Viernes 30 de junio de 2017 EL UNIVERSALE14 CU LT U R A

PROYECTO UNAM Texto: Fernando Guzmán Aguilar alazul10 @hotmail.com

Curso sobre cuento mexicano del siglo XIXEl Instituto de Investigaciones Filológicas de la UNAM invita al curso “Lahistoria no cuenta todo así. Cuento mexicano de la segunda mitad del sigloXIX ”, que se impartirá los lunes y miércoles, del 21 de agosto al 25 de octubre,de 17:00 a 19:00 horas, en el Aula 9 del mencionado instituto, en CU. Informese inscripciones en los teléfonos 56-22-18-88 y 56-22-66-66, extensión 4944 8,y en el correo electrónico i i f l e d u c o n @ g m a i l.c o m

E S P E

C I A L Más casos de

d e p res i ó nentre la juventudDe acuerdo con Ricardo TrujilloCorrea, académico de la Facultadde Psicología de la UNAM, los ca-sos de depresión se han incremen-tado entre los adolescentes y losjóvenes de México y del resto delmundo, debido, entre otros facto-res, a la falta de oportunidades, laviolencia, la inequidad y las pocasposibilidades que perciben y quelos han hecho más vulnerables einseguros. Se tiene conocimientode que en el país menos de 20% delos adolescentes y jóvenes quepresentan un trastorno afectivocomo la depresión buscan algúntipo de ayuda.

Joven puma,al Mundial deAtletismo JuvenilRodrigo Guzmán González, alum-no de la Escuela Nacional Prepara-toria, plantel 5, representará a Mé-xico en la prueba de los 100 metrosplanos del Campeonato Mundialde Atletismo Juvenil 2017, que seefectuará el próximo mes de julioen Nairobi, Kenia. La prioridad pa-ra el joven de 17 años será mejorarsu tiempo de 10.77 segundos, quelogró en la pasada Olimpiada Na-cional 2017. Esto le permitiría acer-carse a su sueño de participar en losJuegos Olímpicos de Tokio 2020.Rodrigo practica atletismo desdelos ocho años; empezó con salto delongitud y triple.

Cocodrilos: los últimosdinosaurios vivientesLlevan 200 millonesde años en el planeta.En nuestro país hay tresespecies: el de pantano,el de río y el Ca i ma ncrocodilus chiapasius

Desde hace 200 millones deaños, los cocodrilos viven enla Tierra, pero a principiosde la década de los 60 estu-vieron a punto de desapare-cer por su cacería indiscri-

minada, por el comercio no regulado de su bellapiel y por la destrucción de sus hábitats.

En la antigua Mesoamérica eran conocidos co-mo ain, en maya, y como cipactli o a c u e t z p a l l i n,en náhuatl. En México, el estudio científico de es-tos reptiles, que para algunos autores son —j u n tocon las aves— los últimos dinosaurios vivientes,comenzó apenas a fines de la ya mencionada dé-cada del siglo XX.

Uno de los pioneros en ese esfuerzo es GustavoCasas-Andreu, investigador del Instituto de Bio-logía de la UNAM y coautor de la Sinopsis de datosbiológicos y ecológicos del cocodrilo de pantano(Crocodylus morelleti), especie que habita desdeel sur de Tamaulipas hasta Belice y Guatemala.

Otra especie que vive en México, en los már-genes del océano Pacífico, desde el norte de Si-naloa para abajo, en esteros, lagunas costeras y laparte interior de ríos, es el cocodrilo de río (Cro -codylus acutus). Hay una tercera especie en el país:Caiman crocodilus chiapasius, que, aunque no esendémica de Chiapas, lleva dicho nombre porquesólo habita la costa de esa entidad mexicana, perose extiende hasta el norte de Sudamérica.

Ante la explotación incontenible de su piel(gruesa y con un recubrimiento de queratina betaque le confiere mayor dureza a sus escamas) y lacada vez más escasa presencia de estos reptiles ensus hábitats naturales, la antigua Secretaría dePesca y luego la Secretaría del Medio Ambiente yRecursos Naturales (SEMARNAT) decidieronapoyar a Casas-Andreu.

Pesquisas de datos sobre el cocodrilo de río enla reserva de la bioesfera de Chamela-Cuixmala,parecían indicar que estaba en muy malas con-diciones en esa región de Jalisco. Esto llevó aCasas-Andreu, quien también había estudiado alas otras dos especies, a proponer una veda paratodos los cocodrilos del país, la cual se decretóen 1970.

“Con el tiempo, esta veda perdió fuerza porqueno se hicieron estudios prospectivos, pero en sumomento permitió, en forma natural, que crecie-ran las poblaciones de cocodrilos en México.”

Es p e c i es-so m b r i l l aLos cocodrilos son “especies- sombrilla”. En eco-logía conservacionista así se llama a las especiesque ayudan a mantener la estructura y función deun ecosistema; en el caso de los cocodrilos, me-diante la depredación selectiva, el reciclamientode nutrimentos y el mantenimiento de refugiospara la biota acuática, como un depósito de aguadurante la temporada de sequías.

“Estos saurios son también carnívoros y depre-dadores tope en la pirámide de la alimentación,que ayudan a controlar el tamaño de las pobla-ciones animales, incluso las suyas, en un ecosis-te m a”, abunda Casas-Andreu.

Con estrategia de acecho no sólo cazan peque-ños animales (peces, crustáceos, tortugas, lagar-tijas, aves), sino también de gran tamaño (felinosy mamíferos domésticos como vacas, cabras, pe-rros...); asimismo, llegan a practicar el canibalismocon cocodrilos medianos y pequeños, y la necro-fagia. Por otro lado, tienen una mortalidad muyalta en las primeras fases de su vida: de 90 a 95%de sus crías no pasan del primer año de vida.

Bien separados evolutivamente de los otrosreptiles, a los cocodrilos se les relaciona con lasaves. Como ellas tienen cuidados parentales. Lahembra hace el nido, pone huevos y contribuyea su incubación durante tres meses; además, los

protege, así como a las crías, de depredadores:mapaches, garzas, peces.

Sus órganos de los sentidos muy desarrollados—los oídos, las narinas y los ojos— están en unmismo plano dorsal, lo que favorece sus hábitosanfibios. Estos animales cuentan con una exce-lente visión diurna y nocturna. La pupila de susojos es vertical, el iris es pardo claro o plateado, yla retina, que tiene una capa llamada tapetum lu-cidum, refleja la luz (su destello color rojo ama-rillento permite identificarlos en la noche).

“Semiacuáticos, son grandes nadadores (se im-pulsan con movimientos sinuosos de su fuerte co-la) y en tierra corren y galopan con el cuerpo le-vantado y sostenido por sus extremidades, comolos mamíferos. Pueden caminar 20 kilómetros deun lugar a otro.”

Unidades de manejoDe las tres especies, Casas-Andreu ha estudiadomás el cocodrilo de pantano, que se hizo famosohace 40 años, cuando se lo llevaron a un zoológicode Atlanta, Estados Unidos, y por primera vez cre-ció y se reprodujo en cautiverio.

Ello dio pie a la creación, en diferentes regionesde México, de granjas para la reproducción de esaespecie, cuya piel trabajada en peletería es una delas más bellas de las 23 especies que viven en elm u n d o.

“A partir del surgimiento de esas granjas, lla-madas unidades de manejo (UMAs), y cuyo fin esla conservación sustentable de los cocodrilos, sedecretó una ley que establece que sólo después detres generaciones se les puede matar para trabajarsu piel en peletería”, informa el investigador.

Hasta 2012 había registradas unas 25 UMAs enCampeche, Chiapas, Colima, Jalisco, Michoacán,Nayarit, Puebla, Quintana Roo, Sinaloa, Tabasco,Veracruz y Yucatán, en diversas modalidades: ex-hibición, conservación, investigación y aprove-chamiento. Sin embargo, sólo cinco funcionancomo criaderos de ciclo cerrado; y de éstas sólodos están registradas ante la Convención sobre elComercio Internacional de Especies Amenazadasde Fauna y Flora Silvestres.

Poblaciones saludablesEn 2012, la Comisión Nacional para el Conoci-miento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO) co-

menzó a apoyar el estudio del cocodrilo de pan-tano. El área estudiada se dividió en cuatro gran-des zonas: sur de Tamaulipas y norte de Veracruz,una parte de Tabasco, Campeche y Yucatán.

Un equipo del Instituto de Biología de la UNAM,integrado por Casas-Andreu y los entonces estu-diantes de posgrado Armando Escobedo Galván,Gabriel Barrios y Xóchitl Aguilar, trabajó cincoaños y obtuvo un compendio sobre las poblacio-nes de esta especie en Tamaulipas y Veracruz.

“Uno de los resultados principales del progra-ma de monitoreo de C. moreletii en México es quelas poblaciones se encuentran saludables, con nú-meros estables a nivel nacional (cálculos efectua-dos por la CONABIO señalan que hay entre 73 mily 78 mil individuos silvestres). Por su buen estado,esta especie ofrece un gran potencial para desa-rrollar proyectos productivos sustentables en be-neficio de las comunidades locales”, apunta Ca-s as -Andreu.

Invasión de sus hábitatsCabe observar que en un estudio de EscobedoGalván se determinó que 50% del área de distri-bución del cocodrilo de pantano en México se en-cuentra en buenas condiciones ambientales; y el

resto, con diferentes grados de perturbación.“En el contexto de esa perturbación, un pro-

blema grave es el contacto de los cocodrilos conlos humanos. Ocurre en todas las partes dondehan crecido las zonas turísticas, como la costa deTamaulipas o Ixtapa-Zihuatanejo, en Guerrero.En el proceso de convertir zonas naturales en tu-rísticas, a muchos cocodrilos se les ha matado ya otros se les ha llevado lejos. Pero como tienenbuena orientación y mucha fidelidad por el sitiodonde viven, han ido regresando.”

Ha habido problemas también porque, paraasolearse, los cocodrilos se suben a las marinas,donde están anclados los yates, o bien llegan aalgunas playas donde hay gente. Necesitan el aso-leo para mantener cierto nivel de temperaturaque les permite llevar a cabo el proceso digestivoy la asimilación de proteínas.

“En los jardines de las mansiones que hay al-rededor de la Laguna de las Ilusiones, en el centrode Villahermosa, Tabasco, los cocodrilos hacennidos y ponen sus huevos, lo cual atemoriza a losvecinos. Con todo, éstos han aprendido a convivircon ellos”, afirma el investigador de la Universi-dad Nacional.

Ahora bien, en México sí ha habido ataquesde cocodrilos a la gente, concretamente en lacosta de Yucatán y en un área de Puerto Va-llarta. Y en potreros de Veracruz, Tabasco yCampeche atacan con cierta frecuencia a ani-males de ganado.

En cuanto a los pescadores, antes compartíanrecursos con los cocodrilos. Hoy en día meten susredes en el agua y, muchas veces, éstos se enredanen ellas, por lo que quieren sacarlos y matarlospara que no sean molestos competidores.

Lo cierto es que los humanos le quitamos suterritorio a la fauna silvestre, para construir edi-ficios y zonas turísticas. Pero los animales tiendena recuperar lo que en forma natural es suyo. Porlo que se refiere a los cocodrilos, es inútil sacarlosy trasladarlos lejos, pues regresarán a sus hábitatsnaturale s.

“Se requiere identificar plenamente el proble-ma con los cocodrilos en cada región. Para esohabría que hacer, con base en estudios a detallede los casos, un atlas que muestre donde no cons-truir porque podría haber ataques de estos ani-male s”, sostiene Casas-Andreu. b

E S P E

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Crías del cocodrilo de pantano (C r o co d y l u sm o r el l et i ) .

“En el proceso de convertir zonasnaturales en turísticas, a muchoscocodrilos se les ha matado y aotros se les ha llevado lejos. Perocomo tienen buena orientación ymucha fidelidad por el sitiodonde viven, han ido regresando”GUSTAVO CASAS-ANDREUInvestigador del Instituto de Biología de la UNAM

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Un ejemplar del cocodrilo de río (Crocodylus acutus).

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