Cosméticos nutritivos

De una forma casi permanente,determinadas regiones corpo-rales se mantienen a lo largo de lavida expuestas a agresiones exter-nas como el fro, el viento, lasradiaciones ultravioletas, el humoo los ambientes cargados. Son cir-cunstancias que, en ltimo trmi-no, acaban dejando una huelladevastadora en el tegumento cut-neo. Un elevado grado de deshi-

dratacin, la prdida importantede los lpidos cutneos, el adelga-zamiento epidrmico o las altera-ciones de la fisiologa cutnea sonslo algunos de los mltiplesdefectos que el entorno acaba pro-vocando sobre la piel.

Junto con los hidratantes, todosaquellos productos denominadosnutritivos constituyen las dospiezas angulares sobre las que se

asienta el grupo de preparados cos-mticos destinados al manteni-miento y proteccin de la piel.Tras realizar una correcta limpiezacutnea mediante la aplicacindiaria de productos limpiadores, yuna vez que sta ha quedado librede suciedad, impurezas y restos decosmticos, es necesario recurrir ala familia de productos de mante-nimiento y proteccin por diferen-

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Cosmticos nutritivosANTONIETA GARROTEa y RAMON BONETb

aFarmacutica.bDoctor en Farmacia.

MBITO FARMACUTICO

La piel es una estructura ms de nuestro cuerpo y, como todas las demsque lo integran, tiene una serie de requerimientos para su mantenimiento.

Si estas necesidades son cubiertas satisfactoriamente, la piel mostrar un aspecto sano y saludable mientras que si esto no ocurre puede verse

comprometida tanto su estructura como su actividad metablica,provocando como resultado una piel spera, prematuramente

envejecida y sin brillo.

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tes motivos: proteger la piel frentea agresiones externas, restablecer elequilibrio fisiolgico cutneo yaportar a este importante tejidocorporal todos aquellos nutrientesesenciales que necesita para man-tener en ptimo estado su estruc-tura y funcionalidad.

La piel es una estructura someti-da a un enorme desgaste. Por unlado, la regeneracin constante delos queratinocitos que forman laepidermis superficial hace impres-cindible un aporte importante deenerga, aminocidos y otros com-ponentes estructurales; por otrolado, la actividad de las glndulassebceas y folculos pilosos marcaunas necesidades mnimas de aguay componentes para la sntesis delpidos. Sin estar vinculadas espe-cficamente a ninguna funcinconcreta, las hormonas puedenafectar tambin a la funcin de lasestructuras de la piel y la carenciade ciertas vitaminas puede origi-nar desde alteraciones tpicamentecutneas a otros estados carencialesgeneralizados, de los cuales lasalteraciones cutneas son slo unsntoma.

Al hablar de nutricin cutnea,otra de las cuestiones bsicas quenecesariamente se suscita es laefectividad de este tipo de prepara-dos cuando son aplicados de unaforma tpica sobre una piel intac-ta. Es de sobras conocido que unade las principales funciones de lapiel es su capacidad de actuarcomo barrera biolgica e impedirla penetracin de sustancias txi-cas en el organismo humano. Pre-cisamente por esta razn, al for-mular este tipo de productos hayque aceptar que, por defecto, laabsorcin percutnea de cualquieractivo que se aplique sobre la pielvehiculado en un cosmtico va aser necesariamente muy desfavora-ble o muy lenta.

En un tipo de preparados comoel que se est abordando en estarevisin, la permeabilidad de lapiel es un factor clave que condi-ciona mucho su efectividad. Esimportante conocer que sta de-pende en gran medida de una grancantidad de factores, de entre losque cabe destacar el grosor y elgrado de hidratacin del estratocrneo.

Funciones

En un principio, cuando se acuel trmino de preparados nutriti-vos para la piel se estaba asimi-lando este concepto con el de emo-liencia. Los preparados nutritivos ocremas de noche eran concebidoscomo productos con los que bsi-camente se pretenda devolver laflexibilidad y suavidad a la pielmediante la restitucin de los lpi-dos cutneos. Los conceptos cos-mticos, como los productos, hanido evolucionando con el paso delos aos y, actualmente, a un pre-parado de este tipo se le exigenacciones ms complejas preten-dindose con ellos modificar losdesequilibrios presentes en unapiel prematuramente envejecida ysin brillo.

Mediante la incorporacin deuna gran variedad de principiosactivos se pretende mejorar elaspecto de la piel, buscndose conellos aprovechar las sinergias entrelas distintas funciones pretendidas:

Hidratante. Con la aplicacinde estas cremas se consigue formaruna capa lipdica oclusiva, que setraduce en una disminucin de lavelocidad de prdida de agua tran-sepidrmica.

Reengrasante. La actividad dia-ria, la fisiologa de algunas pieles ola utilizacin de agentes de lim-pieza demasiado agresivos sonalgunas de las causas de que sepierda la fraccin lipdica de lapiel y se resienta su aspecto. Lacomposicin de las cremas nutriti-vas est especialmente pensada

para regenerar ese manto lipdicocutneo y compensar los desequili-brios de esta fraccin de la piel.

Emoliente/lubricante. Proporcio-nar una sensacin de suavidad a lasuperficie cutnea, lubricando susuperficie y haciendo posible elalisamiento de todos los dientesde sierra de la capa externa delestrato crneo, es otra de las fun-ciones de las cremas nutritivas.

Estimulante del metabolismo epi-drmico. La incorporacin de unagran diversidad de componentescon los que se pretende revitalizary estimular el metabolismo celularde la piel es otra de las tnicasactuales en la formulacin de pre-parados de este tipo. Si bien escierto que muchos de ellos hantenido un notable xito comercial,pocos podran pasar satisfactoria-mente una investigacin cientfica.

Formas cosmticas

Tradicionalmente, los productosnutritivos haban sido formuladoscomo cremas especialmente dise-adas para ser dejadas sobre la pieldurante varias horas, de forma quelos principios activos que incorpo-raban estuviesen en contacto con lapiel el mximo tiempo posible.Esto, junto con el hecho de que lasfunciones fisiolgicas cutneas severifican mucho mejor en reposo,son las razones principales por lasque este tipo de preparados eranbsicamente de aplicacin noctur-na y por eso se conocan tambincomo cremas de noche.

Este modo de utilizacin obliga-ba a desarrollar formulaciones queno fuesen fcilmente eliminadaspor el roce con los vestidos y lassbanas. Para conseguirlo, origina-riamente este tipo de preparadosfueron pensados como emulsionesde fase externa oleosa de fcil exten-sin y con un fuerte componentegraso. Estas caractersticas hacanque estos preparados formasen unacapa fuertemente oclusiva sobre lapiel y le diesen un aspecto brillantey untuoso, lo cual redundaba enque nicamente fuesen aplicadaspor la noche.

Poco a poco, estas formulacionesnutritivas fuertemente emolientesy de consistencia pastosa, especial-

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En un principio, cuando se acu

el trmino depreparados nutritivospara la piel se estaba

asimilando este conceptocon el de emoliencia


mente diseadas para producirhidratacin y suavidad sobre laszonas cutneas tratadas se han idoampliando a otras formas cosmti-cas, a saber:

Soluciones o suspensiones. Enampollas de 1 a 10 ml.

Liposomas. Son vectores cosm-ticos capaces de vehiculizar en suespacio interior o en la propia capalipdica que los delimita sustanciasactivas tanto de naturaleza lipfilacomo hidrfila.

Cpsulas y microcpsulas. Sonvehculos rgidos o blandos, deforma esfrica u ovoide que pue-den tener cualquier tamao oincluso cualquier coloracin y queincorporan en su interior diversosingredientes nutritivos. Durante laaplicacin, esta estructura serompe y libera sobre la piel loscomponentes activos que contiene.

Geles. Son soluciones monofsi-cas slidas que suelen incorporarcomponentes activos nutritivoshidrfilos, bsicamente extractos gli-clicos vegetales. Existe una ampliagama de polmeros capaces de gelifi-car: mientras algunos de ellos lohacen por simple efecto de embebi-miento e hinchamiento, en otroscasos es preciso realizar ademsmodificaciones de pH para conse-guir la consistencia apropiada al uso.

Emulsiones oleo-acuosas (O/A).Son ms fciles de aplicar y mssatisfactorias al tacto, ya que losingredientes que las forman aca-ban formando una pelcula hidro-fbica con un tacto residual agra-dable y nada grasiento. Respecto asu aspecto fsico, estos preparadosse caracterizan por su opacidad ysu color blanco-lechoso, ya quereflejan toda la luz que reciben.

Microemulsiones. Son formascosmticas ms avanzadas que lasanteriores. Una de las caractersti-cas principales de este tipo de pre-parados es su aspecto transparente,propiedad que viene generada porel hecho de que las gotitas que for-man su fase interna son de untamao tan pequeo (10-50 nm)que resulta imperceptible para elojo humano. Al ser formulacionesbifsicas permiten incorporar tantoprincipios activos hidrfilos comolipfilos, cuya absorcin percut-nea se ve potenciada por la activi-

dad que desarrollan las diferentesmolculas emulgentes sobre lasestructuras lamelares del estratocrneo.

En cualquier caso, la forma deaplicacin es comn y se basa endepositarlos sobre una piel libre deimpurezas, aplicndolos con layema de los dedos mediante unsuave masaje sobre el cuello y ros-tro durante tres o cuatro minutos einsistiendo en las zonas ms desvi-talizadas, tras lo cual se retirarnlos restos que no hayan sido absor-bidos.

Componentes activos

Como ocurre en la mayora de lasclasificaciones, los criterios deagrupacin de las sustancias acti-vas que se incluyen en las formula-ciones nutritivas no estn univer-salmente establecidos. Su mecanis-mo de actuacin, composicin oestructura qumica podran seralgunas de las opciones; no obstan-te, la ms general y abierta es laque los clasifica en funcin de suorigen. As, podramos englobarlosen dos grandes grupos: los de ori-gen animal y los de origen vegetal.

Componentes activos de origenanimal

La utilizacin de principios activosnutritivos de origen animal, muy

extendida en la dermocosmticaclsica, se ha visto muy cuestiona-da en los ltimos aos por los ries-gos sanitarios que puede compor-tar. Las estrictas exigencias deseguridad impuestas por las legis-laciones vigentes aseguran que lautilizacin de estos principios acti-vos es hoy en da segura y despro-vista de riesgos para la salud.Entre los principios activos nutri-tivos de origen animal cabe desta-car el cido desoxirribonucleico, elhidrolizado de colgeno, la jaleareal, los mucopolisacridos, losseropptidos y los aceites.

cido desoxirribonucleicoEs un polmero natural de nucle-tidos que posee una gran eficaciahidratante, una accin favorecedo-ra de la regeneracin celular y laqueratognesis y una accin inhi-bidora de la formacin de radicaleslibres. Esta sustancia desempeaun papel activo en la sntesis de lasprotenas, tanto en los folculospilosos como en la capa basal de laepidermis, lo que justifica su apli-cacin en productos nutritivos yreparadores tanto en cosmticacutnea como en cosmtica capilar.

Se suele incluir en emulsiones defase externa acuosa en proporcio-nes que oscilan entre el 1 y el 2%.

Hidrolizado de colgenoEs un protena fibrosa muy abun-dante en el tejido conjuntivo.Puede incluirse en los preparadoscosmticos nutritivos en muy

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diversas formas: desde la protenacomo tal hasta sus hidrolizados demuy diversos tamaos; desde pp-tidos de muy variados pesos mole-culares hasta aquellos que slocontienen los aminocidos libres.La accin y el efecto nutritivo deeste ingrediente sobre la piel van aestar fuertemente condicionadospor la forma utilizada. As, nica-mente ser capaz de penetrar en lapiel y conseguir un efecto antien-vejecimiento, nutritivo y regenera-dor en aquellos casos en que seincluya en forma de molculasinferiores a 6.000 daltons. En elresto de los casos, los beneficiosque se consiguen con su aplicacinestn ms ligados a sus propieda-des filmgenas e hidratantes que asu accin sobre el metabolismocutneo.

Sus propiedades de solubilidad yla posibilidad de conjugarla conotras molculas dermatolgica-mente activas han favorecido suinclusin en formulaciones cosm-ticas destinadas a nutrir tanto lapiel como el cabello.

Jalea realEs una mezcla compleja de diver-sos elementos nutritivos en pro-porciones variables. Las propieda-des nutritivas cutneas que se atri-buyen a este componente se basanfundamentalmente en su conteni-do en vitaminas del grupo B (espe-cialmente vitamina B

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pantotnico). Aunque no esttotalmente demostrado que dichavitamina penetre a travs de la piely alcance el lugar en el que ejercesu efecto, se incluye en formula-ciones O/A en concentraciones quepueden llegar al 10% con la finali-dad de estimular y rejuvenecer laepidermis y combatir el envejeci-miento.

Su utilizacin est especialmenterecomendada en el tratamiento depieles resecas y agrietadas.

Mucopolisacridos (condroitn-sulfato)Es un importante constituyente dela sustancia fundamental del tejidoconjuntivo drmico. Su principalmisin es mantener el nivel deagua intersticial y formar un gelviscoso que da elasticidad y tur-gencia a la piel. Se obtiene de loscartlagos de diversos animales y

debe ser sometido a una purifica-cin exhaustiva para eliminartotalmente las fracciones proteicasque podran aparecer como impu-rezas.

Los mucopolisacridos se inclu-yen en las formulaciones nutritivasen proporciones que oscilan entreel 2 y el 4%, con la finalidad deaprovechar su accin hidratantesuperficial, ligada en gran medidacon su capacidad formadora depelcula.

SeropptidosSon cadenas proteicas de pequeotamao obtenidas de la digestinenzimtica del suero de caballo. Suriqueza en aminocidos naturalesesenciales los convierten en un fac-tor nutritivo bsico en la formula-cin de cosmticos regeneradorestisulares y tensores de la superficiecutnea.

Investigaciones recientes handemostrado que dichos pptidos,adems de estimular la prolifera-cin de queratinocitos en cultivosin vitro, tienen una gran influenciasobre la activacin de los sistemasenzimticos y favorecen los inter-cambios celulares en el tejido cut-neo.

Aceites (aceite de visn)Por su origen, estas sustancias gra-sas de consistencia lquida a tem-peratura ambiente tienen unacomposicin muy similar a la delmanto lipdico de la piel y propor-cionan una excelente absorcincutnea.

Con su inclusin en los prepara-dos nutritivos se pretende undoble objetivo: aprovechar las pro-

piedades lipidificantes que tienenper se, y utilizarlos como vehculoslipoflicos para otros principiosactivos.

Componentes activos de origen vegetal

La utilizacin de compuestosnutritivos de origen vegetal haexperimentado en los ltimos aosun aumento espectacular, llegn-dose a poner al alcance de los tc-nicos formuladores todo un amplioabanico de sustancias vegetales conpropiedades y efectos similares alos que la dermocosmtica clsicaatribua de forma exclusiva a prin-cipios activos animales. Veamosalguna de estas sustancias.

AceitesYa se ha comentado anteriormenteque en la formulacin de los pre-parados nutritivos los componen-tes grasos juegan un papel muyimportante. Los vegetales son unafuente inagotable de aceites, lpi-dos lquidos ms o menos fcilesde emulsionar y que tienen unaaccin emoliente, reengrasante yprotectora por s mismos, pero queadems pueden ser utilizados paradisolver y vehiculizar otros com-ponentes lipfilos.

Para poder ser incluidos en las for-mulaciones cosmticas, los aceitesvegetales suelen someterse previa-mente a tratamientos destinados aeliminar o enmascarar propiedadesorganolpticas desagradables. Sonsometidos a decoloraciones, desodo-rizaciones y otros tipos de trata-mientos destinados a reducir sundice de acidez y de perxidos. Lainclusin de aceites con cadenasgrasas insaturadas comporta unriesgo evidente de enranciamientode dichas cadenas. Por ello, siempreque vayan a incluirse este tipo decompuestos en una frmula nutriti-va, deber tenerse la precaucin deincorporar tambin a ella un ade-cuado sistema antioxidante quegarantice que el aceite no se oxide yse mantenga en perfecto estadodurante toda la vida del producto.

Sera imposible intentar enume-rar en una revisin de este tipotodos los aceites que se emplean encosmtica con propiedades nutriti-

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La utilizacin de compuestos nutritivos

de origen vegetal ha experimentado en los ltimos aos

un aumento espectacular


vas y explicar exhaustivamentecules son sus componentes activosy su forma de actuacin. Por ello,nos referiremos nicamente aaquellos ms comunes y de los quese tiene una mayor experiencia:

Aceite de almendras dulces. Es unclsico entre los aceites cosmticosde origen vegetal. Se obtienemediante el prensado de almen-dras o mediante extraccin condisolventes. Es muy rico en cidooleico y vitaminas A y E. Al sermuy insaturado, es muy buenemoliente, estando especialmenteindicado en el tratamiento de pie-les secas e irritadas. Esta mismariqueza en cidos grasos insatura-dos hace que sea fuertemente ines-table y que requiera ser estabiliza-do en las formulaciones con laayuda de agentes antioxidantes.

Aceite de borraja. Destaca en lsu riqueza en cidos grasos insatu-rados (oleico, linoleico y linolni-co). Su utilizacin est especial-mente indicada en el tratamientode las pieles resecas y sin brillo.

Aceite de rosa mosqueta. Es obte-nido de las semillas de Rosa rubi-ginosa. Se caracteriza por su extre-madamente elevado contenido encido linoleico y linolnico (estoscidos orgnicos son tambinconocidos como vitamina F). Estoscidos grasos esenciales insatura-dos poseen una importante activi-dad cosmtica, ya que regeneran eltejido cutneo, mejoran su aspectoy retrasan los sntomas del enveje-cimiento prematuro.

Aceite de aguacate. Se obtiene dela pulpa del fruto mediante extrac-cin con disolventes. La granvariedad de funciones que posee(hidratacin, emoliencia, protec-cin, regeneracin) lo hacen unode los aceites vegetales ms precia-dos como ingrediente cosmtico.

Aceite de grmenes de cereales(trigo, arroz, maz). Esta familia deaceites se obtiene a partir de lassemillas germinadas del cereal encuestin mediante la extraccincon disolventes. Estos aceites secaracterizan por su riqueza endiversas vitaminas: A, grupo B, E,F y caroteno. La utilidad de la apli-cacin de vitaminas sobre la pieltiene defensores y detractores.Actualmente lo que parece estar

totalmente demostrado es que,tanto las hidrosolubles como lasliposolubles, son absorbidas a tra-vs de la piel, lo cual justificaraplenamente su inclusin en prepa-rados cosmticos que reivindicasenpropiedades nutritivas. Adems devitaminas, contienen cidos grasosinsaturados, fosfolpidos y otrasfracciones insaponificables ricas encarotenoides y tocoferol, que haceque sean utilizados con frecuenciacomo ingrediente activo conaccin nutritiva en preparadospara el cuidado de la piel seca,arrugada, flcida y cupersica.

Grasas. Son principios activosde consistencia entre slida y pas-tosa que tambin se conocen con elnombre de mantecas vegetales.Normalmente son mezclas decomposicin muy heterognea,pero que tienen en comn la exis-tencia de un elevado contenido detriglicridos saturados.

En cuanto a las mantecas vegeta-les, la ms utilizada dentro del tipode productos que se estn abordandoen la presente revisin es, sin duda,la manteca de karit. Esta grasavegetal de color rosado se obtiene apartir de las semillas de Butyrosper-mum parkii. Su peculiar composicin(es una mezcla de cidos palmtico,esterico, oleico, linoleico, terpenos,alantona, provitamina A) hacen quesea un ingrediente de gran interscosmtico, especialmente indicadocomo agente protector frente a lasagresiones ambientales. Tiene capa-cidad de filtrar las radiaciones solaresnocivas, activa la circulacin y elimi-na las irritaciones superficiales, con-siguindose una ostensible mejoraen el tratamiento de aquellas pielesalteradas por los avatares de la cli-matologa. Normalmente sueleincluirse en proporciones que oscilanalrededor del 5%.

InsaponificablesConstituyen un grupo muy hete-rogneo de componentes qumicosque acompaan a los triglicridosy steres creos presentes en losaceites y las mantecas vegetales.De hecho, representan una fraccinmuy pequea (1-2%) de los mis-mos, pero presentan incuestiona-bles efectos eutrficos en aplicacio-nes locales sobre piel y mucosas.

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La composicin de los insaponi-ficables incluye grupos qumicosdiversos (escualeno, betacaroteno,vitamina A, D [ergocalciferol ycolecalciferol], E, hidrocarburosinsaturados, fitosteroles, alcoholesgrasos). Sus efectos cosmticos nopueden ser asignados a una ovarias sustancias activas, sino alconjunto de todas ellas. La aplica-cin sobre la piel de los diferentescomponentes combinados enforma de insaponificable vegetaltiene un efecto sinrgico que haceque los resultados obtenidos conello sean muy superiores a los quese obtendran si se aplicasen lasdiferentes sustancias activas porseparado.

En las formulaciones cosmticasse suelen emplear aquellos queposeen un equilibrio favorable pre-cio/propiedades. En ello influyetanto la riqueza en insaponificablecomo la abundancia y bajo coste dela grasa en s. No obstante, lo nor-mal es utilizar esta fraccin sinextraer junto con la grasa o aceiteque lo contiene. El consumo deinsaponificables se reduce casi a losprocedentes de aceite de karit,oliva, aguacate, soja, arroz y ssamo.

Extractos gliclicosLos extractos vegetales son amplia-mente aplicados en la mayora delos preparados cosmticos condiversas finalidades. Los extractosgliclicos se obtienen mediante lapercolacin de la planta o la partede sta que contenga los principiosactivos, utilizando propilenglicol oglicerina como lquido extractivo.La ventaja de utilizar extractosvegetales frente a la utilizacin delos principios activos qumicamen-te puros es que en las plantas stosse hallan combinados con unamultitud de otros componentesque ejercen una accin sinrgica,potenciando su accin y hacindo-la ms completa y duradera.

Si tenemos en cuenta la grancantidad de efectos buscados en laformulacin de un preparadonutritivo, no es difcil deducir quelas posibilidades de las plantas enla familia de cosmticos reparado-res son casi ilimitadas.

Por citar slo algunos ejemplos,haremos mencin del extracto deCorallina officinalis, una pequea

alga cuyo extracto es muy rico enoligoelementos, sales minerales yotros tipos de nutrientes. Otra desus ventajas es que contiene prin-cipios activos que actan como fil-tros de las radiaciones infrarrojas,por lo que al aplicarlo sobre la pielasla al tejido cutneo de los cam-bios bruscos de temperatura y haceque resista mucho mejor el estrstrmico.

Otro de los extractos clsicamen-te vinculado con la proteccin delas pieles alteradas es el de Mimosatenuiflora o arbol de la piel. Suspropiedades reparadoras no sonms que la conjuncin de la activi-dad de los taninos, los flavonoidesy los oligoelementos que contiene.Los primeros actan sobre la epi-dermis protegindola de la deshi-dratacin; los segundos activan lacirculacin superficial, y los terce-ros catalizan un gran nmero dereacciones enzimticas. Comoresultado de todo ello sus activida-des cosmticas se centran en laproteccin de la piel, la regenera-cin celular, la estimulacin de lamicrocirculacin y la inhibicin delos radicales libres.

Otros extractos tiles en estetipo de cosmticos seran los deHumulus lupulus, Equisetum arvense,Centella asiatica o Prunus africanus.Las propiedades astringentes, cica-trizantes, reguladoras de la elasti-cidad, reafirmantes, reminerali-zantes, emolientes y lenitivas quese atribuyen a los extractos deestas plantas los hacen candidatosde pleno derecho para su inclusinen preparados destinados al cuida-do de pieles envejecidas y maltra-tadas.

Con propiedades astringentes,refrescantes, rubefacientes, emo-lientes, tnicas, vasoprotectoras,antiedematosas, descongestionan-tes y/o protectoras encontramos,entre otros, los extractos gliclicoso hidrogliclicos de Ruscus aculea-tus, Aesculus hippocastanum, Calen-dula officinalis, Hypericum perfora-tum, etc. Su capacidad de combinarlas propiedades anteriores con unaestimulacin del metabolismocelular drmico los hace especial-mente indicados para su inclusinen cosmticos formulados para eltratamiento de pieles irritadas,speras y sensibles.

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