EstelibroesunaguíaprácticayaccesibleparasabermássobreeljuiciodelasbrujasdeSalem,queleaportarálainformaciónesencialylepermitiráganartiempo.

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JonathanDuhoux

EljuiciodelasbrujasdeSalemEldiablocolonizaAméricaEn50minutos(Historia)-0

ePubr1.0Skynet10.03.2020

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JonathanDuhoux,2017Traducción:ElenaMuñozGalvezRetoquedecubierta:SkynetEditordigital:SkynetePubbaser2.1

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LASBRUJASDESALEM

¿Cuándo?En1692.

¿Dónde?EnSalem,Massachusetts(NuevaInglaterra).

¿Contexto?Lahistoriacolonialestadounidense.

¿Principales protagonistas? Los habitantes de Salem Village y susalrededores.

¿Repercusiones?

La condena a muerte de 19 personas, la muerte de otras 8 y elencarcelamientodemásde150sospechosos.

Eldeclivedelainfluenciadelospuritanosenelámbitopolítico.

La prohibición de presentar acusaciones por brujería en NuevaInglaterra.

En el siglo XVII, Massachusetts es una colonia próspera y un refugio para lospuritanos que huyen de las persecuciones de las que son objeto en Inglaterra. Loscolonos ingleses fundanflorecientesciudadescomoSalem,no lejosdeBoston.Sinembargo, sonhostigados sincesarpor los francesesy los indios,y estosconflictosconstantes hacen brotar un clima de ansiedad.Tanto es así que, en enero de 1692,unassimplescrisisdehisteriaprovocanenlapoblacióndeSalemVillageunapsicosissinprecedentes.Variasniñaspresentanunosextrañossíntomas: lahijay la sobrinadel reverendo Parris parecen estar poseídas por demonios. Al ser interrogadas, lasniñas revelan el nombre de varias brujas.Una de ellas, la criada de las dos niñas,prontoconfiesaalosmagistradosyadmitehaberhechounpactoconeldiablo,quienle obliga desde entonces a atormentar a sus jóvenes amas. Afirma, además, queexistenmuchasotrasbrujas.LoshabitantesestánatemorizadosypiensanqueSatánbusca destruir la nueva tierra de los puritanos. Los magistrados se muestranimplacablesantelabrujeríayencarcelanamásde150acusados,delosque19seránahorcados.

Aunque se trata de un hecho limitado, este asunto pronto queda registrado en elimaginariocolectivoy,aúnhoy,tressiglosdespués,siguemarcandolasmentesdelagente.

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CONTEXTO

LASBRUJAS,AYUDANTESDESATÁN

Desde siempre, las brujas han ocupado un importante lugar en el imaginariocolectivo. Pese a ser a menudo descritas como inofensivas, con capacidadescurativas, e incluso comomarginales, han sido perseguidas desde la noche de lostiempos. En el Antiguo Testamento, las prácticas de brujería se consideran comoabominaciones,yaquellosque laspractiquen«será(n) condenado(s)amuerte […]»(Levítico20:27),pero la figuradeSatánestápocopresente.ElNuevoTestamentomantieneelmismocódigodeconductaytambiéncondenalaprácticadelamagia.

LaimagendeldiablocomoantítesisdeDiosypríncipedelastinieblassedebealoscristianos. El Maligno perturba a los débiles, corrompe su alma y encarna unaamenazamaterialcontraelámbitoespiritual.Cuando la fedelcristianosedebilita,Satánpuede,consumalicia,alejarledelcaminorectoparaconducirlealinfierno.Noobstante, en los primeros siglos de la Edad Media, la Iglesia se atiene a lasconsideraciones teóricas y rechaza los testimonios de brujería como peroratas deancianas.

Peroeltrágicoepisodiodelapestenegra(1346-1352)quediezmaEuropa,enelquemuerencercade25millonesdepersonas,socavalascertezasycreenciasexistentes.Peseaquelaenfermedadesunfenómenogeneral,laInquisicióninventaelsatanismocomouncultoorganizadoyhostilaDios.LaIglesiamezclaalegrementenocionesdebrujeríaydeherejía,loquelepermitejuzgarcualquierincumplimientodelafecomounaperversióndelMaligno.Paralosinquisidores,labrujeríaconciernesobretodoalas mujeres: se les considera más débiles y susceptibles a la sugestión y a laspasiones,porloquesonvíctimasqueentregansualmaaldiabloconmásfacilidad.Deformaparalela,losteólogosgeneranunaabundanteliteraturademonológica;unade las obras más célebres es elMalleus Maleficarum («Martillo de las Brujas»)publicadoen1487,enlaquesedetallatodalainformaciónnecesariaparadetectaryeliminarbrujas.

CONTRALAHEREJÍA

LaInquisiciónesuntribunaleclesiásticoencargadodeperseguirlasherejíascontralafecatólica.SecreaenelsigloXIIyseinstitucionalizaporcompletoconelIVConciliodeLetrán(1215),enelquesedetallanlosprocedimientosaseguir.Laspenasvandesdeunosrezoshastalacondenaamuerte,segúnlagravedadde la falta cometiday laspruebasde culpabilidad.Aunque es ciertoque la Inquisiciónrecurredeformahabitualalatortura,sureputaciónesexageradaporlosopositoresalaIglesiacatólica

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romana.Los inquisidores sonmuchomenosviolentosde loquecuentan las leyendasymuchomásclementesconlasbrujasquelostribunalescivilesdelossiglosXVIyXVII.

En el imaginario colectivo, las brujas se reúnen en el bosque para participar enaquelarres.Estossonescenariodegrandesorgíasymonstruosidadesdetodotipo:lasbrujas utilizarían trozos desgarrados de carne para preparar brebajes maléficos,fornicarían con Satán para engendrar ralea demoníaca y serían capaces de echarmaldiciones con una sola mirada. Los demonólogos recomiendan una represiónviolenta para hacer frente a este enemigo. Miles de mujeres, coaccionadas bajotorturayparaponerfinasusuplicio, terminanporconfesar loquesustorturadoressugieren.

AfinalesdelsigloXVII,disminuyenenEuropalosjuiciosporbrujeríaylashoguerasseapaganporcompletoalolargodelsiguientesiglo,eldelasLuces,bajoelestímulode la Ilustración.EnAmérica,sinembargo, loscolonoseuropeosseenfrentanaunnuevomundo,misteriosoyhostil,quehaceresurgirmiedosancestrales.

AMÉRICA,TIERRADEHEREJÍAS

AfinalesdelsigloXVI,Inglaterrapartealaconquistadelmundoycolonizanuevosterritorios.Paraelloseapoyaenunapoderosaflota,laNavyRoyal(queen1660seconvierteenlaRoyalNavy),queafianzasusuperioridadduranteelsigloXVII.

Durante el reinado de Jacobo I (1566-1625), rey de Inglaterra desde 1603, losbritánicosinicianlaconquistadeAméricaconelobjetivodeestimularsueconomíamedianteeldesarrollodemográfico.Así,aumentar lapoblaciónseconvierteenunaprioridadylosinglesesfundantrececoloniasalolargodelacostaoriental.

Aunque las cifras de población siguen siendo bastante imprecisas debido a laausenciadecensos,sesabeque,entrelascoloniasinglesas,Massachusettsviveunaexpansióndemográficaespecialmenteimportante.Mientrasqueen1630estáformadaporapenasmediomillardecolonos,afinalesdelsigloXVIIlapoblaciónsobrepasalas50 000 almas. Las ciudades deBoston y Salem, especialmente prósperas, atraen amuchasfamiliasemigrantes.

EnNuevaInglaterra,seponeelacentoenlaevangelizacióndelosindígenas.Asílodemuestra la carta de derechos de laCompañía de laBahía deMassachusetts: «Elobjetivoprincipaldelaimplantación[es]ganarseeincitaralosnaturalesdelpaísal

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conocimientoylaobedienciadelúnicoDiosverdaderoysalvadordelahumanidad,ydelafecristiana»(BernandyGruzinski1993,t.2:611).

Enunprimermomento,lamayoríadelosamerindiosbrindanunaacogidafavorablealoscolonosylospuritanosseinicianenlaculturadelosproductoslocales;algunosdeellosestántanfascinadosporlosindígenasqueterminanporrenunciaralasleyesyrenegardeDios.

Al darse cuenta de ello, los predicadores puritanos radicalizan sus discursos ypresentanalosindígenascomopecadorese,incluso,comounarazasatánicaenviadapor el Maligno para impedir la implantación del cristianismo en estas tierrasrecientemente colonizadas. Como consecuencia, los colonos adaptados a la culturaindígenaseescindeny losconflictosentre lasdoscivilizacionessemultiplican.Lamayoríadelosamerindiosfallecendurantelosenfrentamientosocomoconsecuenciadeenfermedadestraídasporloscolonos,contralasquenosoninmunes.

Aestoseañadeotroenemigo,losfranceses,quemirandereojolosterritoriosdelascolonias inglesas.Con frecuencia se alían con las tribus indiasy se lohacenpasarmalaloscolonosingleses.

SALEM,REFUGIODELOSPURITANOS

AfinalesdelsigloXVI,lospuritanossonperseguidosenInglaterra.LareinaIsabelI(1533-1603) y sus sucesores no aprecian demasiado las reivindicaciones de estacorrientecalvinista:susmiembrosdeseanpurgarInglaterradecatólicosyambicionanhacerseconelpoderparaimponersuvisióndelasociedad.Comoconsecuenciadeestas persecuciones, los puritanos se exilian en masa a Massachusetts, una nuevatierraquelespermiteforjarunmundodeacuerdoasusideales.

Tras establecer Plymouth, un pequeño grupo de colonos puritanos funda Salem en1628,enlasfértilestierrasdelabahíadeMassachusetts.LacartadelaCompañíadela Bahía de Massachusetts, negociada con habilidad con el rey, les permite serprácticamente independientes de Inglaterra.Los colonos, para obtener el derecho aresidir en estas tierras, tienen que firmar un contrato en el que se comprometen aobedecerlospreceptospuritanos:creerenelúnicoDiosverdadero,trabajarduro,serrigurosoydisciplinadoydefenderlalibertad.Lospuritanosponenenprimerplanolaéticadeltrabajoyelsentidodelahorro,mientrasquelossignosexternosderiquezasonelreflejodelméritopersonalydeunaaprobacióndivina.

UNAIMAGENDISTORSIONADASOBRELOSPURITANOS

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Aunquees ciertoque lospuritanos son severosy rigurosos,muchasde las ideasque se tiene sobreellosestándistorsionadas.Peseapredicarlamoderación,lospuritanosnollevanunavidamonacal.Norechazanlasprácticassexuales,sinoquelasalientanenelmarcodelmatrimonio.Tampocorechazanelconsumodealcohol, siempreque suconsumosea razonable.Además, lospuritanos tampocovistensiempredenegro,pesealestereotipotransmitidoporHollywood.Estosprejuiciosestántanarraigadosque,hoyendía,eltérmino«puritano»essinónimodecastidad,austeridad,pudoryprivación.

Lapoblación,ensumayoríaagraria,crececonrapidezgraciasalallegadadenuevosinmigrantes.Laciudadseextiendecadavezmásyprontoformavariascomunidades:laprincipalymásprósperaesSalemTown;losterrenosmásaisladosseagrupanenSalemVillage,tambiénllamadaSalemFarms(hoyendíaDanvers).Esenestaúltimacomunidaddondetienenlugarlosdramáticossucesosde1692.

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ELJUICIODELASBRUJASDESALEM

LOSMIEDOSINFANTILES,LAMEJORARMADESATÁN

ElMalsemanifiestaporprimeravezenSalemVillageenelmismosenodelacasaparroquial.El lugar loocupandesde1689el reverendoSamuelParris (1653-1720),sufamiliaysuscriados.ElreverendoParrisesunhombrebastanteamargadoquenoasumesusvariosfracasos:ladevastacióndesuplantacióndeBarbados(isladelmarCaribe) por un huracán y la quiebra de su sociedad mercantil en Boston. Trasconvertirse en ministro del culto con la esperanza de cosechar por fin algo deprestigio, se le asigna SalemVillage. Esta difícil comunidad, que desconfía de losextranjerosyvivealritmodelosconflictosentredosgrandesfamilias,losPutnamylos Porter. Parris, decepcionado por no conseguir sus aspiraciones, vierte confrecuenciasufrustraciónenlossermones.

Los inviernossondurosenMassachusetts,yelde1691-1692noesunaexcepción.Elizabeth(Betty)Parris,de9añosehijadelreverendoParris,yAbigailWilliams,de11añosy sobrinadelmismo,pasansus largosdíasencompañíade lacriadade lafamilia,Tituba.EstaamerindiaqueelreverendoParrissetrajodelCaribedaunciertoprestigioasufamilia,yaquenoesfrecuentetenersirvientesenSalemVillage.Paradivertiralasniñas,Titubalescuentahistoriasdesuinfanciayhacepequeñosjuegosdemagia.

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TitubarepresentadaporAlfredFredericks,dibujantedelsigloXIX.

Aunque solo se trata de juegos, las niñas están turbadas debido a que, en sussermones,el reverendoParrisexplicacon frecuenciaque lamagiay laadivinaciónson artes maléficas practicadas por los partidarios de Satán. Betty y Abigail sedebatenentreelplacerde loprohibidoy laculpabilidad,ypocoapococaenen lahisteria. En el mes de enero de 1692, ambas niñas comienzan a comportarse demaneraextraña.Losrumorescuentanquehablanunidiomaextraño,quearrastranlospies al andar, que rechazan las oraciones y que son presas de violentas crisis deconvulsiones. Los médicos locales no consiguen hacer un diagnóstico ante estossíntomas.Undía,unodeellos,WilliamGriggs,plantealaposibilidaddequesetratede unmaleficio satánico y dice que «lamano del diablo se encuentra sobre ellas»(Crete 1995, 51). Poco a poco, lasmismasmanos tocan a otras jóvenes deSalem.AnnPutnamJr.yElizabethHubbardsonvecinasdelacasaparroquialyamigasdeBettyyAbigaily,conseguridad,hanasistidoalassesionesdemagiaorganizadasporTituba.

AunqueelreverendoParrisseniegaacreerquelasniñasestánembrujadas,elrumorde unmaleficio se extiende ya por las calles de SalemVillage. Se interroga a lasjóvenes con insistencia para averiguar qué bruja se encuentra en el origen de sumaleficio.Undía,duranteunacrisisdeconvulsiones,BettymurmuraelnombredeTituba.Abigailylasotrasniñas,probablementeinfluenciadasporlassugerenciasde

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susinterrogadores,rompensusilencioyseñalanconunanimidadalacriadayaotrasdos atormentadoras, Sarah Good (1653-1692) y Sarah Osborne (1643-1692).Entonces,varioshabitantesdeSalemFarmspresentanunadenunciaporbrujeríay,el29de febrerode1692, losmagistradosemitenórdenesdearresto.Las sospechosassoninterrogadasapartirdeldíasiguiente.

Las tres mujeres corresponden a la perfección al perfil de brujas contenido en elimaginario popular. La primera, Tituba, es india, por lo que, de nacimiento, es denaturalezaimpíayestádestinadaaserviraldiablo.Lasegunda,SarahGood,esunamendiga a la que todo Salem Village desprecia. Es agresiva y sucia, y murmuracontinuamente palabras incomprensibles; además, ya es sospechosa de haberprovocadounaepidemiaenelsenodelrebañodeunagranja.Encuantoalatercera,SarahOsborne,aunqueprovienedeunmediorespetable,haofendidoalordenmoralpuritanoconsucomportamiento.Laviejadamahabríatenidounamantemuchomásjovenqueella,antesdeenviudarycasarseconél.Y,peoraún,apenasfrecuenta laiglesia.

Dosmagistrados de Salem Town, JohnHathorne (1641-1717) y JonathanCorwin(1640-1718), llevan a cabo los interrogatorios.Ambos son adjuntos en el TribunalGeneral deMassachusetts y nunca han tratado temas de brujería, bastante raros enNuevaInglaterra.

LABRUJERÍAENNUEVAINGLATERRA

LosjuiciosdeSalemVillagenosonlosprimeroshechosrelacionadosconlabrujeríaquetienenlugarenNuevaInglaterra.Sinembargo,normalmentelasautoridadeshacenpruebadeunagranmoderaciónenlamateria,conscientesdequelasdifamacionesentrevecinossoncorrientes.Entre1648y1692,secontabilizanmenos de cien condenados por estemotivo, de ellos solo cinco enMassachusetts. Engeneral,lasbrujascondenadassonahorcadas,comoeralacostumbreenInglaterra.

El1demayode1692,lameetinghouse,queesalmismotiempoiglesiaylugardereunionespúblicas,seencuentraabarrotada.Aunquemuchoshabitantessonbastanteescépticos con estas acusaciones de brujería, losmagistrados consiguen sembrar laduda entre los asistentes mediante preguntas insidiosas. Las sospechosas parecentener problemas para pronunciar la palabra «Dios» y las equivocaciones de dos deellassonpercibidascomoembustes.Porotraparte,lasniñasposeídas,presentesenlasala de audiencias, gritan que están siendo atormentadas por los espectros de tresmujeres;lasjóvenestienenconvulsiones,lesrechinanlosdientesysearrastranporelsuelomientrassusmúsculosseretuercencondolor.

Pese a todo, la sorpresa es grande cuanto Tituba, en vez de defenderse, confiesadirectamentesuscrímenes:«ElDiablovinoabuscarmeyapedirmequelesirviera»

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(Crete 1995, 66). Continúa con su testimonio y cuenta que un hombre vestido denegroleofreciónumerososregalosacambiodequelesirvieraduranteseisaños.EldesconocidoabrióentoncesunlibroenelqueTitubatrazóunamarcaconsusangre.Lacriadaamerindiaafirmaqueenellibrohabíamuchasotrasfirmas,entreellaslasde SarahGood y de SarahOsborne. Las pruebas se consideran lo suficientementecontundentes y los magistrados Hathorne y Corwin envían a las tres mujeres a laprisión de Boston. Se siembra así el germen de la locura en las mentes de loshabitantes de Salem. Pronto, algunos afirman que, dado el número de firmas que,según Tituba, contiene el misterioso libro, podría tratarse de un complot satánicodirigidoadestruirSalem.

ELBAILEDEACUSACIONES

PeseaqueTituba,SarahGoodySarahOsborneestánencerradasaunatreintenadekilómetrosdeSalemVillage,elestadodelascuatroniñasnomejorademasiado.Sinduda,losremordimientosyelmiedolescorroen,ysiguensiendopresasdecrisisdeconvulsionesyalucinaciones.Loque todavíaesmás inquietanteesqueparecequeotras seis niñas son también víctimas de posesiones:MaryWarren,MaryWalcott,SusannahSheldon,MercyLewis,SarahChurchillyElizabethBooth.ElMaltambiénataca amujeres demás edad: SarahBiber, la señora Pope, la señoraGoodall y laseñoraPutman, que es lamadre deAnnPutman Jr., una de las niñas poseídas.LaseñoraPutman,quesehavistoperjudicadaporunaherenciayestáinsatisfechaconsuposición,rebosacólerayfrustración.EstáobsesionadaporsudeseodevenganzayseconvencedequesumalasuerteesfrutodelcomplotsatánicoquepesasobreSalemVillage.En tiemposnormales, estapersecucióndebrujas sehabríadetenidoconelencarcelamientodelastresprimerassospechosas,peroeldelirioyelresentimientodeAnnCarrPutmanllevanlosacontecimientosdeSalemVillagemuchomáslejos.

En primer lugar, acusa a Martha Corey, la mujer de un granjero de Salem; estaacusación es confirmada por otras poseídas.Martha Corey, unamujer respetada ypracticante asidua, tiene un perfil que difiere mucho del de las tres primerasinculpadas.Así,tantolosmagistradoscomoloshabitantesdelaciudadtienenseriasdudas de su culpabilidad. Pero Martha Corey actúa con insolencia: se defiendenegando la existencia de las brujas y no muestra ninguna simpatía hacia lasaquejadas.ElmagistradoHathorne le interroga conbastante dureza y, tras adquirirsuficientestestimoniosparadeclararleculpable,laenvíaalaprisióndeSalemFarms.

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DibujoquerepresentaaMarthaCoreyensucelda.

El interrogatorio de Dorcas Good (nacida en 1687), hija de la bruja Sarah Good,contraria de nuevo a la población. La niña es sospechosa de haber sucedido a sumadre en la tareamaligna de atormentar a las aquejadas. Con solo cinco años deedad,aseguraqueha recibidodesumadreunaserpiente,un familiarquechupasudedoparaalimentarse.Laniñatienedospequeñasmarcasensudedoy,aunquebienpodríatratarsedeunasimplepicadura,estapruebaessuficienteparalosmagistrados,quelaencarcelen.

¿SABÍASQUE…?

En demonología, los familiares son animales de pequeño tamaño mediante los cuales el diablotransmitepoderesasusvíctimas.

A continuación, esRebeccaNurse (1621-1692) quien pasa por el banquillo de losacusados.Mujerrespetada,devotaycaritativa,nadieveíaenellaaunabruja.PeroelinterrogatoriodeDorcasGoodhadejadohuella:sieldiablopuedecorromperaunaniñadecincoaños,tambiénesposiblequeconsigaarrastrarasucausaaunamujerdevota.Porsiacaso,RebeccaNurseesenviadaaprisión.

Seencadenanlasacusaciones,yelasuntoadoptatalesdimensionesque,parapoderacoger amás gente, se desplazan las audiencias almeetinghouse de SalemTown.Otrosmagistrados,comoeljuezSamuelSewall(1652-1730)ysuhermanoStephen

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(1657-1725),vienenaayudarenlosinterrogatorios.EljuezSamuelSewall,quetieneunareputacióndesabioeindulgente,noconsiguecalmarlasituación.Lasposeídascontinúan su macabro juego, alimentado por las ambiguas cuestiones de losmagistrados,elresentimientodelreverendoParrisyeldelirioobsesivodeAnnCarrPutman.

RetratodeljuezSamuelSewall.

NosoloseseñalanbrujasenSalem,sinotambiénenotrasciudadesypueblosdelosalrededores. En algunas acusaciones no cabe duda, como la de Bridget Bishop(1632-1692),unaposaderaqueprobablementeasesinaraasumaridoyque,segúnlosrumores,practicalamagianegra.Otras,sinembargo,sonmássorprendentes,comoladeMaryEasty,vecinacaritativayunodelospilaresdelaiglesia.Otrassoninclusomásinverosímiles,comolasacusacionescontraPhilipEnglish(nacidoen1651),unricoarmadordeSalem,contraelministrodelcultoGeorgeBurroughs(1652-1692)oinclusocontraelcapitánJohnAlden(1626-1702),héroedevariasguerrascontraslosindios.Salemparecehabersucumbidoalalocura.

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BridgetBishoprepresentadaenunalitografía.

SENTENCIASYCONDENAS

A principios del año 1692,Massachusetts tiene que negociar una nueva carta conInglaterraylavidapolíticaenSalemquedasuspendida.Nohayautoridadeslegalesylos tribunales deMassachusetts no pueden emitir veredictos, así que las primerasinculpadaspasanlargosmesesenlasprisionesdeSalem,Bostonyalrededores.Lascondiciones en ellas son espantosas ySarahOsborne,mayor y débil, fallece en suceldael10demayode1692.

El 14 de mayo, desembarca en Boston el nuevo gobernador, sir William Phips(1651-1695), quien tiene que hacer frente a una realidad inquietante: la ciudad deSalempareceserpresadeungrannúmerodeposesionessatánicas.

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RetratodesirWilliamPhips.

Diezdíasdespués,paraintentarcalmarlasituación,crealaSpecialCourtofOyerandTerminer (literalmente «tribunal especial para escuchar y determinar»). Para dirigirestos juiciossenombrannueve jueces,entreellosSamuelSewall, JohnHathorneyJonathanCorwin.WilliamStoughton(1631-1701),gobernadoradjunto,esnombradopresidentedeltribunal.

LosjuecesnoconsiguendistinguirlaspruebasdelosrumoresypidenconsejoalosministrosdelcultodeBoston,enespecialaCottonMather(1663-1728),unareputadafigurapuritanaconunextensoconocimientoenmateriadecazadebrujas.Eldebateentre los pastoresy losmagistrados es agitado.Losprimeros, pese a sus sermonesendiablados, recomiendan la prudencia y consideran que la prueba espectral no essuficiente para condenar a una bruja. Los ministros del culto desconfían de lasdenunciaspúblicaseinsistenenlanecesidaddereferirseapruebastangibles.Porelcontrario,paralosmagistradosStoughtonyHathorne,elsufrimientodelasaquejadasespruebamásquesuficientedelaculpabilidaddelossospechosos.

El2dejuniode1692,laposaderaBridgetBishopeslaprimeraenserjuzgada.Sinningunasombradeduda,losjuradosladeclaranculpablepeseaqueellanodejadeproclamarsuinocencia.Escondenadaamuertey,el10dejunio,BridgetBishopes

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ahorcadaenGallow’sHill,unacolinaalejadadelaciudadenlaquesehaninstaladolashorcas.

No todos los inculpados son condenados con lamisma unanimidad. Así, RebeccaNurse,unaancianadamadelaquetodoslosvecinoselogiansugentilezaydevoción,consigue ganarse la clemencia del jurado y es declarada no culpable. Pero elveredictoprovocaungranestruendodegritos.Lasaquejadassufrenconvulsionesy,mientras sus miembros se retuercen, piden la muerte de Rebecca Nurse. El juezsolicitalarevisióndelveredictoparaqueceseeltormentodelasvíctimas.El19dejulio, es conducida a Gallow’s Hill para ser ahorcada, junto con otras cuatrocondenadas,entreellasSarahGood.

GrabadodeljuiciodeSalem.

LacondenaamuertedeunamujercomoRebeccaNurseprovocaelpánico.Elhechodequeunapracticantetanvirtuosapuedaserahorcadaquieredecirquenadieestáasalvo. Algunas familias deciden dejar Salem antes de que la situación empeoretodavíamás.Otroshabitantes,pormiedoaafrontarlaspreguntasdelosmagistrados,semarchantambiéntrashabersidoseñaladosporlasaquejadas.Engeneral,losmásricos consiguen abandonar la jurisdicción y se refugian en ciudades como NuevaYork. Pero las autoridades persiguen a los fugitivos y, a veces, consiguen darlesalcance.Porotrolado,variosdelosencarcelados,entreelloselricoarmadorPhilipEnglishyelcapitánJohnAlden,consiguenescapardelaprisión.

Mientrastanto,losjuicioscontinúan.Cincopersonassonahorcadasenagostoyotrasocho en septiembre. Las sentencias no pueden seguir el ritmo desenfrenado de las

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acusaciones:losniñosdenuncianasuspadres,losmaridosdesconfíancadavezmásde sus mujeres, los pobres se vengan de los poderosos… En total, cerca de150 personas son encarceladas por brujería. Además de los diecinueveahorcamientos, siete personas mueren mientras estaban detenidas. Asimismo, unancianollamadoGilesCorey(1611-1692)seniegaatestificareneljuiciocontrasumujer,Martha,yescondenadoasertorturado.Fallecetrasagonizartresdías,conlacaja torácica aplastada por las piedras. Su muerte eleva a 27 el número total devíctimasenestosjuiciosporbrujería.

GilesCoreysufreaplastadoporgrandesypesadaspiedraspornegarseatestificarcontrasumujerMartha.

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REPERCUSIONES

LACAÍDADESALEMYDELOSPURITANOS

Alterminarelveranode1692,lossacerdotespuritanosseoponencadavezmásalosmétodos empleados por losmagistrados. Losministros del culto quieren que, paracondenar a los acusados, existan elementos más tangibles que una simple pruebaespectral.Amedidaquelascongregacionessesumanaestecriterio, los juiciosporbrujeríapierdendeformaprogresivaelapoyodelaopiniónpública.Seponeendudalaopinióndelasafectadasy,comosupresenciaserequierecadavezmenos,lascrisisdehisteriaqueestassufrensevanespaciando.Pocoapoco,lapoblacióncomienzaadudar de la veracidad de los acontecimientos y teme que se haya condenado ainocentessinrazón.

El gobernador William Phips se suma a esta opinión generalizada. En octubredisuelvelaSpecialCourtofOyerandTerminerydeclaracomoinadmisiblelapruebaespectral. Se libera a muchos prisioneros y los juicios son cada vez menosnumerosos.Elgobernadordeclaraunaamnistíay losúltimoscondenadosamuerteson finalmente indultados.Sin embargo, estono resulta en lapuesta en libertaddetodoslossospechosos.Enefecto,paraqueseabranlaspuertasdelasceldasprimerohay que reembolsar los gastos de prisión, y muchos no tienen los medios parahacerlo.Así,elreverendoParris,queconsideraaTitubacomoresponsabledetodosestosacontecimientos,seniegaapagarsupuestaenlibertad.

MientrasIncreaseMather(1639-1723),presidentedeHarvardyrespetadopuritano,escribeenunconocidodiscurso«esmejordejarescaparadiezsupuestasbrujasquecondenar a una sola persona inocente» (Crete 1995, 280), su hijo, CottonMather,continúa la lucha contra Satán. Así, aunque durante los juicios de Salem siemprerecomendaralamoderación,nuncadudódelaexistenciadeldiablo.Ensusescritossobresatanismo,defiendealosmagistradosdelaCourtofOyerandTerminer,perosuobsesiónterminapordestruirsureputación.

Durante dos siglos, los puritanos serán considerados como los principalesresponsablesdelosdramasquetuvieronlugarenSalem,ysuinfluencianodejarádedisminuir.Enunmundoanglosajónenelqueseinsisteenlamoderacióndurantelosjuiciosporbrujería, lospuritanossonacusadosdehaberavivadopasionesmediantesus discursos.Los escritos deCottonMather contribuyen con fuerza a formar esta

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acusación. No obstante, los responsables siguen siendo los magistrados,particularmenteafanadosenlapersecucióndelasbrujasdeSalem.

Lasconsecuenciasnosonsolodeordenpsicológico.Laciudad,muyprósperaenotrotiempo,sufreunseverorevéseconómicoen1692.Muchoslugareñosdesatendieronsu trabajo para seguir el desarrollo de los juicios y otros huyeron de la región pormiedoaserllevadosantelostribunales,provocandounagrancaídadelaproducción.

LASCAUSASDEUNAHISTERIACOLECTIVA

Muchos investigadores han intentado entender las razones que llevaron a unacomunidad como la de Salem a perseguir brujas de manera tan desenfrenada. Elacontecimiento puede parecer anodino comparado con las grandes persecucioneseuropeas,muchomásviolentasyespectaculares,peroenelmundoanglosajón,porlogeneralmoderadoenlosjuiciosporbrujería,loshechossonexcepcionales.

Algunossolovenenlasacusadorasaniñasinvestidasdeungranpoder.Comosideunjuegosetratara,lasniñashabríanseñaladoaaquellaspersonasalasquequeríanverdesaparecer.PeroBettyParris,AbigailWilliam,MercyThompsony las demásestabanenfermasdeverdadysufríanproblemaspsicológicos.Elmalquedominaaestas jóvenes, que probablemente tuvieran buena fe, no será diagnosticado por lamedicina moderna de forma correcta hasta el siglo XX. Se trataría de un caso dehisteria,unaneurosisqueacarreacrisisemocionalesincontrolables.Estaenfermedadsevefavorecida,enespecial,porciertasfobiasounentornoestresante.

Es probable que el clima permanente de angustia que reinaba en Salem jugara unpapel importante en estos acontecimientos. En el momento de los hechos, losbritánicos acababan de salir de un importante conflicto con Francia. Poco tiempoantes,Salemhabíavividounaimportanteepidemiadeviruelay,además,seproducenconstantemente numerosas escaramuzas con las tribus indias. El prestigio de laciudad atrae cada vez a más extranjeros y los puritanos temen no mantener susprivilegios.Atodoestosesumaquelasuertedelacoloniaestáensuspensodebidoalanegociación,acomienzosde1692,deunanuevacartadederechosconlacoronade Inglaterra.Todos estos elementos contribuyen a hacer quenazcaunmiedo, unatensión y un recelo constantes, creando así un contexto favorable a las crisis dehisteriaenmasa.

Existe también otra teoría, bastante extendida, que intenta explicar estosacontecimientosporunacontaminaciónporcornezuelodecenteno.Estehongo,que

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se desarrolla en los cereales (principalmente el centeno), contiene una sustanciaderivadadelLSD,quetienelapropiedaddeprovocaralucinaciones.

CUANDOLOSVERDUGOSPIDENPERDÓN

Durante veinte años, los responsables de los acontecimientos piden perdón paraexpiar sus pecados. El juez Samuel Sewall llega incluso a presentar sus excusaspersonalesporsuimplicaciónenloshechos.EltribunaldejusticiadeMassachusettsno tarda en prohibir los juicios por brujería, lo que se extenderá por toda NuevaInglaterra: lasautoridadesamericanasnocondenaránaningunabrujamás.Porotraparte, una ley de laCompañía de laBahíaMassachusetts, fechada en1711, ofrececompensacionesfinancierasalosherederosdelasvíctimas.

PerolosdañoscausadosalacomunidaddeSalemnopuedenborrarseconpalabrasydinero.Losacontecimientosde1692,quedejaronunaprofundahuellaen lagente,siguensiendounepisodiodolorosodelahistoriacolonialamericana.

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ENRESUMEN

AlolargodelsigloXVII, Inglaterrapartea laconquistadeAméricayfundatrece colonias a lo largo de la costa oriental. En 1628 se funda enMassachusettslaprósperaciudadpuritanadeSalem.Sinembargo,lavidaallíes dura debido a la hostilidad de los indios y a las guerras contra losfranceses.

Durante el inviernode1691-1692, la hija y la sobrina del reverendoParrispasansusdíasconlacriadadelafamilia,Tituba,quienlesenseñajuegosdemagiayde adivinación.Estasprácticas estánprohibidaspor laBibliay lasniñassesientenculpables.Así,sufrencrisisdehisteriaquehacenpensarqueestánposeídasporlosdemonios.

Pronto,otrasniñasdeSalenVillagepadecenlosmismosmales.Lasaquejadasterminanpordarelnombredesussupuestastorturadoras:lacriadaTituba,lamendigaSarahGoody la inmoralSarahOsborne.Las tres corresponden alperfiltipodebruja.

Para sorpresa general, cuando Tituba es interrogada por dos magistrados,confiesa de forma directa haber hecho un pacto con el diablo. AseguratambiénquehaymuchasotrasbrujasquetorturancondurezaaSalem,loqueprovocaelpánicoenlaciudad.

Se dan a conocer nuevas víctimas que señalan a su vez a otras supuestasbrujas. Unas acusaciones llevan otras, y nadie está a salvo de un juicio.También las élites, como los ministros del culto, los ricos comerciantes eincluso los héroes de guerra, son juzgados por prácticas satánicas.Más de150personassonencarceladasylasprisionesestánsaturadasdebrujas.

Enmayode1692,elnuevogobernadorWilliamPhipscreaunaSpecialCourtofOyerandTerminerpararesolverlosproblemasdebrujería.Peseaquelospastores puritanos intentan apaciguar las aguas, losmagistrados llevan a lahorcaa19personas.

Enoctubrede1692, comoconsecuenciade laoposicióndel cleroydeunaparte creciente de la opinión pública, se disuelve el Court of Oyer andTerminer. Los últimos condenados son indultados y los encarcelados porbrujeríaobtienenunaamnistía.

LasautoridadesdeMassachusettspasan lossiguientesveinteañoshaciendopenitenciaporlosinocentesenviadosalahorca.Algunosmagistradospidendisculpas públicamente, y se pagan indemnizaciones a las familias de lasvíctimas. Pero el mal ya está hecho y este trágico episodio marcará elimaginariopopularporlossiglosvenideros.

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PARAIRMÁSALLÁ

FUENTESBIBLIOGRÁFICAS

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FUENTESCOMPLEMENTARIAS

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SalemWitchTrials.Consultadoel7defebrerode2017.

FUENTESICONOGRÁFICAS

TitubarepresentadaporAlfredFredericks,dibujantedelsigloXIX.Laimagenreproducidaestálibredederechos.

Dibujo que representa aMarthaCorey en su celda.La imagen reproducidaestálibredederechos.

Retrato del juez Samuel Sewall. La imagen reproducida está libre dederechos.

Bridget Bishop representada en una litografía. La imagen reproducida estálibredederechos.

RetratodesirWilliamPhips.Laimagenreproducidaestálibredederechos.

Giles Corey sufre aplastado por grandes y pesadas piedras por negarse atestificar contra su mujer Martha. La imagen reproducida está libre dederechos.

GrabadodeljuiciodeSalem.Laimagenreproducidaestálibredederechos.

DOCUMENTAL

TheWitchesCurse.DirigidoporMarkLewis.ReinoUnido:3BMTelevision,2001.

MUSEOSYEDIFICIOSCONMEMORATIVOS

MuseodelasBrujasdeSalem,enWashingtonSquareNorth,Salem,EstadosUnidos.

TheWitchHouse,lacasadelmagistradoJonathanCorwin,enSalem,EstadosUnidos.

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Monumento conmemorativo a las víctimas de brujería en Salem Village,Danvers,EstadosUnidos.

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