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UNIVERSIDADE DOS AORES
DEPARTAMENTO DE CINCIAS AGRRIAS
CADEIA DE FRIO E SEGURANA ALIMENTAR CONTROLO ESTATSTICO DA TEMPERATURA
Tese de Mestrado em Engenharia Zootcnica
Orientadora: Prof. Doutora Maria de Lurdes Dapkevicius
HENRIQUE ADRIANO BRUGES DA COSTA
ANGRA DO HEROSMO
2010
AGRADECIMENTOS
Ao longo do meu percurso acadmico e durante a realizao da tese de mestrado
tive o apoio e incentivo de pessoas a quem gostaria de expressar o meu sincero
reconhecimento e apreo.
Senhora Professora Doutora Maria de Lurdes Dapkevicius por ter sido
orientadora do meu mestrado, pela amizade, pacincia, disponibilidade, ensinamentos e
apoio prestado durante a elaborao da tese.
Ao Senhor Professor Doutor Airidas Dapkevicius por me ter ajudado na parte
estatstica do mestrado.
Aos professores da Universidade dos Aores que me acompanharam ao longo do
meu percurso acadmico neste estabelecimento de ensino, bem como a todos aqueles
que de uma forma ou de outra, contriburam para o xito da minha permanncia nesta
instituio.
empresa Inovadora, na pessoa do senhor Gaspar Costa, responsvel pela
empresa a nvel Aores, pela amizade, disponibilidade, sinceridade, conselhos e
ensinamentos profissionais transmitidos ao longo da escrita da tese, bem como aos meus
colegas e amigos de trabalho Senhor Francisco Guedes, Paulo Rego e Rita Ribeiro pela
amizade demonstrada.
Aos meus pais, Gilberto e Teresa ao meu irmo Duarte, minha noiva Mrcia
Coelho e Lina, por todo o amor, pacincia, apoio e incentivo, pois sem eles no teria
sido capaz de aqui chegar. So os melhores amigos que algum pode desejar.
Aos meus futuros sogros, Senhor Carlos e Dona Maria, e ao meu futuro cunhado
e afilhado Joo pela preocupao, disponibilidade, incentivo e amizade transmitida ao
longo deste tempo.
minha av, Conceio Quartilho, pela amizade, preocupao e carinho
demonstrado ao longo do mestrado.
memria do meu av, Gilberto Costa, pela sua preocupao e sbios conselhos
dados ao longo do meu percurso acadmico.
I
memria da minha av, Odlia Bruges, pela preocupao e incentivo ao longo
do meu percurso acadmico.
II
RESUMO
Os restaurantes e os mercados so locais que manipulam grandes variedades de
alimentos, destinados a um pblico muito diverso nos quais se incluem grupos de risco.
Em relao aos produtos refrigerados e congelados o controlo da temperatura de vital
importncia, para a garantia da segurana alimentar.
Este trabalho teve como principal objectivo avaliar a conformidade das
temperaturas do ar no interior do equipamento, a temperatura do visor do equipamento e
as temperaturas internas dos produtos em equipamentos de refrigerao e congelao.
Avaliou-se o grau de conformidade em relao s temperaturas de conservao
dos alimentos no frio, em 15 restaurantes e 15 mercados situados na Ilha Terceira. Nos
restaurantes, analisaram-se 29 equipamentos de refrigerao e 49 de congelao; nos
mercados, estes valores foram respectivamente de 26 para a refrigerao e de 58 para a
congelao. Foram efectuadas medies temperatura do ar no interior de todos os
equipamentos de refrigerao e de congelao e temperatura dos produtos que estes
continham, em 5 pontos de amostragem.
Posteriormente, efectuou-se a comparao entre as temperaturas mdias medidas
no ar do equipamento, as temperaturas medidas no produto, e as temperaturas
observadas no visor do equipamento. Estabeleceu-se, igualmente, uma comparao
entre os pontos de amostragem no interior do equipamento e fez-se ainda uma anlise
comparativa das temperaturas do ar e do produto em arcas horizontais e verticais.
Na congelao, a percentagem de no conformidades, nos mercados, foi de
46,6%; nos restaurantes, este valor situou-se nos 55,1%. Na refrigerao, os valores de
no conformidades foram respectivamente de 100% para os mercados e de 37% para os
restaurantes. As temperaturas internas do ar e do visor dos equipamentos de refrigerao
e congelao, bem como as temperaturas dos produtos, foram influenciadas por diversos
factores, tais como: sobrelotao dos equipamentos, abertura frequente das portas, m
regulao dos equipamentos, utilizao de equipamento inadequado e falta de
manuteno preventiva.
Palavras-chave: Controlo de temperatura, Congelao, Refrigerao, Mercados,
Restaurantes.
III
ABSTRACT
Restaurants and supermarkets manipulate a large variety of food products, that
are sold to a variety of persons, some of which belong to risk groups. Thus, temperature
control of refrigerated and frozen products is vital for the assurance of food safety in
these enterprises.
The main purpose of this work was to evaluate the conformity of air
temperatures inside of the equipment, the temperatures indicated by the equipment visor
and the product temperature in refrigeration and freezing equipments in 15 restaurants
and 15 supermarkets located in Terceira Island (Azores, Portugal). Twenty-nine
refrigeration equipments and forty-nine freezing equipments were analyzed in
restaurants. In supermarkets, 26 refrigerators and 58 freezers were evaluated.
Temperature was measured in the air inside of all freezers and refrigerators, and in the
products stored in them. Measurements were carried out in five points for each
equipment. Subsequently, the average temperatures measured in the air and in the
product were compared with the temperatures observed in the equipment visor. The
temperatures obtained in the different sampling points inside of the equipments were
compared and a comparison of the air and product temperatures in vertical and
horizontal freezers was also carried out.
In supermarket freezers, the percentage of non-conformities was 46.6%. In
restaurants, the freezer temperatures were found to be non-conform in 55.1% of the
cases. All temperatures measured in supermarket refrigerators were non-conform,
whereas the percentage of non-conform temperatures in restaurant refrigerators was
37%. All measured temperatures were influenced by factors, such as product overload,
frequent opening, poor regulation of the equipment, usage of inadequate cold equipment
and lack of preventive manutention.
The obtained data show that the situation in terms of the cold storage of foods in
restaurants and supermarkets in Terceira Island is far from controlled. It is urgent to
correct this situation, before public health problems ensue.
Keywords: Temperature control, freezing, refrigeration, supermarkets,
restaurants.
IV
NDICE
Agradecimentos I
Resumo III
Abstract IV
ndice V
I. Introduo 1
II. Objectivos 2
III. Reviso Bibliogrfica 3
3.1. Doenas transmitidas pelos alimentos 3
3.1.1. Condies para a ocorrncia de doenas transmitidas pelos alimentos 4
3.1.2. Consequncias para a segurana alimentar de uma higiene pessoal
inadequada
6
3.1.3. Principais microrganismos patognicos que condicionam a segurana
alimentar
7
3.2. Garantia da segurana pela Indstria Alimentar 8
3.2.1. Pr-requisitos 9
3.2.2. Implementao do Sistema de Autocontrolo 10
3.2.3. Os princpios e a metodologia HACCP 13
3.3. Os microrganismos e a temperatura 14
3.3.1. O efeito da temperatura no crescimento microbiano 14
3.3.1.1. Mesfilos 17
3.3.1.2. Psicrfilos obrigatrios 18
V
3.3.1.3. Psicrotrficos 19
3.3.1.4. Termfilos 19
3.3.2. Os microrganismos e as temperaturas de refrigerao e congelao 20
3.3.2.1. Efeito da congelao sobre os microrganismos 21
3.3.2.2. Efeito da refrigerao sobre os microrganismos 23
3.3.2.3. Impacto das baixas temperaturas sobre a qualidade e segurana dos
alimentos
24
3.3.3. Deteriorao dos alimentos conservados pelo frio 25
3.3.3.1. Reaces qumicas que determinam a vida de prateleira dos produtos
refrigerados
27
3.3.3.2. Reaces enzimticas que determinam a vida de prateleira dos produtos
refrigerados
28
3.3.3.3. Processos fsico-qumicos que determinam a vida de prateleira dos
produtos refrigerados
29
3.3.3.4. Alteraes do valor nutritivo dos alimentos refrigerados 30
3.3.3.5. Alteraes do valor nutritivo dos alimentos congelados 30
3.3.4. Importncia do controlo da temperatura para a segurana dos alimentos 33
3.4. Mtodos de conservao a baixas temperaturas 34
3.4.1. Refrigerao 35
3.4.2. Congelao 37
3.4.3. Equipamentos de frio para os estabelecimentos alimentares 40
3.5. Monitorizao da temperatura 42
IV. Material e Mtodos 45
VI
V. Resultados e Discusso 47
5.1. Anlise global das no-conformidades 47
5.2. Anlise das no conformidades em equipamento de congelao nos
restaurantes
48
5.3. Anlise das no conformidades em equipamento de congelao nos mercados 52
5.4. Anlise das no conformidades em equipamento de refrigerao nos
restaurantes
55
5.5. Anlise das no conformidades em equipamento de refrigerao nos mercados 58
5.6. Anlise das causas das falhas por Diagrama causa-efeito de Ishikawa 60
5.6.1. Possveis estratgias para a melhoria das falhas detectadas 63
VI. Concluses 65
VII. Bibliografia 67
VIII. Anexos 76
VII
VIII
1
I. INTRODUO
Este trabalho foi realizado num conjunto de empresas pertencentes carteira de
clientes da A-Inovadora.
A A-Inovadora uma empresa de consultoria nas reas da Higiene e Segurana
Alimentar e Fiscalizao Preventiva fundada em 1996, que tem como principal
objectivo apoiar as empresas e organizaes no desenvolvimento de factores de
segurana, competitividade e aumento de produtividade.
Esta empresa est implantada nos Aores nas Ilhas de Santa Maria, So Miguel,
Terceira, Pico e Faial. Quanto sua estrutura possui uma equipa de 5 elementos, dos
quais quatro so responsveis pelo contacto com as empresas, sendo atribudo a cada
um destes um grupo de clientes. O quinto elemento presta apoio jurdico. A empresa
est certificada pela qualidade segundo a norma internacional NP EN ISO 9001:2008.
Faz parte das funes da empresa consciencializar os seus clientes para a
importncia da implementao de sistemas de garantia da segurana (programas pr-
requisitos e autocontrolo Hazard Analysis Critical Control Points) e orient-los na
implementao destes mesmos sistemas. Sendo a temperatura um importante pr-
requisito para o Hazard Analysis Critical Control Points (HACCP) A- Inovadora
considera de vital importncia todos os aspectos relacionados com o controlo deste
parmetro nas empresas com as quais trabalha. Assim, ao discutir possibilidades para a
realizao deste trabalho considerou-se que o controlo da temperatura se revestia de
carcter prioritrio para a empresa. Por outro lado, no existem dados suficientes que
permitam caracterizar a situao das empresas alimentares aorianas quanto ao controlo
da temperatura, uma vez que os trabalhos realizados anteriormente incidiam sobre um
nmero muito pequeno de empresas.
2
II. OBJECTIVOS
Tendo em vista a importncia do frio na conservao e segurana dos alimentos,
estabeleceram-se os seguintes objectivos para o mestrado:
Contribuir para a construo das bases da garantia da segurana alimentar nas empresas da ilha Terceira;
Acompanhar o processo de implementao das Boas Prticas em 30 empresas (15 mercados e 15 restaurantes) situadas na ilha Terceira, no que concerne aos
parmetros seguros de temperatura;
Sensibilizar os manipuladores de alimentos para as Boas Prticas, em especial para a importncia dos registos de controlo das temperaturas, enquanto factor
extrnseco de influncia para a susceptibilidade dos alimentos aos riscos
microbiolgicos, durante o processo de refrigerao, congelao e
armazenamento;
Monitorizar a temperatura do ar, do visor e dos alimentos nos refrigeradores e congeladores disponveis nas empresas;
Avaliar a conformidade das temperaturas dos equipamentos de refrigerao e congelao, bem como as temperaturas dos alimentos presentes no seu interior;
Consciencializar os manipuladores de alimentos para a necessidade da melhoria dos processos relacionados com a temperatura de armazenagem no frio.
3
III. REVISO BIBLIOGRFICA
3.1. Doenas transmitidas pelos alimentos
A garantia da segurana dos alimentos em empresas como restaurantes e
mercados, que abastecem um nmero elevado de consumidores, fundamental (Aureli
et al., 2000). Uma m regulao da temperatura um factor importante, que contribui
para a incidncia de intoxicaes alimentares, sendo que a monitorizao correcta da
temperatura durante o processamento, distribuio e armazenamento, uma forma
simples e eficiente de as reduzir (McMeekin et al., 1997; Forsythe, 2006).
O Center for Disease Control nos Estados Unidos, define como doena
transmitida por alimentos, um incidente em que duas ou mais pessoas apresentem os
mesmos sintomas de doena, aps a ingesto de um mesmo alimento e as anlises
epidemiolgicas apontem o alimento como a origem da doena. , no entanto, possvel
que face gravidade de um agente, como, por exemplo a ocorrncia de botulismo ou
envenenamento qumico, um nico caso possa ser suficiente para desencadear aces
(Baptista e Venncio, 2003).
As doenas de origem alimentar so uma das principais preocupaes ao nvel
da Sade Pblica, quer pelas consequncias que podem advir para as pessoas afectadas,
que podem ficar com sequelas graves ou at mesmo morrer, quer pelas consequncias
econmicas, directas e indirectas, para a empresa. Nas consequncias econmicas
directas realam-se as indemnizaes s pessoas afectadas, ao estabelecimento
comercial onde o produto foi adquirido e possveis coimas de acordo com a lei. As
consequncias econmicas indirectas tem um efeito mais duradouro no tempo, e a
principal o efeito negativo em termos de imagem e confiana, por parte dos
consumidores, para a empresa/produto (Saraiva e Baptista, 2003).
Os consumidores tambm esto preocupados com a segurana dos produtos
alimentares. Este aumento da preocupao deve-se a incidentes na segurana alimentar
registados na ltima dcada (Gomes-Neves et al., 2007).
As pessoas que de alguma forma contactam com os alimentos nas diversas fases
da sua produo, so portadores de microrganismos que podem contaminar os alimentos
4
e causar doenas a quem consome os alimentos (Saraiva e Baptista, 2003). De facto, as
pessoas envolvidas na produo de alimentos constituem um dos veculos principais de
contaminao microbiolgica dos alimentos podendo o agente infeccioso ser transferido
para os alimentos directamente ou por contaminao cruzada (Veiros et al., 2009). Estes
microrganismos esto presentes, vivem e desenvolvem-se em diversas partes do corpo,
como, por exemplo, o cabelo, nariz, boca, garganta, intestinos, pele, mos e unhas.
Mesmo que a pessoa apresente um estado de sade normal, sem sintomas de qualquer
doena, existem sempre no seu corpo microrganismos que podem passar para os
alimentos e causar doenas a quem os consome, se houver posteriormente, condies
que conduzam ao seu desenvolvimento, como abusos de temperatura (Saraiva e
Baptista, 2003).
Os casos registados e notificados de doenas provocadas por alimentos
constituem apenas uma pequena fraco de todas as ocorrncias que ocorrem
efectivamente. A probabilidade de que um caso seja reconhecido e notificado pelas
autoridades de sade depende, entre vrios factores, da participao por parte dos
consumidores, do registo por parte das autoridades mdicas e das aces desenvolvidas
pelas entidades nacionais com responsabilidade de vigilncia sanitria. Os alimentos
mais frequentemente associados a casos de intoxicao alimentar so os de origem
animal (Baptista e Venncio, 2003; WHO, 2007).
3.1.1. Condies para a ocorrncia de doenas transmitidas pelos alimentos
Os principais grupos de risco para a ocorrncia de doenas transmitidas pelos
alimentos so: crianas, idosos, grvidas, imunodeficientes, pessoas predispostas a
outras doenas e indivduos que esto a ser submetidos a tratamentos qumicos
(Martnez-Tom et al., 2000; McCabe-Sellers e Beattie, 2004).
As trs maiores causas que contribuem para esses problemas so o
reaquecimento inadequado, refrigerao incorrecta e confeco das refeies muito
tempo antes de serem servidas (Weingold et al., 1994)
5
Para que uma enfermidade transmitida pelos alimentos ocorra, o microrganismo
patognico ou a sua toxina deve estar presente no alimento (Mossel et al., 1995; Soares,
2007). Na maioria dos casos de doenas provocadas por alimentos ser necessrio que
(Baptista e Venncio, 2003):
O microrganismo patognico se encontre em quantidade suficiente para causar uma infeco ou para produzir toxinas;
O alimento seja capaz de sustentar o crescimento dos microrganismos patognicos;
O alimento permanea na zona de perigo de temperatura por tempo suficiente para que o microrganismo se multiplique e/ou produza toxina;
Seja ingerida uma quantidade suficiente do alimento, de modo a ultrapassar o limiar de susceptibilidade do indivduo que ingere o alimento.
De acordo com o exposto, as enfermidades transmitidas por alimentos so
classificadas em infeces, intoxicaes ou infeces mediadas por toxinas (Baptista e
Venncio, 2003).
Infeco transmitida por alimentos uma doena que resulta da ingesto de
alimentos que contm microrganismos vivos prejudiciais, como Salmonella, Shigella,
Bacilus cereus, vrus da hepatite A e Trichinella spirallis (Baptista e Venncio, 2003).
As intoxicaes podem ser causadas por alimentos quando as toxinas esto
presentes no alimento ingerido, mesmo que os microrganismos que lhe deram origem
tenham sido eliminados. Essas toxinas geralmente no possuem odor ou sabor no
sendo detectvel organolepticamente a sua presena nos alimentos. Alguns exemplos
deste tipo de toxinas so a toxina produzida pelo Clostridium botulinum, a enterotoxina
do Staphylococcus e as micotoxinas (Baptista e Venncio, 2003).
No caso de infeces mediadas por toxinas, a produo da toxina d-se aps a
ingesto do alimento, quando este possui uma determinada quantidade de
microrganismos patognicos, capazes de produzir ou de libertar toxinas quando
ingeridos. Entre os microrganismos que podem ocasionar este tipo de situaes inclui-se
o Vibrio cholerae e o Clostridium perfringens (Baptista e Venncio, 2003).
6
Segundo Manask (2002), sempre que se verifique manipulao incorrecta dos
alimentos e/ou tcnicas imprprias de armazenamento, deve-se proceder sua melhoria
ou alterao, de forma a diminuir o risco de causarem doenas alimentares.
A preparao higinica dos alimentos e educao/formao dos envolvidos na
preparao, processamento e distribuio das refeies so linhas cruciais na defesa da
preveno da maioria dos tipos de doenas de transmisso alimentar (Gibson et al.,
2002; Anderson et al., 2004).
3.1.2. Consequncias para a segurana alimentar de uma higiene pessoal
inadequada
Algumas doenas com origem nos alimentos podem afectar a sade dos
trabalhadores e consumidores. Da mesma forma, os trabalhadores podem transmitir
agentes patognicos aos alimentos. Assim, a higiene pessoal dos trabalhadores, os
processos, as infra-estruturas e os equipamentos tero um papel decisivo na segurana e
qualidade alimentar (Guedes, 2006).
A higiene pessoal dos indivduos que esto envolvidas na manipulao e
produo de alimentos, bem como os comportamentos por estes assumidos durante a
produo de alimentos, constitui uma preocupao fundamental na indstria alimentar.
Se uma pessoa que trabalha com alimentos mantiver uma higiene pessoal inadequada
durante a produo, como por exemplo no lavar as mos depois de ir casa de banho
ou tiver as unhas sujas, pode estar a transmitir microrganismos aos alimentos. Os
microrganismos encontrando condies adequadas para se multiplicarem, podem vir a
causar doenas graves a um elevado nmero de consumidores. Verificam-se situaes
de m disposio, febre, vmitos e diarreias, sendo os casos mais graves os que
culminam com a morte. Os idosos, as crianas e pessoas debilitadas por doenas ou por
anomalias no sistema imunitrio so particularmente susceptveis (Saraiva e Baptista,
2003).
Os principais microrganismos que podem estar presentes no corpo e roupas das
pessoas e passar para os alimentos, causando doena, so (Saraiva e Baptista, 2003):
7
Staphylococcus aureus; Escherichia coli; Salmonella typhi; Shigella spp.; Listeria spp.; Streptococcus spp.; Vrus da hepatite.
3.1.3. Principais microrganismos patognicos que condicionam a segurana
alimentar
A segurana alimentar pode ser posta em causa devido presena de
microrganismos patognicos, causando assim uma preocupao ao nvel da Sade
Pblica. Os principais agentes patognicos que preocupam as entidades reguladoras so:
Staphylococcus aureus; Escherichia coli enterohemorrgica (ruminantes); Salmonella spp. (todas as carnes); Listeria monocytogenes (todas as carnes); Campylobacter jejuni/coli (aves); Yersinia enterocolitica (carne de porco); Clostridium perfringens (produtos processados); Clostridium botulinum (produtos processados).
Todos estes microrganismos possuem estirpes que so capazes de crescer a
temperaturas inferiores a 7C, com excepo do Staphylococcus aureus (Jay et al.,
2005). Existe uma preocupao particular quando estas espcies esto presentes e/ou
podem crescer em produtos prontos a comer (IFT, 2003).
8
3.2. Garantia da Segurana pela Indstria Alimentar
A segurana alimentar surge nos dias de hoje como uma das principais
preocupaes da indstria alimentar (Ellis e Goodacre, 2001; Maldonado et al., 2004).
Tal sucede-se devido preocupao do consumidor com os alimentos que ingere
actualmente e do receio que estes no sejam seguros para a sade humana sendo que, a
susceptibilidade dos alimentos para os perigos qumicos, fsicos e microbiolgicos de
extrema importncia em termos de segurana alimentar (Bolat, 2002; Hogg et al.,
2004). A contaminao dos alimentos pode ser de vrios tipos: fsica (vidro, metal,
plstico, etc.), qumica (detergentes, toxinas, alergneos, etc.) ou microbiolgicos
(bactrias, vrus, parasitas e toxinas) (Fernandes, 2004). A larga disseminao dos
contaminantes dos alimentos, sobretudo os perigos microbiolgicos que tem vindo a
originar incidentes de extrema gravidade e risco elevado para a sade dos
consumidores, passou a exigir a implementao de sistemas que garantam a segurana
dos alimentos (Novais, 2006).
necessrio assegurar a confiana dos consumidores atravs de uma formulao
aberta e transparente da legislao alimentar, e da adopo por parte das autoridades
pblicas de medidas adequadas para informar a populao, sempre que existam
fundamentos legtimos de suspeita de que um gnero alimentcio possa constituir um
risco para a sade pblica (Regulamento (CE) n178/2002 do Parlamento Europeu e do
Conselho de 28 de Janeiro de 2002).
No passado dava-se maior nfase a outras matrias, nomeadamente indstria e
harmonizao da legislao alimentar. Mais tarde, com a sucesso de crises
alimentares, a segurana alimentar passou a ter o papel principal (Dias, 2006).
A utilizao de ferramentas como as Boas Prticas de Higiene (BPH) e as Boas
Prticas de Fabrico (BPF) em conjunto, constituem os pr-requisitos. As Boas Prticas
de Higiene so um conjunto de condies e medidas necessrias para garantir a
segurana e higiene dos alimentos em todas as etapas da cadeia alimentar. As Boas
Prticas de Fabrico so normas definidas para a operao e gesto das empresas
alimentares, de modo a garantir o fabrico de alimentos seguros. Por outro lado, as Boas
9
Prticas so a base da implementao e do bom funcionamento de um sistema de
autocontrolo como o HACCP (Hogg et al., 2004).
3.2.1. Pr-requisitos
Os programas de pr-requisitos so definidos como os procedimentos universais
usados no controlo das condies ambientais de um estabelecimento alimentar,
contribuindo para uma melhor segurana dos produtos. O HACCP no um programa
que possa ser utilizado isolado, necessitando para isso de apoio dos programas de pr-
requisitos. Os programas de pr-requisitos devem ser desenvolvidos, implementados e
documentados (Pais, 2007).
Antes da aplicao de um sistema HACCP devem estar implementados, e em
pleno funcionamento, os seus pr-requisitos que, regra geral, controlam os perigos
associados com a envolvente ao estabelecimento alimentar, enquanto ao sistema em si
se exige que controle os perigos relacionados directamente com o produto/processo. De
acordo com a legislao, so considerados pr-requisitos HACCP (Van Schothorst,
2004):
Instalaes e equipamentos;
Boas prticas de higiene;
Controlo de fornecedores;
Controlo de resduos;
Controlo de pragas;
Planos de higienizao (limpeza e desinfeco);
Qualidade da gua;
Manuteno da cadeia de frio;
Sade e higiene dos manipuladores;
10
Formao.
Aps a implementao e cumprimento destes pr-requisitos, pode-se avanar
com a implementao do sistema HACCP, cujo xito reside na sua completa adequao
realidade da empresa (Van Schothorst, 2004).
Programas formais de pr-requisitos so usados largamente e com sucesso para a
implementao do HACCP no processamento alimentar, sendo o controlo da
temperatura um dos mais importantes (Escriche et al., 2006).
A segurana alimentar do consumidor depende do controlo da temperatura ao
longo de todas as fases da cadeia de frio: produo, transporte, armazenamento,
exposio, refrigerao e congelao. Apesar da boa higiene e do progresso tecnolgico
a nvel do equipamento, a refrigerao e a congelao continuam a ser uma fonte de
preocupao, pois alguns alimentos so armazenados a temperaturas superiores s
recomendadas (Laguerre et al., 2002).
3.2.2. Implementao do Sistema de Autocontrolo
A compreenso da segurana alimentar um conceito que comea com as
tecnologias e continua com a legislao do produtor ao consumidor (Jevsnik et al.,
2006).
Contudo, em muitas reas existe uma compreenso deficiente do conceito de
pr-requisitos, o que faz com que a fora da aplicao do HACCP se torne mais difcil,
tornando um mecanismo de controlo de segurana alimentar menos eficiente (Wallace e
Williams, 2001).
A legislao actual requer que todos os estabelecimentos alimentares
implementem sistemas de controlo para garantir a segurana alimentar usando os
princpios do HACCP, para deste modo identificar e controlar os perigos alimentares
focando os pontos crticos que afectam directamente a segurana dos alimentos (Walker
e Jones, 2002).
11
O principal objectivo das novas regras gerais e especficas de higiene assegurar
um alto nvel da proteco ao consumidor relativamente segurana alimentar. Os
operadores devem garantir que todos os estados de produo, processamento e
distribuio de alimentos estejam de acordo com o regulamento de higiene 852/2004.
Este regulamento reala a importncia da cadeia de frio atravs do sistema do HACCP
para todas as etapas alimentares que requerem regime de frio ou congelao.
Todos os intervenientes numa cadeia alimentar tm a responsabilidade de
garantir a segurana dos produtos alimentares nas fases em que intervm,
independentemente da natureza das actividades que desenvolvem. Ao contrrio da ideia
normalmente vulgarizada de que a segurana alimentar algo que deve ser apenas
assegurado pela indstria, a existncia de sistemas de segurana alimentar um
requisito para todas as unidades, industriais ou no, onde se proceda preparao,
transformao, fabrico, embalamento, armazenagem, transporte, distribuio,
manuseamento e venda ou colocando disposio do consumidor de gneros
alimentcios (Baptista e Venncio, 2003).
Para reforar a proteco da sade humana e consequentemente o grau de
confiana dos consumidores, Portugal criou de modo semelhante legislao europeia,
o Decreto-Lei n 67/98 de 18 de Maro, alterado pela declarao de rectificao n 9-C
de 30 de Abril e pelo Decreto-Lei n 425/99 de 21 de Outubro que estabelece as regras
gerais de higiene a que devem estar sujeitos os gneros alimentcios em todas as fases
(Baptista e Antunes, 2005).
Uma proteco adequada dos consumidores para as doenas alimentares pode
ser realizada pela implementao dos pr-requisitos, complementada por uma
abordagem sistemtica identificao e avaliao dos perigos para a segurana
alimentar, recorrendo ao sistema HACCP (Soriano et al., 2002).
O Sistema HACCP pretende controlar os processos de produo, baseando-se
em princpios e conceitos preventivos. Pretende-se aplicar as medidas preventivas de
forma a garantir um controlo eficiente, atravs da identificao de pontos ou etapas
onde os perigos possam ser controlados, os de natureza qumica, fsica e os de natureza
biolgica/microbiolgica (Baptista et al., 2003). um sistema racional, lgico,
12
integrado, contnuo e sistemtico. racional porque se baseia em dados registados
referentes a doenas transmitidas por alimentos, lgico e integrado, j que considera
as matrias-primas, o processo e o uso do produto e subsequente anlise dos riscos.
Como sistema contnuo, permite identificar os potenciais problemas antes que eles
ocorram, ou no momento em que surgem, facilitando a aplicao imediata das medidas
correctivas. Finalmente sistemtico, por conduzir a um plano completo resultante de
uma metodologia de anlise que abrange todas as operaes, processos e medidas de
controlo (Inovadora, 2009). Possui uma base cientfica, e assenta numa abordagem
sistemtica e preventiva, que permite no s garantir a inocuidade do alimento, mas
tambm a reduo de custos operacionais, diminuindo a necessidade de realizao de
anlises microbiolgicas e a destruio ou o reprocessamento, por razes de segurana,
do produto final. A implementao do Sistema HACCP facilita o cumprimento das
exigncias legais, e permite o uso mais eficiente de recursos na resposta imediata a
questes relacionadas com a inocuidade dos alimentos. O sistema HACCP pode e deve
ser aplicado a todas as etapas de processamento e desenvolvimento de alimentos, desde
a produo primria at ao consumidor final (Baptista et al., 2003).
O Sistema HACCP Hazards Analysis and Critical Control Points (Anlise de
Perigos e Pontos Crticos de Controlo) baseia-se na identificao dos perigos
relacionados com a segurana alimentar para o consumidor que podem ocorrer ao longo
da cadeia de transformao de produtos alimentares de produo, na avaliao desses
perigos e, para os perigos considerados significativos, no estabelecimento de processos
de controlo por forma a garantir a segurana dos alimentos (Baptista et al., 2003).
Muitas vezes os Pontos Crticos de Controlo estabelecidos dizem respeito a
etapas do processamento onde aplicada a temperatura (Luning et al., 2002).
Segundo o Decreto-Lei n. 67/98, a livre circulao de mercadorias e a proteco
da sade dos consumidores so princpios fundamentais e indissociveis a que deve
estar sujeita a comercializao dos gneros alimentcios. Estes princpios impem um
elevado grau de segurana no tocante higiene dos produtos. Com vista a reforar a
proteco da sade humana e o consequente grau de confiana dos consumidores, a
Unio Europeia procedeu harmonizao das normas gerais de higiene aplicadas aos
gneros alimentcios. O programa de Segurana Alimentar est concebido para ajudar as
13
empresas alimentares a cumprir com a Directiva Comunitria 93/43/CEE relativa
higiene dos gneros alimentcios transposta para a ordem jurdica nacional pelo
Decreto-Lei n. 67/98 de 18 de Maro e recentemente revogada pelo Regulamento
(CE) n 852/2004 do Parlamento Europeu e do Conselho de 29 de Abril.
3.2.3. Os princpios e a metodologia HACCP
O sistema HACCP assenta num conjunto de 7 princpios fundamentais (Baptista
et al., 2003):
Princpio 1: Anlise de perigos; Princpio 2: Determinao dos pontos crticos de controlo (PCC); Princpio 3: Estabelecimento de limites crticos; Princpio 4: Estabelecimento de um sistema de monitorizao; Princpio 5: Estabelecimento de aces correctivas; Princpio 6: Estabelecimento de procedimentos de verificao; Princpio 7: Estabelecimento de documentao e registo.
Na prtica, a implementao de um Sistema HACCP segue normalmente uma
metodologia constituda por 12 passos sequenciais, a qual se baseia nos 7 princpios
enunciados. Na realidade, 7 passos da metodologia de implementao do Sistema
HACCP coincidem com os 7 Princpios do HACCP. A esses so adicionados 5 passos
preliminares que correspondem estruturao da equipa que vai desenvolver o estudo e
planeamento do HACCP e compilao de informao de suporte relevante para a
realizao da anlise de perigos, nomeadamente: a descrio do produto; a identificao
do uso pretendido; a construo do fluxograma e a confirmao do fluxograma no
terreno (Baptista et al., 2003).
Os 12 passos da metodologia de implementao de um Sistema de HACCP so
os seguintes (Baptista et al., 2003):
Constituio da equipa HACCP; Descrio do produto; Identificao do uso pretendido;
14
Construo do fluxograma; Confirmao do fluxograma no terreno; Identificao e anlise de perigos, anlise e identificao de medidas
preventivas para controlo dos perigos identificados (Princpio 1);
Determinao dos pontos crticos de controlo (Princpio 2); Estabelecimento dos limites crticos de controlo para cada PCC (Princpio 3); Estabelecimento do sistema de monitorizao para cada PCC (Princpio 4); Estabelecimento de aces correctivas (Princpio 5); Estabelecimento de procedimentos de verificao (Princpio 6); Estabelecimento de controlo de documentos e dados (Princpio 7).
3.3. Os microrganismos e a temperatura
A temperatura um dos factores mais relevantes na conservao, preparao e
confeco de alimentos. Os aspectos mais proeminentes relacionados com os gneros
alimentcios e controlo das temperaturas encontram-se descritos no Regulamento da
Higiene dos Gneros Alimentcios (Regulamentao (CE) 852/2004, 853/2004 e
854/2004). O factor mais crtico na garantia da qualidade e no prolongamento da vida
dos alimentos a temperatura. Os abusos de temperatura tm um efeito especialmente
adverso de fcil deteriorao (Pais, 2007).
3.3.1. O efeito da temperatura no crescimento microbiano
A temperatura um dos factores ambientais que mais afecta a actividade e
crescimento microbiano. Isto deve-se principalmente influncia da temperatura sobre
a actividade das enzimas microbianas. Quanto mais baixa for a temperatura, mais lentas
sero as reaces bioqumicas, enzimticas e o crescimento microbiano. O frio inibe ou
retarda a actividade das enzimas microbianas dos alimentos, a velocidade de outras
reaces qumicas no enzimticas e o crescimento dos microrganismos nos alimentos
(Inovadora, 2009).
A temperatura ideal para o crescimento microbiano situa-se no intervalo entre
5C e 65C. Este intervalo de temperatura denomina-se zona de perigo. importante
manter os alimentos fora da zona de perigo microbiano, porque nesta zona as bactrias
duplicam-se a cada 20, 30 minutos, o que faz com que a permanncia de alimentos neste
intervalo comprometa a sua segurana (Abgrall e Misner, 1998). Dito de outra forma,
para impedir o desenvolvimento microbiano necessrio manter as temperaturas
inferiores a 5C ou superiores a 65C (Esteves et al., 2002).
O intervalo de temperaturas que permite o crescimento de uma dada populao
microbiana determinado principalmente pelos efeitos que a temperatura tem sobre as
membranas e as enzimas dos microrganismos que a compem (Garbutt, 1997).
A relao entre a taxa de crescimento e a temperatura para os microrganismos
ilustrada na figura 1.
A velocidade das reaces enzimticas atinge o seu mximo A taxa de crescimento
aumenta com o aumento da velocidade das reaces enzimticas
Taxa
de
cres
cim
ento
A taxa de crescimento decresce medida que as enzimas vo sendo desnaturadas e que as membranas vo sofrendo danos
Temperatura (C)
Figura 1 - Relao entre a taxa de crescimento e a temperatura para os microrganismos. Fonte:
Garbutt,1997.
15
16
Na primeira parte do grfico, de A para B, a taxa de crescimento aumenta,
devido ao aumento da velocidade das reaces enzimticas. Em B, a taxa de
crescimento atinge o mximo, em virtude destas reaces terem atingido a sua taxa
mxima. Segue-se um declnio rpido na taxa de crescimento, como consequncia da
desnaturao das enzimas pelo calor e devido aos danos sofridos pelas membranas
celulares, atingindo-se um ponto (C), onde o crescimento cessa. As temperaturas A, B e
C so as temperaturas cardinais para o crescimento. A a temperatura mnima, a menor
temperatura onde se verifica crescimento. A temperaturas abaixo do mnimo as
propriedades das membranas celulares mudam, fazendo com que a clula no consiga
transportar para o seu interior os nutrientes de que necessita. B a temperatura ptima,
a temperatura qual os organismos crescem mais rapidamente. C a temperatura
mxima, a temperaturas superiores a esta no existe crescimento, em resultado das
enzimas ficarem desnaturadas e por conseguinte perderem a capacidade de catalisar
reaces celulares essenciais. Estas temperaturas tambm actuam sobre as protenas e
lpidos na membrana celular, impedindo o seu funcionamento normal. Nem todos os
microrganismos apresentam uma temperatura ptima distinta, visto que, muitas vezes
tm um intervalo ptimo de crescimento (Garbutt, 1997).
As temperaturas mnima e mxima para o crescimento de um microrganismo
dependem de factores como o pH e a actividade da gua (aw). Se estes factores relativos
ao meio (pH e aw) se encontrarem fora dos seus valores ptimos, a temperatura mnima
aumentar e a temperatura mxima diminuir, estreitando-se assim o intervalo de
crescimento (Garbutt, 1997).
Com base nas temperaturas cardinais para o crescimento os microrganismos so
divididos em cinco grupos (Garbutt, 1997):
Mesfilos Psicrfilos obrigatrios Psicrotrficos Termfilos Termfilos extremos
17
Os valores das temperaturas cardinais aplicveis a estes grupos esto descritas
no quadro1.
Grupos Mnimo C ptimo C Mximo C
Psicrfilos obrigatrios -10 10-15 20
Psicrotrficos -10 20-30 42
Mesfilos 5 28-43 52
Termfilos 30 50-65 70
Termfilos extremos 65 80-90 100 Quadro 1 - Grupos de microrganismos baseados nas temperaturas de crescimento. Fonte: Garbutt,1997.
3.3.1.1. Mesfilos
Os mesfilos so organismos adaptados para crescer na zona de temperatura
mdia, so o grupo mais importante, porque neles se encontram os microrganismos com
taxas de crescimento mais rpidas e a maioria dos microrganismos patognicos fazem
parte deste grupo. Estes tm a capacidade de poderem viver no corpo humano e em
outros animais de sangue quente, embora tambm possam estar presentes no solo e na
gua de climas tropicais e temperados. Uma caracterstica importante dos mesfilos o
facto de no possurem capacidade para crescer a temperaturas baixas (-1C a 5C). A
maior parte dos mesfilos, tem uma temperatura de crescimento ptima nos 37C.
Como exemplo deste grupo pode-se mencionar gneros representativos de bactrias
(Salmonella spp. e Staphylococcus aureus), leveduras e bolores. O quadro 2 apresenta
as temperaturas de crescimento cardinais para algumas das bactrias mesfilas
implicadas na deteriorao dos alimentos e/ou na transmisso de doenas alimentares
(Garbutt, 1997).
18
Organismos Mnimo C ptimo C Mximo C
Salmonella spp. 5,3 37 45-47
Staphylococcus aureus 6,7 37 45
Clostridium perfringens 20 37-45 50
Clostridium botulinum A/B 12,5 37-40 50
Campylobacter jejuni 30 42-45 47
Vibrio parahaemolyticus 10 30-37 42
Bacillus cereus 10 28-35 48 Quadro 2 - Temperaturas cardinais para os organismos mesfilos que provocam a deteriorao do
alimento. Fonte: Garbutt,1997.
O intervalo de temperaturas e a temperatura ptima para o crescimento e para a
produo de toxinas pelos patogenes podem ser diferentes. Por exemplo, o
Staphylococcus aureus apresenta temperaturas ptima e mnima para a produo de
toxinas superiores s temperaturas para o crescimento da bactria (Quadro 3).
Temperatura de
crescimento C
Temperatura para a produo de
toxinas C
Mnima 6,7 10
ptima 37 40-45
Mxima 45,6 (j foi registado 48) 45,6 (j foi registado 48) Quadro 3 - Temperaturas para a produo de toxinas pelo Staphylococcus aureus. Fonte: Garbutt,1997.
3.3.1.2. Psicrfilos obrigatrios
So organismos que tm como habitat natural zonas da Terra como os oceanos
rctico e Antrctico e outros locais onde as temperaturas so baixas ao longo do ano
(na terra, inferiores a 0C e nos oceanos, a 1C a 5C). Os organismos deste grupo
crescem a temperaturas to baixas quanto -10C, e as temperaturas ptima e mxima so
baixas (Garbutt, 1997). Os problemas causados pelos psicrfilos tm vindo a aumentar,
devido ao desenvolvimento de tcnicas de conservao pelo frio na cadeia alimentar,
visto ser o grupo que melhor se adapta a baixas temperaturas (Adams e Moss, 2000).
19
3.3.1.3. Psicrotrficos
Os psicrotrficos so microrganismos que podem crescer a uma temperatura
entre 0C a 7C e possuem a capacidade de formar colnias visveis (ou turbidez) num
espao de 7 a 10 dias neste intervalo de temperatura. Devido ao facto de nem todos os
psicrotrficos crescerem mesma taxa acima do limite de 0C a 7C, os termos
euripsicrotrficos (eurys largo ou amplo) e stenopsicrotrfico (stenos estreito ou
pequeno) tem sido sugeridos. Os euripsicrotrficos caracterizam-se por no formar
colnias visveis no intervalo de tempo de 6 a 10 dias, enquanto que os
stenopsicrotrficos formam colnias visveis em cerca de 5 dias (Jay et al., 2005).
Estes organismos so encontrados na gua e no solo, em zonas onde as
temperaturas so relativamente elevadas no Vero e baixas no Inverno climas
temperados. A temperatura mnima a que o crescimento microbiano pode ocorrer
normalmente considerada como sendo -12C. A temperatura ptima para estes
microrganismos situa-se entre 25C a 30C e a mxima normalmente de 30C a 42C,
no entanto, existem bolores psicrotrficos que podem ainda crescer a temperaturas to
altas como 58C (Garbutt, 1997). Os psicrotrficos tm vindo a tornar-se mais
importantes devido introduo de tecnologias de conservao pelo frio na cadeia
alimentar (Adams e Moss, 2000).
3.3.1.4. Termfilos
Os termfilos podem crescer em qualquer ambiente onde a temperatura seja
elevada. Os termfilos extremos so encontrados a temperaturas superiores a 100C
(Garbutt, 1997). Estes microrganismos podem ter alguma importncia em ambientes de
processamento especficos, onde o perfil de temperaturas e os tempos de permanncia
lhes sejam favorveis (Adams e Moss, 2000).
20
3.3.2. Os microrganismos e as temperaturas de refrigerao e congelao
A conservao pelo frio tem a vantagem de preservar grande parte do valor
nutritivo e organolptico dos alimentos. Porm tem a desvantagem de no eliminar os
microrganismos presentes nos alimentos, nem a aco nociva das suas toxinas, apenas
os inactiva, da que quando encontram condies ambientais favorveis retomam a sua
actividade. Assim, importante garantir a boa qualidade das matrias-primas antes da
refrigerao e congelao, para alm do controlo cuidadoso da temperatura no decorrer
destes processos (Inovadora, 2009).
A congelao e a refrigerao fazem parte dos mtodos habitualmente
empregues pela indstria alimentar para a conservao dos produtos. As baixas
temperaturas retardam as reaces qumicas, bem como a actividade das enzimas e dos
microrganismos dos alimentos. Para as matrias-primas ou alimentos que no possam
ser armazenados com segurana temperatura ambiente, o controlo da temperatura
assume um papel ainda mais crtico, devendo assegurar-se que a cadeia de frio no
interrompida (Baptista e Linhares, 2005).
Os benefcios da aplicao de baixas temperaturas na indstria dos alimentos so
(Garbutt, 1997):
Conservam-se os alimentos sem alterar muito as suas propriedades nutricionais, a cor, textura e aroma;
H um melhor controlo sobre a taxa das alteraes enzimticas, qumicas e microbianas nos alimentos;
Facilitam-se os processos de separao da fraco lipdica dos alimentos;
Melhora-se a eficincia doutras operaes unitrias, como descascar ou descaroar frutos para processamento posterior;
Reduz-se a perda de flavor nos sumos de frutos (citrinos em especial);
Existe melhor controlo sobre o desenvolvimento das actividades metablicas das culturas de arranque e dos microrganismos desejveis dos alimentos
(como no caso dos iogurtes);
21
Aumenta-se a solubilidade do dixido de carbono nas bebidas gaseificadas.
3.3.2.1. Efeito da congelao sobre os microrganismos
Quando uma populao de microrganismos submetida a congelao, somente
uma parte dessa populao sobreviver. O nmero de sobreviventes no alimento quando
completamente congelado situa-se entre os 40 a 90%. A percentagem de sobrevivncia
difcil de prever, na medida em que depende dos seguintes factores (Garbutt, 1997):
O tipo de organismo: os organismos Gram-negativos so mais susceptveis de afectar a congelao do que os Gram-positivos. Os esporos bacterianos so
extremamente resistentes e virtualmente no so afectados pelo processo de
congelao;
A idade das clulas na populao: as clulas na fase de crescimento so mais susceptveis de sofrerem leses do que as que esto na fase estacionria. Esta
situao parece estar associada com o contedo elevado de lpidos das
membranas das clulas da fase estacionria;
A variao do arrefecimento at temperatura final de armazenamento: quanto mais rpido for o processo de abaixamento da temperatura menores
sero os danos nas clulas;
A temperatura final qual o alimento congelado: quanto mais baixa for a temperatura maior o nmero de organismos sobreviventes. Os efeitos
adversos so proporcionalmente prximos do ponto de congelao;
A composio do alimento: em condies cidas existe um aumento dos efeitos de deteriorao na congelao, contudo certos constituintes presentes
no alimento podem actuar como crioprotectores (substncias que protegem as
clulas dos estragos provocados pela congelao);
O tempo de armazenamento no estado congelado: medida que o tempo passa verifica-se um declnio no tempo de vida das clulas. H um rpido
decrescimento inicial no nmero (nos primeiros dias) de clulas seguido de
uma reduo mais lenta. Este efeito mais sentido nas Gram-negativas;
22
O tratamento antes da congelao: as clulas que foram danificadas por processos anteriores congelao so mais susceptveis a no sobreviverem;
A taxa de descongelao: o efeito da descongelao na sobrevivncia das clulas depende da taxa inicial de congelao. Com a congelao lenta a taxa
de descongelao tem pouco efeito na sobrevivncia. Contudo, se o material
original passa de congelao rpida seguida de descongelao lenta formam-
se cristais de gelo, o que faz com que as clulas sejam mais susceptveis de
serem danificadas. A congelao rpida seguida de descongelao rpida no
produz esse efeito logo no existe esse perigo.
Durante a congelao, ocorrem uma srie de eventos que contribuem para a
inactivao/destruio das clulas microbianas (Jay et al., 2005):
Formao de cristais de gelo (congelao rpida e lenta), quando se esgota a gua verifica-se a desidratao das clulas;
Aumento da viscosidade do material celular, sendo isso uma consequncia directa da gua estar armazenada sob a forma de cristais de gelo;
Reduo de gases citoplasmticos como o O2 e o CO2 uma menor quantidade de O2 para as clulas aerbias reduz as reaces respiratrias. Tambm o
maior estado difuso do O2 causa um aumento da actividade oxidativa no
interior da clula;
Modificao do pH na matria celular; Efeitos na concentrao de electrlitos celulares estes efeitos so tambm
uma consequncia da concentrao de gua na formao de cristais de gelo;
Alteraes no estado coloidal do protoplasma celular; Desnaturao de algumas protenas celulares; Choque em alguns microrganismos, sendo esta afirmao mais correcta para
os termfilos e mesfilos do que para os psicrfilos;
Danos metablicos em algumas clulas microbianas.
23
3.3.2.2. Efeito da refrigerao sobre os microrganismos
A refrigerao origina um fenmeno conhecido como choque pelo frio que causa
a morte e leses numa proporo da populao microbiana.
A extenso do choque pelo frio depende de factores como (Adams e Moss,
2000):
O tipo de microrganismos (os Gram-negativos so mais susceptveis do que os Gram-positivos);
A fase de crescimento (as clulas em fase exponencial so mais susceptveis do que as clulas em fase estacionria);
O diferencial de temperatura e o grau de arrefecimento (em ambos os casos quanto maior for maior ser o dano);
A taxa de crescimento.
O principal mecanismo do choque pelo frio nas membranas provocado por
alteraes nos lpidos presentes nas membranas, que criam poros hidroflicos onde o
contedo citoplasmtico pode perder-se (Adams e Moss, 2000).
O choque pelo frio pode causar dois tipos de danos s clulas microbianas
(Garbutt, 1997):
Danos directos. Danos indirectos.
Os danos directos encontram-se associados ao processo de arrefecimento dos
alimentos da temperatura ambiente at temperatura de refrigerao. A extenso dos
danos depende da taxa de arrefecimento, sendo maiores quando a taxa lenta. Este tipo
de danos resulta de alteraes da estrutura da membrana celular, que permite a fuga de
constituintes celulares importantes como aminocidos e ATP, as clulas em crescimento
activo so mais susceptveis do que as que se encontram em fase estacionria (Garbutt,
1997).
Os danos indirectos esto relacionados com a manuteno da temperatura de
refrigerao por perodos de tempo mais ou menos prolongados (vrios dias), e
24
independente da taxa qual se arrefecem os alimentos. Este tipo de danos est
associado com o efeito negativo das baixas temperaturas sobre os processos de trocas
metablicas entre as clulas microbianas e o seu meio (nutrientes e produtos de
excreo). Deste modo, as clulas sofrem empobrecimento em nutrientes essenciais e
acumulam produtos de excreo txicos, que podem conduzir sua morte (Garbutt,
1997).
Quer no caso dos danos directos quer nos indirectos, o choque pelo frio afecta
especialmente os microrganismos mesfilos em particular os bacilos Gram-negativos,
entre os quais se incluem algumas espcies patognicas como a Salmonella spp.,
embora os patogenes Gram-negativos mesfilos possam ver os seus nmeros reduzidos
devido aos choques pelo frio, o efeito microbicida da refrigerao no previsvel, e as
clulas que sofreram danos sub-letais podem recuperar posteriormente se o alimento for
mantido a temperaturas superiores. Por isso, a refrigerao no deve ser encarada como
um tratamento microbicida (Garbutt, 1997).
3.3.2.3. Impacto das baixas temperaturas sobre a qualidade e segurana dos
alimentos
A segurana alimentar surge actualmente como uma das principais preocupaes
da indstria alimentar. Tal decorre da grande preocupao do consumidor com os
alimentos que consome actualmente e do receio que estes no sejam seguros para a
sade humana, ou seja, que no sejam incuos (Hogg et al., 2004).
A refrigerao, no s aumenta o tempo de vida de armazenamento dos
alimentos como tambm inibe o crescimento de mesfilos patognicos. Por isso, tem
impacto quer sobre a segurana, quer sobre a qualidade dos alimentos (Garbutt, 1997).
Para todos os efeitos, os alimentos conservados a -10C no permitem o crescimento de
microrganismos, pelo que a congelao um mtodo eficaz para a conservao dos
alimentos. Contudo, necessrio no esquecer que nem a refrigerao nem a
congelao vo tornar um produto inseguro num produto seguro, porque a sua letalidade
microbiolgica limitada e as toxinas pr-formadas vo persistir (Adams e Moss,
2000).
25
O grau de sobrevivncia dos microrganismos depois da congelao vai depender
das condies precisas da congelao, da natureza do alimento e da composio da sua
microflora. O armazenamento por congelao pode inactivar com segurana organismos
como os protozorios patognicos e vermes parasitrios. O contedo dos alimentos
muitas vezes actua como crioprotectores para bactrias, por isso as bactrias
patognicas podem sobreviver por longos perodos no estado congelado (Adams e
Moss, 2000).
Os efeitos da temperatura sobre o crescimento microbiano so bem conhecidos.
Tipicamente, a taxa de crescimento diminui quando as temperaturas so baixas. As
baixas temperaturas tm como resultado um aumento da durao da fase de latncia,
bem como uma reduo da taxa de crescimento na fase exponencial. Muitos
microrganismos no conseguem sequer crescer s temperaturas de refrigerao (abaixo
de 7C). Contudo, h muitos que podem faz-lo, sendo que alguns destes so
patognicos. O Clostridium botulinum tipo E pode crescer a temperaturas da ordem de
3,3C, a Listeria monocytogenes pode crescer at 3C e a Yersinia enterocolitica pode
sobreviver at aos 0C. Boas prticas sanitrias e de produo, so significativas para a
preveno do crescimento de importantes patognicos psicrotrficos como Listeria
monocytogenes e a Yersinia enterocolitica, por isso deve-se encher os refrigeradores de
acordo com a sua capacidade de refrigerao e fazer o controlo da temperatura de
armazenamento (Sergelidis et al., 1997). A presena de Listeria spp. pode ser um
indicativo de pouca higiene e de cenrios de contaminao cruzada que pode favorecer
a persistncia de Listeria monocytogenes (Azevedo et al., 2005).
3.3.3. Deteriorao dos alimentos conservados pelo frio
A refrigerao ou congelao frequentemente citada como um possvel factor
de incidentes na qualidade dos produtos (James et al., 2008).
Os alimentos perecveis devem ser armazenados a temperatura controlada, para
retardar o crescimento dos microrganismos e consequentemente a deteriorao. Deve-se
assegurar que a temperatura dos alimentos perecveis atinja, no mximo, os 5C durante
toda a sua permanncia na cadeia de refrigerao (ANZFA a, 2001). O armazenamento
26
por congelao deve funcionar de modo a manter a temperatura dos alimentos a -18C
ou mais baixa, com um mnimo de desvios possvel (Codex Alimentarius, 1976), visto
que a temperatura de armazenamento determina a qualidade final do produto (Archer,
2004).
A temperatura de armazenamento dos alimentos um dos factores determinantes
na qualidade dos produtos. Existem muitos mtodos de conservao alimentar, os quais
podem ser divididos em processos bactericidas, que destroem os microrganismos
(irradiao e coco) e processos bacteriostticos como a refrigerao e congelao. A
temperatura adequada durante o processo de conservao de fundamental importncia
para inibir a proliferao microbiana e minimizar as reaces qumicas que causam a
deteriorao dos alimentos (Silva, 1997).
O frio tem sido reconhecido como um excelente mtodo de conservao de
alimentos, alm de ser seguro e confivel (Murmann et al., 2004). A temperatura altera
a fisiologia dos microrganismos e tem um efeito selectivo na microflora do alimento,
levando a que predominem os psicrfilos e psicrotrficos na refrigerao, e os mesfilos
temperatura ambiente. A maioria dos microrganismos requer temperaturas superiores
a 10C para a sua proliferao. Ao referir-se refrigerao geralmente considera-se
temperaturas inferiores a 10C, que inibem o desenvolvimento dos microrganismos
mesfilos. No entanto, os psicrotrficos ainda so capazes de se desenvolverem entre
0C a 7C. Mesmo para estes, quanto mais baixa for a temperatura, menor ser a
velocidade de multiplicao. Assim, um alimento sofrer deteriorao aproximadamente
duas vezes mais rpida a temperaturas superiores a 10C do que a temperaturas entre 0
C a 5C (Franco e Landgraf, 1996; Sivansakar, 2004). Quanto mais baixa for a
temperatura de congelao e refrigerao, maior ser a vida de prateleira do produto,
sendo o frio um dos melhores meios para se manter a colorao, o aroma e a aparncia
de muitos alimentos (Franco e Landgraf, 1996; Murmann et al., 2004).
A vida de prateleira dos alimentos armazenados depende da manuteno das
condies de temperatura, sendo que oscilaes trmicas podem determinar vrios
problemas, como a deteriorao do alimento e a formao de cristais de gelo maiores no
interior do produto armazenado (Proudlove, 1996).
27
Os alimentos so sistemas complexos e activos. Assim para avaliar a vida de
prateleira, tem que se compreender o conjunto de reaces microbiolgicas, enzimticas
e fsico-qumicas que existem no seu interior, e identificar os motivos e mecanismos
responsveis pela sua degradao ou perda de caractersticas. A vida de prateleira avalia
a evoluo microbiolgica no alimento e depende de trs factores: factores intrnsecos
relacionados com o produto, onde o pH e o aw so os mais importantes; factores
extrnsecos relacionados com o ambiente, na qual a temperatura a varivel mais
importante e os factores implcitos relacionados com o comportamento dos
microrganismos perante a combinao dos factores intrnsecos e extrnsecos. Isto
significa que combinando valores de pH, aw e temperatura, podero ser proporcionadas
condies para um maior desenvolvimento microbiolgico no alimento ou pelo
contrrio inibir o seu crescimento.
O tempo mximo de refrigerao e congelao no s baseado em factores
microbiolgicos, mas tambm em factores como a textura, sabor, tenrura, cor e
qualidade nutricional (Jay et al., 2005).
Ocorrem muitas alteraes qumicas, bioqumicas e fsicas durante a
armazenagem dos alimentos em refrigerao, que conduzem a perdas mais ou menos
acentuadas de qualidade dos produtos. Em muitos casos, so estas reaces e no o
crescimento microbiano, que limitam a vida de prateleira dos produtos refrigerados. Em
geral, a velocidade destas reaces decresce com a temperatura, embora haja algumas
excepes importantes a esta regra (Hartel e Heldman, 1997).
3.3.3.1. Reaces qumicas que determinam a vida de prateleira dos
produtos refrigerados
As reaces qumicas que afectam a vida de prateleira dos alimentos
temperatura ambiente tambm se aplicam aos alimentos refrigerados. Contudo, as taxas
destas reaces so reduzidas pelas baixas temperaturas, conduzindo a uma extenso da
vida de prateleira. Estas reaces so:
28
Oxidao dos lpidos. Nas carnes, aves, produtos lcteos, alguns peixes e
alimentos processados que contm lpidos, a oxidao destes constituintes um
elemento significativo da qualidade durante a armazenagem em refrigerao por
perodos prolongados. Como sucede com a maioria das reaces de deteriorao, a
velocidade da oxidao dos lpidos diminui com a temperatura. Contudo, as taxas de
oxidao do leo de milho, por exemplo, sofrem uma diminuio de apenas duas vezes
a uma temperatura de 4 C em comparao com a armazenagem temperatura ambiente
(Hartel e Heldman, 1997).
Reaco de Maillard. Esta reaco qumica complexa entre acares redutores
e protenas, que conduz a um escurecimento (no enzimtico) dos alimentos, tambm se
verifica s temperaturas de refrigerao. Contudo, a sua velocidade reduzida 2 a 3
vezes aquando da armazenagem em refrigerao. Assim, outras alteraes negativas da
qualidade assumem, na maioria dos casos, um papel mais importante do que esta na
determinao da vida de prateleira dos alimentos refrigerados (Hartel e Heldman, 1997).
3.3.3.2. Reaces enzimticas que determinam a vida de prateleira dos
produtos refrigerados
As enzimas dos alimentos podem ser endgenas (se ocorrem naturalmente nas
matrias-primas usadas para confeccion-los) ou exgenas (se foram adicionadas
durante o processamento alimentar ou atravs de contaminantes). As enzimas presentes
nos alimentos participam em muitas reaces com impacto negativo sobre a qualidade
dos alimentos armazenados em refrigerao (Hartel e Heldman, 1997).
Escurecimento enzimtico. O escurecimento enzimtico ocorre nos frutos e
vegetais quando os seus tecidos so danificados acidentalmente ou no decorrer do seu
processamento (descasque, corte, fatiamento, etc.). As fenolases contidas nos tecidos
reagem com os compostos fenlicos dos alimentos, em presena do oxignio,
originando um pigmento amarelo-acastanhado. A taxa e extenso do escurecimento
depende da concentrao da enzima no alimento, do tipo de produto, do seu pH, da
disponibilidade de oxignio, das condies da embalagem, da presena de inibidores
29
enzimticos e da temperatura. A temperatura, em geral, reduz a taxa desta reaco
(Hartel e Heldman, 1997).
Gliclise. Nos tecidos vivos, a degradao do glicognio um aspecto
importante do funcionamento das clulas. Aps a colheita ou abate, este processo
continua a verificar-se. As baixas temperaturas diminuem a taxa desta reaco (Hartel e
Heldman, 1997).
Protelise. As proteases presentes nos alimentos podem alterar o aroma e a
textura de muitos produtos, como peixe, carne e lacticnios. Estas enzimas degradam as
protenas dos alimentos, produzindo pptidos de cadeias curtas e aminocidos. Muitos
destes pptidos tm um impacto considervel sobre as alteraes do flavor durante a
armazenagem, embora tambm afectem a textura. Nas carnes, por exemplo, a protelise
uma das responsveis pelo amolecimento dos tecidos que ocorre aps o abate e que se
designa por condicionamento. Nos queijos, a protelise contribui para a produo de
flavores caractersticos (Hartel e Heldman, 1997).
Liplise. As lipases, quer endgenas, quer adicionadas, catalizam a hidrlise dos
triacil gliceris a cidos gordos, mono e diacilgliceris. Como muitos cidos gordos tm
odores desagradveis, a sua acumulao conduz a um decrscimo da qualidade.
Contudo, em certos queijos (ex. Roquefort, Parmeso) a liplise contribui para o flavor
final, desejvel, do produto (Hartel e Heldman, 1997).
3.3.3.3. Processos fsico-qumicos que determinam a vida de prateleira dos
produtos refrigerados
Migrao de componentes. Em muitos produtos, a migrao de componentes
de e para os alimentos pode estar na base de alteraes considerveis na sua qualidade.
Um dos componentes mais mveis, e tambm dos mais importantes, dos alimentos a
gua. Os alimentos facilmente perdem ou ganham humidade, dependendo das condies
de armazenagem e das caractersticas do produto. A taxa de migrao da gua depende
de diferenas entre a actividade da gua dos diversos constituintes do alimento e do
ambiente de armazenagem, que por sua vez dependem da temperatura. A armazenagem
30
em refrigerao diminui a taxa de migrao da humidade entre os elementos estruturais
dum alimento (p. ex., entre os ingredientes duma pizza), mas aumenta a taxa de
evaporao devido diminuio da presso parcial de vapor do ar frio que rodeia o
alimento. A taxa de secagem dos alimentos durante a armazenagem em refrigerao
pode ser controlada empregando mtodos apropriados de embalagem (Hartel e
Heldman, 1997).
Alteraes de fase. Nalguns produtos, h uma tendncia para se verificarem
alteraes de fase lentas, que vo gradualmente diminuindo a qualidade dos produtos.
Por exemplo, o endurecimento do po est associado, em parte, retrogradao do
amido. Este fenmeno consiste na lenta cristalizao deste constituinte maioritrio do
po, que conduz ao endurecimento da matriz do produto. Este processo ocorre com
maior rapidez s temperaturas de refrigerao do que temperatura ambiente. O
aparecimento duma camada esbranquiada superfcie do chocolate e o endurecimento
da manteiga, que se devem cristalizao dos lpidos a baixas temperaturas, so
tambm exemplos de processos de mudana de fases (Hartel e Heldman, 1997).
3.3.3.4. Alteraes do valor nutritivo dos alimentos refrigerados
Apesar de, em geral, se verificar um decrscimo na taxa das reaces quando a
temperatura decresce, podem ainda ocorrer perdas significativas de nutrientes nos
produtos refrigerados. As vitaminas, em especial a vitamina C e as do grupo B so
especialmente atingidas. Em geral, os glcidos, lpidos e protenas dos alimentos no
sofrem alteraes to importantes como as das vitaminas. A extenso da perda de
vitaminas depende do tipo de produto (pH, teor em gua, concentrao de enzimas), da
concentrao em O2 da atmosfera de armazenagem, da humidade do ambiente de
armazenagem e da temperatura de refrigerao (Hartel e Heldman, 1997).
3.3.3.5. Alteraes do valor nutritivo dos alimentos congelados
Existem cinco factores importantes para a manuteno da qualidade dos
produtos armazenados em congelao: efeitos da concentrao dos solutos, efeitos do
31
tamanho das partculas dos cristais de gelo, taxa de congelao, temperatura final
atingida e efeitos de ciclos de congelao-descongelao intermitentes (Garbutt, 1997).
Os efeitos da concentrao de solutos tm um papel importante na manuteno
da qualidade da maior parte dos alimentos. O alimento tem que estar completamente
congelado para que a sua qualidade se mantenha durante a armazenagem em
congelao. A existncia duma zona parcialmente congelada ou dum ncleo
descongelado ir provocar a deteriorao das propriedades do alimento (textura, cor,
flavor, etc.). O motivo para isto reside no s na possibilidade de crescimento
microbiano, mas tambm na elevada concentrao de solutos que fica na gua
remanescente, no congelada. A elevada concentrao dos solutos na gua no
congelada dos alimentos afecta de forma negativa a sua qualidade, devido a (Garbutt,
1997):
Precipitao ou cristalizao dos solutos, como sucede com a lactose nos gelados, que, ao precipitar, pode conferir-lhes uma textura arenosa;
Desnaturao e precipitao das protenas; Decrscimo dos valores de pH, atingindo-se valores abaixo do ponto
isoelctrico das protenas devido ao acrscimo da concentrao dos solutos
cidos, causando coagulao e precipitao das protenas;
Instabilizao de suspenses coloidais; Supersaturao dos gases, forando a que sejam expelidos dos alimentos,
como na congelao de bebidas gaseificadas;
Desidratao dos tecidos adjacentes.
O tamanho dos cristais de gelo tambm afecta a qualidade dos alimentos que se
encontram armazenados em congelao. Quando a gua que est no interior das clulas
de tecidos que foram vivos, como carne, peixe, frutos e vegetais, congela rapidamente,
formam-se cristais de pequenssimas dimenses. Contudo, se a taxa de congelao for
lenta, o tamanho dos cristais muito maior e, para alm disso, formam-se tambm
agregados de cristais, que podem conduzir ruptura das clulas por mecanismos fsicos.
A formao de cristais de gelo de grandes dimenses pode tambm afectar emulses
como a manteiga, produtos espumosos como os gelados e gis como os pudins e
recheios de tartes, resultando no aumento da sinerese nestes produtos (Garbutt, 1997).
32
A taxa de congelao importante porque uma congelao rpida ou instantnea
produz cristais de gelo muito pequenos e tambm minimiza o tempo de contacto das
estruturas do alimento com concentraes elevadas de solutos (Garbutt, 1997).
A temperatura final e a sua manuteno durante todo o ciclo de vida comercial
do produto, com uma tolerncia de variabilidade de 1C, muito importante. A
escolha de temperaturas iguais ou inferiores a -18C baseia-se em dados experimentais e
um compromisso entre custo mnimo e qualidade ptima. Do ponto de vista
microbiolgico, no seria necessrio armazenar os alimentos a temperaturas de -18C,
porque a maiora dos patogenes no cresce a temperaturas inferiores a +3,3C e mesmo
os microrganismos deteriorantes no conseguem crescer abaixo de -9,4C. Contudo, as
reaces enzimticas no param (apenas desaceleram) para estas temperaturas, isto
porque as enzimas mantm a sua actividade para temperaturas muito mais baixas, da
ordem dos -73C. A armazenagem por perodos prolongados temperatura de -9,4C,
em que uma parte considervel da gua dos alimentos no se encontra congelada,
conduz deteriorao enzimtica dos alimentos e afecta negativamente a sua qualidade,
em especial por conduzir a deteriorao oxidativa. Por este motivo, necessrio
inactivar as enzimas de frutos e vegetais por branqueamento antes de proceder sua
congelao (Garbutt, 1997).
A -18C, as reaces no enzimticas de deteriorao dos alimentos tambm no
cessam completamente, apenas se processam a uma taxa muito mais lenta (Garbutt,
1997).
Ciclos intermitentes de congelao e descongelao (devidos ao mau
funcionamento dos equipamentos e/ou a falhas na manipulao dos alimentos
congelados) afectam negativamente a qualidade dos produtos alimentares armazenados
em congelao. Os danos verificados durante a congelao lenta tambm ocorrem
durante a descongelao lenta. Uma flutuao de apenas 3C (a -18C) pode causar
danos apreciveis. Os efeitos negativos das elevadas concentraes de solutos comeam
a verificar-se quando a temperatura sobe acima dos -12C, resultando numa perda de
fluidos pelos tecidos congelados (Garbutt, 1997). Para Hazelwood e McLean (1996) e
Hobbs e Roberts (1998), o uso correcto dos equipamentos de frio reduz
significativamente a deteriorao dos alimentos e os riscos sade.
33
3.3.4. Importncia do controlo da temperatura para a segurana dos
alimentos
O controlo da temperatura essencial para reduzir o crescimento microbiano e
minimizar o risco de ocorrerem toxi-infeces alimentares. Controlar a temperatura
significa manter os alimentos bem frios ou bem quentes de modo a garantir a sua
segurana. Como as bactrias so invisveis a olho n e no podem ser removidas
fisicamente do alimento, o que se pode fazer apenas controlar os seus nveis. Existem
duas formas de utilizar a temperatura para conseguir o seu controlo destruindo as
bactrias perigosas e reduzindo os seus nveis atravs da cozedura ou reaquecimento ou
controlando o seu crescimento mantendo os alimentos muito quentes ou muito frios.
Para alimentos de elevado risco, este tipo de controlo o mais importante na medida em
que permite promover a segurana destes alimentos (Pais, 2007).
Como a temperatura influencia a multiplicao microbiana, a falta de controlo
desta na conservao de alimentos de fcil deteriorao, acarreta no s importantes
perdas econmicas e nutricionais, como tambm compromete a segurana higio-
sanitria e altera as caractersticas sensoriais dos alimentos, como o sabor, cor, textura e
odor (Lima, 2001; Figueiredo et al., 2003; Ges et al., 2004). Deste modo, o controlo
do tempo e temperatura so considerados parmetros fundamentais para o controlo dos
perigos microbianos (Pais, 2007).
Uma falha no controlo da temperatura do ar do equipamento de refrigerao
pode resultar no crescimento microbiano e potencial perigo. De facto, a temperatura do
ar de um refrigerador crtica para o controlo do crescimento microbiano, podendo vir a
ser considerada um PCC (ponto crtico de controlo) num sistema de HACCP. De acordo
com o Decreto-Lei n 132/2000, dever ser efectuado um registo e controlo peridico
das temperaturas em todas as cmaras de refrigerao e congelao usadas para a
conservao dos alimentos.
Muitos refrigeradores domsticos esto incorrectamente ajustados, estando a
funcionar a temperaturas superiores temperatura recomendada sendo assim capazes de
suportar um crescimento sub-ptimo mas significativo de organismos mesfilos como o
Staphylococcus aureus e a Salmonella spp. (Flynn et al., 1992; Jonhson et al., 1998). Os
34
refrigeradores correctamente ajustados podem proporcionar o crescimento de
patognicos psicotrficos como a Listeria monocytogenes e a Yersinia enterocolitica
que podem aumentar para nmeros significativos em alimentos armazenados por longos
perodos em refrigeradores domsticos (Jackson et al., 2007).
Um inadequado controlo da temperatura dos alimentos uma das causas mais
comuns de intoxicaes alimentares ou deteriorao dos alimentos.
Apresentam-se no quadro 4 as temperaturas aconselhveis para o
armazenamento de alimentos congelados e refrigerados.
Matria-prima Temperatura de armazenamento
recomendada (C) Iogurtes 0 a 5 Queijo fresco 0 a 5 Leite do dia 0 a 5
Produtos lcteos
Manteigas e margarinas 0 a 5 Carnes e derivados congelados
Inferior a -18
Fresca 0 a 5 Aves e criao 0 a 5
Carne
Fiambre, salsicharia, etc. 0 a 5 Congelado Inferior a -18 Pescado Fresco 0 a 3 Frescos 0 a 15* Ovos Pasteurizados 0 a 3 Frescos 7 a 10 Hortofrutcolas Congelados Inferior a -18
Pastelaria variada com creme 0 a 5 Quadro 4 - Temperaturas de armazenamento para alimentos congelados e refrigerados.
Fonte: Morais e Pinto, 2000. *Idealmente de 10C a 15C
3.4. Mtodos de conservao a baixas temperaturas
Podem subdividir-se os mtodos de processamento e conservao a baixas
temperaturas em dois tipos: refrigerao e congelao.
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3.4.1. Refrigerao
A refrigerao pode ser definida como, um processo de remoo de calor de um
espao fechado, com o objectivo de reduzir e manter a temperatura deste espao, abaixo
da temperatura da atmosfera circundante (Pruthi, 1999).
A refrigerao distingue-se da congelao com base na temperatura a que
conduzida cada uma destas operaes. Refrigerar significa armazenar os alimentos a
temperaturas superiores correspondente ao ponto de congelao da gua nos
alimentos. Empregam-se, geralmente, temperaturas entre -2,2C e +16C, apesar de a
gua pura congelar a 0C, a maioria dos alimentos s comea a congelar a temperaturas
iguais ou inferiores a -2,2C. Na maioria dos casos, os frigorficos operam a
temperaturas entre os 4C e os 7C. A estas temperaturas os psicrfilos ainda tem
capacidade de se desenvolverem e eventualmente tornar o alimento potencialmente
perigoso, embora a sua taxa de crescimento seja lenta (Garbutt, 1997).
A refrigerao pode condicionar a natureza e a extenso dos danos que os
alimentos sofrem durante o armazenamento. Factores como as baixas temperaturas,
empregam um efeito selectivo prevenindo o crescimento dos mesfilos e conduzem a
uma microflora dominada pelos psicrotrficos (Adams e Moss, 2000).
A armazenagem em refrigerao pode garantir a conservao de alimentos
perecveis por perodos que vo de alguns dias at vrias semanas, dependendo do tipo
de alimento considerado. Em virtude deste facto verifica-se um aumento da fase de
retardamento em termos de tempo, e diminuio da taxa de crescimento dos
microrganismos, o que faz com que o tempo de armazenamento do alimento seja maior
do que se esperaria, se este tivesse sido armazenado temperatura ambiente (Garbutt,
1997).
A vida de prateleira dos alimentos refrigerados depende de vrios factores
(Garbutt, 1997):
Composio do alimento; Nvel inicial de contaminao e o tipo de psicotrficos presentes;
36
A utilizao ou no de outros mtodos de conservao (por exemplo: vcuo) em conjunto com a refrigerao. No caso de se recorrer ao vcuo o nvel de
segurana para o alimento maior, na medida em, que atravs deste processo
possvel reduzir o crescimento de microrganismos patognicos;
A temperatura qual o alimento armazenado vai influenciar a durao dos produtos. Quanto mais perto do limite inferior em termos de temperatura de
conservao maior a durabilidade do produto em armazm.
A refrigerao no s aumenta a durao da vida de prateleira do alimento como
inibe o crescimento dos mesfilos (entre os quais, das bactrias patognicas). Em
resultado da refrigerao pode-se afirmar que atravs desta se consegue uma maior
segurana para o consumidor, na medida em que existe um maior controlo sobre o
desenvolvimento dos microrganismos (Garbutt, 1997).
A refrigerao pois uma importante barreira contra a deteriorao e o
crescimento microbiano (Codex Alimentarius, 1999).
Na sociedade moderna, a refrigerao um dos mtodos mais frequentes de
conservao dos alimentos perecveis (Esteves et al., 2002).
Os alimentos refrigerados representam um dos mais rpidos sectores de
crescimento das indstrias de mercado e de servio alimentar e, numa poca de
globalizao, quando alguns alimentos exigem uma temperatura especfica de
armazenamento no transporte at ao consumidor, a existncia de uma cadeia de frio
torna-se cada vez mais importante (Ovca e Jevsnik, 2009).
O controlo da cadeia de frio fundamental para preservar a segurana e
qualidade de alimentos refrigerados (Tom, 2006). O uso imprprio da refrigerao pode
trazer consequncias a nvel do crescimento de microrganismos, afectando a qualidade,
a segurana e a vida de prateleira dos alimentos (Esteves et al., 2002; Ovca e Jevsnik,
2009). Para alimentos perecveis, a cadeia de frio deve estar a temperaturas inferiores a
5C ou obedecer s temperaturas recomendadas nas embalagens (Likar e Jevsnik, 2006).
Nos ltimos anos, tem-se assistido a um aumento significativo dos alimentos
refrigerados disponveis no mercado, como a carne fresca, o peixe e os lacticnios assim
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como uma grande variedade de novos produtos, incluindo refeies completas, saladas,
sobremesas entre muitos outros. Trs factores principais contribuiram para este
desenvolvimento (Adams e Moss, 2000):
A tendncia por parte dos produtores alimentares, para a valorizao dos seus produtos;
O consumidor procurar alimentos frescos e ao mesmo tempo querer a convenincia de comprar ocasionalmente e a facilidade de preparao;
A possibilidade tcnica de dispor de uma eficiente cadeia de frio (a organizao e a infraestrutura que permite a manuteno de temperaturas
baixas ao longo da cadeia a partir do produtor at ao consumidor).
3.4.2. Congelao
A congelao uma tcnica ancestral para a conservao dos alimentos, que
teve a sua origem na China (Archer, 2004).
Por congelao, entende-se manter o alimento a temperaturas que garantam a
sua congelao completa. Os alimentos comeam a congelar no intervalo de -0.5C a -
3C e a congelao completa s pode, regra geral, ser mantida por armazenagem a
temperaturas iguais ou inferiores a -18 C. Do ponto de vista tecnolgico, a rapidez de
congelao normalmente avaliada pelo tempo necessrio para que toda a massa do
alimento ultrapasse o intervalo trmico entre -1C a -5C, uma vez que neste intervalo
que congela 80% da sua gua de constituio (Dias, 2007).
Na prtica, a congelao envolve a reduo da temperatura do alimento
embalado ou no seu todo, para nveis bem abaixo do ponto de congelao, geralmente
entre os -10C e -20C. A converso de gua em gelo aumenta a concentrao de solutos
dissolvidos em gua no congelada e assim baixa a actividade da gua do alimento.
Deste modo, a congelao tem um duplo efeito inibidor sobre os microrganismos,
afectando o crescimento devido aplicao de temperaturas inferiores ao seu mnimo e
obteno de baixas concentraes de gua disponvel (Rizvi, 2002). Pode ainda
38
induzir a alteraes genticas nos microrganismos, despoletando a actividade de certos
genes e inibindo outros (Archer, 2004).
Alimentos congelados ou alimentos confeccionados e guardados sob congelao,
devem ser conservados a uma temperatura no superior a -18C (Santos, 2007). Desta
forma, os alimentos podem conservar-se durante algum tempo, dependendo do tipo de
alimento considerado. A congelao considerada a tcnica mais bem sucedida para a
conservao dos alimentos a longo prazo (Archer, 2004), visto que o contedo de
nutrientes largamente retido e o produto congelado assemelha-se ao produto fresco
(Adams e Moss, 2000).
A congelao retarda a deteriorao dos alimentos e aumenta a sua segurana,
no s por impedir o desenvolvimento de microrganismos, mas tambm, pelo
abrandamento da actividade enzimtica, que pode causar deteriorao. Apesar de alguns
microrganismos serem destrudos durante o processo de congelao, esta no pode ser
encarada como tendo aco microbicida, porque a maioria dos microrganismos (com
excepo dos parasitas) sobrevivem, motivo pelo qual os alimentos devem ser
manipulados cuidadosamente tanto antes da congelao como depois da descongelao
(Fellows, 2000).
O processo de congelao consiste em retirar calor especfico e latente ao
produto para que a sua gua de constituio congele. Quanto mais rpida for a
dissipao de calor, menores dimenses tero os cristais de gelo formados e menor ser
tambm a alterao da estrutura celular dos produtos submetidos a este processo.
Portanto, um aparelho de congelao deve ter potncia frigorfica suficiente para que a
transferncia de calor do alimento para o meio receptor se faa num tempo razovel de
acordo com o tipo e as dimenses do alimento (Dias, 2007).
Existem duas maneiras bsicas de congelao que so: a congelao rpida e a
congelao lenta.
A congelao rpida, o processo pelo qual a temperatura do alimento est
abaixo dos -20C em 30 minutos. Este tratamento pode ser realizado por imerso directa
ou por contacto indirecto do alimento com o congelador com a deslocao de bolsas de
39
ar frias volta do alimento que est a ser congelado. A congelao lenta, refere-se ao
processo pelo qual a temperatura desejada obtida em 3-72 horas. A congelao rpida
apresenta mais vantagens do que a lenta, do ponto de vista da qualidade do produto,
uma vez que o menor tamanho dos cristais de gelo permite danificar minimamente as
clulas dos tecidos que o constituem, garantindo assim uma melhor conservao das
suas propriedades sensoriais. Contudo, as clulas microbianas sobrevivem melhor
quando a congelao rpida do que quando esta feita lentamente, o que refora a
necessidade da observao de Boas Prticas durante a congelao e descongelao dos
alimentos (Jay et al., 2005).
No que respeita formao dos cristais a congelao lenta favorece a formao
de grandes cristais de gelo extracelulares, o que desencadeia um aumento da
concentrao de solutos no ambiente que rodeia a clula, seguido por plasmlise, e
posteriormente a contraco e morte das clulas. No h evidncia que algum
mecanismo de destruio esteja associado com a formao de cristais de gelo fora da
clula. Enquanto a congelao rpida favorece a formao de pequenos cristais de gelo
intracelulares, a congelao lenta contribui para cristais de maiores dimenses que iro
causar a rotura das clulas do alimento, resultando em perdas de qualidade, motivo pelo
qual no deve ser praticada (Jay et al., 2005).
Congelao rpida Congelao lenta
Formao de pequenos cristais de gelo Formao de grandes cristais de gelo
Bloqueio ou supresso do metabolismo Colapso da comunicao do metabolismo
Exposio rpida concentrao de
constituintes adversos
Exposio prolongada a condies
adversas ou factores prejudiciais
No h adaptao a temperaturas baixas Adaptao gradual
Choque trmico No h efeito de choque
No existe efeitos protectores Acumulao de solutos concentrados com
efeitos benficos.
Evita o desequilbrio metablico interno Quadro 5 - Comparao dos mtodos de congelao. Fonte: Jay et al., 2005.
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Durante a congelao do alimento a gua removida da soluo e transformada
em cristais de gelo. A diminuio da concentrao da gua durante a congelao do
alimento acompanhada de alteraes nas suas propriedades (pH, acidez, fora inica,
viscosidade, presso osmtica, presso de vapor, ponto de congelao, tenso
superficial e interfacial e potencial redox). O crescimento dos cristais um dos factores
que limita o tempo de vida de congelao de certos alimentos, porque os cristais ao
crescerem provocam leses nas clulas na medida em que rompem as paredes celulares
e as estruturas internas, tornando o produto descongelado com uma textura e sabor
diferente. Durante a descongelao o alimento congelado pelo mtodo de congelao
lenta tende a perder mais gua do que o ali