Disputas Matrimoniales y Cambio Social en Coyutla

7/30/2019 Disputas Matrimoniales y Cambio Social en Coyutla

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Boletn AntropolgicoBoletn AntropolgicoBoletn AntropolgicoBoletn AntropolgicoBoletn Antropolgico. Ao 20, Vol III, N 53, Septiembre-Diciembre 2001, ISSN: 1325-2610. Universidad de Los

Andes. Mrida.Victoria Chenaut, Disputas matrimoniales y cambio social en Coyutla, Veracruz (Mxico),pp. 293-312.

Disputas matrimoniales y cambio socialDisputas matrimoniales y cambio socialDisputas matrimoniales y cambio socialDisputas matrimoniales y cambio socialDisputas matrimoniales y cambio socialen Coyutla, Ven Coyutla, Ven Coyutla, Ven Coyutla, Ven Coyutla, Veracruz (Mxico)eracruz (Mxico)eracruz (Mxico)eracruz (Mxico)eracruz (Mxico)1

Victoria ChenautVictoria ChenautVictoria ChenautVictoria ChenautVictoria Chenaut2

(CIESAS/CONACYT)Mxico

RRRRResumenesumenesumenesumenesumenEste trabajo se inscribe en la problemtica de la antropologa jurdica, que a travs de diversosestudios ha mostrado que las mujeres acuden a cortes y tribunales como una manera decuestionar y resistir la autoridad y violencia masculina, as como las normas de subordinacingenrica. El mbito de las prcticas jurdicas puede considerarse, entonces, como una arenadonde se disputan, negocian y utilizan estratgicamente los derechos, valores y normas que seadscriban a los roles genricos. En el presente artculo presento resultados de la investigacinque, con estas premisas, realic en el municipio de Coyutla (Veracruz, Mxico), que ostenta unalto grado de poblacin indgena totonaca. La revisin de los archivos judiciales que se produjeron

en esta instancia municipal fue reveladora de los modos que asumen las disputas conyugales enCoyutla, donde las mujeres indgenas acuden al derecho del estado a dirimir sus conflictosmatrimoniales. Estas prcticas se inscriben en dinmicas de cambio social y multiculturalidad.

PPPPPalabras clave:alabras clave:alabras clave:alabras clave:alabras clave: mujer, indgena, derecho.

AbstractAbstractAbstractAbstractAbstractThis report has to do with the branch of judicial anthropology and intends to show how womengo to the courts and tribunals of justice as a way of questioning and resisting masculine authority

and violence, as well as the norms of generic subordination. Thus, the law practices can beconsidered as a scope where human rights, values and norms that inscribe in the generic roles,are discussed, negotiated and strategically used.The present article presents the results of the authors field work in the municipality of Coyutla(Veracruz, Mexico), where these premises are confirmed, and where the majority population iscomposed of Totonaca Indians. The revue of the juridical files of this municipality revealed thedifferent manners in which marriage disputes are assumed in Coyutla, where Indian womenattend state law to adjust their marriage conflicts. These law practices are inscribed in thedynamics of social change and multicultural statements.

Key words:Key words:Key words:Key words:Key words: women, indigenous, human rights


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Andes. Mrida.Victoria Chenaut, Disputas matrimoniales y cambio social en Coyutla, Veracruz (Mxico), pp. 293-312.

En Mxico se constata la reiteracin con que las mujeres del medio ruralacuden al derecho del estado para dirimir sus disputas, cuando al parecer hubo otrasformas de conciliacin comunitarias o familiares que fracasaron previamente. Diversosestudios en el campo de la antropologa jurdica (Merry, 1994; Seng, 1994; Moore, 1994),han mostrado que en buena medida las mujeres acuden a cortes y tribunales como unamanera de cuestionar y resistir la autoridad y la violencia masculinas, as como lasnormas de subordinacin femenina. Esta activa participacin de las mujeresreivindicando sus derechos y cuestionando roles y categoras hegemnicas, asume a

veces formas donde ellas desafan abiertamente los valores del grupo en cuestin,acudiendo a cortes y tribunales, buscando proteccin contra las leyes patriarcales, eincluso rehusando atender los dictados de las cortes, cuando estas no son favorables asus intereses. Pero en lo que hace a las denuncias femeninas contra novios, maridos yamantes, las mujeres tambin acuden a los juzgados con el objeto de negociar oreestructurar una relacin, no slo para terminarla o para cuestionar las normaspatriarcales de convivencia (Lazarus-Black, 1994). El mbito de las prcticas jurdicaspuede considerarse, entonces, como una arena donde se disputan, negocian y utilizanestratgicamente los derechos, valores y normas que se adscriben a los roles genricos.Esta negociacin es en buena medida posible, porque el derecho incorpora una culturajurdica, que implica discursos contrastantes y rupturas, as como el tamiz ideolgicode jueces y abogados.

Debe tambin tomarse en cuenta que el derecho estatal es productor yreproductor de identidades, categoras y roles genricos que forman parte del discursohegemnico, que se inscribe en dinmicas histricas, sociales y de poder, las que implican

relaciones de dominacin y resistencia ( Starr y Collier, 1989; Lazarus-Black y Hirsch,1994). Interesa destacar que el derecho como hacedor de hegemona, tampoco esmonoltico y homogneo, como lo ha sealado Merry (1994), quien plantea que elderecho no debe ser visto como hegemnico o no en su totalidad, ya que incorporadiscursos contradictorios acerca de la sociedad, la justicia, los derechos de las gentes,etc. la autora deriva en una conclusin que me parece relevante para los fines de estetrabajo, en el sentido de que la capacidad del derecho para imponer su hegemona,depende de filtros y realidades, relacionados con las categoras de raza, clase y gnero


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que ostentan los actores sociales. A su vez, el carcter del derecho como resistenciapermite que las mujeres lo usen para cuestionar las normas de convivencia y negociarsus roles de gnero.

En lo que sin duda coinciden quienes analizan estos temas es en el hecho deque los procesos de dominacin y resistencia tienen lugar en especificidades histricas yculturales (Lazarus Black y Hirsch, 1994). Desde este punto de vista, numerosos autores,que enriquecieron su perspectiva terica con los aportes de Gramsci y Foucault, hanreafirmado la importancia de estudiar la dimensin histrica del derecho, y concebir el

cambio socio-jurdico inserto en dinmicas histricas y de poder (Merry, 1988; Starr yCollier, 1989; Collier, 1995). Este tipo de abordaje adquiere singular relevancia ensituaciones de interlegalidad, de interseccin de diferentes sistemas normativos quecoexisten (De Souza Santos, 1987); en estos casos, suele ocurrir que el orden jurdicodel estado hegemoniza a los sistemas subalternos (aunque tambin puede ser cuestionadopor stos), imponiendo sobre ellos determinadas prcticas jurdicas, procedimientos ycategoras. El concepto de interlegalidad permite comprender el despliegue del derecho

en mapas mentales, por los que los actores sociales pueden acudir a los distintos referentesnormativos, que se usan y manipulan, invocando tanto al derecho estatal como a lasnormas locales, lo que se realiza dependiendo de los contextos e intereses en juego; conello, se generan estrategias que crean y recrean las relaciones sociales. Esto ocurre tantoen las prcticas de los actores, como en los discursos y estrategias que se utilizan en losjuzgados, donde en sus declaraciones pueden apelar a los argumentos que ofrece uno uotro sistema normativo. En estos casos, se percibe aqu con cierta nitidez la nocorrespondencia entre las normas (sean las del grupo o las derivadas del derecho estatal)

y las prcticas de los actores sociales.Al abordar el estudio de la problemtica de la mujer indgena ante el derecho,

es necesario tomar en consideracin dos cuestiones importantes. Por un lado, el hechode que los estudios de gnero deben encararse desde una aproximacin dinmica ysituacional de las relaciones de gnero, partiendo de considerar que el gnero se vacreando a travs de la interaccin entre los actores sociales, lo que sin duda ocurre en ununiverso normativo sustentado en las instituciones y cultura propias del grupo (West yZimmerman, 1991). Ms all de lo biolgico, los roles de gnero pueden definirse como


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todas esas expectativas culturales asociadas con la masculinidad o feminidad(Mummert, 1994: 208). Por otro lado, hay que tener en cuenta la importancia del rol delas mujeres como reproductoras de fuerza de trabajo, de valores e ideologas, en latransmisin de normas y costumbres, en los diferentes aspectos de la vida social engeneral (Stephen, 1991). En el caso de los pueblos indgenas, esto plantea una situacinproblemtica ya que la violencia domstica contra las mujeres motiva que stas muchasveces rechacen y cuestionen sus costumbres, exponiendo en foros y a travs deorganizaciones polticas su inters en modificar aquellos aspectos de su vida que

consideran cuestionables; por lo tanto, reivindican sus derechos a participar en cargospblicos, tomar decisiones sobre salud reproductiva, tener acceso a la tierra y a la herencia,no realizar matrimonios concertados por los padres a temprana edad, etc. Con estoscuestionamientos hacia algunas de las costumbres del grupo, no significa que ellasnieguen la pertenencia al mismo (Hernndez Castillo y Garza Caligaris, 1995; Sierra,1997); estos discursos femeninos nos muestran que entre los indgenas existen prcticasque atentan contra sus derechos humanos (como la violencia fsica y sexual), y que elderecho indgena no es un todo armnico y consensual, sino que a su vez tiene facciones,relaciones de poder y de dominacin.

Es innegable que el concepto gnero implica el cambio, la flexibilidad y lasvariaciones histricas y regionales. De esta manera, los roles genricos se insertan endinmicas sociales y culturalmente situadas, que se negocian continuamente. El cambiosocial y econmico en muchos casos impacta en la redefinicin de los arreglosmatrimoniales, de convivencia conyugal, y de los espacios domsticos; como unaconsecuencia de ello se moldean nuevos roles de gnero, afectando las relaciones entre

las generaciones, en forma particular en lo que concierne al noviazgo y la concertacindel matrimonio, como aparece en los estudios de Gonzlez Montes(1994) y Mummert(1994).

En este trabajo me propongo mostrar algunas de las cuestiones relacionadascon la problemtica arriba planteada, a travs de informacin que obtuve realizandotrabajo de campo y de fuentes judiciales en el municipio de Coyutla, Veracruz.(Mxico).Ello permitir apreciar de manera casustica la problemtica de gnero que se dirimeen esta instancia jurdica municipal.


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Mujer indgena y cambio socialMujer indgena y cambio socialMujer indgena y cambio socialMujer indgena y cambio socialMujer indgena y cambio socialEl municipio de Coyutla es uno de los once que integran el Distrito Judicial de

Papantla, demarcacin que ha sido creada por el Poder Judicial del Estado de Veracruz,en un espacio marcado fuertemente por la presencia de la poblacin indgena totonaca.Este municipio se ubica en las primeras estribaciones de la Sierra de Papantla, siendosu porcentaje de poblacin indgena de 5 aos y ms el de 59,58 % en el ao 19903. Lacabecera municipal donde realic la investigacin, tiene una activa vida comercial, encomparacin con la deprimida economa de los otros municipios de la Sierra de Papantla.

Adems, es un importante centro de comunicacin entre los municipios de la LlanuraCostera que limitan con el Golfo de Mxico y los de la Sierra. La mayora de los lugareosindgenas son campesinos que se dedican a la agricultura (maz, frijol) o ganadera,residiendo ya sea en la cabecera o en las comunidades cercanas a la misma. Ellos sonlos activos y mayoritarios usuarios del derecho estatal.

En la cabecera municipal los actores sociales disponen para presentar susreclamos y dirimir sus disputas de dos instancias, la Agencia del Ministerio Pblico

(AMP, donde se presentan denuncias de hechos que pudieran constituir delitos), y elJuzgado de Paz, que atiende asuntos de ndole civil y penal, aunque en ambas se puedensolucionar conflictos de manera conciliatoria. Un buen nmero de estos casos se resuelvenen forma verbal, lo que significa que no siempre se realiza un convenio escrito entre laspartes en disputa, ni se inicia una averiguacin previa en la AMP. A travs de misobservaciones y las consultas que realic en los archivos judiciales en el nivel municipal,me propongo mostrar el tipo de disputas que ocurren entre los cnyuges, que sonreveladoras de algunos patrones que remiten a las dinmicas domsticas y a las prcticas

jurdicas que conciernen a las mujeres ante el derecho del estado4.La relacin que los actores sociales establecen con el derecho estatal, se realiza

a partir de las matrices sociales y culturales en las cuales stos se insertan, generandoprcticas que pueden llegar a cuestionar la hegemona del derecho estatal. El carcterde esta asociacin depende de los sistemas de representaciones y mapas de lainterlegalidad, cambiantes y dinmicos a su vez, que son creados y recreados por losactores sociales, en la tensin permanente que sostienen al articularse con los niveles

local, regional, nacional e internacional.


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De acuerdo a testimonios de la historia oral en Coyutla, a mediados de ladcada de 1960 (y especialmente en la siguiente) comenz un proceso de cambio socialacelerado, que los informantes explican debido a diversos factores, como ser: laintroduccin de religiones cristianas no catlicas, que cuestionaron la religiosidadtradicional, ligada a la cosmovisin totonaca; los cambios ocurridos en las estructuraseconmicas, que en el nivel local se expresan en el intenso fraccionamiento y reparto dela tierra particularmente por herencia a los hijos; la reduccin en la productividad de lamisma, y las migraciones para trabajar en otras ciudades del pas o en Estados Unidos,

con la consiguiente desintegracin familiar y apertura a nuevas ideas y experiencias. Lamigracin a la ciudad de Mxico con fines laborales involucr tambin a las mujeresjvenes, ya que los padres comenzaron a permitir a las hijas que salieran a trabajar; enestos casos, los desplazamientos se realizaron a travs de los vnculos con parientes oamigos que migraron anteriormente. El hecho de que las mujeres indgenas participaranen estas migraciones, implic que se fuera transformando la concepcin de las relacionesgenricas, en lo que hace a los roles de gnero y a la reputacin y el honor femeninos, yaque este proceso las liberaliz de las rgidas estructuras familiares, y comenzaron atomar decisiones propias. Antes de que esto tuviera lugar, el honor femenino estabamuy ligado a la constante vigilancia que los padres, novio y marido ejercan sobre lamujer. Incluso, en las costosas ceremonias indgenas de boda, se efectuaba el baileritual de comprobacin de la virginidad de las desposadas, aunque en la actualidad yacasi no se realiza.

Me parece que los cambios en los rituales de boda son una consecuencia delos que se produjeron en la concepcin de los roles identitarios, de las relaciones entre

generaciones y las de gnero en las dinmicas domsticas y familiares. Los testimoniossubrayan algunas cuestiones concernientes al sentido que tuvieron estos cambios. Tal esel hecho de que en la actualidad el noviazgo por lo general ya no es concertado por lospadres, sino que predomina la tendencia de que la eleccin de la pareja la realizan losmismos jvenes; cuando estn de novios, tambin se vigila el comportamiento de ambos,pero el muchacho puede visitarla en su casa donde platicarn, estando en la viviendalos familiares de la muchacha. En el presente, no hay tantas uniones a temprana edad,y muchas jvenes salen a trabajar fuera de la localidad5.


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El cambio social aparece relacionado con modificaciones ocurridas en losroles genricos, y en un sentido del honor. Pero estos cambios no ocurrieron, entre losmismos indgenas, de una manera homognea y uniforme. En las mujeres de lascomunidades indgenas se encuentra mayor monolingsmo y analfabetismo que enlas de la cabecera, e incluso se comenta que all todava se realizan algunas bodas deacuerdo al ritual tradicional6. Las muchachas indgenas jvenes se observan ms liberalesque sus madres en sus gestos, posturas y arreglos personales. En las ofensas, agravios ydisputas aparecen diferentes tipos de argumentaciones que remiten tanto a la modernidad

como a la tradicin, a la ley como a las costumbres, y se recurre a los diferentes marcosnormativos dependiendo de las situaciones y los intereses en juego.

Estos cambios que han tenido lugar en las dinmicas domsticas en los ltimos30-40 aos han incidido sin duda en el contenido de las disputas y conflictosmatrimoniales. En la siguiente seccin me propongo mostrar algunos de los elementosms relevantes que aparecen en las disputas matrimoniales, que tienen lugar insertasen estos procesos de cambio social.

Matrimonio y disputas conyugalesMatrimonio y disputas conyugalesMatrimonio y disputas conyugalesMatrimonio y disputas conyugalesMatrimonio y disputas conyugales

El anlisis acerca del patrn de uso de los juzgados realizado a travs de losdocumentos de archivo judiciales en Coyutla, permite destacar una cuestin no porobvia menos relevante: el hecho de que los hombres son acusados de cometer agraviosy delitos en un porcentaje mucho ms alto que las mujeres. A su vez, entre stas seencuentra un alto nmero de agraviadas, lo que indica que en la construccin social de

las ofensas, delitos y agravios, el rol genrico de la mujer se ubica ms en su condicinde agraviada que de agresora. Esto no significa sin embargo que las mujeres adoptenposiciones pasivas en las disputas, pero en esta sociedad se espera que el hombre sea elagresor, y que sepa defenderse como parte de su sentido del honor, mientras que laviolencia intrafamiliar aparece tanto en los matrimonios indgenas como en los mestizos.

El hecho de que en todos los casos de disputas conyugales (que aparecen enlas Averiguaciones previas y Causas penales) la mujer fuera la agraviada, me parece serelaciona con la forma de organizacin social de la familia totonaca de Coyutla, y los

valores que en ella se encuentran ligados a los roles de gnero; es necesario destacar que


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los patrones de residencia post-maritales son patrivirilocales, por lo que la mujer resideal menos algunos aos con la familia y parientes del marido, lo que constituye unafuente de numerosos conflictos. Esta forma de residencia es considerada como una delas caractersticas de un modelo de matrimonio tradicional indgena en el que tambinse detecta la baja edad de los contrayentes, el fuerte peso que tienen las familias deambos en la toma de decisiones, los complejos rituales matrimoniales, el robo de lanovia como alternativa, y la transferencia que el novio y su familia realizan de bienesy servicios a los padres de la novia. Lo esencial de esta forma matrimonial que se ha

relevado entre diversos pueblos indgenas de Mxico, reside en el hecho de que laresidencia patrivirilocal se relaciona con un sistema de jerarquas en el interior de losgrupos domsticos, por el cual los padres de la novia transfieren la autoridad sobre suhija a los suegros de sta (Gonzlez Montes, 1999).

Los grandes ejes que articulan las disputas conyugales en Coyutla, son unaexpresin de las dinmicas domsticas; en relacin con esto se detectaron dos ncleosde tensin en las disputas conyugales, los que se refieren a los patrones de residencia y a

las negociaciones que acontecen en relacin con los roles de gnero. Esto debe tenerseen cuenta a dos niveles, por un lado, el de las prcticas de convivencia y organizacindomsticas, y por otro, el de los argumentos que se manipulan y presentan en el juzgado,con el fin de inclinar la solucin judicial del litigio a favor de uno u otro contrincante.En las dinmicas que se generan en la disputa judicial, aparece entonces que elincumplimiento de los roles de gnero es un buen argumento para inculpar al otro, ascomo lo es el del cuestionamiento al honor femenino que utilizan los hombres contralas mujeres; pero estas argumentaciones se aprecian no solamente en la relacin

conflictiva que mantiene la pareja, sino tambin en la que se establece entre la esposa yla familia del marido con la que convive. Por lo tanto, resulta que patrones de residenciay roles de gnero, constituyen los temas centrales alrededor de los cuales se han construidolas disputas conyugales, pudiendo suponerse que al fracasar intentos previos deconciliacin, la mujer decidi continuar con la accin judicial. Vertebradas las disputassobre estos ejes, cabe mencionar que el modo de realizacin de las mismas, en cuanto aun estilo que define la impronta de los actores en el litigio, se manifiesta en la intensidadde las acusaciones de violencia domstica por parte de las mujeres, las amenazas de


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muerte que reciben de los hombres, las imputaciones contra su honor, y el hecho de quenumerosos maridos negaron sistemticamente los cargos que se vertieron contra ellos.

A su vez, las Actas de conciliacin y comparecencia muestran que en losconflictos matrimoniales, el acudir a las instancias del estado es una de las estrategiasusuales.Tomando en consideracin las 80 Actas (de conciliacin y comparecencia) enque se trat un asunto relacionado con desavenencia conyugal aparece que en 43 deellas (53,75 %) la mujer abandon el hogar, mientras que en 12 (15 %) fue el hombrequien lo hizo, situacin que por regla general se relaciona con los patrones de residencia

patrivirilocal.

En estos casos las mujeres generalmente denuncian que en casa de los suegrosno les otorgan buen trato, que no las aprecian, y que constantemente reciben agresionespor parte de su familia poltica. Estas situaciones se relacionan en gran medida con elhecho de que el joven marido reconoce la autoridad de sus padres en las decisiones queconciernen a la vida domstica, desconociendo la de su esposa; tal es el caso cuando loshombres entregan el dinero producto del trabajo a su madre, ms no a la esposa. Las

mujeres se sienten desplazadas y buscan el apoyo de sus propios padres, en cuya casa serefugian de tiempo en tiempo, o solicitan que el marido les construya casa aparte. Perocuando no hay acuerdo posible, ellas abandonan el hogar de la familia poltica, pararegresar con sus padres o familiares.

Es interesante constatar, que cuando aparecen elementos de tensinmatrimonial derivados de la convivencia con los suegros, se debe a declaracionesrealizadas por las mujeres, mas no por los hombres; el hecho de que ellos no mencionaneste tipo de problemas, sugiere que esto es parte de sus estrategias por las cuales desplazanlas causas verdaderas de las disputas matrimoniales, argumentando en sus declaracionesjudiciales la inocua categora de que ella abandon el hogar sin motivos, o que lamujer es la culpable, por su infidelidad o incumplimiento de obligaciones. Cuando loshombres abandonan el hogar, las mujeres enfrentan el hecho de tener que mantenersolas a sus muchas veces numerosos hijos, ya que por lo general en estos casos losmaridos no colaboran para la manutencin de la familia.

Suele ocurrir que cuando las mujeres abandonan el hogar dejan a los hijos

(por incapacidad econmica o por presiones del marido) al cuidado y crianza de la


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familia paterna, siendo por lo general la suegra quien se hace cargo de ellos. Al parecer,las disputas entre los padres por los hijos e hijas al producirse la separacin, estn enbuena medida ligadas con la capacidad de las partes de hacerse cargo econmicamentede los mismos, cuestin que se relaciona adems con las estrategias migratorias quellevan a cabo estas familias campesinas. La capacidad de la madre de quedarse con sushijos, se encuentra en buena medida determinada por los recursos econmicosdisponibles, su posibilidad de migrar para trabajar a la ciudad de Mxico con el fin deobtener dinero para su manutencin, la disponibilidad de las redes familiares que

pudieran hacerse cargo de los nios en la localidad mientras ella trabaja afuera, y laedad de los hijos en lo que concierne a su capacidad laboral; si los hijos jvenes tienenedad suficiente, ellos son los que migran para contribuir al sostenimiento de su madrey hermanos menores, quienes permanecen en el pueblo. El resultado de un conflictomatrimonial y el acuerdo al que se llega en las Actas de conciliacin aparece como elresultado de la interaccin de estos factores.

Los acuerdos tomados entre las partes en estas actas reflejan la tensin por los

recursos en dos maneras: cuando el hombre acepta que pagar cierto dinero semanalpara el sostenimiento de la mujer y/o los hijos, o cuando l declara que no se haceresponsable de ella porque se fue de la casa por propia voluntad, sin haber sido corrida.En general, en los casos en que el hombre acepta pagar el dinero, se especifica que lpodr visitar a los hijos, lo que indica el carcter negociado del acuerdo. Esto se formulatambin en acuerdos tales como que l no la golpear y ella no saldr de la casa. Loslmites puestos por el acto judicial a la violencia domstica se expresan en acuerdos queestablecen que el hombre pidi disculpas, l acepta no molestarla o golpearla, no

le faltar el respeto, no la golpear y se ocupar de sus hijos, etc. Una alternativausual por parte del juez para propiciar la reconciliacin, consiste en otorgar a las partesun plazo de 30 das de separacin legal, con el fin de que recapaciten. Estos plazos nosuelen ser muy efectivos, de hecho, los casos de reconciliacin que constan en actas sonmuy reducidos.

Los conflictos que conciernen a los roles de gnero se encuentran tambinrelacionados con la organizacin social de la familia indgena, y los valores que lasustentan. Una de sus principales derivaciones reside en la concepcin masculina de


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que, al incorporarse la mujer al ncleo familiar y bajo la dependencia econmica delmarido y la familia de ste, l tiene poder de decisin sobre su tiempo, sus actividades yhasta su vida. En algunos casos, en el calor de la disputa se puede llegar a proferirexpresiones como la que utiliz un hombre de la ranchera de La Chaca, que estabamaltratando a su mujer; cuando el hermano de sta quiso intervenir para evitar laagresin, el marido lo repeli con el argumento de que es mi esposa y yo la puedomatar si quiero7. Este poder masculino, que implica la dependencia de la mujer, aparececomo el sustento sobre el cual se asientan los derechos y obligaciones entre los miembros

de la pareja, y me parece constituyen un punto central de tensin, que se evidencia enlas disputas matrimoniales.

No es inusual que las mujeres integrantes de la familia del marido acusadodeclaren en contra de las esposas, con el argumento de que stas no cumplen con susobligaciones domsticas. Tal es el caso de una suegra que, justificando los golpes que suhijo haba proporcionado a la nuera, declar que ella no atiende a mi hijo, y casi no leda de comer y cuando le da o se lo da en mal estado o no est bien hecho, y mi hijo se

molesta8

. El hecho de que la solidaridad de gnero se encuentra mediada por elparentesco, aparece no slo cuando el matrimonio convive con sus suegros, sino ancuando vivan en casas separadas; por lo general en estos casos los argumentos quemanejan los familiares del marido se refieren a cuestionar el cumplimiento de los rolesde gnero por parte de las esposas.

El carcter de los acuerdos en cuanto a la negociacin de los roles de gnero,se aprecia en el caso de una pareja que se separ por infidelidad del marido, malostratos, e intentos de llevar a otra mujer a vivir con l a la casa; cuando decidieron

reconciliarse, la mujer estableci quey o p o r m i p a r te tr a t a r e n l o m s p o si b l e q u e si l ll eg a a l gu n a v e z

t om a d o , n o m o le st a r lo p a r a q u e n o se ir r it e y a r m e pl ei to y so b r e

t od o t r a t a r si em p r e d e t en e r ta n to su r o p a c om o su s a l im e n t os e n

b u e n o r d e n y a l a h o r a q u e l o n e ce sit e, a s c om o n o d i sg u st a r m e p o r

c u a l q u i er t o n t er a , a s co m o d e r e sp e ta r l o e n t o d o y p o r t o d o , p er o

ig u a l m e n te p id o r e sp eto p a r a m i pe r so n a t a n t o en l o fsi co c om o e n l o

m o ra l .9


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El marido se comprometi:en procu rar qu e n ad a l e s f a l te n i a su e sposa n i a su s h ij o s, y ded i car se

e n l o m s p osi b le a su tr a b a j o pa r a d e e st a fo r m a p o d e r cu m p lir c on su

o b l ig a c i n , a s im i sm o se co m p r o m e te a r e sp et a r t a n t o f si ca c o m o

m o r a lm e n t e a s u e sp osa y e n n o v o lv e r a m a l tr a t a r la (Ibid).

El juez los exhort a que esa fuera la ltima vez que acudieran al Juzgado,recomendndoles no dar mal ejemplo a sus hijos, instndolos de esta manera:

q u e se r e sp et en m u t u a m e n te c om o p a r eja , y t ra t en e n l o m s po sib l e d eco n ser v a r el v n c u lo m a t r im o n ia l qu e lo s u n e y a q u e h a n v e n i d o a fo rm a r

u n a f a m ilia d en tr o d e la s ocied a d ( y ) se les ex h or ta a fin d e q u e c u m p la n

c on su o b lig a c i n d e p a d r e s q u e a c tu a l m e n t e so n ed u ca n d o y p r ep a r a n d o

a su s h ijo s c om o p a r t e d e l a s oc ie d a d e n q u e v iv e n , p a r a l o c u a l d e b e r n

d a r b u e n e jem p lo a lo s m ism o s (Ibid).

Estos prrafos muestran que la negociacin de roles de gnero en este casoimplican que la mujer asuma realizar sus quehaceres domsticos sin cuestionamientos,

y que el hombre se comprometa a cumplir con sus obligaciones y no maltratarla. Semantienen los roles tradicionales, pero la mujer obtuvo a su favor el compromiso escritodel hombre de respetar su integridad fsica y moral. En caso que l viole este acuerdo,ella puede utilizar el acta firmada en el Juzgado como un arma para presionarlo, eincluso iniciar una accin penal por no haber cumplido su palabra. Por otro lado, eldiscurso vertido por el juez tuvo la intencin de fortalecer la institucin de la familiamongama y nuclear, as como el cumplimiento de las obligaciones de ambos cnyuges,

lo que muestra al derecho del estado fortaleciendo roles genricos que forman parte deldiscurso hegemnico.

Los argumentos que en las disputas matrimoniales esgrimen las mujeres sonreiterativos en sealar la falta de cumplimiento de las obligaciones masculinas en cuantoa aportar dinero para cubrir las necesidades domsticas, a lo que deben sumarse lasacusaciones de malos tratos y violencia domstica, en forma particular encontrndoseel hombre en estado de embriaguez. Esto aparece como un patrn de conducta, msall de que muchas veces las mujeres pudieran utilizar estos argumentos, sabiendo que

derecho estatal las apoyara.


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En los discursos masculinos se detectan dos grandes justificaciones: por unlado, las acusaciones que atentan contra el honor y la reputacin femeninas, y por otro,el hecho de que el abandono del hogar por parte de la mujer, se produjo sin motivos;ste es un elemento que indica la negativa masculina a reconocer que ellos y sus familiaspudieran ser los causantes de la crisis matrimonial. Los argumentos masculinos tienenla intencin de exculparse, contrastando con los que contra ellos vertieron las mujeres.Hubo slo un par de casos en que el hombre reconoci que la esposa se fue del hogarporque no le gusta que la manden, lo que implica aceptar que el problema deriva de

un cuestionamiento a su autoridad.Cuando es el honor femenino el que se encuentra implicado en las acusaciones

contra las mujeres, se usan expresiones tales como si ella quiere o lleva una mala vidaacudir a la autoridad correspondiente para que nuestro hijo pase a mi lado y pueda yosostenerlo y educarlo10; en otro caso, el hombre sostuvo que su mujer se fue de la casadejando a los dos hijos mayores, pero llevando consigo una nia que ahora se solo eshija de ella, mas no es mi hija11. Otra mujer fue a la comunidad de sus padres a

visitarlos y all se qued, negndose a volver a la casa del marido, quien sostuvo quesegn informes de algunas amistades que nos conocen, la han visto en malos pasoscon sus hermanas y amistades12. En general, se puede sostener que los hombres adoptanuna actitud de negar los cargos de que fueron objeto, argumentando manipulaciones,mentiras o exageracin por parte de las mujeres. Por otro lado, las acusaciones femeninasde violencia domstica e incumplimiento de las obligaciones conyugales por parte desus maridos, presentan un claro contraste con las argumentaciones que stos esgrimenen su defensa.

Como se desprende de lo expuesto en esta seccin, el tipo de disputas conyugalesque aparecen en las instancias del derecho estatal en Coyutla, se realizan en el marco deuna violencia domstica que de una manera generalizada es ejercida por los hombrescontra la mujer y hasta los hijos. Los golpes y lesiones suelen estar acompaados deinsultos y amenazas tales como los siguientes que aparecen en los expedientes judiciales:t no me vas a abandonar, primero te mato y luego sales de aqu pero muerta, aunquete mate yo te voy a echar al ro y despus me voy a huir, l me deca que si yo lecontaba a mis hermanos que me haba pegado los iba a matar, y no es la primera vez


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que me amenaza de esa manera. Me interrogo acerca del significado de estas amenazasen el contexto del litigio judicial, ya que aparecen claros los temores de los actores yposibles testigos en declarar, por las represalias que pudiera tomar el acusado. Sinembargo, numerosas mujeres que han sido amenazadas por los maridos presentaronsus denuncias, quizs como un ltimo recurso para procurar revertir la situacin, dadoque en estos casos el derecho suele operar favoreciendo las demandas femeninas 13.

Comentario finalComentario finalComentario finalComentario finalComentario final

El de Coyutla constituye un estilo de litigar que implica un juego de fuerzas,de fortalezas para resistir las amenazas, se avanza y se retrocede, pero la supremacamasculina al interior de la familia indgena se mantiene. Las mujeres indgenas coyutecasse proponen ganar espacios que les hagan la vida ms soportable y, sobre todo, pidenrespeto para s y para sus hijos, a la vez que son conscientes de vivir en un medio dondela oferta de trabajo para las mujeres es limitada. Por lo tanto, esperan que sean loshombres quienes cumplan con sus obligaciones de proveer el sustento familiar. Entre

los dos polos de la relacin hombre-mujer, las familias de ambos aparecen comomediadoras del conflicto, pero tambin asumiendo una posicin activa a favor de unou otro de los cnyuges, dependiendo de la situacin implicada. Las redes de parentescopermiten y propician que se reacomoden las relaciones domsticas (cuidando oadoptando a los hijos del matrimonio, aportando dinero, alimentos y servicios para elmarido abandonado, etc.). An plagado de violencias, injurias y amenazas, el conflictomatrimonial es la expresin de dinmicas domsticas donde tambin se manifiestanrelaciones de reciprocidad y redes de ayuda mutua, como las que se acaban de mencionar.Coercin y consenso aparecen entrelazados para definir las caractersticas de los conflictosmatrimoniales en Coyutla.

En los pleitos y litigios, se observa que los litigantes usan y manipulan lasnormas que se encuentran en conflicto entre s, que provienen de diferentes sistemasnormativos. Ello es propio de situaciones de interlegalidad, como la que existe en Coyutla,en que se encuentran referentes normativos que remiten a las normas locales y ciertosanclajes de la cosmovisin totonaca, y otras normas que conciernen al derecho nacional.

Estas normatividades diferenciadas destacan en las discusiones que tienen que ver


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especialmente con los patrones de residencia y los roles de gnero en la vida familiar, lacuestin de la herencia y el reparto de los bienes entre los hijos, y el criterio con el cualstos se adjudicarn.

Me parece que ocupa un lugar central el conflicto entre normas quecaracterizan a diferentes modelos de familia. As, las mujeres indigenas cuestionan aveces en sus discursos el modelo de familia patrivirilocal, contrastando con argumentosque remiten al funcionamiento de la familia nuclear, como es el caso de aquellas quedesafan el poder y autoridad que tienen sus suegros en las dinmicas domsticas. Aunado

a ello se aprecia el conflicto normativo en relacin con los roles de gnero, en lo queconcierne a los derechos y obligaciones que los conyuges sostienen entre s y con respectoa sus padres e hijos. De acuerdo al modelo de familia tradicional indgena, que estsiendo cuestionado por las mujeres en situacin de cambio social, stas deben estrechaobediencia a sus maridos y los padres de ste, que vigilan su honor, su conducta y elcumplimiento de sus obligaciones como miembro de un grupo domstico. En laactualidad, aparecen nuevas definiciones acerca de los compromisos conyugales, donde

la mujer pretende asumir sus derechos y obligaciones como esposa con una mayorautonoma y sentido de la responsabilidad.

Otro tipo de conflictos al interior de los grupos domsticos, que generalmentesuele involucrar a padres e hijos, tiene que ver con los modos de transmisin de laherencia. En esta sociedad campesina, la disputa por la tierra es intensa, y lo que seencuentra continuamente en juego es el derecho de acceso a la misma. En sntesis, elmodelo indgena tradicional de transmisin de la herencia otorga preferencia a loshijos varones, pero como parte de este proceso de cambio social, las mujeres en la

actualidad disputan con sus padres y hermanos, reclamando un derecho a la tierra queles corresponde de acuerdo a la ley como hijas que son.

En el uso estratgico que los actores sociales realizan del derecho estatal, apareceque en las disputas conyugales las mujeres utilizan el derecho como un medio de resistencia,denunciando a sus maridos y buscando la proteccin de las autoridades para negociarsituaciones domsticas que les sean ms favorables. Por otro lado, los hombres desconoceno niegan los argumentos femeninos, con lo que se proponen mantener la situacin

domstica sin cambios. Esto sugiere que en sus prcticas jurdicas los actores sociales


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pueden buscar hacer uso del derecho tanto en su dimensin de resistencia como dedominacin. Pero ocurre en Coyutla que la forma de familia tradicional indgena que loshombres buscan preservar no guarda correspondencia con el modelo de familia mongamay nuclear que sustenta el derecho estatal. Es aqu donde se abre un espacio particularmenteapropiado para que las mujeres indgenas puedan hacer valer sus reclamos, como es elcaso cuando disputan por su derecho a la tierra y a la herencia.

As como los actores sociales pueden utilizar al derecho tanto en su calidad dedominacin como de resistencia, el mismo derecho del estado opera tambin de acuerdo a

este carcter dual. Por un lado, es un espacio donde se protege a las mujeres en sus denunciascontra los maridos, se propicia la negociacin y la conciliacin, se reprime y condena almarido agresor, con penas que en el nivel municipal son leves y no ameritan crcel poralcanzar fianza. Pero al mismo tiempo, se intenta reproducir los roles y categorashegemnicos en cuanto a un modelo de familia nuclear y monogmica. De esta manera enel conflicto normativo en situacin de interlegalidad, el derecho del estado pretende imponersus roles y categoras, cuestionando el modelo tradicional de familia indgena coyuteca.

Los referentes normativos que remiten a la interlegalidad, aparecen porconsiguiente en los pleitos, se estn usando continuamente, y los actores optan por ellosa conveniencia. Como sostiene De Souza Santos (1987), en este tipo de situaciones, losactores sociales cambian continuamente de un sistema normativo a otro, tanto cuandotoman decisiones con respecto a sus propias prcticas, como cuando argumentan sobreellas, como ser en las declaraciones judiciales.

Por otro lado, es necesario tener en cuenta que los cambios sociales que hantenido lugar en los ltimos 30-40 aos en Coyutla, han abierto el camino para una mayorparticipacin de la mujer en el mbito jurdico. No me cabe duda que estos cambios, queimplican el surgimiento de nuevas identidades genricas, estn asociados a un renovadosentido del honor, y a situaciones para las mujeres que pueden representar condicionesms igualitarias en sus relaciones de gnero, como ser el hecho de que en la actualidadtienen una mayor capacidad para elegir personalmente a su pareja, definir la edad paracontraer matrimonio, e incluso planificar el nmero de hijos. Supongo que estasmodificaciones en los roles genricos ha tenido incidencia en una modificacin del contenido

de las disputas, comparando con las que tendran lugar hace un cuarto de siglo. Lamento


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que este proceso no pueda ser documentado en Coyutla, porque se carece de los archivosjudiciales necesarios para efectuar tal comparacin. Pero no me extraara que as fuera,porque las disputas son el resultado de relaciones sociales que se encuentran insertas endinmicas histricas y de poder. Es posible que en la poca anterior a los cambios yacitados, las mujeres hayan acudido con menor frecuencia al Juzgado de Paz a ventilar susconflictos conyugales, acorde con la mayor rigidez de las normas de convivencia de lafamilia patrivirilocal, donde como ya se expuso, uno de los problemas fundamentalesreside en los conflictos entre las mujeres, sus suegros, y los hermanos y cuadas del marido,

con los que tiene que convivir. Esta tendencia a cuestionar la autoridad patriarcal se haconstatado en diversos pueblos indgenas de Mxico, ligada a los procesos de cambio socialque han tenido lugar en relacin con las migraciones a las ciudades, y la insercin entrabajo asalariado y no ligado a la agricultura; ello ha motivado que los jvenes tomen unmayor control sobre su noviazgo y matrimonio (Gonzlez Montes, 1997).

En las disputas conyugales que se han mostrado en este trabajo se aprecia quea pesar de los cambios, persisten la violencia intra-familiar, y la supremaca masculina

al interior de la familia indgena coyuteca. Hasta donde tengo conocimiento, las mujeresindgenas de Coyutla no cuestionan a travs de las organizaciones polticas las costumbresde su grupo que las afectan como tales, como ocurre en otras regiones de Mxico. Perome parece que al acudir al derecho del estado a plantear sus problemas conyugales,ellas han encontrado en las prcticas jurdicas una alternativa, un medio de resistencia,que les permite cuestionar y negociar sus roles de gnero.

NotasNotasNotasNotasNotas

1 Este artculo fue presentado en el Foro Mundial: X Congreso de la Federacin Internacionalde Estudios sobre Amrica Latina y el Caribe (X FIFALC), realizado en Mosc del 25 al 29 dejunio de 2001. Simposio 16-2: Multiculturalidad y autonomas indgenas en Amrica LatinaFue evaluado por esta revista en el mes de Agosto de 2001 y aceptado para su publicacin almes siguiente [Nota del Comit Editorial].

2 Investigadora de CIESAS (Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social,Mxico). Agradezco al CIESAS, El Colegio de Michoacn y CONACYT el apoyo otorgado para larealizacin de este trabajo. El apoyo de CONACYT se otorg al proyecto colectivo Interculturalidad,

derecho y gnero en regiones indgenas: un enfoque comparativo (Ref.26237S). Una primera


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versin del presente texto se present como ponencia en el XII Congreso Internacional DerechoConsuetudinario y Pluralismo Legal, Unin Internacional de Ciencias Antropolgicas yEtnolgicas/Universidad de Chile, Arica, Chile, marzo 2000 [Nota del Comit Editorial].

3 Fuente: Ve r a c r u z . X I Ce n s o g en e r a l d e p ob l a c i n y v i v ie n d a , 1 9 9 0 . En los municipios dela Sierra de Papantla existe la mayor concentracin de poblacin totonaca del distrito judicialde Papantla. En cambio, en los municipios de la Llanura Costera pertenecientes al mismodistrito judicial el porcentaje de poblacin mestiza es ms alto.

4 Se efectu la consulta de 99 Actas de conciliacin de la AMP (aos 1990-98); 71 Actas de conciliacindel Juzgado de Paz (aos 1991-94), y 44 Actas de comparecencia del Juzgado de Paz (aos 1991-

94). En estas ltimas, una de las partes da a conocer al juez una situacin que tiene implicacioneslegales, como puede ser el hecho de que el marido o la esposa hayan abandonado el hogar. Porotro lado, consult 6 Averiguaciones previas (AMP) y 5 Causas penales (Juzgado de Paz), queconciernen a disputas entre cnyuges, siendo siete de estos casos por delito de lesiones, y cuatro porabandono de familiares e incumplimiento de la obligacin de dar alimentos. La lectura de estosonce expedientes permite deducir que los involucrados fueron indgenas; por la ndole del delitovarios de estos casos fueron turnados para su resolucin a la cabecera de Distrito Judicial. En lasActas de conciliacin y comparecencia se proporciona poca informacin que permita caracterizarla pertenencia tnica de los actores, pero asumo que la mayora de ellos fueron indgenas, los

principales usuarios de las instancias legales del derecho estatal en esta localidad.5 Como parte de este proceso de cambio social, aument la edad de los hombres y mujerescontrayentes. Anteriormente las mujeres contraan matrimonio concertado por los padres ala edad de 12 a 13 aos. Segn datos obtenidos en el Registro Civil de Coyutla, se observa queen el ao 1980 el 37 % de ellas declar tener de 14 a 16 aos, mientras que en 1996 esta edadpara contraer matrimonio se haba reducido a un 7 %, constituyendo el rango de 21 a 30aos el que ostent el porcentaje ms elevado de mujeres contrayentes.

6 El analfabetismo tiene mayor incidencia en Coyutla entre las mujeres que en los hombres. Tomandoen cuenta la poblacin del municipio de 10,142 habitantes de 15 aos o ms, tenemos las siguientes

cifras. Alfabetos: 5,648 (55.69 %), de los cuales 3,271 (57,91 %) son hombres, y 2,377 (42,08 %)son mujeres. Analfabetos: 4,478 (44,15 %), de los cuales hay 1,686 (37,65 %) hombres, y 2,792(62,35 %) mujeres. Fuente: Veracruz . Censo General de poblacin y v iv ien da , 199 0.

7 AMP de Coyutla, Averiguacin Previa No.17/991, por delito de Abandono de familiares eincumplimiento de obligacin de dar alimentos. Iniciada el 16 de mayo 1991.

8 Juzgado de Paz de Coyutla, Causa Penal No.02/995 por el delito de Lesiones. Iniciada el 24 dejunio 1994.

9 Acta de conciliacin, Juzgado de Paz de Coyutla, 18 de setiembre de 1992.10 Acta de comparecencia, Juzgado de Paz de Coyutla, 17 de enero |992.11

Acta de comparecencia, Juzgado de Paz de Coyutla, 12 de enero de 1993.


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12

Acta de comparecencia, Juzgado de Paz de Coyutla, 20 de junio de 1994.13 Cabe mencionar que en el ao 1998, cuando esta investigacin de campo haba concluido,el gobierno de Veracruz expidi la Ley de asistencia y prevencin de la violencia familiar enel Estado de Veracruz, para proteger a las mujeres y los hijos. Se realizaron las reformascorrespondientes a los Cdigos Civil y Penal, y se cre el delito de violencia familiar.

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Documents

Disputas Matrimoniales y Cambio Social en Coyutla