ONGREGACIN PARA LA DOCTRINA DE LA FEINSTRUCCINDIGNITAS PERSONSOBRE ALGUNAS CUESTIONES DE BIOTICAINTRODUCCIN1. A cada ser humano, desde la concepcin hasta la muerte natural, se le debe reconocer la dignidad de persona. Este principio fundamental, que expresaun gran s a la vida humana, debe ocupar un lugar central en la reflexin tica sobre la investigacin biomdica, que reviste una importancia siempre mayor en el mundo de hoy. El Magisterio de la Iglesia ya ha intervenido varias veces, para aclarar y solucionar problemas morales relativos a este campo. De particular relevancia en esta materia ha sido la InstruccinDonum vit.[1]La celebracin de los veinte aos de su publicacin ofrece una buena oportunidad para poner al da tal documento.La enseanza de dicha Instruccin conserva intacto su valor tanto por los principios que all se recuerdan como por los juicios morales expresados. Sin embargo, las nuevas tecnologas biomdicas, introducidas en este mbito delicado de la vida del ser humano y de la familia, provocan ulteriores interrogantes, en particular, dentro del sector de la investigacin sobre los embriones humanos, del uso para fines teraputicos de las clulas troncales (o clulas madre), y en otros campos de la medicina experimental. Esto ha planteado nuevas preguntas que requieren una respuesta. La rapidez de los progresos cientficos y la difusin que se les da en los medios de comunicacin social provocan esperanza y perplejidad en sectores cada vez ms vastos de la opinin pblica. Para reglamentar jurdicamente los problemas que van surgiendo a menudo se apela a los cuerpos legislativos e incluso a la consulta popular.Estas razones han llevado a la Congregacin para la Doctrina de la Fe a publicaruna nueva Instruccin de naturaleza doctrinal, que afronta algunos problemas recientes a la luz de los criterios enunciados en la InstruccinDonum vity reexamina otros temas ya tratados que necesitan ms aclaraciones.2. En la realizacin de esta tarea se han tenido siempre presentes los aspectos cientficos correspondientes, aprovechando los estudios llevados a cabo por la Pontificia Academia para la Vida y las aportaciones de un gran nmero de expertos, para confrontarlos con los principios de la antropologa cristiana. Las EncclicasVeritatis splendor[2]yEvangelium vit[3]de Juan Pablo II, y otras intervenciones del Magisterio, ofrecen indicaciones claras acerca del mtodo y del contenido para el examen de los problemas considerados.En el variado panorama filosfico y cientfico actual es posible constatar de hecho una amplia y calificada presencia de cientficos y filsofos que, en el espritu deljuramento de Hipcrates, ven en la ciencia mdica un servicio a la fragilidad del hombre, para curar las enfermedades, aliviar el sufrimiento y extender los cuidados necesarios de modo equitativo a toda la humanidad. Pero no faltan representantes de los campos de la filosofa y de la ciencia que consideran el creciente desarrollo de las tecnologas biomdicas desde un punto de vista sustancialmente eugensico.3. Al proponer principios y juicios morales para la investigacin biomdica sobre la vida humana, la Iglesia Catlica se valede la razn y de la fe, contribuyendo as a elaborar una visin integral del hombre y de su vocacin, capaz de acoger todo lo bueno que surge de las obras humanas y de las tradiciones culturales y religiosas, que frecuentemente muestran una gran reverencia por la vida.El Magisterio quiere ofrecer una palabra de estmulo y confianza a la perspectiva cultural que vela ciencia como un precioso servicio al bien integral de la vida y dignidad de cada ser humano. La Iglesia, por tanto, mira con esperanza la investigacin cientfica, deseando que sean muchos los cristianos que contribuyan al progreso de la biomedicina y testimonien su fe en ese mbito. Adems desea que los resultados de esta investigacin se pongan tambin a disposicin de quienes trabajan en las reas ms pobres y azotadas por las enfermedades, para afrontar las necesidades ms urgentes y dramticas desde el punto de vista humanitario. En fin, quiere estar presente junto a cada persona que sufre en el cuerpo y en el espritu, para ofrecerle no solamente consuelo, sino tambin luz y esperanza. Luz y esperanza que dan sentido tambin a los momentos de enfermedad y a la experiencia de la muerte, que pertenecen de hecho a la vida humana y caracterizan su historia, abrindola al misterio de la Resurreccin. La mirada de la Iglesia, en efecto, est llena de confianza, porque la vida vencer:sta es para nosotros una esperanza segura. S, la vida vencer, puesto que la verdad, el bien, la alegra y el verdadero progreso estn de parte de la vida. Y de parte de la vida est tambin Dios, que ama la vida y la da con generosidad.[4]La presente Instruccin se dirige a los fieles cristianos y a todos los que buscan la verdad.[5]Comprende tres partes: la primera recuerda algunos aspectos antropolgicos, teolgicos y ticos de importancia fundamental; la segunda afronta nuevos problemas relativos a la procreacin; la tercera parte examina algunas nuevas propuestas teraputicas que implican la manipulacin del embrin o del patrimonio gentico humano.PRIMERA PARTE:ASPECTOS ANTROPOLGICOS, TEOLGICOS Y TICOSDE LA VIDA Y LA PROCREACIN HUMANA4. En las ltimas dcadas las ciencias mdicas han avanzado considerablemente en el conocimiento de la vida humana y de los estadios iniciales de su existencia. Se han llegado a conocer mejor las estructuras biolgicas del hombre y el proceso de su generacin. Estos avances son ciertamente positivos, y merecen apoyo, cuando sirven para superar o corregir patologas y ayudan a restablecer el desarrollo normal de los procesos generativos. Son en cambio negativos, y por tanto no se pueden aprobar, cuando implican la supresin de seres humanos, se valen de medios que lesionan la dignidad de la persona, o se adoptan para finalidades contrarias al bien integral del hombre.El cuerpo de un ser humano, desde los primeros estadios de su existencia, no se puede reducir al conjunto de sus clulas. El cuerpo embrionario se desarrolla progresivamente segn un programa bien definido y con un fin propio, que se manifiesta con el nacimiento de cada nio.Conviene aqu recordar elcriterio tico fundamentalexpresado en la InstruccinDonum vit para valorar las cuestiones morales en relacin a las intervenciones sobre el embrin humano: El fruto de la generacin humana desde el primer momento de su existencia, es decir, desde la constitucin del cigoto, exige el respeto incondicionado, que es moralmente debido al ser humano en su totalidad corporal y espiritual. El ser humano debe ser respetado y tratado como persona desde el instante de su concepcin y, por eso, a partir de ese mismo momento se le deben reconocer los derechos de la persona, principalmente el derecho inviolable de todo ser humano inocente a la vida.[6]5. Esta afirmacin de carcter tico, que la misma razn puede reconocer como verdadera y conforme a la ley moral natural, debera estar en los fundamentos de todo orden jurdico.[7]Presupone, en efecto, unaverdad de carcter ontolgico, en virtud de cuanto la mencionada Instruccin ha puesto en evidencia acerca de la continuidad del desarrollo del ser humano, teniendo en cuenta los slidos aportes del campo cientfico.Si la InstruccinDonum vitno defini que el embrin es una persona, lo hizo para no pronunciarse explcitamente sobre una cuestin de ndole filosfica. Sin embargo, puso de relieve que existe un nexo intrnseco entre la dimensin ontolgica y el valor especfico de todo ser humano. Aunque la presencia de un alma espiritual no se puede reconocer a partir de la observacin de ningn dato experimental, las mismas conclusiones de la ciencia sobre el embrin humano ofrecen una indicacin preciosa para discernir racionalmente una presencia personal desde este primer surgir de la vida humana: cmo un individuo humano podra no ser persona humana?.[8]En efecto, la realidad del ser humano, a travs de toda su vida, antes y despus del nacimiento, no permite que se le atribuya ni un cambio de naturaleza ni una gradacin de valor moral, pues muestra unaplena cualificacin antropolgica y tica. El embrin humano, por lo tanto, tiene desde el principio la dignidad propia de la persona.6. El respeto de esa dignidad concierne a todos los seres humanos, porque cada uno lleva inscrito en s mismo, de manera indeleble, su propia dignidad y valor.El origen de la vida humana, por otro lado,tiene su autntico contexto en el matrimonio y la familia, donde es generada por medio de un acto que expresa el amor recproco entre el hombre y la mujer. Una procreacin verdaderamente responsable para con quien ha de nacer es fruto del matrimonio.[9]El matrimonio, presente en todos los tiempos y culturas, es una sabia institucin del Creador para realizar en la humanidad su designio de amor. Los esposos, mediante su recproca donacin personal, propia y exclusiva de ellos, tienden a la comunin de sus seres en orden a un mutuo perfeccionamiento personal, para colaborar con Dios en la generacin y en la educacin de nuevas vidas.[10]En la fecundidad del amor conyugal el hombre y la mujer ponen de manifiesto que en el origen de su vida matrimonial hay un s genuino que se pronuncia y se vive realmente en la reciprocidad, permaneciendo siempre abierto a la vida La ley natural, que est en la base del reconocimiento de la verdadera igualdad entre personas y pueblos, debe reconocerse como la fuente en la que se ha de inspirar tambin la relacin entre los esposos en su responsabilidad al engendrar nuevos hijos. La transmisin de la vida est inscrita en la naturaleza, y sus leyes siguen siendo norma no escrita a la que todos deben remitirse.[11]7. La Iglesia tiene la conviccin de que lafeno slo acoge y respeta lo que es humano, sino que tambin lo purifica, lo eleva y lo perfecciona. Dios, despus de haber creado al hombre a su imagen y semejanza (cf.Gn1,26), ha calificado su criatura como muy buena (Gn1,31), para ms tarde asumirla en el Hijo (cf.Jn1,14). El Hijo de Dios, en el misterio de la Encarnacin, confirm la dignidad del cuerpo y del alma que constituyen el ser humano. Cristo no desde la corporeidad humana, sino que revel plenamente su sentido y valor: En realidad, el misterio del hombre slo se esclarece en el misterio del Verbo encarnado.[12]Convirtindose en uno de nosotros, el Hijo hace posible que podamos convertirnos en hijos de Dios (Jn1,12) y partcipes de la naturaleza divina (2 Pe1,4). Esta nueva dimensin no contrasta con la dignidad de la criatura, que todos los hombres pueden reconocer por medio de la razn, sino que la eleva a un horizonte de vida ms alto, que es el propio de Dios, y permite reflexionar ms adecuadamente sobre la vida humana y los actos que le dan existencia.[13]A la luz de estos datos de fe, adquiere mayor nfasis y queda ms reforzado el respeto que segn la razn se le debe al individuo humano: por eso no hay contraposicin entre la afirmacin de la dignidad de la vida humana y el reconocimiento de su carcter sagrado. Los diversos modos con que Dios cuida del mundo y del hombre, no slo no se excluyen entre s, sino que se sostienen y se compenetran recprocamente. Todos tienen su origen y confluyen en el eterno designio sabio y amoroso con el que Dios predestina a los hombres a reproducir la imagen de su Hijo (Rm8, 29).[14]8. A partir del conjunto de estas dos dimensiones,la humana y la divina, se entiende mejor el por qu del valor inviolable del hombre: lposee una vocacin eternayest llamado a compartir el amor trinitario del Dios vivo.Este valor se aplica indistintamente a todos. Slo por el hecho de existir, cada hombre tiene que ser plenamente respetado. Hay que excluir la introduccin de criterios de discriminacin de la dignidad humana basados en el desarrollo biolgico, psquico, cultural o en el estado de salud del individuo. En cada fase de la existencia del hombre, creado a imagen de Dios, se refleja, el rostro de su Hijo unignito... Este amor ilimitado y casi incomprensible de Dios al hombre revela hasta qu punto la persona humana es digna de ser amada por s misma, independientemente de cualquier otra consideracin: inteligencia, belleza, salud, juventud, integridad, etc. En definitiva, la vida humana siempre es un bien, puesto que es manifestacin de Dios en el mundo, signo de su presencia, resplandor de su gloria (Evangelium vit, 34).[15]9. Las dimensiones natural y sobrenatural de la vida humana, permiten tambin comprender mejor en qu sentidolos actos que conceden al ser humano la existencia, en los que el hombre y la mujer se entregan mutualmente,son un reflejo del amor trinitario. Dios, que es amor y vida, ha inscrito en el varn y en la mujer la llamada a una especial participacin en su misterio de comunin personal y en su obra de Creador y de Padre.[16]El matrimonio cristiano hunde sus races en el complemento natural que existe entre el hombre y la mujer y se alimenta mediante la voluntad personal de los esposos de compartir su proyecto de vida, lo que tienen y lo que son; por esto tal comunin es el fruto y el signo de una exigencia profundamente humana. Pero, en Cristo Seor, Dios asume esta exigencia humana, la confirma, la purifica y la eleva, llevndola a la perfeccin con el sacramento del matrimonio: el Espritu Santo infundido en la celebracin sacramental ofrece a los esposos cristianos el don de una comunin nueva de amor, que es imagen viva y real de la singularsima unidad que hace de la Iglesia el indivisible Cuerpo mstico del Seor Jess.[17]10. Juzgando desde el punto de vista tico algunos resultados de las recientes investigaciones de la medicina sobre el hombre y sus orgenes, la Iglesia no interviene en el mbito de la ciencia mdica como tal, sino invita a los interesados a actuar con responsabilidad tica y social. Ella les recuerda que el valor tico de la ciencia biomdica se mide en referencia tanto alrespeto incondicional debido a cada ser humano, en todos los momentos de su existencia, como a latutela de la especificidad de los actos personales que transmiten la vida. La intervencin del Magisterio es parte de su misin depromover la formacin de las conciencias, enseando autnticamente la verdad que es Cristo y, al mismo tiempo, declarando y confirmando con autoridad los principios del orden moral que emanan de la misma naturaleza humana.[18]SEGUNDA PARTE:NUEVOS PROBLEMAS RELATIVOS A LA PROCREACIN11. A la luz de los principios que se acaban de recordar conviene examinar ahora algunos problemas relativos a la procreacin, que han aflorado y han sido mejor delineados en los aos siguientes a la publicacin de la InstruccinDonum vit.Las tcnicas de ayuda a la fertilidad12. Con referencia altratamientode la infertilidad, las nuevas tcnicas mdicas tienen que respetar tres bienes fundamentales: a) el derecho a la vida y a la integridad fsica de cada ser humano desde la concepcin hasta la muerte natural; b) la unidad del matrimonio, que implica el respeto recproco del derecho de los cnyuges a convertirse en padre y madre solamente el uno a travs del otro;[19]c) los valores especficamente humanos de la sexualidad, que exigen que la procreacin de una persona humana sea querida como el fruto del acto conyugal especfico del amor entre los esposos.[20]Las tcnicas que se presentan como una ayuda para la procreacin no deben rechazarse por el hecho de ser artificiales; como tales testimonian las posibilidades de la medicina, pero deben ser valoradas moralmente por su relacin con la dignidad de la persona humana, llamada a corresponder a la vocacin divina al don del amor y al don de la vida.[21]A la luz de este criterio hay que excluir todas las tcnicas de fecundacin artificial heterloga[22]y las tcnicas de fecundacin artificial homloga[23]que sustituyen el acto conyugal. Son en cambio admisibles las tcnicas que se configuran comouna ayudaal acto conyugal y a su fecundidad. La InstruccinDonum vitse expresa en este modo: El mdico est al servicio de la persona y de la procreacin humana: no le corresponde la facultad de disponer o decidir sobre ellas. El acto mdico es respetuoso de la dignidad de las personas cuando se dirige a ayudar al acto conyugal, ya sea para facilitar su realizacin, o para que el acto normalmente realizado consiga su fin.[24]Y, a propsito de la inseminacin artificial homloga, dice: La inseminacin artificial homloga dentro del matrimonio no se puede admitir, salvo en el caso en que el medio tcnico no sustituya al acto conyugal, sino que sea una facilitacin y una ayuda para que aqul alcance su finalidad natural.[25]13. Son ciertamente lcitas las intervenciones que tienen por finalidad remover los obstculos que impiden la fertilidad natural, como por ejemplo el tratamiento hormonal de la infertilidad de origen gondico, el tratamiento quirrgico de una endometriosis, la desobstruccin de las trompas o bien la restauracin microquirrgica de su perviedad. Todas estas tcnicas pueden ser consideradas como autnticas terapias, en la medida en que, una vez superada la causa de la infertilidad, los esposos pueden realizar actos conyugales con un resultado procreador, sin que el mdico tenga que interferir directamente en el acto conyugal. Ninguna de estas tcnicas reemplaza el acto conyugal, que es el nico digno de una procreacin realmente responsable.Para responder a las expectativas de tantos matrimonios estriles, deseosos de tener un hijo, habra que alentar, promover y facilitar con oportunas medidas legislativas elprocedimiento de adopcin de los numerosos nios hurfanos, siempre necesitados de un hogar domstico para su adecuado desarrollo humano. Finalmente, hay que observar que merecen ser estimuladas las investigaciones e inversiones dedicadas a laprevencin de la esterilidad.Fecundacinin vitroy eliminacin voluntaria de embriones14. La InstruccinDonum vitpuso en evidencia que la fecundacinin vitrocomporta muy frecuentemente la eliminacin voluntaria de embriones.[26]Algunos han pensado que ese hecho se deba al uso de una tcnica an parcialmente imperfecta. En cambio, la experiencia posterior ha demostrado que todas las tcnicas de fecundacinin vitrose desarrollan de hecho como si el embrin humano fuera un simple cmulo de clulas que se usan, se seleccionan y se descartan.Es verdad que alrededor de un tercio de las mujeres que recurren a la procreacin artificial llegan a tener un nio. Sin embargo, hay que notar que, considerando la relacin entre el nmero total de embriones producidos y el de los efectivamente nacidos,el nmero de embriones sacrificados es altsimo.[27]Los especialistas de las tcnicas de fecundacinin vitroaceptan estas prdidas como el precio que hay que pagar para conseguir resultados positivos. En realidad es extremadamente preocupante que la investigacin en este campo se dirija sobre todo a conseguir mejores resultados en trminos de porcentaje de nios nacidos respecto al nmero de mujeres que inician el tratamiento, pero no parece efectivamente interesada en el derecho a la vida de cada embrin.15. Se objeta a menudo que, la mayora de las veces, las prdidas de embriones seran preterintencionales, o que incluso se produciran contra la voluntad de padres y mdicos. Se afirma que se tratara de riesgos no muy diferentes de los relacionados con el proceso natural de generacin, y que querer transmitir la vida sin correr ningn riesgo llevara de hecho a abstenerse de hacerlo. Pero si es verdad que en el mbito de la procreacinin vitrono todas las prdidas de embriones tienen la misma relacin con la voluntad de los sujetos interesados, tambin lo es que en muchos casos el abandono, la destruccin o las prdidas de embriones son previstas e intencionales.Los embriones defectuosos, producidosin vitro, son directamente descartados. Son cada vez ms frecuentes los casos de parejas no estriles que recurren a las tcnicas de procreacin artificial con el nico objetivo de poder hacer una seleccin gentica de sus hijos. En muchos pases, es praxis comn estimular el ciclo femenino en orden a obtener un alto nmero de vulos que son fecundados. Entre los embriones obtenidos, un cierto nmero es transferido al seno materno, mientras los dems se congelan para posibles intervenciones reproductivas futuras. El fin de la transferencia mltiple es asegurar, dentro de lo posible, la implantacin de al menos un embrin. El medio empleado para lograr este objetivo es la utilizacin de un nmero mayor de embriones con respecto al hijo deseado, previendo que algunos se pierdan y que, en todo caso, se evite un embarazo mltiple. De este modo la tcnica de la transferencia mltiple lleva de hecho a untrato puramente instrumental de los embriones. Impresiona el hecho de que tanto la deontologa profesional ms elemental como las autoridades sanitarias jams admitiran en ningn otro mbito de la medicina una tcnica con una tasa global tan alta de resultados negativos y fatales. En realidad, las tcnicas de fecundacinin vitrose aceptan porque existe la presuposicin de que el embrin no merece pleno respeto cuando est en competicin con un deseo que hay que satisfacer.Esta triste realidad, a menudo silenciada, es del todo deplorable, en cunto las distintas tcnicas de reproduccin artificial,que pareceran puestas al servicio de la vida y que son practicadas no pocas veces con esta intencin, en realidad dan pie a nuevos atentados contra la vida.[28]16. La Iglesia, adems, considera que es ticamente inaceptable ladisociacin de la procreacin del contexto integralmente personal del acto conyugal:[29]la procreacin humana es un acto personal de la pareja hombre-mujer, que no admite ningn tipo de delegacin sustitutiva. La aceptacin pasiva de la altsima tasa de prdidas (abortos) producidas por las tcnicas de fecundacinin vitrodemuestra con elocuencia que la substitucin del acto conyugal con un procedimiento tcnico adems de no estar en conformidad con el respeto debido a la procreacin, que no se reduce a la dimensin reproductiva contribuye a debilitar la conciencia del respeto que se le debe a cada ser humano. Por el contrario, la conciencia de tal respeto se ve favorecida por la intimidad de los esposos animada por el amor conyugal.La Iglesia reconoce la legitimidad del deseo de un hijo, y comprende los sufrimientos de los cnyuges afligidos por el problema de la infertilidad. Sin embargo, ese deseo no puede ser antepuesto a la dignidad que posee cada vida humana hasta el punto de someterla a un dominio absoluto. El deseo de un hijo no puede justificar la produccin del mismo, as como el deseo de no tener un hijo ya concebido no puede justificar su abandono o destruccin.En realidad, se tiene la impresin de que algunos investigadores, carentes de referencias ticas y conscientes de las potencialidades del progreso tecnolgico, ceden a la lgica de satisfacer lo que cada cual desea subjetivamente[30], as como a la fuerte presin econmica propia de este campo. Frente a la instrumentalizacin del ser humano en el estadio embrionario, hay que repetir que el amor de Dios no hace diferencia entre el recin concebido, an en el seno de su madre, y el nio o el joven o el hombre maduro o el anciano. No hace diferencia, porque en cada uno de ellos ve la huella de su imagen y semejanza Por eso el Magisterio de la Iglesia ha proclamado constantemente el carcter sagrado e inviolable de toda vida humana, desde su concepcin hasta su fin natural.[31]LaInyeccinintracitoplasmtica de espermatozoides(ICSI)17. Entre las tcnicas de fecundacin artificial ms recientes ha asumido progresivamente un particular relieve laInyeccinintracitoplasmtica de espermatozoides.[32]Por su eficacia, esta tcnica es la ms utilizada, y puede superar diversas formas de esterilidad masculina.[33]Como la fecundacininvitro, de la cual constituye una variante, laInyeccinintracitoplasmtica de espermatozoideses una tcnica intrnsecamente ilcita, pues supone unacompleta disociacin entre la procreacin y el acto conyugal. En efecto, tambin laInyeccinintracitoplasmtica de espermatozoidesse realiza fuera del cuerpo de los cnyuges por medio degestos de terceras personas, cuya competencia y actividad tcnica determina el xito de la intervencin; confa la vida y la identidad del embrin al poder de los mdicos y de los bilogos, e instaura un dominio de la tcnica sobre el origen y sobre el destino de la persona humana. Una tal relacin de dominio es en s contraria a la dignidad y a la igualdad que debe ser comn a padres e hijos. La concepcinin vitroes el resultado de la accin tcnica que antecede la fecundacin;sta no es de hecho obtenida ni positivamente querida como la expresin y el fruto de un acto especfico de la unin conyugal.[34]El congelamiento de embriones18. Uno de los mtodos utilizados para mejorar el grado de xito de las tcnicas de procreacinin vitroes el aumento de los tratamientos sucesivos. Para no repetir la extraccin de vulos de la mujer, se procede a una nica extraccin mltiple, seguida por la crioconservacin de una parte importante de los embriones producidosin vitro[35]. Esto se hace previendo la posibilidad de un segundo ciclo de tratamiento, en el caso de que fracase el primero, o bien porque los padres podran querer otro embarazo. En ocasiones se procede adems al congelamiento de los embriones destinados a la primera transferencia, porque la estimulacin hormonal del ciclo femenino produce efectos que aconsejan esperar la normalizacin de las condiciones fisiolgicas, antes de proceder al traslado de los embriones al seno materno.La crioconservacines incompatible con el respeto debido a los embriones humanos: presupone su produccinin vitro; los expone a graves riesgos de muerte o de dao a su integridad fsica, en cuanto un alto porcentaje no sobrevive al procedimiento de congelacin y descongelacin; los priva al menos temporalmente de la acogida y gestacin materna; los pone en una situacin susceptible de ulteriores ofensas y manipulaciones.[36]La mayor parte de los embriones no utilizados quedan hurfanos. Sus padres no los solicitan, y a veces se pierden sus huellas. Eso explica la existencia de depsitos de millares de embriones congelados en casi todos los pases dnde se practica la fecundacinin vitro.19. En relacin al gran nmero deembriones congelados ya existentes, se plantea la siguiente pregunta: qu hacer con ellos? Algunos se interrogan al respecto ignorando el carcter tico de la cuestin, movidos nicamente por la necesidad de observar el precepto legal de vaciar cada cierto tiempo los depsitos de los centros de crioconservacin, que despus se volvern a llenar. Otros, en cambio, son conscientes de que se ha cometido una grave injusticia, y se interrogan sobre el modo de cumplir el deber de repararla.Son claramente inaceptables las propuestas deutilizar tales embriones para la investigacino parausos teraputicos, porque implica tratarlos como simple material biolgico y comportan su destruccin. Tampoco es admisible la propuesta de descongelar estos embriones y, sin reactivarlos, utilizarlos para la investigacin como si fueran simples cadveres.[37]Tambin la propuesta de ponerlos a disposicin de esposos estriles como terapia de infertilidad, no es ticamente aceptable por las mismas razones que hacen ilcita tanto la procreacin artificial heterloga como toda forma de maternidad subrogada[38]; esta prctica implicara adems otros problemas de tipo mdico, psicolgico y jurdico.Para dar la oportunidad de nacer a tantos seres humanos condenados a la destruccin, se ha planteado la idea de una adopcin prenatal. Se trata de una propuesta basada en la loable intencin de respetar y defender la vida humana que, sin embargo, presenta problemas ticos no diferentes de los ya mencionados.En definitiva, es necesario constatar que los millares de embriones que se encuentran en estado de abandono determinan unasituacin de injusticia que es de hecho irreparable. Por ello Juan Pablo II dirigi una llamada a la conciencia de los responsables del mundo cientfico, y de modo particular a los mdicos para que se detenga la produccin de embriones humanos, teniendo en cuenta que no se vislumbra una salida moralmente lcita para el destino humano de los miles y miles de embriones congelados, que son y siguen siendo siempre titulares de los derechos esenciales y que, por tanto, hay que tutelar jurdicamente como personas humanas.[39]El congelamiento de vulos20. Para evitar los graves problemas ticos suscitados por la crioconservacin de embriones, en el mbito de las tcnicas de fecundacinin vitro, se ha presentado la propuesta de congelar los vulos.[40]Cuando se han extrado un nmero congruo de vulos, considerando que pueden darse ulteriores ciclos de procreacin artificial, se prev fecundar solamente los vulos que sern trasladados a la madre, mientras los dems seran congelados para ser eventualmente fecundados y trasladados a la madre en caso de que el primer intento fracase.Al respeto, hay que precisar quela crioconservacin de vulos en orden al proceso de procreacin artificial es moralmente inaceptable.La reduccin embrionaria21. Algunas tcnicas usadas en la procreacin artificial, sobre todo la transferencia de varios embriones al seno materno, han dado lugar a un aumento significativo del porcentaje de embarazos mltiples. Debido a esto se ha ideado la llamada reduccin embrionaria, que consiste en una intervencin para reducir el nmero de embriones o fetos presentes en el seno materno mediante la directa supresin de algunos. La decisin de suprimir seres humanos que con anterioridad han sido intensamente deseados representa una paradoja, y a menudo comporta sufrimientos y sentimientos de culpa que pueden durar aos.Desde el punto de vista tico,la reduccin embrionaria es un aborto intencional selectivo. Se trata, en efecto, de una eliminacin deliberada y directa de uno o ms seres humanos inocentes en la fase inicial de su existencia, y como tal constituye siempre un desorden moral grave.[41]Los argumentos propuestos para justificar ticamente la reduccin embrionaria a menudo se basan en analogas con catstrofes naturales o situaciones de emergencia en las que, a pesar de la buena voluntad, no es posible salvar a todas las personas implicadas. Estas analogas no pueden fundamentar en ningn modo un juicio moral positivo sobre una prctica directamente abortiva. Otras veces se acude a principios morales como el del mal menor o el del doble efecto, que aqu no tienen aplicacin alguna. Nunca es lcito, en efecto, realizar de modo deliberado y directo una accin intrnsecamente ilcita, ni siquiera en vistas de un fin bueno:el fin no justifica los medios.El diagnstico preimplantatorio22. El diagnstico preimplantatorio es una forma de diagnstico prenatal, vinculada a las tcnicas de fecundacin artificial, que prev el diagnstico gentico de los embriones formadosin vitro, antes de su traslado al seno materno. Se efectacon objeto de tener la seguridad de trasladar a la madre slo embriones sin defectos o con un sexo determinado o con algunas cualidades particulares.En otros tipos de diagnstico prenatal, la fase del diagnstico est completamente separada de la fase de la eventual eliminacin de embriones y los esposos son libres de acoger al nio enfermo. Al diagnstico preimplantatorio, por el contrario, sigue ordinariamente la eliminacin del embrin que ha sido designado como sospechoso de poseer defectos genticos o cromosmicos, o de ser de un sexo no querido o de tener cualidades no deseadas. El diagnstico preimplantatorio siempre vinculado con la fecundacin artificial, que ya de suyo es intrnsecamente ilcitase ordena de hecho a unaseleccin cualitativa con la consecuente destruccinde embriones,la cualse configura como una prctica abortiva precoz. El diagnstico preimplantatorio es por lo tanto expresin de aquellamentalidad eugensicaque acepta el aborto selectivo para impedir el nacimiento de nios afectados por varios tipos de anomalas. Semejante mentalidad es ignominiosa y totalmente reprobable, porque pretende medir el valor de una vida humana siguiendo slo parmetros de normalidad y de bienestar fsico, abriendo as el camino a la legitimacin incluso del infanticidio y de la eutanasia.[42]Tratando el embrin humano como simple material de laboratorio, se produce tambinuna alteracin y una discriminacin en lo que se refiere al concepto mismo de dignidad humana. La dignidad pertenece de igual modo a cada ser humano individual y no depende del proyecto familiar, la condicin social, la formacin cultural o el estado de desarrollo fsico. Si en otros tiempos, aun aceptando el concepto y las exigencias de la dignidad humana en general, se practic la discriminacin por motivos de raza, religin o condicin social, hoy se asiste a una no menos grave e injusta discriminacin que lleva a no reconocer el estatuto tico y jurdico de seres humanos afectados por graves patologas e incapacidades: se olvida as que las personas enfermas y minusvlidas no son una especie de categora aparte, porque la enfermedad y la incapacitacin pertenecen a la condicin humana y tocan a todos en primera persona, incluso cuando no se tiene una experiencia directa de ello. Tal discriminacin es inmoral y debera ser considerada jurdicamente inaceptable. De igual modo sera necesario eliminar las barreras culturales, econmicas y sociales que socavan el pleno reconocimiento y la tutela de las personas minusvlidas y enfermas.Nuevas formas de intercepcin y contragestacin23. Junto a los medios anticonceptivos propiamente dichos, que impiden la concepcin despus de un acto sexual, existen otros medios tcnicos que actan despus de la fecundacin, antes o despus de la implantacin en el tero del embrin ya constituido. Estas tcnicas soninterceptivascuando interceptan el embrin antes de su anidacin en el tero materno, ycontragestativascuando provocan la eliminacin del embrin apenas implantado.Para favorecer la difusin de los medios interceptivos[43]a veces se afirma que su mecanismo de accin an no sera conocido suficientemente. Es verdad que no siempre se cuenta con un conocimiento completo del mecanismo de accin de los distintos frmacos usados, pero los estudios experimentales demuestran que en los medios interceptivosest ciertamente presente el efecto deimpedir la implantacin. Sin embargo, esto no significa que tales medios provocan un aborto cada vez que se usan, pues no siempre se da la fecundacin despus de una relacin sexual. Pero hay que notar que la intencionalidad abortiva generalmente est presente en la persona que quiere impedir la implantacin de un embrin en el caso de que hubiese sido concebido y que, por tanto, pide o prescribe frmacos interceptivos.Cuando hay un retraso menstrual, se recurre a veces a la contragestacin[44], que es practicada habitualmente dentro de la primera o segunda semana despus de la constatacin del retraso. El objetivo declarado es hacer reaparecer la menstruacin, pero en realidad se trata delaborto de un embrin apenas anidado.Como se sabe, el aborto es la eliminacin deliberada y directa, como quiera que se realice, de un ser humano en la fase inicial de su existencia, que va de la concepcin al nacimiento.[45]Por tanto el uso de los medios de intercepcin y contragestacin forma parte delpecado de abortoy es gravemente inmoral. Adems, en caso de que se alcance la certeza de haber realizado un aborto, se dan las graves consecuencias penales previstas en el derecho cannico.[46]TERCERA PARTE:NUEVAS PROPUESTAS TERAPUTICASQUE COMPORTAN LA MANIPULACIN DEL EMBRINO DEL PATRIMONIO GENTICO HUMANO24. Los conocimientos adquiridos en los ltimos aos han abierto nuevas perspectivas para la medicina regenerativa y para el tratamiento de las enfermedades de origen gentico. En particular, ha suscitado un gran inters lainvestigacin sobre las clulas troncales embrionariasen relacin a las posibles aplicaciones teraputicas futuras. Sin embargo stas no han demostrado hasta hoy ningn resultado efectivo, a diferencia de lainvestigacin sobre las clulas troncales adultas. Ya que algunos han credo que las metas teraputicas eventualmente alcanzables a travs de las clulas troncales embrionarias podan justificar distintas formas de manipulacin y destruccin de embriones humanos, han surgido una serie de cuestiones en el mbito de la terapia gnica, la clonacin y la utilizacin de clulas troncales, sobre las que es necesario un atento discernimiento moral.La terapia gnica25. Con el trminoterapia gnicase entiende comnmente la aplicacin al hombre de las tcnicas de ingeniera gentica con una finalidad teraputica, es decir, con el objetivo de curar enfermedades de origen gentico, aunque recientemente se intenta aplicar laterapia gnicaa enfermedades no hereditarias, especialmente al cncer.En teora, es posible aplicar la terapia gnica en dos distintos niveles: el de las clulas somticas y el de las clulas germinales. Laterapia gnica somticase propone eliminar o reducir defectos genticos presentes a nivel de clulas somticas, es decir, de clulas no reproductivas, que componen los tejidos y los rganos del cuerpo. Se trata, en este caso, de intervenciones dirigidas a determinados campos celulares, con efectos limitados al solo individuo. Laterapia gnica germinalapunta en cambio a corregir defectos genticos presentes en clulas de la lnea germinal, de modo que los efectos teraputicos conseguidos sobre el sujeto se transmitan a su eventual descendencia. Las intervenciones de terapia gnica, tanto somtica como germinal, pueden ser efectuadasantes del nacimiento, en cuyo caso se habla de terapia gnicain utero, odespus del nacimiento, sobre el nio o el adulto.26. Para la valoracin moral hay que tener presente estas distinciones. Lasintervenciones sobre clulas somticas con finalidad estrictamente teraputica son, en principio, moralmente lcitas. Tales intervenciones quieren restablecer la normal configuracin gentica del sujeto, o bien contrarrestar los daos que derivan de la presencia de anomalas genticas u otras patologas correlacionadas. Puesto que la terapia gnica puede comportar riesgos significativos para el paciente, hay que observar el principio deontolgico general segn el cual, para realizar una intervencin teraputica, es necesario asegurar previamente que el sujeto tratado no sea expuesto a riesgos para su salud o su integridad fsica, que sean excesivos o desproporcionados con respecto a la gravedad de la patologa que se quiere curar. Tambin se exige que el paciente, previamente informado, d su consentimiento, o lo haga un legtimo representante suyo.Distinta es la valoracin moral de laterapia gnica germinal. Cualquier modificacin gentica producida a las clulas germinales de un sujeto sera transmitida a su eventual descendencia. Ya que los riesgos vinculados a cada manipulacin gentica son significativos y todava poco controlables,en el estado actual de la investigacin, no es moralmente admisible actuar de modo tal que los daos potenciales consiguientes se puedan difundir en la descendencia. En la hiptesis de la aplicacin de la terapia gnica al embrin hay que aadir, adems, que necesita ser realizada en un contexto tcnico de fecundacinin vitro, y por tanto es pasible de todas las objeciones ticas relativas a tales procedimientos. Por estas razones hay que afirmar que, en el estado actual de la cuestin, la terapia gnica germinal es moralmente ilcita en todas sus formas.27. Una consideracin especfica merece lahiptesis segn la cual la ingeniera gentica podra tener finalidades aplicativas distintas del objetivo teraputico. Algunos han imaginado que es posible utilizar las tcnicas de ingeniera gentica para realizar manipulaciones con el presunto fin de mejorar y potenciar la dotacin gentica. En algunas de estas propuestas se manifiesta una cierta insatisfaccin o hasta rechazo del valor del ser humano como criatura y persona finita. Dejando de lado las dificultades tcnicas, con los riesgos reales y potenciales anejos a su realizacin, tales manipulaciones favorecen una mentalidad eugensica e introducen indirectamente un estigma social en los que no poseen dotes particulares, mientras enfatizan otras cualidades que son apreciadas por determinadas culturas y sociedades, sin constituir de por s lo que es especficamente humano. Esto contrasta con la verdad fundamental de la igualdad de todos los seres humanos, que se traduce en el principio de justicia, y cuya violacin, a la larga, atenta contra la convivencia pacfica entre los hombres. Adems, habra que preguntarse quin podra establecer que ciertas modificaciones son positivas y otras negativas, o cules deberan ser los lmites de las peticiones individuales de una presunta mejora, puesto que no sera materialmente posible satisfacer los deseos de todos. Cada respuesta posible sera el resultado de criterios arbitrarios y discutibles. Todo esto lleva a concluir que la perspectiva de una manipulacin gentica con fines de mejoras individuales acabara, tarde o temprano, por daar el bien comn, favoreciendo que la voluntad de algunos prevalezca sobre la libertad de otros. Finalmente hay que notar que en el intento de crearun nuevo tipo de hombrese advierte fcilmente unacuestin ideolgica: el hombre pretende sustituirse al Creador.Al declarar este tipo de intervencin como ticamente negativa, en cuanto implica uninjusto dominio del hombre sobre el hombre, la Iglesia llama tambin la atencin sobre la necesidad de volver a una perspectiva centrada en el cuidado de la persona y de educar para que la vida humana sea siempre acogida, en el cuadro de su concreta finitud histrica.La clonacin humana28. Por clonacin humana se entiende la reproduccin asexual y agmica de la totalidad del organismo humano, con objeto de producir una o varias copias substancialmente idnticas, desde el punto de vista gentico, al nico progenitor.[47]La clonacin se propone con dos objetivos fundamentales:reproductivo, es decir para conseguir el nacimiento de un nio clonado, yteraputicoo de investigacin. La clonacin reproductiva sera capaz en teora de satisfacer algunas exigencias particulares, tales como, por ejemplo, el control de la evolucin humana; la seleccin de seres humanos con cualidades superiores; la preseleccin del sexo de quienes han de nacer; la produccin de un hijo que sea la copia de otro; la produccin de un hijo por parte de una pareja afectada por formas de esterilidad no tratables de otro modo. La clonacin teraputica, en cambio, ha sido propuesta como instrumento de produccin de clulas troncales embrionarias con patrimonio gentico predeterminado, para superar el problema del rechazo (inmunoincompatibilidad); est por tanto relacionada con la cuestin de la utilizacin de clulas troncales.Los intentos de clonacin han suscitado viva preocupacin en el mundo entero. Muchos organismos nacionales e internacionales han expresado valoraciones negativas sobre la clonacin humana, y en la mayora de los pases ha sido prohibida.La clonacin humana es intrnsecamente ilcita pues, llevando hasta el extremo el carcter inmoral de las tcnicas de fecundacin artificial, se proponedar origen a un nuevo ser humano sin conexin con el acto de recproca donacinentre dos cnyuges y, ms radicalmente,sin ningn vnculo con la sexualidad. Tal circunstancia da lugar a abusos y a manipulaciones gravemente lesivas de la dignidad humana.[48]29. En caso de que la clonacin tuviera un objetivoreproductivo, se impondra al sujeto clonado un patrimonio gentico preordenado, sometindolo de hecho como se ha dicho a una forma deesclavitud biolgicade la que difcilmente podra liberarse. El hecho de que una persona se arrogue el derecho de determinar arbitrariamente las caractersticas genticas de otra persona, representa unagrave ofensa a la dignidad de esta ltima y a la igualdad fundamental entre los hombres.La particular relacin que existe entre Dios y el hombre desde el primer momento de su existencia es la causa de la originalidad de cada persona humana, que obliga a respetar su singularidad e integridad, incluso aquella biolgica y gentica. Cada uno de nosotros encuentra en el otro a un ser humano que debe su existencia y sus caractersticas personales al amor de Dios, del cual slo el amor entre los cnyuges constituye una mediacin conforme al designio de nuestro Creador y Padre del Cielo.30. Desde el punto de vista tico, la llamada clonacinteraputicaes an ms grave. Producir embriones con el propsito de destruirlos, aunque sea para ayudar a los enfermos, es totalmente incompatible con la dignidad humana, porque reduce la existencia de un ser humano, incluso en estado embrionario, a la categora de instrumento que se usa y destruye. Esgravemente inmoral sacrificar una vida humana para finalidades teraputicas.Las objeciones ticas puestas de relieve por muchos contra la clonacin teraputica y el uso de embriones humanos producidosin vitrohan hecho que algunos cientficos presentaran tcnicas nuevas, che seran capaces de producir clulas troncales de tipo embrionario sin presuponer la destruccin de verdaderos embriones humanos.[49]Estas tcnicas han suscitado muchos interrogantes cientficos y ticos, sobre todo en relacin al estatuto ontolgico del producto as conseguido. Mientras estas dudas no sean aclaradas, hay que tener en cuenta la siguiente afirmacin de la EncclicaEvangelium vit: est en juego algo tan importante que, desde el punto de vista de la obligacin moral, bastara la sola probabilidad de encontrarse ante una persona para justificar la ms rotunda prohibicin de cualquier intervencin destinada a eliminar un embrin humano.[50]El uso teraputico de las clulas troncales31. Las clulas troncales o clulas madre son clulas indiferenciadas que poseen dos caractersticas fundamentales: a) la prolongada capacidad de multiplicarse sin diferenciarse; b) la capacidad de dar origen a clulas progenitoras de trnsito, de las que descienden clulas sumamente diferenciadas, por ejemplo, nerviosas, musculares o hemticas.Desde la verificacin experimental de que las clulas troncales transplantadas a un tejido daado tienden a favorecer la repoblacin de clulas y la regeneracin del tejido, se han abierto nuevas perspectivas para la medicina regenerativa, que han suscitado gran inters entre los investigadores de todo el mundo.En el hombre, se han encontrado hasta ahora las siguientes fuentes de clulas troncales : el embrin en los primeros estadios de su desarrollo, el feto, la sangre del cordn umbilical, varios tejidos del adulto (mdula sea, cordn umbilical, cerebro, mesnquima de varios rganos, etc.) y el lquido amnitico. Inicialmente, los estudios se concentraron en lasclulas troncales embrionarias, ya que se crey que slo stas posean grandes potencialidades de multiplicacin y diferenciacin. Numerosos estudios han demostrado, en cambio, que tambin lasclulas troncales adultaspresentan una propia versatilidad. Aunque stas no parecen tener la misma capacidad de renovacin y plasticidad que las clulas troncales de origen embrionario, estudios y experimentaciones de alto nivel cientfico tienden a poner las clulas troncales adultas por encima de las embrionarias, en base a los resultados obtenidos. De hecho, los protocolos teraputicos que se practican actualmente prevn la utilizacin de clulas troncales adultas, y por ello se han iniciado distintas lneas de investigacin que abren nuevos y prometedores horizontes.32. Para la valoracin tica hay que considerar tanto losmtodos de recoleccinde clulas troncales comolos riesgos de su utilizacin clnica o experimental.En lo que atae a los mtodos usados para la recoleccin de clulas troncales, stos deben considerarse en relacin a su origen. Se deben considerar lcitos los mtodos que no procuran grave dao al sujeto del que se extraen. Esta condicin se verifica generalmente en el caso de: a) extraccin de clulas de tejidos de un organismo adulto; b) de la sangre del cordn umbilical en el momento del parto; c) de los tejidos de fetos muertos de muerte natural. Por el contrario, la extraccin de clulas troncales del embrin humano viviente causa inevitablemente su destruccin, resultando por consiguiente gravemente ilcita. En este caso la investigacin, prescindiendo de los resultados de utilidad teraputica, no se pone verdaderamente al servicio de la humanidad, pues implica la supresin de vidas humanas que tienen igual dignidad que los dems individuos humanos y que los investigadores. La historia misma ha condenado en el pasado y condenar en el futuro esa ciencia, no slo porque est privada de la luz de Dios, sino tambin porque est privada de humanidad.[51]El uso de clulas troncales embrionarias o de clulas diferenciadas derivadas de ellas, que han sido eventualmente provistas por otros investigadores mediante la supresin de embriones o que estn disponibles en comercio, pone serios problemas desde el punto de vista de la cooperacin al mal y del escndalo.[52]En relacin a la utilizacin clnica de clulas troncales conseguidas a travs de procedimientos lcitos no hay objeciones morales. Sin embargo, hay que respetar los criterios comunes de deontologa mdica. En este sentido, se debe proceder con gran rigor y prudencia, reduciendo al mnimo los riesgos potenciales para los pacientes, facilitando la confrontacin mutua de los cientficos y proporcionando informacin completa al pblico en general.Es necesario alentar el impulso y el apoyo a la investigacin sobre el uso de clulas troncales adultas, ya que no implica problemas ticos.[53]Los intentos de hibridacin33. Recientemente se han utilizado vulos de animales para la reprogramacin de los ncleos de las clulas somticas humanas generalmente llamadaclonacin hbrida con el fin de extraer clulas troncales embrionarias de los embriones resultantes, sin tener que recurrir a la utilizacin de vulos humanos.Desde un punto de vista tico, tales procedimientos constituyen una ofensa a la dignidad del ser humano, debido a lamezcla de elementos genticos humanos y animales capaz de alterar la identidad especfica del hombre. El uso eventual de clulas troncales extradas de esos embriones puede implicar, adems, riesgos an desconocidos para la salud, por la presencia de material gentico animal en su citoplasma. Exponer conscientemente a un ser humano a estos riesgos es moral y deontolgicamente inaceptable.La utilizacin de material biolgico humano de origen ilcito34. Para la investigacin cientfica y la produccin de vacunas u otros productos a veces se usan lneas celulares que son el resultado de intervenciones ilcitas contra la vida o la integridad fsica del ser humano. La conexin con la accin injusta puede ser inmediata o mediata, ya que generalmente se trata de clulas que se reproducen con facilidad y en abundancia. Este material a veces es puesto en comercio o distribuido gratuitamente a los centros de investigacin por parte de los organismos estatales que por ley tienen esta tarea. Todo esto da lugar adiferentes problemas ticos, sobre la cooperacin al mal y el escndalo. Por lo tanto, conviene enunciar los principios generales a partir de los cuales quienes actan en recta conciencia puedan evaluar y resolver las situaciones en las que podran quedar involucrados a causa de su actividad profesional.Cabe sealar en primer lugar que la misma valoracin moral del aborto se debe aplicar tambin a las recientes formas deintervencin sobre los embriones humanosque, aun buscando fines en s mismos legtimos, comportan inevitablemente su destruccin. Es el caso de losexperimentos con embriones,en creciente expansin en el campo de la investigacin biomdica y legalmente admitida por algunos Estados... El uso de embriones o fetos humanos como objeto de experimentacin constituye un delito en consideracin a su dignidad de seres humanos, que tienen derecho al mismo respeto debido al nio ya nacido y a toda persona.[54]Estas formas de experimentacin constituyen siempre un desorden moral grave.[55]35. Se configura un problema distinto cuando los investigadores usan un material biolgico de origen ilcito, que ha sido producido fuera de su centro de investigacin o que se encuentra en comercio. La InstruccinDonum vitha formulado el principio general que debe ser observado en estos casos: Los cadveres de embriones o fetos humanos, voluntariamente abortados o no, deben ser respetados como los restos mortales de los dems seres humanos. En particular, no pueden ser objeto de mutilaciones o autopsia si no existe seguridad de su muerte y sin el consentimiento de los padres o de la madre. Se debe salvaguardar adems la exigencia moral de que no haya habido complicidad alguna con el aborto voluntario, y de evitar el peligro de escndalo.[56]En ese sentido esinsuficiente el criterio de independencia formulado por algunos comits de tica, segn el cual sera ticamente lcita la utilizacin de material biolgico de origen ilcito, a condicin de que exista una separacin clara entre los que producen, congelan y dan muerte a los embriones, y los investigadores que desarrollan la experimentacin cientfica. El criterio de independencia no es suficiente para evitar una contradiccin en la actitud de quienes dicen desaprobar las injusticias cometidas por otros, pero al mismo tiempo aceptan para su trabajo el material biolgico que otros obtienen mediante tales injusticias. Cuando el delito est respaldado por las leyes que regulan el sistema sanitario y cientfico, es necesario distanciarse de los aspectos inicuos de esos sistemas, a fin de no dar la impresin de una cierta tolerancia o aceptacin tcita de acciones gravemente injustas.[57]De lo contrario, se contribuira a aumentar la indiferencia, o incluso la complacencia con que estas acciones se ven en algunos sectores mdicos y polticos.Se objeta a veces que consideraciones como las arriba expuestas parecen presuponer que los investigadores de recta conciencia deberan oponerse activamente a cualquier accin ilcita llevada a cabo en el campo mdico, con lo que su responsabilidad tica se ampliara de modo excesivo. El deber de evitar la cooperacin al mal y el escndalo es en realidad parte de la actividad profesional ordinaria del mdico. sta debe ser planteada correctamente y, a travs de ella, se ha de dar testimonio del valor de la vida, oponindose tambin a las leyes gravemente injustas. Hay que precisar que el deber de rechazar el material biolgico deriva de laobligacin de separarse, en el ejercicio de la propia actividad de investigacin,de un marco legislativo gravemente injusto y de afirmar con claridad el valor de la vida humana. Esto vale tambin en ausencia de cualquier conexin prxima de los investigadores con las acciones de los tcnicos de la procreacin artificial o con las de aqullos que han procurado el aborto, e incluso cuando no haya un acuerdo previo con los centros de procreacin artificial. Por eso el mencionado criterio de independencia es necesario, pero puede ser ticamente insuficiente.Por supuesto, dentro de este marco general existendiferentesgrados de responsabilidad.Razones de particular gravedad podran ser moralmente proporcionadas como para justificar el uso de ese material biolgico. As, por ejemplo, el peligro para la salud de los nios podra autorizar a sus padres a utilizar una vacuna elaborada con lneas celulares de origen ilcito, quedando en pi el deber de expresar su desacuerdo al respecto y de pedir que los sistemas sanitarios pongan a disposicin otros tipos de vacunas. Por otro lado, debemos tener en cuenta que en las empresas que utilizan lneas celulares de origen ilcito no es idntica la responsabilidad de quienes deciden la orientacin de la produccin y la de aqullos que no tienen poder de decisin.En el contexto de la urgentemovilizacin de las conciencias en favor de la vida, debemos recordar a los profesionales de la salud que su responsabilidad ha crecido hoy enormemente y encuentra su inspiracin ms profunda y su apoyo ms fuerte precisamente en la intrnseca e imprescindible dimensin tica de la profesin sanitaria, como ya reconoca el antiguo y siempre actualjuramento de Hipcrates,segn el cual se exige a cada mdico el compromiso de respetar absolutamente la vida humana y su carcter sagrado.[58]CONCLUSIN36. A veces se ha se ha odo la acusacin de que la enseanza moral de la Iglesia contiene demasiadas prohibiciones. En realidad, esa enseanza se funda en el reconocimiento y la promocin de los dones que el Creador ha concedido al hombre; dones como la vida, el conocimiento, la libertad y el amor. Un reconocimiento especial merece, por tanto, no slo la actividad cognoscitiva del hombre, sino tambin aqulla de orden prctico, como el trabajo y la actividad tecnolgica. Con estas ltimas, en efecto, el hombre, participando en el poder creador de Dios, est llamado a transformar la creacin, ordenando sus muchos recursos en favor de la dignidad y el bienestar integral de todos y cada uno de los hombres, y a ser tambin el custodio de su valor e intrnseca belleza.Pero la historia de la humanidad ha sido testigo de cmo el hombre ha abusado y sigue abusando del poder y la capacidad que Dios le ha confiado, generando distintasformas de injusta discriminacin y opresinde los ms dbiles e indefensos. Los ataques diarios contra la vida humana; la existencia de grandes zonas de pobreza en las que los hombres mueren de hambre y enfermedades, excluidos de recursos de orden terico y prctico que otros pases tienen a disposicin con sobreabundancia; un desarrollo tecnolgico e industrial que est poniendo en riesgo de colapso el ecosistema; la utilizacin de la investigacin cientfica en el campo de la fsica, la qumica y la biologa con fines blicos; las numerosas guerras que todava hoy dividen pueblos y culturas. stos son, por desgracia, slo algunos signos elocuentes de cmo el hombre puede hacer un mal uso de su capacidad y convertirse en el peor enemigo de s mismo, perdiendo la conciencia de su alta y especfica vocacin a ser un colaborador en la obra creadora de Dios.Paralelamente, la historia de la humanidad manifiesta unprogreso real en la comprensin y el reconocimiento del valor y la dignidad de cada persona, fundamento de los derechos y de los imperativos ticos con los que se ha intentado y se intenta construir la sociedad humana. Pues bien, es precisamente en nombre de la promocin de la dignidad humana que se ha prohibido toda conducta y estilo de vida que perjudica esa dignidad. As, por ejemplo, las prohibiciones jurdico-polticas, y no slo ticas, contra las distintas formas de racismo y de esclavitud, la discriminacin injusta y la marginacin de las mujeres, nios, personas enfermas o con discapacidades graves, son un claro testimonio del reconocimiento del valor inalienable y de la intrnseca dignidad de cada ser humano, y el signo del genuino progreso que est recorriendo la historia de la humanidad. En otros trminos, la legitimidad de cualquier prohibicin se funda en la necesidad de tutelar un autntico bien moral.37. Si el progreso humano y social se caracteriz inicialmente por el desarrollo de la industria y la produccin de bienes de consumo, hoy se distingue por el desarrollo de la informtica, la investigacin en el campo de la gentica, la medicina y la biotecnologa aplicada tambin al hombre. Se trata de reas de gran importancia para el futuro de la humanidad, en las que, sin embargo, tambin existen evidentes e inaceptables abusos. As como hace un siglo la clase obrera estaba oprimida en sus derechos fundamentales, y la Iglesia tom su defensa con gran valenta, proclamando los derechos sacrosantos de la persona del trabajador, as ahora, cuando otra categora de personas est oprimida en su derecho fundamental a la vida, la Iglesia siente el deber de dar voz, con la misma valenta, a quien no tiene voz. El suyo es el clamor evanglico en defensa de los pobres del mundo y de quienes son amenazados, despreciados y oprimidos en sus derechos humanos.[59]En virtud de la misin doctrinal y pastoral de la Iglesia, la Congregacin para la Doctrina de la Fe ha sentido el deber de reafirmar la dignidad y los derechos fundamentales e inalienables de todo ser humano, incluso en las primeras etapas de su existencia, y de explicitar los requisitos de proteccin y respeto que el reconocimiento de tal dignidad exige a todos.El cumplimiento de este deber implica la valenta de oponerse a todas las prcticas que se traducen en una grave e injusta discriminacin de los seres humanos an no nacidos. Son seres humanos dotados de la dignidad de persona, que han sido creados a imagen de Dios.Detrs de cada no brilla, en las fatigas del discernimiento entre el bien y el mal, un gran s en reconocimiento de la dignidad y del valor inalienable de cada singular e irrepetible ser humano llamado a la existencia.Los fieles se han de comprometer firmemente a promover una nueva cultura de la vida, recibiendo el contenido de la presente Instruccin con asentimiento religioso, concientes de que Dios siempre da la gracia necesaria para observar sus mandamientos y que, en cada ser humano, especialmente en los ms pequeos, se encuentra el mismo Cristo (cf.Mt25,40). Todos los hombres de buena voluntad, especialmente los mdicos y los investigadores dispuestos a confrontarse y llegar a la verdad, sabrn tambin comprender y compartir estos principios y valoraciones orientados a proteger la frgil condicin del ser humano en las etapas iniciales de su vida y a promover una civilizacin ms humana.El Sumo Pontfice Benedicto XVI, en el transcurso de la Audiencia concedida el 20 de junio de 2008 al suscrito Cardenal Prefecto, ha aprobado la presente Instruccin, decidida en la Sesin Ordinaria de esta Congregacin, y ha ordenado su publicacin.Roma, en la Sede de la Congregacin para la Doctrina de la Fe, 8 de septiembre de 2008, Fiesta de la Natividad de la Bienaventurada Virgen Mara.William Card. LevadaPrefectoLuis F. Ladaria, S.I.Arzobispo tit. de ThibicaSecretario

[1]Congregacin para la Doctrina de la Fe, InstruccinDonum vitsobre el respeto de la vida humana naciente y la dignidad de la procreacin (22 de febrero de 1987):AAS80 (1988), 70-102.[2]Juan Pablo II, Carta EncclicaVeritatis splendorsobre algunas cuestiones fundamentales de la enseanza moral de la Iglesia (6 de agosto de 1993):AAS85 (1993), 1133-1228.[3]Juan Pablo II, Carta EncclicaEvangelium vitsobre el valor y el carcter inviolable de la vida humana (25 de marzo de 1995):AAS87 (1995), 401-522.[4]Juan Pablo II,Discurso a los participantes en la VII Asamblea de la Pontificia Academia para la Vida(3 de marzo de 2001), n. 3:AAS93 (2001), 446.[5]Cf. Juan Pablo II, Carta EncclicaFides et ratiosobre las relaciones entre fe y razn (14 de septiembre de 1998), n. 1:AAS91 (1999), 5.[6]Congregacin para la Doctrina de la Fe, InstruccinDonum vit, I, 1:AAS80 (1988), 79.[7]Como record Benedicto XVI, los derechos humanos, en particular el derecho a la vida de cada ser humano, se basan en la ley natural inscrita en el corazn del hombre y presente en las diferentes culturas y civilizaciones. Arrancar los derechos humanos de este contexto significara restringir su mbito y ceder a una concepcin relativista, segn la cual el sentido y la interpretacin de los derechos podran variar, negando su universalidad en nombre de los diferentes contextos culturales, polticos, sociales e incluso religiosos. As pues, no se debe permitir que esta vasta variedad de puntos de vista oscurezca no slo el hecho de que los derechos son universales, sino que tambin lo es la persona humana, sujeto de estos derechos (Discurso a la Asamblea General de la Organizacin de las Naciones Unidas, 18 de abril de 2008:AAS100 [2008], 334).[8]Congregacin para la Doctrina de la Fe, InstruccinDonum vit, I, 1:AAS80 (1988), 78-79.[9]Ibd., II, A, 1:l.c., 87.[10]Pablo VI, Carta EncclicaHuman vit(25 de julio de 1968), n. 8:AAS60 (1968), 485-486.[11]Benedicto XVI,Discurso a los participantes en el Congreso Internacional promovido por la Universidad Pontificia Lateranense, en el 40 aniversario del la Carta EncclicaHuman vit(10 de mayo de 2008):LOsservatore Romano, 11 de mayo de 2008, pg. 1; cf. Juan XXIII, Carta EncclicaMater et magistra, (15 de mayo de 1961), III:AAS53 (1961), 447.[12]Concilio Ecumnico Vaticano II, Constitucin PastoralGaudium et spes, n. 22.[13]Cf. Juan Pablo II, Carta EncclicaEvangelium vit, n. 37-38:AAS87 (1995), 442-444.[14]Juan Pablo II, Carta EncclicaVeritatis splendor, n. 45:AAS85 (1993), 1169.[15]Benedicto XVI, Discurso a los participantes en la Asamblea general de la Academia Pontificia para la Vida y en el Congreso internacional sobre el tema El embrin humano en la fase de preimplantacin (27 de febrero de 2006):AAS98 (2006), 264.[16]Congregacin para la Doctrina de la Fe, InstruccinDonum vit, Introduccin, 3:AAS80 (1988), 75.[17]Juan Pablo II, Exhortacin ApostlicaFamiliaris consortiosobre la misin de la familia cristiana en el mundo actual (22 de noviembre de 1981), n. 19:AAS74 (1982), 101-102.[18]Cf. Concilio Ecumnico Vaticano II, DeclaracinDignitatis human, n. 14.[19]Cf. Congregacin para la Doctrina de la Fe, InstruccinDonum vit, II, A, 1:AAS80 (1988), 87.[20]Ibd., II, B, 4: l.c., 92.[21]Ibd., Introduccin, 3:l.c., 75.[22]Bajo el nombre de fecundacin o procreacin artificial heterloga se entienden las tcnicas ordenadas a obtener artificialmente una concepcin humana, a partir de gametos procedentes de al menos un donador diverso de los esposos unidos en matrimonio (ibd., II:l.c., 86).[23]Bajo el nombre de fecundacin o procreacin artificial homloga se entiende la tcnica dirigida a lograr la concepcin humana a partir de los gametos de dos esposos unidos en matrimonio (ibd.).[24]Ibd., II, B, 7:l.c., 96; cf. Po XII,Discurso a los participantes en el IV Congreso Internacional de Mdicos Catlicos (29 de septiembre de 1949):AAS41 (1949), 560.[25]Congregacin para la Doctrina de la Fe, InstruccinDonum vit, II, B, 6:l.c., 94.[26]Cf.ibd., II:l.c., 86.[27]Actualmente, incluso en los ms importantes centros de fecundacin artificial, el nmero de embriones sacrificados es superior al 80%.[28]Juan Pablo II, Carta EncclicaEvangelium vit, n. 14:AAS87 (1995), 416.[29]Cf. Po XII,Discurso a los participantes del II Congreso mundial de Npoles sobre fecundidad y esterilidad humana(19 de mayo de 1956):AAS48 (1956), 470; Pablo VI, Carta EncclicaHuman vit, n. 12:AAS60 (1968), 488-489; Congregacin para la Doctrina de la Fe, InstruccinDonum vit, II, B, 4-5:AAS80 (1988), 90-94.[30]Cada vez hay ms personas, incluso no unidas por el vnculo conyugal, que recurren a las tcnicas de fecundacin artificial para tener un hijo. Tales prcticas debilitan la institucin matrimonial y dan a luz nios en ambientes no favorables para su pleno desarrollo humano.[31]Benedicto XVI,Discurso a los participantes en la Asamblea general de la Academia Pontificia para la Vida y en el Congreso internacional sobre el tema El embrin humano en la fase de preimplantacin(27 de febrero de 2006):AAS98 (2006), 264.[32]LaInyeccinintracitoplasmtica de espermatozoides (ICSI)se parece en casi todos los aspectos a las otras formas de la fecundacinin vitro, distinguindose en el hecho de que la fecundacin no ocurre espontneamente en la probeta, sino a travs de la inyeccin en el citoplasma del vulo de un solo espermatozoide previamente seleccionado, y a veces a travs de la inyeccin de elementos inmaduros de la lnea germinal masculina.[33]Sin embargo, hay que sealar que los especialistas discuten sobre algunos riesgos que laInyeccinintracitoplasmtica de espermatozoidespuede comportar para la salud del concebido.[34]Congregacin para la Doctrina de la Fe, InstruccinDonum vit, II, B, 5:AAS80 (1988), 93.[35]Con relacin a los embriones, la crioconservacin es un procedimiento de enfriamiento a bajsimas temperaturas para permitir una larga conservacin.[36]Cf. Congregacin para la Doctrina de la Fe, InstruccinDonum vit, I, 6:AAS80 (1988), 84-85.[37]Cf. n. 34-35 de esta Instruccin.[38]Cf. Congregacin para la Doctrina de la Fe, InstruccinDonum vit, II, A, 1-3:AAS80 (1988), 87-89.[39]Juan Pablo II,Discurso a los participantes en el Simposio sobre Evangelium vity Derecho y en el XI Coloquio internacional de Derecho Cannico(24 de mayo de 1996), n. 6:AAS88 (1996), 943-944.[40]La crioconservacin de vulos ha sido planteada tambin en otros contextos que aqu no se consideran. Por vulo se entiende la clula germinal femenina no penetrada por el espermatozoide.[41]Cf. Concilio Vaticano II, Constitucin PastoralGaudium et spes, n. 51; Juan Pablo II, Carta EncclicaEvangelium vit, n. 62:AAS87 (1995), 472.[42]Juan Pablo II, Carta EncclicaEvangelium vit, n. 63:AAS87 (1995), 473.[43]Los mtodos interceptivos ms conocidos son el espiral o DIU (Dispositivo intrauterino) y la llamada pldora del da siguiente.[44]Los principales mtodos de contragestacin son la pldora RU 486 o Mifepristona, las prostaglandinas y el Metotrexato.[45]Juan Pablo II, Carta EncclicaEvangelium vit, n. 58:AAS87 (1995), 467.[46]Cf.Cdigo de Derecho Cannico, can. 1398 yCdigo de Cnones de las Iglesias Orientales, can. 1450 2; cf. tambinCdigo de Derecho Cannico, can. 1323-1324. La Comisin Pontificia para la interpretacin autntica del Cdigo de Derecho Cannico declar que por el concepto penal de aborto se entiende matar al feto en cualquier modo y en cualquier momento a partir de su concepcin (Respuestas a dudas,23 de mayo de 1988:AAS80 [1988], 1818).[47]En el estado actual de la ciencia, las tcnicas propuestas para realizar la clonacin humana son dos: fisin gemelar y transferencia del ncleo. Lafisin gemelarconsiste en la separacin artificial de clulas individuales o grupos de clulas del embrin, en las primeras fases del desarrollo, y en su subsiguiente traslado al tero, para conseguir artificialmente embriones idnticos. Latransferencia de ncleo, o clonacin propiamente dicha, consiste en la introduccin de un ncleo extrado de una clula embrionaria o somtica en un vulo anteriormente privado de su ncleo, seguido por la activacin de este vulo que, por consiguiente, debera desarrollarse como embrin.[48]Cf. Congregacin para la Doctrina de la Fe, InstruccinDonum vit, I, 6:AAS80 (1988), 84; Juan Pablo II,Discurso a los Miembros del Cuerpo Diplomtico acreditado ante la Santa Sede(10 de enero de 2005), n. 5:AAS97 (2005), 153.[49]Tcnicas nuevas de este tipo son, por ejemplo, la aplicacin de la partenognesis a los seres humanos, la transferencia de un ncleo alterado (Altered Nuclear Transfer: ANT) y la reprogramacin asistida del vulo (Oocyte Assisted Reprogramming: OAR).[50]Juan Pablo II, Carta EncclicaEvangelium vit, n. 60:AAS87 (1995), 469.[51]Benedicto XVI,Discurso a los participantes en el Congreso Internacional sobre el tema Las clulas troncales: qu futuro en orden a la terapia?, organizado por la Academia Pontificia para la Vida (16 de septiembre de 2006):AAS98 (2006), 694.[52]Cf. n. 34-35 de esta Instruccin.[53]Cf. Benedicto XVI,Discurso a los participantes en el Congreso Internacional sobre el tema Las clulas troncales: qu futuro en orden a la terapia?, organizado por la Academia Pontificia para la Vida (16 de septiembre de 2006):AAS98 (2006), 693-695.[54]Juan Pablo II, Carta EncclicaEvangelium vit, n. 63:AAS87 (1995), 472-473.[55]Cf.ibd., n. 62:l.c., 472.[56]Congregacin para la Doctrina de la Fe, InstruccinDonum vit, I, 4:AAS80 (1988), 83.[57]Cf. Juan Pablo II, Carta EncclicaEvangelium vit, n. 73:AAS87 (1995), 486: El aborto y la eutanasia son crmenes que ninguna ley humana puede pretender legitimar. Leyes de este tipo no slo no crean ninguna obligacin de conciencia, sino que, por el contrario, establecen unagrave y precisa obligacin de oponerse a ellas mediante la objecin de conciencia. El derecho a la objecin de conciencia, expresin del derecho a la libertad de conciencia, debera ser tutelado por las legislaciones civiles.[58]Juan Pablo II, Carta EncclicaEvangelium vit, n. 89:AAS87 (1995), 502.[59]Juan Pablo II,Carta a todos los Obispos de la Iglesia sobre la intangibilidad de la vida humana(19 de mayo de 1991):AAS84 (1992), 319.