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NOTAS IMPORTANTES:

** Tener cuidado con las fechas. En concreto en este texto hace referencia a la fecha de publicación de una edición en castellano de las miles que se han hecho de la obra “El espíritu de las leyes” de Montesquieu. El conocimiento del contexto histórico de la obra debería hacer que esto estuviera claro.

**Aunque no aparece en el trabajo previo, recuerda empezar el comentario con una introducción, que puede ser una síntesis de lo tratado en el comentario (por lo que mejor elaborarla al final).

TRABAJO PREVIO: PREPARACIÓN DEL COMENTARIO, PERO NO DEBE APARECER ASÍ EN EL MISMO. 

2º) Resumen del Texto. Síntesis compresiva de lo leído.  El texto es un extracto de “El espíritu de las leyes”,  en concreto de su Capítulo 

I, “De las leyes en general”. Partiendo del principio de que la propia naturaleza de las 

cosas exige la existencia de leyes, que no son más que las relaciones necesarias que se 

crean entre esas cosas, Montesquieu diferencia claramente entre las leyes físicas, 

invariables por naturaleza, y las leyes de los seres humanos hechas por ellos mismos.  

Montesquieu afirma que la ley general de los seres humanos es la razón, lo que 

implica que las leyes políticas y civiles de cada nación deben basarse en la aplicación 

de la razón humana. Por tanto no pueden existir leyes humanas inmutables, sino que 

estas deben adaptarse a las circunstancias de cada sociedad y cada época. 

En el texto se encuentran presentes varias de las ideas clave que definen al 

Movimiento Ilustrado, del que Montesquieu es uno de los más destacados 

representantes: la defensa de la razón como fuente de la ley, frente a poderes 

sobrenaturales; la afirmación de que las leyes de una nación no pueden ser arbitrarias 

o inmutables, sino que deben adaptarse a las características y particularidades de cada 

Nación en concreto, de lo que se puede deducir también que deberán ser cambiadas  

2  

si esas características de la Nación también cambian. Estamos sin duda ante un texto 

que anticipa muchos de los principios que van definir las Revoluciones liberales, que 

cambiarán el Mundo a partir de finales del Siglo XVIII. 

3. Clasificación del texto. 

  3.1  Naturaleza del Texto.  Como indicamos se trata de extractos del Capítulo I de  El espíritu de las leyes, 

se trata por tanto de un ensayo, género literario que se clasifica dentro de la didáctica. 

La obra es una suma de filosofía jurídica y política, que se sostiene en la razón y en el método 

experimental. Veintidós ediciones en el término de dos años, anuncian un texto que, 

evidentemente sobrepasando el interés de los estudios especializados, se inserta directamente 

en el sistema de acontecimientos y preocupaciones de la sociedad. 

 

  3.2 Circunstancias espacio­temporales La obra fue publicada a finales del año 1748 en Ginebra,  después de 20 años de 

trabajo en su elaboración.  Su no publicación en Francia muestra que Montesquieu sabía las 

dificultades que la obra podría tener con la censura,  ya que en realidad, el establecimiento de 

la legalidad en el Sistema político que contiene su obra, es un crítica clara y directa al orden 

instituido , más concretamente al absolutismo monárquico y forma parte de la llamada crítica 

universal de la Ilustración al “Antiguo Régimen” dominante en el Siglo XVIII.  Algunas de las 

ideas de “El espíritu de las leyes” serán retomadas para la redacción de la Constitución 

francesa de 1791, especialmente la separación de los tres poderes, ejecutivo, legislativo y 

judicial. Pero el libro influirá también en gran medida en la redacción de la Constitución de los 

Estados Unidos de América. 

 

  3.3 Autor del Texto La obra fue escrita por Charles Louis de Secondat, Señor de la Brède y Barón de 

Montesquieu (18 de enero de 1689 ‐ 10 de febrero de 1755) pensador político, precursor de la 

sociología, filósofo y escritor francés del movimiento des Lumières, de las Luces,  que domina 

en Europa y especialmente en Francia a lo largo del Siglo XVIII.  Montesquieu es uno de los 

pensadores de la organización política y social en los que se apoyan las sociedades modernas. 

Su pensamiento debe ser enmarcado dentro del espíritu crítico de la Ilustración 

francesa, patente en rasgos como la tolerancia religiosa, la aspiración de libertad y su concepto 

de la felicidad en el sentido cívico, si bien se desmarcará de otros autores de la época por su 

búsqueda de un conocimiento más concreto y empírico en oposición a la abstracción y método 

deductivo dominantes. Podemos decir que como difusor de la Constitución inglesa y teórico de 

la separación de poderes se encuentra muy cercano al pensamiento de Locke  Sin embargo, el 

pensamiento del señor de La Brède es complejo y tiene esa personalidad propia que le 

convierte en uno de los pensadores más influyentes en el seno de la Historia de las ideas 

políticas. 

3  

3.4 Destino o finalidad del texto Se trata sin duda de un texto público, aunque inseparable de las circunstancias 

culturales de la Europa de mediados del XVIII, donde la mayoría de la población seguía siendo 

campesina y analfabeta. El ensayo va dirigido a los sectores de la población más cultos e 

ilustrados, fundamentalmente urbanos. A los burgueses y profesionales liberales urbanos, 

universitarios y pensadores, teniendo un rápido éxito entre los clubs  que proliferaban por las 

grandes capitales europeas, especialmente París. Su influencia, como la de la Ilustración en 

general, llegó también a sectores de la Nobleza e incluso a las propias Monarquías europeas, 

que aunque reacias a llevar a cabo ningún cambio político, sí potenciarán el desarrollo, 

económico, cultural, educativo y artístico. Son los monarcas denominados déspotas ilustrados.  

 

4. Análisis e interpretación del texto. Los extractos del texto objeto del comentario son un claro exponente de las ideas 

ilustradas que, a lo largo de la segunda mitad del S. XVIII, se extienden por el continente 

europeo y que prepararán el terreno para los cambios que se iniciarán en todo el continente a 

finales de dicho siglo. Montesquieu intenta demostrar en su ensayo que las leyes por las que 

se rigen las sociedades humanas no deben ser inmutables y que deben responder a las 

características propias y diferencias de cada país y de cada época. Se trata sin duda de un 

ataque a la base ideológica en la que se sustentaba el Absolutismo Monárquico, que defendía 

la preeminencia del rey y la concentración de poderes en su persona, cuya legitimidad 

emanaba directamente de Dios. Se trataba por tanto de un sistema por encima de las personas 

que no podían criticarlo, ni mucho menos modificarlo. Montesquieu desmonta este principio, 

defendiendo que es la nación, las personas, las que deben determinar las leyes por las cuales 

se rigen. 

5. Comentario e interpretación. Las grandes transformaciones históricas han ido precedidas en numerosas ocasiones 

por cambios ideológicos, por la expansión de nuevas ideas que calan en las sociedades y 

preparan el terreno para las transformaciones políticas, económicas y sociales. El movimiento 

ilustrado, dentro del cual debemos incluir el texto que estamos comentando, es un buen 

ejemplo de cómo el pensamiento nuevo precede a la acción. Las ideas ilustradas anticipan el 

nacimiento de la sociedad actual. En el terreno político, definiendo principios como la defensa 

de los derechos individuales, la división de poderes, la soberanía nacional, o el sufragio que 

definen las sociedades democráticas actuales. En el terreno económico, la defensa del 

individualismo, de la propiedad privada, de la libertad económica, de la innovación y el 

desarrollo tecnológico, que definen el sistema económico capitalista predominante en el 

mundo actual. Incluso la ciencia moderna, la confianza en la capacidad del ser humano para 

entender y mejorar el mundo o la defensa de la educación como medio para mejorar la 

sociedad y el propio ser humano, son principios que se sustentan en las ideas desarrolladas 

por estos ilustrados, entre los cuales Montesquieu ocupa un lugar prominente. 

6. Crítica y conclusiones. Las ideas preceden a las acciones. La Ilustración precede y prepara las revoluciones 

que se van a desarrollar a lo largo del Siglo XIX, que instaurará regímenes liberales y economías 

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capitalistas. En las ideas que Montesquieu nos expone en “El Espíritu de las leyes”,  podemos 

ver algunos de los principios que van definir al nuevo Sistema liberal. Exactamente lo mismo 

que ocurre con las obras de Voltaire, Rousseau  y el resto de los pensadores que de modo 

amplio podemos incluir dentro del movimiento ilustrado.  Lo mismo que  Adam Smith o David 

Ricardo en el terreno económico.  Sin embargo la intensidad de la ideología ilustrada, supera 

los terrenos político y económico e influye de modo directo en prácticamente todos los 

aspectos de la sociedad de finales del XVIII y sus ideas seguirán presentes durante el XIX.  Su 

uso crítico de la razón en todos los aspectos de la vida intelectual, política y social, en especial 

por la crítica de los principios de autoridad y de tradición y al dogmatismo religioso; la 

tolerancia, el cosmopolitismo, su actitud pragmática y utilitaria hacia el conocimiento, así 

como la defensa del método científico y el énfasis en el desarrollo basado en la ciencia y la 

técnica, el valor de la educación y su creencia optimista en el progreso y la felicidad humana, 

siguen siendo hoy los principios que definen lo mejor que el ser humano ha sido capaz de 

aportar  a la sociedad y la historia. 

 

COMENTARIO DE TEXTO   En la segunda mitad del Siglo XVIII, centrado en Francia, se desarrolló uno de los 

movimientos ideológicos e intelectuales que tendrá una mayor influencia en la evolución 

histórica de la humanidad. Se trata del Movimiento Ilustrado, del que tanto el texto 

comentado, extractos del “Espíritu de las leyes”, como su autor,  Charles Louis de Secondat, 

Señor de la Brède y Barón de Montesquieu, forman parte.  

El texto es un extracto de “El espíritu de las leyes”,  en concreto de su Capítulo I, “De 

las leyes en general”. Partiendo del principio de que la propia naturaleza de las cosas exige la 

existencia de leyes, que no son más que las relaciones necesarias que se crean entre esas 

cosas, Montesquieu diferencia claramente entre las leyes físicas, invariables por naturaleza, y 

las leyes de los seres humanos hechas por ellos mismos.  

Montesquieu afirma que la ley general de los seres humanos es la razón, lo que implica 

que las leyes políticas y civiles de cada nación deben basarse en la aplicación de la razón 

humana. Por tanto no pueden existir leyes humanas inmutables, sino que estas deben 

adaptarse a las circunstancias de cada sociedad y cada época. 

En el texto se encuentran presentes varias de las ideas clave que definen al Movimiento 

Ilustrado, del que Montesquieu es uno de los más destacados representantes: la defensa de la 

razón como fuente de la ley, frente a poderes sobrenaturales; la afirmación de que las leyes de 

una nación no pueden ser arbitrarias o inmutables, sino que deben adaptarse a las 

características y particularidades de cada Nación en concreto, de lo que se puede deducir 

también que deberán ser cambiadas si esas características de la Nación también cambian. 

Estamos sin duda ante un texto que anticipa muchos de los principios que van definir 

las Revoluciones liberales, que cambiarán el Mundo a partir de finales del Siglo XVIII. 

Se trata de un ensayo, género literario que se clasifica dentro de la didáctica. La 

obra es una suma de filosofía jurídica y política, que se sostiene en la razón y en el método 

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experimental. Veintidós ediciones en tan solo dos años, nos muestran un texto que, 

sobrepasando el interés de los estudios especializados, supo conectar directamente con los 

acontecimientos y preocupaciones de la sociedad francesa y europea de la segunda mitad del 

Siglo XVIII. 

La obra fue publicada a finales del año 1748 en Ginebra,  después de 20 años de 

trabajo en su elaboración.  Su no publicación en Francia muestra que Montesquieu sabía las 

dificultades que la obra podría tener con la censura,  ya que en realidad, el establecimiento de 

la legalidad en el Sistema político que contiene su obra, es un crítica clara y directa al orden 

instituido , más concretamente al absolutismo monárquico y forma parte de la llamada crítica 

universal de la Ilustración al “Antiguo Régimen” dominante en el Siglo XVIII.  Algunas de las 

ideas de “El espíritu de las leyes” serán retomadas para la redacción de la Constitución 

francesa de 1791, especialmente la separación de los tres poderes, ejecutivo, legislativo y 

judicial. Pero el libro influirá también en gran medida en la redacción de la Constitución de los 

Estados Unidos de América. 

Escrita por Charles Louis de Secondat, Señor de la Brède y Barón de Montesquieu (18 

de enero de 1689 ‐ 10 de febrero de 1755) pensador político, precursor de la sociología, 

filósofo y escritor francés del movimiento “des Lumières”( de las Luces),  que domina en 

Europa y especialmente en Francia a lo largo del Siglo XVIII.  Montesquieu es uno de los 

pensadores de la organización política y social en los que se apoyan las sociedades modernas. 

Su pensamiento debe ser enmarcado dentro del espíritu crítico de la Ilustración 

francesa, patente en rasgos como la tolerancia religiosa, la aspiración de libertad y su concepto 

de la felicidad en el sentido cívico, si bien se desmarcará de otros autores de la época por su 

búsqueda de un conocimiento más concreto y empírico en oposición a la abstracción y método 

deductivo dominantes. Podemos decir que como difusor de la Constitución inglesa y teórico de 

la separación de poderes se encuentra muy cercano al pensamiento de Locke  Sin embargo, el 

pensamiento del señor de La Brède es complejo y tiene esa personalidad propia que le 

convierte en uno de los pensadores más influyentes en el seno de la Historia de las ideas 

políticas. 

Se trata sin duda de un texto público, aunque inseparable de las circunstancias 

culturales de la Europa de mediados del XVIII, donde la mayoría de la población seguía siendo 

campesina y analfabeta. El ensayo va dirigido a los sectores de la población más cultos e 

ilustrados, fundamentalmente urbanos. A los burgueses y profesionales liberales urbanos, 

universitarios y pensadores, teniendo un rápido éxito entre los clubs  que proliferaban por las 

grandes capitales europeas, especialmente París. Su influencia, como la de la Ilustración en 

general, llegó también a sectores de la Nobleza e incluso a las propias Monarquías europeas, 

que aunque reacias a llevar a cabo ningún cambio político, sí potenciarán el desarrollo, 

económico, cultural, educativo y artístico. Son los monarcas denominados déspotas ilustrados.  

Los extractos del texto objeto del comentario son un claro exponente de las ideas 

ilustradas que, a lo largo de la segunda mitad del S. XVIII, se extienden por el continente 

europeo y que prepararán el terreno para los cambios que se iniciarán en todo el continente a 

finales de dicho siglo. Montesquieu intenta demostrar en su ensayo que las leyes por las que 

se rigen las sociedades humanas no deben ser inmutables y que deben responder a las 

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características propias y diferencias de cada país y de cada época. Se trata sin duda de un 

ataque a la base ideológica en la que se sustentaba el Absolutismo Monárquico, que defendía 

la preeminencia del rey y la concentración de poderes en su persona, cuya legitimidad 

emanaba directamente de Dios. Se trataba por tanto de un sistema por encima de las personas 

que no podían criticarlo, ni mucho menos modificarlo. Montesquieu desmonta este principio, 

defendiendo que es la nación, las personas, las que deben determinar las leyes por las cuales 

se rigen. 

Las grandes transformaciones históricas han ido precedidas en numerosas ocasiones 

por cambios ideológicos, por la expansión de nuevas ideas que calan en las sociedades y 

preparan el terreno para las transformaciones políticas, económicas y sociales. El movimiento 

ilustrado, dentro del cual debemos incluir el texto que estamos comentando, es un buen 

ejemplo de cómo el pensamiento nuevo precede a la acción. Las ideas ilustradas anticipan el 

nacimiento de la sociedad actual. En el terreno político, definiendo principios como la defensa 

de los derechos individuales, la división de poderes, la soberanía nacional, o el sufragio que 

definen las sociedades democráticas actuales. En el terreno económico, la defensa del 

individualismo, de la propiedad privada, de la libertad económica, de la innovación y el 

desarrollo tecnológico, que definen el sistema económico capitalista predominante en el 

mundo actual. Incluso la ciencia moderna, la confianza en la capacidad del ser humano para 

entender y mejorar el mundo o la defensa de la educación como medio para mejorar la 

sociedad y el propio ser humano, son principios que se sustentan en las ideas desarrolladas 

por estos ilustrados, entre los cuales Montesquieu ocupa un lugar prominente. 

Las ideas preceden a las acciones. La Ilustración precede y prepara las revoluciones 

que se van a desarrollar a lo largo del Siglo XIX, que instaurará regímenes liberales y economías 

capitalistas. En las ideas que Montesquieu nos expone en “El Espíritu de las leyes”,  podemos 

ver algunos de los principios que van definir al nuevo Sistema liberal. Exactamente lo mismo 

que ocurre con las obras de Voltaire, Rousseau  y el resto de los pensadores que de modo 

amplio podemos incluir dentro del movimiento ilustrado.  Lo mismo que  Adam Smith o David 

Ricardo en el terreno económico.  Sin embargo la intensidad de la ideología ilustrada, supera 

los terrenos político y económico e influye de modo directo en prácticamente todos los 

aspectos de la sociedad de finales del XVIII y sus ideas seguirán presentes durante el XIX.  Su 

uso crítico de la razón en todos los aspectos de la vida intelectual, política y social, en especial 

por la crítica de los principios de autoridad y de tradición y al dogmatismo religioso; la 

tolerancia, el cosmopolitismo, su actitud pragmática y utilitaria hacia el conocimiento, así 

como la defensa del método científico y el énfasis en el desarrollo basado en la ciencia y la 

técnica, el valor de la educación y su creencia optimista en el progreso y la felicidad humana, 

siguen siendo hoy los principios que definen lo mejor que el ser humano ha sido capaz de 

aportar  a la sociedad y la historia. 

 

 

 

 

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