ECOLOGÍA La ecología es el

estudio de la relación entre las plantas y los animales con su ambiente físico y biológico. Incluye las leyes fundamentales que regulan el funcionamiento de los ecosistemas.

ÍNDICE-Portada 1

-Índice 2

-Ecología; definición y conceptos 3

-Problemas ecológicos; las aguas 4

-Problemas ecológicos; la atmósfera 5

-Problemas ecológicos; los bosques 6

-Problemas ecológicos; las energías nucleares/renovables 7

-El protocolo de Kioto 8

-Tablas, cifras y otros datos de interés 9 y 10

-Bibliografía 11

La ecología; definición y conceptos

La ecología es la ciencia que estudia las relaciones entre los distintos seres vivos y entre éstos y su medio ambiente. Actualmente, constituye uno de los pilares de las ciencias naturales. En la actualidad,la ecología, tiene como principal reto aportar soluciones a la degradación del medio ambiente, y en esto nos centraremos en nuestro trabajo. Dentro de la ecología podemos encontrar multitud de ciencias paralelas como son la ecología de los medios acuáticos: limnología, que estudia las aguas continentales y la oceanografía, que se dedica al estudio de los mares. También es importante la edafología, que se encarga del estudio de los suelos.

El ecólogo utiliza como unidad básica en sus estudios el ecosistema, que puede definirse como el conjunto de todos los organismos que pueblan un espacio vital. Por lo tanto se pueden diferenciar dos componentes; el biotopo, o medio físico, y biocenosis, que son el conjunto de seres vivos que forman un ecosistema.

La ecología estudia las estrategias vitales de los organismos y su adaptación a las condiciones ambientales (salinidad, temperatura, luz, etc.) por medio de cambios morfológicos y funcionales. Un ejemplo sería la morfología y la fisiología de las plantas o la existencia de órganos y estrategias adaptativas de muy diversa índole (bulbos, rizomas, migración, estivación, diapausa, etc.).

La distribución de los organismos (biogeografía) es otro aspecto clásico de la ecología, que estudia las áreas de distribución de las especies. La ciencia de la ecología presenta también conexiones con el estudio de la evolución biológica, ya que estudia los mecanismos de formación de especies, e interpreta asimismo las relaciones ecológicas que han llevado a la evolución paralela a formas biológicas distintas pero relacionadas funcionalmente. Por lo tanto observamos, como la ecología estudia y se mueve por campos de las ciencias naturales muy variados.

Aguas

La contaminación de las aguas es uno de los mayores problemas a los que debemos enfrentarnos en la actualidad. El agua es uno de los recursos más importantes para la vida y cada vez es más difícil encontrar depósitos de agua apta para el consumo. Esto es debido a varias causas, entre ellas, el depósito incontrolado de materiales de deshecho a mares, ríos y lagos. Los fertilizantes usados en la agricultura y los productos tóxicos que se infiltran en la tierras encuentran su vertedero en las aguas subterráneas de las ciudades. Las aguas continentales están mucho más deterioradas que las marinas, pues están en contacto directo con el ser humano y sus actividades. Dos son los tipos de contaminación mas generalizados en nuestro planeta:

- El uso de abonos nitrogenados y detergentes provocan en las aguas un incremento de sustancias nutritivas que aumenta considerablemente la aparición de fitoplancton, y a veces se da tal exceso de ellos, que se forma una densa capa que no deja pasar la luz ni el oxígeno, por lo que muchos organismos mueren y aparecen bacterias nocivas para la salud o que sintetizan productos tóxicos, capaces de vivir en estas condiciones. Por lo tanto esta agua deja de ser potable y apta para la vida de muchos organismos.

- -El vertido directo de sustancias tóxicas(herbicidas, metales pesados, etc) que pueden llegar a aniquilar poblaciones enteras de animales y plantas que viven y se alimentan en medios acuáticos. En océanos y mares, una de las contaminaciones más graves son las fugas o vertidos de petróleo, que suelen deberse a negligencias de la empresa que lo transporta, y que pueden provocar las llamadas “mareas negras”, mortales para la vida marina y de gran interés popular debido a su espectacularidad(Prestidge, 2002). No menos dañinos son los vertidos menores que suelen pasar desapercibidos, pero cuyo efecto a la larga es igual o de mayor gravedad. Se trata de la limpieza de buques en alta mar, pequeñas pérdidas de cañerías, fugas de motores de embarcaciones de recreo y pesca, etc. Otro problema muy grave que afecta a los ríos es la construcción de presas, que se convierten en barreras insuperables para algunas especies que migran(anguila, salmón), y que afecta variaciones en los caudales, lo que aniquila o destruye a gran cantidad de especies.

La atmósferaLa emisión de gases contaminantes a la atmósfera está alterando el frágil equilibrio que mantiene la vida

sobre el planeta.

-El cambio climático: durante muchos millones de años, el efecto invernadero natural ha mantenido el clima de la Tierra a una temperatura media relativamente estable y permitía que se desarrollase la vida. Los gases invernadero retenían el calor del sol cerca de la superficie de la tierra, ayudando a la evaporación del agua superficial para formar las nubes, las cuales devuelven el agua a la Tierra.. Las plantas y el suelo absorbían el dióxido de carbono y otros gases invernadero del aire, y expulsaban el tan necesario oxígeno que necesitamos para vivir. Ahora, las concentraciones de gases invernadero en la atmósfera están creciendo rápidamente, como consecuencia de que el mundo quema cantidades cada vez mayores de combustibles fósiles y destruye los bosques y praderas, que de otro modo podrían absorber CO2. Los principales gases de efecto invernadero contemplados en el Protocolo de Kioto para su reducción son dióxido de carbono (CO2), metano (CH4) y óxido nitroso (N2O). Los acuerdos han de ponerse en práctica y reforzarse con urgencia, para que se conviertan en un instrumento eficaz para detener el cambio climático, sino se producirán grandes impactos ecológicos en nuestro planeta(aumento de la temperatura, deshielo, subida del nivel del mar, etc).

-La capa de ozono: la capa de ozono es la única coraza protectora que tiene el planeta contra la peligrosa radiación ultravioleta del sol, muy perjudicial para los seres vivos, ya que altera su material genético, provocando cánceres, mutaciones, alteraciones en la fotosíntesis, etc. El ozono se forma de manera natural en la atmósfera, mediante enlaces de moléculas de oxígeno, sin embargo, desde hace varias décadas, se observa una reducción del espesor de esta capa, lo cual resulta muy preocupante debido a los graves problemas que comporta. La causa de esta reducción no está del todo clara, pero se sabe que ciertas moléculas que el hombre envía a la atmósfera destruye el ozono; los clorofluorocarburos (CFC), utilizados en fabricación de aerosoles, líquidos refrigerantes, etc. Durante años se han estado emitiendo libremente, pues se consideraban inocuos, ya que a bajas altitudes no reaccionaban con ninguna otra molécula, pero la circulación atmosférica va repartiendo estos compuestos por las capas superiores, liberándose el cloro que destruye el ozono. La situación es grave pues aunque se dejasen de emitir estos compuestos(cosa que no ocurre), ya hay una gran acumulación, con lo cual la capa de ozono seguirá destruyéndose a lo largo de muchos años.

Los bosques Es necesario proteger urgentemente la integridad ecológica de los bosques para

futuras generaciones. Las amenazas que penden sobre los bosques primarios tienen varios nombres: deforestación (debida mayormente a la demanda de leña para uso doméstico y la transformación del bosque para usos agrícolas y ganaderos); la tala ilegal; la pérdida de biodiversidad por una gestión forestal legal pero insostenible; la fragmentación de las masas forestales debida a las infraestructuras (carreteras, vías férreas, oleoductos) y la pérdida de calidad, etc. El planeta pierde anualmente más de 14 millones de hectáreas de bosques. Más de 5 millones de km2 de bosques tropicales han sido talados entre 1960 y 1995, una superficie equivalente a diez veces España.

La tala ilegal es uno de los problemas más graves que afectan a los bosques primario. Las organizaciones ecologistas, además de pedir una red de espacios protegidos extensa y representativa en las regiones con bosques primarios y el reconocimiento de los derechos indígenas sobre sus territorios, apoya el uso sostenible de los bosques primarios a través de una gestión forestal certificada por entidades independientes y con criterios ambientales y sociales exigentes, como los del Forest Stewardship Council

Las energías

El cambio climático es uno de los mayores problemas ambientales a nivel global a los que el planeta se está enfrentando. La comunidad internacional ha reaccionado ante el problema asumiendo, como primer paso, compromisos para reducir las emisiones de gases invernadero a través del Protocolo de Kioto. España supera en más del doble el límite de emisiones establecido por Kioto.

Pero incluso si se cumple Kioto, no es suficiente para solucionar el problema. Unas tres cuartas partes de las emisiones antropogénicas de CO2 a la atmósfera durante los últimos 20 años son debidas a la quema de combustibles fósiles. Esto quiere decir que, para reducir las emisiones de CO2 , necesariamente hay que reducir el consumo de combustibles fósiles. ¿Cuánto? Todo lo necesario para no sobrepasar los límites de la Naturaleza. Necesitamos sustituir completamente los combustibles fósiles. El modelo energético actual basado en la quema de combustibles fósiles y en la energía nuclear con los impactos medioambientales que conlleva la utilización de esta energía (accidentes nucleares, generación de residuos radiactivos, emisión rutinaria al medio ambiente de efluentes radiactivos líquidos y gaseosos...) es insostenible. Todas estas emisiones provocan profundos daños en los seres vivos; mutaciones en el material genético, enfermedades, malformaciones, etc.

Las energías renovables son, junto con el ahorro y la eficiencia energética, la llave para un futuro energético limpio, eficaz, seguro y autónomo. Bajo la denominación de energías renovables, alternativas o blandas, se engloban una serie de fuentes energéticas;geotermia, energía eólica, hidroeléctrica, energía solar... El concepto de "energías renovables" excluye fuentes de energía como el carbón, el petróleo, el gas natural, y la energía nuclear, las más empleadas en la actualidad, y también las más contaminantes. También se deben excluir la incineración de residuos urbanos y tóxicos, los grandes embalses y los usos no sostenibles de la biomasa. Para solucionar el problema del cambio climático, debemos concienciarnos y usar mucho más fuentes de energía renovables, y restringir el uso de energías “contaminantes”.

El protocolo de KiotoLos gobiernos acordaron en 1997 el Protocolo de Kioto del Convenio Marco sobre Cambio Climático de la

ONU (UNFCCC). En esta conferencia se llega a un acuerdo para reducir los niveles de emisión de gases tóxicos a la atmósfera e impedir el cambio climático. Aproximadamente, se habló de una reducción del 5,2 % de gases emitidos.Este es el único mecanismo internacional para empezar a hacer frente al cambio climático y minimizar sus impactos. Para ello contiene objetivos legalmente obligatorios para que los países industrializados reduzcan las emisiones de los 6 gases de efecto invernadero de origen humano como dióxido de carbono (CO2), metano (CH4) y óxido nitroso (N2O), además de tres gases industriales fluorados: hidrofluorocarbonos (HFC), perfluorocarbonos (PFC) y hexafluoruro de azufre (SF6).La UE aceptó el objetivo de un 8% de reducción; EE.UU. 7% y Japón 6%. Sin embargo, otros países tenían el compromiso de estabilizar sus emisiones como Nueva Zelanda, Rusia o Ucrania, o la posibilidad de incrementarlas como Noruega un 1% y Australia un 8% El comercio de emisiones es, como su propio nombre indica, una compra-venta de emisiones de gases de efecto invernadero entre países que tengan objetivos establecidos dentro del Protocolo de Kioto. De esta manera, los que reduzcan sus emisiones más de lo comprometido podrán vender los certificados de emisiones excedentarios a los países que no hayan alcanzado cumplir con su compromiso. Para cumplir con el Protocolo de Kioto se establecieron además de las reducciones de emisiones de gases de efecto invernadero en cada país, y del comercio de emisiones, otros mecanismos como la Aplicación Conjunta (AC) y el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL). En cualquier caso, estos mecanismos son suplementarios, ya que cada país ha de reducir sus emisiones:

MDL->Este mecanismo ofrece a los gobiernos y a las empresas privadas de los países industrializados la posibilidad de transferir tecnologías limpias a países en desarrollo, mediante inversiones en proyectos de reducción de emisiones o sumideros, recibiendo de esta forma certificados de emisión que servirán como suplemento a sus reducciones internas.

AC->Este mecanismo permite que un país industrializado invierta en otro país industrializado para la ejecución de un proyecto encaminado a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero o incrementar la absorción por los sumideros

 

ALGUNAS CIFRAS SOBRE LA EVOLUCIÓN DEL MEDIO

AÑO 1950 1975 2000Superficie mundial de bosque tropical

15 % 12 % 5%

Tasa anual de extinción de especies 6 500 50.000

Variedades autóctonas de trigo en Grecia

45 20 3

Población humana(millones de hab.)

2.500 4.000 8.000

Consumo de energía(millones kW/h)

20 35 65

Tablas,cifras y otros datos de interés

Algunas de las organizaciones ecologistas más importantes que planean numerosos proyectos en defensa de la naturaleza son:

-Fundación ecología y desarrollo -Greenpeace -World Wildlife Fund/ ADENA -Fundación entorno, empresa y medio ambiente –Ecologistas en acción -Friends of the earth -Amigos de la Tierra.

PRINCIPALES GASES

DEL FECTO INVERNADERO

Dióxido de Carbono Supone el 50% del total generado en la combustión de petróleo y sus derivados, madera,etc.

Metano Aumenta un 1% anual. Procede de emisiones naturales(pantanos), del ganado, de las industrias.

CFC Se utiliza en la fabricación de espumas y medios refrigerantes.

Óxido nitroso Procede de la quema de combustibles fósiles.

TRATADOS Y LEYESConferencia de Kioto Acuerdo para reducir los

niveles de emisión de gases tóxicos a la atmósfera e impedir el cambio climático(1997)

Convención de biodiversidad

Firmada por la mayoría de los asistentes a la Cumbre de Río de 1992(excepciones:USA)

Convención de Ramsar Destinada a proteger los humedales de importancia internacional(1971)

CITES Prohíbe el comercio internacional de especies amenazadas(1973)

CIPA Convención celebrada en 1950 para garantizar la protección de las aves.

Trabajo realizado por Laura Gómez y Anxela Crestelo

Bibliografía

-WWW.GREENPEACE.ES

-ENCICLOPEDIA ESCOLAR UNIVERSAL CARROGIO CRISOL

-ENCICLOPEDIA PLANETA 2000, EDICIÓN 2005

ENLACES

-Ministerio del medio ambiente (MMA)

- Fundación de ecología y desarrollo

- Fauna ibérica