Annotation

Вечномне,ЕвлампииРомановой,неудобноотказыватьлюдям!МойстарыйдругВолодяКостин попросил приютить его свояченицуЭжени. Сестрица супруги засиделась в девках,обратиласьксваху,аонпосоветовалсменитьимяиквартиру.ТакЖенясталаЭжени,попалавнашдом,имнепришлосьсопровождатьеенавечеринку,гдедевушкаякобывстретитсвоюсудьбу!Эженидействительнопознакомиласьскавалеромиукатиласнимвсветлуюдаль…Мужчина,умыкнувшийкрасотку,оказалсямнезнаком–совсемнедавноявиделаегонаместепреступления!..ВнашедетективноеагентствообратилсяартистВениаминПодольский:емуподбрасывалиписьмасугрозами.Пришлосьмне«поработать»вегоподъездеконсьержкой.СегодняПодольскийпопросилпроводитьегодокафе,но,когдамыпереходилидорогу,кто-тозастрелилмоегоподопечного!Однашальнаяпуляпопалавслучайнуюпрохожую,однакоее тело подхватил и увез какой-то подозрительный тип. Именно он на вечеринке охмурилЭжени,аянесмоглапомешать!

ДарьяДонцова

Глава1Глава2Глава3Глава4Глава5Глава6Глава7Глава8Глава9Глава10Глава11Глава12Глава13Глава14Глава15Глава16Глава17Глава18Глава19Глава20Глава21Глава22Глава23Глава24Глава25Глава26Глава27Глава28

Глава29Глава30Глава31Глава32Глава33Глава34Глава35Глава36Эпилог

notes1234567891011

ДарьяДонцоваМатрешкавперьях

©ДонцоваД.А.,2014©Оформление.ООО«Издательство«Эксмо»,2014

Глава1Законныйбракневероятномешаетличнойжизни…Я схватилась за раскаленную крышку кастрюли, обожглась, подула на пальцы,

сообразила,чтоперепуталаруки–болит-тоуменялевая,вкоторойяпо-прежнемусжимаюгорячуюкрышку,тутжешвырнулаеевмойкуиуслышалазвон.

Изгрудивырвалсястон:–Моялюбимаячашка!– Разбила! – всплеснула руками Жанна, сидевшая на диванчике у окна. – Ну ничего,

купишьновую.– Такую не найти, – расстроилась я. – Ее Макс привез из Лондона. Очень красивая

кружечка,беленькаяскартинкой,изображающеймопсавкрасноймаечке.–Вотобэтомятолькочтоиговорила,–нравоучительнозаметилаЖанна.–Законный

браквсамомделелишаетженщинуправаналичнуюжизнь.Посмотринасебя:двоедетей,муж,домашнеехозяйство,работа.Когдатыдлясебяживешь?

–Ой,какжалкочашечку…–бормоталаяосвоем,рассматриваяосколки.–Лампа,дорогая,тысовсемосебенедумаешь.Такнельзя,нужноотдыхать.Атокакя

низайду,тысупваришь!–Наплитене суп, а травянойотвар.МопсихаМуся кашляет, ветеринар велел ейпитье

приготовить,–пояснилая.–Утебяникогдасвободнойминуткинет,–пожалеламенясоседка.Ясталаосторожновыниматьосколкиизмойки.–Изачемонимне,свободныеминуты?–Как!–поразиласьЖанна.–Аличнаяжизнь?Асамосовершенствование?Чтениеумных

книг,посещениетеатральныхикинопремьер,выставок,общениесталантливымилюдьми,анесосковородками,гдешкворчаткотлеты?СлышалаоВениаминеПодольском?

–М-м-м…–пробормоталая.Златовазакатилаглаза.–Боже!Онемжесейчасвсеинтеллигентныелюдиговорят!Этохудожник,композитор,

киноактер,режиссер,певец,журналист…–Аещенагармошкеиграет,–буркнулаясебеподнос,осторожноснимаякастрюлькус

плиты.Славабогу,Златованеуслышаламоеехидноезамечание.–ТеперьВениаминвыпустилроман«Нежность», –продолжалаона. –Онвызвалбурю

эмоций. В пятницу я иду на его презентацию в музей поэта Сергеева-Загорецкого. Ты тамкогда-нибудьбыла?

Ясделалавид,чтополностьюпоглощенапроцеживаниемпитьядляМуси.Жаннавстала.–Ладно,пораприческуделать.Непременнождутебясегодняввосемь.Познакомишьсяс

кучей потрясающих людей, с творческими личностями, вынырнешь из болота нудныхсемейныхобязанностей.

Ясделалагрустноелицо.– Жанночка, огромное спасибо за приглашение на твой праздник. Кстати, бланк

приглашенияоченьоригинальнооформлен.–Деньрождениябываетразвгоду,отмечатьегонадокрасиво,–расцвелаЗлатова.–Толькоизвини,дорогая,–забормоталая,–незнаю,какибыть.Кнамприехалагостья,

неудобноуйтииоставитьееодну.

–Вчемпроблема?–удивиласьЖанна.–Бериеессобой.Вприглашенииуказано:надвалица.Нояуверена,чтоМакснепридет,проигнорируетторжество.

– Что ты, мой муж к тебе прекрасно относится, – возразила я. – Просто у негоненормированныйрабочийдень,поэтому…

–Можешьне оправдываться, – отмахнулась Златова, – я совершеннонепереживаюпоповодутех,ктонепоявитсявресторане.Какзовуттвоюзнакомую?

–Эжени,–вздохнув,ответиля.Соседкасхватиласостоларучку,придвинулаксебепригласительныйбилетичерезпару

секундсказала:– Вот, теперь это приглашение для Лампы и Эжени. Причина, мешавшая тебе

поучаствовать в моем празднике, устранена. Я буду вас ждать. Забеги хоть на пятнадцатьминут.Чтобынислучилось,непременнозайди.Дайчестноеслово,чтоприедешь!Иначеяочень-оченьрасстроюсь,деньвареньябудетиспорчен!

–Хорошо,–натужновеселосказалая.–Нокначалуторжестваямогунеуспеть.– Ничего страшного, гулять-то будем до утра, – пообещалаЖанна. – Не провожай, я

дорогузнаю.Ну,довечера!Помни,тыпростообязанапоявитьсявресторане.Онаразвернуласьиисчезлавкоридоре,черезмгновениераздалсяхлопоквходнойдвери.Яоткрылаокно,чтобыизкухнивыветрилсязапахчужихдухов.Златоваживетнаэтажниже.ЯпознакомиласьснейпослепереездавквартируМакса,и

донедавнего временимоиотношения с соседкойбылинеособенноблизкими.Чащевсегооназабегалакомнепопроситьхлеба,которыйчастозабываеткупить,дапарураз,улетаявкомандировку, оставляла у нас свои ключи – просто так, на всякий случай, ни цветов,которыенадополивать,никошки,нуждающейсявкорме,унеенет.ЯнелезукЖанневдушу,не задаю вопросов о ее личной жизни, поэтому практически ничего о ней не знаю. Но,посколькуниомуже,ниодетяхонаникогданеупоминаетиживетодна,мнекажется,чтососедканикогданебылазамужеминерожала.ГдеработаетЗлатова,ятожепонятиянеимею,вероятно, она фрилансер, потому что часто сидит дома целый день – сейчас лето, у насоткрыты балконы, и иногда я слышу, как у нее бубнит телевизор. Причем, похоже,Жаннаполучает немалые деньги: она ездит на новой машине представительского класса, всегдамодно и дорого одета, носит сумки, драгоценные украшения и обувь всемирно известныхбрендов, от нее пахнет совсемне дешевымпарфюмом. Гостей дома Златова не собирает –мненикогда не приходилось звонить ей ночьюв дверь и просить сделатьмузыкупотише.Вероятно,кЖаннезаглядываютдрузья,ноонивсегдаведутсебятихо.Однимсловом,мыссоседкойпростоулыбалисьдругдругувлифте,делилисьхлебом,чаем,обсуждалипогоду.НонетакдавноЖаннанеожиданнопригласиламеняксебеначашечкукофе,апотомсталачастозаглядыватькомнебезвсякогоповода,теперьмывродебыдружим.

–Максвладелецчастногодетективногоагентства?–однаждыспросилаЗлатова.–Да,–кивнулая.–Атыработаешьсмужем?–продолжилаона.–Иногда,–осторожноответилая.–Наверное,этооченьинтересно?–Угу,–пробормоталаяиперевеларазговорнадругуютему.Жаннапоняла, что я не намерена откровенничать о службемужа, и более ни о чемне

спрашивала.Неделю назад она позвала меня на свой день рождения. Я взяла приглашение,

повосхищалась его оформлением, пообещала прийти в ресторан и благополучно забыла оторжестве.Нососедкапредусмотрительнозаскочиласегодняснапоминаниемовечеринке.И

что теперь делать? Я не хочу, да и не имею возможности веселиться сегодня вечером втрактире.

– Лампочка! – раздался в коридоре высокий голос. – Ку-ку!Мы приехали. Наконец-тонашелсяпсихотерапевт,которыйвзялсяисправитьнастроениеБони.Мыпобывалинапервомсеансе,аеще,навсякийслучай,яприобреласпециальныеБАДы.

Поняв, что вернулась моя гостья, я заулыбалась. Кстати, в паспорте у нее написано:«ЕвгенияИвановна Буданова», но с недавнего времени она откликается исключительно наимяЭжени.ИлиЭжи.

– Прекрасный специалист! – продолжила Женя, вбегая в столовую. – Сразу нашелпричину подавленности Бони: у его матери тяжело протекала беременность, затем былинеудачные роды, вот мы и имеем гору неприятностей. Но не стоит унывать! Главное,проблема обозначена! Спасибо друзьям из «Изменись», что подсказали нужного человека.Ничего, сыночек, мама тебя сделает веселым и счастливым… А это что? Боже, какаяуродскаякартинка!Чтонанейнамалевано?Этокто?Пятиногаялошадьилисобака?Нет,нипсы,нилошадинеспособныездитьнамопеде,атутнепоймиктосидитнамотоцикле.Илина чем? Ой, Лампа, прости, это же, наверное, рисунок Кисы. Черт, я была бестактна! Длядетсадовки малышка прекрасно рисует. Надеюсь, крошка не слышала мои глупыекомментарии?Боня,Боня!Кудаподевалсявредныймальчишка?Боня,немедленноотзовись!Боня, не ходи к Кисе, она вчера простудилась, еще заразишься…Боня! С ума сойти, какойнеслух!

–Успокойся,–остановилаяЭжени,котораядержалаврукахприглашениеЖанны.–РозаЛеопольдовна повела девочку в бассейн, они вернутся часа через два, не раньше. И Кисасовершенноздорова.

– Она вчера кашляла, – возразила Эжени. – Прямо задыхалась! У меня сердце кровьюобливалось это слушать. Твоя няня чудовище! Подопечная заходится в коклюше, а Розапреспокойноутеликарасселась.Ясразупринеслакоробочкуспотрясающимипастилкамиотхроническогобронхита.Купилаихвлучшейаптеке…

–Хочешьчаю?–невежливоперебилаяБуданову.– Наливай, – кивнула та. И продолжила: – Даю няньке упаковку с леденцами, а она,

вместо того чтобы сразу кинуться лечить девочку и положить ей в рот проверенноесредство,заявила:«Неволнуйтесь,ребенокпростопоперхнулсяпеченьем».Нуничегосебе!Кисапозеленела,посинела,покраснела,чутьнеумерла…

Янаполнилачайникводой,попутноразмышляя.ЕслисложитьЭжииЖанну,какследуетих перемешать, а потом разделить на две части, то получатся две нормальные женщины.Сейчасжеоникакплюсиминус,полярноразныеличности.

Златова занята исключительно собой, чужие дети ее не волнуют, и она более чемравнодушна к домашним животным. Думаю, если на глазах у Жанны кто-то вывалится ссороковогоэтажа,она,скорейвсего,скажет:«Неследовалостоятьуокна!Ничего,замажетссадины йодом, и все, нечего из-за пустяка в «Скорую» звонить! Вы полагаете, человекразбилсянасмерть?Ну,тогдатемболеенетсмыслазватьдокторов,непомогут.Инамвреднонервничать. Если упавший умер, то беспокоиться уже не о чем. Давайте лучше кофейкупопьем».

А Эжени, увидев крохотную царапинку на чьей-то руке, завопит: «Боже! Ужас!Катастрофа! Скорее хирурга! Реаниматолога! Готовьте операционную! Кровь течет рекой!Спасайтенесчастного!»

Жаннасчитает,чтолюбаясобакадолжнажитьвбудке,сидетьнацепи,охранятьхозяеви добывать себе корм собственноручно, то есть, простите, собственнолапно. Кошки, на

взглядЗлатовой,ивовсебесполезныесущества.Приупоминаниихомяков,крысок,хорьков,попугайчиков,морскихсвиноксоседкаокругляетглазаиспрашивает:

–Нуизачемонинужны?ВоткчерепахамЖаннаотноситсяхорошо,ведьизнихварятвкусныйсуп.Парулетназад

она слетала на какие-то острова, походила по местным ресторанам и с той поры считаеттортилполезнымисозданиями.

Эжени готова зацеловать любую дворовую собаку, кошку и дажемышь.Моихмопсовона залюбила почти до смерти.Фира иМуся, обожающие путаться у людей под ногами ивсегдабдительноподжидающие,когдаобедающийчеловекуронитнаполкусочекчего-товкусненького, заслышав вопльЭжени: «Мои сладенькие плюшечки!», с несвойственной имскоростью ныкаются в самые укромные, по их разумению, углы. Муся, например, сопя отнапряжения, залезает под мою кровать, а Фира, у которой более толстая попа, несется вванную, ложится на пол и прикидывается ковриком. Но маскировка не помогает. Эживытаскивает Мусю, потом бежит в ванную и хватает Фиру, при этом она безостановочноверещит:

–Мусенька, тыпочему забиваешьсяпод койку?Страдаешь аутизмом?Непереживай, ятебяобязательновылечу!Гдеградусник?Кудаподевалисьтаблетки«Отличноенастроение»для собак?Фирочка, зачем ты разлеглась на холодной кафельной плитке?У тебяжар?Нетсил?Ногинеходят?Ничего,ясделаютебяздоровой!

Собакипытаютсяотползтивсторону,однаконетут-тобыло.ЧерезпарусекундуМусивпопеторчиттермометр,уФирыполнапастьсамыхлучшихвмирегомеопатическихсредствот простуды, а Эжени продолжает обнимать-утешать-целовать почти впавших в кому отнавязчивыхпроявленийлюбвисобак.

Как любит говорить моя свекровь Капа: «Что слишком, то плохо». Я не частосоглашаюсь с ее мнением, но в данном случае она права. И больше всех мне жаль Боню,которогоЭжениизсамыхлучшихпобужденийтаскаетповрачам,постояннокутает,кормитпо часам исключительно здоровой пищей, не разрешает бегать и играть с мопсихами,укладываетспатьвстеганойпижаме,предварительнобдительнопроверив,неоткрыталивспальне форточка, постоянно тискает несчастного. Неудивительно, что Боне понадобилсяпсихотерапевт. Вот только не пойму, как тот работал с клиентом? Как психолог с нимдоговорился? Лично я за неделю проживания Эжени в нашей квартире не услышала отзамороченногомалышаниодногозвука.Бонянеумеетразговаривать.

–Мальчикмой,пришелнаконец-то!–бурнообрадоваласьЭжи.–Господи,тыдосихпорвкурткеиботинках!Небосьвспотел!Идискорейсюда,мамочкасыночкапереоденет.

Яссочувствиемпосмотреланакрошечноесущество,которое,опустивголову,брелокЭжени,еле-елеперебираяножками,иневыдержала:

–Оставьегохотьнаминутувпокое.Снимиснесчастногокуртку,размотайшарф,стащипуловер, освободи его от сапог. На улице июнь, а не декабрь. Отпусти Боню побегать покоридорамсФиройиМусей.

–Нет,егонадопереодетьвдомашнийкомбинезончик.Бонечкасейчасходилпоквартирев уличном, вспотел, и если не натянуть на него тоненькую курточку со штанишками, онобязательнопростудится!Ведьвстоловойоткрытафорточка!–возразилаБуданова.

–Бонянеможетвспотеть,–отрезалая.–Почему?–удивиласьЭжи.–Позволь напомнить, что Боня собака породы чихуахуа, у него нет потовыхжелез, –

хмыкнулая.

Глава2Эженисхватиласьзасердце.–Боже!Боняпотерялсвоижелезки?Когда?Тывидела,да?Имненесказала?Явытащилаизбуфетабанкусзаваркой.–Всехорошо.Боняздоров.Собакинепотеют,таккакприроданепредусмотреладляних

даннуюфункцию.–Фу-у…– выдохнулаЭжени. Затембыстро раздела покорногопесика и сказала ему: –

Походипокатак.Обрадованный Боня бодро потрусил вон из комнаты. А его хозяйка взяла в руки

оставленнуюЖаннойнастолеоткрытку,перевернулаееивзвизгнула:–Лампуша!Этожеприглашениенаденьрождения!Сегодня!Вечером!–Верно,–подтвердилая.–Вообще-тоянесобираласьтудаидти,нотеперьпридется,

потомучтоЖаннаприходилаинапомнилаопразднике.Эжинеуслышаламоейпоследнейфразы,впаввэйфорию:–Тамуказаноимоеимя!–Угу,–пробормоталая.– Почему ты не предупредила меня заранее? – занервничала Буданова. – А от кого

карточка?–ОтЖанныЗлатовой,соседкиснизу,–уточнилая.–Онаузнала,чтотыгостишьунас,и

вместесомнойпозваланавечеринкуитебя.Эжизамерла,потомприжалаладоникщекам.– Сбывается, «ж» и «з». Лампуша, Альдабаран предупредил, что в праздничный день

женщина, чьи имя и фамилия содержит две буквы, обозначающие важнейшие частичеловеческоготела,станетпроводникомксчастью.Онаменякуда-топозовет.Ивоткакраз«ж»и«з»,ЖаннаЗлатова!Деньрождения!

Язахлопалавладоши,привлекаявниманиеЕвгении.–Эжи,очнись!Твойгурувысказалсявесьмарасплывчато,неназвалниденьнедели,ни

месяц.Ипочемутырешила,чтобуквы,скоторыхначинаютсяназваниясамыхважныхчастейтела,это«ж»и«з»?Насчет«ж»невозражаю,безнеежитьдовольнонеудобно.Но«з»?Личноуменянеторгананабукву«з».Намойвзгляд,счастьетебеобеспечитдамасинициалами«Я»и«М».

Эженизаморгала,аяпояснила:–Буква«я»–язык,«м»–мозг.Вотчтосамоеглавноеуженщины.–Нет!Нет!Нет!–замахаларукамигостья.–Важнеежелудокизубы,явэтомуверена!Я смутилась. Значит, Буданова имела в виду желудок… А я-то, услышав про «ж»,

заподозриласовсемдругое.Эженисложиларукиладонямивместеизачастила:–Лампочка,пожалуйста,давайпойдем!Яоднапобоюсьнатакуютусовкуотправиться.

Мне всегда как-то неудобно бывает, если вокруг много народа. Но там точно будет он.Пожалуйста!Умоляю!

Мне стало неловко. Не люблю отказывать людям, почему-то всегда чувствую себявиноватой.Носейчасальтернативынет.

–Эжени,уменяработа!Язаскочиладомойненадолго,чтобынапоитьМусюлекарством.– Там начало в восемь, значит, гости начнут съезжаться к девяти, – отбила подачу

Буданова. Ее глаза налились слезами. – Я потеряю уникальный, неповторимыйшанс выйти

замужзанего,залучшего!–Честноеслово,янемогуманкироватьсвоимиобязанностямисегодня,–ощущаясебя

полноймерзавкой,промямлилая.Эжени всхлипнула, по ее правой щеке медленно потекла большая прозрачная слеза. У

менявгорлезаскребликошки.Гостьянагнулась,поднялаБонюиприжалаегокгруди,песикобнял лапками шею хозяйки. Теперь и по левой ее щеке поползла слеза, и Боня приняласьоблизыватьлицохозяйки.

–Хорошо,–сдаласья,–заглянемнатусовку.Евгения подпрыгнула, взвизгнула и выбежала из столовой, а я проводила ее мрачным

взглядом.Молодец, Лампа, ты выполнила свой коронный трюк – опять наступила голымипяткаминаостронаточенныеграбельки.Иэтоужевторойраз запоследнеевремя.СначаларазрешилаБудановойвременнопоселитьсявсвоейквартиреивоттеперьсогласиласьидтиснейвгости.Почемуянеумеюрешительносказать«нет»идалеезаниматьсясвоимиделами?Крайненедовольнаясобой,яналилавчашкучайиотхлебнула.

Наверное, настала пора объяснить, откуда в моей жизни появилась Евгения ИвановнаБуданова.

УменяестьстаринныйдругВладимирКостин.Выйдя замужзаМакса, явстречаласьснимреже,чемкогдажилавместесКатюшей,ЛизойиКирюшей[1].НоснедавнихпорВолодясталработатьвагентствемоегосупруга,имыопятьвидимсякаждыйдень.

ДолгоевремяКостинуневезловличнойжизни,одинразониз-задевушкидажепопалподследствие.Апослетого,какложноеобвинениесняли,онженилсяи–влипвбольшуюбеду.Наконец,справившисьструдностями,Костинзаявил:«Болееникакихбаб!»Ипересталзавязыватьдолгосрочныеотношенияспредставительницамислабогопола.

Японимала,почемуВовканехочетниромантическихпоездок,нисвадьбы,иникогданепыталась знакомить его с какой-нибудь симпатичной блондинкой. Друг же пропадал наработеиделалвид,чтоунеговсепрекрасно.

И вот год назад жизнь Костина изменилась кардинальным образом. Он уволился изполиции и принял предложение Макса возглавить второе детективное агентство, котороеоткрылмоймуж.ЗарплатауВолодитеперьвразыбольше,чемнагосударственнойслужбе,ему оплачивают бензин, медицинскую страховку, не заставляют писать кучу отчетов. Я неоченьсильнавюридическихвопросах,нознаю,чтоструктура,котораяпринадлежитмоемумужу, особенная.У супруга есть право расследовать убийства.Почему так произошло, кторазрешил Вульфу заниматься тем, что запрещено его коллегам, частным детективам, я незнаю.Одинраззадалаемувопроснаданнуютему,ноМакс,каквсегда,отшутился.Японяла,чтоправдыонмненерасскажет,иотстала.

Вульф давно хотел переманить к себе Костина, которого высоко ценит какпрофессионалаилюбиткакчеловека,ивконцеконцовемуэтоудалось.Кстати,нетакдавноуВолодипроизошлоещеодноизменениевжизни.ОнпознакомилсясНинойирасписалсясней. Можно было от души порадоваться за лучшего друга, но в каждой сочной вишенкенепременно отыщется твердая косточка, о которую можно сломать зуб. Супруга Вовки –дочьбогатогобизнесменаИванаСергеевичаБуданова.

Нинажила в полном комфорте, ходила в частнуюшколу, находилась под постояннымприсмотроммамыВерыПетровны,котораясама,безнянек,воспитываладетей.Несмотрянатрепетнуюзаботуматериипапиныденьги,Ниночкарослатрудолюбивойдевочкой,училасьна одни пятерки. А вот характер у старшей дочки Буданова оказался боевой, она по всемвопросам имела собственное мнение, всегда его отстаивала, смело спорила с отцом иматерью и умела добиваться своего. ЕслиНина нежелала чего-то делать, то уговорить ее

поступитьтак,какхочетмама,былоневозможно.Никакихдурныхпривычекудевушкинебыло,онаневрала,непрогуливалашколу,некурила,недружиласплохимиребятами,былацельной, самодостаточной натурой, чуть ли не с пеленок зная, что ей нужно и как этогодобиться.ПослетогокакНинаполучилааттестатсзолотоймедалью,ИванСергеевичвелелейпоступатьвпрестижныйинститут,гдеучатсядетиобеспеченныхчиновныхлюдей.Отец,заранееспланировавжизньдочки,заявил:

– Выйдешь замуж за парня из хорошей семьи, родишь троих детей, станешь хозяйкойбольшогодома,займешьсяблаготворительностью.

–Нет,–твердозаявиладочь,–яхочувыучитьсянаюристаи…–Безпроблем,–перебивее,обрадовалсяИванСергеевич,–вэтомвузекакразготовят

адвокатов. Знание законовникогданепомешает,нодляженщинынапервомместедолжнастоятьсемья.

Дочьупрямозакончилафразу:–Ивовсенежелаюваритьборщ.Азамужраньшетридцатиневыйду.Сначаласделаю

карьеру.ИванСергеевичкатегорическинетерпелвозражений.Ижена,имладшаядочьЕвгения,и

прислуга,имногочисленныесотрудникиегофирмыпрекраснознали:споритьсБудановым–смертельныйномер,мигомогребешьгорунеприятностей.Ниночкабылаединственной,ктоосмеливалсясказатькрупномубизнесмену«нет».Ичтосамоеинтересное:ИванСергеевичненаказывал бунтовщицу, просто делал ей внушение.Однако на сей раз дело зашло слишкомдалеко.

Нина не собиралась подчиняться отцу. В разгар жаркой беседы она топнула ногой изаявила:

–Ясказала«нет»,значит,«нет»!Все,беседаокончена.Еслитыбудешьнастаивать,уйдуиздома.Навсегда.

ТолиИванСергеевичв тотденьустал, толиемунадоела строптивостьдочки,ноонотреагировал остро: схватил дорожную сумку, влетел в гардеробную, пошвырял в саквояжпервое,чтопопалосьподруку,выкинулегосбалконавторогоэтажаособнякаиобъявил:

–Илибудетпо-моему,илиубирайсяпрочь.Пешком.Нежелаешьменяслушаться,нечегонамоеймашинесшоферомразъезжать.

Наверное, Иван Сергеевич ожидал, что бунтарка испугается, заплачет и – пойдет напопятную.Таже, закусив губу, выскочилаводвор, схватила сумкуи скрылась за воротами.Материна тотмоментдоманебыло.Вернувшись,ВераПетровнаузнала, что случилось, изарыдала.ИванСергеевичприкрикнулнажену:

–Заткнись!Черездвадняонанаколеняхприползет–денег-тоудурынет.Ужповерь,яникогданеошибаюсь.

Может,бизнесменивпрямьбылнеплохимпсихологом,новданномконкретномслучаеоказалсянеправ.

ВтотвечерНинадобраласьдометро,селанаплатформенаскамейку,открыласумкуипроизвела ревизию того, что покидал в нее рассерженный отец. Выяснилось, что у нее ссобой два длинных, в пол, вечерних платья, пляжные тапочки, бумажный веер, туфли наголовокружительном каблуке и четыре шелковых платка, купленных мамой в дорогомбутике…Темнеменеедевушкарешиланесдаваться.

Куда отправляются дети-бунтовщики, поругавшись с родителями? Понятное дело, навокзал–тамвзалеожиданияможнопосидетьвтепле.Ниночкаустроиласьнастулеисталаразмышлять,какейжитьдальше.Спустятричасанасоседнеесиденьеопустиласьприятнаяпожилая дама, опиравшаяся на палку. Через пару минут она завела с беглянкой разговор и,

назвавшисьГалинойИвановной,сообщила,чтоедетотподруги,укоторойгостиланадаче.К сожалению, в электричке не нашлось свободных мест, ей пришлось долго стоять набольнойногеитеперьоченьтрудноидти,апомочьдобратьсядодоманекому.Нинабылачеловеком строптивым, но добрым, поэтому предложила случайной собеседницесопроводить ее. Старушка обрадовалась. По дороге она стала расспрашивать девушку. Акогда та сказала, что сбежала из дома, пригласила ее в свою трехкомнатную квартиру, гдепроживаетодна-одинешенька.

Может, кто-то и не поверит в эту историю, но я, которую Катя Романова буквальноподобраланадороге,нинасекундувнейнеусомнилась[2].

На следующий день ГалинаИвановна весьма дорого продалаНинины платья и туфлидочерикакой-тознакомой,иубеглянкивкошелькезашуршалибанкноты.

ЗолотаямедалисткаспокойнопоступилавМГУиустроиласьуборщицейвадвокатскуюконтору.Сотрудникивскореобратиливниманиенаумнуюстудентку,сделалиеесекретарем.Жизнь Нины стала налаживаться. Ни с отцом, ни с матерью, ни с сестрой она более необщалась. Галина Ивановна через пару лет умерла, завещав «трешку» Нине, заботливопомогавшей старушке. Строптивая дочь бизнесмена стала дипломированным юристом,пошагалавверхпокарьернойлестницеиникогданеупоминалаотом,чтоолигархБудановеероднойотец.

Костин, женившись на Нине, полагал, что она сирота, которую воспитывала тетя. Нонекотороевремяназадправдасовершеннонеожиданновырваласьнаружу.

ИванСергеевичрешилразорить,апотомприбратькрукаморганизацию,вкоторойНиназаведовала юротделом. Бизнесмен понятия не имел, где сейчас его блудная дочь, асотрудники Буданова, выполнявшие его приказ о рейдерском захвате, решили, что одна изсотрудницфирмыпростооднофамилицаихбосса.

Нина Ивановна вступила в неравный бой, выиграла его, а потом еще наказала отца,лишивегонемалогоколичестваденег.Когдавзбешенномуолигархусообщилиимяженщины,разбившейвсудеегоопытныхзаконников,ИванСергеевичпритих,азатемвелел:

–Организуйтемнеснейвстречуодиннаодин.Но примирения не получилось. Нина отвергла все попытки отца восстановить

отношения,и тотвконцеконцовсвязалсясКостиным.Володяподумал,чтомагнатрешилнанять частного детектива, и принял приглашение. Представляете, как оторопел мой друг,услышав,чегохочетБуданов,оказавшийсяеготестем?

–Поговорисженой,–попросилИванСергеевич,–хватитнамвоевать.Мненужентакойпрофи,какНина,ясделаюеесвоимглавнымюристом,апослемоейсмертионавесьбизнесполучит. Больше некому бразды правления передать.Женька-то у нас…м-м-м…В общем,ничего путного из нее не получилось. А моя старшая в делах просто крокодил, я такихуважаю.

Нина категорически отказалась от предложения. Однако не без помощи Володиотношения между отцом и дочерью стали налаживаться, и сейчас их можно назватьпотеплевшими.Нина более не избегает родителей, даже пару раз вместе с мужем ходила книмвгости.ИванСергеевичведетсебяумно–недавитнадочь,большенетребуетпереходав свою фирму, только изредка спрашивает ее совета. В августе она очень помогла папе-олигарху, разрулив одно важное дело. Буданов не стал предлагать дочке денег, а вблагодарностьподарилей…котенкаредкойпороды.ВдетствеНиночкаумолялародителейкупить кошку, но получила отказ, глава семьи категорически запретил заводить в домеживотных.ИвоттеперьИванСергеевичсампривездочериконтейнерсманчикеном[3].

Нинаоценилажестотцаиведетсебяснимприветливо.

ДвенеделиназадВовкапозвонилмнеи,бесконечноэкая,завел:–Лампа…э…э…э…тутдело…э…э…однотакое…э…э…–Говори,нестесняйся,–приободрилаяприятеля.–Может,приедешь?Попьемчайку.–Сижувмашинеутвоегоподъезда,–призналсяКостин.–Давай,поднимайся,–засмеяласья.Ивнезапноиспугалась:–Что-тослучилось?–Сейчасобъясню,–пообещалВолодя.

Глава3Нашразговор затянулся,потомучтослишкоммноговремени занялипричитаниямоего

друга на тему «Мне очень неудобно напрягать тебя и Макса, но другого выхода нет».Проблема, которую он наконец озвучил, заключалась в Евгении, младшей дочери ИванаСергеевича.

Женечкарослатихой,послушнойдевочкой.Мамаособенноопекаласвоюмладшенькую,всегда держала ее за руку, старшей Вера Петровна предоставляла чуть больше свободы.Когда в десять лет Нину даже отправили на несколько лет в Англию, чтобы она всовершенствевыучилаиностранныйязык,заботливаяматьпристегнулаЖенюксвоейюбкеипостояннотвердила:

–Тыещемаленькая,слабенькая,постоянноболеешь.Итаникогданеотстаиваласвоиправа.Ктомужеееоченьнапугалотец,выгнавшийиз

дома старшую сестру. Когда Нина покинула отчий дом, Женечке едва исполнилосьдвенадцать,истойпорымаманачиналаизаканчивалалюбуюбеседуснейсловами:

–Едвапапачтоприкажет,исполняй,незадумываясь.Женя кивала и старалась лишний раз не попадаться на глаза отцу, что в

двухкилометровомдомебылонесложно.После окончания школы Иван Сергеевич велел дочке поступать в тот вуз, куда

отказаласьидтиНиночка.Евгенияпокориласьипятьлетгрызлаасфальтзнаний.Ноособенновучебенепреуспелаиз-за…страха.Да,да,именнострах,чтогрозныйродительбудетругатьеезаплохиеоценки,мешалЖенечкеотвечатьнаэкзаменах.Дажеотличнознаяпредмет,онапуталась,ненаходиланужныхслов.АБудановвовсенеследилзауспехамидочки,онвообщемалоснейобщался,пропадалнаработе.Иногда,правда,вголовеуИванаСергеевичачто-тощелкало,онвызывалЖенювкабинетигрозноосведомлялся:

–Учишься?–Да,папочка,–покрываясьхолоднымпотом,отвечалата.–Хорошо?– Да, папочка, – лепетала девушка, молясь в душе, чтобы папенька не потребовал

зачетку,гдеколосилисьоднитройки.–Ступай,читайучебники,–приказывалИванСергеевич.Натомаудиенциязавершалась,

Женечка выходила из кабинета и на подкашивающихся ногах доползала до своей комнатыпочтивпредсмертномсостоянии.

Все беседыБуданова с дочерьюпротекали одинаково.По счастью, папенька редко ихзатевал. Но однажды привычный диалог потек не так, как всегда. Услышав вопрос«Учишься?»,Евгенияелеслышносообщила:

–Нет,папочка.ИванСергеевичвздрогнулиокинулдочьцепкимвзглядом.–Почему?–Закончилаинститут,папочка.Будановиспыталискреннееудивление.–Когда?–Годназад,папочка.Олигархначалпотихонькузакипать.–Покакойпричинетынедоложиламнеополучениидиплома?Илиутебяегонет?–Есть,–поспешнозавериладочь.–Простотыменяксебеневызывал,вотяинесказала.

–М-да,–крякнулбизнесмен.–Игдеработаешь?–Нигде,папочка.–Гуляешь?Поклубамбегаешь?–взвилсяИванСергеевич.–Жизньпрожигаешь?–Нет,папочка,–прошепталаЖеня,–домасижу.–Дома?–повторилглавасемьи.–Чемзанимаешься?–Картинувышиваю,сценуохотывосемнадцатоговека,–пролепеталадочь.–Готовлю

тебеподарокнаденьрождения.Олигархнаминутуонемел,азатемрявкнул:–Ступай!Ипозовимать.СначалаБудановзакатилсупругескандал,потомперевелдух:–КтоЖенькапопрофессии?–Специалистпопиару,–ответилажена.Иван Сергеевич взялся за телефон, и назавтраЖеню взяли в его фирму. Так Буданова-

младшаяоказаласьвотделерекламынасамойнизкойдолжности.–Начнешьсмалого,–объяснилотец,–наберешьсяопытаистартанешьвверх.Но ни малейшего желания делать карьеру, ни креативности, ни любви к выбранной

профессииуЖенечкинебыло.Апапаша,благополучнопристроивдочь,опятьзабылоней,занявшисьсвоимиделами.

СЖенечкойбизнесменпересекалсяредко,восновномнакаких-топраздниках,которыеустраивала семья. Правда, иногда Иван Сергеевич вызывал Евгению к себе в кабинет испрашивал:

–Какдела?–Прекрасно,папочка,–привычнолепеталадочь.–Работаешь?–Да,папочка,–отвечалаЖеня.Наэтомобщениезаканчивалось.Прошлонескольколет,иоднаждысупругасказалаолигарху:–Дорогой,впятницууЕвгенииденьрождения.Тысможешьприехатьвресторан?–Хорошо,велимоемусекретарювписатьмероприятиеврасписание,–ответилмуж.Буданов сдержал обещание. В восемь вечера он прибыл в трактир, ожидая увидеть

компанию веселой молодежи, услышать музыку, смех.Но в отдельном кабинете за столомсиделилишьженаидочь,одетыеввечерниеплатьяищедроукрашенныебриллиантами.

–Агдегости?–непонялИванСергеевич.Женянеожиданнозаплакала,аВераПетровнажалкопролепетала:–Дорогой,мыникогонеприглашали.– Что за ерунда! – разозлился олигарх. – Отчего ты не устроила девке праздник, не

созвалаееприятелей?Супруга отвела взгляд, а Евгения принялась поспешно вытирать слезы, стараясь не

смотретьотцувлицо.День рождения превратился в суровый допрос, в процессе которого Иван Сергеевич

выяснилмногодлясебяинтересного.Оказалось,чтодрузейуЖенинет,кавалеровтоже.Наслужбудевушкувозитшофер, онжедоставляет ееназад.Досугдочьпроводит сматерью.Женяпредпочитаетлишнийразневысовыватьсяиздома,ниразунепосещаламагазинодна,негулялабезсопровожденияиоченьбоитсяэтоделать.

–Безобразие!–взревелолигархисхватилсязателефон.Назавтра Евгения оказалась на приеме у психолога, перед которым Буданов поставил

задачу превратить нежное комнатное растение в нормальную женщину. Магнат велел

душеведу:–Евгениинеобходимовыйтизамуж,объяснитеейэто.Кактолькоскажетемне,чтоона

готова на брак, я подберу девочке хорошего жениха. А все моя жена-клуша виновата!Трясласьнадребенком,отсебянеотпускала.Язанят,уменябизнес,некогдабылозадочерьюприсматривать. Понятия не имел, что ВераЖеньку силы воли и ума лишила. Короче, вашазадача сделать так, чтобы моя дочь перестала шарахаться от людей и прятаться за мать.Лучшийвыходдлянее–браксбогатымчеловеком.Отом,гденайтизятя,япозабочусь.

Целый год специалист пытался справиться со страхами пациентки, а потом позвонилБудановуисказал:

–Женяоченьхочетсоздатьсемью,но,пожалуйста,невмешивайтесьвжизньдочери,недиктуйтеейзакогоидтизамуж.

–Дапошелты!–заоралИванСергеевичиактивнозанялсяпоискамикавалерадлядочки-недотепы.

Евгениянепротивиласьволеотца.Самойбольшойеемечтойбылозаполучитьколечконабезымянныйпалец,ипоэтомуонамгновенноначиналаиспытыватьрасположениектому,скем знакомил ее папенька. Потенциальные женихи сперва тоже исполнялись энтузиазма,увидевдевушку.Женечкавполнесимпатичнавнешне,прекрасновоспитана,непьет,некурит,настроенастатьдомашнейхозяйкой,рожатьдетей,обожатьсупруга.Крометого,заневестойобещают богатое приданое, перед зятем Буданова откроются все двери, а в перспективепослекончинытестяемудостанетсяуспешныйбизнес.АещеЖенянаследницаотцовскогокапиталаимногочисленнойнедвижимости,разбросаннойпоразнымстранам.Но,несмотрянавсезолотыеиплатиновыегоры,послетретьегосвиданиявсемужчиныудиралипрочь.

Бизнесмен решил выяснить, чем его дочка не нравится выбранным им кандидатам взятья,ивызвалодногоизпарнейнаоткровенность.

– Понимаете, Иван Сергеевич… – смутился экс-жених. – Конечно, Евгенияочаровательна,снейприятнопоказатьсяналюди,но…

–Давай,выкладывай!–началзлитьсяотец.Собеседникподумалнемногоирешился:–Черезчаспослетого,какмыпознакомились,Женяспросила:«Любимый,яхочуназвать

нашего сынаМишей, тынепротив?»Яподумал, что онапошутила, нооказалось, чтонет.При следующей встрече Евгения принялась обсуждать церемонию свадьбы, заговорила опокупкеколец.Акогдаясказал,чтопоканеготовкбраку,заплакалаисталапричитать:«Тыменя совсем не любишь, а я пойду за тобой на край света». Простите, Евгения мнесимпатична,ноянемогувоттаксразупойтивзагс.

ИванСергеевичпочесалвзатылкеипереговорилсдругимубежавшимотЖениженихом.Результат оказался тотже.Припертый к стенкеженишок на вопрос олигарха: «Что у вас сЕвгениейслучилось,почемудочкарыдает?»–слововсловоповторилужеслышанноеимотпредыдущегопарня.Тоестьегодочьнапервомжесвиданиизавеларечьодетяхисвадьбе.Скрипя зубами,ИванСергеевич понял, что у его дочери, этого оранжерейного цветка, нетопытаобщенияслюдьми.Ноонлюбилсвоегоребенкаинепривыксдаваться,поэтомусталдействоватьрешительно.

Натотмоментбизнесменужезнал,какуюкарьерусделалаНина,ирассудилпросто:самон остался круглым сиротой в семнадцать лет, не имел ни денег, ни хорошего жилья, нинужных знакомств. Чтобы выжить, Буданову пришлось крутиться, вкалывать, хитрить,перетьтанком.Ичто?Теперьунегоестьвсе.СтроптиваяНинапокинулаотчийдомвтомжевозрасте.Ичто?Теперьонасостоявшийсячеловек.АЖенясидитподкрыломродителей,ейненадоборотьсязавыживание,поэтомуонавыросланежнойлилией,ненаучиласьстроить

отношения ни с мужчинами, ни с подругами, не способна к самостоятельной жизни. КакпревратитьЖенювбойца?Даоченьпросто–еенужновыставитьвон.Тогдаонаочнется,иеежизньпотечетиначе.Некоторыелюдитакимобразомучатдетейплавать–швыряютихсберегаврекуиждут,чтомалышпобарахтаетсяипоплывет.Но,славабогу,ИванСеменовичвсе-таки понял: Женю нельзя взять и выставить на улицу. Он купил младшей дочериотдельнуюквартиру,вручилейкредиткусограниченнымлимитомисказал:

–Тыужебольшая,живисвоимумом.ВпервыемесяцыЖенечкаплакала,постояннозвониламатери,нотаотвечалазаученной

фразой:–Дорогая,ятебесоветадатьнемогу,делай,чтохочешь.Никтотебезапретитьничего

неможет,тысамаответственназасвоюжизнь.Спустя год Евгения осознала, что на самом деле способна жить без оглядки на

родителей. Она завела чихуахуа Боню, уволилась с постылой работы, устроилась вветеринарнуюклиникуадминистратороми такискреннепереживала забольныхживотных,так хотела помочь хозяевам заболевших питомцев, так старалась создать комфортныеусловияработыдляперсонала,чтовскоресталавсеобщейлюбимицей.

Видя редкостное рвение администратора, владелец лечебницы вскоре сделал ееуправляющей клиникой и назначил хороший оклад. Вот когдаЖене пригодились обрывкизнаний,полученныхввузе.Ноонасообразила,чтоихнадопополнять,записаласьнакурсы,атам встретила Киру Собакину, счастливую жену и мать. Молодые женщины быстроподружились.

Кира рассказала приятельнице, что еще три года назад была несчастной старой девой,ужепохоронившеймечтыоличномсчастье,нопотомувиделавгазетеобъявлениеипришлавцентрпсихологическойкоррекции«Изменисьнавсегда»,обещающийсвоимклиентам:«Выстопроцентнозаведетесемью».Онаотдаласьврукиспециалистов,которыеобъяснили,чтоуспехвозможентольковслучаеполногоимподчинения.АвскореКиравстретилаНиколая.Сыграли свадьбу, она родила сына и теперь истово рекламирует тех, кто помог ей найтисупруга.

Женечка пришла в полный восторг. Вы же помните, что самым главным ее желаниембылосыгратьсвадьбу?Буданова-младшаябезпромедленияпобежалаподанномуСобакинойадресу и стала пластилином в руках человека, который называет себя необычным именемАльдабаран.ДляначаласейфруктвелелЕвгениисменитьимя.Приказонаргументировалтак:

–ЕвгенияИвановнаБуданованеудачницавличныхотношениях,унеекармабезбрачия.СтаньтеЭжени,тогдауваспоявитсялюбимый.

Женечкаиспугалась.–Надоменятьпаспорт?–Вовсенет,–успокоилееАльдабаран,–достаточнопростопредставлятьсяиначе.Ну, не стану вас утомлять рассказом о дальнейших наставлениях этого барана, скажу

лишь,чтоЖеняповерилаемуидобуквенносталаисполнятьвсепредписанныеимглупостивнадеждеобрестижениха.

Нина жалеет младшую сестру, но не может сказать ей прямо: «Женя, твой гурумошенник, он велит тебе несколько раз в неделю посещать свой центр, чтобы получатьденьгизатвоивизиты».Отношениямеждудочерьмиолигарханаладилисьнетакдавно,женаВолоди боится их разрушить. Недавно Евгения сказала Нине, что хочет срочно уехать изсвоей квартиры. Оказывается, Альдабаран сделал расчет по звездным картам и понял, покакой причине мужчины до сих пор обходят Буданову по широкой дуге. Виноват дом, вкоторомобитаетЭжени,вокругнегоаураодиночества,расположенвэнергетическойдыре.

Жене нужно поселиться либо на Пименовской, либо на Староорловской улицах в зданиирозовогоцветаиобязательносбольшимиокнами.

НинавстревожиласьирешилапосоветоватьсясВолодей.УзнавпроАльдабарана,Костинсразунавелонемсправки.Выяснилось,чтотогозовутСтепанСергеевичБорискин,ионсвах.Именно так: свах – мужской род от свахи. Основное занятие Степана соединять, сводитьсемейные пары, и у него это, как ни странно, хорошо получается.Он является владельцемцентра «Изменись навсегда» и ничего дурного не делает. С женщинами занимаютсядипломированные специалисты: диетологи, консультанты по одежде, макияжу и прическе,фитнес-тренеры,психологи.Клиентокучатправильноподавать себя,имногиеподопечныеБорискина в самом деле удачно устраиваются в жизни, вступив в брак. Посещения центрасовсемнедешевы,нонасильнотуданикогонезатаскивают.Борискинсчитаетсебязнатокомвосточных философских течений, храбро рассуждает про карму, он, между прочим, имеетвысшеепсихологическоеобразованиеичеловексовсемнеглупый.

Володя доложил Нине, что никакого криминала за Борискиным нет. Однако онапродолжаланервничать.Переездизоднойквартирывдругуюпредприятиехлопотное.Ичтоделать,если,перебравшисьнановоеместо,Эженитакиненайдетмужа?Опятьпереезжать?Костинподумалнад ситуацией, и его осенило: надо временно снятьЭжени апартаментывнужномместе.

–Пустьтвоясестрапоживеттам,гдерекомендовалэтотовец,всмыслесвах,–сказалонсупруге. – Вдруг все-таки смена места поможет? А если нет, Женя поймет, что Борискиношибся,ивернетсяназад.

НинапредложилаэтотвариантЖенечке,тасогласилась,ивсепринялисьискатьжилье.Атеперь маленькая деталь. Мы с Максом обитаем в крохотном переулке, который однимконцом упирается в Староорловскую, а другим в Пименовскую улицу. И здание, гдерасположенынашиапартаменты,имеетрозовыйцвет,которыйобожаютгламурныедевушки.Длясправки:такоговидадомвэтомрайонеодин-единственный.Иоказалось,чтониктовнемнесдаетквартиры.Наверное,можнонепродолжать,итакпонятно,чтопроизошло.

Костинявилсякомне,рассказалобовсемивзмолился:–Лампудель!Нинаобэтомнепросила,ноявижу,каконадергается.Женавсегдалюбила

младшуюсеструистрадала,чтовынужденанеобщатьсясней.Помоги,пожалуйста,пустиЭжениксебе.

–Навсюжизнь?–испугалась я. –Может, олигархпоходитпоквартирамипредложитхозяевамбольшиеденьгизапродажуихжилья?

– Нет, – мрачно ответил Володя, – Иван Сергеевич полностью отстранился от делмладшейдочери, запретилженерешатьлюбыепроблемыЭжени,повторяет:«Пустьучитсясамостоятельности».

– Папашу кидает из кипятка в лед, – вздохнула я. – Сначала он требовал от дочкиполнейшегоподчинения,атеперьнаоборот.Удивительно,чтоЖенясохранилахотькакое-топсихическоездоровье.

–Извинизанапоминание,нотысамасталасчастливойлишьпослесильногостресса,–сказалКостин[4].

–Верно,–согласиласья.–Номненепришловголовубежатьковсякимбаранам.Володячутьповысилголос:–Лампа,тебеповезло,тысразувстретилаКатю,котораяпомоглатебе.АЭженипокане

попался такой человек. Да, она обзавелась приятелями, но ни задушевной подруги, нилюбимого рядом нет. Я не прошу навечно взять Эжи к себе, посели ее всего на месяц.Борискинклянется, что в течение тридцатиднейкармабезбрачияунееисчезнет, а энергия

семейногосчастьярасцвететакипионжаркимлетом.Длянасхорошлюбойвариантразвитиясобытий.Появитсяжених?Ура!Непоявится?Опять–ура!Женясообразит,чтоеегуруидиот,ипотеряетверувсваха.Сейчасонавбиласебевголову,что,поселившисьвнужномдоме,встретитпринцанабеломконе,аеслинепоселится,тосовсемзакиснет.

ЯмолчаслушалаВовку.Онправ.КогдаубежавшаяиздомаФрося,какменязваликогда-то,врастерянностибрелапоулице,незная,чтожеделать,из-заповоротавыехаламашина,зарулем которой сидела Катюша, и моя жизнь изменилась волшебным образом. Катя моглатогдапросто умчатьсяпрочь, но онапожалеланезнакомкуи, забыв спросить, как ее зовут,привезлаксебедомой,накормила,напоила,уложиласпать…Яверювзаконраспространениядобра, который звучит так: «Если кто-то когда-то протянул тебе руку помощи, ты обязанподдержатьдругогочеловека,которомуплохо».

Откашлявшись,ясказала:–ПривозиЭжени,унасполносвободногоместа.ИвотЕвгенияБудановапоселиласьвнашейсМаксомквартире.Оназаботитсяомопсах

и ждет своего суженого. Сегодня случайно выяснилось, что Альдабаран предсказал егопоявлениенаднерожденияуЖанны.ИмнепростонеобходимосопровождатьсеструНинынатусовку,потомучтоЭжипобаиваетсяидтивресторанодна.Понимаететеперь,почемуянемогуотказатьей?Чтож,придетсяотправитьсявтрактир.Правда,тогдауменявозникнутдругиепроблемы,связанныевсестемжеКостиным…

Глава4Некоторое время назад к Володе обратился Вениамин Подольский. Да-да, тот самый

писатель,композитор,художник,певецинадудеигрец,окоторомсвосторгомрассказываласегодняЖанна.

Вениаминрассказал,чтоунегомногопоклонников,которыеподходяткнемунаулице,просятразрешениясфотографироватьсявместе,датьавтограф.Однаконенадодумать,чтоПодольский,какзолотаямонета,нравитсяабсолютновсем,унегоестьинедоброжелатели.Кое-кто, испытывая зависть к известному талантливому человеку, распространяет о немвсякиегадостивсоциальныхсетяхили,придянавстречусознаменитостью,задаетхамскиевопросы.

Собственно, такие личности привязываются к любому селебретис, но они трусливы,поэтому,вываливсвойнегативвИнтернетилиосторожнополаяв,таксказать,наслонапрископлении народа, живо прячутся. Но, к сожалению, иногда известного человека начинаетпреследоватьсумасшедший,которомувелятделатьголосавегоголове.Таквот,ужемесяцПодольскомуподдверьнектоподсовываетконвертысзаписками,содержаниекоихотнюдьне радует творца-многостаночника. Текст их однообразен: «Скоро сдохнешь», «Жди –пристрелим»,«Получишьпулюзакнигу»,«Засвою«Нежность»тыумрешь».

–Ичтовыхотите?–спросилунегоКостин.Иуслышалвответ:–Найдитепсиха.ВпроцесседальнейшейбеседысклиентомВолодявыяснил,чтоПодольский,создавая

романподназванием«Нежность», похоже, вдохновлялся«Лолитой»Набокова, потомучтотоже писал о любви взрослого человека к подростку. Только у классика главный герой,ГумбертГумберт,мужчинаввозрасте,испытываетстрастькюнойдевочке,ауПодольского–Анастасия,женщинапятидесятипятилет,соблазняетдевятиклассника.Очевидно,какого-то читателя сюжет возмутил, и он, будучи человеком с нестабильной психикой, решилразобратьсясписателем.ПодольскийпредложилВолоде:

–Посадите вместо нашего лифтера в подъезде свою сотрудницу.Пусть она следит закаждым,ктоподнимаетсянапоследнийэтаж,ифотографируетэтихлюдей.Апотомвыпоснимкампопробуетеустановитьихличность.

– Может, лучше повесить на лестничной клетке видеокамеру? – выдвинул встречноепредложениеКостин.

– К сожалению, нельзя, – возразилВениамин. –У меня сосед крупныйшоумен, всегдаходит с охраной и панически боится папарацци. Каждый день его секьюрити обследуетпространствомеждунашимиквартирамиприпомощиособогоприбора,которыйреагируетнаприсутствиекамери«жучков».

– И тем не менее вы имеете полное право повесить аппаратуру слежения, – заметилКостин.

–Язнаю.Нооченьнехочетсяскандалитьссоседом,–призналсяПодольский.–Унегопрямоманияпреследования,онвечнотрясется,вездеемужурналюгичудятся.

–Ну,ладно,–согласилсяВовка,–кого-нибудьподберем,неволнуйтесь.–Нет,нет!–замахалрукамиклиент.–Выможетесовершитьроковуюошибку.–Какуюже?–удивилсяКостин.Подольскийпонизил голосиначалвыкладывать свои соображения.Дежурныхвдоме,

гдеонпроживает,двое.ДнемвсегдаработаетпенсионерИгорьСергеевич,майорвотставке,емуположендвухчасовойперерывнаобед,вовремякоторогоподъездниктонеохраняет.А

наночьприходитженщинапоимениТатьяна.Таспокойноукладываетсяспатьвкаморке,акогдазвонятвовходнуюдверь,мигомвскакивает.ВместоИгоряСергеевичаможновременнопосадитьдетектива.Но если тотокажетсямолодымпарнемс военнойвыправкой, то всемвходящим станет понятно, что это специально обученный охранник. Мерзавец,терроризирующий Подольского, уж не раз бывал в доме, видел, что у лифта дежуритпожилой человек, и насторожится при виде бравого секьюрити. А вот какая-нибудьпростоватаятеткаегонеспугнет.

–Высовершенноправы,–согласилсяКостин.–Яинесобиралсязаменятьлифтеракем-тоизбывшихсотрудниковсиловыхструктур,подберуженщину.

–Хочунанеепосмотреть,–несдалсяПодольский.–Накартупоставленамояжизнь,янесобираюсьпогибатьиз-зачужойошибки.

Володя скрипнул зубами. Но ведь клиент всегда прав! Поэтому мой друг вызвал вкабинеттрехсотрудницслабогополаиулыбнулся:

–Выбирайте,всекрасавицы.– Спора нет, ваши сотрудницы прелестны, – галантно заметил Подольский. – Именно

поэтому они и не подходят. Одна слишком молода, по виду студентка, другая явноспортсменка,унееспецифическаяосанки,абицепсывиднысквозькофту,третья,извините,азиатскойвнешности,жильцыбудутвозражатьпротивгастарбайтерши.Другихдамнет?

–МожнопозватьЕвлампию,–внедобрыйчаспредложилаоднаизотвергнутых.–Она,возможно,вампонравится.ЕслиРомановаоденетсясоответственно,будетто,чтонадо.

–Нет,–возразилВолодя.–Почему?–удивилсяПодольский.–Позовитеженщинуснеобычнымименем.Костинупришлосьвызватьменя.Едваявошлавкабинет,какПодольскийвоскликнул:– Да, да, да! Стопроцентное попадание в точку. Верный типаж. Я сразу правильно

оцениваю человека, у меня дар мгновенно видеть суть личности, я никогда не ошибаюсь.Вамнадоповеситьвподъездеобъявление:«ЛифтерИгорьСергеевичзаболел,унасвременноработает его родственница». Консьерж, повторяю, бывший военный, с ним можнодоговориться,оннетрепач,получитденьгизауслугуиникомуничегонерасскажет.

Сидеть за столом в холле жилого дома и потихоньку делать снимки шпионскимаппаратомсовсемнетаработа,окоторойямечтала.НоВовкатакумолял,чтомоинервыневыдержали. И я, скромно одевшись, обосновалась в подъезде, так и не поняв, почемусогласиласьнаэтоприключение.

Уженавторойденьмнесталоясно,чтомалооплачиваемаяслужбакрайнехлопотная,даещеипыльнаявпрямомсмыслеэтогослова.

Здание, где живет Подольский, не многоэтажная башня, а старый московский домпостройкиначалапятидесятыхгодовпрошлоговека.Квартирвнемвсегодесять,подвеналестничнойклетке.Лифтаизначальнонебыло,потомснаружипристроилишахту,вкоторойездиткабинаразмеромчутьбольшегубкидлямытьяпосуды.Утромвподъездвваливаетсяпочтальони,нездороваясь,швыряетнастолгазеты,журналы,письма,рекламу.Янеуспеваюлечьгрудьюнакорреспонденцию,онападаетнапол,ипотомжильцыдружноругаютменязагрязныеконвертыимятуюпрессу.Никтоизвходящихнежелаетвытиратьногиоковрик.Ивановизчетвертойквартирыдваразавдень,уходянаработуивозвращаясьснее,требует,чтобыявелелаКонстантиновуизтретьейперестатькуритьналестнице.Атот,услышавмоезамечание,ржетиспециальнодымитсильнее.Из-застарыхтрубвквартирахвечнослучаютсяпротечки,асантехникникогданепоявляетсявовремя.Разносчикипиццы,которыхпостоянновызывает к обедужилец с четвертого этажа, традиционно звонят в квартируна третьем, атамкакразвэтовремяукладываютспатьгрудногоребенка…

Ну, не стану вас утомлять дальнейшими подробностями, отмечу лишь, что своенедовольство обитатели дома почему-то выливают на консьержку. Как будто именно явиновата во всем, даже в том, что жилец Севостьянов паркует джип прямо у дверейподъезда,адевочкаКирилловыхиграетповечерамнафортепьяно.

Через неделю после начала работы, на личном опыте узнав, сколь обременительнадолжность дежурной по подъезду, я стала очень приветливой с лифтершей в собственномдоме,приняласьугощатьКлавдиюПетровнупеченьем,конфетами.Иделалаэтодотехпор,покаслучайнонеуслышала,кактаговоритдворнику:

– Неспокойно мне, Леша. Романова улыбается, словно гадость какую-то задумала,сладкоемнеприносит.Араньшеэтогонеделала.Ох,некдобруеедоброта!

–Аты,тетяКлава,подымисьнаееэтаждапозырь,чегобабавмусоропроводкидает,–посоветовал дворник. –Стопудово она втихаря строительныймусор спускает.Отжильцоввсегдаждиподлянки,мыснимипоразныестороныбаррикад.

ЕщечерездесятьднейязагрустилаисталатеребитьКостина,задаваяемуодинитотжевопрос:

–Сколькомнеещетухнутьвтомподъезде?Никтоподозрительныйвнегонеходит.– Сиди спокойно! – приказал Володя. – Подольский оплатил два месяца работы. Если

ничегозаэтовремянепроизойдет,снимемнаблюдение.И куда мне было деваться? Потянулись тоскливые рабочие смены, похожие друг на

друга,какяйца.Впрошлыйчетвергмне,уставшейотпустоговремяпрепровождения,сталопредельноясно:дажеесливдругслучится,чтоябудуумиратьсголоду,никогданенаймуськонсьержкой.Пустьмнепредложатмиллионныйоклад,низачтонесоглашусьнаблюдатьзапорядком в подъезде. И я зря потеряла уйму времени – никто из посторонних к двериПодольскогоне спешил, никакие странныеличности в доменепоявлялись.Всебылилибожильцами,либосотрудникамиДЭЗа,либослужащимиразныхфирм,привозившимибельеизпрачечнойивещиизхимчистки,доставлялипродукты,бутылидлякулеровитомуподобное.Я старательно фотографировала каждого, хотя никто никаких писем Вениамину неподбрасывал,очемоннамбодросообщал.

Новчераводиннадцатьутраязаметиланевысокогомужчинувкепке,козыреккоторойприкрывал глаза, прятавшиеся за очками в тяжелой оправе, к тому же его лицо украшалибородаиусы.Низкоопустивголову,онживопорулилклифту.

–Выкуда?–бдительнопоинтересоваласья.– В восьмую, привез заказ из интернет-магазина, – вежливо ответил незнакомец и

продемонстрировалтугонабитуюсумку.Посетительнехамил,непроявлялагрессии,отнегонепахлоалкоголем,новнешнийвид

егосразуменянасторожил.Былопонятно,чтоонпытаетсяскрытьсвоювнешность.Поэтомуя,исподтишказапечатлевего,отослаласнимокКостину.

Курьер не сел в лифт, пошел по лестнице. Звук шагов быстро стих, и я не смоглаопределить, на какой этаж подозрительный гражданин поднялся, на четвертый или выше.Долго в подъезде разносчик заказов не задержался, спустился через пять минут. Я,старательно изображая любительницу подымить, стояла с зажженной сигаретой в руке наулице у входной двери – хотела увидеть, в какую машину сядет усатый-бородатый, изаписать ееномер.А тот оседлалприслоненныйк стене здания старыйвелосипеди, бойковертя педалями, исчез. Спустя час Вениамин, собравшийся уйти по делам, обнаружилочередноепосланиессообщением«Сейчасумрешь».Конвертбылзаткнутзаручкудвери.

Сегодняяотсиделавподъездедочетырнадцатичасов,апотомушла.Лифтеру положен двухчасовой перерыв на обед, и если бы я не соблюдала график,

жильцынепременноудивилисьбы.Всвязисэтимещепередтем,какзаменитьнастоящеголифтера,ясказалаКостину:

–Понимаю,нельзя,чтобыулюдейвозникаливопросы.Авдругмерзавецявитсяименново время отсутствия консьержки? Думаю, он хорошо изучил порядки в доме, где живетПодольский.Ябынаегоместепостараласьпритащитьписьмосугрозойвтотмомент,когдадежурногонет.

– То же соображение пришло и мне в голову, – ответил приятель. – Но Вениамин,услышав его, сообщил: «Нет, послания появляются исключительно утром, до полудня. Явозвращаюсь домой поздно, около полуночи, и никогда никаких конвертов не было.Отправляюсьподеламврайонедвенадцатидня,открываюдверьи–вижуписьмо.Такчтопоповодуобеденногоперерыванебеспокойся.

Поэтомуяднемспокойноприбегаюдомой.СегоднясвариладляМусиотвар,поговориласЖанной, пообещалаЭжени пойти с ней на день рождения Златовой и занервничала.Мненеобходимо вернуться в подъезд, служба заканчивается в двадцать три ноль-ноль, раньшеменя ночная дежурная не сменит. Убежать нельзя – жильцы мигом поднимут скандал. НоЭжени прочитала приглашение и готовится к встрече с суженым, который, по ее мнению,точно явится на тусовку. А теперь настало время задать любимый вопрос россиян: чтоделать?ДвепросьбыВовки–помочьегосвояченицеивыследитьобидчикаПодольского–вступиливконфликт.

Янемногоподумала,азатемсоединиласьсКостиным,переложивпроблемунаегоплечи.Володяперезвонилмнеспустяпятнадцатьминут.

–Нашелтебевременнуюзамену,свосемнадцатичасовбудешьсвободна.– Отлично! – обрадовалась я. – Успею вернуться домой и переодеться. Ты молодец.

Теперьвсегдабудупроситьтебяопомощивтруднойситуации.Костинкрякнулимолчаотсоединился.Японесласьвприхожую,услышалазвонок,распахнуладверьиувиделапарнявтемном

костюмеисветлойрубашкесгалстуком.–ГоспожаРоманова?–торжественнопроизнесон.–Спешусообщить,чтовы,заполнив

анкетувнашеммагазине,сталиучастникомконкурсаивыигралипервыйприз.–Дану!Вотрадость!–захлопалаявладоши.Итутжепосерьезнела:–Никакэтогоне

ожидала,потомучтоникогданеоставляюнисвойадрес,нипаспортныеданныевторговыхточках.И,предвидявашуреакцию,добавлю:онлайн-лавкамивообщенепользуюсь.

– Честное слово, наша фирма не мошенничает! – воскликнул посетитель. – Поверьте,подарокваш.

Япришлавещебольшийвосторг.– Восхитительно! Полагаю, я должна вручить вам тысяч пять, дабы оплатить

таможенный сбор, а вы, получив деньги, торжественно передадите мне фен китайскогопроизводстваценойвстольник.Нетуж,молодойчеловек,выошиблисьввыбореклиента,яне из тех, кто реагирует на эсэмэски типа: «Мне отрезало руки, ноги, голову трамваем,потерял мобильный, мама, положи пятьсот рублей на этот номер», или соглашаетсяприобрестичудо-лекарствозаастрономическуюцену.

–Ну,ей-богу,вывыиграли,–заканючилкоммивояжер.–Чтоименно?–невыдержалая.–Приз–биотуалетновейшеймоделисполнымкомплектомвсегонеобходимого,плюс

упаковка туалетной бумаги и новая книга Милады Смоляковой! – выпалил парень. – Яначальникпиар-отделафирмы,вотмоявизитка.

Янастолькоопешила,чтомашинальновзялакарточку.Ивполномизумлениипрочитала

напечатанныйтекст.«ГеоргийФрумкин.Васможетброситьмуж,отвасможетуйтижена,васмогутпредатьдрузья,нонашбиотуалет«Розовоесчастье»будетвамверенвсегда».

Язакашлялась.– Что-то не так? – забеспокоился Фрумкин. – Я впервые провожу конкурс, а вы

единственная правильно ответили на все вопросы. Вот я и решил доставить вам подарок«Розовое счастье» плюс бесплатно продемонстрировать работу нашего мегасуперкрутогокомпактногопереносногоунитаза.

Я пересталамаскировать хохот под приступ кашля. Бесплатная демонстрация?Георгийсобралсяпоказать, как работает «Розовое счастье»?Нуи какимобразомон это проделает?Поместитбиотуалетпосредигостиной,сядетнанегои…

–Что-тонетак?–повторилпарень.–Смотрите,какойонкрасивый.– Большое спасибо, но из всего вышеперечисленногоменя заинтересовала лишь новая

книгаМиладыСмоляковой.Остальноеотдайтедругомуучастнику,–попросилая.–Нет, нет, «Розовое счастье» ваше, – уперсяГеоргий. –Не отказывайтесь, это удобная

вещь, единственныйскладнойунитазнарынке.Можнопоставить его гдеугодно.Надаче,например.

–Япоканеобзавеласьфазендой,–парировалая.–Так«Розовоесчастье»ивгородскойквартиреуместно,–сообщилФрумкин.–Яживувдоме,гдеестьканализация,–язачем-топоддержаланелепуюбеседу.– Вдруг вам очень-очень надо, а сортир занят? – прищурился Георгий. – Что делать,

бежать к соседям?Неудобно.А у вас в укромномместе стоит чудесный, очаровательный,интеллигентныйтолчок.Вытащилиего,разложилизасекунду,ивсео’кей.

–Спасибо,унасвквартире трисанузла, –остановилаяпиарщика. –МожетеоставитьдетективМилады,а«Розовоесчастье»,честноеслово,лишнее.

–Загородездите?–неожиданнопоинтересовалсяГеоргий.–Случается,–кивнулая.Фрумкинрасцвел.–Представьте:тащитесьнамашинеподороге,попаливпробкуитут,пардоньте,живот

взбунтовался.Икудаметнуться?Влес?Атамзвери–лисы,медведи,лоси,волки,ежи…–Вособенности,страшныпоследние,–хихикнулая.–Знаете,каковоежику,еслинанегоголымзадомусядутся?–неуспокаивалсяпарень.–

Травма на всю жизнь. Но коли у вас с собой имеется «Розовое счастье», проблемы невозникнет.Достаетебиотуалетизбагажника,раскладываете,устанавливаетенаобочине…

Перед моими глазами развернулась чудная картина. Лето. Вечер пятницы.Пошоссе издушной Москвы в прохладную область медленно ползет поток автомобилей. Но сегодняпробканамногоплотнее, чемобычно, потомучто водители тормозяти снимаютна видеоЛампу,которая,уютноустроившисьуобочинынаунитазе,самозабвенночитаеточереднойзахватывающийроманСмоляковой.ДаявмигстанузвездойнаЮтубе!Потомменяпозовутна телевидение для участия в шоу, я напишу книгу «Складной унитаз и его роль в моейжизни»…

–Лампочка,кто-топришел?–спросилаЭжени,выходявхолл.–Разветынеуходишьнаработу?

–Здрассти!–радостнозавопилФрумкинипротянулЭжифотоаппарат.–Можетесделатьфото?Звездаполучаетпризотнашейфирмы…Вытакздорововсеразыгрываете,чтопрямопоаплодироватьхочется.Гениально!Видеояужеснял,теперьвотзахотелфоткудлясебя.

Насекундуярастерялась.Звезда?Очемтолкуетнезваныйгость?Какоевидео?–Конечно,–кивнулаБуданова.Взялаврукифотоаппаратискомандовала:–Чии-из!

Георгиймгновенноподскочилкомне,поставилпереднамикоробку сунитазом,обнялменязаплечииулыбнулся.

–Готово,–объявилаЭжени.–Отличнополучилось!Лампуша,ятакпостроилакадр,чтотвойхалатцеликомневидно,аверхвыглядит,какплатье.

Яопомнилась.–Простите,Георгий,яопаздываюнаслужбу.– Давайте… – начал было Фрумкин, но я бесцеремонно захлопнула перед его носом

дверьикинуласьодеваться.

Глава5В шестнадцать тридцать я решила проветрить подъезд. Открыла входную дверь,

подперлаеежелезнойурной,стоявшейрядом,иосталасьнаулице.ДомПодольскогорасположенвстранномалолюдномдлястолицыпереулке.Машинтут

мало, потому что магистраль тупиковая. Тихое, райское место. Думаю, апартаменты здесьстоятнемерено.

Наслаждаясьсолнечнымлетнимднем,ябездумноразглядывалапрохожих.Вотженщинас коляской, подросток с пуделем, девушки с пакетами, а вот на противоположной сторонеулицы затормозил автомобиль. Водитель черного ничем не приметного седана открылдверцу,новыходитьнестал,началговоритьпотелефону.Яразгляделанаторпедемашиныбольшойнавигаториуставиласьнашофера.Вероятно,молодоймужчина,сидевшийзарулемвкепкеитемныхочкахнаносу,ощутилчужойвзгляд.Вовсякомслучае,онповернулголову,заметилменяибыстрозахлопнулдверцу.Япосмотреланачасы,вернуланаместомусорницу,прикрыластворкуподъезда,селазастол,зевнулаиувиделаВениамина,которыйспустилсяполестницевхолл,оглядываясьпосторонам.Подольскийтихоспросил:

–Поканикого?–Толькопостоянныежильцытуда-сюдаснуют,–отрапортовалая.–Усатый-бородатый

болеенепоявлялся.Новызряотказалисьотохраны,предложеннойКостиным.– Терпеть не могу посторонних за спиной, – легкомысленно отмахнулся Вениамин. –

Секьюритиплохоодеты,отвратительнопахнут,онименяраздражатьбудут.–Лучшеперестраховаться,–упрямокачнулаяголовой.Подольский,ничегонеговоря,пошелкдвериивдруг,взмахнувруками,рухнулнапол.Я

вскочилаикинуласькнему.–Чтослучилось?– Не стоит волноваться, – сдавленным голосом произнес лежащий клиент, – я

элементарнопоскользнулся.Я с шумом выдохнула. Вениамин сел, затем попытался встать, потерпел неудачу и

потребовал:–Дайтеруку,поднятьсянемогу.–Сейчасвызову«Скорую»,–забеспокоиласья.–Вдругвыногусломали?Подольскийзадралбрючинуиосмотрелголень.–Нет,простоушибся.–Необходимопоказатьсяврачу,–неуспокаиваласья.– У меня медицинское образование, – улыбнулся многостаночник, – сам могу диагноз

поставить.Я удивилась. Ну надо же, оказывается, он еще и доктор в придачу. Интересно, не

танцеваллисейгосподинпартиюМашивбалете«Щелкунчик»?–Простонадонакого-тоопереться,–проявилнетерпениеклиент.И я помогла Подольскому встать. Тот сделал несколько шагов, ойкнул и уже другим,

приветливымголосомпопросил:–Евлампия,вамнетрудносопроводитьменядокафе?Онорядом,толькоулицуперейти.

Уменятамвстречаназначена,долженподъехатьтелепродюсер.Мнепредлагаютвестишоуна Первом канале, надо кое-что обсудить, а я не люблю пускать посторонних в квартиру,предпочитаюразговариватьнанейтральнойтерритории.

– Конечно, – согласилась я. – Представляю, как бы мне сейчас позавидовали ваши

фанаты.ПрогулятьсяссамимПодольскимподручкуихзаветнаямечта.Вениаминничегонесказалвответ.Мы вместе вышли из подъезда и побрели к кафе. Я увидела черный джип, который

только припарковался у соседнего здания. Пассажирская дверца открылась, из машинывыпорхнула стройная шатенка в красивом светло-бежевом платье. Ветер трепал длинныеволосы незнакомки, бросал их ей в лицо, я не могла рассмотреть внешность молодойженщиныещеипотому,чтообратилавниманиенаееэлегантную,явнооченьдорогуюсумкуиз выкрашенной в голубой цвет кожи крокодила, большой замок на ней представлялпричудливоизогнутуюсеребрянуюящерицу,чейхвост,задравшись,переходилвручку.Дамаоткрыларидикюльиначалавнемрыться.

Мы с Подольским очень медленно стали пересекать улицу. Примерно на серединепроезжейчастиВениаминзамер,поморщилсяивздохнул.

–Ногаболит?–посочувствовалая.–Да,–призналсяон,–ноет.–Может,все-такиобратитьсякдоктору?–посоветовалая.–Ерунда,пройдет,–махнулрукоймойспутник,недвигаясьдальше.Внезапнодомоегоноса долетел аромат дорогихдухов – с намипоравнялась та самая

девушкав светломплатье.ПричемвсталавпритыккВениамину.Ееволосыопятьупалиналицо,иявнезапнонасторожилась.ПочемуонаподошлавплотнуюкПодольскому?Покакойпричинетожеостановилась?

Быстросделавшагвсторону,ядернулаВениамина,тотмашинальнопоследовалзамной.Незнакомка неожиданно вскрикнула и упала. Вениамин, издав странный звук, началзаваливаться на спину. Я не настолько сильна, чтобы удержать крупного мужчину, иПодольскийрухнулнаасфальт.Я,неуспевотпуститьегоруку,шлепнуласьрядом.

Все это заняло пару секунд. Еще столькоже я пролежала, не понимая, что произошло.Потом села и увидела лицошатенки.Нижнюю его часть и нос прикрывала прядь волос, апрямопосередине лба чернела дырка.Я уставилась наПодольского, у которого чуть нижеправого глаза была точь-в-точь такая же, и поняла: неподалеку засел стрелок. Женщине иВениаминууженепомочь,надоспешновыбиратьсяиззоныобстрела–похоже,яуснайперакакналадони.Яживоперевернуласьнаживотизакрылаголовуруками.

–Эй!–раздалсямужскойголос.–Чтослучилось?Яприподнялась,увидела,какотчерногоджипакнамбежитмужчина,изакричала:–Назад!Здесьработаетснайпер!Нооннеобратилнималейшеговниманиянамоепредостережение.Оночутилсяоколо

убитойженщины,замер,наклонился,тронулееголовурукой–наегопальцеблеснулчерныйперстень. Затем незнакомец подхватил мертвую девушку на руки и понес к машине. Явскочилаибросиласьзаним.

–Подождите!Надовызватьполицию!Номужчинабыстрошелкджипу.– Давайте вернем пострадавшую на место… – попыталась я придержать явно

обезумевшегочеловека.А тот вдруг сильно ударилменяногой.Не ожидаянападения, я покачнулась, упала на

спинуистукнуласьзатылкомобасфальт.Намгновениепередглазамипоплылитемныепятна.Когдакомневернуласьспособностьвидетьокружающиймир,джипужестартовалсместа.Япопыталасьзапомнитьегономер,нонеувиделаницифры,нибуквы.

–Убили!–полетелнадулицейистеричныйженскийвизг.–Помогите!Кто-нибудь!Яструдомподнялась,вынулаизкарманамобильныйипошлактелуПодольского.

***

–Тыкак?–спросилКостин,протягиваямнекартонныйстаканчик.–Нормально,–ответилая,отхлебываягорькуюжидкость.–Толькозамерзлапочему-то.– Можешь рассказать, что случилось? – продолжил Владимир. – Тесно-то, как у

консьержки в будке, не повернуться. И душно. Давай лучше у меня в машине посидим,потолкуемспокойно.

– Говорить не о чем, – вздохнула я. – Вениамин спустился в холл, мы перебросилисьпаройфраз.Онсобиралсянавстречуспродюсером,ноувходнойдвериупал,подвернулногу.Попросилменяпомочьемуподнятьсяидойтидокафенатойсторонеулицы.

–Что,таксильноногаболела?–уточнилКостин.– Наступал на нее с трудом, – пояснила я, – опирался на мою руку. Я дала ему совет

вызвать «Скорую» и поехать в больницу, но Подольский его проигнорировал. Мы сталипереходить дорогу. Рядом появилась молодая женщина, причем чересчур близко отВениамина,почтивплотнуюкнему.Мнеэтонепонравилось,явзялаправееипотянулаегозасобой. И тут девушка упала. Следом рухнул Подольский. Все произошло очень быстро, задоли секунды. Только что оба были живы – и хлоп, они трупы. Звуков выстрелов я неслышала.

Костинсвелбровиводнулинию.–Непонял.Унасоднажертва.Пришлосьобъяснить,чтослучилосьструпомженщины.–М-да…–закряхтелКостин,выслушавменя.–Номермашинызапомнила?–Нет,–ответилая.–Опишиавтомобиль.–Большойчерныйвнедорожник,окнавродезатемненные,–забубнилая.–Марка?–Онтакбыстроумчался…–Ясно,–вздохнулВолодя.–Лампа,тыжепрофессионал!– Я испугалась, – призналась я. – Думала, сейчас снайпер снова выстрелит, и трупов

станетнедва,атри.Как-тонехотелосьзакончитьденьвморгенастолеизнержавейки.–Понятно,–хмыкнулКостин.–Сконцентрируйся,может,хотьчто-нибудьпридетнаум.–Колесаунегобыли!–обрадоваласья.–Круглые!–Умужика?–сабсолютносерьезнымвидомосведомилсядруг.–Конечно,нет!–возмутиласья.–Уджипа.– Жаль, – опять вздохнул Вовка. – Будь у того парня вместо ног колеса, было бы

здорово. Это же супероригинальная примета. А круглая резина у внедорожника не шибкооблегчатнампоиск.

–Нашелвремяшутить!–рассердиласья.–Тыпросилвспомнитьхотьчто-нибудь,вотяистараюсь.

– Если на моей работе плакать, неделю не проживешь, – парировал Костин, открывноутбук.–Давайпопробуемфотороботсоставить,авосьполучится.

ЧерезпятнадцатьминутВолодязакрылкомпьютеритяжеловздохнул.–Прости, – забубнила я, – сама не знаю, почему не могу лицо парня вспомнить. Ведь

хорошо его видела, но, как только ты начал демонстрировать носы-глаза-губы, у меня вмозгу сразу каша получилась.Понимаешь, мужчина был такой… э… стандартный…Вродесимпатичный,ноничегоособенного.Такиепарниврекламеснимаются–красавчики,однако

описатьихтрудно,ничегоприметного.–Ерунда,–отмахнулсяКостин,–свидетели,способныесоставитьправильныйпортрет,

редкость.Тысильноперенервничала,ачерездень-другойуспокоишься,иегообразвсплыветвпамяти.Утебямобильныйразрывается.

Явытащилаизкарманатрубкуиобрадовалась.–Максприлетел.–УВульфавсевпорядке?–осведомилсяКостин,когдаязапихнулателефонназад.– Он застрял в аэропорту. Потерялся его чемодан, авиакомпания обещает найти, –

пояснила я. – Макс поедет оттуда прямо в офис. Думаю, не надо волноваться по поводупропавшеготрупаженщины.Навернякаееспутник,находясьвсостояниишока,непонял,чтоона мертва, и повез ее в больницу. А в приемном покое все сразу встанет на свои места.Увидят медики огнестрельное ранение и мигом сообщат в полицию. Ты легко найдешьклинику,еслипосмотришьсводку.

НоКостинпомрачнелещебольше.–Добробытак.Ярешилапереключитьразговорнадругуютему:–СГришейтыужепобеседовал?Чтоонсказал?Тутвкаморкуконсьержкивсунуласьголовастаршегокриминалиста.–Есликого-тоинтересуетмоемнение,томогуегоозвучить.

Глава6–Давай,–приказалКостин.Григорийоткашлялся.– Время смерти, благодаря присутствию Лампы, мы знаем точно. А также известно,

что…–Хочетсяуслышатьотом,чтонеизвестно,–остановилэкспертаКостин.Гришазаморгал.ЯдернулаВолодюзаруку:–Тысбилемупрограмму.Гришенька,начнизаново.Викуловопятьпрочистилгорло.–Времясмерти,благодаряприсутствиюЛампы,мызнаемточно.Атакжеизвестно,чтоу

жертвыодноранениевголову.–Стоп!Давайтак:яспрашиваю,тыотвечаешь,–зашипелВолодя.–Откудастреляли?– Предположительно с чердака дома на левой стороне улицы, – обиженно пробубнил

Гриша, – точнее пока не скажу. Предположительно, смерть насильственная,предположительно, ее причиной является поражение головного мозга. Более детальнодоложупослевскрытия.

–Тонкоенаблюдение!–вскипелКостин.–Дажея,неимеющийотношениякэкспертизе,глядянадыркуподглазом,скумекал,чтомужикуехалнатотсветиз-заранениявбашку.

–Преждевременноезаключениеделатьнестоит,–менторскизаявилГригорий.–Аесливыяснится, что ужертвы за секунду до выстрела случился инсульт?Или тромб оторвался?Тогдапричинасмертииная.

Володязаскрипелзубами,нопопыталсясохранитьдружескийтон.–Кактыдумаешь,работалпрофессионал?Толькокакогочертаонещеибабузавалил?Викуловстащилсрукперчатки,ноответитьнеуспел,раздалсятихийщелчок.Костини

эксперт разом обернулись. Я поднялась с табуретки и увидела, что дверь каморкиприоткрыта,анапорогестоитпареньвбейсболкесфотоаппаратомвруках.

–Вотгад!Вот…–заоралкриминалист.–Ну,щатебемалонепокажется!Папараццикинулсянаутек.–Прости,Лампа,–принялсяизвинятьсяГригорий.–Янеимеюобыкновенияматериться

приженщинах,ножурналюгидостали.Прямокакличинки–увидяттруписразулезут.–Разветыругался?–удивиласья.–Ничегонеслышала.Кстати,где-тояэтогохмыряуже

виделасегодня…Нет,немогуприпомнить.– Когда сообразишь, расскажешь, – распорядился Костин. И повторил свой вопрос,

повернувшись к эксперту: – Если работал профи, зачем он двоих на тот свет отправил?Какогодьяволазаодноженщинуубил?

–Моеделоизучитьуликии сообщитьтеберезультат.Думатьоличностипреступникатвоязадача,–сердитоответилВикулов.

–ГригорийКонстантинович!–закричалисулицы.–Можнотелозабирать?Криминалистиспарился.– Как с таким работать? – заворчал Костин. – Сообщил то, что очевидно, и гордо

удалился.Ладно,берисвоюсумкуи…–Сумка!–подпрыгнулая.–Упогибшейженщиныбылоченьоригинальныйаксессуар.Я

не видела ранее ничего подобного – ярко-синяя кожа, серебряный замок в виде большойящерицы,металлическийхвосткоторойзагибаетсявверхипревращаетсявплетенуюручку.

–Утебяопятьтелефонголосит,–перебилменяВолодя.Япосмотреланамобильный,удивиласьстранномуномеруисказала:–Слушаювас.Втрубкебормоталинаиностранномязыке.Разобравтолькотрислова–«ДжонКеннеди»

и«плиз»,ясобралавкучкувсесвоизнанияанглийскогоипроизнесла:–Бонжур.Айдонтспикинглиш.Айспикдойчэндраша.Москва.Йес?Ай–Москва!Втрубкенасекундувоцарилосьмолчание,потомраздалсяженскийголос:–Мэм,выговоритепо-русски?–Да,да,–обрадоваласья.–БеспокоитслужбаневостребованногобагажааэропортаимениДжонаКеннеди.Выне

забралисвойбагаж,чемоданнаходитсяунас.–Этокакая-тоошибка,–внедоумениивозразилая.–НелеталавНью-Йорк,нахожусьв

Москве.Иоткудаувасномермоеготелефона?–К ручке багажапредусмотрительноприкреплена бирка с координатами владелицы, –

поясниласлужащая.–ВымиссЕвлампиРоманофф?РейсизПарижа.Тут только я сообразила, что произошло. Макс летал к одному из своих клиентов во

Францию.Наобратнойдорогеслужащиеаэропортанапутали,переслаличемоданпассажираневМоскву,авСША.Почемунанеммоявизитка?МысМаксомнетакдавноотдыхаливАрабскихЭмиратах,позже,собираясупругавочереднуюкомандировку,яуложилаеговещивтотчемодан,изкотороговытащиласвоишмотки,абиркунесняла.

–Багажмужанашелся!–обрадоваласья.–Икакегополучить?ПродиктоватьвамнашадресвМоскве?

– О нет, мэм, – вежливо ответила американка, – мы не можем отправить вамсобственностьпочтойпрямонадом,простоперешлемвещиввашгород,вамсообщат,гдеихполучить.РейснаМосквучерездвачаса,яуспеювыполнитьвсеформальности.

–Огромноеспасибо,выоченьлюбезны,–растрогаласья.–Этомояработа,мэм.–Выпрекрасноговоритепо-русски,–похвалилаясобеседницу.– Благодарю вас, мэм. Ждите вызова. Хорошего дня, – скороговоркой оттарабанила

американкаизавершиларазговор.–ТысможешьпойтисЭженинавечеринку?Кактвоесамочувствие?–спросилКостин.–

Она Нине уже обзвонилась с вопросами, что лучше нацепить, чтобы принц сразу понял:переднимтасамая,егоединственная.

– Плохо будет, если няня Роза Леопольдовна станет консультировать Эжи по поводуодежды, – вздохнула я. –Надеюсь, твоя свояченица не попросит у нее совета?Конечно, уменянемноготрясутсяноги,новостальномпорядок,неволнуйся,янеподведу.

***

Войдявдом,яощутиларезкийудушающийзапахдухов.Потомуслышалафыркающиезвуки,увиделабегущихпокоридоручихающихФирусМусейигрозноспросила:

–Безобразницы, вы опять лазили вмоей спальне по прикроватному столику в поискахконфет? Что разбили, разлили, испортили? Почему в квартире атмосфера, как напарфюмернойфабрике?

Мопсихидружнозакашляли,янаклониласьисталагладитьсобачек.–Таксильнопахнет?–спросилаЭжени.

Яподнялаголовуипостараласьдышатьчерезраз.–Япопрыскаласьсовсемчуть-чуть,–продолжалаЕвгения.–Пошлавванную,вернулась

иудивилась:ароматвкомнатездоровоизменился,сталоченькрепким.– Какой смысл в духах, если они не ощущаются? – произнесла Роза Леопольдовна,

появляясьвприхожей.–Эжени,милая,выделаетеодинпшик,ивсе.Ноэтогомало.Ивашпарфюм еле-еле ощущается. Вот у меня настоящая «Шанель», запах на целый день. Лампа,дорогая, у вас в санузле сломался унитаз, придется пользоваться гостевым. Мирон, ксожалению, прийти помочь не сможет – он на работе, его не отпустят. До субботы вам всортир ходить нельзя. В семь вечера собрание жильцов, просили непременно быть, наповесткевыборыдомового.

Яостолбенела.–Когособралисьвыбирать?– Домового, – повторила няня. – Ответственного жильца, который на общественных

началахбудетследитьзапорядкомвдоме,собиратьденьгинапохороны.–Кто-тоумер?–испугаласьЭжи.– Насколько мне известно, нет, – спокойно ответила Краузе. – Но надо же проявить

предусмотрительность.Поздноназначатьсобиральщика,когдаужепоранакладбищеехать.В приличном доме всегда заранее сдают деньги на венки. А цветы на лестнице? Они вотвратительномсостоянии.Ещемнененравитсяотсутствиевподъездеящикадлязапасныхключей. А неуютный холл, а консьержка, обутая в тапки… Надеюсь, жильцы выберутдостойного,умного,талантливогодомового.

ЯопятьперевелавзгляднаЭжениимедленновтянуланоздрямивоздух.Так, с духамипонятно.Пока Буданова наводила марафет в ванной, РозаЛеопольдовна, которая, конечноже,знаетотом,чтогостьесегодняпредстоитвстречаспринцем,решилапомочьЭжииотвсейщедройдушиопрыскалаееодеждусвоимпарфюмом,который,несмотряназаверенияняни,неимеетнималейшегоотношениякфирме«Шанель».

Краузепрекрасныйчеловекиуникальнаянянька,ейсмеломожнодоверитьребенка.РозаЛеопольдовна ухаживает за Кисой лучше, чем наседка за цыпленком.У меня к ней нет нималейших претензий. Устроившись к нам с Максом на работу, дама сначала ничего нерассказывалаосвоейличнойжизни,нопотомправдавылезланаружу [5].Краузе замужемзаМироном, который в два раза моложе ее. Из-за большой разницы в возрасте супруги быливынужденыуехатьизродногогородавстолицу.Впровинциилюдиболеепрямолинейны,чемвбольшомгороде,онинешепталигадостизаспиноймолодоженов,аоткровенноговориливлицо:

–Сумабабасошла!Расписаласьспарнем,которыйейвсыновьягодится!После того как матьМирона побила все стекла в доме, гдежили новобрачные, они и

укатили вМоскву. Краузе устроилась няней,Мирон тоже нашел себе работу, но наученнаягорьким опытом Роза Леопольдовна никому не рассказывала о своем спутнике жизни. Ясовершенно случайно узнала, как обстоит дело, и спокойно объяснила няне, что мне всеравно, сколько лет Мирону, главное, что Роза Леопольдовна любит Кису и что онапрекрасныйчеловек.

Но,увы,инасолнцебываютпятна.Краузеискреннесчитаетнаснеразумнымидетьми,которыебезеемудрогоруководстванаделаютглупостей.Например,яиахнутьнеуспела,каквсебанки-склянки-пакеты-бутылочкинакухневыстроилисьтак,какудобноняне.Некотороевремя я упорно возвращала коробочку с заваркой к чайнику, но всякий раз потомобнаруживала ее в шкафчике в другом конце кухни. На мое замечание, что чаю лучшенаходитьсянеподалекуоткипятка,Краузевозразила:

– Да, большинство людей хранит заварку в непосредственной близости отэлектрочайника, а потом удивляется, почему в напитке отсутствуют вкус и аромат. Им неприходит в голову, что пар, вылетающий из носика, проникает в упаковку и портитсодержимое.

УКраузеполюбомувопросуестьсвоечеткоемнение.Полотенцевваннойнельзявешатьна крючок– оно тогдамедленно высыхает, в ткани заводятсямикробы, апосему егонадодержать исключительно на сушителе. Неправильно зимой в комнатах включать на полнуюмощность батареи – они сжигают воздух, поэтому домочадцы кашляют, да и мебельрассыхается.Нестоитпокупатьрастительноемасловпластиковыхбутылках–этаупаковкавыделяет вредные вещества, надо приобретать масло в стеклянной таре. В принципе, совсемиэтимиутверждениямиясогласнаимолчабредусвлажнымлицомимокрымирукамичерез весь санузел, чтобы утереться полотенцем. Но как отнестись к заявлению РозыЛеопольдовны о том, что крышка унитаза всегда должна быть закрыта, так как фэн-шуйстрогопредупреждает:впротивномслучаеиздомаутечетфинансовоеблагополучие?Редковстретишь мужчину, который перед выходом из туалета опустит стульчак, а уж о крышкеникто из представителей сильного пола и вовсе не подумает. Конечно, мы с Максом необращаливниманиянамерныйзудежняни.

–Вотневеритефэн-шую,азря.Потомумужа случилисьпроблемына работе, он занервничал, нампришлось затянуть

пояса.Ивдруг,очудо,спустяпарумесяцевситуациясамасобойисправилась,нашеденежноеположениевновьсталостабильным.МырасслабилисьиуслышалиотРозыЛеопольдовны:

– Вот видите! Как только я стала методично опускать на всех унитазах крышки, такденежкипересталиутекатьизсемьи.

Няня не сомневалась, что именно она спасла нас от банкротства, и ничто не моглопоколебатьееубежденность.

Дай Розе Леопольдовне волю, она начнет диктовать всем, что надо носить, какпитаться, где работать, где отдыхать. Мы с Максом пропускаем мимо ушей девяностопроцентовсоветовняни,авотЭженисегодня,похоже,воспользоваласьими.Онаодеваласьинакладывала макияж под руководством Краузе, поэтому производила сейчассногсшибательноевпечатление.Впрямомсмыслеслова–выбыупалипривидеБудановой.

Глава7–Нукак?–поинтересоваласьЭжи,вертясьпередомной.–Мыповторилилукизжурнала«Зашибись»,–гордозаявилаРозаЛеопольдовна.–Это

изданиелидервмиремоды.–На мой взгляд, луку лучше спокойно лежать в корзинке с овощами, – вздохнула я. –

Может,тебеслегкаприглушитьрумянец?–Плохо,да?–скуксиласьЭжени.Нянярешилаввестинеразбирающуюсяввопросахмакияжахозяйкувкурсдела:– Мы подчеркнули природную красоту, оттенив внутреннюю сущность косметикой

«НочьвгородеПомпея».Янавесиланалицоулыбку.Понятнотеперь,почемулицоЭженипокрыточем-тосерым–

Помпеи ведь погибли под вулканическим пеплом. Но по какой причине у нее руки вкоричневыхпятнах?

– Одежда плохо смотрится на фоне белой кожи, – продолжала Краузе, – поэтому мыиспользовалиавтозагар.Ой!Каша!

Всплеснувруками,Краузеубежала.–ИБонюнарядиливтон,–защебеталаЖеня,демонстрируямнечихуахуа,запихнутогов

розовоеплатьицесостразами.–Знакомаяодежонка,–задумчивосказалая.–Тольконемогувспомнить,гдееевидела?Будановасмутилась.– Взяли у Кисы в детской, сняли с куклы. Не подумай, мы не оставили пупса голым,

замоталиеговшаль.–Оченьзаботливопоступили,–одобрилая.Затемсталарешать,какбыть.НеобратитьвниманиянадикийвидЭжени?Или,наступив

ногойнавсеприличия,честносказатьей:«Дорогая,предположим,твойАльдабаранправ,наденьрожденияЖанныявитсяпринц,которомупредначертаносудьбойвлюбитьсявтебя.Нокак он поступит, увидев свою мечту в узкой короткой юбчонке истошно зеленого цвета,оранжевойкофточкесчернойшнуровкойиажурныхголубыхчулках?Конечно,последниенеслишкомхорошовидны,потомучтонатебебелые,закрывающиеколениибольшуючастьбедерботфорты–заторукиишея,покрытыеподозрительнымикоричневымипятнами,такибросаются в глаза. Я-то знаю, что ты переборщила с автозагаром, но принцу сей фактнеизвестен, и он испугается: а ну как невеста больна? Окончательно смутит его Боня, укоторого из-под розового платьишка в оборках выглядывает собачий первичный мужскойполовой признак. Окажись я на месте потенциального жениха, предпочла бы скорехоньковскочитьнабелогоконяиускакатьподальшеотдамочкистранноговида».

– Так как? – тихо повторила Эжени. – Журнал «Зашибись» уверяет, что это самыймодныйобраз.

–Зашибисьиесть,–выдохнулая.–Боне,намойвзгляд,надонадетьштанишки.Аещелучшеоставитьчхунюдома.Навечеринкахнакурено,песикнадышитсясигаретногодымаизаболеет.

–Обэтомянеподумала,–испугаласьЭжи.–Разрешидатьтебесовет?–осторожнопродолжилая.–Примусудовольствием,–ответилаона.–УЖанныденьрождения,поэтомусамойкрасивойдолжнабытьнапраздникеименно

она,–завелая.–Атывтакоммодномобразезатмишьхозяйкувечера.Лучшетебевыбрать…

э…чтопопроще.Думаю,подойдетнарядсдлиннымрукавоминеоченьброскоеукрашение,скажем,нитьжемчуга,цепочкаскулономилинеяркиебусы.

–Атывчемпойдешь?–занервничалаЭжи.–Вмаленькомчерномплатье,–улыбнуласья.–Поступлю также, –мигомприняла решениеБуданова. –Правда, РозаЛеопольдовна

считает,чтонеобходимовыделитьсяизтолпы,любимыйможетменянезаметить.–Кстати,имакияжпоменяй,–осмелелая.–Мрачныйон,депрессивный.–Ладно,–несталаспоритьЕвгения.–ЯкупилаЖанневподароквазусросписью.Вон

коробканастолике,красивоупакована.Атычтоейпреподнесешь?–Ой,совсемзабылапропрезент!–расстроиласья.–Сейчассмотаюсьвторговыйцентр,

что-нибудьсхвачу.– Вот еще! Деньги зря тратить не стоит, – подала голос Краузе, выглядывая из

коридора.–Лампа,вчуланегоравсякого-разного,подаренногоМаксулетомнаюбилей.–Тамвсякаяерунда,–отмахнуласья.Краузеподошлаближе.–Сколькососедкапригласилагостей?–Вродеговорилапростоприглашений,–протянулая.–Увасполнолишнихденег?–задаласледующийвопросняня.–Увы,нет,–засмеяласья.– Зачем тогда ими расшвыриваться? – неодобрительно сказала Краузе. – Ладно бы к

близкому человекушли, а то к соседке. Сейчас найду в кладовке что-нибудь подходящее,заверну в красивую бумагу, положу в пакет, и все, готов подарок. Жанна при вас еговскрыватьнестанет,сунетвкучуподношений,забудет,ктоейчегопритащил.

–Ладно,–сдаласья.–Толькоотыщитечто-нибудь…ну…пристойное.–Неволнуйтесь,–успокоиламеняРозаЛеопольдовна,–неударитевгрязьлицом.Ивы,

Эженечка,непереживайте.ЕслирешитеоставитьБоню,янаилучшимобразомприсмотрюзаним. Лампа, вы поняли, что в вашей ванной не работает унитаз? Но ничего, Мирон егопочинит.

***

Когда мы с Будановой вошли в ресторан, там уже собралась масса народа. В толпегостей шныряли официанты, разносившие крохотные бутерброды и напитки ядовито-оранжевогоцвета.

–Сколькотутлюдей!–испугаласьЭжени.–Вдругонменянеувидит?Секундочку…Она открыла сумочку, вытащила комок истошно зеленого цвета, встряхнула его, и я

поняла,чтоунееврукешелковыйшарф,расшитыйпайетками.–Откудатакаякрасота?–оторопелая.–Хочешьнакинутьэтонаплатье?–Да,–решительнозаявиламояспутница.–ТакприказалАльдабаран.–Тызвониласвоемугуру?–хихикнулая.Будановазакуталасьвужасающуютряпку.– Зря смеешься над ним. Конечно, я ему тут же сообщила о приглашении. Он велел

обязательноприкрытьплатье.Расспросил, какиеуменяестьшали,ибежевуюсразуотверг.ТогдаКраузе предложила свою, зеленую.Учитель одобрил – яркое пятно притягивает аурубрака.

Продолжаябеседовать,мыпрошливцентрзала.ЯувиделаЖанну.Соседканарядиласьв

разноцветное, очень яркое платье, все расшитое красными, зелеными, синимиискусственными перьями. Одеяние расширялось от груди колоколом, но у щиколоток онобылоприсборено.Ксожалению,вещьизуродовалафигуруЖанны,именинницасталапохожанаматрешкувперьях.Язаулыбаласьирадостновоскликнула:

–Сднемрождения!Какмноголюдейпришлотебяпоздравить!Златоваобернулась,насекундувееглазахмелькнулоизумление.–Лампа?Ты?Тыпришла?–Неожидаламеняувидеть?–удивиласьвсвоюочередья.Хозяйкавечераморгнулаирасплыласьвулыбке.–Нучтоты!Простоярешила,чтотызабылаобомне.Смотрю,народприбывает,атебя

всенетинет.ЯпротянулаЗлатовойподарок.–Сднемрождения.Знакомься,этоЭжени.– Спешу вас поздравить, – щебетала Буданова, вручая свой пакет. – Надеюсь, мой

скромныйсувенирвампонравится.–Чтожевымнепреподнесли?–заинтересоваласьхозяйкавечера.–Сейчасоткрою!Златова быстро достала из моего пакета сверток, начала потрошить его, но тут ее

окликнулкакой-томужчина,толькочтовошедшийвзал.– Мишенька! – взвизгнула юбилярша и, сунув мне в руки полуразвернутый презент,

бросиласькновомугостю.Я решила снова аккуратно замотать подарочек, который нашла РозаЛеопольдовна, но

упаковочнаябумаганеожиданноспланироваланапол.Яувиделато,чтопринесла,ипришлав ужас. Надо как можно быстрее спрятать жуткую фарфоровую фигурку, изображающуюженихаиневесту!Учитывая,чтоЖаннавовсенезамужвыходит,статуэткавыглядитнелепо.

– Симпатичненькая, – одобрила Эжи. – А что тут за буквы на постаменте. О! Здесьнаписано:«ВадимуиАнневденьсозданиясемьиотверногоБобика».ГдеКраузераздобылаэтувещь?

–Кто-топередарилМаксуполученныйнасвоюсвадьбуподарок,–сообразилая.–Лампочка,спешуктебе!–закричалаиздалекаЖанна.ЯбыстросунулаЭжениподарокверногоБобика,глянцевыйпакетипрошептала:– Пожалуйста, утащи этот кошмар туда, где складируются все подношения. Не хочу,

чтобыЗлатоваувиделаего.Женяхихикнулаииспарилась.–Ну,–заявиласоседка,отпиваяизфужера,–поравскрыватьтвойсюрприз.Агдеон?Ястарательноизобразиласмущение:–Извини,ядумала,тызанятасдругимигостями,поэтомуотправилаЭжениположить

нашипрезентывобщуюкучу.Жаннанерасстроиласьиопятьотхлебнулаизбокала.–Ничего,завтраполюбуюсь.Пошли,попробуешькоктейль,съешьпаруканапе.Надеюсь,

Подольскийскоропоявится,что-тоонзадерживается.–ТыждешьВениаминаПодольского,писателя,актера,певца?–уточнилая.–Выблизкие

знакомые?Златовапоправилавыбившуюсяизприческипрядь.–Не особенно.Недавно я начала сотрудничать сЛенойКрестовой…Видишь вон там

маленькую блондинку в голубом? Это она. Елена работает в области рекламы, ее конторараскручиваетВениамина.

Яизобразилаудивление.

– Погоди, ты мне сегодня говорила, что Подольский чрезвычайно популярен, имеетмассуфанатов.

Жаннаопустошилафужердоконца.–Ага!Пойдузавином.Оченьвкусное.Япридержалаеезалокоть.–Зачемраскручиватьужеизвестногочеловека?Жаннасхватиласподносапроходившегомимоофициантадвастакана.–Лампа,хочешьвиски?Тытакойнепробова-ава-ва-ла-лава…Тьфу,словотрудное.На!–Спасибо,нелюблюкрепкийалкоголь,–отказаласья.Златоваживоопустошилаобеемкостиизаплетающимсяязыкомгромкосказала:–Явообще-тонепью,носегодням-можно.С-сегодняпраздник.Ссегодн-ня-т-такойп-

праздник!Ис-счастье!П-полноесчастье!УнассП-подольскимконтракт.В-вот.–Какойконтракт?–непонялая.–Н-нескажу.–Златовазахохотала.–Секретб-бизнес-с-са!Эй,дайтемнеещев-в-винаи

коньяка!–Жаннуся,мыхотимстобойчокнутьсяисфоткаться!–заоралисбоку.Златова, покачиваясь, двинулась на зов. Я посмотрела вслед хозяйке вечера. Часто

встречаю ее в подъезде или на парковке около нашего дома, Жанна забегает к нам снебольшими просьбами,Мирон, мужРозыЛеопольдовны, делает у нее в квартиремелкийремонт,авпоследнеевремямыснейивовсеподружились.НояникогданевиделаЗлатовувсостоянии даже легкого опьянения, а сейчас она, похоже, хлебнула лишнего. Именинницаглупо хихикает, нетвердо стоит на ногах, упомянула про какой-то рекламный контракт сПодольским,атакуюинформациюдажехорошознакомымлюдямневыкладывают.

Я навесила на лицо радостную улыбку, направилась к блондинке в голубом платье, водиночествестоявшейустоласзакусками,испросила:

–ВыЕленаКрестоваизрекламногоагентства?–Вынеошиблись,–прищуриласьона.–Мызнакомы?–Нет.ЯЕвлампияРоманова,соседкаЖанныЗлатовойподому,–представиласья.НалицеКрестовойрасцвелаулыбка.–Понятно.Жаннуськагенийобщения,знаетвсех.Снейприятнодружить–оначеловек

позитивный,жизнерадостный.Яоченьрада,чтотеперьсотрудничаюсней,жаль,чтомынепознакомилисьсоЗлатовойраньше.

– Жанна сказала, что вы ждете Вениамина Подольского, – продолжила я. – Вроде онглавноеблюдосегодняшнейвечеринки.

Крестовавзглянуланабольшие,усыпанныеблестящимикамешкамичасики.– Веня удивительно талантлив. Жанна обожает его песни и книги. Вот я и решила

сделать ей подарок – упросила Подольского заглянуть на тусовку. А он, как все звезды,опаздывает.

–Выздоровопридумали!–восхитиласья.–Ипраздникполучилсянаславу.– Думаю, тут больше ста человек, – пробормотала Елена. – Что вы сказали? Ах, да!

Жаннаобрадуется,когдаувидитВеню.–Интересноработатьврекламномбизнесе?–сменилаятему.–Этотворческаяработа,–короткообронилаКрестова.– Понимаете, мне надоело домашнее хозяйство, – смущенно заговорила я, – хочется

найтислужбувтакомместе,гдежизнькипит,поработатьсозвездами.– Ах, дорогая, вообще-то селебретис при тесном общении оказываются гадкими

людишками, – снисходительно заметила Елена. – Лучше овладейте профессией бухгалтера.

Уверяю,вмаленькойтихойфирмевамбольшепонравится.Яизовсехсилпродолжалаизображатьпростодушнуютетку.– Жанночка сейчас призналась, что у вас контракт с Подольским. Очень хочу с ним

поближепознакомиться.Выменя емунепредставите?Раз у васделовыеотношения, оннеоткажет.

Крестовастиснулагубывнитку,ноужечерезсекундурастянулаихвулыбке.–Вынетакеепоняли.Явсего-навсегосказалаЗлатовойожеланиипривлечьВениаминак

сотрудничеству, предложить ему договор на эксклюзивных условиях, чтобы онпрорекламировалодинтовар.Простите,дорогуша,мненадосрочноотойти.

Елена поставила на стол тарелку с недоеденными закусками и ввинтилась в толпу. Янеотрывноследилазаней.РекламщицаподошлакЖаннеиначалачто-тоейговорить.Атарасхохоталась, влила в себя содержимое очередного бокала, потом поманила официанта исхватила с подноса полныйфужер.Крестова отняла его у подруги. Златова топнула ногой.Судяпонапряженнымлицам,женщинысталиссориться.

Тихийзвонокмобильногооторвалменяотнаблюдениязаними.Номер,высветившийсянаэкране,оказалсянезнакомым.

–Слушаю,–сказалая.В ответ раздалась английская речь. Стало понятно, что на том конце провода опять

сотрудникаэропортаДжонаКеннеди.–Айдонтспикинглиш,–бойкоответилая,–айспикдойчэндраша.АйфромМосква.–Москва,Москва,–затараторилмобильный.–О,йес!Москва!–Айдонтспикинглиш,–повторилая,–айжитьвМоскве.Айрашенвумен.Сэр!Рашен

вуменноспикинглиш.Втрубкечто-тохрюкнуло,затемпрорезалсяхриплыйпростуженныйбаритон:–Добрыйутра,товарисчРоманофф.–Здрассти,–обрадоваласья.–Чтосмоимбагажом?– Ваш э… э… сундук есть прибыть на место прибытия… э… э… аэропорт Москва,

необходимостьприехатьполучениесундук.– Спасибо! – обрадовалась я. – Сделайте одолжение, подскажите, где сейчас

чемоданчик?–Москва.– Да, поняла. Но у нас есть Шереметьево, Домодедово, Внуково, – перечислила я

международныеаэропорты.–Гдеямогуполучитьбагаж?–Москва.НуженКрисНейман.Офисбоссотделапотерь всего.Сундук естьунегона

склад.Иклеткасптицей.Япотряслаголовой.–Уменятолькоодноместо–коричневыйпрямоугольныйчеломан.–Ойес!Онцел,неплачьте,товарисчРоманов.Птицаздоров.Ноупроблемсконтролем

животных.Тоестьнашзабот.Оплатзакормчиккенненадо.Когдавыувозитьсундукдомой?–Если скажете, куда ехать, и сообщите часы работы, я примчусь какможно скорее, –

пообещалая.–Номнесовершенноненужнакакая-топтица.–Ойес!АэропортМосква,офисшесть.Свосьмиутрадовосемьночь.Ждем,товарисч

Романофф.Япосмотреланабольшиечасынастене.–Носейчасдевятьвечера.Давайтезавтра.– О! Ноу! Ваше время бежит вперед. Есть сейчас десять утра. Служить целый день,

товарисчРоманофф.Ноулитьслезки,йесехатькНейман.Крисбережетсундукэндчиккен.

Ярассмеялась.– Макс, это ты меня разыгрываешь? На сей раз тебе это удалось, на пару секунд я

поверила,чтобеседуюсбезумнымслужащимаэропортаДжонаКеннеди.– Йес, йес, аэропорт Джон Кеннеди швырнуть нам рейсом из Нью-Йорк сундук энд

чиккен,–обрадовалсямужчина.–Милый,ещегодназадямоглакупитьсянатвоюочереднуюхохму,нотеперь–нет,–

отрезала я и отсоединилась. Затем увидела Эжени, которая, радостно улыбаясь,проталкиваласькомнечерезтолпу.

Глава8–Еленашлатебя!–закричалаБуданова,выныриваяизлюдскоймассы.–Сунулаподарок

всерединукучи.Жаннестольковсегонадарили!–Большоеспасибо,–поблагодарилаяее.Затемпоискалаглазамихозяйкувечераиувидела,какЕлена,схвативЖаннуподлокоть,

что-тогорячоговоритей.Ярешилаподобратьсякпарочкепоближе,отвернуласьотЭжени,сделалашаг, но была вынуждена остановиться, потому что два официанта именно в этотмоментвезлимимоменятележкусогромнымблюдом,накоторомвозвышаласьгорариса.

–Ой!–вскрикнулазамоейспинойЭжи.Итутжераздалсямужскойголос:– Простите, девушка, меня толкнули, я случайно вылил на вас воду. Вот, держите

салфетку.Неволнуйтесь,этоневино,следанеостанется.–Ничего,–пробормоталаЭжени.Я обернулась, увидела, что она беседует со стройным мужчиной, стоявшим ко мне

спиной,ипомахалаейрукой.–Ау!Утебявсевпорядке?– Да, да, – слишком весело заверила меня Эжи. – Ерунда приключилась, минералка на

меняпролилась,сейчаспромокну.Собеседник Евгении поднял руку и провел по волосам. На секунду мелькнул черный

перстень-печатка на его указательном пальце. В моей душешевельнулось беспокойство. Итутраздалсявопль:

–Полковникприехал!Радуемсяипляшем!На расположенной в центре зала сцене возникла коренастая, коротконогая,

длинноволосая фигура с микрофоном в руке. Я сразу узнала популярного комика, всегдаизображавшего туповатых военных, и поняла: сейчас начнется концерт. Опять взглянула всторонуЗлатовойиКрестовой,увидела,чтоЕленатащитподругукмаленькойдверивуглузала,ирешительнопоспешилатудаже.

Пробиратьсякниммнемешалатолпа,гостивсеприбывалииприбывали.Жаннасказала,что на вечеринку приглашено человек сто, но, похоже, уже сейчас народа здесь раза в двабольше. Наступая кому-то на ноги, я наконец-то добралась до места, осторожно открыладверь, вошла в темное помещение и уткнулась в тяжелую занавеску.Из-за нее послышалсясердитыйголосЕлены:

–Златова,тыкакогохренатакнабухалась?–М-м-м…–простоналаЖанна.Изаорала:–Ум-меняп-праздник!Ваще!Мыэтосделали!

Всеорганизовали!Вау!Такойсчастливыйдень!Лучшееговжизнинебыло!– Замолчи, – приказала Елена. – Вот ведь черт как нажралась.И что ты на себя опять

нацепила?Гдевзялаочередноеуродскоеплатье?Дорогая,тыпохожанаматрешкувперьях.Яподавиласмешок.Похоже,мысЕленойодинаковооценилинарядхозяйкипраздника.–Нашидевочки–ангелы,– запелакакую-тонеизвестнуюмнепеснюхозяйкавечера,–

онисидятнаоблака-а-ах,внизглядя-я-т…Имхорошо,весело,онисидят,глядя-я-ят…–Сейчасжезаткнись!–велелаКрестова.–Хр-р,–пролетелпокомнатегромкийхрап.Яотодвинулазанавеску.–Простите,Елена…–Чеготебенадо?–заоралаКрестова,оборачиваясьназвук.–Фу-у,напугаладосмерти…

Простите,этопомещениенедлягостей.Еслиищететуалет,тоонвпротивоположномконцезала.

–Нет,мненужнаЖанна,–сказалая,входявнебольшуюкомнату,гденадиванеполулежаужеспалаЗлатова.–Но,похоже,снейсейчаснепотолковатьподушам.

Вкарманезатрезвонилмобильный.Я,невынимаятелефонизкармана,отключилазвукиселавкресло.

Еленараздраженнодернулаплечом.–Считаешьсебясамойумной?Навраламнеидовольна?Аясразусообразила,чтоздесь

что-то не так. С какого перепугаЖанке на сейшен простую домохозяйку звать?Не в духеЗлатовой поступок! Я послушала тебя и пошла к подруженьке. А та, хоть и не трезвая,сказала, что ее соседка замужем за владельцем крупнейшего детективного агентства, вкоторомисамаработает.

–Уваснесовсемвернаяинформация,–миролюбивосказалая.–Действительно,Максзанимаетсячастнымсыском,нояпростоегоженаивштатенесостою.

Крестоваскорчилагримасу.–Ага,рассказывай…Такчеготебенадо?–ВениаминПодольскийнепридет,–сообщилая.–Да-а-а-а?–протянуларекламщица.–Интересненько!Откудатызнаешьоегопланах?–Елена,сПодольскимслучиласьбеда,–продолжилая.Крестовасхватилабутылкусводойисталажаднопитьминералкупрямоизгорлышка.

Еепальцызатряслись,зубызастучалипостеклу.Янаконецрешиласьозвучитьправду:–Вениаминапаручасовназадзастрелили.Ленапоперхнулась.–Врешь!–Подольскиймертв,еготрупвморге,–уточнилая.–Пожалуйста,расскажите,чтовам

известнообэтомчеловеке.–Бли-и-ин…–растеряласьЕлена.–Нунадоже!Впервыйразегоувидев,яподумала:«Не

стоит с ним связываться». А когда при второй встрече услышала, какие он бабки платит,дрогнула.Вотведь…

– Вы с ним хорошо были знакомы? – продолжала я задавать вопросы. – О какомконтрактеЗлатовавеларечь?

Еленапокосиласьнамирносопящуюхозяйкувечераинеожиданноперешлана«ты».–ТывообщечтооЖаннезнаешь?ИзачемтебеинформацияоПодольском?Япожалаплечамиитожерешиланевыкать.– Милая соседка, всегда улыбается, иногда мы пьем вместе чай, обмениваемся

сувенирами на праздники. Короче, у нас замечательные, но поверхностные отношения.Вениаминобратилсяв агентствоМаксаВульфаспросьбойоградитьегоотненормальногофаната,которыйотправляетемуписьмасугрозами.Теперьтвояочередьговоритьправду.

Крестоварассмеялась.–Фанат?Известныйчеловек?Евлампия,тыхотьтам,усебявагентстве,проверила,кток

вамвклиентынабивался?На секунду я смутилась. Макс часто улетает по делам – к нему обращаются люди,

живущие не только в России, но и в Америке, в Европе, Австралии. Три недели назадпроклюнулсяклиентизПарижа.Снедавнихпор,есливладельцаагентствавМосквенет,егозамещаетКостин.Когдаслучаетсянечтоизрядавонвыходящее,Максусразусообщают,онкаждыйденьсозваниваетсясВовкой,выясняет,какдела.Новыжепонимаете,чтокрупная

фирма занимается не одним делом, и о ерунде хозяину не докладывают. А работа сПодольским была рутиной, нечто вроде слежки за неверным супругом. Костин принялрешение работать с Вениамином и попросил меня о помощи. Я ничего о творце-многостаночникенезнаю,кромесамыхобщихсведений,которыеуслышалаотВолоди.

Елена,глядянаменя,нахмурилась.–Понятно.Сейчасрасскажуправду.Записыватьбудешьилизапомнишь?–Диктофонвкармане,–сообщилая.– Кто бы сомневался, – поджала губы Крестова. – Первое правило работы с людьми:

всегда незаметно зафиксируй весь бред, который несет клиент. Затем отфильтруй его,покопайся в остатках хрени и изо всех сил постарайся избежать выполнения желанийзаказчика.

–Оригинальнаяпозиция,–невыдержалая.–Еслиэтотвоекредо,тосомнительно,чтоудверейвашейрекламнойконторытолпятсяжаждущиеполучитьуслуги.

Крестоваположиланогунаногу.–Знаешь,ктотакойжираф?Опишиего.Яудивиласьвопросу,нопослушнозачастила:– Длинношеее африканское животное, голова с рожками, хвост, четыре ноги, шкура

песочногоцветавкоричневыхпятнах.– Нет, дорогуша! – заржала Крестова. – Жираф – это белый заяц, которого создали в

соответствииспожеланиямизаказчика,учликаждоетребованиетого,ктоплатитбабки.Мына рынкене первый год.Сначала-то понаивности лепилижирафиков, а потом сообразили:если на выходе нужен зайчик, то нехай контрагент со своими идеями идет лесом, мы емупокиваем,нопоступимпо-своемуиполучимправильныйрезультат.

–ИсПодольскимтакжевышло?–подтолкнулаясобеседницукнужнойтеме.ЕленапокосиласьнасопящуюЖанну.–Лады.Слушай.…Вениамин Подольский изо всех сил мечтал прославиться. Сначала он, решив

продемонстрироватьнародусвоиталантымузыканта-поэта-исполнителя, записалнесколькопесен и выбросил их в Интернет. Что ж, история шоу-бизнеса знает единичные примерыудачной карьеры певцов, которые пришли на большую сцену из Сети. Вспомним хотя быамериканца Джастина Бибера – парень проснулся знаменитым после того, как его матьвыставила на всеобщее обозрение домашнее видео с распевающимся сыном. Но сПодольским чуда не случилось.Малочисленные зрители оставили ему комментарии вроде:«Убейсяабзтену»или«Маясабакавоитлутчшетибя».

Вениаминрешилнесдаватьсяиотправилсвоиопусыразнымрадиостанциям,известнымпродюсерам.Ответанедождалсяниоткого.БлизкихдрузейуПодольскогонебыло,семьитоже,поделитьсяпереживаниямискем-либооннемог,поэтомузавелсвойблогвИнтернете.Неожиданно его незатейливая писанина понравилась читателям, Вениамину началиприходитьблагожелательныеотклики…оттакихже,какон,непризнанныхгениев.

Через год Подольский состряпал свою «Нежность» и отнес рукопись в крупноеиздательство. Но там отказались публиковать нетленку. Автор пошел к другим акуламкнижногобизнеса,ктретьим,затемобратилсякщукам,авконцеконцовнашелмаленькогопескарика, который согласился издать его книгу. То ли мелкий предприниматель,выпускавшийвсякиеброшюрки,увиделврукописинечтоинтересное,толиангел-хранительВенирешил вознаградить своегоподопечного за редкостное упорство. «Нежность» вышланебольшимтиражомиотправиласьвмагазины.

Начинающийлитераторзамервпредвкушенииславы.Онждалзвонковотжурналистов,

приглашенийучаствоватьв телешоу,но телефонмолчал.Подольскийстал терроризироватьиздательство, возмущаясь: «Почему не посылаете ко мне корреспондентов? Отчего неорганизовали автографсессию?» Пиарщик фирмы смущенно мялся, отделывался словами омаленькомбюджете.Потом всеже устроил вмагазинчике встречу автора с читателями, накоторуюпришлитриженщиныпожилоговозраста,постоянныепосетительницыподобныхмероприятий.

Создатель «Нежности» возмутился, беседовать с бабками не стал, устроил скандалдиректору лавки, обвинив его в неумении торговать качественной литературой, и, оседлавреактивнуюметлу,полетелвиздательство.Тампрорвалсявкабинеткхозяину,нажаловалсянаеготупыхсотрудников,наторговцев-идиотовиуслышализегоустмалоприятныеслова:«Вашаповестьуспехомучитателейнепользуется,тиражзависнаскладе».Вениаминпокинулофисвбешенстве,хлопнувдверью.Оннеповерилиздателю:ясноедело,жадныйкнижникнежелает тратить деньги на раскрутку нового гениального автора. Тогда Подольский решилсамостоятельнопродвигатьсвоетворениенарынке.

Глава9Никаких связей в мире СМИ у него не было, пришлось обращаться в рекламное

агентство.ОнявилсятудасготовойидеейизаявилКрестовой:–Работаетепомоемусценарию,иначеяотправлюськдругимспециалистам.Ну,будем

подписыватьдоговор?– Хотелось бы сначала услышать кое-какие подробности о желаемой вами акции, –

предусмотрительноответилаЕлена.–Нашлидурака!–фыркнулВениамин.–Япридумалуникальнуюштуку,котораядосих

пор никому не приходила в голову. Вы услышите в деталях рассказ о ней и начнете еетиражировать,украдетемоюинтеллектуальнуюсобственность.

Елена нуждается в клиентах, но, услышав слова визитера, мигом поняла: перед нейкрайнескандальныйтип.Поэтомусухосказала:

– Мы никого не обманываем. Но если у вас есть сомнения на сей счет, вам лучшеобратитьсявдругоеагентство.

Подольскийвскочил.–Отличнаяидея!Такяипоступлю!Однако спустя некоторое время Вениамин вновь материализовался в кабинете

Крестовой.Теперьтонегосталиным–тихим,вежливым,дажеслегказаискивающим.–Яусталоткарьерыписателя.Исполнятьнасценепеснитожерасхотелось.Наданном

этапеменя привлекает кинобизнес.Сейчас запускается в производство стосерийный сериалпороманамМиладыСмоляковой,яготовисполнитьвнемглавнуюмужскуюроль.

Рекламщице стало смешно. Почему-то испытывая жалость к неудачнику, онадружелюбнообъяснила:

– Мы не занимаемся трудоустройством артистов, для этого существуют специальныеагентства.Могудатьвамихконтакты.

– Нет, нет, – возразил Подольский, – дослушайте меня до конца. Я музыкант, певец,фотохудожник, писатель. Мои песни имеют оглушительный успех, а роман «Нежность»выпускаетсябешенымитиражами.Но,будучичеловекомскромным,янелезнателеэкранинедавалинтервьюжурналистам.Однаковременаменяются,сейчасвекрекламы,надоигратьпообщим правилам, выползать из тени. Я придумал потрясающий план раскрутки. Сценарийвкратце таков: наменя совершитпокушениефанат.Вроде как он уже стал писать письма сугрозами,обещаяубитьтворческуюличность.Яобращусьвполицию.Парнивформевсегдасливаютинформациюпрессе,наследующийденьпослеподачизаявленияобомненапишет«Желтуха», а у нее многомиллионный тираж. Еще через недельку в писателя-певца-композитора выстрелят из пистолета. Представляете эффект? Фамилия «Подольский»окажетсявтопеновостей,повиснетнастартовыхстраницахвсехпоисковыхсистем,итогдарежиссер сериала будет умолять меня поучаствовать в съемках. Почему вы молчите? Этоуникальноигениально.

– Нет, – после краткой паузы ответила Елена. – Извините за откровенность, вашепредложениеинфернальнаячушь,мызатакиеаферынеберемся.

– Вы просто не способны креативно мыслить, – обозлился Вениамин. – Привыклиработатьпостандартнымсхемам.

–Невероятныйидиотизмзатеватьподобныйспектакль!–взвиласьКрестова.–Полицияживоразберется,чтоникакогоагрессивногофанатанет.Икакорганизоватьпокушение?Ктовваспалитьстанет?Есливырассчитываете,чтоцелитьсябудетнашсотрудник,тозря,япод

судидтинесобираюсь.– Так мы понарошку, – по-детски возразил Вениамин. – Патрон холостой зарядим, я

упаду,подниметсяпаника.– Лучше, если вам в задницу попадут, – не выдержала Елена. – Получите неопасное

ранение,затововраньеваснеуличат.–Этобольно!–испугалсяВениамин.Рекламщицахмыкнула.–Впрошломгодуоднапевичка,чадящаязвездашоу-бизнеса,пикславыкоторойдавно

миновал,начьиконцертыбилетынепродавались,решилареанимироватьинтересксебе.Ейвголовувзбрелатажеидея:инсценироватьнасебяпокушение.Ужнезнаю,ктоконсультировалмадам,нодействоустроилинаоживленномшоссе,изобразили,будтобывмашинукрасоткипослал пулю таинственный мотоциклист. Да, в первые два часа новость заинтересовалажурналистов,нопотомобозленнаяполициясделалазаявление:«Люди,этотуфта».Экспертыпо косточкам разобрали ситуацию, объяснили прессе, почему произошедшее – плохопоставленноешоу.Одинизспецов,давясьсмехом,резюмировал:«Бабенкужадностьподвела.Ейследовалокомнеприехатьиспокойнопризнаться,чегоонахочет,ябыиподсказал,какпоступить, за небольшую сумму. Так нет же, начиталась книг Смоляковой и решиларуководствоватьсядетективами.Иужконечно,нельзябыловпутыватьполицию,унееитакработыполно.Полицейскиепришливнегодование,достанетсяотнихдурехе.Даониужевсенашиотчетыжурналюгамслили.И,междупрочим,статью,предусматривающуюнаказаниезадачу ложных показаний, никто не отменял». Короче, народ поглумился в Интернете надидиоткой,понаделалфотожаб.Такаяизвестностьгаснущейзвезденепомогла,болеетого,еевообщепересталиприглашатьвтелепрограммы.Вытакогопиарахотите?

Подольский надулся и убежал. Но потом вновь возник в офисе Крестовой, положилпереднейлистокисказал:

–Посмотритенацифру.Могузаплатитьэтусуммусразу.Всю.Наличкой.Еленамолчала,аВениаминпродолжил:–Начинайтестандартнуюраскрутку.Насколькоя знаю,выорганизовываетепосещение

тусовок,которыеприманиваютжурналистов,договариваетесьоразмещениифотоклиентавСМИ,потомпропихиваетеегогостемвкакую-нибудьтелепрограмму.

–Верно,–подтвердилаКрестова.–Нобыстрогорезультатанеждите,год-двапридетсяпобегатьповсюду,кудамывасотправим.

–Яготов,–ответилВениамин,–давайтеработать.За неделю рекламщица придумала имидж Подольскому: он очень скромный человек,

которого за талант и покладистый характер любят знаменитости. Не секрет, что многиезвездынуждаютсявденьгах,кое-ктоизмедийныхлицготовзанеоченьбольшуюсуммунавопроскорреспондентаолюбимомдосугеответить:«НедавнопрочиталкнигуПодольского,наредкостьталантливыйписатель».ДругиенеоткажутсясфотографироватьсянавечеринкевобнимкусВеней.

Затем пожилая, известная всему народу актриса появится с Подольским на одном изкинофестивалей, которые устраивают в летнее время на морском побережье. А горничнаяотеляживонасплетничает:«Онилюбовники,спятводнойпостели».

Не надо осуждать давно не юную знаменитость – ей не предлагают ролей, а пенсиямаленькая. За хорошее вознаграждение женщина согласится изобразить любовь с парнем,годящимся ей во внуки. Новость о вспыхнувшей страсти разнесет желтая пресса, и будутубитысразутризайца:газетаувеличиттираж,олицедейкевспомнятрежиссерыипригласятее в сериалы, а о Подольском станут говорить все, кому не лень. Вениамина позовут в

телешоу,попросятпорассуждатьнатемулюбвиивозраста.Еслионправильноповедетсебя,его лицо станет постоянно мелькать на экране. Ура, здравствуй, слава! Кое-кому из ныневесьма известных людей удалось выплыть из моря неизвестности именно благодаряподобнымухищрениям.

Первое появление Вени на публике должно было состояться сегодня на праздникеЖанны. Почему именно тусовке Златовой предстояло послужить трамплином дляПодольского?Именинницапрофессиональныйконнектер,оченьуспешнавсвоемделе…

Крестова запустила руку в стоящую на столике тарелку с орешками, бросила в ротгорсткусоленогокешьюиспросила:

–Ясно,да?–Нет,–разочаровалаясобеседницу.–Чтозазверьтакойконнектер?–Тыневладеешьанглийским?–ухмыльнуласьЕлена.ЯтутжевспомниласвоюбеседусослужащейаэропортаимениДжонаКеннеди.–Айдонтспикинглиш,затохорошоизъясняюсьнанемецком.–Хочешьорешков?–неожиданнопредложиларекламщица.–Спасибо.–Яулыбнулась,потянуласьктарелочке,увиделачутьпоодальотнеетелефон

врозовомчехлеввидеконфетыиумилилась:– Какой симпатичный! Не видела таких в продаже. Вроде сенсорный, но подобные

моделимненевстречались.Можнопосмотреть?–Нет! – вдруг испугалась Крестова. – Не трогай. Трубка принадлежитЖанне, а у нее

фобия: если посторонний человек возьмет аппарат, она сразу его выбрасывает, покупаетдругой.НеприкасайсяникогдакмобильномуЗлатовой.

Яотдернуларуку.–Извини!–Ерунда,–сказалаЕлена,–тыженезнала.Увсехсвоипричуды.Однибоятсябабочек,

другиеклоунов,третьипередтем,какиздомавыйти,попятьразгазпроверяют.АуЖаннызаморочкиссотовым.Глагол«connect»переводитсякак«соединять».Жанназнакомитлюдейдругсдругом.

–Ага,сводница,–кивнулая.Еленапоморщилась.– Ну, это слово имеет негативный оттенок, и оно вроде обозначает сваху. Жаннуся

вспахиваетдругоеполе.Допустим,выпроизводительпеченья,продаетееговпровинцииимечтаетепрорватьсянастоличныйрынок,нонеимеетенужныхсвязей.Златовапознакомитвас справильнымчеловеком.Обратитевниманиенаприлагательное«правильный».Многиеоказываютпосредническиеуслуги,нонегарантируютуспех.УЖанныосечекнеслучается,еслипожелаете,онаорганизуетвамаудиенциюспапойримским.Аужсумеетеливыубедитьегопопробоватьпеченье,вашапроблема.Златовасконнектировалавасиустранилась.

–Естественно,услугаплатная?–уточнилая.– Да. Но не всегда речь идет о деньгах, – улыбнулась собеседница, – иногда Жанна

просит об ответной услуге. Она умна, тактична, не болтлива, не распространяется оклиентах,поэтомувсекнейхорошоотносятся.Единственнаяпроблема–одежда.Жаннусяобожает носить несуразные платья, не подходящие ей ни пофасону, ни по цвету.Я усталаповторять:«Дорогая, тывсвоихнарядахпохожанаматрешкувперьях.Немедленноснимиэтот ужас». Она же только смеется. Но это единственное существующее у наснедопонимание. Жанна прекрасный специалист, она часто устраивает по разным поводамвечеринки,нанихприходитмассанарода.

–Зачемейэто?–непонялая.–Приемгостейнедешевоеудовольствие.

Крестоваопятьпотянуласькорешкам.–Жанненадопостояннодемонстрировать,чтоонауспешна,несчитаетденег,прекрасно

зарабатывает и всех-всех знает. Златова дружит с журналистами, а те за вкусную еду ивыпивку охотно печатают ее снимки: Жанна с Миладой Смоляковой, Жанна с великойпевицей,Жанна с крупным политиком,Жанна с тем,Жанна с этим.И у нее после каждойвечеринки клиентов прибывает. Да, приходится много тратить, но и прибыль потом немаленькая.Поверь,ейпоплечусвестичеловекаскемугодно.Наснетакдавнопознакомилодин заказчик.Мы сЖанной организовали акцию и стали сотрудничать, я очень довольнаэтимальянсом.Златовапрекрасныйпартнер,жаль,чтомыраньшеневстретились.Господи,унастакмногоработы,простоголовакругом!

–Летонадворе,надосъездитьнаморе,–посоветовалая.–Покаянесобираюсьвотпуск,хотьиустала,–вздохнулаКрестова.–Может,воктябре

получится. Хочешь чаю? Вон пирожные. У Жанны на дне рождения орда известныхвлиятельных людей – это самое правильное мероприятие для внедрения человека в мирстоличныхтусовок.Понимаешь?

– Съем эклер – стану более сообразительной, – улыбнулась я и потянулась к блюду спирожными. – Значит, вы ждали Вениамина… Что ж, Жанна честно отрабатывалаполученный гонорар, пару раз сегодня говорила мне о Подольском, употребляя эпитеты впревосходной степени. Но вот в ее умение держать язык за зубами мне не очень верится.Златова,хлебнувлишнего,разболталаоконтракте.

–Этослучилосьвпервые,–осуждающевзглянувнакрепкоспящуюподружку,покачалаголовойрекламщица.–Непонимаю,почемуонатакнадралась.

–Жаннаговорила,–пробормоталая,–чтоунеесегоднянаредкостьсчастливыйдень.Наверное,расслабиласьиз-заднярождения.

Крестоварасплыласьвсладкойулыбке.– Пожалуйста, не трепись о том, как она сегодня поступила, это может помешать ее

бизнесу.– Не могу похвастаться длинным языком, – спокойно произнесла я. – Смотри, спящая

красавицаочнулась.–Жаннуся!–обрадоваласьЕлена.–Тыкак?–Гдея?–чутьслышнопробормоталаименинница.– В ресторане, на собственном дне рождения, пьянчужка, – пожурила ее владелица

рекламногоагентства.–Ой,какголоваболит!Мнеплохо!Произнесяпоследниеслова,Златованакренилась,икнула,иеестошнилопрямонадиван.–Блин!–заоралаЕлена,вскакивая.–Тыскольковинища-товыжрала?Ну,вообще!У меня в кармане зазвонил телефон, я поспешно оставила Крестову разбираться с

окосевшейЖанной.Посмотреланаэкрантрубкиибыстросказала:–Макс,мненесмешно!Незнаю,кактыэтопроделываешь,яведьвижувызовизСША,

нояужепоняла:именнотыпытаешьсяменяразыграть.

Глава10Измобильногораздалсямужскойголос:– Товарищ Романофф?Иметь между нас непонятие. Я есть изМосква. Я держать ваш

сундукичиккен.Хотетьвамотдать.Бесплатно.Ждетвасдовечерсегодняизавтра,о’кей?– Вы еще на работе? – ехидно осведомилась я. – Помнится, говорили, что офис

закрываетсявдевять.–О,йес!Девятьночь.Имеемсейчасчасдень.– Нет, у нас одиннадцать вечера, – засмеялась я. – Сделайте одолжение, не звоните

больше.Скольковамзаплатилмоймужзарозыгрыш?Вответраздалось:–Сундукичиккен.Забрать.Упорство нанятого Максом актера удивляло. Другой бы давно сообразил, что плохо

сыграл свою роль, его раскусили, пора перестать кривляться. Ан нет, дуралей продолжаеттвердитьпросундукицыпленка.Ладно,сейчасонуменяполучит…

–Спасибо.Багажненужен.Прощайте.–Ноу,ноу,товарищРоманофф,некидатьтелефон!Мойбизнесотдатьсундук.–Ичиккен,–добавилая.–О,йес,йес,ичиккен!–обрадовалсяидиот.–Чемоданмнебезнадобности,похоронитеегоузабора.Икурицувпридачу.–Вау!Убитьсундук?–Ичиккен,–подтвердилая.–Инпосибел,товарищРоманофф,немочьвыполнитьвашпросьба.–Сбросьтесундукссамолета,чиккенавместесним,–выпалилаяирасхохоталась.В трубке повисло молчание, затем прорезался женский голос, тараторящий на

английском.–Айдонт спикинглиш!– заоралаяи собраласьотсоединиться.Новдругуслышала за

спиноймилоесопрано:–Уваспроблема?Помочь?Яобернулась,увиделасимпатичнуюдевушкувголубомплатьеиспросила:–Владеетеанглийским?–УчиласьвТехасе,–сказалата.–Перевести,чтоговорят?– Меня донимают актеры, которых наняли для розыгрыша. Можете попытаться

объяснитьим,чтопорапрекратитьидиотство?Ихшутканадоела,онимешаютмнеработать.Отключить сотовый я не могу, а клоуны безостановочно трезвонят, – пожаловалась я, –прикидываютсяамериканцами.

– Дураков на свете много, – посочувствовала незнакомка, протягивая руку к моемумобильному, – я их быстро на чистую воду выведу, пойму по разговору, если звонят негражданеСША.

Несколько мгновений девушка тараторила с пулеметной скоростью, затем притихла,помолчалаивзглянуланаменя.

–Уваснетерялсябагаж?– Муж сообщил о том, что не получил саквояж, – устало кивнула я. – Но сейчас я

понимаю,чтоэтобылаподготовкакпоследующимшуткам.–Нет.ВамзвонятизМосквы,просятприехатьзабратьчемоданиклеткусцыпленком.Япостараласьнезлиться.

–Осталосьуточнить,почемуработникиаэропортавстолицеРоссииплохоговорятнародном языке, постоянно пытаются перейти на английский и тупо твердят, что у них неодиннадцатьвечера,адень.

–ПотомучтозвонятизМосквывштатеАйдахо,–улыбаясь,объясниладевушка.–Имотправили ваши вещи из Нью-Йорка. Похоже, служба аэропорта имени Джона Кеннедирешила, что госпожа Романова проживает в штате кукурузы. Служащий, который пыталсябеседоватьсвами,изсемьиэмигрантов.ЕгобабушкародомизРоссии,поэтомуоннемногоизъясняется на нашем языке, но свободно им не владеет. Это нешутка, он стопроцентныйамериканец.

Япотряслаголовой.–МосквавАйдахо?–Нуда,–подтвердиламояпомощница.–Пожалуйста,попроситеотправитьчемоданвРоссию!–взмолиласьяивновьуслышала

быструюанглийскуюречьдевушки.–Они все поняли, непременно сделают.Цыпленка напоили, накормили, снабдили едой

прозапас,–отрапортовалаблондинка.–Уменятолькочемодан,–вздохнулая,–никакихптиц.– В Москве, штат Айдахо, уверяют, что получили еще и клетку, номер бирки на ней

совпадает с данными на чемодане.ИзНью-Йорка прилетело дваместа.Кстати, меня зовутКарина.

–Тамчто-тонапутали!Причемдважды!–возмутиласья.–Радазнакомству,Евлампия.– Никаких денег с вас не возьмут, – успокоила меня Карина. – Все услуги бесплатны.

Птицаимеетветеринарныйсертификат,этоцыпленок,маленький.Япопробоваласопротивляться.–Пустьоставятегосебе.–Неимеютправа.Еслихотите,можнопередатьптенчика службеохраныживотных,–

разъяснилаблондинка.–Прекраснаяидея!–возликовалая.–Втуманебезбрежногомаразмаблеснуллучсвета.–НотогдавампридетсяслетатьвАйдахо,–остудиламойпылКарина.–Иначеникак.

Придется подписать определенные бумаги, заплатить налог, внести пожертвование дляприюта,которыйприголубитптенчика.Тысячдесятьдолларовнавсеуйдет.

–Ладно,пустьприсылаюткурицу,–сдаласья.Карина снова заговорила в трубкупо-английски, я поняла лишьнесколько слов: «йес»,

«ноу»и«Москвасоветская»,которыедевушкаповторилараздвадцать.– Очень занудливый служащий! – возмутилась она, завершив разговор. – Сначала

сообщил мне, что в США имеется куча городов с названиемМосква, например, в штатахАйова,Канзас,Огайо,Техас,Пенсильвания,Теннесси,Вермонт,иненадолинаправитьвашбагажкуда-нибудьтуда.Потомсталуточнять:«Москва,Россия?Этогде?ВСШАнетштатаРоссия».Простосовсемглупыйпарень!Яемусталатвердить.«Москвасоветская»,итолькотогдавегодеревяннойбашкечто-тощелкнуло,онобрадовался:«Москвасоветская!Аа-а-а…Вот она, вижу в компьютере! Это так далеко от Айдахо!» Надеюсь, вы в конце концовполучитесвойчемодан.

–Огромноевамспасибо,–сказалая.–Незачто,–засмеяласьКарина.–Рада,чтосмоглапомочь.Пойдемте,выпьем.Жанна,

каквсегда,закатилапир–алкоголяхотьзалейся,едыгоры.Пробовалитарталеткисмуссомавокадо?

–Неуспела,–призналасья.

–Идите скорей к левому столу, – посоветоваламоя спасительница. – Туда только чтополноеблюдопоставили,аясгоняюзакоктейлями.Мысвамираньшеневстречались?

–Вроденет,–улыбнуласья.–Вашелицокажетсямнезнакомым,–протянуладевушка.–Всеблондинкипохожи,–отшутиласья.Карина,вздернувбровь,поправила:–Все красивые блондинки похожи.Поспешите за закуской, а то вон как ее халявщики

расхватывают,прямосмотретьпротивно.Ну,япобежалазавыпивкой.Пока-пока!Мой мобильный тихо пискнул, я достала трубку. Эсэмэска от Эжени! Мне стало

неудобно. Ох, Лампа, ты очень некрасиво поступила – занялась своими делами и совсемзабылапросвояченицуВолоди.Сомневаюсь,чтоЭженивстретиласвоегопринца,сейчасона,наверное,сильнорасстроена.

Палецнажална зеленый значок.На экранепоявился текст: «Дозвонитьсяне смогла.Онменянашел.Ясчастлива.Альдабаранправ.Выхожузамуж.Неволнуйся.Всечудесно.Сегоднядомой не вернусь. Эжи». Перечитав послание три раза, я набрала номер Будановой иуслышала:«Абонентнедоступен,попробуйтепозвонитьпозднее».Затемповторилавызов–тотжерезультат.Выключилатрубку,сновавключилаисделалапопыткусоединитьсясЭжи.«Абонентнедоступен,попробуйтепозвонитьпозднее».

Меняохватилонедоумение.Чтоделать?ГдеЭжени?Похоже,пока яболтала сЕленой,моя подопечная познакомилась с каким-то мужчиной, решила, что он обещанный свахомсуженыйи…Ичто?Отправиласьвместеспарнемкнемунаквартиру?Вдушезаворочалосьбеспокойство.Представляю, чемможет закончиться это приключение.Приличный человекнеутащитженщинусвечеринкичерезпятьминутпослетого,какузналееимя.НадосрочноизвеститьКостина.

Итутвтолпемелькнулядовито-зеленыйшарф.–Эжи!–закричалая.–Постой!Но громкая музыка заглушила мой голос. А кислотно-зеленое пятно быстро

перемещалоськвыходуизресторана.Лавируямеждуподвыпившимилюдьми,япоспешилавтом же направлении, стараясь не упустить Эжени из вида. Но в конце концов разглядела:кусокшелка, расшитый блестящими пайетками, накинут вовсе не на Буданову, его несет врукестройныйшатенвсеромпиджаке.Мнеудалосьнастигнутьнезнакомцаупорога.

–Простите,гдеЭжени?Онасвами?–НезнаюникакойЖени,–находу,неоглядываясь,бросилпарень.Ябесцеремонносхватилаегозалокоть.–Увасшальмоейподруги!Гостьтусовкиоглянулся,ияахнула,узнаввнемтогосамогомужчину,которыйунесв

свойвнедорожникубитуюнаулицеженщину.–Этовашшарф?–отрывистоспросилонипоправилпрядьволос,свалившуюсяналоб.

Наодномизегопальцевсверкнулперстень-печаткасчернойвставкой.–Этавещьпринадлежитмоейняне,–путанозалепеталая,–онадалаееЭжени,потому

что…Каквасзовут?–Николай,–представилсянезнакомец.–Шарфпарусекундназадянашелнаполуихотел

отдатьеговгардероб.Ноесливызнаетевладелицу,держите.Ямашинальновзялашарф,итуткомневернулосьсамообладание.– Спасибо, что не оставили его на полу. Вы, наверное, на машине? Подвезите меня,

пожалуйста,дометро.Ужепоздно,страшнооднойидти.Мужчинапогасилсветскуюулыбку.

–Попроситеобслугувызватьтакси.Явзмолилась.–Оченьваспрошу!Доедусвамитолькодоподземки…ужаснобоюсьтемноты…Николайкривоухмыльнулся.– Девушка, вы действуете слишком откровенно. Я не любитель профессионалок,

поищитедругогоклиента.Ивернитешарф.Понимаютеперь,чтоонвовсеневаш.Николайдернулшаль,номоипальцыкрепкодержалиее.–Янепроститутка,аподругаЭжени.Онасвами?Мненужносрочноснейпоговорить.–Отстань.Питьменьшенадо!–схамилпарень.Я открыла рот, и тут за спиной раздался громкий звук выстрела. Я машинально

пригнуласьизамерланамгновение.Послышалисьвопли:–Ура!Ура!Поздравляем!Обернувшись, я увидела, что в центре зала установили огромный торт, из середины

которого бьет разноцветный фейерверк. Оркестр заиграл туш, присутствующие принялисьаплодироватьискандировать«Жан-на,Жан-на,Жан-на».ЯживоповернуласькНиколаю–иобнаружила,чтотогонет.

Проклинаянавселадысалют,якинуласьввестибюльиспросилаушвейцара:–Видели,кудапошелмужчинавсеромкостюме?–Который?–зевнулслужащий.–Ихтуттьма.Явыскочиланаулицу,посмотрелапосторонам,потомпозвонилаКостину.–Так,спокойно,–приказалВолодя,выслушавмойсбивчивыйрассказ.–Тыуверена,что

мужчина,назвавшийсяНиколаем,тотсамыйтип,которыйувезубитую?–Да-да,–зачастилая.–Какувиделаего,сразувспомнила.Иещеинтересныйфакт!Один

изгостейслучайнопролилнаЭжениминеральнуюводу.Уменяэтоневызвалоподозрения,взалетесно,всетолкаются.Человек,которыйопрокинулбокал,стализвиняться,онстоялкомнеспиной,лицаегояневидела,нокогданезнакомецпровелрукойповолосам,язаметилаунегонапальцечерныйперстень-печатку.Кольцопочему-топоказалосьмнезнакомым,ноянеуспеласообразить,гдееговидела,потомучтопоспешилазаЖаннойиЕленой,оникуда-тоуходили.Позднеерасскажу,чтояузнала,сейчасважнодругое.УНиколаянарукебылоточь-в-точь такое кольцо. Похоже, именно он и облил Эжи, причем специально, чтобы с нейпознакомиться.Япопыталасьснимпоговорить,ноузналатолькоегоимя,большеничегонеуспела,мужиксмылся.

–Тыдолжнабылавыяснитьегоданные,–процедилКостин.–Как?–рассердиласья.–Приказать,чтобыоннемедленнопредъявилпаспорт?Вовка,

происходит нечто странное. Если у человека днем погибла любимая женщина, разве онпойдетвечеромвеселитьсявресторан?

–Маловероятно, –посленебольшойпаузыответилКостин. –Номоилюдипроверилибольницы:женщинасосмертельнымранениемвголовуникуданепоступала.Подобравтруп,пареньнепорулил,кактырешила,кврачам.

–Акудажетогдаоннаправился?–поразиласья.– Отличный вопрос, ответ на который покрыт мраком неизвестности. И почему ты

решила, что погибшая его любимая? Вероятно, просто коллега или даже случайнаяпопутчица.Потолкайсясредигостей,попробуйвыяснить,незнаетликтоНиколая.

–ЕслионНиколай,–вздохнулая.–Назваться-томожнокакугодно.Сейчасвзалеоравасильноподвыпившегонарода.Жаннатожевлохмотья.Сомневаюсь,чтосмогуузнатьнечтоинтересное.ЗавтрапоболтаюсоЗлатовой,опишуейвнешностьгостя,вдругонасообразит,ктоонтакой.Полагаю,ЭженипринялаНиколаязапринца,обещанногоАльдабараном.Иты

прав, я не знаю, почему решила, что он и погибшая – любовники. Просто тогда мне такпоказалось.

–Атеперьтысделаладалекоидущийвывод,увидевупарняврукахшарф?Что,еслионнасамомделеподобралегоихотелотдатьгардеробщику,аЕвгенияуехаласкем-тодругим?Придется нам опрашивать всех присутствующих, возможно, найдем тех, кто видел Эжи изапомнил,скемонауехаласвечеринки,–протянулКостин.

–Скаждымизгостейпотолковатьнеполучится,–пригорюниласья.–Златовапозваласто человек, а людей явилось в два раза больше, нам не удастся узнать, кто пришел вресторанбезприглашения.

–Возьмизавтраусоседкисписокприглашенныхофициально,–несдалсяКостин.–Ещепозалушастаютофицианты,журналисты,музыканты,артисты,–перечислилая.–

Потребуется год, чтобы побеседовать с каждым человеком. И здесь, повторяю, тьмахалявщиков,ихименЖаннаточноненазовет.Подожди,второйзвонокналинии…

Глава11– Лампуша, ну наконец-то! – зазвенел веселый голос Эжени. – Никак до тебя не

добраться!Неберешьтрубку.–Тыгде?–закричалая.–Вмашине,–хихикнулаона.–Куданаправляешься?Скем?Какегозовут?–началаясыпатьвопросами.–Немедленно

возвращайся!МысВолодейоченьзатебябеспокоимся.–Почему?–удивиласьБуданова.–Яжепослалатебеэсэмэску.Илитыеенепрочитала?

Вот вы подсмеивались над Альдабараном, Нина даже шарлатаном его называла, и что?Получилосьтак,какобещалУчитель.Япоселиласьвнужномдоме–ипришлоприглашениенавечеринку.

–Эжи,какзовуттвоегоспутника?–продолжалаянастойчиво.–Потомрасскажу,несейчас.– Попроси его притормозить у метро и немедленно спускайся в подземку. Хотя нет!

Увидишь, что вы подъезжаете к вестибюлю с буквой «М», пожалуйся на жажду, отправьспутникакупитьбутылкуводы,акогдаонуйдет,безпромедлениявыпрыгивайизмашиныибегинастанцию.

–Почемуядолжнатакпоступать?–изумиласьЭжени.–Нельзяотправлятьсянепоймискемнеизвестнокуда,–попыталасьявразумитьсестру

Нины.–Онхороший,–приняласьуверятьглупышка.–ОнемАльдабаранговорил.Итутметро

нет,мыстоимвозлеворот.Любимыйпошелихоткрывать,но,похоже,механизмзаело.Япотерларукойлоб.Так,фруктсперстнемужееелюбимый…–Эжи,опишисвоегоспутника.–Красавец!Умница!Самыйлучший!–Какойунегорост?–Чудесный.–Он высокий или низкий?Цвет его волос? Глаз?Во что он одет?Маркамашины?Ее

номер?–сыпалаявопросами.–Вызагородом?Где?Названиеместности?– Лампуша, ты жутко любопытная, – засмеялась Эжени. – Вот позову тебя на нашу

свадьбу,ивсеузнаешь.Сегодняночеватьнеприеду,насчетзавтранезнаю.–Немедленноответь,гдеты!–потребовалая.–Иназовиимяспутника!– Это секрет! Я звонила Альдабарану, рассказала ему о вечеринке. Гуру не удивился,

похвалилменя:«Эжи,тымолодец.Уверен,натусовкетыувидишьсвоегосуженого.Запомни,как он будет выглядеть: высокий шатен в сером костюме, на пальце золотая печатка, васстолкнет мелкое происшествие. Какое, не могу сказать. Внешность твоего будущего мужапрекраснотретьимглазомвижу,авотдальшеклубытумана.Хотянет,что-топроисходит.Тывроде роняешь сумочку, он ее поднимает… или наступает тебе на ногу… В общем,произойдетдосаднаямелочь.Будьвнимательна,иесливдругкто-тотебятолкнетслучайно,незлись,арадуйся:этоон».Ичто?Меняминералкойоблили!Учительвелелмнеяркийшарфнадеть,явсевыполнилаивстретилаего.Аещегуруприказалнискемнеоткровенничать,атоспугнуудачу.Поэтомуимялюбимогоятебенескажу.

Уменянеожиданнозаболелаголова.–ТывМосквеилизагородом?Чтовидишьвокруг?–Приехалаводворец,онзаоградой.

–Видишьдом?Опишиеговдеталях!–Замокпрекрасногопринца…–мечтательнопротянулаЭжи. –Ах!Воротаоткрылись,

любимыйвозвращается.Пока,Лампуша.–Небросайтрубку!–заоралая.Изтелефонаполетеличастыегудки.Япереключилась.–Вовка,тыздесь?–Да.–Выслушайменявнимательно,апотомопределиместо,гденаходитсятелефонЭжи.–Секундочку…–велелКостин,узнавподробностимоегоразговорасегосвояченицей,и

вмоеуховорваласьбравурнаямузыка.Держа трубку в руке, я от нечего делать стала наблюдать за гостями, поедавшими

гигантскийторт.Народувзалеосталосьзначительноменьше,трезвыхлицневидносовсем,ниЖанны, ни Елены среди них нет, но присутствующие, похоже, совершенно забыли прохозяйкувечераипрото,радичего,собственно,собрались.

Музыкавтрубкеумолкла,иВолодясообщил:–Геопозициянеустановлена,таккакмобильныйотключен.–Яжеснейтолькочторазговаривала!Костинповторил:–Мобильныйотключен.НоясейчасбыстроузнаювсюподноготнуюРомео.–Какимобразом?–удивиласья.Володятихозасмеялся.– Ты же сказала, Эжи звонила своему барану, а тот в деталях описал прынца: серый

костюм,высокийшатен,золотойперстень.Акаквыгляделгосподинсшарфомвруке?–Серыйкостюм,высокийшатен,перстень,–повторилая.–Стоп!Откудагурузналпро

внешнийвидпохитителя?Мойдругхмыкнул.– Баран примитивныймошенник.Свах услышал про поход на тусовку иживо обернул

ситуациювсвоюпользу.Стопудовосредиегоклиентовестьмужик,мечтающийобогатойженщине. Козел звякнул ему и приказал: «Рули на день рождения одной моей знакомой,наденьсерыйкостюминатянинапалецпечатку.Увидишьтамдевушку,фотокоторойсейчастебе на телефон сброшу, пролей на нее минеральную воду и сразу объясняйся в любви.Красавицаответит тебе взаимностью.Кстати, онадочьолигархаБуданова».Элементарныйразвод, но все будут довольны:Эжени встретит королевича,мужик обретет обеспеченнуюжену,козел-баранполучитденежкизапрекраснуюработу.Думаю,ловкачнепервыйразтакойфинтпроворачивает.Вобщем,этонепохоженапохищение.

–Тытакдумаешь?–слегкарасслабиласья.Костинначалменяуспокаивать.– Лампудель, у Эжи мобильный в руках, она весела, спокойна, пребывает в полном

кайфе. Самое страшное, что может случиться, это секс по взаимному согласию. Небоськоролевичповезновуюзнакомуювкакую-тогостиницу.Причем,судяпословамЕвгениипрозамок, дорогую.Ау девушки, которуюкрадут,мигомотнимут сотовый,и еенепосадят всалон машины, бросят в багажник, сделают укол снотворного. Похититель не станетцеремонитьсясжертвой,ведьвбольшинствеслучаевееубивают,получиввыкуп.Сейчасжепоедуккозлобарануинаразузнаю,когототподослалкмоейсвояченице.Конецистории.

– Подожди! – остановила я приятеля. – Этот человек зачем-то унес труп. Он явнонеадекватен.

Втрубкечто-тозашуршало.Затемсновараздалсяголос:

–Тыхорошорассмотрелапарня?–Неособенно, – честноответила я. –Нокогдаувидела его уЖанны,меня как током

ударило–он!–Ужесажусьвмашину,–сказалКостин.–Вытрясуизсвахаправду.Все,пока.Тутжепрозвенелновыйвызов–меняискалаРозаЛеопольдовна.–Докладываювам,чтоМаксприехалдомой,–торжественнообъявиланяня.–Вотздорово!–обрадоваласья.–Дайтеемутрубку.–Хозяинвелелбросить в чемодан свежиерубашкии тутжеумчался, – отрапортовала

Роза.–Куда?–расстроиласья.– Не сказал. Но я слышала, как он говорил с кем-то по телефону насчет авиабилета.

Кстати,немногостранно,чтогосподинВульфвернулсяизПарижабезбагажа,–наябедничалаКраузе.

Телефонпискнул.Яглянуланаэкраниувиделаэсэмэскуотмужа:«Форс-мажор.Несусьваэропорт.Позвони,каксможешь.Купилтебеподарок,ноонвпотерянномчемодане.Целую».

Я молча пошла к машине. Интересно, что купил мне супруг? Подарки Макса всегдавесьмакреативны.

***

До дома я добралась поздно и хотела уже лечь спать, но тут затрезвонил телефон, наэкраневысветиласьфамилия«Фомин».Яудивилась,ноответила:

–Слушаю.–Привет,Лампа,этоПаша.Костинутебя?–спросилбывшийподчиненныймоегодруга,

нынезанявшийегодолжностьвполиции.–Нет,–ответилая.–Азачемонтебе?– Володя просил кой-чего о ВениаминеПодольском узнать, – после небольшой паузы

сказалПавел. –Сообщил, что ты в курсе, и если я его не найду, можно тебе подробностидоложить.

Япосмотреланачасы.–Лучшезвякнисутрасвоемубывшемушефу.–Несмогу!–неожиданнорадостнообъявилФомин.–ВчетыреутраулетаювМайами.У

женытамбратживет,пригласилнаснаотдых,билетыоплатил.Илисейчасрассказываю,иличерезмесяц.

Ялегланакроватьивытянуланоги.–Выкладывай,чтонакопал.–Никакойонневеликийчеловек,–фыркнулПавел,–сплошныенадутыещеки.Такего

женасказала.–УПодольскогоестьсемья?–удивиласья.–Онвразводе,–последовалоуточнение.–Неперебивай,простослушай.…По образованию Вениамин медбрат. Работал в разных местах, нигде подолгу не

задерживался, но всегда мечтал стать богатым и знаменитым. А его супруга Алевтина,провизор, в отличие от благоверного, пахала днямии ночами, зарабатывая нажизнь.Одновремя она надеялась, что супруг возьмется за ум, устроится в частную клинику, начнетприносить деньги, и тогда они наконец обзаведутся наследником. Но Подольский велхолостяцкий образ жизни, мог по несколько дней не являться домой ночевать, тратил с

трудомсэкономленныеАлевтинойрублина себя, покупая то синтезатор, то компьютер, тоеще что-нибудь нужное ему. Беспредельное терпение жены лопнуло несколько лет назад,когдаона,собравшисьоплатитьпоездкувТурцию,открылазаветнуюкоробочку,гдехранилазолотойзапас,иобнаружилапустоедно.ОнанемедленноналетеланаВениамина:

–Тывзялмоиотпускные!–Усупруговвсеобщее,–заявилПодольский.–Ятебеникогданезапрещаюзалезатьв

мойкарман.–Отличненько!–рассвирепелажена. –Новедьв твоемкарманеничего, кромедырки,

нет.Иэтобылимоиотпускные,предназначенныенамойотдых.–«Мои»,«мой»…–обиделсяВениамин.–Похоже,любящаясупругасовсемомужене

думает.–Кудатыподевалнемалуюсумму?Немедленноотвечай!–потребовалаАлевтина.– Тебе достался идеальный спутник жизни, – без ложной скромности заявил

Подольский. – Я не пью, не курю, по бабам не шастаю, занимаюсь творчеством. Вчера якупилсамуюлучшуюавторучку,потомучтопонял:моепредназначениестатьписателем.Наэтомпоприщеянепременнообретуизвестностьизавидныйдоход.

–Авто-ру-чку?–послогамповторилаАля.–Завсемоинакопленные?Значит,тыуженежелаешь петь на сцене, фотографировать, сочинять музыку? Напомнить, какие суммы тыспустилнасинтезатор,камеры,объективы?

–Великийчеловекневсегдасразувидитсвойпутьвжизни,–наглозаявилВениамин.–Ивначале надо вложить средства в раскрутку, образно выражаясь, посадить зерно, а тучныевсходы заколосятся позже. Никто не ожидает урожая весной, плоды собирают осенью. Иорудиятрудадолжныбытьнаилучшими.Писатьшариковойручкойневозможно,гениальнаякнигатребуетМонтеграппа[6].

– Тебе ничто не поможет создать великое произведение! Потому что ты – дурак! –крикнула Алевтина. – А к тому же вор, берешь деньги без спроса и тратишь на глупости.Сгиньсмоихглаз!

Веняотвесилсупругезатрещинуиушелиздома.Когдажевернулся,обнаружил,чтовсееговещиперенесенывмаленькуюкомнату.Вдверьбольшойврезанзамок,анакухненетнителевизора,нихолодильника,ниСВЧ-печки,нитостера,ничайника,толькоплита,мойкаистараянадтреснутаяпосуда,которойженадавнонепользовалась,давсежалелавыбросить.

–Унасремонт?–изумилсянепризнанныйгений.–Почемутынеспросила,согласенлиянабардак?

–Унасразвод,–отрезалажена.–Отнынекаждыйсампосебе.Ятебясодержатьболеененамерена.

Подольский попытался скандалить, но Алевтина стояла насмерть, и ему пришлосьсмириться.

Спустя полгода после разрыва отношений Вениамин явился в квартиру с большойсумкой,прошелнакухню, выгрузилна столдорогуюколбасу, деликатеснуюрыбу, коробкушоколадныхконфет,другиенедешевыепродукты,азатемзаговорил,какбыинеобращаяськприсутствующейАлевтине:

– Жил-был на свете молодой мужчина, бедный, лишних брюк не имел, торговалрезиновымиигрушками,наужинводупил.Былаунегожаднаяжена,котораятребовалабабламешками, а потом бросила неудачника. И что? Теперь тот нищеброд стал бизнесменом,олигархом,однимизсамыхбогатыхлюдеймира.Жил-былникомуненужныйартист,стоялперед пиццерией в костюме цыпленка, раздавал рекламу, посетителей зазывал, жил втрущобе, где даже крысы с голоду передохли. И была у него жадная жена. Хотела бабла

мешками. Говорил ей муж: «Подожди, стану знаменитостью, все получишь!» Но супругабросила неудачника. И что? Теперь он самый высокооплачиваемый актер в Голливуде.Мораль: если мужик говорит жадной бабе, что надо подождать, ей не стоит коней гнать,иначелоктикусатьпридется.Уолигархаслицедеемнынедругиежены,ионивмехахдавбрильянтах ходят. А где прежние, жадные? На помойке. Усекла, родная? Я теперь богат,кушаюсемгу,атыкакпилакефир,такипродолжишьегопить.

Алевтинаокинулавзглядомпродукты.–Радатвоемууспеху.Незабудьвернутьмнедолгзакоммунальныерасходы.–Безпроблем,–хмыкнулВениаминибросилнастолпачкукупюр.–Забирайвсе.Уменя

миллионы.Аскорообомневсяпрессазаговорит,ияещебольшеразбогатею.Через три дня после этого памятного разговора Подольский объявил жене, что купил

квартиру в центре Москвы и переезжает туда. Алевтину разобрало любопытство, онапопыталасьвыяснить,вкакойрекеВенячерпаетфинансы,нобывшиймужоткровенничатьнестал.

–Нетвоязабота!Надобылотихождать,анемчатьсявзагссзаявлением.Явближайшеевремястануоченьзнаменит.Следизапрессой,омоихуспехахвсеСМИнапишут.

Ондействительнособралсвоивещииудалился,громкохлопнувдверью.Но–осталсяпрописан в двушке, где ранее жил с женой. А еще Вениамин сменил номер мобильного.Алевтина не знает, где поселился бывший благоверный. Она уверена, что Веня, по своемуобыкновению, наврал.Небось перебрался к какой-то глупышке, которой вскружили головусладкиекомплименты«звезды»сдипломоммедбрата.Подольскийбольшоймастерпудритьженщинаммозги,иэто,пожалуй,единственныйегояркийталант–«гений»оченьнравитсядамамвсехвозрастов.

–Венькаспособенохмуритькогоугодно,–сказалафармацевтполицейскому.–Посебезнаю.Чистыйгипнотизер!Нехочешь,авлюбишьсяиповеришьему.Еслионквартирукупил,чеготогдаизнашейхалабудыневыписывается,а?Абсолютноубеждена:всеегороссказнипроуспехимиллионы–полнаялажа…

Павелсделалвсвоемповествованииэффектнуюпаузуизавершилразговорследующимпассажем:

– Я, конечно, Подольского нашел и выяснил о нем кое-что. Вениамин не купилапартаменты,аснималих.Причемарендажилплощадивтомдомежуткодорогая.Одетонбыл по последнему слову моды, добавь сюда автомобиль бизнес-класса, приобретенныйнедавно. Одним словом, у него в самом деле водились деньги. И вот что интересно.Богатство кПодольскому прилетело пару лет назад, до этого он ездил наметро, служил вбольнице,сиделнаокладе,которыйвслухназыватьнестану,атотызарыдаешьотжалости.Воттакойрасклад.

–Спасибо,Паша,обязательновсепередамВолоде,–пообещалая.

Глава12Утром меня разбудило чье-то осторожное прикосновение. Возвращаться из царствия

Морфеяоченьнехотелось,ия,еле-елеворочаяязыком,пробормотала:– Киса, дорогая, я легла поздно, давай поиграем вечером. Привезу тебе модель замка,

сядемегособирать.Вообще-то Киса тихая, послушная, необычайно умная для своего возраста девочка, и

обычноеелегкоуговорить.Носегодняонавозразила:–Ненадозамка,дядяМаксужеподарилмнедомик.Ябыстросела.–ДядяМаксвернулся?–Ага,вчера.Исразууехал,–серьезноответиламалышка.–Амнедалкуклуиееквартиру.

Надосложить.–Куклуиликвартирусложить?–улыбнуласья.Кисарастопырилапальцыналадошке:–Обедве.Помоги,пожалуйста.Япотянуласьзахалатом.–АгдеРозаЛеопольдовна?МалышкаобнялалежащуюнаодеялеМусю.–Вмагазин пошла.Сказала: «Киса, не будиЛампу».Но я тебя не тормошила, ты сама

проснулась.–Правильно,–согласиласья.–Правда,послетого,какчьи-топальчикисхватилименяза

нос.Этоктосделал?–Фира,–ссамымчестнымвидомзаявилаКиса.–А-а-а…–протянулая.–Сейчасеенакажу,недамсобачьегопеченья.–Ненадонаказывать!–испугаласьКиса.–Фирахорошая,онаслучайно,большеникогда

небудет.–Ладно,–кивнулая,вставая.–Кстати,гдеФира-то?НакроватиоднаМуся.Девочкапожалаплечами.–Незнаю!Сложикуколку.Я посмотрела на часы – восемь. Вовка, наверное, еще спит. Вчера он мне так и не

позвонил,видимо,освободилсяпоздно.Безжалостнобудитьуставшегочеловека,поэтомуяпокамогунемногопоигратьсдевочкой.Кисехочетсямоеговнимания,малышкапостоянноластитсякомне,ейявнонехватаетлюбящеймамы,котораябыпроводиласнейцелыедни.Ая почти всегда занята. Роза Леопольдовна прекрасная воспитательница, но умненькая Кисапонимает: няня, пусть и очень хорошая, не родной человек. А вот я – другое дело. Мы сМаксомникогданетребовалиотребенкаобращатьсякнам«мама»и«папа».КтомужеКисапомнитсвоюроднуюмать.Новсеравноядлянее–особенныйчеловек.

Месяц назад Егор, обожаемый брат малышки, улетел в Америку, где теперь учится вшколе, после окончания которой будет поступать в колледж. Раньше Егорка по вечерамчиталсестре сказки,чесалейспинку,пелпесенки.Онисейчас,несмотрянамногочасовуюразницувовремени,звонитмалышкепоскайпу,когдатаукладываетсяспать.КисакладетнаколенипланшетникислушаетвисполнениибратахроникиНарнииилиповестьохоббите.Впонедельникяименновтакоймоментзаглянулавспальнюдевочки,увидела,каконацелуетэкран,желаябратуспокойнойночи,иощутилаприливжалости.КисаоченьтоскуетпоЕгору.

По-хорошему,неследовалоразлучатьбратаисестру,нодлягениальногоподросткамыс

МаксомнесмоглиподыскатьвМоскведостойнуюшколу.Втакназываемыхгимназияхдляодаренныхдетейпредлагаликучупредметов:историяискусств,древнегреческаялитература,четыреиностранных языка, информатика, рисование перомпо стеклу…Намже требовалсясильныйучительпоматематике,английский-русскийиспорт.

– Не хочу, чтобы из Егорки через пару лет сформировался сутулый сморчок вбифокальныхочках,неспособныйподнятьничеготяжелеечашечкиэспрессо,–злилсяМакс,просматриваяпрограммуобученияочередногозаведения.

Увы, нынче в России обычные спортивные занятия не в моде, в школах в фаворегимнастика цигун, керлинг, китайское расслабляющее дыхание и прочая экзотика. А Вульфхотел, чтобы Егор посещал тренажерный зал, плавал. Заведение, где в расписании былинужныезанятиявкупеспрекраснооборудованнымспорткомплексом,мужнашелвСША.

–Лампа,надокуклусложить,–дернуламенязарукавКиса,напоминаяосебе.–Пошли,дорогая,сейчасразберемся,–пообещалаяиотправиласьвдетскую.Наполувкомнатележалидвекоробки.–Этодом,–поясниламалышка,показываянаквадратную,–куклавдругой.Кисанеотличаетсямногословиеминикогданекапризничает.–Сейчасяуспеюсобратьчто-тоодно:илидом,илилялю,–предупредилая.Кисанасупиласьисообщиласвоерешение:–Куклу.Пустойдом–этогрустно.Вдомедолженкто-тожить.ИэтонеЛяля,аЕгор.Янесталаспорить.–Прекрасно,имяужеесть,займемсяпупсиком.Девочкапостучалапальчикомпокоробке.–Инструкция.Япотерларуки.– Замечательно! Но, полагаю, я справлюсь без руководства. Куколка небольшая, у нее

всегодверучки-ножки,однаголова…Продолжаяговорить,яподнялакрышкуионемела–коробкаоказаласьзаполненакучей

разныхдеталейбежевого,красного,серогоижелтогоцвета.–Эточто?–вырвалсяуменянедоуменныйвопрос.Киса молча подала мне книжечку размером с ладонь, но толщиной как

энциклопедическийсловарь.Понимая,чтозряпообещалабыстросправитьсяспоставленнойзадачей,ямолчараскрыларуководствоиуставиласьвтекст.

«Дорогой покупатель! От всей души поздравляем вас с покупкой анатомическойразвлекательно-обучающей интерактивной куклы. Вы можете получить игрушку женскогоили мужского пола, а также легко менять пол, если ваш ребенок того захочет. Нашипсихологи, дизайнеры и врачи-консультанты создали удивительный продукт, равногокоторому нет в мире. Собирая Машу или Ваню, ваш малыш ознакомится с анатомиейчеловека, никогда не будет бояться визита к доктору, овладеет навыками первоймедицинской помощи, которые очень помогут ребенку, когда он попадет в авиа– илиавтокатастрофу».

Янервнозакашлялась,нопродолжилачтение:«А также вы сможете проверить собственные знания по строению тела человека и

освежить их. Части куклы выполнены из инновационных материалов, разработанныхроссийскими учеными. Они не токсичны, не горят, не ломаются, гнутся во все стороны,приятнынаощупь,не выделяютотравляющиевещества.Внимание: есликакая-точастьнежелаетвходитьвотверстие,значит,вывпиховываетееенетуда,кудаследует».

Наткнувшись на восхитительный глагол «впиховываете», я еще раз перечитала слово,

убедилась,чтонаписаноименнотак,иперевернуластраницу.«Кукла предназначена детям всех возрастов, их родителям, учителям, воспитателям

садов,атакжестудентаммедвузов,избравшимспециальностьпатологоанатома».Теперьяприняласьикать,ночитатьнеперестала.«СкладывайтеМашуилиВанюстрогопосхеме.Желаемвамвеселогодосуга.Создатели

куклы:производственноеобъединение«Мосгосроспластбытремкомплект»,НИИ«Человекиегопсихика»,завод«Нефтегазобиоизделий»,психологическоеобщество«Фрейдиегомать»,моргномер185».

На последних словах я не только перестала икать, а заодно и дышать. Но упрямопродолжилачтение.

«Сначала разложите все детали по коробочкам. Внимание: тара не прилагается. Вамподойдутпластиковыеконтейнерыдляхраненияпродуктов,которыенесомненнонайдутсяукаждой хозяйки. В комплект входят десять пальцев рук, десять пальцев ног, тридцать двазуба,дваглаза,одиннос…»

Ясудорожновздохнула.–Киса,видишькартинку?Малышкакивнула.–Вотэтикругленькиештучкиназываютсяпозвонки,адлинныеполукруглыепалочки–

ребра. Ребрышки нужно воткнуть вот сюда, в отверстия в позвонках. Это дело долгое,быстро собрать Егора не получится, тут работы на целый день… Сделаем так: я сейчаспринесулоточки,атыпокаотберикругляшиводнукучку,апалочкивдругую.

–Хорошо,–сказаладевочкаиначалакопатьсявгрудедеталей.Минутдесятьяшарилапошкафчикам,подыскиваятару,акогдавернулась,увиделана

полу нечто, похожее на скрипку. За время моего недолгого отсутствия Киса ухитриласьсложитьпозвоночникиприделатькнемупустойживоткуклы.Рядомлежалатожесобраннаяверхняячастьгруднойклетки.

–Ну,тыдаешь!–восхитиласья.–Каксообразила,чтонадоделать?–Тамнарисовано,–поясниламалышка,–тык-тык,иготово.–Хм,может,инепровозимсядозавтра,сегоднявсеуспеем,–обрадоваласья.–Чтоунас

следующее?Надопосмотретьвинструкции.Так…«Положитевправильномпорядкепечень,желчный пузырь, поджелудочную железу, селезенку, кишечник, мочевой пузырь, половыеорганы,легкие,сердце,трахею,пищевод.Неприменяйтесилу,невпиховывайте–вотопятьэтозамечательноесловечко!–органы,еслиониневпиховываются.Несправившисьсзадачейспервогораза,посмотритенакартинку».

–Пожалуй,мысразувоспользуемсяподсказкой,–вздохнулаяиприняласьзадело.Через полчаса, вспотев от усилий, я позвонила эксперту Грише и, когда услышала его

бодрое«алло»,забывпоздороваться,спросила:–Какуложитьвживотчеловекукишечник?Он,оказывается,жуткодлинный,разныйпо

толщине и никак не желает находиться там, где положено. Природа намудрила, следовалооставитьпобольшеместа.

–Интересненько…–пробормоталГриша.–Вообще-тотруднообъяснитьпотелефону,ноесливкратце,топетлинеобходимоправильнораспределить.

– У меня не получается! – воскликнула я. – Печень, почки, желудок и все остальноевлезло,аэтидлинныеполоскинет.Можнояпришлютебеснимок,атыобъяснишь,чтомынетакделаем?

–Делаем?–повторилкриминалист.–Тынеодна?– Нет, вместе с Кисой, – пояснила я. – Малышка молодец, за пять минут сложила

позвоночникиребра.Дажекогдаяперепуталажелудокслегкими,онасразуменяпоправила.Яинепредполагала,чтоучеловекавнутристольковсякого-разного.

– М-м-м… – пробормотал Гриша. – Однако немного… э… удивительно, что ты идевочка…э…э…Выгде?

–Дома, – пропыхтела я, пытаясь впихнуть внутрь куклынечто, похожее на веревку, изащелкнутьпластинуживота.–Черт,незакрывается.

–Кто?–поинтересовалсяГригорий.–Не«кто»,а«что»!–всердцахвоскликнулая.–Давсетотжекишечник,которыйне

умещается вживоте, отчего крышка не закрывается.Макс привезКисе в подарок куклу. Еенужно собрать, а деталей тьма. Называется этот ужас натурально-анатомически-развлекательно-обучающейигрушкой.

–Фу-у…–выдохнулмойсобеседник,–аяужподумал…Ладно,неважно,чтомненаумпришло.Ждуснимок.

Еще через четверть часа под мудрым руководством криминалиста Гриши мы с Кисойсумели-такизакрытькукольныйживот.Явыпилабольшуючашкукофе,подумала,чтонадосъестьпарубутербродов,открылахолодильник,увиделасвязкусосисок,ощутилатошноту,вернуласьвдетскуюизасталаКисувтыкающейврукикуклыпальцы.

–Датыпрямометеор,–похвалилаядевочку.–Осталосьсовсемнемного.Какжеябыланеправа!Вызнаете,чтоучеловекатридцатьдвазуба,ивсеониразные?

Вот лично я только после часа возни с челюстями игрушки выяснила, что во рту у наснаходятсярезцы,клыки,премолярыимоляры.Ичтоправыйрезецнеможетвстатьнаместолевого. Я чуть не сошла с ума с этими зубами. Ей-богу, выучить китайский за одну ночьлегче, чем понять, куда вставить клык. Больше никогда не буду сердиться на своегозамечательного стоматолога Аркадия Залмановича Темкина за то, что тот держит меня вкреслепотричаса.Теперь-тояпонимаю,каковоемубедномукопатьсявмоихмолярахиижесними.Странно,чтоТемкинсохранилпсихическоездоровье,онвсегдавесел,шутит.

Когдароткуклынаконец-то заполнился зубами, яиздалабоевойклич.Господи,близокконецмарлезонскогобалета!Осталосьпоставитьнаместодваглаза,уши,носипальцыног.Этожепустяки!

Прозрела игрушка сразу. Ушные раковины я сначала перепутала, но исправитьоплошностьоказалосьерундой.Вконцеконцовнарукахуменяосталисьвсегодведетали–носибольшойпалецлевойноги.Яперевеладухипопросиладевочку:

–Солнышко,оченьпитьхочется,принесимневодички.Малышкасготовностьюунесласьнакухню.Яживосхватилакусочкипластмассыиначалавставлятьихвпазы.Ночастителаникак

не желали устанавливаться! Поменяв их местами, я опять не достигла успеха, сновапереставила детальки, услышала, как девочка с топотом бежит назад, поднажала и, орадость,раздалсятихийщелчок.Егорбылготов.

–Вот,–протянуламнебутылкуКисаизакричала:–Ура!ТетяРозапришла!МысЛампойсобралиЕгорушку!

– Ай молодцы! – с чувством произнесла Краузе, появляясь в детской. – Отличнопоработали.Теперьпринимайтесьзадом,иначеЕгорунегдебудетжить.

Я покосилась на огромную нераскрытую коробку и увидела на ней надпись: «10 000разнообразных деталей. Сделай каждый кирпич самостоятельно, собери коттедж, мебель,сшей занавески, сотки ковры. Формы для отливания кухонной посуды и жидкийэкологическичистыйпластиквкомплекте».Ох,ничегосебе…

–Боже!Яопаздываю!Киса,тебеРозаЛеопольдовнапоможет!–малодушновоскликнула

яиудралавсвоюспальню.Тридцатьдвазуба,двадцатьпальцев,кучавнутреннихоргановещекуданишло,авот

десятьтысячкирпичиковэтоужеслишком.Интересно,ктопосоветовалМаксуприобреститакую забаву? Может, остальным взрослым совсем не трудно собирать пупса и шитьзанавески?Наверное,яоченьнетерпеливая.

Дверькомнатыприоткрылась.–Вызаняты?Можновойти?–деликатноосведомиласьКраузе.– Пожалуйста, – разрешила я. И, увидев озабоченное лицо няни, напряглась: – Что-то

случилось?Роза Леопольдовна откашлялась, открыла было рот, но тут у меня зазвонил телефон.

Краузеделикатновышла.

Глава13–Можешьприехать?–забывпоздороваться,спросилКостин.–Явофисе.–Ужеодеваюсь,–доложилая.–Что-тостряслось?СЭжибеда?–Поторопись,–бросилприятельиотсоединился.Яринуласьвгардеробную.–Лампа,полагаю,выдолжнызнать…–забубниланяня,шагаязамной.–Сейчасмненекогдаобсуждатьвсякуюерунду,яоченьспешу,–остановилаяее.–Если

закончилисьденьгинахозяйство,возьмитенужнуюсуммувписьменномстолеМакса.–Вопросневденьгах,–вздохнулаКраузе.–Речьо…–Еслиомоемнеработающемтуалете,товызовитесантехника,–попросилая,сдергивая

с вешалкиджинсы. –ИлипустьМирон аккуратноисправит, но без своих креативныхидей.Междупрочим,увасчто-топодгорает,ячувствуюзапахгари.

–Оладушки!–всплеснуларукаминяняиудалиласьнакухню.Яживооделась,схватиласумкуиумчалась.Толькобынепопастьвовсепробки!Почему

Костинничегонесказалмнепотелефону?НеужелииправдасЭженинесчастье?Нодобраласьдоофисаядовольнобыстро.Володивкабинетенеоказалось.Яселавкреслоиогляделастол.Пустаякоробкаиз-под

пиццы, большие стаканы из сетевой кофейни, несколько картонных тарелочек со смятымисалфетками… Послышался звук шагов, я повернулась к двери и спросила вошедшегоприятеля:

–Онажива?Костинположилвящикстолафутлярсэлектробритвой,которыйдержалвруках.–Эжени?Незнаю.Думаю,да.Изменяпосыпалисьвопросы:–ТыездилкАльдабарану?Онсообщиладресмужчины,которогоподослалкЕвгении?

Почемутыночевалвофисе?Чтослучилось?–Может,принесешьнампопить?–попросилВовка.–Аяпокарубашкупереодену.Получив двойную порцию своего любимого американо, Костин сделал глоток и

скривился:–Что-тонапитоксегоднянеудался.–Еслинеспать,аплаватьпоночамвкофе,токутрудажесамыйрасчудесныйнапиток

покажетсябурдой,–буркнулая,собираясостолешницыпустыеупаковки.–Давай,нетяни,выкладывай.

Вовкапотерладонямивиски.–Все,вродеяпроснулся…СтепанСергеевичБорискин,онжегуру,учитель,Альдабаран

исвах,увидевмоеудостоверение,незаявил:«Беседоватьбудуисключительновприсутствиимоегоадвоката».

ЯотпилакапучиноизкартонногостаканчикаисталавнимательнослушатьКостина…Свахнесталотпиратьсяиврать,ачестносказалВовке:–Выжепонимаете,чтосамодостаточныеуспешныелюдиненуждаютсявмоихуслугах.

Какправило,комнеприходятте,ктонеспособенсамрешитьсвоипроблемы.Борискинработаетскаждымклиентомвдумчиво–сначалапытаетсяпонять,чтомешает

человекунайтисебепару,потомизыскиваетспособемупомочь.Многимженщинам,чтобыобрести уверенность в себе, надо точно знать, что они непременно наденут обручальноеколечконапальчик.Имужененужнонервничать,устремляянавсехмужчинищущийвзгляд,

Альдабаранукажет,гдеивкакойчасихвстретитлюбовь.Хорошоизучивклиентку,Степанпонимает, с кем ее следует знакомить, и подыскивает парня, о котором тоже все узнал.Борискин не станет сводить любителя день напролет сидеть над книгой с дамой,обожающейвечеринки,неподсунетскромногоучителядевице,мечтающейжитьвдоменаЛазурном Берегу, не познакомит пятидесятилетнюю поборницу здорового образа жизни схолостяком такогоже возраста, любящим коньячок-шашлычок и решившим завести детей.Наверное,поэтомуслегкойрукисвахасыграномногосвадеб.

Подобравкандидатурыдлябудущейсемьи,Альдабарантщательнопланирует,гдеикакихпознакомить.Гурунеработаетпостандартнойсхеме,зная,чтооднимлюдямнужнасказка,романтика, а других от зажженных свечей и розовых лепестков стошнит.Начав работать сЕвгенией Будановой, Борискин быстренько скумекал: молодая женщина только-толькоосвободиласьотопекичрезмернобогатыхродителей,ноживетвквартире,которуюдлянеевыбрал и купил именно отец, и она, несмотря на то, что сменила работу, все ещепсихологически зависима от него, боится папеньку разочаровать, опасается потерять еголюбовь, мечтает стать успешной, как старшая сестраНина.И психолог начал действовать.Степан решил, что Эжени, перебравшись на другое место жительства, перестанетоглядыватьсянапапусмамой.

– Я очень талантливый психотерапевт, перелопатил горы литературы по анализучеловеческой души, умею дать совершенно правильный совет, подтолкнуть клиента внужномнаправлении,–гордозаявилсвахКостину.

УВолодисязыкаедванесорвалось:«Грамотныйпрофессионалнестанетрулитьчужойжизнью,потомучтонеимееттакогоправа.Егозадачанаучитьчеловекасамомуприниматьрешения».НоКостинпромолчал.Борискинжепродолжалхвастатьсясвоимиуспехами.

– Оцените, как филигранно я работаю. Узнал от Евгении, что Иван Сергеевич купилдочериквартируиотселилеетуда,надеясь,чтотасразуобрететсамостоятельность.Боже,какглупынекоторыебогатыелюди!Разведочурказабудет,чтоапартаменты–подарокпапы?Нет,конечно.Она,живятам,постояннобудетчувствоватьзависимостьотродителей.Ноянашелрешениепроблемы.Преждевсегопосоветовалей,чтобыразорватьментальнуюсвязьсотцом, изменить имя, назватьсяЭжени, а еще переселиться в другоеместо.Вычислил зонуобитания,комфортнуюдляБудановой,ведьабыкудаейперебиратьсянельзя.Представляете,каково пришлось бы дочке олигарха вЮжном Бутове? Естественно, ей подходит толькотихийцентр.

ОценитетерпениеКостина–онникакнекомментировалсловасваха.Ивконцеконцовуслышал,чтоБорискинпланировалотправитьЭжениспустяпарунедельпослепереезданавечеринку. Туда же он собрался привести и Романа Фенина, тоже своего клиента. Он,талантливый компьютерщик и успешный бизнесмен, к своим тридцати восьми годамзаработалогромноесостояние.Несколькоразонзаводилотношениясдевушками,нороманыдлились не более трех-четырехмесяцев.Фенин умен, поэтому быстро понимал: красавицыегонелюбят,хотятзамужзаденьгии,поставивштампвпаспорте,ненамеренырожатьдетейи заниматься семьей. Рома же видел рядом с собой тихую скромнуюженщину, которая несобирается делать карьеру, станет матерью по меньшей мере трем отпрыскам, будет печьпироги и сидеть по вечерам дома. Сам он не любит тусовки, да и вообще не особенноразговорчив.

–Наверное,такихдевушектеперьнет,–грустносказалФенинсваху.–Отчегоже,–потеррукитот,–твоесчастьеблизко.Вначале действие разворачивалось по плану Борискина – Эжи перебралась к нам с

Максом.«Психолог»,правда,хотел,чтобыонажилаодна,норешилнедавитьнаклиентку.

ЗатемСтепансообщилБудановойоприглашении,котороетаполучит,итожесамоесказалРоману. Оставалась сущая ерунда: отослать на электронную почту будущих жениха сневестой извещения о том, на какую тусовку оба должны отправиться. И тут Эжени самапозвониласвахуизакричала:

–Всепроизошлотак,каквыпредвидели!Сегоднявечеромяегоувижу!Свах удивился. Но расспросил подопечную, услышал про день рождения Жанны и

решил: раз ужЭжитвердоуверена, что сегоднявстретитлюбовь своейжизни,пусть такибудет. Он попросил Буданову в подробностях рассказать ему, где состоится торжество,описать одежду, в которой она намерена отправиться на праздник. Затем соединился сРоманомисообщил:

–Звездытаксошлись,чтовечеромтыдолженпоехатьвресторан,адрессейчаспришлю.Твоясуженаябудетвчерномплатье,наплечахярко-зеленыйшарфспайетками.

Борискин детально описал внешний вид Эжени, умолчав о том, что сам велел ейнакинутьприметнуюшаль,чтобыФенинбезпроблемузналневесту.Затемонвыяснил,чтонаденетРоман,перезвонилЕвгении…Думаю,тебепонятно?ЕщесвахдалФенинууказание,какпознакомитьсясженщиной.Надо,мол…

–Пролитьнанееводу,–перебилая.Ивздохнуласоблегчением:–Фу-у-у…Значит,твоюсвояченицу увез парень, в планы которого входит женитьба. Вовка, ты и представить неможешь,какяпереволновалась.Надеюсь,бараннеошибся,РоманупонравитсяЭжи,иониблагополучносыграютсвадьбу.Нупростогорасплеч!

Костинпобарабанилпальцамипостолу.–Тынедослушала.БорискинвелелФенину«случайно»толкнутьдевушкуилинаступить

ейнаногу,проминералкунисловомнеобмолвился.Япредположила:–Наверное,компьютерщикрешилслегкаулучшитьегосценарий.Да?–Нет!–резковозразилВолодя.–Ятожесначалаобрадовался,услышавсловасваха,но

потом тот обронил, что у Романа золотая печатка с гербом. А ты сказала, что у мужика,которыйувезЭжени,перстеньсчернойвставкой.Вобщем, смотрикакполучилось.Фенинугодил в пробку, причем, к сожалению, застрял на МКАДе, оттуда ему некуда былометнуться, там метро рядом нет. Когда он, дав охраннику деньги, чтобы тот впустил его,наконец-то вошел в ресторан, он увидел на банкетке в холле ядовито-зеленый шарф спайеткамиивсталрядом,поджидаяхозяйку.Ноеевсенебыло…

Перебивприятеля,язакричала:– Это же я бросилашаль на банкетку в тот момент, когда пыталась остановить того

самого Николая! А потом выстрелил фейерверк. Костюм, кольцо, пролитая вода… Эжиперепутала кавалеров! Увидела не того и тут же влюбилась! Ну да, а как же иначе, ведьАльдабаран пообещал ей встречу с принцем. Эжени заранее полюбила королевича и подороге из дома в ресторан, думаю, мысленно родила ему пятерых детей. Да этот баранидиот! Борискин не подумал, что клиенты не найдут друг друга? Или что еще кто-тозакутаетсявзеленыйшарфилиявитсяспечаткой?Почемусвахнеотправилимфотографии,чтобыонизнали,когоискать?

–Спокойствие,толькоспокойствие,–тономВинни-ПухаостановилменяКостин.–Эжинедолжнабылазнать,чтоеевстречассуженымподстроена,поэтомуСтепаннедалейегоснимок.Авотуженихаимелосьифотоневесты,иописаниеееодежды,посколькуименноему предстояло завязать знакомство. Кстати, Борискин не бросает клиентов на произволсудьбы,всегдаихподстраховывает.Онтожепокатилвтрактир–собиралсянаблюдать,какЭженииРоманвстретятся.Нопопути,какиФенин,попалвпробку.Торопясь,оннарушил

правила,повернулподзапрещающийзнакипопалваварию.– Понятно, жених опоздал из-за затора на шоссе, а свах был вынужден ждать

полицейских, – вздохнула я. – Звезды встали в оппозицию к Жене, провидение захотело,чтобы Буданову увез незнакомец. И мы понятия не имеем, где и с кем находится дочьолигарха!Чтожеделать?Вова,ееувезчеловек,которыйунеструпблондинки!Явиделанапальцетогомужикаперстеньсчернойвставкой,итакойженосилпохитительЭжени.Твоясвояченицавопасности!

–Невыключайтелефон,возможно,Эжипозвонит,–приказалКостин.–Кстати,мнетутидея в голову пришла. Если тот мужик понял, что у него на руках труп, то он, вероятно,военный,полицейский,медик,сотрудникморгаилипохоронногобюро.

–Почемутытакрешил?–удивиласья.–Потомучтолюди,неимевшиеделасмертвецами,несталкивающиесяпородусвоей

деятельности со смертью близко, отреагировали бы иначе, – вздохнулКостин. –Обычныйчеловек испугается при виде трупа, будет шокирован, хотя бы взволнован. А по твоимсловам,тотпареньнеиспытывалподобныхэмоций,следовательно,привыккпокойникам.

–Янеподумала,чтообывательдолжениспытыватьстрах,увидевмертвеца,–смутиласья.

–Уменядлятебяещеновость,–продолжалВолодя.–Неужелиестьихорошееизвестие?–снадеждойосведомиласья.Володяпровелладоньюпомакушке.–Скореешокирующее.Уменяпоспинестройнымирядамизамаршировалиежикивсапогахсметаллическими

набойками.–Чтослучилось?

Глава14Костинповернулкомнеоткрытыйноутбук.–Скажи,ктонаснимке?Явнимательнорассмотрелафото.–Эжени.Толькоунеездесьдругаяприческа.Никогданевиделаеескосойчелкой,она

зачесываетволосыназад.Ицветунихслегкатемнее.Погоди,аоткудародинканащеке?УЭжи ее нет. Постой, это же не она?Не может быть! Сходство невероятное! А-а-а, поняла,Евгенияудалилародинку.Яснейпознакомиласьнедавно,афотосделанопарулетназад.Так?

Володяразвелруками.–Ида,инет.ЭтоЭжении…неона.–Хватитговоритьзагадками!–рассердиласья.–Такнебывает!Костинразвернулкомпьютерназад.– Женщину, чей снимок ты сейчас пристально рассматривала, зовут Мариэтта

Самохвалова,ейдвадцатьпятьлет.СлышалаоПетреСамохвалове?Япокачалаголовой.– Владелец фабрик, заводов, шахт и пароходов, – хмыкнул Вовка. – Одним словом,

далеконебедныйчеловек.Петрнивчемплохомнезамечен,платитналоги,вполитикунелезет, занимается благотворительностью. Женат на Диане Варкесовне Габрилян, наживбогатство, не сменил первую супругу на длинноногую модельку. Бизнесом Самохваловзанялсялетдвадцатьназад,когдабесследнопропалаегопятилетняядочьМариэтта.Девочкаофициальнопризнанаумершей,ноеесудьбанеизвестна.

–Ничегонепонимаю!–воскликнулая.–ТымнесейчаспоказывалнаноутбукефототойсамойМариэтты?

–Верно,–согласилсяКостин.Яповысилаголос:–Издеваешься,да?Ребенкувмоментисчезновениябылопятьлет,анапортретевзрослая

девушка.Усталовздохнув,Костинпродолжил:–Это все новейшие компьютерные технологии. Есть программа, с помощью которой,

имеянарукахснимокребенка,можноувидеть,каконбудетвыглядеть,ставвзрослым.ДианаВаркесовнасделалафото«повзрослевшей»Мариэттыивыставилаегонасвоихстраницахвсоцсетях.Отецпропавшейдевочки,ПетрСамохвалов,давнопересталждать,чтоМари(такзвали дочь дома) вернется к нему, а мать все надеется. Ты помолчи немного, тогда яспокойновсерасскажу.

–Самспросил,ктонаснимке…–обиженнонадувшись,напомнилая.–АзачемнамдочьСамохваловых?

Володясновавздохнул.– Говорю же – просто послушай. Так вот, узнав об отъезде Эжи с незнакомцем, я

примчался в офис,посидел,подумалипонял: я знаюо свояченицелишь то, что сообщиламнежена.СословНины,Женямилый,наивный,неуверенныйвсебечеловексменталитетомдевятилетней девочки. В ней нет ни злости, ни агрессии, ни жадности, она никогда несовершалаопрометчивыхпоступков,находиласьподнеусыпнойопекойгиперответственнойматери. Нина из-за жестокости Ивана Сергеевича удрала из дома и рано повзрослела, а еесестраблагодарязаботливоймамулепревратиласьворанжерейныйцветок.Новедьмояженамного лет не общалась с родными! Когда Будановы выгнали вон старшую дочь, младшей

едваисполнилосьдвенадцать,иНинанезнает,чтослучилосьсЖенейлетвчетырнадцать-пятнадцать.Что,еслипатологическаязаботливостьВерыПетровныобъясняетсянетем,чтоонаклуша,аимеетиныекорни?

–Какие?–невытерпелая.Костинщелкнулпальцами.– В подростковом возрасте у многих слетает крыша. Вдруг образцово-показательная,

тихая мышкаЖенечка связалась с дурной компанией, с бандой, и сегодняшнее похищениесвязаноспрошлымжертвы?Когдаянайдунечтоинтересное,тогдаипойму,откакойпечкитанцевать.Может,Будановрасстелилв тотмоментвнужныхкабинетахденежныековрыивыкупил дочурку, чтобы та не попала под суд? Но в базах должны остаться следы. ЕслиничегоплохогооЕвгениинеобнаружится,значит,мыотбрасываемверсиюскелетоввшкафу,занимаемсядругимивариантами.Нопроверитьнадокаждующель.

– Ага, понятно, ты разбудил нашего повелителя клавиатуры Михаила и велел емунемедленновыходитьнаохоту,–предположилая.

Костинсмутился.–МишкавсеравновИнтернетепоночамсидит.Воттебядергатьянестал,подумал…–Чтовыяснилкомпьютерныхделмастер?–перебилаяприятеля.Вовказасопел,ноответил:–ЕвгенияБуданованасамомделеоказаласьаленькимцветочком.Нималейшихпроблем

родителямнедоставляла.ЯперебросилНикитинувсематериалыпоЭжени, в томчислееенедавнююфотографию, иМиша около семи утра отчитался о проделанной работе. Кромевсего прочего, он сказал: «Знаешь, снимокженщины показался мне знакомым, где-то я егонедавно видел. Поднапрягся немного и сообразил, где именно, – в Твиттере, на страничкеодногоприятеля,которыйретвитнулчужоесообщение».Короче,айтишникснованашелтамто самое изображение и прочитал текст: «Перед вами реконструированный портрет моейпропавшей дочки Мариэтты Самохваловой. Если кто-то видел эту девушку, свяжитесь сомной».ДалеешликоординатыДианыВаркесовны.«ИлиМариэттасЕвгениейблизнецы,илияидиот»,–подвелитогНикитин.

Яоднимглоткомдопилаостывшийкапучино,аКостинпродолжилрассказывать,каконпопросил Михаила отыскать информацию о Самохваловых и довольно быстро получилнужныесведения…

ДвадцатьлетназадПетрИльич,тогдаскромныйпреподавательфизики,вместесженойДианой Варкесовной, сыном-подростком Ильей и дочкой Мариэттой отдыхали на берегуреки.Детизахотелимороженого,иотецпошелвмагазинвселе,гдесемьятемлетомснималадачу.Онотсутствовалоколополучаса.Когдавернулся,жена,лежанаодеяле,читалакнигу,аИлюша со стайкой деревенских мальчишек запускал собранную им модель самолета.Самохваловотдалсынуэскимоиспросилусупруги:

–ГдеМари?–Видишь, вон там в кустахпанамка торчит? – ответилаДиана. –Девочка строит для

куклыдомизветок.Янанеепоглядываю.–Мариэтта!Мороженоеприбыло!–крикнулотец.Дочканеотреагировала,видимо,заигравшисьинеслышаегозова.Самохвалов пошел к кустам и увидел – дочери там нет, беленькая шапочка висит на

ветке.Квечерумалышкуискалавсядеревня,аутромследующегодняподключиласьмилиция.

НоМариэттасгинулабезследа.– Ребенок мог свалиться с берега в реку и утонуть, – предположил сельский

участковый.–Течениездесьсильное,телоунесло.Специалисты тщательно опросили членов семьи и местных жителей. Всезнающие

деревенские старухи дали дачникам прекрасную оценку: Самохваловы не пьют, не курят,постоянновместесдетьми.Дианахорошаяхозяйка,готовит,стирает,закатываетбанки;отецсемействазаботитсяочленахсемьи;МариэттаиИльяаккуратноодеты,хорошовоспитаны,всегда здороваются со старшими, Илюша опекаетМари, берет ее в свою компанию, дажесердитсянатехребят,которыегонятмалышку,мол,онамешаетимиграть.Однимсловом,заподозрить,чтокто-тоизродныхрешилизбавитьсяотдевочки,былоневозможно.Даиувсехоказалосьалиби.

КогдаПетрпошелвмагазин,Марискуклойсиделанаодеялевозлематери, читающейлюбовныйроман.Самохваловавиделиместныежители,апродавщицаподтвердила,чтоонкупилэскимо.

Черезкакое-товремяпослеуходаотцаМариспросилауматери:–Можнояпостроюдомикизветок?Такивнулаипредупредила:–Далеконеотходи.Девочкапоказаларукойнакуклуинакусты:–ВоттамуМашибудетквартира.–Хорошо,–разрешилаДиана.–Новлеснебегай.Минут через пять мать посмотрела в сторону зарослей, увидела белую панамку и

продолжилачтение.Всеэторассказалимальчишки,игравшиенаберегуреки.Потом,пословамвсетехжеребят,Дианаокликнуласына:–Илья,гдебутылкасводой?–Явсевыпил,–ответилтот.–Надобылоидругимоставить,–сделалаемузамечаниемать.–Пойдунадачу,принесу

минералку.ПрисмотризаМариэттой.–Ма,Андрейколенкуразбил,–крикнулИлья,–кровьидет.–Андрюша,пойдешьсомной,–распорядиласьДиана.–Ранкунадообработать,иначе

можетстолбнякслучиться.Парнишка нехотя пошел за ней. А потом сообщил милиции, что Самохвалова ни на

секунду его не покидала. Диана смазала ногу мальчика йодом, взяла воду, и они вместевернулиськреке.Тамматьспросилаусына:

–Илья,гдеМари?–Вкустах,домдлякуклыстроит,–ответилподросток.Дианапосмотреланазарослииуспокоилась,увидевпанамку,затемопятьпогрузиласьв

чтение.Завремяотсутствиямужаонаещенесколькоразсмотреланадочь.Самохваловойивголовунемоглоприйти,чтоМаридавнонетвкустах,оналюбуетсянаеешапочку.

ПослеисчезновенияМариэттыДианапопалавклиникуневрозов,гдепровеланесколькомесяцев.АПетрсталзаниматьсябизнесоминеожиданнобыстровесьмапреуспел.

Довольно часто смерть ребенка провоцирует развод родителей, но Самохваловы,наоборот,сплотились.Дианабольшенерожала,Ильяосталсяединственнымсыномвсемье.Сейчас молодой человек, окончивший один из колледжейОксфорда, помогает отцу вестидела.

– Трагическая история! – не выдержала я. – Ужасно потерять дочь, но еще страшнеелишитьсяееинезнать,чтоснейслучилось.Значит,хотьинеодингодпрошел,Дианавсеещенадеетсяотыскатьсвоюдевочку…Вовка,апочемутырешил,чтоЭжениэтоМариэтта?

Одного внешнего сходства для такого вывода недостаточно. И портрет сделанкомпьютером,машинамогласовершитьошибку.

Костинвстал.–Самохваловыпрошливсекругиада,уготованныетем,ктоищетблизкогочеловека,им

пришлосьопознаватьтрупы.Черезнескольколетпослеисчезновениядочериониузнали,чтовРоссииделают анализДНК, иДианапринесла экспертаммолочные зубкиМари, которыехранилавкоробочке.Результатисследованиязафиксированвдокументах.АБорискин,когдаЭжени явилась к нему на прием, послал ее на анализ ДНК. Зачем? Ну, с одной стороны,лаборатория, куда милейший гуру отправляет своих клиентов, принадлежит его роднойсестре, а исследованиедорогое.Однакоимруководилоне толькожеланиедать заработатьродственнице.Этоещеипсихологическийприем.Гуруберетврукибумажкусзаключением,внимательноизучаетееиоповещаетподопечного:«Полученонаучноеподтверждениемоихслов о том, что вы непременно найдете пару.В ваших генах указан счастливый брак, самаприроданацелилаваснасозданиесемьи.Да,встречаютсялюдисантисемейнойгенетикой,яиногдаихвижувсвоемкабинете,ноэтоневашслучай!»КлиентыАльдабарана,какправило,ничегонесмыслятвнауке,словапро«семейнуюгенетику»действуютнанихмагически.Онимигом успокаиваются, обретают уверенность в себе, радуются, что попали не к темномумалограмотномузнахарю,акчеловеку,которыйиспользуетновейшиетехнологии.Короче,яне постеснялся поднять сваха с кровати, получил от него на почту копию анализа Эжени,сравнилегоспоказателямиМарииувидел…стопроцентноесовпадение.ЕвгенияБудановаиМариэттаСамохвалова–однаитажеличность.

Явскочила.–Поехали!–Куда?–поинтересовалсяКостин.–Конечноже,кСамохваловым.Надорассказатьим,чтоМарижива.Володясложилрукинагруди.– Ага, и тут же сообщить об ее исчезновении? Встань на место супругов и оцени

ситуацию:Марипропалавпятилетнемвозрасте,нашласьспустядвадесятилетия,ародителитакинесмоглиобнятьее.Каковоимбудетузнать,чтодочьвновьпохищена?

–Какже нам поступить? – растерялась я. –Мы не можем утаить эту информацию отСамохваловых.

– Верно, – согласился Костин. – Но гнать коней не следует. Предлагаю сначалапобеседоватьсБудановыми,выяснить,какимобразомунихвсемьепоявиласьЖеня.

–Погоди-ка!–подпрыгнулая.–Усестерразницаввозрастепятьлет,значит,когдаМариочутиласьуБудановых,Нинестукнулодесять.

Костин молча пошел к двери кабинета, я поспешила за ним. Не говоря ни слова, мывышливкоридор.Володятщательнозаперофиситолькотогдаспросил:

–Полагаешь,Ниназнала,чтоЭжениейнероднаясестра,инисловечкамненаэтотсчетнесказала?

–Получается, так, – пробормотала я. –Если в семье есть двухлетняямалышка,можнопривестивдомещеодногоребенка,ичерезгодстаршаянавсегдазабудет,чтораньшебылаединственнойумамыспапой,асдесятилеткойтакойфокуснепроделать.Японимаю,очемтысейчасдумаешь.НоНинатебянеобманывала–онапростонемогласообщитьтщательноохраняемуюсемейнуютайну.

Костиндосталтелефон,подержалеговрукеисновазасунулвкарман.–Интересно,очемещеумалчиваетНина?Ксожалению,мояверсияскелетоввшкафах

оказаласьверной.ИсчезновениеЕвгенииопределеннокак-тосвязаносеепрошлым.

Ярешилаотвлечьприятеляотмрачныхмыслейисообщила:–ЗвонилПавел,сообщилмногоинтересногопроПодольского.–Сядемвмашину,тамизложишь,–велелКостин.–ЯзвякнуНине,пустьтоженанашей

встречесИваномСергеевичемиВеройПетровнойприсутствует.

Глава15ПослетогокакяпересказаласвойразговорсФоминым,Володямрачнопроизнес:–Квартира,которуюснималПодольский,удивляетроскошью.Никакойсдержанностив

интерьере – мебель с позолотой, многоэтажные хрустальные люстры, фарфор, серебро,ковры. Обычно так обставляют апартаменты люди, в детстве столкнувшиеся с тотальнойнищетой и не получившие хорошего воспитания. Именно они, внезапно разбогатев, хотятжить «красиво». Сейчас рынок съемного жилья предлагает массу вариантов, Вениаминвыбрал этот. Со вкусом у господина Подольского было плохо. В шкафах у него парадшмоток, на письменном столе полный набор скидочных карточек от известных брендов,производителей мужской обуви, одежды, аксессуаров. В ванной – выставка лучшихпарфюмерно-банных линий, в холодильнике деликатесы, а его халат смахивает на мантиюимператора.Намойвзгляд,Вениаминнеплохойактер.Мыповериливсуществованиефаната,который ему угрожает. Думаю, продемонстрированные нам злобные письма составленысамимПодольским.

– А у меня сразу зародились сомнения, – сказала я. – Зачем кому-то лично приноситьконвертыиподсовыватьихподдверь квартиры?Этакипопастьсяможно.Да, похоже, тыправ, угрозы в свой адрес писал Вениамин. Сняв апартаменты, он составил послания ипришел в агентство Крестовой… А Елена его послала. Готова спорить на что угодно,Подольскийвконцеконцоврешилосуществить«гениальныйкреативный»план,окоторомрассказывал рекламщице в свой первый визит. Нанял человека, который должен былвыстрелить в него холостыми патронами. Веня упадет, изобразит раненого… Помнишьжурналиста, который нагло влез с фотоаппаратом в комнатушку консьержки, где мыбеседовали?Григорийещенанегонаорал.

–Иправильносделал!–рявкнулКостин.–Совсемпапарацциобнаглели!Ястоскойпосмотрелавокнонаеле-еледвигающуюсявереницумашин.– Что, если репортер появился не после того, как застрелили Вениамина, а раньше?

Думаю,Подольскийтщательнонаписалсвойсценарий.Каксчитаешь,почемуонобратилсякнам?

–Ещевчераямогпредположить,чтоизвестныйчеловекнежелаетидтивполицию,таккак опасается, что продажные полицейские звякнут в «Желтуху», – ответил Костин,притормозивусветофора.–Носейчасдажемыслейподанномуповодууменянет.

Япоправилаременьбезопасности.– Зато у меня есть! Веня разработал многоходовую комбинацию. Первый шаг –

посещениедетективного агентства, где, помнениюПодольского, служатнеоченьдалекиелюди, которые легко проглотят наживку, поверив сказке про его известность и проугрожающие письма, и захотят помочь великому писателю-певцу-артисту. Мы взялись заработу, то есть оправдали его ожидания. Второй шаг – Вениамин предлагает посадить вподъездесвоегодомавместолифтершисотрудницуагентства.

–Изачемемуэто?–перебилКостин,отпускаяпедальгаза.– Нужна свидетельница нападения, – пояснила я. – Причем именно свидетельница,

женщина.Ну-ка вспомни, кто сидит днем на вахте?ШестидесятилетнийИгорь Сергеевич,вполне крепкий майор в отставке. Тот не растеряется, услышав выстрел. Да еще можетсообразить, что он издан не боевым оружием, а задействован холостой патрон. А вотженщинавпадетвпанику,будетпотомрассказыватькорреспондентам:«Ой,вотжуть-то!Какжахнет! Как бабахнет! Подольского чуть не убили!» Вспомни, что Вениамин отмел все

кандидатуры на роль консьержки: одна слишком молода и красива, у другой на лиценаписано, что она профессионал. А когда я зашла в кабинет, обрадовался: «Супер! Этаотличноподойдет!»Инеслезснас,покаянесогласилась.Емунехотелось,чтобыулифтадежурила профессионалка, Джеймс Бонд в юбке. Ну согласись, это же странно: емуугрожают,обещаютзастрелить,аонподразнымипредлогамиотказываетсяотуслугтех,ктообучен обращаться с оружием и защищать клиента, зато настаивает на кандидатуре дамы,которая явно не сможет прикрыть его в случае опасности. К сожалению, я, послушавпламенную речь «гения», мол, его преследователь убежит, если увидит, что в подъездепоявился профессионал, не насторожилась. К тому же агентство Вульфа не полиция, где слюдьмимогутговоритьжестко,внашейконтореклиентовоблизывают,стараются,померевозможности,выполнитьихкапризы.АПодольскийнехотелиметьделосподготовленнымикадрами,таккакзнал:опасностинебудет,разыграетсяспектакль.

–Нотыотличныйспециалист,–возразилКостин.– Вовсе нет, – улыбнулась я. – Сам же знаешь: стрелять я не умею, бегаю плохо, с

боевыми приемами не знакома. Я дилетант с внешностью домашней хозяйки.Последнее ипривлеклоПодольского.Емутребовалсяглупыйсвидетель.Будуобъективна:яоправдалаегонадежды. Марку автомобиля, в котором неизвестный мужчина увез труп блондинки, я неопределила, номер не запомнила. Нет, я вовсе не агент национальной безопасности…Четвертыйшаг,сделанныйВениамином,–ондоговариваетсясострелком.НебосьотрылеговИнтернете.Иещеоннанимаетжурналиста.Теперьнапомнюпоследовательностьсобытий.Минутзапятнадцатьдотого,какПодольскийякобыслучайноупалвподъезде,явышланаулицуподышатьсвежимвоздухом…

–Скорейужотравитьсямосковскимсмогом,–скривилсяВовка.Япродолжала,необративвниманиянаегозамечание.– Встав у двери, увидела, как напротив, на другой стороне улицы, припарковалась

неприметная черная машина. Водитель распахнул дверцу, секунд пятнадцать проветривалавтомобиль, потом заметил меня и захлопнул створку. Я успела разглядеть лишь то, чтошофер в темных очках и бейсболке, а на торпеде установлен странный, слишкомбольшойнавигатор.Еще,помнится,яподумалатогда:надоже,какаягромоздкаямодель.Но,вероятно,это был профессиональный фотоаппарат. Ну и последний шаг. Подольский спускается напервыйэтаж,перебрасываетсясомнойпаройслов,идетквыходуи…упс!Падает.Асчегобыемувалиться?Полсухой–непоскользнешься,ковранет–зацепитьсянезачто,банановойкожурывхолленебыло.

–Ногуподвернул,–подсказалКостин.Япоморщилась.–Точно,именноэтисловаВениаминипроизнес,когдаякинуласькнемуипредложила

вызвать «Скорую».Но пострадавший категорически отказывается обращаться к медикам ипросит меня проводить его до машины. Ну почему в тот момент я не заметила горустранностей? Ведь если нога болит так, что требуется на кого-то опереться, обязательнонадо сделать рентген. Вдруг в кости трещина? Ладно, пошли дальше… Подольский,опираясьнаменя,довольнопрыткошагаетпотротуару.Ивотещеоднанестыковка,которуюя, голова садовая, только сейчас заметила: Подольский сказал мне, что торопится в кафенапротив, где его ждет телепродюсер с Первого канала, мол, ему, Вениамину, предлагаютвестишоу.

–Вотврун!–вскипелмойдруг.–Дауж.Новтотмоментяещенезналавсейправдыо«звезде»иповерилаегословам.

Правда,странно,чтотелебосс,недождавшисьПодольского,незабеспокоился,идажекогда

понеслись крики «Спасите!Убили!», не вышел на улицу?НиктоВениамина неждал, на тусторонуулицыоннаправилсялишьсоднойцелью–собиралсяизобразитьжертвунападения.И,кстати,посредипроезжейчастионвдругостановился,началжаловатьсянасильнуюбольвноге,именнопоэтомунасдогналатанесчастнаяженщина.Итак,Подольскийтопталсянамостовой, ожидая выстрела и намереваясь вовремя упасть. Надеялся, что, когда этопроизойдет, я перепугаюсь, начну кричать, а из стоящей неподалеку иномарки выскочитжурналист, сделает снимки, соберется толпа. Ну а потом «жертва покушения» объявит:«Славабогу,киллерпромахнулся».Венярассчитывал,чтовскоревестьонападениинанегоразлетитсяпоИнтернету,вечеромнедобитая«знаменитость»прикатитнатусовкукЖанне,атам, как водится, толпа репортеров с фотоаппаратами, гостей с мобильниками. Вениаминнадеялсястатьнавечеринкеньюсмейкеромномеродин,полагал,чтопредставителипрессыкинутсякнему…Все,занавес,постановкаподназванием«Покушениеназвезду»удалась.Упарнябыладонебесзавышенасамооценка.ВсвоевремяКрестовакатегорическиотказаласьучаствовать в придуманном им спектакле, Подольский разозлился, ушел от Елены, но,раздобывденег,вернулсяивродебысогласилсянастандартнуюраскрутку…

Задохнувшись,яостановилась,Костинзакончилвместоменя:–Асамрешилиспользоватьрекламщицувсобственныхцелях,растрезвонитьнатусовке

осчастливомспасении.Вопрос:откудаунеговзялисьнемалыесредства?– На мой взгляд, есть более животрепещущий вопрос: кто убил Вениамина? –

воскликнулая.–Азаодноещенесколькопочему?Например,зачто?–Атакжекакоеотношениековсемупроизошедшемуимеетженщина,оказавшаясясним

рядом,погибшая,потвоимсловам,намостовой?–подхватилВолодя.– Мне не нравится выражение «по твоим словам», – насторожилась я. – Звучит так,

словноестьсомнениявналичиивторойжертвы.Костинсвернулвузкийпереулок.–Еениодинчеловек,крометебя,невидел.–Ичто?Ноя-топрекрасноразгляделанезнакомку!–возмутиласья.–И,думаю,убита

она была случайно. Блондинка стояла от Вениамина слишком близко, мне это непонравилось, поэтому я резко отступила в сторону и дернула Подольского за руку. Онподалсявправо,итутдамаупала.Целилисьвнашегоподопечного,нооннеожиданносменилпозицию,пуляпоразиланетогочеловека.Киллербыстросориентировался,выстрелилвновь.

Костинпритормозилутротуара.– Теперь о Вениамине и правда напишут пару строк. Слишком жесткая раскрутка, не

находишь?–НектоузналопланахПодольскогоипереиграл его,подмениллжеубийцунастоящим

киллером,–подвелаяитог.–Беднаяженщинанипричем,этослучайнаяжертва.Володярасстегнулременьбезопасности.–Ямогбыповеритьв то, чтобедняжкаоказаласьнев товремяинев томместе,но

мешаетвопрос:почемуее спутник, вместотогочтобывпастьв ступор,быстроувез труп?Представляюсебянаегоместе:явмашине,мояспутницакуда-тоотлучилась,итут–ба-бах!Еетрупнаасфальте.Дажея,человекобученный,частосталкивающийсяспреступлениями,ито на короткое время растерялся бы.Одно дело направиться наместо происшествия, зная,что там покойник, и совсем иное – поехать с девушкой в магазин и увидеть, как еезастрелили.Анашводительдействовалбыстро,запаруминутсвалил.

–Шокулюдейпроявляетсяпо-разному,–возразилая.–Икудакрасавчикподевалпокойницу,когдапришелвсебя?–прищурилсямойдруг.–

Илионсошелсума,сидитоколонеевукромномместеирыдает?Воттолькотыабсолютно

уверена,чтопареньбылнатусовкеуЖанны.–Да,именнотак,–кивнулая.–Жаль, Лампудель, что ты как следует не рассмотрела жертву, отчего не получилось

сделатьфоторобот,–вздохнулКостин.–Нуизвини,оплошала!–фыркнулая.–Интересно,какбытыповелсебя,еслибырядом

стобойсталипадатьлюди,сраженныевыстрелами,атыувиделубеднягдыркиволбуиподглазомипонял,чтоводномиздомовзаселснайпер?Яговорила,чтонеобучаласьвшколеФСБ, не обладаю стальными нервами. Естественно, я перепугалась, упала на мостовую,закрылаголовуруками.Уменяневозниклонималейшегожеланияразглядыватьнесчастную.

– А вот сумку ее из крокодиловой кожи с замком-ящерицей ты приметила, – хитроулыбнулсяВовка.

Я,саманепонимаяпочему,приняласьоправдываться:–Ноэтожебылодовыстрелов, когдаона тольковыпорхнулаизмашины.Нанейеще

были туфли из новой коллекции «Прада» и платье от «Валентино». Совсем не беднаядевушка. Когда мы с Вениамином стояли на тротуаре, я не нервничала, вот и разгляделадетали.Новнешностьееописатьнемогу.Онабылавтемныхочках,ветертрепалеедлинныеволосы, они падали на лицо. Когда прогремел первый выстрел, я запаниковала. По-твоему,мне следовало, сохраняя олимпийское спокойствие, вынуть мобильный, сфотографироватьтрупыимужчину,уволакивающеготелоблондинки?

–Нунаэтоя,конечно,ненадеялся,–хмыкнулКостин.–Ноиметьсейчасснимкибылобыздорово.Безнихтрудноповеритьвтвойрассказ.Слышалапоговорку:неттела–нетдела?

–Оченьскорояназовутебефамилиюпогибшей!–вспыхнулая.–Дану?–изумилсяприятель.–Интересноузнать,какимобразомтывыяснишьее?Ямолчаотвернуласькокну.–Пошли,–скомандовалВовка,–насждутБудановы.–Подожди,–попросилаяиначаларытьсявсумочке.–Нунадоже!Хотелапопудрить

носикинемогунайтикосметичку.Похоже,яеепотеряла.Вотжалость!

Глава16–Моя дочь пропала? – ахнулаВераПетровна, выслушавКостина. – Боже!Я говорила!

Предупреждала!НельзяЖенечкеоднойжить,случитсябеда!Ваня,сделайчто-нибудь!ИванСергеевичисподлобьяпосмотрелнаВолодю.–Кто,кромевас,знаетопроисшествии?Полициявкурсе?Пресса?– Тебя только это взволновало? – зарыдала жена олигарха. – Боже, что с нами теперь

сделает…ВераПетровназакрылалицоруками.–Коговыбоитесь?–быстроспросилКостин.–Супруганапугана,ейлучшелечьвпостель,–отрезалИванСергеевич.–Нет, ей придется остаться, – возразил Костин. – Нам понадобятся ответы на многие

вопросы.–Будетдостаточно,еслияпоговорюсвами,аВерадолжнауйти,–уперсяБуданов.Явсталасдивана,подошлаккреслу,вкоторомрыдалахозяйкадома,селапереднейна

корточкиитихоспросила:–ВераПетровна,выполагаете,чтокто-томожетпричинитьвамвредиз-заисчезновения

удочереннойдевочки?– Вон! – заорал олигарх. – Встали и ушли отсюда немедленно! Сергей, Александр,

выведитеэтихпридурковиздома!Нинавскочилананоги.–Папа,значит,этоправда?Женявамнероднойребенок?Вгостинуювбежалиохранники.–Уходите!–крикнулаимНина.ПарнивстрогихкостюмахглянулинаИванаСергеевича.Наминутувкомнатеповисла

напряженнаятишина,которуюпрерывалисудорожныевсхлипыванияВерыПетровны.– Мы, конечно, можем покинуть ваш дом, – вздохнула я. – Но… Не знаю, Иван

Сергеевич,каквыотноситеськЕвгении,ивсе-такидумаю,чтодобрыхчувствввашейдушебольше.Что, если до нее дотянулись руки врагов из очень далекого прошлого, из тех лет,когдаее звалиМариэттой?Вчера, судяповсему,похитительнесобиралсяпричинятьвредаЭжени,дажеоставилеймобильный.Однакокакбудутразвиватьсясобытиясегодня?

– Сколько лет исполнилось Евгении на момент удочерения? – звенящим голосомспросилаНина.

–Пять,–короткообронилВолодя.– Вот оно что… – Нина расхохоталась. – Ну, наконец-то все выяснилось. Я-то

переживала,немогланичегопонять,себявинила!Похоже,папочка,вазутысамкокнул?–Очемречь?–непонялКостин.Егоженазакинуланогунаногу.–ОтецбылпомешаннаЯпонии.ОнсобиралфарфорСтранывосходящегосолнца.Вотв

этой комнате, где мы с вами сейчас сидим, раньше находился музей. Здесь стоялиспециальные витрины, поддерживался особый температурный режим. Коллекция былаобширнойиоченьдорогой.

–Кудажеонаподевалась?–удивиласья.– Отец внезапно охладел к японской посуде, – пожала плечами Нина. – Когда это

произошло и куда он дел экспонаты, я понятия не имею, потому что не жила тогда сродителями. А вновь очутившись в отчем доме, увидела вместо музея гостиную и очень

удивилась.Мамаобъяснила:«Папаусталотпогонизараритетами,продалколлекцию».–Моипривычкиихоббиникомунеинтересны,–резкозаявилолигарх.–Замолчи.–Нуужнет,–ухмыльнуласьНина,–менятебенезаткнуть.Счегоупапенькиначалась

япономания, я понятия не имею, но справедливости ради отмечу: на семью его шиза нераспространялась,ниотжены,ниотдетейоннетребовалпоклоненияЯпонии,весьТокиосуществовал только на его личной половине. Мне с пеленок внушали: не ходи к папе вкабинет, там коллекция древнего фарфора. Я туда и не совалась. Зачем? Отношений у насникаких,мнойотецнезанимался,сказокнаночьнечитал,лошадкунеизображал.Попальцамможно пересчитать случаи, когда он обо мне вспоминал: день рождения, Новый год,Восьмое марта. Вот тогда он дарил мне букет и коробочку с серьгами или кольцом. Востальноевремягуляй,Нина,лесом.

–Неговоритак,–слабымголосомпопросилаВераПетровна.–Развеэтонеправда?–прищуриласьдочь.– Отец зарабатывал деньги, поэтому не мог качать твою коляску или посещать

утренники в детском саду, родительские собрания в школе, – бросилась на защиту мужаВера. – Сиди он дома, не видать бы тебе ни собственной громадной детской, забитойигрушками,никрасивойодежды.Ихорошегообразованиятебебыникогданеполучить.ОколледжеАккерманадажемечтатьбынепришлось.

– Вот! – обрадовалась дочь. – Речь как раз идет об английской школе. Да, я плохоуспевалавмладшихклассах.Меняпонеизвестнойпричиневозненавиделаучилка.Какжеонаменяизводила…Вызоветкдоскеиначнет:«Буданова,читайстих.Хотятыего,конечно,невыучила.Думаешь,богатыйпапочкапристроит глупуюдоченькувуниверситет?Илимужаейкупит?Давай,декламируй!Сейчаспослушаемтвои«э…э…»да«ме…ме…»Немолчи,промычихотьслово.Дети,поможемдвоечнице,хоромпроскандируем:«Нина-Нина–мычистишок!»

ЖенаКостинаповернуласькомне:– Я пыталась рассказать о поведении Раисы Ивановны, но мама мне не верила,

отчитывала:«Педагогработаетвшколевсюжизнь,никтооней,крометебя,плохогослованесказал.Несмейврать,учиуроки!»Первый,второй,третийклассыяедвазакончила.Мамастрашнозлилась.Ивконцеконцоврешиланаказатьленивуюдочь.ВиюлеонаспятилетнейЖеней уехала отдыхать на море, меня оставили с няней в Москве. Через две недели папавернулся домой неожиданно рано. Помню тот день так, словно все было вчера. Сейчасрасскажу,чтослучилось,слушайте…

ИванСергеевичмолчаснялботинки,сделаввид,чтонезаметилНиночку,притаившуюсяувешалки,пошелвсвойкабинет.Минутчерездесятьоттудараздалсявопль:

–Нина!Сюда!Перепуганная насмерть, на дрожащих ногах девочка вошла в комнату. Отец стоял

посередине,указываяпальцемвугол:–Ктоэтосделал?Проследивзаегорукой,Ниначутьнеумерла,увидевосколкивазы.Незадолго до отбытия матери с сестрой на море, папенька раздобыл на аукционе

напольнуювазу, принадлежавшуюранее кому-тоиз японскихимператоров.ИванСергеевичтак радовался своему приобретению, что даже снизошел до беседы со старшей дочерью,рассказалейисториювазы,похвасталсяееуникальностью:

– Лучшие музеи мира охотились за этим шедевром, но он достался мне! – радостнообъявилон.

Ивоттасамаявазаоказаласьразбитой.

Нетсмыславдеталяхживописатьразыгравшийсяскандал.Коллекционеробвинилдочьвгибелижемчужинысвоегособрания.Ниночкаплакала,отрицалавину,клялась-божилась,чтонеприближаласьдажекдверямкабинета.Девочкарыдалатакгромко,чтоприбежаланяняиосмелиласьзащититьее:

–ИванСергеевич,язаперлавашуполовину,аключубрала,Нинушанемоглапроникнутьвнутрь.

Тщетно! Разъяренный Буданов уволил няню, а дочь буквально на следующий деньотправил вАнглию, в закрытый колледж с очень строгими правилами – воспитанников неотпускали домой даже на Рождество. Но педагоги в учебном заведении оказалисьпрекрасными,умнымилюдьми,иНинадосихпорнежалеет,чтопрошлаэтушколу.Потомучтоименнотамонасталадругимчеловеком.Затригодаучителявнушилидевочкеправила,которые потом помогли ей добиться успеха во взрослойжизни: никто не виноват в твоихнеудачах,крометебясамой,идипрямокцели,невзираянапрепятствия,бытовыенеудобстваерунда,демонстрироватьбогатствостыдно,нинакогоненадейся,самастройсвоюсудьбу…

Насекундузамолчав,Нинавсталаиподошлакотцу.–ЯвернуласьвМосквувтринадцатьлет.Высмамойуспелипостроитьдругойдоми

переехать туда. Вся прислуга оказалась новой, ты уволил даже шофера Виктора, которыйради тебя мог в огонь прыгнуть. Не узнать было и Евгению – она выросла, сильноизменилась. Но я не заподозрила ничего дурного. Когда уезжала в колледж, Женечке едваисполнилосьпятьлет,атеперьейбыловосемь.Ивобщем-то,сестренкавыгляделапримернотакже,какраньше–голубыеглаза,круглоеличико,тольковолосычутьпотемнели,изсовсемсветлых, почти белых, превратились в русые. До моего отбытия в Англию мы с ней недружили. Евгения всегда капризничала, хныкала, постоянно болела, ее часто укладывали вкровать, приезжал врач. Я считала сестру симулянткой, думала, что она прикидывается изжелания привлечь к себе внимание.А когда я вернулась,Женя более не хворала.И она такобрадоваласьмне!Стараласьвовсемугодить,дажена своемднерождения закричала:«Некладитемнесерединкуторта,отдайтеееНинуше!»Запоследующиегодымысблизились,акогдаотецвыперменяиздома,ясильнотосковалапоЖенечке.Ноянеэтохотеласказать.Толькотеперьмнесталовсепонятно.Отец,аведьтысамразбилвазу.Тебенуженбылповод,чтобынадолгоудалитьменяиздома,вседокументыдляколледжатызаранееподготовил.ТакимобразомтыполучилвозможностьподменитьЖенюдругимребенком.УВолодиестьанализ ДНК Жени, он стопроцентно совпадает с показателями Мариэтты, пропавшейдвадцатьлетназад.Ненужноврать,чтоЭжимояроднаясестра!

–Кактебеэтомоглоприйтивголову?–пискнулаВераПетровна.–Отецбыникогданеразбилраритет.Допускаю,чтоегококнуланянька.

Нина,расхохотавшись,повернуласькматери:–Гениальнаяфраза!Тыхотьпоняла,чтосказала?«Отецбыникогданеразбилраритет…»

Аподменуребенка,значит,онспокойномогпроизвести?ВераПетровнауперласьладонямивколени.–Нина,сядь!Да,вазугрохнулмуж.–Заткнись!– заоралИванСергеевич,наконецвыйдяизступора.Словастаршейдочери

егобуквальновстолбняквогнали.–Молчать!–вдругповысилаголоснамужаВераПетровна.Затемзаговорилачутьтише:

–Тысамвовсемвиноват,неправильнопоступил.СледовалоНинушуспокойно,безгорячки,отправитьзарубеж,какмыисобирались.Ордадвоеквдневникедостаточнаяпричинадляпереводавколледж,специализирующийсянаисправленииуспеваемостидетей.

Буданов,похоже,сноваонемелотпроисходящего,ионапродолжила,обращаясьужек

нежданнымгостям:–Иванвтотденьбылвнесебя,что-тоунегонеклеилось.Вошелвмузей,атамдухота,

онрешилоткрытьфорточку,двинулсякокну,заделстолик,атотупалнавазу.Наверное,мужпосмотрелнаосколкииподумал:ещеиэтодокучи!Апотомего«осенило»:вотпрекрасныйповоднемедленнопосадитьдочьвсамолет,уНиныимыслиневозникнет,какогочертаотецспешноотсылаетеевиностраннуюшколувсерединелета,анекначалуучебногогода,какдругие родители. Девочка решит, что ее наказали за разбитый коллекционный экземпляр,лишних вопросов не задаст. Полагаю, Иван рассуждал именно так. Хотя о каком рассудкеможноговорить,когдачеловеквярости…

–Японятиянеимела,вкакоммесяцеродителиотправляютсвоихотпрысковнаучебу,вдесятьлетребенокнедумаетоформальностях,–тихосказалаНина.–Авотдавящеечувствовиныиспытываладолго.Надобылопростоотвезтименяваэропортсословами:«ВАнглиитебебудетлегче,чемвМоскве,тыовладеешьзнаниями,даиязыквыучишь».

– Твоего отца всегда отличала быстрота принятия решений, – тяжело вздохнула ВераПетровна.–Иеще.Когдаменярядомнет,Иванспособентакоевычудить!Нинуша,ячутьнеумерла,услышавпродурацкуювазуитвойотъезд,ночто-либоизменитьбылоуженельзя.Даеслибы…

ВераПетровназамолчала.–Еслибы–что?–живопоинтересоваласья.Будановамахнуларукой.–Еслибыяоказаласьвтотмоментдома!Номеня,ксожалению,небыло.Мужгневлив,

вспыхиваетфакелом.Потомпонимает, чтонатворил, да поздно.Именноиз-за всплеска егогневамы лишилисьНины через несколько лет, когдаИван ее из дома буквально выгнал.Атогда…Тогдаслучилосьужасное,мыЖенечкупотеряли…

ВераПетровнасъежилась.–Младшаядевочкаумерла?–догадаласья.–Несчастныйслучай?Что-тостряслосьво

времяотдыханаморе?Ребенокутонул?АоткудавзяласьЭжени?Будановожилиметнулвсупругузлойвзгляд.– Вера, заткнись! Ишь, разошлась! Не было никакого курорта, сейчас все объясню. Но

супругелучшелечьвкровать.Онаоченьнервничает,поэтойпричиненесетчушь.–Попросите принести успокаивающуюмикстуру, и пустьВераПетровна устроится на

диване,–выдвинулальтернативноепредложениеКостин.Буданов криво усмехнулся, встал, открыл бар, достал оттуда бутылку виски, налил в

стакани,ничемнеразбавив,подалженесословами:–ДержисвоикаплиСаган.–КаплиСаган?–переспросилая.Олигархусмехнулся.–Небосьудивляетесь,покакойпричинеясвамибезадвокатабеседую?Якакволк,за

километропасностьчую,итолькоВладимирзвякнул,сообразил,чтоделоплохо,сЖенькойбеда,выползланасветправда.Какямиллиардызаработал?Начутье.Неподводитономеняникогда.Исейчас сработало.Хотел законникасюдапозвать,и вдруг, опаньки,щелчок:нет,непростая у нас семейная история, никому о ней знать не следует. Нинка тут шумела, чточувствовиныиспытывала…Аядвадцатьлетжду,когдапроЖенюузнают,вокак!ИВеравсевремя в напряжении. Хотя бабам легче, они умеют забывать то, что им мешает счастливожить. Мужик в мозгу проблему так и эдак вертит, измучается весь, а женщина сначалапоплачет,потомслезыутретирешит:все,хватит,выбрасываюизголовывоспоминания.Веравкакой-токнигепрочитала,чтописательницаСаганвкачествеантидепрессантаупотребляла

виски,нуивзяласфранцуженкипример.Сначалаиправдапокаплямегопринимала,теперьложками столовыми. Еще другой у нее рецепт имеется: в стакан с порцией спиртногонабухать лимонада, тогда получаются не капли Саган, а коктейль «Плюшевый мишка»,желтенькийтакой,типаситро.

–ДавайтевернемсякЖене,–попросилКостин.

Глава17ИванСергеевичоставилбутылкусвискинастоликеоколокресла.ВераПетровнаустало

вздохнула.– Сколько раз мне снился кошмар: в дом входит полиция и объявляет, что все стало

известно…Ивоттеперьужасматериализовался.Олигархселрядомсженойиобнялее.–Тыжепонимаешь,унихнарукаханализДНК,придетсявыложитьправду.Ноговорить

будуя.Супруга кивнула, закутываясь в плед. Иван Сергеевич встал и начал кружить по

гостиной.Похоже,емулегчебыловестирассказвдвижении.…Нинародиласькрепкимздоровымребенком,никакиххлопотродителямнедоставляла,

развивалась нормально. А Женя была слабенькой, хлипкой. Отболев свинкой, девочкаподхватывала корь, затем коклюш и так далее. Она постоянно кашляла, чихала, заливаласьсоплями, страдала желудочно-кишечными расстройствами, капризничала. Вера Петровнатаскалакрошкуповрачам,нотеразводилируками,говорили:«Слабыйиммунитет».Конечно,прописываликакие-толекарства,витамины.

НезадолгодопятилетияуЖениначалсянеостановимыйпонос.Матьсхватиларебенкаиповезлавклинику,гденаконец-топоняли,чтопроисходит.Врачисказали:

–Удевочкиталассемия.–Эточтотакое?–перепугаласьВера,услышавнезнакомоеслово.–АнемияКули,–объяснилдоктор,–наследственноезаболеваниекрови.–Малышкапоявиласьнасветздоровой,–удивиласьБуданова.–Правильно,–согласилсямедик,–талассемияпроявляетсянесразу.Онабываетразной

степенитяжести,маскируетсяподразныенедуги,вотпочемумытолькосейчаспоняли,счемимеемдело.

–Икаклечитьсяотнапасти?–занервничалаВераПетровна.Иуслышалавответ:– Радикальный способ один – пересадка костного мозга. Или регулярные переливания

кровивтечениевсейжизни.Матьпришлавужасисообщилато,чтоузнала,мужу.ИванСергеевичтожеиспугался,но

быстро нашел лучшего специалиста, профессора Глеба Алексеевича Верещагина. Тотподтвердилидиагноз,ивозможныепутиборьбысболезнью.

–Никакойоперации,–отрезалотецЖени,–лечитеееконсервативно,атампосмотрим.– Давайте положим девочку в мой научно-исследовательский центр, – предложил

Верещагин.–Сделаемобследование,увидимполнуюкартинусостоянияздоровьяребенка.–Этонадолго?– Три недели, – уточнил профессор. – Не волнуйтесь, у нас прекрасные условия.

Предоставим вам коттедж из четырех комнат, как на курорте, вы сможете пользоватьсянашейСПА-зоной,бассейном,массажнымкабинетом.

–Прекрасно,–обрадовалсяИванСергеевич,–берем.Подорогедомойонсказалжене:– Никто не должен знать об этой чертовой болячке, в особенности Нина. Хрень

наследственная, ею кто-то из твоих или моих предков страдал, и вот сейчас она ожила вкрови уЖени. Нина испугается, что тоже заражена. Не нужны ребенку такие переживания.Скажем,чтотысЖенейулетеланамореотдыхать,астаршуюсеструвнаказаниезадвойкиоставилидома.

Вереидеясупругапоказаласьздравой.Действительно,зачемНиночкедуматьотяжелыхгенетическихнедугах,пустьонаживетспокойно.

ВераПетровнасЖенейпоселилисьвмедцентре,ИванСергеевичработал,Нинасиделадома с няней. Мать с больной девочкой в первой половине дня ходила по кабинетам, ималышке это совершенно не нравилось. Зато после обеда можно было гулять, играть,копатьсявпесочнице.Вклиникетщательнособлюдаливрачебнуютайну,бунгало,вкоторыхжилипациенты,стоялидалекодруготдруга,былиокруженызабором,имелиприлегающийсад,ккаждомуребенкуприкреплялисьличныемедсестраиняня.ВераПетровнапонятиянеимела,кто,кромеЖени,лечитсявцентре,ноидругиеегообитателинезналиоБудановых.

ДвадцатьвторогоиюлявсемьутраВеранаклониласьнадкроваткой,чтобыразбудитьдочь,ноонаникакнехотелаоткрыватьглазки.Матьначалащекотатьмалышку,однакотанереагировала.И тутпоявиласьмедсестра, чтобыотвестиЖенюнаочередноеобследование.Она взглянула на ребенка, схватила его и кинулась в лечебный корпус. Вера Петровнаполетела следом. Ей, сильно испуганной, никто ничего не объяснил, Буданову усадили вхоллеисказали:

–Подождите,сейчаспридетврач.Докторпоявилсяминутчерезсорок,взялВерузарукуитихопроизнес:–СглубокимприскорбиемсообщаюокончиневашейдочериЕвгении.ВереПетровненаголовукакбудтосвалиласьватноеодеяло,дальнейшуюречьврачаона

слышалаотрывками.–Тяжелоепоражениепечени…селезенки…былаобречена…Потомоткуда-топоявилсяИванСергеевич.Будановусадилсупругувмашинуиувезиз

клиники. По дороге ВеруПетровну укачало, стало тошнить.Муж свернул на проселочнуюдорогу, остановил авто, отвел жену в лесок и отвернулся. Несчастнуюмать выворачивалонаизнанку.Послеочередногоприступарвотыонаподнялаголовуивдругзакричала:

–Женя!Жива!!!ИванСергеевичобернулсяиприросногамикземле.Околотолстойсосныстояла…его

младшая дочка, босая, растрепанная, заплаканная, перемазанная грязью. По ее личику быларазмазаназасохшаякровь,платьепревратилосьвлохмотья.

ВераПетровнакинуласькребенку,прижаламалышкуксебеизаплакала.Женязаскулила,закрылаглазаизатихла.

–Ваня,онаопятьумирает,–зарыдалаВера.ИванСергеевичвыхватилизруксупругикрошку,помчалсякмашине,ичерезпятьминут

ониворвалисьвмедцентр.Верещагин, услышав о воскрешенииЖени, перекрестился, осмотрелнайденнуюв лесу

девочкуисказалИвану:–Ребенокобезвожен,истощен,вероятно,подвергалсянасилию–явижупереломправой

ручки,множественныесиняки.НоэтонеЕвгения.–Нет!–завопилаВера,кидаясьнапрофессора.–Врешь!Этомоядочь!ГлебАлексеевичвзялееподруку.–Нехочувестивасвморг,гдележиттеловашейдочери.Посмотритенаребенка,унего

другиечертылица,родинканащечке.–Волосырусые,глазаголубые…–бормоталаВера.–Нет!ЭтоЖеня.–Возрастпримернототже,–согласилсяВерещагин,–нопоймите…Тутмалышка,лежавшаявкроватке,открылаглазкиисказала:–Мама!Мама!Веракинуласькней,сталагладитьпоголовке.

– Слышали? Она меня узнала! Теперь перестанете повторять, что моя доченькаскончалась?Мыувозимеедомой!

ГлебАлексеевичкивнул:–Конечно,голубушка,извинитенас,мынапутали.Умерладругаяпациентка,Женяжива.

Онаслучайноубежалаотмедсестрывлес,перепачкалась.Девочкунужнопомыть,авыпокаотдохните.

Врач сделал Вере Петровне укол. Мигом заснувшую Буданову на каталке доставили варендованныйдомикиуложиливкровать.ИванСергеевичосталсявкабинетеВерещагина…

Олигарх замолчал. Потрясенные его рассказом Нина и Володя были не в состояниипроизнестинислова.ВераПетровнасхватилабутылкувискиисделалапаруглотковпрямоизгорлышка.

– Вы уговорили профессора молчать про смерть Жени, – выдохнула я. – Удалилинайденышу родинку и спокойно привезли домой с документами покойной дочери. Вотпочему вы отправили в ЛондонНину. Десятилетнюю девочку трудно обмануть, онаживопоймет:переднейнероднаясестренка.Прежнююприслугувывыгнали,переехалинановоеместожительства,акогдавернуласьстаршаядочь,онаничегонезаподозрила,потомучтозанесколько лет отсутствия в Москве забыла, как выглядела Женечка, у Нины в памятиосталось лишь общее впечатление: светлые волосы, голубые глаза. И детки так быстроменяются,месяцпройдет–ониужеиные.

–Никогоянеуговаривал,–огрызнулсяИванСергеевич.–Простозаплатилдоктору.–Вамнепришловголову,чтоунайденноговлесуребенкаестьродители?–разозлилась

я.ЛицоБудановаисказилагримаса.–Яспасалжену.Верамоглаумереть,этоиВерещагинпонял.Междупрочим,емуочень

нужныбылиденьги.Япотомвыяснил,чтоонвкартыиграл,вечносиделнамели.НоГлебАлексеевич еще и Веру пожалел. Супруга реально поверила в воскрешение Жени. Потом,конечно, поняла, что ошиблась, но к тому моменту малышка уже звала ее мамой. Что жекасаетсяродителейнайденыша…Спервоговзглядабылоясно:переднамибеспризорница,ееплохо кормили, не мыли, били – у ребенка по всему телу оказались синяки, да еще рукасломана.

–Девочкаведьдолгоходилаоднаполесу…–подалголосКостин.–Когдавыеенашли?–Двадцатьвторогоиюля,–уточнилБуданов,–послеобеда.Мойдругсдвинулброви.–Марипотеряласьдесятогочислатогожемесяца.Двенадцатьднейбезедыкогоугодно

сделают истощенным. Пятилетка спала в лесу на земле, днем куда-то шла, спотыкалась,падала, отсюда кровоподтеки, перелом. Вы хоть пытались искать ее родственников?Обращалисьвмилицию?

ИванСергеевичнахмурился.–Уменяумерладочь,ямогвпридачупотерятьжену.Ичтохорошегоможнождатьот

представителей закона? А девочка стопроцентно была из плохой семьи, вероятно, сирота.Предположим,ябынанесележивойотгорясупругеещеоднутравму,вырвалуВерыизрукдевочкуисдалеевмилицию.Нуичтодалее?Начнутпарнивформеретивоискатьсемьюмалышки?Иярассудилтак:скореевсего–нет.Крохуживоотправятвприют,тамеебудутмучить старшие дети, она вырастет полуграмотным созданием, сопьется и умрет лет вдвадцать.Еслижемилициянеожиданнопроявитрвениеиобнаружитматьбедняжки,тогдадевочка может и вовсе не дожить до подросткового возраста, погибнет в отчем доме отпожара, побоев, голода.А что будет сВерой?Она попадет в психиатрическую лечебницу,

наш брак рухнет… Разве плохо живет сейчас Женя? Она счастлива, богата. Правда, мужаникакненайдет.Ноярешуэтупроблему.Кчертупсихологов,нечегоидтиунихнаповоду.Дочь вернется домой, под родительское крыло. Хватит с нас ее самостоятельности! Идурацкое имя «Эжени» слышать больше не желаю, она – Евгения. Названа в честь моейматери.

–Агде…–началбылоВолодя.НоИванСергеевичнедалемузакончитьфразу,быстровелелжене:–Вера,принесимоитаблеткиотголовнойболи.Нина,заваримнечаю.Обеженщинымолчавсталиивышли.БудановвзглянулнаКостина.–Знаю,чтовыхотелиспросить,поэтомуудалилихизкомнаты.Нижене,нидочерине

стоит слышать дальнейший разговор. Жена старательно убеждает себя, что Женя жива, аВерещагин двадцать лет назад ошибся. Я стараюсь поддерживать это ее заблуждение,опасаюсь нервного срыва. Сегодня и так пришлось снова те события пережить, как бы ейхуженестало.Анасамомделенашароднаядочьумерла,похороненавмогилемоейматери,ЕвгенииИвановныБудановой.Бабушкаивнучкаполныетезки,напамятникенаписаноодноимя, но в земле два гроба. Очень прошу не рассказывать об этом членам моей семьи. И,надеюсь,вынесольетесведенияпрессе.

–Придетсяизвеститьбиологическихродителей,чтоихдочьжива,–заявилВолодя.–Ктоони?–живопоинтересовалсябизнесмен.– Данная информация не раскрывается в интересах следствия, – отделался дежурной

фразойВовка.Будановприподнялбровь.–Женяихединственнаядочь?–Нет,–послекороткогоколебанияответилКостин,–естьещеребенок.– Отлично! – обрадовался Иван Сергеевич. – Передайте этим людям, что я готов

заплатитьимбольшуюсумму, еслионине станут встречаться с дочерьюиоставят еенам.Можетедуматьобомнечтоугодно,ноялюблюсвоихдетей.Вслучае,есливысогласитесьвообщениочемнеоповещатьих,деньгипойдутнавашисчета.

Костиннесталвозмущаться.–Спасибозащедроепредложение,однакодавайтелучшеподумаем,ктоипочемумог

похититьЭжени.Увасестьвраги?Будановрассмеялся.–Невозможноподнятьбизнес,никомунеперейдядорогу.Ноябынесталназыватьэтих

людей врагами, просто недоброжелатели всех калибров. Парочку я заработал вчера, когдазаключилконтрактсамериканцами.

–Можетесоставитьсписоквашихнедоброжелателей?–продолжалКостин.– Хорошо, составлю, – согласился Иван Сергеевич. – Только вам его не один год

проверятьпридется.

Глава18Нинанеосталасьуродителей,вышлаизподъездавместеснами.– Вот черт, опаздываю на совещание! – воскликнула она, занырнула в своюмашину и

уехала.–Женанаменясердится,–мрачноконстатировалКостин.– Не очень приятно выяснить, что родители тебе двадцать лет лгали и родная сестра

вовседаженеродная,–сказалая.–Нотытутнипричем.Нинушанатебянезлится,простошокирована. Не тереби ее сейчас. Лучше пригласи вечером в тихий ресторанчик, там ипоговоритеподушам.Аещелучшеустройдомавкусныйужин,купицветы.

–Ипочемуячувствуюсебявиноватым?–пожалплечамиКостин.–Незнаю,–вздохнулая.–Нооченьхорошотебяпонимаю.КогдамыехаликБудановым,

яиспытывалапохожеечувство.Вседумала:нестоиломнеувлекатьсяразговоромсЕленой,надобыловнимательнееприглядыватьзаЭжи.Ладно,япоехала.

–Куда?–встрепенулсяКостин.– Есть идея, как установить личность погибшей вместе с Подольским женщины, –

пояснила я. – Продавцы, торгующие элитными сумками, прекрасно знают своих клиентов.Многиемоделиотсутствуютвширокойпродаже,ихнадопредварительнозаказывать,какое-то времяждать доставки товара.Я порылась вИнтернете и выяснила: ридикюль, которыйнесла незнакомка, продукция итальянской фирмы «Джузеппе Риви». Она была основана вконце восемнадцатого века и сейчас считается одной из самых дорогих. В Москве естьпредставительство бренда. Надеюсь, мне удастся узнать имя дамы, что купила сумку сзамком-ящерицей.

– Отлично, – одобрил Костин. – А я хочу задать несколько вопросов профессоруВерещагинуипорытьсявдокументах.Позвони,когдазавершишьразговорвмагазине.Междупрочим,утебятелефонпищит.

Яоткрыласумку,вытащиламобильныйиуслышалавизгливыйголос:–Аллё!Аллё!Ченеотвечаете?–Здравствуйте,–произнеслая.–Выкто?Отличныйвопрос!–Акомувызвоните?–Ща,секундец,нешвыряйтетрубку.Довасващенедостучаться,удневнойсменыне

получилося, – пожаловалась тетка. – Куды же бумажонка подевалася? Во, нашла. Тутанаписано«госпожаРоманоф»!Страннаяфамилия…Ваша?

–Да,яЕвлампияРоманова.Ктоменябеспокоит?–Дозвонилася!–заликоваласобеседница.–Чечемоданчикнеполучаем,а?–Ой, потерянный багажприлетел вМоскву! – обрадовалась я. –До которого часа вы

работаете?–Доутрабезперерыва,–объявилатетка,–прикатывайте,когдахотите.–ВШереметьевоилиДомодедово?Гдеискатьвашофис?Скемябеседую?–закидалая

еевопросами.–Чегось?–Каквасзовут?–Рукытазыфазилацмыпа,–беззапинкивыпалилаженщина.Я опешила.Мне такое никогда не повторить!А еще считала, чтомое имя «Евлампия»

трудноедляпроизношения.–Рукы-мама!–закричаливтрубкеназаднемфоне.–ВашВаськаопятьудрал!–Немешай,–велелатетка,–ясклиентомработаю.Ну,молодежь…Безпонятиясовсем.

Приезжайте спокойненько. Если дверь закрыта будет, не пугайтеся, стукнете в окошечкопосильнее,яоткрою.

–Простите,моивещивМоскве?–уточнилая.– Еще чего! Кто ж чемодан туда попрет? – искренне удивилась Рукы-мама. – У нас

средствовнапутешествиянет.Нужонбагаж–самизабирайте.Явздохнула.–ДалековыотМосквынаходитесь?– Смотря как считать. Ежели по железной дороге, то двести двадцать километров.

Доехатьможноспокойно,ввагонесветло,тепло,впоездебуфетимеется.Дабилетбольнодорогой,мненепокарману.ИввашейМосквесоставнепритормозит,мимопросвищет.ВотвЕклбртымровскуменаминутувстанет.АотэтогогородадовашейМосквынаавтобусетричаса.Сами,штоль,незнаете,а?Иваще,увасчто,нателефонеденегкуча?Говоритьпопустунежалко?

–ПочемуизАйдахобагажотправиликвам?–впалаявизумление.–Сторазповторилиамериканцам:Москва,Москвасоветская!

–Рукы-мама,вашВаськакуды-тозалез!–опятьзачастилвтрубкепостороннийголос.–Напрочьзаныкался!

–Мой кот дома на печке сидит, а эта зараза аэродромская надоела хуже начальника, –возразиласлужащая.–Немешайте,ясчеловекомбеседую.Алё,вытута?

–Наместе,–подтвердилая.–Скажитеназваниегородка,яприедузачемоданом.–Трстмздрфучан,–объявилаРукы-мама.–Этогде?–несообразилая.Собеседницащелкнулаязыком.–Вычто,изсвоейМосквыващеникудыневыезжаете,грибамисидитенаодномместе?

Неужелипрорайонныйцентрнеслыхивали?–Сообщитепочтовыйадресаэродрома,кудаприбылбагаж,–потребовалая.– Трстмчдрфуганская область, Кирбирдркнлмгловинский район, город Трстмгдрфуган,

улицаимениФбстнчума,домдва,–наединомдыханиивыпалилаРукы-мама.–Итутещеувасклетка.Сптицей.

–Знаю,–вздохнулая,–сцыпленком.–Ну,накурицуоннепохож,–пропелаРукы-мама,–скорейужиндюкили,типа,орел.

Телосерое, головакрасная,клювкрючком,когтижуткие.Страхолюдство,вобщем.Ажреткакую-то хрень, типа сушек. Коробка при нем есть, написано не по-нашенски, но Ленкасказала–онаанглийскийвшколеучит,–тамкорм.Лена,кстати,извашейМосквы.Знаетеее?Мамашаейнаямагазинна автобуснойостановкедержит.Дочкаунейхорошая, винтернатеучится.

–ВМосквемногоостановокобщественноготранспорта,–улыбнуласья.–Ой,даладно!–засмеяласьРукы-мама.–Надесять-тодомов!Итутменяосенило.–Простите,Елена,хорошаядевочка,изМосквы?–Ага.Вспомнилиее?–Игдегороднаходится?– Москва не город, а деревня. – Служащая хмыкнула и пояснила: – На границе с

Бшкфдмлискимрайоном.Эй,вычего,забыли,гдеживете?Ващеничегонепонимаете?

– Понимаю, – пробормотала я. – То есть нет, не понимаю, каким образом людям изАйдахопришлонаумотправитьзлополучныйчемоданвкакую-тодеревню.Янеговорюпо-английски, мне помогала женщина. Она сто раз повторила: «Москва советская. Россия,Москвасоветская».

– Верно, – согласилась собеседница, – село по-полному и естьМосква-Советская. Какбыло название, так и осталось, в перестройку менять не стали. А чего его переписывать,деньги зря тратить? В справочнике населенных пунктов России ваша деревня так иназывается.

–Значит,американцыненапуталииотослалибагажпоадресу,–пробормоталая.–Ичего?Всекнамприлетело,чемоданиклеткасужасом,–перечислилаРукы-мама.–В

вашей-тоМосквесамолетынесадятся,тудаиавтобус-тоеле-еледоплюхивает.– Рукы-мама, кудыВаська залез? – фоном заорал на сей раз густой бас. – Че ежели он

опятьчужиеподушкираспотрошит?Комуплатитьзапорчу?Янебуду!Япредупредил!–Отстаньте!–крикнулавсторонуженщина.Ирешилапосвятитьменявместныедела:–

Кот у нас аэродромский, черный, прям хулиган. Так и охота его кому-нибудь в чемодансунутьинаЛунуотослать!Дыккогдавыпридете?

Я сделала глубокий вдох и начала объяснять тетке, что нахожусь в столице России ихочуувидетьсвоивещилибовШереметьеве,либовДомодедове.

Рукы-мамасначалаохала,возмущалась,потомсталарешатьпроблему.– Ну да, вы-то не виноваты, что у мужиков из американской Байдахи вместо головы

полено.Значитца,поступимтак.ВчетвергмойсоседлетитввашуМосквувкомандировку,из вещей у него одна сумка. Попрошу его прихватить ваш багаж с клеткой. Вы его ваэропортувстретитеизаберете,авблагодарностьдодомаподбросите,онутроюродногоплемянникаостановится.Пойдет?

– Огромное спасибо! – обрадовалась я. – Пожалуйста, продиктуйте имя мужчины иномеррейса.

–ЖгдрбстфклмчорБурмганбагишарТалдзыновицор!–Подождите,–взмолиласья,–давайтепобуквам,медленно.Жанна,Галина…Дальше

как?–Одинмужикбудет,безбаб,–остановиламеняРукы-мама.–Ладно,давайтеэсэмэску

вамотправлю.–Выумеетепосылатьэлектронныесообщения?–ещебольшеобрадоваласья.–Думаете,мытутвпещереживем,а?–обиделасьслужащая.–Связьповсюдовуимеется.–Извините,–смутиласья,–ждусообщения.–Рукы-мама!–загуделбас.–Глянь,чегоВаськанаделал!Из трубки полетели частые гудки, я хотела положить телефон в сумку, но он снова

зазвенел.Думая,чтосотрудницааэропортазабылачто-тосказать,япроизнесла:–Слушаювас.–Лампа,вопроспоповодуЕгора,–донессядоменяголосняни.–Чтослучилось?–напрягласья.–МальчикзвонилизАмерики?Краузеоткашлялась.–Яокукле,которуювысобиралисовместносКисой.–Простите,яоченьтороплюсь,–остановилаяРозуЛеопольдовну.–Кстати,сделайте

одолжение,звякнитемужчине,которыйпринесвподарокбиотуалет,ипопроситеегозабрать.Произошлакакая-тоошибка,янеучаствовалавконкурсе,итуалетмнененужен.

–Ноувасженеработаетсанузел!–заохалаКраузе.–Миронещеегонеисправил.–Куплюсамуюбольшуюночнуювазуисамабудуотноситьеенапомойку,–процедила

я.–Ничего,найдувыход.Например,воспользуюсьгостевымтуалетом.–Ладно,–обиженнопротянуланяняиповесилатрубку.Янаконец-то села вмашину, выпила залпомпол-литраминералкиипоехала вмагазин,

торгующийэксклюзивнымисумками.

Глава19Вбутикестройныйюношавярко-краснойрубашке,увидевменя,расплылсяврадостной

улыбке. Я сначала прикинулась покупательницей, пересмотрела весь представленный вмагазинчикетоваринедовольнопоморщилась.

–Красиво,носкучно.Хочетсячего-тооригинального,немассовогопроизводства.Продавецзаулыбалсяещешире.–Можетезаказатьизделие.Сейчаспринесукаталог.Устраивайтесьпоудобнее.Чай,кофе?–Капучино,–милостивопожелалая.Пареньнажалназвонок,издебрейбутикавыплылатолстушкавчерномплатье.–Анна,капучиноивсепрочее,–бросилюношаиушел.Девушкамигомпритащилакофе,вазочкусконфетамииспросила:–Сумочкужелаете?–Угадали,–кивнулая.–Какую?–Поканерешила,ноточноизкрокодиловойкожи.– Они тут жутко дорогие, – зашептала Аня, – лучше прямо в Италии брать, там на

тридцатьпроцентовдешевле.Хозяйкабутикаценузадирает.–Анна,выподалинапиток?–ледянымтономпоинтересовалсяпарень,входявторговый

зал.–Да,СергейЮрьевич,–ответиласлужащаяииспарилась.Молодойчеловек,закативглаза,тутжепоинтересовался:– Анна вам надоедала? Если да, уволю ее прямо сейчас. К сожалению, найти

воспитаннуюработницуогромнаяпроблема.– Нет, нет, – спешно возразила я, – девушка услужлива, сварила прекрасный кофе. Я

поинтересовалась,чтоещедобавленовнего,вкусоригинальный,ноонанеуспеладетальноответить,появилисьвы.

Продавецоткрылоднуизпринесенныхпапок.–Сначалаопределимсяскожей.Мыобсуждалибудущийридикюльдотехпор,покаСергейневоскликнул:–Кажется,мызаказывалитакой!Секундочку…Юношазабегалпальцамипоклавиатуреноутбука.–Крокодил,серебрянаяящерица…Нуда!Вотона!Яизовсехсилпостараласьизобразитьудивление:–Надоже,ясовпаласкем-тововкусах.–Удивительно,–пробормоталСергей,–этовпервыенамоейпамятислучается.Только

боюсь,унаспроблема.Якокетливоприщурилась.–Какая?–Э…э…тут…ну…–замялсяюноша,–политикафирмы…Понимаете, эксклюзивные

изделияникогданетиражируются.Вампридетсяпридуматьдругойвариант.–Почему?–фыркнулая.–Э…э…сумкиуникальны,мыобещаемзаказчикам,чтониукогонебудетточь-в-точь

такогоизделия,–пояснилСергей.–Вампонравится,есливыувидитесвоюмодельврукахдругой женщины? Мы ведь подписываем контракт с клиентом, и там указывается проэксклюзивностьмодели.

–Ерунда,–отмахнуласья,–Москвабольшая,нашавстречамаловероятна.–Извините,янеимеюправазапускатьвпроизводствокрокодиласящерицей,–вежливо,

нотвердовозразилпродавец.Минутпятьяуламывалаюношу,потомонпредложил:–Может,сделатьзамокввидекенгуру?–Терпетьихнемогу,–топнулая.–Ладно,янашлавыходизположения.Дайтетелефон

вашейклиентки,попрошуунееразрешениянапошиввторойсумки.–Именазаказчиковявляютсятайной,–торжественноотчеканилСергей.Я и так, и эдак пыталась узнать, кто приобрел интересующую меня модель, но

наткнулась на стену железного нежелания выдавать информацию. Подумав, что смогуподсмотретьэтисведениявкомпьютерепарня,яегопопросила:

–Принеситеводы.Но продавец не кинулся внутрь бутика, а опять вызвал Анну. Я скрипнула зубами и

придумалановыйманевр.Протянулапарнюключиотмашиныисказала:–Устала очень, голова заболела. Вас не затруднит притащить из машины косметичку?

Онанапереднемсиденье.Сергей встал, взял свой ноутбук, положил в ящик стола, запер его и ушел! Когда он

вернулсяссовершенноненужноймневещью,ядосталаслужебноеудостоверение,помахалаимпередносомюношиисуровозаявила:

– Владелица вашего эксклюзивного изделия вчера была убита. Нам необходимы ееданные.Скрываяинформацию,вымешаетеследствию,зачтопредусмотренонаказание.

Обычно,услышавтакиеслова,людимигомделаютсяприторнолюбезными.НотольконеСергейЮрьевич.Онвнимательноизучилмойдокументивстал.

– Прошу вас покинуть бутик. Вы не полицейский, а частный детектив. Я не обязанбеседоватьсвами.Еслинеподчинитесь,явызовуохрану.

Японяла,чтопотерпеласокрушительнуюнеудачу,вышланаулицуиразозлиласьнасебя.Неследовалопугатьпарнябордовойкнижечкой.Ноктожезнал,чтоонстольпедантично-дотошныйчеловек?Досихпорвсе,скемяимеладело,нечиталивнимательно,чтонаписановудостоверении,имхваталоодноговзглядана«корочки».

–Эй,–раздалсяоткуда-тосбокушепот.–Эй!ЯповернулаголовуиувиделаАнну,котораястоялачутьпоодальотпарадноговходав

бутик.– Идите в супермаркет, – прошептала она, – в кафетерий. Прибегу через пятнадцать

минут.Когдадевушкапоявилась,яужеуспелаопустошитьдвабокалалаттеисъестьватрушку.– Дождались! – воскликнула Аня. – Извините, никак уйти не получалось. Вам нужен

крокодилсзамком-ящерицей?–Да,–кивнулая.Работницабутикаположилапередомнойсвойтелефон.–Гляньте,такаясумка?–Точно,–обрадоваласья.–Десятьтысячзаконтактмастера,которыйихделает.–Спасибо,нофейковыйвариантмнененужен,–вздохнулая.–Авынеможетеотыскать

адресилиимятойдамы,чтозаказывалаэтувещьввашембутике?–Гдеживет,незнаю,–ответилаАня,–асамубабусторазвидела,онанашапостоянная

клиентка.Вечновмехахходит,зимойилетомоднимцветом.Тольконеспасаютеесоболя–такая страшная! Жирная старая корова, блондинка крашеная. Заявится и ну всех шпынять.

Доведетнасдообморокаидовольна.–Жирнаястараякорова?–повторилая.–Мненужнадругая–стройнаядевушка-шатенка.–А-а-а…–Анязасмеялась.–ТогдатопайтекИрке,оназдоровоработает,еесумочкине

отличить от настоящих. Причем она за нормальные деньги их отдает. Сергей, старшийпродавец, с которым вы общались, гадючий парень, работать рядом с ним простоневозможно,ноклиентовоннедурит.Есликомусумкусделали,второйтакойнепроизведут,сэтимунасоченьстрого.ВашадевушкастопудовоееуИркикупила.Явообще-тоухожуизбутика, Серега достал меня своим высокомерием до печенок, изображает из себя передтехперсоналом царя, а с покупателями ковром стелется. Ничего мне не будет, если вырастреплете,откогоИркинтелефончикполучили.

Яоткрылакошелекидемонстративноотсчиталадесятьтысячрублей.Аняначаланажиматьпальцемнаэкрансвоегомобильного.

Глава20Неуспелаявойтивкабинет,какКостинзаговорил:–Покатывмагазинебыла,явсеузнал.ИринаЛеонидовнаБогатырева,двадцатьшесть

лет,приехалавМосквупоступатьвинститут,удачносправиласьсзадачей,получилавысшееобразование. Своей жилплощади не имеет, зарегистрирована на съемной, работает в домемоделей,делаетаксессуары:сумки,поясаиизделияизкожи.Непривлекалась,непопадалась,ничегопротивозаконноговроденесовершала.Незамужем,детейнет.

–Обычнаямолодаяженщина,–вздохнулая.–Зачемтыпопросилменяприехать?ЛучшебыяпоехалакБогатыревой,взялаунеесписокклиентов.

– Гриша реанимировал мобильник, подобранный на месте происшествия, – пояснилВовка. – Мы думали, он принадлежит Подольскому, ан нет. И погляди, какие интересныеснимкихранилисьвтелефончике.

Яподошлаближеиоперласьрукойостол.Мойдругнажалнаэкран.–Битте.–Невижупоканичегозанимательного.Девушкакакдевушка,яркаяблондинка,–пожала

яплечами.Костинсновадотронулсядотелефона.–Атеперь?–Похоже, ейизменилиформуноса,– заметилая,–добавилиобъемащекам, затемнили

волосы.Володяпочесалнос.–Продемонстрируюконечныйрезультаттрансформации.– Эжени! – ахнула я. – Хотя нет. У нее взгляд другой и прическа тоже. Ну-ка, открой

первыйснимок…Да,девушкаитутслегкасмахиваетнаБуданову,ясразуэтогонезаметилаиз-зацветаволос.

Вовкаотложилмобильныйихитроулыбнулся.–Акто-тоболеевнимательныйзаметилсходство.Но!Естьоднадеталь,смотрисюда…Приятель поводил мышкой, и на экране его компьютера появился портрет Мариэтты

Самохваловой.– Вот компьютерное изображение повзрослевшей Мари, айтишник при помощи

специальнойпрограммысостарилпятилетнююдевочку.Так,помнениюэлектронногомозга,должна была бы выглядеть сегодня пропавшая двадцать лет назад малышка. И комп неошибся,Эженивесьмапохожанапридуманныйпортрет.Правда,унеедругойоттенокволос,и они более короткие, но это не самое важное.А теперь скажи, на кого больше смахиваеттрансформированнаядевицаизмобильника?НаЕвгению?

Янесколькосекундрассматривалалица.–Нет,накомпьютерныйпортрет.УЭжениширеброви,нетродинки,ивыражениеглазне

такоеуверенное.Ещеунеещекиболеехудые.Вовкаскрестилрукинагруди.–НектовзялзаобразецфотоизСетииподогналподнегодругуюдевушку.Думаю,сей

ПигмалионпонятиянеимелпроЕвгению.–Апотомвыяснил,чтоонасуществует,ипохитилБуданову!–всполошиласья.–Зачем

емунашаЭжи?Костинопятьсхватилсязамышку.–Вот,читай.ПрофильДианыВаркесовныСамохваловойодинаковвовсехсоциальных

сетях. Судя по датам открытия, она недавно освоила Интернет и решила с его помощьюискатьдочь.Вездеопубликованодинтекст:«Моядевочка,имяМариэтта,исчезлаврайонеселаВоробьеводвадцатьлетназадвиюлемесяце.ПолицияотказываетсяискатьМари,онадавно признана умершей. Но мое сердце подсказывает: дочка жива. Специалист покомпьютерным технологиям сделал на основе детских фото Мариэтты версию, как онадолжна выглядеть сейчас. Если вы встречали такую девушку, сообщите мне. Тому, ктоукажет, где живет Мари, я заплачу миллион евро наличными. Понимаю, что девочканаверняка имеет другую семью, иные имя и фамилию. Я не хочу рушить счастье людей,которыевоспиталиМариэтту.Япростомечтаюузнать,каконаживет,иобнятьдочь.Оченьпрошу,помогите.ХраниГосподьвасивашихдетей».

Яотошлаотстолаиселавкресло.– Миллион евро лакомый куш, а большие деньги привлекают разных мерзавцев. Нам

необходимопоговоритьсДианойСамохваловой.По-моему,несчастнаяматьсталажертвоймошенника.Знаешь,какмоглиразыгрыватьсясобытия?Некийчеловек,увидевсообщениесобещанием огромной суммы вознаграждения, решил провернуть аферу, обманув Диану.Преступник нашел девушку, отдаленно похожую на Мариэтту, отвел ее к пластическомухирургу, врач подправил нос, округлил щеки. Осталось добавить правильную прическу,покраситьволосывнужныйцвет–ивотвамМариэтта.Датолькодевушке,чьеимямыпокатак и не узнали, фатально не повезло, она оказалась в ненужном месте в недобрый час иполучилапулю, адресованнуюПодольскому.Аферистперепугался, сообразив, чтоприкатитполиция,фотоубитойпопадетвпрессу,егоможетувидетьДиана…Поэтомуонспешноувезтело.Ипереднимвсталазадача–гдевзятьновуюМариэтту?Пройдоханехочетлишитьсялакомого куска и, думаю, уже связался с Самохваловой, пообещав показать несчастнойматериееживуюдочь,поэтомузаменунеобходимобылонайтиоченьбыстро.Авременинаоперациюнет,послепластикинуженпериодреабилитации.ОбманщикидетнавечеринкукЖаннеитамслучайносталкиваетсясЭжени.Вотэтоудача,радуетсяон,передниможившаякартинкаизсоциальныхсетей.ПодонокзаводитсЭжибеседу,атаведьподжидаетпринца,вотисоглашаетсяехатьсним.

–ИпричемтутВениамин?–поинтересовалсяКостин.Япошлакстоящемунаподоконникечайнику.– Полагаю, Подольский никак не связан с этой аферой. Наш подопечный случайно

оказался рядом с девушкой, мы просто вместе переходили дорогу. Стрелок, нанятыйжаждущейславы«звездой»,элементарнопромахнулся.

– Ага, и человек, изображающий киллера, использовал боевые патроны. – Володяприщурился. – Насколько я понял, у «знаменитости» была идея о холостом выстреле. И всамомделе,согласись,былобыоченьглупопроситьпулятьвсебяизбоевогооружия.Личнояпобоялсябы.Вдругумужикадрогнетрука?Атак,потвоейверсии,ислучилось.

Яприняласьотстаиватьсвоютеорию.–Вениаминсообразил,чтонужнамаксимальнаяправдивость,поэтомузатеялпокушение

по-настоящему, а не понарошку, как говорит Киса. Испугался, что приедут полицейскиеэкспертыипоймут,чтоимеламестоинсценировка.

Костинподошелкокнуираспахнулегосословами:– Вечером в Москве появляется подобие свежего воздуха, подышать охота, надоело

сидеть под кондиционером. Ладно, Лампудель, на минутку приму твою точку зрения. Нотогда возникает новая неувязочка. Подольский сначала хотел привлечь к своемутеатрализованному представлению полицию. Но рекламщица рассказала ему о некоейпогасшей звезде, которая как раз и инсценировала нападение на себя, и о том, как над

дурочкой потом посмеялась вся пресса. Вениамин учел чужой опыт, решил использоватьсотрудников частной структуры, пришел к нам, потому что считал нас идиотами, непрофессионалами. Вопрос: ну и зачем тогда боевые патроны? Хватит просто шума.Прикормленный журналист ждал на улице, был готов написать о покушении. Ты заметилаволнениеВени,когдавывышлиизподъезда?

–Нет,–неохотнопризналая,–клиентвелсебясовершенноспокойно.– Вот-вот, – кивнул Вовка. – А ведь он шел через дорогу, зная, что охотник сейчас

смотритвприцел.ЯуставиласьнаКостина.–Думаешь,кто-тоузналобидееВениаминаинанялнастоящегоубийцу?– Нет, не так. Полагаю, мы ошиблись, считая Подольского объектом покушения, –

ответил приятель. – Ему угодили в голову как раз случайно. Целью же являлась девушка,стреляливнее.

–Ладно,–согласиласья,–допустим.Нотутдругаянеувязка.Вспомним,какразвивалисьсобытия. Я дергаю Вениамина вправо, в ту же секунду незнакомка падает на асфальт, и вследующеемгновениегремитвторойвыстрел,Подольскийтожемертв.Зачемлишатьжизнииего,еслицельужепоражена?Улже-Мариэттыдыркаволбу,киллермогсмыться.

–Онубиралсвидетеля,–неоченьувереннопредположилКостин.Яссомнениемпокачалаголовой.– Мы же знаем, что профессионалы крайне редко уничтожают тех, за кого им не

заплатили. Дело пятилетней давности: снайпер, уходя с крыши, столкнулся на лестнице спенсионеркой. Он нес спортивную сумку, бабка топала навстречу, но наемный убийцаоставил ее в живых. Почему? Профессионалу не нужен лишний шум. У него в мозгукомпьютер, живо просчитывающий варианты событий. «Стреляю в бабку – кто-то изсоседейсмотритвглазок,вызываетполицию,машинаприезжаетнеожиданнобыстро,можнопопасться.Нестреляювстаруху–онастарая,плоховидит,яобычныйпареньссумкой,дажееслиследовательузнает,чтобожийодуванчикноскносустолкнулсясисполнителем,бабканесумеетменяописать.Все,ухожубезгрохота.Живи,бабушка».Всеэтокиллерпросчиталзадоли секунды и оказался прав, бабка не смогла составить фоторобот. А в нашем случаестрелявшийнаходилсяначердакедома.Естьсмыслустранятьдевушкунадороге?Онанизакакие богатства мира не сможет описать внешность убийцы, поскольку его не видела.Пожалуйста, не стоит говорить, что под крышей дома сидел некто, наподобие Ли БойдаМалвоиДжонаАлленаМухаммеда[7].Ясогласнастобой,подставлятьсяподнастоящиепулиглупо.Ипоэтомухочузадатьужеозвученныйранеевопрос:откудауВениаминапоявилисьнемалые деньги?Что, если он украл крупную сумму, и тот, кто лишился денег, решил емуотомстить,нанялкиллера?Ноэтобылнеспециалистэкстра-класса,асереднячок,например,охотник-любитель, который сначала промахнулся, затем быстро исправил ошибку ииспарился.НадотщательнопорытьсявжизниВениамина.Давайпоступимтак.Япобеседуюс Ириной Богатыревой – она шьет фейковые сумки и, надеюсь, назовет мне имя своейклиентки,убитойдевушки.Атыищитех,ктохорошозналПодольского.Кстати,надоещераз поговорить с его бывшей женой – может, у него был близкий друг. Скажи, а комупринадлежит телефон, который обнаружили рядом с погибшей?Вы проверили исходящие-входящиезвонки?

– Тут возникли сложности, – вздохнул Володя. – Вообще-то у каждой симки имеетсяномер.Ноесличеловекприобрелеебезсоставленияконтракта,то,увы,никакихсведенийонемвтелефоннойкомпаниинет.Это,ксожалению,какразнашслучай.Мыничегонеузналио владелице. А звонила она только одному человеку. И лишь он связывался с ней. Беседы

быликороткими,большеминутынедлились.Вероятно,онидоговаривалисьовстречах.–Овторомабонентетоженетданных?–уточнилая.–Угадала.Короче–тупик,–подтвердилКостин.Затемвзялсостоласвойзазвонивший

мобильник. – Слушаю… Кто? Игорь Сергеевич? Аа-а-а… Добрый вечер. Понятно, я ейпередам, завтра заскочит. Уволили? Понятно. Значит, Евлампия прямо сейчас прикатит.Спасибовам.Лампа,тытерялакосметичку?

–Да,–удивиласья.–Досихпорнепонимаю,кудаонаподевалась.Нидомаеенет,нивмашине.Пришлосьновуюкупить.

– Ты оставила свой «набор юного художника» в столе консьержки, – улыбнулсяКостин.–МнезвонилИгорьСергеевич,вместокотороготыдежурилавподъезде.

–Откудаунеготвойномер?–изумиласья.Вовкаопешил.–Вотужнеожидалоттебяэтоговопроса.Яжеснимдоговаривалсяозамене!Сказал:

«Вывоенныйчеловек,должнынампомочь:винтересахследствиянадовременнопосадитьвподъезде нашу сотрудницу. Если вдруг кто-то вас спросит, почему вы не работаете, ктодежурит в подъезде, ответьте: «Приболел, меня заменяет племянница, хорошая, честнаяженщина».Апотомсразусообщитемнеоразговоре,вотваммойномер».ИгорьСергеевичпредложил: «Давайте я сам выполню, что вам надо». Но я от его услуг отказался. Старикнадулся,емухотелосьвагентапоиграть.Нокогдауслышал,сколькозаотсутствиенаработезаплатят,увиделденьги,тосразусогласился.Ивотмойтелефонпригодился.Дедсообщил,мол, вообще-то ящиком в столе он не пользовался, а только что заглянул в него и нашелкосметичку.Знаешь,онсказалмнесейчас:«Когдаяслужитьначинал,унасбабнебыло,дажеполы в конторе парни мыли. Теперь же на каждом шагу женщины, гвоздь им в печень.Никакоготолкаотсвиристелок,наумеоднимужикидагулянки.Вашасотрудницатакаяже,забила стол барахлом, валяются повсюду пудреница, губная помада, расческа. Выкинутьерундуилионаприедет?»

Ясхватиласумку.–Консьерж–настоящийженоненавистник.Татьяна,ночнаядежурная,рассказываламне,

чтовсякийраз,сменяяеевечером,деддемонстративнопроводилладоньюпостолешницеизаявлял:«Пирожныеела?Липкоевсекругом».Или:«Почемустулрасшатан?Небосьназаднихножкахкачалась».Илиеще:«Цветывподъезденеполиты,ручкавходнойдверизаляпана».Азавершал свои пассажи однойфразой: «Эх, бабье, сплошная неаккуратность».Странно, чтодотошный Игорь Сергеевич только сейчас обнаружил косметичку. Подозреваю, онспециально денек подождал, чтобы меня наказать, поэтому не позвонил сразу. Вот жукпротивный!

– Езжай к деду, забери свои раскраски, – хмыкнул Вовка. – Если сегодня там непоявишься,онихточновыбросит.

–Тамдорогаяпудра,новаягубнаяпомадаитени!–возмутиласья.–Плюскисточки,лакдля ногтей, корректор. Уже поздно, пенсионер давно дома. Неужели он утащил моюкосметичкуссобой?ПочемунеоставилТатьяне?Простословнет!

–Татьянувнезапноуволили, –пояснилКостин, –дедокпока спитвподъезде.Хочешьвернутьсвоюсобственность?

– Конечно! – воскликнула я. – Знаешь, сколько хорошая пудра стоит? Да еще никогданужногооттенканет!

Володявстализ-застола.–Трудноженщинамживется.Хорошо,мнештукатурканетребуется.Тыправа,пенсионер

редкостныйхмырьиженоненавистник.

–Странно,чтоонвообщетебезвякнул,–сердитопроговорилая.–Небосьиспугался,чтотысообразишь,гдепосеяласвоювещь,иустроишьскандал,–

предположил Костин. – Ты не простая бабенка, а сотрудница детективного агентства.Обидишьтакую,апотом,недайбог,ееколлеги-мужикиприедутинаподдадут.

Глава21Увидевменявхолле,ИгорьСергеевичзаскрипел:–Еле-елеящикотчистил,извашейсумкитемно-серыйпорошоквысыпался.– Это невозможно, – отрезала я, – тени хранятся в герметичной коробочке. Вы из

любопытстваоткрылиее,вотониирассыпались.Некрасиволезтьвчужуюкосметичку.Консьержвздернулподбородок.–Типично бабское поведение!Вместо того, чтобыизвиниться за безобразие, признать

свою ошибку, вы сразу пытаетесь обвиноватить нормального человека. На свете слишкоммногодурразвелось,поэтомумирвтартарарылетит!

Дверьподъездаоткрылась,показаласьхуденькаядевушкав скромномсеромплатьедосерединылодыжек.

–Эй,кудаидете?–мигомпереключилсянанеелифтер.–КВениаминуПодольскому,–ответилапосетительница.–Онумер,–незадумываясь,брякнуллифтер.Вошедшаяприложилакгрудистиснутыекулачки.–Какумер?–Просто.Былинету,–объявилконсьерж.–Застрелилиего!Девушкавсплеснуларукамии…началахохотать.Ябыстроподскочилакней.–Пойдемтенавоздух.Незнакомка уцепилась за мое плечо. Мы выбрались из подъезда и сели на лавочку,

стоящуювпарешаговотвхода.–Каквасзовут?–спросилая.–Алиса,–давясьистеричнымсмехом,ответиладевушка.–Нунадоже!Онумер!Регина

Натановна…я…мыдумали,онеще…Собеседницазакрылалицорукамиизатряслась.ЯпогладилаАлисупоспине.–Вынамашине?–Пешком,–прошепталаона.–Давайтеяотвезувас,кудавамнадо,–предложилая.Девушкавытерлатыльнойсторонойладонилицо.– Спасибо, я живу тут рядом, в начале улицы. Регина Натановна специально сняла

квартируПодольскомув этомдоме, чтобыемудалеконе ездить.Ичто теперь ей сказать?Войтивдомиспорогаобъявить:«Вениаминазастрелили»?Регинаэтогождала…тоестьнетого, что егоубьют, а чтоонумрет.Ноне так скоро.Он говорил, лет через десять.Ичтотеперьбудетсобщиной«Стожизней»?Намразъезжаться?Всеэтотакнеожиданно!

Алисазамолчала.Явстала.–Давайтепровожувасдодома.– Прямо сил нет идти… – поежилась Алиса. – РегинаНатановна будет расстроена. Не

представляю,какейсказать.–Вамнепридетсяничегоговорить,–успокоилаяАлису,–самасообщувашейзнакомой

ослучившемся.–Правда?–робко спросила собеседница. –Вынешутите?Тогдапошли, здесь совсем

близко.Дом, где обитала таинственная Регина Натановна, стоял в самом начале улицы. Ни

домофона, ни лифтера в подъезде не оказалось.Мыподнялисьпо грязной лестнице,Алисаотперлаключомободраннуюдверьикрикнула:

–Валя!Изтемногокоридоравыплылаженщинавзеленыхбрюкахисразуналетеланадевушку.– Ну что? Где он? Я раздобыла уникальный материал, просидела весь день. У вдовы

Амелина есть письма от графа Василькова, там упомянут Сен-Жермен. Понимаешь? Веняпридетввосторг.РегинаНатановнатакменяхвалила!

–Вотэтаженщинавсесейчасобъяснит,–скороговоркойпроизнеслаАлисаиметнуласьзаузкуюдверь,накоторойвиселакартинка,изображающаяписающегомальчика.

–Чтовыдолжнымнеобъяснить?–заморгалаВалентина.Явынулаизкарманаудостоверение.– Здравствуйте, меня зовут Евлампия Романова. Я хотела бы поговорить с Региной

Натановной.–Зачем?–бестактноспросилаВаля.–Хозяйкадома?–продолжалая.– Где ж ей быть? – удивилась Валя. – Поздно уже по улицам шляться, спать пора. В

гостинойона,пасьянсраскладывает.Вытутпостойте.Япослушнозамерланаполовичкеувходнойдвери.– Регина Натановна! – закричала Валентина, шагая по коридору. – К вам из полиции

пришли!Я начала переминаться с ноги на ногу. Только минут через пять в прихожей вновь

появилась Валя, на этот раз в сопровождении полной дамы лет семидесяти, облаченной втемно-коричневоеплатье.

–РечьпойдетоВениамине?–спросилаона,приблизившиськомневплотную.–Снимчто-тослучилось?

–Малоприятнобытьгонцом,приносящимплохуювесть,но–да,–осторожноответилая.–Вытольконеволнуйтесь.

Пожилаяженщинаприложилаладоньколбу.–Валя, сделай наммарокканский чай.А вы…Пройдемте в гостиную.МадамЛагранж

никогданеошибается.Веняумер.ЯдвинуласьзаРегинойНатановнойпобесконечнодлинномукоридору.Справаислева

темнели двери. Некоторые из них были приоткрыты, и в двух я увидела выглядывающихмужчин.

–ПортретмадамЛагранжвиситнастене,–объяснилаРегинаНатановна,вводяменявпросторный зал, набитый разнокалиберной старинной мебелью. – Видите картину впростенке между окнами? Полотно купил мой прапрадед, большой любитель амурныхприключений. Ох, и наплакалась от шалостей мужа его жена… Он был самозабвенныйразвратник! Обнаглел до такой степени, что заказал изображение своей самой обожаемойлюбовницы,француженкиЛагранж.Ипредставьте,он,едваповесивэтукартину,умер.Но!Запаруднейдоегосмертираманапортрететреснула.Истойпорывсегда,есливдомевот-вотпоявится покойник, багет разваливается. В последний раз это случилось три дня назад. Яждала чьей-то кончины, но надеялась, что уйдет не Вениамин, а кто-нибудь другой. Венябылещенеготов.

–Алисавистерике,онабояласьвамрассказатьоегогибели,–заговорилая.–Новынекажетесьмнеслишкомрасстроенной.

– Где вы столкнулись с Осипенко? – поинтересовалась хозяйка, опускаясь на диван ипригласивменясесть.

– В подъезде дома, где жилПодольский. Я опрашивала консьержа, – мы сейчас ищемубийцу, –и тутпоявиласьАлиса.Онахотелаподнятьсяв квартируВениамина, услышалаоегосмертииначалахохотать.Удевушкислучилсянервныйсрыв!

– Я же ее строго предупредила: не ходи к графу! – возмущенно воскликнула РегинаНатановна.

–Ккому?–непонялая.–Ккакомуграфу?Дамапоправилавыпавшуюизприческипрядь.–Ах,милочка,необращайтевниманиянасловастарухи-маразматички.Граф…это…э…

кличкамоейсобачки.–Увасживетпесик?–умилиласья.–Чтозапорода?Глазахозяйкизабегалиизсторонывсторону.– Ну… очевидно, вы не слышали о такой, она древняя, китайская. Мопс! Вон там на

столикестоятфигуркимоей…э…собачки,яихсобираю.–Можновзглянутьнавашуколлекцию?–попросилая.–Обожаюстатуэтки.– Пожалуйста, – с явным облегчением разрешила пожилая дама. – Но осторожно, не

разбейте.Явстала,подошлакпрямоугольнойконсолиизабормотала:–Здесьбалерины,кошка,ангелочек.Агдесобака?–Слева,дружочек,черненькая.–Состоячимиушками?–уточнилая.–Верно,–кивнулаРегинаНатановна.Я вернулась к дивану, вынула из кармана мобильный и протянула его даме, повернув

экраномкней.–Вкачестве заставкиуменяснимокМусииФиры.Онимопсихи, справачерная, слева

бежевая. Обратите внимание, – у обеих висячие ушки. У вас же керамическая фигуркафранцузскогобульдога.Этисобачкимилейшиесоздания,но,увы,вовсенемопсы.Странно,что хозяйка не помнит, как выглядит ее песик. Не находите? И, как правило, собака сразуприбегает, если в дом вошел посторонний человек. Кто такой граф? Какое отношение онимееткВениамину?

РегинаНатановнастиснулагубы,вздернулаподбородокиуставиласьвокно.Яселавкресло.– Подольский убит, человек, лишивший его жизни, на свободе, чтобы поймать

преступника,намнадознатьвсеожертве.– Полнейшая глупость, – процедила дама. – Вы не понимаете. Ничего ужасного не

произошло.–РегинаНатановна,–продолжилая,–выдавнознакомысПодольским?Старухапощупаларукоймедальон,висящийунеенагруди.–Трудноответить.Неспрашивайте,вамэтогонеосознать.–Чемзанимаетсяобщество«Стожизней»?–продолжилая.– Откуда вы узнали о нас? – аж подскочила на месте моя собеседница. Но быстро

захлопнуларот.– От Алисы, – мигом сдала я Осипенко. – Она между приступами хохота произнесла:

«Чтотеперьбудетсобществом«Стожизней»?»РегинаНатановнавозделарукикпотолку.–Господи,даймнетерпения!Понятиянеимею,очемвыговорите.Алисаиногданесет

чушь.Онанеоченьумна,необразованна.–Спасибо,–сказалая,–пойдупотолкуюсОсипенко.

–Нет,–испугаласьдама,–ненадо.Яприкинуласьудивленной.–Почему?– Алиса… э… больна… Да, больна гриппом! У нее высокая температура и бред! –

выпалилаРегинаНатановна.–Бедняжка,–пожалелаяОсипенко.–Однакоянебоюсьвируса,онкомненеприлипает.

Можетепозватьдевушку?Илилучшемнесамойзайтикнейвкомнату?Потомпобеседуюсвашисоседямипоквартире.

– Жилплощадь не коммунальная, – нехотя уточнила собеседница, – это моя личнаясобственность.

–Увасбольшаясемья,хорошоиметьмногоблизких,– сказалая, вытаскиваяиз сумкипланшетник.–Понимаю,яутомилавас,нестанубольшемучитьвопросами.Даженеспрошуименатех,ктоздесьпрописан,самасейчасихнайдучерезбазупаспортногостола.

–Зарегистрированатутяодна,–пробормоталастаруха.–Остальные…э…моидрузья.– А-а-а, вы сдаете комнаты, – «догадалась» я. – Конечно же, оформили с людьми

договоры,платитеналоги?РегинаНатановнавзяласжурнальногостоликабумажныйвеериначалаимобмахиваться.–Нет,всеживутбесплатно.Яехидноулыбнулась.–Расскажетевсеэтоналоговойполиции.Ой,тамсерьезныйнародработает!Вывкурсе,

какиесанкцииприменяютсяктем,ктопускаетжильцовбезоформлениядоговора?Хозяйкапоморщилась.–Хорошо,ярасскажуографе.Ноподозреваю,чтовынепоймете.Одинраз,толькоузнав

правду, японаивностисообщилаеедвумсвоим знакомым.Такониподнялименяна смех,пришлось разорвать отношения.Однако, что ни случается – все к лучшему. Теперь вокругменя единомышленники,мы вместе готовимся к переходу. Граф уже уехал, но возвратится,доделаетснадобьеиснованассоберет.

Ионарасплыласьвулыбке.– В молодости я славилась красотой, у моих ног стояли на коленях такие мужчины!

Артисты, музыканты, писатели…Но я выбралаНиколя и не прогадала.Муж, покидая этотсвет,прекрасноменяобеспечил,янивчемненуждаюсь.Атеперьблагодаряобщине«Стожизней»обреладрузей,мывместе.Ноглавное–янашласвоегосына.Онвернется!Видитенастенепортрет?ЭтоРоман,онумервтринадцатьлет.

Язакашлялась,полезлавсумочкузаплаткоминезаметновключиладиктофон.Ахозяйкапродолжалаговорить…

Глава22Ещепару лет назадРегинаНатановнаОшкина считала себя абсолютнонесчастной.Ее

единственныйсынРоманпогиб,будучиподростком,–пошеллетомсдрузьямикупатьсянаречкуиутонул.Сначаламатьгоревала,ностечениемвременидушевнаяраназарубцевалась.РожатьещеодногоребенкаОшкинанезахотела,супругитакижиливдвоемдругдлядруга.Поэтому,когдамужумер,вдоваосталасьсовсемодна.

Материальных проблем у Регины не было, она жила в восьмикомнатной квартире,набитой антикварной мебелью, картинами, старинным фарфором. Николай Фомич, еепокойный супруг, был известным стоматологом, до последнего дня лечил пациентов,прекрасно зарабатывал, баловал жену. Любые желания никогда не работавшей Региныисполнялисьсразу,каждыйвечерНиколяприносилейвкроватьчашечкутравяногоотвараисладости – в отличие от большинства женщин, Ошкина могла спокойно лакомитьсяшоколадом,пирожнымиинетолстеть.

Впервуюночьпослепохоронсупругавдовапрорыдаладоутра,думаяотом,чтоэпохачая из ромашки завершена.Нет, напиток ей стала подавать домработница, но, согласитесь,этосовсемнето.ИуРегинынежданно-негаданнообразоваласькучасвободноговремени.

Преждедень строился так.После завтрака дамашла гулять, делала кое-какиепокупки.Вернувшись домой, проверяла, как домработница сварила обед, убрала квартиру, и опятьубегала на сей раз в салон красоты на разные процедуры. В шесть вечера возвращалсяНиколайФомич,иониотправлялисьвгости,наконцерт,втеатр.АтеперьРегинанезнала,чемей занятьсяпо вечерам.Двеближайшиеподруги,ВераиЗина,попыталисьразвеселитьОшкину, сводили ее на пару выставок, но постоянно опекать вдову не могли. У них былимногочисленные внуки, которых надо провожать-встречать из школы, отвозить надополнительныезанятия.Апотомнадобылосделатьснимиуроки,приготовитьобед.

–Какятебезавидую!–бестактновысказаласьоднаждыВера.–Живешьодна,делаешь,что хочешь, спишь до полудня. И ты еще ноешь… Побойся бога, Регина! Я вскакиваю вшестьутраидополуночиприсестьнемогу.

–Уменяоченьтяжелаяжизнь,–пожаловаласьОшкина.– С какого бока? – скривилась подруга. – Квартира у тебя роскошная, домработница,

денегполно,можешьсебепозволитьлюбуюприхоть,летомукатываешьнасвоюдачу,потомкморю.Посмотринаменя:живусдочерью, зятемитремявнукамивнебольшойдвушкеспятиметровойкухней.ВмаевыезжаюсовсемребячьимвыводкомвПодмосковье,гдеунаспростаяизба,безудобств,надотаскатьводуведрамиизколодца,топитьпечьдровами.Даутебя,дорогая,царскаяжизньпосравнениюсостальными.

–Явдепрессии,–возразилаРегина.–Мнеплохо,януждаюсьвподдержкеиморальнойпомощи.

– Знаешь, как твое состояние называется? «С жиру бесишься», – хмыкнула Вера. –Прекратиныть.Ну,купибилет,сходивтеатр.

–Скем?–печальноосведомиласьОшкина.–Одна,–отрезалаподруга.–Самаразвлекайся.РегинаНатановна обиделасьнаВеру, но решилапоследовать ее совету.Отправилась в

билетную кассу, изучила репертуар и выбрала пьесу под названием «Сто жизней». Вназначенный день празднично нарядившаяся, украшенная бриллиантами Ошкина явилась втеатр и увидела, что в зале не занято и половинымест.Спектакль был слабым, хотя пьесапоказалась ей интересной – автор повествовал о бессмертном мужчине, душа которого

постояннопереселяетсявразныетела.Ноактерыигралиплохо.РегинаНатановназаскучала,решилав антрактепокинуть театрипоехатьдомой.Итут сосед справапринялсяшуршатьконфетной бумажкой, что, на ее взгляд, являлось жуткой невоспитанностью. Когда тотособенно громко захрустел фольгой, она многозначительно посмотрела на него. Соседулыбнулся,протянулейоткрытуюкоробочкуконфетишепнул:

– Угощайтесь. Ужас, который демонстрируют на сцене, можно пережить, лишь заедаяегосладким.

Ошкинаобожалагорькийшоколад,иейдавнониктоегонепредлагал.Конечно,можносамойкупитьлюбыесладости,ноэтожесовсемнето.Амужчинаоказалсямолод,хорошоодет,унегобыларечьинтеллигентногочеловека.РегинаНатановнатожеулыбнуласьивзяла«медальку».

Вантрактеонапошлавгардероб,получиласвоюшубкуиуслышалазаспинойприятныйбаритон:

–Разрешитевампомочь?Дамаобернуласьиузналамолодогососеда.–Красиваяженщинанедолжнасаманадеватьроскошноеманто,–продолжалтот.–Бога

ради,несочтитеменязанахала,мнепростохочетсяувидетьвашуулыбку.Регина Натановна давно растеряла внешнюю привлекательность. Да, собственно, ее

никогда и нельзя было назвать красавицей, просто милая девушка, потом симпатичнаяженщина.Ничегороковогоилисексуально-притягательноговееобликеникогданебыло.Ишубаудамыотнюдьнеэксклюзив,обычнаянорка,массовыйпошив.НонезнакомецтакимтономпроизнессловапрокрасотуРегиныироскошьманто,чтоонавдругповерилаемуикокетливообронила:

–Ах,быликогда-тоимырысаками,ноувы,увы,миновалитевремена.–Душанестареет,–возразилмужчина.–Обэтом,кстати,говорилосьвпьесе,скоторой

мысвамибеззастенчивосбежали.Каквампостановка?– Актерская и режиссерская работа не произвела на меня большого впечатления, –

осторожноответилаРегинаНатановна,котораяоченьнелюбиткритиковатьлюдей.–Выслишкомделикатны,–сказалнезнакомец.–Спектакльотвратительный.Ошкинарешиланайтивбочкедегтяложкумеда.–Самапьесаинтересная,ноеескучноинтерпретировали.Представляю,какрасстроится

автор,еслиувидитспектакль.–Нет,ондавнопривык,чтоегодетищаковеркают.Разрешитепредставиться:Вениамин

Подольский,писатель,авторэтойсамойбездарнозагубленнойпьесы,–чутьсклонилголовув поклоне мужчина. – На программке, правда, указаны другие имя и фамилия, я пишу подпсевдонимом, поскольку вращаюсь в таком мире, где занятие творчеством неприветствуется,дажевсвободныечасы.Давайтепоужинаемвместе?Надожепрогнатьпрочьвоспоминание о том, как героиня, заламывая руки, завывала над гробом умершегобессмертногографа.

–Бессмертныйнеможетскончаться,–вдругздравозаметилаРегинаНатановна.–Телоумирает, адушанет,–оченьсерьезносказалПодольский.–Поверьте, яхорошо

знаю,очемговорю.Вы,наверное,любитерыбу?–Угадали,–засмеяласьРегинаНатановна.–Тогдаидемводноизвестноемнекрошечноекафе,–предложилВениамин.–Интерьер

там невзрачный, цены копеечные, но готовят великолепно! Там лучший буйабес вМоскве,дажевМарселееговарятхуже.

Ошкина хотела было сослаться на поздний час и усталость, но неожиданно для себя

рассмеяласьисогласилась.–Прекраснаяидея!Давнонеелабуйабес!Через месяц вдова начисто забыла про возраст, болезни и дурное настроение. У нее

перестали болеть суставы, ныть поясница, в глазах появился живой блеск. Она похудела иждалазвонковПодольского,словноманнынебесной.Вениаминнеразочаровывал–каждыйденьровновсемнадцатьноль-нользвонилиспрашивал:

–Ну,кудасегоднябежим?–Хочусюрприз!–кричалаРегинаНатановна.–Отлично,сейчасприеду,–смеялсяПодольский.Кудатолькоониниотправлялись…НиколайФомичбылчеловекомсерьезным,поэтому

водилсупругувтеатры,вконсерваторию,авотвцирк–ниразу.КогдаВениаминпритащилновую знакомую на представление в здание на Цветном бульваре, Ошкина смутилась –ярмарочныеразвлечениянедлянее,нималейшейрадостиакробатыиглупыерепликиклоунаей не доставят. Но к концу первого отделения она отбила все ладони, аплодируя актеру,которыйездилнавелосипедепопроволоке,иумиляясьдрессированнымсобачкам.Затемвперерыве вфойе съела две порциимороженого.НиколайФомич небось переворачивался вгробу, глядя,какегоженаслизываетспальцевсладкиекапли.АпослепредставленияВеня,хитро улыбаясь, отвел свою спутницу за кулисы, где той разрешили… посидеть на слоне.РегинаНатановначутьнеумерлаотужасаивосторга,когдагромадноеживотноепокомандеслужителяподнялоеехоботомнауровеньсвоихглаз.

ЕщеонисПодольскимкормилидельфинов,плавалиснимивбассейне.ОднаждызалезливПодмосковьевкакую-топещеру,случайноотбилисьотпроводника,заблудились,бродиливтемноте,еле-еленашливыход.Плюсктомуновыйприятельнаучилееуправлятьмашинойиедванескончалсяотсмеха,когданеумелаяводительницапротараниламусорныйбачок.Аполет на воздушномшаре, который Веня подарил РегинеНатановне на день рождения? АогромныйарбузикорзинатюльпановнаНовыйгод?

Только не подумайте, что у них был секс. Нет, Вениамин и Ошкина стали лучшимидрузьями. И вели себя оба как отвязные подростки, удравшие от строгих родителей,куролесилибезустали.

Через месяц Регине Натановне захотелось рассказать Вере и Зине о том, какойзамечательный человек появился в ее ранее тусклой жизни. Но стародавние подружки невыразиливосторга,стализадаватьвопросы.Скольколетмужчине?Гдеживет?Кемработает?Имеетжену,детей?Ктооплачиваетихпостоянноевеселье?

Ошкина разозлилась. При чем тут возраст и адрес? На личные темы она с Веней небеседует, но понятно, что Подольский один, иначе бы они не могли каждый вечервстречаться.Анасчетденегдрузьянезаморачиваются,платятпоочереди.ВчераужинализасчетРегины,сегодняПодольскийкупитбилетывзоопарк.

– Понятненько… – ухмыльнулась Зина. – Наверняка у тебя есть только номермобильного этого мачо. Так? Когда у ошалевшей бабушки закончатся деньги, альфонсброситее,исчезнетсгоризонтаизаведетновуюпрестарелуюдуру.Пареньпростовыброситсимку,тыненайдешьегоникогда,и–прости-прощайлюбовь!

– Немедленно порви отношения с мерзавцем, пока он тебя полностью не обобрал, –потребовалаВера.

Регинавскипела,выставилаподружеквон,авечеромрассказалаонеприятномразговореВене.Тотрассмеялся.

–Думаю,пора тебекое-чтообъяснить.Но сначала ядолженрассказатьоднуисторию.Слышалакогда-нибудьографеСен-Жермене?

РегинаНатановнакивнула.–Да.Онназывалсебябессмертным,жилвродеввосемнадцатомвеке.Вениаминулыбнулся.– Сен-Жермен великий ученый, алхимик, создатель эликсира бессмертия. Его душа

переселяетсяизодноготелавдругое,соответственноменяютсяимена:принцРакаши,графЦароги,маркиздеМонферан,графдеВельдон,графдеБеллами,генералСалтыков.ВконцедевятнадцатоговекаСен-ЖерменрешилостатьсявРоссии.Онвладеетдаромпророчества,поэтомузнает,чтовстранебудутпроисходитьвеликиесобытия,ихочетвнихучаствовать.Сен-Жермен вновь рождается на свет в тысяча восемьсот семьдесят пятом году в семьеграфаПодольского…

РегинаНатановнаслушалаВениамина,открыврот.Атотговорилиговорил.Отом,каквпять лет уже точно знал, что он вовсе не маленький мальчик, а взрослый мужчина в телеребенка,помнящийотом,какоказывалуслугикоролям,помогалгосударственнымдеятелям,влиял на судьбынародов земногошара.Сейчас графСен-Жерменживет в телеВениамина.Рассказатьоткрытовсем,кемонявляется,Венянеможет,емунеповерят.Иондолгоискалсвоюжену,графинюАдельСен-Жермен,котораятожепереселяетсяизтелавтело.Ранееемуудавалосьеенаходить.

–Поверь,Реги,–вещалВеня,–совсемнепростопоявлятьсянасветсразумоммудрогостарца,апотомвзрослетьтелом,старательноприкидываясьобычнымребенком.Согласналиты,дорогая,статьмоейвернойспутницей?Мыстобойпойдемрукаобрукучерезвека.

–Веня,янамногостаршетебя,–оторопелаОшкина.Подольскийокруглилглаза.–Тынепоняла?Янаконец-тотебянашел!Ты–АдельСен-Жермен!РегинаНатановнавременнолишиласьдараречи,аВениаминпродолжал:–Мы умерли вместе и, по моим расчетам, должны были возродиться в один год. Но

разминулись во времени, твоя душа поторопилась. Ответь, почему ты пошла на спектакль«Стожизней»?

– Не знаю, – растерялась Ошкина. – Просто подошла к кассе у афиши и… приобрелабилет.

–Тымоглапойтивпопулярныйтеатр,гдевыступаютзнаменитыеактеры,–продолжалПодольский,–анаправиласьвмалокомуизвестныйнаокраинеМосквы.Покакойпричине?Зачемехатьдалеко,есливцентремногопрекрасныхколлективов?

Пожилаядамапожалаплечами.–Ну…так…самокак-то…получилось!Венязасмеялся.–Нет,не само!Яспециальнонаписалпьесу«Стожизней»иотдалвкрошечныйтеатр.

Знал:душаАделинепременнотолкнетеенынешнеетелопобыватьнаспектакле.Вотпочемуя не отнес свое произведение во МХАТ – побоялся не найти тебя в массе публики. А внаполовину пустом зале каждый человек на виду. Я каждое представление наблюдал зазрителями и в тот день тебя узнал. Дорогая, тело ведь просто временное обиталище, а яувиделдушуАдели.Ответь,тывсегдаберешьунезнакомцевконфеты,апотомидешьснимиестьбуйабес?

–Конечно,нет! – воскликнулаРегинаНатановна. –Тыединственный, с кемя так себяповела!

–Исчеговдруг?–тутжепоинтересовалсяПодольский.–Незнаю,–призналасьвдова,–непонимаю.–Аязнаюипонимаю,–заявилВеня.–Адельменятожеузнала.Дорогая,мыстобойна

протяжениистолетиймужижена.УОшкинойзакружиласьголова.–Нояничегонепомню!Вениаминтяжеловздохнул.–Давтом-товсяпроблема.Чтобывозродиться,надопринятьэликсир.Онсуществуетв

двух видах, женский и мужской. В свое время я дал тебе флакон, но ты его уронила,содержимоесразувпиталосьвковер.Яиспугался,напоилсвоюАдельмужскимэликсиром.Этослучилосьвначаледвадцатоговека.ВРоссиитогдацариларазруха,зановоприступитьксозданию женского эликсира я не мог. Однако знал: ты непременно воскреснешь. Правда,памятьопрошломневернется,мненадобудетискатьтебя,апотомвсеобъяснить.Ивоттырядом! Знаешь, почему я никогда не общаюсь с тобой до пяти вечера? Я создаю каплибессмертиядляженщинвдомашнейлаборатории.Хочешьнанеепосмотреть?

–Да!–тутжевыпалилаОшкина.–Поехали,–улыбнулсяВениамин.Вмаленькой,неуютнойоднокомнатнойквартиркегостиничноготипа,кудаПодольский

привез Регину, не было ни прихожей, ни кухни, ни ванной. Дверь с лестницы открываласьпрямовдевятиметровуюкомнату,крошечныйунитазбылспрятанвшкафу,наподоконникестоял электрочайник, а всю кубатуру занимал стол, на котором громоздились штативы спробиркамиигорелками,реторты,подставкисреактивами…

РегинаНатановнабылашокирована,онаинепредполагала,чтовМосквесуществуютподобныеноры.

–Боже!Гдетыспишь?Моешься?–ахнулаОшкина.Вениаминпоказалвугол,гдележалсвернутыйматрас.–Кроватьмнененужна,яотдыхаюнаполу.Душпринимаювфитнес-центре,который

тутвдвухшагах.ВвосемнадцатомвекеябылвынужденскрыватьсяотвиконтаМальфуаипровелпочтигод,изображаякрестьянина.Приходилосьспатьвконюшне,ходитьбосикомпонавозу. Бытовые неудобстваменя не волнуют. Главное сейчас эликсир.Я хочу сделать тебябессмертной, но работа идет очень медленно. Наша семья не много зарабатывает, априходитсятратитьсредстванажилье,еду,одежду.Духстоекивечен,авоттелобренноислабо.

–Семья?–растеряласьРегина.–Тынеодин?–Былооченьтруднонайтисестер,–вздохнулВениамин.–Ихсемеро.Сбратьямитоже

сложно.Вобщем,покамнеудалосьотыскатьЭлизу,Жаннет,Люси,ПьераиЖака.Конечно,унихсейчасдругиеимена:Алиса,Валентина,Людмила,ПетриСемен.Янескольколетсиделвархивах, отслеживая семейные связи, изучая родословные. Сейчас мне активно помогаетВалентина.Онапрофессиональныйисторик,благодаряеймыпочтинапалинаследФрансуа.К огромному сожалению, клад, который я перед смертью своего очередного физическоготела спрятал в укромном месте, исчез. Возродившись Вениамином Подольским, я вшестнадцатьлетпоехалтуда,гдехранилосьбогатство,иненашелего.Поэтомусейчасвсе–Алиса, Валентина, Людмила, Петр и Семен – тяжело работают, а я корплю над созданиемженского варианта эликсира бессмертия. Мне уже удалось собрать многих членов своейсемьивместеинехочетсяихещеразпотерять.Дорогая,моялюбимаяженаАдель,тысновасомной!Ябеспредельносчастлив!

Глава23Ровно в семь утра я позвонила Костину, услышала его сонное: «Слушаю…» – и

заговорилабезостановки.–Что-тоянепонял…–пробормоталудивленноВолодя,когдапотокмоихсловиссяк.–

ПодольскийвыдавалсебязаграфаСен-Жермена?Акучкаидиотовемуповерила?–Всетиавантюристовпопадаютсяиумныеобразованныелюди,–вздохнулая.–Кстати,

я почитала в Интернете историю графа Сен-Жермена. Он пользовался доверием ЛюдовикаПятнадцатого, датского короля Фредерика Пятого, покровительством Медичи, дружил сЕкатериной Второй. Согласись, вышеперечисленных особ нельзя назвать глупцами. ВбессмертиеграфаверилиБлаватская,Рерих,многиеписатели,философы,историки.Чегоужтут удивляться, что простые обыватели, далеко не эрудиты, были очарованыПодольским,смотрелиемуврот,надеялисьнавечнуюжизньиизовсехсилстаралисьпомочьмошеннику.Основной костяк «семьи» сложился до знакомстваВениамина сОшкиной.Первой лжеграф«нашел» Алису. Девушка трудится в салоне красоты, не очень интересна внешне, сирота,кавалеровнеимеет.НоуАлисыестьдвабольшихпреимущества:отпокойныхродителейейдостались просторная трехкомнатная квартира и дача, а еще она прилично зарабатывает.Валентина потеряла в автокатастрофе семью, жила одна, свободное время проводила накладбище,умогилмужаиматери,затемстолкнуласьсПодольским,атотповедалженщине,что она является сестрой графа Сен-Жермена, ее погибшие муж и сын тоже родственникибессмертного, и в следующем перевоплощении они все встретятся. Ну, не стану утомлятьтебябиографиямиостальныхчленов«семьи»,впринципепохожими.

–Вотжесволочьнашклиент!–неудержалсяоткомментарияВовка.–Навернякаобираллегковерныхлюдей.

– Да, «сестры» и «братья» отдавали Вениамину свою зарплату, оставляли себе совсемнемногоденег.Подольскийимговорил,чтовсетратитнанаучныеисследования.Ноаппетит,какизвестно,приходитвовремяеды,миломуВенехотелосьрублейпобольше.ЯпроверилавИнтернете, пьеса «Сто жизней» переведена с немецкого, она написана в тридцатые годыпрошлого века. Подольский никакой не автор, просто записной врун. Правды нам из-засмерти«гения»невыяснить,ноядумаю,аферистходилвкрохотныйтеатр,чтобывстретитьтам новых членов своей «семьи», и увидел роскошно одетую, всю в драгоценностях,одинокуюпожилуюОшкину.Манипуляторунепонадобилосьмноговремени,чтобыпонять:рядом с ним богатая вдова, и он начал действовать. Помнишь, бывшая супруга Вениговорилаосвоемэкс-муже,чтоунего-такиестьодинталант–Подольскийумеетнравитьсябабам, оказывает на них гипнотическое воздействие, не захочешь, а очаруешься. РегинаНатановна оказалась самой сладкойдобычей.Ошкина сняладлянегопрекраснуюквартирунеподалеку от дома, где жила сама, дабы Вениамин перетащил туда свою лабораторию ипродолжалисследования.

–Минуточку!–остановилменяВолодя.–Вапартаментахнашегопокойногоклиентанетниоднойпробирки,тамтолькогорыдорогихшмоток.

–Нутыдаешь,–усмехнуласья.–Конечно,онникогданезанималсяалхимией,дажеинесобиралсячахнутьнадретортами.Неужелитынепонял,чтосозданиеэликсира–чистейшейводынадувательство?Подольскийнагло использовал «семью», обирал людей, припеваючижилначужиеденьги.Болеетого,посленалаживаниятесногоконтактасОшкинойпоселилвее доме всех «родственников», а их квартиры сдал. Арендная плата капала в карманВениамина,которыйтратилееотнюдьненаприобретениедорогостоящихингредиентовдля

своегозелья,анакостюмы-рубашки-деликатесы.Кромежеланияжитькрасиво,Подольскийобладал непомерно огромным тщеславием, хотел стать звездой, но от рождения ему недосталось яркого таланта ни в одном из видов искусства. Он пытался стать музыкантом,певцом,композитором,фотографом–ивездеслучилсяоблом.КтомужеуПодольскогонетнеобходимоготрудолюбия.Авотего«брат»ПетрЕфимовусидчив,можетчасамиработатьзастолом.Ончеловек,склонныйкмистицизму,веритвчудеса,поэтомулегкосталжертвоймахинатора. Ефимов – корреспондент онлайн-газеты «Тайны магии», пишет статейки ореинкарнации,призраках,духах,явленияхпотустороннегомираи…осексе.НадосугеПетрнакропалроманолюбвипожилойдамыкмолодомучеловеку.

–КакПодольский?–влезсвопросомКостин.–Данетже!Тывсе ещенепонял сущностинашего клиента?Вениаминпросто взял у

Петрарукописьипообещалпристроитьеевиздательство.Подсвоимименем,конечно.– С ума сойти! – возмутился Володя. – Да они все клинические идиоты! Отдавали

псевдографу свои деньги, поселили его в роскоши, сами забились в одну квартиру, а этотболванПетр ещеи снабдилмошенникарукописьюсвоегоромана…Ниукогоне возникловопроса: почему в апартаментах Подольского отсутствует лаборатория? Где пробирки сзельем?

Япротяжновздохнула.– Ты рассуждаешь здраво, а члены «семьи» лишены этого качества и просто верили

«брату».ПодольскийсказалАлисеиостальнымженщинам:«Вашидушипотерялипамять,безэликсираонинеоживут.Почемуяпомнювсеперевоплощения,беседыскоролями,авынет?Потому что я принимал специальное снадобье, а вам его не досталось, ведь флакон сженским эликсиром разбился. Но подождите немного, близится завершающая стадиясоздания нужного препарата.Понимаете, что будет, когда вы получите лекарство?Оживутвсевашипрежниежизни,Алисатутжевспомнит,кактанцеваласНаполеоном,аВаляувидитмысленным взором свою спальню в лучшем замке Англии. Терпение! Главное, не снижатьтемписследований,удачаприходиткупорным».

–Нестыковочка!–повысилголосКостин.–Ладно,сбабамиясно,ониотдавалиденьгии ожидали эликсира.Номужики?УВениамина якобы был запас эликсира для них.ПочемуПетр иСемен не потребовали: «Дай нам отхлебнуть из бутылочки,желаем вспомнить, какбылиблагороднымирыцарями»?

– Могу ответить лишь на вопрос об отсутствии лаборатории, – хмыкнула я. –Подольскийкатегорическизапретилчленам«семьи»соватьсякнемувквартиру,объявилим:«Идетпроцесссинтеза,которыйбудетдлитьсяпятьлет,течениюреакцииможетпомешатьчужаяэнергетика,ябудувынужденначатьисследованиезаново».Вот«братья»с«сестрами»ибоялисьдажеприблизитьсякегодому.ТеперьчтокасаетсяПетраиСемена.Им,полагаю,просто не пришло в голову так себя вести, то есть задавать какие-то вопросы. Кстати,«семья» не горюет о Подольском, ее члены ждут возвращения графа, верят, что тот вближайшеевремявозродится.

– Бред какой-то, – фыркнул Костин. – Душенька-то бессмертного переселится вмладенца! Что, новорожденный приползет к порогу Регины Натановны, протянет к нейслабые ручонки и молвит: «Это я, твой муж, граф Сен-Жермен»? У них совсем головыснесло?

–Успокойся,–велелая.–Подольскомуудалосьсобратьвместекрайненаивных,неоченьумныхлюдей.Мошенникдействовалхитро.Алисе,например,сказал,чтотаввосемнадцатомвекеявляласьеголюбимойсестрой.Сен-Жерменякобыспасдевушкуотсмерти,вылечилотчумы,нообэтомнельзяникомурассказывать.ТеперьВениаминхочетподаритьбессмертие

толькоАлисе,остальнымрассчитыватьненачто.Но!Тссс!Молчок!Тожесамоепосекретуон нашептал остальным адептам. Мужчины, понятное дело, услышали слова «любимыйбрат». Ну а Регина Натановна получила статус жены. Подольский каждый день навещал«семью»,забегалкогданадвачаса,когданадесятьминут.Ибылоченьзаботлив–приносилАлисе ее любимое овсяное печенье, Валентине книги, РегинеНатановне горькийшоколад,Петру журналы про автомобили, Людмиле цветы. Рассказав «жене» правду, Веня пересталежедневноводитьОшкинупоциркам-зоопаркам-кафе.Пояснилей:«Дорогая, времятикает,твоетелостареет,мненадопоторопиться».Вдовасогласилась.Ктомужеонатеперьбольшене страдала от тоски, ведь жила вместе с «семьей», ее считали главной, все подчинялись«жене Сен-Жермена». Но раз в две недели «граф» непременно развлекал пожилую даму –«супруги» куда-нибудь ходили вместе, Регина Натановна получала столь необходимую ейпорциювнимания,любвиинежности.

–Хорошо,хотьмерзавецснейнеспал,–проворчалВовка.–Небосьпредпочиталкогопомоложе.

–Нет,–возразилая.–ПовозрастуемувлюбовницыгодиласьоднаАлиса,новпостельееВениаминнетащил.Кстати,девушкаединственная,ктопроявилсамостоятельность.Когда«граф»непоявилсявтечениецелыхсутоквапартаментахРегиныиниразунепозвонил,чегоранееникогданеслучалось,членыобщины«Стожизней»незабеспокоились,всепростоегождали.ОднаАлисавстревожиласьи,несмотрянастрожайшийприказникогданебеспокоить«брата»влаборатории,решилавечеромзаглянутькнему–хотелаубедиться,чтосВенейвсевпорядке.Унеенадушебылооченьи оченьнеспокойно, оначувствовалабеду. Закончивбеседу с Ошкиной, я поболтала с Валентиной и другими жильцами квартиры, но теотделывались короткими фразами, вроде: «Мы одна семья, нам хорошо вместе, ВениаминнашУчитель».Потом решила еще раз поговорить сАлисой. Зашла в спальню и, чтобы ейпольстить, воскликнула: «Как у вас уютно!» Девушка тут же похвасталась: «У меня самаясветлаякомната, япереехалавнеепослесмертиНади.Сначала-тоРегинаНатановнавелеламнеугловуюзанять,атамтемно,окнокрошечное».Ясразувстрепенулась:«КтотакаяНадя?Почему она умерла?» Алиса смутилась и захлопнула рот. На все расспросы она лишьбормотала: «Вам лучше поговорить с Региной Натановной». Я пошла к Ошкиной, а та,услышавимя«Надя»,отрезала:«Внашейсемьетакихженщиннетинебыло».ВернутьсякОсипенкомненедали,Валентиназакудахтала:«Простите,Алисезавтраранонаработу,унеепервыйклиентквосьмиутрапридет,девочкаужеспит».Удалосьлишьвыяснить,чтоАлисаочень востребованный колорист, работает в спа-центре на улицеВарганяна.Я записалась кней сегодня вечером на окрашивание волос и, пока сижу в кресле, заставлю девушкурассказатьпротаинственнуюНадю.ТамведьрядомнебудетВалентиныиРегины.

Ясделаласекунднуюпаузу.–ВделеПодольскогомноговопросов,номытеперьзнаем,откудауВениаминабольшие

деньги, – он получал арендную плату от всех сдаваемых квартир, забирал львиную частьзаработкачленов«семьи»инеотдавалникопейкизашикарныеапартаменты,вкоторыхжил,ихемуснималаРегинаНатановна,тратящаянаследствомужа.Яневкурсе,естьлиудамыкрупныйсчетвбанке,илионапродаетдрагоценности.

–М-да,–пробормоталКостин,–некрасиваяистория.– Подольский мошенник, возжелавший славы, – человек без каких-либо моральных

принципов, обиравший наивных людей, желавший получить статус писателя за счетпубликации чужой книги, – резюмировала я. – К сожалению, таких типов в наше времяразвелось много, в Интернете тьма объявлений от магов, волшебников, кудесников всехмастей,предсказателей,разнообразныхгуру,прорицателей…Нашпокойныйклиентобъявил

себя графом Сен-Жерменом, а кто-то прикидывается государем страны Нарния, хоббитом,королемэльфов,ведьмойсЛысойгоры…

–Ладно,сэтимвсеясно,–прервалменяКостин.–НопочемуВениаминазастрелили?Онжертвасобственногопиара?Нашелнеумелогострелка?Велелтомудляпущейнатуральностипользоваться боевыми патронами? Или его убийство как-то связано с общиной «Стожизней»?ТыкогдаедешькАлисе?

–Похоже, девушка на самом деле замечательный мастер, и ей очень нужны деньги, –вздохнула я. – Салон открывается в семь утра. Я звякнула туда в пять минут восьмого иуслышала от администратора: «Очень сожалею, но у Осипенко все время на сегоднярасписано». Я взмолилась, наврала про срочный отъезд в командировку, и женщина нарецепшене,переговоривсАлисой,сообщила:«Онаготовазадержатьсярадивас,подъезжайтекдесятивечера.Нозаплатитьпридетсявдваразабольше».

–Отлично!–обрадовалсяКостин.–КакразуспеешьвстретитьсясИринойБогатыревой.Тыснейдоговорилась?

–Беседовалапотелефону,онаменяждетоколотрехчасовдня,–подтвердилая.–ЭженинезвонилаНине?

–Нет,тишина,–сердитобуркнулприятель.–Женасторазпыталасьсвязатьсяссестрой,нобезтолку,еетелефонвыключен.

– Я тоже многократно набирала ее номер, но безрезультатно, – вздохнула я. – Знаешь,перед сном я неожиданно вспомнила нашу беседу с Иваном Сергеевичем Будановым и сзапозданием удивилась истории с японской вазой. Олигарх обвинил дочь в том, что та еекокнула,авнаказаниеотправилдочьучитьсязаграницу.Почемуонтакпоступил?

– Вот те на! – удивился Вовка. – Неужели не поняла? Мой тесть ведь объяснил:требовалось привезти домой девочку, которую они с женой собирались представить какЖеню,своюумершуюдочь.Бизнесменсменилвсюприслугу,переселилсявдругоеместо,ноНине-тоисполнилосьдесятьлет,еенельзябылообманутьсловами:«Твоясестричкапростоизмениласьпослепребываниявбольнице».

– Наверное, я неправильно задала вопрос, – остановила я Костина. – Почему отецдействовал столь грубо, нанес старшей дочке душевную травму? Неужели нельзя былодействоватьболееаккуратно?Скажем,необвинятьдевочкувнесовершенномеепроступке,аспокойно сказать: «Поедешь в Англию для изучения иностранного языка». И обративнимание:Будановстрастныйколлекционер,напольноеукрашениеприобрелнедавно,ещенеуспел на него налюбоваться и вдруг – разбил.Можно ведь было найти в коллекции менееценныйэкземпляр.Аннет!Тебеэтидваобстоятельстванекажутсястранными?

– Ну, наверное, мужик нервничал, – протянул Костин. – Смерть дочери кого угодновыбьет из колеи. Еще он хотел помочь жене. Боялся, что Нина увидит Мариэтту и весьспектакльпойдетнасмарку.Скорейвсегоон,насамомделе,случайножахнулвазон,пнулегоотнервяканогой,увиделосколки,иемупришлавголовумысль,какихиспользовать.Сразуначалдействовать,неподумалкакследует.

–Ох,ненравитсямнеэтаистория,–неуспокаиваласья.–ТыпоговорилсВерещагиным?ОнподтвердилрассказИванаСергеевича?

– Доктор вскоре после смерти младшей дочери Будановых попал под машину, егонедалеко от центральных ворот клиники сбил автомобиль. Профессор стоял около своегоджипа, хотел, очевидно, его открыть, и ему в спину въехали «Жигули». Свидетелейпроисшествиянебыло,всепроизошлопозднимвечером,маркумашины-убийцыопределилипоотпечаткамшин,нобольшеничегонеузнали.Черезмесяцнапустыревтомрайоне,гденаходится клиника, обнаружили полностью сгоревшую «копейку» с разбитой передней

частью.Преступникатакиненашли,огоньуничтожилвсеследы.СемьиуГлебаАлексеевичанебыло.Вотвсе,чтояузнал.

Язаерзалавкресле.– Становится все интереснее и интереснее… Сейчас-то внедорожником никого не

удивить, если человек едет на пафосном джипе, все сразу понимают, какой кредит хозяинавтовыплачиваетбанку.Нодвадцатьлетназадтакаямашинабыларедкостью,первыминаних пересели лидеры преступного мира, криминальные авторитеты, никого и ничего небоявшиеся,демонстрировавшиесвоебогатство.Аоткудакрутаятачкаупростоговрача?

– Верещагин был профессором, владельцем медцентра, деньги у него водились, –остановилменяКостин.–Иемумоглисделатьподарок.

–Ладно,– согласиласья.–Тогдаследующийвопрос.Покакойпричинетитулованныйдоктор решился на такую, мягко сказать, авантюру? Надо же, он согласился выдатьнайденышазаЕвгениюБуданову,уничтожилсвидетельствоосмертироднойдочериИванаСергеевича,выдалемутайкомеетрупдляпохорон.

–Бизнесменемузаплатил,–объяснилКостин,–совершитьпреступлениеврачапобудилажадность.Наверное,Верещагиннашелсебеоправдание:бездомныйребенокобрететсчастьевбогатойсемье,ВераПетровнанепопадетвпсихиатрическуюклинику.

–Нет,что-тоздесьнетак…–неутихалая.–Ситуацияспрофессоромоченьстранная.Даеще эта история с вазой! Почему из семьи удалили именно своего родного ребенка? Заграницу могли отправить найденыша, а через пару лет вернуть, и Нина бы не удивиласьизменениямво внешностимладшей сестры.Счего вдругмалышкаиз леса оказаласьболеелюбимой,чемроднаядочка?ВераПетровнаувиделаееивмигсталаобожатьчужуюдевочкусильнееНиночки,таксказать,своейкровиночки?

Костиниздалстон.–УБудановойбылсильныйстресс,онарешила,чтовидитожившуюЖенечку.–Охотноверю,чтовпервыймоменттакибыло,–согласиласья.–Нопотом-то!Веране

сошласума,оправиласьотдушевнойтравмы.Ионанепременнодолжнабыласообразить:вдомеживетнеЖеня.Неужели,осознавэто,матьнезахотелаилинесмоглауговоритьмужавернутьвМосквуНину?

–Потомдоговорим!–неожиданнорявкнулКостин.–Уменявстреча!Изтрубкиполетеликороткиегудки.Я положила телефон на стол. Как и большинство мужчин, Володя терпеть не может

признавать свои ошибки. Никуда он не спешит, просто разозлился, что сам не заметилнестыковокврассказеБуданова.

–Простите,Лампа,Боняувас?–раздалсяизкоридораголосКраузе.–Можнозайти?

Глава24Яраспахнуладверь.– Боня? Песик сюда не заглядывал. Муся и Фира спали в моей комнате, а чихуахуа

устроилсявдругой.Может,онуКисы?– Там его тоже нет, – ответила Роза Леопольдовна. – Похоже, Боня исчез. Сейчас я

кормиласобак,звалаего,звала,номальчикнеприбежал.– Странно, – насторожилась я. – Давайте вместе поищем. Собачка не могла уйти из

квартиры.–Вдругонвывалилсяизокна?–всхлипнулаКраузе.Насекундумнесталожутко.Нопотомстрахотступил.– Ему на подоконник не запрыгнуть. И у нас в проеме балконных дверей и всех

стеклопакетовустановленысетки.Максихприкрепил,когдавдомепоявиласьКиса.Давайтенебудемвпадатьвпанику.Сейчасяумоюсь,выпьюкофейкуиотыщуБоню.Простомалышустроилсявкаком-нибудьукромномуголке.

РозаЛеопольдовнасложиларукинагруди.– В гостиной Бони точно нет. Я тщательно закрыла дверь в комнату, предварительно

проверив,чтособактамнет.– Однако странная идея пришла вам в голову, – удивилась я. – До сих пор мопсихи

свободноразгуливалиповсейквартире.Краузепоманиламеняпальцем.–Сейчаское-чтовампокажу,пойдемте.Ничегонепонимая, япоследовала заняней, а та, величавопрошествовавпокоридору,

жестомвышколенногодворецкогораспахнуладверьисказала:–Смотрите!Явошлавгостинуюинеузналаее.Всямебельзакрытастарымизанавесками,снятыми

мной пару лет назад, когда были куплены новые гардины. На диване стоят какие-торазноцветныебанки, в креслахлежатмешки,Киса, с косынкойна головеи в одних толькотрусиках,сидитспинойкнамумаленькогостолика,накоторомобычнолежитгорапультовотразнойтехники.Носейчаснанемстоитнечто,смахивающеенатрубухлебозавода,толькосдлиннойручкой.

Девочка не обратила внимания на то, что мы с Краузе вошли в помещение. В этотмоментонаделовитозапихнулавтрубукакую-тосеро-зеленуюмассу,азатемчтоестьсилыстукнулапоручке.Раздалсяотвратительныйзвук,словноагрегатвнезапностошнило,внизуоткрыласьдверца.Кисазасунулавнеепальчикиивытащиланебольшойбрусочек.

–Солнышко,чемтызанимаешься?–поинтересоваласья.Малышкаобернулась,ияпопятилась,потомучтовместохорошенькоголичикаувидела

зелено-буруюмордулягушки,накоторойвместоносапокачивалсягофрированныйшланг.–Бу-бу-бу,–произнесмонстр.–Детонька,снимизащитнуюмаску,–велелаКраузе.Маленькаяручонкадернулаза«хобот».–Фу-у…–выдохнулая.– Мы с Розой Леопольдовной мастерим дом для Егора, – пояснила девочка. –

Поможешь?– Да, дорогая Лампа, поиграйте с ребенком, пока я сбегаю в супермаркет. Вы же со

сливкамикофепьете,аониунасзакончились,–засуетиласьняня.

–Нуда,кофебезсливок,какдомбезокон,–пробормоталая.–Хорошо,займусьсКисойстроительством,носначалапрочитаюруководство.

–Отлично!–обрадоваласьКраузе.–Анаинструкциюнетратьтевремязря,онанаписананечеловеческим языком. Сейчас объясню по-простому. В кресле смесь для производствакирпичей…

–РозаЛеопольдовна,–остановилаяняню,–оченькофейкуохота.–Нежелаетеслушатьсоветумногочеловека?–надуласьКраузе.–Тольконеполучитсяу

васбезменя.– Рискну попробовать, – улыбнулась я и взяла очень толстую тетрадку с надписью

«Настоящийдомбезхлопотизабот.Руководствопосбору,использованиюиуничтожению».Инструкцияначиналасьоптимистично:«Дорогие родители, педагоги, воспитатели детских садов и прочие люди!

Поздравляем!!!Высовершилиодинизлучшихиправильнейшихпоступковвсвоейжизни–приобрели «Настоящий дом без хлопот и забот». Теперь ваш досуг будет интересным,веселым и занимательным. Строительство особняка дает возможность всем членам семьитворчески проявить себя, продемонстрировать разнообразные скрытые таланты,пообщаться».

Яперелистнуластраницу.Нуигдежеделоваячасть?Ага,вродевотона.«Домсостоитиздесятитысячкирпичей,которыенадосамимсделатьипокрасить.Из

полученного стройматериала вам предстоит сложить здание в соответствии с выбраннымдизайн-проектом.Мыпредлагаемшестьвариантов:«Уют»,«Покой»,«Наслаждение»…

Яоторваласьотбуклета.–Киса,скольковысРозойЛеопольдовнойприготовиликамней?–Двенадцать.–Долготрудились?Малышкапризадумалась.–Вчерапослеполдниканачали.Яприняласьлистатьстраницы.Нетнималейшегосмыслаизучать,чтоможносделатьс

кирпичами, сначала надо их изготовить. Десять тысяч делим на двенадцать и получаем…Нет, без калькулятора я не смогу обойтись, но уже ясно, что за пару дней с задачей несправиться. Вот «напечем» нужное количество кирпичиков, тогда и озаботимся дизайн-проектом.Итак,главапервая–«Производствостройматериала».Чтоунастам?

«Кирпичныйзаводсостоитизпятидесятишестидеталей».ЯпосмотреланаКису.–Труба–этофабрика?–Кирпичеделательная,–беззапинкивыговориламалышканепростоеслово.– Ага, – обрадовалась я, – значит, одной заботой меньше. А кто так ловко сложил

сооружениеизмножествакусочков?Кисапотупилась.–Мывместесняней.Яопятьпробежалаглазамипострочкам.«Возьмите ведерномешательнуючасть, насыпьте в нее с помощьюотмерочерпального

приспособления экологически чистую смесь из натуральной глины, песка и каумассы.Добавьте 4 унции жидкости комнатной температуры, тщательно поработайтесоединительно-разъединительной метелкой, наберите полное загребательно-хватательно-насыпательное горшечное устройство, затем осторожно, не уминая, уложите вприемолоточнокрышевой отсек. Внимание! Отпускательно-запирательно-сдерживательную

часть следует тщательно закрыть. Проверив плотность прилегания опускательно-запирательно-сдерживательной части, опустите рукоятонаправительный рычаг дополнейшего его касания с горизонтально-утяжелительной платформой. Раздастсяхарактерный звук, означающий начало кирпичесоздавательного процесса. Внимание! Ни вкоем случае не наклоняйтесь к выдавательно-направительному-отпускному отверстию дляизбежания носо-рото-ушно-глазной травмы. Всегда используйте прилагаемый респираторновейшего поколения, разработанный нашей фирмой. Дважды внимание!Кирпичеформировательная смесь застывает быстро. Если вы не успели заложить ее вопускательно-запирательно-сдерживательную часть или конечный продукт вышелкособоким,неаккуратным,оскорбляющимвашхудожественныйвкус,егонужноположитьвразрубательно-перемалывающе-измельчительную машину, которую предварительнонеобходимосложитьизстадеталей.

Япотряслаголовой.–Киса,выснянейсделалитакую…э…штуку…котораяжуетплохиекирпичи?Малышкапоказалапальчикомнакрайстола.–Там.Кирпичежорка.Др-р-риопятьмука.–ЭкиевысРозойЛеопольдовноймолодцы!–восхитиласья.–Сможешьпоказать,как

лепитькирпичики?Хочупроверить,хорошолиутебяполучается.Последняяфраза была наглой, стопроцентной ложью.Но не говоритьже ребенку, что

взрослая тетя, имеющая диплом консерватории, ничего не поняла, прочитав подробнуюинструкцию,ихочетосвоитьпроцесс,наблюдаязадействиямипятилетки?

Кисакивнулаинатянулажабьюмордусхоботом,тоесть,простите,респиратор.Затемнабралаполныйсовочексеройпыли,высыпалаеевкрасноеведерко,плеснулатудаводыизбутылки, быстро перемешала, зачерпнула полученную массу, вывалила ее сверху в трубу,захлопнулакрышку,нажаланарычаги…

Раздалсядушераздирающийвопль:–А-а-а-а!Я подпрыгнула на стуле и вспотела. А Киса ткнула пальчиком в красные воротца на

постаментетрубы,икогдатеоткрылись,вытащилааккуратныйпрямоугольныйбрусочек.–Вот.–Совсемнетрудно,–обрадоваласья.–Угу,легко,–кивнуламалышка.–Попробуй.Я схватила второй совочек, насыпала в ведерко сухую смесь, сдобрила ее водой,

помешала, запихнула в трубу, нажала на рычаг и, ожидая отвратительного звука, втянулаголовувплечи.Новкомнатестоялатишина.Потомраздалсягромкийхлопок,изкирпичногозаводавылетелфонтангрязииоселвезде,гдетолькоможно.

–Крышкуплохозакрыла,–вынеславердиктКиса.–Начинайсначала.Ощущаясебяполнейшейидиоткой,яповториладействие,нонасейразпередтем,как

нажатьнарычаг,хорошенькопостучалакулакомпо«голове»кирпичногозавода.–А-а-а!–последовалзнакомыйвопль.Я обрадовалась. Ура! Справилась! Теперь надо ткнуть пальцем в красные воротца. Я

понажимала–никакогоэффекта.Янагнулась,приблизилаголовуктрубе…– Нельзя! – закричала Киса. В ту же секунду воротца распахнулись, и оттуда со

скоростьюракетывылетелкривойобрубок,попавмнепрямовнос.Изглазпосыпалисьискры,потомполилисьслезы.–Ну,какувасделишки?–веселоспросилаКраузе.–О,господи!Мневлицоткнулосьчто-томягкое,затемяуслышалаголосРозыЛеопольдовны:

–Скорейутритекровь,атоонанамкирпичевуюсмесьиспортит.Нехватитцемента,чтоделатьбудем?

Глава25Следующие полчаса я провела в ванной, приводя себя в порядок. Удивительное дело,

лицонеопухло,инанемдажесиняканепоявилось,правда,носпересталощущатьзапахи.Ноэто показалось мне незначительным последствием травмы. Глядя на себя в зеркало, яторжественно поклялась никогда-никогда-никогда не приближаться ни к одномупредприятию,производящемустройматериалы,ивернуласьвгостиную.

–Вовремяяподоспела!–обрадоваласьКраузе,увидевменя.–Спаслацементнуюсмесь,вынеуспелиееиспортить.

–По-моему,лучшевыброситьопаснуюигрушку,–пробормоталая.–Ладно,мнепоносупопало,но,недайбог,Кисуударит.

–Девочкаумная,ненаклоняетсякместувыбросакирпичей,–заметилаКраузе.–Иеслисоблюдатьвсеправила,ониневылетают.Вот,смотрите.

Няняповертелавпальцахровныйбрусочек,потомвзяланечтожуткокособокое.– Вы неправильно сформировали заготовительную массу, получился ком. Но ничего,

сейчасживенькопревратимеговмуку.Лампа,дорогая,видитевонтамслевакамнедробилку?Сделайте одолжение, засуньте в нее своего уродца, у меня руки в краске. Крышку надотщательно закрыть до щелчка и лишь потом нажать на красную кнопку. Объяснюпоследовательность действий. Сначала следует открыть приспособление, поместить внего…

–Спасибо,поняла,–процедилая.Профессия накладывает несмываемый отпечаток на человека. Краузе беседует со

взрослыми людьми так, словно они неразумные дошколята. Неужели Роза Леопольдовнавсерьез считает, что я не догадаюсь снять крышку с подобия кофемолки? Положубракованныйкирпичпрямонанее?

Яподошлакустройству,отщелкнулапрозрачнуюпластину,лежащуюсверху…– Правильно, умница, – прокомментировала мои действия Краузе, – прекрасно

получается.Теперьаккуратненько…Ябыстробросилакомоквраструбиткнулапальцемвкнопку.–Крышка!–завопиланяня.Но уже послышался скрежет, затем звук, похожий на кашель больного медведя, из

пластиковойворонкивылетелфонтанпылииразнессяпокомнате.–Яжеваспредупреждала,–менторскипроизнеслаКраузе.–Нуничего,собратьгрязьне

составит труда. Покормлю Кису обедом, уложу ее спать и пройдусь тут с пылесосом. Нерасстраивайтесь, Лампа, с первого раза не у всех получается создавать и уничтожатькирпичи, потренируетесь и все освоите. Хотите, я напишу для вас большими буквамитабличкисруководствомиположувозлезаводаирубилки?

–Спасибо,нолучшевысдевочкойбезменязаймитесьстроительствомдома,–ощущаясебяполнойдурой,ответилая.

Нувотпочемуязабылапрокрышку?Держалаведьеевруке,анеустановиланаместо!– Куда-то подевалась потолочная часть, – пожаловалась Краузе. – Вчера мы сели с

малышкой играть, я решила сделать плиту перекрытия. Она большая, заливается в формуразмером с лоток для холодца. Вон там лежит, видите? На полу, у батареи. Наполнилаемкость, установила ее, как велено в руководстве, в теплое место, отвлеклась на созданиекирпичиков. Сейчас посмотрела, а в ванночке почти пусто! Чудеса, да и только. Может,заготовкаиспарилась?Впрямомсмысле слова?Теперь япереживаю– вдругнамнехватит

смеси?Гдееевзять?–Цементнемогулетучиться,–улыбнуласьяипошлакокнупосмотретьнаформу.Кмоемуудивлению,квадратнаяоцинкованнаяжестянкадействительнооказаласьпочти

пустой.Тольконаднеинастенкахвиднелисьнебольшиекомочкизасохшеймассы.–Странно…–протянулая.–Ачтотакоестоитвонтам?Краузезавертелаголовой.–Где?Яподошлаккреслуутелевизора.–Здесьфигуркавродеоленя.Высделалисадовоеукрашениедлякукольногодома?На

мойвзгляд,оновеликовато,размеромстойтерьера.– Нет, пока только с кирпичами работаем, – пояснила Роза Леопольдовна. – Зачем

заниматься ландшафтным дизайном, если особняк не собран? Кисонька, это ты вылепилаоленя?

–Не-а,–звонкоотозваласьмалышка.Янаклониласькстатуэтке.– Нет, на оленя не очень похоже, это скорее собачка. Пятнистая, частично белая, а

местамисерая.Мордочкакакживая.А-а-а-а!Краузезабеспокоилась:–Чтослучилось?–Онаморгает,–пробормоталая.– Лампа, дорогая, вы ошибаетесь, статуэтка не может моргать, она не живая, –

заулыбалась няня. – Не знаю, откуда появилась эта безделушка. Зато отлично помню, каксобралась поставить лоток с цементом вон у того кресла, потом передумала и отнесла кбатарее.Вчеравечеромникакихфигуроколенейилипсоввкомнатенебыло.

Яосторожнопотрогаластранноеживотноезаухо.–РозаЛеопольдовна,скольковременизастываетцементнаямасса?– В инструкции написано, что он схватывается почти мгновенно, – пустилась в

объяснения Краузе. – Сверху состав живо каменеет, а внутри остается вязким более суток.Поэтомунерекомендуетсявыниматьплитуизформыранее,чемчерезсороквосемьчасов.

– Это же Боня! – заорала я. – Песик случайно упал в ванночку, попытался встать,искупалсявсодержимом,пошелккреслуи–застыл.Хорошо,чтоемунамордочкуинаглазацементамалопопало!

–Боня?–ахнулаКраузе.–Какойужас!Скорейвызывайте«Скорую»!Яподняланесчастнуюобездвиженнуюсобачку.– Врачи тут не помогут, надо аккуратно удалить панцирь. В руководстве сказано, как

можноразмягчитьплиту?–Еенадозапихнутьвкамнедробилкуивключитьсамуювысокуюскорость,–доложила

Краузе.–Давайтескорейпроделаемэтуоперацию!–Нет,этоужслишкомрадикальноерешение,–покачалаяголовой.–Унасженепросто

кусокцемента,аБоня,покрытыйзастывшимбетоном.Краузесхватиласьзависки.–Ой,да,ясказалаглупость…–Скаждымслучается,поройпротивжеланияможноляпнутьчушь,–утешилаяняню.–

Принесите из ящика с инструментами долото и молоток. Попытаюсь сколоть панцирь,которымобзавелсябедолагаБоня.

–Сиюсекунду!–засуетиласьняняиубежала.МысКисойпошливгостевуюванную,ияувиделапрямопосерединееездоровенный

унитазядовито-розовогоцвета.–Вот!Нонадодействоватьоченьаккуратно,–закудахталаКраузе,переступаяпорог.–Эточто?–спросилая,показываянасантехническийагрегат.–Унитазик,–заулыбаласьРозаЛеопольдовна.–Откудаонтутвзялся?–Как?Неужеливызабыли?Этоподарокотфирмы«Розовоесчастье»,–зачастилаКраузе,

отводяглазавсторону,–наградазапобедувконкурсе.–Почемуондосихпорвдоме?Явелелавернутьбиотуалетвмагазин,–наседалая.Краузесмутилась.–У вас ведь сломалсяфаянсовый друг, и я попросилаМирона его починить.Муж его

осмотрел и объяснил: «Надо покупать новый». Представляете цену вопроса? И тут явспомнилапропрезент.Отличнополучилось,мыникопеечкинепотратили!

–Хорошо, – кивнула я, – но непонятно.Унитаз сломался вмоей ванной, тогда почемуэтотбиокошмароказалсявобщемсанузле?

– Э… э… – забормотала няня, – ну… ваша ванная скромных размеров, туда «Розовоесчастье» не поместилось… вещь крайне нужная, дорогая, досталась даром, грехотказываться…людивочередизатакойкрасотойгодамистоят,анамдомойпринесли…

–Сомневаюсь,чтовМоскведефицитбиотуалетов,–остановилаяКраузе.–Уберитесеймонумент.

– Ой! Нет! – замахала руками Роза Леопольдовна. – Смотрите, как красиво теперь вванной стало. Оригинальный интерьер. Я видела в журналах, как люди парные раковиныустанавливают,чтобывместеумываться.Этооченьудобно,модно,современно,всевокругобзавидуются.

–Двамойдодыра,может,инеплохоиметь,–согласиласья.–Нокчемупараунитазов?Даещевгостевомсанузле?

– Ну как вы не понимаете? – ажитировалась няня. – Утром сядете вместе с Максом,поговоритеопроблемах.Такоевремяпрепровождениевассплотит,скрепитвашиотношения.ВчераднемМиронслегкаулучшил«Розовоесчастье».

– Боже, спаси нас от креативных идей парня, – буркнула я, вспоминая, какмужКраузечинилкранвмоейванной[8].

ОднакоРозаЛеопольдовнапроигнорировалаехидноезамечаниеи,закативглаза,вещаладальше:

– Теперь не надо менять наполнитель фильтра биотуалета. Мирон подсоединил его кособойтрубе,которуюпротянулсам,онаведетпрямонакухню.

Япотряслаголовой.–Янажмунаслив,исодержимоеунитазаокажетсянасковородке?Креативно!Краузесхватиласьрукамизащеки.–Боже!Конечно,нет!Япосмотреланачасы,висящиеузеркала.–Большенемогуболтатьо глупостях.НадопоскорейосвободитьнесчастногоБоню,

мне пора ехать по делам. Пусть Мирон сегодня же отсоединит этого монстра. Вызовитепредставителяфирмы,мнененужныподарки.Иужточноянесобираюсьобсуждатьсмужемдела,восседаянаунитазе,лучшесхожуснимвкафе.

–Новваннойинтимнее,–попыталасьспоритьКраузе.–Пожалуйста,невыбрасывайте«Розовоесчастье».Оновамнеобходимо,станетсемейнымталисманом.

Япокосиласьнаняню.Ох,что-тоздесьнечисто!ПокакойпричинеРозаЛеопольдовнанастаиваетнаприсутствиисегоагрегатавнашейквартире?

–Оченьполезнаясантехника,–всебольшевходилавражняня,–многофункциональная.Например,сейчаснадоотбитьссобачкицемент.Гдепроизвестиэтупроцедуру?Тутнамкакразипридетнапомощь«Розовоесчастье».

КраузевыхватилауменяизрукокаменевшегоБоню,поставилаегоназакрытуюкрышкустульчакаипродекламировала:

–Нетунасветеничего,лучше«Розовогосчастья»!Оновсегдастобой!Чихуахуа неожиданно чихнул. Крышка мгновенно перевернулась, Боня исчез из вида,

послышалсячавкающий звук,потомраздалосьшипениеихлопок.Ябросиласьк унитазуизаглянула внутрь, очень надеясь увидеть песика сидящим на розовом пластике. Но передглазамипредсталоширокоеотверстие.Бонюсмыловтрубу!

–Мама…–прошепталая.–Чтоделать?РозаЛеопольдовнапопятиласькдвери.–АгдеБоня?–спросилаКиса.–Онпошел…э…поплавать,–заикаясь,ответилаКраузе.–Заниматьсяспортом,чтобы

статьздоровым.–ИкогдаБоняприплыветназад?–полюбопытствоваламалышка.–Ну…э…подНовый год, – пообещаланяня. –Он…э…изменится…получитновую

шубку…мда…и…э…э…может,станетвнешнедругим…да…да.Онапересталавещатьглупостиимолчауставиласьнаменя.Янезнала,чтосказать.Пауза

затянулась,еепрервалзвоноквдверь.–Откройте,–мрачновелелаяКраузе,изовсехсилстараясьнеразрыдатьсяприКисе.Бедныймаленькийчихуахуа.Песикнезаслужилтакойсмерти.–Помогите!– заорализдалекаженскийголос.–Скорее,вмоейкухненашествиекрыс!

Пожалуйста!Я, опередив Краузе, ринулась в холл и распахнула входную дверь. В квартиру влетела

Жаннавбайковойпижамкеспринтомввидеобезьянокибросиласьмненашею.–Лампа!Умоляю!Онаторчитизвытяжки!Кашляет!Чихает!Унее,наверное,чума!–Чумасейчаслечится,–подалаголосКраузе.–Одинукол–ичеловекздоров.– Оставайтесь с ребенком дома, – отрезала я, – встреча с больным грызуном Кисе не

нужна.Гдеунасстарыйплед,которыйраньшележалнадиване?–Наантресолях,–ответиланяня.–СнимитеегоипринеситекЖанне,вквартирунаэтажниже,–распорядиласья.–Такмнесидетьдомаилиидтиксоседям?–уточнилаКраузе.ЯоторвалаотсебяЗлатову.–Притащитешерстяноеодеялоивернетеськмалышке.ИнемедленновызовитеМирона,

самизнаетедлячего.–Оннаработе,–заикнуласьняня.ЯвзяларыдающуюЖаннуподлокоть.–Успокойся,янебоюськрыс,сейчасживовыгонюнезвануюгостью.–Сделаюдлятебявсе,чтохочешь,–пообещаласквозьслезысоседка,–толькопомоги.

Глава26ДержаЗлатовузаруку,явошлакнейнакухнюиогляделасьпосторонам.–Там!–елеслышношепнулаЖанна.–Видишьвытяжку?Надплитойвиселблестящийкубизнержавейки,аснизуизнеговыглядываламаленькая

остроносая мордочка с треугольными, задорно торчащими усиками. На одной горелкевалялась прямоугольная решетка, остальные нагревательные элементы были засыпанымелкими белыми шариками. Черные глазки животного уставились на нас, пастьприоткрылась,иизнеевылетелстранныйзвук.

Жаннабыстроспряталасьзамоюспину.–Слышишь?– Интересно, каким образом крыса проникла в вытяжку? – спросила я, не двигаясь с

места.–Тамжетруба,котораякуда-товедет,–всхлипнулаЖанна.–Ой,чтоэтосыплется?–Грызунвыбилрешетку,котораяприкрываетотсексадсорбентом,–сообразилая.–Вон,

гранулыразбросаны.–Нет,этопесок,–возразилаЗлатова,–серый.–Нуифигсним,–легкомысленноотмахнуласья,–надосообразить,какизбавитьсяот

шушеры.–Нечеготутдолгодумать!–воскликнулаКраузеспледомвруке.–Онаоченьудачно

высовывается, застряла башкой.Надо взять сковородку,шарахнуть ей по носу, и проблемаисчерпана.ЯужевызвалаМирона,онедетсюда.Мужвытащиткрысиныйтрупивыкинет.

–О!Нет!–заплакалаЖанна.–Неубивайтеее!Этожестоко!Краузепокачалаголовой,аясказала:–Дайтесюдаодеяло.Наброшуегонепрошенойгостьенаголовуи…и…–Ичто?–усмехнуласьняня.–Грызунзастрял,выегоневытащите.– Боня уже вернулся? – весело спросила Киса, тоже появляясь на соседской кухне. –

Новыйгоднаступил?– Нет, солнышко, елка еще не скоро, – сказала я. – Почему ты подумала о зимнем

празднике?–Няняпообещала,чтоБоняпридетсДедомМорозом,–объясниламалышка.Яначалавыкручиваться.– Никто точно не знает, как поступит песик. Он уже подружился с оленями, те ему

предложилинавсегдаостатьсясДедушкойиСнегурочкой.НеждиБоню.Иидидомой.Кисаулыбнулась.–Нет,Боняприехал.Скороелка,да?–ИгдетывидишьБоню,золотце?–вмешаласьвразговорКраузе.Малышкапоказаларучонкойнавытяжку.– Там. Он, как Дед Мороз, полез в квартиру с крыши, но перепутал, попал не к нам

домой,актете.Боня,Боня,хочешьпеченьку?Яуставиласьнакрысинуюголовуи–чутьнерасплакаласьотрадости.Чихуахуанеутонул!Онжив.Остаетсятолькоудивляться,почемуясамасразунепоняла,

ктовысовываетсяизвытяжки.Новедьсмывсобакувунитаз,никакнеожидаешьнайтиеенад плитой у соседки на кухне. Я уже мысленно похоронила несчастное животное вканализационнойтрубе.

–Бонечка!–всхлипнулая.–Какздорово,чтотывернулся!

–Вызнакомыскрысой?–удивиласьЖанна.–Этособачка,–сказалаКиса.–Хуху-ча.– Чихуахуа, – машинально поправила Роза Леопольдовна. – Ума не приложу, как Боня

здесьочутился?– Непременно поинтересуйтесь у Мирона, к какой трубе он подсоединил «Розовое

счастье». Вероятно, парень перепутал канализацию с вентиляцией. Представляете, чтополучится, если кто-нибудь смоет в унитаз продукты собственной жизнедеятельности?ОтходычеловеческогоорганизмавыдуеткЗлатовойвкастрюлю!

Краузепокраснела.–Миронвысококлассныйспециалист,егоприглашалиработатьскосмонавтами.И…РозаЛеопольдовназамерласполуоткрытымртом.–Ничегонепонимаю,–протянулаЖанна.–Такоткудавызнаетекрысу?Ивообще,о

чемвыговорите?КтотакойМирон?Боня?–Боня–хуху-ча,собачка,–повторилаКиса.–МногоуважаемаяЖанна,–тошнотворносладким,какпатока,голосомзавелаКраузе,–

малышкенестоитрассматриватьгрызуна,онахочетпоигратьсосвоейплюшевойсобачкойхуху-ча по имени Боня. Не могли бы вы отвести ребенка домой? Вот ключи. А мы тут сЛампой пока разберемся с проблемой. Впрочем, если хотите помочь, извольте держатьживотноезахвост,яотправлюсьскрошкойнаверх.

Златовабыстросхватилаключиискомандовала:–Пошли,Киса!–Хуху-ча,–попыталасьсопротивлятьсядевочка,–Боня.–СтупайстетейЖанной,детонька,–прокурлыкалаКраузе.Златовавзяламалышкунаруки.–Хочешьпосмотретьмультики?Включутебетелевизор.Когдасоседкаунесларебенка, я вопросительнопосмотрелананяню.Та заговорщицки

зашептала:–Нивкоемслучаенеговоритесоседке,чтоввытяжкесобакаЭжени.–Почему?–непонялая.Краузесложиларукинагруди.– Лампа, вы умная, но одновременно такая глупышка. Уж простите за откровенность,

хитрости у вас никакой. Оглянитесь! Очиститель воздуха сломан, адсорбент рассыпан,вокруггрязь.Златоваузнает,чтобезобразиеустроилБоня,изаставитвасоплачиватьущерб,делатьремонт.Асдомовойкрысыденегнеслупить.

Послышался звук капающей воды. Я увидела, как из левого угла вытяжки потеклатоненькаяструйка,испросила:

–Чтоэто?– Наверное, Боня описался, – вздохнула няня. – Делаю предположение, опираясь на

положение головы собаки – она справа, а капает слева. Наша стратегия: отрицаем, что ввытяжкенашБоня,сообщаемопоимкекрысы.Мол,замоталигрызунаводеялоиотнеслинапомойку.Тогдаденьгисемьиостанутсявцелостиисохранности.

Янеуспелаответить,раздалсящелчок,ивкухнепогассвет.– Ну вот! – подпрыгнула Роза Леопольдовна. – Неприятности ходят косяком. Боня

описался,мочазамкнулапровода,придетсяещезанихплатить.Оченьваспрошу…Но мне не удалось услышать просьбу няни. Боня неожиданно взвизгнул, и в ту же

секунду вытяжка с грохотом упала на плиту, развалившись на несколько частей, а изотверстия,образовавшегосянаееместевпотолке,хлынулавода.

–Мама!–завизжалаРозаЛеопольдовнаиотпрыгнулакдвери.Я же, наоборот, кинулась к руинам вытяжки, выхватила из них дрожащего Боню,

который чудесным образом избавился от цементного панциря (только на спинке песикаосталасьпаразасохшихкусочков),бросиласьвкоридор,нопоскользнуласьвобразовавшейсяна полу луже ишлепнулась. Боня вывернулся из моих рук, предпринял попытку удрать, нозапутался передними лапами в свисавшей со стола скатерти. Кружевная ткань сползла наменя,авместеснейнамоюголовусвалилисьсахарницаивазочкаспеченьем.

–Ой-ой-ой!–заголосилаЖанна,заглядываявкухню.–Чтотутпроизошло?– Некогда объяснять. Отнесу крысу в мусорник… – живо среагировала Краузе и

испарилась,утаскиваяошалевшегоБоню.Златова достала из кармана телефон, положила его на стол, открыла шкафчик под

мойкойиначалавнемрыться.Мобильныйиздалбравурнуюмелодию.–Будьдобра,ответьнавызов,уменярукимокрые,–попросилаЖанна.–Спроси,кто

это,искажи,чточерезполчасикаяперезвоню.Явсталаивзялатрубкувзабавномрозовомчехлеввидеконфеты.Вуховорвалсягрубыймужскойголос:–Гонимоиденьги!–Ктоэто?–Неприкидывайся!Отдавайбабло!–Извините…–Хорошизсебядурукорчить,гриныотслюнивай!Яневиноват,чтоегоубили.Приехал,

амужикужележит.Незаплатишь,яуговорвыполню.Тебяперееду!Усекла?Тычегообещала,а?Собьюпарнямашиной,мнетрикуска.Ачеяполучил?Короче,сегоднявдевять.Иначетыменянавсюжизньзапомнишь!

Далеепонесласьматернаябрань,затемабонентотключился.–Чтоздесьпроизошло?–удивиласьсоседка.–Почемуповсюдулужи?–Тебезвонилкакой-тохам,–пробормоталая,–требовалденьги,говорилпрокакого-то

парня,которогоследоваломашинойпереехать.Златованахмурилась.–Ерунда,ошиблисьномером.Связьотвратительноработает,вечнопосторонниезвонят.Итут,словновподтверждениеееслов,трубкавновьожила.Жаннасхватилаееивышла

изкухни.Я подождала пару секунд, затем на цыпочках двинулась следом. Длинный коридор

оказался пуст, я осторожно шла по нему и услышала из-за двустворчатой двери громкоесопраноЗлатовой:

–Хорошменя пугать! Да, да, да. Сам идиот! Опоздал хрен знает на сколько. Ха! Ещечего!Вдругойразприкатывайвовремя.Шиштебе,анебабло.Нет,договорневыполнен.Ичто?ТыдолженбылизобразитьнаезднаВениамина.Делонесделано–денегнет.Рада,чтомы друг друга поняли. Еще раз позвонишь…без башки останешься.Усек, зайка? Более я стобойделнеимею.Оревуар,кретино!

Янеуспелаотскочитьотдвери,онараспахнулась,напорогепоявиласьЖанна.Увидевменя,онастиснулагубы,потомспросила:

–Тычеготутделаешь?–Подслушиваю,–ответилая.Златовасдвинулаброви.–Хорошо,хотьневрешь.–Солгалабы,данесообразила,какэтолучшесделать,–втонейзаявилая.–Надеюсь,и

ты сейчас не станешь фантазировать. Кто требует у тебя денег? Что означают твои слова«изобразитьнаезднаВениамина»?

Златовамолчанаправиласьвкухню,язаней.–Можешьнеотвечать,нояпоняла:речьшлаоПодольском.ВысЕленойотверглиидею

с выстрелом, решили инсценировать ДТП, так? Теперь ясно, по какой причине мойподопечныйостановилсяпосредидорогииначалтоптатьсянаместе–оножидалмашину.

–Какаятеперьразница,кточегохотел,–вздохнулаЖанна.–Подольскийпогиб.–Немедленнорассказывайовашейзадумке!–потребовалая.Жаннавключилакофемашину,нотанезаработала.Яобъяснила,чтосветвнезапнопогас,

Златовапобежалавприхожую,включилапробкиивернулась.–Еленаневкурсе.ЭтобыладоговоренностьмеждумнойиВениамином.Инесмотрина

меня так. Полагаю, ты и сама не святая.Мне нужны деньги, нынешний год в финансовомпланевыдалсянеудачный,заработкапочтинет.

–Нотыустроилашикарныйденьрождения,–напомнилая.Златовапошлакхолодильнику.– Я же коннектер, поэтому просто обязана демонстрировать окружающим, сколько

значительных людей имею в друзьях, доказывать, что успешна. К бедному, никому ненужномучеловекунеподойдутспросьбойпознакомитьсвлиятельнымчиновником,акомнепобегут. Ведь у меня на празднике пели-плясали министры, замминистры, подминистры,женычиновников,любовницыгубернаторовипрочие.Закатыватьпышныевечеринкиразвтримесяца–этомояработа,анеприхоть.Иобычнопослепьянки-гулянкивозрастаетпотокзаказчиков.Новэтомгодупрямолажакакая-то,поэтомуяобрадовалась,когдаПодольскийкомнеобратился.Еленаемупервыйразконкретноотказала,назвалаегоидеюспокушениембредомивыставилачудаказапорог.Тогдаэтотфруктсоединилсясомной,телефон-томойвИнтернете легко найти, и предложил: «Займитесь моей раскруткой. Заплачу сполнаналичными,естьгениальныйплан».Яемуответила:«Выужеобращалисьвагентство.Еслидумаете,чтоявозьмусьзапостановкуспектаклясвыстреломввас,тоошибаетесь».Знаешь,чтоонответил?

Глава27– Полагаю, предложил очередной «креатив», – догадалась я. – На сей раз речь шла о

наезде?–Угадала,–хмыкнулаЗлатова.–Занудил:«Яготовпризнатьсвоюошибку.Непродумал

пиар-компанию с выстрелом. Сейчас план получше. Смысл такой: меня преследует фанат,возмущенный сюжетом романа «Нежность», пишет записки с угрозами. Я обращаюсь кчастнымдетективам.Онивседураки,уволенныезапьянствосотрудникиполиции,ничеговсыскном деле не смыслят, максимум, на что способны, это вести слежку за невернымиженами…»

Жанна детально излагала план Подольского, и мне стало ясно: я не ошиблась, когдапредположила,что,изображаяпадениеижалуясьнатравмированнуюногу,Вениаминхотелзаполучить глупенькую, испуганную свидетельницу покушения на «великого литератора».Аферист рассчитывал, что я не запомню ни малейших подробностей инцидента. И, впринципе, не ошибся, я ведь даже не смогла как следует рассмотреть ни лицо убитойженщины,нивнешностьтого,ктоунеструп.АЖаннавсеговорила.

–Онпредложилмнеоченьхорошиеденьги.Ктожеотсладкогокускаоткажется?–ЗачтоплатилПодольский?–уточнилая.Златоваопустилаглаза.–ВениаминранеевиделменявагентствеЕлены,знал,чтояконнектер,поэтомусказал:

«Ваша задача найтишофера. Я в курсе, что вы общаетесь с разными людьми, непременноотыщетечеловека,согласногонавсе».

Жаннаумолкла,аяотодвинулапустуючашку.–Всепонятно.Утебянапряженкасфинансами,аЕлена,человекосторожный,нестанет

рисковать,несогласитсянаглупуюавантюру,сноваоткажетВениамину.Поэтомутырешиладействовать самостоятельно – взяла предложенный гонорар и договорилась с каким-топарнем.Так?

–Ничего плохого я не сделала! – стала оправдыватьсяЖанна. –Пиарщики постоянночто-то подобное придумывают. Знаю одну певичку, которая пару месяцев ходила снакладнымживотомираздаваланаправо-налевоинтервьюодолгожданнойбеременности.Апотом,вотбеда,«потеряла»ребенкаиопятьсталаобщатьсяспрессой,теперьужеизображаягоре.СПодольскимничегострашногонедолжнобылопроизойти,всеголишьинсценировканаезда…

Подробности аферы из Златовой сыпались как из рога изобилия. Я внимательнослушала…

Вкачествешофераонаподобралаопытногокаскадера.Да,онпещерныйхам, грубиян,но ас в своем деле, во многих кино– и телефильмах выполняет трюки. Клиенту лишьследоваловнужныймоментупасть,изобразитьобморок.Мнепосценариюотводиласьрольсвидетеля–яперепугаюсь,начнукричать…

ВечеромяпридуврестораннаденьрожденияЖанныи столкнусь тамсВениамином.Тотвоскликнет:

– Как я рад тебя видеть! Вот неожиданная встреча! Мне повезло, а ведь могло бытьиначе, лежал бы сейчас в морге. Жаль, что псих умчался. Но он непременно предприметдругуюпопыткуменясбить.Надомнойнавислаопасность.

Нуитакдалее,итомуподобное.Именинница«случайно»услышитсловаВениаминаиначнетсыпатьвопросами:почему

он говорит о морге? О каком сумасшедшем идет речь? Подольский расскажет историю сугрозами и про попытку сбить его автомобилем. Лампа без колебаний подтвердит егоисторию. Златова «ужаснется», выхватит у ведущего микрофон и предложит тост заталантливого писателя, счастливо избежавшего смерти от руки идиота, которому непонравилсяегоэротическийроман.

В ресторане будет много сплетников, журналистов, ведь на тусовках Жанны вечнотолпитсятьманарода.Веняпритащитизмашиныпачкисвоихкнигистанетихраздаватьсавтографами. Люди, обожающие халяву, расхватают роман. Пресса постоянно ищетподобныеистории,газетырастрезвонятонаезде.Акое-ктоизрепортеровещеиперелистнетстраницыподареннойкнижонки.Повествованиеначинаетсявесьмаоткровеннойсценой,такчто определенно найдутся поборники морали, которых она возмутит. Они выскажут своемнение в Интернете, назовут опус порнографией. После такой оценки на писанинуПодольскоготочноподниметсяспрос…

–Можешь дальше не продолжать, – поморщилась я. – Роскошный план, но он пошелпрахом,потомучтошоферопоздал.

–Этотидиотпопалвпробку!–гневновоскликнулаЖанна.–Прикатил,когдаВениаминауже убили. А теперь он звонит мне, угрожает, требует деньги за работу. Удивительноенахальство! У людей сегодня не осталось ни чести, ни достоинства, ни благородства. Нифиганесделал,ахочет,чтобыязаплатила.

–Значит,Еленаничегошенькинезналаонаезде?–уточнилая.–Нет,–кивнулаЗлатова.Яудивилась.–Вотинтересно,тынасвоемднерожденияслегкапереборщиласоспиртным,язашлав

комнату, где ты отдыхала, и поболтала сКрестовой. Так вот, Елена сказала, чтоВениаминнедавнопришелкнейвовторойразисогласилсянастандартнуюраскрутку.

–Нуда,–безособойохотыпризналаЖанна,–верно.– Зачем же ему понадобилось ее агентство, если вы с ним договорились устроить

спектакльнадороге?–непонялая.Жаннасложиларукинагруди.– Я могу организовать разовую акцию, а длительную кампанию – нет, это не мой

профиль. Но одного происшествия не хватит, чтобы надолго привлечь внимание прессы,любая новостьживет не больше недели. В случае с Вениамином это была бы сенсация напару дней, не больше. Авария – хороший старт, Елена же стала бы дальше планомерноработатьсПодольским.Конечно,выстрелникуданегодился–прихолостомпатронесразубудетпонятно:этолажа.Амашина…Нуда,былаиуехала.Какиеещеутебявопросы?

– Ты не подумала, что Крестова заподозрит неладное, услышав на тусовке охотничийрассказПодольского?–неотставалая.–Еленамоглаобидетьсянатебя.

Златовавскинулаподбородок.– У нас с ней прекрасные отношения, но она чистоплюйка, к тому же в деньгах не

слишкомнуждается.Ленканедура,естественно,сразусообразилабы,чтоснаездомнечисто,но дело-то уже будет сделано – договор сПодольским подписан, обратной дороги нет.Ивыходит:яприбабках,Крестовасзаказчиком,Вениаминполучил,чтохотел.Комуплохо?

–Подольскому,–ответилая.–Онвморге.–Этогонепланировалось,–вздохнулаЖанна.– И ты позаботилась о прессе, – продолжила я, – позвала на место происшествия

журналиста.–Кого?–искреннеудивиласьЗлатова.

Я рассказала ей о парне, который сидел на улице в машине, а потом нагло рвался вкаморкуконсьержа.Завершиламонологсловами:

–Пожалуйста,тольконеври,чтопонятиянеимелаорепортере.–Вотмерзавец!–счувствомпроизнесласоседка.–Можешь,конечно,мненеверить,но

я не знала об этом журналисте. Больше того, когда Вениамин предложил: «А давайтеподгонимкместуДТПкого-нибудьсфотоаппаратом?Пустьсделаетснимки»,–язапретилаему даже думать о папарацци. Сказала: «Будет один свидетель, Евлампия. Ты лучшеправильно проведи разговор в агентстве Вульфа. Нужно, чтобы именно она сидела вподъезде вместо дежурного, а не профессиональный секьюрити. Романова не запомнитподробности,афотоаппаратможетзафиксироватьчто-тонето.Ипотом,кактыобъяснишьрепортеру,зачемонтебенужен?Заявишь,мол,зовувасполюбоватьсянато,какменяхотятубить?»Вениаминначалспорить:«Заплачукорреспондентукакого-нибудьизданияхорошуюсумму,введуеговкурсдела.Мненуженгромкийпиар!»Нунедуракли?Журналюгавозьметденьги,апотомнапьетсяипроговорится,иливообщеначнетдуракаВенюшантажировать.Вобщем,яэтовсеПодольскомудоходчиворастолковала,имнепоказалось,чтоонотказалсяоттупейшейзатеи.Ичто?Гаденышменяобманул!

По лицу ишееЖанны поползли красные пятна. Ямолча смотрела на нее. Даже самойлучшейактрисенепоплечууправлятьреакциейкожи.Похоже,соседкаивпрямьпонятиянеимела о папарацци. Здорово у них вышло: Жанна обвела вокруг пальца Елену, а ЗлатовуобдурилПодольский.Вспоминаетсяпоговорка:воруворадубинкуукрал.

Неожиданномнесталообидно:–Ага,авагентствоМаксатыпосоветовалаВенеобратиться,потомучтосочлаВульфа

непрофессиональнымчеловеком,способнымтолькоследитьзаневернымисупругами…Аяего жена, по твоему разумению, глуповатая блондинка… Ладно, проехали. У тебя естьпредположение,ктомогстрелятьвПодольского?

Жаннапожалаплечами.–Нет.ХотяВениаминбылстрастнымбабником.Примнеемуодинраззвонилкакой-то

мужик, похоже, разъяренный супруг очередной его пассии. Обещал ноги выдернуть.Подольскийснимпоговорилизаржал:«Вотбалбес!Надоженунапривязидержать,аненаменясобакспускать».Думаю,чей-торевнивыймужвнегоипальнул.

–Тызнаешь,гдеВеняработал?–остановилаясоседку.Златоваподнялаброви.– Видимо, занимался каким-то бизнесом. Во всяком случае, деньги за работу он мне

выплатилбезписка,неторговался,когдаяозвучиласумму.–Названиесвоейфирмыонтебенесообщил?–хмыкнулая.Жаннаусмехнулась.–Знаешь,Лампа,еслиябудуковырятьсяулюдейвпечени,комнениктонеобратится.Я

неналоговаяполиция.Имеешьсредствадляоплатыуслуг?Отлично,ясвожутебяснужнымилюдьми.Нетсредств?Извини,шагайлесом.Нонакакойполянерастеттвоеденежноедерево,менясовершеннонекасается.Вениаминбылходок,вамнадоискатьревнивогосупруга.

Янавострилауши.–Тырешила,чтоПодольскийловелас,поодномутелефонномузвонку?Жаннаулыбнулась.– Дорогая, это же видно. Он ощупывал взглядом всех попадавшихся ему на пути

женщин, машинально говорил комплименты, распускал хвост, если рядом оказываласьинтереснаядама.Ужповерь,яотличнознаюмужиков.Некоторыеизних,узнавоневерностижены,способнынарезкиепоступки.Иброшенныебабытожезлыегадины.Напротивдома

Подольского есть кафе, мы там обсуждали пиар-акцию. Зал небольшой, а народу битком.Хозяин–кажется,ВеняегоАрамомназвал–наспосадилуокна.Сидим,разговариваем.Вдругв кафешку врывается баба и начинает орать на Подольского. Я растерялась, Вениаминпопыталсяуспокоитьскандалистку,хозяинпозвалохранника,идурочкуповолокликвыходу,а она все кричала: «Убью тебя! Насмерть! Разлюбил меня, так и другой не достанешься!»Может,онавыполниласвоюугрозу?Подольскийздорововлицеизменился,когдаеевоплиуслышал.Вобщем,шершеляфам,Лампа.Илиревнючегомужаэтойсамойфам.Поговорисвладельцемкафе.

***

Трактир, о котором говорила Жанна, назывался «Диана» и был полон народа. Вмаленьком зале почти впритык стояло двенадцать столиков, застеленных бумажнымискатертями,изакаждымсиделилюди.

– Пообедать хотите? – спросил симпатичный черноглазый мужчина. – Если неторопитесь,можетеподождатьустойки,выпьетекапучинозасчетзаведения.

–Спасибо,–обрадоваласьяивскарабкаласьнавысокийстул.–Вашресторанпользуетсяпопулярностью,порарасширяться.

Хозяинвключилкофемашину,продолжаяговорить:– На кухне распоряжаются мама и две мои сестры. Они великолепно готовят, но с

большимобъемомблюднесправятся.Еслиженанятьповара,едастанетнетакойвкусной.Ибольшойбизнестребуетбольшихусилий,аяхочуиметьвремяналичнуюжизнь.

–Совершенносвами,Арам,согласна,–кивнулая,принимаяизегорукчашку.–Капучиновыглядитзамечательно–вынарисовалинапенкесобачку.Каквыдогадались,чтоялюблюживотных?

–ЯКарен,–улыбнулсясобеседник,–Араммойбрат.Простите,немогувспомнитьвашеимя.Выбывалиунасраньше,разАрамавидели?

–Приходила сюда пару раз сПодольским, – заулыбалась я. – Зовут меня Евлампия, нопредпочитаюоткликатьсянаЛампу.

Кареноблокотилсяостойку.–Вродеявасраньшеневстречал.Вызнаете,чтопроизошлосВениамином?Яизобразилаизумление:–Ачтотакое?Каренсхватилполотенцеипринялсярьянополироватьстолешницу.–Подольскийквамбольшенезаходит?–продолжалая.–Пытаюсьдонегодозвониться,

аоннеотвечает.Хотелаоставитьемуподдверьюнаковрикезаписку,ноконсьержвподъездневпустил.

–Каквамкапучино?–перевелразговорнадругуютемуКарен.Язакатилаглаза.– Восхитительный! Если знаете, где Вениамин, скажите, пожалуйста. Он мне очень

нужен.– Слезьте с табурета, – неожиданно велел хозяин. – А то одна тут уже упала, когда

увидела…Карензамолчал.Явынулаудостоверениеитихопроизнесла:–Я расследую смертьПодольского, простите за спектакль. Кто у вас рухнул со стула,

узнав,чтоонубит?

Каренукоризненнощелкнулязыком.–Зачемсебятаквести?Можнобылосразусказать,чтовыизполиции.Вассмутиламоя

национальность?Решили,чтоЕнгибарянгастарбайтер,незахочетсотрудничать?Якоренноймосквич, в паспорте постоянная регистрация. Вениамин жил в доме напротив и сюдачастенько заходил, обедал-ужинал. Очень приятный интеллигентный человек, известныйписатель.Книгумнесвоюподарилсавтографом,обещалвследующемроманепохвалитьмоекафе.Яемудвадцатипроцентнуюскидкусделал.Прекрасныйклиент,нешумел,нескандалил,пьянымненапивался,заказывалбокалсухоговина,ивсе.

–Ноодинразсюдавбежалакакая-тоособаинакинуласьнанего,–напомнилая.Каренопятьвключилкофемашину.–Примне такого не было.Может, когда мы с семьей отдыхать ездили?В кафе тогда

Арамработал,братжены,анакухнесвояченицасдочкойхозяйничали,выручилинас.–МожносАрамомпобеседовать?–тутжеспросилая.– Так он в Армении, – пояснил Карен. – Специально вМоскву приезжал, чтобы нас в

Италиюотпустить,каждыйгодтакделает.Мывернулись,Арамназадулетел.–Телефончикегоскажете?–несдаласья.Каренулыбнулся.–Шуринв сележивет, в горах, уних сотовой связинет.Сомнойраз вдва-тримесяца

связывается,когдавгородвыбирается.Может,ктоипоскандалилздесь,нопримнедебошанеслучалось.Вениамининогдаприходилспожилойдамой,онимилобеседовали,смеялись.Платилавсегдаона.Может,родственница?Ещеодинразснимбылаженщиналетсорокаиличуть больше, дорого одетая, похоже, богатая. Тогда Подольский сам деньги за еду отдал.Приятнаядама.Сказаламне:«Впрошлыйразуваснетаквкуснокормили.Поварапоменяли?»Я ответил: «Нет, мы с семьей уезжали, брат готовил. Теперь он в Армению к себе домойуехал,сновамояженауплиты».Дамазасмеялась:«Унеееданамноговкуснее,чемувашегобрата, получается». Этой спутнице писателя очень сациви понравилось. Три порции домойвзяла, вот я ее и запомнил. Вениамин не из тех, кто с дамами скандалит. Уж поверьте, я влюдяхразбираюсь.Ионкомнесдругимиженщинаминеприходил,толькостемибыл,окомясейчасрассказал.Порядочныйчеловек,непотаскун.

–Асвысокоготабуретактоупал?Каренпоставилбокалоколокофемашины.– Незнакомая мне посетительница, уже в возрасте, лет шестидесяти. И она не

Подольскогождала.–Носвалиласьсостула,когдаузнала,чтоВениаминубит?–уточнилая.Каренпоставилпередомнойфужерлатте.–Вывполициислужите,привыкликтрупам.Обычныйжечеловекпугается,есликтона

его глазах умирает. Мне самому чуть плохо не стало, когда я понял, что стряслось. Таженщина вошла незадолго до происшествия. Мест свободных не было, и я ей, как вамсегодня, сказал: «Если не торопитесь, можете подождать у стойки, выпить кофе за счетзаведения. Через пару минут освободится столик у окна, гости уже десерт доедают. Выодна?»Онаответила:«Сейчасподойдутещедвое.Хорошо,покавыстолнакроете,я здесьпосижу».Быловидно,чтодаманервничает,всепрыскаласебевротизфлакончика.Знаюэтолекарство, гомеопатическое успокаивающее, им моя мама пользуется. Я помог ей сесть настул,сварилкапучино.Ставлючашку,аонананеенольвнимания.Вытянулашею,уставиласьв окно.Мне любопытно стало, что ее так заинтересовало, я посмотрел на улицу и увиделВениамина. Тот как раз переходил дорогу. Под руку с ним шла, повернув голову кПодольскому,стройнаяблондинка,лицаееянеразглядел.Подумалбыло,чтописателькомне

направляется,оноченьмедленношел,апотомпрямопосерединепроезжейчастизамер.Парунагнала какая-то девушка, поравнялась сПодольским.И тут, как в кино, все трое упалинаасфальт.Явпервыймоментнепонял,чтослучилось.Ивдругвопльсзади:«Убили!»Затем–бух!Оборачиваюсь,адамалежитнаполу.Посетителизашумели.Сынпримчался.Онвмоемкабинете находился, там окна на дорогу выходят, так что хорошо все разглядел, закричал:«Папа, там людей застрелили». Клиенты врассыпную кинулись, заплатить по счету забыли.Мыдамуподняли,отнесливофис,положилинадиван.Сынсталвызывать«Скорую».Итутугостьи заработалмобильный.Ярешил,что ееразыскиваеткто-тоизблизких,иответилнавызов. Но не успел ничего сказать, звонивший мужчина заговорил первым: «Диана, все впорядке, никто не пострадал. Мари просто упала…» Я его остановил: «Вы беседуете схозяиномкафе«Диана»,владелицамобильноговобмороке…»Договоритьмненеудалось,посетительница резко села, выхватила из моей руки трубку и закричала: «Где она?» Нетребовалосьбольшогоума,чтобысообразить:клиенткаждалакого-тоизженщин,упавшихна дороге. Видно, ее успокоили, дама несколько мгновений молча слушала собеседника,потом сказала: «Слава богу, я чуть не умерла». Затем спрятала трубку, отказалась ждать«Скорую»ибыстроушла.

–Васжеопрашивалипослепроисшествия,почемувынерассказалипроклиенткуисвоезнакомствосПодольским?–возмутиласья.

Каренсмутился.–Ни с кем из полициимы не встречались. Как только я понял, что Вениамина убили,

сразузакрылкафе,повесилнадверьтабличку«Простите,всвязистехническимипроблемамимысегоднянеработаем»иувезмамуссестройдомой.Женщиныоченьнапугались.Даониничегоиневидели,окнокухниводворвыходит.

–Ясно…–протянулая.–Выхорошозапомнилиимяпотерявшейсознаниедамы?– Позвонивший по телефону мужчина сказал именно «Диана», – подтвердил Карен. –

Мою маму так же зовут, поэтому наше кафе называется «Диана». И я сразу узнал впосетительницеармянку.Садитесьзастолик,покормлювасобедомзасчетзаведения.

Я отказалась от бесплатной еды, вернулась в машину и поехала кИрине Богатыревой,мастерице,сшившейфейковуюсумкуот«ДжузеппеРиви».Но,конечноже,попалавпробку.

Лентаавтомобилейеле-елетащиласьпошоссе,ичтобынезадремать,явключиларадио.Издинамикаполиласьзаунывнаяпесня:«Зачемтымневсюправду,всюправдурассказал…»Сонмигомулетучился,вголовевозниквопрос:апочемуЖаннатаклегкоиохотнорассказаламне всю правду о спектакле с наездом? Не стала врать, потому что я случайно услышаласловашофера, апотомещеипогрелаушиудвери, когдаона снимругалась?ИлиЗлатоварешила: раз уж Евлампии многое известно, не стоит отпираться? А может, откровенностьсоседкиимееткакую-тодругуюпричину?

Глава28Иринапродержаламеняминутпятьналестничнойклетке–расспрашивала,ктодалмне

еетелефониадрес.Наконецдверьраспахнулась,хозяйкасталалюбезной.–Проходите. Туфли не снимайте.Не обижайтесь, сейчас страшно впускать в квартиру

незнакомогочеловека,авынепостоянныйклиент.– Мне и в голову не придет дуться, вы молодец, что так бдительны, – похвалила я

Богатыреву.–Долгождатьзаказаннуюсумку?Иринатолкнуладверькомнаты.–Смотрячтовыхотите.Еслистандартный«ЛуиВиттон»,«Шанель»,«Валентино»,тоя

управлюсьзадовольнокороткийсрок.Ноесливамнуженэксклюзив,тогдаточныйсрокненазову.Может,выприпаслифотоизделия?

Яселаккругломустолуиоткрылаайпад.–Вот.«ДжузеппеРиви».Богатыревапочесалабровь.–Ну,такоеямастерютримесяца.Надоизготовитьфурнитуру,аювелируменяработает

медленно, тщательно. Но вам повезло, я делала недавно такую модель. Заказчица сначалавыбрала замок-змею, и я его заказала, но она передумала, ящерица ей больше по вкусупришлась. Вот кобра и осталась в мастерской. Если вам этот вариант подходит, то черезмесяцполучитесумку.Давайтеявампокажузастежку.

Ираоткрыласекретер,вытащилаящичекипоставилапередомной.–Любуйтесь.–Оченькрасиво,–одобрилая.–Ноэтоженеплатина!Богатыреварассмеялась.–И кожа не настоящий крокодил. Если у вас в банке километровые счета, то идите в

бутик, там вам предложат и золото, и бриллианты, и любые натуральные материалы. Я нескрываю,чтошьюподделки,ноониуменянаилучшегокачества,вашановаясумочканичегообщего с катастрофой, продающейся в переходах и у метро, иметь не будет. Кобра изпростого металла, но обработана особым образом, смотрится прекрасно, а кожзам неотличитьоткрокодила.

– На словах звучит здорово, но мне хочется взглянуть на готовое изделие, –закапризничалая.

Иринаразвеларуками.–Сумкадавноуклиентки.Сейчаспокажуеефото.–Наснимкевсебудетвыглядетьсуперски,авреальностиокажетсяиначе.Хочуувидеть

вашу работу воочию. Дайте телефон заказчицы.Позвоню ей, попрошу показать сумочку, –глупозаулыбаласья.

Мастерицапокачалаголовой.–Нет.Сведенияозаказчикахнеразглашаются.Вампонравится,еслиярасскажу,чтовы

купили копию брендового изделия? Не доверяете мастеру – ваше право, у меня клиентовхватает,ибольшинствоизнихпостоянные.Давайтемирноразойдемся.

Ябыстро«перелистнула»айпад.–Вотэтадевушкакупилаящерицу?НалицеБогатыревойпоявилосьудивление,междубровямизалегласердитаяскладка.–Ктовы?–Тольконепугайтесь,–попросилая,вынимаяудостоверение.–Несобираюсьникому

рассказыватьовашемнезаконномбизнесе.Женщину,котораяизображенана снимке,убили,мынезнаемееимени.Представляете,какволнуютсяродственникинесчастной?Ищутдочьилижену,аонавморге,безымянная.

–Обоже!Сашаумерла!–ахнуласобеседница.–Как?–Еезастрелили,–уточнилая.–Кто?–чутьслышноспросилаИра.–Этотхмырюга,да?Яеепредупреждала:странный

тип,держисьотнегоподальше.Ох,господи,господи…Япровелапальцемпоэкрану.–Выхорошозналипогибшую?Здесьснимкиизеетелефона.Понятно,чтоонаихделала

сама,фиксировала,какизменяетсяеевнешность.Вызнали,длячегоейпонадобилосьстатьдругой?

–Сейчасприду,–бросилаБогатыреваиубежала.Вернулась она минут через десять. Покрасневшие глаза и распухший нос

свидетельствовали о том, что она только что плакала, и в комнате сильно запахловалерьянкой.

–Еслиярасскажувамправду,убийцупосадят?–спросилаИрина.– Человека, втянувшего девушку в плохое дело, непременно накажут, – ушла я от

прямогоответа.Богатыреваселанадиван.–Яникогдаегоневидела,ноСашенькаонемрассказывала,хотьмерзавецизапретилей

скем-либоделиться.Послетого,какподругапринялаегопредложение,мыпоругались,онауехала…

–Давайтессамогоначала,–попросилая.–Александравашаблизкаязнакомая?Какеефамилия?

– Рудакова, – после короткой паузы ответила мастерица. –Но последние пять лет онажилаподпсевдонимомЛансерэ.Паспортнеменяла,простотакпредставлялась.

–Красивоизвучитпо-иностранному,–одобрилая.Богатыреванеожиданноулыбнулась.– Саша ребенок и безудержная фантазерка. Мы с ней вместе приехали в столицу из

Нижне-Егорьевска,городка,расположенногонаобочинецивилизацииипрогресса.Тамсвоинравы.Скажем,еслидевушкавдвадцатьлетневышлазамуж,тоужесчитаетсястаройдевой.Окончилашколу?Перед тобой два пути: или на фабрику стиральных средств работницей,илинафабрикустиральныхсредстввадминистрацию.Ктопоумнее,поступалвучилищеприпредприятииисовременемстановилсяитээром.БольшеработатьвНижне-Егорьевскенегде.Мужикивсепоголовнопьют,бабырожаютдетей.Пределмечтаний–купить собственнуюдвушку, дачку, машину. Мои предки считают себя сверхуспешными людьми – отецзамдиректорафабрики,амамулясидитнафазенде,сажаетовощи-фрукты,закатываетбанки.УАлександры отца нет, мамашка квасила по-черному, Саша у нас дома почти поселилась.Папахорошийчеловек,негналмоюлучшуюподругувон,кускомнепопрекал,дажеодеждуейпокупал.Ивсеповторял:«Девочки,покаяжив,устроювашусудьбу,будетенафабрикеначальницами.Получитеаттестаты–пойдетевучилище».НонамсСашейнехотелосьгнитьвНижне-Егорьевске.

Я молча слушалаИру. Сколько таких девочек из провинции приезжает каждый день встолицу и замирает на привокзальной площади от восторга и страха – вот она, желаннаяМосква!Нуи кудаидти?Гдежить?Как заработатьденег?Чащевсегона эти вопросынетответов.

Авотудвухподружекизкрохотногогородкаимелсячеткийплан:обемечталипопасть

в мир моды. Ира хотела стать великим модельером, как Коко Шанель, не меньше. Сашамечтала заниматься макияжем, прическами. И, в отличие от многих других абитуриентов,девочкам повезло, обе поступили в те учебные заведения, куда хотели. Ирочка получиладиплом дизайнера одежды и аксессуаров, попала на работу к известному московскомукутюрье, а вскоре начала шить фейковые сумки. Саша выучилась на стилиста, работала всалоне.Девушкижиливместе.Онисталимодноодеваться,ходитьвклубы,ездитьотдыхатьза границу. Раз в году подружки приезжали в Нижне-Егорьевск, встречали своиходноклассниц,потолстевших,постаревших,замороченныхбытом,детьми,ипонимали,чтона их фоне просто красавицы, феи. Можно было порадоваться тому, как хорошоскладываетсяжизнь.Но и Богатырева, и Рудакова были недовольны.Ире хотелось создатьсобственнуюколлекциюсумок,презентоватьеевПариже.Сашамечталапопастьвкомандумастеров, которая готовит моделей к показу все в той же Мекке международной моды.Молодые женщины решили перебраться во Францию и связались с одной знакомой,манекенщицейНаташей, которая пару лет назад уехала в город наСене.Наташа объяснилаподругам,чтожизньвПариженетакужрадужна.

– Снять квартиру в историческом центре дорого, и она будет маленькой, с низкимпотолком и крошечной ванной. Поэтому вы поселитесь в дешевом квартале, где живутэмигрантыибеднота.Счетазаэлектричествопугающие,французыэкономятнавсем,зимойстараютсякакможнорежевключатьотоплениеистираютбельевобщественныхпрачечных.На работу устроиться очень трудно, нужны знакомства. Я служу продавщицей в дорогомбутике, но здорово помыкалась, прежде чем попала туда. Если вы твердо намереныперебиратьсявПариж,вампридетсявыучитьфранцузскийииметьхорошийденежныйзапас,чтобыпродержатьсянаплаву,поканенайдетеработу.

Саша и Ира решили отправиться за рубеж через два года и принялись активноготовиться.Девушкизаписалисьнакурсыиностранныхязыков,включилирежимстрожайшейэкономии, тратили деньги лишь на самое необходимое, откладывали каждую копейку иискалинужныезнакомства.

НекотороевремяназадСашенькаприбежаладомойвкрайневозбужденномсостоянииибросиласьобниматьподругу.

–МыскороуедемвПариж!–объявилаона.–Будемжитьвхорошейквартире,получимпрекраснуюработу.Япознакомиласьсчеловеком,которыйнампоможет.

–Хотелосьбы,–вздохнулаИра.–Тывстретиладобруюволшебницу?Пораспешитьвмагазинзатыквойиловитьмышей?Тебепредстоитехатьнабалкпринцу?

Сашарассмеялась.–Почти.–Рассказывай,–приказалаБогатырева.Иуслышалафантастическуюисторию.Уних сСашейестьобщаяклиенткаЖаннаЗлатова.Она занимается тем,что знакомит

людей.Ну просто не тетка, а волшебная палочка, сведет вас с тем, кто непременно решитвашу проблему. Услуги Златовой дороги, но они того стоят. Жанна нравилась подругам.Клиенткивстречаютсяразные.ВотуСаши,например,некоторые,каксядутвкресло, такизаноют:«Всеплохо,жизньнеудалась,денегмало»,потомдостанутплатиновуювизиткуивкассе не оставят чаевых.Жанна же всегда весела, приветлива. И, когда у нее деньги есть,хорошуюсуммумастерувкарманкладет,нескупится,обязательноподарочекнаНовыйгод,Восьмоемартапринесет.Мелочь,априятно.

–УЗлатовойбывалипроблемысфинансами?–уточнилая.–Аукогоихнет?–фыркнулаБогатырева.–Еслислюдьмиработаешь,ждинервотрепки

и качелей с рубликами, когда в кармане то густо, то пусто.Вот уменя, например, то куча

клиентоксумкизаказывает,тополгодабезработысижу.Думаю,уЖаннытакаяжеситуация.Она порой Саше звонила и просила: «Покрась и постриги меня в долг, надо хорошовыглядеть». Подруга ей никогда не отказывала, и макияж делала, и прическу, понимала:Златоваже,таксказать,лицомторгует,анародсоборванкойсвязыватьсянестанет.Жаннауменясумкукупила,сказала:«Возьмулюбую,ночтобыонавглазаценойбила».Оченьудачнополучилось: меня как раз заказчица подвела, я ей «Биркин» из кожи страуса сварганила, атетка рожу скорчила и не взяла. Златова расплатилась через месяц и даже чуток сверхунабросила за то, что ей в долг изделие дала. Она и за парикмахерские услуги всегдарассчитывалась, поэтому Сашка к ней по-человечески относилась. Когда у Жанны сестрапогибла–молодаясовсем,вДТПпопала,–Рудаковапокойницупричесала,загримировалаиникопеечкиневзяла,хотямакияжмертвецадорогостоит.Ой,такаяжуткаяистория!Сашулятогда совсем разбитая домой вернулась. Красивая девушка, и умерла. Жанна жуткопереживала. Когда гроб из морга выносили, все кричала: «Оставьте Надю, не надо ееувозить!»Вобщем,караулпросто.

–Вызнаете,какзвалипокойную?–удивиласья.Иринапоежилась.– Да, как-то запомнилось имя. Саша рассказала, что до катафалка Жанну проводила,

увиделавеноквмашине,ананембылалентасподписью«Списпокойно,Надежда».Этоеепрямоперевернуло.Послеэтогоподругапостояннотвердила:«Главное,чтобымоянадежданикогданеумирала».Согласитесь,жутковатозвучит:похоронынадежды.

–Да уж, – пробормотала я.А затем вернулась к интересующейменя теме: –Так с кемпознакомиласьСаша?ЧтозачеловексобиралсявампомочьперебратьсявПариж?

Ирапотянуласькпачкесигаретнастоле.–СашепозвонилаЖаннаисказала,чтокнейобратилсямужчина,некийИлья,которому

нужнонайтидевушку,похожуюнаоднуфотографию.Увидевснимок,Златовасразупоняла:незнакомка здорово смахивает на Рудакову. Илья пообещал заплатить большие деньги.Александра,непосоветовавшисьсомной,согласиласьнавстречу.Естественно,беседовалионивдвоем,безЗлатовой, та выполнила своюработуиустранилась.Ильябылоткровенен,поведалСаше о трагедии в семьеСамохваловых, а еще о том, что случилось с ним и егородителями.Мнепридетсявамегословаповторить,иначевынепоймете,чтокчему.Ноэтозайметнепятьминут.

–Янеспешу,–заверилая,–говоритеспокойно.Мастерицазавеларассказ…

Глава29В коттеджном поселке неподалеку от Москвы живет семья Самохваловых. Ее глава,

богатыйбизнесменПетрИльич,нетакдавноперенесинсультипревратилсявмладенца.Онлежит в специальной клинике, где за нимпрекрасно ухаживают, и, вероятно, протянет ещенекоторое время, но никогда не восстановится ни физически, ни умственно. Его бизнесомзанимаетсясынИлья,этоонвстречалсясРудаковой.Делаидутхорошо,ноестьнюанс:всеправа на фирму, сбережения, дома в разных странах принадлежат Диане Варкесовне, женеолигарха и матери Ильи. Она ведет уединенный образ жизни. Диана глубоко верующийчеловек, соблюдает посты, посещает церковь, ездит по святым местам. Светские жемероприятия игнорирует. Кстати, на всяких тусовках ранее Диана Варкесовна появляласьлишь по приказу мужа. Званые вечера Самохвалова устраивала редко, опять жеисключительновугодусупругу.Квереонапришлапослетрагедии–двадцатьлетназадвовремя семейного пикника на природе исчезла пятилетняя дочка Самохваловых Мариэтта.Найтиребенканеудалось, спустяотведенныйзакономсрокдевочкупризналиумершей.Новедь тела ее не обнаружили!ПетрИльич был уверен, что крошка погибла, а вот егоженасчитала иначе и продолжала искать Мари. Несчастная мать тщательно изучила всеокрестности деревеньки, около которой пропала девочка, опрашивала местных жителей,прочесывалашаг зашагомлес.Самохвалов, видя, в какомсостояниисупруга возвращаетсядомой,неоднократнопросилеепрекратитьэтипоездки,ноДиана,обычнововсемсогласнаясмужеминикогдаемуневозражавшая,резкоотвечала:

–Нет.Язнаю,Марижива,инепременнонайдуее.ПетрИльичнадеялся,чтораноилипозднобольотпотериребенкапритупитсяижена

станет прежней. Но время шло, а она по-прежнему методично обходила ближайшие села,показывалафотоМарижителямизадавалавопрос:

–Виделитакуюдевочку?Петрженашелсвойспособсправитьсясдушевнойболью,–началзаниматьсябизнесом

ипочтипересталбыватьдома.КромеМариэттыуСамохваловыхестьещесынИлья,которыйнамоментисчезновения

сестры был подростком. Все мысли матери занимала исчезнувшая дочка, отец поселился вофисе, и старший ребенок остался без присмотра. Илья чувствовал свою ненужность,обижалсянародителейидажеудрализдома.Оннадеялся,чтомама,заметивегоотсутствие,всполошится, станет переживать. Но Диана отреагировала прагматично: обратилась кчастным сыщикам, а те объехали московские вокзалы и менее чем за день нашли Илью.Вместотогочтобыобнять-расцеловатьвновьобретенногосына,ДианаВаркесовнаотругалаегоилишиласладкого.АПетрИльичвыдралнаследникаремнемипосадилподдомашнийарест.Ильявозненавиделродителейиопятьубежал.Насейразоннесталспатьнавокзале,влезвместесгруппойбеспризорниковвтоварныйсоставиукатилизгорода.

Самохваловым вновь пришлось нанимать детективов. Через две недели парнишкудоставили домой из Екатеринбурга. Мать тогда угодила в больницу с гипертоническимкризом, поэтому отец один высказал сыну все, что о нем думает. НоИлья и в этот раз невзялся за ум. Он стал регулярно покидать отчий дом. За два года подросток изучил всюгеографию России, а его родители потратили на детективов огромные деньги. В концеконцов отец отправил парня в школу-интернат казарменного типа. Оттуда Илья смылсяспустятримесяца,примкнулкбандеуличныххулиганов,поселилсявзаброшенномдомеиврезультатеоказалсявмилициикакучастникограбления.ВобезьянникеИльясообразил,что

егоигрыспредкамизашлислишкомдалеко,ипопросилследователяпозвонитьотцу.Кстати,юношеповезло,чтоонугодилвСИЗОзамесяцдосвоегосовершеннолетия.Узнав,изкакойсемьиюныйправонарушитель,дознавательалчнопотеррукиипозвонилПетруИльичу.Нобизнесмен отреагировал иначе, чем рассчитывал следователь. Узнав, что отпрыску грозитсрок,онвоскликнул:

–Вотисажайтеего!Всенервынамсженойистрепал!Нопотомсердцеунегодрогнуло,СамохваловвсежевыкупилИлью…иотправилегов

армию. Причем позаботился, чтобы непутевый отпрыск попал служить на границу, намалочисленную заставу в Средней Азии, в суровые климатические условия. Правда, Петрпредварительновыяснил,чтовколлективенетдедовщины,акомандирыправильные.

Пристроив таким образом неуправляемое чадо в хорошие руки,ПетрИльич впервые вжизнизакатилженескандал.ЗапретилейразинавсегдаискатьМариэтту,жесткозаявил:

–Девочкадавнопогибла.Точка.Мертвыхследуетхоронить,анежитьсними.ПытаясьнайтиМари, ты упустила Илью. Все! Более никаких походов по селам. Если ослушаешься,отправлютебявпсихушку.

ДианеВаркесовнепришлосьпокоритьсяволемужа.Ноонасталапосещатьцерковь,гдеистовомолиласьовозвращениидевочки.

Через два года Илья вернулся домой иным человеком. Командиры выбили из головысолдата-срочникавсюнакопившуюсявнейдурь.

Окончательное превращение Илюши в нормального взрослого человека произошлопослетого,какназаставунапалибандиты.Моментонивыбралиудачный–бушевалураган,помощь не могла подоспеть быстро. Три дня пограничники, ожидая подкрепления,отбивалисьотнападавших,бойбылнастоящим,неучебным,иубиваливнемнепонарошку.Когда наконец появилось подкрепление и члены бандформирования были перебиты,командирсобралуцелевшийличныйсостависказал:

–Ребята,похоже,уБоганавасособыепланы,разоставилвживых.Помнитеобэтом,непроспитесвоюжизнь.

Отчего-тоегословасильноподействовалинамладшегоСамохвалова.Приехав в Москву с наградой на груди, Илья попросил прощения у родителей. Но те

весьманастороженноотнеслиськсыну.Отецсказал:–Тебедвадцатьлет,пробивайсясам.Явтвоемвозрастеучилсявинституте,работалине

просилденегуматери.Жилплощадьутебяесть–завещаннаятебебабушкойквартирастоитпустой.Въезжайтудаисамстройсвоюжизнь,атампосмотрим.

Илья поступил на юридический факультет. Днем он сидел на лекциях, по вечерам иночам работал санитаром в морге, обеспечивал себя сам. Когда он получил диплом сотличием,отецпредложилемусамуюнизшуюдолжностьнасвоейфирме.Никакихпоблажекотпрыскубоссаниктонеделал,ноСамохвалов-младшийбыстропошелвверхпокарьернойлестнице–оноказалсяумен,трудолюбивиталантлив.Вконцеконцовродительпризнал,чтосындостоинстатьегоправойрукойвбизнесе.

Петр Ильич давно простил Илью. Он понял, что подростковые проблемы парняспровоцировало поведение матери и полнейшее погружение отца в свои дела. В юностимногиесовершаютошибки,однакоИльяодумался,исправилсяисейчасимможногордиться.Самохваловзабылонеприятностях,доставленныхсыном,авотДианаВаркесовнанет.Онапомнилавсе.МатьсторониласьИльи,лишнийразнезаговариваласним,избегалаобщатьсянаедине.Самохвалов, как всегда, занятый расширением бизнеса, не замечал, как ведет себяжена.Ильяжестарательноделалвид,чтовсемьеполныйпорядок.Спустянескольколетвденьсвоегорожденияон,весьмаобиженныйсухимисловами:«Поздравляю,желаюсчастья»,

которые мать бросила перед завтраком, не удосужившись купить никакого подарка,воскликнул:

–Тыменясовсемнелюбишь?Диананеожиданнорезкоответила:–Покакойпричине я должнахорошоотноситься к человеку, лишившемунас с отцом

дочери?Ильяобомлел.– Мама, ты меня винишь в смерти Мариэтты? Как такая мысль могла прийти тебе в

голову?–Хочешьзнать,чтоядумаю?–недоброусмехнуласьДианаВаркесовна.–Пожалуйста!В

тот роковой день я прихватила на пляж бутылку воды, но она быстро оказалась пустой.Почему?Отвечай!

– Понятия не имею, – растерялся Илья. – Вернее, не помню. Напрашивается простоеобъяснение:кто-товодувыпил.

–Иктоже?–свызовомспросиламать.–Наврядличужойчеловек,–пробормоталсын.– Вот именно, – согласилась Самохвалова. – И тем человеком был ты. Носился с

приятелями, потом подскочил, схватил без спроса минералку и всю выдул, ни глоточка неоставил.

Ильясник,аматьпродолжала:–Мнепришлосьидтидомойзаводой.Вспоминаешь?–Конечно,нет,–пробормоталИлья,–ведьпочтидвадцатьлетпрошло.ДианаВаркесовнавстала.–Аяникогданезабудутотдень.Передтем,какотправитьсянадачу,япопросилатебя

неспускатьглазсМариэтты.Тыпообещалследитьзасестрой,асамигралсдетьми,вотонаиушла.Невыпейтыводу,ябынепокинулаберегрекиисейчасмоядевочкасиделабызаэтимстолом.Аиз-затого,чтотыпостоянноубегализдомадаещепотомугодилзарешетку,твойотец запретил мне искать Мари. А ведь я ее почти нашла! Как раз тогда нашла человека,который видел крошку через неделю после ее исчезновения. Однако муж приказал мнеоставатьсядома.Еслибынетвоихулиганскиевыходки,ябыточноотыскаладочку.Сначалаты не уследил за сестрой, а потом именно из-за тебя мне пришлось прекратить поездки вПодмосковье.Ичеготыпослевсегоэтогохочешь?Любви?

Матьразвернуласьиубежала.Вскорепосле того разговораПетраИльича свалил сногинсульт.Сын стал руководить

фирмой. Через некоторое время Юрий Иванович Пилипченко, начальник юридическогоотдела,онжеличныйадвокатСамохваловых,предупредилего:

–Есливашотецскончается,возникнутбольшиетрудности.–Какие?–напрягсяИлья.–Позавещаниювынаследуетевсеготридцатьпроцентовбизнеса,аДианаВаркесовна

семьдесят,–объяснилзаконник.–Вчеравашамамаинтересоваласьуменя,какбыстроможнопродать ее долю в случае кончины мужа. Она объяснила, что хочет уйти в монастырь,передатьнастоятельницевсесвоиденьги,чтобымонахинипостоянномолилисьзаеедочь.Вы же понимаете, что будет, когда большая часть бизнеса отойдет чужому человеку?СостояниездоровьяПетраИльичаневнушаетрадужныхнадежд,вамнеобходимокакможнобыстрееубедитьматьнесовершатьглупости.

Илья молчал. В отличие от юриста, ему было хорошо известно: родительницебезразлично,чтобудетсбизнесомикакаясудьбаждетсына,ееволнуетлишьМариэтта.Она

дажезапретилаему,родномуребенку,называтьсебя«мамой»,велелаобращатьсякнейтолькопоимени–Диана.

– Есть еще один выход из ситуации, – продолжал тем временем Пилипченко. – Выможетеоспоритьзавещаниеилишитьматьееправ.ВедьПетрИльичуказал:наследницейегожена может стать при одном условии – если никогда не затеет поисков давно умершейдевочки.

– Много лет назад отец приказал ей прекратить поездки по Подмосковью, – кивнулИлья.–ИматьоставилапопыткинайтиМари.

–Ошибаетесь,–возразилПилипченко.–Вывкакойсоциальнойсетизарегистрированы?–Мненекогдатратитьвремянаподобнуючепуху,–отмахнулсяСамохвалов-младший,–

яцелымиднямиработаю.Даивообще,япредпочитаюживоеобщение.ЮрийИвановичоткрылноутбук.–Извольтевзглянуть.ЭтостраницаДианыВаркесовны.–Неможетбыть!–поразилсяИлья.–Матьнеумеетпользоватьсякомпьютером!–Развеэтомутаксложнонаучиться?–хмыкнуладвокат.–Таквот,буквальночерезмесяц

после того, как Петр Ильич очутился в реанимации, его супруга обустроилась во всехсоциальныхсетяхиразместилареконструированноефотоМариэтты.

Молодойбизнесменуставилсянаэкранинеповерилсвоимглазам.–Сума сойти!Мать до сихпорнадеетсяна встречу с дочерью?Онапокорилась воле

мужа, а сейчас, когда тот в беспомощном состоянии, решила, что у нее руки развязаны, ивзяласьзапрежнее?

–Да,–подтвердилЮрийИванович.–ИтемсамымДианаВаркесовнанарушилаусловие,выставленноеПетромИльичом.Такчтоееможнолишитьнаследства.Нехочуутверждать,что это будет легко, но возможно. Однако я советую пойти мирным путем: попробуйтедоговоритьсясмамой.

–Почемувырешилимнепомочь?–тихоспросилИлья.–Нарушилитайнузавещания.Юристзакрылноутбук.– Я знаю вас с детства, понимаю, что вы были обделены материнской любовью и

творилиглупости,желаяпривлечьксебееевнимание.Ноувашейматерималенькоесердце,внемхватиломесталишьдлядочки.Яотецтроихдетей,имневсегдабыловасжаль.Нуиещея не хочу лишиться отличногоместа службы, с приличнымокладом.Ановое руководствофирмы наверняка уволит начальника юротдела. Начинайте переговоры с ДианойВаркесовной. Пообещайте ей дать денег для обители, припугните лишением прав нанаследство.

–Отецжив,–напомнилИлья.–Поздноискатьводу,когдапожарвспыхнул,–возразилЮрийИванович.

Глава30Ильяпонимал:юристправ.А ещеонбылуверен:матьпойдетна уступки. Затеватьже

судебныйпроцессоннехотел,потомучтооченьлюбилмамуижалелее.Какпоступить,онне знал, терялся в догадках. По какой причине отец составил такое завещание, отписавединственному ребенку только тридцать процентов бизнеса? Ведь Илья давно стал егоправойрукой,прекрасновелдела,несовершалдурныхилиглупыхпоступков,оннепьет,некурит, не бегает за юбками. Неужели отец до сих пор не простил его за подростковуюбезголовость?ИлитожесчитаетеговиновникомисчезновенияМари?Ичтотеперьделать?

Самнезнаязачем,ИльязавелподчужимименемстраничкувИнтернете,зашелкДианеВаркесовнеи сталрассматриватьфотовзрослойМариэтты.Сначала емусделалосьжутко–сестра давно умерла, ее останки истлели, она навсегда осталась пятилетней, но вот жеснимоктой,которойнесуществует.Оттягостныхмыслейунегоначаласьсильнаямигрень,оннаглоталсяобезболивающихтаблеток,ноотнихсталотолькохуже.

ВрасстроенныхчувствахИльясобралсяехатьдомой.Вышелизкабинета,хотелсказатьсекретарше,чтосегоднянеостанетсявофисе,иудивился:застоломвприемнойсиделанехорошоемузнакомаяблондинкаВаря,азнойнаябрюнеткавтемно-зеленойблузке.

–Выкто?–непонялИлья.–Неузнали?–хихикнулата.–Этожея,Варвара.Вотрешилаимиджсменить.Блондинок

ведьвсезадурочексчитают,акбрюнеткамсерьезноотносятся.Вамненравится?–Надоже,какженщинаможетпреобразиться,покрасивволосы,–покачалголовойбосс.

Постоялсминутумолчаи–вернулсявсвойкабинет.В головеИльи зародиласьмысль, как растопить лед в сердцематери.Та считает сына

виновником пропажи сестры? Ладно. А как она станет относиться к человеку, которыйвернет ей Мари? Илья найдет девушку, максимально похожую на фото, выставленное всоциальныхсетях,ивыдастеезаМариэтту…

–Опаснаяидея,–перебиврассказчицу,неудержалсяяотзамечания.–ДианаВаркесовнасделаетанализДНКиузнает,чтопредставленнаяейдевицасамозванка.

Иринакивнула.–Вот-вот!ЯтожесамоесказалаСаше,когдатаизлагалаэтуисторию.Подругауперлась:

«Нет. Илья объяснил: мать так мечтает увидеть дочь, что и не подумает ни о какихисследованиях.ВотПетрИльичсразубыповелвнезапнообнаружившуюсяМарикэкспертам,но он сейчас беспомощный, немой инвалид.А если вдруг уДианыВаркесовны возникнетжеланиепроверитькровь«Мариэтты»,тоничегострашного,онаувидитрезультат,которыйстопроцентно подтвердит их родство. Илья хорошо заплатит лаборанту, тот выдастдокументснужнымиданными».

–Интересно…–протянулая.– Самохвалов объяснил, что ему требуется, – продолжила Ирина. – Александра

отправится кпластическомухирургу, а затемИльяприведет«сестру»кмаме.Имоя глупаяподружка согласилась! Саше придумали биографию, вернее, подправили ее собственную.ЯкобыматьРудаковойжиладвадцатьлетназадвПодмосковье,гдеработаланафермера,иоднажды нашла в лесу маленькую девочку, которая была так напугана, что потеряла дарречи.У одинокой теткимгновенно родился план.Она привела ребенка к себе, позвонила вЕкатеринбург бывшему любовнику, с которым давно разошлась, и соврала ему: «Не хотелатебябеспокоить,нояродилаоттебядочь.Досихпорвоспитывалаее,какмогла,асейчаснужнатвояпомощь.Сашенькаоченьбольна–кто-тоеенапугал,девочканеможетговорить.

Вобщем,мыедемктебе.Оплатинамквартиру,дайденегнажизнь».–АлександрДюмаотдыхает,–вздохнулая.–ДианаВаркесовнанепременнорешилабы

проверитьэтуохотничьюисторию.–Икакимобразом?–поморщиласьИрина.–Ведьвсеоченьпохоженаправду.Рудаковы,

матьидочь,появилисьвНижне-Егорьевске,когдаСашеисполнилосьдесять.Приехалиониименно из Екатеринбурга. Девочку еле-еле удалось пристроить в школу, так как мамашапотеряладокументы–свойпаспорт,свидетельствоорожденииребенка.Говорила,чтоунеев поезде украли сумку.Новые бумаги им выправил начальник местной милиции, вдовец, ккоторому женщина нанялась прислугой. Сашкина мама тогда еще была хороша собой, всезнали, чтохозяин спит сдомработницей.Этоужпотом, когда его со службытурнули, онисталипитьводку.НачнетктовбиографииАлександрыкопаться,концовненайдет.Наверное,ещеипоэтомуЖаннаеекандидатуруСамохваловупредложила,Сашкаейпросвоедетстворассказывала.ИещеуИльибылоплатье.

–Платье?–переспросилая.Девушкавсталаивключилачайник.– Да. Ситцевое, розовое, с оборками. Диана Варкесовна, ища дочь через Интернет,

разместиланетолькоеесостаренныйпортрет,ноидетскиефотографии.Пододнойнаписала:«Вденьпропажинадевочкебылоэторозовоеплатье».Ильянашелтакоевонлайн-магазине.Александрадолжнабыла сказатьСамохваловой,что ееприемнаямать сохранилаодежду, вкоторой ее нашла. И она, мол, тоже бережет наряд, поскольку знает: в нем ее пятилетнейнашли в лесу. Старая тряпка для Саши большая ценность, единственная вещь из родногодома.

–Неужелисейчасможнокупитьплатье,котороеносилидвадцатьлетназад?–удивиласья.

Иринавздернулаброви.– Почему нет? Во времена нашего с Сашкой детства такими платьицами массово

торговалинарынках,иунасснейусамихбылипохожие.АвСетиможнонайтичтоугодно.–Илья постарался изо всех сил, – произнесла я. – Видно очень хотел, чтобымать его

простила.Богатыреваскривилась.–Илибеспокоился,какбыонанепродалабизнес.Личномнеэтотмотивкажетсяболее

верным.Иринаприслониласьспинойкподоконнику.– В общем, Сашка согласилась на авантюру. Самохвалов наобещал ей золотые горы:

собственнуюквартирувлюбомрайонеПарижа,работувдоме«Шанель».Яееотговаривала,новРудаковусловночертвселился.Говорилаей:«Сашуня,опомнись!ЕслиДианазаподозритнеладное, она обратится в полицию, ты получишь срок за мошенничество». А в ответслышала: «Нет, заказчик все предусмотрел, осечки не будет.Диана в последний раз виделадочьдвадцатьлетназад,ястануточь-в-точькакнаеефото.Думайоперспективе.УдочкиПетра Самохвалова не будет проблем в Париже. Я тебя возьму с собой, исполнится нашамечта».Номнебылооченьтревожно.

Девушкапоежилась.–Сашауволиласьизсалона.Ильякупилейсотовый,покоторомутолькоснейобщался,

снялквартиру.Рудаковаотправиласькпластическомухирургу,тотизменилейформуносаине знаю, что еще.Когда я увидела преображеннуюСашу, сначала заплакала, потом сказала:«Ужасно! Я тебя не узнаю! Совершенно чужое лицо, незнакомый мне человек. Боюсь, непривыкну к тебе такой». Она вспыхнула и отрезала: «Ну и ладно. Незачем тебе дружить с

чужим человеком». Более мы не виделись. Я ей пыталась звонить, но она не отвечала. Аномер,которыйИльяприобрел,Сашкамненедала.

Глава31ВыйдяотБогатыревой,язашлавнебольшоекафе,заказалачайспирожками,позвонила

Костинуипересказалавсе,чтоузналаотЖанныиИрины.–Златовавездеуспела,–разозлилсяВолодя.–Оборотистая дамочка, хитрая, – согласилась я. – Ей постоянно нужны деньги, вот и

хватается за любой заказ. Теперь понятно, почему Илья утащил труп. Он привез Сашу насвиданиесДианойВаркесовной,тасиделавкафе,иейнивкоемслучаенельзябылознать,что «Мари» убили.Ясно также, по какой причинеСамохвалов не испугалсямертвого тела,спокойноподнял егоиувез.Илья служилв армии, а в студенческие годыработалвморге,поэтомунебоялсяпокойников.

–ПочемуДианарешилавстретитьсясдочкойвкафе?–перебилменяКостин.– Понятия не имею, – пожала я плечами. – Поговоришь с ней и узнаешь. По-моему,

картина складывается. Илья привез Рудакову к кафе в назначенный час, Александрапереходила дорогу, случайно оказалась около Вениамина. Я же, знавшая об угрозахПодольскому,встревожиласьидернулаегозаруку.Киллервыстрелил,пуляслучайнопопалавдевушку.Убийцабыстроисправилошибку,застрелилмошенника.ДианаВаркесовнаувидела,как рухнула на асфальт девушка, и свалилась с табурета в обмороке. Представляю, какперепугалсяИлья–еготщательноразработанныйпланразлетелсянакусочки,нобизнесменживосориентировался.Онувозиткуда-тотелоСаши,подорогезвонитматерииуспокаиваетее:«Мариэттажива,толькоповредиланогу».Потомонпрячеттело,мчитсянавечеринкукЗлатовой…

–Зачем?–вновьостановилменяВолодя.– Думаю, этот вопрос лучше задать Самохвалову-младшему. Могу предположить

следующее.Ильяподумал,чтонадосрочнонайтизаменуСаше,иЖаннаможетпредоставитьему еще одну «сестру». Вероятно, он звонил Златовой, но та тогда неожиданно напилась.Обычно-то она осторожна с алкоголем, однако у всех правил бывают исключения,именинницанаклюкалась.Еленаоттащилаеевкомнатуотдыхаиуложиланадиван.Онанеотвечала на вызовы, вот Илья и полетел на вечеринку, а там увидел… Эжени. ПередСамохваловымстояладевушкаспортретаизИнтернета.Даженезнаю,каконсправилсясострессом.ОнподошелкЭжи,вероятно,сказалейпарукомплиментов…

–И сестраНины, ждавшая обещанногоАльдабараномжениха, решила, что перед нейтот самый принц, поэтому согласилась уехать с ним без колебаний, – договорил за меняКостин.–Еслиделообстоиттак,какмыдумаем,тоопасностьЕвгениинегрозит.Наоборот,Ильядолженснеепылинкисдувать.Прикольнополучилось:пареньхотелобманутьмать,априведеткДианеВаркесовнеиправдароднуюдочь.

–Ноон-тоэтогоне знает.Ктомужеемунадокак-тоубедитьЭжениприкинутьсяегосестрой,аоназанегозамужхочет.

–Ичто?–хмыкнулВовка.–Ильянеженат,начализображатьвлюбленного…–Костин, очнись! – приказала я. – Брат не можетжениться на родной сестре. Это во-

первых.Аво-вторых,познакомившись сДианойВаркесовной,Эженипоймет, чтобраканебудет.

–Хмырь найдет нужные аргументы, – разозлилсяКостин. –И как ты только что самаговорила,накакие-товопросыответможетдатьтолькоИлья.Теперьпослушайменя…

–Мне пора ехать к Алисе, я записалась к ней в салон.Мы ведь так и не знаем, кто ипочему убил Вениамина. Может, поискать ревнивого мужа? Жанна упомянула, что

Подольскийбабник.ХотяКарен, владелецкафе«Диана», говорилобратное.Поего словам,тотне гонялся заюбками, в его заведениечастоприходил спожилойдамой.Полагаю, этобылаРегинаНатановна.ЕщеКаренсказал,чтоодинразвиделВениаминасдругойженщиной.Та по описанию смахивает на Златову.Но, с другой стороны, откудаКарену знать правду?Подольский всего лишь его клиент, вовсе не друг, владелец кафе считает нашего «графа»известнымписателеминеподозревает,чтоонаферист.

–Версиюпроревнивогосупруганеобходимопроверить,–оживилсяКостин.–Странно,чтомыонейраньшенеподумали.Разтыспешишь,ступайвмашину,подключихэндсфриисновазвякнимне.Расскажуещекое-чтоинтересное.

Я вышла на улицу, села за руль, но не успела воткнуть в гнездо штекер наушников –трубказазвонила.

–Тывелелмнесамойномернабрать,–укорилая,откликаясьнавызовиполагая,чтонасвязиКостин.НосотовыйзаговорилголосомКраузе:

–Лампа,выкогдасобираетесьдомой?–Вернусьпоздно.Что-тослучилось?–встревожиласья.–Нет,нет,–успокоиламеняняня,–Боняпрекрасносебячувствует.Цементотвалился,я

собачку помыла, она сейчас спит.Кисамастерит кирпичи, хочет побыстрее дом собрать.Яхотела поговорить о прекрасном, замечательном, восхитительном биотуалете, который вывелеливернутьвмагазин.Намойвзгляд,отказыватьсяотвеликолепногоподарканеразумно.ИМиронтожетаксчитает.

–РозаЛеопольдовна,давайтепоговоримутром,сейчасязанята,–прервалаяняню.–Носразу предупреждаю: «Розовое счастье» должно уехать прочь из квартиры. Мирон вочереднойразнапортачил,подключилсортирневестькчему.Емунепришлов голову,чтовообще-тобиотуалетработаетавтономно,емунетребуетсясоединениясканализацией?

–Несправедливымиупрекамивыразбиваетемне сердце, – всхлипнулаКраузе. –Миронлучшиймастеризвсехмнеизвестных!

Яхотелаосведомиться,скакимколичествомспециалистовнавсерукизнакоманяня,атакжектоизнихподсоединялбиотуалетккухоннойвытяжкесоседей,однаковслухсказала:

–Бесполезномнеперечить.Вашмуждолженвернуть«Розовомусчастью»первозданныйвидиотвезтиунитазвмагазин.

–Простите,сегодняМиронанеотпускаютсослужбы,–занылаРозаЛеопольдовна.–Авотзавтраунеговыходной.

–Ладно,–сдаласья.–Когдамужуприступитькработе?–Утром.–Уточните,пожалуйста.–Чемраньше,темлучше.–Вчетыречаса?Втри?–Конечно,нет.Вэтовремявсеспят!–началасердитьсяя.–Ввосемь-девять-десять.–Таккогда?–неуспокаиваласьКраузе.–Вдевять,–определиласья.–Поняла.Теперьследующийвопрос.–Нет,все.Остальноезавтра.–ПроЕгора!–МальчикзвонилизСША?–напрягласья.–Речьидетокукле,которуювысобираливместесКисой.Разрешите…–РозаЛеопольдовна,игрушкавполнеможетподождатьдозавтра.

–Нояужетретийразпытаюсьсказатьвамопроблемесней!Яотсоединилась,итутжераздалсязвонок.–Ползладомашинывколенолоктевойпозе?–возмутилсяКостин.–Извини,–смиренноответилая,–нянянекстативлезла.Чтотыхотелрассказать?–Менязаставилзадуматьсятвойвопрос,почемуИванСергеевичрешилудалитьиздома

Нину,даещеобвинивеевтом,чтоонаразбилараритетнуювазу,–началВолодя.–Поставилсебянаместоолигархаиудивился.Ладно,пустьонрешилнеспоритьсобезумевшейотгоряженойиради еедушевного спокойствия согласилсявыдатьчужогоребенка заЖеню.Новсамом деле, неужели чужая дочь была ему милее родной? Ты совершенно правильнозаметила: следовало отправить за рубеж Женю, придумать, что ей надо… ну, не знаю…скажем,лечитьсявГермании.Вполнелогичныйповод,девочкаженаходиласьвплачевномсостоянии.

Явыехаланапроспект,продолжаявнимательнослушатьдруга.Чем дольше Володя размышлял на эту тему, тем яснее понимал: что-то тут не так.

КостинрешилпокопатьсявбиографииБуданова,проверить,чемонзанималсявпрошлом,иобнаружилвесьмазанимательныефакты.

В Интернете на официальной странице фирмы, принадлежащей Ивану Сергеевичу,изложен жизненный путь бизнесмена. Там сказано, как четверть века назад скромныйавтомеханикпродалдоставшуюсяемувнаследствоотродителейдачуиосновалнебольшоепредприятие по торговле запчастями, которое со временем превратилось в огромнуюимперию, включающую в себя магазины по продаже иномарок, банк, который кредитуетпокупателей,и сеть автосервисов. «ИванСергеевичснуляподнялбизнесблагодаря своемууму, трудолюбиюи честности.И кредо егофирмы– прозрачность сделок с клиентами», –говорилосьвжизнеописании.

Володяпрекраснопонимал,чтонасайтепредприятияниктоненапишетплохогословаоего владельце, но насторожился. Двадцать пять лет назад все, что было связано савтомобилями,принадлежалоузкомукругукриминальныхличностей,именакоторыххорошозналамилиция.Простогомужиканепринялибывкомпанию,недалибыемуспокойноначатьбизнес.АуБудановаслучилсявертикальныйвзлет.Вмартеонработалводноммосковскомпарке садовником, вдруг бросил службу, через три месяца открыл сервис, спустя полгодаобзавелся салоном по продаже иномарок… Дела Буданова полезли в гору со скоростьюмолодойобезьянки,ивотужеоннавершине.ИзмалообеспеченногосадовникавсегозадвагодаИванСергеевичпревратилсявоченьбогатогочеловека.Чтостранно.

Костин принялся проверять криминальных авторитетов, поделивших в перестройкуавтомобильныйрынок,ивсплылаинтереснаядеталь.

ДвадцатьпятьлетназадИванСергеевичвовсенеработалвпарке,а,похоже,простотамчислился, деньги же получал совсем в другом месте. Фамилия «Буданов» всплыла в делеАндрея Лукьяненко, более известного под кличкой Череп. Тот был одним из первыхбандитов,появившихсявперестройку,занялсяразбоемещелетом1985годаикдекабрюсталбогатиопасен.Лукьяненкоруководилкрупнойпреступнойгруппировкой,насчетукоторойчислилось не одно тяжкое преступление. Так вот у Черепа и служили Будановы.Муж былсадовником,атакжепроизводилмелкийремонтподому,женаработалагорничной.

Черепа и его супругу Алевтину арестовали, осудили и отправили на зону. Лукьяненкополучилогромныйсрок,жене, во всемемупомогавшей, далименьше.Алевтинапогибла вколониивовремядраки.Черепжеотсиделположенноеивышелнасвободу.Причем,похоже,ненуждалсявденьгах,–жилвкоттеджномпоселкевбольшомсобственномдоме,ездилнаавтомобилебизнес-классасшофером.Умеруголовниксовсемнедавно.

В момент ареста у Лукьяненко было две дочери: шестимесячная Лена и пятилетняяГалина.Полицейскиемногократнодопрашиваливсюприслугубандита,икБудановымунихпретензий не возникло. Иван следил за садом, Вера мыла полы в особняке, ничего опреступныхделахЧерепасемейнаяпаранезнала.Маленькийнюанс–детейунихнебыло.

Кроме слуг, у семьи Лукьяненко был личный врач Глеб АлексеевичМиров. Следствиеподозревало, что добрый эскулап оказывал помощь раненым браткам, но доказать егопричастность к преступной группировке не удалось, Миров выскочил из огня, не опаливпяток.

ПослеарестаЧерепаиАлевтиныихдочерейзабраливприют,гдеониобевскореумерлиоткаких-тоболезней.Челядьразлетеласьвразныхнаправлениях.КудаподевалисьБудановы,неизвестно. Вероятно, они где-то снимали квартиру без регистрации и работали, получая«черную» зарплату. А далее – внимание! Через полгода Иван Сергеевич и Вера Петровнавыныривают из тьмы, и у них откуда-то взялось двое детей.Муж лихо поднимает бизнес,вскоре покупает пятикомнатные хоромы и въезжает туда вместе с супругой и дочерьмиНиной иЖеней.В стране творится полнейший беспредел, Россияживет не по закону, а попонятиям,наулицахстреляют.Никогонезаинтересовало,откудауБудановыхвзялисьдети.Время идет, Нина становится школьницей, Женю воспитывают дома. Вера Петровна неработает,присматриваетзанаследницами.АуИванаСергеевичапышноцвететбизнес…

Костинзакашлялся.– Думаешь, Лукьяненко велел Ивану взять под крыло своих дочерей и щедрой рукой

отсыпалбывшемуработникуденег?–озвучилаянапрашивающийсявывод.–Уменявозникливопросы,–прохрипелВолодя.–ОткудауБудановыхпоявилисьдети,

чей возраст совпадает с возрастом дочерей Черепа? Где Иван нарыл денег? Как простойсадовник,безсредствисвязей,ухитрилсязапуститьисохранитьавтобизнес?

–КогдаИван начинал, состояния в России делались за считаныемесяцы. Будановмоггде-тоукрастьмиллионы,–вздохнулая.

–Возможно, – согласилсяКостин. –Но повторяю: в те смутные годы автобизнес былодним из самых криминальных. Мелких владельцев типа Ивана Сергеевича запростоотстреливалибандиты.Следовалообладатьизряднойхитростью,умом,аглавное–нужнымисвязями,чтобынеочутитьсянакладбищеиудержатьсянаплаву.АкемявлялсяБудановдоареста Черепа? Иван ухаживал за клумбами, мел дорожки, чистил камин в особнякеЛукьяненко, поправлял забор. Обычный работящий, честный мужик. В деле Черепа естьбланки допросов его служащих. Интересный штришок: все они поливали грязью хозяев,рассказывали, какими злыми людьми являлисьАндрей иАлевтина, всячески подчеркивали:мымучилисьвихдоме,оставалисьтамлишьпотому,чтов странепозакрывались заводы-фабрики-учреждения, а кушать хотелось. Ничего удивительного я в этом не увидел, так восновномпоступаютвселюди,когдаихшефилипокровительоказываетсязарешеткой.НовотБудановыповели себяиначе.Иван сказал: «АндрейНиколаевичмненичегодурногонеделал.Платилаккуратно,ковсемпраздникамнамсженойконвертдарил.Есливсадучто-топогибало, не ругался.Нежадный.Вещи своиотдавал: два раза костюм-рубашкунаденет, иноси, Ваня, красивые шмотки. Продуктов не считал, все ели от пуза. В общем, хорошийЛукьяненкочеловек.Теперьговорят–онпреступник.Датолькояегосоружиемникогданевидел,дляменяАндрейНиколаевичпрекрасныйхозяин».Понимаешь?Будановбылсовсемнестратег, не хитрыйполитик, говорил, что думал.А уЧерепа большие связи, он из тюрьмылюдьми вертел. Думаю, справка о смерти девочек в приюте липовая, Лена и Галяпревратились в Нину и Женю. И вот тебе роза в букет. Помнишь, Нина говорила проувлечениеотцаЯпонией?

–Да,–кивнулая.–ИванСергеевичсобиралантикварныевещистранысамураев,покупалихнааукционах,злополучнуювазутамжераздобыл.Нопотомостыл,продалколлекцию.

Костинпотерруки.– Лукьяненко из интеллигентной семьи, отец его знал японский язык, мать тоже. До

двенадцати лет Андрей жил в Японии, его родители там работали, преподавали на курсахрусский,потомбылиаккредитованыкакжурналисты.

–Хм,яблочкодалекоукатилосьотяблони,–удивиласья.–Случаетсятакое,–согласилсяВовка.–Нонаминтересноиное.Черепсобираляпонский

антиквариат. Говорят, его коллекция считалась лучшей не только в России. Но ее в деньареста в особняке не обнаружили. Я поинтересовался у Нины, когда Буданов охладел ксобирательству.Женаответила.Атеперьфанфары!Этопроизошлоименновтовремя,когдаЛукьяненковышелнасвободу.Дальшепродолжать,илитебевсепонятно?Ещеконфетканадесерт.ПомнишьпродоктораМирова,которыйосталсянасвободе?Ончерезпарумесяцевпосле ареста Черепа женился и взял фамилию супруги. Брак просуществовал год, но ГлебАлексеевичпослеразводапаспортменятьне сталидальшежилкакВерещагин.То-тоянемогпонять,скакойстативрачпошелнавстречуотцуумершегоребенка.Будановпопросилни много ни мало тайно отдать ему труп малышки, ликвидировать бумагу о ее смерти, имедиксогласился?Этожеоченьиоченьстранно.Умужикасвояклиника,многопациентов,ончеловексименем…АвдругбыфактподменыЖенинайденышемвыплылнаружу?Тогдаведь Глеба Алексеевича накажут, он потеряет репутацию, лишится практики. Зачем емуставить на карту личное благополучие ради совершенно чужих людей? Из-за денег? НоВерещагинбылвполнеобеспеченныминеглупымчеловеком,такойдолженбыл,просчитаввсе«за»и«против»,отказатьсяотстремнойзатеи.

Глава32Япопыталасьсистематизироватьсведения,полученныеотКостина.– Верещагин лечил Лукьяненко, его жену и братков. Буданову хозяин велел забрать в

своюсемьюегодочек,чтобытенежиливдетдоме,изаодноприказалспрятатьколлекциюраритетов. У Черепа остались деньги, связи, и, вероятно, его адвокат организовалсвидетельства о смерти Гали и Лены, купил новые метрики. Старшая пятилетняя девочка,ставНиной, наверное, плакала, звала маму с папой, но вскоре забыла родителей и прежнееимя,аеесестраничегонезнала,таккакбылаещемладенцем.Лукьяненко,находясьназоне,руководил бизнесом. Иван Сергеевич Буданов пешка, которую двигал по доске умный ижестокийигрок.Крометого,Черепдажепополнялсвоесобрание–бывшийсадовникпоегоуказке покупал на аукционе японский фарфор. Врач тоже прикормлен бандитом – думаю,клиникаГлебаАлексеевичаосновананасредстваЛукьяненко,–онследилзаздоровьемНиныиЖени. Криминальный авторитет небось регулярно получал отчеты Верещагина. Будановпрекраснознал,чтоегоблагополучиеижизньзависятоттого,насколькосчастливыдевочки,поэтомувдоменетнинянек,нимамок,задетьмизоркосмотритВераПетровна.Адальшечто получается? Нина, веселая, бойкая, развивается нормально, а вот Женя, к сожалению,слабенькая,постояннохворает.Верещагинлечитмалышку,однакобезрезультатно.Может,оннесамыйлучшийпедиатр,аможет,уребенкабылакакая-тохитраяформаболезни,вовсякомслучае,правильныйдиагнозкрошкебылпоставлен тольковпятьлет.ВрачкладетЖенювстационар,ноеесостояниевсеухудшается.Вконцеконцовдевочкаумирает.Готоваспоритьначтоугодно,ееотцуВерещагинправдынесказал,понимая,какотреагируетЧерепнатакоесообщение.

–Имедик,иБудановытогдаздоровоперепугались,–перебилменяКостин.– До паники, – согласилась я. – Лукьяненко даже с зоны легко достал бы тех, кто не

уберегегодочь,емубесполезнобылообъяснять,чторебенокнеизлечимоболел.ВотонииподменилиЖенюнайденышем,Мариэттой.Кстати,насчетнайденыша.Вверсиюослучайнообнаруженнойвлесумалышкемнеотчего-тоневерится.Теперьпонятно,почемуВерещагинрешил помочь «несчастным родителям», он спасал собственную шкуру. Далее Будановыспешно отправили Нину в Англию, тоже не доложив Черепу об истинной причине этого.Наверняка сказано было так: «Ниночке лучше годик-другойпожить за границей, девочка всовершенствевыучитиностранныйязык».ИванСергеевичоказалсянетакпрост,какполагалего босс, сумел обвести бандита вокруг пальца.Второйфорс-мажор у бывшего садовникаслучился во время скандала с уже восемнадцатилетней Ниной. Та выросла своенравной,имела собственное мнение по каждому вопросу, спорила, хотела самостоятельно выбратьинститутдляучебы.«Отец»несдержалсяивзлетелракетой.АуНиныгенетикаЛукьяненко,поэтомуонанеприползла к порогу родногодомана коленях с повинной головой.Думаю,Череп,которомуБудановдоложилослучившемся,порадовался,увидеввеепоступкесвойхарактер,таксказать,своюкровь.

–М-да,–крякнулКостин.Яосеклась.Совсемзабыла,чтомыговоримосупругеВолоди!Конечноже,моемудругу

неприятнородствоженыскриминальнымавторитетом.–Всевпорядке,–пробормоталВовка,догадавшисьомоихмыслях,–дочь заотцане

ответчица. Хотя понимаю, куда ты клонишь. Молоденькой девушке одной в Москве, безжилья, без денег, легко сгинуть. Но Нине начинает везти. На пути попадается добраястарушка,котораясдаетейкомнатузатрикопейкии заботитсяоквартирантке, становится

для нее другом, а умирая, завещает свою большуюжилплощадь. И в адвокатской контореНинуживоизуборщицысделалисекретарем…Слушай,Лампа,янехочурассказыватьжене,что перед ней постоянно расстилали солому. Она гордится, что всего добилась сама, безчужойпомощи.

–Янестрадаюболтливостью,–заверилаяприятеля,–ивсежеНинепредстоитузнать,ктоеебиологическиеродители.

–Нуда,–унылосогласилсяКостин.–Хорошо,чтоЧерепауженетвживых.Милобымыснимсмотрелисьзаоднимстолом,тестьбандюган,зять–мент.

ЯрешилаотвлечьКостинаотнеприятныхмыслей.– Давай продолжим ретроспективу. И вот в семье Будановых появляется Мариэтта.

Теперь ее зовутЖеней.Девочка совсемнепохожанаНину.Что естественно, та ведь ейнеродственница.Аонаполучилавнаследствоотмамыармянкитихийнрав.НоИванСергеевич,тогоневедаяинежелаяиметьвдомевторуюреволюционерку,крепко завинчивает гайки.Чтоизэтогополучилось,мыстобойпрекраснознаем…Слушай,яужедоехаладосалона,гдеработаетАлиса.

–Завтравполденьуменявкабинете,–бросилВолодяиотсоединился.Яположилателефонвсумку,вылезлаизмашиныивздохнула.Костинздороворасстроен

–емупредстоиточеньтрудныйразговорсженой.Совершеннонепонятно,какотреагируетНина на правду о своем происхождении. Непросто осознать, что твой отец совсем не тотчеловек,коготысчитаешьроднымпапой.Инекаждогообрадуетизвестиеогенетическойсвязисбезжалостнымпреступником.

Интересно, почему Лукьяненко, нарушивший все божьи заповеди, руководившийбандой, избежал пожизненного заключения? Хотя чего я задаю этот вопрос? Продажныесудьи, прокуроры и следователи существовали во все времена, во всех странах. Да и, ксожалению, до сих пор существуют. Мне лучше выбросить из головы мысли о Буданове,Нине и Черепе и настроиться на другую волну – надо постараться вызвать Алису наоткровенность.

***

Когдаявошлавнебольшойзал,стилистстояласпинойкдвери.Носразуповернуласьисприветливойулыбкойсказала:

–Радавасвидеть.Давайтехалатикнаденем.Потоммастерзамерлаихолоднымтономспросила:–Чтовамнадо?–Волосыпокрасить,–прощебеталая.–Васмнерекомендоваликакодногоизлучших

колористов.Ба!Дамынедавновстречались!Алина?–Меня зовутАлиса, –мрачнопоправила она. –Не врите, что решили воспользоваться

моимиуслугами,сцветомволосувасвсевпорядке.–Хочурадикальноизменитьимидж,–веселозаявилая.–Надоелоходитьблондинкой,

желаюпревратитьсявбрюнетку.Колористулыбнуласькраемгуб.–Тупаяидея,вамэтокатегорическинепойдет.Советуюпростопридатьволосаминой

оттенок.Яхраброуселасьвкресло.–Вперед!Готоваклюбымэкспериментам–хочувыглядеть,какмодельсподиума.

Алисаподаламнехалат.–Авыихвблизивидели?Вовремяпоказовсплошнойблеск,шикиперья,нонасамом

деле в обычной жизни девушки страшненькие. И они не красятся, не сооружают замки наголове.Давайте начнем с небольшого изменения, а если вам понравится, в следующий разбудемдействоватьсмелее.

Минутчерездесять,когдаАлисаприняласьосторожнонаноситьнамоиволосысеруюмассу,язавеларазговор,издалекаподбираяськнужнойтеме.

–УРегиныНатановныоченькрасиваяприческа.Вашихрукдело?–Да,–улыбнуласьАлиса.–Явсехнашихстригуикрашу.Рада,чтовампонравилось.–ИНадютоже?–ссамымневиннымвидомпоинтересовалаья.Мастерзамерла.–КакуюНадю?–КогдамысвамибеседоваливквартиреОшкиной,выупомянулипрото,чтоживетев

комнате, которуюпрежде занималаНадежда,–напомнилая. –Нодевушкис такимименемсредичленовобщинысейчаснет.ЯспросилаонейуРегиныНатановны,тасделалавид,чтоплохосебячувствует,иушлаотразговора.ПочемуниктонехочетупоминатьпроНадю?

Алисанахмурилась,аяпродолжала:– Вы же хотите выяснить, кто убил Вениамина! Чтобы найти преступника, нам надо

узнатьпровсе,даже,напервыйвзгляд,незначительныедетали.–Учитель скоро вернется, явится кнамвновом теле, – возразилаАлиса. –Главное, не

покидатьРегинуикопитьденьгинасозданиеженскогоэликсира.–Конечно, – согласилась я, – вы совершенно правы.А теперь представьте, появляется

передвамиВениаминиспрашивает:«ДорогаяАлиса,почемутыотказаласьпомочьлюдям,которые искали моего убийцу? Разве я планировал умирать? Работа над эликсиромнаходиласьвсамомразгаре,яхотелеепобыстреезакончить,напоитьвас,чтобымыболеенепотерялисьвовремени,но злойчеловекпомешалосуществлениюэтихпланов.Янадеялся,чтопреступниканакажут,атыскрыла,чтознаешьпроНадю».

Алисазамерласподнятойкистью.–Янеподумалаобэтом.Действительно,Вениаминпоканесобиралсяперемещатьсяв

новоетело.ОдинразРегинаНатановназаболела–ничегострашного,обычнаяпростуда,–ноУчительпримчалсякнейссумкой,полнойлекарств.ВелелОшкинойлечьвпостель,потомвышел на кухню и попросил: «Лисонька, сделай чайку, перенервничал я. Регина уже немолода,вдругянеуспеюэликсирдоделатьдоуходаеетела.Потомопятьпридетсяеедушуразыскивать,аэтонепросто.Имысноваможемвовремениснейнесовпасть».Нет,онвовсене собирался менять тело. Смерть нарушила его планы. Я сейчас все расскажу про Надю.Понимаете, она подлая. Регина Натановна запретила про нее вспоминать, очень гадкостановитсянадушепримыслионей.Новыправы,надонаказатьтого,ктопомешалработеУчителя,лишилнасобщениясним.Слушайте.

ИАлиса,наматываянамоиволосыпищевуюпленку,началаизлагать…Когда Осипенко, став членом общины «Сто жизней», переехала в квартиру Регины

Натановны,Надяужежилатам.ДевушкаАлисепонравилась–тихая,молчаливая,всевремяулыбается. Алиса даже подумала, что они с ней, вероятно, станут подругами. Но завязатьблизкие отношения не удалось – примерно через неделю после переезда Алисы Надяскончалась.ПричемкосвеннойпричинойеесмертисталаименноОсипенко.

Накануне вечером она забежала в супермаркет, расположенный неподалеку от дома,чтобыкупитьколготки,и,проходямимокафетерия,увиделаНадежду,котораяразговариваласнезнакомойАлисехорошоодетойженщиной.Ееохватилолюбопытство,поэтомуОсипенко

быстренько спряталась за искусственными туями, отгораживавшими кафе от центральногопрохода, и, чуть раздвинув ветви, стала наблюдать. По обрывкам долетевших фраз Алисанеожиданнопоняла:Надябеседуетсосвоейматерью,итаупрашиваетеевернутьсядомой.Парикмахер удивилась: как же так, ведь в общину «Сто жизней» принимают толькоодиноких! Вениамин всегда подчеркивал это обстоятельство, говорил, что бессмертныедушиникогданепереселяютсявтелатехмладенцев,ктопотомобзаведетсясемьей,аещеуносителей душ всегда рано умирают родители. Но уНади, оказывается, есть мать, значит,девушка обманула Подольского, соврала о своем сиротстве. Ах как нехорошо! И если уНадежды жива мать, у девушки не бессмертная душа. Остальные-то близкие графа Сен-Жерменасироты…

Стилистзамолчала.–Почемувырешили,чтоНадяобщаетсясматерью?–уточнилая.Алисапролепетала:– Я слышала, как она говорила той тетке: «Нет, мамаЖанна, пока не сделаю то, что

задумала,невернусь.Инесмейменябольшенавстречувызывать,из-затебявсесорвется».–МамаЖанна?–повторилая.–Выточноимязапомнили?

Глава33Алисаселанатабуретку.–Салон,гдевысейчаснаходитесь,раньшепринадлежалЖаннеЖановой,женеВиктора

Ивановича, очень богатого человека. Все звали ее ДвойнаяЖанна – ну, понимаете, имя ифамилияунеепохожи.Потоммужеебросилиотнялунеебизнес.Какразвтотдень,когдаязаколготкамипошла,унасвсалоневпервыепоявиласьноваявладелица.Тутжевыяснилось,что она любовница бывшего супруга прежней. Всех работниц собрали вместе, приехалВиктор Иванович и объявил: «Предприятие теперь принадлежит мне, управлять им станетЖанна». Я сначала не поняла, решила, что Жановы помирились. И тут входит незнакомаятетка.Мывсечутьнеупали–ее,оказывается,тожеЖаннойзвать.Специальномужчина,чтоли, любовницу подбирал, чтобы в именах не путаться? Надо же, законная жена Жанна инезаконная тоже Жанна… Меня это насмешило. И потом, когда я услышала Надинообращение к матери, чуть не расхохоталась. Ну и ну, третья Жанна за сегодня! Простоанекдот! Но уже через пару секунд мне не по себе стало. Что делать-то? Надя нарушилаусловие, у нее есть мать. Наверное, надо об обмане рассказать Учителю. Но мне девушканравится,еслиееизобщинывыгонят,будетжаль.Ктомужеменянедавнов«Стожизней»приняли.Чтообомнеостальныеподумают–толькопоявиласьисразуябедничатьначала?

–Сложноеположение,–согласиласья.Алисакивнула.–Непростобыло,нояприняларешение.ИкогданаследующийденьувиделаУчителя,

потихонькуемуосценевкафедоложила.ВениаминпошелкНадежде,потомпозвалРегинуНатановну и Валентину. В квартире только я находилась, остальные еще с работы невернулись.Нехотелаподслушивать,ноониоченьгромкоразговаривали.

Стилистсложиларукинагруди.–Вобщем,Надеждаоказаласьжурналисткой.Регинаеевещиобыскала,нашладиктофон,

мини-камеру.Надя откуда-то узналапро общину«Стожизней»и решилапронее написать.Прикинулась, что верит графу, а сама считала его обманщиком, хотела в своей статьеопозорить,собираласьпобольшеонасузнать,апотом…

Алисасгорбилась.– Неохота дальше про ее подлость рассказывать. В общине не принято друг друга

расспрашивать.Существуетнегласноеправило:еслитеберасскажутчто-толичное,ненадотрепатьсяпрочужуюжизнь,аеслиничегонесообщат,значит,нелезьсвопросами.Меняобэтомещедопереездапредупредили,ияникомувопросовнезадавала.Кстати,считала,чтоНадеждадавноуРегиныживет,аоказалось,еенезадолгодоменяприняли.Причемуженавторой день пребывания Валентина заметила, как Надя в отсутствие Регины в ее комнатушмыгнула,изановенькойпошла.Атанаписьменномстолешарит.УвиделаВалюисказала:«Ножницы ищу, маникюрные». Та ей в ответ: «У нас без разрешения в чужие комнаты незаруливают». Надя начала оправдываться: «Думала, раз в общине нахожусь, то все здесьобщее».

Япожалаплечами.–Вероятно,Надеждапростобылаплоховоспитана.–Всетакирешили,–согласиласьАлиса.–Нопотомправданаружувылезла.–Ачтослучилосьсдевушкой?–спросилая.Колористсхватиласостоликабумажнуюсалфеткуиприняласьеекомкать.–Учительсложилеесумкуисказал:«СтупайсБогом,забудьдорогувнашдом».Камеру

идиктофонРегинанакухнемолоткомдлямясаразбила.Алисазамолчала.Язаерзалавкресле.–Идальше?–Мывтроем–Ошкина,Учительия–всталиуокна,–оченьтихопродолжаладевушка,–

смотрели,каконапотротуаруидет.Регинавоскликнула:«Вотмерзавка!Чтобейподмашинупопасть!»Учитель ее обнял: «Понимаютебя, я тожерасстроен.НоподлуюдевкупокараетГосподь, не надо чернить свою карму, желая людям зла». Надежда в этот момент сталапереходить дорогу, и тут из-за угла вылетела машина и сбила ее. Ой, так страшно! Я вобморок упала. Очнулась в своей спальне, Учитель рядом сидит. Он меня попросил:«Дорогая, не надо никому рассказывать о происшествии. НадНадеждой свершился Божийсуд,мынипричем».Вотивсе.

–КакфамилияНади?–спросилая.–Незнаю,–промямлилаАлиса.–Надянеговорила,аянеспрашивала.

***

Покинувсалон,ясхватилателефонипозвонилаКостину.–Надеюсь,утебячто-тооченьважное,–соннымголосомпробормоталВолодя.– Сущий пустяк! – воскликнула я. – Наверное, не стоило ради этого тебя от подушки

отрывать,нонавсякийслучайярешиларассказать:ПодольскогоубилаЗлатова.–Интересно,–хмыкнулприятель,сразупроснувшись.–Чемтыэтомотивируешь?– Кто знал, когда Вениамин пойдет через дорогу? – спросила я. – ТолькоЖанна. Она

никомуо своихделахс«гением»не говорила, спектакльспокушениемставилсявтайнеотвладелицырекламногоагентстваЕленыКрестовой.

–Подольскийсаммогкому-торастрепать,–возразилКостин.–Например,журналисту,которогонанялделатьснимки.Мы,междупрочим,такинеузнали,ктоон.

–Нет,этоЗлатоваорганизовалапокушение!Слушайменявнимательно,–рассердиласья.–Говори,–вздохнулВолодя.Ябыстрорассказалавсе,чтоузналаотАлисы,испросила:– Помнишь, Богатырева сообщила, что Саша гримировала перед погребением сестру

ЖанныЗлатовой,погибшуювДТП?–М-м-м…–промычалКостин.–Иринамогланапутать,называяумершуюсестрой,–наседалаянанего,–подколесами

машины погибла Надя, а она обращалась к женщине в кафе «мама Жанна». Вероятно, уЗлатовойбыладочь.

–Тыподгоняешьсведенияподсвоюверсию,–укорилменяприятель.–ВМосквемногоженщинстакимименем.

–Вовсенет,–уперласья.–СколькоутебязнакомыхТатьян?–Несчитал,штукдесять.–АженщинсименемЖанна?–Ниодной,–нехотяответилмойдруг.–ЧтомызнаемоЗлатовой?–неутихалая.–Неимеетсемьи,моясоседка, занимается

сводничеством.Тырылсявеебиографии?–Нет,–послекороткойпаузысообщилВолодя,–небылонужды.–Такзаймись!–велелая.–Выясни,какиеродственникиунееесть.Вдругнайдешьсреди

нихпокойницуНадежду?Что,еслиЖаннарешилаотомститьВениаминузасмертьдочериинанялакиллера?

–Йес, босс! – буркнулКостин. –Можно до утра подождать?Извините, генерал, спатьохота,силнет.

–Самамечтаювкроваткеочутиться,–призналасья.

***

–Лампа,выпроснулись?–раздалосьнадухом.Яселаисзакрытымиглазамиспросила:–Ктоздесь?Которыйчас?–Девятьпятнадцать,–ответилженскийголос.–Этоя,неузнали?Мои веки приподнялись, я увидела РозуЛеопольдовну, которая держала в руке белую

блузку.–Вот,погладилавашукофточку,–сказаланяня.–Джинсыпочистила,повесиланастул.–Привет!–донеслосьотдвери.Повернув голову, я увидела Кису, одетую в праздничное платье и лаковые туфельки.

Волосыдевочкибылизавитыштопором,намакушкеколыхалсяогромныйбант.– К нам приехали гости, – сообщила девочка. – Тетя и дядя с фотоаппаратом. Они

пописатьпошли!Я не успела сообразить, о ком говорит малышка, – в спальню вбежали собаки. Шею

Фиры украшал мой розовый шелковый платочек, купленный в Париже, Муся щеголяла вжемчужныхбусах,аБонюнарядиливярко-голубойкомбинезонскраснымипайетками.

–СегодняженеНовыйгод?–потряслаяголовой.–Вроделетонадворе.РозаЛеопольдовнарасхохоталась.–Ах,дорогаяЛампа,вытакойостроумныйчеловек!Новыйгодвиюле!Ха-ха-ха!Я покосилась на Краузе. Что происходит? Отчего она, словно проштрафившаяся

мопсиха, метет хвостом? До сегодняшнего утра мои шутки не вызывали у нее бурноговосторга,наоборот,нянявсегдаспориласомной.Асейчасдажевладошизахлопала.

–Мыготовы!–закричалнезнакомыйженскийголос.–Можноснимать!–Унасправдакто-товгостях?–удивиласья.РозаЛеопольдовнапошлакраснымипятнами.– Ну… э… замечательный туалетик «Розовое счастье»… он… ну… Лампа, дорогая.

Любимая! Карьера Мирона в ваших руках! Умоляю, дайте интервью журналу «Бытоваяпроблема».Егопредставителисейчасвсанузле.

–Чтожурналистыделаютвуборной?–обомлелая.–Ждутвас,–пролепеталаКраузе.–СамижевелелиМиронуподойтикдевятиутра.–Ничегонепонимаю!–воскликнулая.–Вашемумужунадоотсоединитьбиотуалетот

трубы,ведущейнакухнюЗлатовой.Причемтутрепортеры?–Милый!–заораланяня.В дверь всунулась всклокоченная башка ее супруга, затем в комнате нарисовался весь

Миронимолчауставилсянанас.– Забери Кису, собак и налей корреспондентам чаю, – распорядилась его жена. –

Лампочкасейчасоденется.Парень поманил девочку пальцем, та пошла к нему. Мирон поднял Кису на руки и

посмотрелнамопсих.Собакинавзгляднеотреагировали.СупругуКраузевсе-такипришлось

открытьрот,ионнашелодно-единственноеслово,волшебнымобразомподействовавшееначетверолапых:

–Сыр!!!МусяиФирасорвалисьсместастакойскоростью,чтоихзадниелапынесколькосекунд

скребли когтями пол на одном месте, потом толстую попу Фиры занесло влево, а тощаяМуся, успев опередить сестрицу, скрылась в коридоре. Фира взвизгнула, выправилатраекториюдвиженияитожеисчезлазадверью.ЧерезсекундуяуслышалазвоникрикКисы:

–Разбился!Похоже, Фира, включив спортивный режим бега, не смогла вовремя остановиться и

врезаласьвэтажерку,накоторойстоятчайничкидлязаварки.–Сейчасвсеобъясню,–зашепталаняня.–Валяйте,–велелая.РозаЛеопольдовназатараторила.Если исключить из ее рассказа бесконечные восхваления Мирона, то суть истории

проста.МужКраузенеимеетпостоянноймосковскойрегистрации,поэтомуникакнеможетустроитьсянахорошооплачиваемуюработу.Ивдруг–удача!РозаЛеопольдовнанадетскойплощадкепознакомиласьсженщиной,котораяслужитнянейусамогоЛьваБорисовича.

Краузезамолчалаивыжидающеуставиласьнаменя.–Понимаете,да?Выжезнаете,ктотакойЛевБорисович?–Нет,–ответилая.Краузевсплеснуларуками.–Какжетак?ГосподинКлоткинвладеетфабрикамипопроизводствусантехнического

оборудования,аещеемупринадлежитжурнал«Бытоваяпроблема».ЛевБорисовичвыпустилновинку«Розовоесчастье»,иеенадоразрекламировать.Нужнаизвестнаяличность,готоваярассказать,какхорошбиотуалет.Нозвездуникакнемогутнайти!

–Неудивительно,–хихикнулая.РозаЛеопольдовнаоткашлялась.– Я сразу поняла: вот он, шанс Мирона. И сказала няньке Клоткина: «Я служу у

знаменитости,ЕвлампииРомановой,котораявелапрограммунарадио«Бум»,аскоробудетработать на телевидении.Уговорю ее стать лицомбиотуалета «Розовое счастье», еслиЛевБорисовичвозьметМиронанапостоянныйоклад».

– Лицо биотуалета… – в полном обалдении повторила я. – Звучит необычно. На мойвзгляд, для рекламы унитаза более подходит другая часть тела. Роза Леопольдовна, я непринадлежукподвидуселебретис.На«Бум»работаластолетназадидавнозабылаобэтом[9].

– А вот Интернет вас помнит, – потерла руки Краузе. – В Сети есть полная вашабиография,ячиталаеесинтересом.

–Сумасойти!–удивиласья.–Да, да, – закивала няня. – Еще там указано, что госпожа Романова служила в театре

«Лео»[10].Поэтомувыможетеназыватьсяактрисой.–М-м-м…–протянулая,незная,какотреагироватьнаэтислова.РозаЛеопольдовнамолитвенносложиларуки.–Лампа,дорогая!Пожалуйста,скажитерепортерампаруслов!Похвалитесортирчик,он

на самом деле хороший. Тогда Мирона примут на фирму. Он прекрасный работник,креативный.«Розовоесчастье»навсегдавамостанется.Ещеискидочнуюкартудадут!

Ярешиладоконцаразобратьсявабсурднойситуации.–Такконкурсанебыло?Нуда,яженезаполнялавмагазиненикакиханкет.Значит,это

выдоговорилисьсжурналистами…–Им нужен оперативный повод, – перебила меня Краузе, – вот они и придумали, что

проводиласьвикторина.Звездапошлавмагазин,заполнилаанкетуиответилаправильнонавсе-все вопросики, умная такая. А потом ей доставили хорошенький, прекрасненькийунитазик. В «Бытовой проблеме» уже дали информацию об акции с вашим фото, котороеФрумкинсделал,когдаприздоставил,ипообещаличитателяминтервьюсознаменитостью.Я Гошу предупредила, что вы будете для вида отказываться, изображать, будто ничего незнаете, но это одно кокетство. На самом деле все в порядке, звезда согласна на пиар-компанию.

– Следовало до того, как затевать этот балаган, поговорить со мной! – запоздаловозмутилась я. – Не хочу принимать участие в идиотстве! Так вот зачем Фрумкинупонадобилосьсомнойсниматься…РозаЛеопольдовна,выменявтянуличерт-тевочто!

Няняпоникла.– Да, вы правы. Простите. Совсем голову потеряла. Я так обрадовалась, что Мирон

устроится.Сейчасобъяснюкорреспонденту…чтовынеможете…Краузевсхлипнула,шмыгнуланосом,сгорбилась…–Ладно,сейчасвыйдуклюдям,–согласиласья,–толькоджинсынатяну.Роза Леопольдовна взвизгнула и убежала. Я подошла к шкафу. Доброе утро, Лампа!

Опятьтебенехватилосмелостинастоятьнасвоем.Здравствуйте,любимыеграбли,ябезвасжитьнемогу.

Глава34–Мы вас надолго не задержим, – пообещала тощая девица в безразмерных гаремных

штанах и обтягивающей маечке, надетой на голое тело. – Предлагаю сделать интервьюпрямона«Розовомсчастье».

–Всмысле?–напрягласья.– У нас онлайн-издание, – пояснила девица. – Ой, забыла представиться, меня зовут

Ксения.АзакамеройЛеня.– Хай! – помахал рукой парень в кожаных брюках. – Нам нужна простая бытовая

картинка.Обычноеутро,выпроснулись,пошливтуалет,устроилисьпоудобнееиотвечаетенавопросы.Естественнаяситуация.Нелюблюпостановочныхсъемок.

Явозразилаоператору:–Авамнекажетсястранным,чтоженщинабеседуетспрессойвпроцессе,таксказать…

э…Ну,выпонимаете.Ксениямахнуларукой.–Подумаешь!Узвездсвоипричуды.Пожалуйста,устраивайтесь.Япокорноселанаунитаз,предусмотрительноопустивкрышкунакруг.–О’кей,–пробормоталЛеонид.–Нет,этоскучно.Невкусно.Нетдрайва.Лампа,вамне

труднопереодеться?Джинсыирубашка это совсемне звездно.Селебретисдолжнабыть вшубе,перьях,диадеме…

Мнесталосмешно.– Сидеть в сортире в манто уж совсем необычно. И у меня только полушубок из

синтетики.Леняснисходительноулыбнулся.–Пошутилянасчетсоболей.Подойдетвечернееплатье,желательнооднотонное.Ярко-

красное,зеленоеилиоранжевое.Впол,сглубокимдекольте.Ярассмеялась.Потомувидела,чтооператорстоитмрачнеетучи,иосведомилась:– Вы всерьез? Предлагаете мне утром сидеть на толчке в наряде для пафосного

вечернеговыхода?–Поверьте,получитсяпрекрасно,–пообещалЛеонид.–Ну,ладно,–пробормоталаяиотправиласьвгардеробную.–Драгоценностинезабудьте!–крикнуламневспинуКсения.–Колье,«люстры»вуши,

кольца,браслеты.Через пятнадцать минут, оглядев меня со всех сторон, Леонид издал одобрительное

покашливание.– Шикарно. То, что надо. Наденьте диадему, а то пустая голова плохо смотрится на

экране.–Уменянет такогоукрашения,– смутиласья. –Инадеюсьвсеже,чтомоя головане

совсемпуста,внутриестьмозг.–Ц-ц-ц,–зацокалязыкомоператор.–Секундочку!–закричалаКраузеиунеслась.–Усаживайтесь,–велелаКсения.–Ножкиналево,головунаправо…–Уймись,–процедилсквозьзубыЛеонид,–твоеделотекст,немешай.Лампа,опустите

плечи,поднимитеподбородок…–Вот!– завопилаРозаЛеопольдовна,вбегаяв гостевойсанузел.–Смотрите–корона!

Ненастоящая, конечно, из железки со стеклами, на резинке. Мы ее для мопсихи Фиры на

Новый год покупали. Мусю нарядили оленем, а Фирочку принцессой. Ну-ка, сейчасприлажу…Оп-ля!Каквам?Ничего,чтоукрашениефальшивое?

–Дорогая,правдажизниникомуненужна,–снисходительнозаявилЛеонид.–Откроюсекрет:наэкранелучшевсегосмотритсяфейк.Супериссимо!Лампа,ногичутьправее…Ксю,поправь подол платья, чтобы виднелся фирменный знак «Розового счастья». ГоспожаРоманова,недвигаяголовой,повернитеносвлево.

–Боюсь,неполучится,–вздохнулая.–Всеравнонеинтересно,–поморщилсяоператор.–Нетжизни.Картинкакрасивая,ногде

действие?Статика,анеобходимадвижуха.Этожеутро!Аунасунылость.ЛьвуБорисовичуващенинасекундунепонравится.Стоп!Ребенок!Вродетутмальчикесть?

–Девочка,–поправилаКраузе.–Киса,идисюда!Раздалсятопот,втуалетвлетеламалышка,занейприбежалисобаки.– Вот! – запрыгал Леня. – Сложилось! Делаем так. Лампа, вы отвечаете на вопросы

Ксении.Потомпомоейкомандекричите:«Доченька,идискорейсюда!»Девочкапоявляетсявкадре,псыеесопровождают.Ивыраздаетевсемпеченье.

–Втуалете?Сидянаунитазе?–обалделая.–КормлюКисуимопсов?–Вернопоняли!–обрадовалсяЛеонид.–Баночкувотсюдапоставим,напол.Принесите

поскорейугощение.Краузесбыстротоймухислеталапомаршрутусанузел–кухня–санузел.Леонидпотерруки.–Ну,готовы?СмотритенаКсю.Камера,мотор,начали!–заоралоператор.– Доброе утро. Сегодня мы совершенно случайно заглянули в семь утра к известной

радиоведущей и актрисе Лампе Романовой, – зачирикала Ксения. – Хозяйку мы застали вмомент сборов на работу, Лампа уезжала на съемку. О! Вижу вы пользуетесь биотуалетом«Розовоесчастье»?

–Да,–ощущаясебяполнойидиоткой,ответилая.–Икак?–заулыбаласьКсения.–Оченьудобно,–сказалая.–Передайтесвоиощущения,–потребовалакорреспондентка.Ярастерялась.–Ну…вполнехорошие.–Выселинакруг.Онкомфортный?–Очень,–покривилаядушой.–Мягкий?Япоерзаланазакрытойжесткойкрышке.–Да.–Какнежнаяподушечка,правда?–проворковалаКсения.Якивнула.–Угу.–Работаетбесшумно?–неуспокаиваласьКсю.–Нужензвук,–вклинилсяЛеонид.–Открутитечуть-чутькран.РозаЛеопольдовнамигомоткрылаводу.Замоейспинойраздалосьмерноежурчание.–Шикарно!–восхитилсяЛеня.–Тишина,пишем!–Цвет унитаза восхитителен! – разливалась соловьемКсения. –А какой ароматиздает

«Розовоесчастье»!Лампа,каконвам?Чтоощущаетвашнос?Яизовсех сил стараласьудержатьналицеулыбку.Ароматбиотуалета?Чемунитаз,по

мнениюрепортерши,долженпахнуть?

– Веет жасмином и розами, – подсказала Ксения. – Это от бионаполнителя, он снатуральнойотдушкой.Кстати!ЕстьвариантидлядетейсароматомБуратино.

Воттутянесмогласдержаться.–Оригинально.– Да, да, да! – затараторила журналистка. – Очень хочется, чтобы смотрящие нас

родители поняли: «Розовое счастье» лучший выбор для ребенка. При его производстве неиспользовалисьГМОиискусственныематериалы,исключительноприродныесоставляющие.

Незаметно пощупав пластиковую крышку, я задумалась. Интересно, в каких краяхнаходятся поля, на которых хозяин фирмы без ГМО и удобрений выращивает пластмассу?Наверное, она колосится в горах, где чистые реки, зеленая трава и веселые гномы рукамисрываютбудущиекрышки,распеваяпесни.

–Инаполнители-адсорбентытольконатуральные,–пелаКсения.–Да,Лампа?Чтомнеоставалосьделать?Якивнула.– Роза, жасмин, ландыш, сирень и, конечно же, Буратино! – восторженно вещала

дуреха.–Лампа,вамнравится,какпахнетБуратино?Оценитеаромат,начтоонпохож?Я снова впала в задумчивость. Чем может пахнуть от деревянного человечка?

Опилками?–Лампа!–неуспокаиваласьКсения.–Буратинопотрясающий,да?Ясудорожнозакивала.Корреспондентказахлопалавладоши.–Хочетсяотметить,чтоприизготовлениинашегопрекрасногобиоунитазанепогибни

один Буратино. Наполнитель одорирован ароматом, идентичным запаху сока натуральногоБуратино.

Мне стало смешно. «Розовое счастье» сделалиисключительноиз экологическичистыхматериалов, взращенных в райском уголке Земли, а вот в адсорбент засунули отдушку,произведенную на химическом заводе. Иначе как понять заявление Ксении про «аромат,идентичный запаху сока натурального Буратино»? Ох, похоже, креативные пиарщики непродумалирекламныйтекстдоконца,лучшебыговорилиобесконечныхлесах,гденаветвяхзреютдеревянныечеловечки.Хотяупотребителейможетвозникнутьвопрос:какимобразомизчуркивыдавилисок?Возьмутиобвинятфирмувжестокости.«Розовомусчастью»надовыпустить детский унитаз, который благоухает шоколадом или жвачкой, ни к чемуупоминатьгероя«Золотогоключика».

–Отлично,–подалголосЛеонид,–выключаемводу.–Почему?–удивиласьКсения.–Звукоживляетрепортаж.–Журчитужедесятьминут,–фыркнулоператор.–Тыможешьстольковремениписать?

Народнамнеповерит.Яонемела.Толькосейчаспоняла,зачемЛеонидупонадобиласьтекущаявода.–Запускаемребенка,–распорядилсяпарень.–Лампа,пожалуйста,выдайтеэмоцию.Нам

требуетсяестественная,живаяреакцияматери,котораярадавидетьдочь.Сначалаобнимаетемалышку,затемнежноцелуете…

–Кисатерпетьнеможетлобзаний,–возразилая.–Ладно,посадитееексебенаколени,–несталвредничатьЛеня.–Затемвбегутсобаки.

Айн, цвай, драй… Начинаем. Камера! Мотор! Работаем! Лампа, к вам пришла дочь, гдерадость?

Выпучив глаза, я растянула губы в улыбке, развела руки в стороны и увидела Кису,которая,опустивголову,медленнобредеткунитазу,сжимаяврукекуклу.

–Здравствуй,дорогая,–фальшивосладкимголосомпропелаКсюша.–Кактебязовут?

–Нескажу,–пропищаладевочка.–Какоеинтересноеимя–Нескажу,–засмеяласькорреспондентка.–АгдеЛампа?Кисапоказаланаменяпальцем.–Ай,умница!–похвалилаКсения.–Киса,идисюда,–попросилая.Девочкасдвинулаброви,нопослушалась.Явзялаеенаруки.–Леня,тыснимаешь?–спросилаКсения.–Естьсомнениянасейсчет?–огрызнулсяоператор.–Займисьсвоимделом.Картинка

шикарная,нонужноомалышкепаруслов.–АкогоКисапринесла?–просюсюкаларепортер.–Егора,–нехотяответиладевочка,–мыегосЛампойвместесобрали,толькоунего…– Крупняком пупса возьму, – пробормотал оператор. – Деточка, подними куколку, ее

тогдавтелевизорепокажут.–Зачем?–спросилаКиса.–Непонял,–удивилсяЛеонид.–Чтозачем?–ЗачемЕгорувтелевизор?–уточнилаКиса.–Емуибезнегохорошо.Яухмыльнулась,Ксенияскорчилагримасу.–Киса,тылюбишьБуратино?Девочканеуспелаответить,потомучтоЛеонидспросил:–Эй,ачтоэтоунегосносом?–Коготыимеешьввиду?–деловитоосведомиласьжурналистка.–Игрушку,–буркнулЛеонид.–Нужесть!Франкенштейн!Мнесталообидно.–Егороченьсимпатичный.–У каждого свой стандарт красоты, – дипломатично заметилаКсения, прищуриласьи

взвизгнула.–Нуваще!Чтозадряньсейчасвыпускают…Глянувналицопупса,яразинуларот.Авыбыкакпоступили,увидев,чтоуЕгоравместо

носаторчитбольшойпалецноги?– Это Лампа воткнула, – радостно сообщила девочка. – Мы собирали Егора, я за

водичкойпобежала,ионабезменяегододелала.Янапряглапамять.Действительно,язахотелапить,отправиламалышкунакухню,асама

решила завершить сбор игрушки. На столе лежали две последние детали, нос и большойпалецноги.

– А носик вот где, – доложила Киса и потрясла ногой пупса. – Егор теперь ножкойдышит,поэтомуяботиночкиемуненадеваю.

Я судорожно вздохнула. Помнится, нос игрушки никак не влезал на место, пришлосьподнажать,раздалсящелчок…Яперепуталаносспальцем!

–ПочемураньшениктоничегомнепроЕгоранесказал?–помимоволивырвалсяуменявопрос.

РозаЛеопольдовнаобиженновздернулаподбородок.–Ямногократнопыталась,новыговорили:«Обигрушкепотом,сейчасмненекогда».– Снято! – объявил Леонид. – Прекрасная сцена. Живо, свежо, по-домашнему. Теперь

собаки.КисаостаетсянаколеняхуЛампы.Камера!Мотор!Начали!Псы!Эй,зовитеих…Яощутилаголовокружениеиподкатывающуютошноту.–Муся!–завопилаКиса.Раздалосьсопение,цокоткогтей,ивсанузелвнеслисьмопсихисБоней.Туттолькодо

менядошло,покакойпричинеихнарядили, какнаНовый год,ипочемунадевочке самое

красивоеплатье.РозаЛеопольдовнаабсолютнонесомневаласьвтом,чтоуговоритменянаидиотскуюсъемку,инарядилавсехучастниковдействазаранее.

–Беритебанку,–скомандовалЛеонид.Япотянуласькфарфоровойемкости.– Нет, – остановил оператор, – с прямой спиной и глядя в камеру. Смотрите, чтобы

коронанесвалилась,нешевелитеголовой.– Погодите, – засуетилась Ксюша, – самое главное забыли! Лампа, надо произнести

слоганрекламыунитаза.–Икакойунасслоган?–испытываяжеланиепридушитьсначаланяню,потомМирона,а

следомвсюсъемочнуюгруппу,поинтересоваласья.–Какоесчастье,когдаесть«Розовоесчастье»,–продекламировалаКсения.–Сначалавы

гладитеКису, затемотрываетекусоктуалетнойбумаги, говоритеэтуфразу,беретепеченье,угощаетевсех,встаетеиуходите.Роза,кактолькоунитазосвободится,вашазадачанажатьнакнопкусмыва.О’кей?Лампа,выготовы?Поехали!

–Тот,ктокомандуетсъемкой,стоитзакамерой,–разозлилсяЛеонид.–Мотор!Начали!Лампа!

Я провела ладонью по волосам Кисы, схватилась за рулон, затем, быстро выпаливидиотскийслоган,началанаклонятьсявбок,стараясьнесогнутьспину.Этазадачаоказаласьсовсем не простой. Чтобы корона не съехала с макушки, я изо всех сил напрягла шею ипостараласьнешевелитьголовой.Кисаерзаланамоихколенях,собакипыталисьзапрыгнутьна девочку. В какую-то секунду я поняла, что теряю равновесие, хотела вернуться ввертикальноеположение,нонесмогла.Силаземногопритяженияпобедила,язавалиласьнабок,Кисасрадостнымхохотомупаланапол,Фира,отчаянносопя,вспрыгнулаейнаспину,Мусяразразиласьзвонкимлаемиприняласьнарезатькругипосанузлу,Бонязаскакалназаднихлапах…

ВэтотмоментКраузеоткинулакрышкустульчакаиткнулапальцемвкраснуюклавишу.Послышалсястранныйчавкающийзвук.

Ярухнулаоколомалышки.Коронапочему-товзлетелавверх,азатемспланировалапрямов«Розовоесчастье».Раздалсяраскатгрома,избиотуалета,заливаявсевокруг,забилфонтанводы.

–Беги,дедМазай,нехайзайцытонут!–завопилЛеонидискамеройбросилсявкоридор.Краузе подхватила Кису и побежала за оператором. Собаки погалопировали следом.

Ксенияпонесласьзаними.Яосталасьвсанузлеодна–вечернееплатьемешалооперативноподняться. После нескольких неудачных попыток мне удалось встать на четвереньки, ямедленнопоползлакдвери.«Розовоесчастье»заспинойзаоралопаровознойсиреной,мненаголовуупалочто-тонебольшое,легкое,итутраздалсязвоноквдверь.

Глава35Путаясьвмокромшелке, я всежевыползлавкоридориувиделаЖанну,которуюРоза

Леопольдовнавпустилавквартиру.–Господи!Чтоуваспроисходит?–забывпоздороваться,заголосилаЗлатова.–Лампа,у

меняопятьхлещетводанакухне!Чтозаерунда?Богмой,чемвытутзанимаетесь?Почемутыначетвереньках?

–СейчасМиронперекроетвентиль,–крикнулаКраузеииспарилась.–Потопвкухненачинаетмненадоедать,–сердитопроизнеслаЖанна.–Одинразэто

былосмешно,носейчассовсемневесело.Явстала,держасьзастену,хотелаулыбнуться,новместоэтоговыпалила:–Амнеосточертело,чтотыпостоянноврешь!Соседкапопятилась,бормоча:–Янеимеюобыкновениялгать.– Да ну? – рассмеялась я, выжимая юбку. – А как насчет убийства Вениамина

Подольского?Жанна попятилась к двери. Я опомнилась, задрала подол, одним прыжком преодолела

разделявшее нас расстояние, схватила Златову за руку, чуть не волоком притащила в своюспальнюискомандовала:

–Садисьвкресло.–Дорогая,тебенадопереодеться,–покачалаголовойЖанна,–ещепростудишься.ЯсхватиласьзателефонинабраланомерКостина.–Срочноприезжайкомнедомой,тутЗлатова!–Интересноекино,–вздохнулаЖанна.–Коготыпозвала?Мужа?–ВладимираКостина,–процедилая.–Расскажешьему,каклишилажизниПодольского.–Прости,утебянаухевиситкоронаизпроволоки,–сказаласоседка.Я провела рукой по волосам. Ага, теперь понятно, что упало мне на голову, когда я

пыталасьотползтикдверитуалета,–этобылоновогоднееукрашениеФиры.–Глупообвинятьменявубийстве,–спокойносказалаЖанна.ЯрешиланеждатьВолодю.–УтебявДТПпогибладочь.ЕезвалиНадеждой.Златоварезкоперемениласьвлице.–Атыоткудазнаешь?–Неважно,–отмахнуласья.–Надябылажурналисткойиобманомпрониклавобщину

«Стожизней»,основаннуюПодольским.Онахотеласделатьматериаломошеннике,который,прикидываясьграфомСен-Жерменом,обещалнаивнымлюдямбессмертиедуши,переселениев новое тело, а сам обирал несчастных. Но одна из учениц Подольского стала случайнойсвидетельницейтого,какНадеждабеседовалавкафесженщиной,называяее«мамаЖанна»,и рассказала Вениамину, что девушка не сирота. А в общину принимают только тех, ктосовершенноодинок.Авантюристразозлился,выгналНадюиздома,тасталаперебегатьулицуи угодила под машину. Ты решила отомстить за дочь, подстроила покушение. Не надоотпираться,тасамаядевушка,котораяподслушалавкафевашубеседу,тебяопознает.

Жаннашумно выдохнула, амнепочему-то стало тревожно. Златова вынулаиз карманачерныйтелефон,ткнулапальцемвэкраниспустяпарусекунднараспевпроизнесла:

–Стоматология?Соединитеменяспротезистом…Алло,ОлегСеменович?ЭтоЗлатова.Извините, не смогу прийти сегодня в назначенное время. Нет, нет, просто у моей соседки

ЕвлампииРомановойслучилсянервныйсрыв,ядолжнаостатьсясней,онаменянеотпускает.Да, да, вы все правильно поняли, верно. Очень прошу, узнайте, когда это можно сделатьсегодня,иперезвоните.Нет,именносегодня.Спасибо.

Жаннаположилателефоннастол,пояснив:– Мой стоматолог невероятно ответственный человек. Поставил мне имплантат пару

днейназадитеперьпереживает.Затембезпереходастойжеинтонациейзаявила:–ОбвинятьменявсмертиПодольскогоабсурдно.–УтебябыладочьНадя,–повторилая,–онапогиблавДТП.Златовасложиларукинагруди.–Откудасведения?–Какаятеберазница,–разозлиласья.–Ненадособиратьсплетни,–улыбнуласьсоседка,–онивбольшинствеслучаевлживы.

Ой, извини, мне звонят! Алло… Да, да. Когда? В семнадцать? А пораньше никак? Есть впятнадцать?Этонамноголучше.Вотчерт!Выуверены?Вдругкто-тооткажется?Тричасапрекрасноевремя.Да,да,конечно,естественно,кактолько,таксразу!

Златоваположиласотовыйнастол.–Начеммыостановились?Ахда!Понимаешь,Евлампия,досужиедомыслы…–Доброеутро,–произнесзамоейспинойзнакомыйголос.Яобернулась.–Володя!Янеслышалазвонкавдверь.–Аонаоткрыта,–мрачносказалКостин.Златоваскорчилагримасу.–Какяпонимаю,выиесть главныйобвинитель.Судяповашемулицу, выужеузнали

правдупроНадежду?Мойдругкивнул.–Прекрасно!–оживиласьЖанна.–Теперьдонеситееедосвоейпомощницы.–Извините,–сказалВовка,–этонедоразумение.Васниктонезадерживает.– Ну уж нет! – воскликнула соседка. – Я хочу поприсутствовать при вашей беседе, а

послееезавершениянамеренауслышатьотгоспожиРомановойизвинения.Саминачнетеилияпервая?

Костинселвкресло,вздохнул.–ЖанныЗлатовойнесуществует.НасамомделевыЖаннаКоза́.– Вообще-то Ко́за, – поправила она. – Люди всегда ставят ударение не на тот слог. В

детствеянамучилась,вюноститоже,поэтомусталапредставлятьсяЗлатовой.–Нопаспортменятьнестали,–продолжилВолодя.–Представляетегеморрой?–усмехнуласьсоседка.–Нарукахкучаразныхдокументов,

потомвсюжизнь,еслипонадобитсясправкаизполиции,диспансераилидиплом,придетсяобъяснять,какоеотношениекомнеимеетЖаннаКо́за.

–НосвоюдочьвызаписаликакНадеждуИгоревнуЛапину,–отметилКостин.–Этофамилия ее отца. Брак был не зарегистрирован, я родила девочку, едва закончив

школу,–безтенисмущенияпояснилаЖаннаипосмотреланаменя.–РодителиИгорярезковоспротивились оформлению наших отношений, не стесняясь называли меня шлюхой,котораярешиластатьчленомдостойнойсемьи.Мояматьпилапо-черному,отцаянезнала.Игорь открестился и от меня, и от малышки. Теперь-то я понимаю, что мне следовалосделать генетический анализ, подать наЛапина в суд.Но вшестнадцать лет головынет, аверныйсоветмнедатьбылонекому.Ничего,мывыжили.

Володяпонизилголос.– Два года назад ваша дочь попала в психиатрическую больницу после попытки

самоубийства.Втотразееспасли,ночерезшестьмесяцевонавыбросиласьизокна.Златовакивнула.–Надя была очень эмоциональна, про таких говорят – человек без кожи.Любая, даже

самая маленькая неприятность, например, порванные колготки, приводила ее в отчаяние.Девочкарыдала:«Яникчемноесущество,неспособнаниучиться,ниработать,нилюбить».Увы, это было правдой. Надежда впадала в эйфорию, когда у нее начинался роман,принималасьактивноопекатькавалера,амужикитерпетьнемогут,когдакто-топытаетсяихприватизировать. Поэтому романы Нади длились не более месяца. Я пыталась объяснитьдевочке,какнадосебявести,ноонаотмахивалась.Ксожалению,вовсехсвоихбедахдочкавинила меня. Став совершеннолетней, она ушла из дома, и с тех пор наше общение сталоэпизодическим.Поэтомуяничегонемогурассказатьотом,какНадеждажиладотого,какпопалавпсихушку.Звонокизлечебницыбылдляменяшоком.Дочьнаглоталасьтаблетокимогла умереть, но к ней в комнату зашла соседка по квартире и поднялашум.В больницепосмотрели паспорт и выяснили, что у больной есть мать. В тот раз Надюшу удалосьоткачать.Изклиникионавышла,ненавидяменяещебольше,житьсомнойотказалась.Чемвсезакончилось,вызнаете–дочьспрыгнуласпоследнегоэтажавысотногодома,неоставивдаже записки. Легко проверить, что несчастье случилось задолго до того, как ко мнеобратилсяВениаминсосвоейидеейопокушениинасебя.Мнежалкосовершеннонезнакомуютезку дочери, которая погибла под колесами машины, только на момент этого ДТП Надядавнолежалавмогиле.Нопочемувырешили,чтомоядевочкажертванаезда?

– Приятельница одной моей знакомой присутствовала на погребении Надежды, –пробормотала я, – и сказала, что хоронила твою сестру, которая попала в ДТП. Но мнеподумалось… что она дочь… И девушка из общины слышала, как другая ученицаПодольского, Надя, обращалась к женщине «мама Жанна». Имя-то не слишкомраспространенное.

Златовапоморщилась.– Лампа, я думала, ты умнее, просто прикидываешься дурочкой. Играла в детстве в

испорченныйтелефон?Знаешь,чтоэтотакое?Детистановятсявряд,крайнийшепчетнаухососедуфразуили,например:«Доброеутро»,тотеепереиначивает,передаеттретьему…

–Знаю,–перебилая,–допоследнегочеловекасловадоходяткак«китайскийчай»,ивсехохочут,когдаонихпроизносит.Сосплетнямитакжеполучается.

–Воттолькомненевесело,–протянулаЖанна.–Яникомунерассказывала,чтодочкалишиласебяжизни,всемговорилапроДТП.Нехотелаглупыхразговоров,охов,ахов.

–АскемтогдажурналисткаНадясиделавкафев супермаркете,называясобеседницу«мамаЖанна»?–уцепиласьязапоследнююнадежду.

Златоваскривиларот.–Отличныйвопрос.Нозачемтызадаешьегомне?Японятиянеимею.Ксожалению,на

этомсветенетлюдей,которыемоглибыобратитьсякомнеподобнымобразом.–Естьжесвидетельница,–пискнулая.–Онаможетопознатьженщинуизкафе.–Чудесно,–кивнулаЖанна,–яготовавстретитьсясней,чтобывнестиокончательную

ясность. Как насчет завтра? Сегодня у меня весь день занят. Если в девять утра? Междупрочим, Лампа, мое имя хоть и не очень популярное, но не уникальное. Можешь неизвиняться, вижу, тебе стыдно. В другой раз, когда займешься расследованием, включайлогику. Если я задумала убитьПодольского, какого черта нанимала тогда водителя, чтобысимулировать наезд? Мне бы следовало внушить тебе, что Вениамин сам договорился с

киллером.Развенетак?На столе отчаянно запищал телефон, я машинально схватила его и тут же ощутила

сильныйтычоквбок.–Немедленноположи!–взвизгнулаЖанна.–Ненавижу,когдалапаютмоютрубку!– Извини, я думала, это мой, все айфоны похожи, – пролепетала я. Увидела, что

мобильник черного цвета и удивилась: – У тебя же был другой аппарат, с прикольнымрозовымчехломввидеконфеты.

Златова выдохнула, потом, брезгливо морщась, двумя пальцами взяла сотовый,отключилазвук,вытерлатрубкуоджинсыиположилавкарманкофтысословами:

–Фу,теперьсновапридетсяменятьаппарат.– Снова менять? – повторила я. – А почему ты тот, в розовеньком чехольчике,

выбросила?–Нетвоедело!–огрызнуласьЖанна.–Дамвамсовет:Вениаминбылбабник,поищите

ревнивогомужа.ПоговоритесбывшейженойПодольского,онапостоянноемутрезвонила,жаловалась,чтоейпокояброшенныеимбабынедают,акакие-томужикигрозилисьубитьВениамина.

–Мыснейобщались,ноничегоподобногонеуслышали,–возразилКостин.Жаннарассмеялась.–Ещеразокпопробуйте.Неслезайтеснее,покаправдунерасскажет.Прощайте,господа.

Надеюсьвдальнейшемникогданеиметьсвамидела.Златоварезкоразвернуласьиудалилась.–Ну ты даешь! – возмутился Вовка. – Разве так можно? Какого черта ты налетела на

человекасобвинениямивубийстве?Немоглаподождать,покасомнойпереговоришь?–ВсеуказывалонаЖанну,–сказалая.–Давайвсе-такипокажемАлисееефото.Костинзакатилглаза.– Нет. Забудь про Златову. Ее дочь Надежда состояла на учете в психдиспансере,

совершиладвепопыткисамоубийства,втораяувенчаласьуспехом.Девушкупохоронилидотого,какАлисапоявиласьвквартиреРегиныНатановны.

–Стоп!–воскликнулая.–Акогдабылаоснованаобщина«Стожизней»?–Точнонеотвечу,–протянулКостин,–наверное,нескольколетназад.Думаю,Вениамин

сталвыдаватьсебязаграфа,когдаушелотжены.Тогдаунегоипоявилисьденьги.–Что-тоздесьнетак,–прошепталая,–нонемогупонять,чтоименно…Резкийзвоноктелефонапомешалдоговоритьфразу,явзяланаэтотразсвоймобильный,

тожележавшийнастоле,увиделанадисплеенезнакомыйномерисказала:–Слушаю.–ВыТоршерРоманова?–спросилприятныймужскойголос.–Лампа,–поправилая.–Простите,–смутилсянезнакомец,–нехотелвасобидетьилипосмеятьсянадвами.–Ерунда,–успокоилаясобеседника,–Лампаиторшервпринципеодноитоже.–Япривезвашчемодан,–сообщилмужчина.–Ой!Огромноеспасибо!Гдевы?–Ваэропорту.Рукы-мамапообещала,чтоЛампаменявстретитиотвезетвгостиницу.–Нуконечно!Сейчаспримчусь.Извините,забылавашеимя,–зачастилая.– Сомневаюсь, что в Москве его кто-нибудь сумеет произнести, – рассмеялся

собеседник,–зовитеменяНиколаем.–Отлично.Увасмногобагажа?–Вашчемодан,клеткаимойсобственныйнебольшойсаквояжнаколесах.

– Уже бегу к машине, – заверила я. – Идите в зону отлета, найдите ресторанчик«Самолет»,онпрямовцентрезала.Ждитеменятам.

–Хорошо,–согласилсяНиколай.ЯповернуласькВовке:– Я сейчас смотаюсь за чемоданом, один добрый человек привез вещи Макса.

Пожалуйста,поройсяещевбиографииЖанныиеедочери,может,все-такивыплыветкакая-тосвязьсПодольским.

– Езжай уже, – скривился Костин. – Я отправлюсь в офис. Звякни, как толькоосвободишься.

Глава36Николай сидел в «Самолете». Столик ему достался посередине зала, вокруг сновали

туда-сюда люди с пакетами.Многие пассажиры не хотели «лакомиться» едой, которую импредложат в лайнере, предпочитали захватить с собой вкусные бутербродыи пирожные изкафе.

– Будете проверять вещи? – деловито осведомился Николай. – Я не открывал вашчемодан.

–Спасибо,чтопривезли,–улыбнуласья,–нестанусейчасвозитьсясошмотками,домаразберусь.

–Ещеклеточка,–напомнилон.–Вот!Николайнагнулсяивытащилиз-подстолакуполообразноесооружениеизпроволоки.Я

попятилась.–Держите!–сказалНиколай.–Онсебяхорошовполетевел.Комневернулсядарречи.–Ноэтожекот!Тигровогоокраса!Новыйзнакомыйкивнул:–Да.Авыкогождали?–Птичку,–растерянноответилая.–ИвНью-Йорке,ивАйдахо,иРукы-мамаговорили

сначалапроцыпленка,потомупоминалиорла,окотенислованиктонесказал.–Тамнаклеткеконвертприкреплен,–подсказалНиколай.–Может,внемобъяснение?Яосторожносняласпрутьевнебольшойпакет,досталаизнеголистоквклеточку,без

сомнения,выдранныйизобщейтетради,иначалавнимательночитатьтекст.«Здрасти!Пишитвамаиропорт.Вашптицулителкакяевокармитначал.Невиноватс

авсем.Онсамулител,замахалкрыламииусвистел.Прастите.Вынерастраивайтес.Штобвыне плакалиатправил вам кота. Е во завут Василий.Он не имеет дома, живет в а иропорт,одинокий.Василиюнужендом,вамнуженптиц.Василийлутчептиц.Василийловитмыш,естчевобросите.Лазковый.Сретнаулице.Выбудетеевоотецимат.Онваслюбитзтанет.Жилаю вам щастья с Василием. За ним ухаж евала женщина Катя, п аэтому он ВасилийЕкатеринович,отзываетсятокасотчеством.СуважениемАбргдмстворстук».

ЯсунулавосхитительноеписьмоНиколаюподнос,ткнувпальцемвподпись:–Вотэтотнаборбуквкто?–ПлемянникРукы-мама,грузчикомработает,–пояснилприезжий.–Ондурачок,летему

сорок, апоуму семь.Хорошийчеловек, добрый, трудолюбивый,нокакребенок.Вончегоначудил,котавамвместокурицыпослал.Япростовзялчемоданиклеткуизотсекаиулетел.Рукы-мамагриппподцепила,еедругаясотрудницазаменила,онаневкурсебыла,чтоименновМосквудоставитьнадо.Какпоступитескотом?Может,выпуститьеготут?Разводномаэропортухорошоприжился,такивмосковскомнепропадет.

Присевуклеткинакорточки,япосмотреланакотяру.– Здравствуйте, Василий Екатеринович. Со счастливым прибытием в столицу нашей

Родины,город-геройМоскву.Какойуваскрасивыйошейник!Скамнями!Василийтихозамяукал.Потомпросунулмеждупрутьямилапуиосторожно,невыпуская

когтей,тронулменязаруку.Явстала.–Онхочетестьипить.Можетепосидетьещепаруминут?Сбегаювонвтотларек.Там

торгуюттоварамидляживотных,возьмупутешественникубаночкуконсервов.

–Хорошо,–неконфликтносогласилсяНиколай.Явышлаизкафеипошлавперед,лавируямеждулюдьми,тащившимичемоданы.Летом

в аэропортах начинается ад. Сотни тысяч пассажиров летят отдыхать за границу, крегулярнымрейсамдобавляютсячартеры.Остаетсятолькопожалетьвсехсотрудников,ябысошласума,атакуйменяордалюдейсхныкающимидетьми.

Поворачивая к ларьку, я налетела на тележку с багажом, пошатнулась, машинальносхватиласьзаздоровенныйчемодан,лежавшийнасамомверху,иблагодаряэтомуудержаласьна ногах. А вот саквояж, стоявший сбоку, свалился на пол, висевшая на его ручке биркаотцепилась и отлетела в сторону. Я подняла его, машинально прочитала на карточке:«Надежда Коростылева +7903723…» – повернулась к владельцу тележки, чтобы отдатьбирку,иизумилась:

–Вы?–Воттаквстреча,–пробормоталаженщина.Ясделалапопыткуположитьсаквояжнатележку.–Оннеподъемный,–засуетиласьхозяйка,–давайтевместе.Кое-какмыпристроилипоклажунаместо.–Отдыхатьлетишь?–осведомиласья.–Давот,вотпуск,каквсе,–ответиламоясобеседница.–Вродеженесобиралась,–протянулая,–говорила,делпогорло.–НадоеловМоскве,–нервнопоясниладама,–душно,грязно,хочетсякморю.–Икуда,еслинесекрет?–неотставалая.–НаКипр,–посленебольшойпаузыуточнилаона.Яудивленнопосмотреланатележку.Хм,некоторыелюдиберутнаканикулыгорувещей:

пятьчемоданов,кучусумок.Зачемстольконапарунедель?Впрочем,уменяестьещеодинвопрос.

–Почемунабиркеимя«Надя»?–Э…чемоданмне далаподруга, – ответила отпускница, – я не обратила вниманияна

бирку.Япокосиласьнанаклейку«AirFrance»насаквояже,дамапоймаламойвзглядиоторвала

бумажкусословами:–Надоже,яеенезаметила.Итутспотолкадонессяхорошопоставленныйженскийголос:– Заканчивается регистрация на рейс номер семьсот сорок восемь девяносто два,

следующийрейсомМосква–Бангкок,пассажировпросятсрочнопройтикстойкестосорокдевять.

–Пардон,–занервничаласобеседница,–мнепора.Досвидания.Преждечемяуспелараскрытьрот,онатолкнулатележкуипонесласьпозалу.Проводив

ееглазами,явынуламобильныйинабралателефонКостина.

ЭпилогСпустя десять дней Володя, я и мой супруг сидели в гостиной нашей квартиры и

разговаривалиоделеПодольского.–Понимаешь,Макс, после неприятной беседы со Златовой здесь, у вас, – рассказывал

Вовка,–янеочень-тохотелделатьто,очемпросилаЛампа,позвонивмнеизаэропорта.Нотвоя жена умеет быть настойчивой, вот я и решил: легче посмотреть биографиюпутешественницыснеобъятнымбагажом, с которойстолкнуласьРоманова, чемобъяснять,почемуянехочуэтогоделать.АЛампатребовалапроверить,естьлиуженщинысестраилидочьпоимениНадежда.Вотчтомнеудалосьузнать…

Оказалось, что таковая имеется. Вернее, имелась. Надежда Коростылева погибла врезультатеДТП.Водительавтомобиля,сбившийее,неостановилсяидосихпорненайден.Случилось несчастье рядом с домом Регины Натановны. Алиса не обманула, она виделанаезд.

Журналистка Надежда Сергеевна Коростылева работала в «Болтуне», злейшемконкуренте «Желтухи», и у нее была лучшая подруга – дочь Жанны Златовой, НадеждаИгоревнаЛапина,безработная.Девушкибыливместеспервогокласса.Школьницы,жившиевсоседнихдомах,частобегалидругкдругувгости,ивконцеконцовихмамытожесталидружить.Унихнашлосьмногообщего–обеводиночкувоспитывалидетей,жилибедно,мечталивылезтиизнищеты.

После окончания школы Коростылева поступила на журфак. Лапина тоже сдавалаэкзамены вМГУ, но срезалась и попала с нервным срывом в больницу. С той поры дочкаЖанны регулярно лежала в психушке. Работала она эпизодически, постоянно ругалась сматерью и после одной из ссор ушла жить к подружке, у которой была собственнаядвухкомнатная квартира, доставшаяся ей в наследство от покойной бабушки. Коростылеваочень переживала за свою тезку, пыталась помирить ее с мамой, а Златова давала ейпотихонькуденьги,чтобытамоглакупитьдлядочкиодеждуилекарства.

Надя Лапина была влюбчива, но отношения с мужчинами у нее не складывались.Девушкавыбираланетехпарней,восновномкрутилароманысженатыми.Такпродолжалосьдотехпор,покаонанепознакомиласьсПодольским.Гдесостояласьсудьбоноснаявстреча,Коростылеванезнала,простозаметила,чтоподругасталабезудержновеселой,исообразила–уНадюшиновыйкавалер.Девушкасталаеерасспрашивать,идочьЖаннырассказалапрографаСен-Жермена,просозданиеэликсирабессмертиядляженщин,прото,чтоонатеперьлюбимая младшая сестраУчителя. А еще про то, как взяла кредит в банке, чтобы помочьВениаминукупитьлабораторноеоборудованиедляисследований.

–Тебе,безработной,далиссуду?–поразиласьКоростылева.Лапиназасмеялась.–Естьтакиелюди,посредники,которыепомогаютполучитьлюбойкредит,атыимза

этоотдаешьчастьденег.–Сума сошла?–пришлав ужасКоростылева. –Возвращать-то суммуплюспроценты

предстоиттебе!Скакихдоходовтысобираешьсярасплачиваться?–Ерунда,–отмахнуласьдочьЖанны,–выкручусь.Иявыхожунаработу–продавщицей

вмагазин.Лапина на самом деле устроилась в гипермаркет, но все получаемые деньги относила

Вениамину. Коростылева пыталась вразумить ее, но успеха не достигла. И вдруг однаждыподруга наглоталась таблеток. Слава богу, в тот день хозяйка квартиры пришла домой

раньше обычного, очень вовремя обнаружив самоубийцу.Она вызвала «Скорую»,Надеждуоткачали.

Навопросподруги:«Почемутырешилалишитьсебяжизни?»–Лапинаответила:–Вениаминсказал,чтонамнадовременнорасстаться.ВМосквуприехалкнязьВаргаши,

давнийврагСен-Жермена,тожебессмертный,иначалохотитьсянанашусемью,необходимозалечьнадно.Учительвелелнезвонитьему,неприходитьвобщину.Мнетакплохобезнего,яневыдержудесятьлет!

–Десятьлет?–повторилаКоростылева.Еетезказарыдала.–Да!Натакойсрокнадоразорватьотношения,чтобыврагничегонезаподозрил.Вотяи

подумала:лучшеумереть,чемстолькождать.Коростылевой все стало ясно – мошенник, поняв, что Лапина психически не совсем

здоровый человек, решил от нее отделаться. Надя позвонила Златовой, рассказала ей оПодольском.

Коннектерсильнозанервничала.–Почемутымнераньшенесообщилаомерзавце?–Нехотелатебяволновать,мамаЖанна,ядумала,уНадиочередноеглупоеувлечение,–

пояснилаКоростылева,–полагала,самасумеюубедитьеенеобщатьсясподлецом.Извини,ноонажеплохоктебеотносится,иеслибытыначалаееругать,требоватьневстречатьсясПодольским,Надяточнопоступилабынаоборот.

– Да уж, – мрачно согласилась Жанна, – мне лучше ничего дочери не советовать.Надюшка не понимает, как я ее люблю, мать для нее враг номер один.Очень грустно этоосознавать.Ладно,надопопытатьсявзбодритьНадю.Давайотправлюваснаморе?Слетаетексолнышку,поплаваете,отдохнетедвенедели,атампоглядим.

–Хорошаяидея,–обрадоваласьдевушка.Златова купила путевки. Однако воспользоваться ими никто не успел – дочь Жанны

опятьрешиласьнасамоубийство,инасейразпопыткаоказаласьуспешной.Коростылева кинулась в полицию с заявлением о том, что виноват в смерти подруги

ВениаминПодольский.Новотделенииееспросили:– У вас есть какие-то доказательства близких отношений Лапиной с мужчиной? Вы

личновиделиилислышали,кактотподталкиваетдевушкуксамоубийству?– Нет, но она набрала кредитов, отдала деньги Вениамину, приносила ему свою

зарплату,–перечислилаКоростылева.–Высамивиделифактпередачи средств?Может, у вас естьраспискиПодольского?–

продолжалполицейский.– Издеваетесь, да? – возмутилась журналистка. – Какой мошенник станет давать

расписки?Иявообщеникогданевстречаласьсмерзавцем.–Значит,обстоятельстваделавамизвестныисключительносословЛапиной,–спокойно

подвелитогдознаватель. –НадеждаИгоревнабылапсихиатрическойбольной, состояланаучете,такимлюдямсвойственнофантазировать,онислышатголосавголове.

Поняв, что представители закона не собираются ничего предпринимать, Коростылеварешила сама наказать Вениамина. Подруга много рассказывала ей о графе Сен-Жермене,журналистказнала,чтовобщину«Стожизней»принимаюттолькоодинокихлюдей.Лапинадаженеразговорила:

–Учительможетпозвонитьнамдомой.Еслионначнетзадаватьвопросы,скажи,чтоясдаютебекомнату,тымненикто,торгуешьнарынке.Иначеменяизобщинывыгонят…

Макспостучалпальцамипостолу,иКостинпрервалрассказ.

–Подольскийнепроверялтех,когообманывал?–спросилунегоВульф.–Неужелинепыталсяразузнатьобученице?

–Похоже, нет, – ответилВолодя. – Во всяком случае, на квартиру к Коростылевой незвонил.И сомневаюсь, что он пробивалЛапину по базам, которые доступны вИнтернете,иначе б сразу увидел – у нее есть мать. Про Коростылеву, когда журналистка проникла вобщину,тоже,повсейвидимости,онненаводилсправок.Матьеежива-здорова.

Моймужпоморщился.– В Сети в открытом доступе находится масса устаревшей информации. Если

посмотретьсведенияоЛампе,тоонадосихпорпрописанавквартиреродителейизамужемзаМихаиломГромовым[11].

– Подольский был слишком самонадеян и считал себя выдающимся психологом, –объяснилаяповедение«гения».–УвиделменяпервыйразвкабинетеуВолодиизаявил:«Этаженщинаподойдет.Всегдасразумогуправильнооценитьчеловека,уменядар,яникогданеошибаюсь».

–Ужсколькоразлюдейпредупреждалиомошенниках,нотемнеменеенаходятсятакие,как Регина Натановна, Алиса или Надежда Лапина, – вздохнул Костин. – Но слушайтедальше…

Коростылева начала действовать. Она познакомилась с Вениамином, прикинуласьнаивнойдурочкой,рассказала,чтоодинока,владеетхорошейквартирой,ивскореоказаласьвапартаментахОшкиной.Впланыжурналисткивходилоразузнатькакможнобольшесведенийомошеннических действиях «графа», набрать аудио– и видеоматериалы, а потом написатьбольшую разоблачительную статью в газете «Болтун» – сей желтый листок имеетмногомиллионный тираж. Коростылева надеялась, что поднимется шум, и тогда полициянаконец-тозайметсяПодольским.

Но,какмыужезнаем,АлисаслучайноуслышаларазговорНадис«мамойЖанной».Златова знала, что затеяла подруга дочери, вызвала ту на свидание, просила перестать

шпионитьзаВениамином,говорила:–МоюНадюуженевернуть,атыможешьпострадать.Вдругаферистдогадается,чтов

егообщиненаходитсятайныйнаблюдатель?Нодевушкаотрезала:–Нет!ЯотомщузаНадюшу!Чем закончилось ее расследование, известно – журналистку разоблачили, выгнали из

квартирыОшкиной,ионапопалаподмашину.МатьНадежды,котораяпо-прежнемудружиласЖаннойЗлатовойи,естественно,знала

историю самоубийства Нади Лапиной, бросилась в полицию. Она не сомневалась, что всмерти дочери виноват Подольский. Дознаватель вежливо побеседовал с убитой горемматерью,показалейдокументыиобъяснил:

– К сожалению, Надежда Сергеевна Коростылева перебегала дорогу в неположенномместе.Еениктонетолкалподколесапроезжавшегоавтомобиля,естьсвидетелиДТП.Увы,ниодинизнихнезапомнилниномер,нимаркумашины.

– Шофера нанял Вениамин Подольский, я уверена! – закричала мать. – Именно онфактически убил ранее подругу дочери, та из-за мерзавца покончила с собой, а теперь онлишилжизниимоюдевочку.

–Неволнуйтесь,непременноразберемся,–заверилполицейский.–Ступайтедомой,мысвамисвяжемся.

Женщина стала методично ходить в отделение. Потом до нее дошло: никто дел обубийстве подруг-тезок открывать не собирается. И тогда матери погибших решили

действовать самостоятельно. Они не торопились, тщательно изучили информацию оПодольском.Вомногомимпомоглизаписи,оставленныеНадейКоростылевой…

– Стоп! – снова прервал Костина Макс. – Ранее ты говорил, что Регина Натановна иВениаминуничтожилисобранныееюматериалы.

– Да, камера, диктофон и мобильник были разбиты, – подтвердил Володя. – Ножурналистка каждый вечер отправляла добытые с утра сведения к себе на электроннуюпочту.Домавеекомпьютеревсяинформацияблагополучносохранилась.

– Вениамин вовсе не так умен, как сам полагал, – вмешалась я. – Не сообразил, чтоКоростылева могла куда-то перекидывать данные. Он считал себя великим человеком,гением во всех областях, лучшим в мире психологом, поэтому попался в капкан, которыйрасставилиЗлатоваиееподругаКрестова.

– Владелица рекламного агентства решила помочь Жанне и матери Коростылевой? –удивилсяМакс.

– Елена Крестова и есть мать Нади Коростылевой, ее дочь носила фамилию отца, –пояснилВолодя.–Женщиныразработалихитрыйплан.КоннектернашлавИнтернетекнигу«Нежность», подошлакПодольскому, когда тот ужинал в кафе, вытащилаиз сумкироман,прикинуласьегофанаткой,попросилаавтограф.АсамовлюбленныйупырьнинасекундунеусомнилсявискренностиЗлатовой.

Взявизвазочкипеченье,Костинпродолжил.–БывшаяженаПодольскогоговорила,чтоВениаминумелочаровыватьлюдей.Кое-кто

полностьюпопадалпод егообаяние, вериллюбойчуши, которуюнесмерзавец.Например,Петр, «брат» самозванца «графа», отдал ему рукопись своего романа. Когда Подольскийвыпустилчужоепроизведениеподсвоимименем,моральнопорабощенныйимПетрвсежеспросил:«Апочемунаобложкетвоеимя?»Затемпроизошлоудивительное.«Потомучтоэтомоя книга, – без тени смущения ответил Вениамин. – Редактор посчитал твою рукописьслабой,аяееполностьюпеределал».Иавторнепосмелвозражать.

Володясхватилещеоднокурабье,рассказываядальше.–ЯнеполенилсяполистатьготовоеизданиеирукописьПетра,сравнилтекстиувидел:

Подольский действительно потрудился над повестью – поменял кое-какие слова. Ну, кпримеру,прилагательное«красный»на«алый»илиглагол«бежать»на«нестись».

–Хочешьсказать,онверилвто,чтосамнаваял«Нежность»?–удивилсяВульф.– Да, – кивнул Костин. – Я побеседовал с опытным психологом, и тот мне кое-что

объяснил. Люди, подобные Вениамину, способны к самогипнозу, поэтому через некотороевремясобственнаябрехняначинаетимказатьсяправдой.

–Оченьудобно,–хмыкнулМакс.–Жаннаприкинуласьегофанаткой,асамовлюбленный«гений»неусомнилсявистинностиеевосторга.

– Конечно, – подтвердила я, – он же считал себя великим. Познакомившись с ним,ЗлатоваобещалаПодольскомубесплатныйпиар,рассказала,что ееподругаЕленаКрестоваобожаетнаписанныеимпесни,итожеввосторгеот«Нежности»,воти…

–Понятно,–остановилменясупруг.–Вениаминмечталославе,ипоявлениепоклонниц,да еще предлагающих бесплатные рекламные услуги, его очень порадовало. Значит, идея снападениемна«писателя»принадлежаладвумженщинам?

Яповысилаголос.–ВсерассказыЖанныиЕленыо том,какПодольскийпришелв агентствоКрестовой,

как его выставили вон, как он вернулся, ложь. Равным образом и их слова о том, что онипознакомилисьнедавно.Реальность такова:Подольскомупредложилиинсценировкунаездана дороге. «Аварию» назначили на день рождения Жанны, чтобы, по их словам, вечером

Вениамин пришел на тусовку и рассказал журналистам о происшествии. «Писателю» планчрезвычайно понравился. Но на самом деле Подольского должны были застрелить напроезжей части. Исполнителя нашла Жанна. Тот приехал из Сибири и улетел сразу послевыполнениязаказа.Естественно,проснайпераниктоВененедоложил.

–То-томыудивлялись,почемуонсогласилсянавыстрел.Думали,чтоонвелелстрелятьвсебяхолостыми,–вставилКостин.

– Подольский ничего не знал о снайпере, – повторила я. – Он сразу согласился насценарийЗлатовойиКрестовой,норешилвнестисвоипоправки.Например,захотел,чтобыисториясталаболеедраматичной.Вениаминсказалженщинам:«Наменядолженохотитьсяфанат, который пишет и подкидывает письма с угрозами. Я обращусь в полицию, сгущукраски…» – «Нет, – испугаласьЖанна, – нельзя привлекать людей в форме!Могут затеятьрасследование,инеизвестно,кудаонозаведет».ЗлатоваиКрестоварешили,чтоПодольскийвнялихуговорам,успокоилисьиначалиготовитьакцию.АчерезнеделюВениаминявилсякЕленеирадостносообщил:«Яулучшилвашплан,нанялчастногодетектива,рассказалемуофанате.Теперьуменявподъездебудетсидетьбаба,котораястанетсвидетелемнаезда.Явсегениально устроил. Нашел лучших специалистов, самую крупную, респектабельнуюконтору». Злая до невозможности Златова в сердцах воскликнула: «Уж лучше бы тыобратился к неудачнику, который следит за неверными супругами!»НоВениамин возразил:«Нет, мне нужны солидные люди, которые подтвердят, что мне грозила нешуточнаяопасность.Онидадутинтервьюжурналистам, сообщат,чтояихнанялдляпоимкифаната.Идиот,неспособныйдажемухуизловить,невызоветдоверия,асотрудникамВульфагазетыповерят.Нунеужеливамнадообъяснятьпрописныеистины?»Златовахотелаответить:«Самтыполныйидиот!»Но,конечноже,промолчала.Вотпочемувэтомделеоказалисьмы.НиЖанна, ни Елена не планировали обращаться к сыщикам, но Подольский, проявивактивность,спуталихпланы.Сначалаженщинырастерялись,ведьищейкиимсовершенноненужны.НопотомЗлатовуосеняет:агентствоВульфа–этожеМаксиЛампа,живущиеэтажомвыше!Ионаизовсехсилпытаетсяисправитьположение–начинаетприбегатькомнечутьнекаждыйдень,вручаетприглашениенасвойденьрождения…

–Кстати,зачемонатакпоступила?–удивилсямоймуж.Володяоткашлялся.–Жанна узнала, что ты постоянно в разъездах, Подольским занимается некийКостин,

человек в агентстве новый. Вениамин в качестве свидетеля происшествия выбрал Лампу,которая привлекла его своим заурядным видом – на ее лице словно большими букваминаписано:«Непрофессионал».

–Эй,эй!–возмутилсяМакс.– Это же огромный плюс, – залебезил Костин, – очень хорошо, что люди считают

Евлампиюдурочкой.–Тытакполагаешь?–прищуриласья.Мойдругсделалвид,будтонеслышитмоихслов,ипродолжал:–Жаннаполагала,чтоЛампа,увидевтрупВени,перепугаетсянасмерть.Златовамнена

допросесосмешкомрассказала,какодинраззабежалакРомановой,атавпанике–унеепокухнебегаеттаракан,хозяйкабоитсяподойтикплите.

Яразозлилась.– Да, прусаки нагоняют на меня ужас. Но давай вспомним эпизод, когда сама Жанна

примчалась комне с воплем: «Уменя в доме крыса!»Кто тогда сразу помчался прогонятьгрызуна?

Володяподнялруки.

–Спокойно.Яженесвоемнениевысказываю,аговорю,чтоотебедумалаЗлатова.Онис Еленой попали в сложное положение – Подольский своим обращением к детективампоставилподугрозувесьспектакль,срежиссированныйими.Тетокчутькондратийнехватил.Что,отменятьубийство?НоведьКрестоваподписаладоговорс«писателем»,иеслитогонепристрелят,придетсяимраскручивать«гения».

–Дауж,этаперспективаимнавернякасовсемнепонравилась,–заметилМакс.– Конечно, – согласился Костин, – у них прямо паника началась. Но потом Жанна

подумала: Лампа глупышка, все обойдется. И успокоилась. Сбегала к ней чайку попить,узнала,чтоМаксопятьвотъезде,ипотерларуки.Вульфаобманутьтрудно,аегожену–какнефигделать.Иновенькогомужикавконторе,похоже,тоже,онжетольконачалработать.ИспользуяРоманову,Златованадеяласьузнать,чтодумаютвагентствеоПодольском,какиешагисобираютсяпредпринимать.Вотпочемуонасталапереводитьсоседскиеотношениявдружеские. Зачем ей вдруг понадобилось приглашать Лампудель в ресторан? А дляукрепления этих самых дружеских отношений. Она никак не ожидала увидеть соседку напразднике,думала,чтотапослеубийстваВенисвалитсяснервнымприступом.Полагаланаследующее утро подняться к Романовой, спросить: «Милая, почему тебя не было?» – иузнать,чтовагентствесобираютсяделатьвсвязисосмертьюПодольского.

–То-тоЖанна,помню,удивилась,когдаяпоявиласьвресторане,–пробормоталая.–Иони с Крестовой усиленно внушали мне, что познакомились совсем недавно, вовсе неявляютсяблизкимиподругами.Датольковсевэтойисториипошловкривьивкось,вопрекиожиданиямматерей,потерявшихсвоихдетей.СовершеннослучайновнеевклиниласьСашаРудакова, изображающая Мариэтту. Сейчас-то мы знаем: на дороге рядом со мной иПодольскимАлександраоказаласьпотому,чтошлавкафенавстречусСамохваловой.

Костинпокосилсянаужепустуювазочку,гдераньшележалокурабье.– Диана Варкесовна, узнав о том, что дочь нашлась, была обрадована и испугана

одновременно. КогдаИлья сообщил ей, что отыскал-такиМари, та жива-здорова и готовавстретитьсясроднойматерью,женщиначутьнелишиласьчувств.Апотомзакричала:«Хочуее увидеть как можно скорее!» «Лучше провести первое свидание на нейтральнойтерритории, – предложил Илья. – Мама, выбери ресторан, а я привезу туда Мари. Самостанусь в машине, мешать вам не буду». – «Я не хожу по ресторанам, – занервничалаСамохвалова, – понятия не имею, куда направиться. Хотя постой! Одна женщина мнерассказывала,чтозабегаетвкафеподназванием«Диана»,говорила:«Навывескевашеимя,ихозяинзаведенияегонепозорит,тамоченьвкусноготовят».Уверена,этознаксвыше,тамвсепройдеточеньхорошо,мысМариэттойпоймемдругдруга».Ну,мывкурсе,чтослучилосьпотом. Лампа, которой не понравилось, что какая-то девица идет слишком близко отПодольского, дернула его за руку, и пуля, предназначенная «гению», угодила вАлександру.Снайпермигомпонялошибкуисделалвторойвыстрел.Какмыипредполагали,исполнительнепрофессионал,апростометкийохотникнабелку,которыйрешилподзаработать.

– Понятно теперь, почему Саша на пару секунд задержалась посреди дороги, небосьготовиласькролиМари,вотирешиласконцентрироваться,–грустносказалая.

– Когда Лампа, потеряв самообладание, налетела на Жанну, прибежавшую в нашуквартиру…–началМакс.

Ноянедаламужудоговорить.– Да, у меня слетел стоп-кран. Сначала я пошла на поводу у Краузе, участвовала в

идиотскоминтервью,сидянаунитазе,потомувиделакуклу,укоторойвместоносаторчалбольшой палец ноги, затем из «Розового счастья» забил фонтан воды, я упала, платьенамокло,встатьдолгонемогла…ТуткакразвозниклаЖанна,иясорвалась.

– С каждым случается, – произнес супруг. – Ты слетела с катушек, а вот Златовасохраниласамообладание.Онаспокойнорассказалапросвоюдочь,несообщивобучастииВениамина в судьбе Нади. У Костина не было причин ей не верить – Надежда ЛапинадействительнопогибланевДТП,асовершиласамоубийство.Потомтыпоехалаваэропортзамоимчемоданом…

– И случайно налетела на Крестову, – закончила я. – Все это дело – цепь такихслучайностей, что невольно начинаешь думать: есть некая таинственная сила, котораяруководила всем происходящим. Саша приезжает на встречу с Дианой Варкесовной ислучайно оказывается рядом с Подольским, а я дергаю его в сторону, и пуля случайнопопадает в Рудакову.Эжени случайно видитприглашениена день рожденияЖанны, имнеприходитсяидтиснейнавечеринку…

–ТыслучайнопутаешьтелефонЗлатовойсосвоимиузнаешьпрошофера,–подхватилМакс.

–Нет!–остановилнасКостин.–Вотэтобылспециальнопродуманныйход.Водителяненанимали. Златова решила подстраховаться. Ей пришло в голову использовать Лампу нетолько для получения информации о действиях агентства Вульфа в связи со смертьюПодольского,ноидлятого,чтобыподтвердитьсвоюнепричастностькегоубийству.Жаннарассчитывала,чтоонисЕленойнепривлекутвниманиясыщиков.Еслиже,пачечаяния,имстанутзадаватьвопросы,ониспокойноответят:«Да,мывзялисьпиаритьПодольского,вотдоговор,Крестова действует по стандартной схеме, Златова знакомит писателя с нужнымилюдьми». – Володя снова бросил тоскливый взгляд на пустую вазочку и продолжил своивыкладки.–Подольскийведьо своеммошенничествепомалкивал,никомуизпостороннихнесообщалпрообщину«Стожизней»,затоналево-направокричал,чтополучаетгонорарызакнигуи концерты.Икак тогда связать рекламщицуи Златову с его кончиной?Какойунихмотив?НадяЛапинапокончилассобой,НадяКоростылева,перебегаяулицувнеположенномместе, угодилаподмашину.И где в этих трагическихисторияхВениамин?О том, что тотобиралнаивныхлюдей,никтонезнал,вседолжнобылопройтигладко.Сыщикизаподозрятревнивогомужа,ноискатьегонестанут–частныедетективыработаютзаденьги,аклиентмертв,какиевопросы?Полициятожеособогорвениянепроявит,делосдадутвархив.Воттакженщиныдумали.Нополучилосьиначе,погиблаещеСашаРудакова.АмысЕвлампией,вопрекиожиданиямубийц,непрекратилиработувсвязисосмертьюзаказчика,а,наоборот,развилибурнуюдеятельность.ИтогдаЖаннеприходитвголовунавратьЛампепроисториюснаездом.ПоубеждениюЗлатовой,ложьпрокаскадерадолжнабылаполностьювывестиееиз-под удара: она же планировала пиар-акцию с машиной, значит, никак не могла нанятькиллера.Зачемдоговариватьсяодновременносшоферомикиллером?

–Ну…–протянулМакс,–могуприпомнитьнесколькослучаев,когдалюдипроделывалиитакое.Намойвзгляд,Златовапридумаларедчайшуюглупость.

Яразозлилась.–Онажебылавистерике,испугана.Всеполучилосьнетак,какпланировалось,убитани

в чем не повинная прохожая, Жанне стало элементарно страшно, отсюда и ее поведение.Крестову она сразу вывела из-под подозрений, – сказала мне, что обманула приятельницу,хотелапобольшеденегсрубить,рекламщицавообщенипричем.Нопереднейвсталвопрос:каксообщитьсыщикамоводителе?Соседканемоглапростоприйтикомненакухню,сестьза стол и сказать: «Лампуша, сейчас поведаю тебе интересную историю…» С чего быЗлатовойтакпоступать?Вотэтобылобыглупо.

–Какивсяпридуманнаяеюистория,–невыдержалмуж.–Намбезразницы,умнаилиглупасияидея,главное,такполагалаЖанна,–зашипелая.–

МынеоцениваемсейчассообразительностьЗлатовойиКрестовой,аразбираемихповедение.Макспохлопалладоньюпостолу.–Некипятись.Ясхватилаегозаруку.–Яспокойна,кактанк.Даймнедоговорить.Жаннапопросилаодногопарняпозвонить

ей. Предупредила, что трубка окажется в руках другой женщины, и ему надо изобразить,будтоонпринялеезаЗлатову,ипроизнестинужныйтекст.Когдаяспустиласьвквартируксоседке, та сочла момент подходящим и незаметно нажала на кнопку своей трубки. К«шоферу»ушлазаранеезаготовленнаяэсэмэска–«Давай»,ионвступилвигру.Япопаласьнаэту удочку. А потом еще подслушала, как Златова беседует с «водителем». Стоит лиупоминать,чтоЖаннаникомунезвонила,простоизобразиладиалог?

Ясделалакороткуюпаузу.Вульфпромолчал,Костинтоже.Значит,можнопродолжать.– Соседушка рассчитала верно: госпожа Романова устроилась подслушивать под

дверью.Жанна распахнула створку, «застала»меня за неблаговидным занятием, я пошла нанееватаку,сталазадаватьвопросы.Хозяйкаквартирывздохнулаивыложила«правду»пропиар-ход с наездом. Тогда вопроса, почему она вдруг разоткровенничалась, у меня невозникло.Всепонятно–яуслышаларуганьмужика,Златовойбылоглупоотпираться.Надоотдатьдолжноедамочке,запутатьменяунееполучилосьлучшенекуда.Замечу,чтовообщеуЖанныисфантазией,иссамообладаниемполныйпорядок.Итак,онаусиленностараетсяотправить меня по ложному пути, убеждает, что Подольский бабник, рассказывает, каксидела с ним в кафе, а туда вбежала женщина и устроила «гению» скандал. Более того,сообщаетнетолькоместонахождениекафе,нодаже«припоминает»имявладельцазаведения–Арам.Мол,тотможетподтвердитьеесловаодебоше,затеянномброшеннойПодольскимлюбовницей.Златоварассчитывает,чтояброшусьискатьэтубабу.

И действительно, я поторопилась в кафе «Диана». И что же там узнала? РесторанчикпринадлежитмосквичуКарену.ААрам,егобрат,живущийвАрмениивдеревне,приезжаетсдомочадцамивстолицуРоссии,чтобызаменитьродственниковнакухнеив зале,когдатевсейсемьейотправляютсяотдохнутьзаграницу.Каренподтвердил,Подольскийприходилв«Диану» с дамой, по его описанию, смахивающей наЖанну.Причем той так понравилосьсациви,чтоонавзяланесколькопорцийдомойи спросила:«Поварапоменяли?Впрошлыйразнетаквкуснобыло».Каренейобъяснил,чтосейчасуплитыстоитегожена,нонедавноготовкой занимался Арам, который уже укатил назад в Армению. Макс, оцени память ихитростьЗлатовой.ЖаннавспомнилатубеседусрестораторомиотправиламенякКарену,зная: тот не станет отрицать, что «писатель» его клиент, и не сможет ничего сообщить оскандале,потомучтоотсутствовалв столице.Арамаженеопросить,ондалеко,и тамнеттелефона.Нояполучуподтверждениетого,чтоВеняпосещал«Диану»,решу,чтословапропотасовкутожеправда,иначнуискатьскандалистку.Следствиепойдетположномупути.АкакЗлатовапоступила,когдауслышалаотвпавшейвистерикуЛампыобвинениевубийствеПодольского? Великолепно изобразила полнейшее равнодушие и… позвонила своемустоматологу,чтобыотменитьприем.Немногостранно,ненаходишь?Малоктобудетдуматьозубах,когдаемуговорят:«Ты–преступник».

–ОнапереигралаотсильногожеланиявыглядетьнепричастнойксмертиВениамина,–предположилВульф.

–Думаю,тыправ,–согласиласья.–Жаннатогдавразговорепопросилауточнитьвремяприема.Дантистсразуне смогответитьна еевопрос,перезвонилчерезнесколькоминут,иЗлатова воскликнула: «А раньше никак? В пятнадцать лучше. Ладно, в семнадцать тожехорошо».Немогу ручаться, что дословнопередаюуслышанное, ноцифры«пятнадцать»и

«семнадцать»запомнилахорошо.Беседусоседказакончиласловами:«Иятебятоже».Когдатыпроизносишьэтуфразу?

Максулыбнулся.–Когдаслышуотжены:«Ятебялюблю».–Вот-вот!–закивалая.–Новедьстоматологутакнеговорят!Нет,Жаннапоняла,что

дело плохо, и предупредила Елену. Позвонила не врачу, а ей, и велела живо смываться. ИименноЛенесказала:«Иятебятоже».

–Нутыдаешь!–восхитилсяМакс.–Такбыстропонять,чтокчему!– Нет, меня озарило только в аэропорту. Я пошла за консервами для Василия

Екатериновича и налетела на тележку с багажом, которую толкала Елена. Один чемоданрухнулнапол,сручкислетелабирка,яееподняла,прочланадпись«НадеждаКоростылева»иномер мобильного. Крестова, похоже, собиралась на отдых в спешке. Вероятно, взялачемодануподруги,ачужуюбиркунеотцепила.Правда,имя«Надежда»менянасторожило.Количествовещейтоже.Намойвопрос,кудаоналетит,последовалответ:«НаКипр».Ноктоберетнадвенеделитакуюкучумест?Тутпорадиообъявилиобокончаниипосадкинарейсв Бангкок, и Крестова спешно убежала, задержать ее я не успела. А в мозгу словно факелвспыхнул. Вспомнился разговор Жанны с дантистом: тот перенес визит на пять вечера, илайнер на Таиланд должен оторваться от земли в семнадцать часов с минутами. Тогда яподумала: что, если моя соседка говорила не с врачом, а с Крестовой? Наверное, Елена вконце беседы воскликнула: «Спасибо тебе за все, я люблю тебя!» И Златова машинальноответила:«Ятебятоже».

–Чтож,вполнелогично,–кивнулМакс.–Затеммыслипрямобегомпобежали.КакпоступилаКрестова,узнав,чтоянеотпускаю

Жаннуичтоейсамойнадобыстросмыватьсявсеравнокуда?Естественно,онапорыласьврасписаниисамолетов,следующихвбезвизовуюдляроссиянстрану,нашласвободноеместона рейс до Бангкока, мигом приобрела билет, пошвыряла вещи в чемоданы и рванула ваэропорт.СейчасонавТаиланде.Затерятьсявдалекомкоролевствелегко,вернутьКрестовувМоскву нам не светит, а Златова все валит на нее. Адвокат у Жанны изворотливый, онтрактует произошедшее так: его клиентка невинная жертва хитрой Крестовой, та вертеласвоей подругой, как хотела. Это Елена все придумала-организовала, Златова боялась ее,подчинялась ей. И вообще у Жанны после самоубийства дочери плохо с головой, онапсихически не стабильна, не отвечает за свои поступки. Защитник даже предъявил целыйсписоклюдей,которыемогутподтвердить,чтоЗлатовавпоследнеевремябыланеадекватна.Насамомжеделенашасоседкахитрееобезьяны.Ноонадопускалаошибки.Жаль,япоздноразобралась,чтокчему,вначале-топростонеобращаланаеекосякивнимания.

–Например?–спросилМакс.Яначалаобъяснять.–ВрестораневовремяторжестваЖаннанапилась.Адотогодняяникогданевиделаее

подшофе. Но меня вид пошатывающейся именинницы не удивил – у человека ведь деньрождения. Златова сказала: «Уменя такой праздник! Самый огромный!» Я подумала, что унее,наверное,круглаядата.Позже,стояузанавески,котораяприкрывалавходвкомнату,кудаКрестова отвела окосевшую приятельницу, я услышала, как Жанна воскликнула: «Мы этосделали! Все организовали! Сегодня счастливый день, лучше его не было!» Елена на неецикнула:«Замолчи.Вотнажралась…»АЗлатовавдругзапела:«Нашидевочки–ангелы,онисидят на облаках, вниз глядят, хорошо им, они сидят, глядят…» Вскоре она захрапела, яотодвинулазанавеску,вошлавкомнатуиначалабеседусКрестовой.СтраннаяпесняЖанныменяненасторожила.Ну,мурлычетнабравшаясятеткакакой-тохитизразрядатех,которые

постояннозвучатпорадио.Толькотеперьяпонимаю,чтоЖаннаимелаввиду.ВульфиКостинкивнули.– Теперь о втором косяке. Разговаривая с Крестовой в комнате, где спала Жанна, я

заметила,чтонастолележитмобильниквзабавномрозовомчехле.«Ой,какоймиленький»,–восхитилась я и хотела взять телефон, чтобы получше рассмотреть. «Не трогайте! –испугалась Крестова. – Сотовый принадлежитЖанне, а у нее мания: если кто, не дай бог,хоть пальцем прикоснется к ее трубке, у Златовой начинается истерика, и она немедленнобежит покупать новый». И в тот день, когда я, слетев с катушек, обвинила соседку впреступлении,мнедовелосьубедиться,чтоЕленаговорилаправду.Настолезазвонилайфон,я, решив, что сигналподаетмой телефон, схватила аппарат.Жанна заорала: «Не трогай!Нувот,опятьпридетсявмагазинидти».Яопешила.Итутжевспомнила,чтонаднерожденияунеебылмобильныйврозовомчехле,причемкакой-тонеизвестноймнефирмы.Асейчасвижучерный,какмой.Значит,Златовасмениламобильник.НоеслиуЖаннытакаястраннаяфобия,почему же она велела мне недавно ответить на звонок, сославшись на то, что у нее рукимокрые.Ятогдаподчиниласьиуслышаларуганьшофера.Похоже,Златовапослетогослучаяиприобрелачерныйайфон.

– Она пожертвовала мобильным, чтобы у тебя создалось впечатление, будто тыслучайно узнала о водителе, – подхватил Костин. – А потом Жанна кинулась за новойтрубкой.Чтож,дорогапреступниковвместаисполнениянаказаниявымощенаихошибками.

Максначалзагибатьпальцы.– Подольский мертв, Крестова спряталась в Таиланде, Златова, вероятно, получит

минимальныйсрок.АчтосЕвгенией?Володяпотерладоньюзатылок.–Ну,онавшоке.Впрочем,мояженатоже.ОнивсюжизньсчиталисебядочерьмиИвана

СергеевичаиВерыПетровныБудановых,атеперьвыяснилось,чтоонинесестрыиникакаянероднявоспитавшимихлюдям.Женя-топоявиласьнасветвсемьеСамохваловыхиимяееМариэтта, а Нина дочь Андрея Николаевича Лукьяненко, бандита по кличке Череп, и еговернойпомощницыАлевтины.ДианаВаркесовнапочтиобезумелаотсчастья.ОнапростилаИлью, цепляется за руку Жени, боится ее отпустить. Эжи плачет, потому что любитпростившихеемамуипапу,тоестьБудановых,инепонимает,чтоейтеперьделать.Хорошо,хотьЧерепужескончался.Иначебы,узнавправдуосвоеймладшейдочке,наверняканаказалбы бывшего садовника. Кстати, Лукьяненко оставил все свое имущество Нине и Жене сусловием, что им не станут рассказывать о нем, сообщат, что наследство от старогобездетногодругаИванаСергеевича.

–Благородно,–хмыкнулМакс.Костинпередернулся.–Малоприятнаяситуация.–БудановыдействительнослучайнонашлиМари?–осведомилсяВульф.–Илиукрали

ее?– Они твердит, что крошка попалась им в лесу, – развел руками Вовка. – Прошло

двадцать лет, истину мы никогда не узнаем. Как и не сможем разобраться и со смертьюдоктораВерещагина.На вопрос, в самом ли деле ГлебАлексеевич сталжертвойДТП, илиБуданов убрал человека, знавшего правду о Жене и Мариэтте, нет ответа. Сам ИванСергеевичнамничегонесообщит.ДианаВаркесовнанегоритжеланиемвстречатьсяснимиВерой Петровной, а те не хотят устраивать совместное чаепитие с родной матерью своейЖени.Мариэтта-Евгениядавносовершеннолетняя,никакойсуднеимеетправадиктоватьей,кого считать своими родителями. Юридически она дочь Будановых, биологически –

Самохваловых.Надеюсь,современемситуациякак-торазрулится.–Эженимечтаетвыйтизамуж,–вздохнув,продолжалМакс,–увидеввресторанеИлью,

она приняла его за обещанного своим гуру жениха и отправилась с ним. Куда младшийСамохваловповезстольудачноподвернувшуюсяемусестру?

Костинналилсебеводы.–Ильяводинмигсообразил,чтоЭжисчитаетегокем-тодругим,посколькуонасразу

повеласебясним,каксдорогимилюбимымчеловеком.Едваонипознакомились,девушкасказала: «Я так счастлива, что выполнила все указания Альдабарана и увидела тебя».Самохвалов подумал, что Эжени пришла в ресторан на слепое свидание, котороеорганизовалакакая-тобрачнаяфирма.Имя«Альдабаран»онпосчиталназваниемконторыирешилвключитьсявигру.ОнпривезЕвгениювдорогойотельисказал:«Милая,сейчасужепоздно, отдохни до завтра, утром мы с тобой обо всем поговорим». Илья надеялся, чтоуговорит новую знакомую прикинуться его сестрой, хотел предложить ей много денег.Учтите,емупостояннозвонитвэтотденьмать,котораяужезнает,чтосыннашелМариэтту.Диана Варкесовна требует сообщить, как себя чувствует ее дочь, говорит, что хочетпоскорейувидетьМари.Адальшебылотак…

ВконцеконцовИльявынужденбылсказатьматери:–Мыссестройвотеле.Ноонаоченьустала,напугана,унееболитнога.Отложимвашу

встречунапарудней.НоразвеДианаВаркесовнамоглаждать?Онадвадцатьлетискаласвоюдевочку!Диана

спрашиваетназвание гостиницы,Ильявыкручивается,нежелая его сообщать.Самохваловавпадает в панику, заподозрив, что Мариэтту таки убили, а сын скрывает от нее правду.Потеряв голову от ужаса, Диана Варкесовна звонит компьютерщику, который делалреконструированноефотоеедочки,и,рыдаявтрубку,просит:

–Можнокак-тоузнать,гдесейчаснаходитсямойсын?–Еслидадитеномереготелефона,тоябыстрораздобудуадрес,–обещаетайтишник.И действительно, вскоре у матери в руках оказывается и название отеля, и адрес.

Самохвалова мчится туда, поднимается в номер, стучит в дверь руками-ногами, требуетоткрыть…Ильеприходитсяподчиниться.ДианаВаркесовнавбегаетвномерсвоплем:

–ГдеМари?Крик будит Эжени, она высовывается из спальни. Мать видит дочь, кидается к ней.

Евгенияничегонепонимает,смотритвопросительнонаИлью,атотрастеряннолепечет:–Простите,вы…э…моясестра…э…Онне знает, чтоделать, что говорить,ДианаВаркесовна рыдает, произносяна разные

лады:«мояМари,Мариэтта».ВконцеконцовЭжиделаетсяплохо.Самохваловыотвозятеевклинику,матьнеотлучносидитупостелиобретеннойдочери,держитеезаруку.

– А потом к Илье приезжаю я с вопросом: «Куда вы спрятали Евгению?» – завершилкартинуКостин.

– Парню не позавидуешь, – хмыкнул Макс. – Так, с этой ситуацией понятно. Аподозрительныймужик, который приходил в подъезд незадолго до убийстваПодольского,тот,когоЛампапринялазафаната,оставившегоочередноеписьмосугрозой,онкто?

Костиноглушительночихнул.–Простите…Это был курьер из интернет-магазина, который привез заказанную книгу

жильцуизквартирыподапартаментаминашегоподопечного.Номыжезнаем,чтоВениаминсамсебепосланияслал.Жанна,когдаонозвучилсвою«гениальную»идею,сказалаему:«ЧтозаглупостьпосадитьвподъездеЕвлампию?Онаженикакогофанатанеувидит!»Мошенникответил: «Главное, намнужен свидетельнаезда.Нуипусть тетка твердит, чтоне заметила

подозрительныхлиц.Яейскажу:«Выпростопрошляпилипреступника,вотновоеписьмо,яполучилегоутром».Явсепродумал.

– А журналист? – задал следующий вопрос Макс. – Ну, тот, кого Подольский нанял,чтобысфотографироватьпопытку«фаната»задавитьего.Снимвыговорили?

–Нет,–вздохнулКостин,–мыегоненашли,понятиянеимеем,ктоон.Снимковсместапроисшествия в газетах не появилось. Кстати, Жанна о нем ничего не знала до дняпокушения. Вениамин сообщил ей о корреспонденте, только когда собирался выйти изквартиры,намереваясьупастьвподъезденаглазахуЛампы.Междупрочим,хитраяЗлатовапозвонила ему из автомата – не хотела, чтобы полиция, которая займется расследованиемубийстваПодольского,узнала,ктозвонилжертвенезадолгодосмерти.«Ну,давай,смотринеопоздай», – сказала она. «Уже готов, – ответил Вениамин, – надеюсь, репортер на месте».Жанна переспросила: «Кто?»И «великийписатель» доложил о приглашениипредставителяпрессы.Златоваонемелаотзлостиирастерялась.

– Представляю ее эмоции, – перебила я. – Когда в разговоре с ней я упомянула окорреспонденте,Жаннапошлакраснымипятнами.

–Понятно,почемуонаипослеубийствабесилась,–хмыкнулВолодя.–Автотмоментбыла в ярости. Что-либо предпринять она уже не успевала – снайпер занял позицию начердаке, отменять операциюпоздно…АПодольский отключил трубку и пошел навстречусвоейсмерти.Наверное,былоченьсобойдоволен,радовался,какздорововсеорганизовал,всехвокругпальцаобвел,сейчасегозамечательнаяпиар-акцияначнется.

– Вопросы почти закончились, – сказал Вульф. – Остался последний. Зачем Златова иКрестовавсеэтопроделали?

–УбилиВениамина?–опешилая.–Тынепонял?Онихотелиотомстить…–Наверное, я не так спросил, – остановилменяМакс. – ЗачемЖанна и Елена избрали

стользамысловатыйпуть–наняликиллера,асамисделаливид,будтозанимаютсяраскруткойПодольского.

Можнобылорешитьпроблемупросто.Снайперподстрелилбы«писателя»привыходеиздомаиушел.Егобылобытруднонайти,ещесложнееустановитьпричастностькубийствуПолонскогоЗлатовойиКрестовой.Имнестоилосветиться.Чегорадионипоушивлезливэтуисторию?Этожеглупоиопасно.

Костинразвелруками.–Тотжевопроспришелвголовуимне,иязадалегоЖанне.Угадай,чтотаответила?–Теряюсьвдогадках,–пожалплечамиМакс.Володявстал.–Цитируюдословно: «Нам так захотелось».И все, понимаешь?Большеонаничегоне

сказала.–Ну,этовсеобъясняет,–кивнулмоймуж.–«Намтакзахотелось».Замечательныйответ.

Впринципе,отвечаетнавсевопросы.–Дауж,–вздохнулая,–матрешкавперьяхвсегдашланаповодуусвоихжеланий.–Матрешкавперьях?Тыочем?–удивилсяВолодя.–ТакподругузалюбовькнелепымнарядамназываетЕлена,–пояснилая.–Интереснаяштукаженскаядружба,–протянулКостин,–дамымогутходитьрукаоб

руку,проводитьвместевремячасами,дружитьпротиввсегомира,убитького-тосообща,ноониникогданеперестануткритиковатьвнешнийвидлучшейподруги.

***

НаследующееутроменяразбудилвопльРозыЛеопольдовны:–Лампа,скорейсюда!Я, забыв надеть халат, ринулась на зов, наступила по дороге на Фиру, споткнулась о

Мусю,чутьнерастопталаВасилияЕкатериновичаивлетеланакухнюсословами:–Чтослучилось?Всеживы?–Смотрите!–захлопалавладошиняня.–Показывают!Ябросиланаэкранвзглядичерезсекундузахихикала:– Роза Леопольдовна, вы зачем вытащили меня из кровати? Почему решили, что мне

будет интересно смотреть эту невероятную чушь? Какая-то страшная тетка вдрагоценностяхивечернемплатьесидитнаунитазеихвалитего.Ничегоглупеевжизниневидела!Минуточку…Ой, этоже я! «Розовое счастье»!Нокорреспондентне говорила, чтоинтервьюпокажутпотелевидению.

–Азачемтогдаегоснимали?–удивиласьКраузе.Ярастерялась.–Ну…дляпоказавИнтернете.Надеюсь,меняниктонеузнает!– Что вы, – заулыбалась няня, – вы тут прямо какживая. Вы теперь настоящая звезда,

лицобиотуалета!Явздрогнула.Лицобиотуалета?Огосподи!– Все отлично получилось, – ликовала Краузе. – Вы стали знаменитостью, мой муж

получилработу,внашемдомецарятсчастьеигармония.Жаль,конечно,чтоукуклыЕгоравместо носа большой палец, выдернуть его не получилось даже уМирона, но небольшаяложка дегтя всегда должна присутствовать в бочке меда. Лампа, вам не холодно в однойтоненькоймаечке?Может,халатикпринести?

Комневернулсядарречи:–Спасибо,пойдуоденусь.– Что-то вы раскраснелись, не заболели случайно? – крикнула мне в спину Роза

Леопольдовна.–Лампочка,ваштелефонзвонит.Яоглянулась.–Агдеон?–Судяпозвуку,вхолле,настоликеувешалки,–подсказалаКраузе.Поспешиввприхожую,явзялатрубкуиуслышала:–ГоспожаРоманова?ВасбеспокоитЖаннаЗлатова.–Кто?–опешилая.– Жанна Златова, – повторила женщина, – она же Жанна Ко́за. Вчера вечером газета

«Желтуха»напечаталастатьюобубийствеВениаминаПодольского.Мненеобходимосвамивстретитьсякакможнобыстрее.

Яселанастул.–ВытезкаЖанныЗлатовой,котораяубилаВениаминаПодольского?Изтрубкидонеслосьпокашливание.– Нет. Я Жанна Ко́за, которая из-за неблагозвучной фамилии взяла себе псевдоним

«Златова».–Ничегонепонимаю.АктосидитвСИЗО?–обомлелая.–Вотобэтомяихочурассказать.Преступницасамозванка,онаполагает,чтоменядавно

нетвживых.Еслиподъедетечерезчасвкафе«Яблочко»,онорасположено…–Вторговомцентренеподалекуотмоегодома.Прекраснознаюэтозаведение.Сейчас

оденусьипримчусь.– Буду вас с нетерпением ждать, – долетело из сотового, а затем раздались короткие

гудки.Я на секунду замерла, потом набрала номер Макса. «Абонент находится вне зоны

доступа,оставьтесообщение…»–Макс,позвонимнескорей,–сказалаяипопыталасьсоединитьсясКостиным.Тоттоже

неоткликнулся.Держа трубку в руке, я поспешила в спальню. Ладно, побеседую с незнакомкой.

Надеюсь,онавозьметссобойпаспорт…Мобильныйсновазапел,ияобрадовалась:номерскрыт,похоже,Максмнеперезванивает.–ПозовитегоспожуРоманову,–произнеснезнакомыймужскойголос.–Слушаювас,–ответилая.– Извините за беспокойство, меня зовут Андрей Хромин. Вы получили из Нью-Йорка

свойчемодан?–Обоже!ЧтоещенужнолюдямизаэропортаимениДжонаКеннеди?–простоналая.–

Кстати, большое вам человеческое мерси за отправку багажа в Айдахо. Почему вам непришловголову,чтоженщина,говорящаяисключительнонарусскомязыке,живетвстолицеРоссии,аневштатекукурузы?

– Я тоже москвич, – остановил меня Андрей. – В Нью-Йорке была потеряна клетка сптицей.Мнесбольшимтрудомудалосьвыяснить,чтоееотправиливамвместесчемоданом,онивсеперепутали.Мненадозабратьклетку.Онаувас?

Набрав полную грудь воздуха, я начала рассказывать мужчине про скитания багажасупруга, про грузчика из далекого аэропорта, упустившего птичку, про кота ВасилияЕкатериновича… Но едва успела назвать кличку животного, как из трубки понеслиськороткиегудки.Яврастерянностипосмотреланаэкран.Наверное,собеседникпопалвзонуотсутствия сети, но перезвонить ему я не смогу, номер-то не определился. Хотя что ещесказатьэтомуАндрею?Птичка-товсеравнотю-тю.Ивовсенепомоейвине.

Телефонопятьвеселозапел.Думая,чтоХроминрешилпродолжитьнашуувлекательнуюбеседу,явоскликнула:

–Алло!Ноизсотовогопослышалсяженскийголос:– Лампуша! Только что видела тебя по телику. Вау! Шикарно выглядишь! Макс тебе

такие цацки покупает! Диадема – шик! Платье – супер! Много денег за рекламу сортираполучила?

–Простите,ктовы?–пробормоталая.–Неузнала?Богатойстану.Ох,поскорейбы!Этожея,СветаФокина.–Привет…–протянулая.Фокина моя знакомая, одна из тех, с кем не общаешься постоянно, но всегда

поздравляешьспраздниками.Светланасамозабвеннаяболтунья,сейчасона,завершивбеседусомной,начнетобзваниватьсотнисвоихприятельниц,иужекобедупол-Москвыузнает,чтоятеперьлицоунитаза.

ЯвыслушалаохииахиСветки,отсоединилась,парусекундпребывалаврасстроенныхчувствах, потом, испугавшись, что опоздаю на встречу с теткой, назвавшейся ЖаннойЗлатовой,побежалавванную.

Не буду переживать.Интервью снято и пошло в эфир.Дело сделано, ничего изменитьнельзя.

Если в твоей жизни возникли проблемы, не надо причитать и хныкать: «Ах, я самаянесчастнаянасвете».Любыепроблемыможнорешить,аеслионинерешаемы,тонестоитделатьизэтогопроблему.

notes

Примечания

1КакЛампапознакомилась сКостиным, рассказано в книгеДарьиДонцовой «Маникюр

для покойника». О неприятностях полицейского повествуется в детективах «Канкан напоминках»и«КамасутрадляМикки-Мауса»,издательство«Эксмо».

2История знакомства Лампы и Кати описана в книге Дарьи Донцовой «Маникюр для

покойника»,издательство«Эксмо».

3Манчикен – кошка редкой породы, отличительным признаком которой являются

короткие лапки. Манчикенам за их дружелюбие и верность хозяевам, то есть за качества,обычноприсущиесобакам,далиоригинальноепрозвище–котопес.(Здесьидалеепримечанияавтора.)

4Ситуация, о которой вспоминает друг Лампы, описана в книге Дарьи Донцовой

«Маникюрдляпокойника»,издательство«Эксмо».

5Подробно о Краузе и Мироне рассказано в книге Дарьи Донцовой «Белочка во сне и

наяву»,издательство«Эксмо».

6Montegrappa–фирма,производящаяэксклюзивныеавторучкис1912года.

7Ли Бойд Малво и Джон Аллен Мухаммед – известные убийцы, так называемые

«вашингтонскиеснайперы».С3по23октября2002годаонидержаливстрахеамериканцев,стреляявпрохожихнаулицах.

8Эта история описана в книгеДарьиДонцовой «Белочка во сне и наяву», издательство

«Эксмо».

9Как Лампа попала на радио «Бум», рассказано в книге Дарьи Донцовой «Но-шпа на

троих»,издательство«Эксмо».

10Историю того, как Евлампия попала в театр «Лео», читайте в книге Дарьи Донцовой

«Любовь-морковьитретийлишний»,издательство«Эксмо».

11Биография Евлампии Романовой рассказана в книге Дарьи Донцовой «Маникюр для

покойника»,издательство«Эксмо».