Clive Cussler

CYCLOPS II.

LAP-ICS KNYVKIAD

Clive Cussler

CYCLOPS II.

?

A m? eredeti cme:CyclopsCopyright 1986 by Clive CusslerEnterprises, Inc.All rights reserved!

A fordts a Bantam Books 1988. vikiadsa alapjn kszlt

Fordtotta: Dr. Ditroi Ferencn

A bortn lthat festmnyBera Kroly munkja

Hungarian edition andtranslation

1994 by LAP-ICS

ISBN: 963 434 011 3 ISBN: 963 434 013 X. k.

Kiadja: LAP-ICS Knyvkiad??szaki szerkeszt?: Olhn Hirsk Edit

A nyoms a debreceni KinizsiNyomdban kszlt 1994. vbenFelel?s vezet?: Illys SndorFelel?s kiad: LAP-ICS Knyvkiad

Annak a nyolcszz amerikainak azemlkre, aki 1944 karcsony jsza-kjn a franciaorszgi Cerebrum k-zelben, a Leopoldville-en odave-szett.

Kevesen emlkeznek rjuk, sokanelfelejtettk ?ket.

III. RSZ

Selenos 8.

37.

1989. oktber 30.Kazahsztn, Szovjetuni

A szibriai napnl tndkl?bb t?zgmb ksretben,a Selenos 8. a szikrz kk g fel emelte a 110tonns, embervezrls? holdllomst. A 14 millifontnyi toler?t szolgltat szuperrakta s a ngysegdrakta 1000 lb hossz s 300 lb szles, na-rancsvrs uszlyt hzott maga utn. A kilv?llvnykrl fehr fst gomolygott s a motor dreje hszmrfldes krzetben betrt minden ablakot. El?szrolyan mltsgteljesen emelkedett, mintha nem ismozogna. Azutn felvette a sebesget s elviharzottaz g fel.

Antonov szovjet elnk pnclveg bunkerb?l fi-gyelte a kilvst egy hromlb llvnyra szerelt lt-csvn keresztl. Szergej Kornyilov s Jasenin tbor-nok mellette lltak, lnk figyelemmel ksrve az ?r-hajsok s az irnytkzpont kztti beszlgetst.

- Csodlatos ltvny! - mormolta Antonov elragad-tatva.

- gy sikerlt a kilvs, ahogy a nagyknyvbenmeg van rva. Ngy perc alatt elrtk a sebessget.

- Minden jl megy?

8

- Igen, elnk elvtrs. Minden rendszer normlisan??kdik. s pontosan a megadott plyn vannak.

Antonov addig bmulta a hossz lngnyelvet, mgvgl elenyszett. Csak akkor shajtott fel s lpettel a tvcs???l, amikor mr semmit nem lehetett ltni.

- Nos, uraim, ez az j ?rltvnyossg majd elterelia vilg figyelmt az ?rllomsukra indul legkzeleb-bi jratrl.

Jasenin egyetrt?en intett s megveregette Kor-nyilov vllt.

- Gratullok, Szergej! A jenkik diadalt megszereztea Szovjetuninak.

- Nem az n zsenialitsom - szernykedett Kor-nyilov. - A bolygk kztti plya mechanikja gyalakult, hogy nhny rval a tervezett id?pont el?ttnylt lehet?sg az el?nys kilvshez a Hold fel.

Antonov gy meredt az gre, mint akit megba-bonztak.

- Azt hiszem az amerikai hrszerz? szervek nemsejtik, hogy az ?rhajsaink nem azok, akiknek ltsza-nak.

- A rendezs tkletes - shajtott elgedetten Ja-senin. -Az t ?rkutatt az utols pillanatban s na-gyon csendesen cserltk ki az t specilis kikpzs?katonval.

- Remlem, ugyanez vonatkozik, a villmcsapsprogramra is, mert a kutat m?szereket fegyverekkelcserltk ki - vlaszolta Kornyilov.

- A tudsok, akiknek a ksrleteit elhalasztottk,majdnem fellzadtak. A mrnkk pedig, akiknek azj slymutatk s a fegyverek elhelyezsi krlm-nyeinek megfelel?en jra kellett tervezni a bels?rszt,dhsek lettek, mivel nem mondott nekik senki sem-mit arrl, hogy mi az oka az utols pillanatban elren-

9

delt vltozsoknak. A mltatlankodsuk hre mindenbizonnyal kiszivrgott.

- Ne legyen emiatt lmatlan jszakja - nevetettJasenin. - Az amerikai ?rhatsgok nem fognak sem-mit sem sejteni, mg meg nem szakad az sszekt-tets a csodlatos holdbzisukkal.

- Ki a rohamcsapat vezet?je? - krdezte Antonov.- Grigor Leucsenko ?rnagy. Szakrt?je a gerillahar-

coknak. Szmos gy?zelemmel dicsekedhet az afgnlzadkkal szemben. Szemly szerint kezeskedem r-te, hogy lojlis s kiemelked? kpessg? ember.

Antonov elgondolkodva blintott.- J vlaszts, tbornok. Nem sok klnbsget fog

tallni a holdfelszn s Afganisztn fldje kztt.- Nem krds, hogy Leucsenko ?rnagy vllalkozsa

sikeres lesz.- Elfelejtkezik az amerikai ?rhajsokrl, tbornok

- figyelmeztette Kornyilov.- Mi van velk?- A fnykp szerint, nekik is van fegyverk. Azrt

fohszkodom, nehogy valami fanatikusak legyenek,akik krmszakadtukig harcolnak a felszerelsk v-delmrt.

Jasenin kteked?en mosolygott.- Fohszkodik, Szergej? Kihez fohszkodik? Gon-

dolom, nem valami istenflhez? Az sem segt az ame-rikaiakon, ha egyszer Leucsenko s az embere meg-indtjk a tmadst. Az eredmnyt el?re meg lehetjsolni. Tudsok nem llhatnak szembe gyilkolsrakikpzett hivatsos katonkkal.

- Ne becslje ?ket al! Ez minden, amit mondhatok.- Elg! - kiltott Antonov. - Nem hallgatom tovbb

ezt a defetista beszdet. Leucsenko ?rnagynak kett?sel?nye is van, a meglepets s a fejlettebb fegyverzet.Kevesebb, mint hatvan ra mlva megindul az els?

10

igazi csata az ?r birtoklsrt. s nem gondolnm,hogy a Szovjetuni lesz a vesztes.

Moszkvban, Vladimr Polevoj, a Dzserzsinszki t-ren lv? KGB kzpontbeli asztalnl lve Velikovtbornok levelt olvasta. Akkor sem pillantott fel, mi-kor Ljev Majszkij berontott a szobba s sz nlkllelt. Majszkij arca semmi klnset nem rult el, resvolt s egysk, mint az egynisge. ? Polevoj he-lyetteseknt dolgozott a Legfels?bb Bizottsgban,amelyik a KGB klgyi vgrehajt szerveknt m?-kdtt. Majszkij tartzkod magatartst vett fel Po-levojjal szemben, de ?k ketten jl kiegsztettk egy-mst.

Vgl Polevoj szrs tekintete vet?dtt Majszkijra.- Magyarzatot krek!- A LeBaronok megjelensre nem lehetett el?re

szmtani -szlalt meg Majszkij feszlten.- Mrs. LeBaronra s a kincsvadszaira taln nem,

de a frjre igen. Mirt vette t Velikov a kubaiaktl?- A tbornok azt gondolta, hogy Raymond LeBa-

ron j t?krtya lehet az amerikai klgyminiszt-riummal folytatand trgyalsoknl, ha mr Castrtelmozdtottuk.

- A j elkpzelsei veszlyes jtkot eredmnyez-hetnek.

- Velikov biztostott, hogy LeBaron szigor ?rizetalatt ll s hamis informcikat adnak be neki.

- Mgis fennll annak a csekly lehet?sge, hogyLeBaron felfedezi Cayo Santa Maria valdi feladatt.

- Akkor egyszer?en megsemmistik.- s Jessie LeBaron?- Arra gondoltam, remekl fel lehetne hasznlni

ezeket a balekokat, hogy a tervezett katasztrfrt afelel?ssget a CIA kszbe al sprjk.

- Hallott arrl valamit Velikov vagy a washingtoni

11

titkosgynkeink, hogy az amerikai hrszerz? szer-veknek szndkban ll belpni a szigetre?

- Az gvilgon semmit - vlaszolta Majszkij. - Alghaj szemlyzetnek ellen?rzse azt mutatta, hogyegyikknek sincs jelenleg kapcsolata a CIA-val, vagya hadsereggel.

- Nem akarok bonyodalmat - jelentette ki Polevojkemnyen. - Tl kzel vagyunk a sikerhez. Mondjaezt meg Velikovnak!

- Tudatni fogom vele.Kopogtak az ajtn s belpett Polevoj titkra. Egyet-

len sz nlkl tnyjtott neki egy paprdarabot s el-hagyta a szobt. A hirtelen harag hullma festettevrsre Polevoj arct.

- Az rdgbe! Beszljen az ember a bajrl, s mrisitt van.

- Uram?- Srg?s jelents Velikovtl. Az egyik fogoly meg-

szktt.Majszkij ideges mozdulatot tett a kezvel.- Lehetetlen. Cayo Santa Marin nincsenek csna-

kok s ha elg ?rlt ahhoz, hogy szni prbl vagymegfullad, vagy felfaljk a cpk. Brki volt is nemjuthatott messzire.

- A neve Dirk Pitt s Velikov szerint a legveszlye-sebb a trsasgban.

- Veszlyes, vagy nem...Polevoj csendre intette s fel-al kezdett stlni. Az

arca er?s izgalomrl rulkodott.- Nem kockztathatjuk, hogy valami kituddjon.

Kubai kalandunk hatridejt egy httel el?re kell hoz-ni.

Majszkij tagadan rzta a fejt.- A hajk nem rnnek idejben Havannba. S

nem vltoztathatjuk meg az nnepsg dtumt sem.

12

Fidel s kormnynak magas rang tagjai mind m-nikus sznoklatgyrtk. Tervnk kerekei mr moz-gsba lendltek. Nem tehetnk semmit, hogy megvl-toztassuk az id?pontot. Vagy lefjjuk a Rum s Cola"-akcit, vagy minden gy folytatdik tovbb, ahogyeredetileg elterveztk.

Polevoj teljes hatrozatlansgban knosan trdeltea kezeit.

- Rum s Cola". Ostoba nv egy ekkora volumen?vllalkozs szmra.

- ppen ezrt vlasztottuk. Desinformcis progra-munk mr kezdi elterjeszteni, hogy a CIA raktkatakar kil?ni Kubra. A Rum s Cola" kifejezs tipiku-san amerikai fellengz?ssg. Egyetlen klfldi kormnysem fog gyanakodni arra, hogy mindezt Moszkvban??ztk ki.

Polevoj lemondan vont vllat.- Jl van, de gondolni sem merek arra, milyen k-

vetkezmnyekkel jrna, ha az a Pitt valamilyen csodafolytn mgis visszajutna az Egyeslt llamokba.

- Azta mr halott - jelentette ki Majszkij magabiz-tosan. - Biztos vagyok benne.

38.

Az elnk benzett Daniel Fawcett irodjba, majdintett neki.

- Ne keljen fel! Csak ppen azt akarom, tudjon rla,felmegyek az emeletre egy nyugodt ebdre a feles-gemmel.

- Ne felejtse el, hogy negyvent percen bell tall-

13

koz van megbeszlve a hrszerzs vezet?jvel sDoug Oatesszal - emlkeztetett Fawcett.

- grem, idejben ott leszek.Az elnk megfordult s liften felment a msodik

emeletre, a fehr hzi laksba. Ira Hagen a Lincolnteremben vrt r.

- Fradtnak ltszol Ira.Hagen mosolygott.- Mr tl vagyok a legjobb formmon.- Hogy llunk?- Megllaptottam a bels? mag" mind a kilenc

tagjnak a szemlyazonossgt. Hetet kzlk tkle-tesen. Csak Leonard Hudson s Gunnar Eriksen ma-radtak kvl a hln.

- Nem sikerlt jra a nyomukra bukkanni a bev-srlkzpontnl?

Hagen habozott.- Sajnos nem.- Nyolc rval ezel?tt kil?ttk a szovjet ?rllomst

- kzlte az elnk. - Nem kslekedhetek tovbb. Madlutn kiadom a parancsot, hogy gy?jtsenek be any-nyi embert a bels? magbl", amennyit csak tudnak.

- A hadsereg, vagy az FBI?- Egyik sem. A megtiszteltets egy reg haver lesz,

a Tengerszeti Hadtestnl. Mr odaadtam neki a cm-listdat.

Az elnk sznetet tartott s Hagenre meredt.- Azt mondtad, hogy felfedted mind a kilenc em-

ber szemlyazonossgt Ira, de a jelentsben csaknyolc nv ll.

Hagen zavartnak ltszott, de azrt benylt a kabtj-ba s kihzott egy darab, sszehajtogatott paprlapot.

- Visszatartottam az utols frfi nevt, mert tkle-tesen biztos akartam lenni. Egy hanganaliztor meg-er?stette a gyanmat.

14

Az elnk elvette Hagen kezb?l a paprlapot, szt-hajtotta s elolvasta az egyetlen, kzzel rott nevet.Levette a szemvegt s krlmnyesen megtrl-gette, mintha nem hinne a sajt szemnek. Azutn azsebbe cssztatta a paprt.

- Felttelezem, hogy most mr eleget tudok, denem tudom rvenni magam, hogy higgyek a b?n-rszessgben.

- Ne tlj tl kemnyen, Vince! Ezek az emberekhazafiak, nem rulk. Az egyetlen b?nk az, hogyhallgattak. Vedd Hudson s Eriksen esett! Egsz id?alatt azt sznleltk, hogy halottak. Gondold el, milyenfjdalmat okozhattak a csaldjuknak s bartaiknak.A nemzet soha nem lesz kpes megfizetni az ldo-zatukat, vagy felfogni annak a nagysgt, amit vg-hezvittek.

- Ki akarsz oktatni, Ira?- Igen, uram, azt akarom.Az elnk hirtelen megrtette, milyen bels? harag

dl Hagenben. Ltta, hogy a bartja mg nem for-dult vglegesen szembe vele. Hagen h?sge borot-valen egyenslyozott.

- Valamit elhallgatsz el?ttem, Ira.- Nem hazudok neked, Vince.- Te tudod, hol rejt?zik Hudson s Eriksen?- Mondjuk azt, hogy tkozottul kzel jrok hozz.- Behozod ?ket?- Igen.- J cserksz vagy, Ira.- Mikor s hov szlltsam ?ket?- Camp Davidre - vlaszolt az elnk. - Holnap reg-

gel nyolcra..- Ott lesznk.- Nem avathatlak be, Ira.- A te dolgod, hogy mit csinlsz, Vince. Nevezzk

15

ezt egy bizonyos fajta fizetsgnek. Tartozol nekemannyival, hogy ott legyek a finisnl.

Az elnk elgondolkozott.- Igazad van. Ez a legkevesebb, amit megtehetek.

Martin Brogan CIA, Sam Emmett FBI igazgatk sDouglas Oates klgyminiszter fellltak, mikor azelnk Dan Fawcett-tel a nyomban belpett a kon-ferenciaterembe.

- Krem, uraim, foglaljanak helyet! - szlt az elnkmosolyogva. Pr percet beszlgettek, mg Alan Mer-cier nemzetbiztonsgi tancsos belpett.

- Elnzst a kssrt - magyarzkodott gyorsanleereszkedve egy szkre -, mg arra sem volt id?m,hogy valami j kifogst kigondoljak.

- Egy becsletes ember - vgott kzbe Brogannevetve. - Milyen kibrndt.

Az elnk egy tollat s egy jegyzettmbt szedettel?.

- Hogy llunk a kubai egyezmnnyel? - krdezteOatesra tekintve.

- Mg nem kezdhetnk titkos trgyalst Castrval,nagyon sok mlik azokon, akik a httrben m?kd-nek.

- Van egy kis remny arra, hogy Jessie LeBaronkeresztljutott a legutbbi zenetvel?

Brogan megrzta a fejt.- Nem hiszem, hogy kapcsolatot tudott volna te-

remteni. A forrsaink semmit nem tudnak rla, mi-ta a lghajt lel?ttk. Mindenki azt hiszi, hogy meg-halt.

- Semmit nem hallottak a Castrkrl?- Semmit.- S mi hr a Kremlb?l?

16

- Az Antonov s Castro kztti bels? harc nem-sokra nylt szembenllss vltozik. A kubai minisz-triumba beptett embereink szerint Castro ki akar-ja vonni a csapatait Afganisztnbl.

- Ezrt klre mennek - szlt kzbe Fawcett. - An-tonov nem fogja hagyni, hogy mindez megtrtnjen.Emmett, kezeit az asztalra szortva el?rehajolt.Mindez ngy vvel ezel?tt kezd?dtt, mikor Cast-ro krte, hogy engedjk el a hatvanas vek ta felhal-mozdott tzbilli dollrnyi szovjet klcsnnek mg ajelkpes fizetst is. Kzlte, hogy gazdasgilag ht-trbe szortottk s teljesen padlra kerlt, mikor An-tonov kvetelsre csapatokat kellett kldenie Afga-nisztnba. Nem nhny szzadot, hanem majdnemhszezer embert.

- Mennyire becsli a CIA a vesztesgeiket? - kr-dezte az elnk Broganhoz fordulva.

- gy gondoljuk, kzel hatezer a halottak, ktezera sebesltek, s majdnem tezer az elt?ntek szma.

- risten, ez tbb, mint hsz szzalk.- jabb ok a kubaiaknak, hogy szembeforduljanak

az oroszokkal - folytatta Brogan. - Castro olyan, minta fuldokl, egy lket kapott sllyed? csnakban, samelynek a legnysge radsul fegyvert szegez r, smellette ll egy luxusjacht pezsg?sveggel integet?utasaival. Ha ment?ktelet dobunk neki, azok ott aKremlben a pokolba kldik.

- Mindenkppen azt tervezik, valamilyen mdon apokolba kldik.

- Van valami sejtelmnk rla hol s mikor akarjkmegrendezni a gyilkossgot? - krdezte az elnk.

Brogan knyelmetlenl fszkel?dtt a szkben.- Az embereink kptelenek voltak a menetrendhez

hozzjutni.- Ebben a krdsben olyan szigor a biztonsgi zr,

17

amit mg sohasem tapasztaltam - mondta Mercier. -A komputereink semmit sem tudtak dekdolni az errea csatornra lltott ?rfigyel? rendszereik adataibl.Csak nhny falatka, darabocska, amib?l nem leheta terveiket biztosan krvonalazni.

- Tudja ki van megbzva ezzel az akcival? - er?l-tette tovbb az elnk.

- Peter Velikov tbornok a GRU-tl, akit olyan m-gusflnek tartanak a harmadik vilgbeli kormny-zatokba val bepls s a manipulci terletn. ?rszt vett a nigriai felkelsben is, az ptkezs mr-nkeknt. Szerencsre a marxista kormny, amit ha-talomra juttatott, nem brta sokig szusszal.

- Havannn kvl m?kdik?- Titkolzbb, mint az rdg maga - vlaszolt Bro-

gan. - Pontosan az az embertpus, aki sehol nembukkan fel. Velikov mr vagy ngy ve nem szerepela nyilvnossg el?tt. Holtbiztosak vagyunk benne,hogy valamilyen rejtekhelyr?l irnytja az akcit.

Az elnk szemei lthatan elsttedtek.- Teht pillanatnyilag csak lgb?l kapott elkp-

zelseink vannak arrl, hogy a kremlbeliek meg akar-jk gyilkolni Fidel s Raul Castrt, rnk akarjk h-rtani a felel?ssget, tvenni a hatalmat a kubai be-ptett embereik segtsgvel, akik egyenesen Moszk-vbl kapjk a parancsot. Gyernk uraim, n nemlphetek.

- Minden lpsnket ismert tnyekre alapozzuk -magyarzta Brogan hevesen. - Birtokunkban vanazoknak a kubaiaknak a nvsora, akiket a szovjetekfizetnek s a httrben vrakoznak, hogy tvehesska hatalmat. Az rteslseink teljes mrtkben alt-masztjk, hogy a kremlbelieknek szndkban ll aCastrk meggyilkolsa. A CIA tkletes b?nbak len-ne, mert a kubai np mg nem felejtette el a Diszn-

18

blbeli incidenst, sem a hivatal idita terveit, mi-szerint a Kennedy kormny idejn, a maffival akartkmegletni Fidelt. Biztosthatom, elnk r, ez az gymindennel szemben els?bbsget lvez. Hatvan gy-nknk, a legklnbz?bb szintr?l Kuba hatrainbell s kvl minden erejt arra fordtja, hogy beha-toljon Velikov titknak falai mg.

- s mgsem vagyunk kpesek kivvni, hogy Cast-ro nyltan trgyaljon velnk s segteni tudjunk egy-msnak.

- Nem, uram - jelentette ki Oates. - Visszautastminden kapcsolatfelvtelt, mg a hivatalos csator-nkon keresztl is.

- Nem veszi szre, hogy szalad az id?? - krdezteaz elnk.

- Lgres trben bolyong - vlaszolta Oates. -Egyrszt biztonsgban rzi magt, tudva, hogy a kuba-iak nagy rsze blvnyozza. Kevs npvezr van, akia npe szeretetnek biztos tudatval uralkodhat. Ms-rszr?l nem tudja felfogni, milyen hallos veszlyt je-lentenek a szovjetek az letre s a kormnyra.

- Teht mindezt sszegezve - szlt az elnk kem-nyen -, ha nem sikerl ttrst vgrehajtanunk hr-szerzsi vonalon, vagy nem tudunk bejuttatni valakitCastro rejtekhelyre, aki megmagyarzn neki, hogyhallgasson a jzan sz szavra, nem tehetnk mst,mint knyelmesen htrad?lve vgignzni, ahogy Kubateljesen szovjet uralom al kerl.

- Igen, elnk r - blogatott Brogan. - Pontosanezt magyarztuk nnek.

19

39.

Hagen ide-oda tnfergett. Keresztlstlt a bevsr-lkzpont csarnokain, alkalmanknt szemrevtelezveaz egyes rszlegek eladit. A prkltmogyor illatarbresztette, hogy hes. Megllt egy vidm szn?refestett kocsi mellett, s enni kezdett egy zacsk prkltkesudit.

Nhny percnyi csorgs utn, Hagen lelt az egyiklakberendezsi rszleg hever?jre s figyelte a kb.hsz, ugyanarra a csatornra belltott televzis k-szlkek adst, amik egy teljes falat bebortottak. Akpek a Gettysburg ?rsikl egy rval el?bbi indtstmutattk Californibl. Az 198l-es els? repls tamr tbb, mint hromszz embert l?ttek ki az ?rbegy, hogy a hrkzl? szervek kivtelvel, mr nemnagyon figyelt senki az ilyen esemnyekre.

Hagen fel-al stlt, s nha bekukkantott egy abla-kon, ahol lemezlovas dolgozott a bevsrltr rdi-adja szmra. Ide-oda lk?dtt a bevsrl asszo-nyok tmegben, de ?t csak az elvtve el?fordulfrfiak rdekeltk. Legtbbjk lthatan az ebdsz-nett tlttte. Vgigmentek a pultok s llvnyok k-ztt, rendszerint megvsrolva az els? dolgot, ami akezkbe akadt, ellenttben az asszonyokkal, akik sz-vesebben vgignztek mindent abban a hi remny-ben, hogy valami jobbat tallnak, olcsbb ron.

Kiszrt kt embert, akik tengeralattjr szendvicsetettek egy bisztrban. Nem volt nluk bevsrlsza-tyor, de nem is voltak gy ltzve, mint az ruhzalkalmazottai. Ugyanolyan htkznapi ltzket vi-seltek mint amilyet Dr. Mooney, a Pattenden labo-ratriumban.

Hagen kvette ?ket az egyik nagyruhzhoz. Lif-

20

ten lementek az alagsorba, tmentek az eladtrens elt?ntek egy hts folyosn, amelynek az elejn akvetkez? felrs szerepelt: Csak alkalmazottaknak".

Mintha figyelmeztet? cseng? szlalt volna megHagen fejben. Visszament egy leped?kkel megra-kott pulthoz, levetette a kabtjt, s egy ceruzt t?ztta fle mg. Megvrta mg az eladt lefoglalta egyvev?, akkor felkapott egy halom leped?t s elindultvisszafel a folyosra.

Kt ajt raktrhelyisgekbe vezetett, kett? pihen?-szobkba, egyen pedig Magas feszltsg! letve-szly!" felirat volt lthat. Hagen feltpte az utolsajtt s berobogott. Az egyik asztalnl l? biztonsgi?r meglepetten nzett r.

- H, magnak itt semmi...Eddig jutott el, miel?tt Hagen az arcba vgta a le-

ped?ket s egy tssel lesjtott a nyakra. A msodikajt mgtt mg kt tovbbi ?r tartzkodott. Keve-sebb, mint ngy msodperc alatt Hagen ezeket is afldre kldte. El?rehajolt a maga mg csapott jabbtmadstl tartva.

A tekintete vagy szz ember elkpedten bmul pil-lantsval tallkozott.

Hagen egy terem el?rszben tallta magt, amelyltszlag a vgtelensgig nylt. Egyik faltl a msikiglltak, vagy ppen ltek emberek, irodaflkkkel,komputerekkel s hrkzl? m?szerekkel felszerelve.Egy hossz pillanatig megbntotta az egsz jelenetkptelensge. Azutn el?relpett, megragadta azegyik rmlt titkrn? karjt s felemelte a szkr?l.

- Leonard Hudson! - frmedt r. - Hol tallommeg?

A n? szemben szinte vilgt flelemmel, jobb felintett a fejvel.

- A-az az i-iroda a k-kk ajt mgtt - dadogta.

21

- Nagyon szpen ksznm - vlaszolt Hagen.Hagen eleresztette a lnyt s hatrozott lptekkelvgigment a csndes termen. Az arckifejezse nemsok jt grt annak, aki megprblta volna feltartz-tatni.

Ahogy haladt az ajt fel, az egyre nvekv? tmegsztvlt el?tte, mint a Vrs-tenger.

Mikor a kk ajthoz rt, Hagen megfordult s v-gignzett a Jersey Telep program agytrsztjn shrkzlsi kzpontjn. Mindenkppen csodlnia kel-lett Hudsont. Figyelemre mlt elkpzels volt. A be-vsrlkzpont ltestsvel azonos id?ben trtn?alagsori ptkezs jformn semmi gyant nem kelt-hetett. A tudsok, mrnkk, titkrn?k jhettek smehettek a vsrlk kztt, s a kocsijaik is elkeve-redtek a tbbi sok szz kocsival a parkolhelyeken.

A rdilloms is zsenilis munka volt. Ki gyanakod-na arra, hogy mialatt a krnyez? egyetemi koll-giumoknak Top 40 lemezeket sugroznak, zenetettovbbtanak s kapnak a Holdrl.

Hagen belkte az ajtt s belpett egy helyisgbe,ami gy nzett ki, mint egy stdi irnytflkje.

Hudson s Eriksen httal ltek a bejratnak s egynagy videokperny?t figyeltek, amely egy frfi arcts borotvlt fejt mutatta. Az ismeretlen egy monda-ta kzepn elhallgatott s megkrdezte.

-- Ki az az ember maguk mgtt?Hudson gyors pillantst vetett htra a vlla felett.- Hello, Ira!Hangja tkletesen illett a pillantshoz. Hagen

szinte hallani vlte a jgkockk csengst.- Kvncsi voltam r, mikor jelenik meg.- Jjjn be! - invitlta Eriksen hasonl, jghideg

tnusban. - ppen idejben rkezett, gy beszlhet aHoldon lv? embernkkel.

22

40.

Pitt kijutott a kubai vizekr?l s mr elgg bennvolt a Bahama csatorna f? hajzsi vonaln, de aszerencsje cserbenhagyta.

Azok a hajk, amelyek lttvolsgba kerltek, nemvettk szre. Egy panamai zszl alatt hajz nagyolajszllt, alig egy mrfldnyire zgott el mellette.Olyan magasra emelkedett, amennyire csak tudott afrd?kd felbortsa nlkl, s az ingvel integetett.Sajnos a legnysg nem ltta meg. Ha egy megfi-gyel? tiszt a hdon a ltcsvt pontosan a megfelel?irnyba fordtotta volna, pontosan abban a pillanat-ban, mikor a frd?kd a hullmvlgyb?l a hullm tara-jra kapaszkodott, mg akkor sem tudta volna bizto-san eldnteni, hogy van-e ott valami. A szrny? va-lsg vilgoss vlt Pitt el?tt. Tl kicsi ahhoz, hogymeglssk.

Pitt mozdulatai gpiess vltak. A lbai megder-medtek, ahogy a tenger ringst ellenslyozta a sz?kkdban, s a feneke fjdalmasan felhorzsoldott a dur-va fellet lland drzslst?l. A nap ontotta r asugarait.

A tenger nyugodt maradt, mgis komoly er?fesztstkvetelt, hogy a kd elejt llandan a hullmok ir-nyba fordtsa, s ugyanakkor merje a becsapd vizet.Kirtette a kannbl az utols csepp zemanyagot,majd megtlttte tengervzzel, hogy az ellensly meg-legyen. Mg tizent, hsz perc. Ennl tbbet nemremlhetett, s a motor hajtanyaga kifogy. Akkor pe-dig vge mindennek, irnyter? nlkl a kd azon-nal felfordul s elsllyed.

A gondolatai sszefolytak, harminchat rja nemaludt. Kzdtt az bren maradsrt. Vgtelennek tet-

23

sz? rk ta frkszte mr a horizontot, de nem l-tott semmit, ami az ? kis krzete fel tartott volna.Nhny cpa bukdcsolt a lomha mozgs frd?kdmgtt. Az egyik elkvette azt a hibt, hogy tl kzeljtt a forg propellerhez s ott vgezte. Kds agy-gyal elgondolta, hogyha nem jn segtsg minl el?bb,megfullad a tengerben, s j eledell szolgl majdnekik.

A szl enyhn fjdoglni kezdett. Egy zpor vo-nult el felette s egy kis vzzel tlttte meg a frd?k-dat. Nem volt ppen tiszta, de jobb, mint a semmi.Nhny maroknyit kimrt az aljrl s hlsan meg-itta. gy rezte, hogy felfrisslt.

Felnzett a csillml nyugati horizontra. Egy rnbell leszll az j. A lenyugv nappal, a remny utolsszikrja is kialszik. Mg ha valamikppen vz felettmarad is, a sttben semmikppen nem veszik szre.

Nem volt el?relt, elmlkedett. Legalbb egy zseb-lmpt ellophatott volna.

Egyszerre az oldalmotor akadozni kezdett, majd jramegindult. Lecsavarta az adagolt amennyire csakmerte, tudva, hogy csupn nhny perccel odzhatjael az elkerlhetetlent.

Pitt kzdtt a lelki sszeomls ellen, de er?t vettmagn, s eldnttte, hogy addig meregeti a vizet,mg a karjai fel nem mondjk a szolglatot, vagy egyhullm az imbolyg, tehetetlen kis kd orrra nemcsap s fel nem bortja. Kirtette az egyik tengervz-zel teli benzines kannt. Ha a kd elsllyed, okosko-dott, a kannval fogja a vz felett tartani magt. Amgegyetlen izmt is mozgatni tudja, nem adja fel.

A h?sges kis oldalmotor mg egyet-kett?t kh-gtt s vgleg elhallgatott. Az el??? jjel ta hallgattaa motor zajt, gy Pittet most folytogatta a csend. Ottlt egy bna kis hajban, az res, rzketlen tenge-

24

ren, a tiszta, felh?tlen g alatt. Mg egy rn keresz-tl, egszen alkonyatig, sikerlt vz felett tartani. Olyanfradt volt, fizikailag annyira kimerlt, hogy nem vetteszre az tszz yardnyi tvolsgra felt???, mozg va-lamit.

Kermit Fulton parancsnok krd? arckifejezssel l-pett el a tvcs???l. A Denver katonai tengeralattjrirnyt termn keresztl az els? tisztjre nzett.

- szlelnek valamit a szenzorai?Az els?, az irnytterem telefonjn vlaszolt.- A radaron semmi, kapitny. Az ultrahang gyenge

visszaver?dst jelzett, de az is megsz?nt egy perccelezel?tt.

- Mi lehetett?Lassan jtt a vlasz, csak amikor a krdst meg-

ismtelte.- A szonr adatai szerint egy kis oldalmotor, nem

nagyobb hsz ler?snl.- Ez nagyon klns lenne, ezen a ponton - el-

mlkedett Fulton. - Megakarom kzelebbr?l nzni.Lasstson le egyharmados sebessgre s trjen t fok-kal balra!

A homlokt jra a periszkp szemnylshoz pr-selte s nvelte a nagytst. Lassan, elkpedve fel-egyenesedett.

- Adja ki a felsznre parancsot!- Ltott valamit? - krdezte az els? tiszt.Amaz csendesen blintott.Az irnytteremben mindenki vrakozan nzett

Fultonra. Vgl az els? nekidurlta magt.- Nem avatna be minket is, kapitny?- Hsz ve vagyok a tengeren - kezdte Fulton -,

azt hittem, hogy mr majdnem mindent lttam. De

25

az rdg vigyen el, ha most nem egy embert lttammajd szz mrfldre a legkzelebbi szrazfldt?l, egyfrd?kdban csnakzva.

41.

A lghaj elt?nse ta Sandecker tengernagy rit-kn hagyta el az irodjt. Beletemetkezett a munkj-ba, ami hamar elvesztette az rdekessgt. A szlei,ha id?sek is voltak, mg ltek s volt egy btyja segy n?vre is. Sandecker azel?tt soha nem tallko-zott szemlyes tragdival.

A flottnl tlttt veiben megfert?zte a hivats-szeretet. Nem maradt ideje, hogy asszonnyal mlyebbkapcsolatot alaktson ki, s igazi j bartja is kevsakadt, legtbbjt a flottnl szerezte. Falat ptett ma-ga kr a felettesekkel s beosztottakkal szemben iss ? megmaradt, valahol kzpen. tvenves korael?tt tengernagyi rangot rt el, azutn megllt.

Mikor a Kongresszus jvhagyta az Orszgos Kny-ny?bvr s Tengerszeti Hivatal f?nkv val kine-vezst, jra lni kezdett. Meleg bartsgot kttthrom, csodlatos emberrel, akik tisztelettel tekin-tettek r, de nem kezeltk msknt, mint brmelyikkznsges embert a szomszd brszken.

A klnleges nehzsgek, amikkel sznet nlklszembe kellett nznik a NUMA munkjnl, ssze-kovcsolta ?ket. Al Giordino egy kis ember, aki meg-dbbent?, vidm kszsggel vllalkozott a legkel-lemetlenebb munkra is, s lopkodta Sandecker dr-ga szivarjait. Rudi Gunn, aki a termszeti s szervezsiprogramok kivitelezsnl nem elgedett meg ke-

26

vesebbel, mint a tkletessel s akkor sem tudott vol-na ellensget szerezni, ha akarta volna. s ott voltPitt, aki brki msnl tbbet tett, hogy jralesszeSandecker kreatv szellemt. Csakhamar olyan kzelkerltek egymshoz, mint apa s fia.

Pitt mindig a sajt feje utn, kln utakon jrt. Ez amagatarts, s gunyoros leselmj?sge gy vettekrl, mint az stkst a farka. Nem lphetett be egyszobba, hogy ott fel ne pezsdtse az letet. Sandec-ker hibavalan prblta meg tbb alkalommal is el-hessegetni magtl a mlt emlkeit. Htrad?lt rasz-tali szkben, lehunyta a szemt s tengedte magta bnatnak. Hogy gy, egyszerre vesztette el mind ahrmukat, az tbb, mint amit fel tudott fogni.

Mialatt Pitten jrtak a gondolatai, felvillant egy lm-pa s a magntelefonja fojtott hangon felberregett.Megmasszrozta a halntkt s felvette a hallgatt.

- Igen?- Jim maga az? Egy kzs bartunk a Pentagon-

ban megadta a magnszmt.- Sajnlom, de nagyon sztszrt vagyok. Nem tu-

dom felismerni a hangjt.- Clyde vagyok. Clyde Monfort.Sandecker megfeszlt.- Mi van Clyde?- ppen most tettk az asztalomra a Jamaicai part-

raszllsi gyakorlatrl visszatr? egyik katonai ten-geralattjrnk zenett.

- Mennyiben tartozik ez rm?- A tengeralattjr parancsnoka jelentette, hogy

alig hsz perce halsztak ki egy hajtrttet. Nembevett szoks, hogy a nukleris tengeralattjrink ide-geneket vegyenek a fedlzetkre, de ez a fick aztlltja, hogy magnak dolgozik, s rettenetesen bart-

27

sgtalan lett, mikor a kapitny nem engedte meg neki,hogy zenetet kldjn.

- Pitt!- Eltallta - felelte Monfort. - Ezt a nevet adta meg.

Dirk Pitt. Honnan tudja?- Hla istennek!- Hozzuk magunkkal?- Igen, igen, h, bona fide" - llegzett fel San-

decker nyugtalanul. - Mi van a tbbiekkel?- Nincsenek tbbiek, Pitt egyedl volt egy frd?kd-

ban.- Mondja mg egyszer!- A kapitny eskszik, hogy egy oldalmotorral ell-

tott frd?kd volt.Ismerve Pittet, Sandecker egy pillanatig sem ktel-

kedett a trtnetben.- Mennyi id?be telik, mg helikopterre rakjk s

leteszik a Washingtonhoz legkzelebb es? repl?-tren?

- Tudja, Jim, hogy ez lehetetlen. Nem igazolha-tom s nem hozhatom onnan el, csak azutn, ha atengeralattjr Charlestonban dokkba ll.

- Tegye le, Clyde! Egy msik vonalon felhvom aFehr Hzat s megszerzem az engedlyt.

- Megkockztatna ilyen betrst? - krdezte Mon-fort hitetlenkedve.

- Ezt s mg tbbet is.- rtest majd rla, hogy mi az eredmny Jim?- Szavamat adom r. Nem akarom, hogy bele-

keveredjen valamibe.

Egy Rajiv Gandhi tiszteletre rendezett ebdengy?ltek ssze a Fehr Hzban. India miniszterelnkejszolglati krton tartzkodott az Egyeslt lla-

28

mokban. M?vszek, billiomosok nzetet s ellenv-lemnyt cserltek, sszekeveredve, mint j szomsz-dok egy vasrnapi koktlon.

Ott volt a rgi elnkk kzl Ronald Reagen sJimmy Carter is. gy beszlgettek s viselkedtek,mintha sohasem hagytk volna el a Nyugati Szr-nyat. Douglas Oates klgyminiszter hbors trt-neteken mulatott Henry Kissingerrel egy virggal telisarokban, mg a Szuper Lvedk, a Houston Oilers,bajnok htvdje a kandall el?tt llt s nyltan bmul-ta Sandra Malonnek, az ABC j csillagnak a mel-leit".

Az elnk felksznttte Gandhi miniszterelnkts bemutatta Charles Murphynek, aki nemrgen re-plt t az Antarktisz felett h?lgballonnal. Bejtt azelnk felesge, megfogta frje karjt s a nagy ebd-?? tncparkettje fel vonta.

Az egyik fehr hzi titkr elkapta Dan Fawcett pil-lantst s az ajt fel intett. Fawcett odament, meg-hallgatta a mondandjt, majd elindult az elnk fel.A hatalmi lncsor olajozottan m?kdtt.

- Elnzst, elnk r, de most rkezett egy futr, egykongresszusi utalvnnyal, s szksg volna mg jflel?tt az alrsra.

Az elnk intett, hogy rendben. Ez volt a kdjuk, hasrg?s zenet rkezett. Kimentette magt a feles-gnl s tment az el?tren, egy kis magnirodba.Vrt, mg Fawcett becsukta az ajtt, azutn felvette atelefont.

- Itt az elnk.- Sandecker tengernagy vagyok, uram.- Igen, tengernagy, mi jsg?- Egy msik vonalon sszekttetsben vagyok a

Karib-tengeri Er?k f?parancsnokval. Most rtestett,

29

hogy az egyik tengeralattjrnk kimentette egy em-beremet, aki Jessie LeBaronnal egytt t?nt el.

- Tudja ki az?- Dirk Pitt.- Ez az ember elpusztthatatlan, vagy nagyon sze-

rencss - jegyezte meg egy hajszlnyi megkny-nyeblssel a hangjban. - Mikorra rhet ide?

- Az utazs els?bbsgnek biztostsval kapcso-latban, Clyde Monfort tengernagy ragaszkodik a sza-blyzathoz.

- Ide tudja kapcsolni nekem?- Tartsa, uram.Egy msodpercnyi sznet utn, kattans hallatszott

a hallgatban.- Monfort tengernagy, hall engem? - krdezte az

elnk.- Hallom.- Az elnk beszl. Megismeri a hangom?- Igen, megismerem.- Azt akarom, hogy hozzk Pittet Washingtonba,

olyan gyorsan, ahogy csak tudjk. Megrtette?- rtettem, elnk r. Gondoskodom rla, hogy a

flotta egyik lkhajtsosa mg hajnal el?tt ott legyenvele az Andrew Lgier? bzison.

- Kezeljk az gyet titkosan, tengernagy! Tartsa atengeralattjrt kinn a tengeren, a piltt pedig, vagybrki mst, aki szz yardnl kzelebb kerlt Pitthez,hrom napig tartsk szigor ?rizet alatt.

Egy pillanatnyi habozs utn vgre megszlalt.- A rendelkezsei szerint jrok el.- Ksznm. Most beszlni akarok Sandecker ten-

gernaggyal.- Itt vagyok, elnk r.- Hallotta? Monfort tengernagy az Andrewsra szl-

lttatja Pittet mg hajnal el?tt.

30

- Szemlyesen megyek el.- J. Hozza el helikopteren a CIA f?hadiszllsra

Langleybe. Martin Brogan, s nhny ember az nosztlyomrl, tovbb a klgyminisztriumbl ottfognak vrni egy rvid beszmolra.

- Valszn?leg nem tud mindenre magyarzatotadni.

- Igaza van - mondta az elnk megviselten. - Tlsokat vrok t?le. Azt hiszem, mindig nagyok az elvr-saim.

Letette a hallgatt, majd mlyet shajtott. ssze-szedte a gondolatait s kpletesen elraktrozta az eg-szet, hogy majd ks?bb el?veszi. Olyan gyakorlat ez,amit el?bb, vagy utbb minden elnknek el kellettsajttania. Villanykapcsolknt tlltani gondolataita vlsgrl a mindennapi munkra, majd jra a vl-sgra. Olyan kvnalom volt, ami elengedhetetlen amunkjnl.

Fawcett ismerte az elnk minden rezzenst strelmesen vrakozott. Vgl megszlalt.

- Szeretnk n is ott lenni a beszmolnl.Az elnk szomoran nzett r.- Maga holnap, napkeltekor velem jn Camp Da-

vidbe.Fawcett rtetlenl nzett.- Nincs semmi a programtervezetben err?l a

Camp David-beli kirndulsrl. A dlel?tt legnagyobbrszben kongresszusi vezet?kkel lesz megbeszlseel?re meghatrozott tmkban.

- Vrniuk kell. Holnap sokkal fontosabb konferen-cin kell rsztvennem.

- Mint az osztlynak vezet?je, megkrdezhetem,hogy kivel tart konferencit?

- Egy csapat frfival, akik bels? magnak" nevezikmagukat.

31

Fawcett rbmult az elnkre, kiss megfeszlt ajak-kal.

- Nem rtem.- rtenie kell, Dan! Maga is kzlk val!Miel?tt a sblvnny vlt Fawcett felelhetett vol-

na, az elnk elhagyta a hivatalt s csatlakozott a va-csoravendgekhez.

42.

Pittet a fldet r? gp kerekeinek zkkense bresz-tette fel. A flotta ikerhajtm?ves lkhajtsosnak abla-kain tl, az g mg sttlett, de mr ltni lehetett azj nap narancsvrs fnyt.

A frd?kd okozta horzsolsok, szinte lehetetlen-n tettk az lst, gy hogy sszekucorodva az olda-ln aludt. ltalban rettenetesen rezte magt s sze-retett volna mr valami mst is inni, mint azt a gy-mlcslt, amit a tengeralattjrn egy tlbuzg orvosvgtelen mennyisgben a gyomrba er?szakolt.

Elkpzelte mit tenne, ha mg egyszer tallkoznaFoss Glyjal. Brmilyen iszony bntetst kpzelt ismaga el, egyik sem bizonyult elg hatsosnak. Haazokra a knzsokra gondolt, amit Gly Jessie-nl,Giordinnl s Gunn-nl alkalmazott, teljesen felka-varta. B?nsnek rezte magt, amirt elmeneklt.

A lkhajtsos gpeinek svtse megsz?nt s azajtk kinyltak. Mereven lpkedett le a lpcs?n, egye-nesen Sandecker karjaiba. A tengernagy ritkn r-zott kezet valakivel, ezrt ez a vratlan szeretet meg-nyilvnuls meglepte Pittet.

- Valami rmlik, hogy mit szoktak mondani, mikor

32

egy rossz penny visszakerl az emberhez - kezdterekedten, nehezen tallva meg a szavakat.

- Jobb el?fordulni, mint nem el?fordulni - vla-szolta mosolyogva Pitt.

Sandecker karonfogta s egy vrakoz kocsihozvezette.

- Langleyben vrjk a CIA f?hadiszllsn, hogykikrdezzk.

Pitt hirtelen megtorpant.- lnek - jelentette be rviden.- lnek? - krdezte Sandecker megdbbenve. -

Mindnyjan?- Az oroszok fogsgban, ahol egy disszidens knoz-

za ?ket.rtetlensg jelent meg Sandecker arcn.- Kubban volt?- Az egyik kls? szigeten - magyarzta Pitt. - Ami-

lyen gyorsan csak lehet, tudatnunk kell az oroszokkala megmeneklsemet, hogy megakadlyozzuk...

- Csak lassan - szaktotta flbe Sandecker. - Nemtudom kvetni. Jobb, ha most vrunk s akkor mond-ja el az egsz trtnetet, ha majd Langleybe rnk.Gyantom, hogy maga belepottyant a patakba s egyteli zseb pisztrnggal mszott ki bel?le.

Mialatt a vros felett repltek, esni kezdett. A szl-vd?n keresztl Pitt lenzett arra a kis fs terletre,amelyik krlvette Amerika kalandor hadseregnekotthont ad szrkemrvny betonplett. A leveg?-??l elhagyatottnak ltszott, mivel egyetlen embert semltott krltte. Csak a parkolban llt nhny aut.Az egyetlen emberi alak, akit Pitt felfedezett, az orszgleghresebb kmjnek, Nathan Halennek a szobra

33

volt, aki elkvette azt a hibt, hogy hagyta magtelkapni s felakasztottk.

A helikopter leszllhelyn kt id?sebb tiszt vrta?ket eserny?kkel. Besiettek az pletbe. Pittet s San-deckert egy nagy konferenciaterembe vezettk. Hatfrfi s egy n? vrt rjuk. Martin Brogan el?lpett,kezet rzott Pittel s bemutatta a tbbieknek. Pittblintott s rgtn el is felejtette a neveiket.

- Hallottam, hogy komisz tja volt - mondta Bro-gan.

- Nem olyan, amit ajnlani mernk a turistknak -vlaszolta Pitt.

- Adhatok valamit enni, vagy inni? - ajnlotta Bro-gan udvariasan. - Egy cssze kv, vagy reggeli?

- Ha volna kznl egy palack hideg sr...- Termszetesen.Brogan felkapta a telefont.- Egy percen bell itt legyen!A konferenciaszoba tele volt az zleti irodban

rendszerestett holmikkal. A falaknak s a sz?nye-geknek semleges bzs szne volt, a btorok pedig gynztek ki, mintha egy diszkont ruhzbl szereztkvolna be ?ket. Nem lgtak kpek a falon, ami egy kisletet lehelt volna a krnyezetbe. Egy szoba, aminekegyetlen rendeltetse, hogy dolgozzanak benne.

Pittnek felajnlottak egy szket az asztal mellett, dekitrt el?le. A hts rsze nem nagyon lvezte volna,ha most lel. Minden szem rmeredt, s kezdte magtgy rezni, mint egy bennlak az llatkertben, vasr-nap dlutn.

Brogan megnyugtatan rmosolygott.- Krem, mondja el neknk elejt?l fogva amit hal-

lott, vagy megfigyelt! A beszmoljt felvesszk hang-szalagra s onnan sokszorostjuk. Azutn majd krds-felelet formban megynk tovbb. Megfelel gy?

34

Megrkezett a sr. Pitt hzott bel?le egyet, azutnkezdte sorolni az esemnyeket a Key Westb?l valelindulsuktl egszen addig, mikor rmmmorbanmegpillantotta a tengerb?l felmerl? tengeralattjrt,nhny yardnyira a merl? frd?kdtl. Semmit nemhagyott ki, s nem sajnlva az id?t, vgigment mindenapr rszleten. Majdnem msfl rig meslt, s min-denki feszlten figyelt, egyetlen krds, vagy kzbe-szls nlkl. Mikor vgre befejezte, vatosan leeresz-tette sajg tagjait egy szkre s csendesen figyelte,ahogy a tbbiek tnzik a jegyzeteiket.

Brogan rvid sznetet rendelt el, mg Cayo SantaMaria lgifelvtelei, Velikov s Gly akti s a besz-mol msolatai megrkeznek. Negyven percnyi tanul-mnyozs utn, Brogan megkezdte a kikrdezst.

- Maguk fegyvereket is vittek a lghajn. Mirt?- A Cyclops hajtrsnek helye, ahogy szmtot-

tuk, arra engedett kvetkeztetni, hogy kubai vizek flkell mennnk. Ajnlatosnak ltszott, ha magunkkalvisznk biztostknak egy golyll pajzsot s egykziraktt.

- Termszetesen tisztban van azzal, hogy meggon-dolatlan tmadsuk a kubai ?rhelikopter ellen meg-srtette a kormnypolitikt?

- Magasabb trvnyeknek engedelmeskedtem -vgott vissza Pitt gnyos vigyorral.

- s milyen trvnyeknek, ha szabadna krdez-nem?

- Az reg vadnyugatrl szrmazik, valahogy gynevezik, nvdelem. A kubaiak egy ezredmsod-perccel el?bb l?ttek, miel?tt Giordino beljk traflt,erre megeskszm.

Brogan mosolygott. Ltta, hogy Pitt szve a helynvan.

- A legjobban az orosz ltestmny rdekel ben-

35

nnket, ami a szigeten van. Azt mondja, hogy a szige-tet nem ?rzik.

- Az egyetlen ?rsg, amit a szzadforduln lttam,a komplexum kapujnl llomsozik. Senki sem el-len?rizte a partmenti utakat. Az egyetlen biztonsgiintzkeds egy ram alatt lv? kerts volt.

- Ez megmagyarzza, hogy az infravrs felvtelekmirt nem mutattk ki emberi tevkenysg nyomt -magyarzta az analitikus alaposan szemgyre vve afnykpeket.

- Hacsak az oroszok teljesen ki nem vetk?zteknmagukbl - morogta maga el az egyik CIA tiszt-, minden titkos bzist jval tbb biztonsgi felsze-relssel vesznek krl.

- Ez alkalommal nem - vlaszolta Pitt. - Itt a msikvgletbe estek s kifizet?dtt nekik. Velikov tbornokazt lltotta, hogy ez a Szovjetunin kvl a legknye-sebb katonai ltestmny, s ha jl rtettem, a magukgynkei kzl senkinek sincs tudomsa rla.

- Be kell vallanom, hogy cs?be hztak minket -mondta Brogan. - Feltve, hogy ha az igazsgotmondta neknk.

Pitt hideg pillantst vetett Broganra. Majd fjdal-masan felemelkedett a szkr?l s elindult az ajt fel.

- Rendben, menjenek a maguk tjn. Hazudtam.Ksznm a srt.

- Megkrdezhetnm hova indul?- sszehvok egy sajtkonferencit. - Pitt egyene-

sen Brogannak cmezte a mondanivaljt. - rtkesid?t pocskoltam a maguk kedvrt. Minl el?bb je-lentem be a megmeneklsemet, s kvetelem a Le-Baronok, Giordino s Gunn szabadon bocstst,annl hamarabb knyszerl Velikov elllni a knzstls kivgzst?l.

Megdbbent csend llt be a terembe. Senki sem

36

hitte el a konferenciaasztalnl, hogy Pitt kimegy, sen-ki, kivve Sandeckert.

Ott lt s gy mosolygott, mint egy gy?ztes base-ballklub tulajdonosa.

- Jobb lesz, ha sszepsztjk a m?kdsket, Mar-tin! ppen most mutattak be maguknak egy fels?fo-k hrszerz?i sakkhzst s ha ebben a teremben mgeddig senki nem bredt a tudatra, akkor azt ajnlomkeressenek valamilyen ms munkt maguknak.

Brogan lehet, hogy rettenetes egoista, de nem bo-lond. Gyorsan felemelkedett s meglltotta Pittet azajtnl.

- Bocssson meg egy reg rnek, aki mr tbbszrmeggette a kezt, mint amennyit meg tudna sz-molni. Harminc v alatt ebben a munkban az em-ber termszetszer?en hitetlenn vlik. Krem segt-sen, hogy egytt bogozzuk ki a rejtlyt. Azutn meg-beszljk, mit tegynk a bartairt s a LeBarono-krt.- Ez egy jabb srbe fog kerlni - vlaszolta Pitt.Brogan s a tbbiek nevettek. A jg megtrt, kr-dsek zporoztak az asztal minden rszr?l.

- Ez Velikov? - krdezte az egyik analitikus egyfnykpet tartva magasra.

- Igen, Peter Velikov tbornok. Amerikai akcentu-s, angol kiejtse tkletes. Majdnem elfelejtettem,ott volt nla a dosszim, benne a szemlyi adatomlersa.

Sandecker Broganra nzett.- Ez gy hangzik, mintha Sam Emmett FBI irat-

trban besg lenne.Brogan gnyosan mosolygott.- Sam nem lesz boldog, ha ezt meghallja.- Egy knyvet ssze tudnnk hozni Velikov m?k-

dsr?l - szlt egy nagy test? ember, Pitthez fordul-

37

va. - Ks?bb majd szeretnm, ha krvonalazn ne-kem a mdszereit.

- rmmel - vlaszolta Pitt.- s az a kemnykez? vallat, Foss Gly?Pitt a msik fnykp fel intett.- Most mr j tz vvel regebb, mint a kpen, de? az.

- Ariznai szlets?, amerikai zsoldos - mondta azanalitikus.

- Azt mondta, hogy mr azel?tt is tallkoztak?- Igen az Empress of Ireland akci sorn, mikoraz szak-Amerikai Szerz?dst kerestk. Azt hiszememlkszik r.

Brogan blintott.- Valban emlkszem.- Visszatrve a ltestmny elhelyezkedsre - kr-

dezte egy n? -, hny szintes az ptmny?- A felvon kijelz?je szerint t, mind a fld alatt.- Van valami fogalma a kiterjedsr?l?- Minden, amit lttam bel?le, az n cellm, a folyo-

s, Velikov irodja s egy motortrol. s a fels? lak-rszek el?tere, ami gy volt berendezve, mint egyspanyol kastly.

- A falak vastagsga?- Krlbell kt lb.- Az plet llapota?- J. Semmi repeds, vagy szrevehet? trs a be-

tonban.Milyen tpus jrm?vek voltak a kocsitrolban?- Kt katonai teheraut. A tbbi pt?gp, egy bul-

dzer, egy exkavtor s egy cseresznyeszed?.Az asszony feltekintett a jegyzeteir?l.- Bocssson meg, mi az utols?- Cseresznyeszed? - magyarzta Pitt. - Egy speci-

lis teherkocsi, teleszkpos aljzattal, amin a magas-

38

ban lehet dolgozni. Lthatott ilyesmit a fametsz?knls telefonvonal szerel?knl.

- Az antenna-rendszer megkzelt? nagysga?- Elg nehz mretet venni a sttben. Megkze-

lt?en hromszz lb hossz, ktszz lb szles. Pl-mafnak lczott hidraulikus karok lltjk irnyba.

- Tmr, vagy rcs alak?- Rcs.- ramkrk, kapcsoldobozok, relk?- Nem lttam ilyesmit, ami nem jelenti, hogy ne

lettek volna.Brogan figyelemmel ksrte a krdez?skdst anl-

kl, hogy belefolyt volna. Most felemelte a kezt segy tudskinzs? frfira nzett, aki krlbell az asz-tal kzepnl lt.

- Mit szl mindehhez, Charlie?- Nem ismernk elg technikai rszletet ahhoz,

hogy pontosan megmondhassuk, mi ezzel a cljuk.De tbb lehet?sgr?l is beszlhetnk. Az egyik, hogyez egy lehallgat lloms, amelyik kpes arra, hogyfogja a telefon- rdi- s radarjeleket az Egyeslt lla-mok terletn. A msik, nagy hats zavar lloms,amelyik valamilyen kritikus esemnyre, mondjuk egynukleris els? csapsra vr, amikor is aktivljk s le-hetetlenn tesznek vele minden katonai s kereske-delmi hrkzlst. A harmadik elkpzels, hogy hamisinformcikat tpllnak be vele a hrkzlsi rendsze-rnkbe. A legaggasztbb, hogy az antenna mretes kidolgozsa alapjn arra is lehet kvetkeztetni,hogy mind a hrom funkcira kpes.

Brogan arcn megfeszltek az izmok. Az a tny,hogy az Egyeslt llamok partjaitl kevesebb, mintktszz mrfldnyire szupertitkos kmtevkenysgetlehetett szervezni, nem tlttte ppen el ujjongssala Kzponti Hrszerz? Szolglat f?nkt.

39

- Egyik legrosszabb kveti a msik legrosszabbat.Mi jn mg?

- Attl flek, arra kell felkszlnnk - felelte Char-lie -, hogy egy, a legmodernebb elektronikval ell-tott, nagy hats kszlkkel van dolgunk, amelyikkpes lehallgatni a telefon- s rdikzlseket, s f-ziseltolsi technolgit alkalmazva, egy legjabb felfe-dezsek kz tartoz, komputerizlt szintetiztorralkpes utnozni a hv hangjt s megvltoztatni aszveget. Elmulnnak, ha hallank hnyflekppenlehet egy telefonba mondott szveget a hvott fl sz-mra manipullni anlkl, hogy a hv brmit is sz-revenne bel?le. Tny, hogy az Orszgos BiztonsgiHivatalnak is van ilyen kszlke, egy haj fedlzetn.

- Akkor az oroszok sszeakadhatnak a mienkkel.- A technolgijuk valszn?leg durvbb, mint a

mink, de egy lpssel el?ttnk jrnak abban, hogynagyobb sklra terjesztettk ki.

A n?i hrszerz? tiszt Pittre nzett.- Azt mondta, hogy a szigetre tengeralattjr hoz-

za az utnptlst.- Ezt Raymond LeBaron mondta nekem - vla-

szolta Pitt. - S amennyi keveset lttam a tengerpart-bl, nincs nyoma kikt?nek.

Sandecker egyik szivarjval jtszogatott, de nemgyjtotta meg. A vgvel Broganra bktt.

- gy tetszik, hogy a szovjetek klnsen komolyer?fesztseket tettek, hogy a kubai megfigyel?it ha-mis nyomra vezessk, Martin.

- A vallatsnl is ltszott, hogy nagyon flnek afelfedezst?l - tette hozz Pitt. - Velikov ragaszkodottahhoz az lltshoz, hogy maguk fizetnek minket.

- Ez valban nagyon rosszul jhetett a fattynak -mondta Brogan.

- A maguk behatolsa pokolian felhergelhette ?ket.

40

- Mr. Pitt, le tudn rni azokat az embereket, akik amaguk belpsekor ott voltak az esti sszejvetelen?- krdezte egy sktmints pulvert visel?, tanultkinzet? frfi.

- Durvn szmolva lehetett ott vagy tizenhat n? skttucatnyi frfi.

- Azt mondta n?k?- Igen.- Milyen fajtk? - krdezte a szobban tartzkod

egyetlen n?.Pitt knytelen volt visszakrdezni.- Hatrozza meg pontosabban, mit rt azalatt, hogy

fajta.- Ht tudja - magyarzta komolyan - felesgek,

csinos, magnyos hlgyek, prostitultak.- Az biztos, hogy nem prostitultak. A legtbbjk

egyenruht viselt, lehet, hogy Velikov csoportjhoztartoztak. Azok, akik karikagy???t viseltek, valszn?-leg a jelenlv? kubaiak s a tisztek felesgei lehettek.

- Mi az rdg jrhat Velikov fejben?Brogan a krdst nem egy meghatrozott szemly-

hez intzte.- A kubai s a sajt asszonyaik egy szigoran titkos

ltestmnyben? Ennek gy semmi rtelme.Sandecker elgondolkozva szemllte az asztal lapjt.- Szmomra akkor van rtelme, ha Velikov Cayo

Santa Marit a kmkedsen kvl mg valami msrais felhasznlja.

- Mire cloz, Jim? - krdezte Brogan.- A sziget tkletes bzis lehet a Castro-kormny

megdntsre irnyul m?veletek szmra.Brogan meglep?dve tekintett r.- Honnan tud err?l?- Az elnk rviden elmondta - kzlte Sandecker??gsen.

41

- rtem.De vilgos volt, hogy Brogan nem rt semmit.- Nzzk, n tudom, hogy mindez nagyon fontos

- mondta Pitt, de minden pillanat, amg itt elml-kednk, kzelebb viszi Jessie-t, Giordint s Gunnt ahallhoz. Elvrom, hogy az emberei minden korl-toz krlmnyt?l eltekintsenek s megmentsk ?ket.Kezdhetik azzal, hogy rtestik az oroszokat arrl,hogy n megmenekltem s maguk tudnak a fogvatartsukrl.

Pitt krst furcsa csend kvette. Sandecker kiv-telvel senki sem nzett r. Klnsen a CIA em-berei kerltk a pillantst.

- Bocssson meg - kezdte Brogan k?kemny han-gon -, de nem hiszem, hogy ez okos lps lenne.

Sandecker szemei azonnal haragosan villantak.- Vigyzzon arra, hogy mint mond, Martin! Tudom,

hogy Macchiavellihez mlt tervek kavarognak a fe-jben. De legyen tekintettel a bartaimra is. Belern-gattak ebbe az gybe s n nem fogom hagyni, hogyszszerint a cpknak vessk ?ket.

- Olyan jtkba kezdtnk, ami nagy ttre megy -mondta Brogan. - Tbb el?nnyel kecsegtet, ha Veli-kovot bizonytalansgban hagyjuk.

- s tbb letet felldozni ebben a hrszerzsi buli-ban? - krdezte Pitt keser?en. - Ez nem megy.

- Krem, legyen egy kicsit trelmesebb - krte Bro-gan. Egyetrtek abban, hogy kiszivrogtassuk, tudo-msunk van arrl, hogy a LeBaronok s a magukNUMA-beli emberei lnek. Utna megvdoljuk akubaiakat, hogy Havannban fogva tartjk ?ket.

- Hogy gondoljk, hogy Velikov bevesz valamit,amir?l jl tudja, hogy felltets.

- Nem szmtok arra, hogy beveszi. Nem agya-lgyult. B?zleni fog neki a dolog s kvncsi lesz,

42

mennyit tudunk a szigetr?l. S ez minden, amit pil-lanatnyilag elrhetnk, a kvncsisg. Hogy mg za-varosabb legyen a vz kijelentjk, hogy fnykpes bi-zonytkok vannak a birtokunkban, amik szerint afelfjhat csnakjukat Kuba f?szigetnek a partjairavetette a tenger. Ez enyhteni fogja a nyomst az el-fogottakon s Velikov is sejteni fog valamit. A Piecede Resistance az lesz, hogy egy bahamai halsz felfe-dezi Pitt holttestt.

- Mi az rdgt akar javasolni? - krdezte San-decker.

-Mg nem gondoltam t - ismerte el Brogan. -De az alapgondolat az, hogy Pittet visszacsempsszka szigetre.

Amint Pitt beszmolja befejez?dtt, Brogan visz-szatrt az irodjba s felvette a telefont. A hvsavgigfutotta a szoksos ellen?rzsek s kapcsolsoktvonalt, mire az elnk jelentkezett.

- Krem, Martin, csak rviden. ppen tvozbanvagyok Camp Davidrl.

- Most fejeztk be Dirk Pitt kihallgatst.- Volt valami, amit hasznlni tudunk.- Pitt a keznkbe adta annak a hrszerzsi frontt-

trsnek a lehet?sgt, amir?l ppen beszltnk.- Velikov f?hadiszllsa?- Egyenesen az anyarchez vezetett bennnket.- Szp munka. Akkor az emberei megindthatjk a

beszivrgsi akcit.- Az az rzsem, hathatsabb megolds is meg-

tenn.- Azt gondolja, hogy rtestjk a vilgsajtt a lte-

zsr?l s leplezzk a fondorlatait?- Nem, azt gondolom, hogy megsemmistjk.

43

43.

Camp Davidbe val rkezse utn az elnk elfo-gyasztott egy knny? reggelit. Az id? az vszakhozkpest meleg volt, gy rvid ujj pulvert viselt.

Egy nagy forgszkben lt, az lben tbb akta-csomaggal s tanulmnyozta a bels? mag" trt-nett. Mikor az utols irattal is vgzett, lehunyta aszemt, s kihasznlva a pillanatnyi nyugalmat, azongondolkozott, mit mondjon az embereknek, akik kinnvrnak r a tbor kzponti ebdl?jben.

Hagen lpett be a dolgozszobba s csendesenvrt, mg az elnk kinyitotta a szemt.

- Mi kszen vagyunk, ha te is, Vince.Az elnk lassan felemelkedett a szkb?l.- Taln most zldgra verg?dnk ezzel az ggyel.A hossz ebdl?asztal krl vrakoztak, ahogy azt

az elnk el?re elrendezte. ?rsg nem volt jelen. Ezekmind tiszteletre mlt emberek, akiknek eszben sincs??ncselekmnyre vetemedni. Tiszteletteljesen felll-tak mikor a szobba lpett, majd intett nekik, hogyljenek le. Nyolcan voltak s mg vrtk Fischer t-bornokot. Booth Mitchel s Busche az egyik oldalonltek, az asztal msik oldalt Eriksen, Porter szentors Dan Fawcett foglalta el. Maga Hudson az asztaltls vgn lt. Csak Raymond LeBaron hinyzott.Egyszer?en voltak ltzve, knyelmesen ldgltek,mint a golfozk egy klubhzban. Oldottak voltak steljes mrtkben bizakodak, az izgalomnak semmijelt nem mutattk.

- J reggelt, elnk r! - ksznttte Porter szen-tor vidman. - Mivel rdemeltk ki, hogy megtiszteltbennnket ezzel a titokzatos meghvssal?

Az elnk megkszrlte a torkt.

44

- Mindnyjan tisztban vannak vele, mirt hivat-tam ide magukat. Teht nem kell szerepet jtszanunkegyms el?tt.

- Csak nem gratullni akar neknk? - krdezteClyde Booth gnyosan.

- Hogy a megfelel? fizetsget megkapjk-e vagysem - vlaszolt az elnk hidegen -, az sokmindent?lfgg.

- Mit?l? - krdezte Gunnar Eriksen hevesen.- Sejtem, hogy az elnk miben sntikl - szlt hal-

kan Hudson -, meg akar puhtani, hogy elfogadjukaz oroszok kvetelst s osztozzunk velk a Hol-don.

- Ezt s a tmeggyilkossg beismerst.Az asztalnl l?k egyszerre fordultak fel. Dermed-

ten ltek ott, szemk a h???szekrnyben trolt hala-kra emlkeztetett.

A gyors szjrs Porter szentor els?knt indtot-ta meg az ellentmadst.

- Gengszter stlus kaszabols lesz, vagy az arzns rum mintjra mrget tett a teba? Ha szabad kr-deznem, elnk r, mi az rdgr?l beszl?

- Egy aprcska dolog kilenc szovjet ?rhajs hal-lval kapcsolatban.

- Azokrl beszl, akik a rgi Szojuz kldetseksorn vesztek el? - krdezte Dan Fawcett.

- Nem - vlaszolta az elnk. - Arrl a kilenc orosz-rl, akiket a Selenos holdszondkban gyilkoltak meg.

Hudson megragadta az asztal szlt s gy meresz-tette a szemt, mintha elektromos ramot vezettekvolna bele. - A Selenos ?rhajkban nem tartzko-dott ember.

- Az oroszok azt akartk elhitetni a vilggal, devaljban mindegyik vitt hrom embert is. Az egyik-nek a legnysge itt van nlunk, a Walter Reed kr-

45

hz hullahzban, vegyk maguknak a fradtsgots nzzk meg a maradvnyokat!

Egyikk sem lmodta, hogy ez vr rjuk. Eddig gytekintettk magukat, mint szigor erklcsi alapon llllampolgrokat, akik a hazjuk rdekben teszik,amit tesznek. A legkevsb sem szmtottak r, hogyaz orruk el tartott tkr hidegvr? gyilkosoknakmutatja be ?ket. Az a kifejezs, hogy az elnk amarkban tartotta a hallgatsgt, meg sem kzeltia valsgot.

Hagen felindultan lt. Mindez teljesen j a szmra.- Ha egyetrtenek - folytatta az elnk -, akkor most

sszefoglalom a tnyeket, ahogy n ltom. Azzalkezdenm, hogy maguk s telepeseik a Holdon, el-kpzelhetetlen eredmnyeket produkltak. Mindenelismersem a maguk, a kitartsukrt, s zsenialit-sukrt, mint ahogy ez lesz a vilg vlemnye is a kvet-kez? hetekben. Azonban akaratlanul szrny? hibtkvettek el, ami nagyon knnyen semmiv teheti azeredmnyeiket. Buzgsgukban, hogy elrjk a csil-lagokat s a tejutakat, nem tr?dtek a nemzetkzi?rszerz?dssel, amelyik szablyozza a Holdon vgre-hajthat tevkenysget, s amit az Egyeslt llamoks a Szovjetuni ratifiklt hrom msik orszggalegytt 1984-ben. S vettk maguknak a fradtsgot,hogy kizrlagos jogot formljanak a Holdra, s kp-letesen szlva kitegyk a tblt: Betolakod golytkap". Csak a maguk egyetrtsvel semmisthettkmeg valamilyen mdon azt a hrom szovjet hold-szondt. Az egyiknek, a Selenos 4-nek sikerlt vissza-trni fldkrli plyra, ahol tizennyolc hnapig ke-ringett, mg az irnytst helyre tudtk lltani. A szov-jet ?rmrnkk megprbltk lehozni a kazahsztnisztyeppkre, de az ?rhaj megsrlt s Kuba kze-lben lezuhant. Kincsvadszat rgye alatt, kikldtk

46

Raymond LeBaront, hogy tallja meg az oroszokel?tt. El kellett volna t?ntetnie a telepesek raktata-llatnak nyomait. Azonban a kubaiak mindkett?jketmegel?ztk s kihalsztk a tengerb?l. Mostanigerr?l bizonyra nem tudtak s az oroszok ma semtudjk, hacsak...Az elnk szava elakadt.

- Hacsak Raymond LeBaron a knzsok hatsraki nem tlalja, amit a Jersey Telepr?l tud. Biztos for-rsbl hallottam, hogy a kubaiak elkaptk s tadtka Szovjet Katonai Hrszerzsnek, a GRU-nak.

- Raymond nem fog beszlni - szgezte le Hudsondhsen.

- Taln nem is kell neki - vlaszolta az elnk. -Nhny rval ezel?tt a hrszerzs analitikusai, aki-ket megkrtem, hogy vizsgljk t a szovjet ?rad-sokat abbl az id???l, mikor a Selenos 4 visszatrt aplyjra; felfedeztk, hogy a holdfelsznr?l felvettadatokat Socotra szigetn, Jemen kzelben fogtaaz egyik vev?llomsuk. Felfogjk ennek a kvetkez-mnyeit uraim?

- rtjk mire cloz.Most Fischer tbornok volt az, aki vlaszolt a kr-

dsre.- A szovjeteknek megfoghat bizonytkuk lesz a

Jersey Telep ltezsr?l.- Igen, s ha sszeadjuk a kett? meg kett?t, rjhet-

nek, hogy a maguk embereinek lehet valami kze aSelenosok szerencstlensghez. Biztosak lehetnekabban, hogy visszatnek. Nem lesz forr vonal hvs,sem pedig zenet a diplomciai csatornkon. Nemlesz bejelents a TASS-nl, vagy a Pravdban. AHoldrt foly kzdelmet mind a kt oldal titokbantartja. Ha sszegzik, hogy mit vgeztek, uraim, az

47

eredmny az, hogy kirobbantottak egy hbort, amittaln lehetetlen lesz meglltani.

Az asztal krl l? frfiak felindultak, zavartak, t-tovk s dhsek lettek. De kizrlag azrt, mert nemvettek szmtsba egy esemnyt, amir?l nem volt tu-domsuk. A szrny? igazsg csak ks?bb jutott el atudatukig.

- Szovjet megtorlsrl beszlt, elnk r - szlaltmeg Fawcett. - Van valami rteslse ennek a le-het?sgr?l?

- Kpzelje magt a szovjetek helybe. Egy j httela Selenos 8 kilvse el?tt fedeztk fel a maguk l-tezst. Ha n lennk Antonov elnk helyben, el-rendelnm, hogy a ksrletet tudomnyos felfedez?tbl vltoztassk t katonai vllalkozss. Semmi kt-sgem nincs afel?l, hogy mikor huszonngy ra ml-va a Selenos 8 holdat r, specilis szovjet kommandscsapat veszi krl s tmadja meg a Jersey Telepet.Most mondjk meg, meg tudjk vdeni magukat?

Fischer tbornok Hudsonra nzett, azutn az el-nkhz fordult s vllat vont.

- Nem tudom megmondani. Az elltmnyoknl so-hasem szmtottunk arra, hogy a telepet fegyverestmads rheti. Ha jl emlkszem az egyetlen fegy-verk kt gppisztoly s egy kzi raktakilv?.

- Tulajdonkppen, mikorra tervezik a telepeseik aHold elhagyst?

- Krlbell harminchat ra mlva szllnak fel -vlaszolta Hudson.

- Kvncsi volnk, hogyan szndkoznak visszatr-ni a fldi atmoszfrn keresztl? - krdezte az elnk.- A Holdon lv? eszkzeik nem kpesek ilyesmire.

Hudson mosolygott.- A Cape Canaveral-i Kennedy ?rrepl?trre r-

keznek.

48

Az elnk shajtott.- A Gettysburg. Hlyesg, hogy erre nem gondol-

tam. Mr kikttt az ?rllomsunkon.- Mg nem rtestettk a legnysget - szlalt meg

Steve Busch a NASA-tl -, de ha mr tl lesznek amegrzkdtatson, amit a telepesek holdkompjnaka megjelense okoz, el lesznek ragadtatva az extrautasoktl.

Az elnk vgignzett a bels? mag" tagjain, s azarckifejezse egyszerre elsttlt.

- Viszont most azzal az get? krdssel kell szem-benznnk, uraim, hogy letben maradnak-e a Jer-sey Telepesek addig, hogy megtehessk ezt a kirn-dulst.

44.

- Igazn azt gondolja, hogy meg tudjuk oldani? -krdezte Pitt.

Ramon Kleist ?rnagy az U.S. Tengersz Hadtestnyudjasa a sarkain himblta magt s egy lovaglpl-cval vakargatott egy viszket? pontot a htn.

- Ha egysgesen vissza tudunk vonulni a sebeslt-jeinkkel egytt, igen, azt hiszem sikeresen vgrehajt-juk ezt a kldetst.

- Ennyire kompliklt dolog nem sikerlhet bet?szerint pontosan - elmlkedett Pitt. - Lerombolni akomplexumot s az antennt, azonkvl meglni Ve-likovot s a csoportjt. Nagyon gy hangzik, minthanagyobbat harapna, mint amit meg tud rgni.

- Amit maga a sajt szemvel tapasztalt s a km-

49

repl?ink foti alapjn meghatrozhatjuk, milyenfok vdekezsre szmthatunk.

- Hny emberb?l ll a csapata? - krdezte Pitt.- Harmincegy, nnel egytt.- Az oroszok mindent megtesznek, hogy megtud-

jk, ki tette tnkre a titkos bzisukat. Darzsfszekbenyl.

- Mindez benne van a terveinkben - vlaszoltaKleist fellengz?sen.

Kleist szlfaegyenesen llt, a mellkasa majdnemsztrepesztette virgos ingt. Pitt gy nzte, hogy aztvenes vei vgn jrhat. Argentnban szletett, fe-kete flvr volt, egyetlen gyermeke egy, a hborutn Nmetorszgbl elszktt SS tisztnek s egylibriai diplomata lnynak. Mikor privt iskolbakldtk New Yorkba, gy hatrozott, hogy megugriks karriert csinl a tengerszeinl.

- Azt gondoltam, hogy a CIA s a KGB kztt vanegy ratlan egyezsg: mi nem bntjuk a te gynkei-det, ha te nem bntod a minket.

Az ezredes rtatlan pillantst vetett Pittre.- Hogy juthatott az eszbe, hogy a mi oldalunkon

piszkos gyek folynak?Pitt nem felelt, csak vrakozan nzett Kleistre.- A kldetst a kubai Klnleges Biztonsgi Szol-

glat fogja vgrehajtani - magyarzta. - Ez olyan,mint nlunk a Seals, avagy, hogy ?szinte legyek, els?rangan kikpzett kubai szm?zttek, rendes kubaikatonai egyenruhba bjtatva. Mg a fehrnem?jks zoknijuk is a szabvnyos kubai katonai elltmny-bl val. A fegyverek, karrk s egyb felszerelskszovjet gyrtmny. s hogy mg itt is vigyzzunk altszatra, a partraszlls a kubai oldalon trtnik.

- Minden szp s pontos.- Igyeksznk jl vgezni a dolgunkat.

50

- Maga vezeti a vllalkozst?Kleist mosolygott.- Nem, n mr kezdek reg lenni ahhoz, hogy t-

szkelljek a parti hullmversen. A tmadst AngeloQuintana ?rnagy vezeti. San Salvador-i tborunkbanmajd tallkozik vele. Engem majd az SRU visz oda.

- Mondja mg egyszer.- Specilis rendeltets? U haj - felelte Kleist. -

Egy kimondottan ilyenfajta kldetsek cljra gyr-tott haj. A legtbb ember nem is tudja, hogy ltezikilyen. rdekesnek fogja tallni.

- n nem vagyok kimondottan az, akit maga harc-ra kikpzettnek nevezne.

- A maga dolga csak annyi lesz, hogy elvezeti acsapatot a komplexumhoz s megmutatja nekik aventiltor nylst a garzsban. Azutn visszatr a part-ra s elrejt?zve ott marad, mg a vllalkozst befejez-zk.

- Van valamilyen menetrendje ennek a lerohans-nak?

- Kleist szemrehnyan tekintett r.- Jobban kedvelem a titkos akci kifejezst.- Sajnlom, soha nem volt a kezemben a maguk

brokrata jelentstani kziknyve.- Az el?bbi krdsre vlaszolva a partraszlls

ngy nap mlva 2 rakor trtnik.- Ngy nap, taln tl ks? lesz, hogy megmentsk

a bartaimat.Kleist lthatan komolyan aggdott.- Mr gy is rvid el?ksztssel dolgozunk s a

gyakorlathoz kpest borotvalen tncolunk. Id?re vanszksgnk, hogy kikszbljnk minden bizony-talansgot, minden vratlan esemnyt. A terveink-nek olyan tmadhatatlannak kell lennik, ahogy csak

51

a komputereink taktikai programjai biztostani k-pesek.

- S ha mgis belecsszik valami kis emberi gyen-gesg a terveikbe?

Kleist arcrl elt?nt a barti melegsg, hideg s ke-mny lett.

- Ha valami emberi gyengesg lesz benne, az csakisn lehet, Mr. Pitt. Ha eltekintnk az isteni kz-belpst?l, ennek a kldetsnek a sikere vagy kudar-ca legnagyobbrszt az n vlln nyugszik.

A CIA emberei nekilendltek. Pittet irodrl irodravonszoltk, kikrdezs kvetett kikrdezst egy stop-perra pontossgval.

Cayo Santa Maria elpuszttsnak a terve prrit?zsebessggel haladt el?re. A Kleist ezredessel folyta-tott beszlgets mindssze hrom rval a MartinBrogan fle kihallgats utn trtnt. Kezdett rjnni,hogy ezerszmra voltak tartalkolva tervek a Karib-tenger szigeteinek Kzp- s Dl-Amerika orszgnakmegszllsra vonatkozan. A komputerek hborimitcii a lehet?sgek sorozatait dolgoztk ki. A tit-kos akcik szakrt?inek a feladata volt, hogy ezekb?lkivlasszk azt a programot, amelyik az adott eset-ben legjobban megfelel s kell?en kidolgozzk a rsz-leteket.

Pittet szigor fiziklis vizsglatnak vetettk al, mi-el?tt engedlyeztk a bevetst. Az orvos megfele-??nek tallta az llapott, teletmte nagy hats vita-minokkal s miel?tt Pitt fradt agya vgkpp elk-dslt volna, korai lefekvst rendelt neki.

Egy magas, kill pofacsont, egyenes haj n? tl-ttte be mellette a kedves n?vr szerept s elksrtea megfelel? szobba, a megfelel? id?ben. Vezetk-

52

nevt s cmt mell?zve, mint Aliz mutatkozott be.Lgy, rozsdabarna kosztmt s csipkeblzt viselt.Pitt elg csinosnak tallta s kvncsi volt, hogy nzneki sszegmblydve a szatnleped?kn.

- Mr. Brogan elintzte, hogy a miniszteri ebdl?bentkezzen -kzlte tkletes idegenvezet?i stlusban.- Felvonn megynk.

Pittnek hirtelen eszbe jutott valami.- Szeretnk telefonlni.- Sajnlom, az nem lehetsges.- Megkrdezhetnm, hogy mirt?- Elfelejtette, hogy magrl azt hiszik, meghalt? -

Krdezte Aliz trgyilagosan. - Egy telefonhvs vala-melyik bartjnak, vagy a szerelmnek felborthatjaaz egsz akcit.

- Igen. Egy ajak csattansa, hajk robbansa" -lcel?dtt Pitt cinikusan.

- Egy teljesen idegen szemlyt?l szeretnk valamitmegkrdezni. Kitallt nevet fogok neki mondani.

- Sajnlom, nem lehet.Pittet ez egy elakadt gramafonlemezre emlkeztette.- Eresszen egy telefonhoz, vagy valami nagyon cs-

nya dolgot csinlok!A n? rdekl?dve nzett r.- Mit pldul?- Hazamegyek - jelentette be Pitt egyszer?en.- Mr. Brogan rendelkezse az, hogy nem hagyhat-

ja el az pletet, amg el nem replnek a San Salva-dor-i tborunkba. Knyszerzubbonyt lt magra, mi-el?tt elrn a f?kaput.

Mikor egy folyosn lefel mentek, Pitt kiss htra-maradt. Aztn hirtelen oldalra lpett s befordult egyel?szobba, amelynek az ajtajn semmi jelzs nemltszott. Nyugodtan elstlt a k?v meredt titkrn?mellett, be a bels? irodba. Egy rvidre nyrt, fehr

53

haj, alacsony emberke, a szjban flrefittyent szi-varral, aki furcsa alakzatokat gyrtott valami masinn,mulatsgos meglepetssel nzett fel r.Pitt rvillantotta a legszebb mosolyt.

- Bocssson meg, hasznlhatnm a telefonjt?- Ha itt dolgozik, tudnia kell, ellenkezik a hivatal

szablyzatval, hogy egy telefont illetktelen hasznl-jon.

- Akkor rm ez nem tartozik - vlaszolta Pitt. - nnem dolgozom itt.

- Az letben nem kap vonalat - vilgostotta felMr. Fehr Haj.

- Figyeljen csak!Pitt felvette a hallgatt s krte Martin Brogan

irodjnak telefonkezel?jt. Nhny msodperc ml-va Brogan magntitkra jelentkezett.

- A nevem, Dirk Pitt. Krem tudassa Mr. Brogan-nal, hogy ha egy percen bell nem jutok telefonhoz,szrny? botrnyt csapok.

- Ki maga?- Mr megmondtam.Pitt makacskodott. Megingathatatlanul visszautas-

tott minden tagad vlaszt s mintegy hsz percnyitkozds, ordts utn, mialatt minden lom kimenta szemb?l, Brogan vgre beleegyezett, hogy hvhas-son valakit az pleten kvl, de csak gy, ha Alizmellette ll s ellen?rzi a beszlgetst.

A n? egy kis magnirodba vezette s rmutatottegy telefonra.

- Ez a kszlk az egyik bizalmas kezel?hz tar-tozik. Adja meg neki a szmt s kapcsolja.

Pitt beleszlt a kagylba.- Kzpontos, mi a neve?- Jennie Murphy - vlaszolta egy rzki n?i hang.

54

- Jennie, kezdjk Baltimore-ral. Szksgem van aWeekhawen Tengerszeti Cikkek szmra.

- Egy pillanat, rgtn mondom.Jennie megszerezte a szmot a baltimore-i krzet

kezel?jt?l s felhvta Pittet.Miutn vagy ngy klnbz? embernek elmondta

a problmjt, Pittet a kormnykerknl ?rkd? he-lyettes elnkhz kapcsoltk, valszn?leg valamilyenrgi, trsasgi vezet? lehetett, aki tmentette magta trsztsts ramba.

- A nevem, Bob Conde. Mit tehetek nrt?Pitt Alizra nzett s elfordult.- Jack Farmer vagyok, Mr. Conde. Egy szvetsgi

rgszeti kutatsban veszek rszt, s egy rgi haj-roncsnl talltam egy reg bvrsisakot. Remlem,hogy maga tudja azonostani.

- Megteszem, amit tudok. Mg a nagyapm kezdtemeg ezt az zletet, majdnem nyolcvan vvel ezel?tt.Egsz tisztessges rekord ez manapsg. Megvan asorozatszma?

- Igen, egy adattbla volt er?stve az elejre.Pitt lehunyta a szemt s maga el idzte a Cyc-

lopsban tallt holttest sisakjt.- Mondom, Weekhaven, Inc., Mark V., szriaszm:

58-67-C.- A flotta standard bvrsisakja - vlaszolta Conde

habozs nlkl.- 1916-ig gyrtottuk. Dombortott rzb?l kszlt,

bronz kiegszt?kkel. Ngy tmtett vegablaka van.- A flottnak adtk el?- A legtbb rendelst a flotttl kaptuk. De eseten-

knt ms is kapott. A VI. mrka mg most is np-szer? a felszni, leveg? utnptls tpus merl-seknl. Ezt a sisakot kereskedelmi trsasgnak ad-tuk el.

55

- Megbocst, ha megkrdezem, ezt honnan tudja?- A szriaszmbl. tvenht az el?llts ve. A

hatvanht azt mutatja, hnyadik a termk s C a ke-reskedelmi forgalomba bocsts jele. Ms szval, ezvolt a hatvanhetedik sisak, amit 1958-ban gyrtot-tunk s egy hajroncskutat kereskedelmi trsasg-nak adtuk el.

- Van valami esly r, hogy kissuk, ki vsrolhat-ta meg?

- Egy j flrba is kerlhet. Nem bajldtunk ilyes-mivel, hogy a rgi adatokat komputerizljuk. Jobb,ha visszahvom.

Aliz megrzta a fejt.- A kormny biztostja a telefont, Mr. Conde. Tar-

tom a vonalat.- Ahogy tetszik.- Conde llta a szavt. Harmincegy perc mlva mr

vonalban volt.- Mr. Farmer az egyik knyvel?nk rbukkant arra,

amit keresett.- Hallgatom.- A sisakot, a bvrruht s a lgellt berendezst

egy magnszemlynek adtuk el. Vletlen egybeess,hogy ismertem is. Hans Kronbergnek hvtk. Egy rgiiskolbl val bvr. Nem ismertem senkit, aki eny-nyire sszen?tt volna a leveg?ztet?vel a bvrruh-ban. Lerokkant, de ez nem akadlyozta meg, hogytovbbra is merljn.

- Tudja, hogy mi trtnt vele?- Nem, ez mr tl rgen trtnt - mondta Conde.

- Azt hiszem tallt valami trsat, akinek volt nmipnze. Az a bvrfelszerels, amit Hans ltalbanhasznlt rgi s megviselt volt. A bvrltnyn leg-albb tven folt dszlett. Egyik naprl a msikra lde-glt, alig keresett annyit, amib?l fenntarthatta magt.

56

Azutn egy napon idestlt, s megvette a legjabbkszlket s zsebb?l fizetett.

- Nagyra rtkelem a segtsgt.- Nem tesz semmit. rltem a hvsnak. rdekel,

hogy mi volt az oka. Megkrdezhetem, hogy hol tall-ta ezt a sisakot?

- Egy rgi acl hajroncsban a Bahamkhoz k-zel.

Conde egyszerre kapcsolt. Egy pillanatig nem szltsemmit, majd gy szlt:

- gy ht az reg Hans soha tbb nem jtt fel.Igen, sejtettem, hogy ez jobban fog neki tetszeni, mintaz gyban, prnk kzt.

- Tud mg valakir?l, aki esetleg emlkszik Hansra?- Nem nagyon. A rgi id?k rzsisakos bvrai mr

mind elmentek. Az egyetlen szl, akire gondolhatokHans zvegye. ? mg mindig kldi a karcsonyi d-vzlseket. Egy nyugdjas hzban l.

- Tudja a nyugdjas hz nevt, vagy cmt?- Azt hiszem Virginiban van, Keesburgban. A ne-

vt nem tudom. A nevekr?l beszlve, az zvegye Hil-da.

- Ksznm, Mr. Conde. Nagyon sokat segtett.- Ha valaha Balimere-ban jr, Mr. Farmer, ugorjon

be egy italra! Rengeteg id?m van, hogy a rgi id?kr?lbeszlgessnk, mita a fiaim levltottak a trsasgnl.

- rlnk neki - vlaszolta Pitt. - Isten vele!Pitt letette a hallgatt, majd Jennie Murphyt hvta.

Megkrte, hvja fel a Leesburgi krzetben a nyugdja-sok otthonait, mg megtallja azt, amelyikben HildaKronberg lakik.

- Mit akar megtudni? - krdezte Aliz.Pitt mosolygott.- Keresem az Eldoradt.

57

- Nagyon trfs.- Ez a problma a CIA fajtjakkal - jegyezte meg

Pitt. - Nem rtik a trft.

45.

A Ford mikrobusz felhajtott a Winthrop Manorregek Otthonhoz s megllt az oldalbejratnl. Azaut ragyog kkre volt festve az oldaln virg csend-letekkel. Aranyozott bet?k hirdettk: A VirgokSzl?hza".

- Krem, ne hzza sokig - figyelmeztette Aliznyugtalanul. - Ngy ra mlva San Salvadorban kelllennie.

- Igyekezni fogok - mondta Pitt, mikor a sof?regyenruhban, kezben egy csokor virggal leugrottaz autrl.

- Megfejthetetlen szmomra, hogyan tudta Mr. Bro-gant rbeszlni erre a kirndulsra.

Pitt mosolygott s becsukta az ajtt.- Egyszer? zsarols.A Winthrop Manor regek Otthona idelis hely a

naplemente veire. Volt egy kilenclyukas golfplya,trpusi fedett uszodja, elegns ebdl?je s idillikus,vidkies kertje. A f?plet formja inkbb megfeleltvolna egy tcsillagos hotelnek, mint egy olcs szana-triumnak.

Ht ez nem a szegny aggok roskadoz otthona,gondolta Pitt. Winthrop Manor els? rend? szolglta-tst biztostott a tehet?s, id?s polgroknak. Kezdtenem rteni, hogy egy bvr zvegye, aki azrt har-

58

colt, hogy mlt vget rjen, megengedhet magnakilyen luxust.

Belpett egy oldalajtn, odament a portsasztal-hoz s felemelte a virgokat.

- Egy kldemny Mrs. Hilda Kronbergnek.A portsn? szrsan rnzett, majd elmosolyodott.

Pitt egszen vonznak tallta, sttvrs, hossz, hul-lmos hajt, keskeny arcba gyazott, szrkskk sze-mt.

- Hagyja csak ott a pulton - szlt kedvesen a n?. -Van itt egy segtsgem, majd az odaadja.

- Szemlyesen kell tadnom neki - er?skdtt Pitt.- Szbeli zenet is van.

Amaz blintott s egy oldalajtra mutatott.- Taln kinn tallja Mrs. Kronberget a medencnl.

Nem fogja tl virgoncnak tallni, llandan lom svalsg kztt ingadozik.

Pitt megksznte s gy rezte, nem fog vacsoraid?pontot krni t?le. tment egy ajtn, s azutn leegy lejt?s lejrn. A fedett medence hawaii kertnekvolt kikpezve, fekete bazalt sziklkkal s vzesssel.

Miutn kt id?sebb asszonynl tudakozdott ut-na, megtallta Hildt egy kerekes szkben lve. Avzbe bmult, a gondolatai valahol msutt jrtak.

- Mrs. Kronberg?Egyik kezvel bernykolva a szemt, feltekintett.- Igen?- A nevem Dirk Pitt, s szeretnk nhny krdst

feltenni nnek.- Mr. Pitt, valban? - krdezte lgy hangon. V-

gignzett az egyenruhn s a virgokon. - Mirt akaregy virgkihord fi krdseket feltenni nekem?

Pitt a szokott mdjn mosolygott s tadta a vir-gokat.

- A volt frjr?l, Hansrl van sz.

59

- Maga vele jtt? - krdezte az asszony gyana-kodva.

- Nem, teljesen egyedl vagyok.Hilda betegesen vkony volt, a b?re olyan tltsz,

mint a papr. Az arca er?sen festett, a haja rettenete-sen hivalkod. Az ujjain hordott gymntgy???k r-bl egy kisebb flottnyi Rolls-Royce-t meg lehetettvolna venni. Pitt gyantotta, hogy legalbb tizent v-vel fiatalabb, mint valjban. Hilda Kronberg olyanasszony, aki mr csak a hallra vrt. Mgis, mikor afrje nevnek emltsekor elmosolyodott, mintha jra-ledt volna.

- Tl fiatalnak ltszik ahhoz, hogy ismerhette vol-na Hansot - mondta.

- Mr. Conde a Weekhawken Marine-nl beszltrla.

- Bob Conde, persze. ? s Hans reg pkerpajt-sok voltak.

- A halla utn soha nem ment frjhez?- De, frjhez mentem.- S mgis, mg mindig viseli a nevt?- Hossz trtnet, ami nem rdekli magt.- Mikor ltta utoljra Hansot?- Egy cstrtkn. 1958. december tizedikn a Ha-

vannba tart Monterey g?zsn. Hans mindig szivr-vnyt kergetett. ? s a trsa egy jabb kincsvad-szatra indultak. Megeskdtt, hogy elg aranyat tall-nak ahhoz, hogy megvehesse nekem az lmok hzt,amit mindig szerettem volna. Sajnos soha nem trtvissza.

- Emlkszik r, ki volt a trsa?A kedves arc egyszerre megkemnyedett.- Mi utn szaglszik, Mr. Pitt? Kinek az rdekben?- Az Orszgos Knny?bvr s Tengerszeti Irod-

nl a klnleges tmk igazgatja vagyok - vlaszol-

60

ta Pitt. - Mikor tkutattam egy Cyclops nev?, elsly-lyedt hajt, rbukkantam valakire, aki azt hiszem azn frjnek fldi maradvnya lesz.

- Megtallta Hansot? - krdezte meglep?dve.- Nem tudtam teljes hatrozottsggal azonostani,

de a bvrsisak alapjn azt lehet gondolni, hogy ?az.

- Hans j ember volt - emlkezett az asszony mlyshajjal. - Nem az a tpus, aki jl elrendezi az lett,de szpen ltnk kettesben, egszen addig, amg...nos igen, amg meg nem halt.

- Azt krdezte t?lem, hogy neki dolgozom-e? - kr-dezte Pitt hirtelen.

- Ez olyan csaldi csontvz, Mr. Pitt. A gondomatviselik. ? vigyz rm. Nem panaszkodhatom. ndntttem gy, hogy visszavonulok a vilgtl... - ahangja elhalt, a tekintete a tvolba meredt.

Pittnek meg kellett valamivel fognia, miel?tt ismtvisszavonul maga gyrtotta csigahzba.

- ? elmondta magnak, hogy Hansot meggyil-koltk?Hilda szemei egy pillanatra felvillantak, azutn csen-desen megrzta a fejt.Pitt mell trdelt s megfogta a kezt.

- Mg lenn dolgozott, valaki elvgta a ment?kte-let s a lgvezet? csvt.

Az asszony szrevehet?en megremegett.- Mirt mondja el nekem mindezt?- Mert ez az igazsg, Mrs. Kronberg. A szavamat

adom magnak. Akrki dolgozott is Hansszal, meg-gyilkolta, valszn?leg azrt, hogy megszerezze Hansrszt a kincsb?l.

Hilda egy teljes percig lt magba roskadva.- Maga tud a La Doradrl? - krdezte vgl.- Igen - vlaszolta Pitt. - Tudom, hogy kerlt a

61

Cyclopsra. Azt is tudom, hogy Hans, meg a trsamegmentette.

Hilda forgatni kezdte az egyik gymntgy???t azujjn.

- A lelkem mlyn mindig gyanakodtam, hogy Raymeglte Hansot.

A megrts ks?i sokkja lassan elvltoztatta Pittarct. Vakmer?en kijtszott egy csali lapot.

- Azt gondolja, hogy Hansot Raymond LeBarongyilkolta meg?

A n? blintott.A vratlan valloms kszletlenl rte Pittet s

nhny msodpercbe kerlt, mg maghoz trt.- A kincs miatt trtnt? - krdezte gyengden.- Nem - rzta meg a fejt amaz. - Miattam trtnt.Pitt nem vlaszolt, csendben vrt.- Nha megtrtnik ilyesmi - suttogta. - Akkor mg

fiatal s csinos voltam. El tudja kpzelni, hogy valahacsinos voltam, Mr. Pitt?

- Maga mg most is nagyon jl nz ki.Az asszony a f?plet fel intett.- Mondtk magnak, hogy egy kicsit zavaros agy

vagyok?- Nagyon is gyorsan forog az agya, de a portsn?

clozgatott r, hogy nincs mindig teljesen magnl.- Egy kis sznjtk, amivel elszrakozom. Minden-

ki elhiszi.A szemei egy rvid ideig felcsillantak, azutn jra a

tvolba veszett a pillantsa.- Hans kedves ember volt, tizenht vvel regebb,

mint n. Az irnta rzett szerelmembe sznalom iskeveredett a nyomork teste miatt. Mr vagy hromve hzasok voltunk, mikor egy este elhozta Raytvacsorra. Mi hrman, hamarosan j bartok lettnk,a frfiak pedig trsultak rgi m?emlkek, hajron-

62

csok felkutatsra s kimentsre. Ezeket azutn el-adtk rgisgkeresked?knek s tengeri gy?jt?knek.Ray abban az id?ben nagyon csinos s elb?vl? mo-dor volt, s nem kellett sok id? hozz, hogy kzeleb-bi kapcsolatba kerljnk egymssal.Az asszony habozott s Pittre nzett.

- Mr. Pitt volt mr egyszerre kt asszonyba komo-lyan szerelmes?

- Attl flek gy mg nem jrtam.- A legfurcsbb, hogy semmi b?ntudatot nem rez-

tem. Az, hogy Hansot megcsalom, izgalmas kaland-nak ltszott. Nem voltam n becstelen. El?tte mgsenki nem kerlt ennyire kzel hozzm s a lelkiis-meret-furdals mg csak eszembe sem jutott. Mostmr ldom az Istent, hogy Hans semmit nem vettszre a halla el?tt.

- Tud mondani valamit a kincsr?l?- Mikor a Stanfordon vgzett, Ray nhny vig a

brazliai dzsungelekben kborolt, aranyra vadszva.Egy fldmr???l hallott el?szr a La Doradrl. Arszletekre mr nem emlkszem, de az az ember biz-tosan tudta, hogy a szobor a Cyclops fedlzetn volt,amikor az elsllyedt. ? s Hans kt vet tltttekazzal, hogy bizonyos vasjelz? m?szerekkel keresztl-kasul psztzzk a Karib-tengert. Vgl megtalltka roncsot. Ray klcsnkrt egy kis pnzt az anyjtl,hogy bvrkszlket s egy kis ment?hajt vsrol-hasson. Kuba fel indult, hogy valamilyen bzist ren-dezzen be a kutatsokhoz. Hans addig mg befejezettegy munkt New Jerseyben.

- Kapott valami levelet, vagy telefonzenetet Hans-tl azutn, hogy elhajztak a Monterey-en?

- Egyszer felhvott Kubbl. Mindssze annyit mon-dott, hogy ? meg Ray a kvetkez? nap elindulnak a

63

roncshoz. Kt httel ks?bb Ray visszatrt s elmond-ta, hogy Hans meghalt, elragadta a tenger.

- s a kincs?Ray gy rta le, hogy egy hatalmas aranyszobor -

vlaszolta a n?. - Valahogy beemelte a ment?hajbas Kubba vitte.

Pitt feszlten vrt, majd jra Hilda mell trdelt.- Furcsa, hogy nem hozta vissza a szobrot az l-

lamokba.- Flt, hogy a Brazil llam, Florida, a szvetsgi

kormny, vagy a tengeri archeolgusok, esetlegegyb kincsvadszok elkobozzk a La Doradt, vagybrsgi kiktseket tesznek s neki nem marad sem-mi. Azutn termszetesen ott volt mg a belfldi vm-hatsg. Raynek nem volt lehet?sge arra, hogydollrmillikat fizessen vmra, mg ha be is tudnhozni a szobrot. gy azutn rajtam kvl senkinek nembeszlt a felfedezsr?l.

- Mi mst tallt mg?- Ray kivett a szobor belsejb?l egy risi ru-

binkvet, darabokra vgta s egyenknt eladta.- s ez volt a LeBaron birodalom alapja - gon-

dolkodott Pitt hangosan.- Igen, de miel?tt Raynek alkalma lett volna levg-

ni a smaragd fejt s beolvasztani az aranyat, Castrohatalomra kerlt s knytelen volt elrejteni a szobrot.Soha nem mondta el, hogy hol van a rejtekhelye.

- Akkor a La Dorada mg mindig valahol Kubbanvan eltemetve.

- Biztos vagyok benne, hogy Ray soha nem tudottvisszatrni s elhozni.

- Ltta mg ezek utn Mr. LeBaront?- h, istenem, ht persze - vgta r lnken. -

sszehzasodtunk.

64

- Maga az els?, Mrs. LeBaron? - krdezte Pitt meg-dbbenve.

- Harminc ven keresztl.- De a jelentsek szerint, az els? felesge neve Hi-

lary s nhny vvel ezel?tt meghalt.- Mikor meggazdagodott, Ray jobban szerette a

Hilaryt mint a Hildt. Az el?kel?bb volt. A hallomhresztelse csak az ? knyelmt szolglta. Az, hogyegy nyomorktl elvljon elborzasztotta. gy eltemetteHilary LeBaront mg Hilda Kronberg idevonult visz-sza.

- Ez kegyetlenl hangzik.- A frjem nagylelk? volt, de kptelen egyttrzs-

re. Kt klnbz? letet lt. De engem nem bnt.Jessie alkalmanknt eljn megltogatni.

- A msodik Mrs. LeBaron?- Nagyon bjos s intelligens teremts.- Hogy mehetett frjhez hozz, ha tudta, hogy ma-

ga mg l?Elmosolyodott.- Egyszer az letben Raymond tvedett. Az orvosok

azt mondtk neki, hogy mr csak nhny hnapomvan htra. De n bolondd tettem mindannyiukat, sez gy tart mr ht ve.

- Akkor nemcsak gyilkos s tolvaj, hanem bigmis-ta is.

Hilda nem vitatkozott.- Ray kompliklt ember. Mindig is sokkal tbbet

vett el, mint amennyit adott.- Ha magnak volnk, a legkzelebbi fra szgez-

nm.- Mr tl ks?, Mr. Pitt. - Hirtelen feltekintett r

egy vratlan villanssal a szemben. - De maga te-hetne valamit helyettem.

- Mondja meg, hogy mit.

65

- Tallja meg a La Doradt! - mondta lzasan. -Tallja meg a szobrot s adja t a vilgnak. Gondos-kodjon rla, hogy killtsk a nyilvnossg el?tt. Ezjobban bntan Raymondot, mintha elveszten a ma-gazinjt. De, ami mg fontosabb, Hans ezt akartatenni.

Pitt jra a kezbe fogta a n? kezt.- Hilda - szlt lgyan -, a legpokolibb dolgokat is

el fogom kvetni, hogy gy legyen.

46.

Hudson lesre lltotta a kperny?t s dvzlst in-tett a r visszatekint? arcnak.

- Eli, van itt valaki, aki beszlni szeretne magval.- Mindig boldog vagyok, ha j arcokat lthatok -

vlaszolta Steinmetz vidman.Hudson helyt msik ember foglalta el a videoka-

mera s a monitor alatt. Miel?tt megszlalt volna,nhny pillanatig izgatottan nzel?dtt.

- Maguk valban a Holdon vannak? - krdezte v-gl.

- Mutatom - vlaszolt Steinmetz kedves mosollyal.Elmozdtotta a hordozhat kamert az llvnyrl segy kvarcablakon keresztl a tjra irnytotta.

- Sajnos a fldet nem tudom megmutatni, mert agmb rossz oldaln vagyunk.

- Hiszek magnak.Steinmetz a helyre rakta a kamert s jra szem-

befordtotta. El?rehajolt s belenzett a monitorba.A mosolya lassan elhalvnyodott s krd? kifejezs-nek adott helyet.

66

- Azzal beszlek, akire gondolok?- Felismer?- A hangja s a kinzse olyan, mint az elnk.Most az elnk mosolyodott el.- Csak egy szentor voltam, mikor elhagyta a Fl-

det, s nem nagyon hiszem, hogy jrnnak az jsgokarra, maguk fel.

- Mikor a Hold fldkrli plyjn megfelel? hely-zetben van, be tudunk kapcsoldni a legtbb m?holdadsba. A trsasg a legutols pihen?jn a Hzi TVSzolglat adsban a legjabb Paul Newman filmetnztk. A Kbeles Hrszolglat programjait is faljuk,mint a kihezett kutyk.

- A Jersey Telep fantasztikus ltestmny. A hlshaza, mindig is adsuk lesz.

- Ksznm, elnk r, br meglepets, hogy Leoid? el?tt kiugrott s bejelentette a munknk sikert,miel?tt mg visszatrtnk volna a Fldre. Ez egyikrsze a tervnek.

- Nem volt hivatalos bejelents - nyugtatta meg azelnk, komolyra fordtva a szt. - A bels? magon"kvl llk kzl n vagyok az egyetlen, aki tud aznk ltezsr?l. Kivve, taln az oroszokat.

Steinmetz 240 000 mrfldnyi ?rn keresztl r-bmult.

- Hogy tudhatnnak ?k a Jersey Telepr?l?Az elnk vlasz helyett Hudsonra nzett, aki kvl

llt a kamera ltszgn. Hudson a fejt rzta.- A Selenos holdfotk - vlaszolta az elnk, elhall-

gatva azt, hogy a szondkban emberek is voltak. -Sikerlt az adatokat visszasugroznia a Szovjetuni-ba. Azt hisszk, hogy rajta volt a Jersey Telep is.Megvan az okunk r, hogy azt higgyk, az oroszokgyanakodnak, a szondikat a Holdrl semmistettkmeg.

67

Feszlt nyugtalansg jelent meg Steinmetz szemei-ben.

- Arra gondol, hogy meg akarnak tmadni ben-nnket, gy van?

- Igen, Eli, gy - vlaszolta az elnk. - A Selenos 8,a szovjet holdlloms, mr 32 rval ezel?tt hold-krli plyra llt. A NASA komputerei megllap-tottk, hogy thaladt a Flddel szemben lv? bizton-sgos leszllsi pont fltt s a msik, a stt oldalonszll le a maguk szomszdsgban. Kockzatos jtk,hacsak nincs valami meghatrozott cljuk.

- A Jersey Telep.- A holdkomp ht embert visz - folytatta az elnk.

- A jrm?ben kt piltnak kell lennie, akik irnytjka leszllst. Marad mg t a harcra.

- A mieink tzen vannak - jelentette Steinmetz. -Kett? az egyhez, nem rossz arny.

- Kivve, hogy a t?zer? s a kikpzs az ? oldalu-kon van. Ezek az emberek a Szovjetuniban feltallha-t legflelmetesebb profik.

- Stt kpet fest, elnk r. Mit akar, mit tegynk?- nk tbbet tettek, mint amennyit brkinek k-

zlnk joga lett volna elvrni. De most minden sz-szeeskdtt maguk ellen. Puszttsk el a Telepet s??njenek el, miel?tt megkezd?dik a vronts. Azt aka-rom, hogy az embereivel egytt, psgben visszajus-son a Fldre s megkapjk azt az elismerst, amit ki-rdemeltek.

- Fogalma sincs rla, micsoda baromi hajsza volt,mg mindezt felptettk.

- Brmit is csinltak, annyit nem r, mint az letk.- Hat ven t mindnyjan egytt ltnk a halllal -

fakadt ki Steinmetz. - Pr rval tbb mr nem sz-mt.

68

- Nem veszhetnek oda mindannyian egy ilyen kp-telen csatban - prblt rvelni az elnk.

- Sajnlom, elnk r, de olyan emberrel beszl, aki-nek az apukja egy kis homokkupacrt halt meg, amitWake Islandnak neveztek. Szavazsra fogom bocs-tani a dolgot, de mris tudom az eredmnyt. A tbbifick sem fog tbb hajlandsgot mutatni, hogy itthagyjon mindent s elrohanjon. Itt maradunk s har-colunk.

Az elnk egyszerre rezte magt bszknek s meg-vertnek.

- Milyen fegyvereik vannak? - krdezte megvisel-ten.

- Az arzenlunk egy hasznlt kzi raktakilv?,amelyik az utols lvedknl tart, egy M14-es Matchgppuska s kt huszonkt kaliberes clpisztoly. Egysor gravitcis ksrlethez vsroltuk ?ket.

- Nem egy slycsoportba tartoznak Eli - vgott kz-be az elnk szerencstlenl. - Kptelen ezt felfogni?

- Igen, uram. Van egy apr technikai rszlet, amiarra ksztet, hogy megtagadjam a tvozst.

- Milyen technikai rszlet?- Az oroszok a vendgek.- Igen, s?- Ez azt jelenti, hogy mi vagyunk a hazai csapat -

magyarzta Steinmetz ravaszksan. - s a hazai csa-pat mindig el?nyben van.

- Leszlltak! - kiltott fel Szergej Kornyilov, az k-lvel a sajt tenyerbe csapva. - A Selenos 8 a Hol-don van.

A VIP megfigyel? szoba alatt, a Szovjet ReplsIrnyt Kzpont fldszintjn, a mrnkk s ?rku-tatk vad ljenzsbe s tapsba trtek ki.

69

Antonov elnk pezsg?spoharat emelt magasba.- A Szovjetuni dics?sgre s a prtra!Az sszegy?lt Kreml tisztsgvisel?k s magas rang

katonatisztek folytattk a sznoklst.- Az els? lpcs?re, a Hold meghdtshoz! -

mondta Jasenin.- Hurr, hurr! - felelt r egy mlyhang krus. -

A Holdra.Antonov res pohart az egyik tlcra helyezte s

Jaseninhez fordult. Az arca egyszerre elkomolyodott.- Mennyi id?be kerl, mg Leucsenko ?rnagy kap-

csolatba lp a holdbzissal?- Ha arra szmtunk, hogy id?be telik mg biztost-

ja az ?rhajt, ismerkedik a tereppel, s elhelyezi azembereit a tmadshoz, mondjuk egy rba.

- Milyen messze rtek Holdat?- A Selenos 8-at gy programoztk, hogy egy ala-

csony dombvonulat mgtt szlljon le, kevesebb, minthrom kilomterre attl a helyt?l, ahol a Selenos 4,az ?rhajsokat jelezte - vlaszolta a tbornok.

- Ez egszen kzelinek ltszik - gondolkodott elAntonov. - Ha az amerikaiak kiszimatoljk a leszll-sunkat, Leucsenko elveszti a meglepets adta el?-nyt.

- Nagyon kicsi a valszn?sge, hogy rjjjenek,mit akarunk tenni.

- Nincsenek ktsgei?- A mi el?nynk Leucsenko szakrtelmn s t?z-

erejn alapszik, elnk elvtrs.Jasenin annak a bokszmenedzsernek az arckife-

jezsvel nzett krl, aki ppen most engedte be azembert a ringbe egy flkar bokszolval szemben.

- Az amerikaiak olyan helyzetben vannak, amibennincs gy?zelem.

70

47.

Grigorij Leucsenko ?rnagy elnylva fekdt a hold-felszn finom, szrke porban s a szurokfekete galatt elterl?, kietlen senkifldjt figyelte. Hasonlnaktallta a hallgatag, ksrteties tjat, az Afganisztn-beli Seistan medence szraz sivataghoz. A lecsiszoltskok s a hullmz mestersges kinzet? dombok,hatalmas, fehr gipsztengerre emlkeztettk, vala-hogy furcsa mdon mgis ismer?snek t?nt minden.

Lekzdtte feltr? hnyingert. Minden embertmelygs knozta. A Fld s Hold kztt megtett tnem biztostott elg id?t, hogy hozzszoktassk ma-gukat a slytalansghoz, nem lltak rendelkezskrehetek s hnapok, mint a Szojuz ?rhajsainak. N-hny ra alatt eligaztottk ?ket, hogy hogyan m?kd-nek ?rruhjukon az letfenntart kszlkek, milyenkrlmnyekre szmthatnak a Holdon, s hol tall-hat az amerikai telep.

rezte, amint egy kz szortja meg a vllt az ?rru-hn keresztl. Anlkl, hogy megfordult volna, bele-szlt a sisakjba ptett mikrofonba.

- Mit tallt?Dimitrij Petrov hadnagy egy lapos vlgy fel muta-

tott, amely vagy ezer mternyire balra kt krter lej-??s falai kztt futott.

Jrm?csaps