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TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA

ENSAYO PARA INTRODUCIR EL MTODO DEL RAZONAMIENTO EXPERIMENTAL EN LOS ASUNTOS MORALES

(1739-1740)

DAVID HUME

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TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA ____________________________________ 5

ENSAYO PARA INTRODUCIR EL MTODO DEL RAZONAMIENTO EXPERIMENTAL EN LOS

ASUNTOS MORALES ___________________________________________________________ 5 PREFACIO ________________________________________________________________________ 9 ESTUDIO PRELIMINAR ____________________________________________________________ 11

I. ORIGEN Y DESTINO DEL TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA _____________________ 11 II. INFLUENCIAS ______________________________________________________________ 14 III. QU SE PROPONA REALMENTE HUME CON SU TRATADO? _______________________ 17 IV. UNA ILUSTRACIN: EL PROBLEMA DEL YO Y EL PRINCIPIO DE SIMPATA ________________ 22 ADVERTENCIA SOBRE LA PRESENTE REIMPRESION ____________________________________ 26

1 LIBRO PRIMERO DEL ENTENDIMIENTO ___________________________________ 27 ADVERTENCIAS A LOS LIBROS I Y II ___________________________________________________ 27

INTRODUCCIN ____________________________________________________________________ 28

1.1 PARTE PRIMERA De las ideas, su origen, composicin, conexin, abstraccin, etc. ______ 34 1.1.01 Seccin I DEL ORIGEN DE NUESTRAS IDEAS _________________________________________ 34 1.1.02 Seccin II DIVISIN DEL TEMA ___________________________________________________ 38 1.1.03 Seccin III DE LAS IDEAS DE LA MEMORIA Y LA IMAGINACIN __________________________ 39 1.1.04 Seccin IV LA CONEXIN O ASOCIACIN DE IDEAS ___________________________________ 40 1.1.05 Seccin V DE LAS RELACIONES ___________________________________________________ 43 1.1.06 Seccin VI DE LOS MODOS Y LA SUSTANCIA ________________________________________ 44 1.1.07 Seccin VII DE LAS IDEAS ABSTRACTAS ____________________________________________ 45

1.2 PARTE II De las ideas de espacio y tiempo ______________________________________ 53 1.2.01 Seccin I DE LA INFINITA DIVISIBILIDAD DE NUESTRAS IDEAS DE ESPACIO Y YIEMPO ________ 53 1.2.02 Seccin II DE LA INFINITA DIVISIVILIDAD DEL ESPACIO Y EL TIEMPO _____________________ 55 1.2.03 Seccin III DE LAS DEMS CUALIDADES DE NUESTRAS IDEAS DE ESPACIO Y TIEMPO ________ 59 1.2.04 Seccin IV RESPUESTA A LAS OBJECIONES __________________________________________ 63 1.2.05 Seccin V CONTINUACIN DEL MISMO TEMA _______________________________________ 75 1.2.06 Seccin VI DE LAS IDEAS DE EXISTENCIA Y DE EXISTENCIA EXTERNA _____________________ 84

1.3 PARTE III Del conocimiento y la probabilidad ____________________________________ 87 1.3.01 Seccin I DEL CONOCIMIENTO __________________________________________________ 87 1.3.02 Seccin II DE LA PROBABILIDAD; Y DE LA IDEA DE CAUSA Y EFECTO ___________________ 90 1.3.03 Secc in I I I POR QUE UNA CAUSA ES SIEMPRE NECESARIA? ____________________ 94 1.3.04 Seccin IV DE LOS ELEMENTOS COMPONENTES DE NUESTROS RAZONAMIENTOS

CONCERNIENTES A CAUSAS Y EFECTOS __________________________________________________ 98 1.3.05 Seccin V DE LAS IMPRESIONES DE LOS SENTIDOS Y DE LA MEMORIA _________________ 99 1.3.06 Seccin VI DE LA INFERENCIA DE LA IMPRESIN A LA IDEA __________________________ 101 1.3.07 Seccin VII DE LA NATURALEZA DE LA IDEA O CREENCIA ___________________________ 107 1.3.08 Seccin VIII DE LAS CAUSAS DE LA CREENCIA ________________________________ 111 1.3.09 Seccin IX DE LOS EFECTOS DE OTRAS RELACIONES Y HBITOS ________________ 118 1.3.10 Seccin X LA INFLUENCIA DE LA CREENCIA ___________________________________ 127 1.3.11 Seccin XI DE LA PROBABILIDAD DE LOS CASOS DE AZAR ___________________ 132 1.3.12 Seccin XII DE LA PROBABILIDAD DE LAS CAUSAS ______________________________ 137 1.3.13 Seccin XIII DE LA PROBABILIDAD NO FILOSFICA ____________________________ 145 1.3.14 Seccin XIV DE LA IDEA DE CONEXIN NECESARIA ___________________________ 155 1.3 .15 Secc in XV REGLAS PARA JUZGAR DE CAUSAS Y EFECTOS ____________________________ 169 1.3.16 Seccin XVI DE LA RAZN EN LOS ANIMALES ________________________________ 172

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1.4 PARTE IV Del escepticismo y otros sistemas de filosofa _______________________ 176 1.4.01 Seccin I DEL ESCEPTICISMO CON RESPECTO A LA RAZN ___________________ 176 1.4.02 Seccin II DEL ESCEPTICISMO CON RESPECTO A LOS SENTIDOS _________________ 182 1.4.03 Seccin III LA FILOSOFA ANTIGUA __________________________________________ 206 1.4.04 Seccin IV LA FILOSOFA MODERNA __________________________________________ 211 1.4.05 Seccin V DE LA INMATERIALIDAD DEL ALMA ______________________________ 216 1.4.06 Seccin VI DE LA IDENTIDAD PERSONAL ______________________________________ 231 1.4.07 Seccin VII CONCLUSION DE ESTE LIBRO ______________________________________ 242

2 LIBRO II DE LAS PASIONES _____________________________________________ 251

2.1 PARTE PRIMERA Del orgullo y la humildad _________________________________ 252 2.1.01 Seccin I DIVISION DEL TEMA ________________________________________________ 252 2.1.02 Seccin II DEL ORGULLO Y LA HUMILDAD: SUS OBJETOS Y CAUSAS ___________ 254 2.1.03 Seccin III DE DONDE SE DERIVAN ESTOS OBJETOS Y CAUSAS __________________ 256 2.1.04 Secc in IV DE LAS RELACIONES DE IMPRESIONES E IDEAS ____________________ 258 2.1.05 Seccin V DE LA INFLUENCIA DE ESTAS RELACIONES SOBRE EL ORGULLO Y LA HUMILDAD 260 2.1.06 Seccin VI LIMITACIONES DE ESTE SISTEMA _________________________________ 264 2.1.07 Seccin VII DEL VICIO Y LA VIRTUD _________________________________________ 267 2.1.08 Seccin VIII DE LA BELLEZA Y LA FEALDAD _______________________________________ 270 2.1.09 Seccin IX DE LAS VENTAJAS Y DESVENTAJAS EXTERNAS ________________________ 273 2.1.10 Seccin X DE LA PROPIEDAD Y LAS RIQUEZAS _________________________________ 278 2.1.11 Seccin XI DEL ANSIA DE FAMA ____________________________________________ 283 2.1.12 Seccin XII DEL ORG ULL O Y LA H UMIL DA D EN LOS ANIM ALES _____________ 289

2.2 PARTE II Del amor y del odio _____________________________________________ 292 2.2.01 Seccin I OBJETOS Y CAUSAS DEL AMOR Y EL ODIO ___________________________ 292 2.2.02 Seccin II EXPERIMENTOS QUE CONFIRMAN ESTE SISTEMA ____________________ 294 2.2.03 Seccin I II DIFICULTADES RESUELTAS __________________________________________ 305 2.2.04 Seccin IV DEL AMOR POR FAMILIARES Y CONOCIDOS _________________________ 308 2.2.05 S ec c i n V DE NUESTRO APRECIO POR EL RICO Y PODEROSO __________________ 312 2.2.06 Secc in V I DE LA BENEVOLENCIA Y LA CLERA _________________________________ 318 2.2.07 Secc in VI I DE LA COMPASIN _____________________________________________ 321 2.2.08 Seccin VIII DE LA MALICIA Y LA ENVIDIA ____________________________________ 323 2.2.09 Seccin IX DE LA COMBINACIN DE LA BENEVOLENCIA Y LA CLERA CON LA COMPASIN Y LA

MALICIA __________________________________________________________________________ 329 2.2.10 Seccin X DEL RESPETO Y EL DESPRECIO ______________________________________ 335 2.2.11 Seccin XI DE LA PASIN AMOROSA O AMOR SEXUAL ______________________________ 338 2.2.12 Seccin XII DEL AMOR Y EL ODIO EN LOS ANIMALES ________________________________ 340

2.3 PARTE III De la voluntad y las pasiones directas ________________________________ 343 2.3.01 Seccin I LA LIBERTAD Y LA NECESIDAD _______________________________________ 343 2.3.02 Seccin II CONTINUACIN DEL MISMO ASUNTO _______________________________ 349 2.3.03 Seccin III MOTIVOS QUE INFLUYEN EN LA VOLUNTAD _____________________________ 353 2.3.04 Seccin IV CAUSAS DE LAS PASIONES VIOLENTAS ________________________________ 358 2.3.05 Seccin V DE LOS EFECTOS DE LA COSTUMBRE _________________________________ 361 2.3.06 Seccin VI INFLUENCIA DE LA IMAGINACIN EN LAS PASIONES _____________________ 363 2.3.07 SECCIN VII DE LA CONTIGIDAD Y LA DISTANCIA EN EL ESPACIO Y TIEMPO __ 365 2.3.08 Seccin VIII C O N T I N U A C I N DEL MI S M O TE M A ____________________________ 369 2.3.09 Seccin IX DE LAS PASIONES DIRECTAS _______________________________________ 373 2.3.10 Seccin X DE LA CURIOSIDAD, Y DEL AMOR A LA VERDAD _______________________ 380

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3. LIBRO III DE LA MORAL _____________________________________________ 386

3.1 PARTE PRIMERA De la virtud y el vicio en general _________________________ 387 3.1.01 Seccin I LAS DISTINCIONES MORALES NO SE DERIVAN DE LA RAZN ________________ 387 3.1.02 Seccin II LAS DISTINCIONES MORALES SE DERIVAN DE UN SENTIMIENTO MORAL

_________________________________________________________________________________ 399

3.2 PARTE I I De la justicia y la injusticia ________________________________________ 404 3.2.01 Seccin I ES LA JUSTICIA UNA VIRTUD NATURAL O ARTIFICIAL? ___________________ 404 3.2.02 Seccin II ORIGEN DE LA JUSTICIA Y LA PROPIEDAD ____________________________ 409 3.2.03 Seccin III DE LAS REGLAS QUE DETERMINAN LA PROPIEDAD _______________________ 421 3.2.04 Seccin IV DE LA TRANSFERENCIA DE PROPIEDAD POR CONSENTIMIENTO _______________ 432 3.2.05 Seccin V DEL CARCTER OBLIGATORIO DE LAS PROMESAS __________________ 434 3.2.06 Seccin VI ALGUNAS REFLEXIONES ULTERIORES REFERENTES A LA JUSTICIA Y LA INJUSTICIA

_________________________________________________________________________________ 440 3.2.07 Seccin VI I DEL ORIGEN DEL GOBIERNO ____________________________________ 446 3.2.08 Seccin VIII DEL ORIGEN DE LA OBEDIENCIA CIVIL _____________________________ 449 3.2.09 Seccin IX DE LAS MEDIDAS DE OBEDIENCIA CIVIL ____________________________ 456 3.2.10 Seccin X DE LOS OBJETOS DE OBEDIENCIA __________________________________ 458 3.2.11 S e c c i n X I DE LAS LEYES DE LAS NACIONES _________________________________ 468 3.2.12 Seccin XII DE LA CASTIDAD Y LA MODESTIA _________________________________ 470

3.3 PARTE III De las dems virtudes y vicios _____________________________________ 474 3.3.01 Seccin I DEL ORIGEN DE LAS VIRTUDES Y VICIOS NATURALES ___________________ 474 3.3.02 Seccin II DE LA GRANDEZA DE ALMA ________________________________________ 486 3.3.03 Seccin III DELA BONDAD Y LA BENEVOLENCIA _________________________________ 493 3.3.04 Seccin IV LAS CAPACIDADES NATURALES _____________________________________ 496 3.3.05 Seccin V ALGUNAS REFLEXIONES ULTERIORES ACERCA DE LAS VIRTUDES NATURALES ___ 502 3.3.06 Seccin VI CONCLUSION DE ESTE LIBRO ______________________________________ 505 APNDICE ________________________________________________________________________ 509

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PREFACIO

David Hume muri el 25 de agosto de 1776. Se han cumplido, pues, los 210 aos de su

muerte. Desde entonces, pero muy especialmente desde hace un siglo, su figura no ha

hecho ms que agigantarse. Y el mejor tributo que un autor puede tener es que sus obras

se lean. Por ello, mi deseo es que esta edicin espaola ahora reimpresa, mas guardando

el aroma de su primera salida en 1977 contribuya al mejor conocimiento del filsofo de

Edimburgo entre el pblico de lengua castellana. En su codicilo testamentario, Hume dej

dispuesto que en su epitafio slo constaran su nombre y los aos entre los que corri su

vida, dejando a la posteridad aadir el resto. Me siento feliz por que a m se me haya

permitido aadir algo.

Esta traduccin se ha hecho sobre la base de la reimpresin editada por Selby-Bigge

de la edicin original. Adems, se han tenido en cuenta las ediciones de Green y Grose, y la

de Everyman's Library. Por lo que respecta a versiones, algunos pasajes han sido

contrastados con la francesa de Leroy, y tambin con la espaola de Vicente Viqueira

(1923), digna versin a pesar de algunos defectos que de algn modo ha mantenido

vivo a Hume en nuestros llamados centros de cultura.

Mi mayor cuidado se ha centrado en la fijacin de la terminologa; mi mayor peligro, la

transicin fcil (en expresin del propio Hume) a expresiones filosficas que slo en

nuestros das han adquirido carta de naturaleza. He preferido en todo caso el rigor a la

elegancia. Por ello, pido disculpas de antemano por la dureza de algunos pasajes, dureza

que deba ser conservada para ser fiel al pensamiento del escocs. La traduccin ha sido

ahora cuidadosamente revisada; y me es grato reconocer aqu la mano experta de Jos

Garca Roca, alguien que se las ha ingeniado a las maravillas para cumplir el exhorto

humeano que prescribe ser primero un hombre, y luego filsofo. Quien ha tenido la suerte

de tratar a Garca Roca ha debido pensar enseguida (al menos, tal es mi duradera

impresin) en una encarnacin de los principios mejores, la tolerancia y la simpata de la

Enlightenment.

Una innovacin pequea pero til, espero ha consistido en sealar, al margen, la

paginacin de la edicin de Selby-Bigge, por la cual se cita, casi universalmente, el

Tratado. En nuestras notas hemos citado la obra sealando en nmeros romanos, primero,

el libro y, despus, la parte, seguida por la seccin en nmeros rabes. Cuando la cita

deba ser ms precisa, se ha hecho acompaar el nmero de pgina de la presente edicin.

En algunas ocasiones, y a fin de respetar la paginacin original en el Apndice, sobre todo,

se ha hecho constar sta, pero con las cifras en cursiva, o seguida por la siglas S. B.

(SelbyBigge). Por lo dems, las notas del propio Hume van siempre sealadas con

asterisco, mientras las mas aparecen numeradas por libros. Se ha intentado que el texto

refleje en todo lo posible el original (espaciados, cursivas, notas, etc.).

Nada me agradecera ms sino que la presente reimpresin quedase abierta: que pudiera

recibir como ya ocurri en las dos ediciones anteriores correcciones y enmiendas. De

10

este modo, si la opinin del pblico, que tanto estimaba Hume, hiciera posible nuevas

ediciones, stas seguiran experimentando un proceso de enriquecimiento, con lo que al

final existira una base digna para la investigacin espaola actual, en la medida en que el

conocimiento del gran escocs pueda impulsarla.

Como me ha parecido que quien mejor poda hablar de Hume era l mismo, y en este caso

poseemos el valioso documento que es Myownlife, se ha hecho preceder al Tratado esta breve

y apasionante confesin.

En esta nueva singladura, deseo seguir haciendo constar mi viva gratitud a tres personas

(aparte del amigo ya encomiado): a Nea, que no slo toler, en los movidos tiempos de

Coria, y ms o menos estoicamente, un ao increble, sino que tambin me ayud en el

borrador, ndices y dems torturas ideadas por los acadmicos, a cuyo cuerpo y

espritu desde luego pertenezco; a Jaime de Salas, gran conocedor de Hume, que tuvo la

paciencia y el valor de leer y corregir todo el manuscrito, y, por fin, a Quintn Racionero,

que tradujo lmpidamente, y localiz, las citas clsicas (cosa ya para m no extraa, ahora

que s de sus fecundas incursiones por el Parnaso). Y debo aadir nobleza obliga mi

recuerdo a la finada Editora Nacional, en cuyas prensas apareci por vez primera la obra.

Por todos ellos, por la Editorial que recoge de nuevo el desafo, por m y, sobre todo, por

Hume, deseo fervientemente que tampoco ahora, en esta nueva salida por los predios

castellanoparlantes, el Tratado no salga muerto de las prensas.

FLIX DUQUE

Valencia, septiembre de 1986

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ESTUDIO PRELIMINAR

por Flix Duque

I. ORIGEN Y DESTINO DEL TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA

En 1734, un joven escocs, devorador de literatura clsica, frustrado aprendiz de

comerciante, y resueltamente decidido a desobedecer la consigna familiar de dedicarse a

la abogaca, pasaba a Francia, en un gesto que tena mucho de peregrinacin y reto1. En

efecto, el retiro escogido es La Flche, locus cartesiano por excelencia. Es all donde se

elabora el Tratado de la naturaleza humana, una obra en la que se propona nada menos

que un sistema completo de las ciencias, edificado sobre un fundamento casi

enteramente nuevo, y el nico sobre el que las ciencias pueden basarse con seguridad2.

La obraapareci sin nombre de autor, y, seguramente, no por timidez, sino por arrogancia.

Se tena la pretensin de que valiera por s misma, sin que el nombre de su creador

influyera en nada (extraa pretensin, en un novel). El desengao no pudo ser ms cruel.

No slo no se venda la obra, sino que ni siquiera provocaba murmullos entre los fanticos.

Su destino pareca ser la ms completa indiferencia. El odio del autor, ansioso de fama

literaria, contra su propia produccin, fue creciendo en intensidad hasta alcanzar el

climaxal final de su vida, en 1776. Tanto en la Autobiografa como en la Advertencia que

precede a la ltima compilacin que Hume hizo de sus obras filosficas (que, naturalmente,

no inclua el Tratado), David Hume confiesa, por primera vez en pblico, su paternidad,

pero slo para renegar de su produccin, de esa obra juvenil, que nunca reconoci su

autor... A partir de ahora, el autor desea que los trabajos siguientes puedan ser

considerados los nicos que contienen su concepciones y principios filosficos3.

Felizmente, los deseos de Hume no se han cumplido en absoluto. Para criticarla o

enaltecerla, la obra bsica a que se han dirigido los estudiosos de la filosofa humestica ha

sido el Tratado. Sin embargo, cabe preguntarse por las razones que motivaron el repudio.

La primera es, sin duda, de orden literario. El Tratado es un libro realmente mal escrito.

Lejos de la clsica serenidad del filsofo, encontramos sbitos y cambiantes estados de

nimo, que pasan de la arrogancia extrema al ms extremo de los pesimismos. El yo del

autor irrumpe casi a cada pgina, impidindonos seguir la progresin de las

argumentaciones, o, al menos, dificultando su comprensin4. La falta de coherencia, las

1I, III, 9 (pg. 180): La idea vivaz de los lugares pasa por una fcil transicin a los hechos que se supone estn relacionados con ellos por contigidad, con lo que aumenta la creencia al aumentar la vivacidad de la concepcin. (Las citas del Tratado se hacen directamente, sin sealar el nombre de la obra.) 2Intr. (pg. 37). 3En Phil. Works (ed. Green y Grose), III, pgs. 35-6. 4A pesar de la evidente malevolencia, hay que reconocer que el desconocido recensor de la obra en la History of the Works of theLearned(1739) tiene razn cuando afirma: Esta obra

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contradicciones, incluso, son reconocidas a veces hasta por el propio autor 5. Esta

negligencia, este cmulo de doctrinas difcilmente conciliables entre s, han llevado a Selby-

Bigge a afirmar que sus pginas, especialmente las del Tratado, estn tan llenas de

contenido; dice tantas cosas diferentes de tantas maneras diferentes y en conexiones

diferentes, y con tanta indiferencia hacia lo que ha dicho antes, que es muy difci l decir con

certeza si ense, o no ense, esta o aquella doctrina en particular. Aplica los mismos

principios a tal variedad de temas, que no es sorprendente que en sus afirmaciones puedan

encontrarse muchas inconsistencias verbales, y algunas reales. En lugar de ser prudente,

est deseando decir la misma cosa de distintas formas, y, a la vez, es a menudo negligente y

muestra indiferencia hacia sus propias palabras y formulaciones. Esto hace que sea fcil

encontrar en Hume todas las filosofas, o bien, oponiendo una afirmacin contra otra,

ninguna filosofa en absoluto6. El Tratado es un verdadero acertijo, del que es difcil, si

posible, encontrar la frmula mgica que entregue el sentido ltimo del sistema. Algunas

palabras diremos sobre ello ms adelante. Ahora es interesante sealar que, si muy pocos

entendieron el significado de las abstrusas frmulas de la filosofa humeana, algunos s

captaron en seguida sus implicaciones en el campo de la religin y la moral. El murmullo

entre los fanticos ira creciendo progresivamente hasta convertirse en un clamor bien

audible. En 1756 se lleg a pedir la excomunin para Hume. Hablamos de ello en la nota 29

de la Autobiografa. Pero quiz sea adecuado resear aqu el texto ntegro de la mocin:

La asamblea general, juzgando su deber el hacer cuanto est en su mano por

prevenir el crecimiento y progreso de la infidelidad, y considerando que, aunque los

escritos contra la fe han comenzado a publicarse durante los ltimos aos en esta

nacin, hasta ahora ha testificado contra ellos solamente en general, desea llamar la

atencin sobre una persona que se firma David Hume, Esq., y que ha llegado a tal

grado de temeridad que ha confesado pblicamente 7 ser autor de libros que

contienen los ataques ms rudos y francos contra el glorioso Evangelio de Cristo, as

como principios evidentemente subversivos incluso de la religin natural y los

fundamentos de la moralidad, si es que no establece un directo atesmo. Por todo

ello, la asamblea pide a las personas que a continuacin se nombran, que formen un

comit para investigar en los escritos de dicho autor, y que pidan a ste se presente

se halla absolutamente colmada de egotismos. Difcilmente habra seguido el autor con mayor frecuencia ese modo de hablar si hubiera escrito sus propias memorias (cit. en MOSSNER: Life of D. H., Oxford, 1970 2 pg. 121). 5Por ejemplo, en I, IV, I (pg. 269): Casi haba reconocido que esto era cierto, pero ahora recapacito y veo que.... (En mis notas a los distintos libros he intentado sealar las diversas dificultades e incoherencias entre las mltiples concepciones del Tratado.) 6Introduccin a la ed. de Enquiries, Londres, 1902 2, pgina VII. 7La referencia de la confesin debe ser a la Investigacin sobre el entendimiento humano (1748), no al Tratado. (La Investigacin ser citada en adelante como Enquiry.)

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ante ellas, preparando adems el expediente para ser elevado a la prxima asamblea

general8.

La mocin no prosper, pero revela bien claramente el clima de hostilidad con que Hume

se encontr a lo largo de su vida por parte de estamentos religiosos y acadmicos (sus dos

intentos por ocupar cargos docentes fueron fallidos; vid. notas 17 y 25 de la

Autobiografa). Sin embargo, Hume no tema estos ataques. Puede decirse que incluso los

buscaba abiertamente 9 . Pero el rencor contra el Tratado se fue plasmando

progresivamente segn el filsofo adverta que, a pesar de las refundiciones que haba

hecho de la obra (las dos Enquiriesy el ensayo OnthePassions), los crticos se cebaban en la

obra juvenil. La indignacin subi de punto cuando, no ya clrigos y moralistas, sino un

pensador de peso, Thomas Reid, centr sus crticas contra Hume valindose del Tratado,

enla Inquiryintothe Human Mind(1764). Pero an tuvo ms importancia la entrada en

escena de James Beattie, mediocre seguidor de Reid, con el EssayontheNature and

Immutability of Truth in opposition to Sophistry and Scepticism(1770). El ttulo es bien

significativo. Y ms lo fue el xito espectacular que alcanz10. El libro fue rpidamente

traducido al alemn. Y es irnico constatar que Kant conoci las doctrinas propias del

Tratado a travs de esta traduccin. Fue Kant quiz el nico que, leyendo entre lneas, supo

extraer de las crticas (burdas, por lo general) de Beattie el sentido de la filosofa humeana

que conoca tambin por la traduccin (1755) de la Enquiry, aunque no pudo dejar de

ver en Hume al escptico radical, cargo que el filsofo ha venido soportando hasta nuestros

das. Dado, pues, que las crticas se centraban en el Tratado, no es extrao que esta obra

fuera repudiada, ni tampoco lo es que la Advertencia citada fuera acompaada de una nota

al editor, en la que Hume deca de su repudio: Es una cumplida respuesta al Dr. Reid y a

ese tipo necio y fantico de Beattie11.

En nuestros das, es evidente que la vieja polmica: Tratado o Enquiries, apenas tiene

sentido. Es claro que el estudioso de Hume tiene que leer las tres obras (ms los Dilogos

sobre la religin natural). Tambin lo es que quien desee estar informado, en general, de su

filosofa podr dirigirse con provecho a la Investigacin sobre el entendimiento12. Pero quien

8Aparecida en Scots Magazine de 1756, pg. 281. Recogida en HElNEMANN: David Hume. Pars, 1940, pgs 19-20. 9As, sus retricos temores ante la presunta avalancha de disputas, contradicciones, ira,calumnia y difamacin (I, IV, 7; pg. 372). 10El doctor Samuel Johnson, en carta a Boswell (1772), deca: Cada da que pasa se acoge el libro de Beattie con mayor favor; por lo menos, a m me gusta ms cuanto ms profundizo en l (cit. en KEMP SMITH: ThePhilos. of D. H. Londres, 1941, pg. 6, nm. 3). 11Letters, II, 301. 12 Una cosa es decir esto y otra invertir enteramente la relacin y decir que hay que considerar el Tratado como el libro de notas afortunadamente conservado en el que se registran las primeras investigaciones filosficas de Hume, y la Investigacin como la primera expresin pblica de su filosofa madura (A. FLEW: Hume. En D. J. O'CONNOR, compilador: Hirt. crt. de la filos. occidental. Vers.deNstorMguez. Buenos Aires, 1968, IV, pg. 179). Cf.

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desee ver cmo se filosofain via, cmo se lucha con los problemas, cmo se vence y cmo,

en fin, en otras ocasiones no queda sino retirarse derrotado, quien desee todo ello,

decimos, debe dirigirse al Tratado. Son precisamente los defectos de exposicin y tono

afectivo, antes sealados, los que hacen que la lectura resulte casi apasionante. Estamos

ante el laboratorio de Hume: ninguna dificultad, fracaso o incoherencia se ocultan a

nuestra vista. Si es cierto que filosofar es plantear problemas, no aportar soluciones,

entonces el Tratado resulta una obra maestra, y su intrnseca dificultad debe constituir

ms un acicate que una excusa para dirigirnos a sus escritos ms, diramos, exotricos. Ya

no se trata de la fama literaria que Hume quera ganar, sino del puesto que debe ocupar su

pensamiento en la historia de la filosofa. Y este puesto, a mi entender, es muy elevado, y

se debe fundamentalmente a la denostada obra juvenil.

II. INFLUENCIAS

Desde los tiempos de Reid y Beattie se ha hecho popular la idea, cuasi-hegeliana, de un

Hume que sigue y culmina el empirismo ingls de Locke y Berkeley, formando as esa insular

trinityde que irnicamente habla Flew13. Adems, este Hume, al ser ms radical que sus

antecesores, y negar las reliquias vergonzantemente metafsicas de stos, acaba

reduciendo al absurdo el movimiento empirista mismo, lo que prueba que hay que

aceptar la sana metafsica, para que la razn no desvare14. Y, de la misma manera que se

mira al pasado para explicar el caso Hume, inevitablemente se acude a Kant, ya que,

como todos sabemos, Hume le despert del sueo dogmtico. No deja de ser lamentable

esta simplista reduccin del filsofo escocs al oficio de despertador. Pero ya hablaremos

de esto ms adelante. Nos interesa ahora conocer los autores que influyeron en la

redaccin del Tratado. Volviendo a esa trinidad insular, es indudable que Locke influy

profundamente en Hume (y no siempre para bien, me atrevera a sugerir). La parte I del

Tratado I, con toda su anatoma mental, lo revela claramente. Pero que Berkeley tuviera

una influencia decisiva es ms que dudoso. Es cierto que el tratamiento de las ideas

generales (I, I, 7) y del espacio y el tiempo como conjuntos de puntos slidos y coloreados

(I, II, 2) tiene un indudable sabor berkeleyano. Pero existen tambin claras muestras de

tambin A. FLEW: Hume's Phi-los. of Belief A Study of his first 'Inquiry'. Londres, 1961. Mi opinin es que el Tratado, a pesar de ser de lectura ms difcil, es ms denso,profundo y completo que la Enquiry. Es cierto que falta el estudio de los milagros y la hiptesis religiosa (estudio desgajado de la obra primitiva; vase nota 6 del libro I), pero, por lo dems, no puede dejar de pensarse en la Enquirycomo obra de alta divulgacin cuando se compara con el Tratado. 13H. 's Philos. of Belief pg. 20. 14As comienza HIRSCHBERGER su estudio de Hume: Con Hume alcanza el empirismo ingls su culminacin doctrinal, y adquiere la acometividad revolucionaria que partir de l. [...] Hume rompe definitivamente con la tradicin metafsica occidental, que va desde Herclito hasta Leibniz, e inicia el movimiento que lleva a las modernas filosofas antimetafsicas desde Comte a Klages (Hist. de la filos. Traduccin de L. Martn Gmez, S. J., Barcelona, 1965, II, pginas 100-1).

15

que la lectura de este autor debi ser bien superficial (vase nota 53 de Tr. I; hay ocasiones

en que uno se inclinara a pensar que el conocimiento que Hume tena de Berkeley era slo

indirecto, y que no fue hasta 1740, momentos antes de escribir el Apndice, cuando empez

a leerlo). En todo caso, el distanciamiento del Obispo de Cloyne es patente (vase notas 104

y 124 del libro I).

Por otra parte, se tiende a olvidar algo que es casi una perogrullada: Hume escogi

retirarse a Francia, y en este pas estuvo por espacio de tres aos, escribiendo su obra.

Cmo pueden decirse, entonces, cosas como: que viviera durante tres aos en Francia fue

un accidente que no dej huellas, ni en el tono ni en el contenido? 15 . Esto es

indudablemente falso: la influencia de escpticos franceses como Montaigne y, sobre todo,

Pierre Bayle, fue decisiva (aparte de la huella berkeleyana, los argumentos humeanos sobre

la naturaleza y limitaciones de la matemtica en Tr. I, II estn basados

fundamentalmente en Bayle y Malezieu). La mayor parte de las alusiones histricas del

Tratado (espec. en el libro III) estn tomadas de autores franceses, como Rollin y St.

Evremond (vase nota 87 de Tr. III).

Pero, sobre todo, es Nicols de Malebranche quien ejerce una decisiva influencia sobre

Hume (confrntese J. LAIRD: Hume'sPhilosophy of Human Nature, Hamden, 1967 2, II, x:

TheHistoricalSituation). Doctrinas tan fundamentales como la del juicio natural (I, III,

9;I, pg. 221), la negacin de la evidencia de comunicacin del movimiento y de la eficiencia

de la voluntad humana, y aun la teora de las pasiones y la moral (la distincin entre pasiones

apacibles y violentas corresponde aparte de una posicin semejante en Hutcheson a la

divisin malebranchiana de 'inclinations / passions'), tiene la clara impronta del

ocasionalista. Y esto para no hablar del conocimiento de la filosofa tradicional, que Hume

recibe (y acepta sin crtica) de Malebranche y Bayle. La influencia de Descartes, por lo dems,

sea directa16 o a travs de Malebranche, es tambin notoria. Las bases metodolgicas del

principio atomista (lo diferente es distinguible, y lo distinguible, separable) son

claramente cartesianas: todo lo que puede concebirse existe posiblemente. Tambin lo es la

definicin de sustancia que Hume, implcitamente, acepta para sus percepciones (I, IV, 5;I,

pg. 376; y la correspondiente nota 147).

Por lo que respecta a otras influencias, la de los sentimentalistas (especialmente

Hutcheson) es decisiva en la moral humeana. Hoy sabemos, gracias a los esfuerzos de N.

Kemp Smith, uno de los mejores comentaristas de Hume, que incluso la teora de

impresiones e ideas, hasta ahora feudo lockeano indiscutido, muestra una clara influencia

15 T. H. GROSE: Intr. a los Essays (Philos. Works, III, 40). 16Hay un pasaje (I, I, 1; pg. 49), el del matiz de color que puede descubrirse por la mera idea, que sugiere fuertemente una lectura de las Regulae ad directionemingenii(vase nota 10 del libro I).

16

hutchesoniana17. De este mismo autor se derivan las teoras del moral sense, de la

benevolencia altruista y el utilitarismo.

Por ltimo, no podemos dejar de referirnos a una influencia seguramente indirecta18: la

de Sir Isaac Newton. Ya en el mismo subttulo del Tratado aparece claramente el deseo de

ser considerado el Newton de las ciencias morales, como lo denominaPassmore, en frase

afortunada19. Hume debi tomar contacto con las doctrinas newtonianas a travs de sus

profesores de Edimburgo (James Gregory, sobre todo; no se conoce con certeza si lleg a

recibir clases de ColinMaclaurin, el mejor discpulo de Newton, que se encarg de la

ctedra de matemticas en 1725). En cualquier caso, la metodologa del Tratado aspira a

seguir las huellas de los Principia mathematica, y est presente casi en todas partes: desde

la comparacin de los principios de asociacin con la atraccin, comparacin seguida de

una clara perfrasis del hypotheses non fingo (Intr.; I, pg. 83), a las Reglas para juzgar de

causas y efectos (I, III, 14), claro de las RegulaePhilosophandidel Sistema del Mundo

(Principia, III). Tambin tienen una clara impronta newtoniana los numerosos

experimentos en confirmacin de hiptesis (cf. por ejemplo, II, II, 2, passim). El llamado

principio atomista, antes citado (I, I, 7; I, pg. 108; y la correspondiente nota 23) supone

una transposicin al mundo psquico (a travs, curiosamente, de una metodologa

cartesiana) del atomismo de Newton20. En resumen, y dicho de un modoalgo simplista:

podremos afirmar que cuanto de mecanicismo asociativo hay en Hume se deriva (con

razn o sin ella; sta es otra cuestin) de la ciencia newtoniana, mientras que el

sentimentalismo humanitario y utilitarista est originado en Hutcheson. Y puede decirse

tambin que la causa principal de que el Tratado resulte una obra mal equilibrada se debe

a los intentos de armonizar y complementar ambas corrientes (esto se ve claramente en

Tr. II, y muy especialmente en el estudio de las pasiones indirectas). El punto lgido, e

inconciliable, de choque se encuentra, segn creo, en el problema del yo, como veremos

posteriormente.

Quiz sea interesante sealar ahora que el (parcial) abandono de Newton en la Enquiryy

obras posteriores; el implcito reconocimiento del fracaso del espritu de sistema, y, en

definitiva, la relegacin del mtodo experimental en favor del meramente descriptivo e

17 KEMP SMITH: op. cit., pgs. 23-51. Cf. tambin R. D. BROILES: The moral Philos. of D. H. La Haya, 1969 z; II, B. 18Dudo que Hume tuviese la formacin matemtica suficiente para leer los Principia, si `leer' implica seguir las demostraciones matemticas (JAMES NOXON: La evolucin de la filosofa de Hume. Trad. de C. SoLs. Rev. de Occidente, Madrid, 1974, pg. 78). Esta obra ofrece un extenso y detallado estudio de las relaciones del pensamiento de Newton y Hume (vanse partes II y III passim). 19Hume'sIntentions. Cambridge, 1952, pg. 43. Cf. tambin A. FLEW,op. cit., pg. 18. 20Opticks, Query31: Teniendo en cuenta todo esto, me parece probable que Dios, en el principio, formara la materia a base de partculas slidas, macizas, duras e impenetrables; ... tan duras, que jams podrn dividirse o romperse en fragmentos (The Great Books of Western World, Chicago, 1954, pg. 541). Comprese este pasaje con II, II, 6.

17

histrico, marcan la evolucin de lo que Hume entiende por investigacin filosfica. Los

fracasos y dificultades en la elaboracin de una ciencia del hombre (comprense los

ambiciosos propsitos de la Introduccin con la amarga confesin de impotencia de I, IV, 7 y

del Apndice), harn acercarse progresivamente a Hume al ideal del philosophe ilustrado,

especie de intermediario entre el mundo acadmico y la vida cotidiana21. En el fondo,

Hume no hace sino despojarse de unos ropajes artificiales (los ropajes ocultan el cuerpo, y

hasta pueden dificultar los movimientos). Desconocedor de las matemticas, y autor de unas

crticas a esta ciencia (crticas tomadas de otros), que l mismo tuvo el buen sentido de

suprimir en sus obras posteriores (cf. nota 46 del libro I), los engorrosos mecanismos

asociativos, privados de un simbolismo adecuado, no hacan sino dificultar la comprensin

de doctrinas profundas y originales, cuya mejor apariencia estaba en su desnudez22. Y es

que, como dice Noxon: es obvio que lo que saba de la naturaleza humana lo haba

aprendido por su propia observacin y los datos de la historia, y no por psicologa

experimental23.

III. QU SE PROPONA REALMENTE HUME CON SU TRATADO?

Inmediatamente procede corregir lo aparentemente fatuo de este epgrafe: no se trata

en absoluto de ofrecer por extenso una interpretacin de lo que Hume quera decir,

criticando de paso a los que piensan que quera decir algo distinto, y hasta criticando al

propio Hume por no seguir siempre y sumisamente la lnea trazada de antemano por

nosotros. No s si esto sera adecuado en el caso de un estudio monogrfico. Aqu,

supondra un intento de coaccin al lector para que leyera en una determinada

direccin.

21En este sentido, no puedo sino tenerme por una suerte de representante o embajador del reino del saber en el de la conversacin; y considero mi deber el fomentar las cordiales relaciones entre ambos estados, que tanto dependen el uno del otro. As, informar a los sabios de cuanto pase en sociedad, y procurar aportar a sta los bienes de mi pas natal (a pesar de todo, Hume sigue considerndose filsofo; F. D.) que puedan serle de utilidad y servirle de entretenimiento (OnEssayWriting. Phil. Works, II, 367; cf. tambin Enquiry, I, 1). 22Por ello, el verdadero fundador de la psicologa asociacionista es David Hartley

(Observations on Man, 1749), que prepara cuidadosos experimentos, cuantificables, y que

con su detallada, cuidadosa y cuasi fisiolgica teora lleg a convertirse en la autoridad

en la problemtica asociacionista durante ochenta aos, hasta que James Millpropuso el

modelo a seguir en el siglo xix (R. J. HERRNSTEIN y E. G. BORING, eds.: A Source Book in

theHistory of Psychology, Cambridge, Mass., 1965, pg. 349). 23 Op. cit., pgs. 185-6.

18

Con las palabras del epgrafe nos queremos referir a un cierto estado de la cuestin:

una breve panormica sobre cmo valoran algunos investigadores la filosofahumeana, y,

muy en especial, la expuesta en el Tratado. No podr evitarse, claro est, alguna

sugerencia propia, que deber ser tomada cum grano salis, dado el carcter expositivo de

este Estudio.

Quiz sea John Passmore quien haya tomado ms en serio la afirmacin de Selby-Bigge

antes citada (en nota 6), sobre la pluralidad de filosofas en Hume. En su obra

Hume'sIntentions, nos muestra cmo nuestro autor puede ser tildado a la vez de crtico de

la lgica formal, metodlogo, positivista, fenomenalista, asociacionista y

escptico (en un sano intento por desconcertar a los amantes de fciles y cmodas

etiquetas). La conclusin de este pluralismo es que, segn Passmore, ser humeano es,

precisamente, no tomar ningn sistema como decisivo, no tener nada por definitivo salvo el

espritu de investigacin24.

Todo ello es muy correcto, pero me temo que insuficiente. A pesar de las

inconsecuencias del Tratado, es indudable que su obra no es solamente una mezcolanza

de temas y mtodos: si apreciamos las incoherencias es, precisamente, porque nos parece

que se apartan de una cierta idea-eje (todo lo flexible que se quiera), de un Leitfadenque

corre tortuosamente a travs de los tres libros. Pero, cul es esta idea? O, en otras

palabras, cul es la gnesis y el centro de la filosofa humeana?

Advirtase que nos preguntamos qu se propona Hume, no qu podemos sacar

actualmente de su filosofa. Por ello, es enteramente inaceptable la posicin de Green, en su

introduccin a la edicin del Tratado en las Phil. Works. Segn Green, esta obra no sera, en

el mejor de los casos, sino un borrador de la futura filosofa kantiana y hegeliana (slo

teniendo en mente el neoidealismo ingls novecentista puede entenderse la facturacin de

Kant y Hegel en un mismo paquete). Y, en el peor, un ejemplo de la cortedad de miras de

Hume, que no cay en la cuenta de sus errores. Hume termina una poca, dice Green. Y,

tras los palmetazos al escocs, que se empecina en no ser idealista, concluye: Esta fatigosa

labor (se refiere a su propio estudio; F. D.) no habr sido realizada en vano si nuestro

objeto se ha alcanzado de algn modo, de forma que la atencin de los ingleses `de menos

de veinticinco aos' (alusin a la edad en que Hume empez a escribir el Tratado; F. D.)

deje de estudiar los anacrnicos sistemas predominantes entre nosotros y se dedique al

estudio de Kant y Hegel25. Este es un claro ejemplo de cmo no se debe interpretar a un

autor. Frente a esta posicin, no cabe sino recordar la aguada irona de Broiles: no es

extrao que el Tratado saliese muerto de las prensas: Kant no estaba all para leerlo26.

Otra cosa muy distinta es decir que, en la entraa de la filosofa humeana, est implicada

necesariamente una estructura apririca, entendida como un cierto innatismo naturalista,

24 Op. cit., pg. 159. 25Philos. Works (1882). Intr., II, pg. 71. 26 R. D. BROILES, op. cit., pg. 1.

19

y que ejerce funciones semejantes a la reflexin trascendental en Kant. Como dice John

Laird: La conclusin apropiada de Hume podra haber sido, pues, alguna doctrina de

ideas innatas; esto es, podra haber mantenido que los hombres estn equipados con un

cierto instinto de razn, previo a la experiencia, de igual modo que los pjaros estn

equipados con un instinto de construccin de sus nidos27. La interpretacin de Laird:

paralelismo entre la naturaleza humana y la Naturaleza en general, parece ms adecuada.

De hecho, puede decirse que, con mltiples variaciones, es la sostenida por la mayora de

los intrpretes.

Sin duda, el defensor a ultranza de un naturalismo humeano es Norman Kemp Smith28.

Smith mantiene para decirlo en pocas palabras que el objetivo central de Hume

consiste en mostrar la subordinacin de la razn a las pasiones. La posicin eje del

Tratado vendra dada por la famosa frase: La razn es, y slo debe ser, esclava de las

pasiones, y no puede pretender otro oficio que el de servirlas y obedecerlas29. La razn

acta al servicio del sentimiento (feeling) y el instinto. Para apoyar esta tesis, Smith afirma

que las por l llamadas creencias naturales (natural beliefs), esto es, la creencia en la

causalidad y en un mundo externo, continuo e independiente de nuestras percepciones, se

tienen gracias a un sentimiento pasional, diferente en objeto, pero no en esencia, al

experimentado cuando aprobamos o censuramos una accin. Seguramente quien ha

expresado con mayor precisin y radicalidad este naturalismo ha sido Taylor, seguidor de

la interpretacin smithiana. Para Taylor, dicho naturalismo consiste en la adaptacin

consciente y continua del organismo humano a las cosas, tal como son, y viene expresado

en una manera de comportarse (tanto en la actividad fsica como mental) ms bien que en

un modo de intuicin intelectual30. Ignoro si el propio Smith aceptara esta sugerente

radicalizacin de su tesis, y que convierte a Hume en una suerte de evolucionista pre-

darwiniano. Pero Smith prefiere enfocar el naturalismo humeano desde la problemtica

moral. De hecho, es la moral dice quien constituye la gnesis de la filosofa de Hume31.

Y esta gnesis vino potenciada por la poderosa influencia de Hutcheson sobre Hume

(como ya sabemos).

27Op. cit. ,pg. 144. 28 Primero en TheNaturalism of Hume, Mind, 14 (1905), 149-173 y 335-347, y en su obra de 1941, ya citada. 29 II, III, 3; cf. nuestra nota 98 del libro II. 30 HAROLD TAYLOR: Hume's Theory of Imagination University of Toronto Quarterly, 12 (1943), 180-190 (pg. 184). 31Op. cit., pgs. 12-14.

20

Sin embargo, una cosa es que Hume muestre, a mi entender, un claro naturalismo, y otra,

bien distinta, es que dicha concepcin le viniera dada por una originaria inquietud por la

temtica moral. Posiblemente, el mejor crtico de Smith al respecto 32 sea

JanWilbanks(Hume'sTheory of Imagination. La Haya, 1968). Para Wilbanks, el objeto de la

filosofa del entendimiento humano en Hume (pues slo esta parcela es examinada) es el

establecimiento de un escepticismo moderado y mitigado33. Y, en efecto, basta leer el

Tratado (a pesar del retrico final del libro I) y, sobre todo, la Enquiry, para refutar por

completo la banal hiptesis del fenomenalista-a-ultranza-que-no-puede-salir-de-la-crcel-de-

sus-percepciones, y del escptico-radical-que-se-autodestruye-y-contradice-a-s-mismo. Hume,

como Kant, ha tenido que suprimir el saber, para dar lugar a la creencia34. Y aunque

creencia no tiene el mismo sentido ni alcance en ambos pensadores, s posee una funcin

semejante, y fundamental: dar sentido a la propia vida. Vivir en la creencia es moverse en el

mundo con una seguridad probable, a la medida del hombre, sin necesidad de anclarla en

un universo supraemprico.

Pero hemos de decir, como en el caso de Smith, que, si es cierto que este escepticismo

mitigado constituye una posicin fundamental del Tratado, no puede considerarse como

fin u objetivo ltimo. El escepticismo (al menos, en Hume) no es un punto de partida ni

de llegada, sino un medio buscado como solucin de algo, y para conseguir algo.

En mi opinin, es Anthony Flew, en su Hume'sPhilosophy of Beliefya citada, quien mejor

interpreta el propsito original de Hume. He de advertir que entiendo su interpretacin

(Flew no contiende con Smith al respecto, y la obra de Wilbanks es posterior) no como

anulando las que sostienen el naturalismo y el escepticismo moderado, sino

subordinando stos a una intencin originaria. Segn Flew, el deseo fundamental del que

naci la filosofa humeana fue el de conferir apoyatura filosfica a un bsico agnosticismo

positivo (no atesmo), que acabase de una vez con el fanatismo y la supersticin religiosa.

No entiendo, en cambio, cmo asegura Flew que todava en el Tratado no se propona

Hume tal empresa35. Hay mltiples referencias en esta obra (y ms que referencias: un

cierto tono general) que nos llevan a concluir que el objeto ltimo de la investigacin es

la lucha contra el fanatismo, y, muy especialmente, el religioso:

32Aparte de la especfica y decisiva, segn creo crtica de Glathe al denominado slavepasage, con la distincin que este comentarista hace entre uso y referencia del trmino razn en este contexto. Cf. suTheory of the Passions and Morals. Berkeley, 1950, pgs.1-26. Cf. tambin mi nota 98 del libro II. 33Wilbankssostiene su tesis, fundamentalmente, en las pginas 90-105 de su obra. 34Kritik der reinen Vermunft. Prlogo a la segunda edicin. B. XXX. 35El presente proyecto de preguntarse por los lmites (del entendimiento humano; F. D.), a fin de asegurar mediante ellos un agnosticismo positivo, no formaba parte del plan oficial de esa obra audaz, pero todava acadmica (op. cit., pg. 12).

21

Hablando en general, los errores en materia de religin son peligrosos; los de la

filosofa, solamente ridculos36.

Sus ataques a la religin catlica son realmente duros y sarcsticos (vase mi nota 79

del libro I), pero estimo que slo la presin social le impidi extenderlos abiertamente a

toda religin. Tampoco debe olvidarse que los ensayos sobre los milagros y la

providencia (secs. X y XI de la Enquiry) formaban originalmente parte del Tratado (sobre

la historia de su mutilacin, cf. nota 6 del libro I).

Segn creo, telogos, clrigos y escolsticos han sido ms agudos a la hora de medir los

propsitos y alcance de la obra de Hume que muchos de sus comentaristas. Siendo este

pensador realmente un hombre afincado en el mundo, y con tal deseo de vivir entre sus

conciudadanos (recurdese la autodescripcin como hombre sociable y cordial, en la

Autobiografa), no es extrao que las convulsiones religiosas de su poca, que degeneraron

en guerras y matanzas37, le hicieran preguntarse por la posibilidad de establecer

razonablemente un espritu de tolerancia, logrando as esa rara temporum felicitas que abre

los libros I y II y que, segn entiendo, era ms un deseo que una realidad. Slo que Hume no

quiere refugiarse en las fantasas de una edad de oro soada por los poetas38, ni inventar un

estado perfecto al estilo del de Platn o Hobbes39, sino llegar a conocer la efectiva

naturaleza humana, para, sabiendo cmo piensan y actan realmente los hombres, adecuar

las instituciones sociales a ese conocimiento real, en lugar de intentar que las acciones

humanas encajen en el lecho de Procustode una area teora. Sugiero que es aqu donde hay

que buscar las intenciones de Hume; y sugiero tambin que, cuando estinvestigando

problemas tan abstrusos y tcnicos como el principio de la induccin, la inferencia

causal o nuestra creencia en el mundo externo, el motor de su quehacer se encuentra en

el ideal poltico de un mundo tolerante, pero tolerante a travs de la satisfaccin de los

intereses privados: a travs de la exaltacin del individuo. En una palabra, creo ver en

Hume uno de los representantes mximos del llamado individualismo burgus, que pasa,

necesariamente, por la negacin de entidades supraempricas y dogmas establecidos. No

es extrao que uno de sus mejores amigos (y discpulo, en cierto sentido) se llamara

Adam Smith.

Hume ha podido constatar fehacientemente que todos los intentos racionalistas

(especialmente en el mbito moral) han desembocado en el dogmatismo. La Reforma

haba abierto la posibilidad de la libre creencia. Los intelectualistas morales se haban

preocupado desde entonces por sujetar al hombre a una autoridad ms escondida, pero

seguramente ms frrea: la propia razn (o, ms bien, lo que ellos entendan por tal). Ms

36 I, IV, 7 (pg. 381). 37 Cf. su alusin al Complot de la Plvora y la Noche de San Bartolom, en I, III, 9 (pg. 185-6). Cf. tambin mis notas 86 y 87 del libro I. 38 Cf. III, II, 2, y la nota 30 del libro III. 39 Cf. II, III, 1.

22

an, Hume estaba asistiendo a los intentos (fomentados indirectamente por el propio

Newton) de utilizar la ciencia newtoniana para fundamentar la teologa (intentos de

Clarke, Wollaston y otros)40. Cmo no iba a ser natural que Hume intentara utilizar esa

misma metodologa para acabar con tales extrapolaciones infundadas?

Pero que no era el mtodo experimental, como tal mtodo (y menos la filosofa

natural), lo que le interesaba, se ve claramente desde el momento en que, cuando

advierte las dificultades de su uso (y esto le sucedi bien pronto), lo va relegando

progresivamente en obras posteriores: el mtodo cambia; el contenido, no.

IV. UNA ILUSTRACIN: EL PROBLEMA DEL YO Y EL PRINCIPIO DE SIMPATA

Quiz en ningn tema se vea esto tan claramente como en el concerniente a la identidad

personal: el yo. Al final del libro I (en I, IV, secs. 5 y 6), Hume llega a la conclusin,

empujado por su atomismo psicologista, de que el yo, como sustancia idntica y durable, es

una creencia infundada. No somos sino un conjunto de relaciones, tratado por los

principios asociativos. Ni siquiera puede hablarse de la mente como un teatro: son

solamente las percepciones quienes constituyen la mente, de modo que no tenemos ni la

nocin ms remota del lugar en que se presentan esas escenas, ni tampoco de los

materiales de que estn compuestas41. Se ha repetido ad nauseam la afirmacin de que no

somos sino un haz o coleccin de percepciones (a bundle... orcollection of perceptions).

Dejando aparte si esta conclusin es correcta o no, lo cierto es que, cuando pasamos a

examinar la vida pasional o social, encontramos que sta se halla regida por el principio de

simpata42.

Ahora bien, la simpata consiste en la conversin de una idea en impresin por medi o

de la fuerza de imaginacin43. Dejando aparte el problema de entender la imaginacin

como fuerza44, la grave cuestin radica en que la conversin se hace a travs de la

suposicin de que la idea, o, ms bien, la impresin que tenemos de nosotros mismos, nos

est siempre ntimamente presente, y que nuestra conciencia nos proporciona una

40Lo que haba comenzado siendo un intento de mostrar cuntas de las cosas esenciales del Cristianismo eran demostrables con la razn, termin proclamando que slo era esencial lo que poda ser defendido racionalmente (NOXON, op. cit., pg. 74). 41I, IV, 6 (pg. 357). 42II, I, 11; II, II, 4; III, III, secs.1 y 2, y en otros pasajes. 43II, III, 6 (pg. 576). 44No nos es posible adentrarnos aqu en otro grave problema en Hume: su repudio del concepto de poder (I, III, 14; pg. 256) y su necesaria aceptacin explcita en el campo pasional (II, I, 10; pg. 433. Cf. nota 38 del libro II) e implcita en la misma filosofa del entendimiento. Entiendo que es incuestionable la existencia de una teora de las facultades en Hume, y que su geografa mental no tiene sentido alguno sin la admisin de una fisiologa mental, esto es, de la actividad de la mente (cf. tambin JAN WILBANKS, op. cit., pgs. 60-71).

23

concepcintan viva de nuestra propia persona que es imposible imaginar que haya nada

ms evidente a este respecto45. Por si fuera poco, Hume habla del yo o persona

individual46. Tambin dice que cada paso por alcanzar un objeto distante hace que

sirva cada instante como recordatorio de nosotros mismos y de nuestra situacin

presente47. Y esto implica claramente la existencia de un sujeto de inhesin (cf. nota

110 del libro II, y tambin las notas 7 y 19 de dicho libro).

A qu seguir? Y, sin embargo, cmo compaginar entonces una viva concepcin de

nuestra identidad, si antes se ha afirmado que sta es falaz? Este es un gran fallo en

Hume, decimos escandalizados. Mi sugerencia es que, lejos de ello, es un gran acierto,

para Hume. De lo que se trata es de aprender a vivir, aun a riesgo de caer en la falacia:

Nuestro ltimo recurso est en admitir el prejuicio mismo, sosteniendo audazmente que

los diferentes objetos relacionados son de hecho la misma cosa48. Esta afirmacin es

vlida tanto para los objetos externos como para el yo. Hay aqu dos principios opuestos

entre s (en terminologa smithiana, la razn y la natural belief), y es la naturaleza quien

nos salva. Pero lo que no admite Hume es la componenda entre ambos principios, que

subrepticiamente intentan hacer los filsofos (engendrando ese monstruoso producto

que Hume llama philosophicalsystem). No hay que ocultar el delirio filosfico: hay que

saber vivir a pesar de l49. Cuando, en el Apndice de 1740, vuelve Hume al problema del

yo, afirma que hay dos principios que no puedo hacer compatibles... que todas nuestras

percepciones distintas sonexistencias distintas, y que la mente no percibe jams conexin real

alguna entre existencias distintas50. La frase puede mover a engao. Los principios

sealados no son incompatibles entre s: antes bien, el segundo se sigue del primero (lo que

es absoluto es, en efecto, ab-soluto: no admite relacin alguna). Con lo que no son

compatibles es con el principio reseado por Hume en el mismo pasaje, lneas atrs: el

pensamiento... descubre la identidad personal cuando, al reflexionar sobre la serie de

percepciones pasadas que componen una mente, las ideas de esas percepciones son

sentidas como mutuamente conectadas51.

La distincin es fundamental: el examen directo de lo dado nos dice que (tanto en las cosas

como en el yo) no existen sino percepciones, discontinuas y perecederas. Pero la reflexin

(debida a la imaginacin) sobre lo dado hace surgir el sentido de un mundo (cf. mi nota 121 del

45II, I, 11 (pg. 440). 46 II, I, 5 (pg. 402). 47 II, III, 7 (pg. 578). 48 I, IV, 6 (pg. 358). 49No es extrao que un pensador como GILLES DELEUZE, en un valioso estudio sobre Hume (Empirisme et subjectivit, Pars, 1973 2), haya insistido en este carcter de lucha fratricida que Hume describe tan vigorosamente (I, IV, 7; pgina 377. Cf. mi nota 135 del libro I). Sin embargo, creo que Deleuze radicaliza la posicin de Hume: no se trata de vivir en el delirio, sino a pesar de l. 50Apnd. (pg. 831). 51Ibid.

24

libro I). En ltima instancia, la imaginacin asume en Hume el valor de un principio

trascendental de posibilidad de la experiencia. Tiene, pues, una funcin semejante

(aunque mucho menos elaborada, y tratada mediante un psicologismo atomista) a la

asignada por Kant. La diferencia (entre otras muchas) consiste en que Hume no quiere

rebajar el papel de la razn, sino que lo opone a la imaginacin. Esta ltima fundamenta la

creencia (belief). Aqulla, la razn, socava esta creencia. Slo la naturaleza, con las

necesidades vitales, nos hace olvidar esta labor de zapa. Pero, para qu es necesaria,

entonces esta labor negativa de la razn? Fundamentalmente, para recordarnos

incesantemente la imposibilidad de todo dogmatismo52.

As, son las bases ltimas del filosofar humeano: el espritu de tolerancia y la huida de todo

dogmatismo, las que le llevan necesariamente a buscar una oposicin entre los dos principios

de la mente, y aun entre las dos natural beliefs(la creencia en la causalidad postula un

mundo discontinuo: un atomismo asociacionista; la creencia en el mundo externo, objetos

continuos e independientes, tanto entre s como en relacin con la mente). Advirtase que,

con esto, Hume no desemboca en un escepticismo radical: no dice que, puesto que nada es

seguro, no debemos hacer conclusiones en absoluto. Lo que dice es que sta es una

suficiente razn... para aventurar todas mis conclusiones con desconfianza y modestia53

Hay principios ms seguros que otros; si la voz de la razn no nos sirve de gua en el

mundo 54 , la firme creencia de las pruebas y probabilidades 55 , establecidas por la

manipulacin que la imaginacin hace de la experiencia, engendrando el hbito o

costumbre (custom), bastan para establecer una vida humana (y, sobre todo, una

convivencia) razonable y duradera. Ahora cabra quiz volver el problema contra los

intelectualistas, y preguntarles a qu se debe su empeo por adquirir una certeza absoluta

en nuestros conocimientos, y si ese ideal de certeza no ha servido en muchas ocasiones de

pretexto para ms burdas posiciones ideolgicas56: si no han utilizado la razn como

medio de opresin y dominio. Por qu no volver entonces al sentido literal de la filo-sofa,

52Tambin sobre la base de una imaginacin trascendental cabe el riesgo de esclerotizar una doctrina (la tabla categorial kantiana es buena prueba de ello). 53Apnd. (pg. 829). Y, ms explcitamente, en la Letterfrom a Gentleman... (1745): Modestia y humildad, en relacin con las operaciones de nuestras facultades, son el resultado del escepticismo; no una duda universal, que para cualquier hombre es imposible de soportar. (ed. de Mossner y Price. Edimburgo, 1967, pg. 19). 54La razn, sensu stricto, se limita a comparar percepciones ya establecidas (relaciones filosficas): cuando razonamos debemos estar ya en posesin de ideas claras que puedan ser objeto de nuestro razonamiento. La concepcin precede siempre al entendimiento (I, III, 14; pg. 256). Slo la imaginacin puede formar ideas (concepcin) y unirlas y separarlas estableciendo relaciones naturales. 55Cf. I, III, 11 (pgs. 199-203). 56Y ms felices seramos an si, razonando de esta manera fcil, pudiramos destruir los fundamentos de la filosofa abstrusa que hasta ahora slo parece haber servido de refugio a la supersticin y de abrigo al error y a lo absurdo. (Enquiry. I; vers. esp. de J. A. Vzquez. Buenos Aires, 1945 2, pg. 48).

25

de tensin desaber? Por qu no vivir, no en la duda, pero s en la creencia y la

probabilidad? En primer lugar creo que argira Hume ello se adecuara mejor con el

estado real de nuestro conocimiento, dados sus lmites y validez. En segundo lugar, todo

dogmatismo quedara as al descubierto, mostrando descarnadamente sus intereses

bastardos.

La autoridad cay; pero para sostener la vieja estructura ideolgica se acudi al fantasma

de una razn rgida e inmutable, trasunto de la divina. Derribemos tambin esa pretendida

razn; quedmonos con la creencia, pues ella es suficientemente fuerte para garantizar la vida

y la convivencia entre los hombres, pero demasiado dbil para permitir que en ella se apoye el

fanatismo.

Creo haber mostrado claramente que tambin el problema del yo y su colisin con el

principio de simpata est basado en el objeto originario del filosofar humeano: el principio

de tolerancia. Escog el problema, primero, por ser capital en Hume; y, segundo, porque no

volvi a aparecer en las obras posteriores. As, se muestra que Hume no deriv hacia

cuestiones sociales y polticas, sino que stas fueron desde el comienzo la raz de sus

investigaciones.

A pesar de que el Tratado suscita todava mltiples y graves problemas, que exigiran

un comentario, estimo que el presente Estudio preliminar ha cumplido con creces sus

fines. Dejemos hablar al propio Hume. Lo que dice es, casi siempre, interesante; muchas

veces, apasionante; y algunas veces, hasta llega a convencer por completo. Pocos dan

tanto. Y pocos filsofos se han preocupado tan vivamente del hombre, con minscula,

pero vivo y real. Es Hume quien nos ha enseado a obedecer la voz de la naturaleza:

Que se satisfaga tu pasin por la ciencia, pero que tu conciencia sea humana y tal

que tenga inmediata referencia a la accin y a la sociedad... S filsofo; pero, en medio

de toda tu filosofa, s hombre57.

57Enquiry. I (ed. esp. cit., pg. 41).

26

ADVERTENCIA SOBRE LA PRESENTE REIMPRESION

Una posible sentencia antilampedusiana sera: la mejor manera de que nada cambie es

sentir la necesidad de cambiarlo todo. Tal sentimiento me embarga ante una tercera

reimpresin de mi versin del Tratado (ahora debida a la generosidad de esta editorial)

cuando releo mi Introduccin de 1977. Seguramente tendra que escribir un ensayo

preliminar del todo nuevo. Mas como el juicioso lector quiere ante todo tener ante s al

gran Hume, y no a su modesto traductor y prologuista, he preferido dejar que las cosas

estn en paz. Recuerde con todo el presunto lector de mi aportacin personal que,

cuando la escriba, era yo diez aos ms joven (lo cual es, ms que una excusa, una

pena).

La traduccin s est en cambio cuidadosamente revisada; y en este sentido ha sido

inapreciable la ayuda experta de Jos Garca Roca, alguien que se las ha ingeniado a las

maravillas para cumplir el exhorto humeano que prescribe ser primero un hombre, y

luego filsofo. Quien ha tenido la suerte de tratar a Garca Roca ha debido pensar

enseguida (al menos, tal es mi duradera impresin) en una encarnacin de los principios

mejores, la tolerancia y la simpata, de la Enlightenment. Tambin a l se debe en buena

medida la actualizacin de la Bibliografa.

En fin, qu decir, para acabar, sino que la nueva salida de esta versin sigue probando

por fortuna la poca vista de Hume cuando declar que su obra haba salido muerta de las

prensas? Con sus casi doscientos cincuenta aos a cuestas, el Tratado sigue siendo

instrumento eficaz para barrer dogmatismos de toda laya, y para recordarnos que es

mejor ser apasionado razonador que razonablemente pasional. A la salud de la ficcin.

Valencia, septiembre de 1986

27

1 LIBRO PRIMERO DEL ENTENDIMIENTO

Rara temporum felicitas, ubisentire, quae

velis; et quae sentias dicere licet58.

TCITO

ADVERTENCIAS A LOS LIBROS I Y II

La intensin que persigo en la presente obra queda suficientemente expuesta en la introduccin.

El lector deber tener en cuenta, tan slo, que no todas las cuestiones que all me he propuesto

son tratadas en estos dos volmenes. Los problemas del entendimiento y las pasiones

constituyen por s mismos una cadena completa de razonamientos; deseaba por ello

aprovecharme de esta divisin natural para poner a prueba el gusto del pblico. Si tengo la

suerte de salir airoso, continuar mi obra examinando los problemas de la moral, la poltica y la

crtica de artes y letras59. Con ello se completara este Tratado de la naturaleza humana. La

aprobacin del pblico sera la mayor recompensa de mis esfuerzos; estoy sin embargo decidido

a considerar su juicio, sea cual fuere, como la mejor leccin que pueda recibir.

58 TCITO: Histor. Lib. I, 1. El texto completo dice: Quod si vita suppeditet, principatum divi Nervae et imperium Trajani, uberiorem securioremque materiam, senectuti seposui, rara temporum felicitate ubi sentire quae velis et quae sentias dicere licet. [Y por si acaso me queda todava vida, he dedicado para mi vejez dedicarme a los principios del divino Nerva y de Trajano, materias stas ms ricas y menos peligrosas gracias a la rara felicidad de una poca en que puede pensarse lo que se quiere y decir lo que se piensa.] 59 criticism. El trmino es ambiguo, y en la intensin de Hume parece referirse ms bien a la crtica artstica mezclada con nociones de preceptiva y estilstica que a la esttica, como ciencia terica y filosfica.

28

INTRODUCCIN

[Intro. 1] Nada hay que resulte ms corriente y natural en aquellos que pretenden descubrir

algo nuevo en el mundo de la filosofa y las ciencias que alabar implcitamente sus propios

sistemas desacreditando a todos los que les han precedido. Ciertamente, si se hubieran

contentado con lamentar la ignorancia que todava padecemos en la mayor parte de los

problemas importantes que pueden presentarse ante el tribunal de la razn humana, pocas

personas de entre las familiarizadas con las ciencias habra que no se hallaran dispuestas a

estar de acuerdo con ellos. Cualquier hombre juicioso e ilustrado percibe fcilmente el poco

fundamento que tienen incluso sistemas que han obtenido el mayor crdito y que han

pretendido poseer en el ms alto grado una argumentacin exacta y profunda. Principios

asumidos confiadamente, consecuencias defectuosamente deducidas de esos principios, falta

de coherencia en las partes y de evidencia en el todo: esto es lo que se encuentra por doquier

en los sistemas de los filsofos ms eminentes; esto es, tambin, lo que parece haber

arrastrado al descrdito a la filosofa misma60.

[Intro. 2] Tampoco se requiere mucha inteligencia para descubrir la presente condicin

imperfecta de las ciencias; hasta el vulgo puede juzgar desde fuera, al or el ruido y el alboroto

levantados, que no todo va bien dentro. No hay nada que no est sujeto a discusin y en que

los hombres ms instruidos no sean de pareceres contrarios. Ni el ms trivial problema

escapa a nuestra polmica, y en la mayora de las cuestiones de importancia somos incapaces

de decidir con certeza. Se multiplican las disputas, como si todo fuera incierto; y estas

disputas se sostienen con el mayor ardor, como si todo fuera cierto. En medio de todo este

bullicio, no es la razn la que se lleva el premio, sino la elocuencia: no hay hombre que

desespere de ganar proslitos para las ms extravagantes hiptesis con tal de que se d la

maa suficiente para presentarlas con colores favorables. No son los guerreros, los que

manejan la pica y la espada, quienes se alzan con la victoria, sino los trompetas, tambores y

msicos del ejrcito.

[Intro. 3] De aqu surge en mi opinin ese comn prejuicio contra los razonamientos

metafsicos, del tipo que sean, prejuicio que vemos incluso en quienes se tienen por hombres

de estudio y que valoran en su justa medida, en cambio, las dems ramas de la literatura.

Estos estudiosos no entienden por razonamiento metafsico el realizado en una disciplina

particular de las ciencias, sino toda clase de razonamientos que sean de algn modo

60 Es interesante hacer notar que Kant comienza su Crtica de la razn pura con el mismo reconocimiento del descrdito de la filosofa, y, ms exactamente, de la metafsica (cf. Prlogo a la primera ed., A VII y ss.). Este es, con todo, un tpico caro a filsofos de todos los tiempos, y que se arrastra desde la definicin aristotlica de la metafsica como ciencia que se busca hasta nuestro ORTEGA (Qu es filosofa?, Rev. Occidente), Madrid, 19633, pg. 19), o ADORNO, en 1962 (Wozunoch die Philosophie; hay trad. De J. Aguirre en Taurus, Madrid, 1964).

29

abstrusos, y que exijan alguna atencin para ser entendidos. Hemos gastado con tanta

frecuencia nuestros esfuerzos en investigaciones de ese tipo que por lo comn las damos de

lado sin vacilacin, y tomamos la resolucin de que si tenemos que ser presas de errores y

engaos, que estos sean al menos algo natural y entretenido. Lo cierto es que slo el

escepticismo ms radical, unido a una fuerte dosis de pereza, puede justificar esta aversin

hacia la metafsica, pues si la verdad fuera en general alcanzable por la capacidad humana,

ciertamente debera ser algo muy profundo y abstruso, de modo que esperar alcanzarla sin

esfuerzo cuando los ms grandes genios han fracasado, a pesar de supremos esfuerzos, es

cosa que hay que considerar realmente como vana y presuntuosa. Yo no pretendo tal ventaja

en la filosofa que voy a exponer; por el contrario, tendra por mala seal que se la encontrara

obvia y fcil de entender.

[Intro. 4] Es evidente que todas las ciencias se relacionan en mayor o menor grado con la

naturaleza humana, y que aunque algunas parezcan desenvolverse a gran distancia de sta

regresan finalmente a ella por una u otra va. Incluso las matemticas, la filosofa natural61 y la

religin natural dependen de algn modo de la ciencia del HOMBRE, pues estn bajo la

comprensin de los hombres y son juzgadas segn las capacidades y facultades de stos. Es

imposible predecir qu cambios y progresos podramos hacer en las ciencias si conociramos

por entero la extensin y fuerzas del entendimiento humano, y si pudiramos explicar la

naturaleza de las ideas que empleamos, as como la de las operaciones que realizamos al

argumentar. Y es sobre todo en la religin natural donde cabe esperar progresos, ya que esta

disciplina no se contenta con instruirnos sobre la naturaleza de las facultades superiores, sino

que lleva mucho ms lejos sus concepciones: a la disposicin de stas para con nosotros, y a

nuestros deberes para con ellas; de manera que no somos tan slo seres que razonamos, sino

tambin uno de los objetos sobre los que razonamos.

[Intro. 5] Por consiguiente, si ciencias como las matemticas, la filosofa natural y la religin

natural dependen de tal modo del conocimiento que del hombre se tenga, qu no podr

esperarse en las dems ciencias, cuya conexin con la naturaleza humana es ms ntima y

cercana? El nico fin de la lgica es explicar los principios y operaciones de nuestra facultad

de razonamiento, as como la naturaleza de nuestras ideas62; la moral y la crtica artstica

tratan de nuestros gustos y sentimientos y la poltica considera a los hombres en cuanto

unidos en sociedad y dependiendo unos de otros. Y en estas cuatro ciencias: lgica, moral,

61 Por natural philosophy se ha venido entendiendo en ingls, casi hasta principios de este siglo, la ciencia fsica (por ejemplo, la obra de NEWTON: PhilosophiaeNaturalis Principia Mathematica), aunque Hume aprovecha a veces la ambigedad del trmino para designar tambin cuestiones propiamente filosficas. 62 Desde la perspectiva actual, la lgica de Hume parece englobar cuestiones de epistemologa, semntica, metodologa de las ciencias y aun psicologa de la investigacin cientfica. Aun cuando todo el libro I es prueba de ello, Vase especialmente parte III, sec. XV, y tambin el captulo final del libro II (parte III, sec. X).

30

critica de artes y letras, y poltica, est comprendido casi todo lo que de algn modo nos

interesa conocer, o que pueda tender al progreso o refinamiento de la mente humana.

[Intro. 6] Aqu se encuentra, pues, el nico expediente en que podemos confiar para tener

xito en nuestras investigaciones filosficas, abandonando as el lento y tedioso mtodo que

hasta ahora hemos seguido. En vez de conquistar de cuando en cuando un castillo o una aldea

en la frontera, marchemos directamente hacia la capital o centro de estas ciencias: hacia la

naturaleza humana misma; ya que, una vez dueos de sta, podremos esperar una fcil

victoria en todas partes. Desde ese puesto nos ser posible extender nuestras conquistas

sobre todas los ciencias que ms de cerca conciernen a la vida del hombre. Y adems, con

calma, podremos pasar a descubrir ms plenamente las disciplinas que son objeto de pura

curiosidad. No hay problema de importancia cuya decisin no est comprendida en la ciencia

del hombre; y nada puede decidirse con certeza antes de que nos hayamos familiarizado con

dicha ciencia. Por eso, al intentar explicar los principios de la naturaleza humana proponemos,

de hecho, un sistema completo de las ciencias, edificado sobre un fundamento casi

enteramente nuevo, y el nico sobre el que las ciencias pueden basarse con seguridad.

[Intro. 7] Y como la ciencia del hombre es la nica fundamentacin slida de todas las dems,

es claro que la nica fundamentacin slida que podemos dar a esa misma ciencia deber

estar en la experiencia y la observacin. No es una reflexin que cause asombro el considerar

que la aplicacin de la filosofa experimental a los asuntos morales deba venir despus de su

aplicacin a los problemas de la naturaleza, y a ms de un siglo de distancia, pues

encontramos que de hecho ha habido el mismo intervalo entre los orgenes de estas ciencias, y

que de TALES a SCRATES el espacio de tiempo es casi igual al que media entre Lord BACON y

algunos recientes filsofos en Inglaterra63, que han comenzado a poner la ciencia del hombre

63 Seor Locke, Lord Shaftsbury, Doctor Mandeville, Seor Hutchinson, Doctor Butler, etc.* [Hume] * La lista parece ser meramente cronolgica, y no valorativa. De JOHN LOCKE (1632-1704) ya hemos hablado en nuestro Estudio preliminar. ANTHONY ASHLEY COOPER, Conde de Shaftesbury (Shaftsbury en el texto, sin duda por errata) (1671-1713), educado por Locke, es quiz el mximo representante de los moralistas ilustrados ingleses. Su An Enquiry Concerning Virtue, or Merites de 1699; Characteristicks of Men, Manners, Opinions, Times, de 1711. BERNARD DE MANDEVILLE (1670-1733), holands de ascendencia francesa, pas a Inglaterra en 1688, al amparo de la Segunda Revolucin. Librepensador, algo cnico y frvolo, es el tipo de Philosophe que Voltaire encarnara despus a la perfeccin. La obra que le dio fama fue TheGrumblingHive, orknavesturnedhonest (1705) [La colmena descontenta o los granujas se vuelven honrados], reeditada en 1714, y ya en 1723 con el ttulo que ha pasado a la posteridad, y que es de suyo una declaracin de principios: The Fable of the Bees, or Private Vices, publics Benefits [La Fbula de las abejas o vicios privados, beneficios pblicos]. La obra contituye una apologa del racionalismo y el materialismo (desarrolla doctrinas de Hobbes), aplicados a la moral y la poltica. Con un espritu escptico, Cercano a Bayle y, por tanto, cercano a Hume, escribi en 1720 sus Free Thoughtson religin, the Church and National Happiness[Pensamientos libres sobre la religin, la iglesia y la felicidad natural], que le llevaron,

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sobre una nueva base y han atrado la atencin del pblico y excitado su curiosidad. Tan cierto

es esto que, aunque otros pases puedan rivalizar con nosotros en poesa y superarnos en

otras artes agradables, los progresos de la razn y la filosofa slo pueden deberse a la tierra

de la tolerancia y la libertad.

[Intro. 8] Tampoco debemos pensar que este reciente progreso en la ciencia del hombre

honra menos a nuestra patria que el anteriormente logrado en filosofa natural; por el

contrario, tendremos que estimarlo como digno de mayor gloria, dada la superior importancia

de aquella ciencia y su necesidad de reforma. Me parece evidente que, al ser la esencia de la

mente tan desconocida para nosotros como la de los cuerpos externos, igualmente debe ser

imposible que nos formemos nocin alguna de sus capacidades y cualidades sino mediante

experimentos cuidadosos y exactos, as como por la observacin de los efectos particulares

que resulten de sus distintas circunstancias y situaciones. Y aunque debamos esforzarnos por

hacer nuestros principios tan generales como sea posible, planificando nuestros experimentos

hasta el ltimo extremo y explicando todos los efectos a partir del menor nmero posible de

causas y de las ms simples64, es con todo cierto que no podemos ir ms all de la

finalmente, a tener que retractarse por la fuerza, y pblicamente, en su Inquiry into the origin of man and usefulness of Christianity (1732). BERKELEY lo atac en su Alcifrn, o el pequeo filsofo. Influy fuertemente en Helvetius y los utilitaristas. Con respecto a FRANCIS HUTCHESON (Hutchinson en el original ingls por errata) (1694-1746), su influencia sobre la moral de Hume es enorme; cf. Nuestro estudio preliminar. Susobrasmsimportantes son An Inquiry into the Original of our Ideas of Beauty and Virtue (1725) y An Essay On the Nature and Conduct of the Passions and Affections, with Illustrations upon the Moral Sense (1736). Hutcheson es el mximo exponente de la llamada filosofa del sentimiento moral. Puede decirse que la tica formalista kantiana ha surgido, en parte, como reaccin a este tipo de filosofa (cf. La Dissertatio de 1770, II, 9). Por ltimo, JOSEPH BUTLER (1692-1752), Obispo de Bristol y de Durham (1750). Era el primer destinatario de Tr. I y II. Hume intentaba granjearse el favor y poderosas influencias de Butler, aunque para ello tuvo que desgajar de la obra los apartados menos ortodoxos: el relativo a los milagros y, seguramente, tambin el correspondiente a la Providencia y la vida futura, que aparecieron posteriormente en la Investigacin sobre el entendimiento humano (1748). Conocemos la historia de esta mutilacin gracias a una carta escrita por Hume en 1737 a Henry Home, futuro Lord Kames: Tus pensamientos coinciden por lo que respecta al Doctor Butler. Me gustara que alguien me presentara a l. En estos momentos estoy castrando mi obra, esto es, cortndole sus partes ms nobles; es decir, me estoy esforzando por que resulte lo menos ofensiva posible, sin lo cual no puedo atreverme a ponerla en manos del Doctor. Este es un ejemplo de cobarda del que yo mismo me avergenzo, aunque no creo que ninguno de mis amigos me censure por ello (New Letters, pgs. 2-3). Por lo dems, el Doctor Butler, que se dio a conocer en 1713 por sus cartas a Clarke acerca de los atributos de la divinidad, supone una curiosa e inteligente mezcla de racionalismo y sentimentalismo moral. Partidario de Shfatesbury, influy poderosamente en la escuela escocesa del commonsense. Su obra principal esThe analogy of Religion, Natural and Revealed to the Constitution and Course of Nature (1736). 64 Hume formula aqu el famoso y venerable principio de parsimonia, cuya definicin ms clsica se encuantra seguramente en NEWTON: Frustra fit per plura, quod fieri potest per

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experiencia; toda hiptesis que pretenda descubrir las ltimas cualidades originarias de la

naturaleza humana deber rechazarse desde el principio como presuntuosa y quimrica.

[Intro. 9] No creo que el filsofo que se aplicase con tal seriedad a explicar los principios

ltimos del alma llegara a mostrarse gran maestro en esa ciencia de la naturaleza humana que

pretende explicar, o muy conocedor de lo que sera naturalmente satisfactorio para la mente

del hombre. Pues nada es ms cierto que el hecho de que la desesperacin tiene sobre

nosotros casi el mismo efecto que la alegra, y que tan pronto como conocemos la

imposibilidad de satisfacer un deseo desaparece hasta el deseo mismo. Cuando vemos que

hemos llegado al lmite extremo de la razn humana nos detenemos satisfechos, aunque por

lo general estemos perfectamente convencidos de nuestra ignorancia y nos demos cuenta de

que nos es imposible dar razn de nuestros principios ms universales y refinados, ms all

de la mera experiencia de su realidad; experiencia que es ya la razn del vulgo, por lo que en

principio no hacia falta haber estudiado para descubrir los fenmenos ms singulares y

extraordinarios. Y del mismo modo que esta imposibilidad de ulteriores progresos es

suficiente para convencer al lector, as es posible que el escritor que trate de esos temas logre

convencer de un modo ms refinado si confiesa francamente su ignorancia, y si es lo

suficientemente prudente como para evitar el error en que tantos han cado de imponer a

todo el mundo sus propias conjeturas e hiptesis como si fueran los ms ciertos principios. Y

si puede conseguirse una tal satisfaccin y conviccin mutuas entre maestro y discpulo, no s

qu mas podemos pedir a nuestra filosofa.

[Intro. 10] Ahora bien, por si se creyera que esta imposibilidad de explicar los ltimos

principios es un defecto de la ciencia del hombre, yo me atrevera a afirmar que se trata de un

defecto comn a todas las ciencias y artes a que nos podemos dedicar, lo mismo si se cultivan

en las escuelas de los filsofos que si se practican en las tiendas de los ms humildes

artesanos. Ni unos ni otros pueden ir ms all de la experiencia, ni establecer principio alguno

que no est basado en esa autoridad. La filosofa moral tiene, la desventaja peculiar que no se

encuentra en la filosofa natural de que al hacer sus experimentos no puede realizar estos

con una finalidad previa, con premeditacin, ni de manera que se satisficiera a s misma con

respecto a toda dificultad particular que pudiera surgir. Cuando no s cmo conocer los

efectos de un cuerpo sobre otro en una situacin dada, no tengo ms que colocarlos en esa

situacin y observar lo que resulta de ello. Pero si me esforzara por esclarecer del mismo

modo una duda en filosofa moral, situndome en el mismo caso que quiero estudiar, es

evidente que esta reflexin y premeditacin dificultara de tal forma la operacin de mis

principios naturales que sera imposible inferir ninguna conclusin correcta de ese fenmeno.

pauciora. Naturaenim simplex est, et rerumcausissuperfluis non luxuriat (Princ. Math. III, Reg. Philos. I). Slo en nuestros das parece cuestionarse la pretendida importancia en la simplicidad en la evaluacin de teoras. Cf. M. BUNGE: TheWeight of Simplicity in theConstruction of ScientificTheories (1961) (hay traduccin de J. Sempere en la compilacin de Bunge, Teora y realidad, Barcelona, 1972, pginas 129-187). Del mismoautor, The Myth of Simplicity, Englewood Cliffs, N. J., 1963.

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En esta ciencia, por consiguiente, debemos espigar nuestros experimentos a partir de una

observacin cuidadosa de la vida humana, tomndolos tal como aparecen en el curso normal

de la vida diaria y segn el trato mutuo de los hombres en sociedad, en sus ocupaciones y

placeres. Cuando se realicen y comparen juiciosamente experimentos de esta clase, podremos

esperar establecer sobre ellos una ciencia que no ser inferior en certeza, y que ser muy

superior en utilidad, a cualquier otra que caiga bajo la comprensin del hombre.

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1.1 PARTE PRIMERA DE LAS IDEAS, SU ORIGEN, COMPOSICIN, CONEXIN, ABSTRACCIN, ETC.

1.1.01 SECCIN I DEL ORIGEN DE NUESTRAS IDEAS

[1.1.01.01]Todas las percepciones de la mente humana se reducen a dos clases distintas, que

denominar IMPRESIONES e IDEAS. La diferencia entre ambas consiste en los grados de fuerza y

vivacidad con que inciden sobre la mente y se abren camino en nuestro pensamiento o

conciencia. A las percepciones que entran con mayor fuerza y violencia las podemos

denominar impresiones; e incluyo bajo este nombre todas nuestras sensaciones, pasiones y

emociones tal como hacen su primera aparicin en el alma. Por ideas entiendo las imgenes

dbiles de las impresiones, cuando pensamos y razonamos; de esta clase son todas las

percepciones suscitadas por el presente discurso, por ejemplo, con la sola excepcin del

placer o disgusto inmediatos que este discurso pueda ocasionar. No creo que sea necesario

gastar muchas palabras para explicar esta distincin. Cada uno percibir en seguida por s

mismo la diferencia que hay entre sentir y pensar. Los grados normales de estas percepciones

se distinguen con facilidad, aunque no es imposible que en algunos casos particulares puedan

aproximarse mucho un tipo a otro. As, en el sueo, en estado febril, en la locura o en una muy

violenta emocin del alma nuestras ideas pueden aproximarse a nuestras impresiones; sucede

a veces, por el contrario, que nuestras impresiones son tan tenues y dbiles que no podemos

diferenciarlas de nuestras ideas. Pero a pesar de esta gran semejanza apreciada en unos pocos

casos, las impresiones y las ideas son por lo general de tal modo diferentes que nadie tendra

escrpulos en situarlas bajo grupos distintos, as como en asignar a cada una un nombre

peculiar para hacer notar la diferencia65.

[1.1.01.02]Hay otra divisin de nuestras percepciones que ser conveniente tener en cuenta,

y que se extiende tanto a nuestras impresiones como a nuestras ideas. Se trata de la divisin

en SIMPLES y COMPLEJAS. Las percepciones simples (impresiones o ideas) son tales que no

admiten distincin ni separacin. Las complejas son lo contrario que stas, y pueden dividirse

en partes. Aunque un color, sabor y olor particulares sean cualidades que estn todas unidas

65 Utilizo estos trminos, impresin e idea, en un sentido diferente del habitual, y espero que se me permitir esta libertad. Quizs haya ms bien restaurado la palabra idea en su sentido original, del cual la haba apartado el seor Locke al hacerla valer para todas nuestras percepciones*. Por otra parte, no quisiera que se entendiese por el trmino impresin la manera de expresar la forma en que son producidas nuestras impresiones vivaces en el alma, sino simplemente las percepciones mismas, para las que no hay que yo sepa nombre particular, ni en ingls ni en ninguna otra lengua. [nota de Hume] * LOCKE: Essay, I, I 8: Creo que es el trmino que mejor sirve para representar cuanto sea objeto del entendimiento mientras un hombre piensa. Lo he utilizado para expresar todo cuanto se designa como fantasma, nocin, species o cualquier otra cosa en que pueda emplearse la mente cuando piensa.

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en esta manzana, por ejemplo, es fcil darse cuenta de que no son lo mismo, sino que, por lo

menos, son distinguibles unas de otras.

[1.1.01.03]Una vez que hemos dispuesto ordenadamente nuestros objetos mediante estas

divisiones, podemos dedica