Death Valley

Kalifornia és Nevada állam határán, 86 méterrel a tengerszint alatt, a Mojave sivatagban,

található a Death Valley National Park, magyarul a Halál völgye.

Az őslakos indiánok „Tomesha”-nak nevezték, ami azt jelenti, „A vidék, ahol a föld lángol”.

A Death Valley, egy hegyekkel körülvett hatalmas természetes kemence, ahol nyáron gyakran

emelkedik 50 fok felé a hőmérséklet, próbára téve minden fajta életet.

A park neve még a kaliforniai aranyláz idejéből való, amikor a bevándorlók eltévedtek és

majdnem mind odavesztek a völgyben.

A kaliforniai aranylelőhelyek hírének hallatán nagyon sok mormon telepes indult útnak hogy a

kincseket megszerezze.

Egy 120 szekérből álló karaván letért az útról, hogy levágjanak egy 800 km-es kerülőt. A szekerek

többsége már az első akadályoknál visszafordult, de 20 szekér továbbment. Útjuk két hónapig

tartott, mígnem Death Valley-be értek.

Mivel a völgyön túli hegyeken szekerekkel nem juthattak volna át, így az ökreiket levágták, és a

szekereket tűzifának használva sütötték meg a húst. Ezután már gyalog haladtak tovább, végül a

Walkers Passon át, jutottak ki.

Az egyik utazó még visszanézett, és a "Goodbye, Death Valley!" szavakkal búcsúzott el a

völgytől.

A telepesek aranyat és ezüstöt itt nem, de gazdag bórlelőhelyeket találtak. A bóraxot és a zsírkövet

szappankészítéshez használják. A bányászat a mai napig tart.

A park nevezetességei közül az egyik legismertebb a 230 méter magasságban fekvő Zabriskie

Point. Erről a hegycsúcsról mesés panoráma nyílik a „terméketlen földnek” nevezett, pazar

színekben pompázó, hegyekkel tarkított területre. A neves olasz filmrendező, Antonioni, itt

forgatta híres filmjét.

A Death Valley Nemzeti Park, az USA legnagyobb kiterjedésű nemzeti parkja, az egyik legforróbb

terület az egész Földön, száraz, sivatagos, szinte soha nem esik az eső.

Ráadásul a minimális csapadék is hirtelen, özönvíz formájában zúdul a tájra, ilyenkor rövid időre

még egy kis egy tó is keletkezik a völgyben,

A völgyben nincs növényzet vagy nagyon gyér, a kopár hegyoldalak pedig nem tudják megtartani

a hirtelen lezúduló esőt, és ez komoly árvizekhez vezet.

Egy ilyen áradásban két ember életét vesztette, és a nemzeti parkot teljesen le kellett zárni. Télen

északi, nyáron déli az uralkodó szélirány.

Itt mérték a Földön a legmagasabb abszolút hőmérsékletet, +56,7 °C-t, ebben a forró pokolban

minden a túlélésről szól.

A sivatag közepén található a Badwater-nek, azaz Rossz Víznek nevezet sekély kis tó, melynek vize

a tengervíznél hatszor sósabb, inkább méreg, mint életet adó víz.

Ameddig a szem ellát, mindent só borít fokozva az amúgy is elviselhetetlen hőséget, a háttérben a

Mount Whitney csúcsai tornyosulnak.

Növény és állatvilág:

A szélsőséges meleg és a sós talaj ellenére viszonylag gazdag a völgy növény és állatvilága. A

sivatag 1000-nél is több növény- és fafajtának ad otthont, melyek közül 21 kizárólag ezen a

vidéken található meg (pl. a sárga százszorszép Panamint és a kék virágú Halál-völgy zsálya).

Télen, amikor több a csapadék és a hőmérséklet is alacsonyabb, a völgy egyes részei vadvirágos

mezővé válnak.

A völgy legjellemzőbb cserjéje a kreozotcserje és a meszkvitófa, melyek gyökere akár 15 méter

mélységig is lenyúlik, hogy elérje a talajvizet.

A Halál-völgyben több száz madárfaj él. A Salt Creek Nature ösvényen végigsétálva számos

példánnyal találkozhatunk.

Még őshonos halat is találhatunk (Death Valley pupfish).

Sokféle hüllőnek is otthont ad a völgy. Rengeteg a skorpió. Korábban végeztek itt földalatti

atomrobbantásokat, és csak a skorpiók élték túl. Állítólag azt is túlélik, ha egy jégtömbbe

befagyasztják. Kiolvadás után már fenyegetően meresztgetik a fullánkjaikat.

Az emlősök közül a kanadai vadjuh, a földikutya, a hiúz és a puma is megtalálható a területen.

Az 51-es körzet:

A vad környezetben lévő bázis létezése évtizedek óta nyílt titok, sci-fi filmek és játékok

garmadájában szerepel, mint a titkos kormányzati projektek legfőbb helyszíne, ahol az amerikai

kormányügynökségek lezuhant földönkívülieken kísérleteznek.

A katonai bázis elsődleges célja a kísérleti repülőgépek és fegyverek tesztelése és fejlesztése,

állítólag itt tesztelték a „Lopakodó” repülőgépeket.

A környék egy igazi UFO vadász-terület. Az úton mindenfelé táblák mutatták, hol kell lehajtani

egy jó kis UFO leshez.

A környék sokat profitált az ufólázból. "Köszöntelek, Földlakó" áll azon a táblán, amely az

utazókat fogadja a nevadai sivatag közepén fekvő kis település, Rachel egyik motelje mellett.

A turistaáradat hatására a nevadai kormányzó átkeresztelte a falut átszelő autópályát

"földönkívüli sztráda" névre. Az út mellett lévő bisztróban ma is kapható az alienburger.

A Furnace Creek:

Egy valóságos oázis a völgy szívében, a datolyapálmákkal övezett paradicsom, ahol éttermek,

üzletek, és múzeum várja a látogatókat.

A Furnice Creek-en megnézhetjük az egykori borax bánya eszközeit és maradványait.

Próbálkoztak itt aranyásással is, de nem sok sikert hozott.

Egyéb érdekességek:

A különleges látnivalók közül is kiemelkednek az úgynevezett vándorló vagy vitorlázó kövek,

amelyek tömege akár a több száz kilogrammot is elérheti, és némelyik sok száz méteres csíkot

húzva maga után „vándorol” a sivatagban.

Az Artist’s Palette (a Művész Palettája) különböző ásványok és ércek által színesre festett

vulkanikus hamu.

Tekintsünk meg egy videót is: https://www.youtube.com/watch?v=hi4-FPJ_MAY

Death Valley 2008 vinpet