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LA TEORIA DE LA EVOLUCIN Y

EL ORIGEN DE LAS ESPECIES DE

CHARLES DARWIN

INTRODUCCIN:

Darwin desarroll su teora influenciado por las ideas de la poca y sus viajes; entre los

hechos que ms contribuyeron al desarrollo de su teora fue el viaje en el Beagle

alrededor del mundo, Los Principios de Geologa de Lyell, el Ensayo sobre el principio

de la poblacin de Malthus y la seleccin artificial.

Cuando Darwin inici su viaje en el Beagle en 1831, bajo el mando del capitn Robert

Fitzroy, recomendado por el bilogo Henslow, sus ideas eran creacionistas. El Beagle

borde las costas de Amrica del Sur y cartografi el estrecho de Magallanes, cruzaron

el Cabo de Hornos donde se dedicaron a estudiar los glaciares; visitaron Las Azores,

Cabo verde, Isla San Fernando, Brasil, Argentina, Uruguay, Chile, Per, Tahit, Nueva

Zelanda, Australia, las islas del Pacfico. Este viaje alrededor del mundo que dur cinco

aos, signific mucho para sus trabajos cientficos recopilando pruebas geolgicas,

paleontolgicas y biolgicas.

Se trataba de una expedicin cartogrfica que Darwin aprovech como naturalista para

estudiar las diferentes especies de animales y plantas, la geografa y la geologa,

recopil notas como descripciones de la flora y fauna de cada regin, recogi

especmenes, descubri fsiles como conchas marinas, plantas y grandes mamferos Sus

observaciones de los lugares que visit fueron las bases de la teora del Origen de las

Especies.

Las observaciones que realiz en las Islas Galpagos, en el Ocano Pacfico, resolvieron

su pregunta sobre el mecanismo de la evolucin de las especies. Darwin lleg a la

conclusin que aunque las islas no estaban muy lejos unas de otras, las especies eran

diferentes. Observ que en cada isla habitaba una especie diferente de tortuga terrestre,

como la tortuga con caparazn en forma de silla de montar que pueden alargar su cuello

largo para alimentarse de hojas altas, estas viven en islas con poca hierba en el suelo;

tortuga con caparazn en forma de cpula, con patas y cuello corto que viven en las

islas donde hay mucha hierba en el suelo.

Tambin observ que haba catorce especies de pinzones y en algunas de esas especies

solo vivan en una de las islas en las que los pinzones tienen su pico adaptado segn el

tipo de alimentacin; como pico adaptado para comer semillas gruesas y duras, pico

para semillas ms pequeas, pico para alimentarse de insectos, etc.

Darwin lleg a la conclusin que la biodiversidad de las especies se debe a la

adaptacin al medio y al aislamiento geogrfico entre las islas. La causa de las

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diferencias es la adaptacin al medio de cada isla, SELECCIN NATURAL, y que al

estar aisladas por la separacin de las islas hacen que no se relacionen unas con otras;

estos caracteres son transmitidos a sus descendientes que dieron lugar a especies

nuevas.

La teora de Darwin se desarroll teniendo en cuenta las ideas de Charles Lyell y de

T.R. Malthus.

Uno de los libros que Darwin se llev en su viaje en el Beagle, fue el libro editado por

su amigo Charles Lyell, Principios de Geologa, que dice que en la superficie terrestre

se producen cambios constante debido a las fuerzas naturales que actan de modo

uniforme durante largos periodos de tiempo, sin grandes catstrofes y sin grandes

extinciones. A bordo del Beagle, Darwin descubri que muchas de sus observaciones

geolgicas coincidan con la teora de Lyell. Lo que le llev a decir que los cambios

biolgicos en el pasado se explican por las mismas causas que actan en el presente. Las

especies no se extinguen por catastrofismos sino por su adaptacin o no al medio en un

proceso lento.

A su pregunta de cmo se produce el cambio evolutivo le ayud Malthus con el

Ensayo sobre el principio de la poblacin, en el que dice que si la humanidad sigue

creciendo de la forma que lo hace no habra alimentos para todos por lo que la cantidad

de recursos seria el lmite del crecimiento de la poblacin. Esto hara que los individuos

lucharn entre s por la lucha por la vida y por la supervivencia, donde los mejores

dotados para conseguir los alimentos, sobrevivirn y los peores adaptados

desaparecern.

Otro hecho importante que influy en Darwin fue la seleccin artificial, (llamada as

porque son las personas y no la naturaleza las que seleccionan qu organismos se

reproducen), realizada por los granjeros y ganaderos que utilizaban la idea de la

seleccin para producir cambios en las caractersticas de sus plantas y animales y

reproduciendo solo aquellas que tienen los rasgos que son mas deseables, esto lo hacen

apareando solo individuos que tengan esos rasgos.

Darwin desarroll su teora estudiando la procreacin de perros y palomas. Los

criadores le ensearon a Darwin cmo seleccionaban ciertas caractersticas y de qu

manera se aseguraban de que dichas caractersticas pasaran a la siguiente generacin.

De esta manera se crearon diferentes razas de perros. Si un criador deseaba que un perro

tuviese el pelo rizado, entonces permitan la crianza de perros con pelo rizados y no

permitan que estos se mezclaran con perros de pelo liso.

Esto lo aplic Darwin a la naturaleza llegando a la conclusin, junto con la teora de

Malthus, que el motor de la de la evolucin de las especies era la seleccin natural.

SINTESIS:

La cantidad de reproduccin est condiciona por el lmite en los recursos alimenticios;

la variabilidad en la descendencia de las especies se debe a que los mejores se adaptan

al medio para realizar sus funciones vitales; Cuando las condiciones del medio son

malas se da una lucha por la supervivencia en la que las especies ms adaptadas

sobreviven y se eliminan las dems, producindose la seleccin natural en los ms

aptos, que son los que se reproducen transmitiendo a sus descendientes los caracteres

que con el paso del tiempo se van transformando dando lugar a las nuevas especies.