Diez principios de evangelismo

Diez principios de evangelismo

por Samuel O. Libert

Principio No. 1: el lugar inslito

Aos atrs fui invitado a varias campaas evangelisticas en el interior de Colombia. Cierta maana, el pastor de la iglesia donde yo estaba predicando en Bucaramanga me invit a compartir un cal en una cafetera tradicional. Acept con agrado. Al llegar, el pastor me sorprendi, diciendo:

-Esta cafetera es uno de los lugares donde cumplo mi ministerio. Aqu evangelizo, aqu aconsejo, aqu me relaciono con la gente que nunca tomara la iniciativa de ir a un templo.

Lo mir con curiosidad, y esper los acontecimientos. Estbamos sentados en dos sillas ante una mesa de un metro cuadrado, donde quedaban dos sillas desocupadas. Eran las diez de la maana. La cafetera estaba llena de hombres que tomaban un descanso en sus labores. Pocos minutos despus, uno de ellos se sent al lado nuestro y comenz a conversar. En realidad, muchos de los que solan concurrir a esa cafetera ya conocan al pastor.

-Vengo aqu dos o tres das por semana -me haba dicho el pastor- y siempre hay algunos que se dirigen a m para buscar orientacin espiritual.

Era cierto. Durante una hora varios hombres se aproximaron a nuestra mesa. El pastor me present, los invit a la campaa, pero no perdi el tiempo. Los evangeliz all mismo, en la cafetera, hablndoles acerca de Jess.

-Es una manera de ganar varones para Cristo -me coment despus-y por eso en nuestra iglesia hay ms hombres que en otras congregaciones.

Fue una experiencia que siempre he recordado. Hay principios de evangelismo que se aprenden en la prctica.

Principio No 2: el ingenio

Mi primera campaa evangelstica en Europa fue en 1965 en Espaa, cuando yo era joven y el general Franco todava estaba en el poder. Las restricciones legales abundaban y las iglesias sufran muchas limitaciones. En aquellos aos yo no tena mucha experiencia y me senta incmodo ante la hostilidad gubernamental. La publicidad estaba restringida y el proselitismo era casi un delito. Un domingo por la tarde, caminando por las hermosas calles de Madrid, entr en un bar lcteo para beber un jugo de frutas. Me detuve junto a la barra que tena unos cuatro o cinco metros de largo. En un extremo de la barra estaba un joven que cre haber visto en algunas reuniones. En el extremo opuesto estaba otro joven que tambin me pareca evanglico. Ninguno de ellos me reconoci. Repentinamente, uno de esos muchachos se dirigi en voz alta al otro, de modo que todos los que estbamos en el bar lcteo pudiramos escuchar, y le pregunt:

-Oye, qu piensas de lo que ha pasado esta maana en la iglesia evanglica de la calle General Lacy? (e indicaba con exactitud el lugar).

- Mira, -contest el otro- el predicador dijo la verdad. A muchos les cuesta aceptarlo, pero ciertamente todos somos pecadores y necesitamos a Cristo.

Etctera. La conversacin, de un extremo a otro de la barra, se extendi por unos tres minutos en voz alta. Los que estaban en el bar lcteo oyeron el evangelio y el anuncio de la campaa a travs del dilogo de ambos jovenes Aunque el caudillo Franco no lo quisiera, all se haba producido el testimonio evangelizador.

Principio No 3: la audacia

En mi adolescencia las autoridades argentinas haban restringido las reuniones evangelsticas al aire libre. Adems, estaban en vigor las normas del llamado estado de sitio decretado por el gobierno, que impeda toda clase de actos pblicos. Los muchachos de entonces sabamos que la gente necesitaba escuchar la Palabra de Dios. Era imposible organizar la predicacin al aire libre con recursos habituales, como amplificacin de sonido y anuncios previos. Pero en el grupo surgi una idea: realizar un acto relmpago en algunas esquinas y plazas. Un acto relmpago, de cuatro o cinco minutos de duracin, poda hacerse antes de que interviniera la polica u otra fuerza armada. Nos pusimos manos a la obra. Salimos a la calle llevando la Biblia, un pequeo cajn de madera (vaco) para usarlo como plataforma, y un clarn. Luego de una breve clarinada, que llamaba la atencin de los vecinos y del pblico en general, uno de nosotros se paraba sobre el cajn y predicaba a voz en cuello, sin micrfonos, un breve mensaje evangelstico. Luego nos retirbamos rpidamente y procurbamos repetir la escena en algn otro lugar distante de all. Preferamos la vecindad de las cafeteras y los sitios donde se concentraban los medios de transporte. Hubo frutos que todava perduran. Por supuesto, sabamos que estbamos violando una prohibicin, pero recordbamos las palabras de Pedro y los apstoles ante el Sanedrn: Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres (Hch. 5:29). Previamente Pedro y Juan haban dicho al mismo tribunal: Juzgad si es justo delante de Dios obedecer a vosotros antes que a Dios; porque no podemos dejar de decir lo que hemos visto y odo (Hch, 4:1920). En esa poca las fuerzas armadas intervinieron una sola vez, pero nosotros ya nos habamos ido. Adems, no nos persiguieron ni nos buscaron, pese a que dejbamos en manos de la gente algunos folletos que nos podan identificar, Maravilloso!

Principio No 4: el lenguaje comprensible

Con frecuencia, en la predicacin evangelstica se utilizan expresiones que mucha gente no comprende. Son palabras o frases familiares para nosotros, pero no para el mundo. Por ejemplo, decimos en nuestras canciones: cordero de Dios (o, simplemente, el cordero), pea de Horeb, raz de Isai, noventa y nueve ovejas, Adonai, Paracleto Santo, Sin, vara de Aarn, etctera. Y en nuestras predicaciones ocurre lo mismo: Por ejemplo, Primera Tesalonicenses, tabernculo, no estamos bajo la ley (pocos entienden de qu ley se trata), aposento alto, filisteos, etctera, y damos por sentado que el pblico sabe quin fue Epafrodito. Recuerdo el caso de un seor que escuch la frase Romanos 5:1, y crey que el predicador se refera al resultado de un juego de ftbol. Hace poco una persona me pidi que le firmase la Biblia. Despus, agregu bajo mi firma una cita bblica, sin transcribir el pasaje: Glatas 2:20. Al leer esa cita, la persona sonri y me dijo con mucho entusiasmo: Gracias, pastor, por darme su direccin!

He aprendido que hay que usar un lenguaje claro, comprensible, popular. En Marcos 12:37 leemos que cuando Jess hablaba gran multitud del pueblo le oa de buena gana. El Seor se expresaba en el lenguaje popular de su tiempo. El predicador que quiere impresionar a la congregacin con un lenguaje acadmico no es un buen comunicador del evangelio. Usar una terminologa complicada en la evangelizacin es tan absurdo como emplear en la conversacin cotidiana expresiones como cido acetilsaliclico en vez de aspirina. En otro plano, cometemos el mismo error cuando hablamos de la primogenitura de Esa para evangelizar a un pblico que no sabe quin fue Esa, e ignora qu es primogenitura. Es intil predicar ese tipo de sermones a cristianos que ya estn salvos y a visitantes aburridos, que no entienden el lenguaje del mensajero.

Principio No 5: prembulos breves en las reuniones evangelisticas

Creo firmemente que es un error meter a los inconversos en el molde de nuestras propias tradiciones, haciendo que se paren, se sienten, canten canciones desconocidas, oigan oraciones incomprensibles y escuchen extraos anuncios. En los relatos del Nuevo Testamento es evidente que los mensajes evangelizadores de Jess y sus discpulos se iniciaban sin esos prembulos. Por supuesto, oraban en momentos, y tambin solan cantar entre ellos (ver Mr. 14:26). La Biblia recomienda que los creyentes canten y oren (Col. 3:16, 17,1 Co. 1:15, Stg. 5:13), pero no dice que los inconversos estn obligados a hacerlo. Sin embargo, en muchos servicios evangelsticos se pide que las visitas sonran y canten alegremente, cuando quizs ellos estn tristes y con muchos problemas. Leemos en Proverbios 25:20 que el que canta canciones al corazn afligido es como el que quita la ropa en tiempo de fro, o el que sobre el jabn echa vinagre. Hay visitantes que vienen a buscar una solucin espiritual porque se sienten muy deprimidos, agobiados por sus problemas, angustiados a causa de sus sufrimientos. Mientras nosotros participamos con entusiasmo en extensos prembulos con largos perodos musicales, muchos de ellos comienzan a sentirse cansados, incmodos, y hasta hostiles. Por eso hay gente que suele retirarse antes de que comience el mensaje, o durante el mismo. Otros se quedan, aunque de mal humor y obviamente tambin hay quienes se sienten a gusto con los prembulos. En general en el Nuevo Testamento puede notarse que las oraciones eran anteriores a la reunin y no se hacan durante la reunin evangelistica. Por otra parte, aunque soy un gran amigo de la msica y me agrada tocar el piano y cantar, pienso que deben tenerse en cuenta las reacciones de las personas que an no han aceptado a Cristo.

Principio No 6: la mente abierta

Hay prejuicios que tienen cierta influencia pemiciosa en el ministerio de la evangelizacin. Los prejuicios son opiniones preconcebidas, sin fundamentos, que se aceptan como verdades. En especial, son actitudes especficas casi siempre negativas hacia determinadas personas o cosas, cuyo origen se encuentra en algunas creencias impuestas por el medio en que se han formado los individuos que tienen prejuicios. Entre las principales caractersticas del prejuicio podemos mencionar su profundo arraigo, y su poder para resistir a la educacin y a la lgica.

Hace varios aos, compositores cristianos crearon canciones evanglicas con ritmos folklricos y se utilizaron instrumentos como guitarra, charango, bombo, quena, y otros. Pero hubo que superar prejuicios que suponan que esa msica no era adecuada para la adoracin. El tiempo se encarg de demostrar lo contrario.

El actual desarrollo tecnolgico y la nueva mentalidad contempornea ofrecen oportunidades para nuevos mtodos de evangelizacin, que tropiezan con la oposicin de quienes ven un avance de la mundanalidad en cada innovacin. Sin embargo, he aprendido que no es as. Hay que evangelizar a drogadictos, prostitutas, homosexuales, travests y parias de la sociedad a cualquier hora y en cualquier lugar. Hay que hacer marchas pblicas de testimonio cristiano. Hay que tener programas llamativos por estaciones seculares de radio y televisin, y no tan slo por emisoras evanglicas. Hay que ocuparse de los problemas sociales que afligen a millones de personas. Hay que combatir toda forma de discriminacin. Hay que utilizar tribunas no cristianas, como Pablo hizo cuando habl en el Arepago a los epicreos y los estoicos (Hch. 17:16-34). Etctera. Es necesario desprenderse de los prejuicios y evangelizar con una mente abierta. El apstol Pablo escribi: a todos me he hecho de todo, para que de todos modos salve a algunos (ver 1 Co. 9:2023).

Principio No 7: la Importancia de la Imagen

Desde nuestro punto de vista, diciendo las cosas con sencillez, hay que aclarar qu imagen la gente tiene de nosotros. La palabra imagen significa opinin o juicio subjetivo, que refleja la manera de ver, el estado de nimo y la actitud de la gente con respecto a personas, instituciones, marcas comerciales, productos industriales, etctera. Jess estaba interesado en su propia imagen: Quin dice la gente que soy yo?... Y vosotros, quin decs que soy? (ver Lc. 9:18-20).

La tarea evangelstica tiene mucha relacin con lo que la gente piensa o dice de nosotros. Por supuesto, esa imagen depende mucho de nuestras propias actitudes. El pblico no puede adivinar lo que somos o lo que hacemos: sus ideas surgen de sus propias observaciones y de la informacin -casi siempre fragmentada o distorsionada- que llega a sus manos. Entonces, pensando en nuestra propia misin,

cul es nuestra imagen en la comunidad? qu dice la gente acerca de nosotros?.

Algunos escritores dicen que mucha gente no quiere escuchar la verdad y no simpatiza con nosotros El esfuerzo para crear una imagen popular puede desnaturalizar la autntica accin evangelizadora de la iglesia. No necesitamos que el mundo nos salve a nosotros: somos nosotros los que debemos anunciar la salvacin al mundo, aunque a veces el mensaje resulte impopular.

Principio No 8: no abogado sino testigo

Quizs parezca paradjico, pero una de las mayores amenazas al mensaje bblico es la fecundidad intelectual del gnero humano. La autoridad de la Biblia no se respeta suficientemente, el camino queda libre para toda clase de evangelistas abogados, deseosos de ayudar al texto sagrado en su crisis ante la sociedad contempornea. No es extrao que se produzca una invasin de artfices de la pluma y la palabra que pretenden dar auxilio a las Sagradas Escrituras y adaptar su mensaje al pensamiento de este mundo pecador. Algunos conceptos que tienen que ver con la evangelizacin ya estn peligrosamente alterados, y en ciertos casos la autoridad de la Biblia ha sido sustituida por la supuesta autoridad de recientes escritores y oradores.

Como es obvio, Dios no quiere que la evangelizacin del mundo quede librada a las ideas, tcnicas e iniciativas meramente humanas. Si el Seor no hubiese tomado esa precaucin, la tarea evangelstica habra sido siempre un pandemnium, un frrago, una pavorosa mezcla de doctrinas caseras y opiniones contradictorias y, como suele verse en nuestros das, una montaa de extravagancias. Cuando se desconoce la autoridad de la Biblia, la anarqua es una consecuencia inevitable.

La lectura de extensos prrafos del texto sagrado no es prueba de la preeminencia de la Biblia como fuente del mensaje. Por ejemplo, los testigos de Jehov" hacen eso siempre, lo mismo que distintas sectas. La Biblia declara que nosotros somos testigos (Hch. 1:8), pero no dice que debemos ser abogados. El evangelio no necesita defensores, sino expositores fieles. Tambin afirma el Nuevo Testamento que somos embajadores (2 Co. 5:20), funcin que nos obliga a transmitir correctamente el mensaje que el Rey nos ha encomendado, y no nuestras propias opiniones. Cuando el Seor dijo mi palabra... no volver a m vaca (Is. 55:11), se refera a su Palabra y no a la de los hombres. No hay ser humano que pueda decir el cielo y la tierra pasarn, pero mis palabras no pasarn (Mt. 24:35).

Evangelizar, pues, es proclamar los grandes actos de Dios y no los grandes ideales de los hombres. Pablo deca: los judos piden seales y los griegos buscan sabidura; pero nosotros predicamos a Cristo crucificado (1 Co. 1:22, 23). En otras palabras, unos quieren garantas (milagros) y otros reclaman filosofa (especulacin humana), pero nosotros nos limitamos a anunciar el hecho histrico. La verdadera evangelizacin pregona todos los hechos de Dios en pro de la redencin de sus escogidos; todas las cosas que han sido escogidas incluyendo tambin el destino eterno de los perdidos. Esa genuina evangelizacin ser siempre locura, escndalo, tropezadero y ofensa para el mundo, y -ocasionalmente-para algunos creyentes. Pero no hay otro mensaje (G. 1:9). No hay otro evangelio.

Principio No 9: invitacin sin manipulacin

Es correcto pedir decisiones pblicas en las reuniones de evangelizacin, pero es conveniente que el tiempo destinado a la invitacin no se prolongue excesivamente. La duracin depender del nmero de concurrentes y de las dimensiones del lugar donde se hace la reunin.

Pero cuando la invitacin se hace en locales de menor tamao no es del todo aconsejable insistir durante demasiado tiempo. Dado que, segn la Biblia, la conviccin es obra del Espritu Santo, mal puede suponerse que las prolongadas apelaciones darn ms efectividad a la invitacin. Es posible que, en circunstancias excepcionales, el predicador sienta un claro impulso del Espritu a continuar su llamado, pero, en lneas generales, un lapso de cinco a diez minutos como mximo es suficiente en un recinto de medidas ms pequeas que las de un estadio.

Principio No. 10: persona a persona

En un pas de Amrica Latina, uno de los lderes de la iglesia dijo a su nuevo pastor:

-Yo admiro profundamente a los hermanos que han recibido el don de la evangelizacin personal.

-Usted est equivocado querido hermano -le contest el pastor- porque tal don no existe: lea la Biblia y ver que la evangelizacin personal no es un don, sino un mandamiento. Si usted supone que la evangelizacin personal es tan slo un don, se justificar pensando que no lo ha recibido y no se sentir responsable. Pero el Seor nos mand a todos a evangelizar persona a persona: es nuestra obligacin! Durante largo tiempo he observado la tcnica de los testigos de Jehov Ellos hacen un continuo y firme nfasis en la responsabilidad de testimonio personal, y lo ensean como un deber ineludible.

Ese mismo imperativo tendra que florecer en nuestros corazones, con la certeza de las doctrinas genuinamente cristianas. Tenemos el autntico mensaje del evangelio, y no la enseanzas de los falsos maestros de 1a torre del viga. Este principio debe ser enfatizado por las iglesias, ofreciendo a sus miembros la oportunidad de practicar la evangelizacin de persona a persona ya que suelen notarse inhibiciones. que afectan a muchos cristianos y les impiden tomar la iniciativa. Una buena idea sera realizar de vez en cuando una campaa evangelistica sin otra publicidad que la producida por el testimonio personal de los creyentes. No se utilizaran invitaciones impresas, ni propaganda por medios masivos, pero cada cristiano tendra que tomar a su cargo la responsabilidad de evangelizar personalmente a otros y llevarlos a las reuniones. Este plan sin propaganda. presenta un desafo a los miembros de la iglesia, que as se veran en la necesidad de hablar a las personas sin refugiarse en la simple entrega de folletos o tarjetas de invitacin. Despus de haber vencido las primeras dificultades propias de la inexperiencia, todos se sentiran grandemente alentados. En resumen, esa tarea no se aprende a travs de la teora, sino a travs de la prctica. Es igual que aprender a nadar: nadie aprende a hacerlo por correspondencia, ni leyendo libros, ni escuchando conferencias. Tiene que entrar en el agua y hacer su aprendizaje practicando la natacin. Por supuesto, su perfeccionamiento avanzar a medida que aumente la frecuencia de su prcticas.

Samuel Libert de nacionalidad argentina es pastor y evangelista internacional. Actualmente ejerce el pastorado de una iglesia bautista en Rosario, Argentina.