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Distinguido por la Legislatura de la Provincia de Córdoba, según Decreto N° 19197/17, del 17 de mayo de 2017.
26 de junio 2020
REC 2.334
CÓRDOBA
• No se registraron nuevos casos de dengue en la provincia en la última semana
ARGENTINA
• Vigilancia de rickettsiosis
• Se superaron los 50.000 casos de COVID-19 y las muertes son 1.150
AMÉRICA
• La Región podría enfrentar brotes recurrentes de COVID-19 en los próximos años
• España: Detectan en zorros parásitos que afectan a los humanos y al ganado
• Los anticuerpos contra la COVID-19 disminuyen significativamente a los dos o tres meses
• Dificultades en la búsqueda de una vacuna contra el SARS-CoV-2 por la rivalidad entre China y Estados Unidos
• Todo lo que mata a los niños más pequeños
CRÓNICA
• Una muerte inesperada que ayudó a descubrir cómo combatir las epidemias
• Colombia: Más de 58.000 casos de dengue en lo que va del año
• Estados Unidos: Brote de ciclosporosis en el Medio Oeste relacionado con ensaladas en bolsas
• Estados Unidos: No habría sido detectado en marzo 80% de los casos de COVID-19
• Honduras: Al menos 272 personas han sido atendidas este año por mordeduras de serpientes
EL MUNDO
• La COVID-19 en el mundo
Editores Asociados Pilar Aoki // Hugues Aumaitre // Germán Bernardi // Jorge Benetucci // Pablo Bonvehí // María Belén Bouzas // Javier Casellas // Isabel Cassetti // Ana Ceballos // Sergio Cimerman // Guillermo Cuervo // Fanch Dubois // Salvador García Jiménez // Ángela Gentile // Susana Lloveras // Gustavo Lopardo // Eduardo López // Tomás Orduna // Dominique Peyramond // Daniel Pryluka // Fernando Riera // Alfonso Rodríguez Morales // Charlotte Russ // Horacio Salomón // Eduardo Savio // Daniel Stecher // Carla Vizzotti
Comité Editorial
Editor en Jefe ÁNGEL MÍNGUEZ
Editores Adjuntos ÍLIDE SELENE DE LISA ENRIQUE FARÍAS
Adherentes
CórdobaA
Estados Unidos No se registraron nuevos casos de dengue
en la provincia en la última semana
23/06/2020
El Área de Epidemiología del Ministerio de Salud de Córdoba informó que esta semana no se reportaron nuevos casos de dengue en toda la provincia.
En el período que va del 28 de julio de 2019 hasta la fecha, el Programa de Zoonosis registró 4.102 casos de dengue en toda la provincia: 2.755 casos en la ciudad de Córdoba (2.727 autóctonos y 28 importados) y 1.347 en localidades del interior (1.290 autóctonos y 57 importados).
Hasta el momento no se detectaron casos de fiebre chikungunya ni de fiebre zika.
Por otro lado, continúa sin registrarse nuevos fallecimientos en la provincia a causa de esta enfermedad desde fines de marzo. Respecto a las muestras para el diagnóstico de dengue, se destaca que la mayoría fueron procesadas en el Laboratorio Central de la Provincia de Córdoba.
En cuanto a las áreas que en todo el período registraron al menos un caso de contagio, son 226 los barrios de la ciudad de Córdoba, mientras que, en el interior provincial, son 100 las localidades que registran casos autóctonos.
En los reportes de las últimas semanas se venía registrando un descenso de casos en general. Aún con las bajas temperaturas, es importante mantener las principales medidas de prevención domiciliaria: eliminar potenciales criaderos de mosquitos y evitar picaduras.
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ArgentinaA
Brasil Vigilancia de rickettsiosis
05/05/2020
Tabla 1. Casos notificados y confirmados, según provincia y región. Argentina. Años 2019/2020, hasta semana epidemiológica 15. Fuente: Ministerio de Salud de Argentina.1
Estados Unidos
1 Los casos notificados incluyen casos sospechosos, probables, confirmados y descartados. Se listan solamente las provincias y regiones que han notificado casos.
Notificados Confirmados Notificados Confirmados Ciudad Autónoma de Buenos Aires 2 — 2 — Buenos Aires 4 — 3 — Córdoba 1 — 6 — Entre Ríos 1 — 1 — Santa Fe — — 2 — Centro 8 — 14 — Mendoza 2 — 1 — San Juan 2 — — — San Luis 4 — 2 — Cuyo 8 — 3 — Misiones 1 — — — Noreste Argentino 1 — — — Jujuy 15 1 41 — Salta 4 — 2 — Tucumán 1 — 1 — Noroeste Argentino 20 1 44 — Chubut 1 — — — La Pampa — — 1 — Santa Cruz — — 1 — Sur 1 — 2 — Total Argentina 38 1 63 —
Provincia/Región2019 2020
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Se superaron los 50.000 casos de COVID-19 y las muertes son 1.150
25/06/2020
El Ministerio de Salud de Argentina informó que el 25 de junio se registraron 34 muertes y 2.606 nuevos casos de COVID-19. Con estos datos, el total de infectados en todo el país asciende a 52.457 y las víctimas fatales suman 1.150.
Del total de esos casos, 1.061 (2%) son importados, 19.202 (36,6%) son contactos estrechos de casos confirmados, 22.078 (42,1%) son casos de circulación comunitaria y el resto se encuentra bajo investigación epidemiológica.
Las muertes se registraron en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA) (15 casos) y en las provincias de Buenos Aires (15), Chaco (2) y Neuquén (2).
Los nuevos casos se registraron en la CABA (942 casos) y en las provincias de Buenos Aires (1.482), Chaco (61), Río Negro (50), Santa Fe (21), Neuquén (20), Entre Ríos (17), Córdoba (6), La Rioja (2), Chubut (1), Jujuy (1), Mendoza (1), Misiones (1) y Tucumán (1).
El 24 de junio fueron realizadas 9.258 nuevas pruebas diagnósticas para esta enfermedad, 309.601 desde el inicio del brote, lo que equivale a 6.822 muestras cada millón de habitantes. El número de casos descartados hasta el 24 de junio es de 208.232 (por laboratorio y por criterio clínico/epidemiológico).
El grupo etario más afectado es el de 20 a 59 años, siendo la edad promedio de 36 años. A la fecha, 14.788 personas han recibido el alta.
De acuerdo a los últimos datos, hay 457 pacientes con COVID-19 en unidades de terapia intensiva en todo el país, sobre una disponibilidad total de camas para cuidados críticos a nivel nacional de 11.517, tanto en el sector público como privado, lo que representa 4% del total de camas habilitadas en terapia a la fecha.
“A estas personas se suman pacientes con sospecha de COVID-19 y por otras causas que consolidan un 45,1% de ocupación de camas de terapia en todo el país, y de 51,3% en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA)”, precisó la secretaria de Acceso a la Salud de la Nación, Carla Vizzotti.
Jurisdicción Casos MuertesTasa de incidencia(cada 100.000 hab.)
Tasa de letalidad(en %)
Ciudad Autónoma de Buenos Aires 22.746 430 739,55 1,89 Buenos Aires 24.645 511 140,50 2,07 Córdoba 607 37 16,14 6,10 Entre Ríos 218 — 15,73 — Santa Fe 394 4 11,14 1,02 Centro 48.610 982 165,91 2,02 Mendoza 152 9 7,64 5,92 San Juan 8 — 1,02 — San Luis 11 — 2,16 — Cuyo 171 9 5,21 5,26 Chaco 1.755 90 156,58 5,13 Corrientes 114 — 9,46 — Formosa 45 — 7,44 — Misiones 39 2 3,09 5,13 Noreste Argentino 1.953 92 46,59 4,71 Catamarca — — — — Jujuy 45 1 5,84 2,22 La Rioja 74 8 18,80 10,81 Salta 25 — 1,76 — Santiago del Estero 22 — 2,25 — Tucumán 70 5 4,13 7,14 Noroeste Argentino 236 14 4,16 5,93 Chubut 104 1 16,80 0,96 La Pampa 7 — 1,95 — Neuquén 384 11 57,83 2,86 Río Negro 792 40 105,94 5,05 Santa Cruz 51 — 13,95 — Tierra del Fuego 149 1 85,91 0,67 Sur 1.487 53 50,78 3,56 Total Argentina 52.457 1.150 115,60 2,19
Tabla 2. Casos y muertes notificados y tasas de incidencia y letalidad, según jurisdicción. Argentina. Año 2020, hasta el 25 de junio. Fuente: Ministerio de Salud de Argentina.
Gráfico 1. Casos confirmados y tendencia. Argentina. Año 2020, semanas epidemiológicas 10 a 25. Fuente: Ministerio de Salud de Argentina.
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El 51% de los infectados en unidades de terapia intensiva (UTI) corresponde a la provincia de Buenos Aires, 42% a la CABA, y el resto a otras provincias. Por otra parte, la prevalencia de la enfermedad aumentó ocho veces desde abril, según se desprende de los resultados de testeos serológicos que se realizaron el 24 de junio en las estaciones terminales ferroviarias de la CABA.
Mientras tanto, el índice de positividad de los testeos que se realizan a personas con sospechas de infección se ubicó ayer “en alrededor de 40%, muy similar entre la provincia de Buenos Aires y la CABA”, explicó Vizzotti. El 93,5% de los casos confirmados el 24 de junio residen en el AMBA, una de las zonas de transmisión comunitaria que ese día sumó a tres localidades de la provincia de Neuquén: su capital, Plottier y Centenario.
AméricaA
Estados Unidos La Región podría enfrentar brotes
recurrentes de COVID-19 en los próximos años
24/06/2020
La Directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Carissa Faustina Etienne, afirmó el 24 de junio que en ausencia de tratamientos efectivos o la disponibilidad amplia de una vacuna, la Región de las Américas podría experimentar brotes recurrentes de la COVID-19, intercalados con períodos de transmisión limitada, por los próximos dos años.
“Frente a una pandemia que cambia rápidamente, el liderazgo hará efectiva o romperá nuestra respuesta. Ahora es el momento de que los líderes superen las divisiones políticas y las fronteras geográficas para aumentar el apoyo para una respuesta proporcional a esta crisis sin precedentes”, dijo Etienne.
Los casos de COVID-19 en las Américas han superado los 4,5 millones, con 226.000 muertes, al 23 de junio. Desde mayo, los casos se han triplicado en América Latina y el Caribe, de casi 690.000 el 23 de mayo, a más de 2 millones hoy. “Ahora hay transmisión generalizada en la mayor parte de Centroamérica. En América del Sur este fin de semana, Brasil superó el millón de casos de COVID-19, sumándose a Estados Unidos como el único otro país del mundo con
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casos de más de seis dígitos. El Caribe va mejor, pero con zonas calientes en la frontera de Haití y la República Dominicana, así como dentro del escudo guyanés”, detalló.
“Debemos ser realistas sobre el futuro: todos tenemos que adaptarnos a una nueva forma de vida y redefinir nuestro sentido de lo normal”, dijo Etienne. Los Estados Miembros de la OPS aprobaron esta semana en el Comité Ejecutivo de la organización una resolución que “busca equilibrar la triple amenaza que esta pandemia representa para la salud de los pueblos, el bienestar social y las economías nacionales”.
La directora de la OPS dijo que los países deben ajustar y coordinar su respuesta a la COVID-19 en base a datos cada vez más detallados. “Los gobiernos tendrán que tomar decisiones, considerando simultáneamente indicadores de salud, económicos y sociales. Esto permitirá a los funcionarios de salud comprender dónde se está acelerando la transmisión y qué grupos corren un mayor riesgo con el fin de orientar mejor sus esfuerzos”, añadió.
La flexibilidad en la respuesta es clave, señaló. “Las medidas de salud pública, así como los esfuerzos de protección social, tendrán que ser revisados periódicamente para minimizar el impacto del virus en nuestras sociedades. La provisión de protección social, financiera y fiscal, especialmente en las comunidades que dependen en gran medida de las economías informales, es fundamental”, remarcó.
“No superaremos esta crisis sin atender las necesidades de los más vulnerables: los más propensos a enfermarse y los menos propensos a recibir atención, como los pueblos indígenas, los afrodescendientes, las personas en situación de pobreza en zonas urbanas y las poblaciones migrantes. Si los descuidamos, corremos el riesgo de que los próximos dos años parezcan los últimos meses”, manifestó la directora de la OPS.
Etienne llamó a “priorizar la detección temprana de casos sospechosos, las pruebas de laboratorio, el seguimiento de contactos y la cuarentena como base de una estrategia específica y sostenible para controlar la COVID-19”. Indicó además que se necesitarán más inversiones en recursos humanos, suministros, mejor vigilancia, así como el desarrollo y adopción de nuevas herramientas.
También abogó por el fortaleciendo de los sistemas de salud, a los que consideró la “defensa más fuerte contra la COVID-19, hoy y en el futuro”. Etienne insistió en la recomendación de la OPS que los países inviertan en salud pública al menos 6% de su producto bruto interno, algo que dijo, “es más relevante ahora que nunca”. Y pidió que, de todas las inversiones en salud pública, al menos 30% se destinen al primer nivel de atención.
“Si asignamos recursos a centros de salud primaria, hospitales y laboratorios, incrementamos la fuerza laboral en salud, invertimos en funciones esenciales de salud pública y ampliamos nuestras reservas y suministros, podremos mantenernos adelante de la pandemia y salvar vidas”, consideró.
La Directora de la OPS pidió una cooperación regional concertada contra la enfermedad. “Aunque nos alegramos cuando un país aplana con éxito su curva epidémica de COVID-19, el riesgo de resurgimiento siempre existirá, a menos que todos aplanemos la curva a nivel regional y global”.
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Colombia Más de 58.000 casos de dengue
en lo que va del año
24/06/2020
En lo que va de este año se han registrado en Colombia 58.219 casos de dengue; del total de casos, 27.675 (47,5%) fueron sin signos de alarma, 29.922 (51,4%) con signos de alarma y 622 (1,1%) fueron de dengue grave.
Según las estadísticas, 51,9% (30.218) de los casos corresponde a hombres, mientras que 15,9% (99) de los casos de dengue grave se registró en menores de 5 años.
Este año se han confirmado en el país 33 muertes por dengue, mientras se adelanta el estudio a otras 43 personas que fallecieron con síntomas similares.
Las muertes por esta enfermedad fueron confirmadas en los departamento de Valle del Cauca (8 muertes), Santander (4), Cali (3), Cesar (3), Huila (3), Tolima (3), Atlántico (2), Caldas (1), Cartagena (1), Cauca (1), Cundinamarca (1), Magdalena (1), Meta (1) y Norte de Santander (1).
Entre tanto, los casos de estudio se adelantan en el Valle del Cauca (7 casos), Cali (7), Córdoba (4), Caquetá (3), Huila (3), Santa Marta (3), Cauca (2), Norte de Santander (2), Antioquia (1), Atlántico (1), Buenaventura (1), Caldas (1), Casanare (1), Cesar (1), Chocó (1), Cundinamarca (1), Guainía (1), Magdalena (1), Santander (1) y Sucre (1).
Las mayores afectaciones por dengue se presentan en los departamentos de Valle del Cauca, Huila, Tolima, Santander, Cundinamarca, Meta, Cesar y Caquetá, donde las autoridades adelantan una evaluación constante para evitar que sus síntomas se confundan con otras enfermedades que se registran a nivel nacional como la COVID- 19.
Claudia Milena Cuellar Segura, directora encargada de Promoción y Prevención de Ministerio de Salud, hizo un llamado a los médicos para que tengan en cuenta que el dengue es una enfermedad que se mantiene vigente en el país, por lo que es necesario que se realicen todos los exámenes para descartar nuevos casos.
“Se hace un llamado muy especial a los profesionales de la salud para recordarles que tenemos este tipo de enfermedad, y que ante cualquier síndrome febril, se debe hacer un diagnóstico diferencial para confirmar la enfermedad y dar el tratamiento oportuno y adecuado”, resaltó.
Estados Unidos Brote de ciclosporosis en el Medio Oeste
relacionado con ensaladas en bolsas
23/06/2020
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, funcionarios de salud pública y reguladores en varios estados, y la Administración de
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Alimentos y Medicamentos (FDA), están investigando un brote multiestatal de infecciones por Cyclospora relacionadas con una mezcla de ensaladas en bolsas que contienen zanahorias, repollo morado y lechuga arrepollada, adquiridas en tiendas ALDI, Hy-Vee y Jewel-Osco en Illinois, Iowa, Kansas, Missouri, Minnesota, Nebraska, South Dakota y Wisconsin.
El 20 de junio de 2020, Hy-Vee y Jewel-Osco retiraron del mercado las ensaladas en bolsas que se venden en varios estados del Medio Oeste. El 22 de junio, ALDI también retiró los productos implicados en este brote.
Hasta el 22 de junio de 2020, un total de 122 personas con infecciones por Cyclospora confirmadas por laboratorio y que informaron haber consumido una mezcla de ensalada en bolsas antes de enfermarse han sido reportadas en siete estados: Iowa (54), Illinois (30), Minnesota (13), Wisconsin (9), Nebraska (8), Missouri (7) y Kansas (1).
La evidencia epidemiológica indica que las ensaladas de ALDI, Hy-Vee y Jewel-Osco son una fuente probable de este brote. Sin embargo, no explican todos los casos de este brote. Los CDC y la FDA continúan investigando para determinar si otros productos son una fuente de enfermedades en este brote.
Las enfermedades comenzaron entre el 11 de mayo y el 15 de junio de 2020. Las personas enfermas tienen edades comprendidas entre 16 y 92 años, con una mediana de edad de 63 y 45% son mujeres. De 118 personas con información disponible, 19 (16%) han sido hospitalizadas. No se han reportado muertes.
Es posible que los casos aún no se hayan informado debido al tiempo que transcurre entre el momento en que una persona enferma y el momento en que se informa el caso. Esto toma un promedio de 4 a 6 semanas.
Por lo general, todos los veranos se presentan varios clústeres de infecciones por Cyclospora. Los CDC están trabajando para determinar si otros casos recientes de esta enfermedad están relacionados con ingredientes contaminados en estas mezclas de ensaladas en bolsas. La investigación está en curso.2
Estados Unidos No habría sido detectado en marzo 80% de los
casos de COVID-19
22/06/2020
Un reciente estudio revisó la cantidad de personas que acudieron a médicos o clínicas con enfermedades tipo influenza (ETI) que nunca fueron diagnosticadas como COVID-19, influenza o cualquiera de los otros virus que generalmente circulan en invierno, a pesar de que se registró en enorme pico gigante de estos casos en marzo.
Los hallazgos respaldan un escenario en el que más de 8,7 millones de nuevas infecciones por el SARS-CoV-2 aparecieron en Estados Unidos durante marzo y estiman que más de 80% de estos casos permanecieron sin identificar mientras el brote se extendía rápidamente.
2 Puede consultar el informe completo, en inglés, haciendo clic aquí.
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Solo 100.000 casos fueron reportados oficialmente durante ese período de tiempo, y Estados Unidos aún reporta solo 2,35 millones de casos hasta el 24 de junio. Pero había una escasez de kits de prueba para el SARS-CoV-2 en ese momento.
Para el estudio se utilizaron datos de cada estado recopilados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos para ETI. Los CDC utilizan estos datos para rastrear la epidemia anual de influenza estacional. Pide a los médicos que informen todos los casos de personas que acuden a tratamiento por fiebre, tos y otros síntomas causados por la influenza.
Se encontró un aumento claro y anómalo de pacientes ambulatorios con ETI durante la epidemia de COVID-19 que se correlacionó con la progresión de la epidemia en múltiples estados de Estados Unidos.
El aumento en los casos de pacientes ambulatorios sin influenza fue mucho mayor que el número de casos confirmados en cada estado, lo que proporciona evidencia de un gran número de casos sintomáticos probables de COVID-19 que no se detectaron.
Estas fueron personas que se presentaron en un consultorio médico o clínica con síntomas. La mayoría de las personas con COVID-19 probablemente nunca buscaron que les hicieran la prueba.
El aumento en los casos de ETI en todo Estados Unidos pareció alcanzar su punto máximo durante la semana que comenzó el 15 de marzo y posteriormente disminuyó en numerosos estados a la semana siguiente; excepciones notables son New York y New Jersey, dos de los estados que fueron los más afectados por la epidemia, que no habían comenzado una disminución para la semana que termina el 28 de marzo.
En el estudio no se pudieron contar todos los casos, por lo que se realizó una serie de cálculos para asegurar que los datos encajan con lo que se conoce sobre las poblaciones estatales y sobre la epidemia anual de influenza, así como con los datos concretos que se obtuvieron de las pruebas reales de pacientes con la COVID-19. También se tomó en cuenta la creciente evidencia de que las personas comenzaron a evitar hospitales, clínicas y consultorios médicos una vez que quedó claro que había una pandemia, y después de que comenzaron los cierres.
Si un tercio de los pacientes infectados con SARS-CoV-2 en Estados Unidos buscaran atención, este aumento en los casos de ETI habría correspondido a más de 8,7 millones de nuevas infecciones por el SARS-CoV-2 en el país durante el período de tres semanas entre el 8 y el 28 de marzo de 2020.
Los casos cayeron después de eso. Este gran pico terminó el 22 de marzo en la mayoría de los lugares. Los casos han estado en declive desde entonces, pero los datos que se están recopilando no incluyen las últimas dos semanas.
El equipo científico ahora está trabajando para tratar de acercarse a la vigilancia en tiempo real de la pandemia. Los datos de los CDC llegan aproximadamente dos semanas después de que las personas visitan al médico. Esperan que su enfoque, llamado vigilancia sindrómica, pueda complementar los datos recopilados de las pruebas reales.3
3 Puede consultar el artículo completo, en inglés, haciendo clic aquí.
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Honduras Al menos 272 personas han sido atendidas
este año por mordeduras de serpientes
23/06/2020
En lo que va del año 2020, al menos 272 personas han sido atendidas por mordeduras de serpientes en los establecimientos de salud de toda Honduras.
En 2019, para igual periodo, se habían atendido 347 personas, que fueron tratadas con suero antiofídico.
Las regiones que han reportado casos son: Olancho (32 casos), Atlántida (30), Yoro (24), Copán (20), Cortés (17), Colón (16), Intibucá (16), Choluteca (15), El Paraíso (18), Distrito Central (15), Valle (12), La Paz (10), Ocotepeque (10), Gracias a Dios (10), San Pedro Sula (9), Lempira (7), Comayagua (8) y Santa Bárbara (3).
La morbilidad y mortalidad asociadas con las mordeduras de serpientes son un problema grave de salud pública, por lo que todos los establecimientos de salud cuentan con el tratamiento específico antimicrurus y anticrotálico.
Una mordedura de serpiente es una lesión que suele dar, como resultado, heridas punzantes causadas por los colmillos del animal y el envenenamiento, en cuyo caso se llama emponzoñamiento ofídico.
El resultado de las mordeduras de serpientes depende de diferentes factores; entre ellos, la especie de serpiente, la zona corporal afectada, la cantidad inyectada de veneno y el estado de salud previo de la víctima.
Las mordeduras de serpientes no venenosas también pueden causar lesiones, a menudo debido a las laceraciones causadas por los dientes del animal, o por una infección resultante. Una mordedura también puede desencadenar una reacción anafiláctica, que puede ser mortal.
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El mundoA
Brasil La COVID-19 en el mundo
25/06/2020
Repunte en los Balcanes tras la relajación de las restricciones Serbia, Bosnia-Herzegovina, Montenegro, Croacia y Bulgaria registran un repunte de nuevos casos de COVID-19 en los últimos días, en coincidencia con una mayor relajación de las restricciones para frenar la pandemia.
Aunque comparadas con otras regiones más afectadas, la expansión de la pandemia en los Balcanes es relativamente moderada, la actual tendencia alcista ha hecho sonar las alarmas de las autoridades y los expertos.
En Serbia, que el 23 de junio registró 102 nuevos infectados, volvió a ser obligatorio el uso de barbijos en el transporte urbano, una medida que había sido levantada recientemente y que ahora “se recomienda” también en los espacios públicos cerrados.
Un nuevo brote surgió en el Hospital Central de Novi Pazar, en el suroeste del país, donde se contagiaron 20 médicos y 40 enfermeras.
Según las cifras oficiales, Serbia contabiliza hasta ahora 13.092 contagios, con 263 fallecidos. Pero según datos de la Red Balcánica de Reportes Investigativos (BIRN), una red de ONG defensoras de la libertad de prensa y los derechos humanos, publicó que el número de muertes supera ya las 630, y la media de nuevos casos diarios se sitúa entre 300 y 340 (90 según el gobierno). El presidente del país, Aleksandar Vučić, rechazó cualquier manipulación de estos datos por razones políticas.
Bulgaria decidió el 23 de junio prolongar hasta el 15 de julio el estado de “situación epidemiológica extraordinaria” después de registrar 130 casos nuevos en las últimas 24 horas. Ese país no contabilizaba una cifra tan alta desde el récord del 19 de junio, que fue de 132 infecciones. Desde mediados de junio el promedio de nuevos casos se sitúa entre 70 y 120 por día, muy por encima de la media de entre 10 y 20 de principios del mes.
Región de la OMS Casos MuertesTasa de incidencia
(cada 100.000 hab.)Tasa de letalidad
(en %)
América 4.752.255 234.657 465,37 4,94 Europa 2.647.372 195.604 283,28 7,39 Mediterráneo Oriental 983.830 22.389 135,12 2,28 Sudeste Asiático 668.892 19.244 33,58 2,88 África 258.521 5.486 23,16 2,12 Pacífico Occidental 211.175 7.409 10,62 3,51 Total 9.522.045 484.789 122,39 5,09
Tabla 3. Casos confirmados y muertes, y tasas de incidencia y letalidad, según regiones de la Organización Mundial de la Salud. Datos al 25 de junio de 2020, 17:33 horas. Fuente: Center for Systems Science and Engineering, Johns Hopkins Whiting School of Engineering.
Gráfico 2. Casos confirmados a nivel global, y línea de tendencia. Año 2020, semanas epidemiológicas 3 a 25. Fuente: Organización Mundial de la Salud.
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También en Bosnia-Herzegovina hay un rebrote y desde hoy rigen medidas de precaución que habían sido levantadas. En todo el país se contabilizaron 63 nuevos casos en las últimas 24 horas, lo que deja en 3.588 el número total, con 172 fallecidos.
Incluso Montenegro, que el 28 de mayo se había proclamado libre de la COVID-19 después de no registrar ningún caso nuevo durante más de 20 días, vuelve a detectar la enfermedad y el 23 de junio contabilizó cinco casos.
Con 30 contagios nuevos, Croacia, que a comienzos del mes había reducido los contagios a cero o uno al día, registra asimismo un repunte.
Irán ordenó al uso obligatorio del barbijo El viceministro iraní de Salud, Alireza Raisi, exhortó el 24 de junio a la población a usar barbijo tras registrar el mayor número de muertes diarias por COVID-19 desde principios de abril. “Usar barbijo será obligatorio”, dijo Raisi.
“Si se utiliza barbijo, en particular en lugares cerrados y en reuniones, se puede reducir realmente la propagación del virus”, sostuvo.
Irán anunció su primer caso de COVID-19 el 19 de febrero y desde entonces se ha convertido en el país más golpeado de Medio Oriente.
La portavoz del ministerio de Salud, Sima Sadat Lari, anunció 133 muertos en las últimas 24 horas, el balance diario más alto desde el 6 de abril, cuando hubo 136 decesos.
Es la segunda jornada consecutiva con más de 100 fallecidos por la COVID-19 y el número de muertos reportados desde el inicio de la epidemia se eleva a 9.996, precisó Lari.
Irán también reportó 2.531 contagios en un día, con lo que el número total de infectados es de 212.501 casos, aunque los expertos consideran que estos datos oficiales están infravalorados.
Cuba asegura que la epidemia está controlada El gobierno de Cuba aseguró el 24 de junio que la epidemia de COVID-19 está controlada, al tener en este momento solo 102 casos activos de un total de 2.319 pacientes confirmados durante la crisis sanitaria.
País Casos MuertesTasa de incidencia
(cada 100.000 hab.)Tasa de letalidad
(en %)
Estados Unidos 2.403.070 122.319 726,83 5,09 Brasil 1.188.631 53.830 559,99 4,53 Rusia 613.148 8.594 420,19 1,40 India 473.105 14.894 34,35 3,15 Reino Unido 307.980 43.230 454,14 14,04 Perú 268.602 8.761 816,89 3,26 Chile 259.064 4.903 1.357,53 1,89 España 247.486 28.330 529,37 11,45 Italia 239.706 34.678 396,35 14,47 Irán 215.096 10.130 256,74 4,71 Francia 191.288 29.680 293,18 15,52 México 196.847 24.324 152,99 12,36 Alemania 193.371 8.940 230,94 4,62 Turquía 193.115 5.046 229,46 2,61 Pakistán 192.970 3.903 87,70 2,02 Arabia Saudí 170.639 1.428 491,66 0,84 Bangladesh 126.606 1.621 77,03 1,28 Sudáfrica 118.375 2.205 200,09 1,86 Canadá 104.087 8.544 276,27 8,21 Qatar 91.838 106 3.198,36 0,12 China 83.449 4.634 5,80 5,55 Colombia 77.313 2.611 152,27 3,38 Suecia 63.890 5.230 633,39 8,19 Egipto 61.130 2.533 59,96 4,14 Bélgica 61.007 9.726 526,85 15,94 Belarús 60.382 367 638,97 0,61 Ecuador 53.156 4.343 302,21 8,17 Indonesia 50.187 2.620 18,39 5,22 Países Bajos 49.914 6.100 291,43 12,22 Argentina 49.851 1.124 110,50 2,25 Emiratos Árabes Unidos 46.563 308 471,91 0,66 Kuwait 42.788 339 1.004,87 0,79 Singapur 42.736 26 731,62 0,06 Ucrania 40.854 1.078 93,31 2,64 Portugal 40.415 1.549 396,13 3,83 Irak 39.139 1.437 97,74 3,67 Omán 34.902 144 686,97 0,41 Polonia 33.119 1.412 87,49 4,26 Filipinas 33.069 1.212 30,26 3,67 Suiza 31.428 1.958 363,66 6,23 Afganistán 30.175 675 77,87 2,24 República Dominicana 29.141 698 269,17 2,40 Panamá 28.030 547 651,66 1,95 Bolivia 27.487 876 236,12 3,19 Irlanda 25.405 1.727 515,64 6,80 Rumania 25.286 1.565 131,27 6,19 Bahrein 23.570 71 1.395,19 0,30 Armenia 22.488 397 759,18 1,77 Israel 22.400 309 259,60 1,38 Nigeria 22.020 542 10,74 2,46 Otros 168 países y territo 475.727 13.165 — — Total 9.522.045 484.789 122,39 5,09
Tabla 4. Casos confirmados y muertes, y tasas de incidencia y letalidad, según país o territorio. Datos al 25 de junio de 2020, 17:33 horas. Fuente: Center for Systems Science and Engineering, Johns Hopkins Whiting School of Engineering.
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En las últimas 24 horas se realizaron 2.006 testeos mediante reacción en cadena de la polimerasa en el país y solo una persona dio positivo.
Las autoridades insisten en que, de los 2.319 enfermos registrados desde el inicio de la pandemia el 11 de marzo, 92% ya se ha recuperado. Además, de las 102 personas que continúan ingresadas solo una está en estado crítico, el resto evoluciona satisfactoriamente.
Por otra parte, 85 ciudadanos han muerto por la enfermedad en estos tres meses y medio, pero ninguno de ellos en los últimos seis días.
Solo La Habana continúa reportando nuevos casos. En la ciudad se realizan más de 1.500 testeos diarios.
Actualmente 97 residentes de la capital permanecen ingresados con COVID-19. Además, se registran dos eventos locales de transmisión en los municipios de Centro Habana y La Lisa. Este último puede cerrarse en los próximos días al no reportarse casos nuevos.
El gobierno cubano ha dispuesto medidas para la reapertura del turismo, principal fuente de ingresos a las arcas estatales. Es así que las cadenas hoteleras Islazul y Gran Caribe comenzaron la venta de reservas para hospedarse en los hoteles de la zona, los cuales comenzarán a llenarse a 60% de su capacidad solo con turistas nacionales.
India reporta récord de nuevos casos India reportó el 25 de junio un récord para un solo día de 16.922 nuevos casos de COVID-19, mientras el recuento total de personas infectadas aumentó a 473.105. La cifra de muertos por la enfermedad ascendió a 14.894 en todo el país con las 418 nuevas defunciones.
Al menos 271.696 personas se han recuperado de la COVID-19 hasta ahora y recibieron el alta médica. La tasa de recuperación alcanzó a 57,43% en el país. En la actualidad, los casos activos suman 186.514.
Los datos del Ministerio de Salud y Bienestar Familiar revelan que más de dos tercios de los casos de COVID-19 proceden de los estados de Maharashtra, Delhi, Tamil Nadu, Gujarat y Uttar Pradesh.
El Consejo de Investigación Médica de India informó que los laboratorios del país realizaron 207.871 pruebas para detectar el SARS-CoV-2 en un plazo de 24 horas. Hasta la fecha, se llevaron a cabo en India 7.560.782 pruebas para la COVID-19.
Pakistán tiene más de 5.000 trabajadores de la salud infectados Según el Ministerio Nacional de Servicios de Salud, Regulación y Coordinación de Pakistán, al menos 5.164 trabajadores de la salud fueron infectados por el SARS-CoV-2 en todo el país, hasta el 24 de junio. De estos profesionales sanitarios, más de 3.000 son médicos. Hasta la fecha, 56 trabajadores de la salud murieron a causa de la COVID-19.
El país suma hasta la fecha 192.970 casos confirmados, con un saldo de 3.903 muertos y 81.307 pacientes que lograron curarse de la letal infección.
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España Detectan en zorros parásitos que
afectan a los humanos y al ganado
17/04/2020
Las enfermedades que saltan de los animales a los humanos, las zoonosis, parecen haber cobrado importancia tras la experiencia de la COVID-19, a pesar de que los veterinarios llevan años defendiendo el estudio conjunto de la sanidad animal y humana.
Una reciente investigación ha identificado una serie de parásitos en el zorro rojo (Vulpes vulpes) de Galicia, pudiendo algunos de ellos transmitirse a animales de granja y a humanos.
En este sentido, el análisis exhaustivo de los parásitos intestinales del zorro rojo ha concluido con la identificación de Cryptosporidium spp. y Giardia duodenalis en 6,1% y 9,6% de la muestra, respectivamente. Esto convierte a este carnívoro en reservorio natural de agentes que pueden transmitirse a animales de granja e, incluso, a los humanos.
En el estudio se han analizado muestras fecales de 197 ejemplares, identificándose cinco especies de Cryptosporidium: C. hominis, C. canis, C. parvum, C. ubiquitum y C. suis.
Por primera vez, se describe la detección de C. hominis en zorros en Europa. Este hallazgo indica el probable solapamiento de los ciclos silvestres y domésticos de este parásito en zonas rurales y periurbanas de Galicia.
Además, este descubrimiento plantea la cuestión de si el zorro rojo puede actuar como reservorio natural de C. hominis.
Por otro lado, la detección de C. parvum y C. suis sugiere la transmisión activa entre los animales de granja y silvestres, lo que abre la posibilidad de transmisión al ser humano. La cripstosporidiosis humana puede cursar de forma asintomática o producir cuadros digestivos de distinta consideración.
La identificación de estos parásitos en la fauna silvestre permite identificar los posibles riesgos de transmisión de estos patógenos a otros animales y al ser humano. Con esta información, los profesionales sanitarios, veterinarios y médicos, podrán diseñar e implementar medidas de control y prevención para evitar la diseminación de estos patógenos a la población animal y humana.4
4 Puede consultar el artículo completo, en inglés, haciendo clic aquí (requiere suscripción).
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Estados Unidos Los anticuerpos contra la COVID-19 disminuyen
significativamente a los dos o tres meses
18/06/2020
La solución a la pandemia de la COVID-19 no será la inmunidad natural. Esta máxima va ganando fuerza día a día, mientras los países cuyos gobiernos apostaron por esta vía al inicio de la pandemia encabezan las cifras de fallecidos a nivel mundial: Estados Unidos, Brasil y Reino Unido.
Un nuevo estudio vino a reforzar este argumento al concluir que los anticuerpos contra la COVID-19 generados de manera natural por el organismo comienzan a disminuir entre dos y tres meses después del contagio.
Estos datos podrían indicar los riesgos de usar los pasaportes de inmunidad de la COVID-19 y apoyan la prolongación de medidas de salud pública, incluida la distancia física, la higiene, el aislamiento de grupos de alto riesgo y la amplia realización de testeos.
Aunque la investigación se realizó con una pequeña muestra de pacientes y los propios autores admiten que se requieren “urgentemente” nuevas pruebas serológicas para determinar la duración de la inmunidad natural, no es la primera investigación publicada recientemente que apunta en la misma dirección.
Podría dificultar el desarrollo de la vacuna Una investigación basada en el análisis del plasma de pacientes de COVID-19 concluyó que la mayoría del plasma obtenido de pacientes recuperados no contenía altos niveles de actividad neutralizante.5
Otro estudio analizó a 23.000 trabajadores sanitarios de los hospitales de Wuhan, el epicentro de la pandemia, directamente expuestos a pacientes. Los expertos estimaron que al menos un cuarto de los mismos estaban infectados con el SARS-CoV-2, pero solo 4% de los 23.000 había desarrollado anticuerpos.6
Antes de que estos estudios se hicieran públicos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó un informe científico el 24 de abril en el que aseguraba que no hay “ninguna evidencia” que pueda probar que los anticuerpos producidos tras la infección por coronavirus puedan proteger al cuerpo de una segunda infección.7
Todas estas investigaciones no solo desacreditan la inmunidad de grupo como una vía para solventar la pandemia, sino que alertan sobre futuras dificultades que deberán afrontar los científicos que están desarrollando los distintos modelos de vacuna contra el SARS-CoV-2.
El principio de las vacunas es permitir que se produzcan anticuerpos neutralizantes y, si los anticuerpos producidos por infecciones naturales son débiles y a corto plazo, la vacuna puede necesitar ser “más fuerte” que el virus, lo que dificultaría su desarrollo.8
5 Puede consultar el artículo completo, en inglés, haciendo clic aquí (requiere suscripción). 6 Puede consultar el artículo completo, en inglés, haciendo clic aquí. 7 Puede consultar el artículo completo, en inglés, haciendo clic aquí. 8 Puede consultar el artículo completo, en inglés, haciendo clic aquí.
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India
Dificultades en la búsqueda de una vacuna contra el SARS-CoV-2 por la
rivalidad entre China y Estados Unidos
22/06/2020
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), de las siete vacunas que se encuentran actualmente en la segunda fase de prueba, tres han sido desarrolladas por dos empresas chinas, y dos por compañías o instituciones de investigación estadounidenses.
La Casa Blanca planea invertir 10.000 millones de dólares en las fases de prueba, fabricación y compra de una o más vacunas. Según la llamada “Operation Warp Speed”, se deberían proporcionar al menos 300 millones de dosis de vacunas hasta enero de 2021. Aquí participan seis compañías farmacéuticas estadounidenses, así como el grupo británico-sueco Astrazeneca.
El general Gustave Perna, coordinador de dicho proyecto en el Ministerio de Salud de Estados Unidos, dijo ante el Senado de su país que existe disposición para “colaborar con cualquier país que ofrezca información o cooperación sobre el desarrollo de vacunas o medicamentos”. Pero con China no estarían dispuestos a trabajar, aclaró Perna.
Datos positivos y ataques cibernéticos La empresa farmacéutica Moderna, de Massachusetts, comenzó a probar sus estudios clínicos en personas en marzo y dio a conocer los resultados positivos el pasado mayo. Incluso anunciaron que se podría empezar con la fabricación en julio de 2020.
Una semana más tarde, la Oficina Federal de Investigación y la Agencia de Seguridad Cibernética e Infraestructura de Estados Unidos, anunciaron que Moderna habría sido hackeada desde Beijing con el fin de obtener los resultados de la investigación sobre la vacuna contra el SARS-CoV-2.
David Fidler, de la fábrica de ideas estadounidense Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que no duda de que “China y otros países intentan conseguir información sobre las actividades de organizaciones estadounidenses en relación con la pandemia, entre ellas, el desarrollo de vacunas”.
“Codo a codo con todo el mundo” China, donde emergió el virus, fue el primer país en publicar su secuencia del genoma en enero. Dicho país presenta el desarrollo de una vacuna como una “lucha decidida” que está librando “codo a codo” con todo el mundo.
En marzo, la compañía china CanSino, en cooperación con la Academia China de Ciencias Militares, anunció resultados preliminares positivos para iniciar la primera fase de prueba de su vacuna. Quinientas personas en un hospital de Wuhan participan ya en las pruebas de la segunda fase. La semana pasada, la compañía SinoVac también informó sobre resultados prometedores después de inyectar una vacuna en fase de prueba a 743 personas.
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Chang Lung-Ji, director del laboratorio del Instituto Médico de Geno-Inmunidad de Shenzhen, que también está trabajando en el desarrollo de una vacuna, dijo: “Gracias a la experiencia en medicina molecular, China podría superar a Estados Unidos en la carrera por una vacuna contra la COVID-19”.
Sin embargo, China todavía depende de las importaciones de alta tecnología cuando se trata de la producción en masa de una vacuna, por lo que necesita el apoyo de países extranjeros.
Solidaridad vs. intereses individuales En una reunión de la OMS en mayo, el presidente de China, Xi Jinping, dijo que su país proporcionaría una vacuna como un “bien público mundial”. Esto distinguiría a Beijing de Estados Unidos, país que no ha respaldado la resolución de la OMS de que se debe proporcionar una vacuna “justa y equitativamente”.
El coordinador de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, que participa en el desarrollo de vacunas, dijo que cualquier vacuna en todo el mundo debería estar disponible para aquellos que más la necesitan.
“Tanto Estados Unidos como China sabrán cómo proporcionar una vacuna eficaz y segura para satisfacer sus intereses nacionales”, dijo Fidler. Y los países menos fuertes económicamente deben ser conscientes de que el acceso a una vacuna china o estadounidense estará vinculado a condiciones políticas. Sin embargo, esta es la primera vez que el desarrollo de una vacuna pandémica se ha relacionado con una situación geopolítica. “Por lo tanto, no está claro cómo terminará esto”, agregó.
No hay cooperación entre China y Estados Unidos Estados Unidos y China no son los únicos países en los que se está llevando a cabo una investigación febril para encontrar una vacuna. Ambos rivales no cooperan entre sí, sino que lo hacen con otros países. Por lo tanto, el componente geopolítico de la búsqueda de una vacuna podría ser menos significativo de lo que sugiere la batalla mediática entre Beijing y Washington.
Actualmente se están probando alrededor de 120 vacunas, incluso en Alemania. La compañía CureVac, de Tubinga, ha comenzado la primera fase de prueba de su vacuna. El gobierno germano invirtió 300 millones de euros en la compañía después de que el gobierno de Estados Unidos también mostrase interés en dicha compañía.
“Dado el gran número de proyectos de desarrollo de vacunas en diferentes países y continentes, no esperamos conflictos de distribución global”, dijo Han Steutel, presidente de la Asociación de Empresas Farmacéuticas de Investigación en Alemania. “Más bien asumimos que las vacunas pueden iniciarse más o menos simultáneamente en varios países”, añadió.
“No es en verdad importante qué empresa o asociación pública o privada reciba la licitación para una vacuna o de qué país provenga dicha vacuna”, afirmó Steutel. Es mucho más importante que se liciten varias vacunas y se produzcan cantidades suficientes con rapidez, porque esta es la única forma de satisfacer las necesidades mundiales.
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Brasil Todo lo que mata a los niños más pequeños
24/06/2020
Lo dijo la Organización de Naciones Unidas (ONU): 5,3 millones de niños de menos de cinco años mueren cada año en el mundo. La neumonía, la diarrea y la malaria son sus mayores asesinos. Son datos de su último informe sobre mortalidad infantil9 que arrojan una fotografía en dos dimensiones sobre este problema. Pero ¿y si se pudiera disponer de un vídeo en alta definición, en tres dimensiones y con todo lujo de detalles sobre qué mata a los niños? Es lo que ha conseguido un equipo de investigadores de la mayor red de vigilancia de salud infantil, Champs10. El 25 de junio publicó sus primeros resultados: más de la mitad de los fallecimientos infantiles en países en desarrollo podrían estar relacionados con infecciones.11
“El gran problema es que las fuentes de datos sobre mortalidad infantil eran poco fiables”, explicó Quique Bassat, coautor del estudio e investigador del Instituto de Salud Global (ISGlobal) de Barcelona, España. Esas fuentes eran tres. Primero, los certificados de defunción que, en los pocos casos en los que se realiza en los países pobres, no recogen datos exactos. “En Mozambique, se certifica menos de 5% de los niños que mueren”, aseguró el experto. Las autopsias verbales tampoco son mucho más precisas. “Se pregunta a los familiares y después un profesional clínico o un software analiza las respuestas. Y sale si la causa es una neumonía o una malaria. Pero a veces las respuestas son confusas, incluso un año después del deceso”, especifica. Y finalmente, los datos de la historia clínica de aquellos que perecen en centros médicos son “mejores”, pero sin olvidar que en países con pocos recursos las herramientas de diagnóstico son escasas. “Ninguno de estos métodos es robusto”, concluyó.
Para desentrañar qué mata a los niños, se inició en 2012 un proyecto financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates que consistía en desarrollar una autopsia mínimamente invasiva. El objetivo era disponer de un método fiable para conocer con gran precisión las causas de mortalidad infantil allí donde más sucede que, según las estadísticas disponibles de la ONU, es en África Subsahariana (52% de las muertes de menores de cinco años) y el Sur de Asia (29%). En definitiva, en países pobres en los que además las autopsias completas están poco aceptadas, pero sí se puede conseguir que las familias accedan al análisis de muestras de órganos obtenidas post mortem, que no dejan marcas visibles y no requiere de personal ni equipo altamente especializados. “En 2015 demostramos que los resultados eran fiables y se creó una red para hacer una vigilancia a largo plazo, se prevé que durante 20 años”, apuntó Bassat.
9 Puede consultar el informe completo, en inglés, haciendo clic aquí. 10 Puede visitar el sitio web oficial de Champs haciendo clic aquí. 11 Puede consultar el artículo completo, en inglés, haciendo clic aquí.
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ISGlobal, con presencia en Mozambique, comenzó a practicar esta prueba post mortem en el país. Otros equipos hicieron lo mismo en Bangladesh, Kenya, Mali y Sudáfrica. En total, los investigadores han realizado 933 autopsias mínimamente invasivas en fallecidos menores de cinco años, casos de muerte neonatal y bebés nacidos sin vida durante dos años de vigilancia. “Esto supone un antes y un después”, opinó el investigador. “Normalmente se habla de una causa de muerte, pero muchas personas perecen con varias patologías. Con este método tenemos desde lo primero que le pasó al fallecido hasta lo que le mató”. Así, en 63% de los casos, el equipo identificó dos o más condiciones en la cadena causal y, en 54%, dicha condición era una infección. Y mucho más. “La información que arroja el estudio es tan precisa que sus autores aún no saben cómo representarla gráficamente con precisión”, confesó Bassat.
“Hay confirmación de cosas que ya sabíamos, como que la neumonía es una de las principales causas o que lo que sucede en torno al parto es crítico. Pero también ha habido sorpresas”, apuntó. “Encontramos gérmenes que normalmente no teníamos en cuenta”, explicó. Uno de ellos ha sido la bacteria Klebsiella pneumoniae, que normalmente no aparece en las listas habituales de causa de muerte infantil, pero que los investigadores han encontrado en un número considerable de casos de neumonía, sepsis y meningitis.
El propósito final de este trabajo de largo plazo es diseñar políticas de prevención y tratamiento apuntando a las causas precisas de mortalidad, basadas en la evidencia. Por ejemplo, allí donde haya una alta prevalencia de K. pneumoniae, se podría presionar para investigar una vacuna, sugirió Bassat. “En casos críticos de malaria, vemos que frecuentemente se complican por infecciones bacterianas. De tal manera que se podría decidir administrar antibióticos a quienes padezcan malaria grave”, agregó.
Los países menos desarrollados, entre ellos los que vigilan los investigadores de Champs, tienen tarea. En África Subsahariana fallecen 78 menores de cinco años cada 1.000 nacidos vivos. Esto significa que muere 1 cada 13, una tasa 16 veces mayor que la media de los países más ricos, que es de 1 cada 199. Juntas, la Región Subsahariana y el Sur de Asia suman 80% de las muertes infantiles del mundo. Van a necesitar ayuda. Y ciencia. Bassat cree que el muestreo de tejido mínimamente invasivo (MITS), como han llamado a las autopsias diseñadas por ISGlobal, podría servir para precisar la información obtenida por el resto de vías. “No es posible realizar MITS en todo un país, pero sí a una escala menor que permita corregir las estimaciones”, precisó.
“A los investigadores no nos gusta investigar a los muertos, pero da una información útil. Esto es un proyecto con la esperanza de prevenir futuros fallecimientos”. Un fin en línea con la meta del tercero de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, que llama a “poner fin a las muertes evitables de recién nacidos y de niños menores de cinco años, logrando que todos los países intenten reducir la mortalidad neonatal al menos hasta 12 cada 1.000 nacidos vivos, y la mortalidad de niños menores de cinco años al menos hasta 25 cada 1.000 nacidos vivos”. Para 2030.
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CrónicaA
Estados Unidos Una muerte inesperada que ayudó a
descubrir cómo combatir las epidemias
19/06/2020
Aquel verano de 1854 fue especialmente caluroso. Los 60 trabajadores de la fábrica de cerveza Lion Brewery apuraban cada día todo el licor de malta que les daban como parte de su salario. Y gracias a eso se salvaron. Tenían a mano el pozo de Broad Street, un surtidor de agua muy apreciado en la zona, pero ellos preferían beber alcohol. Cerca de allí, decenas de trabajadores de la fábrica de suministros bélicos Eley Brothers murieron por el brote de cólera que nació en ese pozo tras saciarse con sus aguas. Los hermanos que regentaban la factoría hacían recoger un par de cubos del pozo cada día para la sed de sus empleados y mandaban una botella a su madre, Susannah Eley, que decidió mudarse lejos de allí, a Hampstead, tras quedarse viuda. Un bonito detalle que cambiaría la historia de la salud pública y que se considera como la primera piedra de la epidemiología. La viuda de Hampstead fue la excepción que confirmó la regla y todavía hoy, en pandemias como la de la COVID-19, se usa como metáfora de la necesidad de casos atípicos para confirmar patrones.
En aquel tiempo no se entendía ni lo más mínimo sobre el funcionamiento de las enfermedades infecciosas. John Snow, un médico brillante de orígenes modestos, vegetariano y abstemio, llevaba años pergeñando una idea sobre el cólera. Siendo aprendiz había visto morir en un brote a numerosos mineros que trabajaban en las peores condiciones, defecando en los mismos túneles en los que comían. Estaba convencido de que había un factor decisivo en esas condiciones, pero en aquel entonces triunfaban otras teorías, como la debilidad de carácter de las clases bajas o la teoría miasmática: había algo en los pestilentes olores de algunas zonas de la ciudad que provocaban la enfermedad. “A la mayoría de los médicos de la época, la idea de que unos gérmenes microscópicos fueran capaces de propagar enfermedades les habría parecido tan verosímil como la existencia de las hadas”, explica Steven Berlin Johnson en El mapa fantasma (The ghost map), un meticuloso repaso sobre los detalles de aquel brote decisivo. Un estudio de la época señalaba que menos de 5% de los médicos creían que la enfermedad fuera de naturaleza contagiosa.
Todo empezó el 28 de agosto. La pequeña bebé de Thomas y Sarah Lewis, de seis meses, se despertó al alba entre vómitos y diarreas. Moriría cinco días después. Pero en aquellos
Mapa del brote de cólera en Broad Street, Londres, creado por John Snow para localizar las muertes en torno al pozo contaminado.
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primeros días de padecimientos, Sarah aprovechaba los pocos momentos en que la niña se dormía para bajar al sótano de la casa y tirar el agua sucia de lavar los pañales al pozo negro situado en la parte delantera. El fondo de la fosa, cubierta con ladrillos que se deshacían como polvorones, estaba a apenas 80 centímetros del famoso pozo de Broad Street. “Londres se ahogaba en su propia inmundicia”, resume Johnson. La pequeña de los Lewis –no se sabe su nombre– es lo que ahora se denomina el ‘paciente cero’ o el caso índice de una epidemia. Las aguas pantanosas llenas de heces que se encontraron entre el pozo y la fosa fueron el caldo de cultivo de un brote que provocó casi 700 muertes en apenas dos semanas. En cuanto empezó el brote, se levantaron barricadas para aislar a los residentes de esa zona del Soho londinense, hoy tan de moda, y sus aires hediondos.
Snow, que trabajaba como médico cerca de allí, comenzó a caminar aquellas calles convencido de que conseguiría pruebas para su teoría. Gracias a los datos de fallecimientos, fue capaz de ubicar los casos en torno a aquel pozo. El mapa que elaboró, que se considera pionero por epidemiólogos, periodistas de datos e infógrafos, mostraba que las muertes se agolpaban junto a Broad Street. La historia de Snow y el mapa son hoy muy conocidas, aunque lo cierto es que no fue tan sencillo. El médico necesitó muchas más pruebas. En 1849 había tenido el coraje de hacer pública su idea de que el cólera se contraía bebiendo, aunque la habían desdeñado sin esfuerzo. Pero la revista London Medical Gazette, al criticar su teoría, le había dado una pista: “El experimentum crucis sería que el agua suministrada a una localidad lejana, donde no se haya registrado ningún caso de cólera, produjera la enfermedad a todo aquel que la consumiera, dejando ilesos a aquellos que no lo hicieran”. Eso era lo que buscaba Snow, un experimento crucial, un caso atípico que convenciera a la comunidad científica.
Porque un puñado de datos no bastaban contra los miasmáticos: podía deberse a una nube flatulenta en ese mismo punto. Snow recorrió la zona preguntando por los casos y su consumo de agua hasta que llegó a las fábricas de cerveza y materiales bélicos. En la primera, tenían un suministro ajeno al pozo. En la de Eley Brothers, usaban agua de ese surtidor. “Snow había oído el rumor de que la madre y la prima de los hermanos Eley habían fallecido recientemente también a causa del cólera, a pesar de que ambas residían lejos. Probablemente Snow se percató de aquella coincidencia de inmediato”, escribe Johnson en su libro. Susannah Eley había caído enferma a la semana siguiente de haber bebido del agua que le mandaron esa semana sus atentos hijos y acabó falleciendo. Esta mujer, que llevaba semanas sin salir de Hampstead, donde no se habían dado más casos, era la prueba final.
Con estas evidencias bajo el brazo, Snow solicitó a las autoridades que clausuraran el pozo. La Junta de Gobernadores no estaba convencida, pero tenían poco que perder, así que decidieron retirar la palanca del surtidor. Los vecinos, incrédulos, vivieron la decisión entre la indignación y la hilaridad. Siguieron sumándose muertes, pero con esa decisión el brote iba a llegar a su fin. El 8 de septiembre se inhabilitó el pozo y ese mismo día moría Thomas Lewis, el padre de la pequeña paciente cero. “No obstante, la palanca de la bomba representa algo más que aquella redención local. Significa un punto de inflexión en la batalla entre el hombre urbano y Vibrio cholerae, porque por primera vez una institución pública había intervenido
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con conocimiento de causa en un brote de cólera, basándose en una teoría científica razonable sobre la enfermedad”, señaló Johnson.
Mientras el brote remitía, Snow y el reverendo Henry Whitehead, que pasó de discutir sus ideas a defenderlas, seguían buscando pruebas que apoyaran su extravagante teoría. Tenían datos y un magnífico mapa, pero el trabajo de campo del reverendo, que conocía bien a los vecinos, permitió descubrir más pruebas irrefutables: familias en las que solo unos miembros bebieron y enfermaron, niños que pasaron por el pozo camino del colegio, asilos con suministro privado de agua. El trabajo cualitativo apuntalaba el dato cuantitativo. Porque Snow no pasó a la historia solo por ser un médico brillante y tenaz, al estilo de una película hollywoodiense, sino sobre todo porque era metódico y no se dejaba seducir por ideas (ampliamente aceptadas) que no se sostenían frente a sus conocimientos de la ciencia médica.
Por ejemplo, la teoría miasmática no funcionaba en la cabeza de Snow porque era un experto anestesista –administró cloroformo a la reina Victoria en su octavo parto, en 1853– y sabía cómo afectaban las sustancias inhaladas al organismo humano. Los miasmáticos explicaban que solo alguna gente enfermaba al exponerse al hedor tóxico por culpa de la debilidad de su “constitución interna”. Pero Snow sabía que todos los humanos caían por igual ante los efectos del éter con el que dormía a sus pacientes. Y no creía en la fragilidad del carácter de los mineros que vio morir. Además, había observado que el cólera afectaba al intestino, no al sistema respiratorio, por lo que tenía más sentido que el agente infeccioso fuera algo que se ingiere y no algo que se inhala. También en 1854, el médico italiano Filippo Pacini había aislado el bacilo del cólera, pero fue ignorado hasta el trabajo de Heinrich Hermann Robert Koch en la década de 1880.
Casos como el de la viuda de Hampstead, sumado al elegante mapa, terminarían inclinando la balanza en el largo plazo en favor de Snow, que murió en 1858 a los 45 años sin haber disfrutado por completo del éxito. La revista The Lancet todavía escribiría un duro editorial contra él asegurando que no tenía pruebas suficientes y que estaba obsesionado con su teoría, que tachaban de simple afición: “Al dejarse llevar tan lejos por su hobby, ha caído en un agujero de desagüe del que no ha sido capaz de salir desde entonces”. El comité científico oficial designado para investigar el brote acudió a la zona con un repertorio detalladísimo de aspectos a investigar: presión atmosférica, temperatura del aire, humedad, dirección y fuerza del viento, ozono... Todos parámetros dirigidos a dar con una nube tóxica, no con una bacteria en el agua. “Estaban cegados por
una idea”, escribió Johnson. Las instrucciones del comité son “un excelente tratado sobre el modo en que los paradigmas intelectuales dominantes pueden llegar a dificultar el descubrimiento de la verdad, incluso cuando las personas implicadas en la búsqueda son
Alegoría del pozo contaminado de cólera de Broad Street.
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brillantes, meticulosas y metódicas”. Era como buscar estrellas con microscopios que apuntaban al suelo; cuando el método no sirve, la ciencia no avanza.
Las pruebas de Snow, irrefutables a los ojos de la ciudadanía del siglo XXI, eran casi impensables a mediados del XIX. Por tanto, se usaban sus datos para reforzar la teoría miasmática, en un ejemplo maravilloso de lo que los psicólogos llaman sesgo de confirmación: usar la información que sirve para reforzar mi idea previa. Cuando los miasmáticos conocieron el caso de la viuda de Hampstead, que solo estaba ligada al brote a través del agua del pozo, llegaron a una conclusión sorprendente: el gas pestilente debía ser tan potente y concentrado en Broad Street que hasta había contaminado el agua. Pero la teoría de los miasmas, esas emanaciones fétidas, tenían los días contados. Gracias al trabajo metódico y sobre el terreno de Snow, pero también a la muerte de una mujer, Susannah Eley, aficionada al agua de un pozo.
El libro de Johnson, publicado en 2006, repasa lo importante que fueron los hallazgos de Snow para el crecimiento de unas ciudades que se asfixiaban en sus propias heces. Y recuerda que los protagonistas de las epidemias, como la viuda de Hampstead y los muertos de la pandemia de COVID-19, no son como las de otros acontecimientos históricos como guerras y revoluciones: “Si bien pueden tener un impacto mundial, sus víctimas son, por lo general, gente corriente que vive con unas rutinas establecidas, que no se detiene un segundo a pensar el modo en que se describirán sus acciones en el futuro. Y, lamentablemente, cuando sí reconocen estar viviendo en un escenario de crisis histórica, suele ser demasiado tarde, porque, nos guste o no, el camino que permite a la gente corriente hacerse un hueco en la historia es la muerte”.
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Arte relacionado con la saludA
EME-Freethinker pintó este mural en una sección del antiguo Muro de Berlín en Mauerpark, Alemania, el 15 de abril de 2020. Muestra al avaricioso Gollum de El Señor de los Anillos, junto a la ardilla Scrat, de La Era del Hielo, robando un rollo de papel higiénico. El artista nacido en República Dominicana ya había usado esta imagen de Gollum en un primer mural inspirado en la COVID-19. En todo el mundo se hicieron eco de su obra. “Me sorprendió mucho que le gustara a tanta gente, ya que para mí era solo una idea divertida que me rondaba en la cabeza. Se la comenté a mi hijo, y me dijo que debía pintarla, así que lo hice”, dijo.
El mural hace referencia a la histeria que se observó en casi todo el mundo por acaparar papel higiénico al comienzo de la crisis por la COVID-19. Ante los primeros casos que se registraban en cada país, la gente corrió a los supermercados para hacerse de provisiones de emergencia, entre éstas los artículos para limpieza, como líquidos desinfectantes, jabones, gel y toallas antibacterianas. Pero lo que prácticamente desapareció de los estantes, y que causó más sorpresa, fue el papel higiénico.
Cuando se preguntaba a las personas por qué compraban papel higiénico, sorprendentemente la respuesta era “porque los demás lo hacen”, un comportamiento totalmente imitativo.
Esta conducta también estaba vinculada –consciente o inconscientemente– con la cuestión de lo que es necesario para la higiene: todo lo higiénico se ve como un escudo. El imaginario colectivo funciona a base de imágenes de alto impacto, y todo lo que se asociaba en ese momento con higiene, fue acaparado hasta el extremo, sin un cálculo racional de lo que pueda durar algo como el papel higiénico.
Además, hoy la sociedad vive en un mundo material, y el poder de adquisición es una de las maneras en las que las personas creen que podrán salvarse, ya que son bienes tangibles.
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