Os msculos esquelticos esto revestidos por uma lmina delgada de tecido conjuntivo, o perimsio, que manda septos para o interior do msculo, septos dos quais se derivam divises sempre mais delgadas. O msculo fica assim dividido em feixes (primrios, secundrios, tercirios). O revestimento dos feixes menores (primrios), chamado endomsio, manda para o interior do msculo membranas delgadssimas que envolvem cada uma das fibras musculares. A fibra muscular uma clula cilndrica ou prismtica, longa, de 3 a 12 centmetros; o seu dimetro infinitamente menor, variando de 20 a 100 mcrons (milsimos de milmetro), tendo um aspecto de filamento fusiforme. No seu interior notam-se muitos ncleos, de modo que se tem a idia de ser a fibra constituda por vrias clulas que perderam os seus limites, fundindo-se umas com as outras. Dessa forma, podemos dizer que um msculo esqueltico um pacote formado por longas fibras, que percorrem o msculo de ponta a ponta.No citoplasma da fibra muscular esqueltica h muitas miofibrilas contrteis, constitudas por filamentos compostos por dois tipos principais de protenas a actina e a miosina. Filamentos de actina e miosina dispostos regularmente originam um padro bem definido de estrias (faixas) transversais alternadas, claras e escuras. Essa estrutura existe somente nas fibras que constituem os msculos esquelticos, os quais so por isso chamados msculos estriados.Em torno do conjunto de miofibrilas de uma fibra muscular esqueltica situa-se o retculo sarcoplasmtico (retculo endoplasmtico liso), especializado no armazenamento de ons clcio.As miofibrilas so constitudas por unidades que se repetem ao longo de seu comprimento, denominadas sarcmeros. A distribuio dos filamentos de actina e miosina varia ao longo do sarcmero. As faixas mais extremas e mais claras do sarcmero, chamadas banda I, contm apenas filamentos de actina. Dentro da banda I existe uma linha que se cora mais intensamente, denominada linha Z, que corresponde a vrias unies entre dois filamentos de actina. A faixa central, mais escura, chamada banda A, cujas extremidades so formadas por filamentos de actina e miosina sobrepostos. Dentro da banda A existe uma regio mediana mais clara a banda H que contm apenas miosina. Um sarcmero compreende o segmento entre duas linhas Z consecutivas e a unidade contrtil da fibra muscular, pois a menor poro da fibra muscular com capacidade de contrao e distenso.Contrao: ocorre pelo deslizamento dos filamentos de actina sobre os de miosina c sarcmero diminui devido aproximao das duas linhas Z, e a zona H chega a desaparecer.A contrao do msculo esqueltico voluntria e ocorre pelo deslizamento dos filamentos de actina sobre os de miosina. Nas pontas dos filamentos de miosina existem pequenas projees, capazes de formar ligaes com certos stios dos filamentos de actina, quando o msculo estimulado. Essas projees de miosina puxam os filamentos de actina, forando-os a deslizar sobre os filamentos de miosina. Isso leva ao encurtamento das miofibrilas e contrao muscular. Durante a contrao muscular, o sarcmero diminui devido aproximao das duas linhas Z, e a zona H chega a desaparecer.Constatou-se, atravs de microscopia eletrnica, que o sarcolema (membrana plasmtica) da fibra muscular sofre invaginaes, formando tbulos anastomosados que envolvem cada conjunto de miofibrilas. Essa rede foi denominada sistema T, pois as invaginaes so perpendiculares as miofibrilas. Esse sistema responsvel pela contrao uniforme de cada fibra muscular estriada esqueltica, no ocorrendo nas fibras lisas e sendo reduzido nas fibras cardacas.A qumica da contrao muscularO estmulo para a contrao muscular geralmente um impulso nervoso, que chega fibra muscular atravs de um nervo. O impulso nervoso propaga-se pela membrana das fibras musculares (sarcolema) e atinge o retculo sarcoplasmtico, fazendo com que o clcio ali armazenado seja liberado no hialoplasma. Ao entrar em contato com as miofibrilas, o clcio desbloqueia os stios de ligao da actina e permite que esta se ligue miosina, iniciando a contrao muscular. Assim que cessa o estmulo, o clcio imediatamente rebombeado para o interior do retculo sarcoplasmtico, o que faz cessar a contrao.A energia para a contrao muscular suprida por molculas de ATP produzidas durante a respirao celular. O ATP atua tanto na ligao da miosina actina quanto em sua separao, que ocorre durante o relaxamento muscular. Quando falta ATP, a miosina mantm-se unida actina, causando enrijecimento muscular. o que acontece aps a morte, produzindo-se o estado de rigidez cadavrica (rigor mortis).A quantidade de ATP presente na clula muscular suficiente para suprir apenas alguns segundos de atividade muscular intensa. A principal reserva de energia nas clulas musculares uma substncia denominada fosfato de creatina (fosfocreatina ou creatina-fosfato). Dessa forma, podemos resumir que a energia inicialmente fornecida pela respirao celular armazenada como fosfocreatina (principalmente) e na forma de ATP. Quando a fibra muscular necessita de energia para manter a contrao, grupos fosfatos ricos em energia so transferidos da fosfocreatina para o ADP, que se transforma em ATP. Quando o trabalho muscular intenso, as clulas musculares repem seus estoques de ATP e de fosfocreatina pela intensificao da respirao celular. Para isso utilizam o glicognio armazenado no citoplasma das fibras musculares como combustvel.

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