Combustibles Alternativos

Los combustibles alternativos están derivados de otras fuentes además del petróleo. Unos son

producidos en el país, reduciendo nuestra dependencia en el petróleo importado, y otros son sacados

de fuentes renovables. A menudo, producen menos contaminación que la gasolina o el diesel.

1.4 Etanol

Etanol es un combustible de alcohol hecho de plantas como maíz o azúcar de caña, o de gases; es

renovable y se produce en el país. El uso de etanol puede reducir nuestra dependencia en el petróleo

extranjero y las emisiones de gases de efecto invernadero. El uso de Etanol en los Estados Unidos

ha incrementado dramáticamente de aproximadamente 1.7 billones de galones en el 2001 a

aproximadamente 12.9 billones en el 2012.1

E10 y E15

E10 y E15 son mezclas de etanol y gasolina—el número después de la "E" indica el porcentaje de

etanol.

La mayoría de la gasolina vendida en los Estados Unidos contiene un 10% de etanol—la cantidad

varía por región—y todos los fabricantes de autos aprueban las mezclas de hasta E10 en sus

vehículos de gasolina.

A partir del año 2011, la EPA (Agencia de Protección Ambiental) empezó a aprobar el uso de E15

en vehículos de gasolina posteriores al año 2001.2 Las máquinas dispensadoras de gasolina con E15

deben de estar señalizadas (ver ejemplo). Además, el manual del vehículo debe de señalar la

cantidad máxima de contenido de Etanol recomendada por el fabricante.

Un auto recorrerá de un 3% a un 4% de millas por galón menos si usa E10 y de un 4% a un 5%

menos si usa E15 que si usara 100% gasolina.3

E85 (Flex Fuel)

E85, también llamado Flex Fuel (Combustible Flexible), es una mezcla que contiene de 51% a 83%

etanol, dependiendo de la geografía y la temporada-las mezclas de verano tienden a tener más

etanol y las de invierno menos.4 E85, o cualquier mezcla de los dos, puede ser usada en vehículos

de combustible alternativo (FFVs). Varios fabricantes ofrecen diversos modelos de FFVs. Nosotros

ofrecemos una breve guía para determinar si su vehículo puede funcionar con Flex Fuel.

Millas Por Galón (MPG). Debido al menor contenido energético del Etanol los FFVs que

funcionan con E85 usualmente obtienen de 15 a 25% millas por galón menos que si usaran gasolina

que usualmente contiene un 10% de etanol. 5

Precio. El costo de E85 es relativo al de la gasolina o de E10 y puede variar dependiendo de la

región y las fluctuaciones en los mercados de energía. Aunque típicamente es más barato por galón

que la gasolina, es un poco más caro en base a costo por milla.

Rendimiento. No hay una diferencia notable en el funcionamiento/rendimiento del vehículo cuando

éste usa E85. De hecho, algunos FFVs rinden más—generan más rotación y poder—con E85 que

con gasolina o E10. 6,7

Disponibilidad. Más de 2,300 estaciones de servicio en los Estados Unidos venden E85. Visite el

Localizador de Estaciones de Combustible Alternativo para encontrar estaciones que lo venden.

Ventajas y Desventajas del E85

Ventajas Desventajas

Reduce el uso de petróleo importado porque se produce en el país

Reduce las emisiones que contaminan el aire Reduce el temblor del motor Inversión adicional mínima

Solo puede ser usado en vehículos de Combustible Alternativo

Menos contenido energético que da menos millas por galón

Disponibilidad limitada

2.4 Gas Natural

El gas natural, un combustible fósil compuesto básicamente de metano, es uno de los combustibles

alternativos menos contaminantes. Puede ser usado como gas natural comprimido (GNC) o como

gas natural licuado (GNL) para autos y camiones.

Existen vehículos diseñados para funcionar exclusivamente con gas natural. Por otra parte hay

vehículos de doble combustible o bi-combustibles que también puede funcionar con gasolina o

diesel. Los vehículos de doble combustible permiten que el usuario aproveche la gran

disponibilidad de gasolina o diesel, pero use la alternativa menos contaminante y más económica

cuando el gas natural esté disponible. Ya que el gas natural es almacenado en depósitos de

combustible de alta presión, los vehículos de doble combustible requieren dos sistemas de

abastecimiento de combustible separados, lo cual quita espacio para pasajeros y/o carga.

Los vehículos de gas natural no se producen comercialmente en grandes cantidades—el Honda

Civic GX GNC es el único vehículo nuevo disponible en los EE.UU. Sin embargo, los vehículos

convencionales de gasolina y diesel pueden ser reacondicionados para funcionar con GNC.

Ventajas y Desvantajas del Gas Natural

Ventajas Desventajas

Casi el 94% del gas natural es producido

en el país

produce 20%-45% menos smog

produce 5%-9% menos emisiones de

gases de efecto invernadero

Más barato que la gasolina

Disponibilidad de Vehículos Limitada

Menos disponible que la gasolina y el

diesel

Menos millas por tanque

3.4 Propano: Gas Licuado de Petróleo (GLP)

El propano o el gas de petróleo licuado (GLP) es un combustible fósil de combustión limpia que

puede utilizarse en motores de combustión interna. Los vehículos que funcionan con GLP pueden

producir una menor cantidad de emisiones tóxicas y del gas de efecto invernadero dióxido de

carbono (CO2). El GLP es por lo general menos caro que la gasolina, puede ser utilizado sin

degradar el desempeño del vehículo, y la mayor parte del GLP utilizado en Estados Unidos

proviene de fuentes nacionales.

Actualmente la disponibilidad de vehículos ligeros de pasajeros de GLP es limitada. Algunos

vehículos ligeros—en su mayoría camiones y vagonetas—pueden ser ordenados a un distribuidor

con un motor pre-arreglado listo y convertido a GLP. Los vehículos convencionales también pueden

convertirse para usar GLP. Como el propano se almacena en forma líquida en tanques presurizados

en tanques de 300 psi, la conversión consiste en instalar un sistema de combustión por separado si

el vehículo será propulsado de las dos maneras, combustible convencional y GLP o remplazar el

sistema en caso de que solo vaya a ser operado con GLP.

Ventajas y Desventajas del LPG

Ventajas Desventajas

90% del propano en EE.UU. viene del

país

Es más barato que la gasolina

Emisiones potencialmente menos tóxicas

de dioxido de carbono (CO2), monóxido

de carbono (CO) e hidrocarburos no

metános (NMHC) .

Distribución limitada (algunos camiones

y vagonetas pueden obtenerse mediante

pedidos especiales a los fabricantes; otros

vehículos pueden ser convertidos

por instaladores certificados)

Menos disponibilidad que la gasolina o

diesel

Menos millas por galón por tanque

4.4 Hidrógeno

El hidrógeno (H2) se está explorando agresivamente como un combustible para vehículos de

pasajeros. Se puede usar en células de combustible para hacer funcionar vehículos eléctricos, o

puede ser quemado por motores de combustión interna (ICEs).

Es un combustible ecológico que tiene el potencial de reducir dramáticamente nuestra dependencia

en el petróleo extranjero, pero hay grandes obstáculos que sobrepasar antes de poder ser usado

extensivamente.

Beneficios

Se produce en el país. El hidrógeno se puede producir en el país de varias fuentes, reduciendo así

nuestra dependencia en el petróleo extranjero.

Es más ecológico. El hidrógeno no produce contaminantes de aire o gases de efecto invernadero

cuando es usado en células de combustible; solo produce NOx cuando es quemado en motores de

combustión interna.

Obstáculos

Costo y disponibilidad. En la actualidad el hidrógeno es muy caro de producir y solo está

disponible en muy pocos lugares, sobre todo en California.

Precio y disponibilidad de los Vehículos. Los vehículos de célula de combustible son demasiado

caros para la mayoría de los consumidores, y solo están disponibles como unidades de muestra.

Almacenamiento del combustible. Hydrogen contains much less energy than gasoline or diesel on

a per-volume basis, making it difficult for hydrogen vehicles to go as far as gasoline vehicles

between fillups—about 300 miles. Technology is improving, but the onboard hydrogen storage

systems do not yet meet size, weight, and cost goals for commercialization.

Otros obstáculos incluyen el rendimiento de las células de combustible, la aceptación de parte del

consumidor, y el transporte y almacenamiento del combustible.