Revista Latinoamericana de PsicologaISSN: 0120-0534direccion.rlp@konradlorenz.edu.coFundacin Universitaria Konrad LorenzColombia

Barra Almagi, EnriqueEl desarrollo moral: una introduccion a la teoria de kohlberg

Revista Latinoamericana de Psicologa, vol. 19, nm. 1, 1987, pp. 7-18Fundacin Universitaria Konrad Lorenz

Bogot, Colombia

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REVISTA LATINOAMERICANA DE PSICOLOGIA1987 VOLUMEN 19 - NfI 1 7-18

EL DESARROLLO MORAL: UNAINTRODUCCION A LA TEORIA DE KOHLBERG

ENRIQUE BARRA ALMAGI"Unive1'sidad del Biobio, Concepcin, Chile

This paper presents an introduction to KohIberg's theory of moralstages, a theory elosely related to Piaget's theory of cognitive develop-mento Kohlberg's research on moral reasoning, using an interview com,posed of moral judgment dilemmas, has distinguished three levels andsix stages of moral development, These developmental moral stages havethe same characteristics of Piaget's cognitive stages, and each ineludes aset of values, certain reasons and a given social perspective. The twobasic factors for moral development are cognitive development and theopportunities for role-taking. Kohlberg's theory has made possible anew approach to moral education.

Key uiords: development, moral behavior. stages, kohlberg's theory.

INTRODUCCION

Los aspectos morales del comportamiento humano siempre hansido objeto de inters y controversia por parte de individuos e ins-tituciones. Filsofos, religiosos y educadores han tenido como unade sus preocupaciones centrales la indagacin acerca de la natura-leza de los valores morales y el rol de la educacin en el desarrollode la moralidad. Sin embargo, el inters de la psicologa por la in-vestigacin cientfica de las dimensiones morales del individuo seha desarrollado bastante tardamente, en comparacin COnotras di-mensiones del comportamiento. "Haba un acuerdo generalizado deque el tema de la moralidad no era propio de los psiclogos... Lospsiclogos... se 'inclinaron a pensar' que abordar un tema como el

.. Direccin: Enrique Barra, Departamento de Educacin y Humanidade,Universidad del Biobo, Concepcin, Chile.

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de la moralidad comprometa de alguna manera sus intenciones dealcanzar la objetividad cientfica" (Williamsy Wi1liams, 1976). Hoyen da, habiendo alcanzado la psicologa un status cientfico slido,podemos juzgar como exagerada tal posicin. Por una parte, consi-deramos que lo que otorga el carcter de cientfica a una indaga-cin es la metodologa utilizada y no el tema investigado. y porotra parte, creemos que existe una gran diferencia entre formularjuicios de valor en nuestro trabajo cientfico y tomarlos como temapara estudios objetivos.

En el intento de comprender los aspectos morales del compor-tamiento, cada enfoque ha enfatizado diversas facetas y factores de-terminantes de la moralidad, pudindose distinguir tres orientacio-nes tericas principales (O'Connor, 1977):

a) El enfoque psicoanaltico, que se centra en la dimensin desentimiento y enfatiza los determinantes motivacionales y emocio-nales. La moralidad es vista como un resultado de la identificacindel nio con sus padres y de la

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LA TEORIA DEL DESARROLLO MORAL DE KOHLB.ERG

Los fundamentos psicolgicos de la Teora de Kohlberg se en-cuentran en la teora del desarrollo cognoscitivo de Piaget, y en par-ticular en su libro El Criterio Moral w el Nio (Piaget, 1974),publicado originalmente en 1932. La descripcin del juicio moraldel nio hecha por Piaget en este trabajo contina an en la actua-lidad constituyendo el punto de partida de muchas investigaciones(Tschorne y Bermeosolo, 1978; Barra, 1982). El mismo Kohlbergdeclara: "Mi trabajo sobre la moralidad comenz a partir de lasnociones piagetanas de estadios y de las nociones piagetanas de queel nio es un filsofo. Inspirado por el esfuerzo pionero de JeanPiaget de aplicar una perspectiva estructural al desarrollo moral,he elaborado paulatinamente a lo largo de los aos un esquematipolgico describiendo estadios generales del pensamiento" (Kohl-berg, 1972, citado por Mifsud, 1981).

En su teora ms general del desarrollo cognoscitivo, Piagetpropuso que el nio evoluciona a travs de cuatro etapas de razona-miento progresivamente abstracto. Todos los nios se desarrollana travs de la misma secuencia, independientemente de sus expe'riencias particulares, su familia o su cultura. En relacin d desa-rrollo moral, Piaget propone la existencia de dos grandes etapas:la etapa heternoma o de realismo moral, y la etapa autnoma oindependencia moral ( para una descripcin resumida, ver Barra,1982). Al respecto Kohlberg comenta que en sus investigaciones conadolescentes lleg a la conclusin que la madurez moral no se conse-gua con el estadio piagetano de autonoma moral. Por consiguien-te, elabor un esquema de desarrollo moral en seis estadios, dondelas dos etapas de desarrollo moral de Piaget correspondan slo alos dos primeros estadios (Mifsud, 1983).

A diferencia de las otras orientaciones tericas mencionadas an-teriormente, el enfoque cognitivo de Koh1berg plantea que la mo-ralidad no es simplemente el resultado de procesos inconcientes (su-per-yo) o de aprendizajes tempranos (condicionamiento, refuerzoy castigos), sino que existen algunos principios morales de carcteruniversal, que no se aprenden en la primera infancia y son produc-to de un juicio racional maduro.

La contribucin especial de Kohlberg a la psicologa moral hasido aplicar el esquema de desarrollo en estadios que elabor Piagetpara estudiar el pensamiento, al estudio de cmo evoluciona el jui-cio moral en el individuo. El juicio moral es un proceso que per-mite reflexionar sobre los propios valores y ordenarlos en una jerar-qua lgica, especialmente cuando se enfrenta un dilema moral " ... elejercido de la moral no se limita a raros momentos en la vida; esintegrante del proceso de pensamiento que empleamos para extraer

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sentido de los conflictosmorales que surgen en la vida diaria" (Hersh,Reimer y Paolitto, 1984).

En el enfoque cognitivo-evolutivo, un estadio sera un modoconsciente y distintivo de aprehensin de lo real. Los estadios cog-nitivos tienen las siguientes propiedades (O'Connor, 1977):

l. Implican formas cualitativamente diferentes de pensar y deresolver los mismos problemas.

2. Estas diferentes formas de pensar pueden ser ordenadas enuna secuencia invariante.

S. Cada una de estas formas de pensar forma un todo estruc-turado. O sea, en cada etapa todas las creencias del individuo estnorganizadas alrededor de esa particular forma de pensar.

4'. Cada estadio sucesivo es una integracin jerrquica de loque haba antes. Los estadios superiores no reemplazan los inferio-res sino, ms bien, los reintegran.

Kohlberg ha establecido la existencia de seis estadios progresi-vos del juicio moral, mostrando que el desarrollo del pensamientode las personas sobre temas morales se caracteriza por los criteriossealados.

La metodologa utilizada para determinar el estadio de desarro-llo moral de un individuo consiste en una Entrevista sobre el Jui-cio Moral compuesta por tres dilemas hipotticos. Cada dilema in-volucra a un personaje que se encuentra en la necesidad de escogerentre dos valores conflictivos, como por ejemplo el valor de la vidaversus el valor de la ley, o el valor de la autoridad versus el valordel contrato. La persona debe responder una serie de preguntasacerca de cmo debera el personaje resolver el dilema y por quesa sera la mejor manera de actuar. Luego el investigador analizalas respuestas para determinar las estructuras del juicio moral. Suinters se centra en la forma o estructura del razonamiento del su-jeto, y no en el contenido especfico de su pensamiento.

A partir de sus investigaciones, Kohlberg distingue tres grandesniveles de desarrollo moral, cada uno de los cuales se compone dedos estadios de desarrollo moral. "Los niveles definen enfoques deproblemas morales; los estadios definen los criterios por los que elsujeto ejercita su juicio moral" (Hersch, Reimer y Paolitto, 1984).

NIVELES DE DESARROLLO MORAL

Los niveles de desarrollo moral representan perspectivas distin-tas que la persona puede adoptar en relacin a las normas moralesde la sociedad, por lo que constituyen "tres tipos diferentes de re-lacin entre el sujeto, las normas y las expectativas de la sociedad".

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(Vandenplas-Holper, 1982). Adems de esta "perspectiva social")cada nivel y cada estadio se definen por un conjunto de valores (loque se considera lo correcto o lo justo) y un conjunto de razonespara ap~yar lo correcto.

En el nivel preconvencional se enfocan los problemas moralesdesde la perspectiva de los intereses concretos de los individuos im-plicados, y de las consecuencias concretas con que se enfrentaronlos individuos al decidir sobre una accin particular. Las normasy las expectativas de la sociedad son algo externo al sujeto, y elpunto de partida del juicio moral son las necesidades del yo. Estenivel caracteriza el razonamiento moral de los nios, de algunos ado-lescentes y an de algunos adultos.

En el nivel convencional se enfocan los problemas morales des-de la perspectiva de un miembro de la sociedad, tomando en con-sideracin lo que el grupo o la sociedad espera del individuo comomiembro u ocupante de un rol. El sujeto se identifica con la so-ciedad y el punto de partida del juicio moral son las reglas del gru-po. Este nivel normalmente surge en la adolescencia y permanecedominante en el razonamiento de la mayora de los adultos en di-versas sociedades.

En el nivel postconvencional o de principios se enfocan los problemas morales desde una perspectiva superior o anterior a la so-ciedad. El sujeto se distancia de las normas y expectativas ajenas ydefine valores y principios morales que tienen validez y aplicacinms all de la autoridad de personas, grupos o de la sociedad engeneral, y ms all de la identificacin del individuo con tales per-sonas o grupos. El punto de partida del juicio moral san aquellosprincipios que deben fundamentar las reglas sociales. Este nivel, elms difcil de encontrar, puede surgir durante la adolescencia o elcomienzo de la adultez, y caracteriza el razonamiento de slo unaminora de adultos.

ESTADIOS DE DESARROLLO MORAL

Kohlberg describe su teoria con una concepcin del desarrollomoral basada en el movimiento por seis estadios del juicio moral.Estos seis estadios se presentan en las Tablas 1, 2 Y 3, de acuerdoa la versin ms actualizada del cuadro esquemtico de Kohlberg(Mifsud, 1983; Hersh, Remer y Paolitto, 1984).En cada estadio seincluyen los valores, razones y perspectiva social, y adems se agre-gan entre parntesis los nombres que habia dado anteriormente Kohl-berg a sus estadios, y que son los que aparecen ms comnmenteen la bibliografa (Williamsy WiIliams, 1976;Davidoff, 1980; Van-denplas-Holper, 1982; Papala y Olds, 1985).

ESTADIO

TABLA 1

VALORES

NIVEL - 1: PRECONVENCIONAL

RAZONES PERSPECTIVA SOCIAL

Estadio 1Moralidad heternoma(Orientacin de castigoy de obediencia)

Estadio 2Individualismo, finesinstrumentales e inter-cambio(Orientacin instrumen-tal y relativista)

Someterse a las reglas apoyadas porel castigo; la obediencia por s mis-ma; evitar el dao fsico a las per-sonas y a la propiedad.

Seguir las reglas slo cuando es porel propio inters inmediato; actuarpara satisfacer los propios intere-ses y necesidades y dejar que losotros hagan lo mismo. Lo correc-to tambin es lo justo, lo que esun intercambio igual, un pacto, unacuerdo.

Evitar el castigo, poder su-perior de las autoridades.

Satisfacer los propios inte-reses en un mundo dondese debe reconocer que losdems tambin tienen nte-reses.

Punto de vista egocntrico. No con-sidera los intereses de otros ni re-conoce que difieren de los propios;no relaciona dos puntos de vista.Las acciones se consideran fsica-mente ms que en trminos de losintereses psicolgicos de los dems.Confusin de la perspectiva de "laautoridad con la propia.

Perspectiva individualista concre-ta. Distingue los intereses propiosde los de la autoridad y de losotros; conciente de que todos tie-nen intereses y que estos puedenentrar en conflicto, as que lo jus-to es relativo. Integra o relacionalos intereses conflictivos individua-les por medio de un intercambioinstrumental.

ESTADIO

TABLA 2

VALORES

NIVEL 11: CONVENCIONAL

RAZONES PERSPECTIVA SOCIAL

Estadio 3Expectativas interperso-nales mutuas y conjor-midadinterpersonal. .,(Orientacin del "niobueno")

Estadio 4Sistema social y concien-cia(Orientacin de la ley yel orden)

Vivir de acuerdo con lo que espe-ra la gente de un buen hijo, her-mano, amigo, etc. "Ser bueno" esimportante y significa tener bue-nos motivos, mostrar .nters porlos dems. Tambin significa man-tener relaciones mutuas de con-fianza, lealtad, respeto y gratitud.

Cumplir los deberes a los que seha comprometido; las leyes se hande cumplir excepto en casos extre-mos cuando entran en conflictocon otras reglas sociales fijas. Locorrecto es tambin contribuir a lasociedad, grupo o institucin.

La. necesidad de ser buenoa los propios ojos y a losde los dems; preocuparsepor los dems; creer en laRegla de Oro; deseo demantener las reglas y laautoridad que apoya la t-pica buena conducta.

Mantener el funcionamen-to del sistema ("qu pasara si todos lo hicieran");imperativo de la concien-cia de cumplir las obliga-ciones definidas de cadauno.

Perspectiva del individuo en rela-cin coa otros individuos. Concien-cia de sentimientos, acuerdos y ex-pectativas compartidas que adque-ren primaca sobre los intereses n-dividuales. Relaciona puntos devista a travs de la Regla de Oroconcreta ponindose en el lugardel otro. Todava no considera unaperspectiva de sistema generaliza-do.

Diferencia el punto de vista de lasociedad, de acuerdo o motivos interpersonales. Asume el punto devista del sistema que define rolesy reglas; considera las relacionesinterpersonales en trminos de lu-gar en el sistema.

ESTADIOEstadio 5Contrato social o utilidad y derechos individuales(Orientacin legalsticadel contrato social)

Estadio 6Principios ticos univer-sales(Orientacin de princi-pios ticos universales)

TABLA 8

NIVEL III: POSTCONVENCIONAL O DE PRINCIPIOS

VALORESSer conciente de que la gente tene una variedad' de valores y opi-niones, y que la mayora de susvalores y reglas son relativos a sugrupo. Las reglas "relativas" debenser mantenidas en el inters de laimparcialidad y porque son uncontrato social. Algunos valoresy derechos no relativos (ej. la vi-da y la libertad) se deben mante-ner en cualquier sociedad, sea cualsea la opinin de la mayora.

Guiarse por principios ticos auto-escogidos.Las leyes y acuerdos so-ciales suelen ser vlidos porque sefundamentan en tales principios;cuando las leyes los violan, unoacta de acuerdo con sus princi-pios. Estos son principios univer-sales de justicia: la igualdad de losderechos humanos y el respetopor la dignidad de los seres hu-manos como individuos.

RAZONESSentido de obligacin dela ley, a causa del contra-to social de ajustarse a lasleyes por el bien de todosy la proteccin de los de-rechos de todos. Un sent-miento de compromiso decontrato aceptado libre-mente para con la familia,la amistad, la confianza yel trabajo. Preocupacinde que las leyes y deberesse basen en clculos racio-nales de utilidad general.

La creencia como personaracinal en la validez delos principios morales uni-versales y un sentido decompromiso personal conellos.

PERSPECTIVA SOCIALPerspectiva anterior a la sociedad.El individuo racional conciente delos valores y derechos anteriores alos acuerdos y contratos sociales.Integra las perspectivas por mediode mecanismos formales de acuer-do, contrato, imparcialidad objeti-va y proceso debido; considerapuntos de vista legales y morales;reconoce que a veces estn en con-flicto y encuentra difcil integrar-los.

Perspectiva de un punto de vistamoral del que parten los acuerdossociales. La perspectiva es la deun individuo racional que recono-ce la naturaleza de la moralidado la premisa moral bsica de quelas personas son fines en s mis-mas y como tales se les debe tra-taro

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Con base en distintas investigaciones, tanto tranversales comolongitudinales, se ha concluido que los estadios morales de Kohlbergcomparten las propiedades de los estadios cognitivosde Piaget, ya que:

a) representan distintos modos cualitativos de pensamiento,ms que un aumento de conocimiento o de internalizacin de loscriterios o creencias morales de los adultos.

b) forman una secuencia invariante de desarrollo: el movimien-to es siempre hacia adelante y de un estadio al prximo, an cuan-do no se recorra toda la secuencia.

e) son totalidades estructuradas de pensamiento moral: ms del50% del pensamiento moral de un individuo est siempre en unestadio, independientemente del dilema moral aplicado.

d) son integraciones jerrquicas: el individuo comprende losargumentos que pertenecen a su estadio, y los que pertenecen a sloun estadio superior al suyo. Adems, el individuo prefiere estos l-timos (Mifsud, 1983).

DETERMINANTES DEL DESARROLLO MORAL

Para el enfoque cognitivo-evolutivo, el desarrollo en general esun proceso de adaptacin siempre mayor y mejor orientado haciael equilibrio. El desequilibrio o el conflicto en la interaccin entreorganismo y ambiente es el motor o condicin para reorganizacio-nes estructurales hacia estadios superiores.

A nivel del desarrollo moral, la transicin de un estadio al si-guiente tambin involucra un mecanismo de equilibracin, tal comoha propuesto Turiel: el individuo percibe la realidad social a tra-vs de sus estructuras existentes (asimilacin), pero en algn mo-mento algunos elementos de la realidad social le llevan a reconocerque sus estructuras son inadecuadas para resolver determinadas si-tuaciones (perturbaciones) y el sujeto los problematiza; el sujeto tratade construir un nuevo modelo de aprehender la realidad social queentra en conflicto con el modelo de aprehensin precedente, y fi-nalmente consigue integrar este ltimo con el nuevo modelo (aco-modacin). El conflicto cognitivo puede surgir de las contradiccio-nes internas que se producen a consecuencia del desarrollo espon-tneo, o puede resultar de la confrontacin del sujeto con determi-nados acontecimientos o con el razonamiento de los dems (Van-denplas-Holper, 1982).

Los dos factores bsicos que influyen en el desarrollo moralson el desarrollo cognoscitivo y la participacin social y asuncinde roles:

a) Desarrollo cognoscitivo: Por cada nivelo estadio moral exs-te un estadio o subestadio lgico paralelo. As, el razonamiento de

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la perspectiva preconvencional se basaria en el nivel pre-operatorioo de las operaciones concretas; el razonamiento de la perspectivaconvencional se basa por lo menos en las operaciones iniciales y elrazonamiento de la perspectiva postconvencional se basa en las ope-raciones formales avanzadas o bsicas (Hersh, Reimer y Paolitto,1984).Sin embargo, aunque el desarrollo cognitivo es una condicinnecesaria para el desarrollo moral, no es una condicin suficiente,ya que muchos individuos se encuentran en un estadio cognitivosuperior al que correspondera a su estadio moral.

b) Participacin social y asuncin de roles: Un factor an ms m-portante para el desarrollo moral son las interacciones en diferen-tes grupos .socialesque ofrecen al individuo la oportunidad de asu-mir el rol de los dems, de situarse en su perspectiva. Cada estadiomoral implica una perspectiva distinta de asuncin de roles. La ca-pacidad de asumir el rol de otros es "una habilidad social que sedesarrolla gradualmente desde la edad de seis aos y que pruebaser un momento decisivo en el crecimiento del juicio moral" (Hersh,Reimer y Paolitto, 1984). La influencia importante para el desa-rrollo moral no reside en algn grupo o institucin especial (fami-lia, grupo de pares, instituciones secundarias), sino en la oportunidadque cualquier grupo o institucin brinde para la asuncin de roles,para que el individuo se sienta responsable y participe en su mbitosocial. En este sentido, aunque la secuencia de los estadios moraleses universal, la cultura influye en el ritmo de desarrollo, pudiendoacelerar o retardar el paso de un estadio a otro.

CONSIDERACIONES FINALES

En el presente articulo nos hemos limitado a realizar un esbozode la teora de Kohlberg, con el fin de contribuir a su difusindentro del medio latinoamericano. An as, nos interesa resaltar laamplitud y significacin del aporte de este autor a la psicologa mo-ral moderna. Hersh, Reimer y Paolitto (1984) distinguen cuatro as-pectos principales en la obra de Kohlberg: a) la teora del desarrollohumano como desarrollo cognitivo; b) la delineacin de las etapasdel juicio moral; e) la explicacin del desarrollo del juicio moralen trminos de una teora consistente de la moralizacin, y d) laaplicacin de la investigacin del desarrollo moral a la teora yprctica de la educacin tica. En relacin a este ltimo aspecto,uno de los grandes mritos de Kohlberg es haber sentado las basespara una educacin moral que se deriva de manera directa y cohe-rente de su teora del desarrollo moral, y que es aplicable a lasdistintas etapas evolutivas' del individuo. Este nuevo enfoque y laeducacin moral, que va ms all del mero adoctrinamiento y tam-

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bin ms all de la clarificacin de valores, ha sido aplicado tantoen contextos escolares como tambin en centros de rehabilitacin so-cial (Mifsud, 19'83).

Pensamos que la teora de Kohlberg representa un aporte sig-nificativo para una comprensin psicolgica global del individuo.Desde el punto de vista terico nos repre~enta una imagen integra-da y dinmica del ser humano, ya que relaciona de manera lgicay consistente el desarrollo intelectual del individuo, su experienciasocial significativa y la evolucin de su perspectiva valrica. y des-de el punto de vista aplicado, creemos que esta teora y su imple-mentacin prctica pueden ser herramienta profesional de gran re-levancia para el psiclogo, cuyo rol profesional lo compromete enla promocin del desarrollo armnico e integral del individuo enun mundo cada vez ms cambiante y complejo.

RESUMEN

Se presenta una introduccin a la teora de los estadios mora-les de Lawrence Kohlberg, teora que mantiene una estrecha rela-cin con la teora del desarrollo cognitivo de Jean Piaget. Las in-vestigaciones de Kohlberg sobre el razonamiento moral, utilizandouna entrevista individual basada en dilemas morales hipotticos, lohan llevado a delinear 3 niveles y 6 estadios del juicio moral. Losestadios morales evolutivos, los cuales comparten las propiedadesde los estadios cognitivos de Piaget, se definen por ciertos valorespreferidos, ciertas razones y determinada perspectiva social. Los de-terminantes principales del desarrollo moral son el desarrollo cog-nitivo y el desarrollo de la capacidad de roles. Se destaca la signi-ficacin terica y prctica de la teora.

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