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¿Qué hay detrás de los colores de las frutas y las verduras?

Mucho nos han hablado de la importancia de comer al menos 5 frutas y verduras al día, pero no sólo la cantidad es lo que importa, el consumir frutas y verduras de diferentes colores todos los días, nos asegura obtener los diversos beneficios nutrimentales que estos alimentos nos proveen.

Todas las frutas y verduras contienen compuestos químicos y nutrimentos que los hacen únicos y que les atribuyen ciertas propiedades benéficas para la salud. Es sabido que el consumo de frutas y verduras se relaciona directamente con la reducción de enfermedades como la obesidad, la diabetes, el cáncer y las enfermedades cardiovasculares. Pero más allá de sólo consumir estos alimentos debemos considerar la importancia de elegir distintos colores y una gran variedad de estos alimentos.

RojoLas frutas y verduras de este color suelen contener compuestos como el licopeno, el ácido elágico y la quercetina. Se ha asociado a estos alimentos con la reducción del riesgo de cáncer, la disminución en la presión sanguínea y el control de los niveles de colesterol, así como la eliminación de radicales libres que oxidan y dañan a las células. Por otro lado, otras sustancias benéficas denominadas antocianinas que se encuentran en los vegetales de color rojo han demostrado disminuir la formación de tumores y se han relacionado con un menor riesgo de padecer diabetes. Dentro de las frutas y verduras de este color encontramos a los jitomates, las fresas, los rábanos, las manzanas, las cerezas, la granada, la sandía, las uvas rojas, la toronja roja, los arándanos y las frambuesas, entre otros.Anaranjado/AmarilloEste color está relacionado con la presencia de beta-caroteno, que en nuestro organismo se convierte en vitamina A, además los alimentos de estos colores contienen otros compuestos como la zeaxantina, flavonoides, licopeno, potasio y vitamina C. Todas estas sustancias y nutrimentos son importantes para mantener una piel y una visión sana, ayudan a la eliminación de radicales libres, y son necesarios para promover la formación de colágeno que nos ayuda a tener articulaciones y piel sanas. Las zanahorias, la calabaza de castilla, el maíz amarillo, el pimiento, las naranjas, las mandarinas, los mangos, la papaya, los duraznos y la piña son ejemplos de frutas y verduras de esta gama de color.

VerdeEste color predomina en las verduras de hoja, las cuales deben su particular color a un pigmento denominado clorofila. También suelen contener luteína, un compuesto importante para la salud visual, vitamina C y calcio. Por otro lado, los indoles son compuestos contenidos en las verduras como el brócoli y la col, y han demostrado ayudar a reducir el riesgo de cáncer. De igual modo, las verduras de hoja verde suelen ser excelentes fuentes de ácido fólico, una vitamina del complejo B esencial para las mujeres en edad reproductiva que ayuda a prevenir defectos de tubo neural del bebé. En esta gama de color encontramos a las espinacas, el brócoli, la lechuga, los pimientos, las acelgas, las uvas verdes, los espárragos, los ejotes, el kiwi, las coles de Bruselas, los pepinos, las limas, los chícharos, las calabacitas y las manzanas verdes, entre muchas otros.

BlancoGeneralmente cuando pensamos en frutas y verduras, nos vienen a la mente colores brillantes, sin embargo también hay que tomar en cuenta

aquellas que tienen un color más discreto como el blanco. Las frutas y verduras de este color contienen beta-glucanos que son un tipo de fibra soluble también presente en la avena. Estos alimentos también contienen otros compuestos como la alicina, la cual parece ayudar a disminuir el colesterol, a mejorar la presión sanguínea y ha mostrado tener efecto anticancerígeno. Dentro de los alimentos de color blanco encontramos a las papas, los plátanos, la jícama, el ajo, el poro, las peras, el coco, los hongos, el maíz blanco, la cebolla y la coliflor.

Morado/AzulContienen pigmentos llamados antocianinas, que son potentes antioxidantes que protegen a las células del daño oxidativo. El consumo de alimentos de este color se ha asociado con la prevención del cáncer, los infartos y las enfermedades cardiovasculares. También se ha visto que las diferentes moras están asociadas al mejoramiento de la memoria. En esta gama de color podemos encontrar a las moras, moras azules, zarzamoras, pasas, uvas, capulines, berenjenas, higos, betabel, cebolla morada y ciruelas.

Así que ya sabes, no sólo es importante comer frutas y verduras, sino también tener en cuenta comer todos los días estos 5 diferentes colores a través de ellas. Al hacer esto estarás contribuyendo a tener una dieta sana, variada y completa. Recuerda, cada color aporta diferentes vitaminas, fitoquímicos y beneficios para la salud.

Tania Aguilar López LN, MNH

En base al color de la fruta o verdura, ésta aportará unos beneficios u otros [Foto: Diariovasco.com]

Curiosidades

¿Qué significan los colores de las frutas y las verduras?Varios estudios realizados por investigadores holandeses afirman que, dependiendo de los colores de las frutas o las verduras, estos aportan unos valores u otros importantes para la salud

diariovasco.com | 17/05/2013 |

Nunca lo hubiéramos pensado, pero el color de los alimentos, en particular de los vegetales, se

manifiesta en la salud del organismo a distintos niveles. Además, pueden protegernos de

problemas cardiovasculares, incluso nutrir la piel o relajar nuestros músculos. Esto es lo que refleja un

estudio dirigido por investigadores holandeses de la División de Nutrición Humana de la Universidad de

Wageningen.

Por otra parte, si los platos de las comidas llaman la atención por su color, es probable que sea

una receta saludable y que estimule el apetito. Para clasificar lo que comemos es preciso hacerlo a

través de los colores de los alimentos. De esta manera, se pretende dar sentido y agrupar las frutas y

las verduras según su color. Una investigación americana dividió los vegetales en cuatro grupos

cromáticos: verde, blanco, naranja-rojo y morado-azulado. Esta división es la más actualizada en el

sistema de orientación alimenticia americano.

Otro estudio, también dirigido por los holandeses, afirma que según el color de los vegetales, existe

un efecto preventivo y protector para la salud vascular. El estudio tuvo una duración de 10 años y

participaron 20.069 hombres y mujeres de entre 20 y 65 años. Todas estas personas no sufrían ningún

tipo de enfermedad cardiovascular al comienzo de la investigación. Este trabajo sigue el criterio de otras

investigaciones que van relacionadas con el valor cromático de los alimentos y además busca asociar a

esta clasificación por colores un beneficio fisiológico añadido al que ya aportan las frutas y las verduras

por su valor nutricional.Los colores intensos de los vegetales aportan importantes nutrientes para el organismo

Colores de frutas y verduras

Los vegetales verdes aportan magnesio y relajan los músculos. Las espinacas, brócoli, coles de

Bruselas, lechugas o judías son las verduras más ricas en ciertos nutrientes. Una dieta sin estos

alimentos, además de consumir azúcares añadidos puede conducir al déficit del magnesio. Este mineral

participa en proceso de relajación muscular; por tanto, es fundamental el consumo de este mineral para

evitar la sensación de cansancio, tensión muscular y calambres.

El color naranja y el amarillo intenso del limón por ejemplo, poseen antioxidantes que nutren y

protegen la piel. Además, también tienen la capacidad de reducir la flacidez de la piel y las arrugas.

Las zanahorias, la calabaza, el mango y la papaya son los vegetales con mayor concentración de estos

compuestos. En cuanto  a las frutas, los cítricos, el melocotón y el albaricoque.

El color blanco protege de problemas vasculares. Si se consumen frutas de carne blanca como las

peras y las manzanas, reducirá el riesgo de accidente cerebrovascular.

Por último, el grupo de color rojo-morado produce salud cardiovascular. Los flavonoides son los

pigmentos colorantes en las frutas y hortalizas de color rojo intenso o morado. A esta y otras sustancias

como el licopeno, abundante en el tomate, mejoran el perfil de riesgo cardiovascular.