El suelo, el agua y la atmósfera son los componentes abióticos de un ecosistema

que sirven de sustento o apoyo a la vida de plantas, animales y microorganismos.

Otros elementos abióticos que también influyen son la luz, la temperatura, la

humedad, la presión atmosférica, la velocidad de los vientos las sales minerales

de los suelos y los restos orgánicos. Todos ellos son factores del ambiente físico

que tienen injerencia sobre los seres vivos. A su vez, estos seres vivos también

influyen sobre los componentes abióticos, porque los desechos de plantas y

animales colaboran en la fertilización los suelos, y los vegetales aportan gran

cantidad de oxígeno a la atmósfera cuando fotosintetizan.

EL SUELO

Es la parte más superficial de la corteza terrestre sobre la que viven animales,

vegetales y microorganismos. Desde la profundidad, el suelo se forma a partir de

minerales disgregados. Desde la superficie, por la descomposición de animales y

plantas. La formación de los suelos es un proceso muy lento, donde mucho tienen

que ver la roca madre en los procesos iniciales del desarrollo, los factores

climáticos (lluvias, temperaturas y vientos) y la pendiente de los suelos. Cuando

existen altas pendientes se ven favorecidos los fenómenos erosivos (desgaste)

por acción de vientos y lluvias, dificultándose de esa manera el crecimiento de los

vegetales.

El suelo está formado por capas denominadas horizontes. La sucesión de

horizontes constituye el perfil del suelo, que no es más que un corte vertical del

mismo. Un suelo maduro presenta tres horizontes, que se identifican con las

letras A, B y C, desde la parte superficial a la profunda.

-Horizonte A: es la capa más externa, de color negro debido a la acumulación de

materia orgánica producto de los restos de animales y vegetales (humus).

También contiene material inorgánico (arena, arcilla y sales minerales). El

horizonte A es muy fértil, con un espesor aproximado de 5 a 30 centímetros.

Algunas partículas orgánicas e inorgánicas pueden ser arrastradas a la capa más

profunda por acción de las lluvias. En el horizonte A hay gran cantidad de

bacterias, hongos y demás microorganismos.

-Horizonte B: de color amarillento o rojizo. Contiene sustancias como piedras y

partículas de arena y arcilla, hierro y sales de carbonato de calcio. En esta capa

se acumulan las sustancias orgánicas que proceden del lavado del horizonte A.

-Horizonte C: formada por partículas rocosas, esta capa es el resultado de la

alteración de la roca madre. El horizonte C no posee sustancias orgánicas

El suelo está formado por tres partes bien diferenciadas: un componente sólido

(orgánico e inorgánico) un componente líquido (agua) y un componente gaseoso

(aire). Un suelo se considera ideal cuando contiene un 50% de sustancias sólidas,

un 25% de agua y un 25% de aire. El componente sólido

inorgánico de los suelos

representa el 45% en un suelo

ideal. Contiene partículas de muy

pequeño tamaño como la arcilla,

de tamaño un poco mayor como

el limo y por último partículas de

arena fina y gruesa. La tierra que

es arrastrada por la lluvia se va

depositando en el mismo orden,

es decir, arcilla en la parte

superior, limo en la intermedia y

arena en la capa más profunda.

Estos tres elementos provienen

de la desintegración de la roca madre. En la siguiente tabla se detallan el

diámetro de estas sustancias inorgánicas.

Partículas Diámetro en milímetros

Fragmentos de rocas > 2

Arena 2 – 0,05

Limo 0,05 – 0,002

Arcilla < 0,002

Los componentes orgánicos que forman parte del suelo son los restos de animales

y vegetales en descomposición. Las hojarascas, hojas que caen al suelo, se

descomponen por acción de la temperatura y la humedad. Los animales que

mueren sufren el proceso de putrefacción. Una parte es ingerida por especies

carroñeras, como los cuervos y las hienas, mientras que el sobrante se

descompone y ayuda a que se abone la tierra.

-Humus

Es un componente del suelo de color oscuro, sin forma ni olor, que proviene de la

transformación de desechos vegetales por acción de microorganismos del suelo.

Cuanto más humus tiene el suelo más oscura es la tierra. Los suelos arenosos,

que son más claros, tienen poco humus. La mayor parte de esta sustancia

proviene de restos de vegetales que han sido comidos por los animales. Lo que no

han podido digerir lo eliminan algo transformados con la materia fecal. El agua y

el aire continúan el proceso de transformación que concluye cuando toma el color

negro.

El humus, presente en el horizonte A, beneficia a los vegetales porque retiene

sales nutritivas y mucha agua que la planta utiliza. Un suelo arenoso, al tener

partículas más grandes, es más permeable que un suelo arcilloso, ya que el agua

difunde con mayor facilidad. Además, los suelos arenosos son más aireados por la

misma razón. El suelo más conveniente es aquel que tiene poros grandes y

pequeños. Los poros grandes aseguran la filtración de la lluvia, una buena

aireación y el drenaje más rápido del agua. Los poros pequeños brindan una

mayor retención del agua.

En los suelos hay organismos invisibles a simple vista. Son las bacterias, los

microorganismos animales llamados protozoarios, las algas y los hongos. Además,

viven en los suelos animales más grandes como lombrices de tierra, pequeñas

lagartijas sin patas (vivoritas cristal), escarabajos y diminutos caracoles.

EL AGUA

Es un recurso natural que cubre alrededor del 70% del planeta, formando los

océanos, mares, glaciares, lagos y ríos. También se encuentra agua bajo la tierra

impregnando el suelo y las rocas.

El 97% del agua que hay en el

planeta es salada, y se

encuentra en los mares y

océanos. Estas aguas son

asiento de muchas especies

animales y vegetales que viven

en diferentes profundidades. La

zona fótica es la capa donde la

luz penetra en el agua con

mayor intensidad, favoreciendo la fotosíntesis de las especies vegetales. La capa

fótica se ubica desde la superficie de los mares hasta los 200 metros de

profundidad.

El agua de mar tiene una salinidad aproximada del 34,5 - 35% y un pH que oscila

entre 7,5 y 8,3.

Composición química por cada litro de agua de mar (en gramos)

Cloruro de sodio 24

Cloruro de magnesio 5

Sulfato de sodio 4

Cloruro de calcio 1

Cloruro de potasio 0,7

Bicarbonato de sodio 0,2

Otros componentes 0,1

El restante 3% del agua que hay en la Tierra es dulce, donde la mayor parte está

en forma de hielo y en las aguas subterráneas, y una pequeña proporción en los

ríos, lagos, lagunas y arroyos. Esta reducida parte de agua dulce tiene una

importancia biológica muy grande, junto con el agua de la atmósfera.

El agua está compuesta por hidrógeno y oxígeno en relación 2:1 (dos átomos de

H2 por cada átomo de O2). Si bien ambos elementos son gases, su combinación

adopta el estado líquido a temperaturas mayores a 0º C y menores a 100º C.

Cuando la temperatura es igual o menor a 0º C el agua solidifica formando hielo,

mientras que si alcanza los 100º C se transforma en vapor.

Distribución del agua de la Tierra

Una característica importante del agua es su poder disolvente. En la tierra,

disuelve sustancias minerales para que los

vegetales puedan aprovecharlas. En los animales,

casi la totalidad de las sustancias nutritivas que

atraviesan las paredes del intestino están

disueltas en agua. El aire disuelto que hay en el

agua permite la vida de los seres acuáticos. Al

calentar agua, el aire contenido en su interior

empieza a dilatarse por acción del calor. A mayor

temperatura se forman burbujas que van

aumentando en forma progresiva de tamaño

hasta que se desprenden. Es así que el agua

recientemente hervida no contiene aire.

Ningún ser vivo puede vivir sin agua. En general, los humanos y animales

contienen un 70-80% de agua en sus organismos, mientras que algunos vegetales

como ciertas pasturas alcanzan el 90%. Diariamente se elimina agua del cuerpo

con la orina, la materia fecal, la respiración y la transpiración. Por esa razón es

importante el ingreso de agua en su reemplazo, como agua de bebida y la

contenida en los alimentos.

LA ATMOSFERA

La atmósfera, que comenzó a formarse hace 4600 millones de años junto al

nacimiento del planeta, es la envoltura gaseosa que rodea a la Tierra.

El aire atmosférico está formado por un 78% de nitrógeno, un 21% de oxígeno y

1% de diferentes gases, como el dióxido de

carbono (0,03%), argón (0,9%), hidrógeno, neón,

helio, etc. El aire es una mezcla de estos gases

que rodea a nuestro planeta formando una capa

llamada atmósfera, de un espesor aproximado a

los 1000 km. La atmósfera se divide en capas

menores concéntricas, de las cuales cuatro son

las más importantes: la troposfera, la

estratosfera, la mesosfera y la ionosfera. Entre

dos capas atmosféricas hay una zona o límite que las separa denominada pausa.

-Troposfera

Es la capa que está en contacto con el suelo y las aguas. Tiene un espesor de 10

km en los polos y 20 km en el ecuador. En la troposfera se producen todos los

cambios atmosféricos, como lluvias, vientos, nevadas y granizos. Posee

abundante cantidad de agua por su cercanía con la hidrosfera. Hasta los 6 km la

troposfera forma parte de la biosfera, y en ella se desarrolla la vida. En la

troposfera, la temperatura disminuye a medida que se asciende a partir de la

superficie terrestre. En su parte más elevada, es decir en la tropopausa, la

temperatura alcanza los -70º C.

-Estratosfera

Se extiende a partir de la tropoausa, desde los 10 km en los polos y desde los 20

km en el ecuador hasta un límite superior, la estratopausa, ubicado a 50 km de la

Tierra, aproximadamente. En esta capa no existen nubes, los vientos son muy

fuertes y la temperatura aumenta de -60º C hasta -10º C al llegar a la zona más

alta. En la estratopausa la temperatura es cercana a los 0º C. El oxígeno es muy

escaso y no existe dióxido de carbono ni vapor de agua. A esa altura las

radiaciones solares actúan sobre las moléculas de oxígeno y forman gas ozono

(O3), que se acumula dando lugar a una capa ubicada entre 15 y 50 kilómetros de

la superficie de la Tierra. El ozono es un compuesto inestable de tres átomos de

oxígeno que actúa como un potente filtro. La capa de ozono protege la vida de

animales y vegetales absorbiendo los rayos ultravioleta. Si desapareciera, la luz

ultravioleta del sol esterilizaría la superficie del planeta y aniquilaría toda la vida

de los organismos.

-Mesosfera

Es la tercera capa de la atmósfera terrestre, que empieza después de la

estratopausa situándose entre 50 y 80 km por encima de la superficie terrestre.

Tal como sucede en la troposfera, la temperatura disminuye a medida que se

asciende, hasta alcanzar -90° C. La mesosfera es la zona más fría de la atmósfera.

-Ionosfera

Se extiende a partir de la mesopausa entre 90 y 400 km por encima de la Tierra.

Posee poco aire pero saturado de electricidad, posibilitando así las transmisiones

de radio y televisión por su propiedad de reflejar las ondas. El gas predominante

en la ionosfera es el hidrógeno. Las temperaturas son tan extremas que van

desde los -70º C hasta los 1000º C a medida que se asciende. En la ionosfera se

produce la destrucción de los meteoritos que llegan al planeta.

Existe otra capa llamada exosfera, ubicada por encima de los 500 km de la Tierra,

que es el límite externo de la atmósfera. Es casi un vacío a partir del cual

comienza el espacio cósmico. Sus gases principales son el hidrógeno y el helio. La

temperatura nocturna es de -273º C y la diurna supera los 2400º C. Se cree que la

exosfera alcanzaría más de 9000 km de distancia.

En resumen, se puede decir que la atmósfera:

- Contiene el oxígeno indispensable para la vida.

- Protege al planeta del frío y calor extremos.

- Almacena y distribuye la humedad.

- Atenúa la acción de las radiaciones solares sobre los organismos.

LA LUZLa luz es un componente abiótico esencial del ecosistema, ya que constituye el

suministro principal de energía para todos los organismos. La energía luminosa es

convertida por los vegetales con clorofila en energía química mediante el proceso

de fotosíntesis. Además de permitir esta importante función, la luz regula los

ritmos biológicos de muchas especies.

En los bosques y selvas, donde los árboles viven muy cerca unos de otros, todos

tratan de llevar sus ramas hacia la parte más elevada para poder obtener una

mayor cuota de luz. En esos ecosistemas los árboles son altos y delgados. Si esos

mismos árboles crecieran a la luz en lugares abiertos, se extenderían hacia los

lados, tendrían menos altura, copa más frondosa y troncos más gruesos. En

cuanto al comportamiento de los animales, algunos prefieren la luz (moscas,

aves) y otros escapan de ella (miriápodos, lechuzas).

En la hidrosfera, la luz penetra en las aguas favoreciendo los procesos

fotosintéticos. Ya se ha mencionado que la zona donde lo hace con mayor

intensidad se denomina capa fótica, y llega hasta los 200 metros de profundidad.

La intensidad de la luz en mares y océanos decrece a profundidades mayores,

llegando a los 1000 metros (capa afótica) donde no puede realizarse la

fotosíntesis.

El sol no solo envía luz visible al planeta, sino también radiación infrarroja (calor)

y luz ultravioleta, resultando ser factores ecológicos muy valiosos ya que evitan

ciertas reacciones bioquímicas que podrían ser perjudiciales para los organismos

vivos.

LA TEMPERATURA Y LA HUMEDAD

Estos dos factores abióticos son muy importantes para determinar el microclima

de un lugar. La característica de un determinado biotopo depende de la

temperatura ambiente y de la humedad existente en el aire y en el suelo. En

áreas desérticas, los animales viven en sus guaridas durante el día para evitar

que las altas temperaturas provoquen pérdidas importantes de agua. En zonas

muy frías, la hibernación es un fenómeno que adoptan ciertos animales durante el

invierno para reducir al mínimo todas las actividades fisiológicas. La temperatura

corporal comienza a descender hasta valores bastante bajos y el animal entra en

un sueño que dura todo el período invernal.

La humedad de un determinado lugar está condicionada a diversos factores,

como ser la temperatura que reina en esa zona a lo largo del año, las

precipitaciones anuales (lluvia, nieve, rocío), los vientos, la cobertura de los

vegetales, las características del suelo (arenoso, arcilloso), etc. Supongamos que

hay dos regiones diferentes, A y B, y en ambas cae la misma cantidad de lluvia en

el año. Si la región A tiene una temperatura anual menor que la B, la humedad

será mayor porque hay menor evaporación. En la región B, al tener una

temperatura media anual mayor que la de A, la humedad es menor porque hay

más evaporación.

LA PRESION ATMOSFERICA Y LOS VIENTOS

Las corrientes de aire tienen efectos benéficos al intervenir en la polinización de

las flores y en el desplazamiento de esporas y de semillas, entre otros. Además,

los vientos renuevan los bosques derribando especies vegetales viejas o

enfermas, abriéndose claros para el mejor desarrollo de árboles y arbustos

jóvenes. También los vientos tienen efectos perjudiciales al erosionar los suelos

de algunas regiones.

La presión atmosférica se define como el peso del aire por unidad de superficie

Dicha presión disminuye con la altura. Las zonas de alta presión están por encima

de los 1013 hectopascales, mientras que las de baja presión están por debajo de

esa magnitud. Los vientos se forman por el desplazamiento del aire desde zonas

de mayor presión a las de menos presión.

Características de la atmósfera a diferentes alturas (en áreas templadas)

Altura (metros)

Presión (hectopascales)

Temperatura (ºC)

0 1013 151000 900 8,52000 795 23000 700 - 4,55000 540 - 17,5

10000 265 - 50

CUADRO SINTESIS DE LOS COMPONENTES ABIOTICOS DE UN ECOSISTEMA

SUELO

30% del planeta

Horizonte A (humus)

Horizonte B

Horizonte C

Roca madre

Materia inorgánica: 45%

(arena, arcilla, limo)

Materia orgánica: 5%

(restos animales y vegetales)

Agua: 25% Aire: 25%

AGUA

70% del planeta

Salada: 97%

Mares y océanos

Dulce: 3%

Hielos, ríos, lagos, lagunas, arroyos,

aguas subterráneas, etc.

ATMOSFERA

Nitrógeno 78%

Oxígeno 21%

Otros 1%

Troposfera: 0 - 10 km

(hasta 6 km: biosfera)

A > altura < temperatura

Estratosfera: 10 - 50 km

A > altura > temperatura

Capa de ozono: de 15 a 50 km

Mesosfera: 50 - 80 km

A > altura < temperatura

Ionosfera: 90 - 400 km

Temperaturas: -70 a 1000º C

LUZ-Sustrato principal de energía para la mayoría de los organismos

-Permite realizar fotosíntesis de los vegetales verdes

TEMPERATURA

Y HUMEDAD-Determinan el microclima de un ecosistema

PRESION

ATMOSFERICA

Presión normal: 1013 hectopascales

A > altura < presión atmosférica

VIENTOS-Ayudan en la polinización y desplazamientos de esporas y semillas

-Provocan erosión de los suelos

AUTOEVALUACION: http://hnncbiol.blogspot.com/2008/01/componentes-abioticos-del-ecosistema.html