COME FATTA LA TERRA?

Quando si sono formati i continenti? Esistono da sempre? Sono sempre stati cos? Che cosa successo?

La Terra nata calda, anzi rovente, e durante il raffreddamento i materiali pi leggeri si sono spostati verso la superficie dove hanno formato rocce di tipo granitico, che poggiano su materiali pi pesanti di tipo basaltico (contenenti elementi pesanti come ferro e calcio).

Come fatta la Terrala Terra fatta di strati diversi sia per composizione che per comportamento fisico.3 strati concentrici principali:crosta terrestre (continentale 35 km e oceanica 8 km)Mantello (fino a 2900km di prof) nucleo (raggio = 3470 km).

crostaLa crosta continentale si distingue da quella oceanica, oltre che per la composizione, per lo spessore. Questultimo varia dai 30 ai 70 chilometri, con i suoi valori pi alti in corrispondenza delle grandi catene montuose. Al contrario lo spessore della crosta oceanica, meno variabile, si aggira intorno agli 8-10 chilometri.

mantelloIl mantello solido ma nei tempi lunghi si comporta come un fluido viscoso Vi si sviluppano moti convettivi che portano il calore verso lalto, verso la superficie terrestre.

L'astenosfera una parte del mantelloTra i 70 e i 250 km il mantello parzialmente fuso: questo strato si chiama ASTENOSFERA, cio sfera debole

nucleoIl comportamento della parte pi esterna del nucleo quello di un liquido, ma il nucleo interno solido, anche se a 4000C, a causa dell'elevata pressione. La densit del nucleo ha fatto supporre che esso sia costituito per l80-85% da ferro e per il resto da silicio.

Chi lo dice?Onde sismicheMeteoritidensit

isostasiaisostasia = galleggiamento dei continenti sul materiale plastico sottostante, come gli iceberg in acqua. (quanto pi il ghiaccio si innalza sul livello del mare tanto maggiore la parte sommersa). le montagne, fatte di rocce leggere, hanno radici profonde che si spingono nel materiale sottostante pi pesante.

Le correnti convettivesotto la crosta solida si formato uno strato di consistenza pastosa e privo di tenacit , la ASTENOSFERA (dal greco, asthens = debole)in esso vi sono delle correnti convettive che risalgono dove la temperatura pi alta (a causa di una maggiore concentrazione di materiale radioattivo) e discendono verso le zone periferiche

in corrispondenza del punto di risalita la crosta si stira e si indebolisce

Fine prima parte!

Ciclo litogenetico

Si pu descrivere schematicamente il ciclo litogenetico partendo dal processo magmatico: il magma raffreddandosi e consolidandosi in profondit origina rocce intrusive o se raffredda in superficie d origine a rocce magmatiche effusive. Nel primo caso provoca sulle rocce circostanti un processo di metamorfismo di contatto.

Le rocce intrusive possono essere sollevate fino a raggiungere la superficie terrestre dove, insieme alle rocce effusive sono aggredite dagli agenti esogeni ed entrano nel ciclo sedimentario.

I sedimenti che si accumulano vengono sepolti e per diagenesi formano le rocce sedimentarie. Queste ultime, come le stesse rocce magmatiche originarie, possono essere seppellite sotto altri strati di sedimenti e spinte in profondit all'interno della crosta terrestre o essere coinvolte in processi di formazione di una catena montuosa; si trovano cos coinvolte in un processo metamorfico.

Quando poi le rocce, spinte a maggior profondit, solitamente a causa della subduzione della placca tettonica in cui si trovano, sono sottoposte a un aumento di temperatura e pressione tale da provocare il fenomeno dell'anatessi, ossia una loro fusione, si forma nuovo magma e il ciclo si chiude ricominciando.

Cosa sono le rocce

Le rocce sono solitamente formate da un aggregato di minerali. In base alla loro origine si suddividono in tre grandi famiglie: rocce magmatiche (o ignee), rocce sedimentarie e rocce metamorfiche. Le rocce, pur presentando una grande variet di composizioni e tessiture, derivano da pochissimi processi genetici (detti litogenetici) collegati gli uni agli altri in un unico ciclo petrogenetico o ciclo delle rocce. Alla scala dei tempi geologici le rocce continuano a trasformarsi seguendo processi litogenetici sempre attivi e collegati tra loro

Ad esempio, considerando il modello proposto dalla teoria della tettonica delle placche, tutte le rocce esposte sulla superficie terrestre in condizioni subaeree sono esposte agli agenti atmosferici e allerosione, che generano dei sedimenti (aggregati incoerenti di particelle di rocce pre-esistenti). Questi ultimi, una volta subite alcune trasformazioni fisico-chimiche (litificazione), danno luogo alle rocce sedimentarie. A loro volta le rocce (sedimentarie, ignee o metamorfiche), seppellite sotto altri strati di sedimenti o coinvolte in movimenti della crosta terrestre, vengono a trovarsi in condizioni di temperatura e pressione differenti da quelle in cui si sono formate (temperatura e pressione crescono al crescere della profondit), e possono quindi trasformarsi in rocce metamorfiche. Tutti i tipi di rocce, se raggiungono temperature sufficienti, che variano da roccia a roccia e sono comprese tra 700 e 1200C, possono cominciare a fondere, dando luogo a magmi, il cui raffreddamento produce nuove rocce ignee. Si realizza cos un ciclo continuo in cui ogni roccia si trasforma in altre rocce nei lunghi tempi geologici.

Lo strato pi esterno della crosta terrestre, non continuo e i continenti possono essere considerati come enormi strati di roccia leggera appoggiati su uno strato continuo di basalto, pi pesante, che si estende a formare anche il pavimento dei fondi oceanici.

Se i continenti possono muoversi in senso verticale - pens Wegener - possono anche spostarsi di lato. Ma come?

Il motore delle placcheNella crosta e nel mantello vi sono molti elementi radioattivi che producono grandi quantit di calore.solo una parte del calore prodotto dalla radioattivit viene disperso attraverso lattivit vulcanica, il resto riscalda il substrato.

sotto la crosta solida si formano dei giganteschi rimescolamenti di magma come quelli dellacqua bollente in una pentola

Sar vero?IL MODELLO DELLA TETTONICA (=COSTRUZIONE) A PLACCHE TROVA CONFERMA NEGLI OCEANI:al largo i depositi sedimentari sono molto sottili quindi il fondale recente.Vicino alla dorsale non ci sono sedimenti ma lava nuova

COME FATTA LA DORSALE?

Al centro della catena montuosa sottomarina corre sulla cresta una spaccatura (rift) larga 15 km, con terremoti e continue fuoriuscite di lavaIn ogni oceano c al centro una dorsale: tutte insieme formano ununica catena montuosa lunga pi di 60.000 kilometri disarticolata in tanti segmenti indipendenti da FAGLIE TRASFORMI

Le correnti di materiale fuso sotto la crosta terrestre salgono dal fondo del mantello verso la superficie in corrispondenza delle dorsali medio-oceaniche, le lave solidificate si spostano lateralmente allontanandosi dallasse della dorsale come trascinate da un nastro trasportatore. La spaccatura centrale cos si allarga e si riempie man mano da altro materiale magmatico proveniente dal basso.

Questo processo d origine alla litosfera oceanica spiega perch le lave del pavimento oceanico sono sempre pi vecchie a mano a mano che ci si allontana dalla dorsale

ALTRA CROSTA DEVE ESSERE DISTRUTTA: MA DOVE?nelle fosse oceaniche si trovano al margine dei continenti la crosta oceanica vecchia si immerge sotto la zolla con cui si scontrala crosta sprofonda su un piano inclinato (il piano di Benioff)

I continenti quindi non slittano sui fondali oceanici, ma sono enormi lastroni di roccia leggera adagiati sulle placche e trasportati passivamente dal movimento del magma sottostante.

terremoti, vulcani, formazione delle montagne, isole vulcaniche e tutti gli altri fenomeni geologici sono la conseguenza di ununica causa: il movimento delle placche

la litosfera divisa in una ventina di zolle, con tre tipi di margine: i margini divergenti (= dorsali) con continua produzione di crosta e allontanamento

i margini convergenti (= fosse oceaniche o grandi catene montuose) dove la crosta pi vecchia viene distrutta;

i margini a carattere conservativo (=faglie trasformi) lungo i quali le zolle adiacenti scivolano luna accanto allaltra