Die Ansiedlung

In der burgenlandkroatischen Geschichtsschreibung wird das Jahr 1533 als Ansiedlungszeitpunkt angefhrt. Tatschlich erfolgte die Ansiedlung jedoch in mehreren Wellen bis ca. 1584.

Zu Beginn des 17. Jahrhunderts lebten ca 120.000 Kroaten in rund 200 Drfern. Dies entsprach einem Kroatenantell von 25 bis 28%. Etwa 90% der Burgenlandkroaten waren in der Landwirtschaft ttig.

Whrend der Gegenreformation entwickelten die Burgenlandkroaten eine eigenstndige regionale Schriftsprache.

Eingezwngt zwischen deutscher und ungarischer Umgebung, lie die Assimilation nicht lange auf sich warten. Vor allem die 60 niedersterreichischen Kroatendrfer und jene in der Slowakei wurden whrend der Monarchie systematisch assimiliert, wobei die Anwendung der kroatischen Sprache in Schule und Kirche verboten wurde.

Nach der Grndung der sterreichisch-ungarischen Doppelmonarchie fielen die Burgenlandkroaten unter ungarische Verwaltung. Durch das liberale ungarische Reichsvolksschulgesetz aus dem Jahre 1868, welches den lokalen Schulen in Fragen der Unterrichtssprache Autonomie gewhrte, wurde der Kroatischunterricht vorerst gesichert. Aber nachdem die Volkszhlung im Jahre 1900 ergab, da nur 18,3% der Bevlkerung im burgenlndischen Raum die ungarische Sprache beherrschten, erfolgte eine systematische Magyarisierung der Schulen.

Die Erste Republik

Nach dem Ersten Weltkrieg wurden zwei, auch fr die Burgenlndischen Kroaten wichtige Staatsvertrge unterzeichnet. Der Staatsvertrag von St. Germain beinhaltet wichtige Minderheitenschutzbestimmungen. Durch den Staatsvertrag von Trianon.verpflichtete sich Ungarn zur Abtretung Westungarns an die Republik Osterreich. Im Gebiet von denburg/Sopron erreichte die ungarische Staatsfhrung eine Volksabstimmung, bei der sich im Dezember 1921 65,1% der betroffenen Bevlkerung fr den Verbleib bei Ungarn entschied.

Der Groteil der burgenlandkroatischen Siedlungsgeblete wurde sterreich zugesprochen, kleinere Teile kamen zu Ungarn bzw. zur SR. Nach der Grenzziehung blieben die wichtigen Wirtschaftszentren denburg/Sopron und Steinamanger/Szombathely bei Ungarn. Ein betrchtlicher Teil der Menschen verlor dadurch ihre Arbeit und es kam zu groen Auswanderungswellen. Die Burgenlndischen Kroaten versuchten ihr Glck vor allem in den niedersterreichischen Industriestdten. Rund 12% der Burgenlnder wanderten vor und nach dem Ersten Weltkrieg in die USA aus, darunter zahlreiche Burgenlndische Kroaten. Sie siedelten sich in Chikago, vor allem im Stdtchen South Bend an. Noch heute bestehen dort die kroatischen Vereine "Bratinstvo/Brderlichkeit" und "Drutvo Sv. Antona/Gesellschaft des Hl. Antonius".

Whrend der Ersten Republik war vor allem die Kirche Trgerin der kulturellen und schulischen Aktivitten der Burgenlndischen Kroaten. In zahlreichen konfessionellen Schulen erfolgte der Unterricht in kroatischer Sprache.

Im Jahre 1929 wurde die wichtigste kroatische Organisation "Hrvatsko kulturno drutvo / Kroatischer Kulturverein" gegrndet.

Durch das Landesschulgesetz 1937 wurde erstmals das kroatische bzw. zweisprachige Schulwesen geregelt.

Nach dem Anschluss an das Dritte Reich wurden die kroatischen Vereine sowie der kroatische Unterricht an den Schulen verboten. Beim Reichskommissar zur "Festigung des deutschen Volkstums" wurde im Jahre 1943 ein Plan zur Aussiedlung der Burgenlndischen Kroaten erarbeitet, der jedoch zum Glck nicht realisiert wurde.

Die Zweite Republik

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Lorenz Karall, der Kroate war, zum Landeshauptmann gewhlt. Er fhrte diese Funktion von 1946 bis 1956 aus, hat aber fr die kroatische Volksgruppe nichts Wesentliches erreicht.

Da das Burgenland nach dem Zweiten Weltkrieg zur sowjetischen Besatzungszone gehrte, erfolgten in diesem Gebiet nahezu keine wirtschaftlichen Investitionen. Der Eiserne Vorhang machte vorerst jegliche wirtschaftliche Zusammenarbeit mit den osteuropischen Lndern unmglich und das Burgenland wurde zum wirtschaftlichen Krisengebiet. Zahlreiche Burgenlndische Kroaten suchten Arbeit im Wiener und Grazer Raum.

Im Jahre 1955 wurde der sterreichische Staatsvertrag unterzeichnet, der im Artikel 7 die wichtigsten Volksgruppenschutzbestimmungen fr die Burgenlndischen Kroaten beinhaltet. Im selben Jahr richtete der Kroatische Kulturverein / Hrvatsko kulturno drutvo an die sterreichische Bundesregierung eine Denkschrift bezglich der konkreten Erfllung des Artikel 7. Wesentliche Teile dieser Staatsvertragsbestimmungen blieben jedoch bis heute unerfllt.

Im Jahre 1976 wurde im sterreichischen Parlament das Volksgruppengesetz beschlossen, welches die Bestimmungen des Artikel 7 uerst restriktiv auslegt (s. dazu Volksgruppenrechte).

Mitte der 70er Jahre setzte sich bei den Burgenlndischen Kroaten ein strkeres Selbstbewutsein durch und man verwarf die Politik des Abwartens und forderte die zugesprochenen Volksgruppenrechte vehement ein. Dadurch konnte man auch erste Erfolge verzeichnen. 1979 wurden kroatische Hrfunksendungen eingefhrt und zehn Jahre spter, 1989 wurden erstmals kroatische TV-Sendungen ausgestrahlt. Im Kindergartengesetz aus dem Jahre 1989 wurde erstmals die kroatische Erziehungssprache, wenn auch in geringem Mae, bercksichtigt. Im September 1992 wurde das Volksgruppengymnasium in Oberwart/Borta erffnet. Eine Chance stellt auch die Demokratisierung der Republik Kroatien dar. Whrend die Burgenlndischen Kroaten mit den einst kommunistischen Machthabern in Kroatien bzw. Jugoslawien wenig Kontakt hatten, hofft man jetzt auf verstrkte wirtschaftliche und kulturelle Zusammenarbeit mit der Republik Kroatien.