David Hume

David Hume Junto con el racionalismo, que se desarrolla en la Europa continental, el empirismo

es la otra gran corriente filosófica de la modernidad, que se desarrollará en Gran Bretaña en los siglos XVII y XVIII. David Hume es uno de sus más representativos portavoces, alcanzando un reconocido prestigio al llevar al empirismo, mediante el análisis del conocimiento y la crítica de la metafísica y la moral, a sus últimas consecuencias.

Biografía nació en Edimburgo (Escocia) en 1711. Aunque de familia acomodada, no lo era lo

suficiente como para permitir a Hume el poder dedicarse exclusivamente a la filosofía, por lo que su padre lo orientó hacia la carrera de abogado, a la que llegó a dedicarse durante unos meses en Bristol. No obstante, ya desde muy joven Hume manifestaba, según sus palabras, "una aversión insuperable hacia todo lo que no fuera la investigación filosófica y el saber en general", por lo que abandonó su trabajo y viajó a Francia, donde permaneció entre los años 1734-1737, dispuesto a dedicarse exclusivamente a la filosofía.

De esos años data la composición de su primera obra, "Tratado sobre la naturaleza humana", redactada "lo que ha dado motivo a ciertas especulaciones sobre la intencionalidad de este retiro en el mismo lugar por parte de Hume. En 1737 regresa a Londres, dirigiéndose posteriormente a Escocia, donde vivirá unos años con su madre y hermano. En 1739 publicará los dos primeros volúmenes del "Tratado", al que seguirá el tercero en 1740. El poco éxito alcanzado significó un duro golpe para Hume, que llega a decir en su autobiografía "jamás intento literario alguno fue más desgraciado que mi Tratado de la naturaleza humana". No obstante, el éxito obtenido posteriormente, en 1742, por los "Ensayos", le hizo olvidar por completo su fracaso anterior, estimulándole para reescribir el Tratado (obra que será publicada en 1748 con el título: "Ensayos filosóficos sobre el entendimiento humano").

En 1752, se publicaron sus Discursos políticos, y al año siguiente, después de otro intento fallido por obtener una cátedra en la universidad, fue nombrado titular de la Biblioteca de la abogacía de la ciudad.

Después de trabajar como subsecretario de Estado en Londres (1767-1768), Hume se retiró a Edimburgo, donde pasó el resto de su vida. Murió el 25 de agosto de 1776.

Pensamiento El punto clave del pensamiento de Hume reside en su teoría de la asociación de las

ideas. Es Hume quien lleva a sus últimas consecuencias la dirección empirista iniciada con

Bacon. Para él las ideas son copias borrosas y sin viveza de las impresiones directas.

Según Hume, tanto la percepción como la reflexión nos aportan una serie de elementos que atribuimos a la sustancia como soporte de ellos. Pero no limita su crítica a las sustancias materiales sino al propio yo.

Para Hume, el conocimiento no puede llegar a alcanzar una verdad metafísica. Tampoco acepta que existan ideas innatas, ya que todos los contenidos de la conciencia provienen de la experiencia.

El conocimiento La primera preocupación de Hume, igual que la de Locke, es la investigación en

torno a las ideas. Como un empirista más, llega a esta conclusión: todo lo que contiene nuestra mente son percepciones. El grado de intensidad con que éstas se manifiestan en nuestra mente establece una distinción: las percepciones podrán ser impresiones e ideas. Las impresiones, percepciones básicas, son captadas inmediatamente y a ellas pertenecen las sensaciones, las emociones y las pasiones. Las ideas, por su parte, son copias o representaciones desvaídas de las impresiones en la mente y guardan cierta semejanza con las impresiones, pues en realidad vienen a ser imágenes mentales generadas por las mismas.

Por otro lado, las impresiones también pueden ser simples (las que no admiten distinción ni separación) y complejas (aquellas que admiten divisiones).

Ética y Religión

La existencia de Dios

en el sentimiento de miedo

de la gente y en la ignorancia

de las causas de los eventos terribles de la naturaleza.

El problema del mal en el mundo

la posibilidad de una fundamentación racional

de la ética

la existencia de

una "razón práctica"

Niega

Justificándose en

La religión surge

¿Qué podemos decir con sentido?

Para contestar a esto el filósofo escocés distingue entre dos tipos de proposiciones o juicios.

El razonamiento consiste en encontrar conexiones entre hechos ("el oro

es amarillo") o establecer relaciones de ideas ("si todo a es b y todo b es c, entonces todo a es c"). En tanto los razonamientos son expresados por medio de proposiciones, darán lugar a dos tipos de juicios completamente

heterogéneos:

proposiciones sobrerelaciones de ideas

proposiciones sobre hechos

Obras

Ensayos morales y literarios Diálogos sobre la religión natural

La norma del gusto y otros escritos sobre ética

Mi vida: Cartas de un caballero a su amigo de Edimburgo

Ensayos políticos Historia natural de la religión

Escritos impíos y antirreligiosos Ensayos económicos: los orígenes del capitalismo moderno

De la tragedia y otros ensayos sobre el gusto

Investigación sobre los principios de la moral

Del amor y el matrimonio y otras costumbres morales

Investigación sobre el conocimiento humano

David Hume, escritos epistolares

Frases Célebres "La razón es y debe ser solamente la esclava de las pasiones." "Las decisiones filosóficas no son otra cosa que reflexiones sobre la vida ordinaria,

metodizadas y corregidas." "La primera cualidad de un historiador es ser veraz e imparcial; la segunda, ser

interesante." "El hombre que se ha sentido escritor una vez será escritor toda su vida." "Nada resulta más sorprendente para el que examina los asuntos humanos con

mirada filosófica que la facilidad con que la mayoría es gobernada por la minoría." "Toda cualidad del espíritu que es útil o agradable a la propia persona o a otras,

proporciona un placer al espectador, suscita su estimación y es admitida bajo la honrosa denominación de virtud o mérito."