CONSECUENCIAS DE LA COMUNICACIN AL ACREEDOR DEL CAMBIO DE
DOMICILIO DEL DEUDOR (*)
CONSECUENCIAS DE LA COMUNICACIN AL ACREEDOR DEL CAMBIO DE
DOMICILIO DEL DEUDOR (*)
Mediante la Ley N 27723 se han modificado los artculos 40 del
Cdigo Civil y 623 del Cdigo Procesal Civil para regular con mayor
detalle la oponibilidad del cambio de domicilio del deudor Qu
consecuencias se derivan de estas normas?Manuel Alberto Torres
Carrasco
I. INTRODUCCINSon frecuentes los casos como el siguiente: una
persona que tiene que acudir a un proceso judicial de tercera o
interponer una solicitud de desafectacin cautelar porque sus bienes
han sido embargados o secuestrados en razn de una deuda
ajena.Dichas situaciones suceden y no pocas veces, sobre todo
cuando un antiguo arrendatario ha contrado obligaciones con
terceras personas sealando como lugar de pago un departamento o una
casa que le fue arrendada por otra persona. Esto es, dejando al
arrendador con la carga de probar que los bienes que han sido
embargados son de su propiedad y no del arrendatario deudor.Con el
propsito de evitar los referidos problemas judiciales a personas
que no han tenido ninguna participacin en la generacin de la deuda,
la Ley N 27723 del 14/05/2002 ha modificado los artculos 40 del
Cdigo Civil y 623 del Cdigo Procesal Civil. A raz de estas
modificaciones se ha establecido un nuevo criterio a afecto de
determinar la oponibilidad del cambio de domicilio y se han
precisado las consecuencias jurdicas de esta comunicacin.II.
VARIACIN DE DOMICILIO1. Los artculos 40 y 1239 del Cdigo Civil
Cuando una persona se obliga a cumplir determinada prestacin en
favor de otra, es imprescindible que se fije el lugar en el que
deba ejecutarse el pago de la misma. Esto es, en un contrato de
mutuo debe quedar claro en qu lugar el mutuatario deber devolver el
dinero al mutuante; si se celebra una compraventa deber
establecerse en qu lugar deber pagarse el precio del bien
transferido, etc.El lugar de pago (o sea, el de cumplimiento de la
obligacin) puede ser, y generalmente lo es, el de la residencia
habitual de una de las partes (el denominado domicilio general).
Sin embargo, nada impide que se seale un lugar distinto, al amparo
del artculo 34 del Cdigo Civil. En este ltimo supuesto estaremos
frente a lo que la doctrina conoce como domicilio especial, que es
el domicilio que en forma particular se fija para la ejecucin de
determinado acto jurdico o para el cumplimiento de las obligaciones
emanadas de algn contrato.Ahora bien, ya sea que las partes hayan
fijado un domicilio especial para el pago de la obligacin o este
debe efectuarse en el domicilio general de alguna de ellas, puede
suceder, por dismiles circunstancias, que una de las partes opte
por cambiar el domicilio que seal al momento de contraer la
obligacin.Recurdese que elegir el lugar de residencia y gozar de
libre trnsito son derechos reconocidos por nuestra Constitucin
(inciso 11 del artculo 2 de la Constitucin de 1993), por lo que, en
principio, el cambio del domicilio de una de las partes es un
derecho irrestricto de ella, que no est sujeto a ninguna limitacin
ni excepcin ms que las contenidas en dicho inciso (por razones de
sanidad, mandato judicial o por aplicacin de la ley de
extranjera).Pero, como resulta obvio, este derecho no puede
ejercerse arbitrariamente o provocando en la otra parte una
situacin de desventaja. As, por ejemplo, si en una compraventa a
plazos se ha establecido que el pago de las cinco armadas deba
realizarse en el domicilio del deudor, pero este despus de efectuar
el pago de la segunda armada decide cambiar de residencia sin
comunicarlo a la otra parte, ocurrir que el vendedor al concurrir
al primigenio domicilio del deudor se encontrar con la ingrata
sorpresa de no ubicarlo. Esta es una situacin que podra provocar un
incumplimiento contractual y un evidente perjuicio para el
vendedor.Es precisamente para evitar esta situacin que el Cdigo
Civil, en su artculo 40, ha previsto que el deudor, en seal de
buena fe contractual, deber comunicar de manera indubitable a su
acreedor que ha cambiado de domicilio. Para ello cuenta con treinta
das desde ocurrido el hecho. Una vez efectuada dicha comunicacin,
el deudor podr oponer al acreedor el cambio de su domicilio.Es por
eso que, en el ejemplo antes sealado, si el comprador decide
cambiar de domicilio deber, en seal de buena fe contractual,
comunicar de manera indubitable al vendedor que ha realizado dicha
variacin dentro de los treinta das de ocurrido el hecho.Ahora bien,
cmo podemos concordar lo anterior con lo previsto en el artculo
1239 del Cdigo Civil -que establece que si el deudor cambia de
domicilio, habiendo sido designado este como lugar para el pago, el
acreedor podr exigirlo tanto en el primer domicilio como en el
nuevo-. Creemos que de la siguiente manera: si el cambio de
domicilio no es comunicado de manera indubitable, el acreedor podr,
al amparo del artculo 1239 del Cdigo Civil, exigir el cumplimiento
de la obligacin ya sea en el primer domicilio del deudor o en el
actual. En cambio, si media una comunicacin indubitable, el
acreedor solo podr exigir el cumplimiento de la obligacin en el
nuevo domicilio sealado por el deudor, en aplicacin del artculo 40
del Cdigo Civil.
2. Comunicacin indubitable
Qu debemos entender por una comunicacin indubitable? El texto
del artculo 40 del Cdigo Civil solo dice que debe realizarse
mediante una comunicacin, lo que significa que no necesariamente
tiene que ser mediante algn medio escrito.Por ello, para oponer el
cambio de domicilio al acreedor, es plenamente vlido que la
comunicacin sea va correo electrnico, por va oral o incluso por
seas o signos, solo que sean lo suficientemente claras para que no
haya lugar a confusin o duda, con lo que satisfacemos el carcter
indubitable de la comunicacin.Claro est que el medio ms usado y que
presta mayor garanta es la carta notarial, ya que acredita a ambas
partes la expedicin y la recepcin de la misiva, por lo que
constituye el medio idneo para comunicar a la contraparte que se ha
optado por cambiar de domicilio.3. Consecuencias del cambio de
domicilio
Volvamos al ejemplo anteriormente sealado: un contrato de
compraventa en el que se ha pactado que el pago del precio se
realice por armadas y que se efecte en el domicilio del comprador.
Si el comprador seala en el documento contractual un determinado
domicilio y opta por cambiarlo, como hemos visto, deber comunicarlo
al vendedor en forma indubitable, tal como dispone el artculo 40
del Cdigo Civil.Si no se realiza dicha comunicacin, el cambio de
domicilio no podr ser oponible al vendedor (acreedor). Esto quiere
decir que este podr exigir el pago del precio en el domicilio
originalmente sealado por las partes en el contrato, conforme al
artculo 1239 del Cdigo Civil. En este caso, el comprador no podr
alegar que no pudo efectuar el pago debido a que ya no tena como
domicilio el originalmente sealado.Por lo que hemos visto, para que
el acreedor se vea limitado a exigir el pago solamente en el nuevo
domicilio sealado por el deudor, deber ser notificado en forma
indubitable (va carta notarial, preferentemente), de la variacin de
domicilio.Igual regla es aplicable cuando se haya sealado que el
domicilio del acreedor sea el lugar en donde debe realizarse el
pago. Si el acreedor no comunica al deudor la variacin de
domicilio, este ltimo estar facultado a presentarse en el
primigenio domicilio del acreedor para efectuar el pago. En caso
contrario, si el comprador fuera notificado va carta notarial del
cambio de domicilio del vendedor, deber realizar el pago nicamente
en el nuevo domicilio sealado por este.Ahora bien, la actual
redaccin del artculo 40 del Cdigo Civil establece que el deudor que
no comunique el cambio de domicilio a su acreedor una vez
transcurridos treinta das de ocurrido el hecho, se sujetar a la
responsabilidad civil o penal que hubiera lugar.Existira
responsabilidad civil en caso de que la ausencia de comunicacin del
cambio de domicilio del deudor ocasione daos al acreedor, para lo
cual este deber probarlos.En lo que respecta a la responsabilidad
penal, la misma podra generarse cuando la ausencia de comunicacin
del cambio de domicilio sea un elemento constitutivo de un ilcito
penal. Por ejemplo, cuando una persona que ha recibido un bien de
su propietario vare de domicilio con la finalidad de apropirselo,
cometiendo el delito de apropiacin ilcita, previsto en el artculo
190 de nuestro Cdigo Penal.4. La oponibilidad del cambio de
domicilio tratndose de medidas cautelares
La Ley N 27723 del 14/05/2002, adems de modificar el artculo 40
del Cdigo Civil, dispuso tambin la modificacin del artculo 623 del
Cdigo Procesal Civil para permitir que los terceros ajenos a la
relacin obligacional puedan oponer el cambio de domicilio al
acreedor que ha trabado una medida cautelar.Nos explicamos. El
primer prrafo del artculo 623 permite que el acreedor pueda
interponer una medida cautelar sobre los bienes de un tercero que
tenga inters o alguna relacin con la pretensin principal.Pues bien,
si dicha medida es solicitada contra los bienes de un tercero que
no cumple dichos requisitos (esto es, un tercero ajeno a la relacin
obligacional), esta persona podr oponer al acreedor la comunicacin
del cambio de domicilio del deudor o del tercero legitimado,
conforme a lo previsto en el artculo 40 del Cdigo Civil.
Inclusive dicha oposicin podr operar en el mismo acto de
ejecucin de la medida cautelar, bajo responsabilidad del juez y/o
auxiliar judicial.En ese sentido, si se pretende embargar o
secuestrar los bienes de una persona (totalmente ajena a la deuda
que motiva dicha medida cautelar) por el simple hecho de residir en
el domicilio sealado por el deudor como lugar de pago, este tercero
podr evitar la afectacin de sus bienes si es que ha cumplido con
comunicar al acreedor, de manera indubitable, que el deudor no
domicilia ms en dicho inmueble. De esta forma, creemos que podrn
evitarse muchos procesos judiciales de tercera o solicitudes de
desafectacin, tan numerosos en la actualidad.
(*) El presente artculo fue publicado en Actualidad Jurdica N
115 de junio 2003 de Gaceta Jurdica, en donde podr encontrar,
adems, otros artculos de inters.
