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Un resumen de batailas históricas dondehabían estaa~o comprometidas muchas

generaciones y mártires.

Por iUl,lO BERAI<l1DEZ VALDI~S

A DELEGACIÓriI ESTÜDIANTIL PARTIb HACIA laEscuela Superior de Balboa decidida a hacer cumplirun acuerdo que en 1963 habían firmada los presidentesJohn F . Kennedy y Roberto Francisco Chiari, según elcual ]a bandera panameña debía ser izada en !asedifcios públicas y sitios claves de la entonces zaradei canal.

Era un acuerda que daba continuidad a la largabatalla del Istmo pór recuperar su soberanía sobre mil432 kilómetros cuadradas . de territoriu, que,localizadas en el centra del pais ; dividían en dos la

,~,,...~. .. --~•, República. El 3I de diciembre de 1963 se'

anunciaba ,'oficialmente que la banderapanameña seria izada a partir del das de enero

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de 1964 en todas los sitias del área canalera,~ ;, ~

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donde estuviera la de Estados Unidos. I .as clasesDataban por concluir, y en las salones los

profesores también hablaban del compromiso . Esque la cuestión de la soberania total era el toque dealma de los_ panameños . 11Io había un sector queescapara a la aspiración'.

En la marcha hacia la Escuela Superior de Balboa,hoy Centra Ascanio .Arosemena, participabanestudiantes del Instituto Nacional, el gloriosa Nido deAguilas, de !a Escuela PrafesianaI Isabel . Herrera cíeUbaldía y de otras planteles. En consecuencia era unamarcha legal, basada en un acuerda entre los daspaíses . Robert Fleming, entonces gobernadas. de Zonahabía anunciado su respeto al misma.

La Zona era entonces la típica colonia, cuyas leyes.estaban adscritas a un estado norteameri

.can ungobernador corno se ha dicho, can

es de

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justicia, placas. para los automóviles, policía prapregistro de propiedad, centros exclusivosdiversión, comisariatos, cines, segregación dé ,;habitantes y cuaiquierpanameño que ingresase a elladebía tener una justificación comprobada.

Joaquín Belego dejó plasmadas en varias de sus ,novelas las humillaciones a las que eran sometidos lospanameños. La Zor►a _era otro. mundo, donde serespiraba otro ambiente, donde las casas eran distintas:a las del resto del país, y donde,. al txartsitaz, lasnacionales asumía otra psicología, como sí todo lodoalli les fuera ajena.

Asi que cuando se produjo la gesta habían pasadosiete días desde que el acuerda Chiari-Kennedy habíaentrado a regir . Pero la decisión estudiantil de hacerlocumplir chocó con el sentimiento de los zonians, Iosciudadanas norteamericanos residentes en el áreacanalera, muchos de los cuales habían nacido allí, yque defendían la presencia . estadounidense en eseterritorio panameño . El choque comenzó enmomentos en que una . reducida delegación deestudiantes panameños ( la mayoría habíapermanecido en las inmediaciones de la avenidacuatro de julio, hoy avenida de ]os mártires) había.izado la bandera y cantaban eI Himno Nacional, segúnreiteradas fuentes y testigos presenciales . Estimuladashasta por la policia zonians, estudiantes de la EscuelaSuperior de Balboa procedieran a arriar la banderapanameña, romperla e insultar a la delegación depanameñas . Entre disgustos, lágrimas eimpatencia losestudiantes retornaron al lada panameña, dando losesperaba el resto de la manifestacit'~n estudiantil, y allícomenzaron las arengas y las manifestaciones derepudio . Comenzaron las consignas . de isoberanía omuerte! ylyanlcie go homo! ; primero, las piedras y lasbalas despuós, la resistencia abiertamnmentátteamente y lacea cada casi comenzó abuscar posiciones desde donde resistir . Unenfrentamiento que del lado norteamericanoregistraba balas y del panameño piedras, palos ycuanto objeto contundente estuviera en e] camino.

I,as autoridades de la zona negaron •en aquellaocasión que se tratara de balas reglamentarias . Dijeronque eran balas para cazar patos• Informes y resultadosposteriores desmindezon aquella versión . Los choquescoparon las ciudades de Panamá y Colón durante tresdías, y a lo largo }~ ancho del país iba creciendo unsentimiento sólo comparable a quien se le ha colmadola paciencia,

Continua en la pagina 2

L • ~Ll .p, ►N ►►N ►► IN .~ ►►►4aas~N Domingo 4 de enero de 2004

VIENE pE LA PÁGINA 1

„ . .

Durante el siglo XX los panameños,desde sus autoridades hasta sus tra-bajadores yestudiantes, no perdieronoportunidad para expresar su males-tar por la trasgresión a su soberanía.Se trató se una jornada constante detiras y aflojas, marcadas en sus cantos,en sus poemas y muchos documentoshistóricos.

Había caído la tarde y atrincherados en elInstituto Nacional, los estudiantes analizabanlas posiciones a tomar. Igual ocurría en launiversidad y en algunas casas del antiguobarrio obrero del Marañón, o en los barrios ycentros estudiantiles de la Ciudad de Colón:DLo supo esa noche el mundo, Panamá sedefendía, la sangre a la mar teñía de pa-triotismo profundoD, diría más tarde el poetaCarlos Francisco Chan-gmarín al caracterizar lajornada. La tensión se re-flejada en las calles de-siertas, en las reunionessecretas, en los hagazespreocupados se intuía laincertidumbre y el dis-gusto. Las noticias dabancuenta de varios muertasy heridos, y desde Del li-miteD, y atodo lo lazgo dela entonces (]avenida cua-tro de julioD hasta el Ho-tel Tívoli, las soldadasnorteamericanos mante-nían posiciones.

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La J confrontaciónestaba daba y era como sípor esos días se

mandatario extranjero hasta el embarcaderodel Ferri, pero en lugar de dirigirlo hasta elárea donde se embarcaban los norteame-ricanos, lo llevó hasta donde lo hacían lospanameños . La detención momentánea creocierta confusión entre la seguridad estadou-nidense que acompañaba al jefe de estadovisitante, pero esos momentos fueron apro-vechados por Arias para hacerle vera Roos-

clamado a las autoridades panameñas que lapolicía pusiera orden en la Ciudad. Curio-samente a lo interno de la guardia prevalecióel criterio de que sino salian a defenderlos (aIos estudiantes) tampoco saldrían a repri-mirlos . La Guazdia permaneció en los .cuar-teles.

Victor Ávila, hoy catedrático en Chile, yentonces Secretario General de la Federación

de Estudiantes de Pa-namá (FEP) hizo partede una delegación queconversó con el presi-dente de ese instante,Roberto DNinoD Chiari,quien escuchó en silen-cio ycon mucha aten-ción el relato. Los es-tudiantes llevaron anteel mandatario la ban-dera que en horas de lamañana del nueve deenero de 1964 había si-do rota por estudiantesnorteamericanos de lazona. del canal.

Era un ultraje que nose podía tolerar y Ro-berto Francisco Chiarirespondió con el anun-ció de que Panamárompía sus relacionescon Estados Unidos.Por primera vez en lahistoria de América La-tina un país se atrevía atomar semejante deci-sión. Una Nación que

apenas superaba el millón de habitantes, pe-queña más de 200 veces que el coloso delnorte . Era un acto que transformaba a Chiarien el centro de la unidad nacional como nuncaantes se había visto en la historia nacional.

Pero el presidente toma otra decisión quedeja asombrado al país. Aun cuando GalileoSolís, Canciller de esa época denuncia loshechos ante Naciones Unidas, Chiari llama aun prestigioso dirigente opositor paza queasuma la histórica tarea. Llama a MiguelMoreno Jr, para que denuncie en Washington,ante la Organización de Estados Americanos(OEA), la agresión de que ha sido objetoPanamá. Testigos de .esos anos señalan como

memorable el discurso de Moreno Jr . Eracomo si en un instante la Nación hubieraencontrado el minuto-resumen para descar-gar de un solo golpe toda la amargura acu-mulada por tantos anos de injusticia.

Lo que había surgido la mañana del 9 deenero de 1964, con la bandera ultrajada pri=mero, 22 muertos y centenares de heridosdespués, llegaba hasta todas las naciones deicontinente en medio de una ruptura de re-laciones diplomáticas que había puesto apensar a Washington. Era un ihasta aquí! a lasdécadas de protestas oficiales, de marchas enlas calles, de indiferencia a la sangre de losmártires, a las voces de protestas .

'La Gestión de Miguel Moreno Jr. Concluyó

en la historica declaración Moreno-Bunkerdel tres de abril de 1964, tras lo cual EstadosUnidos acuerda can Panamá la negociacióxide un nuevo tratado canalero . Ya no reformas,ni enmiendas ni dilaciones, si no un tratadocompletamente nuevo.

Era una conquista alcanzada por una perneración comprometida con su país y con suscompatriotas . Una generación que se calzabacon los nombres de Ascanio Arosemena,Mazitza Alabarca, y Rosa Elena Landechoentre otros.

Diez anos después, el siete de febrero •de1974, con la declaración de siete puntosTack-Kissinger se retomaban las negoeia~clones paza un nuevo tratado firmado el sietede septiembre de 1977 en Washington entre elpresidente James Carter y el Jefe de Gobiernode Panamá, Omaz Torrijos.

La total. soberanía reclamaba por los már-tires de enero de 1964, par los próceres de1903, por los caídos de 1925, por los tratados de1936, por las gestas del 47 y el 58, se re-cuperada e131 de diciembre de 1999 a tenor delos tratados de 1977, sellando la lucha de unsiglo e iniciando una nueva etapa en el de-sarrollo de la Nación panameña.

En los últimos tres años la recuperación delcanal y la soberanía nacional han significadoun aporte promedio de 300 millones de dó-laresanuales, la evidencia concreta de que lospanameños si somos capaces de administrarla histórica vía que pasa por el istmo, la puestaen marcha de millonarios proyectos en el árearevertida y la demostración de que la so-beranía si secome, se respira. . .se disfruta, noshermana.

replantearan lasprotestas inmediatas delos Próceres desde elmismo día de laseparación de Panamá deColombia, el tres denoviembre de 1903, y delos varios intentos por reformar el tratado sevelt la dificultad en que había quedadoHay-Buneau-Varilla . Así había quedado Panamá, incomunicada irónicamente luego

consignado en las protestas de Ios años veinte de haber abierto sus entrañas para que sey que tuvieron su más alta expresión en Ios comunicara el mundo.sucesos de octubre de 1925, que concluyeron Durante el siglo XX los panameños, desdecon la ocupación de la Ciudad de Panamá por sus autoridades hasta sus trabajadores y es-

tas tropas norteamericanas. Un saldo de tudiantes, no perdieron oportunidad para

varios heridos y muertos, entre ellos Ferdín expresar su malestar por la trasgresión a suJaén y Damián Cabrera, cerrazon el capítulo . soberanía. Se trató se una jornada constante

Un testigo de la época recuerda que ter- de tiras y aflojas, marcadas en sus cantos, en

minado los trabajos de construcción del ca- sus poemas y muchos documentos históricos.nal, muchos trabajadores extranjeros que ha- Memorables resultazon las jornadas enca-bían llegado al país atraídos por la opor- bezadas en los anos 40 contra el tratado detunidad del trabajo, se quedaron en Panamá, y bases militares Filos-Hines, e112 de diciembre

entre 1914 y 1925 se agudizó un problema de 1947, la de mayo de 1958 y la siembra deinquilinazio que desembocó en aquellos su- banderas, encabezadas muchas de ellas por la

cesos.

histórica Federación de Estudiantes de Pa-

Las tropas entraron de madrugada, entre las ~ á •sombras, y el día 10 en el parque de Santa Ana

El nueve de enero de 1964 era entonces unestaban apostados soldados y cañonesD, nos resumen de batallas históricas donde habían

contó.

estado comprometidas muchas generacionesEl rechazo panameño tanto al tratado de Y mártires, había sido un detonante que había

1903 como a la presencia de Estados Unidos dado un giro de 360 grados a la historia deltambién quedó consignado en Ios tratados País, una honda expansiva que había tocado

Arias-Roossevelt de 1936, y en los señala- todo y a todos . Así que lo menos que losmientos que paza esa fecha le hiciera el estudiantes atrincherados en esos días en elpresidente Harmodio Arias a su homólogo Instituto Nacional y la Universidad podían ~

norteamericano Franklin Delano Roossevelt, esperaz era un pronunciamiento a la altura deLa hija del Presidente Harmodio Arias, las circunstancias.

Do6a Rosario cuenta como tras la coas- Yapara el día diez de enero había corrido latrucción del canal, la única conexión exis- noticia de la entonces Guardia Nacional setente entre la Ciudad y el occidente del país mantendría en sus cuarteles . Testigos de esa

era el llamado ferri, una barcaza grande en la época afirman que los actos del nueve deque se motaban personas y automóviles, o enero produjeron una especie de crisis en el

cuanta cazga podía transportarse. Pero no se Instituto Castrense, sobre todo por la historia

trataba de un solo ferri, sino de dos . Uno por represiva del mismo . No se trataba de obre-

donde transitaba el personal de Estados Uni- ros, estudiantes o profesores en las calles,dos y otro, por donde pasaban los panameños . sino de la defensa del país, según revelan

Cuando el presidente Roossevelt vino a Pa- documentos y testimonios de la época . Se

namá, el propio presidente Arias condujo al sabía que los norteamericanos habían re-

Apertura del Instituto de Terapia Familiar y de

Pareja, el 12 de enero, a las 6 :00 p.m., en el

Edificio Royal Center P.H ., 6to . piso. Torre B . Tel:

214-3581 .

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Festival de Verano 2005 ¡Ahora es cuando,Panamá¡, el 12 de enero a las 10:00 a .m ., en el

Teatro Anita Villalaz (Las Bóvedas, frente a la Plazade Francia).

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Recuerdan a mártires

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El Instituto Nacional rinde tributo a Ios mártires del 9 de enero de 1964 desde las 9 :00 a .m., conun acto cultural en su aula máxima.

REDACCIóN

rompiera relaciones con losEstilo de Vida

Estados Unidos en protestapor la masacre protagoni-

HONRAR HONRAy es por ello quemañana domingo,el gobierno nacio-nal, el InstitutoNacional, al igual

que familiares y amigos delos mártires del 9 de enerode 1964 recordarán con di-versos actos esa gloriosagesta nacionalista.Cuarenta y un años hantranscurrido y todavía quie-nes fueron testigos de loshechos recuerdan impacta-dos detalle a detalle los su-cesos que hicieron que elpresidente Rodolfo Chiari

zada por soldados nortea-mericanos en territorio pa-nameño, donde las víctimasfueron principalmente jó-venes estudiantes instituto-res, quienes llenos de sanopatriotismo al querer plan-tar banderas en la BalboaHigh School deseaban de-mostrar que colonias ex-tranjeras sembradas en elcorazón de la patria no im-plicaban que Panamá hubie-se renunciado a esa franjaterritorial.Entre las actividades pro-gramadas están el docu-mental "Un Siglo de Lucha",A7hjy,y„_ __-

que RTVE, Canal Once, pro-yectará a las 7:00 p.m., elcual incluye el recuento his-tórico de las luchas de Pa-namá por recuperar la fran-ja canalera : de 1958 a 1999,con énfasis en los hechosdel 9 de enero. ParticipanCésar Villarreal, Miguel J.Moreno, Aquilino Boyd, Cé-sar Valdivieso, Fernando Ele-ta y Adolfo Ahumada, entreotros. Este material audio-visual es una produccióndel Museo del Canal Inte-roceánico de Panamá. Tam-bién, de 8:30 p.m. a 10:30, laDirección de Noticias, diri-gida por Bárbara Bloise, presentará el programa "Héroesdel 64, Historias de Valor".

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ESTILO DE VIDA

Domingo 8 de enero de 2006 ~ d7

HOMENAJE EN VERSOS A LOS MÁRTIRESOY, víspera delaniversario No.42 de los sucesosde19 de enero de1964, publicamosunos poemas del

poeta panameño Leoncio Obando,de su poemario "Reportaje de san-

gre", que obtuvo el Premio "EstherMaría Osses", del XXIV CertamenNacional Pictórico Literario Obrerodel año 2004, en que se cumplieron40 anos de los sangrientos hechos enque perdieron la vida a mano delejército norteamericano humildesestudiantes del Instituto Nacional y

otros patriotas, obreros y miembrosde la comunidad que demostraronque estaban cansados de los ve-jámenes del gran coloso norteño.

Obando obtuvo este galardón lue-go de un fallo por minoría . En estaocasión el jurado Luis Carlos Ji-ménez sustentó su fallo en los si-

guientes términos: El poemario "Re-portaje de sangre" calzado con elseudtínimo de Sembrador es un li-bro muy coherente tanto en lo for-mal como en lo conceptual y nopierde el ritmo a lo largo de sucorpus lírico además de poseer imá-genes poéticas que le dan vigor al

poemario que proponga como elmerecedor del Lauro máximo delcertamen".

He aquí, pues, el homenaje enversos de este gran escritor, paraquienes dieron su cuota de sangreen la lucha por la dignidad de lapatria ofendida.

INo te conoció la noche Rosa,La noche de los sueños,la de las ]ilusiones del alma.

La noche fue, entonces, una suave brisaen la sonrisa virgen de la amapola.

Tus pases -niña del barrio-fueron campanariosde catedrales sombrías,más allá del tiempomurallas en la travesíade la memoria .

IIRosa quiero confesarte algo. ..Aquellas calles que conociste,los chiquillos desnudosbajo la lluvia iy el sol de enero.Las muñecas que apenas te conocieranestán todavía en un rincónde los museos de tu gloriaque se Llevó la noche.La misma noche que enterneció tu mundode tiritantes estrellas,en tu jardín secretosuspendido en la nada.

IIILos mismos juegos de niña mariposaestán reproducidosen la imagen de la flor.

No hay nada más que decir.Eso es tu historia.Como cualquier otra sonata de tu edad,sólo que ahora es el año nuevode una muñeca solay uno sueños volandocomo aves sin rumboen la tempestad de las banderas.

IVFue sencilla la autopsia RosaTu muerte, dijo e] médico,resultó a causa de un dolor intensocomó por una granada que te tragaste,que te estalló en el alma.

Tu sangre estaba hirviendoy agregó que fluía en manantialesde un corazón, que a pesar de codo,confirmó que no era el turyo.

Fue un misterio tu muerte Rosa,como la de Ascanio y tantos otrosque nacieron contigo aquel día.

VTu muerte tuvo muchos nombresy muchas formas redimidas.Y tu agonía estuvo precedidade una turbamulta de espanto.De un ihasta aquí! . ..De un iSe acabó! ...De un iNunca más! . ..

FDónde quedó tu voz Rosala firmeza de tus pasos,el beso ahogado?

VIContigo se fue el marmuñeca de porcelana y luz.Sin embargo, las metrallasy los tanques en el puentedispararon inmisericordesy nadie habl{o de tus derechos.

Nadie habló de amor, de libertad,de fraternidad, de igualdad. ..Y tú " los enseñastes a defenderla patria mancilladay te convertiste en maestra,y enseñaste el himno de tus glorias.

VIILa verdad es que no te diste cuentade tu propio crecimiento.

En un abrir y cerrar de ojoste convertiste en la heroína florque enfrentó la bala infamey sorprendiste la nocheen que junto a tila patria se hizo grande.

Estábamos armados de piedras-iiTe acuerdas!-pero no bastaba para enfrentara la ignominia.

Y vencimos en aquel lugar postrero,donde vimos derrumbarse la cerca.

VIIIPorque cada piedra que lanzamos

era Rosa, un pedazo de sol herido.Una llama que estallócomo mil bombas de Hiroshimay Nagasaki donde otrorase habían ensañado.

Tu miuerte siguió siendo un dilema.. . .Padecimiento de un pueblo,ira de una muchedumbre,fundamento de liberación,concepto de soberanía,arrojo y valentía, en fin.

Te recuerdo Rosa que aquella tardedesgarraron la bandera de la patriay como el manto sagrado del templo,tu corazón se partió en dosy la sangre fue un río en las calles.

IXFue cuando se pudo comprobarque la bandera de la patriaera un órgano vitalde tu vúginal infancia. , ::,;~ ..

Y como me vieron contigome han pedido que hable de ti Rosa.Pero tú no tienes biografía.Eres el pueblo ofrendando su sangrey te llevaban estudiantes aguerridosmientras cantaban el Himno Nacionaly luego fuiste ultrajaday pisoteada y acribillada, RosaEso es lo único que recuerdo.

XNo dicen más los librosni Ios periódicos.Sólo sabemos que la sangresalla a borbotones de tus manosy los tanques del enemigose tiñeron de rojoy fojas las bombas y las granadas-que también tirazon-como los mangosque nos robamos . ..dije iQue nos robamos!Si son nuestros todos las mangosde nuestro territorio.

XITu historia de sangrecirculó en la nochejunto a aquella fotografíade Emilio Gastelúcuando te llevaban estudiantes

-~ ~=,saltando la cerca :

~ ~~ ~

-la alambrada de púas.Allá te llevaban Arana, Fenton

'y Hurtado .

.Y caíste inerme,iSi tú sólo enarbolastu inmenso corazón!

Rosa Elena Landecho de la patria.Y contigo los primeros heridosy luego Ascanio XVya sin vida floreciendo. Siempre supimos que ese día llegaría

y tú estabas preparada.XII Tu determinación fue firme

Desde entonces te hiciste legendaria - Vencer o morir -con ese portre de estrella furiosa, Y la sangre no importó.remontando los siglos La sangre era fundamentalhenchida de patriotismo. para vencer al enemigo.

Y te elevaste por encima del mástil.Eras Rosa Elena Landecho desgarrada, Más alláherida, ensangrentada . de los sueño del poetaConfundida en las calles que se hizo a la mar.en un charco de sangre hirviendo.Enfrentando al enemigo . g~

Cuando llegó eneroXIII ya estábamos listos

Faltaron calles, Rosa, para reclamar el territoriopaza tantos manos . - The Canal Zone -

La quinta fronteraFaltaron armas, Rosa, de que habló Torrijos.para tanto corazón . Lo habíamos imaginado,

lo teníamos calculado:Los hospitales "Si no nos dejan entrar. .,no albergaron heridos, Izar la banderaporque en efecto, no eran tales . y cantar el Himno NacionalEran murallas, prenderemos el Tivoli y después. . ."colinas, fortalezas, torres...Eran espadas Rosa XVIIdispuestas a enfrentarte; Rosa, tú sabes bien quedispuestas a enarbolarte . no habría después.XIV La hora había llegadoRosa, iParece mentira] -Así estabá escrito -Tan diminuta y frágil y todos los caminoscoma una flor silvestre se cubrieron con tu sangre.y sin embargo, túfrente al gigante - niíia canalera - Por eso cuando la hora llegótú herida y aguerrida nadie se sintíb sorprendido

Todos acudimos a nuestros puestosArquitectura de un nuevo destino y cuando los gringosgestora de un nuevo tratado iniciaron la masacreniña y madre, guía y luz contra tus manitas inermescántaro, asidero, puente supimos recoger nuestros muertosdestino, derrotero. ., para darles sepultura .

XVIIINo importa Rosa.Valieron la penaaquellos días aciagos.

Tu sangre, desde entonces,"flota en la patria del querube"en el cielo azul de blancasnubes viajeras.

Eres el crepúsculode la tazde lejanay tus ojos son aquellasdos estrellas fugitivas.

xzxValió la pena Rosafue con tu sangre milenariaque firmamos el Tratado del Canal.

Fuiste tú quien derrumbó la cerca,Tú desatando las ataduras.Tú echando por tierrael pacto de perpetuidad.Tú eliminando las bases militares.Tú edificandouná nueva aurora.

XXPero no todo ha terminado Rosa.iTantas cosas todavíal . ..Las áreas revertidas,la limpieza de los polígonos,la deuda externa,el Centro Multilateral Antidrogas,el Tratado de Libre Comercioy tantas otras sutilezaspara no irse Rosa.

Nuevas tácticas nos dicenque la luchano ha terminado.

Tu sangre -niña mártir -es un sitio sublimedonde descansarpara empezar de nuevo.

ACIÓN Domingo 9 de enero de 2005 rÁ3panamá ~méríca

GESTA Los mártires dieron el ejemplo

Hay esperanzaspara el nacionalismo

D~ L~~ERO

Los sentimientosnacionalistas aúnsubsisten, ladíferencía radica en laforma de protestar.

10VANKA GUARDIA

jovanka .guardia ®epasa .com

L TEMA de la con-ciencia nacionalistaparece no estar endiscusión: sí existe.El tira y hala empiezaa la hora de hablar de

métodos, es justo allí cuandomás de una opinión se en-cuentran. Los de la nueva yla vieja guardia.

Alvaro Menéndez Franco,pertenece a los segundos . Esun apasionado de la historia,"sólo me falta el título". Co-noce al dedillo cada episodiode las luchas panameñas ypor añadidura, él fue partede éstas.

El 9 de enero de 1964 de-cidió no quedarse a escucharlas noticias de lo que estabapasando luego de que variosestudiantes, algunos susamigos, como contó a Pa-namá América, intentaranhacer valer su bandera fren-te a los norteamericanos queresidían en la Zona del Ca-nal.

Se unió a las protestas enlas que hubo 22 muertos ymás de 500 heridos de balasy gases lacrimógenos . Otrogrupo de personas, "tambiénmártires", dice MenéndezFranco, no son parte de losanales históricos a pesar deque murieron anos despuésa consecuencia de las he-ridas.

Aquel día se exigía respetopara nuestro símbolo trico-lor. Los jóvenes del InstitutoNacional pretendían verloondear libremente .

Sucede que si bien Panamáhabía puesto el territorio yEstados Unidos la adminis-tración y la defensa del Ca-nal Interoceánico, el dere-cho mínimo, sostiene Me-néndez Franco, "era izas labandera panameña a la parde la norteamericana" y asíconstaba en un acuerdo fir-mado por el asesinado man-datario John F. Kennedy y elpresidente panameño Ro-berto Chiari, en 1963 .

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milia del país norteño seopusieron radicalmente a lopactado. La disputa era talque el gobernador de la zo-na, tres días antes del 9 deenero, ordenó serruchar va-rias astas para que no seizara el emblema nacional allado de el de Estados Uni-dos.

Fue entonces cuando losinstitutores marcharon pa-cíficamente a la Escuela de

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plimiento del acuerdo y seencontraron con la hostili-dad de los zoneítas. Lo de-más es historia: días de en-frentamientos y muertes,precedieron estos hechos.

De otra formaPrecisamente MenéndezFranco fue uno de esos quearriesgó su vida, al puntoque un "mártir", como nos

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protegió de las ráfagas debalas que llovían por do-quier.

El sabe de luchas . Fue se-cretario de la Federación deEstudiantes de Panamá ypresidente de la Unión deEstudiantes Secundarios ; sinembargo, no olvida que"aquellos tiempos eran di-ferentes".

La diferencia radicaba enla forma de protestar, así lo

• Para 1964 la deudapública llegaba a Ios 82,1millones de dólares, 30de los cualescorrespondían a la deuinterna . El déficit de 19superó los 8 millones ypara agosto de 1960, era(de S millones .

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• Los sucesos del 9, 10 y11 de enero de 1964marcaron un hito en lasrelaciones entre Panamáy Ios Estados Unidos ycondensaron todas lasluchas nacionalistas poralcanzar la plenasoberania sobre elterritorio nacional.

explica el filósofo y perio-dista. "Agotábamos todoslos mecanismos de diálogocon las autoridades antes deir a la calle% dice.

Eso no pasa hoy, reconocecon evidente preocupación.Los muchachos de antes"nos sentábamos de tú a túcon un presidente, un mi-nistro, un diputado o el go-bernador para plantearnuestros problemas".

A su juicio, se han inver-tido los factores. La calle- esel primer recurso al que ape-lan los líderes de nuestrostiempos.

Abdiel De León es perio-dista y perteneció al mo-vimiento estudiantil FER;29,él difiere con su colega.

Hace unos anos este jovenvivió en carne propia el do-lor físico por sus reclama-ciones sociales . En medio deuna protesta un disparo learrancó su dedo pulgar.

En sus propias palabras:"Hay que seguir con las pro-testas sin importar la formay los efectos. Las protestas,como quiera que se den, de-ben durar hasta que hayaverdadera justicia social".

Menéndez Franco tienemucho que decirle a DeLeón y a quienes lo serµn-dan. Aún no ha tenídq, laoportunidad de reunirsepersonalmente con esta nue-va generación de líderesporque según él, lo consi-deran "viejo y obsoleto", pe-ro lo cierto es que sus "mé-todos actuales de lucha pro-vocan la antipatía del I%e-blo" .

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