Cap 2El Simposio de Hixon y el desafo al conductismo.En 1948,
cientficos, representantes de diversas disciplinas, se reunieron
para elaborar un simposio sobre "Los mecanismos cerebrales en la
conducta". Este congreso se haba proyectado para facilitar el
intercambio de ideas de un tema clsico: la forma en que el sistema
nervioso controla la conducta.El matemtico Neuman hizo una analoga
entre la computadora y el cerebro.McCulloch: manera en que el
cerebro procesa la informacin; paralelismo entre el sistema
nervioso y los "procedimientos lgicos".El psiclogo Lashley,
pronunci un discurso titulado: "El problema del orden serial en la
conducta". Identific algunos de los principales componentes de una
ciencia cognitiva, al par que fustig a las fuerzas que haban
impedido su surgimiento hasta el momento.El introspeccionismo haba
cado por su propio peso, derivado por los jvenes cientficos
conductistas.Nada de rumiaciones subjetivas, slo elementos
observables, deban centrarse en la conducta, esquivando cualquier
forma posible de representacin mental. Los individuos actuaban como
reflectores pasivos de diversas fuerzas y factores presentes en su
medio. Era la ciencia de la conducta, tal como lo haban establecido
Pavlov, Skinner, Thorndike y Watson.El conductismo vino a responder
a muchas de las inquietudes de la comunidad cientfica, algunas de
las cuales eran muy legtimas.Lashley dijo que los cnones
conductistas estaban volviendo imposible el estudio cientfico de la
mente, y que para alcanzar nuevas intelecciones era necesario
enfrentar frontalmente al conductismo. En psicologa el marco terico
predominante [el de cadenas simples asociativas entre un estmulo y
una respuesta], no era capaz de dar cuenta de ninguna conducta
ordenada en forma secuencial; ya que las secuencias se desenvuelven
con tanta rapidez, que ningn eslabn de la cadena puede basarse en
el precedente.Segn Lashley, estas secuencias de conductas deben
estar planteadas y organizadas de antemano jerrquicamente. La
conducta no deriva de incitaciones ambientales, sino que procesos
que tienen lugar en el cerebro la preceden y de hecho dictaminan de
qu manera un organismo lleva a cabo un comportamiento complejo. La
organizacin no es puesta desde afuera, sino que emana del interior
del organismo. Pone en tela de juicio dos dogmas: el sistema
nervioso en estado de inactividad y los reflejos aislados activados
solamente cuando aparecen formas especficas de estimulacin. Para l
el sistema nervioso consiste en unidades organizadas en forma
jerrquica y permanentemente activas, cuyo control proviene del
centro, ms que de cualquier estimulacin perifrica. Se centr en el
lenguaje, y manifest que otras actividades motrices no eran menos
intrincadas.Comenzaban a tambalearse algunos arraigados modos de
explicacin, y un nuevo programa de accin se desplegaba ante la
comunidad de las ciencias biolgicas y de la conducta.
Un momento crtico en la historia de la ciencia: A mediados del
siglo XX , el enigma de mente humana permaneca siendo un
misterio.Los hombres de ciencia anhelaban imponer el estudio de la
conducta y el pensamiento humanos rechazando cualquier lazo con la
filosofa, a la que consideraban una fuerza intelectual regresiva,
estos estudiosos de fines del siglo XIX inauguraron disciplinas
cientficas separadas. A mediados del siglo XX se debata en qu
medida haba arribado a verdades importantes. Los conductistas
consideraron que las respuestas sobre la mente humana no eran
vlidas.
Pero otros factores que impidieron el lanzamiento apropiado de
una ciencia de la cognicin. Otras escuelas filosficas que
descartaban toda entidad que no pudiera ser fcilmente observable y
mensurable. Y estaba la intoxicacin del psicoanlisis. Entre el
credo "duro" de los conductistas y las conjeturas desenfrenadas de
los freudianos, era difcil entrar de una manera cientficamente
respetable en el territorio de los procesos del pensamiento
humano.Por la situacin poltica mundial, la comunidad cientfica
europea se encontraba desgarrada, y Estados Unidos dedicaba sus
programas cientficos a fin de contribuir al esfuerzo blico.La
guerra estimul las actividades cientficas y tecnolgicas. Eran
necesarias calculadoras que pudieran procesar gran cantidad de
nmeros muy rpidamente: se inventaron las computadoras. Se le pidi
al matemtico Wiener que inventara aparatos ms precisos con fines
blicos. Llegaron a la conclusin de que existan analogas entre las
caractersticas de la retroalimentacin de los dispositivos de la
ingeniera y los procesos mediante los cuales el sistema nervioso de
los seres humanos sustenta su actividad intencional. Anttesis de lo
que planteaba el conductismo.La guerra tambin gener vctimas de la
metralla, y los mdicos atendan lesiones cerebrales e inhabilitados.
Adems problemas centrados en la persona convocaron los esfuerzos de
los cientficos de la conducta.A fines de la dcada del '40, haba
llegado la hora de emprender una nueva y eficaz acometida cientfica
sobre la mente humana. Los trabajos se basaron en empeos tericos
anteriores.
Aportes tericos claves para la ciencia cognitivaMatemtica y
computacinFredge: nueva forma lgica, que implicaba la manipulacin
de smbolos abstractos. Comenz a surgir a fines del siglo XIX. A
comienzos de este siglo, Russell y Whitehead, procuraron reducir
las leyes bsicas de la aritmtica a las proposiciones de la lgica
elemental. Influyeron sobre Wiener y Neumann, quienes contribuyeron
a cimentar la ciencia cognitiva.En la lgica matemtica, en 1930,
Turing, propuso la idea de una mquina simple capaz de hacer
cualquier clculo concebible, sta tena un cdigo binario. El cdigo
binario, tuvo mucha importancia en computacin, en la que se utiliz
otro compuesto de ceros y unos, con el que sera posible inventar un
nmero cualquiera de programas.Los cientficos interesados en el
pensamiento humano pensaron que la computadora tena verosimilitud
del modo efectivo de funcionar de un ser humano. Neumann plante la
idea de un programa acumulado, la computadora podra controlarse
mediante un programa almacenado en su memoria interna.
El modelo de la neuronaMcCulloch y Pitts [1943] demostraron que
las operaciones de una clula nerviosa y sus conexiones con otras
podan ser demostradas mediante un modelo lgico. La entidad A ms la
entidad B poda implicar C. La analoga entre las neuronas y la lgica
poda ser explicada en trminos de electricidad, las seales podan
pasar o no a travs de un circuito. "Todo lo que pueda describirse
era materializable mediante una red neural fija adecuada".Se abran
dos caminos para la mquina de Turing: uno que apuntaba al sistema
nerviosos, compuesto de innumerables neuronas que se atuvieran al
principio del "todo o nada"; y el otro que apuntaba hacia una
computadora capaz de materializar cualquier proceso que pudiera ser
descripto de manera inequvoca.
La sntesis cibernticaNeumann y Wiener, en sus afanes matemticos
tenan una inclinacin prctica.Wiener, durante las dcadas del '30 y
'40, al trabajar en dispositivos capaces de mantener el rumbo de
proyectiles de artillera antiarea, reflexion sobre la naturaleza de
la retroalimentacin y de los sistemas de autorregulacin y de
autocorreccin, ya fueran mecnicos o humanos. Haba sido impresionado
por el trabajo de McCulloch y Pitts.Para ellos las mquinas estaban
"dotadas de propsito". Adems desarrollaron una novedosa idea acerca
del sistema nervioso central: sus actividades ms caractersticas slo
son explicables como procesos circulares, que emanan del sistema
nervioso hacia los msculos y reingresan a aqul a travs de los
rganos de los sentidos. Esto marca, segn ellos, una nueva etapa en
el estudio de una parte de la neurofisiologa. Consideran al sistema
nervioso como una totalidad integrada.Existe un paralelismo entre
esto y las ideas de Lashley acerca de la organizacin neural.Wiener
publica su libro "Ciberntica" en 1948, el mismo ao del Simposio de
Hixon. Llama ciberntica a todo el campo de la teora del control y
la comunicacin, ya se trate de la mquina o del animal. Esta
concepcin integral reuna todos los avances en la comprensin del
sistema nervioso humano, la computacin electrnica y el
funcionamiento de otras mquinas. Para l entre el funcionamiento del
organismo vivo y el de las nuevas mquinas de la comunicacin haba
paralelismos decisivos.La sntesis de Wiener no fue la que adopt la
ciencia cognitiva.
Teora de la informacinA fines de 1930, Shannon sostena que los
circuitos elctricos [del tipo de los que existen en la computadora]
podan abarcar operaciones fundamentales del pensamiento.Weaver y
Shannon: "la informacin puede concebirse en forma independiente del
contenido o la materia especfica de que se trate". La unidad bsica
es el bit, es la cantidad de informacin requerida para seleccionar
un mensaje entre dos alternativas equiprobables.Wiener: "la
informacin es informacin, no es materia ni energa".Se considera a
los procesos cognitivos con independencia de toda
materializacin.Para los cientficos cognitivistas es lcito tratar en
forma equivalente toda informacin, dejando de lado su
contenido.
Sndromes neuropsicolgicosEs la incapacidad cognitiva que deriva
de las lesiones cerebrales.Paradjicamente, esta esfera de la
ciencia avanz debido a las deformaciones producidas por la guerra.
En neuropatologa mental y en neuropsicologa, ms all de las
fronteras, hubo notables convergencias.La afasia presentaba formas
similares pese a las diferencias de idiomas. En la organizacin de
las capacidades cognitivas haba regularidad. No eran explicables en
funcin de un simple desorden en la cadena de estmulo y respuesta.
Lo alterado era la jerarqua de las respuestas conductales.Las
incapacidades como secuela de los daos cerebrales ofrecieron
sugerencias sobre la manera en que podra estar organizada la mente
de los seres humanos normales.Simon recuerda que en la dcada del
'40 exista una especie de "universidad invisible". Simon conoci a
McCulloch en Chicago; ley la tesis de maestra de Shannon; supo que
Wiener y Von Neumann trabajaban en problemas vinculados a la lgica
simblica, derivados de los escritos filosfico de Whitehead, Russell
y Fredge.
Encuentros catalizadores y escritos influyentesSimposio de
Hixon: uno de los congresos de orientacin cognitiva (1940-1950).
Tuvo esencial importancia a raz de dos hechos: su vinculacin del
cerebro con la computadora, y su implacable desafo al conductivo.En
1944, Neumann y Wiener convocaron a todos los interesados en lo que
ms tarde se llam "ciberntica" a una reunin que sera auspiciada por
una fundacin. Al final de la misma, result claro que exista un
denominador comn en las ideas de los que trabajaban en diferentes
campos, y que deba hacerse una tentativa por establecer un
vocabulario comn.En 1946, McCulloch, organiz con la misma fundacin
una serie de reuniones sobre los problemas de la retroalimentacin.
Fueron llamadas "Conferencias sobre ciberntica". El antroplogo
Bateson se top all por primera vez con algunas ideas de
retroalimentacin que ms tarde hara suyas en la teora del "doble
vnculo" o "doble ligadura" aplicada a la esquizofrenia. Introdujo
sus nociones acerca de los sistemas de retroalimentacin insertos en
los sistemas sociales.Toda la actividad se desarrollaba fuera de
los campos de estudio establecidos; era extracurricular y
considerada un poco extraa por quienes pertenecan a la corriente
principal del saber vigente, integrado por la psicologa
conductista, la lingstica estructural, la antropologa social
funcionalista y la neuropsicologa del aprendizaje animal. No pasara
mucho tiempo sin que algunos sucesos espectaculares comenzaran a
conmover los cimientos mismos de estas disciplinas.
