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Desarrollo Psicológico IIIAdultez temprana / Juventud

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Desarrollo

Es un continuo que se da durante toda la vida. Si bien algunos teóricos sostienen que en la adultez hay etapas bien definidas del desarrollo, los procesos que ocurren en la vida adulta se distinguen de los de la niñez y la adolescencia. Los cambios en el pensamiento del adulto, en su personalidad y en su comportamiento se deben menos a la edad cronológica o a cambios biológicos específicos y más a factores personales, sociales y culturales.

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Adultez

Los influjos sociales y las exigencias culturales en la juventud apoyan, amplían o alteran los patrones conductuales fincados en el periodo de la adolescencia. Día tras día hay que tomar decisiones y resolver problemas. El rasgo distintivo de la madurez es la creciente capacidad de reaccionar al cambio y adaptarse a las nuevas circunstancias

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Juventud

Se observan algunos aspectos comunes en el desarrollo del adulto. Aunque no hay marcadores físicos semejantes a los de la pubertad ni etapas cognoscitivas bien delineadas, sí existen hitos sociales de finidos por los que hay que atravesar; por ejemplo, los roles y las relaciones que forman parte de los ciclos de la familia y de la carrera.

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Juventud

Los desarrollos social y emocional coexisten con los cambios físicos graduales que se dan en este periodo, lo mismo que con el conjunto creciente de conocimientos, habilidades y experiencias los cuales pueden estar bajo el influjo de sucesos repentinos y traumáticos que acontecen en el nivel personal y en el cultural/social.

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Adultez temprana

El tiempo en que se dan hitos sociales como el matrimonio, la procreación y la elección de carrera varían mucho de un individuo a otro. Las formas en que los individuos reaccionan a estos acontecimientos, lo mismo que la índole de los roles que deben desempeñar, varían según las exigencias y las restricciones de la cultura.

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JuventudAlgunos acontecimientos sociales y las transiciones son normativos; otros son idiosincrásicos. Los sucesos y las transiciones normadas se observan en tiempos relativamente específicos y los comparte la mayoría de los miembros de una edad. Tales acontecimientos pocas veces se acompañan de un estrés agudo extremo, pues se dispone de tiempo para planear, de apoyo social y de significado cultural para dar orientación. Dos ejemplos de estos acontecimientos son la búsqueda del primer empleo y el abandono del hogar paterno.

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Adultez temprana

En cambio, los hechos y las transiciones idiosincrásicos pueden ocurrir en cualquier m0mento; por ejemplo, perder el empleo, la muerte repentina del cónyuge, contraer una enfermedad grave o —algo positivo— ganarse la lotería. Como estos hechos no suelen anticiparse o compartirse con otros, producen gran estrés y exigen una reorganización radical de la vida personal y social del individuo.

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Relojes biológicosDada la dificultad, por no decir la imposibilidad, de asignar etapas al desarrollo del adulto basándonos de manera exclusiva en la edad, los investigadores idearon el concepto de reloj biológico, el cual es una forma de sincronización interna; nos permite saber si estamos avanzando por la vida de manera muy lenta o muy rápida.

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Relojes biológicosPor ejemplo, una persona de 35 años que todavía está en la universidad estará rezagada con respecto a sus coetáneos, mientras que una de 35 años que ya piensa en la jubilación estaría demasiado adelantada. Gracias a los relojes biológicos, sabemos cuándo deben ocurrir ciertos hechos en nuestra vida. Si suceden antes o después, nos sentiremos mal y recibiremos menos apoyo de los compañeros que cuando realizamos las cosas de acuerdo con lo programado.

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Relojes biológicos

En otras palabras, tenemos expectativas, restricciones y presiones intrínsecas de varios periodos de la vida que nos aplicamos y aplicamos a otros. Si bien el origen de estos límites en ocasiones es biológico o psicológico, la mayoría de las veces es social: una mujer por lo general no concibe después de la menopausia y a un hombre mayor quizá no le agraden los problemas de criar un niño.

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Relojes biológicos

Por ejemplo, si observamos una pareja que con orgullo presenta a su hijo recién nacido ante los amigos, reaccionaremos de modo muy distinto dependiendo de si la pareja anda por los veinte o cuarenta años. No daremos la misma interpretación a sus motivos y quizá adoptemos una conducta diferente ante ellos. Para complicar aún más las cosas, los comportamientos esperados de un individuo y las reacciones de otros pueden variar mucho, según los contextos históricos y culturales.

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Relojes biológicosAl analizar los cambios culturales acontecidos en Estados Unidos durante las últimas décadas, Bernice y Dail Neugarten (1987) señalan que “se han desdibujado los periodos tradicionales de la vida”, cuyo resultado es que los relojes biológicos son en la actualidad más flexibles que en décadas anteriores.

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Reloj biológico

Los estudiantes “no tradicionales” vuelven a la escuela entre los 35 y 45 años e incluso a una edad mayor; muchas parejas posponen el nacimiento del primer hijo hasta mediados o finales de su tercera década de vida; las parejas se casan, se divorcian y contraen nuevas nupcias a lo largo de todo el ciclo vital y no sólo durante la juventud.

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Reloj Biológico

En 1950, 80 por ciento de los varones y 90 por ciento de las mujeres pensaban que la edad óptima para que un hombre se casara era entre 20 y 25 años; en cambio, en 1970 apenas 24 por ciento opinaba así. Los investigadores proceden a decir que la sociedad estadounidense es una sociedad “ajena a la edad”: los integrantes de edad adulta pueden participar en actividades y en hechos muy heterogéneos.

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Tres componentes de la edad

Es importante no olvidar que la edad cronológica(años de vida) de un adulto significa poco en sí. Una forma más adecuada de ver las cosas es la edad biológica en interacción con la edad social y la edad psicológica (Birren y Cunning ham, 1985).

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La edad biológica

La posición que ocupamos en el ciclo vital, varía enormemente de un individuo a otro. La edad cronológica de una persona de 40 años con enfisema y con una cardiopatía grave, que tiene muchas probabilidades de morir en un futuro cercano, difiere mucho de la de una persona sana de 40 años que espera vivir otros 35 años o más

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Edad socialPor su parte, la edad social es la relación que guarda el estatus actual de un individuo con las normas culturales. Una persona casada de 40 años con tres hijos es diferente de una soltera de esa misma edad que tiene una novia o novio informal y que no planea tener hijos.

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Edad psicológica

Indica el nivel de adaptación a exigencias sociales y ambientales de otra índole. Abarca aspectos como inteligencia, capacidad de aprendizaje y habilidades motoras, lo mismo que dimensiones subjetivas como sentimientos, actitudes y motivos.

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Madurez Aunque las edades biológica, social y psicológica se combinan para producir la madurez, hay ciertos rasgos psicológicos que son sus elementos primarios. Éstos pueden variar según la cultura, pero incluyen la independencia y autonomía física y social; la capacidad para tomar decisiones independientes; y algo de estabilidad, sabiduría, confiabilidad, integridad y compasión.

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Madurez

Diferentes investigadores incorporan diversas características en la mezcla y cada cultura impone sus propias exigencias, de modo que no existe una definición universal de la madurez.

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Desarrollo físico en la juventud

En parte, las respuestas a los acontecimientos de la vida dependen de nuestra capacidad física: salud, buena condición física, fuerza y resistencia. Casi todos los aspectos del desarrollo físico alcanzan su nivel máximo en la juventud.

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Desarrollo físico en la juventud

La mayoría de los jóvenes son más fuertes, más sanos y más fértiles de lo que han sido o serán en el futuro. Por lo regular, también son más activos y abiertos en el aspecto sexual y tienen un sentido claro de su identidad sexual.

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Fuerza y resistencia

En la juventud, entre los 20 y los 30 años, la mayoría de las personas disfrutan plenamente la vitalidad, la fuerza y la resistencia en comparación con las personas de otras edades.

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Fuerza y resistencia

Casi todas las culturas aprovechan los mejores años sometiendo a quienes aspiran a ser profesionales a regímenes agotadores de prácticas, exámenes de sinodales y defensas de disertaciones; enviando a los jóvenes a la guerra; idolatrando a jóvenes atletas y modelos; imponiendo a las mujeres la expectativa de la maternidad.

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Fuerza y resistencia

En términos generales, el funcionamiento de los órganos, el tiempo de reacción, la fuerza, las habilidades motoras y la coordinación sensoriomotora alcanzan su nivel máximo entre los 25 y los 30 años; después empiezan a menguar paulatinamente.

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Fuerza y resistenciaNo obstante, el deterioro que ocurre de los 30 a los 40 es menor de lo que piensa la gente. Las funciones de los sistemas biológicos empiezan a disminuir después de los 40 años aproximadamente.