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LA HISTORIA DE AMÉRICA ES LA HISTORIA COLECTIVA DE LOS PUEBLOS DEL CONTINENTE AMERICANO, INCLUIDAS LAS ANTILLAS Y DEMÁS ISLAS PRÓXIMAS. LOS ACONTECIMIENTOS HISTÓRICOS NOTABLES OCURREN EN EL CONTINENTE CON MUCHA ANTELACIÓN AL USO DE LA ESCRITURA, ESPECIALMENTE A PARTIR DEL SURGIMIENTO DE LA CIVILIZACIÓN CARAL HACIA EL 2600 A. C. Y DE LA CULTURA OLMECA HACIA EL 1500 A. C. DURANTE EL PERIODO FORMATIVO HASTA EL PRESENTE.
LA PREHISTORIA DE AMÉRICA ES OBJETO DE PERMANENTE ESTUDIO DADAS LAS MUCHAS PREGUNTAS QUE PERMANECEN SIN RESPUESTAS CONTUNDENTES, COMO LAS TEORÍAS DEL POBLAMIENTO, LA HISTORIA Y EL DESARROLLO DE MUCHOS PUEBLOS AMERICANOS ABORÍGENES.
EN LA PREHISTORIA AMERICANA, LA CULTURA CLOVIS (DE HACE 13.500 AÑOS APROXIMADAMENTE), ES LA QUE MÁS RESTOS ARQUEOLÓGICOS DEJA Y LA QUE PERMITE DARSE UNA IDEA DE LA INTENSA ACTIVIDAD DE LOS PUEBLOS DE CAZADORES Y RECOLECTORES QUE POBLARON EN EL CONTINENTE.
DURANTE EL PERIODO ARCAICO (8000 A. C. - 1500 A. C.), EL HOMBRE AMERICANO DESCUBRIÓ LA AGRICULTURA, A LA PAR DE OTROS PUEBLOS EN OTROS CONTINENTES. ELLO TENDRÍA COMO CONSECUENCIA LA SEDENTARIZACIÓN, LA CREACIÓN DE SOCIEDADES MÁS COMPLEJAS Y LA CONSTRUCCIÓN DE CIUDADES.
CASI A LA PAR CON LAS CIUDADES MESOPOTÁMICAS, EGIPCIAS, INDIAS Y CHINAS. ESE ERA EL PERIODO QUE MARCABA EL FIN DE LA PREHISTORIA DE AMÉRICA Y QUE DARÍA ORIGEN A LA CULTURA OLMECA HACIA EL 1500 A. C., LA PRIMERA GRAN CIVILIZACIÓN DEL CONTINENTE CUYO ESPLENDOR IRÍA HASTA EL 900 CUANDO SAN LORENZO, SU PRINCIPAL CENTRO CEREMONIAL, FUE SAQUEADO.
LA CULTURA OLMECA SE SITÚA ENTONCES EN EL LLAMADO PERIODO FORMATIVO DE AMÉRICA (TAMBIÉN LLAMADO PERIODO PRECLÁSICO O PERIODO AGRÍCOLA) Y SE DESARROLLÓ EN MESOAMÉRICA.
EN AMÉRICA DEL SUR LOS GRANDES PROTAGONISTAS SERÍAN LOS PUEBLOS DE LA CULTURA CHAVÍN, QUE LLEGARON A DOMINAR EXTENSOS TERRITORIOS Y A CONSTRUIR IMPORTANTES CENTROS URBANOS EN TORNO A SANTUARIOS DEDICADOS AL DIOS JAGUAR.
CON EL PERIODO CLÁSICO SE ENTRA EN EL AUGE DE LAS CIVILIZACIONES AMERICANAS. EL SURGIMIENTO DE LA CULTURA MAYA EN 292 Y DE SUS CIUDADES-ESTADO, ESPECIALMENTE TIKAL, PALENQUE Y COPÁN, MARCAN EL INICIO HISTÓRICO DEL CLÁSICO, QUE SE CIERRA CON EL SAQUEO DE LA CIUDAD OLMECA DE SAN LORENZO Y EL ABANDONO DE LOS MAYAS DE LA PARTE CENTRAL DE MÉXICO Y CENTROAMÉRICA PARA UBICARSE EN LA PENÍNSULA DE YUCATÁN EN 900.
MESOAMÉRICA POSEE ENTONCES DOS CULTURAS (OLMECAS Y MAYAS), SE DESARROLLA EL COMERCIO, EL URBANISMO, LA ADMINISTRACIÓN, LA RELIGIÓN, LA GUERRA, LA ASTRONOMÍA, LA MATEMÁTICA, LA ESCRITURA Y LA POLÍTICA. ENTRE LOS GRANDES LEGADOS A LA HUMANIDAD DE ESTE PERÍODO QUEDAN EL CALENDARIO MAYA, EL MÁS PRECISO JAMÁS INVENTADO Y LA ESCRITURA MAYA.
EL PERIODO POSCLÁSICO, ALTO CLÁSICO O PRECOLOMBINO COMPRENDE LA FORMACIÓN DE LOS PUEBLOS EN AMÉRICA TAL COMO FUERON ENCONTRADOS POR LOS EUROPEOS EN 1492. PARA MUCHOS OBSERVADORES, EN REALIDAD LA DISTINCIÓN "CLÁSICO" - "POSCLÁSICO" NO REVISTE UNA GRAN DISTINCIÓN.
LOS PUEBLOS AMERICANOS DESARROLLARON CULTURAS AUTÓNOMAS ORIGINALES HASTA EL PUNTO DE PRODUCIR DOS REVOLUCIONES NEOLÍTICAS SEPARADAS, EN MESOAMÉRICA Y LOS ANDES SUDAMERICANOS QUE DIERON ORIGEN A CIENTOS DE CIVILIZACIONES AGROCERÁMICAS, ENTRE ELLAS SE ENCUENTRAN ANASAZI, INDIOS PUEBLO, MONTE ALBÁN, TOLTECA, CHIBCHA, QUIMBAYA, NAZCA, CHAVÍN, MOCHE, Y LAS AVANZADAS CIVILIZACIONES CORRESPONDIENTES A LOS IMPERIOS DE TEOTIHUACÁN, MAYA, AZTECA, CHUMÚ E INCAICO, ENTRE MUCHAS OTRAS.
LAS CIVILIZACIONES AGROALFARERAS
AMERICANAS DESARROLLARON
SISTEMAS ORIGINALES
DE
ORGANIZACIÓN SOCIAL BASADOS
FUNDAMENTALMENTE EN EL CULTIVO DE
MAÍZ Y COMPLEJAS TÉCNICAS DE
GESTIÓN DE LOS ECOSISTEMAS, ASÍ
COMO LA CRÍA DE ALGUNOS ANIMALES
DOMÉSTICOS (MUY POCOS) COMO ES EL
CASO DEL PAVO EN AMÉRICA DEL NORTE
Y EL ACURE O LA LLAMA EN LA
CORDILLERA DE LOS ANDES.
LOS CULTIVOS MÁS
IMPORTANTES EN EL CASO
DE MESOAMÉRICA FUERON
EL MAÍZ, LAS ALUBIAS
(TAMBIÉN LLAMADAS
CARAOTAS, POROTOS, ETC.,
EN ALGUNOS PAÍSES
HISPANOAMERICANOS) Y LA
AUYAMA O CALABAZA.
LOS PUEBLO
S CAZADORES SE
ORGANIZARON EN TORNO A
LA CAZA DEL BISONTE
(IMPROPIAMENTE LLAMADOS
BÚFALOS) O
DE LA PESCA Y
LA CAZA DE MAMÍFEROS
MARINOS, EN EL CASO DE LOS
ESQUIMALES E INDÍGENAS
DEL EXTREMO NORTE DEL
CONTINENTE.
ELEMENTOS COMUNES DE LAS CULTURAS PRECOLOMBINAS QUE ALCANZARON UN ALTO GRADO DE DESARROLLO FUERON LA EDIFICACIÓN DE TEMPLOS Y SITIOS RELIGIOSOS MONUMENTALES, CON AVANZADOS SISTEMAS ANTISÍSMICOS, SIENDO CLARO EJEMPLO LAS ZONAS ARQUEOLÓGICAS DE CUZCO, MACHU PICHU, TEOTIHUACAN, TEMPLO MAYOR EN LA CIUDAD DE MÉXICO, NAZCA, PALENQUE, TULUM Y TIKAL ENTRE OTROS.
LA CIENCIA PRECOLOMBINA ALCANZÓ SUS PUNTOS MÁS ALTOS CON EL DESCUBRIMIENTO DEL CERO POR LA CIVILIZACIÓN MAYA, Y LOS CALENDARIOS. CONTARON CON AVANZADOS SISTEMAS DE ESCRITURA EN MESOAMÉRICA Y UN MISTERIOSO SISTEMA DE REGISTROS (QUIPOS) EN LOS ANDES SUDAMERICANOS, ASÍ COMO UNA REFINADA METALURGIA.
PRÁCTICAMENTE TODAS LAS CULTURAS AMERICANAS CONTABAN CON COMPLEJOS CONOCIMIENTOS Y PRÁCTICAS DE GESTIÓN AMBIENTAL.
LOS AZTECAS, NOMBRE COMÚNMENTE USADO PARA REFERIRSE A LOS MEXICAS, CONSTITUYERON UN PUEBLO DOMINANTE EN EL ÁREA NORTE DE MESOAMÉRICA DURANTE EL PERIODO POSCLÁSICO TARDÍO (1320-1521).
EN 1325 FUNDARON SU CIUDAD,
TENOCHTITLAN, ACTUAL
CIUDAD DE MÉXICO.
YA
SENTADOS EN SU CIUDAD LOS
MEXICAS ESTUVIERON POR
VARIAS DÉCADAS BAJO EL
DOMINIO DEL
PODEROSO
SEÑORÍO DE AZCAPOTZALCO, AL
QUE SIRVIERON
COMO
SOLDADOS A SUELDO.
HACIA 1430, LOS MEXICAS
HABÍAN ASIMILADO LA CULTURA
DE LOS PUEBLOS AVANZADOS DEL
VALLE Y SE HABÍAN CONVERTIDO
EN UN EFICIENTE PODER MILITAR.
ATACARON Y DERROTARON
ENTONCES A AZCAPOTZALCO Y
SE TRANSFORMARON EN UNO DE
LOS SEÑORÍOS MÁS FUERTES DE
LA REGIÓN.
EL IMPERIO SERÍA FORJADO
PRINCIPALMENTE POR TLACAÉLEL,
QUIEN CONVENCIÓ A LOS MEXICAS DE ATACAR AL SEÑOR
DE AZCAPOTZALCO EN LUGAR DE
RENDIRSE. TLACAELEL ADEMÁS
REFORMÓ LA HISTORIA Y LA
RELIGIÓN MEXICA. ORDENÓ LA
QUEMA DE LOS LIBROS MEXICAS Y
REESCRIBIÓ SU HISTORIA.
LOS MEXICAS FORMARON UNA ALIANZA CON LOS SEÑORÍOS DE TEXCOCO Y TLACOPAN CREANDO ASÍ LO QUE SE CONOCIÓ COMO LA TRIPLE ALIANZA. BAJO EL MANDO DE NOTABLES JEFES MILITARES, COMO MOCTEZUMA, LHUICAMINA Y AHUÍZOTL, LOS MEXICAS CONQUISTARON EL CENTRO DE MÉXICO, VERACRUZ, LA COSTA DE GUERRERO, PARTE DE OAXACA Y DOMINARON EL TERRITORIO DE SOCONUSCO, EN LOS LÍMITES CON GUATEMALA.
LA LLEGADA DE LOS EUROPEOS CAUSÓ LA ENTRADA A AMÉRICA DE UNA SERIE DE PELIGROSAS ENFERMEDADES (VIRUELA, TIFUS, FIEBRE AMARILLA, ETC.) PARA LAS QUE LOS
PUEBLOS ORIGINARIOS NO TENÍAN DEFENSAS BIOLÓGICAS ADECUADAS.
EL INVESTIGADOR ESTADOUNIDENSE H. F. DOBYNS HA CALCULADO QUE UN 95% DE LA POBLACIÓN TOTAL DE AMÉRICA MURIÓ EN LOS PRIMEROS 130 AÑOS DESPUÉS DE LA LLEGADA DE COLÓN. POR SU PARTE, COOK Y BORAK, DE LA UNIVERSIDAD DE BERKELEY, ESTABLECIERON LUEGO DE DÉCADAS DE INVESTIGACIÓN, QUE LA POBLACIÓN EN MÉXICO DISMINUYÓ DE 25,2 MILLONES EN 1518 A 700 MIL PERSONAS EN 1623, MENOS DEL 3% DE LA POBLACIÓN ORIGINAL. EN 1492 ESPAÑA Y PORTUGAL JUNTAS NO SUPERABAN LOS 10 MILLONES DE PERSONAS.
EN 1492 CRISTÓBAL COLÓN REALIZÓ EL PRIMER VIAJE DOCUMENTADO DE EUROPA A AMÉRICA LO QUE CONDUJO A LA COLONIZACIÓN EXTENSA EUROPEA DEL CONTINENTE.CADA UNA DE LAS POTENCIAS EUROPEAS QUE CONQUISTARON Y COLONIZARON EL CONTINENTE QUE RECIÉN HABÍAN DESCUBIERTO, UTILIZARON DIFERENTES MECANISMOS DE DOMINACIÓN DE LOS HABITANTES DE AMÉRICA.
EN GENERAL LOS HISTORIADORES ESPAÑOLES SOSTIENEN QUE LA COLONIZACIÓN BRITÁNICA FUE BÁRBARA Y GENOCIDA, MIENTRAS QUE LOS HISTORIADORES BRITÁNICOS SOSTIENEN QUE LA COLONIZACIÓN ESPAÑOLA EXPLOTÓ EL TRABAJO INDÍGENA HASTA SU EXTERMINIO PARA REEMPLAZARLO LUEGO CON ESCLAVOS SECUESTRADOS EN ÁFRICA. ESTAS VISIONES SON CONOCIDAS RESPECTIVAMENTE COMO LA LEYENDA ROSA Y LA LEYENDA NEGRA DE LA COLONIZACIÓN DE AMÉRICA POR EUROPA.
EL SIGLO XX EN AMÉRICA REPRESENTÓ UNA ÉPOCA DE GRANDES CAMBIOS E INTERACCIONES. EL CONTINENTE QUE HABÍA ESTADO AISLADO DEL RESTO DEL PLANETA POR SIGLOS, ERA AHORA UNO DE LOS MÁS CÉLEBRES, DE LOS MÁS VISITADOS, DE LOS MÁS MENCIONADOS. SEGUÍA SIENDO EL "NUEVO MUNDO" Y EL TERRITORIO DE LAS OPORTUNIDADES. LOS ESTADOS UNIDOS ESPECIALMENTE TENDRÍA UN PAPEL CENTRAL EN EL DESARROLLO DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGÍA.
