El departamento de La Guajira (en Wayuunaiki: Wajiira) es una de las 33 divisiones político-administrativas en que está organizada Colombia. Está situado al norte del país y pertenece al grupo de departamentos de la Región Caribe colombiana. Limita al norte y al oeste con el mar Caribe, al este con Venezuela; al sur con el departamento del Cesar y al suroeste con el departamento del Magdalena.3 Su capital es Riohacha.

Su territorio está constituido por la península de La Guajira, en su centro por una bajiplanicie; y al sur con partes de la sierra Nevada, la serranía del Perijá y la planicie aluvial de los ríos Ranchería y Cesar. Se extiende por una superficie de 20 848 km² — extensión similar a la de El Salvador yEslovenia—.

Está conformada por 15 municipios, contando en 2011 con una población de 846 609 habitantes.2 Desde la década de 1970 ha sido punto de llegada de movimientos poblacionales e inmigraciónes de países de Medio Oriente, hecho que ha ocasionado un crecimiento poblacional acelerado que a su vez genera una riqueza demográfica. En su territorio se encuentran tres parques naturales, cinco pueblos nativo-americanos y una gran comunidad musulmana que ha tenido un trascendental papel en su economía.

En sus características climatológicas, resalta en poseer todos los pisos térmicos de la zona intertropical con temperaturas promedio entre 35 y 40 °C —inferior a los mil metros de altura de relieve—. En sus características ecológicas constituye variedades de ecosistemas terrestres, entre los más predominantes se encuentran el desierto (ver Desierto guajiro), la selva seca y húmeda de montaña.

En sus características hidrológicas, cuenta con depósitos de agua como pozos acuíferos y lagunas o jagüeyes que abastecen para el consumo de las comunidades. Como principales ríos están el Ranchería y el Cesar, otros más cortos, el Jerez, Ancho y Palomino; también surcan su territorioarroyos, entre estos el Carraipía y Paraguachón.

MUNICIPIOS

1.   Albania 2.   Barrancas 3.   Dibulla 4.   Distraccion 5.   El Molino 6.   Fonseca 7.   Hatonuevo 8.   La Jagua del Pilar 9.   Maicao 10. Manaure 11. Riohacha 12. San Juan del Cesar 13. Uribia 14. Urumita 15. Villanueva

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Gastronomía de La Guajira

La carne de chivo o cabra es una de las especialidades de La Guajira. / Fot: Carlos Suecún.

La presencia de los rosados flamencos es uno de los primeros delatores de lo que la gastronomía de La Guajira ofrece. Peces de diferentes tamaños y variedades y moluscos también son parte de la dieta de los habitantes de este desértico lugar.

Sin embargo, el plato principal es uno traído por los colonos y adoptado por los indígenas wayúu a través de los años hasta hacerlo propio: el chivo. Esa es una de las mayores razones por las cuales se ven estos animalitos en todos lados; son una de las principales fuentes de riqueza y alimento de los habitantes del departamento, quienes se dedican al pastoreo.

Estas son algunas de las especialidades de la región:

Friche: Consiste en la totalidad de un chivo joven, primero cocido

y luego frito. Es el plato más representativo de La Guajira.

Mariscos: Tienen varias preparaciones. Una de las más populares

en Riohacha es "la Tinaja especial" y debe su nombre al

restaurante que lo prepara. Consiste en un plato de langosta,

palmitos de cangrejo, camarones, langostinos y muelas de

cangrejo en leche de coco con maíz tierno, al gratín.

Malangada: es un plato de gallina hervida con malanga. La

malanga es un tubérculo.

Pescado frito: El pez más popular de La Guajira es el Pargo Rojo.

Chivo asado o en salsa criolla (guisado).

Arroz con camarones o con mariscos.

Arroz con fríjoles negros o "caraotos".En La Guajira también son populares los jugos de fruta y a los habitantes de la zona les gusta beberlo en grandes cantidades. Por eso no es de sorprenderse ver puestos de jugo de frutas que ofrecen jugos de hasta un litro por persona. La chicha (jugo de maíz) no fermentada también es una refrescante y popular bebida. Por su parte, el "chirrinchi" es un fuerte aguardiente hecho de panela (bloques de caña de azúcar no refinada).

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Avistamiento de aves La Guajira

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Flickr: fotos de La Guajira

Festival de la Cultura Wayúu

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Buceo en La Guajira

Danzas

Esta es una actividad artística y fundamentada en la cotidianidad vital del hombre, ligada a él

desde tiempos inmemorables. En las sociedades primitivas, la música constituía el complemento

ideal de las danzas, se recurría a ella para actividades de cualquier tipo.

 

La danza se constituía en un medio comunicativo y de expresión estrechamente ligada a la vida y

al servicio del hombre.

 

Dentro de las danzas más destacadas del departamento de La Guajira se tiene:

 La Yonna o Baile de la Chichamaya

 

Es una danza propia del indígena wayuu. Este termino se deriva del verbo ayunnaja que significa

danza; la Yonna consiste en danzar alrededor de un círculo llamado piovi, donde el hombre da

vuelta para atrás representando el viento y la mujer va hacia delante representando la fuerza y

tratando de perseguir al parejo hasta derribarlo; el baile es muy decente, propio de la gente de

bien. A él concurren hombres y mujeres aún de humilde cuna, aunque no deja de haber sus

distinguidos entre las parejas según su alcurnia, pero es muy señalada la jerarquía.

 

Esta danza plantea una verdadera lucha entre el hombre y la mujer. En ella se caracteriza toda

evidencia a la pareja guajira, a la poligamia: múltiples mujeres se suceden para atacar y abatir a

los hombres, único y no relevable. Pero más allá de esta representación, esta danza encierra una

significación simbólica más profunda.

 

La Yonna es sin ninguna duda la manifestación colectiva más popular en la actualidad y la más

practicada. Los pretextos para organizar una Yonna son numerosos; se celebran en

acontecimientos tales como matrimonio, el comienzo o fin del período de la relación de una

muchacha, los éxitos económicos entre ellos, como testimonio de estimación durante las visitas

más importantes, se presenta frecuentemente a los chamanes, exigidas, dicen ellos, por los

espíritus como condición del retorno del alma y la completa curación de los enfermos.

 

El baile o danza de la Yonna comienza cuando un indígena toca la caja o tambor apenas anochece

o a la hora prefijada para el baile; luego se percibe el sonido de la caja. Los indígenas de contorno

se dan prisa para asistir al festival, las muchachas y aun las casadas se aderezan hasta quedar

bien majas, se proveen un pañuelo muy grande que casi les arrastra, se colocan unas mantas muy

elegantes y vistosas, el varón se coloca su casquete con penachos de pluma en lacabeza

(carracte), se pone su manta que se retuerce en la cintura y van llegando uno a uno guiados por el

sonido de las tamboras, pues sólo éste es ya como latarjeta de invitación a la fiesta, a todo el que

quiera asistir a ella. Los dueños del baile han ido preparando muchas tajadas de carne, chivo,

arepas de maíz, chicha mascada y sus buenas garrafas de ron. Entre los civilizados se bebe

cerveza y whisky.

 

A los primeros redobles de la tambora todos presagian desaliento, parece que nadie ha venido con

animo de bailar, se toman los hombres los primeros tragos de ron, las mujeres nunca toman y

cuando suena la caja con su acompasado provocativo, saltan de repente; uno de los apuestos

mozalbetes se despoja de sus cotizas o abarcas que presiona con la mano derecha, se

desarruga la manta, se ajusta bien el guayuco y se cala la tequiara o penacho de pluma. Este

parejo empieza a dar vueltas al ruedo, como desafiando a una de las asistentes al baile. De

repente su propia mujer o una de las bailadoras entra al ruedo, se descalza como lo hizo su parejo,

con su manta graciosa que le arrastra y su enorme pañuelo cubriéndole la cabeza, el cual desliza

por su espalda hasta tocarle los talones, aprisionada por los lados a la altura de la cintura la manta

y el pañuelo, caminando como a un metro de distancia, dándole vueltas al cerco al compás

de la caja.

 

Cuando ambos han dado una vuelta entera al redondel a la intemperie e iluminado por las

lámparas de gasolina o petróleo o por una fogata, de repente el indígena lanza un grito,

alza la mano derecha en la que lleva la cotiza y comienza a dar carreritas mirando de un lado al

otro a una prudente distancia de su pareja y sin tocarla. Tan pronto el varón lanza el grito, ella,

como haciendo reverencia al público, da una vuelta en el mismo sitio y meneando su pie ágil,

graciosa y rápidamente corre tras él a pisarle el pie para tumbarlo; el éxito de la mujer está más

que en su elegancia, en su maestría en tirar a tierra a su parejo, pero sin empujarlo, en

cambio la destreza y arte del varón consiste en no dejarse tumbar de ahí, porque cuando ella logra

acorralarlo y tumbarlo todos los presentes exaltan la emoción con aplausos para la mujer y en

sátira para el caído; por lo tanto, la caja sigue su ritmo acelerado y electrizante, cuando la destreza

del galán logra burlar la astucia y tenacidad de la bailadora, él como engreído de su tiempo grita

“tráeme a tu hermana menor”.

 

Elementos usados en la Yonna o Chichamaya

La kasha: tambora

La casera: los palitos con que se toca la tambora

Pioui: circulo para danzar

Kialoja: pañolón largo

Karastsw: penacho de plumas

Paluse: pintura facial rojo mantos de colores vivos.

 

Pasos de la Yonna o Chichamaya

Paso de la mosca

Paso de la hormiga

Paso de la mujer traviesa

Paso del trompo

Paso del alcaraván

Paso de la tórtola.

 

Motivos de celebración de la Yonna

Cuando se presenta una majayura (señorita)

Cuando se agradece la fertilidad

Cuando se marcan los animales

Cuando la graduación de un outs

Por enfermedad.