L'ECOLE ESPAGNOLE D'EQUITATION DE VIENNE

Historique

Bien que l'ordre de construire un mange dcouvert et dj t donn en 1565, c'est finalement en 1572 que l'empereur Maximilien II fonda un mange espagnol Vienne. Seuls des chevaux d'origine espagnole y furent accepts, d'o le nom d'Ecole Espagnole. Au dpart, les chevaux provenaient exclusivement du haras royal de Bohme, mais partir de 1850, c'est le haras de Lipica qui devint le seul fournisseur de l'Ecole.

A partir de 1681, l'architecte Johann Philipp Quenzer construisit sur la Rosstummelplatz un ensemble non seulement destin abriter la Bibliothque Impriale mais aussi l'Ecole d'Equitation Impriale.

Entre 1729 et 1735, l'architecte Jozef Emmanuel Fischer Von Erlach construisit, sur ordre de l'empereur Charles VI, la salle de mange baroque appele Winterreitschule (Ecole d'Equitation d'Hiver), o les chevaux Lipizzans viennois, rgnant en matres sur ces lieux qui leur sont familiers, sont prsents au public. C'est cet endroit que s'tendait depuis le 14e sicle le Paradeisgartl , vaste jardin d'agrment rserv la famille impriale. Ce jardin fut dvast par les Turcs lors du premier sige de Vienne en 1529. Le site fut ensuite transform en lice pour accueillir les tournois.

Au dbut du 18e sicle, les Reiter (cuyers) et les Oberbereiter (matres-cuyers) de l'Ecole Espagnole jouissaient dj d'un grand prestige. Les Oberbereiter Christoph Edler von Regenthal (1710-1729), Paul Schffer (1729-1735) et surtout Adam von Weyrother, qui rejoignit les rangs de l'Ecole Espagnole en 1729 et fut promu Oberbereiter en 1735, anne de l'inauguration de la Winterreitschule, marqurent de leur empreinte l'histoire de l'institution.

La salle du mange est entoure de 46 colonnes corinthiennes qui soutiennent une galerie. Les magnifiques couleurs pastel de la dcoration intrieure s'harmonisent parfaitement au pelage blanc des talons. Cette salle de style baroque ne mesure pas moins de 55 m de long sur 18 m de large et 17 m de haut. Le btiment achev fut visit le 14 septembre 1735 par l'empereur Charles VI en compagnie de l'impratrice Elisabeth-Christine, de leur fille Marie-Thrse et de son fianc Franois Etienne de Lorraine. A cette occasion, l'Ecole d'Equitation donna un spectacle de fte sous la direction de l'Oberbereiter von Weyrother.

Charles VI mourut en 1740. Sa fille Marie-Thrse lui succda sur le trne imprial et dut aussitt faire un soulvement de la Bavire et de la Saxe, qui vinrent grossir les rangs de ses ennemis, la Prusse et la France. Cette situation fut l'origine d'une srie de conflits. En 1743, l'occasion de la reconqute de Prague, la grande impratrice organisa une fte grandiose dans la Winterreitschule , o, accompagne par la haute noblesse, elle monta les Lipizzans en carrousel.

La Winterreitschule, qui est le plus beau mange du monde, offre parfois au visiteur matinal le spectacle du Morgenarbeit . Il s'agit en ralit de l'entranement quotidien des cuyers et des chevaux, au cours duquel on apprend en outre aux jeunes talons prometteurs les mouvements, les exercices et les sauts de dressage de Haute Ecole.

Pendant la saison, l'Ecole Espagnole donne deux fois par semaine, en soire, une reprsentation sur fond de musique classique. On conseille toujours aux personnes intresses de vrifier les dates des reprsentations et de rserver leurs places bien temps ; En effet, toutes les places assises pour assister ces soires exceptionnelles sont en gnral vendues des semaines l'avance.

Le splendide cadre de l'Ecole d'Equitation de la Hofburg sert encore rgulirement de dcor des clbrations et divers vnements extraordinaires. En 1980, les milliers de bougies que comptent les nombreux lustres en cristal qui ornent le mange furent allums l'occasion du 400e anniversaire de la race des Lipizzans.

Mais l'histoire de l'Ecole Espagnole de Vienne n'a pas t seulement marque par la joie et les clbrations diverses. L'historique du lieu pouse en effet bien souvent les contours tortueux des heurs et malheurs de l'Empire d'Autriche. C'est ainsi que les nombreux prils de la guerre ont souvent contraint les Lipizzans l'exil. La Deuxime Guerre mondiale a quant elle menac l'existence mme de l'Ecole. En effet, sur ordre d'Adolf Hitler, les chevaux furent bannis de

Vienne, mais grce l'intervention personnelle du gnral Patton, ils purent finalement tre ramens de Tchcoslovaquie.

La dernire menace en date avoir fait trembler l'Ecole Espagnole de Vienne fut le gigantesque incendie de la nuit du jeudi 26 au vendredi 27 novembre 1992. Cette catastrophe a ravag des btiments et des salles - entre autres la salle de la Redoute - qui se trouvaient ct et au-dessus des locaux de l'Ecole d'Equitation. Heureusement, tous les chevaux purent tre vacus temps.

Histoire des Lipizzans

C'est Lipica, petit village non loin de l'actuelle frontire entre l'Italie et la Slovnie, qui a donn son nom la noble race chevaline des Lipizzans. Depuis des milliers d'annes, le rude climat et les sols calcaires du massif du Karst constituent le dcor de l'levage d'une race de chevaux qui brillent par leur force et leur rsistance. Au 16e sicle, les chevaux de cette rgion taient trs recherchs. Ceci contribua convaincre l'Archiduc autrichien Charles de fonder dans cette rgion montagneuse proche de Trieste un haras destin approvisionner en chevaux de selle et de trait les curies de la cour impriale de Graz.

En 1580, le Rgent racheta le petit village de Lipica l'Archevque de Trieste et il y fit aussitt riger de nouvelles curies et de nouveaux logis. La terre rouge typique, qui devait servir fertiliser les prairies, fut achemine depuis les valles avoisinantes. Le premier directeur du haras fut le Slovne Franz Jurko, lequel put annoncer l'archiduc cinq ans plus tard que les choses prenaient bonne tournure.

Ds le dbut, les chevaux indignes des montagnes du Karst furent croiss avec des chevaux espagnols. Ceux-ci taient l'poque trs recherchs dans toutes les cours europennes, en raison de l'lvation de leurs membres. Leur allure fire et baroque, ainsi que leur noble silhouette taient la mode

Au 18e sicle apparurent les types fondamentaux de Lipizzans, qui sont la base de la renomme mondiale dont jouit cette race. Le type Pluto doit son nom un talon hispano-danois. Le type Conversano et cet autre anctre qu'tait le Neapolitano taient des talons mridionaux respectivement noir et brun provenant tous deux de Naples. Le type Favory est issu d'un talon avec une robe fauve qui venait de Kladrub en Bohme, d'o provient galement le cheval blanc Maestoso. L'talon Siglavy fut achet en 1816 et tait un noble pur-sang arabe. Ses descendants sont reconnaissables : ils ont des traits typiquement arabes, une naissance du cou plus fine et une stature quelque peu plus lance que les autres Lipizzans, dits baroques .

Deux sicles durant, l'levage Lipica se passa sans grands problmes ; Les Lipizzans furent introduits dans toute la cour de la monarchie du Danube, et les talons les plus dous taient monts l'Ecole Espagnole de Vienne. Sous le rgne de l'impratrice Marie-Thrse (1740-1780), l'levage de Lipica ne comptait pas moins de 150 juments.

Les guerres

La guerre contre Napolon fut la cause d'un premier exil. En 1796, on vacua 300 chevaux principalement pour les protger des convoitises ennemies. En effet, ces chevaux avaient pour une arme, et en particulier pour la cavalerie, une valeur considrable. Leur priple les emmena jusqu'en Hongrie, o ils trouvrent temporairement refuge Szkesfehrvar. Dtail digne d'intrt, au cours de cet exil, 16 juments mirent bas sans le moindre problme. En septembre 1798, les chevaux retournrent dans leur Heimat .

En 1805, il fallut nanmoins repartir pour 16 mois, et ce nouveau pour partir la menace des troupes de Napolon. Suite cela, les chevaux restrent 6 annes de plus Meschegyes en Hongrie.

Avec la Premire Guerre mondiale apparurent de nouveaux problmes. Il fallut transfrer les chevaux Laxenburg, prs de Vienne. Aprs la guerre, Lipica passa des mains de l'administration autrichienne celle des Italiens. Ces derniers rclamrent les chevaux, mais seulement 107 d'entre eux furent rapatris Lipica. 97 autres furent amens Piber dans le Stiermarken, o les Autrichiens continurent leur levage des Lipizzans. Kladrub rcupra pour sa part 37 jeunes chevaux et poursuivit son propre levage sur cette base.

Le coup le plus dur que Lipica eut encaisser fut sans aucun doute la Deuxime Guerre mondiale. En 1943, les chevaux furent transfrs Hostinec, en Tchcoslovaquie. Juste avant l'attaque de l'arme russe, les Amricains, sous le commandement du lgendaire gnral Patton, parvinrent sauver les chevaux et les transfrer Schwarzenburg. Ils furent pour la plupart remis l'Ecole Espagnole de Vienne. L'Italie rcupra galement quelques-unes de ses animaux et le garas de Fara Sabina prs de Rome fut charg de poursuivre l'levage. Les chevaux restants retournrent Piber. Au cours de l'automne 1947, 11 Lipizzans, dont un talon Siglavy et 3 poulinires, furent restitus leur haras d'origine Lipica. Par la suite, 24 autres Lipizzans vinrent encore s'y ajouter, et l'levage reprit pniblement.

A l'heure actuelle, tous les talons de l'Ecole Espagnole, sans exception, sont levs au haras autrichien de Piber. Aprs le choc de 1983, o une maladie infectieuse tua quelque 30 chevaux, la gestion de l'Ecole et du haras a t place sous la responsabilit d'un seul et mme directeur. Le Docteur Jaromir Oulehla a depuis lors la lourde tche d'assurer le bien-tre des Lipizzans et de prolonger encore de quelques annes l'histoire dj impressionnante de cette race vieille de plus de 400 ans.

DR JAROMIR OULEHLA Le docteur Jaromir Oulehla est n le 23 septembre 1943 Gross Meseritsch en Tchcoslovaquie. C'est l qu'il frquente l'Ecole populaire et le Lyce classique ; Il s'inscrit ensuite la facult des sciences vtrinaires de l'universit de Brnn, o il termine ses tudes en 1966, pour ensuite passer sa thse de doctorat en mdecine vtrinaire. Au cours de ses tudes, le docteur Oulehla a travaill en tant que conseiller scientifique dans un hpital vtrinaire. C'est de cette poque que datent ses premires publications scientifiques.

En 1966, il entame sa carrire de vtrinaire et s'acquitte de ses obligations militaires dans une unit qui relve de sa spcialit. De 1967 1970, Jaromir Oulehla travaille comme vtrinaire, et acquiert une exprience scientifique prcieuse en soignant des chevaux. Paralllement ses activits professionnelles, il suit des entranements d'quitation dans un petit club.

En 1970, il fuit avec sa famille en Autriche. De 1970 1977, il enseigne l'universit de mdecine vtrinaire de Vienne qui lui confie en outre la direction de la clinique universitaire pour les chevaux. Il entreprend cette poque des recherches scientifiques importantes dans le domaine des maladies internes des chevaux et se spcialise dans la mdecine sportive du cheval, sujet sur lequel il donne d'ailleurs une srie de confrences en Autriche et l'tranger. La clinique universitaire avait galement pour mission d'assurer l'intgralit des soins mdicaux l'Ecole Espagnole de Vienne, ce qui fait que ds 1970, le docteur Oulehla entretient des contacts permanents avec l'Ecole Espagnole et le haras national de Piber.

Fin 1977, le Ministre national de l'Agriculture et de la Sylviculture fait appel au docteur Oulehla pour qu'il fonde un centre de reproduction scientifique prs de l'Institut National d'Elevage de Chevaux. Il devait aussi reprsenter le directeur de l'poque quantit de runions et de discussions relatives l'levage des chevaux. Dans le cadre de cet Institut National d'Elevage de Chevaux, le docteur Oulehla poursuit intensivement ses recherches dans le domaine de la mdecine sportive, et plus prcisment sur les prestations sportives des talons reproducteurs. Ces recherches ont d'ailleurs dbouch sur des collaborations avec diverses cliniques europennes.

Ces recherches scientifiques approfondies ont permis au docteur Oulehla d'assurer un accompagnement mdico-sportif lors de courses de trot et de galop. Il a d'ailleurs lui-mme

assist l'quipe autrichienne lors des Championnats d'Europe de Saut d'obstacles en 1981 Munich. En mme temps, il assurait la surveillance des chevaux de l'Ecole Espagnole, mme lors des tournes internationales. En plus l'Institut National d'Elevage de Chevaux, il trouva encore le temps de consolider son exprience de cavalier au haras national de Piber.

En 1983, comme tous les mdias europens s'en sont fait l'cho, se dclare une pidmie virale ; Cette pidmie cota la vie 30 Lipizzans ; Alors qu'elle rentrait dans sa phase finale, la direction du haras national fut confie au docteur Oulehla. Sa mission spcifique consista rorganiser l'levage de Lipizzans en Autriche et le dvelopper. Un des aspects essentiels de cette mission tait les contacts intensifs et rciproques entre le haras national de Piber et l'Ecole Espagnole de Vienne. Il prit en outre la dcision de n'utiliser dsormais que les meilleurs talons. Aprs 1985, suite la retraite du Brigadier Albrecht, la direction du haras national de Piber fut lie, pour des raisons professionnelles, celle de l'Ecole Espagnole, afin d'assurer la prennit des deux institutions et de la race des Lipizzans.

A cette poque, le docteur Oulehla publia encore une srie de travaux sur l'pidmie ERP et sur la problmatique gntique dans les petits levages. Ces dernires annes, le docteur Oulehla a donn plusieurs confrences en Autriche et l'tranger. En 1984 a galement paru la brochure Das Bundesgestt Piber .

En 1986, il publia l'ouvrage de rfrence Die Spanische Reitschule zu Wien (L'Ecole Espagnole de Vienne), qui donne un aperu complet de l'historique et des traditions, mais aussi de la formation des cuyers et du dressage des chevaux, et enfin des reprsentations de l'Ecole Espagnole.

Ces dernires annes, les connaissances relatives l'levage des Lipizzans au haras de Piber se sont encore consolides. Dans le mme temps, une srie de changements mineurs mais ncessaires ont t introduits dans l'organisation de l'Ecole Espagnole. Vu ses nombreuses responsabilits, on se demande si le docteur Oulehla trouve encore le temps de pratiquer l'quitation

Les organisations d'leveurs de Lipizzans de divers pays sont rassembles au sein du L.I.F (Lipizzaner International Federation) qui a son sige Bruxelles. Le docteur Jaromir Oulehla est vice-prsident de cette organisation et membre permanent de la commission d'levage qui en dpend.

ECUYERS ET CHEVAUX

Il existe au sein de l'Ecole Espagnole de Vienne une hirarchie bien tablie. Aprs l'acceptation d'un nouvel Elve, la carrire que s'ensuit se construit en fonction de capacits, des prestations et des annes de service. La plus jeune gnration des cavaliers qui participent aux reprsentations sont les Bereiter-Anwrter . Le groupe le plus important est celui des Bereiter .

Les cuyers qui peuvent faire valoir des tats de service impressionnants auprs de l'Ecole Espagnole sont les Oberbereiter . L'honneur suprme revient cependant au Erster Oberbereiter , ce qui lui vaut galement la premire place lorsque les cuyers font leur entre dans l'arne. La direction de l'Ecole Espagnole et du haras de Piber repose dans les mains expertes de l 'Oberrat Dr Jaromir Oulehla.

L'uniforme

A l'Ecole Espagnole de Vienne, les prescriptions en matire d'uniforme sont aussi anciennes que l'Ecole elle-mme, et font partie de des traditions qu'elle garde jalousement.

Le couvre-chef des cuyers est un chapeau deux pointes, qui porte trs logiquement le nom de Zweispitz (bicorne). Il est orn d'un ruban d'or qui part d'en haut gauche jusqu'au milieu en bas. Ce ruban est troit chez les Bereiter-Anwrter et plus haut et large chez les Bereiter . La veste brune cintre est orne d'une double range de boutons en laiton.

L'cuyer porte encore une culotte de cheval seyante en daim blanc, des bottes fortes noires, et des gants en cuir blanc. La gaule est une baguette de bouleau ; Les molettes des perons sont mousses. Les cuyers disposent encore d'un manteau d'uniforme, qui est, lui aussi, dans un tissu brun fonc orn de boutons en laiton dor.

En plus de cette tenue de service , comme on l'appelle officiellement, les cuyers ont aussi un uniforme d't et un autre de gala.

Le harnachement

En dressage, la selle revt une importance capitale. C'est pourquoi elle doit tre parfaitement adapte au dos du cheval. Aussi, chaque selle utilise dans l'Ecole Espagnole est faite sur mesure.

Pendant les reprsentations, les chevaux sont toujours monts en bride . La tenue des rnes est hyperclassique : la main gauche tient la rne du filet gauche et les deux rnes de la bride, tandis que la droite tient la rne du filet droite et la gaule.

Le sous-selle varie en fonction du grade de l'cuyer et des exercices excuts (rouge quand l'cuyer est en selle, vert fonc pour les sauts et le travail au pied). Pour les exercices aux longues rnes on utilise un sous-selle de couleur rouge.