Le mille e una nuvola

“Cosa c’è di più bello di un cielo azzurro? Un cielo pieno di nuvole” scrive GavinPretor-Pinney nel suo Cloudspotting. Sì perché le nuvole, effimere e mutevoli, sonoanche teatrali e suggestive, disegnano una nuova mappa del cielo e scatenano lafantasia.

E pensare che, tutto sommato, non sono altro che goccioline d’acqua sospese inaria… Goccioline che, in base alla quota e al tipo di addensamento, danno luogo a nubicon denominazioni e caratteristiche molto differenti. Ecco le principali classi.

Difficile imparare a distinguerle. Forse bisognerebbe prima imparare ad osservarle. E,come già sapete, il metodo migliore per osservare qualcosa in profondità è quello diridisegnarlo.

Ed è proprio questo che hanno fatto tanti artisti per riuscire a padroneggiare un

soggetto così fuggevole ed etereo.

Uno tra i primi ad essersi dedicato allo studio sistematico delle nuvole è stato l’ingleseJohn Constable (1776-1837). Noto per i suoi pittoreschi paesaggi bucolici lo è menoper i suoi schizzi di nubi di ogni tipo. Eppure credo che siano molto più interessanti deiboschetti con le mucche al pascolo. Giudicate voi!

In questi piccoli dipinti fatti su un taccuino all’aria aperta (mezzo secolo prima dell’enplein air degli impressionisti) c’è il desiderio, tipico del Romanticismo, di catturare leforze della natura, la maestosa bellezza del cielo.

Grandiosità e potenza delle nuvole sono pane quotidiano anche per Joseph MallordWilliam Turner (1775-1851) , l’altro grande esponente del Romanticismo inglese. Sullesue tele cielo e terra si fondono in turbini di vapore, le forme perdono consistenza e

materialità. Ed anche in questo aspetto è evidente un’anticipazionedell’Impressionismo.

Da quel momento il Romanticismo è tutto un fiorire di nuvoloni e cieli tempestosi.

Ecco gli spazi sconfinati di Caspar David Friedrich (1774-1840)…

… o quelli, ancora romantici, del maestro del Realismo francese Gustave Courbet(1819-1877).

Verrebbe da pensare che, prima dell’Ottocento, gli artisti non abbiano mairaffigurato le nuvole. Naturalmente le cose non stanno così.

Le nuvole sono presenti nell’arte fin dal Medioevo. Possiamo osservarle, ad esempio,nel catino absidale della chiesa bizantina di Sant’Apollinare in Classe a Ravenna (VIsec. d.C.). Tuttavia è evidente che si tratta di rappresentazioni simboliche: immersein un cielo dorato servono solo ad indicare un livello superiore a quello terreno, unospazio divino e immateriale.

Per questo motivo non sono affatto realistiche… direi, anzi, che somigliano molto adei filoncini di pane!

E per quasi mille anni le nuvole, quando ci sono, vengono rappresentate in modoschematico.

La loro presenza è necessaria nella raffigurazione dell’Ascensione di Cristo ma, comesi può osservare da queste miniature, continuano a non mostrare forme naturalistiche.

Toccherà a Giotto, maestro di spazi tridimensionali e volumi ben modellati, scoprireche il cielo è blu e che le nuvole somigliano alla bambagia.

È la scoperta dell’acqua calda? Beh, provateci voi a dipingere un cielo azzurro dopomille anni di cieli d’oro! Ecco come ce la racconta Giorgio Gaber…

… ed ecco i famosi cieli con le nuvole dipinti da Giotto tra XIII e XIV secolo.

Nella nuvola dell’affresco dedicato alla morte di San Francesco Giottoavrebbe, addirittura, nascosto il profilo di un demonio come vi ho raccontato nel postsulla pareidolia.

Nonostante questa rivoluzione pittorica, l’arte rinascimentale non mostreràgeneralmente grande interesse verso le nuvole. Concentrati com’erano sull’uomocome centro dell’universo, gli artisti del Quattrocento hanno relegato le nuvole amero completamento della scena naturale. Ecco qualche esempio.

Nubi talmente semplificate che qualche buontempone ha scambiato quelle di Masolinoper degli UFO!

Con Andrea Mantegna (1431-1504) le nuvole cominciano a gonfiarsi maggiormente (ea nascondere cavalieri e volti). I cieli sereni del Quattrocento iniziano ad annuvolarsi…

Ma bisognerà attendere i soliti Leonardo da Vinci (1452-1519) e Albrecht Dürer(1471-1528) per poter osservare studi e rappresentazioni verosimili delle nuvole.

Con il Manierismo e il Barocco (Cinquecento e Seicento, per intenderci) le nuvole sifanno teatrali e vorticose. Spesso, popolate da santi e martiri, sono protagoniste dispettacolari ascensioni al cielo.

Intanto in nord Europa (Fiandre e giù di lì) stavano già cominciando a guardare versol’alto con occhi diversi.

Meno coinvolti dalle pressioni della Controriforma, gli artisti olandesi e fiamminghi delSeicento iniziarono presto ad osservare i loro cieli nuvolosi e a raccontarli con curasulla tela.

A confronto, i successivi cieli veneziani di Canaletto e Guardi sembrano serenegiornate di primavera!

E così siamo di nuovo alle soglie dell’Ottocento con le nuvole degli artisti romantici.La vera svolta, dunque, non sta nella capacità di dipingere delle “vere” nuvole (ifiamminghi lo facevano da due secoli), ma nell’aver pensato che potessero diventareprotagoniste della pittura.

E tra romanticisti ed impressionisti dobbiamo riconoscere che il loro spazio, le nubi, selo sono proprio guadagnato.

Quelle dell’Ottocento sono nuvole talmente precise che qualcuno ne ha voluto fare unalettura “meteorologica” distinguendole in cumuli, strati, cirri etc. E, sebbene quelledei secoli precedenti siano meno “affidabili” dal punto di vista scientifico, alcuni studihanno evidenziato una correlazione tra il clima in Europa negli ultimi 6 secoli e lacopertura nuvolosa dei dipinti!

Difficile fare questa analogia utilizzando i quadri del Novecento. Qui le nuvole vengonostravolte dalle avanguardie. Si tingono di mille colori espressionisti con Emil Nolde…

… si trasformano in oggetti surreali con René Magritte…

… e diventano addirittura fumetti con Roy Lichtenstein.

Naturalmente questo è anche il secolo di espressioni visive diverse dalla pittura.Troviamo, così, il fotografo Chema Madoz che con le nuvole ha creato delle operedecisamente surreali.

L’artista olandese Berndnaut Smilde, invece, realizza installazioni surreali creandodelle vere nuvole di vapore sospese all’interno di ambienti chiusi.

Leandro Erlich ha cercato di inscatolarle…

Qualcuno ha pensato di realizzare perfino un lampadario a forma di nuvola con tantodi lampi di luce e fragorose emissioni sonore simil-temporalesche. Che dire… io lotrovo decisamente kitsch.

Più accettabile è il divano pop a forma di nuvola… (ma a casa mia non lo metterei!).

Ormai siamo invasi anche da nuvole digitali: chiamiamo “cloud” uno spazio virtualedove archiviare e scambiare file; una tag-cloud è, invece, una nuvola di parole chiavedove non troverai mai il tag che stai cercando…

Certo, piuttosto tristi le nuvole del nuovo millennio rispetto a quelle di cento anni fa.Allora vale la pena imparare a disegnarle.

Come fare? Intanto guardatele bene, osservatele con attenzione. Fotografatele: vale lapena collezionare un bel po’ di immagini.

Una delle collezioni più belle è la sequenza di Luigi Ghirri: 365 foto del progettoInfinito (1974).

E poi provate a tracciarne le forme sul foglio. In rete potete trovare un’infinità ditutorial per capire come fare.

Certo catturare l’essenza eterea delle nuvole con matite o pennelli è proprio arduo!Forse il segreto per godere della loro bellezza è racchiuso nelle parole della poesia diDe Andrè…