Demócrito

Un nombre importante en la historia de la filosofía y la ciencia,

al que no se le ha hecho suficiente justicia, es al pensador

griego Demócrito. El pensamiento griego dio muchos filósofos

que revolucionaron la forma de ver el mundo; su influencia

intelectual, nos llega aun hoy, luego de más de dos milenios de

existencia.  Conozcamos algunos de los más

importantes aportes de Demócrito de Abdera.

Primeros años de Demócrito

Nacido en Abdera, en la región de Tracia, cerca del año 460 a.C., fue hijo de una familia

noble y de gran riqueza. Su padre colaboró con Jerjes, rey de los persas, para entrenar

sus ejércitos para su retorno al Asia.

La reputación de su padre y la posición social de su familia, hicieron que Demócrito trabara

conocimiento con varios eruditos, quienes lo introdujeron en la astronomía y teología.

Tras morir su padre, Demócrito invirtió cerca de cien talentos en su búsqueda de

conocimiento: viajó por Egipto, Etiopía, India y Persia.

MICRONOVA/FLICKR

En uno de sus viajes por Atenas, fue instruido por Anaxágoras, según se cuenta, aunque

no puede darse certeza. Fue discípulo de Leucipo quien lo introdujo en la secta de los

pitagóricos. Poco después Demócrito entra en bancarrota, y es su hermano, quien lo

sostiene por un tiempo.

Teoría atómica y religión natural

Demócrito desarrolló la teoría atómica promulgada por

Leucipo, según la cual no puede existir una división ad

infinitum de las cosas por la naturaleza infinitesimal de

los átomos, (que en griego significa, indiviso). También

afirmó la imposibilidad de determinar el origen del tiempo

así como la eternidad de la naturaleza, del vacío espacial y del movimiento. 

JUPITERIMAGES/PHOTOS.COM/THINKSTOCK

Esta teoría atómica puede ser la idea más revolucionaria del mundo antiguo. La infinitud

de una miríada de átomos, que según Demócrito, son el principio motor del cuerpo, es una

tesis que se adelanta a la física cuántica en miles de años.

Otros aportes de Demócrito al pensamiento

Las tesis de Demócrito también hablaban de un principio conocido como eidola, una

emanación de los objetos externos que deja una impronta en los sentidos. Curiosamente

este concepto filosófico se aproxima mucho a la escuela fenomenológica, que tuvo durante

el siglo XX, representantes tan importantes como Martin Heidegger y Henri Bergson.

Aunque es uno de los pensadores griegos menos conocidos, sus teorías acerca del

universo son familiares con el pensamiento moderno, aproximándose mucho a las teorías

cosmológicas de los astrofísicos contemporáneos sobre el universo.