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Universidad Ricardo Palma
Facultad de Humanidades y Lenguas Modernas
El Modelo General de Comunicación de George Gerbner
Ursula T. Metzger Ramsauer
2011
Acerca del autor
Dr. George Gerbner (1919-2005), fue investigador de la comunicación
colectiva y decano de la Annenberg School for Communication at the
University of Pennsylvania, en los Estados Unidos.
Nació en Budapest, Hungría, y emigró a los Estados Unidos a finales de
los años 30, donde estudió periodismo en Berkeley. Después de una
estadía de varios años en Europa, vuelve a los EE.UU. en donde
concluye sus estudios universitarios con una tesis doctoral
titulada Toward a General Theory of Communication, en la cual presenta
el Modelo General de Comunicación, objeto del presente trabajo.
Más allá de su propuesta general, la labor académica de Gerbner está
orientada especialmente a la comunicación en masa y en los efectos que
puedan tener la violencia mostrada por televisión en los espectadores.
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Presentación del modelo
El objetivo del modelo de Gerbner es presentar un modelo general de
comunicación, es decir, aplicable en la mayor cantidad posible de
situaciones, a nivel interpersonal, mediada y de masa, con uno o varios
eslabones que posibilitan la comunicación entre los comunicantes,
incluso con o sin participación humana. Según McQuail Y Windahl (pág.
51), una característica especial de este modelo es que se le pueden dar
diferentes configuraciones de acuerdo con el tipo de situación
comunicativa que se describa. Sus partes pueden usarse como piezas
de un mecano, lo cual hace posible describir no solo los procesos
simples y complicados de la comunicación, sino también los de
producción (de mensajes) y de percepción (de los mensajes y de los
acontecimientos sobre los que se establece la comunicación). Esto
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necesariamente implica un enfoque funcionalista, que se concentra más
en el proceso mismo y menos en el contenido semiótico de la
comunicación.
El modelo consta de una representación verbal y gráfica. No obstante, no
todos los elementos mencionados en el modelo verbal están incluidos en
el modelo gráfico, puesto que, según Gerbner (Toward a General Model
of Communication, pág. 174), se trata de dos representaciones del
mismo modelo, cada una expresando detalles específicos no
representables en la otra.
Estos elementos son descritos por McQuail, y Windahl (Modelos Para El
Estudio De La Comunicación Colectiva, pág. 51) de la siguiente manera:
1. Alguien (hombre o máquina)
2. percibe un acontecimiento (el primer paso para iniciar el proceso
de comunicación)
3. y reacciona
4. en una situación específica
5. a través de unos medios (canales)
6. con el fin de hacer disponibles algunos materiales
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7. con una cierta forma (para poder transportar el mensaje)
8. y en un contexto
9. transmitiendo un contenido
10. con ciertas consecuencias.
La representación gráfica es la siguiente:
Ilustración 1: Modelo general de Comunicación de Gerbner
El paso que inicia el proceso de la comunicación es un acontecimiento
(A), que es percibido por un ser humano o una máquina (M). El
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Dimensión perceptiva:Relación entre el agente que comunica y el conjunto delos acontecimientos
Dimensión de los medios y controles:Relación entre el agente que comunicay el producto que comunica
A1
M
Hombre o máquina
AAcontecimiento
ACon-
tenido
EForma
SelecciónContexto
Disponibilidad
CanalesMediosControl
acontecimiento percibido es señalado como A1 dentro de M y representa
la parte del acontecimiento percibida por M, por ejemplo, tratándose de
lluvia, la percepción captada por M podría ser visual y auditiva, como
podría ser también únicamente auditiva. Según McQuail y Windahl
(Modelos Para El Estudio De La Comunicación Colectiva, pág. 52), lo
que M percibirá está determinado por la selección (M no puede captar A
en su totalidad), el contexto en el cual se encuentra A, y el grado de
disponibilidad de éste y de otros acontecimientos.
En el siguiente paso, M reacciona a la percepción comunicando a otra
persona o máquina acerca de A. Esta reacción se da en una situación
especifica, en nuestro ejemplo, M percatándose, de una u otra manera,
de la lluvia. Estos dos pasos (3 y 4 en el modelo verbal) no están
representados en el modelo gráfico porque se dan por sobreentendido.
Al comunicar A1, M produce un enunciado acerca del acontecimiento
(EA). E equivale a la configuración o forma del enunciado, es decir, a la
secuencia de lenguaje. A es el contenido, es decir, la información acerca
del acontecimiento. Para esto, M necesita usar un medio, como por
ejemplo la voz. EA, finalmente, es percibido por otra persona o máquina
de la misma manera como M percibió A.
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El 10º elemento del modelo verbal, que hace referencia a las
consecuencias o efectos que se producen por el enunciado, no está
representado en el modelo gráfico.
De esta manera, se construye un modelo en forma de cadena A-M-A1,
EA-M2-EA1, EA2-M3-EA3, etc.:
La ilustración de
Gerbner (Toward a General Model of Communication, pág. 181) muestra
como un enunciado es transportado a través de varios M,
diferenciándose la persona (círculo), de la máquina (cuadrado). Ojo: en
la ilustración, el acontecimiento es señalado con la letra E (event), y el
enunciado con la letra S (statement). Por lo tanto, M pueden ser
máquinas, como por ejemplo el termostato de un horno, que percibe el
calor y hace que el horno lo mantenga, sin aumentar o recudir la
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Ilustración 2: Secuencia de Comunicación con agentes humanos y mecánicos
temperatura. M pueden ser personas, siendo M1 un traductor o
mensajero. Este modelo también es aplicable para la comunicación en
masa, en la que M podría ser una radiodifusora, etc.
Percepción transaccional y psicofísica
En relación al modo de percepción del acontecimiento, Gerbner
diferencia entre el modo transaccional y el psicofísico. La percepción
transaccional se da en la dimensión horizontal o perceptiva, en la que M
percibe A. La percepción actúa en función de M y A, en cómo M percibe
A, diferente en cada M. Los enunciados posteriormente producidos por M
surgen según la manera en que M percibe A.
La percepción psicofísica, en cambio, se da en el momento en que M
produce EA, es decir, en la dimensión vertical o de medios y controles. M
tiene control sobre A en el sentido en que define la forma y los medios
del enunciado producto del acontecimiento, es decir, decide como
expresarse y a través de qué medio.
Estos dos modos de percepción sugieren que el proceso de la
comunicación humana es de carácter subjetivo, selectivo, variable e
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impredecible. Este hecho es ilustrado en el modelo de Gerbner
desarrollado:
Mientras que en A se trata de “condensación de agua”, M percibe A
como “lluvia”, y en EA la describe usando las palabras “Está lloviendo”.
Es decir, el enunciado percibido depende de y equivale a la percepción
A1 de M sobre A, tomando en cuenta que A1 no equivale, en su totalidad,
a A.
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Ilustración 3: Modelo de Gerbner desarrollado
Aspectos críticos
Como se ha podido demostrar, el carácter dinámico, multifacético del
modelo lo hace útil en diversas situaciones. No obstante, carece de un
aspecto importante de la comunicación que, si bien Gerbner lo menciona
(Toward a General Model of Communication, pág. 182), no aparece ni en
el modelo básico, ni en sus variaciones: el ruido. Este factor es de mayor
importancia en el proceso de comunicación, ya que es uno de los
responsables de los problemas de comunicación. De igual manera, el
modelo no incluye el concepto de la realimentación, igualmente
importante para que M tenga una producción de EA mas eficaz en el
sentido de hacer disponibles ciertos materiales y así lograr el efecto o
consecuencia deseado.
Otro detalle es la forma insuficiente en que plantea la percepción. Pese a
que el modelo tome en cuenta diferentes formas de percepción, se
orienta más al proceso de transmisión de los mensajes que en sus
significados. Plantea la cuestión del significado, pero no la generación
del mismo.
Asimismo, Fiske (pág. 24) explica que Gerbner “se equivoca cuando
imagina que todos los procesos horizontales (percepción transaccional)
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son similares, puesto que nuestra percepción de un mensaje no es igual
a nuestra percepción de un hecho.” Es otra cosa ver un incendio real que
verlo por televisión o recibir la noticia por teléfono.
En conclusión se puede decir que el modelo de Gerbner, si bien destaca
por su utilidad en diversos campos de la comunicación y por tanto es
también útil para diferentes disciplinas que investigan la comunicación,
no profundiza lo suficiente en una cuestion que el modelo trata de
abarcar: el de la percepción.
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Bibliografía
Gerbner, G. (1956). Toward a General Model of Communication. AV
Communication Review 4, 171–99. Annenberg School for
Communication at the University of Pennsylvania.
Gerbner, G. (1973). Los Medios de Comunicación de Masa y la Teoría
de la Comunicación Humana. En Dance, Frank (Ed.), Teoría de la
Comunicación Humana. (pp. 63-89). Buenos Aires: Troquel.
Fiske, John. (1984). Introducción al Estudio de la Comuniación, 18-24.
Colombia: Norma.
McQuail, D. Y Windahl, S (1984). Modelos Para El Estudio De La
Comunicación Colectiva (pp. 56-59). Pamplona: Eunsa
12
http://www.infoamerica.org/teoria/gerbner1.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/George_Gerbner
http://www.infosol.com.mx/espacio/cont/investigacion/funcionalismo.html
http://comunicacionycultura.espacioblog.com/post/2008/10/25/modelo-
general-gerbner
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