Dva Zlatna Oka

JULIE LATIMER DVA ZLATNA OKA

.

500€ besplatno

http://www.rubyfortune.com/?s=wgs15169&mid=14227

http://www.rewardsafftrack.eu/affiliate/referral.asp?site=bjb&aff_id=aff56894

Julie Latimer – Dva zlatna oka

2

Poglavlje 1.

ibyl je najprije ugledala stopala: golema, obuvena u teške blatnjave čizme, virila su ispod novog divana presvučenog svijetlosivom

tkaninom. S nevjericom je sklopila oči i opet ih otvorila, ali ona su stopala još bila tu, a očito nikad nisu bila dio pokućstva. Ustuknula je jedan korak u ugledala duge, kilometarske noge, od kojih je jedna bila lagano savijena, a druga ispružena. To tijelo što je izvirivalo ispod divana bilo je vidljivo gotovo do pojasa, a sve u svemu, prizor je bio privlačan, vrlo privlačan. Ima li priviđenja? - upitala se. Neka vrst leša leži na podu njene dnevne sobe, a ona ga gleda s divljenjem, kao neka djevojčica koja luduje za krimićima. Suspregnuvši dah, dodirnula je jedan gležanj, a tijelo se odmah pomaknulo i dubok muški glas je prijeteći progunđao: - Ti si užasno stvorenje! Vidjet ćeš kada te ščepam! Ovo je posljednji put da te tražim. Znači, to nije leš! Sibyl je odskočila jedan korak i uhvatila se za naslonjač, dok se ono tijelo polako pojavljivalo ispod divana. - Nadam se! - silovito je odgovorila. - Ovo je moja kuća i svakako ste posljednji put stupili u nju, ma tko vi bili! - U međuvremenu se uljez izvukao iz svog skrovišta, i Sibyl mu se mogla diviti u ružičastom svjetlu tog rujanskog zalaza sunca. - A što se tiče toga da ćete me ščepati, to si izbijte iz glave, gospodine... - Naglo je ušutjela. Gornji dio neznančeva tijela bio je

500€ besplatno



3

privlačan isto toliko koliko i donji. Moglo bi biti čak ugodno osjetiti njegove ruke na sebi, pomislila je Sibyl. Bio je visok i dobro građen, crte lica su mu bile izrazite i muževne, a kosa crvenkasta i razbarušena. Gledala ga je iznenađeno kad se pokrenuo prema njoj; u očima mu je svjetlucalo neko čudno svjetlo dok ju je promatrao s divljenjem. Taj ju je pogled razdražio, pitala se kako se usuđuje gledati je tako. Sva sreća što je njen smeđi kostim od tvida bio stroga kroja pa nije isticao njene obline. No ta čudna osoba joj je uputila značajan smiješak, koji je na nju djelovao neobično i neobjašnjivo. - Baš prava šteta - odgovorio joj je on prijazno. - Što? - Sibyl ga je pogledala sumnjičavo. - Da mi ne namjeravate dopustiti da vas ščepam kao što ste rekli maloprije. - Kao što sam prije rekla, gospodine Bezimeni, ovo je moja kuća i bit ću vam zahvalna ako se što prije udaljite iz nje. - Njen ton je bio odlučan, ali lice joj je bilo zažareno. - Zovem se Ben Dillon - odgovorio je on, ne osvrnuvši se na njene riječi - ispričavam se zbog upada u vašu kuću, gospodo... - Miles. Gospođica Miles. Pozdravljam vas, gospodine Dillone. Besmisleno mu je pružila ruku na oproštaj, a on ju je još besmislenije stisnuo, ne pokazujući namjeni da ode. - Molim vas da me ispričate. Doimao se iskren, lice mu je bilo ozbiljno, ali u očima mu je titrala neka poni gljiva iskra, koja ju je sprječavala da mu posve vjeruje. - Dobro, prihvaćam vašu ispriku i ponovo vas pozdravljam, gospo-dine Dillone. A sad otiđite.

500€ besplatno



4

- Zar ne želite ni objašnjenje? - Ne zanima me. - To nije bila istina, jer bi rado saznala što on radi tu, ali i žurilo joj se da se oslobodi njegove prisutnosti. Osim njenog oca i vodoinstalatera, već nekoliko godina muškarac nije ušao u njenu kuću, a pogotovu ne neznanac poput ovoga, s odviše privlačnim smiješkom i čulnim izgledom. A on je stajao naslonjen na zid s drskim izražajem i rukama prekri-ženim na prsima. - Htjeli vi to ili ne htjeli, gospođice, budući da ćemo odsad biti susjedi, dužan sam vam objašnjenje, stoga vas molim da me saslušate. - Susjedi? - Točno, kupio sam kuću do vaše. - Kuću starih Fieldingovih? Ali ona je prodana čovjeku s djetetom, koji u Port Angelesu ima veterinarsku ambulantu. - Vidim da ste dobro obaviješteni, taj čovjek sam ja - rekao je on sa širokim osmijehom. - Ali ja sam mislila... - Što ste mislili? Da vaš susjed gotovo nikad neće dolaziti zato jer radi u Port Angelesu, vrlo udaljenom odavde? Mala zajednica Caley Cove, na sjevernoj obali poluotoka Olympic, u državi Washington, gdje je Sibyl uvijek živjela, sastojala se od osoba koje su u svojoj drugoj kući boravile samo za vrijeme ljeta, pa je mislila da je i on jedan od takvih. - Mislila sam da nećete živjeti ovdje. - Žalim, ali loše ste predvidjeli -odgovorio je on, slegnuvši rameni-ma. - Shvatila sam. A gdje vam je sin?

500€ besplatno



5

- Ah, zaboravio sam da znate i za Toma. - U ovom se malome mjestu ne događa mnogo toga - odgovorila mu je s prizvukom isprike u glasu. - Ovdje glasine imaju krila na nogama. - Mogu i misliti. Tom je u školi. - A mogu li znati što ste radili pod mojim divanom, gospodine Dillone? - Zovite me Ben, ta susjedi smo. A imate li vi i ime osim prezimena? - Zovem se Sibyl. - Lijepo ime... kao i vi, ne mislite li? - Dobacio joj je pomalo porugljiv pogled, podigavši jednu obrvu. - Ne, ne mislim! Gospodine Dillone, hoćete li mi napokon reći što ste radili u mojoj kući? - Tražio sam Bellona - priznao je on s dubokim uzdahom. - Ah, znači da imamo još gostiju! Tko je Bellon? - Bijela lasica mog sina, glupa životinja koja neprestano bježi iz kuće. Baš zbog nje sam morao na brzinu kupiti ovu kuću. Nakon smrti moje žene, moj sin i ja smo tri godine živjeli u stanu, dok Tom nije uzeo Bellona. Kad se ta zvjerčica i treći put uvukla u ostavu kućevlasnice, ona nam je dala otkaz. Nisu joj se sviđale lasice, tko zna zašto. - Da, tko zna zašto - porugljivo je ponovila Sibyl. - No, ionako je bilo vrijeme da uzmemo kuću izvan grada, gdje ima više prostora. Osim toga, Tom želi i psa. - Sibyl je zadrhtala od pomisli na to kako će se po njenom vrtu loviti odbjegle životinje. -Stoga, ako mi dopustite... - Ben je naglo ušutio, jer je neka bijela životinjica prešla dnevnom sobom, skvičeći, i sakrila se iza naslonjača.

500€ besplatno



6

- Ah, tu si! - povikao je Ben i bacio se na pod, prevrnuvši stolić i zamalo razbivši skupocjenu svjetiljku. Potom je pobjedonosnim povikom ustao, držeći u ruci živahnu životinju. - Eto, sad možete otići - ledenim mu je glasom rekla Sibyl. - Da, imate pravo, idem - potvrdio je on, čvrsto držeći lasicu. Kad je već bio na izlazu, okrenuo se prema njoj. - No ako ne želite pod svojim pokućstvom naći neznance, onda morate zaključati vrata kad izlazite. Vaša su bila širom otvorena, vjerojatno od vjetra. - A vi biste morali paziti kamo stajete, jer moj je tapison sav uprljan blatom. - Oh, imate pravo! Upravo sam se vratio od klijenta koji ima dvije svinje. - Nije važno, brzo ću to očistiti -rekla je ona malo pomirljivije. Prije nego stoje sišao niza stube, uputio joj je očaravajući osmijeh. Sibyl je zatvorila vrata. Obično ih je uvijek zaključavala, ali tog se jutra kasno probudila nakon besane noći i gotovo je istrčala iz kuće. Nije voljela kasniti u ured, premda odvjetnica Amanda Burns, njena prijateljica kod koje je radila, nije bila osobito stroga u tom pogledu. Vrativši se u dnevnu sobu, bacila se u naslonjač. Kakav neobičan susret, pomislila je, zatresavši glavom. Prošlo je nekoliko godina otkad je neki muškarac nije tako gledao, možda i zato što je ona obeshrabrivala svaki takav pokušaj. U početku je bilo mnogo momaka, poslije Jerryja, koji su htjeli srušiti zid što ga je ona s naporom podigla oko svojih osjećaja. Mnogi su bili i privlačni, ali nakon nekoliko sastanaka su odustajali, odbijeni njenom hladnoćom. Znala je da je nazivaju ledenjakom. No njoj nije bilo stalo ni do čega; bila je prije odviše povrijeđena da bi prihvatila i samu pomisao na veću prisnost. A potom, kad je rana počela

500€ besplatno



7

zacjeljivati, osjećala se manje ranjivom iza te neprobojne ledene prepreke. Sibyl je znala da je smatraju hladnom, ali to je nije diralo: to je bila istina i to joj je odgovaralo. No te se večeri osjećala nemirnom i neobično nezadovoljnom.

♥♥♥ Sibyl je probudilo sunce što je prodiralo kroz prozor. Bila je ugodna spoznaja da je čeka lijepa rujanska subota, neobično topla. Upravo je usnila lijep san: nešto u vezi sa bjelodlakom životinjicom koja je jurila po sobi i muškarcu koji nije bio Jerry... Protezala se, zadovoljno se smiješeći, kad joj je odjednom smiješak zamro na usnama. Jutarnji mir narušila je iznenadna buka što je dopirala iz njenog vrta, kao da je u nj navalila horda barbara. Naglo je sjela u postelji, pitajući se što se događa, a onda je otrčala k prozoru. Nije ugledala divlju hordu, nego novog susjeda golog do pojasa, koji je čekićem udarao u nešto iza živice. Da sve bude još gore, udaranje je pratio glasnim gunđanjem, stoje trebala biti neka vrst pjevanja. Sibyl je ljutito zagladila kestenjastu kosu. Što radi taj čovjek u osam sati ujutro pod njenim prozorima? I što je predmet njegova bijesa? - upitala se, priznajući u sebi da prizor nije nimalo neugodan. Već posve budna i bijesna zbog te buke, promotrila ga je malo bolje. Ben Dillon je u svom radnom oduševljenju zaboravio da bi njegova susjeda željela još spavati. Načas je prestao udarati da rupčićem obriše znojno čelo. Upravo je ponovo podigao čekić da nastavi posao, kad je Sibyl otvorila prozor.

500€ besplatno



8

- Koga- vraga radite, gospodine Dillone? Zar ne znate da je tek osam sati? - Jesam li vas probudio? - upitao je on, spustivši čekić i naslonivši ruke na živicu. - Tako sam se navikao ustajati rano radi Toma i životinja da katkad zaboravim kako bi netko još htio spavati. Izrađujem kućicu za psa - objasnio joj je, kao da je to dovoljno za ispriku. - A budući da ste sad budni, nastavit ću posao. - Očito vam nije nimalo važno što ste mi upropastili subotnje jutro - doviknula mu je ona kad joj je on okrenuo leđa. - Zbog toga neću izgubiti san. Ako baš želite znati, žao mi je, ali što mogu. Sad je ionako gotovo. - Možete li me bar pustiti da doručkujem u miru? - Da doručkujete? - ponovio je on s nadom. - No, ako me pozovete, mogao bih načas i prekinuti posao. - Nije mi ni nakraj pameti, ali svejedno biste mogli prekinuti rad. On je podigao glavu i zastao da je pogleda. Usta su mu se rastvorila u drzak smiješak, i Sibyl se osjetila nelagodno; bila je u tankoj svilenoj noćnoj košulji koja je malo skrivala od njegova indiskretnog pogleda. Zažarenih obraza sklonila se iza zavjese. - Sad možete dovršiti svoju psetaru - rekla mu je razdraženo. -Ionako je svejedno. - Dok je zatvarala zastore, čula je kako njegov dubok smijeh odzvanja zrakom. -Umišljena muškarčina! - bijesno je progundala. - Divljak! - Dok je smišljala još gore riječi kojima bi ga krstila, u sjećanje joj se vratilo njegovo tijelo svjetlucavo od znoja na jutarnjem suncu. Pripremajući doručak, s iznenađenjem je spoznala da joj se taj čovjek možda sviđa zato što zna obavljati teške poslove.

500€ besplatno



9

- Ne! Ništa mi se ne sviđa na njemu! - žestoko je povikala, po-kušavajući zaboraviti njegovo lijepo tijelo. Ali dok je uvečer izlazila na vrata, čekajući roditelje, pade joj na um da njena majka zacijelo zna nešto o njenom novom susjedu. Njena je majka Kate bila vrlo vješta u saznavanju svih podataka o svojim bližnjima. - Što je, dušo? Uzbuđena si -odmah je opazila svojim oštrim okom. To je bilo čudno, jer njena je kći preboljela svoje rane još prije deset godina, kad je bila sedamnaestogodišnjakinja. - Ništa - odgovorila je Sibyl. -Za rujan je vrijeme još vrlo toplo, jeli'?" Nešto mi skriva, pomislila je njena majka, - Sibyl, što nije kako valja? - Ništa, kažem ti.- Eto... dan mi je počeo loše i mislim da će mi novi susjed stvarati poteškoće. - Tko? Ben Dillon? Čula sam čudne glasine na njegov račun, no nadajmo se da nisu istinite. Imala je pravo! Njena majka već zna njegovo ime, čime se bavi,, a zacijelo već ima i cijeli popis njegovih prošlih i sadašnjih žena. Kate je sjela na divan, a njen muž Peter do nje, tresući sjedokosom glavom. Sibyl je to opazila i porugljivo mu se nasmiješila. Majčina žed za ogovaranjem uvijek je bila predmet zabave za oca i kćer. Kate je opazila kako su oni dvoje izmijenili poglede i ljutito rekla: - Ako mi se namjeravate smijati iza leđa, neću vam reći ono što sam saznala. - To ću preživjeti - primijetio je Peter.

500€ besplatno



10

- Ne smijemo ti se iza leđa -objasnila je Sibyl. - No kako moram živjeti u sujedstvu s tim gospodinom Dillonom, želim znati što si čula o njemu. - Zapravo je umirala od želje da čuje ta ogovaranja. - Tvoja majka ne čeka drugo nego neku izliku da zabada nos, u tuđe stvari! - povikao je Peter. - Ne budi drzak! - usprotivila se Kate, a on je dohvatio novine i udubio se u čitanje. - Tvoj je otac odlučio hiniti da nas ne vidi. - Za koji trenutak će biti gotova večera - pomirljivo je rekla Sibyl. - Kakva ogovaranja, mama? - upitala je. - Pa... on je udovac. - Znam, to mi je rekao. I Amanda je to doznala od agenta za prodaju nekretnina. - Do bijesa! - progunđao je Peter. - Da želim pobjeći pravdi, nipošto se ne bih došao skriti u Caley Cove! - Sva sreća što ti to nije potrebno - primijetila je Kate. - Činjenica je da je njegova žena, kako se čini, umrla u tajanstvenim okolnostima - nastavila je, obrativši se kćeri. - I ostavila ga s malim djetetom. - Znam, zove s Tom. Kakve su to tajanstvene okolnosti? Kate je snizila glas. - Čini se da se ubila sredstvom za spavanje, ali svi kažu da ju je on natjerao na to. - Znaš li to pouzdano? - upitala je Sibyl smućena. - A tko su to ti "svi"? - umiješao se Peter, izronivši iz novina. -Uobičajeni brbljavci kao Mary iz poštanskog ureda, Hugh iz agencije za nekretnine i njima slični. - Peteru, sad mi je dosta! - povikala je Kate. - Nisam ja kriva što ljudi razgovaraju sa mnom i štošta mi ispričaju.

500€ besplatno



11

- Razgovarali su i s Inkvizicijskim sudom. - Večera je gotova - najavila je Sibyl, prekinuvši njihovo rječkanje. - Hoćete li sjesti za stol? Premda su se vrlo voljeli, njeni su roditelji proveli cijeli život u neprestanim raspravama, ali ona se nadala da će te večeri uspjeti izbjeći uobičajeno rječkanje, jer je željela čuti ostatak mjesnih ogovaranja. A istodobno ih se i plašila. - Kako je gospodin Dillon naveo svoju ženu na to da se ubije? - upi-tala je. Peter je ponovo podigao oči k nebu. ali Kate je hinila da to nije vidjela pa je kćeri urotnički šapnula: - Čini se da je imao vezu s medicinskom sestrom koja radi u njegovoj veterinarskoj ambulanti. Njegova žena to nije mogla podnijeti i... - Zaboga, to je strašno! - povikala je Sibyl, sjetivši se privlačnog osmijeha Bena Dillona. - Znaš li to pouzdano, mama? - Pa... baš pouzdano ne znam, ali Mary je to čula iz pouzdanog izvo-ra. - Peter je iskrivio usta, a Kate nato više nije rekla ni riječ. To nije moguće, mislila je Sibyl potresena. Njena se majka zacijelo prevarila, i to su bila samo uobičajena ogovaranja Caley Covea. Ben se nije doimao kao čovjek koji bi naveo ženu na samoubojstvo, ali bio je vrlo privlačan i njegova je muževnost nesumnjivo privlačila žene. Na svu sreću, nju već godinama nije privukao nijedan muškarac. Od Jerryja je dobila bolnu pouku, a u određenom smislu on i Ben su bili slični. Kako se činilo da je jelo u tanjuru počelo gubiti okus, odlučila je da više ne govori o svom susjedu. No majka je opet zapodjela razgovor o njemu. - Zašto si rekla da bi ti on mogao stvarati poteškoće?

500€ besplatno



12

- Pa... bez određenog razloga. No podiže buku ujutro rano, bar je danas bilo tako. - Kate nije bila zadovoljna tim odgovorom, ali njena kći nije htjela biti jasnija, pa je morala šutjeti. Po stoti put su razgovarali o prekrasnom pogledu koji se pružao s prozora, i po stoti put je Sibyl izjavila kako je sretna u svojoj kučina hridini nasuprot tjesnacu Juan de Fuca. Te ugodne večeri skraja ljeta, dok su odrazi sunčeva zalaska bojili more ružičasto, osjećala se mirna i mnogo vedrija nego kad je živjela u uskim granicama grada. - Da, draga, ovdje je vrlo lijepo –potvrdila je njena majka, vraćajući se na svoju omiljenu temu. - Ali tako si osamljena! Ovdje si sama sa svojini tajanstvenim susjedom. - Na dnu ceste su i Morrisovi, a moj susjed možda i nije tako tajan-stven. - Dakako, ali bila sam mnogo mirnija kad su ti susjedi bili Fieldingovi. U to Sibyl nije ni sumnjala. Gospoda Fielding je izvještavala njenu majku o svakoj njenoj kretnji, pa je Sibyl osjetila olakšanje kad se stara gospoda odlučila s mužem preseliti u Port Angeles. - Ja sam posve dobro, mama. Ovdje živim već šest godina, i nikad nisam bila u opasnosti. - Nisi još - ispravila ju je majka. - Ali nisi morala otići onako na brzinu, čim si uštedjela novac za kupnju kuće. Bili bismo sretni da si još ostala s nama. - Znam. - Sibyl se trudila da ostane mirna, izbjegavajući raspravu o temi zaključenoj prije šest godina, no koja je još bila živa. Kate se ogledala oko sebe, tražeći drugu izliku za prigovor.

500€ besplatno



13

- Tvoje je pokućstvo prejednostavno. Sve tako bijelo i sivo. To je hladno, dušo. A svi ti tvoji brodići... Ovo nije kuća prikladna da primi muškarca. - Budući da ga ne primam, to mi se ne čini neki problem. - Dobro znam da tvoje iskustvo s Jerryjem nije bilo srteno, ali... -Sibyl je pustila majku da nastavi govoriti uobičajene stvari. Njene tjedne večere s roditeljima uvijek bi se izrodile u žučljivu maj-činu raspravu o njenoj kući, o njenom pokućstvu, o njenoj odjeći, o njenom načinu života. A sve se svodilo na zaključak kako joj je muž više nego poželjan. No Sibyl je, naprotiv, mislila suprotno. Kad majka više nije imala teme za razgovor, počeli su igrati karte kao i svake subote, a onda su roditelji krenuli kući. Iduće se jutro opet rano probudila od nepodnošljive buke, koju je ovaj put izvodio neki pas. Kroz otvoren prozor do nje je dopirao lavež i, pomno slušajući, otkrila je da su kod susjeda dva psa. S njima je bio i dječak, i svi skupa su stvarali takvu buku da joj se činilo da joj je psetara pod prozorom. Ali već je bilo skoro devet sati, pa je bila gotovo sretna što je spavala sat dulje nego prethodnog dana. Skočila je iz postelje, odjenula frotirski ogrtač i prišla prozoru.

500€ besplatno



14

Poglavlje 2. rvo što je Sibyl ugledala kad je ljutito podigla zastor bila su gola prsa Bena Dillona. Stajao je sagnut, u uzaludnom pokušaju da smiri dva psa

koja su uzbuđeno skakala i lajala. Kad ju je opazio na prozoru, prinio je prst ustima da bi ušutkao pla-vokosog dječaka pjegava lica koji je, smijući se, skakao oko njega. - Do vraga i Ben Dillon! - glasno je opsovala u tišini svoje sobe. S takvim susjedom više nikad neće imati miran kraj tjedna. Htjela se izvikati na nj i izraziti mu svoju ljutnju, ali svaki put bi je on spriječio onim svojim neodoljivim osmijehom, od kojeg bi joj zadrhtala koljena i stisnuo se želudac. Uzdahnula je. Pogledavši svoj krevet za jednu osobu, i odjednom joj se u sjecanje vratilo jedno drugo jutro prije mnogo godina, kad se probudila u postelji za dvije osobe, kraj muškarca koji je uvelike nalikovao na Bena. Ali onaj je bio smeđokos i nasilan, dok je Ben imao kosu boje mjedi i zlatne oči pune ironije. Ušavši u kupaonicu, počela je bijesno prati zube. Tko zna zašto se sjetila tog davnog jutra! To je bila svršena priča, bila je sretna što je svršena i nije se namjeravala ponovo uvući u neku sentimentalnu vezu. Pogotovu ne s čovjekom koji ima sina, nemirnu lasicu koja neprestano bježi u susjedne kuće, dva histerična psa i nesavladivu strast prema bučnim poslovima. Znala je da će ga moći podnijeti samo tako da se ne osvrće na njega i da hini kao da ga nema. No ta pametna odluka navela ju je da se osjeća tužnom i bez života.

500€ besplatno



15

♥♥♥ Kad se u ponedjeljak uvečer vratila s posla, čim je ugasila motor svog automobila, začula je uobičajeni pseći zbor, dok se živica, koja je dijelila njeno zemljište od Dillonovog, tresla kao da je drma orkan. Sibyl je promatrala taj prizor, ne znajući što da učini, kad su se dvije crne šape pojavile ispod živice, spremne na kopanje. Uskoro su nestale i prepustile mjesto dvjema sivim šapama, koje su također kopale prolaz. No i one su uskoro nestale, razočarane neuspjehom. Kad su se ponovo pojavile crne šape i žestoko nastavile kopanje, Sibyl je odlučno krenula prema Benovim vrtnim vratima. Trenutak potom dva su je vesela psa u znak dobrodošlice oborila na zemlju i oduševljeno joj lizala ruke. Ben nije odmah opazio što se događa, jer je upravo čistio automobil od svega što je njegov sin obično ostavljao u njemu. Odjednom mu je pogled privuklo nešto blijedoružičasto što se pomicalo, pa je prišao i vidio da je to noga, zaista vrlo lijepo oblikovana. Gotovo odmah je otkrio da je noga sastavni dio isto tako lijepo građenog tijela. Potom je čuo ženski smijeh i glas koji je viknuo: - Prestanite! I ja volim životinje, ali pretjerujete! Dakako, tad je prepoznao svoju susjedu. Dlanom je obrisao lice i prišao veselom tercetu. Načas je nastala šutnja, psi su podigli glavu prema svom gospodaru, a Sibyl je učinila isto. Stojeći s rukama na bokovima, Ben se uzdizao u svoj privlačnoj muževnosti. Vidjevši da ona želi ustati, sagnuo se da joj pomogne, ali prasnuo je u smijeh i porugljivo je upitao:

500€ besplatno



16

- Što vam je? Jeste li odlučili biti malo društveniji? Rado bih se pri-viknuo na taj prizor. - Zadovoljnim je pogledom prelazio po njenom tijelu i s uobičajenim požudnim osmijehom na usnama. U taj trenutak psi su je ponovo napali, i Sibyl je opet zamlatarala nogama, tako da joj se suknja podigla i pokazalo se njeno lijepo oblikovano bedro. - Smijem li se i ja igrati? - upitao je on u šali. - Ili je to privatna zabava? Premda se Sibyl pokušavala obraniti, jedan ju je pas ljubazno liznuo po nosu! - Ne! - povikala je ona, pokušavajući udaljiti dlakavog obožavatelja. - Umjesto da pokušavate biti duhoviti, radije smirite svoje zvijeri! Ali Ben se nastavio smijati i tek je Tom privukao pozornost dvaju pasa te ih udaljio od Sibyl. - Hvala, Tome - rekla je Sibyl teško dišući, dok ju je Ben hvatao za ruke da joj pomogne ustati. Zadržao ih je mnogo dulje od potrebe, pojačavši tako njenu nelagodu. - Kako znaš da se zovem Tom? - povikao je dječak, ne prekidajući igru sa psima. - Tako, pogodila sam. Ben ju je nastavio gledati s izražajem divljenja, pa se ona udaljila, osjetivši kako se zarumenjela. Malo se previše crvenjela otkako ga je upoznala, a to joj se već godinama nije događalo. - Onda, što se dogodilo, Sibyl? -upitao ju je on blagim glasom. Njeno ime, izgovoreno njegovim punim usnama, zvučalo je kao milovanje. Ona je i dalje buljila u busene trave što su ih psi u svom oduševljenju iščupali.

500€ besplatno



17

- Vaši su psi bili toliko sretni što me vide da su počeli uništavati živicu - odgovorila je ona ne gledajući ga. - Došla sam ovamo da ih pokušam smiriti... - Nisam ni sumnjao da su vaše namjere bile više nego dobre, ali tako ste upali u moj vrt i oštetili travnjak. - Ako mislite lako... - odgovorila je ljutito, pokušavajući očistiti suknju. - Ne mislim tako. Štoviše, vrlo mi je žao što su vam moji psi smetali. - Nisu mi baš smetali, možda tek malo. Ali nije važno, volim pse. - Zaista? Mislio sam suprotno. - Zašto? - Zato jer živite sami, a nemate psa. A onda, jučer ujutro mi izražaj vašeg vrlo dražesnog lica nije pokazivao baš ljubav. - Nemam psa zato jer radim cijeli dan. A glede jučerašnjeg jutra... eto, neposredno nakon buđenja nisam baš dobro raspoložena. Tek nakon tri šalice kave postajem normalna. - Ne vjerujem vam. Uvjeren sad da ujutro možete biti divni, a i vrlo lijepi. - Benov glas je bio topao i umiljat, oči milujuće. Zabrinuta zbog smjera kojimje krenuo njihov razgovor, uputila se prema svojoj kući. - Sibyl! - zazvao ju je on... Sibyl... hvala. - Ona se okrenula da ga pogleda, i Ben joj je pružio ruku. - Rado bih vas pozvao da nešto pojedete s nama, ili da vam barem ponudim piće, ali tek sam se nedavno preselio i još se nisam posve sredio. Ostavimo to za drugi put. Ona ga je zaprepašteno pogledala, pitajući se ne želi li on da ga pozove na večeru. Još mu je na usnama titrao onaj čulni smiješak što je izluđivao, njegove zlaćane oči kao da su imale hipnotičku moć. Sibyl je zaključila da je ono što je rekla njena majka neutemeljeno ogovaranje.

500€ besplatno



18

- Pokušavate li me nagovoriti da vas pozovem na večeru? - upitala je ona, iznenađena svojom hrabrošću. Nimalo zbunjen, Ben je prasnuo u smijeh. - Mogao bili prihvatiti poziv pod jednim uvjetom: da vi dođete k nama čim uhvatim vremena da kupim sve potrebno, premda nisam baš osobit kuhar. Bilo je očito da mu je drago, ili samo udobno i zgodno poći k njoj na večeru, a onda će nakon nekoliko dana uzvratiti joj poziv. Ona će ga prihvatiti i naći će se pred tanjurom s hladnim i napola pečenim piletom, pregorenim krumpirima i nejestivom salatom. Zasad će njen poziv biti puka uljudnost medu susjedima. A njegove zlaćane oči su bile tako lijepe! - Dobro - rekla je odlučno, kao da je sklopila zadovoljavajući posao. - Za jedan sat čekani vas i Toma. Prije nije moguće, nadam se da ćete dotad moći čekati. Pripremivši jelo, strpala ga je u pećnicu, a onda je stala pred ormar, razmišljajući što da odjene, jer nije mogla ostati u kostimu. Upitala se kako se odijevala Benova žena, ali je odmah odbacila tu besmislenu misao. Naposljetku se odlučila za bijelo-plavu prugastu haljinu. Nekoliko je trenutaka gledala svoj odraz u zrcalu: bila je visoka, vitka, duga vrata, lijepa lica s velikim tamnim očima i kestenjaste kose. Kad je Sibyl rekla majci kako se namjerava zaposliti kao tajnica u odvjetničkom uredu, ona je sa žaljenjem primijetila: - Sa svojini lijepim lišćem i manekenskim stasom, mogla si stići na prve stranice modnih časopisa. Očito nije znala kako joj je kći zaljubljena u tog odvjetnika, a kad je to saznala, već je bilo prekasno, i Sibyl je već razmišljala o braku.

500€ besplatno



19

Lagano se našminkala i potoni otrčala u kuhinju da obavi posljednje pripreme za večeru. Prošlost je bila već daleko i bilo je uzaludno prekapati po njoj. U dogovoreni sat na vratima su se pojavili njeni gosti, čisti i dotje-rani. Ben je zacijelo upotrijebio mnogo vode i sapuna dok je pošteno oprao Tomovo lice. Zacijelo je on vrlo brižan otac, pomislila je Sibyl. Te je večeri bio privlačniji no ikad. Na sebi je imao sive hlače izvrsna kroja i svijetlosivu košulju. Promatrala ga je bez riječi, kad su im se pogledi sreli. - Onda? - reče joj on smiješeći se. - Jesam li vam po volji? Dobro je znao da joj je po volji, ali nije mu htjela pružiti zadovoljstvo da mu to kaže. Uostalom, to joj je on već pročitao u očima. - Sad ste barem čisti - primijetila je suho i pozornost skrenula na Toma. - Što želiš raditi dok završim pripremati večem? Hoćeš li gledati atlas ili ćeš radije listati knjigu o modeliranju brodova? Ako želiš možeš mojim dalekozorom promatrati ptice koje lete iznad mora. - A bih li mogao gledati televiziju? - Dakako, ali imam samo mali televizor. - Bit će svejedno dobar - umiješao se Ben. - Nije važna veličina, glavno je da bude bučan, i moj će sin biti zadovoljan. S izražajem negodovanja Sibyl je uključila televizor smješten u kutu. - Mislim da sam diskvalificiran kao otac godine - primijetio je Ben dok mu je ona pružala piće. - Koliko sam shvatio, očevi koji dopuštaju buku ne ulaze u vaš krug odgovornih roditelja. - Točno - potvrdila je Sibyl, ne znajući bi li se nasmijala ili razgovoru dala ozbiljan ton.

500€ besplatno



20

- Vidite, da morate dvadeset četiri sata na dan, do iznemoglosti, provoditi s malini devetogodišnjim bučnim divljakom, onda biste učinili sve da bar povremeno ostane miran pola sata. - Možda, no smiješno je slušati vas kako govorite o buci. Osim toga, niste cijeli dan s Tomom. - Jesam preko vikenda. A što se tiče buke, podižem je samo ujutro. - Aluzija je bila očita. - Kako mi se lijepo piše! Tako, budem li kao dobra djevojčica otišla do deset sati u postelju, ima nade da ću se pristojno naspavati. - To ovisi o onome što mislite pod "dobrom djevojčicom". Bez odgovora je otišla u kuhinju, a kad se malo poslije vratila s veli-kom zdjelom iz koje se širio primamljiv miris, on joj je pošao u susret da joj pomogne. - Ništa mi nije potrebno - rekla mu je hladno. - Radije pogledajte može li se Tom načas odvojiti od televizora. Večera je gotova. Ben je nabrao čelo i bez prigovora pošao isključili televizor usred najnapetijeg prizora što ga je mališan pratio bez daha. - Ali bilo je tako dobro, tata! -pobunio se Tom, zlovoljno sjedajući za stol. Ali kad mu je Sibyl stavila na tanjur ukusno jelo, izražaj lica mu se odmah promijenio. -Kako lijepo miriše! - povikao je, oblizujući usne. - Pohvala koju se ne smije podcijeniti - primijetio je Ben. - Ja bih bio skuhao jaja i grašak, ali slutio sam da će ovdje biti bolje. - Kako je dobro! - povikao je Tom punim ustima. - Tata obično kuha tjesteninu, hamburger i pržene krumpiriće - dodao je, potvrdivši Sibyline sumnje. - Zaista? - Da, on je dobar kuhar, ali ovo jelo je bolje. Od čega je?

500€ besplatno



21

- To je tajna - nasmijala se Sibyl. Poslije, dok je mijenjala tanjure, pomislila je kako već odavno nikoga nije pozvala na večeru, osim svojih roditelja. A morala je priznati da je večer prolazila vrlo ugodno. I Ben je bio opušten i dobro raspoložen, a što je najvažnije, nije bio bučan. Promatrao ju je kao da je neka izvanredna osoba; već je odavno nitko nije gledao tako, i to je smatrala ugodnim, premda pomalo i opasnim! Bilo je ugodno razgovarati sa čovjekom koji nije klijent odvjetničkog ureda ili obi-teljski prijatelj. Pa i Tom je svojom živahnošću i nevezanim govorom osvježio tu večer. Kad su pojeli kolač, koji je također izazvao odobravanje oca i sina, dječak se vratio pred televiziju, dok su oni sjeli na drugi kraj dnevne sobe da popiju kavu. - Imao sam pravo kad sam pomislio da ste vi putnica - primijetio je Ben, ispruživši noge pred sebe. - Zašto putnica? - Zato jer volite nova mjesta i nova lica, kako mi se čini. I izbjegavate pustiti korijenje. - Što vas je navelo na takvu pomisao? - upitala ga je ona iznenađena. Zapravo je imala duboko korijenje u Caley Coveu, gdje je njen otac vodio ljekarnu još prije njena rođenja. Ben je rukom pokazao modele brodića koji su stajali poredani u savršenom redu. - Ovi čudni ukrasi, pokućstvo ukusno ali hladno... - Govorite kao moja majka! -prekinula gaje ona začuđeno.

500€ besplatno



22

- Kamo god pogledam, vidim brodove - nastavio je on, ne osvrćući se na njen prekid. - I more što se vidi kroz prozor. To su sve znaci želje za dalekim zemljama. - Mislite? - ljutito je promrmljala Sibyl. - Zacijelo ste dobar vete-rinar, ali sumnjam u vašu sposobnost kao psihologa. Osim ako Vancouver u Kanadi ne smatrate dalekom zemljom! - Vancouver? Ta on je udaljen samo dva sata vožnje automobilom! - A Seattle? Još jedna udaljena zemlja? Dalje još nikad nisam bila. - Dobro, pogriješio sam - priznao je on, slegnuvši ramenima. -živite u ovoj jednostavnoj sredini zato što vam se to sviđa, a more i brodići su puka slučajnost. - Volim izrađivati brodiće jer sam oduvijek voljela more i brodove. Često sam sama i time ubijam vrijeme. Čim je izgovorila te riječi, shvatila je da je pogriješila. Ben se udobno smjestio u naslonjaču, smiješeći se onim svojim čulnim i lijenim osmijehom. - Zašto ste odjenuli tu haljinu koja nalikuje na oklop? I zašto volite svoju samoću? To su bila pitanja na koja nije željela odgovoriti, koja su je prisi-ljavala da pogleda u oči stvarnosti, koju je godinama namjerno zane-marivala. Ben je bio tu pred njom, i gledao ju je s divljenjem, kao da zna kako ispod te gotovo opatičke haljine treperi meko i požudno tijelo, premda se u tom trenutku sva ukočila. Zbog čega? Zbog straha, nelagode, želje? Možda zbog svega pomalo. - Rekla sam da živim sama, a ne da se osjećam samom - spremno ga je ispravila. - To je velika razlika.

500€ besplatno



23

Do vraga i on, pomislila je. On ima pravo, jer je oko sebe podigla čvrste obrambene prepreke, ali bilo je dovoljno da je on pogleda onim svojim zlaćanim očima, da je nešto upita milujućim glasom, pa da ponovo postane ranjiva. Jer ona se zaista osjeća osamljenom! - Možda mije povremeno osamljenost ipak malo teška - priznala je, opazivši da je Ben i dalje netremice gleda. - Ali već sam se navikla na to, vjerujte mi, i život mi je ugodan. A glede putovanja možda imate pravo. Nekoć sam imala velike planove da posjetim Indiju, Kinu, Europu, uglavnom cijeli svijet, ali poslije su mi se snovi promijenili. Sad sam zadovoljna s boravkom ovdje. - Vidim - kratko je primijetio on. Zapravo je vidio mnoge stvari o kojima nije mogao govoriti, jer bi to bilo indiskretno. - Da, ovo je vrlo lijep kraj; je li? Tako miran! Ovdje se nikad ništa ne događa, i to mi se sviđa. - Zaista? - Već je bilo gotovo mračno i Sibyl nije mogla vidjeti njegovo lice, ali glas mu nije bio baš uvjerljiv. - Svakako! Ovo je savršena sredina za pse i djecu... ta to ste rekli i vi, sjećate li se? - Hoćete li da razgovaramo o psima? - Zašto ne? - U tom bi trenutku radije razgovarala o svemu nego o sebi. - Dobro, razgovarajmo o psima. - Učinilo joj se da mu je u glasu osjetila trunak poruge. Nastavili su razgovarati u tami sobe, osvijetljenoj samo televizijskim ekranom. Miran Benov glas ulijevao joj je sigurnost koju je ona, međutim, osjećala kao prolaznu iluziju.

500€ besplatno



24

Iznenada, kao da se želi oteti toj čaroliji, ustala je i otrčala u kuhinju, no Ben je odmah pošao za njom. - Je li to bijeg? - upitao je on kad je ona zapalila svjetlo. - Ne, zašto bi bio? Htjela sam samo skuhati još kave. - Već smo popili dvije šalice. -Prišao joj je i nježno je uhvatio za ruke. - Što to radite? - zbunjeno se trgla Sibyl. - Ništa. Ali ti si zagonetka, a meni se sviđaju zagonetke. Volim ih rješavati - šapnuo je on povjerljivo, pomilovavši je po kosi. Kad joj je dodirnuo uho, ona je osjetila drhtaj užitka duž leđa. - Ne. Bene, molim te! - Zašto? Čega se plašiš? - nastavio je on. - Ne boj se, ne grizem. -Sibyl je sklopila oči i na obrazu osjetila njegov topao dah. - Je li to poziv? - tiho je upitao. Ona je otvorila usta da zaniječe. ali srela je njegova i nije rekla više ništa. To nije bio stratsveni poljubac, nego gotovo istraživački. Ben ju je snažno stisnuo uza se, i ona je imala osjećaj da mu pripada. Više ga se nije plašila, štoviše, osjećala se sigurnom, kao da je baš željela taj zagrljaj. I kretnjom prepuštanja ovila mu je ruke oko vrata. I tad se začuo šum laganih koraka, a dječji glas je upitao: - Imaš li što za piće? - Ugledavši ih, Tom je prasnuo: - Slušaj, tata! Može li se znati zašto u posljednje vrijeme ljubiš djevojke u kuhinji? To nisi radio s mamom!

500€ besplatno



25

Poglavlje 3.

enove su ruke popustile stisak, ali ostale su na mjestu dok je odvajao usta od njenih i sinu dobacio bijesan pogled.

Sibyl je odskočila kao da ju je netko polio kipućom vodom i spustila je ruke kao dijete zetečeno u prijestupu. - Smiri se - šapnuo joj je Ben, a potom se sa čudnim smiješkom obratio sinu. - To bih bio radio i s mamom da mi je dopustila. Uostalom, ne ljubim uvijek djevojke u kuhinji. - Ljubiš! Ljubio si se tetom Hanom i s Mionom Kirk... - Kirkpatrick. Ali nismo bili u kuhinji. - Bene, molim te! - prekinula ga je Sibyl, podigavši glas. - De-vetogodišnji dječak te zatekao u nezgodnom položaju, i sad još s njim raspravljaš o tome gdje ljubiš svoje žene? Molim te, pusti me! Ben je pogledao njeno crveno lice i načinio čudnu grimasu, mje-šavinu prkosa i ljutnje, kao da ga je ona podsjetila na nešto što bi radije bio zaboravio. Bio je bijesan, ali to je znao prikriti svojim uobičajenim poragljivim smiješkom. - U nezgodnom položaju, kažeš, je li? Osjećaš li se možda kompro-mitiranom? Glas mu je ponovo bio mekan, kao da prede poput mačke, dok je Tom namršteno gledao čas jednog, čas drugog. - Što znači kompromitiran? Sibyl, što je loše učinio moj tata? Ovaj put nije razbio šalicu ni stolac.

500€ besplatno



26

Ona je odjednom smogla snagu za koju nije ni slutila da ima, pa je odgurnula Bena, koji je zateturao i jedva se održao na nogama. - Atomski! - s divljenjem je povikao Tom. - Zamalo je odletio, Sibyl! Jesi li ti možda gospoda Superman? - Nije - odgovorio je Ben umjesto nje. - Ona je vrag u liku žene. No, kao što vidiš, Sibyl, mali nije ostao traumatiziran našim zagrljajem. Tom je bio u sedmom nebu pri pomisli da bi njihova susjeda mogla biti vrag. - Ne - ljutito je rekla ona - samo sam djevojka koja je pogriješila pozvavši tvog oca na večeru. Evo ti sok - dodala je, pruživši mu limenku iz hladnjaka. - I molila bih te da se vratiš pred televizor, jer ja i tvoj otac moramo porazgovarati. - Dobro - rekao je Tom, vragolasto je pogledavši. - Ali čuvaj se, jer će te on ponovo pokušati poljubiti! - Oh, neće - promrmljala je Sibyl dok je dječak odlazio. - Oh, hoće! - rekao je Ben, krenuvši prema njoj. - Je li istina da običavaš razbijati šalice i stolce? - naglo ga je upitala ona. Zatečen, on se zabuljio u nju, ne odgovorivši na pitanje. - Što je? Što sam rekla tako čudno? - Ništa, ali kad me već pitaš, reći ću ti kako mi se jednom dogodilo da se ponašam kao klasičan slon u staklarnici, a na žalost je Tom bio prisutan. Ali smiri se, jer više nikad nisam učinio nešto slično, pa se ne moraš plašiti za svoju lijepu kuhinju. Za kuhinju ne, ali za samu sebe da, pomislila je Sibyl i sjetila se onoga što joj je majka ispričala: zlobnih kleveta u koje nije posve vjerovala. No u svojoj naivnosti i Tom je spomenuo ženska imena.

500€ besplatno



27

Zapravo nije znala ništa o njemu. Lijep je, muževan i nabijen čulnošću, i zato se prepustila njegovom zagrljaju. Ali tko je zapravo Ben Dillon? Osamljen čovjek koji za susjedu ima osamljenu djevojku, koja se možda dosađuje, pa je stoga lak plijen. Sve je bilo normalno, ali onda je došao Tom i... Sad je on sjedio na kraju stola, vedar, s toplim osmijehom na usnama, i pokušavao vratiti čaroban ugođaj od maloprije. - Sibyl... - počeo je. - Bit će bolje da odeš, Bene -prekinula ga je ona bijesna na njega ina samu sebe. - Zar zato što sam te poljubio? Ali dobro znaš da si mi uzvratila poljubac. Moram li otići zato jer me vidio moj sin? Uvjeravam te da njega to uopće ne zanima. - Zacijelo je već navikao na to da te vidi kako ljubiš djevojke da to smatra normalnom zabavom odraslih. No, ja ti baš nisam uzvratila poljubac. Ti imaš vrlo visoko mišljenje o sebi, smatraš se neodoljivim, ali nisam spremna popustiti čarima bezvrijednog donžuana. Osmijeh je nestao s njegovih usana. Ustao je, a u očima mu se nazrela okrutna iskra i držanje puno poruge, pa se Sibyl osjetila kao da je dobila ubod nožem. - Mislio sam da je poljubac za odrasle normalno ponašanje -rekao je s laganom ljutnjom. - Ako nije tako, možda ti moram biti zahvalan na pouci koju si mi dala. Ali nevolja je u tome što se ne osjećam nimalo zahvalnim za sve ovo. Moraš izbjegavati slanje dvosmislenih poruka, Sibyl! Možda se ti tako zabavljaš, ali pazi, jer jednog dana možeš sresti muškarca koji ne pristaje na takvu igru. No kako me moja majka dobro odgojila, ponijet ću se kao džentlmeni. Zdravo i hvala na večeri.

500€ besplatno



28

Ona je bez daha gledala kako odlazi iz kuhinje. On nipošto nije bio džentlmen, već jednostavan čovjek pun bijesa, koji ju je, na žalost, očarao i smutio joj čula. Trenutak potom u kuhinju je došao Tom i zahvalio joj na večeri. Oprostio se od nje malo zbunjeno, rekavši kako mu je tata kazao da moraju otići radi pasa. koji se još nisu navikli na novo obitavalište. Sibyl je stajala uz prozor i gledala za njima, a onda se polako okre-nula i počela slagati posuđe u stroj za pranje. Ali Benov joj je poljubac još bio na usnama. Već je odavno nije poljubio nijedan muškarac, a ni Jerry je nikad nije poljubio tako. On je bio od onih koji uzimaju, a ne daju. A kakav je Ben? Dakako, ovom je prilikom pokušao iskoristiti njenu blizinu i njenu osamljenost, ali njegov je poljubac topliji i slađi od ikojeg kojeg je ikad primila. Ljutito je zatvorila stroj za pranje posuđa i htjela uliti kavu u šalicu, ali lonac je bio prazan. Gunđajući je otišla u dnevnu sobu i sjela uz prozor. Hladno mjesečevo svjetlo risalo je tamne sjene na travnjaku; iz daljine se čuo šum valova koji su udarali o hridine, i taj joj se zvuk učinio tužan i pun samoće kao i ona. Je li pogriješila što se tako ponijela prema Benu? - pitala se obuzeta sumnjama. S drage strane on je znao da se sviđa ženama, pa je pokušavao sa svima. To su potvrđivale i mjesne glasine. Bit će za njega dobro bude li spoznao da ga bar jedna žena ne smatra neodoljivim. Osnažena tim uvjerenjem, a znajući da je sutra čeka radni dan, Sibyl je otišla na počinak.

500€ besplatno



29

Ostatak tjedna nije se dogodilo ništa. Sibyl je izbjegavala gledati prema susjedovpm vrtu i samo bi lagano pogladila pse kad bi je nakon posla dočekali veselim lavežom. isto je tako pomno zaključavala vrata kad bi izašla, kako ne bi ponovo pod divanom našla bijelu lasicu. U subotu je Sibyl zaključila kako njeni novi susjedi neće promijeniti njen miran ritam života. Nitko joj nije smetao u prvim jutarnjim satima i mirno je spavala sve do jedanaest sati. U četiri sata poslije podne, dok je upravo slagala osušeno rublje, čula je kako netko kuca na stražnjim vratima. To joj je bilo čudno, jer nitko nije prolazio kraj vrata što su gledala na hridine. Pogledala je na sat. Ako je željela izaći u pet sati da pode k roditeljima, onda se morala požuriti, pa je otrčala do vrata. - Tome! Što radiš ovdje? Zašto nisi prošao kroz prednja vrata? - Nisam htio da me tata vidi -odgovorio je dječak očiju punih suza. - Zašto? Što se dogodilo? - upitala ga je, pustivši ga u kuću. - Nikad više neću razgovarati s njim! - jedva je dočekao Tom da iskali svoj jad. - Odnio je Bellona u ambulantu da ga operira, a ja to nisam htio! A onda mi je obećao da će me odvesti na životinjsku farmu, ali me nije poveo! - Dječak se sad malo smirio i više nije plakao. - Jadni Tome! Ali što je Bellotiu? Zar je bolestan? - Nije mu ništa, a sad ima šavove na trbuhu. Tata kaže da je već odrastao i da će patiti ako ga ne operira. Čuo sam kako o tome razgovara s tetom Ednom. Što je htio reći? Zbunjena, Sibyl je gurnula glavu u hladnjak, hineći da nešto traži, a zapravo nije mogla suzdržati smijeh. Na kraju je izvadila limenku soka i pružila je dječaku. - Znači, tvoj ti tata ništa nije objasnio?

500€ besplatno



30

- Nije, ali je upravo namjeravao kad je telefonirala teta Edna. Poslije mi nije rekao više ništa, nego samo da me neće odvesti na životinjsku farmu. Onda sam pobjegao. - Ali on te vidio kad si otišao, je li? - Ne, jer je tjerao pse iz cvjetne gredice - odgovorio je dječak gotovo ponosno. - Slušaj, Tome - rekla je Sibyl, u sebi proklinjući Bena. - Pođi u dnevnu sobu jer moram telefonirati, ali to će trajati samo nekoliko trenutaka. - Valjda nećeš telefonirati mom tati? - Ne, telefonirat ću svom tati. - Dobro. - Tom je zadovoljno odskakutao u dnevnu sobu, dok je ona objašnjavala roditeljima da će zakasniti na večeru, jer ju je zadržao jedan muškarac, ali vrlo, vrlo mlad. Čim se vratila, dječak je odmah rekao: - A sad mi kaži sve o Bellonu. Sibyl je pomislila kako bi trebala telefonirati Benu i dobro mu oprati glavu zbog toga što nije odveo sina na životinjsku farmu kako mu je obećao. I tko je ta tajanstvena teta Edna s kojom se morao sastati? Ona koju je poljubio u kuhinji? Ali Tomovo namršteno lice čekalo je odgovor. - No, misli da je Bellon već odrastao, a nema družice, i to nije dobro za njega. Eto, to ti je htio reći tvoj otac. I operirao ga je kako bi se osjećao bolje. - Sibyl je sklopila oči, nadajući se kako je razgovor o tome zaključen. Ali nije bio. - Pa ni tata nema ženu - primijetio je Tom željeznom logikom. -Zar se i on mora operirati? Pritisnuta uza zid, nije znala što bi mu odgovorila, ali bila je pošte-đena te muke.

500€ besplatno



31

- Ne, Tome, ja se ne moram operitati - rekao je muški glas što je dopirao s otvorenog prozora. - Premda bi Sibyl bila vrlo zadovoljna kad bismo Bellon i ja doživjeli istu sudbinu! - Benove zlobne i razdragane oči zastale su na njoj, a ona gaje bez riječi zbunjeno pogledala. - A sad, Sibyl, hoćeš li biti tako ljubazna i objasniti mi zašto s mojim sinom razgovaraš o seksualnim problemima?

Poglavlje 4.

rijetećom, kretnjom Ben je položio ruku na prozorski prag, kao da ga želi preskočiti.

- Možeš ući ako želiš - uspjela je reći Sibyl, ustavši iz naslonjača. Vidjevši kako je on krenuo prema vratima, pošla mu ih je otvoriti - Onda? - reče joj on, dodirnuvši je u prolazu, dok je ulazio kao da ulazi u svoju kuću. - Što onda? - Ne hini da ne razumiješ! Što si radila s mojim sinom? Zašto ste razgovarali o mojim... - ...osobnim stvarima? - rekla je ona prije nego što je on dospio dovršiti misao. - Točno. Vrlo osobnim - naglasio je on oštro, ali s nekim čudnim, laganim drhtajem u glasu. - Dobro, za početak, ja nisam otela tvog sina, Tom je sam došao ovamo. Zatim, nisi ti bio predmet našeg razgovora, nego vaša bijela lasica. -

500€ besplatno



32

Dok je govorila, osjećala je kako su joj se obrazi zažarili, i to joj je užasno smetalo. - Dobro, recimo daje bilo tako -rekao je Ben, opazivši njeno rume-nilo. - Ali Sibyl mi je upravo objašnjavala... - O tome ćemo razgovarati poslije - odrješito je Ben prekinuo sina, koji je shvatio očevu odlučnost, pa nije više rekao ništa, već je samo nogom udarao o zid. -Prestani! - oštro je povikao Ben. - Nije važno - umiješala se Sibyl. - Moji su zidovi prilično čvrsti. No, mislim da se Tom naljutio zbog druge stvari. Rekao mi je da si ga trebao odvesti na životinjsku farmu. - Istina, ali se dogodilo nešto što mi je izmijenilo plan. Život je pun takvih neprilika, i moj bi se sin morao naviknuti na to. - Na licu mu se nije vidjelo razumijevanje, ljutito je opazila Sibyl. Shvatila je da se to "nešto" zove Edna. - To nije lijepo prema tvom sinu - planula je ona. - On je samo dije-te, i on bi ti morao biti važniji od ikoje druge obveze. - Na primjer? - upitao je Ben sa zlobnim osmijehom na usnama. - Na primjer od te tete Edne! S rukama u džepovima, Ben ju je porugljivo gledao. - Shvaćam. - Što shvaćaš? - upitala je ona sumnjičavo. - Ne znaš? - I dalje ju je gledao netremice, kao da joj se izruguje. - Ne, možda ne znaš. Vidiš, Sibyl, u ovom trenutku u tebi su jasni znaci ljubomore, koja je vrlo laskava za mene. Pogotovu kad pomislim da sam već bio izgubio svaku nadu. Ona je zaprepašteno raširila oči.

500€ besplatno



33

- Ti si naduti umišljenko! Misliš li da su sve žene ljubomorne na tebe? Zadovoljno se smiješeći, Ben je tražio odgovor kad se umiješao Tom. - Hoćeš li je sad ponovo poljubiti, tata? Uvijek na kraju poljubiš tetu Ednu kad se izviče na tebe. - Ne vjerujem da ću to učiniti -suho je odgovorio Ben, prešavši nikom preko usta. - Mogao bih biti izgreben kad bih pokušao poljubiti ovu bijesnu mačkicu. - Ušutio je, kao da oklijeva nastaviti. - Osim toga, već dugo vremena ne ljubim tetu Ednu, bez obzira na njenu viku. - To uvijek možeš ispraviti -planula je Sibyl, ne mogavši se svladati. - Sumnjam, ali to se tebe ne tiče. - Dakako da ne, ali ni Tom me se nije ticao dok nije dotrčao k meni da ga tješim zato što si ga ti razočarao. - Nisam ga razočarao! - odgovorio joj je on stisnutih zuba. -Moram pomoći staroj prijateljici, koja mi je nekoć bila medicinska sestra: Njen je prijatelj prekinuo s njom i ne namjerava joj pomoći da se preseli, stoga sam joj sutra potreban. Ali ne brini se idući ću vikend odvesti Toma na životinj-sku farmu. - Ali, tata, mogla bi padati kiša! - primijetio je Tom s uobičajenim pesimizmom, ne posve neopravdanim. Ljeto se toliko odužilo da jesenske kiše nisu mogle biti odviše daleko. - No, valja riskirati, je li tako? -Ben se doimao više umoran nego ljutit. Sibyl je to opazila, pa je ponovo osjetila simpatiju prema njemu. - Sutra ću ja odvesti Toma da vidi životinje - naglo je rekla. -Ako mi to dopustiš, dakako. - Ne budi smiješna. Zašto bi to učinila?

500€ besplatno



34

- A zašto ne? Nemam nešto zanimljivije u planu. Osim toga, Tom ima pravo, mogla bi pasti kiša. - Nema ni govora o tome! -odlučno je rekao Ben. - Tata! - usprotivio se dječak. -To nije pravedno! - Život je često nepravedan, Tome - odgovorio je on umorno, prošavši rukom kroz kosu. - Ali mogao bih poći sa Sibyl. Ona kaže da nema drugog posla -ustrajao je Tom. - Zašto moraš uvijek sve komplicirati, Sibyl? - planuo je Ben. - Mislila sam da sve pojednostavnjujem odgovorila je ona, ne gledajući ga. - Molim te, tata! - zavapio je Tom, vidjevši da njegov otac popušta. - Dobro - na posljetku je rekao Ben, slegnuvši ramenima. - Dvoje ste protiv jednoga... možeš ga odvesti ako hoćeš. - Kako si dobar! - porugljivo je promrmljala Sibyl. - Oprosti, ali ti si mi nešto predložila, a na posljetku sam ja tvoj prijedlog ljubazno prihvatio. - Dobro, Bene - umorno mu je odgovorila. - Ako nemaš ništa protiv, sad moram izaći. Moji me roditelji čekaju već pola sata. - Dakako. Dođi, Tome! Za danas je Sibyl sasvim dovoljno nas dvojice! Dogovorili su se da će sutradan Ben dovesti dječaka oko deset sati. Kad je bio kod vrata, okrenuo se i uputio joj jedan od onih svojih neodoljivih osmijeha, koji su je osvojili od prvog dana. - Hvala, Sibyl. Vjerovala ti ili ne vjerovala, vrlo sam ti zahvalan, premda ne vjerujem da je nakon našeg prvog sukoba pametno prihvatiti tvoju pomoć. I nisam ni nadut ni umišljen. Ti izazivaš, i netko mora

500€ besplatno



35

odgovoriti na tvoje izazove. - Lagano ju je uštipnuo za obraz, stavio ruku na sinovu glavu i skupa s njim se udaljio. Ona se brzo prošla presvući i nedugo nakon toga već je bila u automobilu. Predložila je da Toma -izvede ne zato da učini uslugu Benu, razmišljala je dok je vozila mirnom cestom prema gradu, nego da razveseli dijete koje je otac malo razočarao. No to nije bio početak prijateljskog odnosa medu susjedima, jer ubuduće nije namjeravala biti Tomova dadilja zato da bi njegov otac bio slobodan ljubakati s tetom Ednom! - Kako si zajapurena! - povikala je njena majka čim ju je ugledala. -A i ljutita si. Nadam se da posrijedi nije opet onaj tvoj susjed. -Kateino je oštro oko još jednom pogodilo točno u cilj, ali Sibyl nije mogla shvatiti želi li njena majka izraziti nadu ili neodobravanje. U drugim prilikama to bi nesumnjivo bila nada da je napokon našla čovjeka slobodnog za ženidbu, ali u ovom slučaju taj je čovjek bio na vrlo lošem glasu. - Ne, nije ništa posebno - slagala je Sibyl. - Došao je po Toma upravo kad sam namjeravala izaći, pa sam zato zakasnila. Nije joj namjeravala reći išta više, pa joj se nasmiješila kao da želi zaključiti razgovor o tome. Da joj se povjerila, ona bi počela graditi kule u zraku i brbljati o tome na sva usta. - Zašto? Zar si doznala još štogod o njemu? - upitala je ipak dok su sjedali za stol. Kate je zatresla glavom. - Ne. Nitko zapravo ne zna pouzdano je li mu se žena uopće ubila. A glede one medicinske sestre, isto je tako nepouzdano da su bili u ljubavnoj vezi. Uglavnom, ništa se ne zna pouzdano. - Vrlo nezgodno - primijetio je Peter u po glasa s uobičajenom iro-nijom.

500€ besplatno



36

- Oprosti, Peteru, ali mene ta ogovaranja uopće ne zanimaju, ali... - počela se neuvjerljivo opravdavati Kate. Znači da je ta Tomova teta Edna nitko drugi nego mcdicisnka sestra o kojoj se toliko govori i koja je Bena udaljila od njegove žene, pomislila je Sibyl. - Kakva budala! - promrsila je među zubima. - Što si rekla, draga? - upitala je majka. - Ništa, zaboravila sam Amandi prenijeti jedan poslovni telefonski poziv. - To je bila istina, ali izraz "budala" bio je namijenjen Benu. Sat nakon toga, prije nego obično, Sibyl se oprostila od roditelja i vratila se kući. Bila je tužna i bilo joj je hladno. Iduće jutro u petnaest do deset ni Benu ni Tomu nije bilo ni traga. U deset i po je Sibyl već odustala od čekanja i u sebi je psovala Bena, koji se zacijelo predomislio. Vrlo neraspoložena sjela je za stol za modelarenje i počela raditi kad je začula kucanje na vratima. - Ovdje smo! - uzbuđeno je povikao Tom. - Bellon je opet pobjegao i pogodi gdje smo ga našli! - Žao mi je zbog zakašnjenja -ispričao se Ben. - Ona vraška životinja je ponovo pobjegla i našli smo je u praonioci kako uništava kolutove higijenskog papira. - Trebao si je pustiti da pogodi, tata! - pobunio se Tom. - Nisam raspoložen za zagonetke - suho mu je odgovorio Ben -a mislim da nije ni Sibyl. - Lice mu je zaista bilo napeto a usne stisnute, kao da se trudi prikriti zlovolju. - Loš dan? - sa simpatijom ga je upitala Sibyl, kojoj je maloprijašnja ljutnja posve iščezla.

500€ besplatno



37

- Za sve su krivi psi - veselo joj je objasnio Tom. - Sonny je načinio rupu u sagu, a Bonny je izgrizao tatinu majicu! - Sve se to ne bi bilo dogodilo da si pse ostavio vani, kao što sam ti rekao, i da si Bellona stavio u kavez. I da nije nezgodno da tvoju prisutnost nametnem svojoj straroj prijateljici za vrijeme selidbe, uvjeravam te da danas ne bi išao na životinjsku farmu! - Na ovakav ga način namećeš meni - primijetila je Sibyl s odveć slabašnim osmijehom da bi bio uvjerljiv. - Ali to si sama predložila! - planuo je Ben, ali odmah je promijenio ton i ispričao se, pruživši joj ruku. - Povlačim ono što sam rekao... zaista sam nezahvalan. Zapravo se nije doimao pokajnički, i dalje je bio vrlo loše volje. Nervoznim se kretnjama uspeo u svoj kamionet parkiran na cesti i odjurio svom brzinom prema Port Angelesu i svojoj Edni. Izlet na životinjsku farmu bio je vrlo uspješan. Tom je bio sretan što može provesti dan medu životinjama, a Sibyl je podijelila s njim njegovo oduševljenje. Dakako, morala je držati dobro otvorene oči da se dječak ne bi doveo u neku opasnost. Premda je dječaka poznavala tek malo, bilo joj je lijepo s Tomom, jedino je bila šteta što je on sin njenog tako nemogućeg i privlačnog susjeda! No kad ga je morala otrgnuti od medvjeđega kaveza i spriječiti ga da se uzvere uz željeznu ogradu, Sibyl je pomislila kako se bez djece može biti čak u prednosti. I ponovo je osjetila simpatiju prema Benu, koji se mora sam nositi sa svim tim poteškoćama. Bilo je rano poslijepodne kad je Tom predložio da se uspnu na Hurricane Ridge, koji se nalazio na putu prema kući. Sibyl je pristala; imali

500€ besplatno



38

su dovoljno vremena, jer je Benu obećala da će kod kuće biti najdalje u sedam sati. Vožnja planinskom zavojitom stazom bila je dulja nego što je pre-dvidjela, ali Sibyl se nije zabrinula. Kad su stigli na odredište, šetali su se mirno pod stablima i potom se vratili do parkirališta: Imali su još dovoljno vremena za povratak. Tom je privezao sigurnosni, pojas, a ona je okrenula ključ za paljenje motora. Zadivljeno je promatrala mekane oblake koji su okruživali planinski ledenjak. Puhao je vjetar i zrak je bio svjež. Motor se nije upalio. Sibyl je sklopila oči i ponovo pokušala, ali bez uspjeha. - Što je? - upitao je Tom. - Automobil neće da krene. - Znači li to da ćemo zakasniti? - Možda. - Tata će poludjeti! - povikao je dječak, nimalo zabrinuto. Dok je i dalje pokušavala pokrenuti motor, Sibyl je potiho klela da je dječak ne čuje. - Mogu li vam pomoći? - upitao ju je neki visoki mladić s naočala-ma, koji je parkirao automobil tik do njih. Sibyl ga je pogledala: doimao se više kao profesor nego kao stručnjak za motore, ali s obzirom na situaciju, nije imala mnogo izbora pa je prihvatila ponuđenu pomoć. S iznenađenjem je otkrila da je mladić mehaničar i pomislila kako nikad ne valja dopustiti da te zavede izgled. Pola sata nakon toga automobil je mogao krenuti.

500€ besplatno



39

- Oh, hvala vam! - povikala je Sibyl sa zahvalnim osmijehom. -Izvukli ste nas iz nevolje. - Drago mi je što sam vam mogao biti na usluzi - odgovorio je mladić, odmjeravajući je od glave do pete. - Mogu li vam čime uzvratiti? -upitala je ona. - Oh, dakako. - Mladićeve su riječi bile vrlo jasne. - Mislila sam... mogu li vam platiti za ovo što ste učinili? - brzo je pojasnila Sibyl. Mladić je prasnuo u smijeh i zatresao glavom. Sibyl mu je ponovo zahvalila, a nekoliko trenutaka potom bili su na puto prema kući. Točno u sedam i po sati bili su kod kuće. Tom je odmah iskočio iz automobila, a psi su počeli veselo skakati oko njega. - Napokon si se odlučila vratiti kući! - dočekao ju je Ben nimalo ljubazno. Ona mu je dobacila pogled iz kojeg su frcale iskre. -Mogla si bar telefonirati, ili je to bilo odviše teško?

Poglavlje 5.

to mi želiš reći?. Obećala sam ti da ćemo u sedam sati biti kod kuće, a sad je tek sedam i pol. Zar je to tako strašno?

- Tek sedam i pol, je li? - suho je ponovio on. - A nisi pomislila na to da ću se zabrinuti za svog sina? Ostavio sam jadnu Ednu u kuhinji punoj razbijenih čaša, dojurio sam ovamo za slučaj da ste se već vratili i morao sam sat i četvrt provesti pitajući se koga vraga radite! -Krenuo je prema Sibyl i pritisnuo je uz ogradu.

500€ besplatno



40

Zbunjena tim iznenadnim napadom, dok su joj čula odgovorala na njegovu blizinu, Sibyl mu je poželjela opaliti pljusku. Ali znala je da tu nasilnost može smiriti samo hladnoćom. - Žao mi je što si se brinuo -odgovorila je nehajno - ali ne čini li ti se daje tvoja reakcija pretjerana? Suprotno onome što misliš, ne namjeravam ti Oteti sina, već sam ti rekla. Dogodilo se to mi se automobil pokvario baš na vrhu Hurrca ne Ridgea, i bili smo sretni što smo naišli na simpatičnog mladića koji nam je pomogao. - Naglasila je riječ "simpatičan" tako da je ne bio prečuo. - Shvaćaš kako bi bilo nepristojno ostaviti ga radi telefonskog poziva. Osim "toga, bila sam uvjerena da ćemo se vratiti do sedam. - Shvaćam, ali kad si shvatila da ipak nećete stići do sedam? Zacijelo nisi smatrala važnim da mi se javiš. - Promet je bio gust, a bilo bi glupo gubiti vrijeme na telefoniranje. Uostalom, željela sam samo što prije stići kući. - Sibyl je sagnula glavu da prikrije zardragani smiješak. Ben se borio između želje da joj nastavi prigovarati i da je zagrli. - Da se više brineš za održavanje tog svog mlinca, ne bi ti se događa-le ovakve nezgode - progunđao je. - Uostalom, koga ste vraga radili na Hurrcan Ridgeu? - Nastojala sam ti učiniti uslugu, ostavljajući ti više vremena na raspolaganju za tvoju osobnu razonodu - rekla je ona, ostavši nepomično u njegovu stisku. -I ako baš želiš znati, moj je automobil dobro održavan. To je rekao i onaj mladić koji mi je pomogao. Takav se kvar može svakome dogoditi. -Govorila je, izbjegavajući da ga pogleda u lice. - A sad, ako je ispitivanje završilo, molim te da me pustiš - rekla je istim tonom.

500€ besplatno



41

Ben se jednim skokom povukao, a ona je sa žaljenjem opazila da je on nije ni pokušao zadržati. - Laku noć, Bene - rekla mu je, glumeći i dalje djevojku od leda, kako su je mnogi nazivali. Umjesto odgovora primila je samo gunđanje.

♥♥♥ Bilo je oko deset sati kad je netko zakucao na vrata. Sibyl je već bila u sobnoj haljini i papučama i nije željela posjete. S uzdahom je ustala i otvorila vrata. - Ludice, nisi ni pitala tko je! Mogao je biti neki lopov ili napasnik. - Naslonjen na dovratak, s prekriženim rukama, Ben ju je gledao sa svojim uobičajenim smiješkom. Sibyl je jače pritegla pojas svije-tloplave sobne haljine. - Jedini muškarac koji mi je u tom pogledu stvarao pokoji problem, to si ti. Maloprije sam mislila da ćeš me zadaviti. Gdje je Tom? - Gospoda Morris je malo s njim. Što se tiče moje prijašnje reakcije, zaista sam te htio zadaviti, ali sam shvatio da bih ti radije učinio nešto drugo. No nemoj se plašiti, sve je pod nadzorom. Smijem li ući? - Zašto? - Želim razgovarati s tobom. Osim toga, u toj tankoj i zavodljivoj haljini ćeš se prehladiti. - A ako neću? - Spominjanje njene haljine ponovo ju je uzbunilo. - Prije ili poslije se moraš odlučiti na razgovor sa mnom, pa ti je bolje da to učiniš sada. - Postižeš li uvijek ono što hoćeš. Bene? - upitala ga je, ne puštajući mu slobodan prolaz.

500€ besplatno



42

- Ne, ali ovaj put namjeravam uspjeti. - Odlučnom kretnjom ju je obujmio oko struka, podigao je i pomaknuo je s ulaza, a onda je ušao i zatvorio vrata. - A sad porazgovarajmo o poslu. - Ona je ponovo jače pritisla haljinu oko sebe i prekrižila ruke na prsima. –Ne, nije riječ o takvoj vrsti posla. -Ben je opazio njenu obrambenu kretnju i glas mu je imao porugljiv prizvuk. - Premda moram priznati da bi to bilo mnogo privlačnije. Ta toliko ženstvena haljina ti pristaje čarobno i uvijek bi je morala nositi. - Mislim da joj se u uredu baš ne bi divili. - Vidi se da je tvoj poslodavac lud. - Naprotiv, ona je vrlo inteligentna žena. - Šteta. - Ali, jesi li u ovo doba došao razgovarati o mojoj odjeći? - Sibyl je počela pokazivati nestrpljivost. - Ne, došao sam ti reći nešto drugo. - Onda reci! - Došao sam ti se ispričati. - Izvrsno, isprika je primljena, a sad odlazi! - Ali kako? Zar ne želiš znati zašto ti se ispričavam? - Ne zanima me, no naslućujem da se isprika odnosi na tvoje veče-rašnje neumjesno ponašanje. - Imaš pravo... žao mi je što sam svoju zlovolju iskalio na tebi. Sibyl ga je sumnjičavo pogledala. Taj kasni posjet samo zato da bi joj se ispričao nije joj bio uvjerljiv.. Osim ako nije mislio kako mlada susjeda može zgodno poslužiti udovcu s djetetom kao dadilja a pokatkad i kao kuharica. Zacijelo misli kako mu je korisno biti dobar s njom.

500€ besplatno



43

S drage strane, s onim svojim zlaćanim očima muškarca koji je uvijek na raspolaganju, bio je prava napast. Bilo bi vrlo lako izgubiti se u onim očima, pustiti da je progutaju njegova požudna usta. - Već sam ti rekla da prihvaćam tvoju ispriku a sad, molim te, otiđi - rekla mu je u jednom dahu, prije nego što joj njegove zlaćane oči oslabe svu njenu obranu. - Ako baš želiš. - Ben je slegnuo ramenima i ustao bez žurbe, ali umjesto da ode, krenuo je prema njoj, uhvatio ju je za raku i dugo je zadržao u svojoj. - Ali da ti se ispričam kako valja, htio bih ti mnogo toga objasniti. Ona ga je gledala šuteći, ne nalazeći snage da povuče raku. - Imao sam užasan dan, i na mome bi mjestu svatko bio loše volje. - Što ti se dogodilo tako strašno? - upitala ga je ona radoznalo ali i pomalo poragljivo. - Kao prvo, Tom je pustio pse u kuću pa su izgrizli sag i moju... - Znam - prekinula ga je Sibyl -nastavi. - Lasica je učinila svoje, i sa svim tim nevoljama zakasnio sam k Edni koja me napala. Potom sam dan proveo prevozeći svojim kamionetom sve nepotrebne stvari koje je ona godinama skupljala. I nisam je mogao nagovoriti da išta baci. Nekoliko djece njenih znanaca trebali su doći da joj pomognu, ali se nisu pojavili, pa smo se nas dvoje našli opkoljeni kutijama i brdom starudija koje bih bio najradije pobacao. Na posljetku, kad mi je rekla da prevezeni tri uvele biljke u loncima, prasnuo sam. Porječkali smo se i pritom mi je iz ruke ispala kutija sa čašama, koje sad moram kupiti. Tad sam otišao, ludo jureći kući da bih vas potom čekao dulje od jednog sata. Shvaćaš li sad zašto sam vas bio spreman zadaviti kad ste se vratili? Ovo nije isprika za moje ponašanje, nego objašnjenje koje sam ti morao dati.

500€ besplatno



44

Na kraju te duge priče o njegovim nevoljama, Sibyl je još bila blizu njega, on ju je i dalje držao za ruku, a ona se jedva suzdržala da ga onom slobodnom utješno ne pomiluje po obrazu. Ben je shvatio da je počeo dobivati partiju, pa ju je uhvatio i za drugu ruku, s pogledom pseta koje moli oprost zbog učinjene psine. Bilo mu je nemoguće odoljeti. - Je li te tvoja prijateljica zaista natjerala da joj prevezeš uvele biljke? - upitala je ona sa smiješkom. - Da, gole stabljike sa tri lista na vrhu! Ali ti-ne poznaješ Ednu. -Ne, nije ju poznavala niti ju je željela upoznati. -I tako, moraš mi oprostiti. Hoćeš li da kleknem pred tobom? -upitao ju je napola ozbiljno, a napola u šali. - Ipak to ne bih učinio. No obećao sam ti da ću ti uzvratiti poziv na večeru, pa bih rado da mi u petak uvečer budeš gošća. Tom će preko idućeg vikenda ostati kod prijatelja u gradu. - Tko će od nas dvoje kuhati? -sumnjičavo je upitala Sibyl. - Htjela bi da te pozovem na večeru zato da bi kuhala? - Ne, ne bih htjela, ali je vjerojatno da ćeš to učiniti. - Ne, pečeno pile ipak znam pripremiti. Onda, hoćeš li doći? Pečeno pile! - pomislila je Sibyl. To je i očekivala. Upravo je htjela prihvatiti poziv, kad joj je, tko zna kako, na pamet pala Benova žena. - Ma... ne znam... - promrmljala je. - Još me se plašiš? - Ben ju je gledao žmireći. - Zacijelo su ti ispričali čuda o meni. na primjer, da za desert jedem tamnooke djevice. Vjeruješ li uvijek u sve ono što ti kažu? - Ne plašim te se - odlučno je slagala ona. Pomislila je je li spo-minjanje djevice trebalo biti neko pitanje. U tom mu slučaju ne bi odgovorila. - Dobro, doći ću -brzo je zaključila. - Hvala.

500€ besplatno



45

- Kakvo oduševljenje! - povikao je on hladno. - Znaš, moja kuhinja ipak nije tako strašna. Kuhinja dobra ili loša bila je manje zlo. Kad ju je Ben uhvatio za ramena da je privije k sebi, ona je kroz tanku svilu haljine osjetila toplinu njegova tijela; dojke su joj dodirnule njegova prsa. Sibyl je teško disala u očekivanju. Ali Ben se ograničio samo na čedan poljubac u čelo. - Laku noć. Vidjet ćemo se u petak u sedam sati. I hvala što si danas izvela Toma. Vrata su se lagano zatvorila za njim, i Sibyl je slušala njegove korake, a onda je, začuđena i iznenađena, sjela za stol za kojim je izrađivala model brodića prije njegova dolaska. Kakav nepredvidiv čovjek, pomislila je. Očekivala je žestok prizor zavođenja, a on ju je samo poljubio u čelo, kao što bi i svoga sina. Hodala je po kući kao mjesečarka i podigla sve zastore na prozorima kao da je jutro, i tek je onda shvatila da ih je zapravo htjela spustiti. - Ludim - promrmljala je. Što joj se događa? To se dugo pitala te večeri dok je sjedila na postelji, spremajući se ris počinak. Njen je život bio jednostavan i miran sve do Benova dolaska, ali od tog trenutka sve se promijenilo. Više nije bila uvjerena u to da su joj dovoljni ta samoća i dobro i sigurno zaposlenje. I tako se u srcu noći našla kako žali zbog strastvenog susreta do kojeg nije došlo, i zbog toga što je prihvatila poziv na večeru baš od čovjeka koji je uzrok svih njenih nevolja. Ali taj bi je čovjek mogao navesti da se još osjeća ženom. No dok je lijegala, uvjeravala je samu sebe kako to sve skupa nije vrijedno. Upoznala je titraje strasti, ljubav i užitak, i sve je završilo gorkom patnjom. A s Benom bi se sve riješilo partijom udvoje pod plahtama, bez

500€ besplatno



46

ikakve obveze. Ben joj nije skrivao da još ima vezu s Ednom, sa ženom koja je mu je upropastila brak, u tom je pogledu bio pošten.

♥♥♥ Tijekom tjedna, razmišljajući o Benovom pozivu, Sibyl je zaključila da poštenje nije dovoljno. Stoga je odlučila ne poći na večeru i tako konačno prekinuti razgovor s njim i zatvoriti se u svoju ljušturu. Došao je petak a s njim napokon i kiša. U sedam uvečer Sibyl je sje-dila kraj prozora i promatrala kako pada sitna i uporna kiša. U sedam i četvrt ugledala je kako Ben odlučno ide prema njenim vratima. - Pozvao sam te na večeru, sjećaš li se? - Da, ali žao mi je... ja... - promucala je. - Ali ne u toj odjeći - rekao je on zapovjedno, pokazujući njen smeđi kostim. - Neću večerati s prekrasnim stvorenjem koje se uporno maskira u stani usidjelicu. Smjesta se presvući! - Neću... - Da, hoćeš. Hajde! - Odveo ju je do vrata spavaće sobe. - Ne budi smiješan! - Nisam smiješan, ali već pomalo gubim strpljenje. Ako za dvadeset sekunda ne skineš taj kostim, kunem se da ću ti ga skinuti ja! Zaista. Njegov ton nije trpio prigovor, i Sibyl se pošla presvući. Kad se vratila, bila je u sivoj haljini s malim izrezom. Ljutila se na Bena zbog njegovog zapovjednog glasa, ali je to pokušala prikriti. Uloga robinje nije joj pristajala, ali u tom ju je trenutku morala prihvatiti. On ju je odmjerio pogledom i potom oči podigao k nebu.

500€ besplatno



47

- Ni to nije nešto, ali je ipak bolje od onoga kostima. - Pričekao je da navuče kišni ogrtač, a onda ju je uhvatio za ruku i odveo je prema vratima. Kiša je sad lila kao iz kabla, pa premda su morali pretrčati tek nekoliko koraka, u Benovu su kuću stigli mokri do kože. - Sav si pokisao - rekla je Sibyl, nikom mu prešavši preko košulje koja mu se prilijepila uz tijelo. Na njen lagani dodir Ben se zagonetno nasmiješio i svoju raku položio na njenu. Pogledi su im se sreli, obuzeo ih je topao ugođaj, i ona je shvatila da se igra s vatrom... s vatrom koja bi mogla biti uništavajuća. Ali kad su ušli u kuću, zapuhnuo ih je miris pečenja, koji je raspršio napetost što je vladala medu njima. - Po mirisu bi se reklo da je pile pečeno - povikao je Ben i otrčao u kuhinju. Prepečeno ili čak zagoreno, pomislila je Sibyl. I zaista, kad je on izvadio pečenku iz pećnice, shvatila je da je situacija teška. Sad je još samo trebalo da salata bude presoljena i užasan jelovnik će biti potpun. - Pođi se presvući, Bene - rekla je Sibyl, skinuvši kišni ogrtač i pruživši mu ga. - Stavi ga da se osuši, a ja ću u međuvremenu vidjeti kako da popravim ovo. Jesi li pripremio još nešto? - Imam još kiseli kupus. Bar on neće biti zagoren, pomislila je ona. - Dobro, skini sa sebe tu mokru odjeću. - A ako neću? Hoćeš li me ti doći svući? - Nipošto, ja nisam seksualni manijak poput tebe. No ako baš želiš dobiti upalu pluća, to je tvoja stvar.

500€ besplatno



48

- Onda postavi stol - reče joj on, smijući se. - Pribor za jelo ćeš naći u ladici. Mislim da bismo mogli jesti u kuhinji ako nemaš ništa protiv. Moj jelovnik ne zaslužuje stol za svečane prilike. - Dobro, ali presvući se već jednom! - ponovo je rekla. - Ili mi možda želiš priuštiti zadovoljstvo da te gledam kako jedeš u košulji, prilijepljenoj za tijelo? - Bi li ti to pružilo užitak? - Ne - slagala je ona, ne gledajući ga, baveći se prepečenim piletom. Četvrt sata nakon toga sjedili su za malim kuhinjskim stolom i koljena su im se dodirivala. Jeli su brzo, razgovarali o Tomu, o vremenu, o neugodnosti selidbe i drugim bezazlenim stvarima. Na kraju ju je Ben zamolio da sjedne u dnevnoj sobi dok on pospremi kuhinju. Sjedeći na divanu, Sibyl je listala neki veterinarski časopis, ali je slušala kako se Ben kreće po kuhinji. Plašila se, to nije mogla nijekati, a on joj ipak nije dao mnogo razloga za strah, osim sitnih porugljivosti i onog poljupca, dubokog ali ne divljeg, koji se više nije ponovio. I od čega se onda plašila? Odjednom je znala odgovor: plašila se privlačnosti koju je osjećala prema njemu, moći koju je on imao nad njenim osjećajima. A u ovom trenutku se plašila njega, koji joj je prilazio sa šalicama vruće kave i koji će zacijelo sjesti do nje. I zaista, odloživši šalice na stol, Ben je sjeo na divan i ispružio ruku na naslon. Osjetivši njegove prste koji su joj dodirivali kosu, Sibyl je skočila na noge. - Što ti je? - upitao ju je on. Pogled mu je bio hipnotički, opasan. - Čini mi se da sam ti rekao da ne ujedam, ako to ne zatražiš od mene. - Istina, rekao si mi, ali ne podnosim da me dodiruju. - Ben joj nije odgovorio. Oči su mu blistale, ali bile su i zasjenjene tugom. -Nisam te htjela

500€ besplatno



49

uvrijediti - promrmljala je Sibyl, nadajući se da će mu s lica izbrisati gorčinu, koja je možda bila patnja. - Nije važno - rekao je on, slegnuvši ramenima. - Naprotiv, važno je. - Iznenađuješ me. Dobro, nisam se uvrijedio. - Zaista? Onda se nadam... Ben joj nije dopustio da završi misao. - Nisi me uvrijedila jer mi nisi rekla istinu. Imao sam razna iskustva sa ženama koje nisu htjele da ih dodiruju, ali ti nisi takva. Pod tim obrambenim držanjem krije se strastvena žena koja samo čeka da bude probuđena. Nije li tako, Sibyl? Zašto se onda sa mnom igraš skrivača? - Nije istina, nije tako! - bijesno je odgovorila na njegove grabe riječi. - Kako možeš misliti da ti je dovoljno maknuti prstom pa da dobiješ svaku ženu koja ti je zapalila maštu? Zar ne možeš ni zamisliti kako neku možda zaista ne zanima tvoja osoba? Sad su zlaćane oči bile dvije uske pukotine. - Oh, dakako da mogu. Rekao sam ti da na tom polju imam mnogo iskustva. Ali stekao sam možda pogrješan dojam da si ti drukčija, da tom svojom suzdržanošću želiš sakriti vatru koju imaš u krvi. Jesam li pogriješio? Onda ti se ispričavam, pogotovu zato što to smatraš uvredom. Na njegovu licu više nije bilo ljutnje, već samo tuga. I Sibyl je shvatila kako je on zacijelo proživio bolna, još nezaboravljena iskustva. - Žao mi je - rekla je ona nježno. - Shvatila sam da nisi naduti umišljenko, Bene. Zacijelo si i ti mnogo propatio. - Svi moramo patiti prije ... ili poslije. Ja sam preživio, a ti? Zašto si izgradila taj lik Snjeguljice?

500€ besplatno



50

Među njima se stvorio tako povjerljiv ugođaj da je Sibyl osjetila želju da se otvori. Ponovo je sjela, duboko uzdahnula i nehotice mu dodirnula raku. Ben joj se tad nasmiješio, uzeo joj je ruku i naslonio je na svoja prsa. - Neka stoji ovdje - promrmljao je. - Tu joj je dobro, je li? - Da - tiho je potvrdila ona. - Možeš li govoriti, Snjeguljice? Da, morala je govoriti, i u tom je trenutku nitko više ne bi mogao zaustaviti. - Nisam uvijek bila Snjeguljica -počela je pričati tihim glasom. -Kad mi je bilo sedamnaest godina, trebala sam se udati. - Načas je zastala, oklijevajući, a onda je nastavila. - Bila sam vrlo zaljubljena u njega. A onda, četiri dana prije vjenčanja Jerry je otišao. Otputovao je, napustio grad, ne rekavši mi ni riječi.

Poglavlje 6.

enova je raka još jače stisla njenu. - Kakav podlac! - tiho je primijetio.

- Da, ali to sam shvatila prekasno. - I što se onda dogodilo? Sibyl je navlažila usne i netremice se zagledala u sag. On je bio odvjetnik, a ja sam radila u njegovom uredu... tek poslije sam prešla k Amandi. U gradu nije bilo odvjetničkog ureda, i svi su smatrali čudnim što se jedan mladi stručnjak došao zabiti u malo mjesto kao što je Caley Cove. Ali Jerry je znao što hoće. Iskoristivši dobre veze dobio je priliku da se preseli u Washington, i on ju je prihvatio. To je i čekao.

500€ besplatno



51

- Ostavivši zaručnicu četiri dana prije vjenčanja? Jesam li dobro shvatio? - rekao je Ben s nevjericom. - Baš tako - potvrdila je ona s gorčinom. - Već se namjeravao preseliti, ali mi to nije rekao, a dok je čekao, bila sam mu ugodna razbibriga. Prije odlaska ostavio mije pismo, i to je bilo manje neugodno rješenje nego razgovor sa mnom i mojima. - I dalje ne mogu shvatiti njegovo ponašanje - promrmljao je Ben, tresući glavom. - U onom trenutku nisam shvaćala ni ja. Mislila sam da me voli, ali u svom je pismu objasnio da, premda sam mu važna, ipak sam samo provincijska djevojka, koja se ne bi znala uklopiti u veliki grad i pomoći mu u karijeri. - Ali zašto se onda vezao za tebe? - žestoko je odgovorio Ben, kao da je uvrjeda nanesena njemu osobno. - Imao je jaku spolnost, njegovi tjelesni prohtjevi bili su veliki. U početku je u Caley Coveu bilo mnogo slobodnih djevojaka, ali najveći dio ih je otišao čim su stekle diplomu. Ja sam ostala, bila sam slobodna, naivna i spremna upasti u mrežu. A onda, rekla sam ti. cijeli sam dan radila s njim. - Neke stvari mogu shvatiti. Sa sedamnaest godina zacijelo si bila posebna, ali nije mi jasno zašto ti je obećao brak kad je od početka odlučio da će te ostaviti. Čini mi se da to nije bilo potrebno. Sibyl je slegnula ramenima. - Što se mene tiče nije bilo potrebno, ali moji su roditelji prigovarali da sam premlada za izlaske s tridesetogodišnjakom, pa nisu dopuštali da ga viđam nakon posla. Štoviše, navaljivali su na mene da promijenim posao. Tad me Jerry zaprosio, i moji više nisu imali nikakvih primjedaba. No i dalje su ostali vrlo nepovjerljivi prema njemu, pogotovu moja majka. Tad je on

500€ besplatno



52

počeo hiniti kako mu se žuri i htio je odrediti dan vjenčanja. -Tužno se nasmiješila. - Možda je očekivao da će moji zatražiti malo više vremena, ali nije bilo tako. Oni su se plašili da ćemo, budemo li još čekali, na kraju završiti zajedno u krevetu, a nisu znali da smo to već odavno obavili. - To nikad ne bih pomislio -povikao je Ben, promatrajući njeno vitko i još pomalo nezrelo tijelo. Na Oštar ton njegova glasa Sibyl ga je pogledala opazila je da mu se lice smrklo. Činilo se kao da želi nekoga izudarati. - Što je? - upitala ga je zabrinuto. - Jesam li rekla nešto pogrješno? - Učinila je kretnju kao da će ustati. - Ne, ne - rekao je on, .uhvatio je za zapešće i prisilio je da ostane sjedeći. - Da čujem ostatak priče. - I tako smo odredili dan vjenčanja, kupila sam vjenčanicu i razaslala pozive. Nastavili smo imati odnose; danas moram priznati da me Jetty iskorištavao, ali onda to nisam shvaćala, vjerovala sam da me voli. Poslije sam doznala da je poziv iz Washingtona došao dva tjedna prije nego što smo odredili dan vjenčanja. On se potpuno pripremio za potajni odlazak i klizimo je, izbjegnuvši neugodne rasprave. Baš kao što je htio. - A ti nisi ništa slutila? Znam da si bila vrlo mlada, ali nisi glupa. Ipak su morali postojati neki zanci za njegovu namjeni. - Benovo je lice bilo nedokučivo. - Bila sam glupa, vrlo glupa. Zamisli, uzeo je sobu u hotelu, umjesto da ode izravno u svoju kuću. Rekao mi je da me želi iznenaditi, i ja sam mislila da želi u kući obaviti neke radove. To mi je bilo žao, jer sam ja sama željela izabrati presvlake za naslonjače, zavjese i ostale stvari. - A. tvoji nisu naslutili da nešto nije kako valja?

500€ besplatno



53

- Oni nisu bili zadovoljni tim brakom, ali mislili su ako ga volim... Ipak, nisu očekivali ono što se poslije dogodilo. U Caley Coveu nismo naviknuti na tako bučne događaje. Dakako, uvijek se događaju neke male spletke, izazvane neznanjem ili ludošću. No u mojem je slučaju bilo dnikčije, jer je sve bilo proračunato. - Zato si ti tako... - promrmljao je Ben više za sebe. - Da, zato - prekinula ga je ona. - Ali sad sam sve prebrodila, otad je prošlo deset godina. U određenom smislu to je bila istina, preboljela je ranu, ali tek sada- kad se osjetila spremnom da mu priča o vlastitoj prošlosti. Činilo se da on ne osjeća samilost prema njoj, ali možda je želi više nego prije, i ona se odjednom osjetila ranjivom. - Ako je istina da si sve prebrodila, zašto onda vodiš ovako osamljenički život? Zašto se plašiš da ti se netko približi? - Ne živim osamljenićkim životom i često izlazim. - S muškarcima? - Ne, s Amandom Burns, s mojima, katkad me posjete moji stari školski drugovi. Ovako mi je dobro. - Činilo se da u to želi više uvjeriti sebe nego Bena. - Zašto se onda plašiš da te dodirnem? - nježno je nastavio on. - Znam da ti nisam odbojan, to osjećam. - Ne, naprotiv. - Sibyl se malo odmaknula od njega. - Ne želim imati vezu, i to je sve. Ali, vidiš, dodirnuo si me, a ja te nisam spriječila. - Samo si načas zaboravila na samu sebe. Što bi učinila da te ponovo dotaknem? - Ja? Ja... eto, kava mi se ohladila - odgovorila je ona zadihano.

500€ besplatno



54

- Vidiš li? Opet bježiš. Ta ne možeš sebi zauvijek uskratiti da živiš, dušo. - Ništa ja sebi ne uskraćujem, rekla sam ti. Ovako sam zadovoljna. - Uporna si, je li? Ni sama ne znaš koliko ti toga nedostaje. Htio bih te poljubiti, Sibyl... smijem li? - Ne, ne smiješ. - Učinila je kretnju kao da će ustati i pobjeći, ali Ben joj je brzo prišao, uhvatio je za ramena i zagledao joj se u oči. - Poljubac te ničim ne obvezuje, mogao bi ti se čak svidjeti. - Ben joj je podigao bradu i drugom joj je nikom prošao kroz kosu. Njegove zlaćane oči bile su pune želje. Koljenima joj je pritisnuo noge tako da ih ne može pomaknuti. Sibyl više nije mogla disati. Našla se ispružena na divanu pod njegovim snažnim tijelom, tople su usne tražile njena usta. S uzdahom mu je ovila ruke oko vrata. Bio je to dug poljubac, najprije nježan a onda sve strastveniji. Da, pomislila je, prepupštajući mu se. Ben ima pravo, ovo znači živjeti! Ali dok mu je prstima prolazila kroz bakrenastu kosu a tijelo joj se svijalo prema njemu kao da mu se nudi, iznenada se s drugoga kraja sobe začuo čudan zvuk, nekakav sušanj. Ben je oslušnuo, a onda je naglo skočio na noge. - Što je? - upitala ga je Sibyl zbunjeno. - To su psi. Bune se jer nisu naviknuti biti vani na kiši. - Mislila sam da borave u vrtu. - Ne uvijek. Mislim da nisam zatvorio vrata kad sam došao od tebe, i sad se ta dva mangupa penju uza stube da se smjeste na Tomovu postelju. Htjela mu je reći kako valja zaključavati vrata, sjetivši se njihovog prvog susreta, ali nije željela raspravljati s njim; previše ga je željela.

500€ besplatno



55

- Odmah ću se vratiti, čim ih smjestim u kuhinju. Tek tad je Sibyl shvatila da još leži ispružena na divanu, pa je brzo sjela i poravnala suknju. Čula je kako Ben s psima silazi niza stube i vodi ih u kuhinju. No kad su došli pred kuhinjska vrata, psi su nanjušili nečiju prisutnost u dnevnoj sobi, pa su poput rakete poletjeli prema njoj da joj pokažu svoje veselje. Smirili su se tek kad je Ben povikao i na njegovu su zapovijed brzo izašli iz sobe. - Nikad im ne dopuštaš da uđu ovamo? - upitala ga je ona. Ben se nije doimao: kao čovjek koji se mnogo brine za naslonjače i sagove. - Ne kad su blatnjavi, a danas su po ovom vremenu još kopali po gredicama! Bio je uistinu srdit, pa ga je pogledala s porugljivim smiješkom. U usporedbi od prije nekoliko trenutaka bio je posve dragi čovjek: otac koji se mora sam boriti s kućnim poteškoćama i sa sinom. - Kad sam ih uzeo, jasno sam rekao Tomu da ne smiju spavati na njegovom krevetu. I zaista, nikad ih nisam zatekao tamo, ali svaki put kad ujutro dotaknem njegov pokrivač, na donjem dijelu vidim dva velika otiska, koja imaju oblik Sonnyja i Bonnyja. Sibyl je prasnula u smijeh. - No istina je da ti uopće nije nimalo stalo zbog toga. Jer da zaista nećeš, psi ne bi ni ušli u Tomovu sobu. - Imaš pravo, ne bi - priznao je on, smatrajući time da je razgovor o tome zaključen, pa ju je opet strastveno pogledao. No ona je pogledala na sat i rekla. - Bit će bolje da sad odem, već je kasno. - Glupost! Sutra je subota i pred nama je cijeli kraj tjedna. - Ne - uzvratila je odlučno. -Nemamo baš ništa.

500€ besplatno



56

- Opet? - povikao je Ben. - Zar ponovo bježiš? Ja nisam Modrobradi, a ni onaj tvoj, Jerry. Uvjeravam te da se ne izvrgavaš nikakvoj opasnosti. - Nije zbog toga, nego... - Htjela je reći kako ne zna pouzdano želi li to učiniti, ali je naglo zašutjela, jer je shvatila da zaista ne želi. Ben je bio privlačan, nježan i vrlo uljudan, bilo bi se lako zaljubiti u njega. Ali ona je već prošla tim putem i znala je zasjede. A da se i ne spominje teta Edna s kojom je, kako se činilo, mirno nastavio vezu, usprkos svemu. Možda mu teta Edna i jest stara prijateljica, ali odjurio je da joj pomogne čim je to ona zatražila. Osim toga, majka joj je prije nekoliko dana rekla kako joj je Mary kazala da ga je vidjela s nekom visokom, plavokosom ženom. Jesu li i to bila neutemeljena ogovaranja? Ne, bila je ledenjak toliko godina, pa će to i ostati. Ili Snjeguljica, kako ju je zvao Ben. Snijeg je bijel, čist, hladan i siguran. - Sad bih pošla kući - odlučno je rekla, izbjegavajući zavodljiv po-gled njegovih zlaćanih očiju. -Hoćeš li mi, molim te, donijeti kišni ogrtač? Zavodljiva iskra u njegovim očima se ugasila. - Shvaćam, to sam mogao i očekivati - rekao je zagonetno. - Ako baš želiš otići... - Da, želim poći kući - ustrajala je ona. - Tvoj je ogrtač u predsoblju, idem po njega. Trudeći se da se doima mima i suzdržana, nije se sjetila da ga može uzeti i sama. Stoga je pošla za njim, s velikom zbrkom u glavi. - Kiši li još? - upitala je. - Vrijeme je uvijek zgodna tema kad se ne želi govoriti o drugome -porugljivo je primijetio Ben, dok joj je pomagao odjenuti kišni ogrtač. Sibyl je htjela izaći, ali Ben ju je preduhitrio i prije nje je uhvatio kvaku. Ostao ju je gledati nedokučivim pogledom.

500€ besplatno



57

- Hvala na večeri. Bio si vrlo ljubazan što si me pozvao - rekla mu je opraštajući se, no on ju slijedio šuteći. - Ne moraš me pratiti, ta mogu i sama učiniti ova dva koraka. - Znam, ali radije bih pošao s tobom. Vrlo je mračno. - Još pada kiša, smočit ćeš se. Nije važno. - Evo, stigla sam - reče mu ona malo poslije, vadeći ključ iz torbice. - Sad se možeš vratiti kući. - Dobro, idem. Laku noć. -Čekao je da vidi kako će ući u kuću. - Laku noć. - Okrenula je leda nečemu za čim će možda žaliti, pomislila je tužno. Ali bilo je prekasno. Ben ju je još jednom pogledao s hladnim osmijehom i krenuo stazom. - Idi do vraga, Bene Dillone! -povikala je Sibyl, zalupivši kućnim vratima za sobom. Otišla je u kuhinju i pristavila lonac na vatra. Ben je bio pun razumijevanja dok mu je pričala o Jerryju; u tom je trenutku prema njemu osjećala povjerenje, učinio joj se kao čovjek koji je ne bi iskoristio i potom ostavio. Ali tu je bila Edna! I na kraju je bila zahvalna psima koji su je prekinuli u trenutku prepuštanja. Kad je sad ramišljala o tome, Benova reakcija nije bila srdžba, već više gotovo patnja. Ili joj se tako samo činilo. Ben je muškarac kao i svi ostali, zaključila je, slegnuvši ramenima. - Sibyl, ti si luda! - rekla je naglas. - Iskren je, nije lagao. Želi te odvesti u postelju, i to ne skriva. Ali nećeš otići; jer to nema smisla. Sibyl je otvorila oči. Koliko je sati? I kakav je ono šum pred vratima? Bilo je deset sati, a zvuk nije bilo kucanje na vratima, nego muški glas, promukao i neskladan, koji je pokušavao pjevati s užasnim ishodom. Već je čula taj glas, ali prošli je put bio praćen udarcima čekića.

500€ besplatno



58

Skočila je iz kreveta, odjenula plavu kućnu haljinu i požurila do vrata. - Zar ne znaš da je nedjelja? -povikala je, širom otvorivši vrata. -Sto si ovaj put smislio da me probudiš? Prekinuvši pjevanje, Ben ju je nježno odmaknuo, ušao i zatvorio vrata. - Pjevao sam ti serenadu - reče joj on mirno. - To je bio jedini način da te natjeram da mi otvoriš vrata.

Poglavlje 7.

no nije bila serenada - bijesno je odgovorila Sibyl. - Ono je bilo rikanje.

- Pokušao sam. - Ben je slegnuo ramenima. - I uspio sam te izvući iz kreveta. - A ja sam mislila da me želiš odvući u krevet! - odgovorila mu je bez razmišljanja, ali odmah se zbunila i zacrvenjela. - I to je točno - priznao je on iskreno. - Ali zasad sam odlučio pohraniti tu misao. No to. rumenilo na obrazima ti izvrsno pristaje. Morala bi se češće crvenjeti. - Uvijek si uobičajeno drzak. Što misliš pod tim da si odlučio pohra-niti tu zamisao? - Hoću reći da bih te uspio odvesti u postelju kad bih se potrudio, ali radije neću. jer to ne bih sebi nikad oprostio. - Pa to ti ne bi bilo važno kad bi već uspio u svom naumu.

500€ besplatno



59

- Naprotiv, bilo bi. U petak uvečer sam te preplašio, i to je bilo glupo od mene. Morao sam čekati, mirno te voditi da se malo-pomalo počneš ugodno osjećati sa mnom. A ja sam se naljutio kad si otišla, i to mije žao. Nije se doimao baš kao da mu je neugodno, pa je Sibyl pomislila da se ispričava zbog nečeg drugog. - Vrlo si dražesna, Sibyl, pa i u toj neženstvenoj odjeći koju obično nosiš. Moram priznati da je želja nadvladala moj džentlmenski stil. Toliko sam te želio da se nisam mogao suzdržati da te bar ne poljubim. A tebi se to ludo svidjelo, kao i meni, ali na kraju si iskoristila onaj prekid da odeš. Sve je to besmisleno, je li? - mirno je upitao. Tolika umišljenost ju je razdraživala, ali istodobno i očaravala. - Možemo pokušati - šapnula je, očarana njegovim čulnim osmije-hom. Jednostavno mu nije mogla reći ne. - Dobro, pokušajmo... i meni je žao što sam te razočarala. - Dobro, ti opraštaš meni, a ja tebi, ali pod uvjetom da danas pođeš sa mnom. - Kamo želiš poći? - Namjeravao sam poći na jezero Crescent. - Ali... kiša? - Prestala je padati i opet je toplo. Zar nisi opazila? Sibyl je prasnula u smijeh. - Upao si ovamo, ne dopustivši mi ni da pogledam kroz prozor. - Onda, hoćeš li poći sa mnom? - upitao je ponovo, položivši joj ruku na rame. - Hoću. - Onda bježim kući nahraniti pse i lasicu, a ti se za to vrijeme možeš odjenuti. Za jedan sat ću. doći po tebe.

500€ besplatno



60

Potapšao ju je po obrazu i otišao, a Sibyl je neko vrijeme stajala kao ukopana, buljeći u zid. A onda se trgnula i otrčala u kuhinju pripremiti doručak. U kakvu se to kašu uvalila? U petak uvečer se vratila kući sa čvrstom odlukom da Bena drži dalje od svog života, a samo dva dana nakon toga prihvatila je njegov poziv da s njim provede cijeli dan. To je bilo uistinu besmisleno! Ali besmisleno ili ne, poslije jednog sata bila je spremna za izlazak. Na sebi je imala najstariji par traperica, koje su isticale njen vitak lik, tamnomodru majicu i bijelu široku vestu. Upravo je uzimala vjetrovku s vješalice kad je Ben zakucao na vrata, - Tako je bolje - reče joj, odmjerivši je kritičkim pogledom. -Mnogo bolje. - Što je bolje? - upitala je ona, hineći da nije razumjela; nije znala bi li se ljutila ili bila polaskana. - Te traperice. I mislio sam da imaš tijelo ispod onih nemogućih sukanja koje uvijek nosiš. I to lijepo građeno tijelo. - Uhvatio ju je za ruku, a dok su izlazili lagano ju je udario po stražnjem dijelu tijela. - Kako bilo da bilo, molim te da držiš rake k sebi i da me prestaneš udarati kao da sam pas! - rekla mu je prijekorno, premda je više zvučalo kao šala. Ben je samo duboko uzdahnuo. - Pokušat ću, ali neće biti lako. Uostalom, ovo su posve drukčiji udarci od onih koje dajem svojim psima. Sibyl je odlučila da sve okrene na smijeh. Smijala se i sat nakon toga, kad je Ben zaustavio automobil kraj slikovitog hotela nasuprot jezera. - Vrlo si lijepa kad se smiješ, jesi li to znala?

500€ besplatno



61

- Ne vjerujem da jesam, a nisam znala ni zašto se smijem. - Njegovi su je komplimenti navodili na to da se osjeća nelagodno, možda su je i plašili, pa se prestala smijati. - Prekrasna si i smijala si se zato jer ti je ugodno sa mnom, premda to ne želiš priznati. To je bila istina. Kad je Ben zaustavio automobil pred tim hotelom, u glavi joj je zazvonilo na uzbunu. Prije mnogo godina, deset da bude točna, Jerry ju je odveo na slično mjesto. I tamo su ostali dugo nakon objeda! Pogledala je Ben i zlaćane iskre u njegovim očima, učinila neizbježnu usporedbu i s olakšanjem odgovorila: - Mislim da imaš pravo. - Znam, jer i meni je lijepo s tobom. - Izašao je iz automobila i požurio da joj pruži ruku i pomogne izaći. - Jesi li gladna? Gladna je, i to na nekoliko načina, pomislila je ona razdragano. Ipak se radije usredotočila na kruljenje u želucu. - Da. Gladna sam kao vuk. Pođimo jesti! Držeći se za ruku, ušli su u udobnu blagovaonicu i sjeli za stol uz prozor. - Ovo je prekrasno mjesto! -uzviknula je, zadivljeno promatrajući jezero i njegove obale prekrivene drvećem koje se odražavalo u vodi. - Da vrlo je lijepo - potvrdio je Ben, gledajući je toplim pogledom. Čudno, pomislila je Sibyl, kako se osjećala dobro uz njega u auto-mobilu; bila je sretna i raspoložena kao što nikad nije bila s Jerryjem. Za vrijeme vožnje razgovarali su o cvijeću što je raslo uza cestu, o patkama što su polako plivale po vodi; potom su se smijali o smiješnim pothvatima Sonnyja i Bonnyja a na posljetku mu je ona oduševljeno opisivala kako izrađuje modele brodića. Kad je on primijetio kako je modeliranje brodova

500€ besplatno



62

neuobičajen hobi za jednu ženu, ona ga je upitala bi li više volio da se bavi kukičanjem i vrtlarenjem. - Ni govora - odgovorio je on. -Ali volio bih da si kao moja majka koja voli kuhati, tako da uvijek ima brdo hrane, koju onda dijeli susjedima. - Činilo se da se šali, ali ona je bila uvjerena da govori ozbiljno. Sada, u hotelskoj blagovanonici, Ben ju je ponovo gledao s toplim divljenjem. - Imaš najčarobniji osmijeh koji sam ikad vidio - ponovio je kad su naručili jelo. Je li to novi pokušaj zavođenja? - upitala je ona sumnjičavo. -Već sam ti rekla da ne pali, to znaš. - Ne znaš ni primiti kompliment - usprotivio se on, tresući glavom. - Već sam ti rekao da te ne namjeravam zavesti dok ne budeš spre-mna. - Nikad neću biti spremna -naglasila je ona, kušavši pileću salatu koju su joj upravo poslužili. - Zašto? - Ben ju je pogledao strogo, premda mu je glas bio blag. - Zašto nemaš povjerenja u mene? - Zato jer se plašim. I Jerry mi je govorio da moram imati povjerenja u njega. A ti... ti si još i sad u vezi s Ednom, kako mi se čini. I neki dan su te vidjeli s njom u nekom restoranu. - Kao prvo, ja nisam Jerry i nije istina da imam vezu s Ednom. -Njegov gromki glas naveo je neke goste da se okrenu. - Priznajem, nekad smo bili vrlo vezani. Ona mi je bila oslonac u teškom razdoblju i nismo bili samo prijatelji. Ali na kraju smo zaključili da taj odnos nije dobar ni za nju ni za mene, pa smo se rastali. Neki dan sam joj pomogao pri selidbi, a nedavno smo skupa otišli na kavu, i to je sve. Poslije nje je bila druga, Miona, za koju

500€ besplatno



63

već neko vrijeme nisam ni čuo. To je sve, i ako te ponovo čujem da spomeneš i jednu riječ o njima, dobit ćeš batine. - Jesi li mi rekao istinu? - upitala je Sibyl, ne osvrnuvši se na njegovu prijetnju. - Običavam govoriti istinu. A sad jedi svoje pile kao dobra djevojčica i prestani tražiti nepostojeće probleme. Kada dovršiš jesti, poći ćemo u lijepu šetnju šumom, i budi mirna, jer te ne namjeravam silovati. To ti svečano obećajem. Do kraja jela Sibyl se posve smirila, i ugođaj je među njima ponovo bio opušten kao za vrijeme vožnje. - Dobro, obećao si mi. Dok su se šetali obalom jezera, držeći se za ruku, Sibyl je bila sretna. U jednom trenutku Ben je pogledao na sat i upitao je može li još hodati. - Rano je, i ne bih htio još poći po sina. Bi li pošla na slapove Marymere? Imamo još dovoljno vremena. Vremena su imali, ali Sibyl je jedva hvatala korak s Benom, pa kad su došli na vrh staze što je vodila do slapova, klonula je bez daha. - Ne krećeš se dovoljno - primijetio je Ben. - Ne bi smjela biti tako iscrpljena za ovako kratke šetnje. - Već sam odavno spoznala da tjelesne vježbe nisu za mene -odgovorila mu je ona teško dišući. - Ali svejedno ne bih bila ovako iscrpljena da ti nisi išao olimpijskim korakom. - Živeći s mojim sinom, naviknuo sam se sve raditi trkom. - Da, ali ja ne živim s Tomom. - Znam, ali hoćeš li sad prestati s jadikovkama? Pokušaj uživati u ovom prekrasnom prizora.

500€ besplatno



64

Sibyl se posvetila promatranju srebrnkaste vode što je tekla među stablima i razbijala se o stijene u oblake bijele pjene. Mjesto je bilo svježe i tiho. Potpuno opuštena, Sibyl se okrenula prema Benu i nasmiješila mu se. On ju je obujmio oko struka i polako joj počeo milovati bokove. Ona se nije pomaknula, kao da je paralizirana ugodnim osjećajima koji su je obuzeli. No Ben je gotovo smjesta povukao ruku. - Ne boj se, ovo nije bio namjeran prekršaj. - To nisam ni mislila - odgovorila mu je. - Sad bi bilo dobro da se vratimo kući, jer ona ljubazna gospođa koja je pozvala Toma da bude društvo njenom sinu, zacijelo je pošteno iscrpljena. - Tom je zlatan dječak - primijetila je Sibyl. - Voliš li djecu? - Dabome - povikala je. Ali u načinu na koji joj je postavio to pitanje, bilo je nešto što nije mogla odrediti. Ispituje li Ben možda teren? Zašto? - Prirodno je da volim djecu, nije li tako? Svi vole djecu. - Ne - naglo je odgovorio. -Neki ih ne vole. Diana ih nije voljela. - Tko je Diana? - Moja žena. Sibyl se spotaknula o kamen i morala se uhvatiti za njegovu raku da ne padne. No kad joj je pokušao pomoći, brzo se udaljila od njega. - Ali zacijelo ga je ipak voljela, ta bio je njen sin. - Oh, dakako. Brinula se za njega, držala ga je urednim, koliko je to bilo moguće. S Tomom nije lako. Ali bila je odviše posesivna. -U glasu mu se osjetila gorčina, i to nije bio prvi put. Slegnuo je ramenima i nastavio govoriti bez ikakvog izražaja. - Dječaka je smatrala svojom svojinom, ali moram biti suzdržan u pogledu njene ljubavi prema njemu. Tom je ipak

500€ besplatno



65

uvijek bio veseo i bezbrižan dječak, hvala nebesima! No ona. svejedno nije željela ponoviti iskustvo. - Kakvo iskustvo? - Diana je uvijek govorila kako je majčinstvo iskustvo koje je dio ženske prirode. - Ben je nogom udario kamen koji odletio daleko. -I baš ona je govorila o ženstvenosti! -Naglo je zastao, a Sibyl, iznenađena, zamalo je pala na njega. No on ju je na vrijeme zadržao. - Gora si od Toma - reče joj on. No to nije bio prigovor nego šaljiva primjedba. - Ti previše trčiš. - Obuzele su me ružne uspomene, pa sam ubrzao korak, oprosti. - Nije važno. Hoćeš li da nastavimo razgovor? -Ne. - Onda možemo nastaviti put. Vožnju do Caley Covea proveli su šuteći, ali bez napetosti. Ben se usredotočio na vožnju, a ona se izgubila u razmišljanju o provedenom danu i o onome što joj je ispričao. Ponovo je razmišljala o ogovaranjima što ih je čula od majke, koja je djelomično Ben i potvrdio onim što joj je rekao. Veza s Ednom je postojala, premda se činilo da su sad ostali samo dobri prijatelji. Ali kako mu je ona bila oslonac u onom teškom razdoblju što ga je Ben spomenuo? Skriva li on nešto? I Sibyl se pitala ne počivaju li mjesna ogovaranja ipak na temeljima istine? Kad ju je Ben ostavio pred njenom kućom, hladno ga je pozdravila - Zaboga, što sam sad učinio? -povikao je on, hineći očaj. - Ništa. Ne bih htjela da me smatraš nezahvalnom... provela sam vrlo ugodan dan.

500€ besplatno



66

- Mogla bi se potruditi da mi zahvališ kako valja - rekao je Ben i pružio joj ruke. - Ne... ja... - Hajde, daj mi poljubac! Bio je tako muževan, tako siguran u sebe, s osmijehom na usnama koje su je pozivale. I ona mu je prišla. Tim je poljupcem okusila njegova usta, osjetila njegov dah pomiješan mirisom cigarete, i spoznala je radost muških ruku koje su je stiskale nježno i s toplinom. - Onda, je li bilo tako teško? -upitao je on, odvojivši se od nje. -Hvala ti što si pošla sa mnom. - Hvala i tebi, Bene. Bilo mi je lijepo. - Nemoj se toliko čuditi, jer to nije nimalo laskavo za mene. -Pogledao je na sat i dodao: - Prošlo je šest sati, moram poći. Laku noć, draga. Uskoro ćemo se opet vidjeti. - Položio joj je ruke na ramena i gurnuo je prema vrtnim vratima.

♥♥♥ Kuhajući jaja za večeru, Sibyl je pogledala na sat i shvatila da je kod kuće više od pola sata. Što je radila sve to vrijeme? Je li sanjarila? Ali prošlo je mnogo vremena otkad je prestala maštati, gotovo deset godina. Prošlo je još pola sata za vrijeme kojih je rastrešeno pojela večeru, a onda je sjela uz prozor i slušala šum valova. Trgla se na zvuk automobilskog motora i pomislila kako se to Ben vratio s Tomom. U ušima joj je odzvanjao njegov smijeh kad je rekao: "Hajde, daj mi poljubac!" I ona mu ga je dala. - Glupa si, zašto si ga poljubila? - upitala se glasno u tišini kuhinje.

500€ besplatno



67

- Zato jer mi se to neopisivo sviđa - odgovorila je samoj sebi. Njen ljubavni plamen bio je toliko dugo potiskivan! Ali tu su bile one tri žene: Diana, Edna i Mi ona, s kojima je imao vezu, premda različite važnosti. I sve tri su bile promašene, a to nije obećavalo ništa dobro. Ben bi mogao s njom doživjeti četvrtu priču, žestoku i uzbudljivu, ali koja bi isto tako mogla završiti u ništa. Sad ona mora odlučiti da li da riskira ili ne. Šum valova ju je uljuljao u san, pa je legla, zaključivši kako će odluku o tome donijeti kada dođe vrijeme za to.

♥♥♥

- Sibyl, što se to događa između tebe i Bena Dillona? - odjeknuo je majčin oštar glas s ulaznih vrata. Sibyl, koja nije čula dolazak roditelja jer je usisavač prašine bio uključen, ostala je kao ukopana vidjevši majčino lice puno strepnje. - Između mene i Bena Dillona? -povikala je s nevinim izražajem lica. - Kakve si sad priče čula? - Bolje bi bilo reći što sve nije čula - porugljivo je primijetio Peter, uvijek spreman da se izruguje ženinim zlobnim ogovaranjima. - Tata, hoćeš li mi objasniti, molim te? - Tvoja je majka čula da si se upustila u strastvenu vezu sa svojim novim susjedom. Ali isto tako je čula da nemaš vezu s njim, jer ti ciljaš na brak. Potom je čula i to da te on napustio zbog neke policijske narednice u Seattleu. - Policijske narednice? - posve zbunjena je ponovila Sibyl.

500€ besplatno



68

- Da, a na kraju najbombastičnija vijest: tvoja je majka čula da si trudna!

Poglavlje 8.

ata, šališ li se? - Sibyl je zaprepašteno gledala roditelje koji su još stajali na pragu. Malo se pribravši, pozvala ih je da udu i rekla: - Večera još

nije gotova. - Baš nas briga za večeru - promrmljala je Kate. - Jest ćemo kasnije, a sad nam ispričaj o tom Dillonu. - A što da vam kažem? - rekla je Sibyl, vodeći ih u dnevnu sobu. -Hoćete li da izaberem jedini od svih tih gluposti koje ste mi došli priopćiti? Moram li izabrati između toga da sam voljena, napuštena ili trudna? Želite li moju potvrdu? - Sibyl! - povikao je njen otac, ustavši u ženinu obranu. - Tako se ne razgovara s majkom! Da, ali oni smiju meni reći što hoće, pomislila je Sibyl zlovoljno. - Imaš pravo, oprostite mi, ali zatekli ste me i ne znam što bih vam rekla. - Mnogo smo zabrinuti za tebe -rekla je Kate. - Nisi kriva ti, mama, što spletkari šire takve glasine. Nije istina ništa od onoga što govore, uvjeravam te. Ali ti ne bi smjela slušati sve to! - Jednom ni tvoja majka nije imala izbora - prekinuo ju je otac. - Mary je došla k nama baš zato da nam kaže kako je gospođa Morris morala čuvati Toma da bi njegov otac mogao izaći s tobom.

500€ besplatno



69

Sibyl je začepila uši da ne čuje ono što on govori, jer to nije mogla podnijeti. Zbog toga što je provela nekoliko trenutaka u Benovu društvu, sada to mora skupo platiti i braniti se od zlih jezika Caley Covea. Dobro je znala kako je sve krenulo: gospođa Morris je slučajno rekla kako joj je Ben povjerio sina preko vikenda, a to je bilo dovoljno da krene lavina ogovaranja. - Ipak zacijelo ima nešto istine u onome što pričaju - ustrajala je Kate. Njena kći joj je bila na srcu. - Pa... istina je ovo - odlučno je rekla Sibyl. - Nemam nikakvu sen-timentalnu vezu sa svojim susjedom, ne namjeravam se udati za njega, koliko znam on nema odnos s nekakvom policijskom narednicom, i ja nisam trudna! - Hvala nebesima! - radosno je povikala Kate. - Znala sam da to ne može biti istina. Poslije Jerryja to ne bi bilo moguće, ali Mary je bila toliko uvjerena u to. - Jedino je istina da sam izašla s Benom. - Sibyl bi bila radije da je to prešutjela majci, jer je znala da će ona, kao što se već dogodilo u prošlosti, sve to preuveličati, ali nešto joj je ipak morala reći. -Majčino se lice ozarilo, ali Sibyl je brzo dodala: - Ali to nije ništa ozbiljno, da ti bude jasno mama. Ben i ja smo samo susjedi. - I gospoda Morris mu je susjeda, ali on je ipak ne izvodi van. - Možda samo zato jer se s tim ne bi složio gospodin Morris pokušala se našaliti Sibyl. -Hoćemo li sjesti za stol? Ostatak večeri Sibyl je provela braneći se od kiše pitanja o Benu i u uvjeravanju majke kako nije lijepo kopkati po susjedovu životu. - Uostalom, mislim da je on već zauzet - rekla je na posljetku ozlo-jeđeno.

500€ besplatno



70

- S kim? S policijskom narednicom? - Ma... možda. Taj odgovor nije zadovoljio majčinu radoznalost, a kad su roditelji otišli, bila je iscrpljena kao da je preboljela gripu. Budu li i ubuduće subotnje večeri ovako naporne, bilo bi joj najbolje da se preseli u Seattle. Misao na to ju je podsjetila na policijsku narednicu.

♥♥♥ - Je li istina da izlaziš s policijskim narednikom? - upitala je Bena u nedjelju ujutro. On je navratio skupa sa sinom da joj kaže kako ponovo odlaze na životinjsku farmu s nekim Tomovim prijateljem. - Što? - S policijskim narednikom? -ponovio je Tom. - Ali tata je muškarac! I te kakav muškarac, pomislila je Sibyl, prikrivši smiješak. - Da to sam opazila - potvrdila je ona, i dalje se smiješeći. -Mislila sam na ženskog narednika. Ben joj je položio ruku na rame i privukao je k sebi. - Drago mi je što me smatraš muškarcem - šapnuo joj je u uho. -Ali o čemu to, do vraga, govoriš? - O novim glasinama koje kolaju iz neiscrpne tvornice Caley Covea. - Ah! - promrmljao je on zlovoljno. - Nisam ja kriva za to. On je duboko uzdahnuo, trudeći se da prikrije srdžbu. - Ne, ne izlazim s policijskom narednicom. Iz načela uvijek izlazim samo s jednom ženom. Osim toga, odore me ne privlače nimalo više od onih jednoličnih kostima koje ti tako uporno nosiš.

500€ besplatno



71

- Onda, ne moram se brinuti? - Za suparnicu u odori ne moraš. Ali nastaviš li tako, morat ćeš se brinuti, i te kako! - Zašto? Što je učinila Sibyl? -umiješao se Tom, kojemu je dojadilo da bude isključen iz razgovora. - Zato jer nastavlja raditi sve da bi se doimala kao neka dosadna usidjelica. Dječak nije shvatio očeve riječi pa je ustao u Sibylinu obranu. - Sibyl nije dosadna! - Ne - potvrdio je Ben, odmjerivši njen lik u uskim trapericama i bluzi. - Ne, danas ne izgleda kao usidjelica, ali pomalo dosadna jest. Sibyl je i protiv volje razvukla usne u smiješak. Ben je zacijelo uvjeren da je duhovit, pomislila je. - Trenutak! - iznenada je povikao Ben, kao da je nešto otkrio. -Sad počinjem shvaćati. Istina, na dan Ednine selidbe zaustavila me neka policajka. Ali čini mi se da si spomenula i Seattle. - Jesam, ali nije važno, i ja počinjem shvaćati. Seattle je važan grad, i podatak da tvoja policajka potječe iz njega, cijeloj je priči dao veći sjaj. Da ona potječe iz Sequima ili iz Caley Covea, bila bi mnogo manje zanimljiva. Tako misle zli jezici. - Da, možda imaš pravo. No sad kad si spomenula Sequim, hoćeš li i ti s nama na životinjsku faunu? - Ne znam... - Dakako da će poći s nama -umiješao se Tom. - Da, ali... Na kraju je ipak Tom imao pravo. Nakon sve slabijeg protivljenja, Sibyl se predala.

500€ besplatno



72

♥♥♥

Kad su stigli na životinjsku farmu, Sibyl se počela kajati što je pošla s njima. Dječaci, ionako već dovoljno živi, tu su jednostavno podivljali, tako da ih se nije moglo obuzdati. Možda je taj Benov poziv bio posve sebične naravi, pomislila je s uobičajenom nepovjerljivošću. Zapravo je tražio njenu pomoć, a to mu nije mogla zamjeriti. Uskoro su se njene sumnje pokazale utemeljene. Kad se Tom uspeo na promatrački toranj, Ben mil je morao pritrčati i uhvatiti ga za gležnjeve, kako bi ga spriječio da ode dalje. Sibyl je isto učinila s njegovim prijateljem Daveom. - Idući ću se vikend ja veseliti, jer se Daveova majka ponudila da ponovo uzme Toma. - Benove zlaćane oči iskrile su pune obećanja. -Htio bih da odeš sa mnom, Sibyl. Hoćeš li? - Da odem? - ponovila je ona jedva čujno. - Ne mogu... zaista ne mogu. Ben to više nije spomenuo sve dok nisu došli pred Sibylina vrtna vrata. Ali dok joj je pomagao da izađe iz automobila, vratio se na tu temu. - Pođi sa mnom u petak, molim te. Nakon toliko mnogo dana osje-ćam potrebu razgovarati s nekom ženom. - Pokušavao se šaliti, ali bilo je očito da mu to leži na srcu. - Samo razgovarati - upitala je ona pogledom lutajući po vrtu, nebu, stablima, samo ne po njegovom licu. - Nadam se da ne. - Onda ne mogu doći.

500€ besplatno



73

U tom su trenutku Tom i Dave, kojima je dosadilo sjediti u auto-mobilu, počeli pjevati svadbeni marš, prateći se automobilskom trubom. - Do vraga! - opsovao je Ben. -Ispričaj me načas. - Uputio se prema automobilu da stiša buku. Kad se vratio, nastavio je: - Ne, možeš poći sa mnom. Neće se dogoditi ništa što ti ne budeš željela, obećajem ti. Ali već je vrijeme da te netko izvuče iz ljušture, Snjeguljice. - Nagnuo se prema njoj. - Preda mnom je vrlo naporan tjedan; obećao sam starim prijateljima da ću ih posjetiti, imam nekoliko stručnih sastanaka, a k tome još i s Tomom susret u bejzbolu između djece i roditelja. Imaš vremena da razmisliš. - A ako odlučim da neću poći s tobom? - Ja sam strpljiv čovjek, ali do neke granice - rekao je on ratoborno. - Ako moram biti iskren, ne znam što ću učiniti ako odbiješ. Moram razmisliti o tome. - Iznenadnom je kretnjom podigao ruku i spustio je na njeno rame. -Hvala na današnjoj suradnji, spriječila si da dobijem živčani napadaj. Vidjet ćemo se u petak uvečer u sedam sati. - Udaljio se s pomalo usiljenim smiješkom. Ja ću dobiti živčani napadaj, pomislila je Sibyl ušavši u kuću. Kakvog je smisla imala njegova izjava o jednostavnom prijateljstvu ako je i dalje stvarao situacije da je odvede u krevet? Pozivom za idući kraj tjedna očito se nadao da će postići ono što želi. Ali isto je tako bilo očito da je njegovo strpljenje pri kraju, jer joj je to posve iskreno i rekao. - Idi do vraga, Bene! - povikala je u tišini kuhinje.

500€ besplatno



74

♥♥♥ U petak ujutro, odijevajući se za odlazak na posao, Sibyl je pobacala svoju odjeću na postelju, stvarajući veliki nered. Jednostavno je davala oduška svojim živcima, koji su bili napeti kao violinske strune. - Što si to odjenula? - upitala ju je Amanda kad je stigla u ured. -Čini se kao da si zavukla ruku u vreću s prnjama! - Zašto? - upitala je Sibyl, pogledavši se. Zaista, rub na suknji joj je na jednome mjestu bio rašiven, a na bluzi je imala mrlju od kave. - Oprosti, Amanda, ne znam na što sam mislila dok sam se odijevala. Imaš pravo, ovo sam već spremila da nekom dam. - Opet tvoj lijepi susjed? - upitala je Amanda. - Već je i bilo vrijeme da neki muškarac uđe u tvoj život. - Ali nije ušao... - Naglo se prekinula. - Što ti znaš o Benu? Ja ti nikad nisam ništa rekla! - Nije bilo potrebno, jer ti se to čita na licu. Da ne govorim o tome kako ovdje u mjestu imam neiscrpan izvor obavještenja. - Govoriš kao moja majka -rekla je Sibyl pomalo razdraženo. -Što želiš reći time da mi se čita na licu? Moja je majka barem moja majka i sretno je udana. - I ja sam bila, ali poslije nisam vodila opatički život kao ti. A onda, kad se pojavio tvoj novi susjed, odjednom si se promijenila. Imaš sanjarske oči, rastresena si, češće se smiješiš. Čak sam te vidjela kako se rumeniš. Poslušaj me, Sibyl, nemoj dopustiti da ti pobjegne - zaključila je Amanda. - Što te navelo na pomisao kako ga namjeravam pustiti da pobjegne?

500€ besplatno



75

- Jedna pojedinost koja se čini beznačajna. Ovaj tjedan mi nijednom nisi ni spomenula terapeutsku važnost modeliranja brodića. A da ne govorim O tvom iznenadnom nemaru u odijevanju. Amanda je bila vrlo dobra prijateljica, poznavala ju je bolje od ikoga dragog i imala je pravo. Jedini put kad je tog tjedna sjela za stol za modeliranje i prihvatila se posla, osjetila je da ne može upravljati svojim prstima. Morala je odustati od posla i bila je vrlo srdita. - Dobro - završila je Amanda. -Dala sam ti savjet, i za danas je to dovoljno. Hoćeš li, molim te, pregledati ta pisma koja su stigla danas? Sibyl se vratila u svoju sobu gotovo s osjećajem krivnje. Uistinu se posljednjih dana ponašala kao djevojčica koja se prvi put zatreskala. Jer, zacijelo je posrijedi bilo to, a ne valjda ljubav. Ben je probudio u njoj normalne tjelesne potrebe, godinama potiskivane, i ništa drago. I on sam je imao te potrebe i pokušavao ih je zadovoljiti. Oboje imamo nesavladivu želju da završimo u postelji, iskreno je priznala u sebi. I zašto onda da to ne učinimo? Da se ne uvalimo u nevolje, zaključila je i prihvatila se čitanja pisama.

♥♥♥ - Sibyl, otvori! Znam da si kod kuće! - Premda je vidjela kako se vrata tresu pod Benovim udarcima, nije ih otvorila. - Sibyl! Hoćeš li da razvalim vrata? Budi bar toliko ljubazna da mi odgovoriš! Imao je pravo, bila mu je dužna odgovoriti. Sklopljenih mu je očiju otvorila vrata, plašeći se da ga pogleda u lice.

500€ besplatno



76

- Čega se plašiš? Da ću te udariti? - povikao je Ben. - Izudarao sam vrata, i to mi je dovoljno! -Nestrpljivom kretnjom položio joj je ruke na ramena. - Onda, što ti je sad? Ne želiš poći sa mnom? - Ja... mislim kako je bolje da ne idem. - Zašto bi bilo bolje? Bolje od čega? - Već sam ti rekla, Bene. Ne želim veze. Možemo biti dobri susjedi, pa i prijatelji ako hoćeš. Ali što će se promijeniti ako vikend provedemo vani? - Plašiš se da se ne kompromitiraš, je li? Ali zar nisi opazila da smo se već oboje izložili? Za ova dva tjedna smo bili mnogo više nego prijatelji, Snjeguljice. A zahvaljujući zlim jezicima Caley Covea, možda si ti već kompromitirana. Ben je spustio ruke niz bokove, gledajući je toplim, zlaćanim po-gledom, tako prokleto čulnim. - Mislim da imaš pravo - priznala je ona s gorčinom. U Caley Coveu svi znaju moju priču od prije deset godina. I zacijelo mnogi očekuju da se ponovo uvalim u nešto slično. - Onda bi veza sa mnom značila da se ponovo uvaljuješ u nevolje, je li? Hvala ti na komplimentu. - Bene, bolje je da odeš. Ne namjera vam poći s tobom i nema smisla nastaviti ovu raspravu. - Nema smisla, je li? Upozorio sam te da sam počeo gubiti stipljenje! I ako danas ne pođeš sa mnom, da ću smisliti nešto... - I ovaj put nije rekao o čemu je riječ. - A što si mislio? - upitala ga je ona odrješito, izazovno ga gledajući. - Ne možeš me prisiliti da izađem s tobom, jer to bi bila otmica. Ne zaboravi da radim u odvjetničkom uredu. - Da, prisila bi bila prijestup. Ima samo još jedna mogućnost.

500€ besplatno



77

I dok se ona pitala koja je ta druga mogućnost, on joj je prišao posve blizu i, zgrabivši je za bokove, stisnuo je svom snagom uza svoje tijelo, tako da je zastenjala. Potom je sagnuo glavu i utisnuo joj omamljujući poljubac na usta. Na dodir njegovih ruku Sibyl je osjetila kako je napušta snaga; želja je zahtijevala svoja prava, činilo joj se da joj se krv otapa u venama. Što je poljubac postajao strastveniji, to mu se Sibyl sve više prepuštala, vatreno mu odgovarajući na poljupce. - Sibyl - promrmljao Je Ben nakon nekog vremena. - Što ću s tobom? Želim te, ali... Ona mu je prstima prošla kroz kosu i nasmiješila mu se. - Ne znam. Kad si mi blizu, ne mogu bistro misliti. - Da, ali kad počneš misliti, onda samo raspravljaš! No. sad sam blizu tebe i nemoj misliti, već samo pođi sa mnom. - Kamo? - promrmljala je ona, sagnuvši glavu. - U bilo koji dio svijeta. Kamo želiš. - To je vrlo daleko. A Tom? A životinje? - Pa... privlači me pomisao na kratak odmor daleko od njih. No Tom je zaista problem. - I to veliki problem - ponovila je ona. - Mogli bismo poći u Port Townsend, koji je prilično blizu. - Toliko blizu da, ako te obuzmu tvoji strahovi, možeš pobjeći i vratiti se kući. - Možda, ne znam. - Sibyl se odvojila od njega i ruke naslonila na zid. - Želiš li me i pod takvim pretpostavkama ipak povesti sa sobom? Ben ju je pogledao u oči pune sumnje, a potom njeno podatno tijelo koje se sad ukrutilo uza zid, a na kraju je opazio da joj usne drhte.

500€ besplatno



78

- Da, Snjeguljice, ako je to uvjet koji mi postavljaš, osjećam da se mogu suočiti s njim. - Pružio joj je ruku, a ona ju je toplo stisnula. -Slutim da se nisi spakirala. - Nisam, ali začas ću to učiniti. -Sibyl je još trenutak oklijevala. - A što ćeš sa psima dok nas nema? - Što je, zar još pokušavaš odugovlačiti? Ne brini se, gospođa Morris će se pobrinuti i za njih. Hajde, požuri spremiti stvari u kovčeg! - Opet mu je glas bio odlučan. Dok je ona išla prema sobi, Ben je doviknuo za njom: - I ne želim vidjeti onaj smeđi kostim i onu užasnu prugastu haljinu! - Ali dingo nemam. - Molim te, Sibyl! Onda odjeni traperice! Shvatio sam da ti sutra moram darovati pristojnu odjeću. - Moja je odjeća pristojna. -I previše, i u tome je nevolja. - Ti mi nećeš kupiti ni odjeću niti išta drago! - Onda kupi sama. - Meni je dobra ova koju imam. - Meni nije. - Nitko te ne prisiljava da me izvodiš ako ne želiš da te vide sa mnom. - Volim da me vide s tobom, ali ne u onim užasnim prnjama koje obično nosiš. - Ako me smatraš tako strašnom, zašto gubiš vrijeme sa mnom? - Ne smatram te strašnom, već naprotiv vrlo lijepom. I ti ćeš mi učiniti uslugu i prestati se odijevati kao stara usidjelica. A sad mi učini još jednu uslugu i navuci one svoje predivne traperice, pokupi što ti je potrebno

500€ besplatno



79

za noć i požuri! Već mije dojadilo ovdje raspravljati s tobom. Da mi je dvadeset godina manje, znam što bih ti učinio. Razdražena i zlovoljna, Sibyl je ušla u svoju sobu i zalupila vrata za sobom. Iz ladice je uzela noćnu košulju i ostalo, a potom je odjenula svoje "predivne" traperice i zatvorila mali kovčeg. Ben ju je čekao, sjedeći i čitajući novine. - Samo ću telefonirati svojima da sutra neću doći k njima, pa idemo. - Vidim da se još nisi predomislilila - reče joj Ben s dobroćudnom ironijom. - Danas je baš dan čuda! Poslušala si i moj savjet i odjenula traperice. - To nije bio savjet nego zapovijed. No svejedno bih ih bila odjenula. - Očito - primijetio je on, ali oči su mu sad opet bile tople i pune želje. - Sutra ćeš mi ipak dopustiti da ti kupim nešto zgodno. U Port Towsend su stigli vrlo kasno, no ipak su našli dvije slobodne sobe u nekom viktorijanskom hotelu. Na žalost, grad su morali zamisliti, jer je već bila noć. Na prijamnom pultu u hotelu Ben je načas oklijevao, ali dobacivši joj zamišljen pogled, zatražio je dvije odvojene sobe. Sibyl ga je pogledala s velikom zahvalnošću. - Ne boj se - reče joj on pomirljivo, odloživši kovčeg u njenoj sobi. - Obećao sam ti da se neće dogoditi ništa što ti ne želiš, i tako će biti. - Hvala, vrlo si drag. Što ćeš sad raditi? - Idem u svoju osbu, ovu do tvoje, i ako nemaš dragih planova, čitat ću knjigu o životinjama koju sam ponio sa sobom. S nadom da neću misliti na lijepu djevojku koja spava iza zida. - Zanimljivo. Volim životinje. -Imamo jednu zajedničku točku, a i to je nešto.

500€ besplatno



80

Kako više nije mogla podnijeti tu smiješnu situaciju koju je sama stvorila, rekla je očajno: - Bene, znam da... eto, ne mogu... ni sama ne znam što da radim! - Dušo, rekao sam ti da se ne brineš. Podi spavati, a ja ću se usredo-točiti na knjigu. - Hvala - ponovila je ona, osjećajući se krivom. - Laku noć. - Laku noć, Snjeguljice. Do sutra. - Ben ju je nježno privukao k sebi i ovlaš je poljubio u usta.

♥♥♥ Sibyl je odjenula laganu svijetlo-plavu noćnu košulju i pogledala se u zrcalu. Te se večeri osjećala lijepom, ali dok se zavlačila medu mekane plahte, pomislila je kako Ben njenu ljepotu smatra uludo bačenom. Uzaludno je pokušavala zaspati, ali neprestano se prevrtala po postelji, s glavom punom sumnja. - Glupačo! - rekla je sebi u jednom trenutku. Kakva je korist od toga što su oboje budni, odijeljeni tankim zidom? Jer, bila je uvjerena da ni on ne spava. I zašto onda ne bi spavali zajedno? Mislila je na njegovo tijelo, osjećala je njegove ruke oko sebe, na njegova požudna usta koja su proždirala njena. Željela ga je svim svojim bićem, a možda ga i voli. Možda ga je zavoljela još pri njihovom prvom susretu. Zbunjena, sjela je na krevet. Pred njom je bila neprospavana noć, puna snova kod otvorenih očiju o onome što se moglo dogoditi, a nije se dogodilo. Osim ako ne pođe zakucati na Benova vrata i pustiti da stvari krenu svojim prirodnim tijekom. A poslije? U najgorem slučaju ostat će joj u sjećanju vatreni trenuci.

500€ besplatno



81

Ustala je, odjenula sobni ogrtač, izašla iz sobe i lagano pokucala na susjedna vrata.

Poglavlje 9.

en je bio kod vrata još prije nego što je ona prestala kucati. Našavši se pred visokim polugolim likom u sjeni, Sibyl se trgnula i poželjela

pobjeći u svoju sobu. - Ne bježi! - promrmljao je Ben, uhvativši je za zapešća i privukavši je k sebi. - Ako si došla, za to postoji neki razlog. Porazgovarajmo. Kad je Ben zatvorio vrata za njom, Sibyl je opazila da baš nije gol, jer je oko bokova imao vezan ručnik. Koža i kosa još su mu bili mokri od ruširanja. - Tuširao si se? Još nisi legao? -upitala je ona. - S obzirom na okolnosti, odgovarao mi je samo hladan tuš. Vrškom prsta Sibyl mu je nježno pomilovala prsa, a tad joj je Ben zgrabio ruku i položio je na srce. - Slušaj što si mi učinila od srca - šapnuo joj je u uho. I zaista, srce mu je ludo tuklo. - Žao mi je, Bene, nisam htjela... - Neću nikakvih isprika. Dodi, sjedni i reci mi čemu imam zahvaliti tvoj posjet. - Obujmio ju je oko ramena i poveo prema velikom naslonjaču presvučenom žutim brokatom. Sjeo je i privukao je na svoja koljena. Ona mu je u sebi opet bila zahvalna, jer premda je otišla k njemu s jasnom namjerom, nije se osjećala spremnom suočiti se sa situacijom. - Onda, što je malena? Nemoj me se plašiti.

500€ besplatno



82

- Ne plašim te se. - Sibyl je zarila lice u njegovo rame. - Plašim se same sebe. - Znam, plašiš se da bi mogla opet patiti. Vidiš, dušo, nitko ne može očekivati da će vječno živjeti bez patnje, i to je rizik s kojim se čovjek mora suočiti. Ali ja ti nikad ne bih htio nanijeti bol i navesti te da patiš. S tobom bih htio voditi ljubav, i sad znam da to mogu. Ali moraš doći k meni svojevoljno, jer znam da i ti želiš mene. Ona je drhtala naslonjena na njegove grudi, pa ju je Ben još čvršće stisnuo. - Ja sam već svojevoljno došla k tebi i zato sam ovdje. - Jesi li sigurna? - sa zebnjom je upitao Ben. Sibyl mu je položila ruke na prsa i potom su joj neuobičajenom si-gurnošću kliznule pod ručnik, - Da, Bene, sigurna sam. Tad ju je on podigao u naručje i nježno je položio na krevet. Potom je sjeo do nje i počeo joj odvezivati pojas na sobnoj haljini. - Odbacit ćemo oklop, je li, dušo? - promrmljao je on kad je ona ostala samo u noćnoj košulji, koja je začas isto tako završila na podu. - Tako si lijepa... Sagnute glave nad njenim, vitkim i podatnim tijelom, Ben ju je počeo požudno ljubiti. S uzdahom zadovoljstva Sibyl mu je odmotala ručnik i pomilovala ga po leđima. - Tjeraš me u ludilo, Snjeguljice - rekao je glasom promuklim od strasti. - Bene, molim te - prostenjala je ona molećivo. I on ju je uzeo nježno i istodobno strastveno, a ona je osjetila eksploziju čuvstava, koja još nikad nije upoznala.

500€ besplatno



83

S Jerryjem se to nikad nije dogodilo. Dugo nakon toga, dok su se uspavljivali u međusobnom zagrljaju, sretni i zadovoljni, Sibyl je pomislila da nije pogriješila. Ben je u postelji bio velikodušan, to je odmah shvatila. S blaženim osmijehom se privila uza nj i sklopila oči.

♥♥♥ Hrapav zvuk osamljenog saksofona razlijegao se zrakom dok su stajali na čistini koja se doimala kao krov svijeta, iznad Fort Wardena. Tamo su se odvezli automobilom, pošto su na brzinu pojeli kasni doručak. Svjež zrak koji se udisao tamo gore bila je jedina stvar zbog koje je bilo vrijedno ustati iz kreveta. - Možemo ostati ovdje - rekao je Ben, položivši obraz uz njenu kosu na jastuku. - Ali ovo je mali hotel u kojem ne vole da im gosti ostaju cijeli dan u postelji. I tako su ustali. Sibyl je bila sretna i živjela je te trenutke, ne pitajući se što će biti poslije. Budućnost joj se činila vrlo daleka i trenutno se osjećala u miru sa svijetom, zaštićena snažnim Benovim rukama. Sibyl je zadrhtala. - Je li ti hladno, draga? - brižno ju je upitao on, obujmivši je nikom oko ramena. - Ne... vjerojatno je to od ove tužne glazbe. - Možda je svirač saksofona došao ovamo zato jer ovdje vlada posvemašnja tišina, jer voli ovaj poseban ugođaj. Hoćeš li da ga pođemo potražiti?

500€ besplatno



84

- ...Ne, možda želi biti sam sa svojim uspomenama. Smetali bismo mu. Pogledavši je kriomice, Ben je opazio da se Sibyl nekako rastužila pa je rekao: - Znaš li što ćemo? Idemo kupiti haljinu o kojoj smo govorili. Za danas smo se dovoljno nadisali svježa zraka, a sad je već ovdje gore i hladno. - Nije mi potrebna nikakva odjeća - usprotivila se ona dok su se s naporon spuštali do mjesta gdje su ostavili automobil. - Draga, već smo o tome dovoljno govorili i danas ti želim darovati ženstvenu haljinu, umjereno elegantnu, koja će zauvijek izbrisati tvoju stani sliku. - Ne želim da svoj novac trošiš na mene. To je sve. - Ja nemam novčanih teškoća, Sibyl. Moj posao ide punim jedrima naprijed, a želim ti nešto darovati. - To je lijepa namjera i na njoj ti zahvaljujem, ali ne bih se ugodno osjećala s haljinom koju si mi ti darovao. Ovaj put je Ben izgubio strpljenje. - Tvrdoglava ženo! - povikao je. - Volio bih ove večeri sjediti za stolom nasuprot dobro odjevenoj djevojci. Mogla bi biti čarobna, jer takva i jesi. ali ne shvaćam zašto okolo hodaš kao neka izbjeglica iz Trećega svijeta! Sibyl ga je pogledala s nevjericom zbog tolike žestine. Opazila je njegovu stisnutu vilicu, plamene oči i... prasnula je u smijeh. - Dobro, Bene, pobijedio si. Ako je to za tebe toliko važno. Doimaš se kao neko hirovito dijete. - Ja dijete? - No umjesto da se uvrijedi, i on je prasnuo u smijeh. -Znaš, navike iz djetinjstva nikad posve ne nestaju.

500€ besplatno



85

- Jesi li se tukao sa svojim bratom? Ili si ti i bez borbe uvijek dobivao ono što si htio? - Često smo se svađali, i dobivao sam ono što sam htio, ali ne uvijek. Danas smo izvrsni prijatelji Za vrijeme kratke vožnje do grada razgovarali su o njegovom djetinjstvu, o njegovim roditeljima, koji su još živjeli u Seattleu s drugim sinom. Poslije tri sata, iscrpljeni, izašli su iz posljednjeg butika koji su posjetili. Sibyl je držala veliku kutiju, ali nitko od njih dvoje nije govorio. Ben je bio vrlo loše volje, a ona se držala pobjedonosno. Ta se burna šutnja prekinula tek kad su sjeli u malu kavanu da nešto pojedu. - Ne želim opet raspravljati s tobom, ali ona mi narančasta haljina nije dobro pristajala - rekla je Sibyl. - Ona crvena je bila dražesna, ali ne odgovara mojoj puti. U njoj sam izgledala kao utopljenica. - Dakako, dakako - promrmljao je Ben. - A u onoj žutoj si se doimala kao kanarinac, a u onoj sa cvjetnim uzorkom nalikovala si na vrtnu gredicu! - Ali to je istina, Bene! Kad večeras odjenem haljinu koju smo kupili, vidjet ćeš da imam pravo. Vrlo mi se sviđa i zahvaljujem ti. Ne ljutiš se na mene, je li? Jer, mogu je uvijek zamijeniti za drugu. - Ne, Snjegulice - rekao je on udobrovoljeno, smiješeći se - ako ti se toliko sviđa. No barem nije smeđa ni tamnoplava. Sibyl je odahnula od olakšanja, pa se nasmiješila i zadovoljno naslonila na naslon stolca. Bila je sretna što se napokon ta rasprava zaključila. Posljednje je sate provela samo u obilaženju butika i raspravama o tome koju haljinu da kupe.

500€ besplatno



86

Možda je Ben imao pravo govoreći kako je njena odjeća preozbiljna i kako joj ona upropaštava izgled. Ali što zna Ben o tome koje joj boje dobro pristaju? On je bio od onih muškaraca koji žele da žena uvijek bude odjevena u izazovne haljine što otkrivaju njenu ženstvenost. Sibyl nije bila naviknuta na to da joj muškarac daruje haljinu, jer je to nešto odviše osobno. Ali Ben je toliko navaljivao da nije htjela pokvariti taj prekrasan vikend. Na posljetku joj je predložio da se vrate u hotel. - Moramo se odmoriti i oporaviti - reče joj. Nije joj objasnio što moraju oporaviti, ali njegove su zlaćane oči bile vrlo rječite. Sibyl je načas zastala oklijevajući. Činilo joj se da će s ponovljenim trenucima njihove intimnosti Ben zaposjesti njen život bez mogućnosti povratka. Ali on je već zaposjeo moj život, pomislila je. Zašto se onda ne bi odmah vratili u hotel? No zatresla je glavom, tražeći neku izliku. - Najprije moramo vidjeti Port Tovvsend. Dosad nismo imali prilike razgledati grad. - Činilo mi se da smo jutros vidjeli sve što je bilo za vidjeti -povikao je Ben, podigavši oči k nebu. - Gotovo sve. Nismo vidjeli one velike stare kuće. - Sibyl, u ovim si krajevima živjela cijeli život. Nemoj mi reći da nikad nisi posjetila Port Towsend! - Nisam, a ako jesam, onda sam bila vrlo malena. - Dobro, učinit ćemo kako želiš, a poslije ćemo otići u hotel. Razgledali su grad, a kad su završili obilazak, vratili su se u hotel. Dok je Ben otvarao vrata svoje sobe, Sibyl se nekako ukrutila i promrmljala kako se želi povući u svoju.

500€ besplatno



87

- Kakve su to sad gluposti? -Ben je otvorio vrata i gurnuo je ispred sebe. - Sad ćeš biti sa mnom. Cijelo sam poslijepodne uzdisao za ovim trenutkom, i nećeš poći u svoju sobu. - Opazio je kako joj brada dršće od srdžbe. - Imam sjajan program za iduća dva sata. - Ali ja... - Nikakav "ali"! - kratko je odrezao Ben, zagrlivši je i poljubivši je u vrat. Sibyl se više nije bunila kad joj je on počeo šaptati u uho. Okrenula se prema njemu, ovila mu ruke oko vrata, a trenutak zatim već su bili na postelji. Mnogo kasnije, pogledavši na sat, Ben je rekao da se moraju požuriti ako žele nešto pojesti. - Sad me zaista moraš pustiti da odem u svoju sobu - rekla je Sibyl smijući se. - Sad možeš poći. Sva sreća da ti nisi od onih kojima je potrebno nekoliko sati da se dotjeraju, inače bismo mogli zaboraviti na večeru. Pola sata nakon toga Sibyl se vratila. Kad ju je ugledao u mekoj haljini boje meda, koja joj je prianjala uz vitko tijelo, Ben je iznenađeno podigao obrvu i pogledao je s divljenjem. - Priznajem da ti haljina izvrsno pristaje - rekao je iskreno. - Toliko dobro da bih ti je najradije skinuo i s tobom ostao ovdje - našalio se Ben, ispruživši ruku da je uhvati. No Sibyl je bila brža, pa mu je pobjegla, smijući se.

500€ besplatno



88

♥♥♥ Restoran koji su izabrali bio je elegantan i tih, s velikim starinskim stolovima i golemim kaminom. Posjeli su ih za stol u kutu, pod velikim portretom osnivača restorana, naslikanog u ulju. - Lijepo se ponašaj - našalila se Sibyl, pokazavši sliku. - I nemoj mi buljiti u izrez, jer ovaj gospodin izgleda vrlo strog. Šalili su se cijelu večer i jeli ukusna jela. Ozbiljno su počeli razgo-varati tek dok su pili kavu kad je Sibyl primijetila nešto u vezi s nekom malom slikom ma zidu. - Moja je žena naslikala gomilu takvih malih slika, i naša ih je kuća bila puna - ravnodušno je rekao Ben. - Zar ti se nisu sviđale? - Nimalo, ali Diana se bar nečim bavila. - Lice mu se ukrutilo, oči su mu bile ledene. Njegov je brak zacijelo bio užasan. Ali što je ona znala o njemu posve pouzdano, osim da joj se ludo sviđa? - Bene, možda te nemam pravo to upitati, jer si mi jednom sam rekao da ne želiš govoriti o tome, ali je li istina ono što se govori o tvom braku? - upitala ga je pomalo plašljivo. Vidjevši mučan izražaj koji mu se odjednom pojavio na licu, pokajala se zbog svojih riječi. - Shvatio sam da su ti ispričali užasne priče. Bio sam uvjeren da su doprle i do Caley Covea. - Do Caley Covea dopiru sva ogovaranja - zamišljeno je potvrdila ona. Benovo lice, koje je do prije nekoliko trenutaka bila mjedena maska, odjednom se ozarilo i on se nasmiješio osmijehom bez radosti.

500€ besplatno



89

- Da, čini se baš tako. I ti si povjerovala u njih, dakako. - Baš i nisam. Nisam htjela povjerovati, ali morala sam se pitati... - Baš kao što sam i mislio. - Jesi li zato tako često mijenjao raspoloženje? Mislio si da sam povjerovala? - Sibyl se prekinula, neodlučna da li da nastavi. - Ali oprosti, ako te priče nisu istinite, ako su samo brbljarije, zašto nisi iskreno porazgovarao sa mnom? - A zašto sam morao to učiniti? Nije mi se imalo što oprostiti, a ja nisam takav da ohrabrujem zle jezike. - Zacijelo je mislio kako ga ljudi moraju prihvatiti onakvog kakav jest. bez objašnjenja, inače neka idu do vraga svi, skupa s njom. - Naslućujem da kad govoriš o brbljarijama o mom braku, misliš na smrt moje žene. - Pa... da. Ali čini mi se da je jedno vezano s drugim. - Vjerojatno. Svi su znali da je naša veza nesretna, zbog razloga o kojima ne želim govori ti. Tako se počelo govoriti o tome da se ja tješim na drugoj strani. - S Ednom? - Da. Ona je bila odlična medicinska sestra, ali radije je otišla. U ono vrijeme nije bilo ništa medu nama. Dogodilo se mnogo prije i nije trajalo dugo, ali kad je Diana umrla, zlonamjernici su izmislili da se ubila. - Ali nije bilo tako, je li? - Ne, to je bio nesretan slučaj. - Govori mi o tome samo ako to želiš - rekla je Sibyl s razumijeva-njem. - Sad imaš pravo znati istinu. Bolje da ti je kažem ja prije nego što ti do ušiju dopre iskrivljena priča neke osobe koja nema drugoga posla nego spletkariti.

500€ besplatno



90

- Svakako. I bar ću znati kako je uistinu bilo. - Ukratko, kad sam se one večeri vratio kući s posla, Toma sam zatekao kako spava u svom krevetiću, a... - Sklopio je oči i dodao: -A Diana je mrtva sjedila u naslonjaču pred televizorom. - Užasno! - Sibyl je jedva suspregla suze. - Nemoj to toliko uzimati k srcu ...reče joj on oporo. - Da, bilo je užasno, ali u svim onim ogovaranjima bilo je i nešto istine. Diana i ja nismo bili sretan par. Nikad joj ne bih bio poželio smrt, ali kad me napustila, nisam izgubio veliku ljubav svog života. U ono vrijeme to više nije bila. Sibyl je promatrala gorke bore oko njegovih usta i osjećala napetost koju mu je izazivalo pričanje o tome. - Hoćeš li reći da si osjetio olakšanje? - upitala je ona zapanjeno. - Ne, dugo sam patio zbog toga što je više nema. Bolje je imati nekoga blizu sebe, pa makar se s njim morao svađati cijeli dan, nego biti sam. Teško se navečer vratiti u praznu kuću, vjeruj mi. A za Toma je to bila teška trauma, pa smo se zato i preselili. - Shvaćam. - Sibyl se pitala bi li Bena izravno upitala kako je umrla Diana, jer joj on to još nije rekao. Ali Ben je znao da to ona čeka. - Posrijedi nije bilo samoubojstvo - objasnio je on. - Moja je žena bila nesretno stvorenje. Mislim da nikad nije upoznala sreću, premda sam joj je svim svojim snagama nastojao dati. Kad smo se iz Seattlea preselili u Port Angeles, nedostajali su joj njeni prijatelji, i to je sve učinilo još gorim. Tad sam otkrio na koji je način tražila rješenje za svoje nezadovoljstvo. Rekla mi je da se upisala u klub za igranje bridža, i bio sam sretan da je našla neku razonodu, no onda sam otkrio da je odlazila u barove, gdje je nalazila druge muškarce.

500€ besplatno



91

- Ali to su zacijelo znali mnogi. - Sibyl je sad počela shvaćati mnogo toga. - Naprotiv, nisu, znao sam samo ja. To sam otkrio posve slučajno, kad sam u posljednjem trenutku morao potražiti djevojku da pričuva Toma. jer me moj stari prijatelj pozvao izvan grada da mu dođem operirati pregaženog psa. No vraćajući se kući, pokvario mi se automobil, pa sam svratio u neki bar da telefoniram i tamo zatekao Dianu s nekim muškarcem. Znaš, bila je vrlo lukava i dobro skrivala ono što je radila. Nikad nitko nije saznao za to. - Zacijelo si mnogo propatio -promrmljala je Sibyl, ne nalazeći manje otrcane riječi. - Da, nije bilo lako, ali preživio sam. I ona je trpjela, i to nisam mogao izbjeći. To sam pokušao na tisuću načina, ali uzalud, jer je ta bitka već u početku bila izgubljena. Nakon nekog vremena od nezadovoljstva je počela dobivati teške glavobolje, zbog kojih je pila pretjerano mnogo pilula protiv bolova. One noći u kojoj je umrla, vjerojatno je ostala bez pilula, pa je uzela ključ od moje ambulante koja se nalazila uz kuću. Progutala je pola bočice jakih umirujućih sredstava za životinje. - Zaboga, pa to je bilo tako neodgovorno! - povikala je Sibyl. - Dakako, i to u normalnim okolnostima ne bi bila učinila, ali prije toga je i pila alkohol, vjerojatno zato da ublaži bol. Kad je otišla u moju ambulantu, očito više nije bila sposobna trijezno razmišljati. To je i rezultat istrage, ali nitko neće da vjeruje u to. - Dragi - nježno je rekla Sibyl, položivši ruku na njegovu - i nakon svega toga još si morao otrpjeti ljudsku zloću. Zacijelo si se plašio i da ta

500€ besplatno



92

zlobna ogovaranja ne dopru do Tomovih ušiju. A možda su ti ona naškodila i u tvom poslu. - Na svu sreću nisu, nego možda tek malo u prvo vrijeme. Ljudi brzo zaboravljaju kada to njima odgovara, a ja sam jedini veterinar u ovom kraju. - Kako me sve to rastužuje! Ali ti se ne možeš osjećati krivim za ono što se zbilo. Nisi mogao znati što će se dogoditi. - Ne, nisam mogao naslutiti da će ona uzeti one pilule, ali da jesam, sad bi još bila živa. - Kako si to mogao spriječiti? -povikala je Sibyl, svmuvši pogled s njegova izmučenog lica. - Oh, Bene, kako mi je žao što sam te podsjetila na sve to! - Ne mora ti biti žao, jer ja sam sretan što sad napokon znaš istinu. Nikad ne govorim o tome, inače bih ti već bio rekao. Sibyl je osjetila iskrenost u njegovim riječima i opazila je izražaj olakšanja na njegovu licu. Sad su mu oči blistale toplim sjajem, a ona se osjetila pomalo krivom. Ona je uvijek mislila samo na svoje poteškoće, zanemarujući njegove. I odjednom je osjetila potrebu da mu nadoknadi za sve proživljene boli i patnje. Doduše, još su mnoga pitanja ostala bez odgovora. Činilo se da Ben svu odgovornost svaljuje na svoju ženu, ali što se zbilo medu njima da se uništila veza rođena iz velike ljubavi? Uputila mu je zavodljiv osmijeh i potrudila se da više ne misli na Dianu i njenu nesreću. - Hoćemo li poći kući? - upitala je. - Kući? - začuđeno je ponovio on. - Nadam se da ne misliš na Caley Cove.

500€ besplatno



93

- Ne, mnogo bliže. Nekoliko trenutaka zatim već su stajali pred vratima Benove hotelske sobe, ali Sibyl se nije namjeravala povući u svoju.

Poglavlje 10. Iduće jutro Ben je sjeo u krevetu i zagledao se u ženu koja je mirno spavala do njega. Rukama joj je obujmio lice i probudio je. Kad je Sibyl otvorila oči i nasmiješila mu se, on joj iznenada reče: - Volim te, Sibyl. Hoćeš li se udati za mene? Odmah? Sibyl je širom rastvorila oči i prodahtala: - Što si rekao? - Dobro si čula. Želim se oženiti tobom. -Ne! - Zašto? Zar me ne voliš? Sibyl je znala da mora biti iskrena prema njemu, da ga ne smije dalje varati. - Da, Bene, i ja volim tebe. Mislim da te volim od prvog trenutka kad sam te vidjela, ali ne mogu se udati za tebe. - Zašto? - upitao ju je on, uhvativši je za zapešće. - Toliko želim ostatak života provesti s tobom. -Blago se nasmiješio. - Ovih posljednjih tjedana s tobom bio sam sretniji nego. što sam bio ikad u životu. Pa i onda kad si me držala na udaljenosti, Snjeguljice. Volim te zbog tvoje topline koju pokušavaš sakriti, zbog mnogo stvari koje su nam zajedničke, uključujući tu, ako se ne varam, i ljubav prema mom sinu. Osim toga, ti si strastvena žena, i to si mi pokazala ovih posljednjih dana. Ne bacaj uludo prekrasne darove koje nosiš u sebi.

500€ besplatno



94

- Naglo je ušutio, opazivši joj bijeli kolut na ruci od njegova prejakog stiska. - Oprosti, ovo mi se nikad ne događa - promrmljao je i pomilovao joj zapešće. Ona je promatrala te njegove nježne kretnje, dok joj je mozak gro-zničavo radio. Opet se preplašila smjera kojim je krenula njena tek započeta veza s njim. - Znam kako misliš da me voliš - odgovorila mu je nakon duge šutnje. - Možda me u ovom trenutku zaista voliš, ali s vremenom ćeš promijeniti mišljenje. Zamorit ću te kao i Jerryja. Mogla bih ti postati zgodno rješenje i ništa više. - Do vraga, Sibyl! Ja nisam Jerry, hoćeš li to već jednom utuviti sebi u glavu? Pokušaj imati malo povjerenja u mene. Nećeš me zamoriti, premda me trenutno zaista zamorila tvoja tvrdoglavost. Još u životu nisam sreo tvrdoglaviju ženu! - Ah! - jedva čujno je promrmljala ona. - Ah? Je li to sve što mi imaš reći? - Ne. Bene, hvala ti što si me zaprosio i ne bih te htjela navesti na to da patiš. Istina je da volim Toma, ali ne mogu se udati za tebe. Ne bih se mogla udati ni za koga, od straha da ću biti ostavljena. Ali nije samo riječ o tome. Da si ti bio sretan s Dianom, da si je usrećio, možda bi bilo malo nade. Ali ako tvoja prva veza nije bila dobra, kako se možemo zavaravati da bi bila druga? Danas se više ne mogu tako lako zanositi i ne vjerujem lako obećanjima. - Kad sam se oženio s Dianom, bio sam vrlo mlad i naš je odnos počeo loše. S tobom je drukčije, i znam da bismo nas dvoje imali sretan brak. U to nimalo ne sumnjam jer te volim. - Nisi li u početku volio i Dianu?

500€ besplatno



95

- Možda sam mislio da je volim, ali sad sam zreliji i pametniji i znam razliku između ljubavi i zanesenosti. Znam da si bila povrijeđena u svojim osjećajima. To se dogodilo i meni, i ne želim da ti se u budućnosti to ikad više dogodi. Imaj povjerenja u mene, inače će godine proći i postat ćeš ogorčena žena. Ljubav je blizu tebe, Sibyl, i uhvati je. Nemoj dopustiti da ti pobjegne. - Nije to pitanje ljubavi, Bene. Riječ je o mom duševnom miru, a i o tvom. Ova su dva dana bila prekrasna, ali ako se vjenčamo, vatreni trenuci bi se mogli pretvoriti u pepeo. Htjela sam u sebi zauvijek ponijeti lijepu uspomenu i ništa više. Žao mi je ako sam te uvrijedila, ali bit ćemo sretniji daleko jedno od drugoga. - Ruke su joj se grčevito stiskale kad je nastavila. -Shvaćam kako nisam smjela dopustiti da se dogodi ovo, nisam ti smjela dopustiti da mi se približiš. Stoga mislim kako će biti bolje da se više ne viđamo. - Ah, tako? Ne želiš me više vidjeti? Nakon predivnih trenutaka koje smo proveli zahvaljuješ mi na ugodnom provodu pod plahtama? Bilo je sjajno i volim te, ali to je tek nevažna pojedinost? Preplašena srditom gorčinom njegovih riječi, Sibyl je izgubila maloprijašnju sigurnost. - Molim te. Bene – promrmljala je. - Što me moliš? Uzaludno se pokušavaš vratiti natrag. Bila si uspavana žena, ali ja sam te probudio, Sibyl. Više nikad nećeš biti kakva si bila! Govorio je ljutitim tonom, s okrutnim iskrama u očima koje su znale biti tako tople i milujuće. Sibyl je bila potresena. Nije mogla shvatiti kako se čovjek, koji zna biti tako nježan i blag, može preobraziti u neku vrst opasne

500€ besplatno



96

životinje, spreman da u pet minuta uništi svu sreću koju je dijelio s njom tih posljednjih dana. Dobro je učinila što je odbila njegovu prošnju. No on je sad promijenio taktiku i strgnuo joj plahtu s ramena. Sibyl je osjećala kako mu srce divlje tuče. - Bene... - promrmljala je. On je nije slušao, već je svoja usta žestoko pritisnuo na njena, ali ovaj put bez nježnosti, već s divljom vatrom. Bio je drzak, sebičan poljubac, kojim ju je htio povrijediti, kao što je ona povrijedila njega. U prvi tren je bila neodlučna, ali kad ju je Ben gurnuo natrag na jastuk, odmah su joj se čula zapalila njegovom muževnošću. No kad mu je ovila ruke oko vrata, on se naglo odvojio od nje i zabuljio se strop. - Onda? - Misliš li da ćeš moći bez svega ovoga do kraja svog života? - upitao ju je oporo. -Nemoj mi reći da se nećeš usred noći probuditi puna želje, proklinjući se zbog onog što si propustila. - Seks za mene nije neophodan, mogu i bez njega - hladno mu je odgovorila ona. Pozlijedila ga je, dobro, i sad joj se on osvećuje, ali sad joj ga je bilo dosta. - Bila sam bez njega deset godina - rekla je ponosno. - Priznajem da Jerry nije u meni probudio ono što si ti ali ponavljam da seks za mene nije važan. Benova reakcija na te njene riječi bila je brza i žestoka. Skočio je iz kreveta i počeo skupljati odjeću razbacanu po podu. - Shvatio sam - reče joj hladno. - Nije ti potreban seks. koji se nikad ne brka s ljubavlju, stoga ti nije potrebna nježnost, prijateljstvo ni to da postaneš potpuna žena umjesto lijepe prazne školjke. Ako misliš to, ustani i odjeni se, pa ću te odvesti kući. Mislim da danas možemo i bez doručka, je li?

500€ besplatno



97

- Kad je ona pokušala nešto reći, Ben ju je odmah prekinuo. - Rekao sam ti da se odjeneš. Želim završiti ovu igru prije nego što učinim glupost zbog koje bih se mogao pokajati.

♥♥♥ Šuteći su se vratili u Caley Cove. Sibyl je osjećala samo beskrajnu tugu što se možda odrekla sreće. Na posljetku, ona i Ben su mogli nastaviti svoju vezu onakvom kakva je bila posljednjih dana. Možda je u strahu od patnje bila brzopleta s odgovorom! A onda je odbacila te sumnje, razmišljajući kako je deset godina uspijevala biti daleko od bilo kakvih komplikacija i sve je bilo dobro. Sada, zbog same činjenice da je upoznala Bena počela je osjećati nezadovoljstvo zbog nemoći da se suoči s poteškoćom. Znači da je izbor samoće ipak bio pametan i razborit. Kad ju je malo poslije dopratio do vrata njene kuće, Ben joj je položio ruke na ramena i rekao: - Zbogom Sibyl. Bilo je lijepo dok je trajalo, je li? Nezaboravni dani! U glasu mu više nije bilo ljutnje, ali lice inu je još bilo kruto i činilo se da je odjednom ostario. - Zbogom - odgovorila mu je ona, sklopivši oči. - Vrlo mi je žao. On ju je nato zagrlio i dao joj posljednji strastveni poljubac, a onda je, ne okrenuvši se, izašao iz njenog vrta i iz njenog života.

500€ besplatno



98

♥♥♥

- Dobro. Sad je ta priča trajala dovoljno! - Prasnula je Amanda Burns, bacivši snop knjiga na Sibyln stol.

Prestavši kucati na pisaćem stroju, Sibyl je podigla oči prema prija-teljici. - Kakva priča? - upitala je rastreseno. - Ta s tvojim tužnim licem, s tvojim stisnutim usnama i s tvojim izražajem nade da će sutra biti kraj svijeta. Klijenti to osjećaju! - Već dva tjedna nisam vidjela klijenta - odgovorila joj je Sibyl. - Točno, i to zato jer sam to ja sprječavala, žureći im u susret prije tebe. Shvaćaš li, Sibyl, da ovako ne može dalje. I moje strpljenje ima granice. - Žao mi je - promrmljala je Sibyl, oborivši pogled. Amanda je imala pravo. Otkad je prije dva tjedna prekinula s Benom, hodala je okolo izdužena i siva lica. Rastali su se. dogovorivši se da će pokušati biti vedri i mirni, ali premda ga od onda više nije srela, Sibyl nije bila vedra. Štoviše, još nikad u životu nije bila tako potištena, pa čak ni u Jerjyjevo viijeme. Njen je život ponovo uhvatio prijašnji ritam, ali ona se promijenila i unutarnji mir koji je imala prije susreta s Benom nestao je zauvijek. Njena se majka već počela uzbuđivati zbog potištenosti svoje kćeri, koja je obično bila vrlo vedra, a sad se i Amanda počela brinuti. Sad ju je strogo pogledala i rekla: - Ako te rastanak s Benom toliko pogodio, onda si trebala prihvatiti njegov prijedlog i udati se za njega. - Ne mogu - promnnljala je Sibyl.

500€ besplatno



99

- Reci mi bar jedan valjan razlog zbog kojeg si ga odbila. - Jer... jer nisam sigurna da se još želi oženiti mnome. - Ne govori gluposti! Previše si inteligentna da bi izabrala muškarca koji ne zna što želi. Više ti nije sedamnaest godina. - Ne mogu se udati za nj, Amanda - ponovila je očajno. - To ne bi išlo. - Kako znaš? Mladi ste, bez novčanih poteškoća, oboje volite djecu... - Da, i Tom mi nedostaje. Ali Ben je jednom već bio oženjen i nije bio sretan, pa zašto bi bio sa mnom? I ja sam zamalo iskusila brak, a ti znaš kakv je to užas bio. - Dobro, onda se nemoj udati za njega - rekla je Amanda, dugo pro-učavajući Sibylino lice. - Ali budući da je njegova prisutnost učinila čuda s tobom, savjetujem ti da ga ponovo počneš viđati. Osim ako ga ne bi radije zamijenila s nekim drugim, koji te neće zaprositi nakon tjedan dana poznanstva, tako da zaboraviš Bena. - Nemoguće mi ga je zaboraviti. Nijedan muškarac ne može učiniti to čudo. - Glupa si, Sibyl - zlovoljno je povikala Amanda. - No ako nećeš ponovo uzeti Bena, onda ću te upoznati s Jamesom Miltonom. On je moj stari prijatelj koji teško proživljavao kraj svog braka. Dakako, neće te zaprositi, a osim toga imate ponešto zajedničko. Sibyl je zadrhtala. Zašto si tako odlučna u namjeri da mi nadeš nekoga? Dosad se nikad nisi brinula za moj osjećajni život. Što te sad spopalo? - Otvori oči, djevojko! Da imaš koga usporediti s Benom, vidjela bi što odbacuješ. - Jao, majko! Taj je Milton zacijelo neki jad!

500€ besplatno



100

- Naprotiv, vrlo je ugodan, ali nije Ben. - Da. - Sibyl se načas zamislila. - Ne, nemoj mi ga predstaviti, jer neću izaći s njim. - Kako hoćeš - promrmljala je Amanda, slegnuvši ramenima - ali onda se pobrini za svoje lice, jer ne mogu imati tajnicu sa samrtničkim izgledom. Ja imam odvjetnički ured, a ne pogrebno poduzeće!

♥♥♥ Kad se Sibyl te večeri vratila kući, sa čuđenjem je spoznala da joj se raspoloženje popravilo. No prošlo je neko vrijeme dok je shvatila zašto. Amanda ju je suočila sa stvarnošću koju je ona pokušavala zanemariti. Nije bilo pošteno da svoje nezadovoljstvo svaljuje na bliske osobe. Još je razmišljala o tome kad je Tom pokucao na vrata. - Zdravo, Tome! Baš mi je drago što te vidim! Njegovo se pjegavo lice odmah ozarilo. - Znao sam da mogu doći! -povikao je pobjedonosno. - Tata govori kako ne želiš da ti itko smeta, ali ja mislim kako on ne želi da njemu smetaju. U posljednje je vrijeme crnog raspoloženja. - Kako to? - upitala je Sibyl, vodeći ga u kuhinju. - Poludio je kad je Bellon izgrizao rub ručnika, a kad je Bonny pojeo posljednje rajčice, mislio sam da će eksplodirati, ali nije. - Ljudi poput tvog tate ne eksplodiraju, Tome - primijetila je Sibyl i pomilovala ga po obrazu. -Ali ako se vaše životinje ponašaju tako, mogu razumjeti zašto je loše raspoložen. - Ne vjerujem da su uzrok tome samo životinje. Kad mu zagori jelo, onda strašno psuje.

500€ besplatno



101

To je podsjetilo Sibyl da dječaku ponudi nešto. - Ovih dana nisam mnogo kuhala, ali imam malo kolačića. Hoćeš li jedan? - Oh, hvala - odgovorio je dječak i požurio da ga uzme. - Ne bih li mogao dobiti dva? I večeras je tata izgorio tjesteninu, pa ju je morao baciti. - Kako može izgorjeti tjestenina? - rekla je Sibyl, ne znajući bili se smijala ili ostala ozbiljna. - To zna moj tata. Sibyl je izvadila kutiju s keksima i stavila je pred mališana. Izvoli. Ali ako nisi večerao, morao bi pojesti nešto krepkije. - Sutra će biti bolje, jer je tata rekao da će nam teta Edna skuhati jelo. Sibyl se sva ukočila. - Teta Edna? - ponovila je. -Znači da je tvoj tata opet s njom? -Ne znam, ali ne vjerujem, jer je uvijek kod kuće. No uvijek razgo-varaju telefonski i svađaju se. Tata se uvijek svađa sa ženama. - Da, znam, a poslije ih ljubi. - Da, uvijek u kuhinji - rekao je Tom i iskrivo usta u grimasu. Zašto se ne bi viđao s Ednom? -upitala se Sibyl, oporavivši se malo od neugodnog iznenađenja. Ben nema nikakvih obveza prema njoj. - Zna li tvoj tata da si ovdje? -upitala je dječaka koji ju je radoznalo gledao. - Da i ne. Kad sam ga upitao smijem li poći k tebi, rekao mi je da me ti nećeš htjeti vidjeti. Ja sam rekao daje to nemoguće, a onda je on udario šakom o stol i opsovao! Ben je nesretan isto kao i ona, pomislila je. Ali on ima Ednu. Optimizam koji ju je bio obuzeo kad je ugledala Toma, odjednom je iščezao.

500€ besplatno



102

- Zašto nas više ne posjećuješ? -iznenada ju je upitao dječak smr-knuta lica. - Bilo mi je drago kad si dolazila. - I meni. - Znam da ste se ti i tata posvadili, samo što se ovaj put niste pomirili. - Da. nešto takvo, ali ti i ja uvijek možemo biti prijatelji. Ne vjerujem da će ti tata zabraniti da katkad dođeš k meni. Dobro - povikao je Tom skočivši na noge. - Doći ću kad mu drugi put izgori tjestenina. Ovi su kolačići bili zaista slasni! - Drago mi je što su ti se svidjeli, ali sad će biti bolje da pođeš kući. I hala ti na posjetu. Tome. Dođi opet! Sibyl je stajala sve dok nije čula kako su se zatvorila vrata, a onda se odjevena bacila na postelju.

♥♥♥ Sjedeći uz prozor, promatrala je snijeg koji je prekrivao vrt sa stra-žnje strane kuće. Uskoro se morala odjenuti, jer je za pola sata James Milton trebao doći po nju da je odvede na klizanje. Prošla su tri mjeseca od onog vikenda kad je pošla s Benom, kad je spoznala da ga voli i kad ga je izgubila. Sve se to zbilo u dva prekrasna dana punih snova. Sjećanje na njih još ju je progonilo, i nije se prestajala pitati je li učinila pravi izbor. Katkad, kad bi osjetila da iz Benove kuhinju dopiru ugodni mirisi, shvatila bi da je Edna s njim, i tad bi je obuzeo nepodnošljiv nemir. A kad se ponekad probudila usred noći i pogledom buljila u tamu, mislila je kako je bila najveća glupača na svijetu. Nije uspjela shvatiti kakva je veza između Bena i Edne. Tom je otprilike jedanput na tjedan dolazio k njoj i pričao joj kako njegov otac i

500€ besplatno



103

Edna sjede uz kamin i čitaju knjigu ili novine. Povremeno bi mu ona rekla da ukloni s lica izražaj Drakule u potrazi za žrtvama. - Meni se ne čini da tata nalikuje na Drakulu - primijetio je tad Tom - ali je vrlo tužan. Noć nakon Tomova posjeta Sibyl ne bi ni sklopila oko, pitajući se ne bi li bilo najbolje odbaciti sve strahove i more prošlosti te poći k Benu. Ili se preseliti na neko drugo mjesto. Premda se činilo da Ben nema ništa protiv Tomovih posjeta, nikad nije došao k njoj. Sibyl ga nije vidjela od listopada i slutila je da se namjerno nepokazuje. Nekad tako bučan i nametljiv susjed, postao je tih i skrivao se poput divlje mačke. Tek prije samog Božića Sibyl je prihvatila Amandin savjet da koji put izađe s Jamesom Miltonom. I majka ju je nagovarala na to. Nekoliko mjeseci prije toga Sibyl bi to bila glatko odbila, ali od onda se promijenila i na krajnjoj se činilo daje lakše zadovoljiti dvije žene nego nastaviti samotničkim životom, - Hvala nebesima! - rekla je Amanda kad je prijateljica napokon popustila njenom navaljivanju. - Od izražaja tvog lica prošla me volja i proslaviti Božić. I tako je katkad s Jamesom pošla u kino i na klizanje, Božić je prošao bez radosti, ali se Sibyl prisiljavala na smiješak da drugima ne pokvari blagdane. Jedini iskreni smiješak pojavio joj se na usnama kad je vidjela Tomovo zapanjeno lice pred blistavim robotom što mu ga je darovala za Božić. I tad je na nekoliko trenutaka život imao nekakvo značenje. Nedostajalo je desetak minuta do jedanaest sati tog vedrog i hladnog nedjeljnog jutra. Uskoro je trebao James doći po nju, a on je uvijek bio točan.

500€ besplatno



104

Njegovo je prijateljstvo smatrala opuštajućim. Oboje su zaključili kako je ugodno imati nekoga s kim se može izaći, ako nizašto drugo a ono zato da se obrane od dobrona mjernih prijatelja i rodbine. Na takvim temeljima njihov se odnos razvio u neobvezno ali iskreno prijateljstvo. Da je njena majka znala kako oni ne namjeravaju stupiti ni u kakvu ozbiljniju vezu, ne bi bila nimalo zadovoljna. Amandi, naprotiv, nije bilo stalo do toga. Njoj je bilo najvažnije da joj se prijateljica zabavlja i da odustane od posve samotnjačkog života. To je Sibyl shvatila, pa se trudila da na posao uvijek dođe nasmijana i dobro raspoložena. - Brr, kako je hladno! - povikao je James kad su nakon pola sata izašli iz automobila kraj bare, na kojoj je bila utrta klizačka staza. -Da, ali je lijepo-rekla je Sibyl. - Volim kad je snijeg i kad se pojavi sunce da nas malo ugrije. - Požurimo, danas ovdje vlada velika gužva. Činilo se da su svi stanovnici Caley Covea dogovorili sastanak na bari. Neka djevojčica sa crvenom kapicom zaletjela se u Sibyl, koja se morala uhvatiti za nju da održi ravnotežu. Nakon tog malog sudara James više nije bio kraj Sibyl. Otkrila ga je nekoliko trenutaka poslije na rubu bare, kako netremice gleda neku sitnu plavokosu ženu. - Što je? - upitala ga je Sibyl, prišavši mu. - Dora! - Bio je vrlo uzbuđen. -Ono je Dora, moja žena.. vratila se! Sibyl je bolje pogledala mladu ženu i opazila da joj dršću ruke. Bilo je očito da je i ona vrlo uzbuđena. - Pođi k njoj - ponukala ga je Sibyl. - Možda si joj potreban. Hajde, Jamese!

500€ besplatno



105

- Zacijelo je očekivala da će me naći ovdje - govorio je on, odsutno se smiješeći. - Zimi smo se uvijek dolazili ovamo klizati. - Hajde, Jamese! Što čekaš? James je otišao, a nekoliko trenutaka zatim su visoki čovjek i sitna plavokosa žena bili u strastvenom zagrljaju. - Sretno, Jamese - promrmljala je Sibyl jedva čujno i, tko zna zašto, oči su joj se oblile suzama. Dok se ogledavala oko sebe, tražeći tko bi je mogao odvesti kući, jer na Jamesa više nije mogla računati, pogled joj se zaustavio na poznatom licu. I to baš iza ploče s upozorenjem: "Oprez, tanak led! Ne prelazite ovu točku!" - Tome! - povikala je, mašući mu nikom na pozdrav. Dječak joj se nasmiješio i nastavio klizati prema njoj. Ona mu je pošla u susret, ali upravo kad su se trebali sastati, Tom je neočekivano promijenio smjer, povikavši: - Sibyl, uhvati me! - I hoću! - odgovorila mu je ona i krenula za njim. Zamalo ga je bila stigla kad opazila natpis s upozorenjem i shvatila da dječak upravo namjerava prijeći sigurnu granicu, pa je preplašeno povikala: - Tome, stani! No dječak je bio u prevelikom zaletu da bi je čuo. Trenutak zatim led se probio, a Tomova plavokosa glava je nestala u ledenoj vodi. Kad se ponovo pojavila na površini, Sibyl je već bila kod njega, do pazuha uronjena u vodu, ali čvrsto stojeći na dnu. - Jesi li lud? - povikala je zgrabivši ga za ramena. - Mogao si se utopiti, mala ludo! - Srce joj je ludo tuklo dok ga je pokušavala izvući iz ledene vode, ali čak nije ni osjećala hladnoću. Nije ni opazila da nisu sami i da joj dvije snažne ruke pomažu da stigne do čvrste zemlje.

500€ besplatno



106

Poznavala je te ruke. Već je mjesecima svake noći željela njihov stisak. Sjećala se kako su bile tople, nježne... I tako se licem u lice našla s Benom, s njegovim zlaćanim očima punim strepnje. - Bene - šapnula je Sibyl, ledene mu ruke položivši na ramena. -Nisam znala da si ovdje. - Dakako da jesam. A tko bi drugi bio s Tomom? Bio sam među ljudima, dva koraka udaljen od njega, kada te izazvao na utrkivanje. Da si malo više gledala onamo, bila bi me opazila. A da si me vidjela, sad bi bila lijepo suha i ne bi drhtala kao list. Zaista je drhtala, ali nije marila za to. Jedino joj je bilo važno da je blizu njega. Podigla je lice k njemu i blaženo mu se nasmiješila. - Nije važno - promrmljala je. -Led se razbio, ali ja u svojoj nutrini osjećam toplinu. Ben se trgnuo na te njene riječi i pogledao je s nevjericom, a istodo-bno i s nadom. - Dođi - reče joj prijazno. -Moram vas oboje odvesti kući. -Crte oko usta odjednom su mu se ublažile. - Sretno! - povikali su im klizači kad su Benu pomogli da Toma i Sibyl smjesti u automobil. - Vama će zaista biti potrebna sreća - promrmljao je Ben kad su krenuli. - Mislim da ću vas ubiti, ili ću vas barem dobro natući! - Zašto? - upitala je Sibyl, kojoj se njegova pomalo gruba prijetnja učinila kao najslađa glazba. - Zato jer ste me nasmrt preplašili, eto zašto! Načas sam bio pomislio kako sam izgubio jedine dvije osobe koje volim. Sibyl je sklopila oči, uživajući u glazbi njegovih riječi.

500€ besplatno



107

- Moramo razgovarati, Sibyl. Sjedeći za stolom u Benovoj kuhinji, pili su topli kakao. Tom, koji se baš nije mnogo preplašio proživljene pustolovine, odmah je poslušao oca kad ga je poslao na spavanje. - Jesi li uvjeren da je Tom dobro? - upitala je Sibyl. - Jest, dobro je. Blaženo spava s Bonnyjem na nogama i Sonnyjem na trbuhu. - I ostavio si ih tamo? - Da, s obzirom na okolnosti. - Znači da su tvoje prijetnje o tome da ćeš, nas ubiti brzo splasnule. - Što se tebe tiče, ovisi. - O čemu? - O tebi. Moraš se prisiliti da govoriš o budućnosti. - Kakvoj budućnosti? - Našoj, nemoguća ženo! Trenutno me još golica želja da te zadavim. Znala je da se on šali, ali na licu su mu bile duboke bore od umora, kojih prije nije bilo. Vidjelo se da je patio, premda je to pokušavao prikriti ironijom. - Imaš pravo, moramo porazgovarati o našoj budućnosti - mirno je odgovorila ona na posljetku. - Misliš l i da je nas dvoje imamo? - Ben je skočio na noge i zagledao joj se u oči. - Oh. Bene, nadam se - rekla je Sibyl očima zamagljenim od suza -jer inače ne znam kako bih živjela bez tebe. - Kad si to shvatila? - upitao ju je on poslije dok je palio vatru u kaminu. - Kad se led raspuknuo. Još sam bila u vodi, Tom je već bio na sigurnome, i odjednom sam osjetila hladnoću. A onda sam te ugledala kraj

500€ besplatno



108

sebe, osjetila sam kako me izvlačiš iz leda i kako me griješ. Tad sam shvatila da si uvijek bio uz mene, ali ja, tvrdoglava kakva već jesam, to nisam htjela priznati. Deset sam godina živjela uronjena u led, i ti si morao doći da ga razbija. - To sam pročitao u tvojim očima kad sam te izvukao iz vode. - Kako sam bila glupa! - promrmljala je, gledajući ples plamena u kaminu. - Draga, to nije nikakva novost -rekao je on u šali i sjeo do nje. - Ali ako si se osjećala nesretnom kao i ja, zašto me nisi došla potražiti? - Jednom sam to zamalo učinila, zapravo više puta, da budem iskre-na, ali Tom mi je rekao da je Edna kod vas. A onda, rastali smo se tako hladno kad sam ti rekla da se neću udati za tebe, pa sam bila uvjerena da me više ne želiš. Znaš, moje iskustvo s Jerryjem... - Slušaj, me, Sibyl: posljednji put ti kažem da mi je Edna samo prija-teljica koja mi želi pomoći. Shvatila je što proživljavam zbog tebe, jer je i ona nedavno izgubila čovjek a kojeg voli. Da samo znaš koliko puta mi je za posljednja tri mjeseca Edna rekla da odbacim ponos i pođem razgovarati s tobom! Zbog toga smo se znali i poriječkati. - Sad mi je jasno što je Tom htio reći.. - Čekaj, još nisam završio. Ako me više ikad usporediš s onim nitkovom Jerryjem, više me nikad nećeš vidjeti! Ja nisam i nikad neću biti kao on! Gledajući njegovo odlučno i tako drago lice, Sibyl mu se nasmiješila. Imala je beskrajno povjerenje u njega. - To sam shvatila. - Dobro, a sada da riješimo još i moje ponašanje onog dana kad smo se rastali. Rekla si da sam hladan, okrutan ili nešto slično, i možda si imala

500€ besplatno



109

pravo. Znao sam da je tvoja vjera u tebe i u život bila izvrgnuta teškom iskušenju zbog Jerryjeva ponašanja, pa sam stoga trebao biti s tobom nježan i pun razumijevanja, dati ti vremena da me bolje upoznaš. A ja sam ti, naprotiv, nanio patnju, i to sebi ne mogu oprostiti. Opraštaš li mi? S uzdahom olakšanja Sibyl je gledala njegove zlaćane oči. - Opraštam ti - rekla mu je blago. - Ali i ti meni moraš oprostiti što sam bila onako slijepa. - Ti si bar pokušavala biti ljubazna, a ja sam se ponašao zaista neo-prostivo. Ali vidiš... -Naglo je ušutio, i ona je shvatila da joj namjerava reći nešto neugodno. - Onog jutra, i ne znajući, dodirnula si vrlo osjetljivu točku. Dotukla si me kad si se odbila udati se za mene, a ja sam rekao gomilu stvari, koje bi bilo bolje da sam prešutio. Ali kad sam te poljubio, rekla si da ti seks nije potreban. - A to nije istina, priznajem -spremno ga je prekinula ona. - Dobro znam da nije. Ali Diana je govorila isto, a znam da je to kod nje bila istina. Njeni potajni odlasci u barove bili su očajan pokušaj da nađe uzbuđenja koja joj ja nisam mogao dati. Eto zašto je moj glupi muški ponos reagirao onako žestoko. - Ali nešto ipak ne razumijem -rekla je Sibyl, nabravši čelo. - Hvala nebesima, ti nisi kao ona, premda si se svojski trudila da se doimaš frigidnom. - Zašto se onda udala za tebe? - Zato jer nije imala izbora. Bila je vrlo mlada i trudna, a njeni su roditelji vidjeli izlaz samo u braku. - A ti? - upitala ga je, položivši mu ruku na rame. - Nisi se želio oženiti?

500€ besplatno



110

- Da budem iskren, jesam. Bio sam zaljubljen u Dianu još od školskih dana. Zaniisli, prije vjenčanja smo samo jednom vodili ljubav, i to nam je odredilo sudbinu. Što ti je život! - povikao je i kratko se nasmijao. - No, otkrio sam da joj je seks ravnodušan. Bio je to prvi put, i mislio sam da bi to moglo biti normalno, jer sam i ja bio prilično neiskusan. Ali Diana je zatrudnjela i od tog trenutka više nije htjela ništa imati sa mnom. I sama pomisao na spolno općenje bila joj je odbojna. - Zar i poslije vjenčanja? - Nakon Tomova rođenja pokušao sam joj se ponovo približiti, ali to je za nju bila velika žrtva. Na kraju bismo se bili rastavili da se nije dogodilo ono što već znaš. Sumnjam da bi Diana mogla biti sretna i s dragim muškarcem, jer je u posljednje vrijeme bila nesposobna voljeti. Imali smo sina, istina, ali to nije bilo dovoljno da sve bude kako valja. Jednom sam se čak napio, i onda sam razbio stolac i bacio tanjure po kuhinji. - I Tom te vidio. - Da, jadno dijete. Ali mislio je da se igramo... - Bene, zašto mi to sve prije nisi rekao? Bila bih shvatila tvoje nagle promjene raspoloženja, tvoje iznenadne napadaje srdžbe kad sam pokušavala glumiti ženu od leda. - Nisam ti mogao govoriti o tome. Već si ionako imala svoje poteškoće pa ne bi bila mogla shvatiti moje. - Zamisli, Bene, da nismo pošli na klizanje, možda među nama nikad ne bi došlo do objašnjenja. - Mislim da bi. Da budem iskren, nadao sam se da ćeš jutros otići na klizanje. Sreo sam Jamesa Miltona, strastvenog klizača, a znao sam da izlaziš s njim. - Oh, to nije bilo ništa ozbiljno.

500€ besplatno



111

- Znam, ali naš susret nije bio slučajan. To je bila istina. Sibyl je znala da Tom luduje za klizanjem i u svojoj se podsvijesti nadala da će ga sresti na bari. To je iznenada shvatila, ali nije rekla ništa. Uputila mu je svoj najzavodljiviji osmijeh i promijenila temu. - Reci mi istinu, Bene: da ti i ja nisam dopustila da mi se približiš, bi li isto lomio stolce i razbijao tanjure? - Vjerojatno - priznao je on, smijući se... - Tvoji mi se stolci ne sviđaju, pa kad se vjenčamo, morat ćemo s njima nešto učiniti. No, nećeš me više nikad odbiti, vidjet ćeš - dodao je, gledajući je očima punim želje. Čvrsto ju je zagrlio, ispružio na divanu i... ispunio obećanje.

kraj By

500€ besplatno


http://www.rubyfortune.com/?s=wgs15169&mid=14227

Documents

Dva Zlatna Oka