D E F I N I C I Ó N D E DISPOSITIVOS DE ALMACENAMIENTO

El concepto de dispositivos de almacenamiento engloba dos

nociones. Los dispositivos son máquinas o sistemas capaces de

desarrollar ciertas acciones y cumplir con un objetivo

(están “dispuestos” para eso). El almacenamiento, por su parte, es la

acción y efecto de almacenar (reunir o guardar cosas,

registrar información).

De esta manera, podemos afirmar que los dispositivos de

almacenamiento son aparatos que escriben y leen datos en un

soporte. Estos dispositivos, por lo tanto, trabajan en conjunto con

todos los medios donde se almacenan los archivos de

una computadora u otro sistema informático, tanto lógica como

físicamente.

Un disco rígido es un dispositivo de almacenamiento. Este tipo de

aparato dispone de uno o más discos que se encuentran unidos por un

mismo eje y que giran en una estructura metálica. Cada disco presenta

cabezales de lectura/escritura para trabajar con la información.

Las unidades de CD-ROM o DVD-ROM también son dispositivos de

almacenamiento. Estas unidades pueden ser sólo lectoras o tener la

capacidad para grabar información en el formato correspondiente

(CD o DVD). La inmensa popularidad de los dispositivos de CD-

ROM y DVD-ROM, dadas sus ventajas por sobre las disqueteras,

consiguieron en su momento que las últimas quedasen en desuso, a

causa de ofrecer una capacidad muy limitada y una velocidad de lectura

y transferencia mucho menor.

Entre los dispositivos de almacenamiento que más han crecido en los

últimos años, se encuentran los lectores de tarjeta de memoria, que

forman parte de las computadoras a través del puerto USB o de algún

tipo de placa. Las tarjetas de memoria resultan más resistentes que

los CD-ROM y losDVD-ROM y, dadas sus dimensiones y su naturaleza

compacta, son más fáciles de trasladar.

La historia de los dispositivos de

almacenamiento muestra una gran variedad de productos, entre los

cuales se encuentran intentos fallidos de imponer nuevas tendencias;

en repetidas ocasiones, algunas empresas apostaron por la

comercialización de tarjetas de memoria o discos ópticos que los

distinguiese de la competencia y les permitiera aprovechar una gran

porción del mercado, pero muy rara vez han tenido éxito.

Si viajamos a los años ochenta, por ejemplo, uno de los dispositivos de

almacenamiento usados por algunos ordenadores eran los cassettes,

los mismos que se asociaban en primer lugar a la distribución de

música. Para almacenar y leer datos en ellos era necesario un aparato

que a simple vista parecía un reproductor de cintas sin altavoces; éste

se conectaba por cable a la computadora y no destacaba precisamente

por su velocidad ni por su fiabilidad, pero sí por su bajo coste.

Los disquetes (también llamados discos flexibles y, en inglés, diskettes

o floppy disks) gozaron de una gran popularidad hasta que fueron

reemplazados por los CDs regrabables y las memorias USB (los

pendrives). Si bien su capacidad era ínfima en comparación con las

posteriores alternativas y eran muy propensos a fallar o romperse,

hasta comienzos de los años 90 no había quien no los coleccionara en

pilas amarradas con banditas elásticas para salvaguardar (o creer que

lo hacía) sus datos personales, sus documentos y sus aplicaciones

favoritas.

Por más que hoy parezca difícil de imaginar, muchos programas y

videojuegos se distribuían en paquetes de discos flexibles, los cuales

muy a menudo superaban la decena. El sistema operativo Windows, sin

ir más lejos, hasta su versión 95 se ofrecía en este medio.

Las exigencias actuales del mercado con respecto a los dispositivos de

almacenamiento son las siguientes: que ofrezcan una gran capacidad

conjugada con altas velocidades de lectura y escritura; que sean

livianos y pequeños, para poder trasladarlos con comodidad; que

cuenten con un diseño compacto, que proteja el producto de caídas y

otros accidentes; que su fabricación sea económica y, por lo tanto, su

precio de venta, accesible; que consuma poca electricidad.

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