EL DESARROLLO ECONOMICO Y EL BIENESTAR

La salud, entre otros factores que promueven el desarrollo económico y social de un país (cambio tecnológico, educación, calidad de las instituciones, etc.), es una vía imprescindible para reducir la pobreza y aumentar la productividad de todas las sociedades. Dentro de la teoría del crecimiento económico en el campo de la salud, debe resaltarse los pioneros trabajos de Grossman (1972)1, Ehlich y Lui (1991)2, Meltzer (1992)3 y Barro (1996a)4, donde ya se enfatizaba que la salud contribuía al bienestar y al desarrollo económico de múltiples maneras.

INTRODUCCIÓN

Por un lado, se tiene que las enfermedades reducen los ingresos de una sociedad, al distraer recursos económicos que podrían ser de utilidad en otras actividades necesarias para el desarrollo económico. Por otro lado, las enfermedades también generan otro tipo de costos indirectos, al reducir la productividad y los ingresos de los trabajadores y de sus familias, limitando así las potencialidades de crecimiento económico que una nación pueda obtener.

Impacto de la salud en el crecimiento económico

Diversos autores han encontrado una relación directa entre salud y crecimiento económico (Barro y Salai-Martin 199518; Mayer 2001ª y b19). En un estudio global de largo plazo, Bloom, Canning y Sevilla (2001)20 encontraron que al aumentar un año la esperanza de vida, la tasa de crecimiento económico se incrementa en un 0,04%. De igual forma, Sachs (2001)21 señala que cada incremento del 10% en la esperanza de vida al nacer se encuentra asociado a un alza del 0,3%–0,4% en la tasa de crecimiento económico (si se mantienen todos los demás factores de crecimiento constantes). En otra investigación, Bloom y Sachs (1998)22 demostraron que la diferencia entre el desarrollo económico de los países de África Subsahariana y los países de alto ingreso en Asia se explica, principalmente, por factores vinculados a la salud más que a otras variables de crecimiento tradicionales, tales como la política macroeconómica o la calidad de las instituciones. En este estudio, los autores hallaron que la alta incidencia de malaria y HIV/SIDA en África fue la responsable de la reducción de un 1% en las tasas de crecimiento económico.

el impacto de la salud en el crecimiento económico es variable entre las distintas economías. En los países desarrollados, dicho impacto es limitado, a diferencia de lo que sucede en los países de menores ingresos, donde cualquier incremento positivo en los indicadores de salud impulsan el crecimiento de la economía.

Por este motivo, se concluye que el efecto salud sobre el crecimiento no es extrapolable a todas las economías y que es un efecto es dinámico, es decir, varía en función del grado de desarrollo económico y social que alcanza cada economía a lo largo del tiempo.

CONCLUSIONES

• Mejorar la eficiencia del sistema de salud . La solución no siempre va por el lado de aumentar el presupuesto del sector, sino en hacer mejor las cosas. En este sentido, el sistema sanitario peruano debe comenzar a mejorar su eficiencia a través de mejoras en la toma de decisiones, mediante información técnica que permita como primer paso la reducción de costos. Un ejemplo de ello es el centro NICE en el Reino Unido, el cual basa todas sus decisiones para mejorar la competitividad del sistema sanitario británico en estudios académicos de costo-efectividad.

• El desarrollo de investigaciones locales de fármaco-economía en el Perú es bastante bajo, inclusive si se compara en el nivel latinoamericano, donde otros países –como México, Brasil, Colombia y Chile– nos llevan una ventaja significativa. El problema es que muchos de los resultados de otros países, usualmente, se extrapolan a la realidad peruana, sin considerar variables tan importantes como la variación en el precio de los medicamentos de un mercado a otro o que la utilización de recursos también podría cambiar. En el caso peruano, es bastante preocupante que no se conozca el costo real por paciente de determinadas enfermedades, que son prioridad dentro de «el marco institucional en el Perú debe ser más abierto hacia una mayor cobertura de los servicios médicos»