Los departamentos fueron creados inicialmente al nacimiento de la República, en 1821, en reemplazo a las intendencias virreinales. Bajo sucesivas escisiones de estos, se crearon nuevos departamentos y provincias de régimen especial. Las regiones, por otro lado, aparecieron en el texto de la Constitución de 1979, fueron creadas en 1987 mediante Ley 24650 y disueltas en 1992. En 2002, se volvió a añadir las regiones al texto constitucional y se crearon Gobiernos Regionales para cada circunscripción departamental (los veinticuatro departamentos más la Provincia Constitucional del Callao), con el fin de que éstas dirigiesen la conformación de nuevas regiones mediante la fusión de departamentos a iniciativa de estos propios Gobiernos con aprobación mediante referéndum.de los Gobiernos Regionales, suele llamarse como región de modo informal a los veinticuatro departamentos y la Provincia Constitucional del Callao, veinticinco circunscripciones territoriales que cuentan con Gobierno Regional propio, como se explicó anteriormente. La provincia sede de la capital de la República, Lima, ha sido excluida de este proceso y no ha de formar parte de ninguna región.
