Competitividad de los crudos venezolanos

Una de las características del negocio petrolero venezolano, y que ha sido imitado por otros países, es la colocación de crudos en los mercados a través de refinerías propias y/o compartidas.

La posibilidad de colocación de crudo en el exterior es una de las mayores fortalezas de la industria petrolera venezolana. Tal vez, el mayor éxito de la gerencia de la industria petrolera venezolana ha sido la adquisición de CITGO

Venezuela es uno de los mayores suplidores de petróleo crudo de los EE.UU. De hecho, más de la mitad de las exportaciones de crudo de Venezuela está dirigida hacia ese país. Por otra parte, PDVSA es la dueña de la una de la más grande cadena de refinerías y distribuidores en los Estados Unidos, CITGO. Para países productores como Venezuela el sector petrolero es, de entre todos los sectores de la economía, el que genera la mayor parte de las exportaciones y las contribuciones fiscales al Estado. Por ende, el petróleo reviste una importancia crucial para el gobierno, la economía y la política exterior del país.

Venezuela cuenta con la segunda mayor reserva probada de petróleo (y la mayor de bitumen) en el mundo, pero para garantizar que esa gran cantidad de recursos naturales pueda apoyar de efectiva el fortalecimiento del sector productivo y el desarrollo de su competitividad, es necesario que el ‘cluster petrolero’ se potencie y desarrolle con miras a fortalecer el sistema productivo nacional y convertirlo en el catalizador del desarrollo de la sociedad venezolana

Las exportaciones venezolanas de petróleo.

Tal como se mencionó anteriormente, las exportaciones venezolanas están dirigidas mayoritariamente al continente americano (más del 90% en los años noventa). Si bien Venezuela ha aumentado sus exportaciones hacia Norteamérica, particularmente hacia los Estados Unidos, las exportaciones dirigidas hacia Latinoamérica también han aumentado más que proporcionalmente. Tanto en términos relativos como absolutos, la industria petrolera venezolana ha establecido una mayor presencia en América Latina.

La industria petrolera y su impacto en la economía

El petróleo ha significado en la historia económica de Venezuela el motor impulsor del resto de la economía y el desarrollo vertiginoso que tuvo el país a partir de la década de los veinte.

Estrategias para el apoyo de la competitividad del sector

Tal vez sin estar muy consciente de ello, Venezuela ha emprendido el camino de ser hoy en día un país más petrolero y, por ende, más vulnerable a los altibajos del mercado petrolero internacional. Los ingresos petroleros son la savia del Estado venezolano. La venta diaria de petróleo asegura al país una renta de enormes proporciones, capaz de posibilitar cualquier cambio y transformación deseada.

La competencia en mercados internacionales está definida con base en precios, calidad y entregas a tiempo. Dentro de la empresa estos parámetros se convierten en costos (costo de todas las funciones, subfunciones, actividades y procesos como porcentaje de las ventas), calidad (tasa de retrabajo, tasa de rechazo, rotación de inventarios y calidad medida por el cliente), y tiempos de entrega (tiempo transcurrido entre recibir la orden y la entrega, tiempo de llegada al mercado, entre otros). Un buen desempeño en todos estos indicadores, comparado con nuestros competidores nacionales e internacionales, nos garantiza un buen desempeño en un parámetro más global que es la productividad. El objetivo específico es alcanzar un desempeño igual o mejor a las empresas de clase mundial.

Ventajas y oportunidades de los sectores competitivos

Venezuela es un país que posee grandes ventajas fundamentadas en el aprovechamiento de ricos y variados recursos naturales, en especial, cuenta con abundantes yacimientos petrolíferos además Venezuela Posee una ubicación geográfica privilegiada pues es puente de conexión entre América del Norte, Sudamérica y Europa; además, su proximidad al Canal de Panamá facilita el acceso a los países que bordean el Océano Pacífico, tanto

de América como de Asia. Además cuenta con una amplia infraestructura vial, asistencial, educativa, aeroportuaria y deportiva.

Las reservas probadas de petróleo al cierre del año 2004, superaban los 77.000 millones de barriles, por lo que Venezuela es el sexto país con mayores reservas probadas en el mundo. Igualmente, la producción al cierre de marzo de 2005 se ubicaba en 3.259.000 barriles diarios, ocupando el séptimo lugar como productor mundial. Por otra parte, una de las mayores reservas de petróleo pesado y extrapesado en el mundo, se encuentra en la faja bituminosa del Orinoco, con 51% del total mundial de reservas de crudo pesado estimados en 41.000 millones de toneladas. Asimismo, en todo el subsuelo del país se tienen expectativas confiables de nuevos descubrimientos que se estiman en no menos de 40.000 millones de barriles de petróleo liviano y medio. Cifras tomadas del Ministerio de Energía y Minas 2004.

Crudos pesados y extrapesados: clasificación, explotación, transporte y refino

Los petróleos P y XP (en algunos países bitúmenes) son una importante reserva mundial y el agotamiento de crudos medios y livianos los convierte en una fuente obligada de hidrocarburos. Veamos la distribución de petróleo en el mundo: Petróleo convencional: 30% Petróleo pesado: 15% Petróleo extrapesado: 25% Arenas petrolíferas-bitúmenes: 30%

 Venezuela y Canadá son actualmente los principales productores mundiales de crudos P y XP.Venezuela comenzó en 1914 la explotación del Yto Mene Grande (878BPD, 17,8API) y años después se agregaron Boscan, (10API), Tia Juana, Lagunillas y Bachaquero (10-13 API).

En 1940 comenzó la explotación de la Faja del Orinoco (10 API) con reservas estimadas del 50% de las mundiales .En 1999, Venezuela produjo 1 MM BPD de crudos P y XP estimando duplicarlas para 2005.Canada, en la provincia de Alberta acumula crudos P y XP en

Athabasca, Cold Lake y Peace River. Lloydminster es la mayor reserva de crudo P. Para 2020 Alberta espera producir 3 MM de BPD de bitumen (XP)

Por otro lado, cabe resaltar que desde hace muchos años se conoce la existencia de estos yacimientos de crudos pesados y extrapesados que hoy atraen la atención de los petroleros del mundo. Tal es el caso de la Faja del Orinoco aquí en Venezuela, como también áreas de petróleos pesados y extrapesados en California, Canadá, México y otros sitios. Las razones por las que estos crudos no se explotaban anteriormente, se deben principalmente a sus características y al hecho de que mejores tipos de crudos se obtenían sin mayores inconvenientes y en abundancia. Otra razón por la que comenzaron a explotarse las áreas contentivas de crudos pesados, es que las reservas hasta ahora contabilizadas no son suficientes para el futuro, por lo tanto, las áreas ya conocidas de petróleos pesados y extrapesados empezaron a tener importancia mundial y a ser estudiadas y evaluadas detalladamente.

La Faja Petrolífera del Orinoco contiene las reservas de hidrocarburos más grandes del mundo. Actualmente, existen empresas y asociaciones estratégicas vinculadas con Pdvsa para procesar los hidrocarburos en las zonas de Hamaca y Zuata al sur del estado Anzoátegui.

Para finalizar, cabe decir que los métodos de explotación de crudo pesado representan un verdadero reto para los productores de petróleo, sin embargo, mediante la nueva tecnología se han creado técnicas innovadoras de perforación, terminación, estimulación y aunado con una vigilancia rutinaria de los pozos contribuyen para que los yacimientos de petróleo pesado se conviertan en activos rentables.

Transporte de los crudos pesados

Los crudos pesados tienen además problemas de transporte debido a su alta viscosidad, para lo cual, tradicionalmente, se han aplicado dos soluciones.

La primera considera la aplicación de calentamiento para reducir su viscosidad para el transporte, sea por oleoducto o por barco; sin embargo, esta alternativa presenta limitaciones de distancia por eficiencia y costos. De hecho, este es el procedimiento utilizado usualmente para el manejo de los crudos pesados destinados a la manufactura de asfalto. La segunda solución considera su mezcla con diluyente, ya sea con un crudo más liviano o con un derivado como, por ejemplo, la nafta o el querosén. En el área de transporte también requiere atención especial el aprovechamiento de la infraestructura existente, lo cual es fundamental para el ahorro en costos de capital y pudiera ser un factor decisivo a la hora de viabilizar este tipo de proyectos.

Por tales razones los grandes desarrollos de crudos pesados, como los de Canadá y Venezuela, han incorporado centros de mejoramiento que permiten la obtención de crudos sintéticos de una calidad tal que pueden ser comercializados como crudos convencionales. Adicionalmente, el diluyente utilizado para el transporte se recupera durante el procesamiento y es reciclado al campo de producción. Finalmente, se debe enfatizar que la importancia de los proyectos de crudos pesados radica no sólo en la rentabilidad de los mismos, sino también en el efecto multiplicador que tienen en el desarrollo de la economía de la región y del país. Además de los ingresos directos, se encuentran los ingresos por vía impositiva, y la generación de empleos directos e indirectos y la compra de equipos y materiales nacionales.

El ministro de Energía y Petróleo venezolano, Rafael Ramírez, aseguró desde Canadá que su país se convertirá en la mayor reserva de crudo pesado del mundo, "en virtud del proceso de cuantificación y certificación que se lleva a cabo en la Faja Petrolífera del Orinoco", cuya nacionalización hizo que la petrolera estadounidense ExxonMobil demandara a la estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa).