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8/6/2019 El Hambre Estacional
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Documento informativoOctubre 2008
La mayora de los pases pobres del mundoestn expuestos a ciclos
estacionales de hambre,pobreza y enfermedades; tener en cuenta
laestacionalidad en los procesos de planicacin de
las intervenciones de seguridad alimentaria puedeayudar a
acelerar el progreso hacia ODM1, ODM4y ODM6.Llevar a cabo un
posicionamiento anticipado de los
recursos nutricionales y sanitarios en los mesesprevios e
incluso durante el propio periodo dehambruna anual puede reducir la
mortalidad y lamorbilidad considerablemente.Los programas de empleo
estacional son efectivosen trminos de prediccin a la hora de
entregar
comida y dinero durante los meses en los que msse necesitan
estos bienes.Relacionar las transferencias de dinero con
lastendencias de precios puede proteger a los cabezasde familia del
impacto frente a la volatilidad de losmercados.
En vista del ritmo de progreso actual, pocos pases(sobre todo
los del frica subsahariana) van caminode alcanzar los Objetivos de
Desarrollo del Milenio
(ODM) jados para 2015. An quedan siete aos en
los que resulta esencial que los organismos donantes
y las autoridades internacionales analicen, tanto desde
la perspectiva tcnica como poltica, cmo se puede
acelerar el progreso hacia los ODM de la forma ms
ecaz. Sin lugar a dudas, para fomentar la aceleracin
es necesario que aumente la ayuda a los pases en vas
de desarrollo por parte de los organismos donantes, al
menos hasta el objetivo establecido anteriormente del
0,7% de renta nacional. Sin embargo, el aumento del
desarrollo tambin debe ir de la mano de un desarrollo
ms inteligente: la identicacin de mtodos y puntos
favorables que puedan aumentar el impacto de la
inversin econmica en los diferentes ODM.
Puntos principales
Accin Contra el Hambre (ACH) es una red humanitaria
internacional que trabaja en 43 de los pases ms pobres del
mundo. Su vocacin es salvar vidas, especialmente las de los nios
desnutridos, as como trabajar con poblacionesvulnerables para
proteger y devolverles su medio de vida con dignidad.
www.aahuk.orgAccin Contra el Hambre
El hambre
estacionalCmo puede la preparacin paralos ciclos estacionales
combatir la
desnutricin y acelerar el progreso hacia
los Objetivos de Desarrollo del Milenio
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Accin Contra el Hambrewww.aahuk.org
El presente documento informativo expone que lapreparacin para
la estacionalidad es un principioimportante, aunque a menudo
ignorado, del desarrollo
inteligente. La mayora de las familias pobres del mundohabitan
en zonas rurales y trabajan en el sector agrcola
y ganadero. Para estos hogares, la pobreza, el hambre
y la enfermedad son fenmenos muy dinmicos que
varan drsticamente durante el ao, en funcin de los
ciclos de la produccin, del precio y del clima.
Por consiguiente, la mayor parte de los periodos de
hambre aguda en el mundo no tiene lugar en conictos ni
con desastres naturales, sino en ese periodo recurrente
cada ao denominado escasez en que apenas
quedan reservas de las cosechas del ao anterior y en
que hay pocos alimentos disponibles en el mercado.
Esto provoca que los precios se disparen al alza. En
los periodos de escasez, el empleo y las posibilidades
econmicas son escasos y empeoran la situacin. En
muchos pases, este periodo coincide con la estacin de
lluvias, en la que enfermedades como la malaria azotan
a la poblacin con ms fuerza.
A pesar de la importancia de los ciclos estacionales en
El Hambre Estacional
Figura 1: Respuesta al Hambre Estacional en Malawi y Etiopa
Los mecanismos de adaptacin que la gente ms
pobre adopta en respuesta al hambre estacional
son casi idnticos a los adoptados durante las
hambrunas. La gura 1 compara dos aos de crisis
alimentaria en Malawi (199 y 2002) con un ao de
lluvias y buenas cosechas en Etiopa (2006). En los
tres casos, la inseguridad alimentaria forz a las
familias a racionar los alimentos, a recortar gastos
Malawi
19992002
Racionamiento
Recorte gastos
Venta Activos
Prstamos
Emigracin
Ayuda informal
Porcentaje de familias que optaron por cada tipo de estrategia
de adaptacin
Etiopa
Racionamiento
Recorte gastos
Venta Activos
Prstamos
Emigracin
Ayuda informal2006
0 20 40 60 80 100
Mecanismos de adaptaciny a vender activos para sobrevivir. El
racionamiento
es siempre la respuesta ms comn ya que otras
estrategias (como la peticin de prstamos o la
emigracin) tienen consecuencias a largo plazo ms
serias para la viabilidad de las familias. Tan slo las
cifras de familias y la intensidad de la adopcin de
estas estrategias de adaptacin varan de ao a ao
y de pas en pas.
0 20 40 60 80 100
los pases rurales en vas de desarrollo, la respuesta
suele ser homognea en cuanto a tipo y cantidad durante
el ao. El resultado es que la ayuda es insuciente
para satisfacer las necesidades de las familias endeterminados
periodos del ao y que los recursos
ofrecidos se desaprovechan durante otros periodos. Esto
no slo reduce la ecacia de la inversin en desarrollo,
sino que impide el crecimiento econmico.
Los avances realizados en pocas fructferas del ao
suelen esfumarse mediante la venta obligada de recursos
y otras acciones que las familias tienen que emprender
para sobrevivir durante la hambruna. La pobreza se
mantiene y en algunos casos aumenta: algunas de
las crisis alimentarias ms graves de los ltimos aos
(por ejemplo, la de Malawi en 2001 y Etiopa en 2003)
no fueron simplemente el resultado extraordinario de
una produccin insuciente, a diferencia de lo que se
suele creer. En realidad, estas crisis fueron motivadas
tambin por aos de hambre estacional que mermaron
la capacidad de supervivencia de las familias ante
producciones insucientes.
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Algunos programas de desarrollo ya tienen en cuenta
la estacionalidad. En Etiopa, el programa productivo
de redes de seguridad (PSNP) proporciona seis meses
de empleo durante el periodo de escasez a aquellos
que pueden trabajar, as como ayuda directa a aquellos
que no pueden. Las metodologas de anlisis del medio
de vida utilizadas por la red de sistemas de alerta
temprana contra el hambre (FEWS-NET) incluyen
calendarios estacionales para mejorar las acciones
de ayuda humanitaria. Los proyectos a pequea
escala realizados por ONG (desde bancos de cereales
hasta dinero por trabajo para proporcionar alimentos
adicionales durante el periodo de hambre) se centran
en suministrar recursos durante las pocas ms difcilesdel ao.
Sin embargo, a pesar de las ventajas y la rentabilidad
de los programas planicados de forma estacional
y, a pesar de las previsiones anuales del periodo de
escasez, el enfoque de la estacionalidad an debe
convertirse en la norma de la planicacin del desarrollo.
En las siguientes lneas, proponemos tres acciones que
deberan considerarse prioritarias en las intervenciones
de seguridad alimentaria en pases en los que el hambreaparece en
ciclos estacionales.
tierras. Muchas de ellas habitan en zonas en las que
las condiciones climticas slo permiten una cosecha
de cultivos del campo al ao, por lo que son laspoblaciones con
ms riesgo de padecer un periodo
de hambruna anual. Un modo ecaz de reducir el
porcentaje de personas desnutridas en todo el mundo
sera realizar transferencias previstas de dinero en
efectivo y alimentos durante el periodo de escasez,
o crear redes de seguridad basadas en el empleo.
La importancia de este ltimo mtodo se seala en
el objetivo especco del ODM1 (1.2): incrementar el
empleo como medio de atenuacin de la pobreza.
El tratamiento de la estacionalidad puede tener
efectos similares en los ODM 4 (reduccin de la
mortalidad entre los nios menores de cinco aos)
y 6 (control de las enfermedades epidmicas), sobre
todo mediante la reduccin de la desnutricin: ms
de un tercio de la mortalidad de nios, as como el
11% del problema de la enfermedad, est vinculado
a la desnutricin, que tiene lugar con ms frecuencia
en ciclos estacionales.
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3
Un modo ecaz de reducir el porcentajede personas desnutridas en
todo el mundosera ofrecer transferencias previstas dedinero en
efectivo, alimentos o empleodurante el periodo de escasez
La preparacin para los ciclos estacionales es
directamente relevante para cumplir los OMD 1,
4 y 6
ODM1
ODM4
ODM6
Objetivo esp. 1
Objetivo esp. 2
Objetivo esp. 5
Objetivo esp. 7
Objetivo esp. 8
Erradicar el hambre y lapobreza extrema
Reducir la mortalidad infantil
Combatir el VIH/SIDA, la ma-
laria y otras enfermedades
Reducir a la mitad la pobrezaextrema
Reducir a la mitad el hambre
Reducir en dos tercios la tasa demortalidad de nios < 5
aos
Detener la propagacin del
VIH/SIDA
Detener la incidencia de lamalaria y otras
enfermedadescomunes
Ciclos estacionales y planifcacindel desarrollo
Ciclos estacionales y ODM
El ODM 1 est relacionado con la pobreza y la
desnutricin. Siete de cada diez personas hambrientas
en el mundo (alrededor de 600 millones en total)
viven en economas rurales, o bien como pequeos
agricultores o bien como trabajadores agrcolas sin
Figura 2: OMDs directamente afectadas
por ciclos estacionales de privaciones y
enfermedades
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La primera consiste en predisponer recursos nutricionales
y sanitarios en los meses anteriores al periodo de
escasez. Los sistemas de control nutricional y de
seguridad alimentaria del pas, como los desarrollados
en Malawi mediante la colaboracin de las autoridades
y Accin Contra el Hambre, pueden avisar del deterioro
de la situacin nutricional y de la seguridad alimentaria.
La rpida accin preventiva que generan estos sistemas
reducir en gran medida la mortalidad, la enfermedad
y el estancamiento del desarrollo que se produce
normalmente en el periodo de escasez. La participacin
de trabajadores agrcolas y sanitarios de las comunidades
a modo de recolectores de datos y analistas puede servir
para ampliar la cobertura geogrca y la recopilacin de
informacin del sistema de control.
Aunque no existen recursos para intervenciones
preventivas a gran escala, la predisposicin de recursos
nutricionales y sanitarios puede ayudar a incrementar
la ecacia del tratamiento durante la poca de hambre.
Por ejemplo, la predisposicin de alimentos adicionales
(como ayuda alimentaria o alimentos teraputicos ricos
Accin Contra el Hambrewww.aahuk.org
La predisposicin de estos alimentos
teraputicos salvara miles de vidas
1. Disposicin previa de recursos
en nutrientes) servir para garantizar que la desnutricin
aguda moderada no se convierta en desnutricin aguda
severa, que de no tratarse puede provocar la muerte
en semanas. Estas intervenciones no slo reducirn
la mortalidad, sino que disminuirn la cantidad de
enfermedades y protegern a los nios de las secuelas
fsicas y cognitivas irreversibles que resultan de la
desnutricin severa.
Por ltimo, los ltimos avances tcnicos en el tratamiento
de la desnutricin aguda severa, basados en la
combinacin del tratamiento del paciente y de alimentos
teraputicos listos para usar, pueden ser administrados
por las propias familias . Esto podra disminuir en
gran medida la muerte y el sufrimiento incluso en los
casos en que la situacin nutricional se encuentra ya
muy deteriorada. La predisposicin de estos alimentos
teraputicos salvara miles de vidas.
El acceso a servicios sanitarios y nutricionales de alta
calidad durante todo el ao es sin duda un derecho
fundamental de las personas, con independencia de
su posicin socioeconmica. No obstante, la realidad
es que la creacin de una infraestructura sanitaria que
permita dicho acceso llevar tiempo e inversiones muy
elevadas. Nosotros consideramos que la utilizacin de
los recursos disponibles en la actualidad en los meses
previos y durante el periodo de hambre es una estrategia
ecaz para maximizar la cantidad de vidas salvadas y
enfermedades prevenidas.
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Otra prioridad en la lucha contra el hambre estacional
es el suministro de redes de seguridad basadas en
la contratacin durante el periodo de escasez. Elprograma
productivo de redes de seguridad (PSNP)
de Etiopa y el plan de garanta laboral (NREGS) de
la India constituyen buenos ejemplos de redes de
seguridad centradas en la estacionalidad. Ambos
programas reconocen que incluso las familias ms
pobres no requieren necesariamente ayuda en el
transcurso del ao y que, incluso slo unos meses de
ingresos adicionales procedentes del empleo pueden
preservar la salud y los activos de la familia en la poca
de hambre.
Si los comparamos con otras iniciativas de desarrollo,
los programas de empleo cuentan con la ventaja
adicional de estar aceptados polticamente, tanto
por la izquierda como por la derecha. La demanda
de trabajadores evita el miedo a la dependencia
de la ayuda y proporciona recursos importantes y
tiles a las familias en tiempos de necesidad. No
obstante, las personas incapacitadas para el trabajo
(por enfermedad y/o edad) deberan recibir pensiones
y otras formas de suministro de dinero y alimentosgratuitos que
les protejan del hambre estacional.
Es cierto que los programas de empleo han sido
problemticos en el pasado, sobre todo en relacin
con la seleccin incorrecta de beneciarios y la
ltracin de recursos, pero las iniciativas como
el PSNP y el NREGS, lejos de perjudicar, estn
ayudando a superar estos problemas gracias a la
combinacin de mtodos de seleccin comunitaria,
garanta de derechos jurdicos, auditoras sociales y
un gran nfasis en la contabilidad y la transparencia.
La tercera prioridad es indexar las transferencias
de dinero para ver la evolucin de los precios. La
reciente crisis mundial del precio de los alimentos ha
reejado claramente cmo la volatilidad de los precios
puede desembocar rpidamente en hambre severa. El
mismo fenmeno conlleva ciclos anuales de privacin
estacional. Algunos pases utilizan la regulacin de
los precios y las barreras a la importacin/exportacin
para mantener el control de los precios. Una alternativa
a estos medios, que pueden resultar caros, tenerun impacto
negativo en el comercio de otros pases
Una segunda prioridad en la lucha contra elhambre estacional es
el suministro de redesde seguridad basadas en la contratacin
durante el periodo de escasez
3. Indexacin de precios
2. Un enfoque estacional para lasredes de seguridad
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y, en algunos casos, ser muy difciles de mantener
polticamente, consiste en adaptar los niveles de ayuda
a las uctuaciones de los precios. Esta estrategia de
indexar se ha aplicado en un proyecto piloto en Malawi
y otros pases y los resultados han sido sorprendentes.Todas las
transferencias de dinero en efectivo, procedan
de ingresos por empleo o pensiones o de cualquier
otra fuente gratuita, se deberan indexar para seguir la
evolucin de los precios del mercado.
Progreso econmicamente rentable
Aunque las tres intervenciones prioritarias destacadas en
el presente documento son viables econmicamente, la
implementacin general no ser posible sin compromisosnancieros
constantes. En el libro Seasons of Hunger:
Fighting Cycles of Quiet Starvation Among the Worlds
Rural Poor, Accin Contra el Hambre calcula que el
suministro de recursos adicionales para el tratamiento
de alrededor de 19 millones de nios menores de
cinco aos que padecen desnutricin aguda severa
cada ao costara entre 1,2 y 2,4 billones de libras. El
suministro mundial de empleo estacional costara entre
15 y 27 billones de libras al ao. Las pensiones para los
incapacitados sumaran entre 6 y 12,2 billones.
Estas cifras parecen muy elevadas, pero el coste total
anual de todas las intervenciones representa una parte
muy pequea de los recursos que se podran generar
si todos los pases donantes cumplieran el objetivo del
0,7% de la renta nacional para el desarrollo. Resulta
importante pensar en que la inversin anual necesaria
para dichas intervenciones probablemente descienda
ao tras ao a medida que las tasas de pobreza
disminuyan y los sistemas de sanidad pblica se
fortalezcan.En todos los pases afectados, especialmente en
el
El Hambre Estacional
Figura 3: Efecto estimado sobre el bienestar de
diferentes grupos de riqueza en la zona rural de
Malawi de un incremento de los precios del maz
de un 10%
C
ambiosenlosingresosreales(%)
0
0.4
0.2
0.6
-0.8
-0.4
-0.6
-0.2
-1.0
-1.2
-1.4
Los mspobres Pobres Media
Los msricos
TodosRicos
Fuente: FAO (2008)
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frica subsahariana, se necesita urgentemente un
anlisis profundo del hambre estacional. Asimismo,
son necesarios un estudio detallado del contexto para
evaluar los costes y benecios de la implementacin
de las tres recomendaciones prioritarias anteriores, ascomo
otras intervenciones que se centren en el hambre
estacional.
Accin Contra el Hambre recomienda que la principal
prioridad de las intervenciones que se centran en la
estacionalidad sea el tratamiento de los 19 millones
de nios que padecen desnutricin aguda severa en el
mundo. Hasta ahora, a pesar de las soluciones tcnicas
probadas y de la posibilidad de salvar cientos de miles
de vidas y proteger millones de ellas de enfermedades
debilitadoras, ningn organismo internacional o agencia
donante ha intervenido con el n de acabar con esteproblema.
Una inversin piloto en servicios nutricionales que
sumar entre 50 y 100 millones de libras permitir el
tratamiento del milln de nios que padecen desnutricin
aguda severa en los cinco pases ms pobres del
mundo (Etiopa, Kenia, Malawi, Nger y Zambia)
(vase la siguiente tabla). Alrededor de tres cuartos
Coste deltratamiento,
clculo A LA BAJA
Coste deltratamiento,
clculo AL ALZA
Zambia
Total 50.452.722
2.185.917
Malawi
Nger 5.237.658 10.370.563
3.707,640 7.341.127
99.896.390
4.328.115
Recomendaciones
Figura 4: Inversin piloto para el tratamiento de un milln de
nios con malnutricin severa y aguda
El Hambre Estacional
Etiopa
Kenia 6.512.946 12.895.633
% de nios menoresde 5 aos que padecen
desnutricin aguda5
3,9%
2,3%
3,2%
4,3%
2,4%
4,7%
N de nios menoresde 5 aos que
padecen desnutricinaguda grave
1.009.054
43.718
74.153
104.753
130.259
656.171 32.808.562 64.960.952
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Accin Contra el Hambre
C/Caracas 6, 28010
Madrid, Espaa
Los documentos informativos de Accin Contra el
Hambreproporcionan informacin sobre temas importantes
humanitarios
y de desarrollo. Los lectores pueden reproducir el material
o
utilizar los documentos informativos siempre que se nombre
a Accin Contra el Hambre como titular de los derechos de
propiedad y que se le haga el reconocimiento
correspondiente.
Por favor, enve los datos de las publicaciones que utilizan
documentos informativos de Accin Contra el Hambre a
[email protected]
Este y otros documentos informativos de ACH estn
disponibles en www.accioncontraelhambre.org
1 Se debe distinguir entre hambre aguda y hambre crnica.
La primera hace referencia al hambre de corta duracin, a una
grave cada del consumo de alimentos. La segunda, sin embargo,se
reere a una privacin menos visible pero de mayor duracin.
Ambos tipos de hambre favorecen la enfermedad, la falta de
desarrollo y la mortalidad, pero es el hambre aguda la que
seasocia ms a menudo a la muerte por inanicin.
2 Cabe destacar que el clculo habitual de 850 millones de
personas desnutridas en todo el mundo (del que se extrae lacifra
anteriormente indicada de 600 millones de hambre rural) notiene en
cuenta los ciclos estacionales. En realidad, el nmero de
personas que pasan hambre en el mundo en un ao cualquiera
vara en gran medida: tras las cosechas la cifra es baja y
enperiodos de hambre es muy elevada.
3 Para obtener una visin general de estos avances tcnicos,
consulte World Health Organisation (WHO)/World Food
Programme
(WFP)/United Nations System Standing Committee on Nutrition
(UN SCN)/United Nations Childrens Fund (UNICEF). (2007).
Community-Based Management of severe acute malnutrition. en
www.unicef.org/media/les/Community_Based__Management_of_Severe_Acute_Malnutrition.pdf
4 Consltese Devereux, S. Innovations in the Design and
Delivery
of Social Transfers: Lessons Learned from Malawi, 2008.
Bright-
on: Institute of Development Studies and Concern Worldwide.
5 Cifras de cada pas recogidas del ao ms reciente incluido
en
la base de datos global Child Growth and Malnutrition de la
OMS.
Disponble en www.who.int/nutgrowthdb/en/
Notas
de la nanciacin se utilizara para programas de MFC
(Medidas destinadas a Fomentar la Conanza), incluido
el coste de la produccin/la adquisicin de alimentos
teraputicos. El resto se destinara a la construccinde
instalaciones para el tratamiento de pacientes con
problemas nutricionales. Por este precio, se salvara a
cientos de nios y se prevendran enfermedades graves
y el crecimiento reducido de otros tantos.
Aunque la poblacin de nios desnutridos de estos
pases representa slo una pequea parte del
total mundial (aproximadamente el 5%), una adicin
satisfactoria de recursos en estos pases sera el
trampoln para un compromiso futuro ms amplio con los
servicios nutricionales por parte tanto de la
comunidadinternacional donante como de las autoridades de los
pases en vas de desarrollo.
En resumen, los Objetivos de Desarrollo del Milenio (en
concreto los ODM1, ODM4 y ODM6) siguen pudindose
alcanzar, pero hay que acelerar el progreso. Adems de
ampliar la inversin para cumplir el objetivo de destinar
el 0,7% de renta nacional al desarrollo, la identicacin
de puntos favorables de impacto es clave para tal
aceleracin. La estacionalidad es uno de esos puntos
favorables. Las intervenciones como la predisposicin
de recursos sanitarios y nutricionales, el suministro de
empleo durante los periodos de hambre y el indexado
de benecios reducir de forma rentable la pobreza, el
hambre, la mortalidad infantil y la enfermedad.
Accin Contra el Hambre recomienda quela principal prioridad de
las intervenciones
que se centran en la estacionalidad sea eltratamiento de los 19
millones de nios que
padecen desnutricin aguda severa en elmundo.
El Hambre Estacional
El hambre estacional,
la lucha silenciosa por losalimentos en el mundo rural
ms empobrecido
Escrito porStephen Devereux, Bapu Vaitla
y Samuel Hauenstein Swan
Prlogo de Pere Rusiol
Icaria Editorial 2008
Redactado porBapu Vaitla
Photography
ACF/S.
HauensteinSwan
