El cultivo del arroz comenzó en China hace unos 11 500 años. Los paleobotánicos hipotetizan acerca de que las poblaciones humanas de finales del Pleistoceno comenzaron a recolectar el arroz Oryza salvaje lo que condujo a su domesticación.

El carácter chino para el arroz (kome) está compuesto por dos números 8 (hachi) y el número 10 (jyu), es decir representa el número 88 (hachi-jyu-hachi). Un dicho popular japonés expresa que el campesino realiza 88 tareas durante el cultivo arroz, desde su siembra hasta la cosecha, y que esto también es una enseñanza en el sentido filosófico budista de gratitud (mottinai) tanto para el campesino (por el esfuerzo realizado en su cultivo) como para el propio arroz, por el beneficio que le reporta como alimento.

El arroz Oryza silvestre apareció en la región de los valles de Belan y del Ganges, al norte de la India, entre los años 4 540 y 5 440 antes de Cristo, respectivamente. Evidencias arqueológicas muestran que el arroz fue introducido en Japón y la Península de Corea entre los años 3 500 y 1200 antes de Cristo.

En África el arroz ha sido cultivado desde hace 3 500 años. Entre los años 1 500 y 800 antes de Cristo, la especie Oryza glaberrima se propagó desde su centro original, el delta del río Níger y se extendió a Senegal, sin embargo nunca se propagó más allá de su región original. Su cultivo declinó a favor de las especias asiáticas, posiblemente traídas al continente africano por los árabes musulmanes que arribaron a sus costas entre los siglos VII y XI.

En regiones del África Islámica, el arroz fue cultivado principalmente en el sur de Marruecos. Durante el siglo X el arroz también fue llevado al África Oriental por los comerciantes musulmanes. A pesar de que la difusión del arroz en una buena parte del África Subsahariana permanece incierta, los musulmanes llevaron a la región comprendida entre el Lago Chad y el Nilo Blanco.

Los musulmanes (conocidos más tarde como moros) lo introducen en la Península Ibérica también en el siglo X y los registros indican que se cultivó en Valencia y Mayorca, en esta última localidad dejó de cultivarse tras la Conquista Cristiana. Los musulmanes también lo llevaron a Sicilia a mediados del siglo XV donde se convirtió en un cultivo importante.

Después del surgimiento del Islam, el arroz fue cultivado en cualquirer lugar que existiese suficiente agua para irrigarlo. Así, los oasis del desierto, los valles fluviales y las tierras pantanosas fueron importantes fuentes de arroz durante la Revolución Agrícola Musulmana. En Iraq, el arroz se cultivó en algunas áreas sureñas y junto al Islam se movió hacia el norte hasta Nisibin, las costas sureñas del Mar Caspio y hasta más allá del mundo musulmán en el valle del río Volga. En Israel se

cultivó en el Valle del Jordán. También se cultivó en Yemen.

La especie Oryza sativa parece haber sido introducida en el Medio Oriente en los tiempos helenísticos, y fue familiar tanto a los escritores Griegos como a los Romanos. Ha sido reportado que una muestra importante de granos de arroz fue recolectada de una tumba en Susa, ubicada en el Irán actual, en el siglo I.

De acuerdo con el Microsoft Encarta Dictionary (2004) y el Chambers Dictionary of Etymology (1988), la palabra arroz tiene un origen indo-iraní y llega a los tiempos modernos a través del nombre griego óryza, vía el latín oriza, de éste al italiano riso y, finalmente, al término del Francés Antiguo ris antecedente del de riz del Francés Moderno.

Ecología y sistemática

Las dos especies de arroz dosmesticado y cosechado por el hombre pertenecen al género botánico Oryza de la familia Poaceae (gramíneas o verdaderas hierbas): Oryza sativa, nativa de las zonas tropicales y subtropicales del Sudeste Asiático; y Oryza glaberrima, nativa del África Occidental.

El nombre de arroz salvaje o silvestre, aunque aplicado a las variedades no cultivadas del género Oryza se aplican a varias especies del género Zizania (silvestres y domesticadas), género este relacionado filogenéticamente a Oryza.

La especie Oryza sativa contiene dos subespecies principales: O. japónica, pegajosa y de grano corto, denominada también variedad sínica; y O. indica, de granos largos y no pegajosa. La subespecie japonica se cultiva en campos secos, en zonas templadas y en zonas motañosas elevadas del Sur de Asia, mientras que la subespecie indica comprende principalmente arroces de tierras bajas y crece mayormente sumergidos, a través de toda el Asia tropical.

Una tercera subespecie, de granos anchos y que crece bajo condiciones tropicales, fue identificada sobre la base de su morfología clasificada como O. javanica pero se conoce actualmente como tropical japonica.

Distinas variedades

Glaszman et al. (1987), utilizando isoenzimas dividó a la especie Oryza sativa en seis grupos: japónica, aromática, indica, aus, rayada y ashina. Gerris et al. (2004), utilizó SSRs para separar a O. sativa en cinco grupos: japónica templada, japónica tropical y la aromática que incluye la variedad japónica. Mientras que indica y aus incluyen la variedad indica. Los arroces aromáticos tienen aromas y sabores definidos, los cultivares más notables corresponden al arroz de fragancia tailandés, el arroz Patna, y un cultivar híbrido de EE.UU, comercializado bajo el nombre de Texmati con un aroma y sabor parecido a las rositas de maíz. En Indonesia existen también cultivares rojos y negros.

Cultivares de arroz de altos rendimientos, apropiados para África y otros ecosistemas secos han sido desarrollados bajo la denominación de Nuevo Arroz para África (NERICA) y se espera que su cultivo mejore la seguridad alimentaria en África Occidental.

Las Variedades de Alto Rendimiento son un grupo de cultivos que creados intencionalmente durante la llamada Revolución Verde. El arroz, al igual que el maíz y el trigo, fueron manipulados genéticamente para incrementar sus rendimientos por cosecha. Esto permitió que el mercado laboral de Asia se moviera de la agricultura a los sectores industriales. El primer “arroz moderno”, el IR8, fue obtenido en 1966 en el International Rice Research Institute y se obtuvo mediante un cruzamiento de una variedad de Indonesia nombrada “Peta” y una de China, nombrada “Dee Geo Woo Gen.”

Investigadores suizos y alemanes han ingenierizado variedades de arroz que producen Beta-caroteno, con la intención de poder ser utilizados algún día para el tratamiento de la deficiencia de vitamina A. Otros esfuerzos adicionales se están haciendo para mejorar la cantidad y calidad de otros nutrientes en el arroz dorado.

Arroz trasngénico

La biotecnológica Ventria Bioscience ha desarrollado arroces genéticamente modificados que expresan lactoferrina, lisozima y albúmina del suero humano, las cuales son proteínas halladas usualmente en la leche materna. Estas proteínas tienen efectos bactericidas y antifúngicos. Los arroces que contienen estas proteínas adicionadas pueden ser utilizados con un componente de soluciones de rehidratación oral para el tratamiento de las enfermedades diarréicas, acortando su duración y reduciendo la recurrencia de éstas. Tales suplementos pueden también ayudar a revertir la anemia.

Mientras que la mayoría de las variedades de arroz se seleccionan por la calidad y productividad de sus cosechas, existen algunas son seleccionadas por otras razones, como es el caso de cultivares adaptados a las inundaciones profundas, los llamados “arroces flotantes”. La mayor colección de cultivares de arroz está en el International Rice Research Institute (IRRI) con más de 100 000 accesos mantenidos en el International Rice Genebank.

Un borrador de los genomas de los dos cultivares de arroz más comunes, indica y japonica, fueron publicados en abril de 2002. El arroz fue seleccionado como un organismo modelo para el estudio de la biología de las hierbas debido a su genoma relativamente pequeño. El arroz fue el primer cultivo que tuvo su genoma secuenciado completamente.

Propiedades medicinales

Constituye una medicina natural bastante utilizada, sobre todo como remedio popular.

Antidiarreico: El caldo de arroz hervido ha sido utilizado desde tiempos antiguos para detener la diarrea. El " agua de arroz " asienta el vientre y detiene la diarrea. Esto es lo que ha llevado a la falsa creencia que el grano de arroz es astringente y que no deben comer arroz las personas que les cuesta mucha hacer de vientre.

Antigastrítico y demulcente: El arroz es muy rico en almidón. El almidón, mezclado con agua, posee propiedades demulcentes. Se denominan demulcentes a los componentes que protegen las mucosas internas o la piel externa. El agua de arroz posee propiedades demulcentes capaces de suavizar los estómagos irritados por lo que resulta muy adecuada en caso de gastritis o dolor de estómago.

Propiedades nutritivas

Constituye un alimento básico para casi la mitad de la población del mundo; es rico en carbohidratos compuestos, que hace que se asimile lentamente y produzca sensación de saciedad, además suministra glucosa a la sangre, que hace que los niveles de azúcar en sangre se mantengan constantes, por lo que es un alimento saludable para diabéticos.

Proporciona proteínas de cantidad mayor en el arroz integral, así como no contiene gluten, por lo que es un alimento adecuado para celíacos y para aquellas personas con colon irritable.

El arroz integral contiene una gran proporción de fibra, diez veces más que el arroz blanco, por lo que se considera un alimento muy favorable para personas con estreñimiento. Asi mismo es rico en vitaminas del grupo B, como B1, B2 y B3, esta última especialmente indicada para rebajar los niveles de colesterol, minerales, como potasio, hierro y magnesio, y oligoelementos.

Tipologías

Existen cerca de diez mil variedades distintas de arroz. Todas ellas caen en uno de las dos subespecies de Oryza sativa,5 la variedad índica que suele cultivarse en los trópicos y la japónica que se puede encontrar tanto en los trópicos como en las zonas de clima templado caracterizada por altos contenidos de almidón del tipo amilosa (arroz glutinoso). Por regla general cuanto más amilosa contiene un grano de arroz, más temperatura, agua y tiempo requiere para su cocción.

La mayoría de los arroces ha sido previamente «pulido» y se ha liberado de la capa de cubierta (que se convierte en salvado) que le protege, lo que elimina así del arroz aceites y enzimas. El resultado es un grano de arroz que se mantiene estable durante meses.

Categorías por forma

La categorización habitual de los arroces de cocina es:

Arroz de grano largo que puede tener entre cuatro y cinco veces la longitud de su grosor. Posee una cantidad alta de amilosa y es por esta razón por la que requiere una proporción relativamente alta de agua para su cocinado. Es muy empleado en las cocina china e india y es el más vendido en Estados Unidos.

Arroz de grano medio que posee una longitud entre dos y tres veces su grosor. Contiene menos amilosa que los arroces de grano largo. Es el más empleado en la cocina española

(es el «arroz bomba» empleado en la paella. Además es utilizado en la cocina de Puerto Rico y República Dominicana donde es un alimento de consumo diario. También de la cocina valenciana así como en la cocina italiana (risotto).

Arroz de grano corto De apariencia casi esférica que se suele encontrar en Japón, en el Norte de China y en Corea. Es ideal para la elaboración del sushi debido a que los granos permanecen unidos incluso a temperatura ambiente.

Arroz salvaje provenientes del género Zizania que se emplean en alimentación y proceden tanto de recolección silvestre como de cultivo. Poseen un grano largo que puede llegar a casi 2 cm de longitud.

Categorías por color/aroma/tacto

Arroz glutinoso se denomina también como arroz dulce, arroz pegajoso. Es, como su nombre indica, pegajoso depues de cocerse y los granos permanecen unidos. Necesita poca cantidad de agua y tiende a desintegrarse si se cocina demasiado. Se emplea en la elaboración de platos dulces basados en arroz en Asia. La característica de 'pegajoso' que posee un grano de arroz se mide por su contenido de amilosa.

Arroz aromático es un grupo de arroces de grano largo/medio que se caracteriza por poseer aroma debido a la concentración de compuestos volátiles.6 Se trata de la mayoría de los arroces de la India y Pakistán denominados basmati (idioma urdú para denominar: fragante), los arroces jazmín.

Arroz pigmentado son arroces donde el salvado posee pigmentos en forma de antocianinas que le confieren colores tales como púrpura o rojo. En este tipo de arroces, cuando el salvado se elimina del grano, el color desaparece.

Almacenamiento

El arroz cocinado en agua es una fuente peligrosa de bacterias y se convierte en una fuente potencial de intoxicación alimentaria que debe vigilarse con atención.5 El arroz crudo suele llevar esporas (que sobreviven altas temperaturas) en estado de hibernación como la bacillus cereus, que produce toxinas que afectan al sistema gastrointestinal. Los platos de arroz deben servirse inmediatamente tras su cocinado y los restos deben ser mantenidos en la nevera para evitar el crecimiento bacteriano. Algunas preparaciones culinarias evitan este crecimiento bacteriano mediante la aplicación de bactericidas naturales como en el caso del sushi al aplicar vinagre de arroz, o algunas preparaciones de la India al emplear la canela, las ensaladas que contienen arroz son convenientemente acidificadas con vinagre para evitar el crecimiento bacteriano.

Curiosidades

Es la segunda planta de la que se descifra el genoma, esta facilitara la comprensión del genoma de otros cereales. Este hecho ayudara a poder cultivar variedades más resistentes a plagas, que necesiten menos agua y nutrientes y que posean mas poder alimenticio.

El arroz también se usa para la elaboración de cerveza; se hacen finas particulas de arroz pasadas por un colador de 1.4mm de perforacion. Su función es activar las enzima que ayudaran a que de lugar la fermentación necesaria para elaborar cerveza.

En los países asiáticos es tal el consumo y tradición del arroz que en japonés y chino la palabra arroz es la misma que comida.

Volviendo a la cultura asiática, Confucio filosofo chino, dijo en su momento:”Una cocina sin arroz es como una mujer hermosa a la que le faltara un ojo”

La tradición de tirar arroz a los recién casados viene por una antigua creencia hindú, donde utilizaban el arroz para los ritos de fertilidad.

Mejoran las perspectivas sobre la producción mundial de cereales en 2015

Fecha de publicación: 4/6/2015

Las perspectivas sobre la producción mundial de cereales en 2015 han mejorado desde el último informe, de mayo, debido a las expectativas de mayores cosechas de trigo, cereales secundarios y arroz. Con arreglo al pronóstico más reciente de la FAO, la producción mundial de cereales en 2015 ascenderá a 2 524 millones de toneladas (incluido el arroz elaborado), cerca de 15 millones de toneladas más de lo que se preveía en mayo. A este nivel, la producción mundial de cereales sería un 1 %, o 25,6 millones de toneladas, inferior al récord de 2014.

Según las previsiones actuales, la producción mundial de trigo en 2015 alcanzará los 723 millones de toneladas, es decir, unos 4 millones de toneladas por encima del nivel previsto en mayo, pero un 0,8 % (o 6 millones de toneladas) por debajo del récord del año anterior. La revisión al alza de este mes refleja principalmente cosechas mayores de lo previsto en África y América del Norte. La contracción de la producción mundial de trigo en términos interanuales debería de ser en gran medida resultado de una reducción en la Federación de Rusia, la India y la Unión Europea, que representan conjuntamente alrededor del 40 % de la producción mundial de trigo. El pronóstico acerca de la producción mundial de cereales secundarios en 2015 se ha incrementado bastante más, en 10 millones de toneladas, por lo que se sitúa en 1 300 millones de toneladas, sobre todo debido a la mejora de las perspectivas para el maíz (en China y México) y el sorgo (en los Estados

Unidos). A pesar del incremento del presente mes, la producción mundial de cereales secundarios debería de ser un 2 % (o 26 millones de toneladas) inferior a la de 2014, en gran parte a causa de la menor producción de maíz y cebada prevista. El pronóstico sobre la producción mundial de arroz en 2015 también experimenta un incremento de 400 000 toneladas (en el equivalente de arroz elaborado) respecto del mes pasado, principalmente debido a unas perspectivas más optimistas para China y los países de África occidental. Si bien se trata de estimaciones muy preliminares, hoy por hoy se calcula que la producción mundial de arroz crecerá en un 1,3 % (o 6,3 millones de toneladas) en comparación con el año pasado, hasta alcanzar unos 500 millones de toneladas, gracias a los considerables aumentos en Asia (China, Filipinas, India, Sri Lanka y Tailandia).

Se prevé que la utilización mundial de cereales en 2015/16 se situará en 2 525 millones de toneladas, nivel ligeramente superior al previsto en el último informe y un 1,2 % (cerca de 30 millones de toneladas) por encima de las estimaciones más recientes sobre 2014/15. De acuerdo con las previsiones, la utilización total de cereales como pienso ascenderá a 894 millones de toneladas, es decir, un 1,5 % (o 13 millones de toneladas) por encima de las estimaciones acerca de 2014/15, en comparación con un crecimiento de cerca del 5 % entre las campañas 2013/14 y 2014/15. El factor principal de esta desaceleración son las perspectivas menos optimistas respecto de su uso como pienso en China y la Unión Europea. El consumo total de cereales como alimento aumentará probablemente en un 1,3 % (o 14 millones de toneladas), por lo que el nivel anual de consumo de cereales per cápita se mantendrá estable, esto es, ligeramente por encima de los 152 kg, con el trigo en torno a los 67 kg y el arroz apenas sobre los 57 kg.

El pronóstico relativo a las existencias mundiales de cereales al final de las campañas agrícolas de 2016 se ha incrementado en 7,7 millones de toneladas desde mayo, con lo que ha alcanzado los 634 millones de toneladas. La mejora de las perspectivas de las cosechas constituye la causa del pequeño ajuste al alza del presente mes. Según las previsiones actuales, las existencias mundiales de cereales deberían de reducirse un 1,9 % (o 12 millones de toneladas) respecto de sus niveles de apertura, que fueron muy elevados. La disminución prevista haría que la relación entre las existencias y la utilización de cereales a nivel mundial disminuyera de un 25,6 % en 2014/15 a un 24,7 % en 2015/16. No obstante, la relación prevista está muy por encima del bajo nivel registrado en 2007/08, el 18,5 %, lo cual refuerza la opinión de que los mercados de cereales se mantienen en general estables. Se calcula que las existencias mundiales de trigo alcanzarán los 201 millones de toneladas, su nivel más alto en 13 años, con un incremento de 2,6 millones de toneladas desde mayo y un 1,4 % (o 2,7 millones de toneladas) por encima de sus niveles de apertura. Es probable que unas reservas más abundantes que en la campaña anterior, sobre todo en los Estados Unidos y la Unión Europea, compensen con creces las reducciones del Canadá, la India y la República Islámica del Irán. Se prevé que las existencias mundiales de cereales secundarios ascenderán a 264 millones de toneladas, esto es, más de 4 millones de toneladas por encima de la previsión anterior, pero un 2,6 % (o 7 millones de toneladas) menos que sus valores récord de apertura. Gran parte de la disminución prevista en términos interanuales se debería a una reducción del 2 % (o 4,5 millones de toneladas) de las reservas mundiales de maíz que, según el pronóstico, disminuirán hasta situarse en torno a los 219 millones de toneladas, al tiempo que las reducciones en el África austral, los Estados Unidos y Ucrania contrarrestarían con creces una mayor acumulación en China. Dada la perspectiva de una nueva cosecha récord de maíz, se prevé que de hecho las reservas de maíz de China aumentarán hasta 102 millones de toneladas, es decir, 4 millones de toneladas más de lo previsto en mayo. También es probable que las existencias de arroz en la campaña 2015/16 se reduzcan en 8 millones de toneladas, es decir, el volumen requerido para cubrir el déficit entre la producción y la utilización a nivel mundial previstas. Es probable que gran parte de esta reducción interese a los países asiáticos, en particular Bangladesh, la India, Indonesia, Myanmar y Tailandia.

El comercio mundial de cereales en 2015/16 se situará, según lo previsto, en 351 millones de toneladas, es decir, un 1,1 % (o 4,1 millones de toneladas) menos que en 2014/15. El trigo representa la mayor parte de la contracción prevista del comercio mundial

de cereales, seguido de la cebada. Sin embargo, es probable que un ligero aumento de la demanda de importación de otros cereales importantes, como el maíz, el arroz y el sorgo, sostenga una pequeña expansión del comercio internacional de estos. Según los pronósticos, en 2015/16 (julio/junio) el comercio mundial de trigo disminuirá en un 2,4 % (o 3,7 millones de toneladas) respecto de la campaña 2014/15 y se situará en 150 millones de toneladas. La razón principal de la contracción del comercio mundial prevista es la disminución de las compras de trigo por parte de diversos países de África del Norte, el Brasil y Turquía. La última previsión es 1 millón de toneladas inferior a lo notificado en mayo, como resultado de pequeños recortes de las importaciones, en particular en Egipto, Etiopía, el Pakistán y la Unión Europea. El pronóstico sobre el comercio mundial de cereales secundarios en 2015/16 (julio/junio) se ha incrementado en 2,5 millones de toneladas respecto del mes pasado, con lo que asciende a 158,5 millones de toneladas. El ajuste al alza, que refleja principalmente la previsión de mayores importaciones de maíz en la Unión Europea, sitúa el volumen comercial de los cereales secundarios en 2015/16 muy cerca de los niveles récord alcanzados en las dos campañas agrícolas anteriores. La previsión sobre el comercio de arroz en 2016 se ubica en el orden de los 42,5 millones de toneladas, lo cual representaría una recuperación del 2,3 % respecto de la contracción que se prevé actualmente para 2015. La recuperación del comercio en 2016 debería de ser impulsada por una reactivación de la demanda de los grandes importadores de siempre, como Bangladesh, China, Filipinas e Indonesia, pero también de Côte d´Ivoire y Nigeria, sostenida por la continua abundancia de disponibilidades en los países exportadores. No obstante, estas previsiones siguen estando sujetas a gran incertidumbre y dependen en gran medida de los resultados de las campañas arroceras de 2015.

Cuadros resumidos

Los avicultores tienen alternativas interesantes para remplazar la cascarilla de arroz en la

cama de los galpones. Aquí les decimos cuáles son..

En Santander se viene desarrollando el Proyecto Alternativas para Camas, cuyos

responsables son la Regional 7 de la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria,

Corpoica, la Universidad Industrial de Santander, UIS, el Centro de Investigaciones

Agroindustriales, Ciagro, la Facultad de Administración Agropecuaria de la Universidad Santo

Tomás, Fenavi-Santander y el Programa Técnico de Fenavi-Fonav. A continuación, un avance

de dicho trabajo:

La cascarilla de arroz se ha utilizado tradicionalmente como material para la cama en los

galpones, pero la disminución de la oferta de este ha estimulado el incremento sustancial de

su precio, con un efecto negativo en la estructura de costos del avicultor, en especial, del

engordador de pollo, el mayor demandante. Con el propósito de disminuir la dependencia de

la cascarilla de arroz, se estudiaron algunos materiales alternativos, siguiendo una

metodología compuesta de tres fases.

En la primera, conjuntamente con los avicultores, se seleccionaron los siguientes materiales:

bagazo de caña panelera, heno comercial, tallo picado de yuca, las gramíneas sorgo forrajero

y King Grass cosechado a los 45 y 70 días, vendeaguja (Imperata cilíndrica) y cascarilla de

arroz como testigo. Estos materiales se caracterizaron de manera integral, incluyendo

disponibilidad, características físicas (resistencia a la tensión, carga de ruptura, humedad,

grado de absorción de agua en estados fresco y seco, relación volumen/peso) y los costos

asociados a su siembra, manejo, cosecha y beneficio, a los precios vigentes en el primer

semestre del 2002. Con relación a la estructura de costos de los materiales cultivados, se

tuvieron en cuenta modelos productivos intensivos en recursos y tecnología y por lo tanto

altamente productivos y eficientes.

En la segunda fase y en galpones de piso de tierra, localizados en los municipios

santandereanos de Lebrija y Piedecuesta (región baja) y Mesa de los Santos, se prepararon y

extendieron 17 mosaicos de 16 metros cuadrados cada uno con los materiales seleccionados,

así: 4 con cada uno de los materiales puros (sorgo forrajero y King Grass cosechado a los 45

días, tallo picado de yuca, y vendeaguja); 12 mosaicos preparados con mezclas de cada uno

de los cuatro materiales con cascarilla de arroz, en porcentajes de 90, 70 y 50, y un testigo

absoluto con cascarilla de arroz. En este arreglo, se alojaron las aves y se registraron las

variables experimentales durante 35 días.

Semanalmente, se visitaron las granjas para observar y registrar las siguientes variables:

temperatura ambiental, humedad relativa, pluviosidad, humedad de la cama, compactación,

persistencia, movilidad y preferencia de las aves por los materiales. Concluida esta fase, a

partir de los registros de las variables y de visitas de los avicultores a las granjas

experimentales para estudiar en terreno el comportamiento de los 16 prototipos evaluados, se

seleccionaron los materiales para la última fase. Se decidieron mezclas de 50% con cascarilla

en Lebrija y Mesa de los Santos, y de 70% en Piedecuesta.

En la tercera fase se utilizaron salones separados para estudiar el comportamiento individual

de cada prototipo y su interacción con las variables productivas de las aves encasetadas,

durante 35 días, bajo las condiciones del productor en Lebrija, Mesa de los Santos y

Floridablanca, localidad esta en donde fue realizada esta última fase a cambio de

Piedecuesta, por razones operativas y correspondencia con las condiciones ambientales de la

primera localidad. Además de las variables ambientales y de cama, se registraron las

siguientes para estudiar la interacción cama animal: consumo, conversión, peso, mortalidad, y

efecto de la cama sobre pechuga, patas y plumaje. Para analizar los resultados se utilizaron

técnicas descriptivas y de análisis de varianza en el modelo de polinomios para variables

cuantitativas y Chi cuadrado para las cualitativas, aceptando un valor p < 0.05.

Resultados y discusión

El estudio encontró una amplia variación del porcentaje de humedad en los materiales,

sobresaliendo por su bajo valor la cascarilla de arroz, con 15.3%. Las gramíneas frescas King

Grass y sorgo forrajero mostraron valores entre 77 y 81; en estado seco su valor varía entre

24.6 y 57.8%, siendo mayor cuando el corte se realiza a los 70 días. La evaluación en seco de

estos materiales se hizo después de una exposición al aire por 48 horas.

El vendeaguja fresco tiene una humedad de 74% y en su estado seco presenta la más baja

humedad entre los materiales de hoja angosta, con 19.3%. El heno, con 19.6%, y el tallo de

yuca, con 18.6%, presentan valores de humedad similares a la cascarilla de arroz. Esta

característica es de gran importancia en la medida en que la humedad de la cama se

convierte en factor crítico a la hora de tomar decisiones sobre el tipo de material por elegir, lo

mismo que su capacidad para absorber agua y retenerla.

Con relación a la capacidad de absorción de agua se da una amplia distribución de valores: el

menor, lo tiene el vendeaguja seco (30.8%), y el mayor valor, el tallo de yuca (381.8%). En

promedio, las gramíneas frescas absorben 69.5%, y las secas 288%. Las gramíneas cortadas

a los 45 días absorben agua en forma más eficiente que las cortadas a los 70, con promedios,

respectivamente, de 321% y 254%. Estos resultados muestran la inconveniencia de utilizar

dichos materiales sin un previo secado.

En cuanto a la capacidad de absorción de material seco, se encuentra que el sorgo forrajero

fresco, a los 70 días, tiene el mayor valor, con 958.6 gramos de agua por cada 100 gramos

secos de material, seguido por el vendeaguja fresco, el King Grass seco de 70 días y el King

Grass fresco de 45, todos con valores superiores a 700 gramos. Los menores valores de

absorción en el estado seco se encuentran en la cascarilla de arroz (239.5 gramos), el heno

(347.8) y el vendeaguja (405.5). Esto indica que estos últimos materiales tienen la más baja

capacidad de retención de agua, cuando han sido previamente secados.

El análisis económico para la obtención de costos de los materiales incluyó las actividades de

preparación del suelo, establecimiento, fertilización, manejo, entre otros. En el caso de la

cascarilla, que no requiere manejos agronómicos, sólo se tomó el precio comercial para el

momento de la evaluación. Es importante recalcar que los valores calculados corresponden a

niveles de manejo agronómico intensivo y con producciones altas de biomasa. Debe tenerse

en cuenta que en modelos de producción menos eficientes los costos unitarios de los

materiales pueden ser diferentes.

El material con el mayor costo unitario por unidad de volumen fue el heno ($218.50 por

kilogramo), seguido por el tallo de yuca ($204). En el costo de la yuca se consideran la

recolección, manejo y embarque del tallo. El menor valor se encontró en el vendeaguja ($2 por

kilogramo), en razón a que sólo se consideró la recolección, por tratarse de una especie

arvense que no necesita ningún cuidado ni manejo agronómico en particular. En general, en

las gramíneas los precios varían entre $12.36 y $17.31, siendo más costoso el sorgo forrajero

de 70 días, en cuyo análisis se tuvieron en cuenta los valores por depreciación, en razón de

que el cultivo requiere resiembra.

A pesar de los mayores costos de algunos materiales por los procesos de cosecha, manejo,

picado, estos mostraron ser una opción más económica que la cascarilla de arroz.

En la evaluación de resistencia al estiramiento y carga a la rotura de los materiales, se

observa que el vendeaguja seco y el King Grass de 70 días presentan los mayores valores de

resistencia, superando inclusive a la cascarilla. Esta técnica es una herramienta práctica para

decidir sobre otros materiales similares, porque existe una amplia correlación entre las

características de dureza y resistencia y el comportamiento en campo de los materiales.

En desarrollo del análisis de estos materiales, se determinaron el peso y volumen,

principalmente con el propósito de estimar costos de transporte. Estos datos se presentan

también en la Tabla 1. El peso se refiere a los kilogramos por metro cúbico de material.

TABLA 1. CARACTERÍSTICAS Y COSTOS DE LOS MATERIALES

MATERIAL

Cantidad de

kg para

cubrir un m2

Peso en

kg de un

m3

Valor final

tonelada

Valor final de

1 m2

cubierto(($))

Cascarilla 12.1 151.6 848.800 1.026.99

Yuca 13.1 163.5 2.058.800 4.215.62

Sorgo 45 20.1 251.6 142.400 376.59

Sorgo 70 21.3 266.1 191.800 583.53

King Grass 45 20.2 252.9 142.400 355.15

King Grass 70 16.4 205.4 179.900 421.42

Bagazo 7.7 96.3 818.800 1.190.49

Vendeaguja 5.4 67.9 38.800 22.52

Los materiales más livianos son el bagazo y el vendeaguja, caracterizados por su bajo peso y

gran volumen. Las características peso/volumen influyen en el costo final de la cama, como se

aprecia en el costo, para cubrir un metro cuadrado de superficie con una profundidad de 8

centímetros.

En general, los costos de las gramíneas son relativamente similares pero llama la atención el

menor costo de un metro cuadrado con vendeaguja ($2.52), explicado principalmente por la

ausencia de costos de obtención y su bajo peso, que permite el transporte de grandes

volúmenes. Los valores finales para cubrir un metro cuadrado se presentan en la Tabla 1,

teniendo en cuenta una profundidad de 8 centímetros.

Se encontraron materiales altamente eficientes en transporte, debido a su capacidad de ser

compactados, como el vendeaguja (que con este procedimiento incrementa su peso por

volumen hasta en 93.8%), el King Grass y el sorgo de 70 días, con 84.4% y 65%,

respectivamente. Los productos con menor capacidad de compactarse fueron la cascarilla de

arroz (17.4%) el tallo de yuca (22.6%) y el King Grass (22.8%).

Durante la fase dos del estudio y respecto a la humedad de los materiales, no se encontraron

diferencias estadísticas significantes, mediante las técnicas de los polinomios. Los materiales

con menor humedad inicial presentaron mayor humedad al final, en razón a su mayor

capacidad de absorción, fenómeno que en todos los casos se acentuó hacia la cuarta

semana. Igualmente, los materiales que iniciaron con menor humedad (cascarilla, vendeaguja)

fueron más estables en términos de la profundidad y persistencia uniforme de la cama, en

tanto que las gramíneas, con una humedad inicial mayor a 20%, tuvieron una mayor tendencia

a la compactación y movilidad, especialmente por la presencia de partículas burdas

resultantes del corte con picapasto, lo mismo que en la yuca partículas toscas, no

homogeneizadas, por la maquinaria utilizada para este propósito.

El vendeaguja mostró una tendencia consistente para formar láminas superficiales

compactadas, que retenían humedad en la capa superior, impidiendo la infiltración a las capas

profundas, las cuales permanecieron prácticamente secas y con su humedad inicial a lo largo

del encasetamiento.

En la medida en que el porcentaje de la mezcla de cascarilla fue mayor, se detectó mejor

movilidad en la cama, debido al efecto que la cascarilla le confiere por su forma, disminuyendo

la tendencia a adherirse y aglomerarse. No se observó ninguna preferencia o rechazo por

parte de las aves, que utilizaron de manera indistinta los diferentes mosaicos.

En la fase tres, los resultados respecto a las variables de la cama fueron similares a los

reportados en la fase dos. Las pequeñas diferencias detectadas se dieron en especial entre

granjas, pero no entre materiales. Estas diferencias al no ser estadísticamente significantes

indican un comportamiento igual.

Entre las variables productivas estudiadas no se encontraron diferencias estadísticamente

importantes, tal como se aprecia en las figuras 1 a 4, las cuales corresponden a los promedios

esperados en las granjas en donde se realizó el estudio.

En la Figura 1, con relación al consumo se advierten algunas diferencias estadísticamente no

significantes entre fincas, y una menor diferencia en las granjas, las cuales corresponden a la

variabilidad normal

Para los valores de ganancia de peso que se encuentran en la Figura 2 el análisis es similar,

puesto que ni entre las fincas ni entre los diferentes materiales utilizados en las granjas se

constató diferencia significante, lo que indica que la cama no intervino en la variabilidad de

esta medición.

Respecto a la conversión (Figura 3), se advierte que ninguno de los materiales dentro de las

mismas fincas mostró un valor que pueda considerarse significativo, lo que indica que, en

términos de esta variable productiva, ningún material afectó la conversión y que los valores se

explican en otras variables diferentes a la cama.

En la revisión de la mortalidad se detectan diferencias importantes entre localidades: en la

Mesa de los Santos, los problemas de edema aviar explican la mayor morbimortalidad, que no

fue estadísticamente diferente entre los materiales, lo que indica que la mortalidad no está

asociada al tipo de cama utilizado.

La proporción de lesiones podales entre las granjas y materiales evaluados, no mostró

ninguna diferencia significativa mediante la técnica estadística del Chi cuadrado. De la misma

manera, no se detectó ningún impacto ni diferencia entre las camas respecto a las

calificaciones de pechuga y características de plumaje. Los costos de las mezclas, probadas

en la fase final del estudio, se presentan en la Tabla 2.

TABLA 2. COSTO DE ESTABLECIMIENTO DE 1 M2 DE CAMA, SEGÚN MATERIAL Y

PROPORCIÓN DE LA MEZCLA

Material

Porcentaje de la mezcla

100% 70% 50%

Cascarilla 1.027

Yuca 4.216 3.259 2.621

Sorgo 45 377 572 702

King Grass 45 355 557 691

Vendeaguja 23 324 525

Con estos resultados, y con el propósito de estimar el impacto económico de las alternativas,

se calculó la diferencia en miles de pesos entre estas y la cascarilla de arroz, a partir de los

registros anuales de encasetamiento de pollos en Santander, que corresponden a un

promedio mensual de 8.640.000 y cuyos resultados, se aprecian en la Tabla 3.

TABLA 3. DIFERENCIAS MENSUALES EN PESOS PARA EL ENCASETAMIENTO DE

POLLITOS EN SANTANDER, SEGÚN MATERIAL UTILIZADO PARA CAMA

Material

Porcentaje de la mezcla

100% 70% 50%

Cascarilla 0

Yuca2.274.54

61.592.179 1.137.268

Sorgo 45 -463.962 -324.776 -231.986

King Grass

45-479.251 -335.479 -239.630

Vendeaguja -716.531 -501.575 -358.270

Este ejercicio muestra que si el tallo de yuca picado se utilizara puro o como corazón de la

mezcla, los costos se incrementarían hasta en cuatro veces. Para los demás materiales los

costos muestran una amplia variabilidad, pero en todos los casos su valor es sustancialmente

menor. Los valores muestran un ahorro neto mensual, cercano a $300 millones, según la

alternativa de elección, sin contar los beneficios en términos de la generación de empleo y el

potencial uso de las nuevas camas en otros procesos agroindustriales.

Conclusiones y recomendaciones

1. El estudio no encontró interacción negativa para los materiales evaluados en la fase tres del

experimento, sobre las variables productivas y de calidad de los animales, como tampoco

preferencia o rechazo por parte de las aves a alguno de ellos en particular. La diversidad de

alternativas y de posibles mezclas, brindan al avicultor la oportunidad de escoger de acuerdo

con su localización y disponibilidad de los productos, las opciones más convenientes, sin

depender, como hasta ahora, de un elemento escaso y con costos crecientes.

2. Con excepción del tallo de yuca, todas las mezclas tienen un costo notablemente menor al

de la cascarilla de arroz, en un amplio abanico de alternativas económicas que disminuyen los

costos por metro cuadrado desde 40 hasta 98%.

3. El costo final del metro cuadrado depende tanto del material utilizado como de los costos de

transporte. Los resultados y análisis de este estudio en torno a las relaciones peso, volumen y

rendimiento de cada uno de ellos, aportan elementos fundamentales para tomar la decisión

más adecuada en cada caso.

4. Los materiales presentan diferente arquitectura y composición, lo que explica la falta de

uniformidad de tamaño y forma de partícula, lo mismo que de rangos de humedad. Estas

circunstancias deben ser tenidas en cuenta, pues se requieren procesos que garanticen una

relativa homogeneidad en cuanto a estas variables.

5. Es necesario generar y probar alternativas de corte, tamaño de partícula, y procesos de

secado a mayor escala, para ajustar la tecnología tanto en las técnicas asociadas a la

siembra, manejo agronómico, cosecha y beneficio, como en los aspectos económicos de

estas prácticas.

6. La cascarilla de arroz, por su baja absorción de humedad, resistencia a la ruptura y utilidad

para la obtención de mezclas, mantiene su importancia como insumo para la cama de pollos.

7. El estudio encontró que las gramíneas secas, especialmente las cortadas a los 70 días,

tienen un alto nivel de absorción de agua, en tanto que otros materiales como la cascarilla y el

heno, muestran valores muy bajos. Se recomienda, entonces, ensayar y evaluar

combinaciones estratificadas de estos materiales, con el propósito de conocer el

comportamiento de modelos de cama que tengan un estrato superficial permanentemente

seco, y otro profundo que absorba lixiviados y otros líquidos.

8. Puede afirmarse que las gramíneas y las plantas arvenses como el vendeaguja presentan

unas características ampliamente deseables; sin embargo, requieren alguna mezcla y cierto

grado de manejo para ser utilizados de manera más eficiente.

9. El tallo picado de yuca se presenta como una alternativa recomendable por sus

características físicas, y por el buen desempeño mostrado en el estudio. Su uso generalizado

será posible cuando se incremente, como se prevé, su disponibilidad en la región. En este

sentido, también es importante señalar que existen materiales industriales del Centro

Internacional de Agricultura Tropical, Ciat, con altos rendimientos en raíz y follaje, en

volúmenes sustancialmente mayores que las plantaciones tradicionales.