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CUADERNO DE VIAJE
La República de Malta es un país insular densamente poblado compuesto por un archipiélago situado en el centro del Mediterráneo, al sur de Italia, al oriente de Túnez y al norte de Libia.
Debido a su situación estratégica, ha sido gobernado y disputado por diversas potencias a lo largo de los siglos. Desde 1964 es indepen‐diente y en 2004 se adhirió a la Unión Europea.
Las Islas Maltesas tienen tres lugares inscritos en la lista de la UNESCO de Patrimonio de la Humanidad. Éstos son: la ciudad de La Valetta, los Templos Megalíticos y el Hipogeo Hal Saflieni. Hay monumentos megalíticos, dólmenes de la Edad de Bronce, tumbas púnicas, restos de villas romanas y vestigios de los hombres prehistóricos, que desafían la explicación, tales como los misteriosos surcos de ‘carros’. Durante tres milenios, a partir del año 5200 antes de Cristo aproximadamente, el archipiélago fue el asentamiento de una civilización única constructora de templos. Se cree que los templos de Malta y de Gozo son los edificios independientes más antiguos conocidos por el hombre. Un lugar especial en Malta que destaca sobre los demás, es el Hipogeo, un laberinto de cámaras subterráneas que se utilizaron probablemente como lugar de enterramiento y como templo. Los templos de las islas están calificados por la UNESCO como sitios Patrimonio de la Humanidad
PROGRAMA DEL VIAJE Martes 27 de marzo. A las 9:30, presentación en la Terminal 4 del Aeropuerto de Madrid Barajas, para tomar vuelo con destino Malta. Salida a las 11:45 horas. Llegada a Malta a las 14:10 y traslado al hotel Plevna 3* en Sliema. Tarde libre y cena en el hotel.
Hotel Plevna ‐ Sliema, Malta T: +356 2133 1031 E: [email protected]
Miércoles 28 de marzo. Desayuno en el hotel. Excursión de día completo: Valletta y Malta Experience. Cena.
La Valletta y su ciudad, Floriana, se encuentran encaramadas en el acantilado de una península de la isla de Malta, sobre dos puertos naturales de aguas profundas, el Gran Puerto y el puerto Marsamxett.
La Valletta es conocida como la ciudad fortaleza. Fundada por los Caballeros de San Juan en 1566 fue denominada como la "ciudad construida por
caballeros para caballeros Es una obra maestra arquitectónica del siglo XVI.". La ciudad de La Valetta comienza una vez atravesada la puerta de la zona amurallada de la Fuente del Tritón; por allí se entra en la calle Republica, peatonal durante la mayor parte de su recorrido, arteria principal de la ciudad y punto de referencia de la mayor parte de los lugares de interés turístico. La calle Republica es la central, pero comparte protagonismo con la paralela calle Merchants. Las dos acaparan la vida comercial de la ciudad y la mayor parte de sus edificios oficiales.
La Catedral de San Juan, de estilo barroco, es la principal atracción turística de la ciudad. Data del siglo XVI y conserva tesoros de gran valor artístico por las donaciones que hacían los caballeros de la Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén, de la cual fue durante 200 años su iglesia conventual.
El interior del edificio es espectacular; las paredes están totalmente esculpidas con diseños de color dorado y verde y los techos están pintados con frescos; el suelo está cubierto con lápidas de mármol de colores dedicadas a los caballeros de
la orden. La riqueza monumental se completa con el altar, al que las diversas donaciones dieron un enorme valor artístico. La Catedral dispone también de un oratorio con pinturas de Caravaggio, entre ellas “La decapitación de Juan el Bautista”.
Malta Experience es un espectáculo de 45 minutos en el que se utilizan 44 proyectores, acompañados de magníficos efectos de sonido y una espectacular presentación, para ilustrar la historia de las Islas Maltesas ‐ desde el
Neolítico hasta los tiempos modernos.
Jueves 29 de marzo.
Desayuno en el hotel. Excursión de día completo: Gozo, Templos Ggantija y por la tarde Bahía de Xlendi. Cena
Gozo Malta: Separada por apenas seis kilómetros al norte de Malta, la de Gozo es la isla más grande (69 kilómetros cuadrados con una línea de costa de 49,5 kilómetros) de todo el archipiélago maltés ubicado en el centro del mar Mediterráneo; ofrece una oportunidad única para relajarse y disfrutar de increíbles paisajes que dejan ver una belleza natural poco comparable. Un valor añadido es su clima
cálido, sus acantilados, pueblos pequeños y la profusa fauna y flora local.
En su capital, la ciudad pequeña de Victoria o Rabat se pueden visitar los museos Arqueológico y de Folclore, su catedral y las murallas que rodean la zona conocida como la Ciudadela, la plaza de san Jorge y la iglesia del mismo nombre. El centro es tan bullicioso como cualquier otra capital con sus tiendas y establecimientos.
Los templos de Ggantija en Xaghra, Gozo, constituyen uno de las zonas arqueológicas más importantes del mundo y datan aproximadamente de los años 3600 a 3200 antes de Cristo. Debido a las gigantescas dimensiones de los megalitos, en siglos pasados algunos habitantes de esta localidad creían que los templos fueron obra de gigantes. Este lugar de Gozo en particular tiene el nombre que corresponde a esta antigua leyenda: Ggantija, que en idioma maltés significa gigante.
El complejo megalítico de Ggantija consta de dos templos rodeados por una muralla; algunos de los megalitos tienen más de cinco metros de longitud y pesan más de cincuenta toneladas. Construidos con bloques de piedra caliza coralina rugosa, cada templo tiene cinco ábsides conectados con un corredor central que conduce a la sección del trifolio más recóndita.
Bahía Xlendi. La maravillosa ensenada conocida como Bahía Xlendi yace en el borde de un abrupto valle que en su época fue el lecho de un río. Hasta mediados del siglo XX, Xlendi era un pequeño puerto pesquero y un lugar apacible en el que algunos lugareños y los malteses pasaban sus vacaciones.
La bahía aún conserva una atmósfera tranquila. Xlendi está flanqueada por acantilados, el mar está lejos de las rocas y se puede acceder a las aguas cristalinas y profundas descendiendo por unos escalones. En el promontorio está ubicada la Torre Xlendi, construida en 1650. Desde ella, las vistas del mar son increíbles y el paisaje costero destaca por sus innumerables salinas.
Viernes 30 de marzo.
Desayuno en el hotel. Excursión de medio día: Harbour Cruise. Tarde libre (posibilidad de quedarse en Valletta y regresar al hotel por nuestra cuenta). Cena
Los puertos naturales de Marsamxett y el Grand Harbour poseen calas naturales que convierte este Puerto uno de los más bonitos en Europa. Las vistas de las fortificaciones desde el mar son únicas y constituyen un Tesoro para los fotógrafos.
Veremos las islas en un crucero de unas 4 horas
Sábado 31 de marzo.
Desayuno en el hotel. Excursión de día completo: Mdina, Rabat, Mostar y pueblo artesano de Ta´Qali. Cena
MDINA. La antigua Citta Vecchia, conocida como “ciudad del silencio”, es una población amurallada con más de 3.000 años de antigüedad; anterior centro político de la isla hasta 1570. Con apenas 300 habitantes, se encuentra situada a 15 km al oeste de la capital, siendo uno de los mayores atractivos
turísticos de la isla.
Malta pasó a manos de la Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén en el 1530 d. C. Mdina hospedó así la ceremonia mediante la cual cada Gran Maestro juraba públicamente su intención de proteger las Islas Maltesas y los derechos de sus gentes
Conserva edificios y palacios normandos y barrocos del siglo XV, como el Palazzo Falzon, que posee una colección de armas y cerámica de época medieval y bellas construcciones religiosas como la iglesia de los Carmelitas y la St Paul’s Cathedral, erigida según las crónicas, donde San Pedro convirtió al gobernador romano Publius al cristianismo. Fue el Conde Roger de Norman quien ordenó en 1090 que la pequeña iglesia
existente se ampliara, siendo el edificio consagrado como catedral en 1702.
Bastion Square conforma el extremo final de Mdina, desde cuyas murallas se observan estupendas vistas de toda la isla, con la cúpula del Dome de Mosta en primer plano: La iglesia de Santa María, edificada en 1860 sobre otra iglesia construida en 1614, es la Iglesia Parroquial de Mosta.
El interior de esta iglesia es impresionante con su forma circular y su luminoso interior. Su formidable cúpula es la cuarta más grande del mundo y es famosa por el incidente que tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial: una bomba, que perforó la
cúpula en 1942, cayó y se deslizó por el suelo de la iglesia sin explotar. La iglesia estaba abarrotada de fieles cuando cayó la bomba y todos resultaron ilesos. La bomba se exhibe actualmente en un pequeño museo anexo a la iglesia.
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Rabat es un consejo local y un pueblo en las afueras de Mdina. Es conocido por ser el lugar donde se encuentran las catacumbas de San Pablo y Santa Águeda
Las catacumbas son un conjunto de enterramientos subterráneos de época paleocristiana situados bajo la actual ciudad maltesa de Rabat y zonas rurales de sus alrededores. Se puede considerar a este conjunto como un excelente documento para conocer el intercambio cultural, artístico y social que ha tenido lugar en el Mediterráneo durante siglos, así como una enorme fuente de información arqueológica. Este conjunto de catacumbas siguen la tradición fenicia y helenística de tumbas excavadas en la roca. Las de Rabat nos permiten conocer la cultura y la sociedad durante la época romana y bizantina de la ciudad. Hay en ellas claras referencias al Cristianismo, a ritos paganos y al Judaísmo lo que da muestra de la coexistencia de la diversidad religiosa. Esta peculiaridad, junto a la existencia de tumbas o mausoleos familiares, las hacen únicas en toda la Región Mediterránea.
Ta´Qali Justo al norte de Mdina se encuentra la aldea de Ta’qali, en cuyas factorías se produce el famoso cristal de Mdina, que puede admirarse en las tiendas de souvenirs de toda la isla.
Domingo 1 de abril.
Desayuno en el hotel. Excursión de día completo: Templos prehistóricos, cueva Marina Azul y pueblo de pescadores. Cena
Los templos de Hagar Qim y Mnajdra El gran legado prehistórico de Malta:,son obras únicas en su género si tenemos en cuenta los pocos recursos de la época. Se construyeron hace unos 5000 años y, junto con otros templos de Malta y Gozo, están incluidos en la lista de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en la categoría “Importancia en la historia de la humanidad”. El destacado prehistoriador lord Renfrew describió estos templos megalíticos como “los monumentos en pie más antiguos del mundo”. Es sorprendente que hayan vivido personas en este lugar tan remoto desde hace tantos años. Se cree que se utilizaban para rituales, pero poco se puede saber de esta época de la que no existen documentos escritos.
En la costa sur de Malta, cerca de Zurrieq, existe un rincón extremadamente especial. Se trata de Blue Grotto (“gruta azul”), un conjunto de cavernas marinas donde tiene lugar uno de los mayores espectáculos jamás vistos, desde el amanecer hasta el mediodía, gracias a los colores que la luz solar pinta en el agua.
Una de las escenas de la película Troya, protagonizada por Brad Pitt, fue rodada en este lugar. Y
es que es un itinerario mítico que difícilmente se olvida. Cada mañana, los rayos de luz acarician la superficie de un mar normalmente ajetreado y, junto a constantes como la ubicación de la cueva o variables entre las que se encuentra la flora submarina, inventan numerosos matices de azul, gracias a un juego de reflejos. El agua se convierte en el espejo, o la paleta, donde confluyen todos estos elementos. En algunas cavernas, el mar luce brillante, fosforescente; en otras se tiñe casi de
negro, cubierto por una capa de azul oscuro.
Así que, quien quiera comprobar que el agua no es transparente, sólo ha de subirse a una de las barcas que dibujan esta colorida ruta. Y esperar. Esperar a que el sol le saque los colores al mar.
El puerto de Marsaxlokk.
Tanto los turcos en 1565, como Napoleón en 1798 desembarcaron sus tropas en el pueblo. Hoy en día lo hacen los turistas, pero sigue manteniendo su propio estilo. Barcas de vivos colores, restaurantes en los
que degustar pescados y el mercado de los domingos.
Como curiosidad, estos botes de pesca a los que llaman luzzus se les dibuja el ojo del dios egipcio Osiris para que los malos espíritus no se acerquen; y algunas también llevan consigo un pequeño altar cristiano.
Lunes 2 de abril.
Desayuno en el hotel. Excursión de medio día: Las tres ciudades. Tarde libre (posibilidad de quedarse en Valletta y regresar al hotel por nuestra cuenta). Cena
Las tres ciudades Al sur de Valletta, majestuosas, se erigen las tres ciudades fortificadas de Vittoriosa, Senglea y Cospicua, conocidas en su conjunto como Cottonera, en honor del gran maestre Nicolás Cottoner, que hizo construir esta línea de bastiones considerada como el ejemplo más llamativo, en Europa, de la arquitectura militar de su tiempo. La primera, la más hermosa, invita a descubrir el pasado caminando por los rincones de su casco viejo, de origen medieval. Sus calles en cuesta, características de toda la isla, son una excusa para detenerse y contemplar el entorno,
Martes 3 de Abril.
Desayuno en el hotel. Mañana libre. A las 16 horas, traslado al aeropuerto de Malta, para tomar vuelo a las 18:35 horas, con destino Madrid. Llegada a Madrid a las 21:10
