El Hijo de El Cronopio - galia.fc.uaslp.mxgalia.fc.uaslp.mx/museo/cronopio/Bolet%edn%20No.681.pdf · miércoles 4 de mayo PROGRAMA ESPECIAL DEDICADO A LA MEMORIA DE Juan Fernando

Boletín El Hijo de El Cronopio

Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

No. 681, 2 de mayo de 2011 No. Acumulado de la serie: 1068

Boletín de información científica y

tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la

Ciencia y el Juego

Publicación trisemanal

Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza

Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

enviarse al editor. El contenido será responsabilidad del autor

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SEstrada

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El Cronopio RADIO

Contenido del programa del miércoles 4 de mayo

PROGRAMA ESPECIAL DEDICADO A LA MEMORIA DE Juan Fernando CÁRDENAS RIVERO, DONDE TRANSMITIREMOS UNA ENTREVISTA QUE LE HICIÉRAMOS EN EL PROGRAMA NÚMERO 45 DE LA SERIE, EN MARZO DE 1994. ------------------------------------------------

55 Años Escuela de Física

UASLP

El Hijo de El Cronopio No. 681/1068

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Contenido/

Agencias/ Identifican científicos de EU 4 genes asociados al Alzheimer Postergan lanzamiento de Endeavour por problema técnico Planificar futuro energético del país con fuentes renovables, llama experta Aumentan las enfermedades oftalmológicas Crean la Fundación Marcos Moshinsky con recursos legados por el físico La OMS rinde informe sobre las enfermedades no transmisibles Tras la crisis en Fukushima la seguridad será prioridad, confían Trabaja la UAEM en la recuperación del jaltomate Presentarán mapa de ruido del Valle de México antes de finalizar 2011 Impulsan transferencia de tecnología con base en modelo chino

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Lanzado un cohete PSLV de la India Componentes electrónicos hechos de sangre humana, posible base tecnológica para crear interfaces de ciborg El Endeavour volará el 29 de abril Voces - Ramón García López Cambio climático y escepticismo El modo de presentar las estadísticas de salud altera la percepción del riesgo en la gente Nueva tecnología para alargar de modo espectacular la autonomía de baterías de dispositivos portátiles Averiguan cuál será el último reducto de hielo estival en el Ártico cuando el calentamiento global descongele la región El gran reto del almacenamiento químico de energía solar y eólica El inesperado y crucial papel del cuarzo en la tectónica de placas Crean un modelo para predecir el movimiento de las masas La misión WISE da acceso a millones de estrellas y galaxias El lugar de asentamiento del búho está predeterminado por el de su nacimiento ¿Qué es tortura y qué no lo es? Investigando la ambigua línea entre las "técnicas de interrogación mejoradas" y la tortura Mapas urbanos del despilfarro de calefacción Crean un microscopio óptico que traspasa el límite teórico de resolución de imagen Más fuerte que el acero, pero tan fácil de moldear como el plástico Diseñan el material de carbono más ligero del mundo La psicología humana del contacto físico con robots


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Confirman que nuestro vecindario galáctico no está aislado en una burbuja casi vacía de 8.000 millones de años-luz La lucha contra el cáncer ayuda a la erradicación de la malaria El Cabuche (crónicas de la Facultad de Ciencias)/

El Profe Assaf... Varia/ Cronopio Radio, programa dedicado a Juan Fernando Cárdenas Rivero XXIX FIS-MAT


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Agencias/

Identifican científicos de EU 4 genes asociados al Alzheimer El hallazgo es sólo un principio en la definición de cómo los genes influyen en la memoria, señalaron los investigadores.

PL

Washington. Científicos estadunidenses identificaron otros cuatro genes asociados a la enfermedad de Alzheimer, la patología neurodegenerativa que triplicará su prevalencia mundial para 2050.

Ellos son el Ms4a, Cd2ap, Cd33 y Epha1, que contribuyen de manera individual al desarrollo de la enfermedad, explican los autores en la versión digital de Nature Genetics.

El hallazgo de estas secuencias genéticas es sólo un principio en la definición de cómo los genes influyen en la memoria y función intelectual a medida que avanzan los años, destacan los investigadores, tras el análisis de varios estudios sobre el tema, que involucró unas 45 instituciones del país y 54 mil personas.

También es un aporte para la comprensión de cómo intervienen en el proceso de la enfermedad, señaló Gerald Schellenberg, autor principal el estudio, de la Universidad estadounidense de Pensilvania.

Las nuevas secuencias se unen ahora a otros cuatro descritos por la comunidad científica, señalan.

Caracterizada por un deterioro cognitivo y trastornos conductuales, el Alzheimer en su forma típica presenta pérdida progresiva de la memoria y de otras capacidades mentales, a medida que las neuronas mueren y diferentes zonas del cerebro se atrofian.

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Postergan lanzamiento de Endeavour por problema técnico Un equipo de ingenieros se encuentra arreglando el problema para el último viaje del transbordador.

AFP

Cabo Cañaveral, EU. El lanzamiento del transbordador Endeavour, previsto para este viernes en una histórica misión final, fue postergado al menos 72 horas debido a un problema técnico de última hora en una unidad de calefacción de la nave, informó la NASA.

Un equipo de ingenieros trabajaba para determinar la causa del problema, que obligó a posponer al lunes el último viaje del transbordador a la Estación Espacial Internacional (ISS), en lo que será además la penúltima misión de un programa de 30 años de la NASA.

"El lanzamiento no ocurrirá antes del lunes a las 14H33 (18H33 GMT)", indicó la NASA. Más temprano la agencia espacial estadunidense había indicado que tenía "un problema con la calefacción de la Unidad de Energía Auxiliar 1" y que postergaría el vuelo.

Esta decisión fue una sorpresa dado que la tripulación se disponía a embarcarse para despegar a las 19H00 GMT.

El presidente Barack Obama, que iba a asistir al lanzamiento con su familia tras visitar las regiones devastadas por tornados en el sur del país, acudió de todos modos al Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral (Florida) y conversó brevemente con los seis astronautas.

La noticia de la postergación fue una decepción también para unos 750 mil espectadores que habían acudido al área en torno a la base espacial para ver de cerca el despegue de la nave.

También había mucha expectativa por la presencia de la congresista Gabrielle Giffords, una de los 100 dignatarios que pensaban asistir. En enero un joven le propinó un disparo en la cabeza durante un acto político y, tras meses de agotadora rehabilitación, podía ir a despedir a su marido astronauta, Mark Kelly, que comandará el último vuelo.

Cuando el Endeavour regrese de su misión, y después que el Atlantis despegue por última vez en junio, concluirá definitivamente el programa de transbordadores de la NASA.

Esto convertirá a Rusia en el único país capaz de transportar astronautas al laboratorio espacial en órbita, hasta que una nueva astronave estadunidense sea construida gracias a la asociación de la NASA con compañías privadas, lo que no sucederá antes de 2015.

El Endeavour es el transbordador más joven de la flota original de seis aparatos, y transportará a la ISS el espectrómetro magnético Alpha 2 (AMS), un módulo experimental en física fundamental que costó miles de millones de dólares.


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Con este instrumento se busca investigar misterios como la existencia de la antimateria o la naturaleza de la materia oscura, invisible.

El Endeavour "nació de la tragedia del Challenger", cuya explosión en 1986 llevó al Congreso a autorizar un año después la construcción de otra nave espacial. Fue lanzado por primera vez al espacio en 1992 y su último vuelo será el número 25 de su carrera.

La tripulación de seis miembros está conformada por cinco estadunidenses y un italiano, el astronauta Roberto Vittori, de la Agencia Espacial Europea.

Cuando el Endeavour regrese a Tierra, se convertirá en el segundo transbordador de la flota que pase a retiro.

El Discovery, que hizo su último despegue en febrero y regresó en marzo, está siendo desensamblado y sus partes más importantes serán expuestas en un museo de Washington. El prototipo Enterprise nunca voló al espacio y el Columbia explotó en 2003 cuando volvía a la Tierra.

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Planificar futuro energético del país con fuentes renovables, llama experta La radiación solar recibida cada diez días sobre la Tierra equivale a todas las reservas conocidas de petróleo, carbón y gas, expuso Julia Tagüeña, del CIE.

Emir Olivares Alonso / La Jornada

México, DF. La radiación solar recibida cada diez días sobre la Tierra equivale a todas las reservas conocidas de petróleo, carbón y gas; por esta razón, fuentes renovables de energía (FRE), como ésta y otras, deberían ser esenciales a la hora de planificar nuestro futuro, pues aunque es imposible no afectar al medio ambiente, no producen gases de efecto invernadero, como los combustibles fósiles, aseguró Julia Tagüeña Parga, del Centro de Investigación en Energía (CIE) de Temixco, Morelos.

Para usar el sol en nuestro favor, añadió, se cuenta con diversas tecnologías como los sistemas fotovoltaicos, es decir, aquellos que convierten la radiación solar en electricidad, además de las tecnologías fototérmicas y de concentración solar.

Todas las FRE deberían ser parte de una planeación energética que es imprescindible que tenga el país.

Al participar en el XIV Seminario de Economía, Ciencia y Tecnología ¿A qué se Refiere la Sustentabilidad?, organizado por el Instituto de Investigaciones Económicas de la UNAM, detalló que las FRE son aquellas que mantienen una tasa de consumo menor a su tasa de producción.


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Alternativa. Especial

“Es necesario cambiar la política y diseñar un sistema nacional diferente que asegure el futuro de México en este rubro. El camino lo dicta el uso de energías limpias. Relativamente, todo lo que el humano hace, contamina. Se llaman así porque no producen gases de efecto invernadero ni contribuyen al calentamiento global”, expuso.

Sin embargo, explicó, a la hora de fabricar celdas solares se contamina. A fin de cuentas es una industria que usa materiales peligrosos como el silicio. “Las FRE causan impacto, pero no como las fuentes que actualmente usamos”.

En el auditorio Ricardo Torres Gaitán del IIEc, expuso que el desarrollo sustentable es aquel que no compromete la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus necesidades y busca la equidad entre nuestros contemporáneos.

Los nuevos paradigmas de desarrollo deben reducir el empleo de energía fósil. “Debemos cuidar y dosificar el petróleo y utilizarlo para la introducción de las renovables”, apuntó.

El petróleo, agregó, es la base de nuestro desarrollo y problemas. Al ser un combustible con alta densidad energética (con poco se obtiene mucho), lo hemos utilizado de forma no controlada.

Desde antes del año 2000, el yacimiento más importante del país, el de Cantarell, comenzó a agotarse. "Eso significa que se va a acabar, ¿y cómo vamos a vivir sin esta energía si dependemos tanto de ella?"

Por ello, la especialista se preguntó cómo enfrentar este descenso acelerado e irreversible en la producción de un recurso que tardó en formarse entre 60 y 200 millones de años.

Las FRE son la energía solar, la eólica, la geotérmica, la hidráulica, la biomasa y la oceánica. Además, como otra posible alternativa están los biocombustibles y el hidrógeno.


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A su vez, recalcó, debemos garantizar a las empresas que inviertan en estas tecnologías que obtendrán ganancias. Las fuentes renovables aseguran un impacto ambiental aceptable. El cambio hacia el desarrollo sustentable generaría esperanza; sin embargo, para lograrlo se requiere un cambio social y una política de Estado en función de este propósito.

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Aumentan las enfermedades oftalmo-lógicas

ARIANE DÍAZ/ La Jornada

A causa de la alta radiación solar las enfermedades de la visión aumentaron, de febrero a la fecha, 40 por ciento en adultos y 50 en niños, ya que éstos son especialmente vulnerables, señaló José Luis Merino, de la Asociación Mexicana de Oftalmología Pediátrica.

En conferencia de prensa, el especialista destacó la necesidad de aplicar medidas de protección para toda la población. Señaló que los rayos ultravioletas penetran en mayor medida (75 por ciento) en los menores de 10 años, mientras en las personas de más de 25 es menor (10 por ciento).

Explicó que el cristalino (lente natural del ojo) de un menor de 10 años es esencialmente claro, no tiene protección eficaz contra la radiación ultravioleta, por lo que la retina y otras estructuras oculares son más susceptibles a efectos adversos por la exposición a la radiación solar.

Además, en la infancia se pasa más tiempo al aire libre, lo que provoca que en promedio un menor reciba al año tres veces más radiación ultravioleta solar que un adulto.

Cáncer de párpados, uno de los males

Entre los padecimientos generados por la exposición inmoderada y sin protección a están cáncer de párpado, pterigión (carnosidad blanca en la superficie ocular), daño en córnea, retinopatía solar, fotoqueratitis, fotoconjuntivitis y catarata, esta última principal causa de ceguera en el mundo, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud.

Rafael Bueno, jefe del Servicio de Retina del Hospital General Manuel Gea González de la Secretaría de Salud, alertó sobre el incremento de casos de cataratas en personas de 35 años, padecimiento que regularmente se presentaba luego de los 60.

Los especialistas recomendaron a la población el uso de lentes fotosensibles que regulen la luz visible y bloqueen ciento por ciento los rayos UV, además de las sugerencias para el cuidado de la piel, como el uso de bloqueador solar, gorra y prendas de manga larga.

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Alejandro Frank presidirá el organismo, que contará con un programa de becas

Crean la Fundación Marcos Moshinsky con recursos legados por el físico El investigador emérito de la UNAM destinó al proyecto alrededor de 6 millones de pesos

EMIR OLIVARES ALONSO/ La Jornada

Todavía después de su muerte, ocurrida el primero de abril de 2009, continúan las aportaciones de Marcos Moshinsky a la ciencia y la educación de México: el pionero de la investigación en el país de la física dejó en herencia medio millón de dólares (alrededor de 6 millones de pesos) para apoyar a nuestros jóvenes estudiantes, recursos con los que se creó una fundación que lleva su nombre.

Moshinsky encargó la tarea a un grupo de académicos, encabezado por Alejandro Frank, director del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

En entrevista, Frank dijo que gracias a esa importante semilla, legada por Moshinsky, la UNAM y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) aportarán, en principio, una cantidad equivalente. En su primer año, el programa de becas del proyecto apoyará a tres jóvenes investigadores del país en las áreas de física, matemáticas y químico-biológicas.

El científico universitario –quien fue alumno del físico y posteriormente su colega– indicó que Moshinsky estaba convencido de que el papel de los países en el desarrollo del mundo no estaría determinado por su extensión o riquezas naturales, sino por su capacidad de crear y aprovechar la ciencia.

La materia gris, la materia más valiosa de un país

La materia prima más valiosa de un país es la materia gris de sus habitantes, y la misma se vuelve valiosa sólo por medio de la educación, decía Marcos Moshinsky, investigador emérito de la UNAM.

La intención del proyecto es imitar en parte el considerable apoyo que la fundación Guggenheim otorga a la trayectoria de jóvenes promesas de la ciencia, la cultura y el arte, aseveró el director del ICN.

Las becas Moshinsky no pretenden premiar el final de trayectorias brillantes, sino impulsar a investigadores exitosos en pleno ascenso, con alto potencial y logros probados, de quienes se espera contribuyan al desarrollo científico y que seguramente continuarán produciendo mucho más, aseveró Frank.


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Moshinsky (quien nació en Kiev, Ucrania, el 20 de abril de 1921, y vino a México a los tres años) hizo su patrimonio con lo que ahorraba de su sueldo de académico universitario. Debido a su amor por la UNAM, la educación y México, el científico dejó parte de éste para el impulso de una asociación que apoye a los investigadores de todo el país.

Piden sumar esfuerzos

Los montos de las becas serán importantes; se entregarán a los ganadores en una sola exhibición. El director del ICN confió en que otros sectores, incluido el privado, pronto se sumen a este esfuerzo para que la idea del connotado físico mexicano perdure muchos decenios.

Es una manera de no olvidar su nombre. Él mostró a los investigadores mexicanos que es posible hacer ciencia de primer mundo.

Además de Frank, quien presidirá la fundación, en el proyecto participan otros cinco universitarios que fueron alumnos o colaboradores de Moshinsky: Jorge Flores Valdés, Guillermo Monsiváis Galindo, Pier Mello Picco, Octavio Novaro Peñalosa y Thomas Seligman Schurch.

La convocatoria para las primeras tres becas Moshinsky se emitirá en breve y los ganadores serán escogidos a partir de un riguroso proceso de selección en el que serán evaluados por un comité de científicos reconocidos en las disciplinas participantes. Estos becarios serán símbolo de la importancia del talento y creatividad.

El académico universitario aseveró que la Fundación pondrá su mejor empeño para incrementar cada año el número de reconocimientos, así como para realizar otro tipo de actividades de fomento a la ciencia mexicana. Por ello, exhortó a organizaciones, investigadores, instituciones de educación, entidades gubernamentales y al sector privado a sumarse a este esfuerzo en beneficio de la investigación científica de la nación.

Comité internacional

También se buscará asociar a personas e instituciones extranjeras para crear un comité que permita la internacionalización del proyecto.

Moshinsky es considerado el pionero de la física en México. Cursó sus estudios básicos en escuelas oficiales, posteriormente inició su carrera de Física y Matemáticas en la Facultad de Ciencias de la UNAM. En 1947 obtuvo la maestría y dos años más tarde el doctorado por la Universidad de Princeton, Estados Unidos. Éste último grado lo consiguió con la asesoría de Eugene Wigner, Premio Nobel de Física en 1963.

Tras obtener el doctorado regresó a México. Fue gran impulsor de la física nuclear en América Latina, disciplina de la que fue uno de los más importantes expositores a escala mundial. Formó a varias generaciones de reconocidos científicos del país. Participó en la creación de la Academia Mexicana de Ciencias y de otras instancias ligadas con la física.

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La OMS rinde informe sobre las enfermedades no transmisibles Cáncer, problemas cardiacos y diabetes matan más gente que todos los males juntos

REUTERS

Londres, 27 de abril. Dolencias crónicas como el cáncer, los problemas cardiacos y la diabetes causan más muertes que todas las demás enfermedades juntas, señaló la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En un informe mundial sobre las llamadas enfermedades no transmisibles (NCD, por sus siglas en inglés), el organismo de Naciones Unidas dijo que esas dolencias alcanzaron proporciones epidémicas y en la actualidad suponen una amenaza mayor que males infecciosos, como malaria, sida y tuberculosis.

La epidemia de NCD supone una enorme carga en términos de sufrimiento humano y ocasiona graves daños al desarrollo de las personas tanto en la esfera económica y social, indicó el informe.

Esta situación no puede continuar. Intervenir es una necesidad acuciante. A menos que se tomen medidas serias, la carga de esas enfermedades alcanzará niveles que van más allá de la capacidad de gestión, añadió.

Las NCD –que incluyen la enfermedad cardiaca, el cáncer, la diabetes y los problemas respiratorios– representaron 36 millones, o 63 por ciento, de los 57 millones de muertes que se registraron en el mundo en el 2008.

Con todo, esa carga podría reducirse de forma significativa, con millones de vidas salvadas y mucho sufrimiento evitado, si la población hiciera más para evitar factores de riesgo importantes, como fumar, beber alcohol en exceso y tener sobrepeso, dijo.

La agencia de Naciones Unidas halló que casi 6 millones de personas mueren anualmente debido al tabaco –tanto fumadores activos como pasivos. Para 2020, esta cifra se incrementará a 7.5 millones, lo que representará 10 por ciento de los fallecimientos en el mundo.

Otros 3.2 millones de personas mueren cada año por la falta de actividad física, al menos 2.8 millones fallecen como resultado del sobrepeso o la obesidad y 2.5 millones de personas, por niveles dañinos de ingesta de alcohol.

Una reunión especial de la Asamblea General de Naciones Unidas estudiará en septiembre en Nueva York la amenaza creciente de las NCD, y el informe de la OMS sobre el estado mundial de estas enfermedades busca establecer formas para seguir la epidemia, reducir sus factores de riesgo y mejorar la salud de quienes ya las padecen.


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El reporte añadió que la epidemia ya superó la capacidad actual de los países más pobres para afrontar este problema, lo que conlleva que las muertes y minusvalías hayan crecido desproporcionadamente en estas naciones.

A medida que aumenta el impacto de las NCD y que la población envejece, se prevé que las muertes anuales continúen incrementándose en el mundo, y se espera que el mayor incremento se dé en regiones con ingresos medios o bajos, agregó.

En muchos países en desarrollo, donde la atención se pone a menudo en las enfermedades infecciosas, las dolencias crónicas se suelen detectar tarde, cuando los pacientes necesitan un cuidado sanitario caro y extenso.

La OMS señaló que las prioridades de acción son la vigilancia –supervisar las enfermedades crónicas, prevenirlas– para que la población conozca el riesgo y pueda cambiar su estilo de vida.

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Expertos analizan la energía nuclear en mesa redonda de la UNAM, a 25 años de Chernobil

Tras la crisis en Fukushima la seguridad será prioridad, confían Ahora, “la revisión a fondo en el diseño de nuevas plantas es un tema inherente”, dijo Ana María Cetto, de la OIEA

En cualquier industria hay catástrofes, indicó Julio Herrera, del ICN

EMIR OLIVARES ALONSO/ La Jornada

A 25 años del desastre nuclear de Chernobil –que se cumplieron el martes pasado–, académicos universitarios debatieron sobre las ventajas y riesgos del uso de aquella energía. Sobre todo, hicieron hincapié que tras el accidente en cuatro reactores de la planta de Fukushima, en Japón, el pasado 11 de marzo tras el tsunami que azotó la costa de ese país, se debe poner especial énfasis en que la seguridad debe ser primero.

Durante la mesa redonda Reflexiones de Chernobil, a 25 años de la catástrofe, realizada en la Facultad de Ciencias (FC) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Ana María Cetto, del Instituto de Física de esa casa de estudios y ex directora adjunta del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), sostuvo que si bien el accidente en Japón representa un revés para la industria nuclear, será un hecho que ésta saldrá adelante debido a la demanda de energía en el mundo y a que las fuentes alternativas aún no están del todo desarrolladas.

Destacó que la tragedia de hace un cuarto de siglo “fue un punto de quiebre” que provocó que la comunidad nuclear internacional, incluida la OIEA, modificara muchos de sus


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estándares. Dijo que lo sucedido en los reactores de Fukushima traerá cambios importantes en los lineamientos de energía nuclear.

Imagen captada en la ceremonia conmemorativa de los 25 años del desastre nuclear de Chernobil, en Kiev, Ucrania Foto Xinhua

Revisiones a fondo

“A partir de hoy ya no sólo se deberán tomar medidas de seguridad, sino que se tiene que dar a la seguridad el papel prioritario y si un país no está capacitado para hacerse cargo de una planta nuclear que no se apruebe el proyecto. La revisión a fondo en el diseño de nuevas plantas por parte de la industria es un tema inherente.”

La científica aseveró que también se tendrán que transformar las normas no sólo para la construcción de plantas generadoras de esta energía, sino que también habrá que incluir lineamientos para la protección del medio ambiente y la población.

En su turno, Marco Antonio Martínez Negrete, del departamento de Física de la FC, manifestó su abierto rechazo al uso de energía nuclear por los grandes riesgos que implica, como demostró Chernobil, pues a 25 años “continuamos viendo resacas de aquel desastre. Debemos elegir las energías más seguras y saludables”.

Con base en información sobre los daños al ambiente y la pérdida de vidas humanas que provocó aquel desastre –tanto oficiales como de organismos ambientales y académicos– el físico sustentó sus argumentos contra la energía nuclear.


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Indicó que si bien no hay industria exenta de accidentes, “la diferencia cualitativa” entre la nuclear y otras es alta. “Las cifras sobre los daños humanos que dejó Chernobil son variables, se cuentan en miles, además de los materiales y económicos. Ahora Fukushima, cuyos perjuicios están todavía por verse.”

Julio Herrera, investigador del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la UNAM, se manifestó en favor de la energía nuclear, pero con condiciones.

Destacó que debido a su impacto, la sociedad se fija más en los accidentes nucleares que de otro tipo. Sin embargo, recordó que en la historia reciente de la humanidad se han presentado incidentes que también han dañado el ambiente y ocasionado pérdida de vidas. “El desastre del esmog en Londres, en el invierno de 1952, dejó 12 mil muertos. O los accidentes en las minas de carbón dejan al año unos 10 mil fallecidos.”

Indicó que para que cualquier tipo de industria, en particular la química y la nuclear, sean factibles se necesita generar en éstas una cultura de seguridad, que su personal esté consciente y capacitado en lo que hace, generar transparencia con la divulgación de sus errores y así poder corregirlos y realizar un amplio estudio de accidentes –cuando ocurran– a fin de tomar medidas de no repetición.

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Trabaja la UAEM en la recuperación del jaltomate

JAVIER SALINAS CESÁREO/ La Jornada

Especialistas de la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEM) llevan a cabo una investigación para la recuperación del jaltomate, especie frutal rica en antioxidantes –que tradicionalmente se consume como fruta fresca y planta medicinal–, con el fin de impulsarla como una opción económica para las familias.

La producción y comercialización del jaltomate puede localizarse en todo el territorio mexiquense, donde existen dos especies: la negra o de color rojo muy encendido, con sabor ácido y de pequeño tamaño, y otra de fruto verde, muy parecido al jitomate, un poco más grande y dulce.

La Facultad de Ciencias Agrícolas realiza la investigación que se enfoca en trabajar en el rescate del jaltomate y promover su consumo.

La fruta es nativa de México, su uso se remonta a la época prehispánica y se distribuye desde el norte del país hasta el centro y sur del continente. En el estado de México etnias como los otomíes y mazahuas la consumían de manera cotidiana, y le otorgaban un importante valor medicinal.


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Al rescate de la tradición

En un comunicado, la UAEM señaló que esta tradición se ha perdido paulatinamente así como la planta, que por el uso de herbicidas está desapareciendo de las milpas.

El año pasado se culminó la selección en el municipio de Atlacomulco; ahora se procederá a sembrarlo en las áreas que la facultad tiene dispuestas, y luego analizará los frutos en las distintas temporadas.

“Así se podrá estudiar su morfología, pero también conocer otros factores importantes para el consumo humano, como la cantidad de sólidos solubles, azúcar, vitamina C y tamaño. La idea es mejorar su sabor y tamaño, así como dar a conocer los resultados de la investigación a la comunidad científica agronómica y a los productores.”

“Sin embargo, la aportación más importante de esta investigación es preservar los conocimientos de los pueblos indígenas”, difundió la UAEM.

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Presentarán mapa de ruido del Valle de México antes de finalizar 2011 El ruido puede causar daños irreversibles en la salud, afirmó el especialista encargado del proyecto.

Laura Poy / La Jornada

México, DF. El ruido es considerado como un contaminante de alto impacto en los ecosistemas urbanos. Genera no sólo la pérdida paulatina de la audición, también alteraciones fisiológicas y sicológicas que pueden causar daños irreversibles en la salud.

Fausto Rodríguez y Elisa Garay, del Laboratorio de Análisis y Diseño Acústico de la UAM-Azcapotzalco, señalaron que antes de que concluya el 2011 se presentará el primer mapa de ruido de la ZMVM, el cual, aseguraron, “nos permitirá medir con mayor exactitud cuáles son los daños y las alternativas para frenar el deterioro acústico de la ciudad”.

Destacaron que el ruido, que es ocasionado en gran medida por los vehículos, la actividad industrial y el comercio ambulante, no sólo causa irritación, si no una elevación de los niveles de azúcar en la sangre, del colesterol y del ritmo cardiaco, e incluso, cambios en la movilidad intestinal. Sus efectos directos son dificultad para conciliar el sueño, dolores de cabeza y falta de concentración, lo que puede incrementar el riesgo de accidentes.

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Impulsan transferencia de tecnología con base en modelo chino Tiene como principales objetivos incubar y sostener empresas enfocadas en el desarrollo de innovaciones nacionales, así como vincular a la academia con el núcleo empresarial de acuerdo con la experiencia de ese país.

Agencia ID

México, DF. Después de tener una cifra en el Producto Interno Bruto (PIB) similar a la de México hace dos décadas, hoy China se consolida como una economía robusta con altas expectativas, y se estima que desde 1999 ha reducido la pobreza en una tasa de 10 por ciento anual. Parte de ese éxito se debe a que las instituciones donde se desarrolla el conocimiento en aquel país elaboran constantes estrategias para introducir sus innovaciones al mercado.

Por tal motivo, el ingeniero mexicano Miguel González Durán, quien ha colaborado como tutor en diversos proyectos del Instituto de Ciencia y Tecnología del Distrito Federal (ICyTDF) y el ingeniero Olao Donaldo Torres Chávez, egresado de la Universidad Autónoma Metropolitana, buscan conformar el Instituto Mexicano de Transferencia de Tecnología (IMTT).

La instancia tiene como principales objetivos incubar y sostener empresas enfocadas en el desarrollo de innovaciones nacionales, así como vincular a la academia con el núcleo empresarial de acuerdo con la experiencia de China.

EL IMTT forma parte del proyecto denominado “Guía de recomendaciones y prácticas en transferencia de tecnología: Propuesta de estrategia de financiamiento de proyectos terminales” por el cual, Torres Chávez recibió una beca de estancia en el país asiático por parte del Centro de Estudios México-China (CECHIMEX), de la Facultad de Economía de la UNAM, y el gobierno de la ciudad de México, a través del ICyTDF.

De acuerdo con Torres Chávez, el IMTT plantea una estricta vinculación con el sector privado. Afirmó que la oficina de transferencia tecnológica permitirá la ventaja competitiva de minimizar los trámites burocráticos para la elaboración y celebración de convenios entre los investigadores y los desarrolladores interesados. De esta forma, aseguró, el quehacer universitario en materia de investigación y desarrollo se encausará hacia el mejoramiento de la sociedad, a través de la industrialización, permitiendo así, una reducción de costos en los implementos tecnológicos.

Con base en su experiencia durante su estancia en China, Torres Chávez señaló que (a diferencia del país asiático) en México las universidades e instituciones de educación superior y los centros de investigación (UIES-CIs) carecen de vocación para realizar investigación y desarrollo para la industria, refirió que esto es causado por un marco jurídico que resulta obsoleto, tanto de las leyes gubernamentales como de los centros del


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conocimiento. Asimismo, dijo que hay poca disposición de la industria para realizar innovación y desarrollo vinculado con la academia.

Por su parte, el ingeniero González Durán (tutor del proyecto) mencionó que la experiencia de China debe ser seriamente considerada. Dijo que en aquel país las empresas son quienes contactan a las universidades para realizar desarrollo tecnológico y existen varias oficinas de transferencia. Por otra parte las casas de estudio poseen laboratorios de investigación con cooperación internacional. “El IMTT redundará en una oportunidad sin precedentes que tiene el gobierno del Distrito Federal”.

Ambos coincidieron en que gran parte del éxito en China se debe a la fuerte inversión que realiza aquel país en el parque científico y tecnológico, además de la vinculación entre las universidades y el sector empresarial. Al respecto, Torres Chávez señaló que, a diferencia de México, en el país asiático diversas empresas instauradas deliberadamente dentro de los campus universitarios buscan una fuerte vinculación con los estudiantes.

El ingeniero González Durán puntualizó que en México hay muchos desarrollos tecnológicos dentro de la academia, pero quien administra la tecnología no tiene la experiencia empresarial para llevarla a los usuarios finales. Dijo que en los centros universitarios no se dirigen los esfuerzos hacia la producción de riqueza en el país.

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Astronáutica Lanzado un cohete PSLV de la India La India volvió a la actividad espacial exitosa con el lanzamiento el 20 de abril de un cohete PSLV cargado con tres satélites, uno de ellos dedicado a la observación de la Tierra. Las últimas misiones espaciales de la India, efectuadas con el cohete GSLV, habían terminado en fracaso, de modo que los ingenieros de la agencia ISRO habían iniciado un profundo examen de procedimientos y tecnologías, en busca de problemas comunes. El PSLV, sin embargo, es un vector muy fiable (esta es su 17ª misión consecutiva con éxito), y nada parecía sugerir que fuera a ir mal. En efecto, la misión PSLV C16 despegó desde el centro espacial de Satish Dhawan a las 04:42 UTC, en dirección a una órbita polar. Una vez en la altitud esperada, el cohete soltó a sus tres pasajeros. EL principal, el Resourcesat-2, construido por la propia ISRO, fue liberado a los 18 minutos del lanzamiento. Reemplazará al IRS-P6 (Resourcesat-1) en su trabajo de fotografiar la superficie terrestre para ayudar en la gestión de desastres naturales, levantar mapas, mejorar la agricultura, controlar la contaminación, etc. Con una masa de unos 1.200 kg y una vida útil prevista de unos 5 años, transporta tres instrumentos, cámaras sensibles al visible y al infrarrojo con una resolución máxima de casi 6 metros. Canadá colabora en la misión con un equipo para el seguimiento de barcos en alta mar.


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Los otros dos satélites que viajaron en el cohete son el YouthSat y el X-SAT. El primero pesa 92 kg y es una colaboración entre la ISRO y la universidad rusa M.V. Lomonosov. En su diseño han participado estudiantes de ingeniería, que han dedicado a su vehículo para el estudio de la alta atmósfera y los rayos cósmicos. En cuanto al X-SAT, se trata de un satélite de 105 kg proporcionado por el centro CREST de Singapur (es el primer vehículo orbital de este país). Su objetivo será experimental, el ensayo de una cámara para observar la Tierra. La universidad tecnológica de Nanyang ha sido el diseñador principal del ingenio.

(Foto: ISRO) video http://www.youtube.com/watch?v=FS2DlrjEjSk&feature=player_embedded


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Ingeniería Componentes electrónicos hechos de sangre humana, posible base tecnológica para crear interfaces de ciborg Desarrollar componentes biológicos capaces de formar parte de circuitos eléctricos puede ser el primer paso para lograr fabricar interfaces que conecten células nerviosas y tejidos humanos directamente a un dispositivo electrónico, como por ejemplo una extremidad robótica o un ojo artificial. Un equipo de científicos hindúes ha ideado un modo de producir un memorresistor mediante la sangre humana. El memorresistor es un componente electrónico que, de manera meramente teórica, fue ideado en 1971 por el ingeniero electrónico Leon Chua de Berkeley. Se consiguió desarrollar el primero en 2008, usando dióxido de titanio. Esta primicia fue obra de un equipo de científicos de la compañía Hewlett Packard. Un memorresistor es un dispositivo pasivo, como una resistencia, con dos terminales pero que en vez de tener un valor de resistencia eléctrica fijo, su capacidad de transportar la corriente cambia según el voltaje aplicado previamente. En otras palabras, es capaz de "recordar" la corriente anterior. Ahora ya hay innumerables patentes vinculadas al desarrollo de memorresistores para aplicaciones en circuitos lógicos programables, componentes de transistores futuros, procesamiento de señales, y redes neurales. S.P. Kosta del ECC (Education Campus Changa), en Gujarat, y sus colegas, han explorado la posibilidad de crear un memorresistor líquido a partir de sangre humana. Además, en un proyecto paralelo, están trabajando con conceptos de diodos y condensadores compuestos de tejidos humanos líquidos. El equipo de Kosta elaboró in vitro el memorresistor biológico. Para ello se utilizó un tubo de ensayo con 10 mililitros de sangre humana mantenida a 37 grados centígrados, y en el que se insertaron dos electrodos, habilitándose la conexión con los instrumentos de medición adecuados. Se ha comprobado que la resistencia eléctrica del memorresistor experimental varía con la polaridad y magnitud del voltaje que se le aplique al dispositivo. Este efecto de memoria se mantiene durante al menos cinco minutos en el dispositivo. Primero se comprobó el comportamiento del memorresistor en la sangre. El siguiente paso fue verificar que la misma conducta se manifiesta en un dispositivo a través del cual fluye sangre. Este paso también ha tenido éxito.


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Recreación artística de Jorge Munnshe para NCYT de una interface de ciborg basada en componentes electrónicos hechos de sangre humana. (Foto: NCYT/Jorge Munnshe) La siguiente etapa será desarrollar una versión microcanal del dispositivo memorresistor de flujo, e integrar juntos a varios para que así el conjunto tenga la capacidad de llevar a cabo funciones lógicas particulares. Hay que tener en cuenta, sin embargo, que esta investigación reciente es sólo el primer paso en el largo camino que empieza con una interfaz electrónica convencional y acaba con el desarrollo de una interfaz que es biológica en buena parte. Astronáutica El Endeavour volará el 29 de abril La NASA ha anunciado la fecha definitiva de despegue de la penúltima misión de la lanzadera espacial. El transbordador Endeavour despegará desde el centro espacial Kennedy el próximo 29 de abril, llevando a cinco astronautas a bordo, para un vuelo de 14 días. El anuncio llegó después de que la dirección del programa llevara a cabo la habitual revisión general. La reunión en la que participaron directivos de la NASA y responsables de las empresas contratistas sirvió para examinar el estado de preparación del personal, de las instalaciones y del vehículo. Todo parece estar a punto.


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La carga útil del Endeavour espera paciente en su bodega. Se trata del espectrómetro AMS-02, que intentará hacer avanzar la física de partículas, buscando materia oscura y antimateria, y la plataforma ELC-3, cargada de recambios para la estación espacial. Estos últimos, que serán almacenados en el exterior del complejo orbital, serán vitales, ya que cuando los transbordadores espaciales dejen de volar hacia él, no será posible transportar determinadas piezas, demasiado voluminosas para los otros sistemas de traslado de material al espacio. Durante la misión, que se iniciará a las 15:37, hora de Florida, del citado 29 de abril, se efectuarán cuatro paseos espaciales, los últimos que llevarán a cabo astronautas de un transbordador espacial. Durante dichas actividades se realizará trabajo de mantenimiento, se instalarán nuevos componentes y se actuará en el sistema de refrigeración de los equipos fotovoltaicos.

(Foto: NASA/KSC) Los cinco astronautas del Endeavour, encabezados por el comandante Mark Kelly, llegarán a Florida el 26 de abril, momento del inicio de los preparativos finales. La misión STS-134 será también la número 25 del Endeavour y la número 36 de los transbordadores en dirección a la estación orbital. Video http://www.youtube.com/watch?v=QW5xZV2pUWE&feature=player_embedded


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Video Voces - Ramón García López Coordinador de Instrumentación, Investigador Principal del Grupo de Astrofísica de Partículas y Representante del Espectrómetro Magnético Alpha (AMS-02) en el Instituto de Astrofísica de Canarias, Ramón García López nos acerca en esta entrevista a un universo tan fascinante como ajeno, el que nos revela la astrofísica de partículas de altas energías. (Fuente: IAC) http://www.youtube.com/watch?v=cqATveHu_2M&feature=player_embedded Climatología Cambio climático y escepticismo Aunque innumerables investigaciones científicas demuestran que el cambio climático es real y causado fundamentalmente por las actividades humanas, un sector del público sigue desconfiando de la ciencia. Ello se debe a las dudas planteadas por los escépticos del cambio climático en los medios de comunicación, y a la falta de una actitud crítica de la gente hacia los escépticos, según se desprende del análisis que ha hecho Caren Cooper, investigadora de la Universidad de Cornell en Estados Unidos. Sólo una parte de la población sostiene una actitud crítica hacia los escépticos, y Cooper argumenta que ello se debe, en última instancia, a la ausencia en la educación escolar de contenidos que ayuden a los niños, futuros ciudadanos adultos, a desarrollar la capacidad de cuestionar puntos de vista expresados en los medios de comunicación. En cambio, en la situación actual, la gente que mira la televisión, escucha la radio o lee periódicos y blogs, otorga en el tema del cambio climático igual peso al punto de vista de un científico que al de, por ejemplo, un tertuliano sin formación científica alguna pero famoso. El culto desmedido a la fama, y el ensalzamiento que de ésta se hace a menudo en los medios de comunicación, hacen que las opiniones de sujetos sin conocimientos científicos e incluso con bajo nivel cultural queden a la misma altura o más que las expresadas por científicos. Y de eso se aprovechan los escépticos para diseminar el mayor número posible de opiniones escépticas por los medios de comunicación. Con la maniobra, los escasos científicos escépticos (que a menudo están vinculados a corporaciones del sector de las energías sucias) quedan magnificados y el punto de vista que defienden parece tener tanta credibilidad como el dictamen del resto de la comunidad


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científica. Hábilmente, los escépticos presentan la cuestión como de opinión, y no como de un hecho y la negación del mismo, y cuando no pueden negar que hay un cambio climático en marcha, optan por restarle importancia o por atribuirlo exclusivamente a causas naturales y cíclicas.

(Foto: NCYT/MMA) Por el mero hecho de aparecer en televisión, hablar por la radio o escribir en un periódico, todos los comentarios logran la misma credibilidad ante ese sector del público poco acostumbrado a cuestionar lo que se dice en los medios de comunicación. Como resultado, esa gente puede considerar que el cambio climático es una cuestión científicamente controvertida, cuando en realidad sólo es controvertida por lo que tiene de conflicto de intereses comerciales. Salud El modo de presentar las estadísticas de salud altera la percepción del riesgo en la gente Cada día, los pacientes y el personal sanitario toman decisiones acerca de los medicamentos, las pruebas de diagnóstico y otras actuaciones médicas sobre la base de las estadísticas de riesgo. De acuerdo con las conclusiones recientemente presentadas de un estudio internacional, ciertas formas de presentar las estadísticas de riesgo son más convincentes que otras.


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Pongamos por caso este ejemplo, propuesto por el Dr. Elie A. Akl, profesor de medicina en la Universidad de Buffalo, y uno de los autores de este estudio: En un ensayo clínico se compara la incidencia de derrame cerebral en los pacientes a quienes se les administra un nuevo medicamento con la de otro grupo de pacientes a los que se les da tan sólo un placebo. Un dos por ciento de quienes han estado tomando el placebo sufre un derrame cerebral, en tanto que en el grupo de quienes han estado tomando el nuevo medicamento sólo sufre derrame cerebral un uno por ciento. Si decimos que el riesgo de derrame cerebral se redujo a la mitad o en un 50 por ciento, a este modo de presentar la información se le llama Reducción Relativa del Riesgo. Si decimos que el riesgo fue de un 2 por ciento en el grupo que tomó el placebo, frente a un 1 por ciento en el grupo tratado con el fármaco, a esta forma de expresarlo se la llama Reducción Absoluta del Riesgo.

(Foto: NCYT/JMC) Lo descubierto en la nueva investigación muestra que los pacientes, los médicos y otros profesionales del ámbito sanitario estudiados tenían más probabilidades de entender el cambio en el nivel de riesgo y convencerse de la conveniencia de adoptar medidas, cuando un determinado riesgo de salud se presentaba de forma Relativa en vez de Absoluta. Los resultados de esta investigación van a tener probablemente repercusiones importantes para el modo en que la información médica se presenta al personal sanitario, a los pacientes y a los responsables de establecer políticas sanitarias.


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Ingeniería Nueva tecnología para alargar de modo espectacular la autonomía de baterías de dispositivos portátiles Conseguir que los dispositivos móviles que usamos para hacer llamadas telefónicas, escuchar música o leer, funcionen muchas horas entre cada recarga de sus baterías, o bien usen pilas mucho más pequeñas, podría estar a la vuelta de la esquina gracias a un nuevo desarrollo. Y éste no se ha realizado en las baterías sino en la memoria digital.

Nanotubos de carbono en una memoria. (Foto: Eric Pop) Un equipo de ingenieros de la Universidad de Illinois dirigido por Eric Pop, ingeniero en electrónica y computación, ha desarrollado una forma de memoria digital de consumo


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ultrabajo que es mucho más rápida y utiliza 100 veces menos energía que los dispositivos similares de memoria disponibles. La tecnología podría dar a las baterías de los futuros dispositivos portátiles un tiempo de funcionamiento más largo entre las recargas. Cualquiera que se enfrente a una gran cantidad de cargadores y conectores todas las noches, podría pasar a disfrutar de un teléfono móvil, un netbook (ordenador más pequeño que un portátil convencional) u otros dispositivos portátiles en los cuales las baterías le durarían semanas o meses entre recarga y recarga. El equipo de Pop, que incluye al investigador Albert Liao, disminuyó el consumo por bit a 100 veces menos que las memorias PCM actuales. Lo consiguió centrándose en un factor simple pero fundamental: el tamaño. En vez de los cables estándar que usa la industria de la electrónica convencional, el grupo utilizó nanotubos de carbono, tubos diminutos de sólo unos pocos nanómetros de diámetro. Los nanotubos también ofrecen una extraordinaria estabilidad, ya que no son susceptibles a la degradación que puede afectar a los cables de metal. Climatología Averiguan cuál será el último reducto de hielo estival en el Ártico cuando el calentamiento global descongele la región La reducción de la plataforma de hielo que constituye el hábitat de los osos polares y las focas sigue registrando nuevos y preocupantes récords. Ahora, unos científicos han mapeado un área que creen que será un "refugio de hielo marino", cuando el resto del hielo del verano desaparezca en las décadas futuras. El hielo marino podría aferrarse a las costas de las islas canadienses que están situadas más al norte y también a la zona norte de Groenlandia, incluso aunque el Polo Norte llegase a no tener hielo durante los veranos a finales de este siglo. El equipo de Stephanie Pfirman de la Universidad de Columbia basa su previsión en modelos digitales y en sus observaciones hechas en el terreno. Los vientos predominantes apilan hielo marino a lo largo de las costas de las zonas norte de Canadá y Groenlandia, en un área que también está más allá de la acción de las fuertes corrientes oceánicas. Los siguientes escenarios son plausibles para el año 2100: Las rutas de navegación están libres de hielo durante los veranos del Ártico, los yacimientos de petróleo y gas del fondo del Océano Ártico son aprovechados mediante plataformas de perforación, y los osos polares y las focas se tienen que apañar con sobrevivir en un fragmento de su hábitat natural.


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Hielo marino al norte de Barrow. (Foto: Ned Rozell) Biólogos, especialistas en hielos marinos y diseñadores de modelos informáticos han colaborado a fin de intentar determinar cuáles son los pasos necesarios para proteger el último reducto del hielo marino del verano. Cualquier plan de preservación requiere la participación de varios países y la predicción de dónde estará ese refugio del hielo marino. Mediante el uso de modelos digitales y observaciones del Ártico, el equipo de investigación ha determinado que a finales de este siglo, las focas de cierta especie no podrán encontrar nieve suficiente para construir cuevas en las que tener a sus crías, con la excepción de algunas partes aisladas del Archipiélago Canadiense. Ingeniería El gran reto del almacenamiento químico de energía solar y eólica Las baterías que serán utilizadas en el futuro por la red de suministro eléctrico para almacenar la electricidad producida por el viento y el sol deberán ser fiables, duraderas y seguras, pero la característica que realmente hará que su uso se extienda es que sean económicamente asequibles. Un estudio reciente profundiza en estas cuestiones, ofreciendo


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el repaso más detallado hasta la fecha del almacenamiento de electricidad en forma de energía electroquímica. Sin baterías avanzadas, buena parte de la electricidad producida por el viento y por el sol debe usarse en el momento en que se produce. En la actualidad, los sistemas de almacenamiento de electricidad sobrante usados comúnmente funcionan convirtiendo la electricidad en energía cinética, o potencial, y descargan esa energía de nuevo a la red de suministro eléctrico cuando se necesita. Pero estos sistemas tienen más limitaciones de lo que sería idóneo. Por otra parte, los sistemas de almacenamiento de energía en forma electroquímica pueden almacenar eficazmente la electricidad en los productos químicos pertinentes y liberarla cuando se requiera. Los sistemas de almacenamiento electroquímico de energía funcionan de forma similar a una pila eléctrica recargable común pero a una escala mucho más grande. El informe resultante del nuevo estudio indica que para lograr un adecuado almacenamiento electroquímico de energía, capaz por ejemplo de competir con el costo del gas natural, los sistemas necesitarán evolucionar, en algunos casos considerablemente. Y además de las mejoras técnicas, los sistemas deben ser construidos para que sean muy duraderos. Esto último implica usar materiales seguros y perdurables, para que las baterías puedan operar durante más de 15 años, y para que requieran muy poco mantenimiento durante su vida útil.

Granja eólica. (Foto: PNNL) Los autores del estudio, del Laboratorio Nacional estadounidense del Pacífico Noroeste, subrayan que continuar mejorando la tecnología de las baterías es crucial para disminuir sus costos y aumentar su fiabilidad. Con más trabajo de investigación y desarrollo, el costo de


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las baterías de nueva tecnología podría reducirse, y también mejorar su rendimiento y lograr otros avances técnicos ulteriores. Con las debidas mejoras en las tecnologías del almacenamiento electroquímico de energía, las compañías de suministro eléctrico podrían disponer de un abastecimiento casi interminable de energía eólica y solar, y de ese modo reducir drásticamente su dependencia de los combustibles fósiles y de otras fuentes de energía sucia a la hora de satisfacer la demanda creciente de electricidad, tal como argumenta Z. Gary Yang, del equipo de investigación. Geología El inesperado y crucial papel del cuarzo en la tectónica de placas Durante décadas, diversos estudios han confirmado que la deformación a gran escala de los continentes se produce de forma repetitiva en algunas regiones y no en otras, aunque no se conocen bien las razones de esta distribución. Ahora, los hallazgos hechos en un nuevo estudio aportan algunos datos esclarecedores sobre la cuestión, pero también una sorpresa inesperada. Los terremotos, la formación de montañas y otras manifestaciones de la tectónica continental dependen del movimiento de las rocas en respuesta a las tensiones estructurales. Se sabe que la tectónica responde a los efectos de la gravedad, pero hay menos datos acerca de las propiedades del desplazamiento rocoso y cómo varían dependiendo del lugar. Los científicos han observado que los cinturones de montañas y las zonas de grandes fisuras se han formado una y otra vez en los mismos lugares durante largos períodos de tiempo. El geofísico Tony Lowry de la Universidad Estatal de Utah y su colega Marta Pérez-Gussinyé de la Royal Holloway (Universidad de Londres), han llegado a la conclusión de que el cuarzo es la clave de todo. Quien haya viajado alguna vez hacia el oeste, desde las Grandes Llanuras de la región central de Estados Unidos, en dirección a las Montañas rocosas, posiblemente se habrá preguntado por qué las llanuras de repente dejan paso a picos montañosos abruptos en un lugar concreto. La explicación a este ejemplo puesto por Lowry, y a otros, es, según las conclusiones del nuevo estudio, un tanto inesperada: "Resulta que la corteza debajo de las llanuras casi no tiene cuarzo, mientras que las Montañas Rocosas son muy ricas en él", explica Lowry. Los autores del nuevo estudio piensan que esos cinturones de cuarzo podrían ser el catalizador que pone en marcha el ciclo de desplazamiento de rocas que conduce a la


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formación de las montañas, y han descrito un nuevo enfoque para medir las propiedades de la corteza profunda.

En rojo, la distribución de terremotos, relacionados con la tectónica de placas. (Foto: Tony Lowry, Utah State University) Su trabajo pone de manifiesto el papel clave del cuarzo en la iniciación de la cadena de fenómenos geológicos que hacen que la superficie de la Tierra se resquebraje, se arrugue, se pliegue y se reconfigure en forma de montañas, llanuras y valles. Matemáticas Crean un modelo para predecir el movimiento de las masas Los patrones de movimiento de los viandantes en multitudes, tales como conciertos y procesiones, o paradas intermitentes del tráfico y movimientos caóticos en atascos, surgen normalmente de forma espontánea. Un estudio europeo ha diseñado un modelo basado en la ciencia cognitiva –estudio de la mente humana– que podría servir de ayuda a los ingenieros que diseñan las rutas de evacuación de grandes multitudes durante desastres. “Hemos elaborado un modelo sobre el comportamiento de los peatones en multitudes. Llevamos a cabo simulaciones por ordenador en situaciones donde un gran número de personas se mueven en varios entornos para predecir las zonas de peligro en el caso de que hubiera estampidas”, explica a SINC Mehdi Moussaid, investigador de la Universidad Paul Sabatier (Francia) y autor principal del estudio que publica el último número de la revista PNAS. El estudio sugiere que, guiados por la información visual que reciben de la distancia a la que se encuentran los obstáculos en el campo de visión inmediato, los peatones aplican dos sencillos procedimientos cognitivos para adaptar la dirección y la velocidad a la que caminan.


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“Aunque es más simple que otros enfoques anteriores, este modelo predice las trayectorias individuales y los patrones colectivos de movimiento basados en datos empíricos y experimentales”, señala Moussaid. El modelo indica que cuando se alcanza un cierto nivel de aglomeración de gente se produce un fenómeno conocido como “olas de stop-and-go”. Esto se produce cuando la gente alterna períodos de movimiento hacia adelante y paradas. “Las olas stop-and-go no son peligrosas. Sin embargo, si la densidad sigue aumentando y se llega a un segundo umbral, aparece un nuevo fenómeno llamado ‘turbulencia masiva’. Se trata de una situación caótica donde las personas son empujadas al azar en todas las direcciones posibles, lo que crea situaciones muy peligrosas. Este tipo de turbulencias se han observado en los últimos desastres multitudinarios, como el de la peregrinación a la Meca en 2006, o la avalancha del Love Parade en Duisburg (Alemania) en 2010”, apunta el experto.

(Foto: pict factory) El caos masivo es, por definición, un fenómeno incontrolable y, según los científicos, no se puede ofrecer ninguna solución práctica para gestionar una multitud si las turbulencias ya han comenzado. “Sin embargo, sabemos que estas ondas de paradas y arranque preceden a las turbulencias masivas, así que la idea sería propagar a la multitud para reducir el nivel de densidad antes de que aparezcan los movimientos caóticos que provocan las situaciones de pánico”, afirma Moussaid. El modelo también predice las zonas más peligrosas y que recibirán mayor presión física en el caso de que se produzcan turbulencias. “Por todo ello, nuestro estudio puede servir como herramienta para los diseñadores urbanos a la hora de organizar eventos masivos de manera segura y en cualquier situación, tanto en lugares cerrados como al aire libre”, concluye el investigador. (Fuente: SINC)


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Astrofísica La misión WISE da acceso a millones de estrellas y galaxias La misión Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) de la NASA acaba de poner a disposición de astrónomos de todo el mundo un catálogo con cientos de millones de galaxias, estrellas y asteroides. Los datos e imágenes de este telescopio espacial de infrarrojos ayudarán a definir mejor otras misiones de exploración del Universo. "A partir de ahora, miles de ojos nuevos mirarán los datos de WISE, y espero muchas sorpresas", dice Edward Wright de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA, en EE.UU.), el investigador principal de esta misión. El telescopio WISE se lanzó al espacio el 14 de diciembre de 2009 para realizar un mapa completo del cielo en luz infrarroja, con una sensibilidad y resolución muy mejoradas en relación a las de sus predecesores. A lo largo de este tiempo, desde su órbita polar, ha escaneado los cielos cerca de una vez y media mientras tomaba imágenes en cuatro longitudes de onda de luz infrarroja. La nave ha obtenido más de 2,7 millones de imágenes, y ha detectado desde galaxias lejanas hasta asteroides relativamente cercanos a la Tierra. El catálogo, que se ha puesto este mes a disposición de la comunidad científica, incluye millones de galaxias, estrellas, asteroides y otros objetos. Muchos ya se habían observado antes, pero también hay nuevos descubrimientos, como 20 cometas, más de 33 mil asteroides (entre Marte y Júpiter) y 133 objetos cercanos a la Tierra (NEO). El satélite entró en “hibernación” a principios de febrero de este año.

(Foto: NASA/JPL-Caltech/UCL) Los datos de cerca del 57% del cielo “escaneado” ya están disponibles on line. "WISE está aportando una nueva generación de ‘direcciones' del universo infrarrojo con la localización precisa de cientos de millones de objetos celestes", dice Roc Cutri, científico de la misión.


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Los datos completos se difundirán en la primavera de 2012. Los hallazgos de WISE ayudarán a redefinir las demás misiones de exploración de otras agencias espaciales e incluso otras de la NASA. "La misión aún no termina, el tesoro real será cuando se termine el catálogo disponible dentro de un año, que tendrá el doble de las fuentes que ahora tenemos, ya que cubrirá el espacio entero y los hallazgos del universo más profundo", dice Fengchuan Liu, director a cargo del proyecto WISE del Jet Propulsion Laboratory de la NASA. (Fuente: NASA) Zoología El lugar de asentamiento del búho está predeterminado por el de su nacimiento Después de salir de su huevo y ser alimentadas y protegidas por sus madres, las aves deben abandonar el nido y empezar una nueva vida alejadas del cobijo materno. El proceso no consiste únicamente en echar a volar sin rumbo, sino que los vástagos han de escoger un lugar adecuado para asentarse. Según una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la selección de esta zona podría estar influenciada por el lugar de nacimiento. El artículo, publicado en la revista Ecography, revela que los ejemplares de búho real (Bubo bubo) nacidos en el mismo nido tienden a dispersarse en la misma dirección y seleccionar lugares de asentamiento más cercanos que aquellos no relacionados entre sí. El resultado se ha comprobado tanto entre ejemplares nacidos de la misma camada como entre aquellos que se han criado en el mismo nido en épocas diferentes y que podrían estar potencialmente emparentados. “La ubicación del nido tiene un efecto en los sucesivos movimientos de las crías cuando empiezan a dispersarse”, explica el investigador del CSIC en la Estación Biológica de Doñana responsable del trabajo, Vincenzo Penteriani. Según los resultados, la distancia media entre los distintos lugares de asentamiento seleccionados por ejemplares emparentados es de 5 kilómetros (km), mientras que entre los ejemplares no relacionados nacidos el mismo año esta distancia asciende hasta los 7,5 km. Además, “los individuos nacidos en el mismo nido empiezan la dispersión en fechas similares y frecuentan los mismos lugares año tras año”, añade Penteriani. La investigación también ha detectado una diferencia entre los ejemplares potencialmente emparentados, que son aquellos nacidos en el mismo nido pero en años diferentes, y los no emparentados, siendo sus distancias medias de 5,1 km y 7 km, respectivamente. Según el artículo, una posible causa de este fenómeno puede estar relacionada con las incursiones en territorio desconocido que las crías hacen con sus madres antes de abandonar el nido de forma definitiva. De esta forma, tenderían a independizarse hacia áreas donde ya han tenido experiencias previas.


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Buho Real. (Foto: CSIC) Los datos se han obtenido gracias al seguimiento de 72 búhos reales pertenecientes a 14 nidos diferentes localizados en Sierra Morena (Sevilla) entre 2003 y 2007. El área seleccionada resulta adecuada para el estudio ya que está dominada por colinas y sin grandes accidentes geográficos que fraccionen el paisaje. Además, la presencia de vegetación, de carácter Mediterráneo, es homogénea en todo el territorio. El trabajo ha contado con la participación de la investigadora de la Universidad de Helsinki (Finlandia) María del Mar Delgado. Para Penteriani, los resultados de la investigación proponen que “los individuos no se dispersan al azar”. “La posibilidad que el lugar de nacimiento de un individuo pueda determinar a priori sus movimientos a lo largo de la dispersión y, de alguna forma, su destino final, puede tener consecuencias muy importantes a nivel de población”, explica el investigador. Esta ausencia de libre albedrío puede convertirse, por tanto, en una herramienta clave en conservación a través de los proyectos de reintroducción de especies en peligro de extinción. Según Penteriani, “hay que tener mucho cuidado en la localización de los sitios donde los ejemplares reintroducidos son criados, ya que estas zonas actúan como nido de origen que predeterminaría su dirección a la hora de dispersarse”. Así, la reutilización del mismo emplazamiento provocaría que “diferentes generaciones de individuos criados en los mismo sitios terminen frecuentando los mismos lugares, sesgando así la distribución espacial de los individuos”, añade.


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“La selección de sitios de cría distribuidos de forma heterogénea en el espacio podría asegurar una distribución territorial más amplia y homogénea de los ejemplares sujetos a estos programas de cría en cautividad y puesta en libertad”, concluye el investigador. (Fuente: CSIC) Psicología ¿Qué es tortura y qué no lo es? Investigando la ambigua línea entre las "técnicas de interrogación mejoradas" y la tortura Alarmados por la defensa que la Administración Bush hizo de las "técnicas de interrogación mejoradas", que incluyen para la persona interrogada permanecer en posturas forzadas y sufrir el waterboarding, unos científicos estadounidenses decidieron investigar la percepción que los responsables de decidir qué es tortura y qué no lo es tienen de esa ambigua línea entre ambas cosas. Sus resultados, hechos públicos recientemente, son muy esclarecedores. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) define la tortura como "el acto de infligir dolor o sufrimiento físicos o mentales severos”. Pero ¿cuán severo es lo severo? La respuesta a esta pregunta determina si la ley clasifica o no un tipo de interrogatorios como tortura. Ahora, el citado estudio, recogido en un informe publicado en Psychological Science, una revista de la Asociación para la Ciencia Psicológica, en Estados Unidos, denuncia que el modo que tienen las autoridades de decidir la respuesta a esa pregunta está equivocado desde su propia base. La razón es simple: Las personas encargadas de decidir dónde se establece esa frontera, y de valorar el grado de severidad del dolor, no están experimentando ese dolor, y ello les hace subestimarlo. Como resultado, muchos actos de tortura no están clasificados como tortura, y por ende no están prohibidos, explican los autores del estudio, Loran F. Nordgren de la Universidad del Noroeste, Mary-Hunter Morris de la Escuela de Derecho de la Universidad de Harvard, y George Loewenstein de la Universidad Carnegie Mellon, las tres instituciones en Estados Unidos. Los citados científicos, como hemos dicho, decidieron investigar la percepción psicológica de la ambigua línea que una persona puede establecer entre lo que considera tortura y lo que considera que no lo es. A esos científicos les llamó la atención que los responsables de poner en marcha las "técnicas de interrogación mejoradas" se sintieran tan seguros de sus criterios para distinguir entre lo que es tortura y lo que no lo es, como se apreciaba en sus declaraciones a la prensa y ante los tribunales. En tales declaraciones, minimizaban el sufrimiento físico y psicológico causado por dichas técnicas, y repetían con insistencia que no eran tortura.


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En esa negación tan pertinaz de los responsables, los autores del estudio vieron una demostración perfecta de un fenómeno psicológico conocido como “brecha de empatía”. La gente inmersa en un estado mental específico no puede apreciar o predecir otro estado mental debidamente. Si alguien está agobiado por un intenso calor, subestimará el agobio de pasar frío. E incluso el fenómeno puede darse con sensaciones menos extremas: Si alguien ha dormido mucho y bien, tenderá a subvalorar el sufrimiento de una persona a la que no se la deja dormir. Con el fin de demostrar cómo la brecha de empatía influye subliminalmente en las decisiones de la gente sobre qué es tortura y qué no lo es, el equipo de investigación llevó a cabo varias series de experimentos centrados en las tres técnicas más comunes de interrogación extrema no calificada como tortura: mantener a la persona totalmente aislada e incomunicada, impedirle dormir, y exponerla a bajas temperaturas. En cada experimento, algunos de los sujetos estudiados afrontaron una versión suavizada del sufrimiento que tales técnicas provocan.

(Foto NCYT/JMC)


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Por ejemplo, para simular el confinamiento en una celda fría, algunos de los participantes permanecieron durante el experimento con un brazo sumergido en un cubo de agua gélida, mientras que otros lo hicieron con un brazo sumergido en un cubo de agua a temperatura ambiente. Después de estas experiencias, a los participantes se les pidió que puntuasen la severidad del dolor y el grado de ética de las técnicas de interrogación reales. Una tras otra, las tandas de experimentos generaron el mismo resultado: Quienes se sometieron al dolor juzgaron el sufrimiento generado por la técnica como más severo y menos aceptable moralmente que quienes no tuvieron que soportar ningún dolor. E incluso, y esto es importante, bastaba con que transcurriera un corto lapso de tiempo para que la personas que experimentaron en carne propia la versión suavizada de la técnica de interrogación, dejaran atrás sus impresiones iniciales y juzgasen el grado de sufrimiento generado por dicha técnica de un modo muy similar a como lo hicieron quienes no tuvieron que sufrir dolor alguno. Tal como argumenta Loewenstein, los resultados de esta investigación sugieren, por tanto, que excepto en situaciones atípicas (experimentar en carne propia la técnica de interrogación), la gente que apoya esas técnicas de interrogación tiende a subvalorar el sufrimiento generado por ellas. La conclusión del estudio es obvia: El criterio legal para evaluar qué es tortura y qué no lo es, resulta indefendible desde el ámbito médico de la psicología. Ecología Mapas urbanos del despilfarro de calefacción Ahorrar calefacción es una forma de consumir menos energía, lo que nos ahorra dinero y contribuye además a un mundo más sostenible energéticamente. El enfoque ideal no es tanto el reducir la temperatura ambiente por debajo de aquella que es nuestra favorita, sino más bien aislar mejor la vivienda o edificio. Reforzar los puntos débiles por los que el calor escapa al exterior puede ser, por tanto, un modo barato de ahorrar calefacción sin tener que reducir la temperatura reinante en la vivienda y perder confort por culpa de ello. Sin embargo, el problema que suele presentarse a la hora de querer mejorar el aislamiento térmico de una vivienda o edificio es el de saber por dónde y en qué grado se pierde calor. Hay métodos profesionales para averiguarlo. Pero realizar una auditoría convencional de energía en una vivienda o un recinto comercial puede ser un proceso laborioso y consumir bastante tiempo. Y también es un método "invasivo" pues requiere revisar el sitio entero por dentro.


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Afortunadamente, un método sin todos esos inconvenientes puede que esté ya a la vuelta de la esquina, gracias a que el MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts) ha desarrollado nuevas técnicas que han aligerado el proceso, permitiendo examinar grandes grupos de edificios, e incluso ciudades enteras, sin necesidad de revisar meticulosamente los edificios y viviendas por dentro. En el proyecto se trabaja con un vehículo provisto de cámaras automatizadas que toman imágenes térmicas infrarrojas de cada edificio junto al que pasa, de manera similar a la empleada por los vehículos de Google Street View para obtener las imágenes en luz normal.

El sistema de captura térmica del MIT en Boston. (Foto: Long Phan) Long Phan, Jonathan Jesneck y Sanjay Sarma desarrollaron el sistema, el cual ya ha sido empleado por ellos durante los últimos meses para examinar toda la ciudad de Cambridge y una base del ejército estadounidense (Fort Drum, en Nueva York). El equipo de científicos ha presentado ahora un resumen de su trabajo. La idea consiste en identificar con rapidez los edificios que son muy ineficientes energéticamente. Esa identificación se logra mediante la detección del calor que se escapa a través de las paredes, tejados, puertas y ventanas, de modo que permita una comparación detallada y cuantitativa de la tasas de pérdida de calor. Eso hará posible concentrar los esfuerzos en los edificios que más despilfarren, logrando así las mejores oportunidades de ahorro energético.


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Óptica Crean un microscopio óptico que traspasa el límite teórico de resolución de imagen El microscopio óptico normal sólo permite ver claramente objetos no más pequeños de alrededor de un micrómetro. Pero ahora, un nuevo microscopio permite ver objetos 20 veces más pequeños (de 50 nanómetros) bajo luz normal. Esto está más allá del límite teórico de la microscopía óptica. Los creadores de este microscopio, de la Universidad de Manchester y otras instituciones, han logrado la hazaña combinando un microscopio óptico con una microesfera transparente. El resultado de la combinación es una mejora espectacular en la capacidad de escrutar objetos pequeños. Esta capacidad aumentada de resolución significa, por ejemplo, que los científicos, dirigidos por Lin Li y Zengbo Wang, podrían potencialmente observar el interior de células humanas y examinar virus vivos. Los microscopios existentes que poseen la capacidad de examinar objetos mucho más diminutos que los observables mediante microscopio óptico son los microscopios electrónicos. Sin embargo, sólo pueden ver la superficie de una célula en lugar de examinar su estructura interna, y no hay ninguna herramienta para estudiar visualmente un virus vivo.

Nuevo microscopio óptico. (Foto: U. Manchester) Los microscopios ópticos de fluorescencia pueden ver dentro de las células indirectamente, tiñéndolas, pero estos tintes no pueden penetrar en los virus. Poder observar directamente el interior de una célula sin teñirla, y poder ver a los virus vivos directamente, son habilidades capaces de revolucionar la manera en que se estudian las células.


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Li y sus colaboradores creen además que ellos podrán usar su revolucionario microscopio para detectar imágenes aún más pequeñas en el futuro. El logro no tiene por qué quedar limitado a los 50 nanómetros alcanzados en las primeras pruebas. Están convencidos de que esto simplemente es el comienzo y que podrán ver objetos mucho más pequeños. Por lo que el equipo de investigación sabe, el nuevo método de microscopía no tiene ningún límite teórico en el tamaño de los rasgos que pueden ser observados. El profesor Li puso en marcha y dirigió la investigación en colaboración con especialistas de la Universidad Nacional de Singapur y el Instituto de Almacenamiento de Datos de Singapur. Ciencia de los Materiales Más fuerte que el acero, pero tan fácil de moldear como el plástico Imagine un material que es más fuerte que el acero pero tan versátil como los plásticos, capaces de asumir una gama casi ilimitada de formas. A lo largo de muchas décadas, los científicos especializados en el desarrollo de nuevos materiales han intentado obtener una sustancia ideal en cuanto a que pudiera moldearse en formas complejas con la misma facilidad y el bajo costo que el plástico, pero sin sacrificar la fortaleza y durabilidad del metal. Ahora, un equipo de investigadores dirigido por Jan Schroers, científico de los materiales en la Universidad de Yale, ha demostrado que algunos vidrios metálicos recientemente desarrollados pueden moldearse en formas complejas como los plásticos, y sin tener que sacrificar ni la fuerza ni la durabilidad propias de los metales. Estas aleaciones se parecen al metal ordinario pero pueden ser moldeadas tan barata y fácilmente como se hace con el plástico. En sus pruebas, el equipo de Schroers ya ha creado varias formas complejas, incluyendo estuches para relojes, resonadores miniaturizados, implantes biomédicos, y botellas metálicas sin costuras, que pueden moldearse en menos de un minuto y son el doble de fuertes que el propio acero. Los materiales cuestan casi igual que el acero de alta calidad, pero pueden ser procesados a un costo tan bajo como si fuesen plástico. Las aleaciones pueden hacerse de diferentes metales, incluyendo circonio, níquel, titanio y cobre. Además, el equipo de investigación ha logrado combinar en una sola fase tres de los pasos que se deben hacer por separado en el procesamiento tradicional de los metales. Esta simplificación permite llevar a cabo en menos de un minuto un proceso que de otro modo resultaría engorroso y consumiría mucho tiempo y energía.


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Jan Schroers. (Foto: Yale U.) Las propiedades superiores de estos nuevos vidrios metálicos con respecto a los plásticos y a los metales típicos, combinadas con la facilidad, economía y precisión de su moldeado, podrían tener importantes repercusiones en la sociedad, quizá comparables a las que en el último siglo tuvieron el desarrollo de los plásticos sintéticos y sus métodos asociados de procesamiento. Ciencia de los Materiales Diseñan el material de carbono más ligero del mundo Un equipo de investigación ha diseñado el material de carbono más ligero del mundo. Tan singular material podría usarse para detectar agentes contaminantes y sustancias tóxicas, mejorar las técnicas de cirugía robótica y almacenar energía más eficazmente. El nuevo material pertenece a la familia de los sólidos más ligeros, también conocidos por su nombre técnico de aerogeles o por su apodo común de "humo helado". El equipo de Lei Zhai y Jianhua Zou, de la Universidad de Florida Central, es responsable del desarrollo de este material, un aerogel a base de nanotubos de carbono de pared múltiple. Usando los nanotubos en lugar de la sílice (el principal componente de la arena), base para el aerogel tradicional, se incrementan los usos prácticos del material. Las tiras de aerogel de nanotubos de carbono de pared múltiple podrían usarse en dedos y manos para robots, a fin de hacerlos extremadamente sensibles y darles la capacidad de distinguir de manera táctil entre objetos y aferrar a cada cual con la firmeza y la delicadeza necesarias.


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Lei Zhai. (Foto: UCF) Por otra parte, como los nanotubos tienen un área superficial grande, podría ser viable almacenar grandes cantidades de energía en el aerogel, algo que permitiría aumentar de modo notable la capacidad de las baterías de litio, o la de los supercondensadores, que se utilizan para almacenar la energía generada a partir de fuentes renovables como el sol y el viento. Combinar la mayor área superficial y una conductividad eléctrica mejorada también es importante para el desarrollo de sensores que puedan detectar toxinas capaces de contaminar la comida o el agua potable. Y la misma técnica puede usarse para desarrollar equipamiento capaz de detectar explosivos aunque estén presentes en cantidades tan ínfimas como las que quedan en el ambiente de una habitación en la que se ha preparado una bomba. Psicología La psicología humana del contacto físico con robots Cuando una persona es tocada por otra, pueden comenzar muchas reacciones diferentes, desde las de bienestar hasta las de incomodidad. ¿Pero cómo pueden reaccionar las personas si son tocadas por un robot? ¿Se apartarán instintivamente o se lo tomarán con calma? En un estudio preliminar sobre este tema, unos investigadores del Instituto Tecnológico de Georgia (Georgia Tech), en Estados Unidos, han comprobado que, en general, la gente no


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tiende a mostrar una reacción de rechazo cuando es tocada por un robot, aunque, por supuesto, el contexto de tal acción, y las intenciones que percibe en el robot sí representa una diferencia significativa en las reacciones humanas. Así, aunque el robot usado en los experimentos tocó a las personas de la misma manera, si ellas pensaban que lo estaba haciendo para limpiarlas, la reacción era muy diferente a si creían que lo hacía como un gesto amistoso. En el estudio, el equipo de Charlie Kemp y Tiffany Chen, del Georgia Tech, observó cómo respondían las personas cuando una enfermera robótica, conocida como Cody, les tocaba y frotaba el antebrazo. Aunque Cody tocó a los sujetos exactamente de la misma manera, cuando estos creyeron que la intención de Cody era limpiarles el brazo reaccionaron más positivamente que cuando creyeron que Cody pretendía confortarles. Estos resultados coinciden con los de estudios similares hechos con enfermeras humanas, en los cuales se ha verificado cómo reacciona la gente en general ante el contacto físico con las enfermeras. En general, si las personas interpretaban el acto de la enfermera como necesario para una tarea propia de su labor profesional, no les incomodaba. Pero si interpretaban que el contacto físico tenía como objetivo proporcionar consuelo, ya no se sentían tan cómodas con eso.

El robot Cody. (Foto: GIT) Además, Kemp y sus colaboradores probaron si las personas reaccionaban más favorablemente cuando el robot indicaba verbalmente que iba a tocarlas que cuando las tocaba sin decir nada. Los resultados sugieren que los sujetos se sintieron más incómodos


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cuando el robot les advirtió de su acto inminente. Los autores del estudio piensan que esto podría deberse a que se sobresaltaron cuando el robot empezó a hablar. Dado que muchas tareas útiles de la robótica asistencial requieren que un robot toque a una persona, el equipo de Kemp cree que en el futuro la investigación debe dirigirse a encontrar maneras de lograr que el contacto físico de los robots usados en ciertas clases de tareas sea más aceptable para las personas. Entre esos tipos de tareas figura, por ejemplo, la de los cuidados médicos o asistenciales. Muchas tareas de esa clase, como cambiar el vendaje de heridas, o ayudar en su higiene a personas que tienen dificultades para valerse solas, exigirán que una enfermera robótica toque el cuerpo del paciente. Video http://www.youtube.com/watch?v=sKysoWzfZSI&feature=player_embedded Astrofísica Confirman que nuestro vecindario galáctico no está aislado en una burbuja casi vacía de 8.000 millones de años-luz Unos astrónomos, usando el Telescopio Espacial Hubble, han descartado una teoría alternativa sobre la naturaleza de la energía oscura después de volver a calcular la tasa de expansión del universo con una precisión sin precedentes. El universo parece estar expandiéndose a un ritmo creciente. Algunos expertos creen que ello se debe a que el universo está lleno de una energía definida como "oscura" que actúa de un modo opuesto a como lo hace la gravedad. Una alternativa a esta hipótesis es que una enorme burbuja de espacio de ocho mil millones de años-luz, relativamente vacía, rodea a nuestro vecindario galáctico. Si viviéramos cerca del centro de este inmenso vacío, las observaciones realizadas de galaxias apartándose unas de otras y acelerando sus velocidades serían una ilusión. Esta hipótesis ha quedado ahora excluida porque un equipo de astrónomos ha mejorado la precisión del valor conocido de la tasa de expansión del universo actual. Adam Riess, del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial (STScI) y de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, ha dirigido la investigación. Las observaciones han ayudado a calcular un valor más exacto y fiable del ritmo de expansión actual del universo, hasta reducir la incertidumbre a sólo un 3,3 por ciento.


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La nueva medición reduce el margen de error en un 30 por ciento con respecto a la mejor medición que había hasta ahora, y que fue hecha en 2009 también por el Hubble. El valor de la tasa de expansión es de 73,8 kilómetros por segundo por megaparsec (1 megaparsec = 3,26 millones de años-luz). Esto significa que por cada millón de parsecs adicional de distancia a una galaxia desde la Tierra, esa galaxia aparece alejándose de nosotros a una velocidad que es 73,8 kilómetros por segundo más rápida.


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Medicina La lucha contra el cáncer ayuda a la erradicación de la malaria En vísperas del Día Mundial de la Malaria, que se celebrará el próximo 25 de abril, diferentes equipos científicos han descubierto propiedades antimaláricas en un conjunto de fármacos que impiden el desarrollo de células cancerígenas. Los proyectos, financiados por la Unión Europea (UE), tratan de frenar el avance de la enfermedad, que en 2009 causó 800.000 muertes. “El descubrimiento podría conducir a un tratamiento efectivo contra la malaria que salvaría millones de vidas y transformaría las de muchísimas personas”, explicaba recientemente Máire Geoghegan-Quinn, comisaria de Investigación, Innovación y Ciencia de la Comisión Europea. Varios grupos de científicos han averiguado que algunos medicamentos de quimioterapia frenan el avance del parásito causante de la malaria (del género Plasmodium). Estos fármacos son inhibidores de la cinasa, unas enzimas celulares que el intruso ‘secuestra’ para crecer. De esta forma, al microorganismo le resultan inservibles las células del huésped y no puede desarrollar resistencia farmacológica, su principal estrategia para desarrollarse. Hasta ahora, el parásito sobrevive por medio de mutaciones y burlando tanto el sistema inmunitario del hígado como los glóbulos rojos del paciente. La enfermedad se origina con la picadura de mosquitos portadores del microorganismo, que se reproduce en el hígado, para después afectar a los glóbulos rojos sanguíneos. Algunos de los fármacos analizados por los expertos se utilizan clínicamente y otros se encuentran en las fases I y II de los ensayos clínicos. Sus efectos secundarios tóxicos no desalientan a los investigadores, ya que el período de tratamiento sería menos corto que en el caso del cáncer, por lo que la toxicidad sería menos grave. El estudio, que ha contando con participación española, se enmarca en cuatro grandes proyectos financiados por la UE: Antimal, Biomalpar, Malsig y Evimalar. Estos han sido dirigidos por laboratorios de Reino Unido, Francia y Suiza, con socios de Bélgica, España, Alemania, Dinamarca, Grecia, Italia, Países Bajos, Portugal y Suecia, junto a países en vías de desarrollo afectados por la enfermedad. Los investigadores proponen ahora que se analicen las propiedades antimaláricas de los fármacos para desarrollar cuanto antes una nueva estrategia que elimine la enfermedad. “El objetivo es erradicar totalmente ese azote mundial que es la malaria y la única manera de conseguirlo es trabajar juntos en muchos frentes”, afirmaba Geoghegan-Quinn. El siguiente paso que dará la UE será movilizar a socios públicos e industriales para comprobar la eficacia de estos inhibidores en pacientes con malaria y adaptar la dosis con ensayos clínicos. Desde 2002, los Estados Miembros han invertido cerca de 180 millones de euros en investigación de la enfermedad a través de los Programas Marco.


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(Foto: US Army) La malaria (o paludismo) es una enfermedad febril aguda. Los síntomas aparecen entre los 7 y los 15 días posteriores a la picadura del mosquito infectado por el parásito (del género Plasmodium). Su origen resulta difícil de reconocer porque los primeros síntomas son muy comunes: fiebre, dolor de cabeza, escalofríos y vómitos. Sin embargo, si no se trata en las primeras 24 horas, el paludismo por P. falciparum puede agravarse y acabar con la vida del paciente. Según cálculos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la malaria mata a un niño cada 45 segundos. Cerca de la mitad de la población mundial corre el riesgo de contraer la enfermedad y en 2009 causó 800.000 muertes. Los más vulnerables son los menores de cinco años y las mujeres embarazadas. El 90% de los fallecimientos por paludismo se registra en África aunque esta dolencia también afecta a Asia, Latinoamérica y, en menor medida, Oriente Medio y algunas zonas de Europa. En 2008 la enfermedad estaba presente en 108 países. Muchas de las zonas afectadas, sobre todo las situadas en zonas templadas y subtropicales, han tenido éxito en su eliminación. La campaña mundial de erradicación del paludismo lanzada por la OMS en 1955 consiguió acabar con la enfermedad en algunos países, pero no en todos. Ahora, la comunidad internacional se ha marcado la meta menos ambiciosa de controlarla. De esta forma, el objetivo fijado por los Estados Miembros en la Asamblea Mundial de la Salud y la Alianza para Hacer Retroceder el Paludismo consistía en reducir al menos el 50% los casos y fallecimientos por malaria para finales de 2010 y como mínimo del 75% para 2015 respecto a los niveles del año 2000. (Fuente: SINC)


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El Cabuche (crónicas de la Facultad de Ciencias)/ El profe Assaf ... ...Nos ha dejado; de nuevo las malas noticias visitan la Facultad, en cuanto a perdidas de vidas se refiere. En este periodo vacacional dejó de existir el maestro García Assaf, maestro jubilado que dictó cátedra por muchos años en la Facultad de Ciencias, como profesor de asignatura. A pesar de que hay quienes ven mal la participación de maestros de asignatura, su participación es necesaria y muchos de ellos han dejado huella en la formación de los jóvenes que han cursado alguna carrera en la Facultad de Ciencias, el caso del maestro García Assaf, es un ejemplo de ello. Estaba a cargo del departamento de divulgación que dependía, o sigue dependiendo, de la División de Difusión Cultural, y los famosos letreros de unicel que adornaban los diferentes eventos universitarios estaban a su cargo y por lo general él los elaboraba; por supuesto, los que se requerían de la Facultad, entre ellos los escudos oficiales fueron elaborados por el maestro Assaf, o al menos estuvieron bajo su cuidado. En particular, los usados en los escenarios de los Concursos Regionales de Física y Matemáticas, el Fis-Mat, los elaboraba con destreza y arte el maestro Assaf. Además llegaba a impartir sus materias en la Facultad del entonces Departamento de Materias Complementarias, ya fuera curso de fotografía o de técnicas audiovisuales a tiempo y con responsabilidad, actitud que reflejó en sus alumnos cuando aún estaba en activo. Se jubiló y salió de la Facultad sin pena ni gloria, como luego sucede. Sin embargo, fue nuestro compañero de cierta forma colaborador, y se le vio con respeto. Ha dejado de existir y no queremos dejar de lado mencionarlo y mencionar el papel que jugó, ese que le tocó desempeñar en nuestra Facultad de Ciencias, además de su desempeño en la universidad en las actividades que le correspondían. En el mismo tono aprovechamos para enviarle un saludo al Newton, que al escribir estas líneas nos enteramos del deceso de su madre, persona a la que conocemos desde nuestro ingreso a la entonces Escuela de Física, como estudiantes en la década de los setenta. Un fuerte abrazo al Newton a la familia del maestro García Assaf y al Gallo que antes de salir de vacaciones falleciera también su madre, motivo por el cual no pudo acompañarnos al evento que, junto con él, le habíamos organizado a Pepe Nieto. Un abrazo a los amigos.


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Varia/

El Cronopio RADIO

Escúchalo todos los miércoles a las 10:30 horas, por Radio Universidad

Contenido del programa del miércoles 4 de mayo PROGRAMA ESPECIAL DEDICADO A LA MEMORIA DE Juan Fernando CÁRDENAS RIVERO, DONDE TRASNMITIREMOS UNA ENTREVISTA QUE LE HICIÉRAMOS EN EL PROGRAMA NÚMERO 45 DE LA SERIE, EN MARZO DE 1994. DONDE HABLA SOBRE ASPECTOS HISTÓRICOS DE LA FÍSICA EN SAN LUIS. El Cronopio se transmite por Radio Universidad los miércoles a las 10:30 horas, en sus frecuencias de AM, FM y onda corta. En la Banda Internacional de 49.62 metros la frecuencia es: 6,045 MHz ONDA CORTA por internet en: http://portal.uaslp.mx/Spanish/Administracion/DC/ORG/Paginas/RadioUniversitaria.aspx pulsando Radio Universidad en VIVO


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El Hijo de El Cronopio - galia.fc.uaslp.mxgalia.fc.uaslp.mx/museo/cronopio/Bolet%edn%20No.681.pdf · miércoles 4 de mayo PROGRAMA ESPECIAL DEDICADO A LA MEMORIA DE Juan Fernando