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Crtica impressionista
Anda bastante em voga, na crtica, certo dogmatismo que procura
desacredi-tar a eficcia das impresses pessoais, afirmando ser
possvel chegar a um resultado preciso, universalmente vlido,
acessvel a qualquer esprito armado de mtodo. H nisso muito de til e
algo de verdadeiro; nem a primeira vez que se procura,
gene-rosamente, suprimir a impresso pessoal em benefcio de uma
rigorosa objetividade. H quase cem anos, o jovem Capistrano de
Abreu, embriagado de naturalismo, afir-mava que h dois tipos de
crtica: a qualitativa, refletindo a opinio pessoal, e a
quanti-tativa, cientfica, baseada no conhecimento dos fatores
externos e, portanto, capaz de alcanar a verdade, pelo conhecimento
do determinismo. Hoje, basta trocar a hist-ria, a geografia e a
fisiologia pela psicologia, a estilstica e a esttica, e teremos
formu-laes bem parecidas. No fundo, umas e outras exprimem a
permanente nsia de certeza do esprito, procurando banir a dvida e o
mais-ou-menos, proscrevendo o que ondulante e mvel na apreciao
literria.
Mas esta sinuosa mobilidade do espirito no seria justamente o
nervo da cr-tica; e no seria o gosto do homem culto a bssola mais
segura, em guas to esqui-vas medio das sondas? Na verdade
abrangemos coisas demais sob o rtulo de crtica. Propriamente dita,
ela talvez seja, antes de tudo, apreciao de cunho pessoal, como a
desenvolveu o jornalismo no sculo XIX. Se no quisermos dar
demasiada extenso ao termo, seria conveniente, para clareza das
posies, distingui-lo, se no na prtica, ao menos em princpio, da
estilstica, da histria, da teoria, da erudio e da esttica literria.
Em cada uma dessas, o chamado coeficiente humanstico, isto a quota
de subjetivismo em toda investigao intelectual, pode esbater-se a
favor dos rigores tcnicos; no limite, poder-se-ia mesmo admitir,
nelas, a reduo total do arbtrio. Mas na crtica propriamente dita,
este no apenas inevitvel, mas reco-mendvel e benfico. Para escndalo
de muitos, digamos que a crtica nutrida do ponto de vista pessoal
de um leitor inteligente, o malfadado impressionismo, a crtica por
excelncia e pode ser considerada, como queria um dos seus mais
altos e repudiados mestres, aventura do esprito entre os livros. Se
for eficaz, estar asse-gurada a ligao entre a obra e o leitor, a
literatura e a vida quotidiana, sem preju-zo do trabalho de
investigao erudita, anlise estrutural, filiaes genticas,
inter-pretao simblica, atualmente preferidas pelo investigador da
literatura, prestes a envergar de novo a toga do retrico.
Inversamente, se ela no existir, perder-se- este ligamento vivo, e
os crticos sero especialistas, no sentido que a palavra assumiu na
cincia e na tcnica. Ora, isto poderia ser riqueza de um lado, mas,
de outro, empo-brecimento essencial, pois as guas ondulantes da
literatura revelam muitos dos seus arcanos aos barcos ligeiros, que
as singram familiarmente, mais do que perspectiva solene dos
couraados.
Sob este aspecto, urge reabilitar o impressionismo, que muitos
tendem a confundir com a leviandade e a preguia, mas que s autntico
se o crtico for eru-
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ANTONIO CANDIDO
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dito e inteligente como um especialista, sem perder ao mesmo
tempo confiana nas prprias reaes. Impressionista foi de certo modo
o gro-padre da crtica moderna de jornal, Sainte-Beuve, que penava a
semana inteira sobre as suas laudas e fichas, nutrindo a impresso
com os filtros da sapincia. Impressionista todo aquele que prepara
um artigo de uma semana para outra, baseado mais na intuio que na
pes-quisa, e se exprimindo sem esprito de sistema. De tais
impressionistas se fez a crtica moderna, dando no raro pistas ao
erudito, ao historiador, ao esteta da literatura, e deles recebendo
a retribuio em pesquisa e explicao. Por que suprimi-los? O s-culo
XIX, que nada teve de estpido, como quis um brilhante energmeno,
mas foi um dos momentos mais elevados da histria do homem, o sculo
XIX, se no criou, desenvolveu e deu forma nobre ao jornalismo
crtico. E Thibaudet, um dos maiores da grei, nos lembra que a
crtica moderna ininteligvel sem a aliana com o jornal e o
liberalismo. No podemos, claro, restringir o estudo da literatura
apre-ciao individual, baseada em leitura rpida; mas dificilmente
conceberemos um cr-tico verdadeiro que seja incapaz dela. Criticar
apreciar; apreciar discernir; discernir ter gosto; ter gosto ser
dotado de intuio literria.
Estas reflexes me vieram leitura da presente coletnea de Plnio
Barreto, que encarna, admiravelmente, as melhores e mais slidas
qualidades do jornalismo crtico. Na literatura, passeia a sua
cultura e a sua sensibilidade, oferecendo aos ou-tros a messe da
excurso. No um terico nem um erudito, no um esteta nem um novo
retrico; um crtico. L, sente, pensa, intui certos traos
esclarecedores e organiza as impresses em torno de alguns princpios
solidamente estabelecidos, mas apresentados com leveza. As viglias
de estudo, a riqueza de informao, a solidez do conhecimento,
lendrias nesse asceta da inteligncia, so apenas pressupostos na
densidade elegante dos ensaios. Fiel s tradies humansticas, fiel s
concepes oitocentistas de jornalismo crtico, fiel sobretudo linha
francesa de equilbrio, de-coro e razo, parecer-lhe-iam por certo
descabidas as glosas e exegeses, as notas e as alegaes. A famlia de
espritos a que pertence tira da conversa polida e espirituosa a
diretriz da prosa escrita. Nada mais longe do arquivo e do
documento, pois a letra deve aparecer como molde da vida, dos
interesses que formam o tecido da condio humana. Neste sentido, a
crtica de jornal civilizadora, desbastando o tecnicismo das
especialidades para ressaltar o trao que vincula o leitor
experincia da obra. Criticar, ento, mostrar o humano, ondulante e
diverso, sob os caprichos da forma.
Por isso, a crtica de Plnio Barreto essencialmente de contedo.
Embora saiba caracterizar os estilos com mo segura, em breves
indicaes, sentimos no fundo dos seus artigos, como nos mestres
franceses, que o interesse real a face do homem refletida ou
transfigurada nas artes. Nos presentes ensaios clara esta busca,
este interesse constante e profundo, no obstante sereno e
ponderado. Em cada um deles, sentimos o crtico escolhendo exemplos,
traando linhas, concentrando foras para ressaltar o aspecto humano.
Seja a definio dos indivduos exemplares, como Voltaire, Machado de
Assis, Euclides da Cunha, Monteiro Lobato; seja a exposio de
situaes humanas, como nos estudos sobre Os interesses da companhia,
de Gilberto
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Crtica impressionista
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Amado, ou Belazarte, de Mrio de Andrade; seja, afinal, a
constatao dos problemas sociais, como nos estudos sobre Jorge
Amado, Oswald de Andrade, Jos Lins do Rego. Em todos estes casos,
um senso vivo da integridade artstica, manifesto nos trechos
citados com muito propsito para revelar o estilo, as tendncias, as
peculia-ridades, as preocupaes, podendo-se mesmo dizer dele, como
se disse de Charles Du Bos, que a sua crtica um tecido de
comentrios penetrantes sobre citaes bem escolhidas.
Esta atrao pelo humano ressalta ntida em certos ensaios, sobre
Valdo-miro Silveira, por exemplo, onde o retrato do homem sucedido
pelo estudo da obra. Naquele, sublinha a bondade, a simpatia
humana, a doura; nesta, em conse-qncia, pesquisa as componentes
sentimentais, sobretudo as graas do amor. No eriado Euclides da
Cunha, procura a meiguice e o carinho, mostrando-os nas cartas
ntimas que publica e nos comentrios que as enriquecem. Compreensivo
para com as falhas de Voltaire, s as apresenta a fim de ressaltar a
sua grandeza intelectual. Por isso, no espanta que os seus melhores
recursos apaream nos estudos de personali-dade, que para
Sainte-Beuve eram a finalidade suprema da crtica. O perfil do
Con-selheiro Antnio Prado, homem de ao, no intelectual, seria o
caso-limite da sua crtica; o de Machado de Assis, um grande
artista, o caso mais ilustrativo e reve-lador.
Neste belo estudo, Plnio Barreto, como o verdadeiro crtico
jornalista, nada descobre (tarefa de investigador), mas tudo
revela. Dos dados fornecidos pela biografia e pela leitura pessoal,
pelo conhecimento da poca e fortuna da obra, extrai o seu Ma-chado
de Assis, deixando-nos apreciar o tato da anlise e o princpio
diretor da sua crtica, isto , expor as caractersticas de uma
personalidade literria por meio dos traos que a viso pessoal
selecionou, ao consider-los mais significativos. No caso do autor
de Brs Cubas, a viso de Plnio Barreto poderia ser indicada por meio
de um conceito: o de decoro. Se bem atentarmos, veremos que todas
as suas reflexes giram em torno dele. Decoro que no pudor nem senso
de medida, respeito de si mesmo nem conscincia artesanal, porque
tudo isso. O crtico tem noo da imensa com-plexidade dessa obra, e
longe estaria de resumi-la numa frmula; por isso, procura
apresent-la em toda a variedade. Mas, no fundo de tudo, sentimos a
referncia per-manente ao homem Machado de Assis, e, nele, a essa
qualidade misteriosa que no sei como qualificar, e s decoro se for
ao mesmo tempo fora, drama, ironia, dila-ceramento do ser e
catstrofe do mundo, mas contidos na elegncia sem par da forma, no
equilbrio que, pressupondo desequilbrios terrveis, vitria do
esprito.
Plnio Barreto mostrou admiravelmente este decoro, no nosso maior
escritor, destrinando da obra o trao rico da personalidade. Noutros
estudos, so outros elementos que ressalta, segundo o significado de
cada caso. Mas na sua crtica, pode-ramos tambm dizer que sobrepaira
um decoro permanente, na forma, contida e firme; nas idias,
equilibradas e lcidas; nas preferncias, completadas pela
imparcia-lidade e a honestidade intelectual. Se a sua formao o
aparelha para sentir melhor os clssicos e os que deles se
aproximam, o fato que poucos perceberam melhor o irregular Oswald
de Andrade, ou o pattico Otvio de Faria; e dificilmente
encontra-
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ANTONIO CANDIDO
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remos, sobre Mrio de Andrade, caracterizao mais justa e
penetrante que a do es-tudo sobre Belazarte. que, para os crticos,
como este, cientes da sua tarefa, voltados para o sentido humano da
literatura, paira sobre as preferncias a acerada disponibi-lidade
do gosto, captando beleza onde estiver, e oferecendo ao leitor o
espetculo de um esprito livre, nutrido no comrcio sereno dos
livros, sem tecnicismo nem dog-ma, liberal e jornalstico no melhor
sentido do Thibaudet. So Paulo, maio de 1958.
