Un contrafuerte, palabra proveniente del Latín contrafortis1 , también llamado estribo, es un

engrosamiento puntual en el lienzo de un muro, normalmente hacia el exterior, usado para

transmitir las cargas transversales a la cimentación. Los contrafuertes, que permiten al muro

resistir empujes, se conocen desde tiempos antiguos y han sido profusamente usados en todo

tipo de construcciones, siendo elementos característicos del arte románico y gótico.

Índice

1Características 2Uso en arquitectura 3Referencias 4Otras acepciones 5Enlaces externos

CaracterísticasEl origen de los contrafuertes se debe a la necesidad de soportar la componente horizontal de

la carga que origina una bóveda o a veces una cubierta a dos aguas. Esta estructura

de cubierta, además de su carga vertical (su peso por gravedad), tienden a "abrirse", y

empujar transversalmente al muro que la sustenta. Por ese motivo, dicho muro debe

reforzarse en esa misma dirección para no volcar. Estos contrafuertes exentos suelen

presentar remates verticales denominados pináculos que cumplen una doble función

decorativa y estructural, ya que el peso del propio pináculo ayuda al contrafuerte a aumentar

la componente vertical de la carga, lo estabiliza. Se usó mucho en la Edad Media.

La aparición del acero como elemento constructivo ha ido eliminando la necesidad de los

contrafuertes, ya que es más económico "coser" la cubierta con cables o barras de acero para

evitar que se abra.

Uso en arquitecturaEn la arquitectura románica, los contrafuertes adoptan la forma de pilastras, adosadas

exteriormente al muro, con ancho decreciente en altura. En la arquitectura gótica se producen

varias innovaciones que estilizan el contrafuerte: se sustituye el arco de medio punto por

el arco apuntado, que al ser más vertical, ocasiona menos empujes transversales al muro. Por

otra parte, el muro de cerramiento deja de tener funciones estructurales. Las cargas de la

cubierta se transmiten, mediante arbotantes, a contrafuertes que aparecen ahora como pilares

exentos también conocidos como botareles.

Existen diversas disposiciones de contrafuertes, tal y como se muestra a continuación,

dependiendo de su posición relativa en los paramentos del edificio:

Disposiciones en planta de los contrafuertes

Contrafuertes angulados a escuadra  

Contrafuerte esquinado  

Diagonal o 'contrafuerte francés'  

Contrafuerte retranqueado