CONTENIDO CIENTÍFICO

5/17/2018 CONTENIDO CIENTÍFICO - slidepdf.com

http://slidepdf.com/reader/full/contenido-cientifico 1/23

CONTENIDO CIENTÍFICO

1.2.1 EL CONTEXTO MUNDIAL

Las demandas europeas y la necesidad de abrir nuevas rutas

¿Sabías que uno de los acontecimientos más importantes que impulsaron a los europeosa buscar nuevas rutas comerciales al lejano Oriente fue el hecho de que los turco-otomanos tomaron Constantinopla a mediados del siglo XV, porque con ello cerraron esaruta clave para el mundo cristiano? ¿Y que los comerciantes y navegantes europeos sevieron obligados a explorar otras rutas, principalmente marítimas, que los llevaran a Indiay China, donde adquirían especias y seda?

Para lograr las empresas de exploración por vía marítima fueron indispensables losavances tecnológicos que habían permitido perfeccionar algunas herramientas útiles parala navegación de altura, como la brújula, llevada a Europa por los árabes desde China; elastrolabio, antiguo instrumento de navegación inventado por los griegos para medir la

altura del Sol al mediodía, que indicaba al navegante la latitud en que se encontraba, y elcuadrante, que medía la altura de las estrellas, lo que también señalaba la latitud. Esteinstrumento fue perfeccionado e introducido en Europa por los árabes. Los viajes deexploración también pudieron realizarse gracias a los nuevos conocimientos científicosgeográficos y astronómicos, como la hipótesis de que la Tierra era redonda. Estosfactores impulsaron la búsqueda de rutas distintas hacia el lejano Oriente, de las cualesdestacaron la española y la portuguesa.

Influido por los nuevos conocimientos científicos, el navegante genovés Cristóbal Colónpensaba que si la Tierra era redonda, navegando hacia el oeste llegaría necesariamenteal lejano Oriente; su apreciación era correcta pero su cálculo respecto a la medida de lacircunferencia terrestre no. Además, Colón desconocía la existencia del enorme

continente que se interponía entre Europa y las costas orientales de Asia, y queposteriormente se denominaría América. Por ello, al desembarcar en las costas de esasnuevas tierras, Colón pensó que había llegado a la India.

Para realizar sus planes, organizó una expedición y pidió apoyo a los reyes de España,Fernando de Aragón e Isabel de Castilla; se embarcó en el puerto de Palos en agosto de1492, al mando de tres embarcaciones: La Niña, La Pinta y La Santa María.

Una segunda ruta había sido explorada parcialmente por los portugueses, quienes ya amediados del siglo XV habían navegado por la costa atlántica de África hasta el golfo deGuinea. Estos marinos aseguraban que rodeando dicho continente se podría llegar a laIndia, y tenían razón. Dicha empresa fue realizada por Vasco de Gama en 1498.

Los nuevos descubrimientos ocasionaron un importante conflicto político entre Portugal yEspaña por la posesión de los territorios recién descubiertos, especialmente los deAmérica. Por ello, los reyes de ambas naciones pidieron al papa Alejandro VI queintercediera para determinar qué posesiones corresponderían a cada uno. El papa trazóuna línea imaginaria, conocida como Línea Alejandrina, que corría de norte a sur a 370leguas al oeste de Cabo Verde: los territorios que quedasen al este de dicho límite seríanpara Portugal; los que quedasen al oeste, pertenecerían a España. El reparto de losnuevos territorios quedó establecido en el Tratado de Tordesillas en 1494, solamente dos



años después de que Colón tocó tierras americanas por vez primera, cuando todavía nose conocía la enorme extensión de América, ni se sabía que se trataba de un continentedesconocido para Europa.

El comercio de la seda y las especias

En los últimos siglos de la Edad Media, los comerciantes europeos tenían establecidasdos rutas principales de comercio con el lejano Oriente: la ruta de la seda y la ruta de lasespecias. La primera iba desde el puerto de Génova por el Mediterráneo hastaConstantinopla y el mar Negro, y de allí partía por tierra hasta China. La de las especiasseguía dos caminos: el que iba desde Venecia hasta Alejandría en Egipto y de allí portierra hasta al mar Rojo y el océano Índico, para llegar a la India e Indonesia; y la quepasaba por Constantinopla, Damasco y Bagdad hasta el golfo Pérsico y de allí a la India eIndonesia por el océano Índico.

La ciudad de Constantinopla constituyó un paso casi obligado para los mercadereseuropeos que comerciaban con Oriente mientras esa ciudad fue capital del imperioBizantino, que era cristiano. Sin embargo, como hemos dicho, al ser tomada esa ciudad

por los turcos se impidió el tránsito de los comerciantes europeos por Constantinopla.

Es indudable, pues, que la búsqueda de las especias constituyó un importante alicientepara iniciar la exploración de nuevos caminos que llevaran a conseguirlas. Productoscomo la pimienta, el clavo, el azafrán, la nuez moscada, el jengibre y la canela eran muyapreciados por los europeos y tenían una enorme demanda en todo el continente, ya queservían para aromatizar y sazonar la carne de res y cerdo que se guardaba curada en saldurante el invierno, cuando escaseaban los pastos y no había suficiente forraje paraalimentar el ganado.

Con el descubrimiento de América se crearon nuevas rutas comerciales y nuevas fuentesde riqueza, porque a partir de la segunda mitad del siglo XVI existió un comercio muy

fluido desde España al puerto de Veracruz, de allí a Acapulco y luego desde Acapulco aFilipinas, India y China por el océano Pacífico.

El capitalismo comercial y el surgimiento de la burguesía.

Como te habrás dado cuenta, lo que sucedió en Europa desde finales de la Edad Mediasignificó un proceso histórico que terminó por romper con las estructuras feudales. Porejemplo, el surgimiento de las ciudades y de la burguesía, el auge del comercio, lacreación de la banca e incluso el debilitamiento de los señores feudales fueronconsecuencia de hechos y procesos que venían gestándose con anterioridad, como losavances científicos y tecnológicos, el aumento demográfico, la migración de los siervos,que habían trabajado las tierras feudales, a los nuevos centros comerciales, el cada vezmayor uso de la moneda y el fortalecimiento de los monarcas, entre otros. Todos estoscambios transformaron las características económicas, políticas, sociales y culturalesdando lugar al nacimiento de la Edad Moderna.

En lo social, el debilitamiento de la estructura feudal favoreció a campesinos y artesanos,quienes eran siervos de los señores feudales, para que abandonaran sus feudos con laesperanza de convertirse en hombres libres y lograr una vida mejor en los incipientescentros urbanos que crecían desordenadamente en la periferia de las ciudades



amuralladas. A esas ciudades en formación se les llamó burgos y a sus habitantes,burgueses. La burguesía era, pues, una nueva clase social en formación.

En lo económico, la principal actividad de los burgueses era el comercio. Éste promovióque en las ciudades se instalaran talleres manufactureros donde se contrataba, a cambiode un pequeño salario, a los siervos que llegaban a vivir a las ciudades, y donde se

elaboraban diversos productos que los mercaderes podían llevar para intercambiar por losque se producían en otras regiones o en tierras lejanas. Las ciudades mercantiles másbeneficiadas fueron las italianas porque llegaron a ejercer un verdadero monopoliocomercial: desde algún tiempo distribuían la mayor parte de las mercaderías de Oriente,partiendo de Nápoles, Venecia, Génova y Pisa hacia el interior del continente, pasandoantes por Milán y Florencia. Ello determinó el crecimiento y enriquecimiento de esasciudades desde donde se impulsó el comercio, se fortalecieron los talleresmanufactureros y se promovió la creación de los bancos. Como consecuencia, elconcepto de riqueza cambió: antes era rico quien más tierras poseía; ahora lo era quienmanejaba mayor cantidad de mercancías y dinero. Esta nueva concepción de la riquezase conoce como capitalismo comercial.

En lo político, los reyes restaron poder a los señores feudales al unificar sus territoriosconsolidándolos como Estados nacionales, y apoyaron el crecimiento y la consolidaciónde las nuevas ciudades o burgos por constituir centros económicos de primeraimportancia para las nuevas naciones

En lo cultural, el creciente intercambio comercial provocó que surgiera a la vez unconstante intercambio de ideas y costumbres entre pueblos diferentes, lo cual amplió elbagaje cultural y científico de Europa occidental y promovió en sus habitantes lapercepción de un mundo más amplio, la posibilidad real de recorrerlo con libertad y unaavidez por descubrir nuevas rutas comerciales y nuevas regiones geográficas. Tambiénllevó nuevos conocimientos a otras regiones del planeta, cuyos habitantes cambiaron suconcepción del mundo.

La segunda expansión islámica y su choque con el mundo cristiano: dela toma de Constantinopla al sitio de Viena. El Imperio Otomano

En los siglos XV y XVI, mientras las estructuras medievales de Europa occidental setransformaban con el crecimiento de las nuevas ciudades comerciales, las nuevas ideas yconocimientos científicos, los viajes de exploración y descubrimiento y el constanteintercambio comercial, en Asia dos grandes imperios islámicos consolidaban su poderío:el Turco-otomano, que se extendió por Turquía, el Medio Oriente, el norte de África y lapenínsula de los Balcanes, y llegó hasta la región central de Europa occidental, y elImperio Mogul, que ocupó los territorios del noroeste de la India.

Para el mundo cristiano de Europa occidental, la expansión del imperio Turco-otomanosignificó al principio la ruptura comercial con Oriente, pues recordemos que al apoderarsede la ciudad de Constantinopla, en 1453, los turcos impidieron el tránsito de loscomerciantes europeos hacia la India y China. Sin embargo, la expansión otomanaconstituyó también para los navegantes europeos la motivación de la búsqueda denuevas rutas comerciales a Oriente y la consecuente expansión comercial y territorialeuropea hacia otros continentes.



Al ocupar Constantinopla los turcos le cambiaron el nombre por Estambul, y desde allíintentaron expandir su imperio hacia Europa central. En efecto, durante el reinado deSolimán “el Magnífico” (1520-1566), arrebataron Hungría a la casa reinante de losHabsburgo y avanzaron hasta la ciudad de Viena. Los turcos sitiaron dicha ciudad en1529, pero fueron repelidos por los habitantes de ésta. Sin embargo, el afánexpansionista de los otomanos continuó amenazando a Europa durante décadas.

A lo largo del siglo XVI los Habsburgo habían extendido sus dominios a gran parte delterritorio europeo, incluyendo España y sus colonias. En 1571 se libró la batalla deLepanto en el suroeste de los Balcanes entre ambos imperios, uno cristiano y otromusulmán. En ella los turcos fueron derrotados.

El enfrentamiento continuó durante más de cien años; en 1683 los turcos volvieron a sitiarla ciudad de Viena, pero fueron repelidos nuevamente por los Habsburgo y expulsados deHungría. Esta derrota costó al Imperio Otomano la pérdida del territorio húngaro.

El Imperio Mogul y China

A principios del siglo XVI comenzó a desarrollarse en el noroeste de la India otropoderoso imperio islámico producto de la fusión cultural de hindúes, persas ymusulmanes: el Imperio Mogul. Éste se expandió hacia el sur de la península del Decán(India). El primer emperador mogul, llamado Babur (1526-1530), era descendiente dellegendario guerrero mongol Gengis Kahn (el nombre mogul es una derivación indo-ariadel término mongol). Babur dio un gran impulso a las artes y las ciencias.

La cultura mogul destacó por su extraordinaria arquitectura, en la cual se introdujeronelementos como el arco de herradura, minaretes y cúpulas esféricas sobre plantascuadradas. Un ejemplo relevante de ella es el Taj Mahal, imponente mausoleo queconstruyó el emperador Shan Hahan para su esposa en la ciudad de Agra. Podría decirseque los mogules se desarrollaron de espaldas al mar, ya que no tuvieron interés en

comerciar a través de rutas marítimas. Esta circunstancia permitió a los comerciantesportugueses, ingleses y holandeses establecer posiciones estratégicas en las costas de laIndia.

La edad de oro del Imperio Mogul abarcó los siglos XVI y XVII; durante el siglo XVIIIcomenzó a debilitarse debido a conflictos internos entre los príncipes. Los europeossituados en las costas aprovecharon esta decadencia para colonizar la India. En 1803 losmogules aceptaron la protección británica y se convirtieron en colonia inglesa en 1858. Deesa manera el Imperio Mogul llegó a su fin.

China. En la región más oriental del continente asiático, florecía en China entre los siglosXIV y XVII la dinastía Ming, que se instauró después de haber derrotado al Imperio de los

mongoles. Esta dinastía trajo a los chinos un prolongado periodo de paz y prosperidad, loque ocasionó que la población se duplicara. Paralelamente, hubo un aumento de laproducción agrícola gracias a la mejora en las técnicas de cultivo, lo que permitióalimentar adecuadamente a la creciente población.

Para los soberanos Ming, China era el centro del mundo y no tenían ningún interés porestablecer relaciones comerciales con otros pueblos. Sin embargo, los portugueses,holandeses y españoles entraron en contacto con aquél rico imperio en la segunda mitaddel siglo XVI para entablar una relación comercial. Pese a la resistencia China, la seda, el



algodón y productos manufacturados como la porcelana se intercambiaban en lasFilipinas por artículos provenientes de América como plata, oro, cacahuate, papa, maíz ycamote.

En 1644 la dinastía Ming sucumbió debido a la corrupción del imperio y a invasionesextranjeras. Fue sucedida por la dinastía Qing o Ching, que asumió el poder en ese

mismo año y gobernó hasta principios del siglo XX. Con los Qing, China duplicó suterritorio y acrecentó su población, que pasó de cien millones a trescientos millones dehabitantes. En las primeras décadas de este gobierno hubo prosperidad y paz, pero eldesmedido aumento de la población provocó graves problemas en la producción yabastecimiento de alimentos y, con ello, un notable empobrecimiento.

De esta forma, sobrevinieron levantamientos e insurrecciones que debilitaron la estructurapolítica, económica y social del imperio. Al mismo tiempo, las potencias europeascomenzaron a ejercer una fuerte presión para que China abriera sus mercados al mundooccidental. Dicha presión debilitó al imperio a tal grado, que en 1911 cayó el últimoemperador de la dinastía Qing, un niño de tan solo seis años, lo que supuso el fin de laera imperial china.

1.2.2 EL FIN DEL ORDEN POLÍTICO MEDIEVAL

La consolidación de las monarquías nacionales (España, Francia,Inglaterra, Rusia)

Hemos observado ya que el periodo de tránsito entre la Edad Media y la modernidadsupuso para Europa grandes cambios en todos los órdenes: político, económico, social ycultural. En el aspecto político el cambio de mayor trascendencia fue la consolidación delas monarquías nacionales durante los siglos XV y XVI, principalmente de España,Francia e Inglaterra en Europa occidental y de Rusia en Europa oriental.

Recordemos que en la Edad Media los reyes habían dividido sus territorios en feudos queotorgaban a los nobles (señores feudales) para su administración. Los señores feudales,

junto con la jerarquía católica, constituían la máxima autoridad en su dominio: impartían justicia, cobraban impuestos a quienes pasaban por sus caminos y puentes y gobernabansobre la población de su territorio. Esa situación restaba poder a los reyes y entorpecía elcomercio y el desarrollo de los burgos hacia finales de la Edad Media.

Entonces, ¿qué sucedió para que se lograra una transformación social, política yeconómica? Por un lado, la partida de los señores feudales a las cruzadas dejó un vacíode poder que fue aprovechado por los reyes para fortalecerse y, por otro, loscomerciantes de los burgos se aliaron con los reyes para enfrentar a los señoresfeudales, mediante ejércitos de mercenarios (soldados que combatían al lado del rey quemejor les pagara). Para contrarrestar el enorme poder que habían adquirido los señoresfeudales, los comerciantes de los burgos se aliaron con los reyes dándoles apoyoeconómico para que pudiesen formar ejércitos de mercenarios (personas que combatíanal lado del rey que mejor les pagara) y someter poco a poco a los señores feudales. Lapaulatina desintegración de los feudos ocasionó que los señores feudales quedasen bajoel poder de los reyes.



Así, los monarcas europeos unificaron sus territorios hasta convertirlos en Estadosnacionales y adquirieron un poder cada vez más mayor. De esa manera se conformaronlas monarquías nacionales, cuyas principales características fueron: la organización deejércitos profesionales, libertad económica a la burguesía, el pago de impuestos por partede la incipiente clase media de los burgos y una mayor independencia del rey conrespecto al poder de la Iglesia católica, que dejó de imponer sus decisiones sobre las de

los nuevos monarcas.

Veamos ahora cómo se consolidó cada monarquía nacional.

- España

Durante la Edad Media, los árabes habían conquistado buena parte de la penínsulaIbérica. A principios del siglo XV existían en España tres grandes reinos que habíanlogrado expulsar a los musulmanes de su territorio: Castilla, Aragón y Navarra. El reino deGranada continuaba dominado por los árabes.

En 1469, Fernando de Aragón e Isabel de Castilla contrajeron matrimonio y crearon la

alianza de los dos reinos más poderosos. Su fuerza les permitió expulsar a los moros deGranada y conquistar Navarra, para incorporar esos territorios a la Corona. De esamanera se formó España como una nación.

Los “reyes católicos”, Fernando e Isabel, consolidaron su poderío aliándose con laburguesía española, que apoyó financieramente a la Corona a cambio de la posibilidad deincrementar sus fortunas. Por otro lado, dichos monarcas adquirieron independencia conrespecto a la Iglesia, a tal grado que al final de su reinado la Iglesia española estaba pordebajo del poder de la Corona. Contaron con la posibilidad de nombrar obispos, lo que lespermitió realizar ciertas reformas y tener acceso a una parte de la riqueza de dichainstitución. A ello contribuyó la expulsión de judíos y árabes del territorio español y unacampaña de conversión que prohibía cualquier práctica religiosa que no fuera católica.

Para vigilar que esto se acatara Fernando e Isabel establecieron el Tribunal Eclesiásticode la Inquisición, cuyo objetivo era descubrir y castigar a los herejes, es decir a aquellaspersonas que no seguían los principios de la fe católica.

Durante el reinado de los reyes católicos la nación española fue muy próspera: seconstruyeron y rehabilitaron caminos, se estabilizó la moneda, se protegió a la industrialocal y se incrementó el comercio.

En 1492, pocos meses después de haber expulsado a los árabes de territorio español,Colón, con el apoyo de la Corona española, descubrió sin saberlo el Nuevo Mundo. Alampliar sus dominios, España se consolidó como potencia mundial durante el reinado deCarlos V, quien fue coronado rey de Austria (como Carlos V) y de España (como Carlos I)

en 1516 y, con ello, se convirtió en el soberano europeo más poderoso de la primeramitad del siglo XVI al gobernar las inmensas posesiones españolas en África y América, ylas austriacas en Europa. En la segunda mitad de ese siglo, durante el reinado de FelipeII, España llegó a ser el Estado nacional más poderoso e influyente del mundo. Sinembargo en el siglo XVII, ante el empuje económico, naval y comercial de Inglaterra yFrancia, el imperio español entró en decadencia.



- Francia

Mientras tanto, el Estado nacional francés era consolidado por el rey Luis XI entre 1461 y1483. Ese monarca llegó al poder pocos años después de haber concluido la Guerra delos Cien Años en contra de Inglaterra. Esa prolongada contienda había creado entre lapoblación francesa un sentimiento nacionalista que se exacerbó en los últimos años por

las hazañas de Juana de Arco.

Luis XI aprovechó este sentimiento de orgullo y pertenencia nacional para debilitar elpoder feudal y fortalecer el suyo propio. Para ello formó un poderoso ejército quecombatió a la nobleza feudal, que pretendía mantenerse independiente de la Coronafrancesa, y obligó a los señores más poderosos a rendirse. Además estableció alianzascon miembros de la incipiente clase media, formada por burgueses, comerciantes ydueños de pequeños talleres manufactureros, invitándolos a participar activamente enpuestos claves de su gobierno.

Durante el reinado de Luis XI se dio un fuerte impulso a la industria. También seconstruyeron caminos y puertos que fomentaron el comercio terrestre y marítimo. Por otro

lado, fueron sometidas algunas provincias que pretendían mantenerse independientes,como el ducado de Borgoña y el reino de Flandes, que Francia se disputó posteriormentecon la dinastía de los Habsburgo. La consolidación del poder real bajo los gobiernos deFrancisco I (que reinó entre 1515 y 1547), Luis XIII (entre 1610-1643) y Luis XIV (entre1643- 1715) y la expansión territorial permitieron a la nación francesa ejercer un papelimportante en los asuntos europeos y colocarse como una potencia económica de primerorden a nivel mundial.

- Inglaterra

La nobleza feudal inglesa de finales de la Edad Media mantenía una constante lucha depoder con los monarcas y, en esa lucha, logró limitar el poder del rey mediante la creación

del Parlamento, que era un organismo que representaba sus intereses y vigilaba yacotaba las acciones del monarca. La incipiente burguesía en formación de los siglos XIVy XV se unió a la nobleza exigiendo que sus intereses fuesen representados también enel Parlamento. De esa forma Inglaterra se consolidó como una monarquía parlamentaria.

En 1485, llegó al trono inglés el primer rey de la dinastía Tudor, Enrique VII. Para esemomento, Inglaterra se encontraba debilitada por la Guerra de los Cien Años que habíalibrado contra Francia y por una guerra civil, es decir, una guerra entre los propiosingleses, conocida como Guerra de las Rosas, que había enfrentado a las casas de Yorky Lancaster. Enrique Tudor, quien pertenecía a la casa de Lancaster, puso fin a laenemistad entre ambas familias al casarse con Elizabeth de York, unión que además leaseguró la corona.

La consolidación del poder político le permitió a Enrique VII tomar medidas con el fin desubordinar a los nobles que habían aprovechado las constantes guerras para desafiar laautoridad real. Y lo hizo pidiendo apoyo a miembros de la incipiente burguesía queestaban ávidos por regresar a un estado de paz y seguridad que les permitiera llevar acabo con tranquilidad sus actividades económicas. Para lograr su apoyo, el monarcafavoreció a algunos burgueses con puestos administrativos importantes. Además destruyólos ejércitos feudales y formó una corte que juzgaría y sometería el poder de los señores



feudales. La alianza entre la burguesía y la casa reinante favoreció el debilitamiento de laestructura feudal y la conformación de un Estado nacional.

Por otro lado, con el fin de acrecentar el poder económico la Corona inglesa establecióalianzas comerciales con los Países Bajos, con Dinamarca y con Venecia. Y tambiéninstituyó leyes de navegación que protegían a los comerciantes, con el fin de afianzar la

alianza con la burguesía. Además, promovió la recaudación de impuestos, lo que leotorgó independencia respecto del Parlamento, que hasta entonces determinaba laasignación de fondos para la Corona.

En 1509, a la muerte de Enrique VII, Inglaterra consolidó su economía y poder con losmonarcas de la casa Tudor. Por ejemplo, Enrique VIII, quien reinó hasta 1547, recibió unanación unida en lo político y estable económicamente. Este monarca rompió con la Iglesiade Roma y se proclamó cabeza de la Iglesia de Inglaterra: la Iglesia anglicana. Estehecho formó parte del movimiento político y religioso de la Reforma Protestante.

Su hija, la reina Isabel I, quien gobernó entre 1558 y 1603, logró mantener el liderazgo desu país en lo económico y en lo político. Durante su reinado, Inglaterra comenzó a

perfilarse como una poderosa potencia industrial, naval y comercial que se enfrentaríaconstantemente contra España y Francia por la hegemonía marítima y territorial en otroscontinentes. Isabel I apoyó a comerciantes y a piratas, a quienes otorgó el “derecho decorso”, es decir la autorización expresa de la Corona inglesa a esos piratas, a quienes sellamaba corsarios, para apoderarse de los cargamentos de la marina mercante española,lo que ocasionó múltiples conflictos entre Inglaterra y España.

- Rusia

Al tiempo que España, Francia e Inglaterra se consolidaban como Estados nacionales yentablaban una lucha por la hegemonía mundial, en Europa oriental el territorio ruso seconsolidaba asimismo como un Estado- nación en expansión. A partir del siglo XIII Rusia

fue invadida por los mongoles encabezados por Gengis Khan, quien había expandido suimperio por Asia oriental. A su muerte, los guerreros mongoles, denominados la “HordaDorada”, invadieron la Europa cristiana en Occidente, pero se replegaron hacia Rusia almorir el khan, el gran jefe mongol. Durante más de doscientos años los mongolesdominaron Rusia. En la segunda mitad del siglo XV el príncipe de Moscú, Iván III, llamado“el Grande” (1462-1505), comenzó a ejercer el control sobre la “Horda Dorada” al aliarsecon el khan de Crimea.

A la caída de Constantinopla en manos de los turcos, la sede de la Iglesia CristianaOrtodoxa pasó a Moscú, lo que incrementó el poder de Rusia.

Iván “el Grande” estableció alianzas con Occidente pero mantuvo su independencia frente

a esas naciones. Expandió el territorio ruso sometiendo a Finlandia y el norte deAlemania. Aunque Rusia no era todavía una potencia del nivel de las que se estabandesarrollando en Europa occidental, Iván “el Grande” construyó los cimientos del Estadonacional ruso. A su muerte, en 1505, asumió el poder Basilio III y posteriormente, en1547, Iván IV, apodado “el Terrible” por su crueldad.

Para consolidar el dominio del Estado ruso, Iván IV intentó someter a los nobles, contraquienes ejerció una extraordinaria crueldad, matando o expulsando del territorio a todoaquel que no fuese fiel a su gobierno. También estableció leyes que promovían el



sometimiento de los campesinos a la servidumbre. Esto, junto con el hecho de que enRusia permanecieron las características del régimen feudal durante mucho tiempo,condujo a una verdadera revolución social de la que nació el Estado moderno ruso comoun Estado fuerte que se mantuvo en constante expansión, incluso hasta el siglo XVIII conel reinado de Catalina II.

Apoyado por los Estados generales rusos, Iván IV formó un ejército poderoso mediante elque unificó Rusia y logró dominar los territorios mongoles de Kazán y de Astrakán. De esaforma ejerció el control sobre las regiones del Volga y los Urales y comenzó la conquistadel territorio de Sibir (Siberia), que posteriormente se extendió hasta el Pacífico.

También intentó consolidar una relación comercial estable con Occidente a través del marBáltico, pero el dominio sobre dicha región le fue impedido por Polonia y Suecia.

La lucha por la hegemonía

La consolidación de España, Francia e Inglaterra como las más poderosas monarquíasnacionales de Europa occidental en los siglos XVI y XVII, fomentó el desarrollo económico

de las ciudades y el fortalecimiento de la burguesía. Con ello surgió un nuevo sistemaeconómico: el capitalismo comercial, que favoreció la libre empresa, es decir, laposibilidad de que las personas pudiesen emprender de manera individual, con susrecursos o con recursos prestados, pequeños negocios como los talleres artesanales, oparticipar en los viajes de exploración y descubrimiento, alquilando las embarcaciones ycontratando al personal que iría en ellas.

Ahora bien, el descubrimiento y colonización de nuevos territorios en África y Américaaportaron a las potencias europeas inmensas posesiones más allá de sus fronteras, asícomo enormes riquezas. Se inició así una competencia entre las nuevas naciones pordescubrir y conquistar nuevas tierras. Los monarcas comenzaron a apoyar con mayoresrecursos los viajes de exploración y conquista y a tejer todo un nuevo aparato de gobierno

para administrar las posesiones de ultramar.

El siglo XVI estuvo marcado por las luchas en pos de la hegemonía entre las monarquíaseuropeas con la finalidad de conseguir la supremacía sobre las demás. La dinastía de losHabsburgo, que gobernaba la casa de Austria, se erigió como la casa reinante máspoderosa de Europa al aliarse con España mediante el matrimonio de Juana, hija de losreyes católicos, con Felipe de Habsburgo “el Hermoso”. Su hijo Carlos, como hemos visto,heredó ambos reinos y se convirtió en el soberano europeo más poderoso.

Por otra parte, recordemos que Inglaterra consolidó su economía con los monarcas de lacasa Tudor, con quienes comenzó a perfilarse como una nación con una crecienteindustria y un gran poderío marítimo y comercial. Además colonizó los territorios de la

costa este del norte de América, lo que incrementó su poder.

Portugal, que durante el siglo XV se había manifestado como una gran potencia marítima,no alcanzó en los siglos XVI y XVII el nivel de poderío económico y político de las grandespotencias europeas. No obstante, colonizó importantes y extensos territorios al sur deAmérica (lo que hoy conocemos como Brasil) y de la costa occidental de África.



El crecimiento de las ciudades

¿Recuerdas que ya hemos comentado que a finales de la Edad Media, los comerciantes ycampesinos que abandonaban los feudos para convertirse en hombres libres comenzarona establecerse en las afueras de las ciudades amuralladas formando los burgos, y quepoco a poco se constituyeron en nuevas ciudades? Pues bien, esas ciudades crecieron

de manera desorganizada ya que quienes llegaban a ellas se asentaban sin planeaciónalguna; generalmente las personas dedicadas al mismo oficio se situaban en la mismazona, por lo que las ciudades se dividieron en barrios de acuerdo con el oficio a que sededicaban sus habitantes. Al mismo tiempo cobraron impulso otros viejos asentamientosurbanos que se encontraban en los cruces de caminos o en los puertos, cuando laactividad comercial comenzó a ser más dinámica. Sin embargo, a pesar del crecimientode las ciudades, la mayoría de la población seguía viviendo en el campo.

Las ciudades que mayor riqueza y desarrollo alcanzaron en el sur de Europa a partir delsiglo XV fueron las del norte de Italia: Florencia, Venecia, Génova y Milán, porqueconstituían centros comerciales muy activos; gracias a su situación geográfica eran puntode encuentro de comerciantes de otras.

En ellas el rico intercambio comercial iba acompañado de un efervescente intercambiocultural, mediante el cual se daban a conocer nuevas ideas, técnicas, conocimientoscientíficos y costumbres; allí surgieron los primeros bancos como instituciones financierasde crédito y los talleres manufactureros más importantes.

También en el norte de Europa destacaron importantes ciudades que conformaron todauna red comercial en la región del mar Báltico alemán y del mar del Norte, la llamada LigaHanseática. Entre ellas destacaba Hamburgo.

En el siglo XVI crecieron y se embellecieron las ciudades donde residía el poder político,es decir, donde vivían los monarcas. Así las ciudades de París, Londres, Amberes o

Madrid no sólo eran centros comerciales importantes sino también sede del podernacional, y por lo tanto se beneficiaban en mayor medida de la nueva situacióneconómica que trajo consigo el desarrollo del capitalismo tanto mercantilista comocomercial. En el siglo XVII Ámsterdam París y Londres se colocaron a la cabezaeconómica y política del mundo. Madrid quedó rezagada pues, como señalamos ya, elimperio español quedó rezagado ante el empuje comercial de Inglaterra, Holanda yFrancia.

Cabe reiterar que el rápido crecimiento de la mayoría de las ciudades ocurrió de maneracaótica y desorganizada. Éstas recibían en forma periódica a cientos de personas quellegaban a establecerse en ellas definitivamente o estaban de paso entre una feriacomercial y otra. Sin embargo, carecían de los recursos necesarios para darles atención:

no siempre alcanzaba el abasto alimenticio y tampoco había trabajo para todos. Enrealidad, las nuevas ciudades eran sucias e insalubres y en muchas ocasiones seconvirtieron en focos de epidemias. De esta forma, en las ciudades europeas de los siglosXVI y XVII creció la pobreza y el hacinamiento, y con ello proliferaron los mendigos y losasaltantes.



Subsistencia de la desigualdad social: la sociedad estamental y elantiguo régimen

Hacia finales de la Edad Media la sociedad europea estaba dividida principalmente entres grandes grupos sociales llamados estamentos: el clero, la nobleza y el estado llanoconformado por los campesinos y la naciente burguesía. La estructura social se basabaen la desigualdad: los dos primeros grupos constituían una minoría privilegiada queestaba exenta del pago de determinados impuestos y ocupaba los puestos másimportantes en el gobierno, el ejército y la Iglesia.

El estado llano pagaba la mayoría de los impuestos. Los campesinos continuaban sujetosa la tierra y su forma de vida no había cambiado mayormente: subsistían apenas con elproducto de su trabajo, lo que dio lugar a múltiples revueltas y levantamientos en contrade los terratenientes. Por otro lado la burguesía, es decir, los habitantes de los burgos,constituía un grupo heterogéneo conformado por quienes poblaban las ciudades en buscade mejores condiciones de vida, principalmente comerciantes y artesanos. La burguesíase constituyó como un grupo social que se fue se polarizando: algunos burgueses seenriquecieron con sus actividades comerciales y bancarias, mientras otros se veíanobligados a trabajar por un salario en los pequeños talleres manufactureros. Dichostalleres dieron origen a los gremios, que eran corporaciones que agrupaban a lostrabajadores de un mismo oficio. Los gremios regularon la producción y el trabajovigilando que nadie ejerciese su oficio de manera independiente.

1.2.3 RENOVACIÓN CULTURAL Y RESISTENCIA EN EUROPA.

En este apartado continuaremos estudiando la transición pero desde otra óptica, la de lacultura en conexión con lo político. Haremos primero un breve recorrido por lasexpresiones que el humanismo como nueva forma de pensamiento, propia del

renacimiento, adquirió en el campo filosófico, literario y político. Destacaremos el avancesignificativo que tuvo lugar en la cultura occidental a partir de la difusión de la imprenta y,posteriormente, nos ocuparemos de un fenómeno trascendental: la ruptura que se dio enel seno de la iglesia católica con la reforma religiosa y la creación del protestantismo.También mencionaremos los intentos que se dieron en el interior de la iglesia católicapara contrarrestar las críticas, fenómeno conocido como contrarreforma, cuyos principiosse establecieron en el Concilio de Trento. Para ilustrar el impacto de la división entrecatólicos y protestantes señalaremos las principales guerras religiosas que se llevaron acabo.

El humanismo y sus expresiones filosóficas, literarias y políticas

Ante los cambios económicos, sociales y políticos en la sociedad europea de la edadmoderna, durante el renacimiento se inicio un movimiento cultural que conocemos comohumanismo. El humanismo rescato las ideas de la cultura griega y romana en susmanifestaciones artísticas como la pintura, escultura y literatura, así como en elpensamiento filosófico, científico, histórico, político, legislativo, etcétera. El ser humano seconvirtió en el tema preferido de las actividades culturales, a diferencia de lo que ocurríaen la edad media, en la que Dios era el centro rector de todo.



Los humanistas, seguidores de esta corriente, rechazaron las verdades absolutas y sededicaron a la investigación en diversas disciplinas del conocimiento, desarrollando unpensamiento crítico que adecuara la cultura a los nuevos tiempos. A pesar de que nonegaron la existencia de Dios, retomaron la idea del filósofo Sócrates de “conócete a timismo” y, de esta manera, fomentaron el individualismo, en otras palabras, aunque todaslas personas formaban parte de una comunidad (una familia, una ciudad o una nación),

adquirió importancia la particularidad de cada ser humano en sí mismo (su vida, su formade pensar, sus intereses).

El humanismo se inscribió dentro de un amplio movimiento cultural que se inicio enFlorencia, Italia. Dada su situación geográfica, al estar rodeada por el mar Mediterráneo,Italia fue hacia el final de la edad media el principal centro del comercio. Los mercaderesvenecianos trasladaban a Europa diversas mercancías traídas desde Constantinopla, y almismo tiempo incorporaron conocimientos y costumbres orientales a la vida europea.

Los genoveses, venecianos y en general los habitantes de las ciudades italianas estabanmuy orgullosos de su pasado de esplendor durante la República y el Imperio romano, porlo que consideraban que, a pesar de la existencia de distintos dialectos en la península, el

italiano era el heredero directo del latín y que algunas de sus costumbres eran lasupervivencia de ese pasado glorioso. Con el humanismo afianzaron más estas ideas, porlo que se dieron a la tarea de revisar los textos de los autores latinos y emprenderinvestigaciones sobre su pasado. De igual modo, se iniciaron trabajos para desterrarciudades griegas y romanas. Las universidades italianas competían por ser las mejoresen el estudio del derecho y la medicina, se organizaron academias inspiradas en las dePlatón y las obras se redactaban en griego o latín, por considerarlos elegantes. Dadas lasrelaciones comerciales de Italia con el resto de Europa, pronto se exportaron las ideasrenacentistas, aunque en cada país adquirieron características propias.

- Filosofía

En este campo hubo un alejamiento con respecto a la filosofía aristotélica que dominó losúltimos siglos de la edad media y surgió un interés especial por el pensamiento de Platón.En Florencia se tradujeron y estudiaron sus obras, lo que generó un movimiento llamadoneoplatonismo encabezado por Marsilio Ficino, quien expuso una clasificación de seres osustancias, desde las plantas hasta Dios, en donde el hombre ocupada un lugarintermedio, por lo que su debes supremo era acercarse a Dios ascendiendo en la escalapara conseguir la unión con el Ser Supremo. Otro exponente fue Giordano Bruno, monjeque también manejo ideas neoplatónicas y las combino con el panteísmo (que identifica aDios con el universo). Giordano Bruno consideraba que Dios es el alma del universo yque este último es infinito. Al renuncia a la vida religiosa y sostener ideas libres que ibanen contra de las doctrinas predominantes, Bruno fue acusado de herejía y se le condenóa morir en la hoguera. Como se puede apreciar, las ideas religiosas aun eran importantes,

pero comenzaban las inquietudes sobre el papel que el hombre desempeñaba dentro delorden existente.

- Ideas políticas

Durante el renacimiento, Italia estaba dividida en pequeñas repúblicas gobernadas pornobles, cuya preocupación era mantener el poder, ya que había riesgos deconspiraciones en el interior y de invasiones del exterior. Recordemos la posiciónestratégica que los italianos tenían en el comercio internacional de aquellos tiempos.



Nicolás Maquiavelo había sido diplomático de Florencia y en sus viajes observó la maneraen que gobernaban en el extranjero, por lo que fue cuando fue exiliado de su patria –porrazones políticas- escribió un libro que se convirtió en un clásico de la ciencia política: ElPríncipe. En él, Maquiavelo centra su interés en la existencia de un estado nacional y susoberanía, para lo cual el gobernante adquiere una importancia vital. Si hay ungobernante fuerte, el estado es fuerte. Por lo tanto, el poder del gobernante es prioritario y

para guiar sus acciones debe anteponer las razones del estado, sin importar los medios,ni siquiera las consideraciones éticas. Sus ideas, que se han sintet izado en la frase “el fin

justifica los medios”, han sido discutidas por siglos.

Por otra parte, un consejero del rey Enrique VIII de Inglaterra, Tomás Moro, escribió inlibro llamado utopía, en el que presenta la vida de una isla idílica en la que los interesesde los individuos estaban subordinados a los de la sociedad en su conjunto, todostrabajaban y la tierra era propiedad de la sociedad. En dicha isla se practicaría latolerancia religiosa, lo que contrastaba notablemente con su propia realidad, en la que elindividualismo irrumpía para imponerse sobre los intereses comunes. Tomás Moro hasido considerado precursor de las ideas socialistas.

- Literatura

Durante el renacimiento florecieron la poesía, la novela y las obras teatrales. Losprecursores en este campo fueron los poetas italianos Dante Alighieri (La divina comedia),Francesco Petrarca (Cancionero) y Giovanni Boccaccio (El Decamerón). Dichos poetasvivieron durante el siglo XIV, rescataron el latín como la lengua modelo y sentaron lasbases del humanismo. Ya en pleno Renacimiento, las letras florecieron en distintos paísescon las plumas de escritores como Françoise Rabelais en Francia (Gargantúa yPantagruel), William Shakespeare en Inglaterra, quien es considerado uno de los mejoresdramaturgos de la literatura universal. Sus obras de teatro y sus sonetos integran unaenorme gama de emociones, sentimientos y personajes que representan las diversasfacetas de la naturaleza humana. En España, Miguel de Cervantes Saavedra escribió El

ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, considerada la primera novela moderna y laobra más importante en lengua española de la época del renacimiento. Estos autoresreflejan las ideas de su época y aportan interesantes referencias sobre lugares, tipossociales y costumbres.

La Difusión De La Imprenta

Durante la edad media los monjes se encargaban de copias a mano los libros queconsideraban más importantes. Por lo que tener una copia de un libro era costoso ytardado, ésta es una de las razones por las que el conocimiento no estaba muy difundido.Sin embargo, fue durante el renacimiento cuando la imprenta revolucionó la manera depropagar las obras escritas.

Los turcos introdujeron la imprenta de caracteres fijos a Europa, la cual consistía en unaserie de tablas de madera grabadas como dibujos, que se entintaban para posteriormenteimprimirse como sellos en un papel. Tiempo después, los europeos modificaron estaforma de impresión, mejorando el sistema mediante tipos móviles, que eran pequeñastablas de madera grabada que se podían mover y usar varias veces. El inconveniente eraque los tipos de madera se desgastaban y se rompían, además de que absorbían muchatinta. Por otro lado, la demanda de libros por parte de los estudiantes aumentaba en lasuniversidades y su producción no era suficiente.



A mediados del siglo XV un artesano alemán de nombre Johannes Gutenberg (1398-1468), tuvo la idea de crear una imprenta, se asoció con un amigo platero (muy rico) paradesarrollas su idea de fabricar tipos con una aleación (mezcla) de plomo y estaño que loshiciera más resistentes, que no absorbieran tanta tinta y además se pudieran usar mayornúmero de ocasiones, lo que podría aumentar la producción de libros. Primero hicieron

pruebas en un calendario, pero su gran obra fue la Biblia, de 42 líneas o Biblia deMazarino.

Rápidamente se difundió el uso de la imprenta por toda Europa y los burgueses,deseosos de igualar en conocimientos a los nobles, se interesaron en la lectura. Esto trajocomo consecuencia un movimiento literario que adquirió características nacionales, comoel español, francés, inglés e italiano.

La Reforma Protestante Y La Contrarreforma

Durante la edad media la iglesia católica tuvo un gran poder, no solo en la vida espiritual ycultural, sino que éste se extendía a la vida material, es decir, poseía tierras, ejércitos y

riquezas, producto de herencias, donaciones y diezmos, que eran obligatorios parapobres y ricos, incluso, para los reyes. Más aun, la iglesia legitimaba a los gobiernos,pues los monarcas eran coronados por ella. De tal manera que cualquier manifestaciónde divergencia a sus principios era calificada de herejía y, en consecuencia, se juzgaba eimponía a los supuestos culpables castigos que iban desde la abjuración hasta la tortura ymuerte.

Ya en el Renacimiento, ante los cambios en la sociedad y la cultura, las personascomenzaron a manifestar una libertad en la forma de pensar, de expresar sussentimientos y su fe. Un teólogo holandés de nombre Erasmo de Rotterdam criticóseveramente a la iglesia por condenar a personas que no estaban de acuerdo con losdogmas (reglas de la iglesia basadas en la fe, de las que no se podía dudar). Escribió un

libro titulado Elogia de la locura, su obra más comentada, en la que afirmaba que el serhumano es el centro y la máxima creación y, por tanto, debe ejercer su derecho deconocerse a sí mismo y al mundo que lo rodea. Dado el poder económico y político quepor aquel entonces ostentaba la iglesia católica, Erasmo hizo un llamado a recuperar elcristianismo original, aquel que predicaba la piedad.

El inglés Tomás Moro, quien mantenía correspondencia con Erasmo, y al que hemosaludido cuando hablamos del pensamiento renacentista, postulaba (en su obra Utopía ) unsistema cristiano de igualdad, en el que reinaba la paz y el amor en la isla que idealizó.

Otros sacerdotes católicos no solo criticaron la vida de lujo y desorden de muchosclérigos de la época, sino que se dedicaron a la tarea de dar un ejemplo de “ser cristiano”;

tal fue el caso de Francisco Jiménez de Cisneros, sacerdote español, confesor de la reinaIsabel la Católica, que impuso en la orden de los franciscanos (orden que tiene comopatrono a San Francisco de Asís), el voto de vivir en pobreza. Esta medida fue duramentecriticada por clérigos de otras órdenes sacerdotales.

Todas estas críticas y el deseo de purificar a la iglesia católica romana de sus vicios sefunden en la figura de un monje agustino alemán, Martín Lutero. Lutero se negó a estudiarleyes, como deseaba su padre, y decidió seguir el camino religioso. Según se cuenta, enuna ocasión se encontraba leyendo a San Agustín (uno de los padres fundadores de la



ideología de la iglesia católica romana) y llego a la conclusión de que para llegar a lasalvación es más importante tener fe que hacer buenas obras.

En un momento histórico en que debido a los excesos se había debilitado la fe en laIglesia, Martín Lutero encabezó un movimiento religioso conocido como la Reforma. Enesa época, el Papa León X necesitaba mucho dinero para terminar de construir la Basílica

de San Pedro, por lo que se otorgaba el perdón de los pecados a todo aquel quecomprara indulgencias (documento papal que avalaba el perdón de los pecados a cambiode un pago monetario) y cumpliera con los sacramentos de la iglesia (confesarse ycomulgar).

En 1517 Lutero escribió “95 tesis contra las indulgencias” en las que explicaba por quéestaba en contra de esta práctica de comprar el perdón, y afirmó que sólo se puede lograrla salvación por medio de la fe, que Dios es el único que puede perdonar los pecados.Después tomo su tesis y las clavo en la puerta de la iglesia de Wittenberg, Alemania. Erauna práctica común fijar anuncios en las puertas de las iglesias, pero las tesis de Luterolevantaron un revuelo general por lo que decían y por estar escritas por un sacerdote.

Las ideas de Martín Lutero se pueden resumir en cuatro puntos:

Solamente los sacramentos del bautismo y la eucaristía son validos.

El matrimonio de los clérigos debe ser aceptado.

Los creyentes pueden leer e interpretar libremente la biblia, sin tener que dependerde las orientaciones e interpretaciones de la Iglesia católica romana (la Biblia estabaescrita en latín y sólo los sacerdotes tenían acceso a ella).

Los hombres no necesitan realizar buenas obras para su salvación; solo la feverdadera puede redimir.

Aunque al principio de Papa no le dio seriedad al asunto, las discusiones teológicas quese suscitaron lo obligaron a exigir a Lutero que se retractara y para su efecto envió unabula (documento oficial del Papa) con la amenaza de excomunión, pero, contrario a lo queesperaba, Lutero quemó la orden públicamente, con la intención de demostrar que notemía a la autoridad de la Iglesia.

Las Guerras De Religión

El enfrentamiento entre los católicos que apoyaban al Papa y los que secundaban aLutero, llegó incluso a ser por medio de las armas. El Papa persiguió a todos los

simpatizantes del movimiento de Reforma, por lo que Lutero busco refugio y apoyo de lospríncipes alemanes. Algunos lo ayudaron, ya que contemplaban la posibilidad de que, aladoptar una nueva forma religiosa, podían independizarse de la tutela papal, del pago dediezmos y quedarse con las tierras y propiedades de la Iglesia.

El duque de Sajonia, Federico el Sabio, recibió y protegió a Lutero en su castillo, dondeéste se dedico a traducir al alemán la Biblia con el propósito de que sus seguidorespudieran leerla libremente y hacer un examen de su contenido.



Esto provocó la guerra entre el rey Carlos V del Sacro Imperio Romano Germánico (cuyonúcleo era la actual Alemania), que respaldaba al Papa, y los príncipes alemanes, queapoyaban a Lutero. Así se iniciaron una serie de guerras religiosas, aunque cabe aclararque no siempre el móvil religioso era el principal sino que era el pretexto para la disputapor el dominio marítimo, comercial o territorial.

Al principio de estos conflictos, se les llamó luteranos a los simpatizantes de Lutero, peroal estallar las guerras religiosas, como los príncipes alemanes argumentaban su derechode protestar y a elegir sus creencias, se les llamó protestantes. El Papa perdió poder einfluencia en todos los territorios que se declaraban protestantes, que por orden de lospríncipes, la población de sus respectivos estados adoptaba la nueva religión.La reforma se extendió a otros países y surgieron distintas modalidades protestantes. EnSuiza, el máximo representante fue el francés Juan Calvino, quien impuso reglas tanestrictas como exigir que sus simpatizantes solo vistieran prendas obscuras. Calvinopredicaba el determinismo divino, esto significaba que solo Dios determina la salvación ocondenación del hombre; solo quien trabaja, tiene una vida austera y confortable (sinlujos) puede estar seguro de su salvación espiritual, ya que Dios premia al hombretrabajador. Francia recibió gran influencia de los seguidores de Calvino, a los que se

llamó hugonotes y a quienes ya nos hemos referido cuando hablamos de la monarquíafrancesa. Los hugonotes fueron perseguidos y reprimidos, pero cuando varios noblesaceptaron la Reforma religiosa, se produjo en Francia una gran lucha civil entre católicosy hugonotes.

Otra nación que tomó los principios de las asambleas calvinistas fue Escocia, aunquerealizaron modificaciones, como el de ser dirigida por un grupo de ancianos, recordando alos antiguos patriarcas, que recibieron el nombre de presbíteros, por lo que esta Iglesiaadopto el nombre de presbiteriana. Los anabaptistas, que promovieron el bautismo en laedad adulta (con la idea de que sólo en esta edad se tiene el criterio para escoger),estuvieron en contra de iglesias que estuvieran bajo el dominio de sus gobiernos ypromovieron congregaciones voluntarias.

La reforma adopto una manera muy particular en Inglaterra, ya que el rey Enrique VIII,príncipe de la familia Tudor, llego al trono inglés debido a la muerte de su hermano Arturo,quien estaba casado con Catalina de Aragón, hija de los Reyes Católicos de España,Fernando e Isabel. Por compromisos políticos e intereses económicos Enrique intentomantener buenas relaciones con España, contrajo matrimonio con Catalina de Aragón, laviuda de su hermano. Sin embargo, un requisito para que la familia Tudor continuara en elpoder era tener un hijo varón que heredara el trono. Enrique VIII y Catalina de Aragóntuvieron cinco hijos: de éstos, cuatro murieron y sólo sobrevivió una niña a la quellamaron María Tudor (más tarde reina de Escocia). Catalina ya no tenía edad paraconcebir hijos, por lo que el rey, preocupado por su sucesión, decidió divorciarse deCatalina y contraer matrimonio con una mujer joven que le diera el anhelado hijo varón.

La elegida fue Ana Bolena.

La petición de divorcio hecha por Enrique VIII al vaticano fue negada. El rey, enojado,convoco al Parlamento (encargado de las leyes) y solicito que redactaran y aprobaran unaley en la que se prohibía al Papa intervenir en asuntos de Estado en Inglaterra. Con estanueva ley, el Parlamento, manipulado por el rey, acepto el divorcio de Enrique VIII yCatalina de Aragón y, a su vez, el matrimonio de éste con Ana Bolena, quien ya estabaembarazada. La nueva reina dio luz a una niña pelirroja a la que dieron el nombre deIsabel (más tarde Isabel I de Inglaterra), por lo que el rey sufrió una gran decepción. La



Iglesia en este país fue reformada y cambio su nombre a anglicana. Hasta la fecha estaIglesia no se encuentra bajo influencia papal.

En Holanda, durante el siglo XVI, surgió una lucha de resistencia en que se combinaronfactores políticos y religiosos. La zona era parte de los Países Bajos, que quedaron bajodominio español durante el gobierno de Felipe II. En Holanda se inicio una resistencia

hacia el autoritarismo del rey español y la defensa de sus convicciones calvinistas quechocaban con el catolicismo recalcitrante del monarca, lo que origino una lucha por laindependencia, que culmino en el siglo XVII.

1.2.4 LA PRIMERA EXPRESIÓN DE UN MUNDO GLOBALIZADO

Expediciones marítimas y conquistas (costas de África, India, Indonesiay América)

Los grandes cambios económicos, políticos, sociales y culturales que se vivieron enEuropa a finales de la Edad Media favorecieron la realización de los viajes de exploración

y descubrimiento de los siglos XV y XVI, factores que determinaron la realización de lasexpediciones marítimas para remontar los océanos que hasta entonces habíanpermanecido inexplorados, fueron:

• El incremento del comercio • El inicio del desarrollo del capitalismo• El crecimiento de las ciudades comerciales • La búsqueda de nuevas rutas comerciales a Oriente • La toma de Constantinopla por los turcos • La consolidación de los estados nacionales • La conformación de una incipiente burguesía• Los nuevos conocimientos astronómicos • El desarrollo de instrumentos de navegación • La transformación ideológica hacia una nueva concepción del mundo.

Las potencias europeas que indiscutiblemente ejercieron el dominio marítimo y territorialdurante el siglo XVI fueron Portugal y España. Recordemos que, ya desde el siglo XV, losportugueses habían fundado en África y el sur de Asia los primeros establecimientoscomerciales. Más tarde, conforme avanzó el proceso de colonización, establecieronmisiones religiosas para cristianizar a los habitantes. A lo largo del siglo XVI afianzaronsus puestos en Angola y en la costa este africana, en lugares como Mozambique yMombasa; también tomaron ciertos puntos estratégicos en el sur de Asia, como Ormuz enel golfo Pérsico, Goa en la India, Malaca en Indonesia y Macao en China.

En América, por su parte, después del viaje de descubrimiento de Cristóbal Colón,españoles y portugueses primero, y décadas después ingleses, franceses y holandeses,realizaron cientos de expediciones que permitieron a los europeos darse cuenta de quese trataba de un continente desconocido hasta entonces al que se podía explorar ycolonizar luego de conquistar a sus pobladores.

El potencial económico de los territorios recién descubiertos era inmenso. Eldescubrimiento de América supuso, dentro del contexto de desarrollo capitalista que seiniciaba en Europa, una oportunidad para las naciones europeas de consolidar su



hegemonía económica en el mundo. Comenzaba así, la primera expresión de un mundoglobalizado.

Así pues, navegantes emprendedores, comerciantes, soldados, funcionarios y clérigos seembarcaban en empresas colonizadoras hacia África, América y Asia con la esperanza dehacer fortuna. La Iglesia católica también vio en la colonización de los nuevos territorios la

posibilidad de consolidar su poderío, máxime cuando en Europa se resquebrajaba supoder con la Reforma Protestante.

En 1500, el portugués Pedro Álvarez Cabral llegó a las costas de Brasil. En 1501 elnavegante italiano Américo Vespucio exploró las costas de Sudamérica y, por vezprimera, insinuó que se trataba de un nuevo continente. En 1513 Vasco Núñez de Balboacruzó Panamá y descubrió el océano Pacífico. En 1519 Francisco Hernández de Córdoballegó a las costas de Yucatán. Fernando de Magallanes fue el primer explorador en dar lavuelta al mundo, entre 1519 y 1522; en ese viaje cruzó el estrecho que lleva su nombre yune el océano Atlántico con el Pacífico en el extremo sur de América, con lo quedemostró que al navegar hacia el oeste desde Europa, se podía llegar a Asia (véase elmapa 1.20), Magallanes descubrió también las islas Filipinas, en el sureste asiático,

donde murió en una batalla contra los nativos, razón por la cual su expedición fueconcluida por Juan Sebastián Elcano. En 1524 Francisco Pizarro descubrió Perú.

Mientras tanto, Francia e Inglaterra, que de acuerdo con tratado de Tordesillas habíanquedado fuera del reparto de los territorios descubiertos en África y América, se negabana aceptar el monopolio territorial de España y Portugal. Por ello emprendieron una seriede viajes hacia el oeste por el norte del Atlántico y colonizaron la costa este de Américadel norte, donde establecieron importantes colonias en el siglo XVII.

Ahora bien, el impacto de la llegada de los conquistadores europeos sobre lascivilizaciones que habitaban en América fue enorme e interrumpió abruptamente suproceso de desarrollo cultural. ¿Pero cuáles fueron los procesos relevantes de las

conquistas de México y Perú y cómo transformaron sus culturas? En ambas regiones sellevó a cabo la conquista desde dos frentes: uno militar, que sometió por la vía de lasarmas a la población nativa; y el otro cultural, que transmitió la lengua, las creenciasreligiosas y muchas de las costumbres y tradiciones a los pueblos conquistados. Almezclarse elementos culturales de las culturas prehispánicas con las europeas, asiáticasy africanas traídas por los conquistadores, se formó en América una nueva culturamestiza.

En cuanto a la conquista militar de Mesoamérica, ésta se llevó a cabo en el transcurso dedos años: entre 1519 y 1521. La primera exploración del territorio de lo que actualmentees México fue encabezada por Francisco Hernández de Córdoba en 1517, cuando salióde Cuba para explorar por primera vez las costas de Yucatán, enviado por el gobernador

de aquella isla, Diego Velásquez. Un año después Juan de Grijalva exploró la costa deYucatán y parte del Golfo de México; durante su viaje tuvo conocimiento de la existenciade un poderoso imperio, el mexica, cuyas riquezas parecían ilimitadas. En 1519, unatercera expedición, esta vez al mando del capitán Hernán Cortés, partió de Cuba a tierrasmexicanas.Cortés y su pequeño ejército de alrededor de 600 hombres llegaron a Cozumel y de allírecorrieron la península de Yucatán hacia Campeche, donde se enfrentaron con losindígenas. Ahí ganaron la batalla gracias a la superioridad del armamento español y a lautilización del caballo, animal que no existía en tierras prehispánicas y que hizo creer a



los indios, en un principio, que los jinetes españoles eran seres mitad hombre, mitadbestia. Recibieron como regalo veinte esclavas indias entre las que estaba Malintzin oMalinche, quien sirvió a Cortés de intérprete pues hablaba maya y náhuatl.

La expedición continuó el viaje costeando y desembarcó en San Juan de Ulúa, dondeCortés fundó el primer Ayuntamiento en tierra firme: Villa Rica de la Vera Cruz. Allí decidió

no regresar a Cuba e internarse hacia el interior para encontrar Tenochtitlan, la poderosaciudad de los mexicas. Cerca de Veracruz estableció una alianza con los indiostotonacas, quienes le mostraron el camino hasta Tlaxcala. Los tlaxcaltecas perdieron unabatalla contra los españoles y decidieron unirse a ellos para combatir a sus enemigos, losmexicas.De ahí se fueron a Cholula, donde los españoles libraron una cruenta batalla en la quemurieron cientos de indígenas. De esa forma, el ejército de Cortés llegó invicto aTenochtitlan, donde lo recibió el emperador mexica Moctezuma II. Después deestablecerse y convivir pacíficamente durante algunos meses en dicha ciudad, fueronviolentamente expulsados de ella debido a una matanza de indígenas que dirigió elconquistador Pedro de Alvarado en el templo mayor. Como reacción, el pueblo mexica,enardecido, se levantó en contra de los españoles en un enfrentamiento en el que murió

el emperador Moctezuma.

Los españoles se retiraron a Tlaxcala y regresaron semanas después para sitiar laciudad, cuya población estaba debilitada por una epidemia de viruela, hasta que se rindióel 13 de agosto de 1521. Este hecho marcó el inicio de la etapa colonial que duraríatrescientos años. A partir de ese momento se inició de manera sistemática el proceso deconquista espiritual, mediante el cual se cristianizó y castellanizó a la población indígena,lo que dio origen a nuestra cultura mestiza.

Por su parte, la conquista militar del imperio inca se llevó a cabo diez años después quela de México. En 1531, Francisco Pizarro organizó una expedición de poco más dedoscientos hombres para explorar la costa occidental de América del sur. Llegó a Panamá

y de allí se internó por tierra rumbo a los Andes. En aquel momento, el imperio inca seencontraba debilitado debido a enfrentamientos entre la nobleza imperial. Tres añosantes, a la muerte del emperador inca Guayana Cápac en 1528, sus dos hijos, Huascar yAtahualpa, se disputaron el trono. Atahualpa asesinó a Huascar y se apoderó del imperio,lo que dio origen a una guerra civil.

Al llegar Pizarro a tierras incas envió emisarios para pedir un encuentro con el emperadorAtahualpa. Éste accedió y acudió a la cita rodeado de sus nobles. Pizarro atacó a lacomitiva matando a cientos de nobles y tomó prisionero al emperador, quien le ofreció unenorme tesoro en oro a cambio de su libertad. Pizarro mandó matar a Atahualpa despuésde recibir el rescate. Las disputas por las riquezas enfrentaron violentamente a losconquistadores entre sí. A la muerte de Atahualpa, Pizarro y Diego de Almagro, uno de

sus hombres principales, se dividieron el imperio. Pizarro tomó la región norte, dondefundó la ciudad de Lima; a Almagro le correspondió el sur.

Los constantes enfrentamientos entre españoles e incas y las diferencias irreconciliablesentre los propios conquistadores de Perú provocaron que la colonización de aquellosterritorios fuese violenta, tardía y muy compleja.

Tanto Almagro como Pizarro murieron en forma violenta a manos de sus propioshombres. Sus seguidores se negaron a obedecer a la corona española, razón por la cual



ésta envió a emisarios para pacificar aquella región y rescatarla para España. En 1543 sefundó formalmente el virreinato de Perú. Al igual que en el caso de México, en Perú sellevó a cabo un largo proceso de conquista cultural.

Las discusiones sobre la legitimidad de las conquistas

El descubrimiento de un continente habitado planteó a los europeos una discusiónideológica acerca de cómo debía llevarse a cabo el sometimiento de los pueblosamericanos y la apropiación de sus territorios. En efecto, prácticamente desde su llegadalos españoles vieron la necesidad de legitimar su conquista, y lo hicieron medianteargumentos ideológicos como la necesidad de traer a los habitantes de América la religióncatólica, la única verdadera desde su punto de vista, y con argumentos económicos ypolíticos aduciendo la necesidad de implantar una forma de gobierno más civilizada comola europea y de traer conocimientos y adelantos tecnológicos que eran desconocidos porlos indígenas.

La necesidad de legitimar las conquistas suscitó entre los conquistadores, frailes, clérigosy filósofos diferencias de opinión respecto a la forma en que los indígenas debían ser

cristianizados y gobernados, si mediante la fuerza o por la vía de la persuasión. Para ello,la Corona española consultó a teólogos y hombres de leyes. El jurista Juan López dePalacios Rubio escribió un documento que durante los primeros años de la conquista

justificó el sometimiento de los indios. Dicho documento, llamado Notificación yrequerimiento que se ha de hacer a los moradores de las islas e tierra firme del marocéano que aún no están sujetos a Nuestro Señor, era leído en castellano a los naturales,a veces sin intérprete.

El hecho de justificar el sometimiento violento en documentos legales dio lugar anumerosos abusos por parte de los conquistadores, razón por la cual la Corona españolaemitió leyes para el buen tratamiento hacia los indios. La discusión en torno a la forma enque se debía someter y cristianizar a los indígenas continuó durante años. En dicha

discusión se enfrentaron, por ejemplo, dos personalidades con puntos de vista opuestos:Juan Ginés de Sepúlveda, quien estaba a favor del sometimiento por la fuerza, y frayBartolomé de las Casas, quien señalaba que los indios debían ser persuadidos para queadoptaran la nueva religión y jurasen obediencia a la corona. La discusión dio sus frutos:a pesar de que prevaleció la tesis de Sepúlveda, en la política real se emitierondisposiciones favorables a los indígenas.

Emigraciones y colonización europeas

Una consecuencia notoria del descubrimiento de nuevos territorios fue la movilización dediversos sectores de la población europea, que emigraron de sus naciones por motivosdiversos durante los siglos XVI y XVII.

En África y Asia el establecimiento de grupos europeos fue escaso. Generalmentequienes llegaban a esos territorios de manera temporal, ya para comerciar, ya paraproteger los fuertes o enclaves comerciales de las costas, eran soldados o comerciantes.

Las oleadas migratorias más importantes se dieron hacia el continente americano. En losprimeros años de la conquista española, quienes llegaban eran hombres: soldados,aventureros y expedicionarios que costeaban sus viajes y arriesgaban su fortuna con laesperanza de obtener grandes riquezas en su empresa colonizadora.



Por lo que respecta a la conquista de México, territorio que al ser conquistado se llamóNueva España, al rendirse la ciudad de Tenochtitlan en 1521 comenzaron a llegar frailesde diversas órdenes religiosas con la finalidad de evangelizar a los indígenas, así comoautoridades políticas enviadas por la Corona española para gobernar los nuevosterritorios. También arribaron algunas de las familias de los conquistadores o funcionarios

que ya se habían establecido en Nueva España.

Por su parte los portugueses iniciaron la colonización de América motivados, igual que losespañoles, por razones económicas y estratégicas, ya que habían disminuido susganancias en el comercio con el Oriente. Hacia 1530, algunos franceses que rondabanlas costas de Brasil fueron expulsados por la Corona portuguesa, argumentando que esaseran tierras que pertenecían a Portugal desde 1500 gracias al Tratado de Tordesillas. En1533, el rey de Portugal dividió el territorio de Brasil en 15 franjas o capitanías, de tamañosimilar cada una. Esas capitanías se repartieron a nobles y particulares portugueses deforma vitalicia y hereditaria, lo que influyó para que la colonización portuguesa tuviese uncarácter privado. Los nobles se comprometieron a cristianizar a los aborígenes y adesarrollar económicamente sus capitanías, para lo cual, desde un principio, recurrieron a

las cacerías de indígenas con el fin de esclavizarlos. Sin embargo, la mano de obra nativano fue suficiente y los portugueses comenzaron a traer gran número de esclavos negrosde África.

Hacia fines del siglo XVI, ingleses y franceses colonizaron algunas islas de las Antillas yla costa este del norte de América, cuya población era más escasa y estaba conformadapor grupos seminómadas con los que no se mezclaron y a quienes tampoco intentaronimponer sus creencias. Incluso muchas veces los combatieron hasta eliminarlos ohacerlos emigrar hacia tierras interiores.

Entre los colonos británicos había grupos que huían de las guerras de religión en Europay buscaban tierras lejanas donde establecerse y practicar sus creencias con libertad.

Otros iban en pos de tierras de cultivo donde construir una vida más próspera.

Mientras los ingleses establecieron trece colonias en la costa atlántica de América delNorte, los colonos franceses se internaron en lo que ahora es Canadá, desde la región deQuebec hasta el oeste de los Grandes Lagos.

Otros europeos que emigraron a América, franceses y holandeses, se adueñaron depequeñas islas del Caribe, atraídos por la riqueza de las tierras. Allí prosperó el cultivo dela caña de azúcar, para lo que se necesitaba una gran cantidad de mano de obra, y serecurrió a presos políticos, criminales y vagos que eran enviados para realizar este durotrabajo desde los presidios ingleses.

También se inició el tráfico de esclavos negros provenientes de África, que llegaban parasuplir la mano de obra indígena y europea.

Los intercambios de especias

Los europeos que llegaban a establecerse a América traían consigo, para su consumo,diversos productos animales y vegetales originarios de Asia y Europa. También trajeronlas especias asiáticas tan apreciadas por ellos. Al llegar a América se encontraron con



gran variedad de plantas y animales que desconocían y que pronto comenzaron a utilizar;asimismo hallaron especias nuevas como la vainilla y el achiote.

Cientos de productos fueron llevados de unas tierras a otras. De este modo se enriquecióy transformó la forma de vida y las costumbres en el comer y el vestir de los sereshumanos en todos los continentes. Con ello, se rebasó con creces la expectativa de

aquellos primeros exploradores que a finales del siglo XV se habían lanzado a la aventuraen busca de una nueva ruta hacia las tierras de las especias.

Los productos americanos que tuvieron una aceptación inmediata en Europa fueron elcacao y la vainilla, ya que éstos no existían en dicho continente. Incluso en las principalesciudades europeas se establecieron casas especializadas en servir chocolate.

La plata americana y su destino

Al romperse las estructuras económicas del feudalismo medieval, con el incremento de laactividad comercial se inició el desarrollo de una primera expresión del capitalismo: elmercantilismo. Dentro de ese contexto económico se iniciaron las empresas de conquista

y colonización europeas en América. En efecto, recordemos que el mercantilismo fue unsistema económico mediante el cual los nuevos Estados nacionales controlaban laeconomía de sus naciones y que la riqueza de éstas se medía por la cantidad de metalespreciosos, oro y plata, que poseían.

El capitalismo, dentro del contexto de la ideología humanista prevaleciente en Europa enel siglo XVI, fomentaba el individualismo al permitir el enriquecimiento personal decualquier individuo. Ello explica que España, al apropiarse de grandes extensionesterritoriales en América, muy ricas en recursos minerales y en metales preciosos, seconvirtiera en la potencia hegemónica mundial por excelencia a lo largo del siglo XVI.

La mayoría de los conquistadores españoles que llegaron a América venían, pues, con la

esperanza de hacer fortuna. Al llegar a tierras americanas se dieron cuenta de inmediatode la existencia de yacimientos de oro y plata. Los indígenas utilizaban los metalespreciosos para elaborar objetos de ornato pero no le daban el valor que tenía para loseuropeos. La corona española por su parte requería de estos metales, principalmente laplata, para financiar las constantes guerras con otras naciones europeas y para adquirirproductos manufacturados. Por ello las actividades relacionadas con la extracción deestos metales tuvieron una importancia primordial durante la etapa colonial.

En 1545 se descubrió la primera mina de plata en El Potosí, Bolivia. También seencontraron ricos yacimientos de plata en Nueva España: en Zacatecas, Guanajuato,Pachuca y Taxco, alrededor de los cuales se desarrollaron haciendas y poblados.

A lo largo del siglo XVI se trazó en Nueva España lo que se conoce como el camino de laplata, que unía la ciudad de México y su Casa de Moneda con las minas reciéndescubiertas. Este camino fue empedrado en su totalidad hasta Zacatecas y más tarde secontinuó hasta el mineral de Santa Fe en Nuevo México. A lo largo de él se establecieronpuestos de correo y diligencias. Esta ruta constituyó el principal eje carretero norte-surhasta bien entrado el siglo XIX.

Aunque las minas pertenecían legalmente a la Corona española, éstas se otorgaban enconcesión a particulares para que las trabajaran, a cambio de pagar el “quinto real”, es



decir la quinta parte de las ganancias obtenidas. Grandes cargamentos de metalespreciosos se enviaban a España y eran presa fácil de piratas franceses y holandeses ycorsarios ingleses, que asolaban los mares y obraban bajo el auspicio de la Coronainglesa. Las autoridades españolas establecieron en 1561 las flotas de Indias, con lafinalidad de proteger el cargamento de sus barcos, porque la plata era fundamental parala consolidación del sistema monetario mercantilista y el consecuente proceso de

fortalecimiento de la burguesía. Las flotas estaban formadas por varios navíos que debíanviajar juntos, escoltados por uno o varios buques de guerra.

El tráfico de esclavos

La esclavitud o la condición de servidumbre era una práctica común tanto para loseuropeos como para los pueblos prehispánicos de América. En un principio los españolestomaron como esclavos a muchos indígenas de Mesoamérica y la región andina, a la vezque compraban a Portugal esclavos negros africanos. Posteriormente la corona españolaemitió leyes que protegían a los indios de la esclavitud y esta práctica quedó reservadacasi exclusivamente para los negros traídos de África y sus descendientes.

Los primeros negros africanos que llegaron a América en calidad de esclavos venían enlas expediciones de conquista. En la expedición de Hernán Cortés venía Juan Garrido, unesclavo negro que estaba al servicio del propio capitán Cortés. Sin embargo, el comercioregular de esclavos se inició cuando hubo la necesidad de sustituir la mano de obraindígena que había disminuido drásticamente debido, sobre todo, a las epidemias.

En una primera etapa el principal proveedor de esclavos en América fue Portugal y mástarde se dedicaron a este comercio Holanda, Francia e Inglaterra. Debido a la crecientedemanda de mano de obra esclava, los traficantes tuvieron que internarse cada vez másen el continente africano. Los esclavos eran intercambiados por tejidos, armas o caballosy eran transportados hasta América en condiciones infrahumanas, por lo que muchosmorían en el camino.

Hacia 1570 alrededor de treinta y cinco por ciento de los trabajadores de las minas másimportantes de América eran esclavos africanos que eran considerados objetos,propiedad de sus dueños y que apenas sobrevivían. No obstante, había otro grupo deesclavos negros que trabajaban en las labores domésticas; éstos llevaban una vidamenos difícil.

Para el siglo XVII la población negra de las colonias españolas se había mezclado conotros grupos étnicos indígenas y algunos europeos, lo que dio como resultado una granvariedad de grupos mestizos a los cuales se les denominaba genéricamente como castasdurante la etapa colonial.

Documents

CONTENIDO CIENTÍFICO