EL PERDON DE LAS BRUJAS- Baraka- PRIMERA PARTE

5/10/2018 EL PERDON DE LAS BRUJAS- Baraka- PRIMERA PARTE - slidepdf.com

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EL PERDON DE LAS BRUJAS

Eddy León Barreto

LA INQUISICIÓN LAS QUIERE MUERTAS…EL DIABLO TAMBIÉN





…no hay libro tan malo que no tenga algo bueno…

Plinio el Joven





"No hubo brujos ni embrujados hasta que se empezó a hablar y escribir de ellos"

Alonso de Salazar y Frías, Gran Inquisidor español, siglo XVII

«A la hechicera no dejarás que viva». Éxodo, 22.18

"No hay que creer que existan; no hay que decir que no existen". Dicho español



ALEJANDRÍA 1600 Y TANTOS D.C



-1-

La punta del alfanje penetró casi hasta el hueso y le fue cortando la piel de la

frente de una sien a la otra, pero Al Kalil ni cerró los ojos ni exclamó un susurro

siquiera. Sentía que su sangre le bruñía el rostro ya cubierto de arena del desierto y

bajando los ojos, veía cómo se desparramaba raudamente en su chilaba blanco que

cambiaba rápidamente de color, pero atado de pies y manos como estaba y obligado

sobre una silla, nada ganaba con gritar. Se había acostumbrado tanto a largas jornadas

de ayuno y oración para enfrentar los demonios, que la de ahora no sería tan diferente

salvo el tormento físico. Y seguro que lo seguirán trozando. Ahora su trinchante movió

la hoja de acero que resplandeció a la luz de una lamparilla dejando ver tracerías muy

bien labradas y comenzó a hundirla en los carrillos y prosiguió tasajeando los brazos;

luego la bajó hasta el pecho para cortarlo en cruz, de lado a lado, arriba y abajo, y con

este último movimiento tocando con dureza, como si reamolara la ya afilada hoja, el

ternilloso esternón, incrementando así el dolor que ya resultaba insoportable. Pero Al

Kalil creía estar en mejor posición que Esteban, al que apedrearon hasta morir, el primer

mártir del cristianismo. Por lo menos no lo estaban desollando vivo como habían

amenazado sus captores, cuando lo sorprendieron saliendo del templo de Alejandría y lo

llevaron a la cueva donde lo tenían ahora para que dijera dónde guardaba las cuartetas

de Isaías que poseían el secreto para enterrar las legiones del Abaddón, sencillamente al

propio Exterminador, a “la cola del dragón” de las criaturas infernales. Y una de ellas



lo tenía en esta situación, en ese querer morir antes de traicionar, en ese llorar de dolor

pero sin gritar, y lo buscado, lo largamente preguntado desde que se apoderaron de su

cuerpo, para alegría de su ascendencia, estaba enterrado en otro lugar, en las nuevas

tierras del cristianismo más allá de las Columnas de Hércules. Las habían asegurado en

hojillas de plomo y guardado en arcón de plata, con el dedo con el cual Juan el Bautista

mostró al Salvador del mundo, medallas de Munda y tierra sagrada del pie de la Cruz

del Gólgota, por mil quinientos años, pasando de generación en generación hasta llegar

a los Enríquez, de España. Ahora Al Kalil, a punto de morir, encomendó su alma al

Señor y declamó a Isaías con voz agonizante, dirigiéndola a la presencia, a lo que sabía

estaba allí, en la semioscuridad, percibiendo sin miedo los dos carbones encendidos que

por ojos tenía la figura infernal que miraba al frente: “¡Cómo has caído del cielo, oh

Lucifer, hijo de la mañana! ¡Cómo te has venido al suelo, tú que debilitaste a las

naciones! Pues te dijiste en tu corazón, me elevaré a los cielos, exaltaré mi trono por

encima de las estrellas de Dios: me sentaré también en el monte de la asamblea, en la

parte del Norte; subiré más allá de las alturas de las nubes; seré igual que el Altísimo.

Sin embargo, serás arrojado al infierno, a lo profundo del abismo”.

Y sin perturbarse por lo escuchado, Satanás, porque tenía poder para matar,

consumió en fuego el cuerpo de Al Kalil antes de que pudiera despedir su último

aliento.

- Hay que convertir a otro más débil que lo que era este para que me traiga esa

arquilla- dijo-, y con solo un gesto, enseguida sepultó la cueva. Las cenizas del nuevo

mártir se unieron con la tierra. “Polvo eres y en polvo te convertirás”.





HISTORIA I

EN UN LUGAR DE ESPAÑA, SIGLO XVII



- 1-

-A lo mejor estabas vivo cuando te echaron al candelero y consciente porque te

sentí. ¿Cómo hace uno para saber el dolor que soportaste? Ni imaginándoselo puede

uno saberlo. Te arrancaron de mi vida y no pude hacer nada. Euclides, mi amor,

perdóname por no poder ayudarte...

“Señor Jesucristo, hijo de Dios, ten misericordia de mí; Señor Jesucristo, hijo de

Dios, ten misericordia de mí; Señor Jesucristo, hijo de Dios, ten misericordia de mí”.

No era una letanía colectiva, ni un mantra para liberar el alma de sus miedos,

pero la larga fila de caminantes la repetía individualmente, pausadamente, como la

mejor manera de comprender que ante la insaciable persecución de los inquisidores de

la Iglesia Católica, podían contar con tener una esperanza invisible como la mejor

protección para sus vidas.

Y Juana Enríquez, yendo a la cabeza, también la decía sin dejar de pensar en

cómo fue asesinado su amado.

-Y a sus viejos, también los quemaron. Gente inocente ¿Por qué Dios mío, por

qué? Absurdo que esto ocurra. La maldad no tiene límites- seguía pensando.

Morir por creer en Cristo era la mejor opción ante las acusaciones de mantener

pactos con el demonio.

Podían muchos de los que huían exteriorizar sus supuestos grandes poderes para

por lo menos defenderse honestamente, pero era dejar al descubierto lo que ahora

intentaban guardar para no ser precisamente conocidos por los perseguidores que no



tenían contemplación para asesinar de las formas mas despiadadas que imaginación

pudiera concebir, aunque achicharrar a las hechiceras fue lo mas común que por varios

siglos se vivió en la Europa que ya pasaba lo medieval y más allá.

¿Qué si podían transformarse algunas de las mujeres de la larga fila de andantes

en grandes pájaros alados y así huir hacia otras tierras para iniciar una nueva vida? Sería

lo más fácil de hacer pero el costo en vidas no lo justificaría, porque al volar algunas,

las que no podían hacerlo serían muertas por los inquisidores que dirían que si una voló

las otras que quedaron también deberían hacerlo y al no poder el martirio sería el

castigo final.

Se entiende así por qué prefirieron caminar y caminar, y los viejos y niños

montados en carromatos, venciendo dificultades cien por ciento humanas, hasta llegar a

un puerto dónde podían, como cualquier común mortal, abordar un barco que las llevara

a otras tierras, lejos de su patria, porque solo por ser las mujeres sospechosas de ser

brujas “corrían peligro de ser linchadas por las masas: se les tiraba piedras, encendían

hogueras alrededor de sus casas y a algunas les destruyeron la casa con ellas dentro”.

Ni recordar lo que un tribunal inquisidor discutió para argumentar la realidad de

las brujas:

-“¿Cómo poder documentar que una persona, en cualquier momento, vuele por

el aire y recorra 125 leguas en una hora; que una mujer pueda salir por un agujero por

el que no cabe una mosca; que otra persona pueda hacerse invisible a los ojos de los

presentes o sumergirse en el río o en el mar y no mojarse; o que pueda a la vez estar

durmiendo en la cama y asistiendo al aquelarre... o que una bruja sea capaz de

metamorfosearse en tal o cual animal que se le antoje, ya sea cuervo o mosca?



-“Estas cosas son tan contrarias a toda sana razón que, incluso, muchas de

ellas sobrepasan los límites puestos al poder del demonio”; pero, sin embargo, hay

quienes lo creen como decir que Dios sí existe.

Hay que añadir, además, que “ciertas mujeres criminales, convertidas a Satán,

seducidas por las ilusiones y los fantasmas del demonio, creen y profesan que durante

las noches, con Diana, diosa de los paganos e innumerable multitud de mujeres,

cabalgan sobre ciertas bestias y atraviesan los espacios en la calma nocturna,

obedeciendo a sus órdenes como a las de una dueña absoluta”.

Juana Enríquez, blanca y hermosa, alta y fuerte, sin exceder el grosor de sus

carnes, por lo que no se le podía definir de rolliza sino que lo aparentaba porque ahora

estaba pasando por una situación de transformación física muy interesante, era

prácticamente la guía de aquellos hombres y mujeres que huían para salvar no sus vidas

como motivo principal, sino sus creencias, su fe, el saber que como dijo Jesús todo

aquel que haga milagros en mi nombre tendrá mi bendición, porque la mayoría de ellos

y ellas lo que hacían era llevarle a los más necesitados la curación de sus males físicos yespirituales, bien con el calor que emanaba de sus manos, con el conocimiento ancestral

de lo que pueden hacer las plantas y los minerales y, por supuesto, con dones

maravillosos muy parecidos a los que tenía el propio Cristo pero nunca, por lo menos en

lo que ella conocía, utilizando los también grandes poderes del maligno.

Aún escuchaba lo que decían en esos juicios contra la gente que solo se dedicaba

a curar a sus semejantes golpeados por la llegada de grandes plagas. Acusaciones que

aunque nunca fueron comprobadas sí volaron como polvo de ciudad en ciudad, de

pueblo en pueblo, de aldea en aldea:



“Que los bruxos y bruxas las conoscía en que miravan alborotado y tenían en

uno de los ojos una señal negra y no podían llorar, y que los que tenían la señal que el

demonio les ponía, aunque picassen muy resio en la dicha señal no lo sentían... tienen

en el ojo izquierdo en el blanco dél una señal pequeña negra como lenteja que les pone

el demonio, y que el demonio les pone la dicha señal, les dize que es del Angel de la

bellaguarda... y la ponía el demonio con una varita que parescía de oro”.

“Que muy a menudo, y siempre en la noche del viernes al sábado, han asistido al

sabbat, que se celebraba ora en un lugar, ora en otro. Que allí, en compañía de hombres

y mujeres sacrílegos como ellas, se libraban a toda clase de excesos, cuyos detalles

causan horror... allí adoraba al macho cabrío y se daba a él, así como a todos los

presentes en aquella fiesta infame. Se comían en ella cadáveres de niños recién nacidos,

quitados a sus nodrizas durante la noche; se bebían toda clase de licores desagradables y

la sal faltaba en todos los alimentos. Se cocía en las calderas, sobre un fuego maldito,

hierbas envenenadas, sustancias extraídas bien de los animales, bien de cuerpos

humanos, que, por una profanación horrible, iba a levantar del reposo de la tierra santa

de los cementerios para servirse de ellos en los encantamientos; merodeaban durante la

noche alrededor de las horcas patibularias, sea para quitar jirones a las vestiduras de los

ahorcados, sea para robar la cuerda que los colgaba, o para apoderarse de sus cabellos,

uñas o grasa”.

Pero, de verdad verdad, todo eran mentiras, sí mentiras, porque "humana cosa es

apiadarse de los afligidos..." y eso era lo que Juana Enríquez y sus amigos hacían. Por

primera vez la iglesia estaba viendo en la mujer sabiduría y en un mundo de hombres,

donde lo femenino era secundario, la Trinidad no podía tener mujer: solo Padre, Hijo y

Espíritu Santo.



-2-

Juana llevaba un vestido que casi le llegaba a los pies, y debajo de este unas

enaguas con muchos bolsillos en los que guardaba hojas, raíces y frutos secos de plantas

comunes y desconocidas: era su herbario particular, su farmacopea no escrita en la que

también escondía polvillos minerales y un sinfín de metales raros.

Su pelo negrísimo se ocultaba debajo de una toca, cuyo pañuelo de seda pura de

oriente, regalo de su padre, como un hiyab se envolvía alrededor de la cabeza y del

cuello hasta el mentón, destacando así su rostro enigmático y, sin duda, de gran belleza.

Así como ella, otras traían consigo similares guarniciones. Con estas no solo se

alimentaban con la elaboración de brebajes e infusiones, sino que curaban a enfermos

que encontraban en el ya largo camino iniciado meses atrás cuando la soldadesca

española irrumpió en sus hogares en busca de los supuestos brujos y brujas, más a estas

últimas que a los primeros, a quienes por cierto no le tenían tanta aversión.

Caminaban uno detrás de otro, moviendo sus carretas por caminos abiertos entre

lodazales y serranías, para no seguir los caminos reales más transitados, andando desde

la madrugada hasta caer el sol. Había niños, jóvenes y ancianos, y casi se acercaban al

medio centenar.

Mucha gente para pasar desapercibida. Viajeros con toda la realidad de los que

huyen y por eso Juana alentaba a todos a no desmayar para llegar pronto a la próxima

ciudad portuaria, donde se dividirían en grupos para simplemente salir hacia otras

tierras. Si tropezaban con otros viandantes decían que estaban en busca de nuevos

horizontes para sus vidas, pero a pesar de sus semblantes cansados no daban muestras



de ser unos andrajosos, ni de formar parte de una caravana de mendigos y hasta de

gitanos, también otra minoría que no las llevaba todas consigo.

Ella estaba ahora sola, huérfana, no tenía a nadie en este mundo, salvo las

muchas amigas de la comunidad. Era una mujer muy inteligente y estudiosa, que viajó

mucho con sus padres por Tierra Santa y que desde pequeña mostró talentos que a su

entender solo puede conceder un Ser Superior o el propio Espíritu Santo, en directa

comunicación con su creación; y unos portentos muy especiales que le enseñaron a

utilizar con moderación, porque siendo cristiana no entendía cómo los superiores

católicos se aferraban a su verdad y se empeñaban en negar que otros podían hacer

cosas asombrosas sin que se les pudiera acusar de mantener pactos con el maligno.

Cuando era niña, en Jerusalén supo que sus ascendientes habían formado parte

de los 72 apóstoles que Jesús envío a propagar su doctrina. Uno de ellos acompañaría a

Saulo de Tarso en su frustrado viaje a la Hispania y de él conocieron sus descendientes

muchas ágrafas de Cristo que no aparecen en los Evangelios conocidos pero que se

difundieron de forma oral; una de sus preferidas era “Más bienaventurado es dar querecibir”, y la tenía como guía de su actuación diaria, porque servía a todos y a nadie

negaba una asistencia.

Entendía que la creencia en Dios no estaba supeditada a los milagros. No hay

que hacer fenómenos y maravillas para decir a la gente que tienen que creer, porque

Dios tiene tanto o más poder como lo puede tener el maligno, porque el mal y el bien

siempre están purgando por el dominio, por el poder total, pero es en el corazón de la

gente donde se produce el desvío de la balanza.

Esa era su guía de acción en la vida, su manera sencilla de pensar, y por eso

creía que el bien, así como hacen los que están con el mal, se transmite en dones



maravillosos que serán buenos cuando se usen para llevar paz y felicidad. Porque

pócimas, amuletos, imposición de manos son instrumentos para hacer el bien y también

podrían servir para lastimar, pero en definitiva todo está centrado en el corazón y la

mente de los que verdaderamente creen en lo que predican y en lo que hacen, porque

algo que no cambiará nunca es la diferencia entre el bien y el mal.

Para ella todas estas mujeres que ahora huían eran sabias y los hombres,

místicos. Y lo que hacía la iglesia era obligarlos a todos a ocultarse del mundo

acusándolos de herejes, y al no comprender, por desconocimiento o quién sabe por

cuáles intereses, que sus talentos eran innatos, dados quizás por una Inteligencia

Suprema, y muchos de ellos como consecuencia de un largo aprendizaje de

conocimientos transmitidos de padres a hijos, de generación en generación, procedían a

condenarlos, con o sin juicios previos llegando hasta el exterminio. Temían que algunos

podrían tener secretos tan peligrosos que si los daban a conocer, el mundo podría estar

en peligro, la religión católica podría sucumbir, el poder de la iglesia podría

desaparecer. Así extinguieron a los cátaros y por eso se ocultaron los esenios.

¿Por qué hay que asustarse porque algunos pueden transmutar metales y otros

conocer el futuro por las señales que el mismo mundo deja por todas partes? Hasta

Saulo de Tarso (San Pablo) decía que fue llevado en cuerpo o en espíritu a un lugar que

era el paraíso, donde escuchó palabras tan secretas que a ningún hombre se le permite

pronunciarlas. Y el mismo Cristo afirmó que Ay de aquellos que pueden saber que va a

hacer buen tiempo, porque el cielo está rojo o va a llover porque está rojo y nublado y

no saben interpretar las señales de estos tiempos, las que guían hacia el reino de Dios.

-No tenemos culpa de ser como somos, pero algún día nos entenderán. Creo que

todos fuimos bendecidos con dones y habilidades increíbles- se lo decía su padre y se lo



repetían los últimos hombres y mujeres druidas que había conocido, los que afirmaban

“que nos escuchan como sabios porque entendemos el lenguaje de lo secreto”.



-3-

La huida era encubierta, pero Juana no dejaba de recordar lo que su padre lecontó sobre la expulsión de los judíos de España, ejecutada por el gran inquisidor

general Tomás de Torquemada, que los acusaba de herejes y les obligaba a la

conversión, a hacerse católicos, por lo que le preocupaba que pudieran hacer lo mismo

con ellos.

Inventaron todas las excusas posibles: que renegaban de Cristo, que eran

culpables de su muerte, que tenían sus propias leyes, que prestaban dinero a ratas

especulativas. Pero lo cierto del caso es que desde las juderías comenzaron a salir miles

y miles de familias al extranjero y sus bienes incautados por el imperio; el éxodo

proseguiría por siglos y siglos, porque el edicto de expulsión de la reina Isabel y su

esposo, Fernando II, los Reyes Católicos, tendría vigencia mas allá de la muerte de los

Soberanos. Conversión o muerte.

-“Salieron estos judíos de las tierras de sus nacimientos, chicos y grandes,

viejos y niños, a pie y caballeros en asnos y otras bestias y en carretas, y continuaron

sus viajes cada uno a los puertos que habían de ir, e iban por los caminos y campos por

donde iban con muchos trabajos y fortunas, unos cayendo, otros levantando, otros

muriendo, otros naciendo, otros enfermando, que no había cristiano que no hubiese

dolor de ellos y siempre por donde iban los convidaban al bautismo, y algunos con la

cuita se convertían y quedaban, pero muy pocos, y los rabinos los iban esforzando y

hacían cantar a las mujeres y mancebos y tañer panderos y adufos para alegrar la

gente, y así salieron de Castilla”.



Ya habían pasado 200 años de ese edicto de los Reyes Católicos, aplicado

funestamente después contra mudéjares, primero, luego moriscos, y cualquier minoría

étnica no conversa.

E igual número de años de la promesa de una nueva vida en nueva tierra: la

América, y para que Juana y su gente no lo olvidaran. También 200 años desde que

Sevilla consumó su primer auto de fe ejecutando a seis personas en la hoguera, que al

cabo de una década ya sumaban 2 mil herejes asesinados; era la visión extrema del

poder que empezaría a tener la inquisición en el mundo conocido como advirtiendo que

desde ahora solo hay una fe que profesar.

Muchísimos años de persecución y matanzas de brujas y los que faltarían;

muchísimo odio en el nombre de Dios, y lo que habría que seguir sumando; muchísimos

inocentes que nunca recibirían el perdón de sus verdugos; muchísimos crímenes para

una misma mano. Persecuciones, masacres, cacería de herejes, prisiones para matar y

torturar, mazmorras, odio a la ciencia, odio a la libertad, ¡y todo para el sostenimiento

de la esclavitud espiritual!

Dijeron que España se hundiría en la miseria y el oscurantismo, que se

convertiría en una leyenda negra de la historia con todo lo que estaba haciendo, sin

incluir el haber diezmado a los indígenas americanos no solo por la ferocidad de los

conquistadores sino también por la viruela, el sarampión y otras enfermedades que

llevaron los exploradores y los colonos europeos. Pero para Juana muy poco podían

hacer para detener la continuación de ese deicidio, porque para ellos solo existía un

ahora, esa ruta de los judíos que estaban siguiendo para llegar a Portugal y de allí salir

hacia el Nuevo Mundo, hacia la nueva tierra descubierta que podría ser para todos la

tierra prometida del pacto bíblico, la que desde 1511 Fernando el Católico otorgó en



libre acceso a todos los naturales de sus reinos sin pedirles información.

-Juana, ¿cuándo llegaremos? ya la gente está cansada.

La que preguntaba era Margielles, su ayudante y aprendiz, una joven de tez

aceitunada, con aires de gitana, de ojos muy verdes que destacaban con la lumbrera de

la fogata, sobre la cual un gran tarro guardaba una infusión que Juana estaba

preparando.

Huérfana como ella y con un rostro tan atractivo como el suyo, la muchacha

destacaba por su inteligencia y la manera como podía esconder sus talentos, cada día

más notorios en cuanto a lo sorprendente de los mismos.

Le había prometido a sus padres que estaría bajo su protección y lo estaba

cumpliendo. Sabía que los poderes de Margielles eran tan extraordinarios que

sorprendían y maravillaban, lo que la hacía muy importante para la comunidad. Casi le

doblaba en edad. Tenía 18 años, pero su hermosura, candor e inocencia la convertían en

lo que se imaginaba debe ser una persona angelical.

Para Juana era la propia personificación de Hypatía, la científica de la biblioteca

de Alejandría, junto al Mediterráneo, que acusada de bruja fue muerta por una turba de

encapuchados cristianos que la vituperó, la desnudó, y la despedazó cortando sus carnes

y miembros con conchas de ostras afiladas y finalmente quemó sus restos. Todo esto en

una revuelta cristiana en el 415 después de Cristo, propiciada por el Obispo Cirilo, ocho

siglos antes que el Santo Oficio hiciera común hechos similares en casi toda Europa.

Y Juana haría todo lo que estuviera a su alcance para protegerla porque creía en

los poderes espirituales e intelectuales de la profecía, la adivinación, la muerte, la

transformación y la resurrección que la acompañaban, todos dones maravillosos que hay

que bendecir por tenerlos.



-No te preocupes, en dos o tres amaneceres estaremos en el puerto, ya pronto

llegaremos; estamos rodeando a Onuba y el mar de Portugal nos bañará los pies- le

respondió haciéndole un ademán para invitarla a que se sentara frente a la fogata.

Eran numerosos los fuegos que se veían en el entorno en una noche muy

estrellada, que invitaba a la serenidad de las almas y a la conversación pausada sobre

temas de interés para una gente perseguida. Aullidos de animales feroces y movimientos

nerviosos y sorpresivos de otros asustaban a los chavales, quienes buscaban protección

en los mayores, que solo eran consolados con un “duérmete mi niño, pronto veremos el

mar”.

Bajar de la montaña a la costa abriendo caminos nuevos y rodeando humedales,

no era cosa fácil, y, al morir la luz del día, descansar para luego reiniciar la marcha era

tan importante como mantener la vigilia, la cual aunque era tarea de todos recaía en

jóvenes de grandes condiciones físicas y que reportaban las novedades directamente a

Juana y a Margarita, la segunda mujer si se quiere con poderes demasiados increíbles.

Los últimos informes no eran muy alentadores. Los perseguidores estaban cerca

y algo pronto debían hacer si querían llegar a su destino.

-¿Y por qué…privarnos…de…nuestros…dones?, le preguntó Margielles,

lentamente, casi contando las palabras. Si eran brujas podían obviar muchas

dificultades.

Juana saboreó un sorbo del contenido de la taza que se llevaba a la boca, antes

de responder.



-Somos muchos y entre nosotros también hay gente que apenas nos conoce, que

no tiene afinidad con nuestra fe, con nuestras creencias, y la Inquisición paga muy bien

la delación, es por eso que he prohibido los portentos-, le aclaró.

-¿Como este?- y Margielles con cantarina risa que terminó en un pequeño eco y,

como un verdadero magus, desapareció frente a Juana.

-Si como ese y todos- le increpó y pronunciando unas extrañas palabras, hizo

que la joven volviera a aparecer.

-Y toma- agregó sonriente, ofreciéndole una manzana que había sacado

prácticamente del aire.

-Esto sí está bueno, porque ansiaba comerme una fruta así tan especial, ¿cómo lo

hiciste, Juana?

-El viaje hacia América será largo y tendrás tiempo suficiente para aprender.

Margielles mordió la manzana, masticó y volvió a preguntar.

-Juana, ¿por qué de dónde venimos la gente corría el rumor de que nos persiguen

porque también somos cátaros y nos decían cosas ofensivas?, ¿qué es un cátaro?

-Papá contaba- comenzó a responder- que entre sus ascendientes había esenios y

cátaros, distintas maneras de tener otra visión sobre el bien y el mal; estos últimos,

decían que la tierra fue creada por el demonio por lo que se debía seguir el camino de la

pureza para ganar el cielo. Esto se oponía a la doctrina católica y todos sus seguidores

fueron exterminados en lo que podría considerarse la primera cruzada de la historia,

porque además se les consideraban creaturas ciegas, perros mudos, que no merecían

vivir.



- Yo pienso que de alguna manera se les veía como hechiceros, y después de que

los exterminaron la Inquisición buscó otros chivos expiatorios, las brujas y brujos, pero

hay quien dice que algunos cátaros sobrevivieron al sitio de Béziers, donde la leyenda

sostiene que fueron asesinadas miles de personas. Cuando los jefes militares

preguntaron al jerarca católico cómo distinguir a los inocentes de los cátaros, este les

respondió: Matadlos a todos: Dios reconocerá a los suyos, por lo que estaba

convencido de que había que acabar con estos otros pretendidos herejes.

“De la campaña católica contra aquellos sectarios se recuerda sobre todo el asedio

y la toma de Béziers, en julio de 1209. Arnaldo Amalrico, abad de Citeaux y «asistente espiritual»

de los cruzados, a los barones que le preguntaban qué tenían que hacer con la ciudad conquistada:

Matadlos a todos, Dios los reconocerá. A la cual siguió una masacre que alcanzó los 40.000

muertos”.

-¿Y por qué si nosotras nunca hemos tenido relación con los cátaros ahora nos

persiguen por brujas, siendo también cristianas?, volvió a preguntar.

-No habíamos nacido cuando empezaron a perseguirnos trescientos o

cuatrocientos años atrás, no solamente a los que mostraban señales o fenómenos

maravillosos, sino hasta los que habían nacido con impedimentos físicos. Había una

obsesión por todo lo que para ellos oliera a anormalidad, fuera de la común,

excepciones, y no se salvaban los enfermos mentales ni los minusválidos, quienes

recibían un trato inhumano. Nos persiguen simplemente porque creen que hemos hecho

pactos con el maligno, que ciertos ángeles cayeron del cielo y ahora son demonios, y

que son capaces de hacer cosas que nosotros no podemos; que son simplemente brujas

las personas en quienes esos demonios han obrado cosas extraordinarias; que existen

brujos y hechiceros que por el poder del diablo son capaces de producir efectos reales y

asombrosos, y que estos no son imaginarios.



“San Agustín había acuñado la frase: Los sordomudos de nacimiento jamás

pueden recibir la fe, pues ésta viene de la predicación, de lo que uno oye"»«Este defecto (la

condición de sordomudo) impide (impedit) también la fe misma, como atestigua el Apóstol con las

palabras: la fe viene de lo escuchado” (Romanos 10, 17)

-¿Pero por qué perseguirnos hasta la muerte?- insistió.

-Hay tantas versiones. No dudo que hay gente mala que está unida al maligno,

pero no hubo diferenciación. Todo se conectaba, hasta el sexo era la vinculación más

corriente: sostenían que había hechiceras que con encantamientos y pociones influían

para que las parejas no pudieran sostener buenas relaciones y lo más importante, no

concebir, no tener hijos, por lo que empezaron los matrimonios secretos para que esos

brujos o brujas no estuvieran presentes, y las iglesias se fueron quedando solas.

-Se acusó a las comadronas de pactar con el diablo y de matar a los recién

nacidos para utilizarlos en sus prácticas y hasta se buscó en la Biblia el Libro de Tobías

para decirle a los católicos que el fin del matrimonio es la procreación y no el placer, y

muchos sostienen que para imponer esto falsearon las palabras bíblicas, y nos matan

porque...

En el libro de Tobías se habla de la boda del joven Tobías con su pariente Sara,

que había sido confiada ya a siete esposos, a los que el diablo Asmodeo había asesinado en la noche

de la boda. El arcángel Rafael dijo al joven Tobías «El demonio tiene poder sobre aquellos esposos

que excluyen a Dios y se entregan a su lascivia como los caballos o los mulos, que carecen de razón.

Pero tú contente durante tres días de ella y ora durante ese tiempo juntamente con ella ... Cuando

la tercera noche haya quedado atrás, toma a la virgen, en el temor del Señor, más por amor a la

prole que por placer». Después de tres días y noches, dice Tobías: «Ahora, ¡oh Señor!, sabes que

tomo a mi hermana como esposa no por lascivia, sino solo por amor a la descendencia» (Tob 6,14-

22; 8,9)



-Pero nosotros no actuamos así- afirmó con convicción, sin dejarle terminar la

frase.

-¡Claro! Y ellos creo que lo saben, pero no quieren perder a sus feligreses que

nos buscan, pobres y ricos, para que curemos sus enfermedades y solucionemos sus

problemas: también dicen que somos contrarios a la doctrina de la Santa Madre Iglesia.

- Piensan los prelados católicos que somos las mujeres las causantes de todos los

males, que embrujamos hasta con los cabellos, que encantamos y que por no ser nada

valiosas hay que exterminarnos; por eso se nos persigue, y por tener portentos nos

acusan de brujas.

“Dios ha dado al demonio mayor poder embrujador sobre la cópula que sobre

otras actividades humanas”. Inquisidores dominicos alemanes Jakob Sprenger (profesor de

teología en Colonia) y a Heinrich Institoris, autores del Martillo de brujas, 1487.

“Las comadronas brujas superan en infamias a todas las brujas restantes” “Como

brujas arrepentidas han confesado con frecuencia a nosotros y a otros cuando decían: nadie hace

más daño a la fe católica que las comadronas” Martillo de Brujas, 1487.

“Si proseguimos nuestras investigaciones, comprobaremos que casi todos los

imperios de la tierra fueron destruidos por medio de las mujeres. En efecto, el primer reino dichoso

fue el de Troya... si no existieran las maldades de las féminas, por no hablar de las brujas, el mundo

permanecería libre aún de innumerables peligros”.

“Mencionemos aún otra propiedad, la voz. Como la mujer es mentirosa por

naturaleza, también lo es al hablar, pues ella pincha y deleita a la vez. De ahí que se compare su voz

con el canto de las sirenas, que atraen con su dulce melodía a los transeúntes y luego los matan. Las

mujeres matan porque vacían la bolsa del dinero, roban las fuerzas y obligan a despreciar a Dios...

Proverbios 5: Su paladar (su forma de hablar) es más suave que el aceite; pero al fin es amargo

como el ajenjo" (I, q. 6).Martillo de Brujas, 1487.



“No sin gran preocupación ha llegado recientemente a nuestros oídos que en

algunas partes de la Alemania septentrional, así como en provincias, ciudades, comarcas,

localidades y diócesis de Maguncia, Colonia, Tréveris y Salzburgo un gran número de personas de

ambos sexos, descuidando su propia salvación y alejándose de la fe católica, tienen relaciones

carnales con el diablo en figura de varón (incubus) o de mujer (succubus)...” Bula sobre brujas,

«Summis .desiderantes» del Papa Inocencio VIII (5 de diciembre de 1484).

-Y todavía hay más, la iglesia española falsificó el texto sagrado del sexto

mandamiento que hablaba de no cometer adulterio, por el de no fornicarás, para así

perseguir a los que mantuvieran relaciones íntimas no estando casados.

-Y hasta las ofensas de palabras a Dios y el humor contra la iglesia también son

blanco de castigos severos; San Agustín (354-430) enumera ochenta y siete formas de

herejías, por eso es que exponernos a quedarnos en nuestra querida tierra es vivir en la

oscuridad, como escondidos para no arriesgarnos a morir.

- ¿Y los cátaros desaparecieron?

-Como ya te dije, algunos aseguran que fueron exterminados pero otros viven,

siguen en su fe y he escuchado que muchos de sus descendientes abrazaron el

calvinismo para vengarse de Roma.

-¿Podemos pelear contra los inquisidores, defendernos?

-No, no creo que eso deba llegar porque nosotros también somos cristianos pero

no estamos concibiendo ninguna acción violenta contra nuestros perseguidores, más

bien buscamos vivir en paz, y que haya más tolerancia. Esto debe llegar, no sé cuándo

pero llegará. Los religiosos católicos no pueden pretender ser dueños de la verdad, pero

insisten en que sus inquisidores son casi sagrados y que nadie puede contrariarlos, ni ser

molestados u obstaculizados por autoridad ninguna, y a todos los que se les opongan,



cualesquiera fuere su rango, fortuna, posición, preeminencia, dignidad o condición,

podrán ser excomulgados, eliminados sus privilegios de exención que puedan reclamar,

y sufrir penalidades, censuras y castigos aun más terribles, todo según lo ordenado por

la Bula del Papa Inocencio VIII, y que sigue vigente.

-Dime ¿los cátaros creían en Jesús?

Juana mostraba paciencia para continuar respondiendo sobre algo que estaba

marcado en el tiempo 200 años atrás. La noche era fría y ya quería analizar en detalle la

situación.

Bosques de coníferas de lado a lado del camino conformaban una amurallada

barrera que les impedía ver lo cerca que estaba el mar al seguir bajando desde las

montañas. Pájaros raros, lobos que aullaban y animales más mansos estaban muy cerca

de ellas. Solo el mirar la imparcial belleza de las estrellas hacía que Juana corriera sus

pensamientos hacia instantes de grata recordación vividos con los seres queridos, con

los padres que ya no están, con la persona que se amó mucho y que tampoco podrá

estar. Y era lo que ella en ese momento deseaba, mirar con absoluta ausencia el

firmamento, pero había que responderle a Margielles.

-Papá me decía que ser cátaro era medio complicado- comenzó a decirle

caminando de un lado a otro en los límites de la fogata-, pero yo creía que el tenía más

simpatía por los esenios cuando me hablaba de un buen amigo que le entregó los

secretos para acabar con no recuerdo qué clase de demonios; sin embargo, en cuanto a

los cátaros la concepción que tenían del origen del bien y el mal chocaba contra la del

catolicismo. Su Jesús era un ser que siempre fue espiritual, que no sufrió en la cruz. Por

eso el culto cátaro, sin cruces, imágenes ni sacramentos, se reducía a reuniones en las



que se leía el Nuevo Testamento traducido a lengua vulgar, lo que también era

condenado por la iglesia.

-¿Y cuándo terminará toda esta persecución, Juana?

-No lo sé, mi amor, son tiempos de superstición, y la verdad cuesta para salir. La

Inquisición abrió una caja de Pandora, y solo la esperanza es la que nos sostiene.

-Mi padre oyó decir y me lo recordaba siempre- añadió- que cuando una

sociedad llega a convencerse a sí misma de que es dueña absoluta de la verdad corre el

peligro de creer que es justa la mayor injusticia de todas, el desconocimiento de la

dignidad ajena.

-Por lo menos yo no creo en esas ordalías que han inventado para saber si estás

con Dios o con el diablo; pero mejor te vas a dormir y a descansar, el mañana nos

acercará a la paz.

-Sí, eso es lo que pienso, creo que será así, buenas noches, pero quería

preguntarte, ¿qué piensas de Carmelo, dicen que no ha ocultado su amor por ti, que está

muy enamorado de ti?

Juana cerró los ojos. No quería hablar de Carmelo, porque hacerlo supondría

decir algunas cosas que sospechaba pero de las que no estaba segura. Algo así como

dogmatizar que Judas buscó el infierno para poder asegurar la benevolencia de Su

Maestro a la hora del Juicio Final; que cambió el don de curar enfermos, de echar los

demonios, de anunciar también el Reino de los Cielos para que se pudiera cumplir la

profecía; porque según relataba Juan todos sabían que era un mal hombre, “porque era

ladrón, y como tenía a su cargo la bolsa del dinero, robaba de lo que le echaban en ella

(Juan 12,6). Lo que sí pensaba en este momento era cómo hacer para detenerlo, cómo



impedir que los encontraran, cómo simplemente evitarlo, porque tampoco le querían

hacer ningún daño. Aunque debe existir otra motivación desconocida que lo obliga a

esta feroz persecución ¿Qué tenemos tan especial para ello, qué busca, qué quiere de

nosotras o de mí?



-4-

Por lo menos unos 50 soldados, bien pertrechados, al mando del joven capitánCirené, acampaban a unos tres días de camino de donde se encontraban los brujos y

brujas que intentaban escapar, con la desventaja para estos que no sabían que sus

perseguidores estaban tan cerca.

-Ya el capitán pasó la prueba y le cogió el gusto a la cacería, comentaba la

soldadesca alrededor de los fuegos.

-Pero lo malo es que no permite las violaciones, solo matar, quemar a las brujas,

quiero decir- aclaró uno.

Todos callaron cuando el oficial pasó a su lado para dirigirse a su tienda. No era

tan alto pero las botas y el uniforme lo hacían aparecer de mayor estatura, aunque sin

dudas, su contextura fuerte, lo convertían en un hombre que transmitía autoridad y en

este caso, don de mando, pero ninguna de esas cualidades servía para impresionar a una

mujer como Juana.

Carmelo Cirené era un joven de la misma aldea de Juana, pero que en los

últimos años se había desperdigado de las amistades de antaño; ahora, sólo frecuentaba

las clases altas de la ciudad, se le veía muy apegado a funcionarios de responsabilidad

en el gobierno y fungía como capitán del ejército de inquisidores.

Muy ambicioso, de la noche a la mañana adquirió muchos bienes, su fortuna

crecía y ya no era el hombre que distribuía sus conocimientos entre los más necesitados

de esta comunidad que Juana llamaba “la de los dones maravillosos”.



Hay quienes decían que había hecho un pacto con el maligno, por lo que su

magia estaba más centrada en la hechicería. Entre sus poderes destacaba uno que

intentaba imponer contra los que fungían de líderes, como Juana y su novio Euclides

Goyborun, para tratar de dividirlos; pero era una batalla que aún no tenía ganada porque

desconocía hasta qué punto podía ascender a la voluntad y a la fuerza de los poderes de

esta mujer y la de su compañero, y ambos podían anularlo.

Aunque Euclides Goyborun y Carmelo Cirené nacieron en la misma aldea, hijos

de sus fundadores y además conocidos portentos de la magia, no tuvieron enseñanzas y

aprendizajes tan estimados como los de Juana, quien tuvo la oportunidad de viajar a

tierras místicas, exóticas y lejanas, recibir conocimientos extraordinarios y desarrollar

sorprendentes maravillas fuera de los dones naturales con los que había nacido.

Siendo niños se reunían a jugar a las escondidas corriendo a través de los montes

cercanos y ella recordaba cuando Carmelo les llegó llorando y contando que un hombre

alto, muy alto y desplegando unas alas muy grandes, de plumas blancas y negras, le

pidió que lo acompañara siempre, que no le tuviera miedo, que su fidelidad le seríarecompensada y que tendría todo lo que le pidiera con tan solo llamarlo; pero Carmelo

comenzó a llorar cuando el hombre alado le reveló que sus amigos morirían.

Lo que no sabía Juana es que, efectivamente, Carmelo decidió entregarse al

demonio ante la imposibilidad de obtener su amor. Él no era un joven mal parecido,

todo lo contrario. Su rostro destacaba por una nariz aguileña, una boca de labios

delgados y unos ojos de un negro profundo que no lograban disimular su gran tristeza

interior.

Siempre se sintió atraído por la inquieta chiquilla que descollaba en sus juegos,

en sus estudios y en su comportamiento, pero los años pasaron y Juana no tuvo otro



parecer que para Euclides, que era un hombre de trabajos fuertes, de acción, que ponía

en práctica sus ideas tras escuchar opiniones, un líder en la comunidad. Un jefe a la hora

de accionar, pero muy sensible al momento de estar juntos, al analizar fórmulas de

alquimia o al enfrascarse en la lectura de viejos textos de magia.

Carmelo creía imposible lograr la atención de Juana con los pocos portentos que

tenía, sobre todo el manejo de la mente de otros, controlar la voluntad de lo más débiles

y doblegarlos a su servicio. Pensaba estar viviendo lo que decían los clérigos era una

muerte del alma, que puede ser causada por el poder de una ilusión fantástica o aun por

la tensión de la tentación del demonio, por lo que su decisión fue producto de una fuerte

querella interior, de tener que abandonar definitivamente el lado bueno para acompañar

al mal, la eterna lucha de los hijos de la luz con los hijos de las tinieblas, y por lo que

escuchaba de otros brujos, al principio no le agradaba en absoluto tener que besarle las

partes más indecentes del diablo cuando acudiera a su rito de iniciación en el Sabbat y

comer sin ningún condimento, ni siquiera sal, cadáveres descuartizados.

Le habían dicho que en esos aquelarres tenía que reconocer a Lucifer como suseñor, besándole el trasero y bailando a su alrededor con candelillas, velas blancas y

negras, cenando alimentos brujeriles y fornicando con él, además de rebozarse con

ciertos ungüentos que le permitirían volar, lo que más ambicionaban quienes deseaban

formar parte de su corte.

Y para seguir al diablo no había tratos excepcionales. Todos tenían que pasar por

el nauseabundo y horrible rito.

Perderlo todo por su necesidad de amor, por no entender que no se puede estar

obsesionado por alguien, era un precio demasiado alto para obtener la querencia de

Juana. Pero ya no le importaba. Tendría poder, y para justificarse ante Dios por lo que



pensaba hacer, decía para sus adentros que Cristo advirtió que “al que tiene, más le será

dado, y tendrá en abundancia; pero al que no tiene, aun lo poco que tiene le será

quitado”.

A Carmelo el diablo le envió a Sebastián Muñoz para que lo introdujera en el

mundo de la magia negra mientras esperaba por su iniciación. Este era un brujo a quien

se acusaba de muy malo, que iba de pueblo en pueblo pregonando que era un experto en

artes adivinatorias para quien las suertes del rosario, la del cedazo, la del agua y la de

las habas, le eran infalibles. Las mujeres encerraban a los niños en sus casas cuando lo

veían venir por temor al mal de ojo, “brujas y hechiceras, malas para los niños: ¡fuego

con ellas!”, lo que era válido también para hechiceros o que se los llevara para

entregárselos al maligno en noches de aquelarre, y hasta los perros se escondían al

olfatear su transpiración. La gente decía que era un maragato del norte de la Península,

por el color cobrizo de su piel, aunque otros dudaban que lo fuera, más bien discutían

que era gitano de origen hindú. Por sus grandes espaldas y su contextura de gigante, era

un sujeto en verdad impresionante.

Este Sebastián Muñoz, siempre barbudo y de vestir ropas andrajosas y muy

sucias, renco de una pierna, de ojos vivaces como de pajaritos, se la había jurado a los

inquisidores no solo porque le hicieron llevar un sambenito con la cruz de San Andrés y

coroza por varios meses sino porque a pesar de ser detenido por el Santo Oficio y pasar

todas las pruebas de reconocimiento que le hacían a los sospechosos de practicar la

brujería, nunca lo dejaron tranquilo, por lo que el muy tosco, en constante desafío,

proseguía en sus artes adivinatorias y de hechicería pese a conocer que los diestros en el

arte de la adivinación incurren en delito penado por la muerte, pero sin olvidar nunca

que la que no pudo pasar las pruebas fue su mujer, la que fue condenada a la hoguera a

pesar de haber confesado que “hacía cinco años que fue llevada a medianoche al corral



de una casa, donde se encontraba un trono rodeado de brujas; sentado en él se hallaba

una extraña figura vestida con largos ropajes, hediondo de azufre, que la ordenó hacer

una cruz en el suelo y luego borrarla con el trasero, con lo cual renegó de la Iglesia y

después fue poseída sodomíticamente”.

-“El poder que a cambio le fue concedido consistió en ser capaz de

confeccionar unos polvos maléficos para perjudicar a las personas o animales que

desease y a continuar con ayuntamientos carnales diabólicos”, se lee en parte de su

sentencia.

También aseveró que muy a pesar de lo que afirmaban los inquisidores, el

semen del diablo no lo sintió helado, sino tan caliente como agua hirviente que le

quemaba las entrañas.

Pero pese a todo lo que contó tan abiertamente luego de ser salvajemente

torturada, “miembros despedazados, ojos sacados de la cabeza, pies arrancados de las

piernas, tendones retorcidos en las articulaciones, omoplatos desencajados, venas

profundas inflamadas, venas superficiales perforadas”, la sentencia fue la muerte en la

hoguera, aunque ya estaba agonizando.

La fogata la dispusieron en el centro del poblado y después de que el verdugo

amarró a la pobre mujer en un gran palo alrededor de una pila de arbustos secos,

procedió a quemarla y mientras lo hacía iba señalando en su cuerpo, para vista del

público, ciertas marcas que según y que eran distintivas de las brujas, y que estaban en

cuanto pliegue del cuerpo pudo mostrar. En fin, ya no había dudas de que se estaba

haciendo justicia eliminando a una mujer que había mantenido relaciones con el

demonio.



Se lamentaba Sebastián ante Carmelo de que la Inquisición no matara a tanto

cura que cometía pecado tras pecado, y que muy cerca de donde vivía aún se recordaba

a uno que se casó dos veces teniendo sotana y apenas le dieron cuatro años de galera,

pero después supo que lo habían exiliado a otra comarca.

Y a un fray de 60 años que cuando estaba en el ofertorio diciendo misa dijo al

pueblo que las tres mujeres que habían testificado en contra suya que en el acto de

confesión antes y después les había dicho palabras de amores y les decía que las quería

mucho y con una había tenido acceso carnal, “eran unas bellacas y debían ser

expulsadas”, evidenciándose así que la solicitación en la confesión, esa pedidera de

favores sexuales, ya era cosa común en sacerdotes jóvenes o viejos.

-Abusan de todas las chavalas que van a confesión porque no pueden olvidar las

carnes pues ellos son tan hombres como nosotros- viendo por todos lados para

cerciorarse que no sería oído, acercó el rostro a la oreja y le susurró: A fe mía ¡qué gran

verdad es!

Y para reafirmar lo que estaba diciendo le escribió, porque sí sabía leer y

escribir pues el demonio y que le había enseñado, el nombre de otro cura abusador de

muchachos y al que, a pesar de haber confesado su pecado, solo lo condenaron a

penitencias todos los viernes por seis años, porque era amigo de un obispo.

-Eso pa’ cuando puedas lo denunciéis al Santo Oficio, porque es allí a dónde

quieres llegar, ¿no?

Carmelo le agarró el papel y lo guardó, y sin comentar nada de lo que le estaba

contando, le espetó un poco nervioso:

-Y entonces, ¿cuándo va a ocurrir?



-Lo tuyo, en muy pocos días, porque los que somos de la corte del Ángel Caído,

nos reunimos en luna llena; pero para tu iniciación tiene que sé en Sabbat, y solo faltan

pocas semanas- le respondió.

-¿Cuándo exactamente?- le insistió.

-En dos semanas, para la primera semana de abril, casi llegando el verano, por lo

que no pasarás frío cuando estés adorando al macho cabrío después de la medianoche-

le respondió y comenzó a reír a carcajadas mientras se perdía por una de las calles del

pueblo.

-A pasmarote este Sebastián.- se dijo Carmelo, y siguió su camino cuidándose

de no ser reconocido por algún amigo.



-5-

Euclides Goyborun murió poco antes de que Juana recibiera su disposición sobreorganizar a la comunidad y emprender la huída, ante la amenaza de la soldadesca

inquisitorial que portando fogatas alumbró la oscuridad de la noche para, de una vez,

hacer cumplir lo que ya el Santo Oficio había aprobado: destruir costara lo que costara a

los llamados herejes, entre los que se encontraban los supuestos brujos y brujas.

Fue quemado en su propia casa junto a sus padres. No hubo juicio. Los

perseguidores cerraron todas las salidas posibles, puertas, ventanas, sótanos, chimenea,

y llovieron flechas encendidas que en cuestión de minutos convirtieron en un verdadero

infierno la morada. Las llamaradas alumbraron la noche a muchas leguas de distancia.

Euclides, mentalmente, pudo prevenir a Juana sobre lo que estaba pasando y le

advirtió que huyera, mucho antes de que el propio Carmelo llegara tocándole la puerta

violentamente, para decirle todo angustiado que los soldados habían atacado su casa y la

habían quemado con todos adentro y que estaba a su disposición para ayudarla en lo que

pidiera.

Juana lo miró sorprendida y solo pudo exclamar un “no puede ser, no te creo”,

pero la respuesta fue su silencio y un gesto para expresar un “lo siento, no pude evitarlo,

no pude hacer nada”. Se miraron largo rato de frente, como queriendo Juana una

contestación a sus continuos por qué, pero él desvió el rostro hacia un lado, tratando de

pensar en otra cosa, y ella comenzó a llorar. Luego preguntaría en sollozos:

- ¿Y sus padres ?… ¿también murieron?



-Lo lamento de todo corazón, pero así fue- le respondió- Triste decirlo, pero

también murieron otras personas de la comarca; tú debes saberlo, la inquisición es una

organización del imperio y de la iglesia con mucho poder, que maneja mucha

información, y hay gente que por temor o por dinero está dispuesta a denunciar hasta a

sus seres más queridos, a su familia…

-Y no pudiste alertarle, tú eres capitán del ejército del Santo Oficio, ¿cierto?- Le

gritó con enojo.

Se quedó callado, dio unos pasos de un lado a otro, volvió a verla de frente y

consiguiendo un rostro compungido, le respondió.

-Sí, lo supe pero era muy tarde para avisarle, porque todo fue tan sorpresivo.

Cuando me enteré, ya los soldados habían salido de su cuartel y no pude alcanzarlos por

más esfuerzo que hice.

-¿Y por qué no usaste tus dones?- preguntó, enjugándose las lágrimas.

-Era poner en riesgo mi vida- titubeó- pero créame, si hubiese estado a mi

alcance, lo hubiese hecho- En ese instante sintió el deseo de abrazarla, pero como

siempre le ocurría cuando la tenía tan cerca, un temblor interno invadía su cuerpo y a la

vez quedaba como paralizado ante la presencia de esta mujer tan enigmática y de una

belleza inusual, imponente se diría, que miraba tan profundamente como hurgando el

alma de sus interlocutores.

-Lo siento -volvió a repetir- y diciendo adiós, se marchó sin apenas esperar a que

Juana le respondiera, quien callada imaginaba cómo pudo morir la persona a quien tanto

había querido. “Y me lo estaba diciendo, me dijo que huyera, y eso es lo que tengo que

hacer ahora”, se dijo.



Euclides y sus padres dormían cuando comenzó el sorpresivo ataque. El fuego

que vino con las saetas se diseminó rápidamente dentro de la casa y el humo hacía

imposible el respirar.

-Despierten, despierten, todo se quema- gritó a sus padres-. Vamos, rápido,

tenemos que salir- Una rápida mirada a la situación le permitió conocer que ya el fuego

consumía puertas y ventanas. Solo pensó en avisarle a Juana, pero sentía que una fuerza

muy poderosa le impedía dirigir su pensamiento hacia la mujer que amaba.

-Juana, mi amor, huye lo más pronto, irán por ti- pensaba, pero su cabeza estaba

a punto de estallar. Lo intentó varias veces hasta que estuvo seguro de que ya ella

estaría en conocimiento de que algo muy malo ocurriría.

El joven buscó una salida por la puerta que llevaba al patio del hortal, pero al

salir fue impactado por otro fuego, el de los arcabuces. Cayó gravemente herido y

mientras sus padres se hincaban para ayudarlo en la creencia de que aún podían escapar,

la soldadesca arremetió contra ellos con armas blancas, con espadas, lanzas y hasta

flechas.

Los tres cuerpos fueron después lanzados al fuego que consumía la casa. Un

soldado corrió a buscar a Carmelo y lo encontró no muy lejos del poblado.

-Euclides y sus padres están muertos, le dijo.

-Ya lo sé. Ahora arrasen sin contemplación con las casas de los nombres que les

he dado- ordenó.

Fue la primera misión de Carmelo. Condujo a la soldadesca primero hasta la

casa de Euclides y luego los orientó hacia las otras viviendas donde se encontraban los

supuestos brujos. No respetó niños ni ancianos.



El plan del diablo era acabar con los poseedores de talentos que no estuvieran

inclinados a sus deseos y en esta primera tarea su reciente iniciado le complació a

satisfacción total. Así protegía a sus acólitos y la Inquisición cumplía con sus

obligaciones. Pero aún estaba por resolver lo que le había hecho prometer la noche de

su iniciación: conseguir las reliquias con las que podrían no solo disminuir su poder

sino hasta destruirlo.

Carmelo siguió mirando las acciones desde lejos, no debía ser descubierto por

vecino alguno conocido de Euclides o de Juana o de sus amigos.

Los gritos desesperados de los que se estaban quemando vivos era un retumbar

que regresaba como eco que debió escucharse en leguas alrededor, pero para el que hoy

actuaba de verdugo, solo era un trabajo magistral que le haría ascender tanto con el

Santo Oficio como con el diablo.

La casa de Euclides estaba en otra comarca, muy alejada de la de Juana, quien

pudo ver muy claramente en su mente como el joven corría con sus padres tratando

desesperadamente de buscar una salida, y cuando estaba recibiendo estas visiones, casi

al mismo tiempo, apareció Carmelo como desesperado tocándole la puerta. Le resultó

muy extraño que él supiera lo que aún no había acaecido. No había dudas, podía

moverse de un lugar a otro con solo desearlo. Tenía otros poderes.

Ese día de la muerte de Euclides, también murieron achicharrados el

administrador del ayuntamiento llamado Manuel; la anciana señora Margot; la

corpulenta esposa del sastre; la cocinera del señor Manuel; una extranjera; Bartolomé,

un delegado provincial y su hija; el antiguo herrero del pueblo; una vieja; la madre y sus

niñas de nueve o diez años; un estudiante que sabía muchos idiomas; dos niños de la

iglesia, de doce años de edad cada uno; la hija pequeña de don Felipe; la mujer que



vigilaba la puerta del puente; una anciana; el hijo pequeño del alguacil del

ayuntamiento; el carnicero; la hija pequeña del hombre de leyes del condado; una chica

ciega; un clérigo protestante; unas 30 personas del centenar que vivía en esa comarca;

todos acusados de brujas, brujos y herejes.

La delación contra Euclides fue la prueba que le exigieron los mandamases del

Santo Oficio a Carmelo para que este pudiera entrar en sus filas; exigencia por otro lado

también del diablo que así podía tener a uno de sus protegidos para resguardar a sus

seguidores, y de paso eliminar a los poseedores de portentos que siguieran creyendo en

Cristo o simplemente en un Ser Superior que, por supuesto, no era él. Además, obtener

las reliquias, principalmente los llamados Plumbios de Jericó, que guardaban las

cuartetas escritas sobre plomo que detallaban la invocación para destruirlo, “para

arrojarlo al infierno, a lo más profundo del abismo”, según profetizó Isaías, luego de

que lo delirara convertido en Dios del mundo.

El Santo Oficio era una poderosa organización con más de 21 tribunales en todo

el imperio español y millares de funcionarios a su servicio, con una policía secreta, jueces, acusadores en secreto, soldados y hasta cazadores de brujas (estos últimos

cobraban sus recompensas a las familias de los presuntos culpables que, cosa extraña,

debían cancelar todos los gastos originados por el descubrimiento de una adoradora de

Satanás). A pesar de tan grande estructura, a Carmelo le exigieron con premura y sin

pasar a otras instancias, la entrega de pruebas que identificaran a herejes cercanos, para

lo cual podía disponer posteriormente de hombres y recursos.

Suponían sus superiores que por su juventud el joven no tendría corazón ni

conciencia para ordenar la muerte inmediata de mujeres, ancianos y hasta niños. Lo que

ignoraban era que ya el diablo había cambiado sus sentimientos.



Carmelo lo invocó para que lo ayudara y al aparecer, sin mediar palabras, solo le

entregó una simple hoja de papel, pues ya sabía lo que le iba a solicitar.

-Allí está escrito lo que te están pidiendo, adiós- y de inmediato desapareció. Sin

más palabras y sin instrucciones complicadas. Total, el diablo tenía muchos asuntos

entre manos para perder tiempo en explicaciones adicionales sobre lo que ya había

acordado.

En el papel había una lista de nombres, muchos conocidos, pero Carmelo notó

al instante que no estaba escrito el de Euclides. De repente recordó lo que Satanás le

había dicho: “Yo te daré los hechos para que llegues a él”. Y lo estaba cumpliendo.

A los pocos días el novel capitán entregó su informe y solicitó que se le

permitiera actuar con celeridad por la posibilidad de huida. Por supuesto, ahora Euclides

era el primero en la lista y entre las múltiples acusaciones contra el resto, reafirmadas

por testigos con declaraciones falsas, destacaban: llevar a cabo metamorfosis,

tempestades, maleficios contra campos y bestias, maleficios personales, vampirismo y

necrofagia.

-Y no habrá que juzgarlos porque a muchos, cuando fueron detenidos para

averiguación, - se agregaba - no pasaron por lo menos la prueba del agua y otros tenían

las marcas que identifican a las brujas.

-La violencia usada contra las acusadas para descubrir las marcas del diablo

incluyó tortura para forzar una confesión. Un sacerdote que acompañó las pesquisas, les

aplicó la grasa caliente en varias ocasiones a los ojos, axilas, el hoyo del estómago,

muslos, codos, y naturaleza no santa – vaginas-, pudiéndose comprobar tales marcas-

añadía.



Por supuesto, no hubo detenciones. Carmelo lo que hizo fue visitarlos para

cerciorarse de que efectivamente se trataba de gente con dones, amigos o conocidos de

Euclides y Juana, aunque él sabía de quienes se trataba.

En nota aparte de su informe, sobre el caso de Euclides Goyborun, Carmelo

escribió:

-“Dicen que se transforma en un ser monstruoso que vuela de noche, con

propósitos malignos tan macabros como devorar niños recién nacidos, y que se reúne

con otros seres similares o diabólicos en despoblados cercanos para rendirle pleitesía al

diablo y abjurar de la iglesia. Es el jefe de una secta que ha influenciado a mucha gente

de poblados cercanos. También debemos esforzarnos por entender con claridad qué

ocurre en realidad cuando hoy en día, y por el poder del diablo, los magos y las brujas

se convierten en lobos y otros animales salvajes. Simplemente, este sospechoso es un

hombre poderoso y peligroso”.

No le fue difícil a Carmelo entrar en el Santo Oficio, como capitán de la

Inquisición. El diablo se encargó de convencer a los inquisidores de sus capacidades

para el cargo: buen aspecto físico, experto en el manejo de las armas, cabalgador

excepcional, y sobre todo, respetuoso de los mandamientos de Dios, creyente y

practicante de la doctrina de la Iglesia Católica, y poseedor de un original documento

sobre limpieza de sangre, que comprobaba que no tenía ascendientes musulmanes o

judíos. En síntesis, todo un noble por lo que podía aspirar a ser admitido en las órdenes

militares o como funcionario del estado, lo que al final ocurrió.

El ángel caído se presentó además como un familiar lejano, con una carta con

sello real y con su título nobiliario, por lo que los inquisidores quedaron prendados de

este personaje que les llegó elegantemente vestido, con pantalones bombachos, largos y



estrechos que llegaban hasta debajo de la rodilla, de color negro, un chaleco de piel de

ante, zapatos de corcovan, amplio y distinguido sombrero sobre su cabeza, y capa

blanca. Sin dudas, todo lo que podía identificar a simple vista a un miembro de la

nobleza española.

-Todo lo que yo soy, lo será él – les dijo.

Y todos asintieron complacidos.

-Tendrá toda nuestra cooperación- le respondieron.

-Ya sabes hijo – se dirigió a Carmelo – ahora tu trabajo será eterno porque

siempre encontrarás quienes me odien pero también a quienes quieren servirme con

devoción, obediencia y fidelidad. Cuando te hable escucha con atención porque sin

señalártelo haré transposiciones milagrosas que te serán muy útiles.

-Cuente con mi apoyo- le dijo, pero sin entender que le habría querido decir con

eso último de las transposiciones-. Y lo abrazó fuertemente.



-6-

-Nunca le tendré confianza- respondió Juana a Margielles, volviendo a larealidad después de recordar lo que ha sido la vida última de Carmelo Cirené.

-Y menos ahora cuando es capitán de la Inquisición- agregó.

-Además, él tiene muchos dones y ha desarrollado otros que no se veían por la

comarca. Tiene gente incondicional a su lado, bajo su total dominio porque siempre

quiso someter la mente de los demás, y sé que es poderoso, pero cuando intenta algo

contra mí pongo mi mente en blanco y ya no puede hacer nada- afirmó convencida.

-Entonces, ¿ya es un hombre malo?- preguntó Margielles.

-Eso creo, y ahora entiendo por qué Euclides no pudo ponerse a salvo, cayó bajo

el poder mental de Carmelo y apenas si tuvo tiempo para avisarme. ¿Ves por qué es tan

débil el hilo que separa el bien del mal, y por qué tenemos que ser fuertes antes las

tentaciones del maligno? Porque el poder del demonio es más fuerte que cualquier

poder humano (Job, XL)- le reprendió.

-¿Crees que Carmelo nos ha traicionado?- volvió a preguntar.

-Sí, recuerda que él se fue después de avisarme la muerte de Euclides y me

sorprendió porque aún yo estaba viendo lo que le estaba ocurriendo, cuando Carmelo

llegó así de rápido. Y de esto ha pasado más de un mes y no ha dado señales de vida. Él

nos odiaba desde que yo me uní a Euclides y sospecho que esté detrás de su muerte.

-Habrá pactado con esa aberración, tú sabes, con el…



No la dejó terminar la frase.

-Es mejor no adelantarnos, sé que su vida ha cambiado, que no está actuando

bien, pero seríamos muy irresponsables pensar en algo tan grave como eso.

-Nuestras mujeres mayores, dicen que el diablo deja de molestar si se le cantan

las 13 verdades, ¿tú crees en eso?

-Jesús enfrentó a Satanás durante sus tres años de predicación, y así como nos

acusan de cosas que no hacemos, tener fe en lo que uno sí hace y dice para hacer el

bien, es parte también de nuestra lucha. ¿Y puedes cantar esas verdades? Yo lo hacía

cuando pequeña, a ver, dímelas...

Y Margielles comenzó a entonar la canción:

-Las trece verdades te las diré que bien las sé:

-Las trece verdades, los doce apóstoles, las once mil vírgenes

-Los diez mandamientos, los nueve meses, los ocho gozos

-Los siete dolores, las seis candelitas, las cinco llagas

-Los cuatro evangelistas, las tres virtudes

-Las dos tablas de Moisés, donde puso Jesucristo los pies, uno y trino por los

siglos de los siglos. Amén.

-Muy bien- le dijo Juana mostrándole una gran sonrisa – Pero lo mejor es que te

vayas a dormir. Ah, y me olvidaba, te he visto como coqueteando con el hermano

menor de Margarita, te lo tenías bien guardado.



-No hay nada, somos amigos, pero es muy pronto, vamos a esperar primero a

qué nos lleva esta aventura.

-Sí, Margielles, habrá que esperar a qué nos lleva esta aventura- le repitió

cruzando los brazos. Otra cosa- añadió- dile a Margarita que necesito hablarle, es algo

muy importante.

Al quedar sola en el pequeño tenderete, Juana recordaba lo que Euclides le decía

en sus momentos de intimidad: no es preciso estar junto a ti para sentirte, y ahora ella

también comprendía lo que le quería decir, porque sin estar presente, lo sentía, sabía que

era él quien tocaba su rostro en la brisa cálida de la mañana.

Y ese día en que murió, lo sintió más cerca y su voz le decía que cuidaría de ella

y de lo que estaba creciendo en su vientre. No era muy joven para estar embarazada,

pero Dios lo había querido así, darle un hijo que naciera en una nueva tierra.

Euclides fue el de la idea de reunir a todos los de la aldea que gozaban de dones

especiales y profesaban la doctrina cristiana cuando se percató de que las persecuciones

de la Iglesia arreciaban y se hacían cada día más peligrosas y brutales contra los que

acusaban de herejes o hechiceros o brujas.

Juana se tocó el vientre y por primera vez desde que comenzó la huída, sintió

preocupación por lo que le podría ocurrir. No podía, ni en la imaginación, perder el

vínculo más importante de su amor con Euclides.

Solo ellos sabían cuándo todo ocurrió, pero no tuvieron tiempo para decirlo,

porque a él, su amado, lo asesinaron. “Si mi espíritu puede abandonar su cuerpo, viajar

y estar cerca de sus seres queridos sin ser visto, siempre estaré contigo en el día más

claro y en la noche más oscura, siempre, siempre”.



-“Y si una suave brisa acariciara tu mejilla, será mi aliento. O si el aire

refrescara tu palpitante sien, será mi espíritu pasando por tu lado. Juana, no derrames

ahora esas pocas y tímidas lágrimas como si estuviera muerto. Piensa que solo estoy

lejos y cerca a la vez, y espérame, porque volveremos a encontrarnos. Solo pídelo. Te

quiero mucho”.

Y era lo que sentía esa noche, que Euclides estaba muy cerca, que lo que

acababa de recordar era lo que él siempre le decía cuando estaban juntos, que nunca

morirían, que serían inmortales porque el amor es grande cuando cada quien lo hace

importante en sus vidas.

Y esa suave brisa que había sentido, sin dudas, era Euclides que le daba ánimos

para que pudiera seguir en esa gran tarea de llevar a parte de su pueblo hacia otras

tierras, donde no fuera perseguido por el odio, el resentimiento, la maldad y más por la

envidia. Porque si a bien viene pensar en todo lo que estaba ocurriendo, para ella todo

tenía un nombre: Carmelo, él y solo él era el culpable, porque al no poder tenerla,

canalizaba su odio, su frustración hacia otros seres inocentes. O a menos que loobligaran porque deseaba poseer algo muy especial que ella guardara ¿pero que podría

ser?

Desde niño Carmelo se sintió atraído por esta Juana que cuando niña podía

obtener cosas con solo desearlas, como si estuvieran allí puestas, escondidas o invisibles

para los demás pero no para ella.

Ese mover de sus manos de manera tan primorosa para presentar flores o dulces

cuando ambos estaban jugando, hacía que se quedara alelado y a la vez maravillado.

Pero cuando ya iba a celebrar lo que Juana estaba haciendo, también como por arte de

magia, se presentaba Euclides y el que quedaba con los dulces y las flores en sus manos



era él mientras ellos, con sus brazos entrecruzados, salían corriendo por los verdes

prados y desaparecían entre los árboles del bosque.

Era real, muy real su frustración por lo que la rabia que sentía la pagaban los

pajarillos que volaban a su alrededor al caer muertos con el solo poder que emanaba su

mente a través de la vista, y en su alma solamente crecía la ira que lleva al odio con el

único deseo de desaparecer a Euclides.

-Lo que quiero es matarlo- decía para sus adentros. Y apenas contaba con 12

años para expresarlo.

-Pero puedes hacerlo, solo pídemelo y te daré hechos que terminarán en su

muerte- escuchó que le decía una voz muy insinuante, a sus espaldas.

Carmelo volteó y estaba al frente de la misma figura fantasmagórica, alta, muy

alta, vestida de blanco y con enormes alas de plumas blancas y negras que cuando

estaba más pequeño se le había aparecido.

-¿Quién eres?- preguntó más que sorprendido porque lo que tenía al frente,

hombre o animal, sabía lo que estaba pensando, y él no podía poner su mente en blanco

para evitarlo, prácticamente estaba bajo su dominio. Alzó sus ojos para verlo mejor, y el

rostro que estaba viendo era bien feo.

-Qué cosa tan repugnante- se dijo.

-El que estará contigo por los siglos de los siglos y a quien le rendirás pleitesía,devoción y mansedumbre. Tu Dios desde ahora y al que solo obedecerás- le respondió.

-¿Dios o el diablo? - le preguntó el niño, sin titubear, y no como antes, ahora sin

mostrar miedo.



-Tú escoges, hoy o mañana- y desapareció.

Carmelo esperó 25 años para decidirse porque pese a rogar la intermediación de

Dios para que Juana cambiara, eso nunca ocurrió. Resolvió irse de España para

olvidarla, después de que sus padres murieran en un extraño accidente, heredando

valiosos bienes y se dedicó a estudiar más que ningún otro hombre de la comarca:

Teología y Derecho en Francia e Italia. Al regreso tomó su gran decisión. Ahora su

mentor podía enseñarle todo lo que necesitara para dominar al mundo si lo quisiera. Al

principio se convirtió en sinónimo del horror, encargado por los inquisidores de integrar

la legión de cazadores con la misión de “purgar el país de todos los brujos y brujas

bajo el imperio del demonio”, lo cual estaba cumpliendo al pie de la letra y hasta un

poco más, porque después de la muerte de Euclides Goyborun ordenó la ejecución tras

tortura de cerca de 200 personas acusadas de brujería, principalmente mujeres pero

también infantes y ancianos. En otra ocasión, los soldados a su mando habían encerrado

a 300 mujeres en una casa, todas acusadas de brujas y detenidas en distintas aldeas, y al

recibir la información, Carmelo solo ordenó quemarla. – ¡Quémenla! Y que no quede

nadie-Todas murieron.

Su crueldad no tenía límites. Detuvo dentro de una iglesia a una señora de

alcurnia que después de comulgar, por tener una molestia en la cavidad bucal, se sacó la

hostia y la guardó en un pañuelo. Mantuvo a la mujer retenida en la sacristía y después

incitó al pueblo para que exigiera un castigo ejemplar. Su provocación logró una

sentencia de muerte y de inmediato dictaminó que fuera quemada viva en la plaza, y así

se hizo.

Para la Inquisición, era más que un pecado el apoderarse subrepticiamente de las

formas consagradas por parte de personas convencidas de que si se las introducían



dentro de heridas que se inferían en el cuerpo como parte de conjuros mágicos, tendrían

suerte en el amor y en el juego. Ya muchas habían sido ahorcadas y sus cuerpos

quemados tras ser descubiertas en estas prácticas.

-Nuestros ojos hubieron de contemplar un espectáculo terrible. A las afueras

de muchas ciudades y aldeas vimos numerosas estacas a las que habían atado a

pobres y desgraciadas mujeres para quemarlas por brujas. Francesco Albizzi, jesuita

e inquisidor, siglo XVII.



-7-

Las puertas del infierno se abrieron en la tierra, en el altar mayor de una iglesia

abandonada, con hueco circular en el techo, mientras la luna llena la iluminaba y

candelillas blancas y negras dispuestas en el piso en forma de círculo, encerraban un

trono marmóreo blanquecino, en el que estaba sentado, libando de una copa de plata, el

mismo fantasma que por años se le había aparecido a Carmelo Cirené.

Afuera del círculo luminoso de las velas, las lozas del piso de la iglesia

aparecían abiertas, mostrando profundidades en las que un mar de lava se movía de un

lado a otro, como protegiendo escalinatas que bajaban no se sabe a dónde, pero cada

cierto tramo seres espeluznantes se asían a los pasamanos.

Y sobrevolando la iglesia, decenas de mujeres y hombres desnudos. Sí, figuras

humanas que revoleteaban como esperando la orden de alguien para descender por el

gran hueco del techo y participar en el gran rito que estaba anunciado con la

participación de quien se hacía llamar también Dios de la luz.

Ese era el escenario para el tan esperado Sabbat de Carmelo Cirené. El acto de

su iniciación, el momento supremo en el que tendría que aceptar al diablo, besarle el

trasero y hasta copular si así se lo pidieran.

Cuando Sebastián Muñoz fue a buscarlo para conducirlo a la ceremonia poco

antes de la medianoche, lo encontró al comienzo del camino real, el que llevaba a otras

poblaciones, montado en su caballo.

- ¿Y tú vienes a pie?, le preguntó el jinete.



-Sí, y tú también vendrás- le respondió - Porque los que no saben volar vienen

caminando hasta un descampado del bosque y allí deberán esperar por lo que tienen que

hacer, y como te dije antes, la noche está muy fresca- terminó con una risita mas irónica

que de burla.

-¿Y a ti ya te concedieron el arte de volar?

-No, mi señor no me ha dado ese poder, el que hay que ganarse, por cierto,

haciendo no sé qué pero él es el que decide, pero yo estoy contento con lo que hago.

–Mejor me sigue de cerca porque se puede extraviar- le dijo señalando el

sendero que tendrían que tomar dentro del bosque.

Carmelo desmontó del caballo y lo siguió en silencio, con algo de temor, viendo

por los lados, esperando llegar pronto al descampado y salir de una vez de toda esa cosa

escalofriante de un pacto con el mismísimo diablo, con el Belcebú de la Biblia, pero

salvo el aullido lejano de lobos y el ladrar de perros, no sentía nada extraño en esa

noche iluminada, con un firmamento claro y en el que creía ver más estrellas que nunca.

Miraba hacia el bosque que era muy denso y no avizoraba que podían llegar a un claro

en los próximos minutos.

-Me parece que no vamos a ninguna parte- le gritó.

-Recuerda siempre que el diablo no bromea, no juega a juegos- le respondió

también gritando.

Siguieron caminando y de pronto el camino se fue ampliando, los árboles se

hacían a los lados y Carmelo pudo ver al frente como se destacaba un descampado

totalmente circular y al centro, una destartalada iglesia de la que nunca había tenido

conocimiento a pesar de conocer muy bien casi toda la región.



-Vamos a acercarnos a la iglesia, pero no entraremos- recomendó el guía - Ahora

te vas a desnudar- le dijo cuando ya estaban a muy pocos metros de la entrada de lo que

no se sabe cuando tiempo antes había sido la casa del Dios verdadero.

Carmelo empezó lentamente a despojarse de sus ropas. Al estar completamente

desnudo, Sebastián le indicó con un gesto que se acostara boca arriba y le dijo que

mirara fijamente el cielo.

-No tengas miedo, quédate aquí, que yo después te vengo a buscar cuando sea

preciso- Y dicho esto se volvió sobre sus pasos.

Carmelo no dijo nada. Pasó un tiempo que le pareció bien largo. Ya estaba

empezando a sentir frío y era lógico que así ocurriera, desnudo y a la intemperie. Y más

frío aun cuando unas manos comenzaron a untarle una sustancia gelatinosa que emitía

un olor penetrante y asqueroso, que hacía que se revolvieran todas las tripas de su

abdomen.

Podía vomitar, era lo que quería hacer porque no aguantaba lo que estaba

oliendo, pero tenía también miedo de mirar para conocer de quiénes eran las manos. Sin

saber por qué, en ese instante comenzó a recordar al paciente de Job en sus diálogos con

Dios, o la pelea de Jacob para que lo bendijera ¡qué cosa tan impresionante!, si pudiera

él ahora luchar cuerpo a cuerpo con el demonio y vencerlo para pedirle en recompensa a

Juana y evitar pasar por todo lo que imaginaba iban a hacerle. Pero también le vino la

visión que tuvo del maligno, con sus ojos brillantes, una boca de lengua de fuego, con

humo caliente saliendo de sus narices y un aliento de carbones ardientes.

-No me resistiré, es mi decisión, ya me cansé de rogar y pedir a Dios - siguió

pensando.



Entonces se dispuso ya a ver para averiguar de quiénes eran esas manos - A lo

mejor son seres infernales, monstruos horribles, engendros, pero debo ser valiente-

pensaba-. Y en ese instante, el ambiente fue copado por olores suaves y sensuales de

sándalo, jazmines, vainilla y fragancias de flores, sobretodo de rosas. Pudo ahora mirar

y las manos que le untaban eran manos de Juana. Su hermosa e inalcanzable Juana que

lo tocaba por todo el cuerpo, pero no una, sino dos Juanas, tres Juanas, cuatro Juanas.

Todas desnudas. Todas para él.

Fue su momento sublime. Ahora sí se sentía bien y pensaba que comenzaba una

nueva etapa en su vida. No todo era tan malo como decían los comentarios de que en

este ritual iniciático el diablo obligaba a sus súbditos a hacer cosas pecaminosas,

sodomía, bestialismo, a besarle el trasero y que era una bestia como un hombre hasta los

muslos, pero con patas y cascos como los de un asno. Lo que pasa es que la gente habla

mucho- seguía pensando.

Recordó lo que le decía Sebastián, pero como nunca hablaba en serio no le creía

eso de que en el Sabbat el diablo hacía venir a todos los presentes a besarle el culo, quelo tenía muy frío como el hielo, según decían los que lo besaban; con un cuerpo duro

como hierro y su sexo era de tres puntas, cada uno tan largo como un codo. De su

rostro, las brujas afirmaban que los ojos eran encendidos y espantosos, y todo el cuerpo

como de hombre y macho cabrío, con cuernos hacia adelante y hacia atrás. Pura

habladurías- se repetía.

Sintió que se elevaba, que su cuerpo desnudo flotaba y que una fuerza

desconocida lo conducía hacia adentro de la iglesia, cuyas puertas se abrieron para

recibirlo. Pudo ver por todas partes seres espantosos y sobrenaturales, los que el común



describía como diablillos, demonios, espíritus, íncubos y súcubos. Ya no estaba pasando

por el momento maravilloso de las múltiples Juanas. Pero ahora sí sentía miedo.

-Yo soy el Dios de la tierra y no el Dios del cielo- escuchó que le decía

autoritariamente la voz de alguien sentado en un trono que se ubicaba casi a ras de su

cabeza.

Como estaba horizontal y flotando, no podía ver al que hablaba, por más

esfuerzo que hacía para dirigir sus ojos hacia donde venía la voz. Pero ya no tendría que

afanarse porque su cuerpo fue girado, tirado violentamente por esa fuerza increíble que

lo había halado primero desde adentro de la iglesia y ahora se encontraba vertical, de

frente con el interlocutor.

-Como quieras verme así me verás, Carmelo- le dijo.

Y la cosa, lo que fuera, empezó a transformarse.

Macho cabrío, con dos cuernos adelante y dos hacia atrás; ahora un hombre

arrogante entrado en años, con barba gris, vestido con un jubón del mismo color, con

mangas lombardas, calzón gris y calzas blancas atadas alrededor de las rodillas, gorro

negro en la cabeza ajustado detrás y plano delante, con bandas de seda y una vara

blanca en la mano; un hombre muy negro, con una barba negra que le sobresale como la

de un macho cabrío y una nariz alta, que le baja afilada como el pico de un halcón, con

un largo rabo.

Al rato tenía la boca abierta y profundamente rajada, con ojos hundidos y

chispeantes, de manos y pies ganchudos como de buitre, de brazos y muslos delgados y

llenos de pelo, de piernas de burro o de cabra, de pies de cuerno, y estatura de gigante.



Pasa al instante a ser un hombre joven y atractivo, ataviado con ropajes negros; y poco

después, una mujer hermosa y joven, desnuda, con atributos físicos inimaginables.

Se metamorfosea en este momento en un negro hediondo, de nariz

deformadamente chata, de ojos hundidos y chispeantes, con manos y pies ganchudos,

como de buitre, cuerpo peludo y demasiado grande, o demasiado pequeño, como enano

de circo.

Sorprendido era poco para lo que estaba viendo Carmelo Cirené. Y estaba

seguro de que ahorita, ahorita, no había un poro de su cuerpo que no sudara a hervores.

Por lo menos en su cara ya lívida y sudorosa, estaba impreso todo el espanto de lo

presenciado. Quería cerrar los ojos para no seguir viendo las increíbles manifestaciones

del que ahora sí podía asegurar que era el diablo, pero su mente no obedecía a sus

deseos. Veía, intentaba pensar, pero su voluntad era del otro.

Rostros horripilantes, unos color rojo fragua y otros negrísimos aparecían y

desaparecían. Jóvenes, viejos, mujeres, ancianas , bellas, feas, y para más consternación,

la cosa se cambiaba en toro, caballo, oveja, ciervo, cerdo, cabra, gato negro, pollo,

dragón, cuervo, mono, serpiente, hiena, mosca, perro, sapo, rata, aves, escorpiones. Era

un torbellino de tiempo pasando tan rápidamente que apenas podía verlo.

Y de pronto todo cambió, una luz blanquísima inundó el recinto, y el diablo se

convirtió en un ángel luminoso, hermoso, de grandes alas blancas y negras, con un

rostro apacible, de cuya boca, con toda serenidad, casi suspirando, comenzó a oírse una

voz que hacía olvidar los miedos.

-Yo soy hermano de Cristo. Los dos somos criaturas que nacimos de Dios. Él es

el hijo Amado y yo soy el hijo rechazado. No deberíamos ser diferentes porque

provenimos de la misma fuente. Soy de la clase celestial, ángel caído como se me



conoce, pero mi reino es terrestre. Yo ofrezco lo mejor en la tierra y el Cristo promete

los cielos, que nadie conoce. Lo mío es tangible, lo de Él son promesas. Yo soy su

adversario, por eso también me designan como Satanás.

La voz siguió escuchándose.

-No soy el único. Somos muchos. Legión me llaman, así como demonio, diablo,

ángel malo o espíritu maligno, o espíritu inmundo. Cristo me endosó el de Belcebú

después de haber despreciado todos los países del mundo, mi reino, que le ofrecía,

porque siempre están diciendo que "el diablo, vuestro enemigo, ronda como león

rugiente buscando a quién devorar”. Y hasta en un evangelio me acusan de ser Ángel

del Abismo, el Abaddón, sencillamente El Exterminador, “la cola del dragón”.

-Desde la creación del mundo hablan de mí. Unas veces dicen la verdad, otras la

ocultan, pero todos coinciden en que Dios produjo un Espíritu, su Hijo, semejante a Él,

a quien dotó de todas las perfecciones divinas. Luego me creó, un segundo ser, bueno

en sí mismo, pero que no permanecí fiel a este origen divino. Dicen que me volví

envidioso y que deliberadamente pasé del bien al mal, y que ahora soy el principal

enemigo de Dios, el anti Dios- continuó diciendo la voz.

-Y esta noche, en presencia de todas estas criaturas que me adoran, yo, Satanás,

Dios de la Tierra, príncipe de este mundo, primero hago inmortal a Carmelo Cirené, y

luego lo hincho de maravillosos poderes, para que sea mi siervo fiel más allá del fin de

la eterna lucha que siempre habrá que librar hasta lograr que todos los habitantes del

mundo se arrodillen y adoren a quien siempre será su gran protector, y a cambio

destruya las armas que mis enemigos han reservado para destruirme y que guardan

celosamente brujas malparidas. Si aceptas- y comenzó a elevar sus manos levantando la

copa de plata - toma esta copa y brinda conmigo– le dijo.



El diablo le entregó la copa a Carmelo, lo miró fijamente, se volteó y fue a

sentarse en su trono.

-Todos a brindar también por este nuevo súbdito, que tendrá desde ahora

quehaceres muy importantes y a quien deberán obedecer y tratar como mi hijo, aunque

no lo haya engendrado- gritó.

Carmelo, sin decir palabras, agarró la copa, se la llevó a la boca y empezó

lentamente a beber su contenido, que al principio le pareció el licor más dulce y

agradable que había saboreado, pero que no podía definir, porque nunca antes había

probado algo igual, pero después, cuando en el recinto comenzaron a escucharse mil

voces de alabanzas y gratitud al diablo de todos los que abajo y arriba presenciaban la

ceremonia, los que volaban y los que estaban de pie, los que se colgaban de cuanto

saliente encontraban en la iglesia, y de las parejas acostadas en las lozas en uniones

pecaminosas, todo lo que estaba tomando se le fue convirtiendo en otros sabores aún

muy extraños, licores fuertes y amargos, y entonces ya no podía aguantar la garganta, la

sentía ardiente y pensó que se estaba envenenando.

-Pronto perderé el sentido, caeré al suelo, moriré y me comerán, porque eso

hacen en los aquelarres- Pero empezó a ver a su alrededor a las Juanas que volvieron

para seguir untándole de las sustancias que tenían en sus pomos y entonces las visiones

de lo que él quería hacer con ellas se hicieron más reales. Nunca en su vida había

sentido más placer como ahora. Todo le parecía excepcional, no era lo que contaba su

guía, no era una noche de maldades. Se acordó del diablo, ahora su nuevo padre, pero lo

buscó con la mirada y no lo vio por ninguna parte.

-¿Y si es una de estas Juanas con las que yo he hecho el amor? No, mejor ni

imaginarlo- pensó. Después ni supo del tiempo transcurrido, estaba como en un sueño



del que no quería despertar, pero escuchó muy cerca la voz ronca de Sebastián Muñoz

que le decía:

-Parece que la pasó muy bien porque ya está aclarando y solo usted es el que

queda.

-¿Dónde estoy?,- preguntó fustigándolo, al darse cuenta de que ya no estaba en

la iglesia donde había ocurrido su iniciación. Seguía desnudo, pero en medio del claro

del bosque. Tampoco en el cielo había brujas volando. Todo estaba tranquilo y en

silencio.

-Vístase, ¿o es que quiere llegar al pueblo desnudo? - Le dijo lanzándole vueltas

un ovillo todas sus pertenencias.

Carmelo le obedeció, pero a medida que se vestía, ahora muy nervioso, revisaba

minuciosamente su cuerpo en busca de marcas, porque siempre según lo que se decía,

cuando hay reuniones de iniciación, el diablo deja su impronta. Pero por más que

buscaba bajo sus axilas, en la entrepierna, en las partes en las que se podía mirar sin

ayuda, no encontraba nada. Hasta abrió su prepucio y no vio nada anormal.

-A lo mejor tengo que raparme el cabello, debe estar en el cráneo – comenzó a

decirse, mientras que Sebastián esperaba de espaldas.

-Lo que buscas está tan escondido que si te cortamos en trozos sería casi

imposible de descubrir, porque él las coloca en lugares tan sucios que da horror

buscarlas allí- empezó a decir Sebastián, sabiendo de antemano por qué Carmelo se

tardaba tanto.

-¿Quieres decir que sí fui marcado?- le preguntó.



-Todos los que le servimos estamos marcados. Es lo que llaman el sigillum

diaboli o marca de Satanás.

-Pero yo no me veo ninguna.

-Pero la tienes, pero la tienes- le repitió – mejor nos vamos, ya el sol calienta.

Carmelo respondió con un decir.

-A lo hecho, pecho, qué le vamos a hacer; vámonos…

-Ni teme ni debe- susurró el guía, como dándole a entender que desde ahora,

Carmelo Cirené sí será un hombre malo.



-8-

Era un ave grande, de un hermoso plumaje carmesí y de cuello largo, con ojosazulísimos, la que picoteaba las frutas del granado en el hortal de la casa de los

Santamaría, en aquella mañana dominical por demás fresca para ser un día corriente del

verano, en la que la familia se reunía a la espera de la comida.

Desde hacía un buen rato doña Rosa no miraba a sus hijos a través de la ventana

de la cocina, donde estaba preparando el almuerzo, mientras su esposo que fue al pueblo

a vender algunos quesos y leche que producían en la pequeña lechería instalada en el

patio de la casa, ya estaba a punto de regresar.- No debe tardar- se dijo.

Dejó lo que estaba haciendo y salió al patio buscando a los dos muchachitos de

nueve y diez años, y a Margarita, la hembrita menor, de siete. A los primeros los vio a

lo lejos, cerca de la casa del vecino, corriendo por la llanada, jugando a las escondidas,

pero de la pequeña, ni rastro.- ¿Dónde se habrá metido esa chavala?– pensó

Siguió caminando atenta, siempre buscando con la vista a la niña, pasando con

cuidado por entre los sembradíos de hortalizas diversas que limitaban el terreno

ajardinado, muy verde y bien cuidado, hasta llegar al pequeño gallinero, casi al final del

patio, con los árboles de sombra que limitaban el terreno con los de los vecinos, y se

extrañó al ver que todas las aves estaban inmóviles sobre los travesaños del criadero,

como si durmieran, extrañamente, de día.

-¿Qué les pasará a estas bichas? ninguna cacarea- refunfuñó.



-Mamá, mamá, qué dulces son las semillas de esta granada- Era la voz de

Margarita, pero no la ubicaba, hasta que se plantó al frente de una hermosa ave, que

picoteaba el antiquísimo fruto

-No, no puede ser, ¿en verdad eres tú, mi niña? Y se puso las manos en la

cabeza, sin saber qué hacer.

-Sí mamá, y las gallinas cuando me vieron, callaron y no sé qué les pasa- replicó

el pájaro.

-Mi amorcito, quédate allí, sin hacer nada, ya vengo - Y salió corriendo, ahora

sí, sin importarle lo que pisaba a través del jardín y los sembradíos, lo mas azarosa

posible, buscando el camino que llevaba a sus vecinos más cercanos, los Enríquez.

Al rato todos rodeaban a la niña-ave. La señora Santamaría lloraba en silencio.

La señora Enríquez sonreía. Los señores observaban.

-¿No les parece una belleza?- Sorprendió con su opinión la señora Juana

Enríquez, a quienes los demás se la quedaron mirando casi acusadoramente, salvo su

marido.

-¿Una belleza...? ¿Cómo usted puede decir eso, no está viendo que mi hija está

convertida en un inmenso pájaro parlanchín o no la ha escuchado a la pobre decir que

quiere ser nuevamente niña? - dijo el padre.

-Usted ha entendido mal- le respondió- Lo que quiero decirles es que no hay quetomar lo que está pasando como algo muy malo. Ella volverá a ser como era, siempre

que lo desee, pero en este momento está confundida por ser, eso creo, la primera vez

que le ocurre y no se había dado cuenta sino hasta ahora de esa transformación...es



como una crisálida que nunca sabe cuándo dejará el capullo para convertirse en

mariposa.

-Pero ella está pidiendo ser normal.

-Si, pero no lo ha pensado. Fíjese…

Y tomando al animal con sus manos delicadamente por el cuello, lo fue

colocando en su regazo, y acariciándolo le dijo muy amorosamente:

-Mi pequeña, mi linda Margarita, vamos a mi casa a jugar…

-¿Está Juana? - preguntó.

-Si, jugaremos también con Juana, pero primero hay que ver qué vestido te

pondrás.

Comenzó a graznar repetidamente emitiendo luego unos sonidos feísimos, que

daban mucho miedo y de pronto ya estaba convertida en la niña que era, una muchachita

de cabellos dorados, con muchos bucles, de cara redonda, con mejillas rosadas que

pedían ser pellizcadas y un cuerpo de contextura fuerte, pero agradable. Sus ojos eran

muy azules, por momentos, porque al reflejo de la luz cambiaban y se hacían grises. Era

un encanto de niña.

-¿Usted cree que este vestido está sucio?- le inquirió a la señora Enríquez,

mostrándolo con su manos - porque estaba comiendo granada y mamá dice que esa fruta

mancha la ropa- añadió.

Por supuesto los abrazos no se hicieron esperar. El pájaro había desaparecido,

ahora tenían a la niña, y tras la alegría vino la advertencia de la madre:

– ¡Por Dios Santo no lo vuelvas a hacer!



-¿Hacer qué, mamá?, solo estaba comiendo las semillas de la granada.

La señora Enríquez se le acercó y le susurró:

-Por favor, no la reproche. Yo después le explicaré. Deje que venga conmigo,

por favor…

El padre de la niña asintió. Todos parecieron estar de acuerdo, porque sabían que

esos vecinos eran personas honorables, muy cristianas, respetuosas y en la aldea se les

consideraba como sabios. No como ellos que eran descendientes de sefardíes, judíos

conversos, no muy bien vistos y a quienes hasta se les llegó a acusar despectivamente

de marranos, no por lo que representaba la palabra en castellano, sino por su origen

hebraico, porque tenían sangre abyecta, mezclada, no pura, y se veían forzados a hacer

algo contra su voluntad, porque supuestamente a escondidas aún practicaban su religión

y mantenían sus costumbres ancestrales, lo que no era mentira en su totalidad porque

son cuestiones que están en la sangre, en la mente , en el corazón, pero en la época y en

el país donde vivían, eso seguía estando prohibido por decreto de los Reyes Católicos,

aunque estos hubiesen muerto hace muchísimos años.

Y desde este momento comenzaría la entrañable amistad entre Juana y

Margarita, descubriendo juntas sus grandes dones, que por cierto eran muchos. Y

también unidas estudiarían toda la alquimia conocida, la botánica, los textos bíblicos

apócrifos, la maldad de los iniciados de Satanás, los 64 conjuros del libro de los muertos

de los egipcios, la espiritualidad celta a través de los druidas y su gran amor a la

naturaleza, grimorios sobre ángeles y demonios, encantamientos y hechizos, entidades

sobrenaturales y talismanes, y el conocido como La Clave de Salomón, sobre conjuros y

rituales de purificación; y, redescubrirían que las dos podían transformarse en bellas

aves y volar durante la noche con sus alas brillando de hermosos y metálicos colores,



para poder llevar sus curaciones a gente necesitada y muy distante. Para ellas la magia

era una consecuencia de estudiar con disciplina y gran esfuerzo lo que estaba escrito en

los libros sagrados y lo que se aprendía de los relatos orales transmitidos de padres a

hijos, o lo que hablaban los grandes místicos, pero sin intentar buscar explicaciones

sensatas a los dones con los cuales habían nacido. Estos surgían, simplemente, cuando

los deseaban y tampoco preguntaban a quienes los tenían cómo los habían obtenido.

Todo lo que se necesitaba para hacer el bien o el mal se encontraba en el mundo, con

sus plantas mágicas y sus elementos tradicionales: agua, aire, tierra y fuego.

Tanto Margarita como Juana sabían de las habladurías sobre las brujas

voladoras, el poder más grande que le entregaba el maligno a quien se uniera a sus

legiones; pero cuando ellas necesitaban volar era muy distinto, pues con solo pensarlo

se transformaban en esos pájaros grandes de colores intensos y caminar pausado como

pavos reales. Aunque hasta ahora no habían visto a esas nigromantes del diablo, no

dudaban de su existencia como tampoco podían dudar de lo acertado de los filtros e

infusiones para tratar enfermedades y malestares de los sentimientos si estos eran

preparados con conocimiento porque la verdadera fe nos enseña que ciertos ángeles

cayeron del cielo y ahora son demonios, y debemos reconocer que por naturaleza son

capaces de hacer cosas que nosotros no podemos. El pueblo hablaba mucho y recetas

para unir parejas, cosas, minerales y vegetales, para curar de todo, corrían de boca en

boca, con mucha imaginación y sintagmas:

Lomo de pantanosa culebra,

Su unión con el caldo del infierno celebra;

Ojos de tritón, y dedo de rana.

Bozo de murciélago y lengua de perro.



Horquilla de víbora, y dardo de lombriz ciega.

Pata de lagarto, y ala de mochuelo.

Para hacer un encantamiento de turbación potente.

Coced revueltos como un filtro del infierno.

¡No cese, no cese el trabajo, aunque pese!

¡Que hierva el caldero y la masa se espese!

Escamas de dragón, colmillos de lobo.

Momia de bruja, garguero y estómago

De voraz tiburón de mar salada.

Raíz de cicuta arrancada en las tinieblas.

Hígado de judío blasfemo.

Hiel de cabra, y ramas de tejo

Cortadas en noche de eclipse lunar.

Nariz de turco, y labios de tártaro.

Los dedos de un niño ahogado al nacer

Y echado en un pozo por mala mujer.

Con todo esto el caldo comience a cocer.

Y para pujanza del filtro hechicero,

Añádanse entrañas de tigre al caldero.



¡No cese, no cese el trabajo, aunque pese!

¡Que hierva el caldero y la masa se espese!

Con la sangre de babuino enfriaré el caldo impuro,

Lanzadla en el bodrio y se acabó el conjuro.

(Macbeth. WS)



-9-

Margarita Santamaría no era una mujer fea; por supuesto que la bonitura que

mostró su niñez no la siguió en la adolescencia y menos en la adultez, pero conservaba

un rostro agradable con esos ojos que a primera vista eran muy azules y apenas al

cambiar de luz, bien de día o de noche, empezaba a desfilar una escala de grises y

verdes intensos, que, sin duda, llamaban la atención.

Era alta, más que Juana, pero en comparación con esta su cuerpo era más bien

rústico, con pocas líneas curvas, brazos y piernas de gran grosor, y sus senos también

grandes. Su mutismo era característico en una reunión; una mujer de pocas palabras, se

decía. Pero nada de esto era superior a su inteligencia solo del tamaño de su extensa

bondad, por lo que hacer el bien y ayudar al necesitado era más que normal en su vida

diaria. A esto se sumaba la fidelidad absoluta con la amistad: sus amigas eran para

siempre.

Quizás el haber crecido junto a Juana le creó lazos indisolubles, imposibles de

romperse por cualquier opinión distinta, y aunque podía tener razón, siempre daba su

brazo a torcer para luego advertir socarronamente que “los resultados estarán a mi

favor”. Conociendo sus ascendientes, tenían razón cuando se les acusaban de marranos

porque, sin obligación, en la casa sus padres leían el Talmud y la Tora, aunque también

la Biblia traducida de Lutero era discutida. Ella, por su parte se inclinaba por los libros

de la extensa biblioteca de la familia de Juana y los que podía leer en sus visitas a

místicos locales.



-Aquí estoy, Juana, y parece que no vamos a dormir esta noche según te pienso

-dijo al llegar donde su amiga.

-¿Qué estás planeando?, Margielles me comentó que querías hablarme de un

asunto muy importante.

-Sí. Tu hermano Santiago regresó hace poco y me dijo que la soldadesca de

Carmelo ya está muy cerca y si no hacemos nada, nos alcanzarán.

-¿De cuántos soldados hablas?

-Medio centenar.

-Son muchos.

-Conjuros y pócimas podrán contrarrestarlos.

-Eso se oye bien. ¿Y quién se encargará de Carmelo?

-Tengo un plan, pero las dos tenemos que ejecutarlo para no arriesgar a nadie

más. Lo que espero es retrasar a los perseguidores pero no causarles daño ¿me

entiendes?

-Claro, tú contra Carmelo y yo contra los demás, ¿está claro?

-Perfectamente entendido. Tú ubicas exactamente el campamento de Carmelo y

neutralizas a todos los guardias haciéndolos dormir. Y como has dicho, yo me ocupo de

él.

-Fácil mi tarea, pero ¿cómo vas a vencer a alguien que no sabes con qué poderes

cuenta ahora? ¿No sería eso, simplemente, como arriesgar tu vida?



-Con su deseo…y esta pócima preparada con dosis exactas de mandrágora,

higuera loca, belladona y beleño negro- le dijo pícaramente mostrándole un minúsculo

envase de vidrio.

-Si lo llega a tomar, no vendrá en sí en más de un mes, tendrá que llamar al

propio diablo para que lo despierte.

-¿Y cómo piensas dársela?, no creo que te abrirá la boca tan fácilmente.

Juana empezó a explicar todo el plan. Por lo menos no sorprenderá a Carmelo,

sino que aplicará la diplomacia. Y después que sea recibida, será cuando Margarita

termine la tarea. Las dos empezaron a alejarse del campamento y cuando consideraron

que estaban solas, se miraron, cerraron los ojos y la transformación se dio en instantes:

dos hermosas y grandes aves comenzaron a aletear y se lanzaron a volar.

-Tú me sigues, Juana, pero no viajaremos mucho, ciertamente esa gente está

muy cerca- le hizo saber mentalmente Margarita.

-Ya siento la maldad de Carmelo.

Como toda metamorfosis mágica, son pocos los que logran verla y en este caso,

por lo menos, solo Margielles se dio cuenta, puso su mirada al cielo mientras intentaba

dormir y vio dos puntos luminosos desplazándose hacia el norte, como desandando los

caminos recorridos. -Son ellas, que Dios las proteja - dijo inclinando su cuerpo -Pero no

me invitaron, aún no confían en mí- se lamentó, volviendo a acostarse sobre la

alfombrilla lanzada a la tierra a un lado de la fogata, la que le servía de cama, y continuó

mirando el cielo estrellado.- No me dormiré, esperaré a que regresen, y si no han

llegado al amanecer, iré a buscarlas- se dijo.



Pero ya en el cielo, Juana ensalzaba las habilidades de navegación de Margarita,

quien se orientaba muy fácilmente de noche, en el medio de la nada, pudiendo desde las

alturas distinguir los accidentes geográficos, las montañas, los ríos y lagos, pueblos y

aldeas; era como si pudiera sentir el campo magnético de la tierra y volar en forma

orientada aunque no hubiera luz; todo lo contrario a ella que terminaba casi siempre por

extraviarse y tenía que pedir su ayuda.

Y también en tierra, cuando muchos evitan el caminar por senderos en horas

nocturnas porque no solo se extravían sino que hasta pueden morir al caer por

precipicios, hondonadas y hasta en ríos, la inteligente Margarita nunca se perdía,

siempre sabía por dónde se debía ir, con luna llena o simplemente el cielo estrellado.

-Es verdaderamente excepcional, tiene un sentido extraordinario de ubicación-

pensaba.

-Disponte a tomar tierra, ya llegamos- escuchó lo que Margarita le estaba

comunicando.

-Sí, te sigo—le respondió.

Descendieron a media legua de donde estaba el campamento perseguidor. Se

posaron suavemente sobre las ramas del árbol más enorme que Margarita pudo escoger.

Esperaron un rato porque siempre que iniciaban el proceso de transformación de animal

en humano, por algo que no comprendían aún, se emitían unos sonidos indescifrables y

nada agradables para quienes los escuchaban, pero que para el común era simplemente

el ruido de las brujas. Era seguro que la soldadesca los había escuchado, por lo que era

mejor prever.



Bajaron sin ningún apuro, como se dice agarrándose de rama en rama, y ya en

tierra Juana mostró su pócima.

-Ahora voy a verter el líquido en esta raíz para formar una masilla y la masticaré

cuando ya esté con Carmelo.

-Pero si lo haces así tú también sentirás su efecto.

-No, porque tengo un antídoto. Puedo esperar a que él se duerma.

-No logro entenderte.

-Imagina. Contendré la saliva el tiempo suficiente. Lo importante es que tú

ejecutes lo que tienes planeado.

-No te preocupes, todos caerán en un gran sueño y despertarán con dolores de

intestinos que los tendrán ocupados por varios días.

Comenzaron a andar. Margarita iba adelante, caminando con tiento, apartando

las ramas que surgían de un sendero áspero que conducía a un pequeño montículo

pedregoso desde el cual, según su excepcional don de ubicación, podrían divisar el

campamento de Carmelo. Y efectivamente, se veía una tienda central y alrededor, unas

diez fogatas.

-Solo la tienda tiene dos soldados a la entrada, los demás duermen o descansan

alrededor de los fuegos- susurró Juana - ¿Podrás con todos mientras yo me presento

ante Carmelo?- le inquirió.

Margarita asintió con la cabeza. Después preguntó: -¿Y podrás tú con esos dos

soldados? ¿Y qué hay de Carmelo, lo dominarás? - No sé, Juana, pero me preocupa que

sospechen antes de intentar hacer lo que has pensado y te atrapen.



-Todo saldrá bien. Mi mente estará en blanco y solo te llamaré cuando vaya a

abandonar esa tienda. Mejor bajamos, pero ahora yo me adelanto.

-Está bien, hermana, cuídate.

Juana escuchó el “quién anda allí”, cuando salió del monte para dirigirse a la

tienda del capitán Carmelo Cirené. Los dos soldados corriendo se le acercaron y uno la

increpó amenazándola, pero luego bajó su arma, al ver que se trataba de una mujer.

-¿Qué quiere, está extraviada, vive en algún poblado cercano o se dirige a alguna

otra parte?

-Perdone, pero me urge hablar con el capitán Cirené, es algo muy personal, él

me conoce - le respondió con voz que denotaba ansiedad.

-Por favor, síganos y va a esperar hasta que el capitán nos autorice- le dijo el

soldado.

-¿A quién deberá atender el señor capitán? ¿Me puede dar su nombre?

-De parte de Juana, Juana Enríquez, por favor.

No tuvo que esperar mucho, puesto que el propio capitán Carmelo Cirené salió a

recibirla, caminando detrás de sus subalternos quienes se volvieron a colocar a las

puertas de la tienda de campaña.

-Qué agradable sorpresa, la propia y escurridiza señora Juana visitando a su

nunca bien estimado amigo Carmelo Cirené, ¿en qué te puedo servir, adorable mujer?-

le dijo al verla, mostrando una extraña extroversión muy ajena a su carácter.



Juana obvió la galantería por demás irónica de Carmelo, pero sí notó su

desenvolvimiento, que era más ágil con las palabras, y tomándole la mano que le

ofrecía, le dijo:

-Tengo necesidad de plantearte asuntos muy importantes. Hace frío, ¿no me

invitas a pasar a tu tienda o es que deseas que me enferme?

-Perdona, amiga, tienes razón, mejor conversamos adentro, perdóname

nuevamente esa omisión.- Y procedió a tomarla por un brazo y conducirla hacia su

recintillo.

…………

Margarita no había tenido problemas para asumir con destreza lo que ya había

planeado. Un conjuro oral le permitió pasar casi desapercibida por la soldadesca. Nadie

se percató de su presencia, salvo los caballos amarrados al frente que relincharon

cuando comenzó a echar en los distintos fuegos ramas que al arder propagaron el humo

adormecedor y contentivo de otras consecuencias que se verían en días por transcurrir.

Los que ya estaban dormidos casi ni respiraban y los que aún permanecían despiertos

caerían como piedras.

Pero los relinchos de las bestias no lo había previsto, a pesar de saber que son

los animales los primeros en sentir la presencia de seres especiales, malos o buenos;

pero de inmediato Margarita corrió hacia la improvisada caballería del campamento y

con otro conjuro oral y moviendo los dedos de sus manos sobre los grandes ojos de los

equinos, logró que solo el viento pudiera ser escuchado en esa noche. Todo quedó en

calma y pensaba que Juana ya pudiera estar en dominio de la situación que enfrentaba.

“Todo saldrá bien, no debo preocuparme, Carmelo puede copiar mis pensamientos”, se



decía, mientras procedía a desarmar y luego atar de manos y pies a las decenas de

soldados que ya dormían.

-Ahora solo queda esperar- y con nuevos movimientos de manos la tierra se

abrió, y las armas, como si estuvieran animadas, comenzaron a enterrarse solo con ella

pensarlo. Así de extraordinarios eran los dones de Margarita Santamaría.

Mientras, en la tienda de Carmelo, Juana ponía en movimiento su plan, y tal

como le advirtió Margarita, no iba resultar muy fácil porque aquel actuaba a la ofensiva

-Vaya, vaya, estoy más que sorprendido por tu presencia, te creía muy lejos de

aquí, ¿por qué regresaste, Juana?- La miraba de arriba abajo y mientras la escudriñaba

con la vista, intentaba leer su mente, pero no encontraba cómo hacerlo porque la mujer

que tenía al frente le veía los ojos tan fijamente que a ratos tenía que desviar la mirada,

centrándose en los objetos de faena de guerra que estaban regados en la tienda. Carmelo

estaba casi seguro de que algo raro había en esa sorpresiva visita.

-Vine a hacer un trato- respondió Juana.

-¿Un trato?- Preguntó, y se volteó, buscando una botella de vino que estaba

sobre la pequeña mesa que le servía de escritorio para atender los asuntos de la

persecución. Tomó una copa y volteándose le ofreció de beber.

-Con confianza, es de muy buena cosecha y no está envenenado.- Juana sonrió

con malicia y aceptó lo ofrecido.

Después de beber un sorbo que le pareció muy agradable, además de que lo

necesitaba en verdad porque tenía la garganta muy seca, Juana comenzó a hablar de su

pedimento.



-Esto es lo que quiero Carmelo, que cese la persecución contra esa gente

inocente, como tú mismo sabes que en verdad lo son, porque no hacen mal a nadie, todo

lo contrario, ayudan, pero para la Inquisición todo el que tenga un don es considerado

enemigo de la iglesia.

-Te entiendo - comenzó a decirle - pero hay un proceso abierto y esa gente tiene

que entregarse para ser juzgada y allí yo ya no tengo nada que ver.

-¿Cuánto costaría detener todo esto que has iniciado?

-Rectifica, yo no he iniciado nada, te lo expliqué cuando fui avisarte lo de

Euclides, que en paz descanse y cuyo deceso lamento muy de veras, a pesar de las

diferencias que mantuvimos, porque siempre fuimos amigos, y tú lo sabes.

Carmelo se llevó la copa de vino a la boca y preguntó como buscando una

respuesta equivocada o algún cambio en la compostura de Juana que le permitiera sacar

conclusiones.

-Por cierto, ¿viniste sola? Porque poco antes de que aparecieras escuché la

gritería fantasmal de las brujas cuando se transforman y tengo información de que tú y

otras de tus amigas y que vuelan.

Juana no se inmutó. Le quitó la copa y tomó otro sorbo de vino.

-Los de la Inquisición creen todo lo que oyen sin tener pruebas. Por lo menos yo

también he oído que un tal capitán tiene un pacto con el diablo y goza ahora de portentos extraordinarios, pero yo no creo eso porque si no, no estuviera aquí frente a él.

-Tienes razón, pensaste bien, no hay que creer en lo que dicen hasta que se

tengan pruebas, y es lo que hacemos, buscar las pruebas y el no enfrentar las



acusaciones o más bien las sospechas y huir, resulta en la primera prueba contra los

hechiceros y las brujas; pero me preguntaste, ¿qué quiero a cambio? y no te respondo

porque tú debes saber la respuesta.

Carmelo vació el contenido de la botella en la copa y tomó un trago largo

-Toma ahora tú. Te ves más hermosa y te has puesto muy colorada- Le dijo

entrando en confianza en cuanto a lo que siempre había querido expresarle, pero que el

miedo a ser rechazado no lo había dejado.

-Dime ¿qué quieres? ¿Dinero o joyas?

-Me ofendes, mi adorable dama. Guardas unas reliquias que son también de mi

interés, pero en este momento recuerda que estás sola y yo puedo ser tu compañía

permanente, eres tú la que debes responder ¿aceptas?

Juana volvió a tomar de la copa. No estaba acostumbrada a mentir y menos tan

descaradamente, pero no tenía otra alternativa. Saboreó el fino licor y tragó de un solo

golpe.

-¿Y me garantizas que dejarás tranquila a mi gente, que pondrás fin a esta

persecución? Expresó devolviéndole la copa.

-Por supuesto que sí, soy hombre de palabra, pero tienes que darme pruebas de

que quieres estar conmigo, podrías comenzar por mostrarme algo de tu hermosura, para

ver lo que desde hace tiempo he deseado, y después me dirás cuándo tendré las reliquias¿podrás hacerlo?

-Demasiado bellaco es lo que eres- pensó decirle, pero Juana se contuvo casi

mordiéndose los labios. Y aceptó.



-No sé de qué reliquias hablas, habría que discutirlo; ahora, por favor, ¿podrías

darte vuelta?

Mecánicamente lo hizo y su mente se trasladó al Sabbat, al momento cuando

aquellas Juanas desnudas lo tocaban por todas partes. Buscó otra botella de vino

mientras permanecía de espaldas. Juana entonces se quitó la cofia y dejó caer sus

negrísimos cabellos, mientras desabotonaba su blusa.

-No voltees, no estoy lista, yo te aviso- le advirtió, aprovechando para

introducirse la masilla en su boca y masticarla.

Carmelo no esperó. Su ansiedad era patética Volteó y lo que vio le hizo soltar la

botella de su mano. Nunca imaginó que un cuerpo femenino fuera tan

extraordinariamente atractivo como el que tenía al frente. Juana cruzaba los brazos

sobre sus senos bien conformados, erectos, con sus aureolas muy rosadas, y aunque aún

no se había desnudado completamente, se sentía sumamente afectada, afrentada y lo que

más quería hacer era salir corriendo, huir de allí. Podía desaparecer simplemente con

desearlo porque tenía también ese don de trasladarse de un lado a otro, pero dio su

palabra y había gente que viviría por lo que ella acababa de prometer; pero, sin

esperarlo, el gran cretino se le abalanzó y la tumbó al suelo, convirtiéndose en un

animal feroz, una bestia encima de ella que empezó arrancándole la ropa para luego

lamer sus pechos, alargando sus manos hasta el irrespeto, por lo que ambos mantuvieron

un forcejeo casi interminable, rodando sus cuerpos por la tierra.

-No seas brusco, ten calma, por favor que me haces daño- le gritó Juana.

Carmelo se tranquilizó un poco, aunque persistió en sus incontinencias

libidinosas pero ahora más moderadas, lo que aprovechó Juana para proseguir su plan.

Lo tomó suavemente por los cabellos, ofreciéndole sus labios para así contenerlo en sus



apetencias y aprovechar también para vaciar el contenido del brebaje ya unido con su

saliva.

El efecto fue inmediato. Carmelo quedó inconsciente y Juana temía que a ella la

pudiera pasar lo mismo por lo que hurgó en lo que quedaba de sus ropas vueltas trizas

buscando el antídoto que ya antes había tomado, para reforzar su situación. Procedió

luego a atarlo de manos y pies, y por simple intuición o curiosidad, también por lo que

decía la gente, le abrió los párpados para buscar las supuestas marcas del diablo,

convencerse de que sí había hecho un pacto con el maligno.

-Maldito, maldito. Es verdad, le sirves a Satanás – repitió al ver que en cada ojo

Carmelo tenía los puntos negros de la maldad demoníaca, sintiendo de pronto mucha

rabia, cosa que era inconcebible en ella, pero al suponer, ya con mayor certeza, que la

muerte de Euclides fue su iniciativa, la sangre se le amontonó en la cabeza, se encendió

su mente y lo que deseaba era vengarse, por lo que agarró el cuchillo de la alforja de su

enemigo, y se lo colocó en la garganta.

-No, Dios mío, ¿qué locura estoy pensando?- y sus manos comenzaron a

temblar, lanzando el arma lejos.

Pero también se creyó muy inexperta, fatua y hasta ridícula por lo que había

hecho y al final todo se le convirtió en un miedo terrible, miedo de que el mismísimo

demonio pudiera presentarse en ese momento y mentalmente pidió a Margarita que

entrara a la tienda, pero cuando lo hacía escuchó un fuerte ruido, como si dos fardos

cayeran a las puertas de la tienda.

-Pero, ¿qué te pasó hermanita?- dijo Margarita entrando apuradamente, y

sorprendiéndose por lo que estaba viendo, una Juana semidesnuda, despeinada, toda



desencajada y que trataba de vestirse rápidamente, arreglando como podía la blusa y

tomando del suelo su cazadora; prefirió esperar por una aclaración.

-No preguntes, después te cuento, me imagino que te encargaste de los dos

guardias de la entrada, por lo que ahora solo nos queda huir, uno no sabe qué más puede

pasar cuando se tiene de aliado al propio Satanás.

Las dos mujeres abandonaron el campamento y al poco rato, ya transformadas

en aves, volaban en silencio. Margarita no la vio porque iba adelante pero presentía lo

que estaba ocurriendo. Juana debía estar llorando por lo que pasó en la tienda, y,

efectivamente, la valiente mujer lloraba pero de alegría porque ahora su gente sí estaría

segura.

Margielles, que se había dicho que no iba a dormirse hasta que sus amigas

llegaran, se levantó de la alfombrilla al mirar al cielo y constatar que regresaban del

norte dos puntos luminosos.

-¡Son ellas, son ellas! ¡Ya están aquí, ya están aquí, Margarita y Juana! - gritaba

despertando a toda la comunidad. Al rato, por un sendero aparecieron. Y al verlas, en

apresurada carrera las fue a recibir.

-¿Están bien? ¿Están bien? - preguntaba, mientras daba saltos alrededor de las

dos amigas.

-Sí chiquilla loca, todos estamos bien y ahora el mañana será mejor. Vamos a

dormir, nos espera un largo viaje hacia la costa- le dijo Juana y junto a Margarita, las

tres se abrazaron.



-10-

No era el puerto más importante, pero por suerte el menos vigilado por lasautoridades portuguesas.

Juana y su gente, la que después se dispersó en diferentes grupos para que

pudieran escapar a sus destinos con mayor facilidad, llegaron casi al amanecer a ese

poblado fronterizo.

Ella con su corro que integraban Margielles, Margarita y su hermano Santiago y

otras dos jovencitas, se integraron a los parroquianos y extranjeros, muchos marineros

que se desperezaban en una taberna, luego de una noche de juerga.

Pidieron de comer y en sus talegos comenzaron a aparecer maravedíes y

ducados, inicio de la libertad de hacer portentos, apariciones que se complacieron con

pícaras sonrisas principalmente por parte de Margielles y Juana, mientras que

Margarita, con su rostro de seriedad que nunca abandonaba, sugería el reproche

moviendo la cabeza de un lado a otro.

-Sé lo que hacen, pero recuerden que aún estamos en tierra de la Inquisición-

rechinó, al tiempo que revolviendo con la cuchara de madera un puchero de carne con

patatas, contaba que esto último lo habían traído de América pero ya lo estaban

cultivando allí, tratando de meter otra conversación que dejara a un lado lo primero quehabía dicho.

-Son muchas cosas nuevas y extraordinarias las que encontraremos- terminó de

decir para continuar en su acostumbrado ensimismamiento.



Juana solicitó hablar con el dueño de la taberna y al rato llegó un señor casi

anciano.

-¿Qué se le ofrece a su merced?, ¿no le agradó la comida? Podemos complacerla

con otros platos, lo que pasa es la hora a la que han llegado y los trabajadores de la

cocina están durmiendo o cansados, usted sabe, y…

-No se preocupe– le interrumpió Juana–; no es eso, solo quiero alguna

información; queremos viajar a la América, cuándo, dónde, requisitos, usted sabe, lo

que haga falta, pero lo más pronto

-Ah, eso no es problema, por lo menos ya están más cerca de su destino, están al

frente del puerto- sonrió -. Ahaja, pero no crean, es un decir, y si me dan sus nombres

yo los mando en el primer barco que esté bueno para tan larga travesía.

-Somos seis y queremos discreción.- Y Juana le entregó una bolsita de cuero,

casi llena con monedas de oro y algunas piedras preciosas. Cuando la abrió el tabernero,

asomó una gran sonrisa.

-Así será señora y si están cansadas pueden reposar en unas habitaciones que

tenemos allí atrás.- Y señaló una puerta que conducía a la cocina.

-Bien, pero recuerde que la discreción viene acompañada de seguridad, no

queremos ser molestados y nos avisa cuando todo esté listo.

-Así será, su merced- dijo retirándose, caminando luego hacia un sujeto muy bien vestido que revisaba unos papeles sobre la mesa ubicada en un rincón del la

taberna.



-Ese que está allá es el que nos llevará a la América, es el dueño del barco-

vaticinó Juana, señalando la conversación que sostenía con aquel, el viejo tabernero.

-La hora de liberar a los portentos- cuchicheó Margielles al saber que ya Juana

estaba utilizando sus poderes, los que por meses habían estado prohibidos, bajo ciertas

excepciones, como el asalto al campamento de Carmelo, lo que permitió que todos

pudieran escapar sanos y salvos, y estar por lo menos más tranquilos, aunque aún

permanecían en un territorio peligroso a pesar de las no tan buenas relaciones entre los

gobernantes lusos y los españoles.

Ya estaban por levantarse para ir a descansar, cuando volvió el viejo posadero.

-Su merced– dijo dirigiéndose a Juana-, le tengo una noticia no muy buena,

viajarán al amanecer de mañana, pero en un patache negrero, a menos que quieran

esperar una semana y salir en otro barco. Según me dijo el administrador, como son

pocos podrán ocupar algunos de los camarotes de la tripulación.

-Dios nos protegerá. No hay problemas, don, estaremos en el atracadero bien

temprano- le respondió. Nadie comentó la decisión de Juana, solo Margielles preguntó

sorprendida:

-¿Qué es eso de un patache negrero, será un barco pintado de negro?

El resto del grupo echó a reír. Esta vez Margarita habló.

-Si no fuera porque no sabemos nada de esas nuevas tierras, mejor sería irnosvolando que navegando en un barco lleno de tantas almas sufrientes; pero algo debemos

hacer por esos seres, Dios nos lo está pidiendo.



-Tienes razón- dijo Juana-. Yo no sé cómo son esos barcos, pero Euclides me

hablaba de ellos, que la Corona había dado en asiento a portugueses y franceses el

tráfico de negros después de que los propios españoles diezmaron a los indios del nuevo

mundo. Y Portugal, por tener bajo su imperio muchos territorios africanos conquistados

y colonizados es casi el gran dueño de ese inhumano comercio.

-Y según la iglesia los negros carecen del soplo divino y están en la mitad entre

lo humano y lo animal, desconociendo que son “las lenguas y las religiones los que

separan a los hombres”, ¡Cuerpo de Dios! ¡Dios del cielo! ¡Doy fe!- exclamó

repetidamente Margarita para reafirmar que lo que decía para ella era ciertamente

verdadero, sin omitir el santiguarse rápidamente, porque no se creía bruja ni tampoco lo

eran sus amigas sino simplemente seres excepcionales.

-Y según nuestro Rey, los negros que se comercien a la América deben ser de

muy buena casta, como si de animal se tratara- añadió de seguidas.

-Necesitamos descansar, dormir un rato y luego iré a hablar con el dueño de los

barcos. Recojan todo de manera normal, sin cosas raras que llamen la atención - dijo

Juana y todos la siguieron hacia las habitaciones que ya estaban dispuestas.

Juana intentó dormir, pero no encontraba el sueño que debía estar en todo su

cuerpo, porque la huida generaba fatiga, cansancio, pero, simplemente no podía. Algo le

inquietaba, y cuando estaba en este estado presumía que no todo iba bien, algo estaba

saliendo torcido, distinto a como lo había pensado, pero también le agradaba analizar las

acciones casuísticas de la vida, en las que por un extraño misterio divino el azar se

adueñaba de las situaciones.

-Habrá un buen barco, pero no es el más adecuado para nosotros. Yo no puedo

por mi estado desenvolverme mejor y para llegar a América por lo menos pasará más de



un mes, y se estará en un medio desconocido: el mar. Y ni idea tengo cómo es; es más,

nunca me he bañado en sus aguas. Es mejor salir y ver qué es lo que hay.

Solo les dijo “ya regreso”, y como respuesta, Margarita, que tampoco estaba

durmiendo, pensó: “algo estás tramando Juana, mejor te sigo”, pero se arrepintió: “si

necesito algo, te aviso, mejor todos descansen”, le respondió mentalmente. “Bueno, si tu

lo quieres así, no hay problema”, le replicó.

El sol del mediodía casi alcanzaba su cenit cuando Juana abandonó la posada y

prácticamente se deslumbró con lo que estaba viendo frente a sus ojos; algo de lo que ni

siquiera había imaginado cuando llegaron de madrugada. Tuvo que hacer sombras con

sus manos, llevándoselas más arriba de las cejas para no quedar encandilada por una luz

brillantísima en forma de millares de minúsculas estrellas que se bamboleaba sobre el

mar de un azul oscuro, muy oscuro, en el que flotaban disímiles embarcaciones, de

todos los tamaños, que anclaban allí luego de largos o cortos viajes por el Mediterráneo,

los océanos y otros mares de las nuevas tierras descubiertas, desde África hasta

América.

Unos instantes después pudo acostumbrarse a la gran luminosidad, sentir que el

sol besaba su piel y ver ahora a un ejército de hombres de todas las fisonomías que

como hormigas subían, bajaban, entraban y salían de los barcos, cargando prácticamente

de todo. Era un ambiente de mercado gigantesco atiborrado de seres humanos, animales

y cosas, como los que de chiquilla había visto en sus viajes con su padre por el medio

oriente. Y los olores, los nuevos olores de frutos desconocidos que la caleta bajaba,

confundían sus sentidos. Eso sí era apasionante y le hacía preguntarse cómo sería ese

nuevo mundo, con aires y colores distintos, con animales y plantas incomparables. En

fin, lo que nunca había soñado.



Los velámenes de las embarcaciones y la gran cantidad de estas, hablaban de la

importancia de Portugal como potencia marítima, no solo en lo comercial sino en el

expedicionario. “Si dominas el mar sostienes al país”, decían los propietarios de los

grandes astilleros diseminados al occidente de la península, porque desde hacía ya más

de 300 años el arte de navegar pertenecía a los portugueses y así se comprobaba en este

puerto con las majestuosas y raudas carabelas por ellos inventadas que ahora podían

llegar al Nuevo Mundo en menos de 30 días.

Muchos caleteros cargaban sobre sus hombros desnudos, en espaldas de piel

sudorosa y quemada por el sol y el mar que hacían destacar vigorosos músculos, toda

clase de productos que llegaban o estaban listos para salir para el Nuevo Mundo.

-Qué gentío Dios mío y qué de embarcaciones- pensó Juana, y distraída por lo

que veía casi estuvo a punto de ser atropellada por una carreta cargada de cuantas cosas

de acá había que llevar para las nuevas tierras, cuando un hombre maduro, de buen

vestir, la haló por un brazo.

-Señora, aquí hay que estar muy atento porque cualquier cosa puede suceder,

desde un accidente como el que acabo de evitarle o que cualquier truhancillo de los que

ve allá se apodere de sus pertenencias- le decía mientras prácticamente la conducía a un

lugar más seguro, cerca de una glorieta donde se expendían frutas y zumos.

-Gracias, gentilhombre; gracias, estaba solazada por ese sol y ese mar tan

impresionantes- se excusó.

-De nada. Soy Roberto Ryvack, médico cirujano y casualmente me dirijo a la

taberna de donde usted acaba de salir. Si no es molestia, me puede acompañar y así

podemos conversar sin ningún otro propósito salvo el de querer ayudarla en lo que

pueda necesitar una señora hermosa y sola en esta parte de Portugal.



-Sí, creo que es mejor, me llamo Juana, pero no estoy sola.

-¿Con su esposo?

-No, con mi familia.

-Y si están en un puerto es porque piensan viajar ¿hacia dónde, si se puede

saber?

-Queremos ir al Nuevo Mundo.

-Qué coincidencia, yo también tengo esa esperanza.

-¿Y tiene barco escogido?

-A eso voy a la taberna, para conocer en cuál han dispuesto que yo debo prestar

mis servicios y hablar con el jefe de la naviera, ese portugués que se ve muy serio, casi

siempre está allí, parece que no le gusta despachar en su oficina.

-Sí, ya me di cuenta.

-A lo mejor suma dinero extra aceptando a personas que tienen urgencias, y no

asentarlas en los libros, en los registros oficiales ¿no cree usted?

-No tengo base para compartir esa su opinión- le respondió.

-Pero ya que estamos conversando ¿le provoca tomar algo? Le recomiendo el

zumo del guanábano, una fruta precisamente de América.

-Sí, me han hablado mucho de ella, que es muy dulce y muy buena para la salud.

De donde vengo muchas de las maravillas traídas de la América aún nos son

desconocidas después de casi más de 200 años del descubrimiento, y como vivimos en

tierra alejada del mar, todo tarda un poco más.



Mientras bebía el zumo, Juana buscó en la mente del desconocido y como si

estuviera leyendo un libro, supo que huía de la Inquisición acusado de hereje, que sí era

médico, que muchos miembros de su familia habían sido ajusticiados y que estaba solo.

Era un hombre sufrido, que había pasado por circunstancias muy difíciles y que desde

hace unos meses trabajaba al servicio de esta compañía naviera que dependía

directamente de la Casa dos Escravos de Lisboa. De contextura delgada pero, a pesar de

su rostro algo demacrado y los bigotes cenizosos, el cuido en su vestimenta contribuía a

mantener un aspecto distinguido. Sus manos finas, sin callosidades aparentes, hablaban

de su profesión.

-Me ocupo de la salud de los tripulantes de las embarcaciones que salen de este

puerto, pero hoy me han llamado para que aceptara viajar hasta el Nuevo Mundo y

vengo a que me den los detalles- explicó el médico sin que Juana le estuviera

preguntando, intentando así abrir un diálogo como de mayor confianza.

-¿Y está dispuesto a realizar ese viaje tan largo sin saber cuándo regresará?

-No he dejado de pensar en ello toda la mañana; ya pasé por el dolor de perderlo

todo: familia, amigos y hasta mi país; un apátrida prácticamente, perseguido por mis

creencias y en cualquier momento me podrían aprehender. Creo que es una mejor

opción que la de quedarse- le respondió sin esconder la tristeza que la daban sus propias

palabras.

Sin pensarlo, solo por solidaridad, Juana le estrechó las manos. Sus palabras se

acercaban también al drama que estaba viviendo. Pronto también se quedaría sin país, y

con la sola esperanza de rehacer su vida en una tierra desconocida, de otros colores y

olores, con otras gentes, en un mundo por construir. Se dio cuenta de lo que había hecho

al juntar sus manos, y las retiró, ruborizándose, por lo que enseguida expresó:



-Le entiendo señor, le entiendo-. Y de inmediato para cambiar la conversación le

reveló:

-Nuestro barco es un patache negrero pero no sabemos cuándo llega, solo que

saldrá mañana al amanecer.

- ¿Un patache negrero, señora? ¿Tiene usted idea de lo que sería para ustedes

viajar en un barco lleno de seres maltratados, arrancados de sus familias y de sus tierras

por la sola voluntad de la violencia y la ambición de riquezas? Sin dudas, un grave

peligro, porque esa gente a veces se subleva o son atacados por piratas, en fin...

-Presumo que algo de eso puede ocurrir. Es el riesgo que tenemos que correr,

pero no nos ofrecieron otras alternativas y necesitamos salir de aquí cuanto antes.

-Le diré que se cuentan situaciones increíbles que ocurren en esos barcos

negreros como se les llama. Las penalidades e inconvenientes sufridos por los negros

durante el viaje son difícilmente numerables o concebibles. Un médico amigo me habló,

que como los negros marean más que los europeos y por lo poco diverso de los

alimentos que les dan, enferman y la pérdida rápida de sus fluidos o deposiciones los

afectan físicamente, se adelgazan, por lo que se hace difícil comercializarlos en las

ferias que se hacen en los puertos del Nuevo Mundo para su venta cuando llegan de

África. Y me relató lo siguiente: “que son usadas variadas artimañas en la venta de

esclavos enfermos y muchas de éstas deberían excitar en toda mente humana las más

vívidas sensaciones de horror…un capitán de Liverpool se jactaba de haber estafado a

algunos judíos mediante la siguiente estratagema: Una porción de esclavos afectados

con flujo (diarrea), estando por ser desembarcados para la venta, él ordenó a los

cirujanos del barco que taparan con estopa los anos de cada uno. Así preparados

fueron desembarcados y llevados al lugar acostumbrado para la venta, donde, siendo



incapaces de estar parados sino por muy poco tiempo, se les permitía usualmente

sentarse. Los compradores, cuando los examinaron, los obligaron a pararse para ver si

había alguna descarga; y cuando no percibieron su aparición lo consideraron un

síntoma de restablecimiento…el negocio fue sellado y consecuentemente los esclavos

fueron vendidos. Pero no pasó mucho tiempo antes que se descubriera todo. El violento

dolor que ocasionó la prevención de una descarga de una naturaleza tan corrosiva, no

fue posible de sobrellevar por los pobres infelices, la obstrucción temporaria fue

removida y los compradores engañados fueron convencidos rápidamente del fraude.

-Eso parece difícil de creer. ¿Y no hay maneras para evitar que eso siga

ocurriendo?

-Hasta el momento no, mientras a los negros se les siga considerando como

cosas y como puntal para incrementar riquezas y no como a seres humanos tan iguales a

nosotros, eso no ocurrirá.

-Es lamentable, desconocía que eso estuviera pasando. ¿Y trafican con mujeres o

solo hombres?

-Mujeres y hasta niños, y muchas de ellas son doncellas jóvenes y florecientes,

plenas de alegría y buen humor. Mi amigo me decía que en “algunos barcos los

marineros comunes son autorizados a tener relaciones con aquellas mujeres negras

cuyo consentimiento pueden procurarse. Los oficiales están autorizados a entregarse a

sus pasiones entre ellas a placer y algunas veces son culpables de tales excesos como

para deshonrar la naturaleza humana”.

-Por Dios santo, ¿hay tanta maldad en el mundo?- comentó expresando malestar.



-Y también me dijo que cuando se niegan a comer, para dejarse morir porque no

saben tampoco a dónde van, les acercan brasas encendidas a la boca y hasta los obligan

a tragárselas. Nosotros dos sabemos lo que hace la Inquisición y aún desconocemos que

más hay que presenciar para conocer hasta dónde es capaz de llegar la perversidad

humana.

-Tiene usted razón. Me habían comentado algo sobre el tráfico negrero, pero no

me imaginaba que fuera así de tan cruel.

-Perdona, si le soy muy indiscreto ¿Eres también perseguida?

-¿Perseguida?- Juana dudó por segundos, mentir no era parte de su actitud en la

vida-. Bien, sí, puede decirse que nos persigue la Inquisición, ya sabe usted, por herejes,

piensan que somos brujas.

-¿Brujas? ¿Bruja usted? Me parece una grave equivocación.

-No, simplemente cristiana, es lo que me enseñaron mis padres que descendían

de apóstoles; bueno es una historia muy larga para contar en este momento, pero mejor

decir que estoy acusada de ser una simple heresiarca.

-Bueno, en eso nos igualamos. Pienso que esas acusaciones de que somos

herejes porque actuamos de tal o cual manera, no tendrán validez al correr de los años,

porque el mundo está cambiando. Ya hoy decimos que con el descubrimiento del Nuevo

Mundo la tierra no es plana y habrá que reconocer que el pecado forma parte de la

historia del hombre.

-Y a usted, ¿de qué lo acusan, de protestante, cátaro u otra herejía? Porque aquí

se persigue ahora por cualquier creencia.



No le respondió, más bien evadió la pregunta con una insinuación:

-Pero mejor nos acercamos al patrón– le dijo, a lo que lo que Juana asintió.

-Dios la bendiga, señora– dijo el hombre muy bien vestido que fungía como el

representante de la empresa más poderosa de la trata de esclavos de casi todo el mundo

conocido. Se quitó el sombrero para completar el saludo y le extendió la mano para

llevar la de ella a su boca para un ligero beso de cortesía. Su abdomen comenzaba a

mostrar rasgos de obesidad, pero no era una gordura criticable; aunque en su rostro las

largas patillas que se unían con sus bigotes, causaban innegable hilaridad maquinal

entre quienes lo miraban; pero no por esto el cincuentón de Don Manuel Disantos de

Olivera dejaba de ser el tipo enérgico y estricto que daba las órdenes sin esperar a que

se cumplieran, pues todo lo que mandaba tenía que ejecutarse al dedillo, sin excusas, so

pena de recibir regaños y todo tipo de improperios y hasta otras penas mayores, los que

las desobedecieran.

-Dios le guarde, señora- repitió el saludo-, ya veo que encontró compañía en este

noble caballero, que por cierto de él estoy esperando una respuesta muy importante y de

la cual depende que usted y los suyos también viajen- agregó Disantos de Olivera, quien

llegó escoltado por dos negros fornidos que además de fámulos para lo que se le

antojara fungían también de inseparables guardaespaldas.

El médico y Juana se miraron casi sorprendidos pues desconocían como es que

ahora su destino inmediato dependía de la voluntad de uno de ellos.

-No lo entiendo- dijeron casi al unísono.

-Muy fácil. Usted como médico cirujano debe estar enterado que en los pataches

negreros tiene que ir obligatoriamente un conocedor de la medicina y por eso lo he



mandado a llamar; es su oportunidad de irse al Nuevo Mundo, pero tiene que firmar un

documento en el cual acepta hacer todo lo que esté a su alcance para mantener viva

hasta su destino toda la carga de cautivos. Un médico es obligatorio y si no lo hay, la

embarcación no puede zarpar; por eso el barco llegó a este puerto y está anclado a tiro

de artillería, mientras resolvemos esta situación.

-¿Y el médico que traían?- preguntó Ryvack.

-En el mensaje que me mandaron hace poco, el capitán dice que murió de

repente y que el cadáver lo lanzaron a la mar, por ese pensé en usted para reemplazarlo.

Esto ocurrió saliendo de África y el viaje está atrasado; como debe comprender esto

significa muchas pérdidas para la compañía. El barco llegó anoche y por eso le informé

esta mañana a esta respetable dama de la posibilidad de salir hacia la América. ¿Acepta,

doctor? ¿O dejará que esta bella señora se quede aquí en la Península con la proximidad

de que sea apresada por sus perseguidores?- hizo una breve pausa para luego agregar

insinuante-, porque las noticias corren como pólvora encendida en esta época de

inflamada Inquisición.

-Con todo respeto, pienso que los problemas por los cuales podría estar pasando

la señora Juana son muy personales y tampoco se deben suponer situaciones que no

pueden ser comprobadas, por lo que le exijo retire sus palabras- dijo en tono airado el

médico, mirándolo directamente a los ojos.

-Tiene usted razón, y perdone señora, en verdad no debí insinuar lo que no

puedo comprobar, pero el problema del barco y su carga está allí y para resolverlo

necesito que el doctor me dé su respuesta- expresó con más calma.

-Bien, si así son las cosas, acepto el trabajo- respondió Ryvack, ofreciéndole la

mano la cual apretó con la del funcionario como indicación de la conformidad del trato.



-Entonces- afirmó después el portugués-, procederé con las autoridades

portuarias y fijaré la hora del zarpe antes de la medianoche y no al amanecer. Pueden ir

a preparar sus equipajes y en el muelle estará disponible una chalupa que los llevará

hasta el bendito patache.- Y diciendo esto y seguido siempre por sus negros se dirigió

hacia la taberna.

Juana y el médico se miraron por largo rato, sin pronunciar palabras, y ella ahora

se daba cuenta de que no intervino para nada en la conversación entre los dos hombres,

como si no tuviera nada que decir porque ya alguien la estaba representando y

defendiendo.

-Será una buena amistad, es todo– se dijo, pero su corazón empezaba a hablar

otro lenguaje.



-11-

Sebastián Muñoz atendía a una larga lista de clientes, todas mujeres, en el único prostíbulo conocido en las afueras del pueblo cuando el Diablo se le presentó

elegantemente vestido y esparciendo agradables olores, perfumes de la más alta

elaboración por lo que lo nauseabundo del antro quedó, si no disminuido, casi

desaparecido.

-No sé por qué el común ha inventado que mi presencia es sinónimo de huevo

podrido, al siempre reconocido olor del azufre- dijo solemnemente, dirigiéndose a su

siervo, que al verlo hizo una clara reverencia de sumisión.

-¡Póngase en la cola!- gritó una de las descoloridas y mal vestidas mujeres de la

fila, que esperaba su turno para que Sebastián le leyera la suerte y le recomendara

alguna pócima, amuleto u oración que permitieran conseguir un marido responsable y

dejar para siempre su oficio de necesidad y hambre.

-¡Mejor salga a la calle inmediatamente y lo que está pensando lo conseguirá

enseguida!- le ordenó el demonio con voz lóbrega, áspera, metálica, a lo que la mujer

obedeció más que asustada. Al instante la oyó gritar, desde afuera con entonación de

alegría:

-¡Gracias señor desconocido, gracias, por fin mi suerte cambió!

-¡Sí mujer, pero tendrás que pagarme ese favor! ¿Ves Sebastián, que la gente lo

que quiere son soluciones rápidas y no promesas inalcanzables de un Reino de los

Cielos?- dijo el diablo, esta vez con una voz baritonal como la de juglar pueblerino.



-Sí mi señor, siempre usted hablando con la verdad, ¿y a qué se debe su

agradable presencia?- le preguntó Sebastián, mientras que con un movimiento de sus

manos, dio a entender a las mujeres que la sesión predictiva había finalizado y que cada

una se dispusiera a ocuparse de sus asuntos.

-Lo triste es que habiendo tantas cuestiones de interés de que ocuparme en un

mundo donde la mayoría quiere tener poder, dinero y placer, tenga yo que perder el

tiempo con imberbes que se dejan deslumbrar por unas buenas tetas como si fueran

únicas, cuando gracias a mi Padre pueden disfrutarlas de todas las formas y tamaños y

de atractivos inimaginables, como puedes ver en esta pocilga.- Y el demonio apenas le

indicó a Sebastián que viera, cuando todas las mujeres que se encontraban en el lugar

desnudaron su torso mostrando cada una unos senos hermosísimos.

-Caramba mi señor, si se quedan así este será el puterío más visitado de la

comarca.

-Y se quedarán con esas tetas solo las que me acepten- aclaró, mientras se movía

con unos pasos testudíneos por todo el pequeño salón, mirando a cada una de las

mujeres, que sin decir palabra alguna, asintieron a la proposición.

-Pero siempre es mejor un trabajo completo.- Y haciendo malabares con sus

manos, el diablo las transformó en unas bien vestidas damas, con peinados exóticos y

atractivos.

-Y esta pocilga debe ser un lujoso salón para esas reinas- Y así lo fue.

-Caramba, amo, extraordinario, todo el mundo querrá venir a esta mancebía-

comentó maravillado Sebastián.



-Pura ilusión, porque al salir de aquí serán las mismas desgraciadas mujeres. Por

eso me dicen el rey del engaño, es mi naturaleza; pero la gente aún sigue sin ver con los

ojos del alma. Mejor nos vamos a mi palacio- y dicho esto, ya estaban en aquel salón de

la vieja iglesia de la iniciación de Carmelo.

Sebastián mantenía los ojos bien abiertos y si no fuera porque tenía las pupilas

bien negras, hubiera parecido que en sus órbitas oculares se acomodaran las conchas

marinas más blancas que se pudieran encontrar, para demostrar las sorpresas que le

producían las hazañas de su antigualla protector, con esos portentos de estar en un lugar

y en el otro con solo un pestañeo. -Y si él lo sabe todo- pensaba - ¿por qué me trae a

este palacio tan lujoso, lleno de mujeres tan bellas y con un mesón dispuesto para comer

y beber de platos y bebidas exquisitos? Seguro que algo raro trama- se respondió.

Pero no tuvo que esperar mucho. El Diablo comenzó a hablar:

-Nada raro tramo, mi fiel acólito, sino que cuando la gente tiene su mente en

blanco no sé si está muerta o moribunda, y no puedo entrar en sus pensamientos y es lo

que me está pasando con Carmelo, lo llamo y no me hace caso. Solo he reconstruido

parte de lo que sucedió, cuando quedó trastornado por las tetas de esa mujer de la que ha

estado perdidamente enamorado. Por eso quiero que salgas a buscarlo al campamento

de la soldadesca que iba en persecución de las brujas y cuando lo encuentres me

invocas, porque como debes saber yo tengo muchas cosas que hacer. Siempre tengo

cosas por hacer- corrigió. Y dicho esto, todo desapareció y Sebastián quedó solo en el

medio del camino que debía conducir a donde supuestamente estaría el iniciado.

-Y ni siquiera puedo protestar para pedirle por lo menos que me dé el poder de

volar- se dijo al pensar en lo largo del camino que tenía por delante para poder llegar al

lugar señalado por Satanás.



Como siempre le ocurría cada vez que estaba en la casa de su amo, el tiempo se

le trastocaba y si era de día, entraba y ya era de noche, y si salía venía el día, y se sentía

todo desorientado, como pájaro que no puede volar si no siente la luz del sol, porque,

pensaba, “¿ha visto usted volar pajaritos cantores con los rayos de la luna?”. Pero esta

vez ya estaba por anochecer y el camino que seguía se le ponía más oscuro, “no es que

tenga miedo, ¿cómo va a tené uno miedo si siempre está platicando con el mismo

diablo?, lo que pasa que están las fieras que no distinguen entre buenos y malos”, seguía

pensando. Y para matar el tiempo se puso a recordar la vez en que su amo le enseñó a

fabricar oro, bueno algo parecido al oro, es decir, en lo que se refiere a los

características exteriores, pero no hizo verdadero oro, porque la sustancia de este no se

forma por el calor del fuego, sino por el del sol, que actúa y reacciona sobre cierto punto

en que se concentra y amasa el calor mineral, y por lo tanto ese oro es de la misma

semejanza, pero no de la misma especie que el natural, pero él le dijo que lo siguiera

haciendo que así se engañaba a todos los codiciosos. El volar de perdices alborotadas lo

sacó de su recordación, y lo que pudo ver luego fue que unas figuras humanas salían de

un claro y entraban al bosque o viceversa. “Me parece que esos son los soldados,

entonces eso como que sí es el campamento de Carmelo”.

- ¿Quién vive? – le gritó un guardia, más que asustado, todo malhumorado.

-Soy un amigo que viene a buscar al capitán, ¿le puede informar que lo busca

Sebastián, el de las suertes?

-No creo que lo pueda recibir. Está indispuesto.

Sebastián no quiso insistir, y apenas pensó: “ven tú a resolver tu problema”,

cuando el Diablo ya estaba a su lado.



-Buen trabajo Sebas, ahora vamos a ver qué es lo que tiene el capitán Carmelo

Cirené.

-Caramba usted si es rápido- le dijo Sebastián-. Y por dentro pensó: “ahora me

trata de tú a tú, ojalá me dé el poder de volar”.

-Todo a su tiempo- le respondió –, y recuerda que los demonios estamos más

dispuestos a presentarnos cuando nos convocan los magos bajo la influencia de ciertas

estrellas porque saben que el poder de ese planeta colaborará en el efecto que desean

obtener. Con referencia a la última objeción, sigue esperando con fe que ahora voy a

resolver este asunto.

–Se me olvida que usted está en todo – le ensalzó Sebastián.

Nadie preguntó nada a la entrada de los dos hombres al tendal de Carmelo, cuyo

cuerpo apareció tirado en la tierra, con un rostro que resaltaba por los ojos bien abiertos

y la rigidez cadavérica del que ya nada tenía que hacer en este mundo. Un soldado

cuidaba de él.

-¿Desde cuándo está así?- inquirió Satanás.

-Bueno, no sabemos porque todos los soldados hemos estado enfermos de

vómitos y diarreas, pareciera que la vida se nos va por los intestinos, y en cuanto a

Carmelo, fue hace dos noches cuando lo vimos allí, como muerto pero está vivo porque

respira, poco pero respira.

-Sebas, despiértalo con sales, solo está inconsciente por el brebaje que le dio la

bruja que lo indujo en profundos sueños. Este Carmelo no quiere aprender- apreció.



El fiel sirviente buscó en una pequeña alforja que llevaba colgada al cuello y

sacó un frasquito contentivo de diversas sustancias de distintos colores. Lo despojó de

un pequeño tapón y lo acercó a las fosas nasales de Carmelo, quien al rato despertó todo

desorientado y al reconocer a su mentor, lo primero que hizo fue pedirle perdón.

-Te he fallado mi señor, pero no volverá a suceder- le expresó, sin aún poderse

poner en pie por lo débil que se sentía, alargando sus manos a Sebastián para que lo

ayudara a incorporarse, lo que este hizo sin mucho esfuerzo.

El Diablo se le acercó y colocándole sus manos sobre el hombro, le dijo en tono

paternal:

-El amor, el amor, ese es el mal que pregona mi Hermano y por eso se cometen

errores graves, que no te dejan ver la realidad.- Le pasó las manos por los ojos y de

inmediato Carmelo empezó a ver todos los detalles de la visita de Juana, mientras su

mentor le incriminaba:

-Escuchaste la destemplada vocinglería de esas mujeres cuando llegaron y a

sabiendas que solo las brujas hacen eso cuando se transforman, ni por lo menos

ordenaste que se averiguara. Tu malicia, que yo alababa, estuvo ausente. La mujer se

medio desnudó y te convertiste en un verdadero idiota; no te fijaste en su pechos

erguidos con una aureola muy rosada y un mapa venoso sobresaliente, y tampoco

miraste sus caderas engrosadas, todo lo cual indicaba que ella está en estado muy

interesante, que va a tener un hijo.

Carmelo estaba perplejo por lo que veía y escuchaba. -Me engañó, tiene razón,

que imbécil he sido- se decía.



El Diablo seguía hablando. Era un monólogo, como si estuviera interpretando el

acto más importante de una obra de teatro. El público, sus dos acólitos, le seguía atento.

Su elocuencia extasiaba. Su espontaneidad, la total concentración en sí mismo, el hacer

y el no mostrar, daban cuenta de que estaba personificando uno de sus mejores papeles.

Por algo, y él lo sabía más que ninguno, es el gran engañador. Nadie, ni Carmelo ni

Sebastián, pensaban que podían interrumpirlo.

-Yo no sigo a todo el mundo. Para eso están mis diablillos, mis peones. Cuando

percibo que alguien como Carmelo puede ascender a mi lado, me le acerco y así tendré

un aliado que se encargará de multiplicar mis legiones. Los hombres de poder y los que

están cerca de ellos, también las mujeres, son mis predilectos, porque sus decisiones

ayudan a aumentar mis puestos en el infierno. Ya me he acostumbrado a los cobardes,

que ruegan por mi presencia para que le solucione sus problemas pero cuando me les

aparezco lo que hacen es correr. Mientras hay otros que al obtener mis satisfacciones,

no me agradecen sino que creen que fue mi Hermano quien les hizo el favor. Muchos

malagradecidos. Lo que sí deben saber es que mientras no se llegue al Juicio Final, las

almas no tienen devolución, unas irán a mis predios y otras estarán en territorio del

Otro, quien al final ratificará mis cuotas. Y mientras yo más tenga de ellas en el

infierno, llegará un momento, cuando comience la nueva vida, en el que yo dominaré la

Tierra. No crean que el tiempo sea cíclico, que los que mueren hoy regresarán a la vida

que tenían antes, o a otra. Él también lo aseveró: Los que hicieron el bien, resucitarán

para tener vida; pero los que hicieron el mal, resucitarán para ser condenados. De allí

que no puede haber armonía entre Cristo y el Diablo, porque todo será destruido para

que todo sea creado de nuevo en su primera inocencia y yo estaré presente para ser el

único Rey de ese mundo.



-Por eso, no te pido, te ordeno- dijo dirigiéndose a Carmelo- que decidas el

futuro de esa mujer. Tienes el poder para hacer lo que creas conveniente, y ojalá que

esta vez no fracases porque no quiero que esas mujeres se burlen de mí. Además, no

puede creerse que existan brujas que no estén bajo mi dominio y tampoco entender

como extrañaras lo más importante: las reliquias que esas malparidas guardan, arma

mortal contra mí y mis acólitos. ¡Termina lo que comenzaste!- Y diciendo esto,

desapareció, quedando el capitán en su tarantín con la compañía de Sebastián.

-¿Qué hago ahora?- le preguntó.

-Sigue el consejo del amo, usa los poderes que te ha concedido- le respondió

Sebastián-. Yo te ayudo- le sugirió.

Enseguida le dijo que dejara marchar a los soldados. -Haz que todos se vayan a

su cuartel e invoca al Amo para que te conceda una docena de sus guardianes, de los

que tiene en el Infierno, que son criaturas eficaces, que no dudan y que no le temen a

nada.

Eso hizo Carmelo. Solo dispuso su mente hacia el maligno y al rato empezaron a

aparecer en la oscuridad de la noche unas figuras horrendas, altas, gruesas, con sus

torsos desnudos, con rabos y alas, pálidas como cera de vela derretida, y armadas de

filosos tridentes.

-Además son rapiegos, vuelan y atacan como carroñas- dijo Sebastián al ver el

rostro de sorpresa que presentaba Carmelo, quien solamente llegó a preguntar cómo

harían para que unas bestias así pudieran pasar desapercibidas.



-Tenemos que pasar por pueblos y aldeas antes de llegar a Portugal, que es

donde estarán Juana y su gente, y por todo lo que ha sucedido, tenemos muchos días de

retraso- le dijo.

-Sí, como una semana y ya deben estar bien lejos, rumbo a cualquier tierra que

aparezca en el mar. Pero no se preocupe, estos rapiegos son muy obedientes, y no se

quejan, ni siquiera comen; únicamente les gusta la sangre, por lo que hay que sacrificar

un animal y lanzárselo. Viajarán en ese carromato que dejaron tus soldados y nadie los

notará- argumentó el renco de Sebastián.

-Tienes razón, recojamos algo de provisión y salgamos- expresó Carmelo, no

muy convencido de la sugerencia del hechicero, pero afanoso de que era mejor ese plan

que hacer enojar otra vez a su mentor, aunque dudaba que por ser los rapiegos del

inframundo demasiados hediondos, pudieran pasar inadvertidos.

-Algo se nos ocurrirá por si alguien pregunta- pensó Carmelo, montando su

caballo y emprendiendo la nueva tarea.



-12-

El patache era una embarcación fuerte pero rauda que había sido modificada ensu diseño bélico para trasladar negros. Esta que llevaba el nombre de San Jorge, era de

250 toneladas y había participado en la batalla naval de Mesina, y aunque de origen

inglés fue cedida a los españoles que compartían también el reino de Portugal.

Obligatoriamente llevaba ocho piezas de artillería, 300 balas, 305 mosquetes, 30 picas y

dos quintales de plomo y pólvora, para poder defenderse a duras penas de los piratas.

Treinta hombres componían su tripulación y por lo menos 200 negros era la carga

registrada. Sus dos mástiles de casi 30 metros de altura y con aparejos latinos, le

permitían romper las rutas transoceánicas a gran velocidad, consumiendo apenas menos

de un mes desde África hasta la América.

Con el auge de la trata de esclavos, ahora estaba al servicio de la Compañía do

Escravos do Portugal, pero años antes viajaba regularmente al llamado imperio de las

especias, en las islas Molucas, por lo que era un veterano de los mares. Desde un tiempo

para acá, luego de reparaciones y remozamientos, su destino era el Nuevo Mundo,

convertido en mercante y ahora en barco negrero.

Para hacerlo más ligero, así como redujeron su armamento, también

transformaron sus sollados para poder alojar, o mejor dicho acomodar, el mayor número

de negros. Tenía cuatro compartimientos inferiores y unos pañoles especiales para los

dormitorios de la tripulación y los dos castilletes que esta vez serían compartidos por los

nuevos viajeros y la oficialidad; y por supuesto, las bodegas para guardar los víveres, el

agua y la munición.



El capitán del San Jorge era un vasco que desde muchacho se embarcó en las

artes marineras y fue ascendiendo hasta llegar a este cargo que le representaba unos 40

mil maravedíes al año, casi cuatro veces el valor de un esclavo, más un porcentaje por el

traslado de la carga sana y salva a su lugar de destino. Con sus 40 años a cuestas

representaba más; algo de lo que hablaba su rostro con salientes arrugas en la frente y

arriba y abajo de las cuencas oftálmicas, y el resto que trataba de ocultar una hirsuta y

desordenada barba rojiza que solo dejaba ver la obertura bucal, con unos dientes fuertes

y blanquísimos, y extrañamente bien cuidados, porque este sujeto con un nombre muy

raro, Natanael Gogeaskoetxea Fernández, sumaba más de la mitad de su vida en la mar.

Cuando no estaba navegando por meses seguidos, al llegar a un puerto de destino se

emborrachaba con sus marineros “hasta ya no aguanto” para después recoger una muda

de ropa y pedir refugio en la primera abadía o convento de religiosos que encontrase.

Allí pasaba días y hasta semanas encerrado en una habitación leyendo los últimos libros

de navegación y de referencias sobre las nuevas tierras descubiertas, hasta que alguien

le fuera a avisar que lo estaban esperando para zarpar para Dios sabe dónde. Era un

hombre alto y fornido, con una nariz ancha y contrariamente muy aguileña, que

separaba unos ojos negrísimos que nunca pudieron apoderarse de un poquito de los

ricos azules y verdes de las aguas de los mares que navegaba. Sus cejas, excesivamente

pobladas, completaban el conjunto de un hombre nada agradable a simple vista. Aunque

había vivido y pasado por situaciones extrañas e incomprensibles durante sus largos

viajes, no le gustaba emitir opinión sobre esos hechos, por lo que no le causó ninguna

sonrisa, cuando leyó el papel que le entregó el marinero que había traído a los pasajeros,

quienes esperaban en la cubierta.

-Ten mucho cuidado, fuera del médico, están siendo perseguidos por la

Inquisición que los acusa de brujas y hechiceros. Don Disantos de Olivera.



Arrugó el papel y lo lanzó al mar.

-Pamplinas- pensó- y caminó a recibirlos. Su vestimenta era casi similar a la de

cualquiera de su tripulación: pantalón, camisa, una chaquetilla de cuero y sobre su

cabeza un sombrero de dos puntas o bicornio que era lo único que manifestaba su grado

de mando dentro del barco. Por su larga experiencia en estos viajes tenía que asumirse

que era un hombre valiente, estricto, que imponía disciplina, conocedor de las

costumbres y enfermedades de los negros, capaz de enfrentar a cañonazos a corsarios y

piratas, y con la sensatez dispuesta, si llegara el caso, para negociar una rendición.

No detalló en los rostros de los pasajeros por la oscuridad, salvo el de Margarita,

porque este recibió toda la luz de la lámpara que portaba uno de los marineros de la

tripulación, cuando se acercó para darles las buenas noches agregando un Dios los

guarde. Ese rostro por ahora adusto mostraba una piel rosada y unos ojos del color de

los mares que tanto conocía el capitán, por lo que desde ese instante quedó prendido de

esa mujer.- No debe ser tan seca como aparenta- pensó. Pero no imaginaba que desde

ese momento iba a representar un reto tener que lidiar con ella.

Y todo comenzó cuando le dio por explicar el status que debían tener. No eran

pasajeros oficiales por lo tanto los podía considerar como polizones si llegase a ocurrir

un accidente como un naufragio o un ataque de piratas, corsarios o bucaneros, según los

delincuentes actuaran de forma independiente o asociados con algún imperio para

compartir el botín. Además, salvo que fueran náufragos, como capitán no podía

justificar su presencia en una embarcación dedicada al comercio de esclavos.

-Sin embargo– aclaró-, atendiendo la solicitud de Don Disantos de Olivera me

he comprometido a llevarlos a su destino en la más estricta confidencialidad y haré que

su viaje sea, por lo menos, satisfactorio.



-Como el que está haciendo la pobre gente que mantiene abajo en condiciones

dolorosas para un ser humano- le espetó Margarita sin ninguna consideración.

Todos la miraron sorprendidos, y más el capitán que no se esperaba una

expresión tan crítica.

-Señorita- le dijo-pero mirando a la vez a cada uno del grupo a medida que le

salían las palabras-, lo que sucede bajo esta cubierta es mi responsabilidad y se trata

nada más y nada menos, de una encomienda que debe llegar a su destino en el mejor

estado. Y de eso se trata este viaje, ustedes son solo un incidente, que no debe causar

ninguna contrariedad ni a la tripulación ni a su capitán.

-¿Encomienda o un comercio negrero?- preguntó Margarita, pero con voz

dirigida a todos. Hubo silencio.

Juana quiso intervenir para mediar, pero el doctor Ryvack se le adelantó.

-Usted perdone, capitán, pero tenemos otra concepción de la esclavitud. Le

respetamos su responsabilidad, pero debe permitir nuestras opiniones. Por mi parte, yo

comparto plenamente lo que le ha expresado la señorita Margarita, y por mi humanismo

y como ahora el único médico a bordo, haré todo lo que esté a mi alcance para que esa

pobre gente pueda llegar a su destino con el menor sufrimiento posible. Sus

atormentados cantos, que aunque no entendemos que significan, transmiten todo el

dolor que están pasando.

Sin elevar el tono de voz conciliatoria que había mantenido, el capitán le

respondió:

-Usted tendrá toda la libertad para aliviar ese supuesto sufrimiento, pero le

advierto que son gente violenta y que en cualquier momento harán cualquier cosa para



tratar de escapar. Si nos descuidamos, nos atacan e intentan apoderarse del barco, matan

y no tienen contemplación con nadie, ya yo he vivido situaciones similares y las estoy

contando porque supe enfrentarlas y superarlas- explicó el capitán, mientras llamaba a

uno de los marineros para que acompañara a los pasajeros a sus habitáculos, como señal

también de cortar la ya incómoda conversación.

-Porque el que está prisionero y sin ninguna culpa, y sin conocer su destino, no

tiene otro pensar que el de intentar escapar por todos los medios que encuentre- replicó

Margarita.

El capitán no se dio por aludido.

-Como les dije, no son camarotes de lujo pero tampoco unos cuchitriles, pero es

lo mejor que puedo ofrecerles. Mañana y en los días subsiguientes habrá tiempo para

hablar. Y usted, señorita Margarita, creo que así se llama por lo que le escuché decir a

este distinguido caballero– se dirigió a la mujer de los osados comentarios, mirándola

fijamente, pero sin ninguna señal de antipatía, más bien recordó la cita bíblica de que

“una respuesta suave calma el furor, una palabra hiriente aumenta la ira” y lo que

trató fue de brindarle lo que suponía era una de sus mejores sonrisas- puede decirme sus

objeciones en privado, en cualquier momento, y discutiremos, sin enojarnos, todo lo que

tenga que ver con ese tema de la trata de negros.

Margarita no dijo nada. Desvío la mirada a Juana y mentalmente le dijo que se

retiraba a su camarote. Pero algo pasó que todos entendieron y siguieron al marinero.

Pero antes, el Dr. Ryvack terminó de presentarlos.

Nadie del grupo había notado que el patache tenía tiempo navegando

suavemente en una noche clara, sobre un mar que semejaba un gran espejo lleno de



estrellas y donde los de espíritu sereno podían percibir en toda su excelsitud la quietud

en el movimiento.

El marinero condujo a las cuatro mujeres a su cámara: dos hamacas y dos

camastros, uno sobre el otro, y una jofaina sobre una mesa con un jarro para dispensar el

agua, eran todas las comodidades, más un par de amplios tragaluces. En la de los dos

hombres, Rívack y Santiago, el hermano de Margarita, solo hamacas y una cama que

correspondía al capitán. Todo se ubicaba en la parte inferior del castillo de proa. Arriba

de este estaban las oficinas del capitán y el comedor de la oficialidad. El resto de la

tripulación ocupaba el castillete opuesto, el de popa, sobresaliendo arriba el puente de

mando y otro compartimiento debajo de la cubierta, cerca del lugar donde iban las

mujeres negras.

Los pasajeros cayeron rendidos, a excepción de Margarita que en un santiamén

desapareció y fue a dar al primer piso debajo de la proa, donde se encontró con lo que al

principio le causó tal abatimiento que la dejó medio confundida, pero después al

apreciar en toda su magnitud la desgracia de los que integraban la encomienda delcapitán Natanael Gogeaskoetxea Fernández, supo que sus criticas eran muy inexactas.

Apenas formaban una parte muy pequeña de lo que ella había imaginado, por lo que

sintió una enorme tristeza y a la vez más ganas de acabar con tan ignominiosa situación:

unos 50 negros estaban acostados en compartimientos con apenas lugar para poder

levantar un poco la cabeza, lo que resultaba casi imposible ponerse en pie, “pegados”

hombros con hombros, llanamente como sardinas en una caja, con el espinazo doblado.

Los vio encadenados con argollas en los cuellos y en los pies, sucios y malolientes;

muchos revolcándose en sus propias deposiciones y todos presa del animal dueño del

mundo: la mosca, un mosquero que infectaba sus heridas, que fastidiaba, que retumbaba

en los oídos, que crecía, que se hacía insoportable pero con el que se tenía que compartir



y a duras penas vivir. Apenas ocultaban sus genitales con una especie de taparrabos. Los

que aún no dormían, elevaban sus cantos lastimosos, quizás recordando su tierra o a sus

familiares, o a sus dioses, o simplemente como ayuda para sobrepasar el calor intenso y

la pestilencia del lugar.

- Qué injusticia- pensó Margarita, y concibiendo hechizos y conjuros hizo correr

agua fresca por todo el compartimiento, para que las inmundicias del piso y las

existentes en cubos, circularan hacia la sentina. En seguida, utilizó otras invocaciones

para aflojar todas las argollas a fin de que pudieran estar más tranquilos y finalmente

empezó a remediar con rezos, impetraciones, hierbas y alquimia, las heridas, llagas y

úlceras muchas de estas supuradas y ya algunas con blancos gusanos en cuello, muñecas

y tobillos, consecuencia primero de cepos en el traslado al barco y de carlancas y

encadenamientos después al llegar a este. Porque había escuchado que los negros eran

prácticamente cazados en sus lugares de origen, separados a la fuerza de sus

progenitores, de sus hijos, de sus mujeres, de sus familiares y obligados a caminar hasta

el embarcadero, siempre en cepos, recibiendo toda clase de maltratos y apenas con lo

mínimo de alimentos para subsistir.

Se dirigió a uno de los que entonaban los cantos, un joven de facciones finas y

cuerpo atlético, que, según su apreciación, no pasaba de los 20 años, y pudo lograr

entender sus lamentaciones y amarguras. Supo que se llamaba Motuk y que al igual que

la mayoría de los que lo acompañaban en su tragedia, provenía de una aldea que podría

estar ubicada entre Senegal y Angola, en la mitad del África, pero le repitió muchas

veces Gorée, Gorée, pero no pudo deducir de qué se trataba. Le prometió que haría todo

lo que estuviera a su alcance para ayudarlos. Se despidió para seguir atendiendo a la

totalidad de los desarraigados yendo de un lado a otro y de arriba abajo, recorriendo

todos los sollados del San Jorge y sus distintos compartimientos, dándose cuenta que la



mayoría de los hombres ocupan la parte de proa del navío; las mujeres, unas 50 logró

contar, casi un tercio de la carga, van en la parte de popa, y unos 20 niños iban al centro.

Encontró tres marineros que se ocupaban de vigilar, y a todos los durmió con

encantamientos. No supo cuánto tiempo estuvo, pero cuando llegó nuevamente a su

habitáculo, para su agrado, nadie la había echado de menos.

Casi al amanecer los pasajeros estaban en la cubierta, fascinados por la

enormidad del mar que rodeaba a la embarcación que recordaba una isla flotante. Nada

que indicara que a tantas leguas surgiría un pedazo de tierra y cuando eso se

mentalizaba, para los que nunca habían viajado, el temor a lo desconocido podría hacer

mella en el comportamiento. Ningún ave pero sí nubes hermosas y nuevas, cielo

extensamente azul, viento solitario y un sol que estaba despertando y que prometía ser

de lo más abrasador, en la enormidad del océano.

-Es todo maravilloso, algo nunca visto, pero no puede evitarse el temor de

perderse o naufragar- expresó una de las jóvenes.

-Pero hay que tener fe en la experiencia del capitán y sus marineros- dijo Juana.

-Cierto, esta gente ha repetido estos viajes y a menos que surjan imprevistos

muy serios, no creo que se vayan a perder o a no llegar al destino escogido. He viajado

solamente por el Mediterráneo y todo sale según lo previsto por los capitanes-

argumentó el Dr.Ryvack, protegiendo con sus manos el elegante sombrero que llevaba

sobre su cabeza.

-Me imagino que Ulises también debió sentirse temeroso en su fantástica

epopeya al estar con su gente solos en un lugar similar a este, en su barco rodeado de

mar pero con la fe puesta en que iba llegar a su destino, ¿no le parece doctor?- preguntó

Juana con la mirada puesta en el horizonte.



Se separaron del grupo y comenzaron a caminar por la cubierta.

Sí, hablas de La Odisea de Homero, pero también está El Viaje a Argos narrado

por Apolonio de Rodas, obras en la que los mortales combaten y comparten con dioses,

con seres poderosos y hasta brujas o arpías.

-Lo último que dijo… ¿no es por mí?- preguntó con picardía, sonriéndole.

El médico no había reparado en lo dicho por Juana.

-¿Y qué dije?

-Lo de las brujas.

Ahora fue él quien no solo sonrió sino que soltó una breve risita.

-Oh, oh. Ni pensé en lo que usted me trataba de contar en el puerto, pero ya sabe

mi opinión, esos son cuentos. No dudo que alguien puede estar dotado de dones como

curar o interpretar sueños, pero brujas como lo sostiene el gran Sebastián de

Covarrubias, al definirlas “como gente perdida y endiablada que ha perdido el temor a

Dios, ofreciendo sus cuerpos y sus almas al demonio”, no creo que existan.

-No pienso que se haya disgustado por eso, ¿o sí…?- agregó el médico

asomando cierta inquietud.

-No, por favor, solo traté de mostrar algo de humor- le aclaró Juana.

La mujer se detuvo y mirándolo de frente le dijo con voz que casi parecía un

susurro:

-Ahora voltee sus manos, júntelas y póngalas hacia arriba.

-¿Así, de esta manera cómo si fuera a recibir algo?-le preguntó.



-Sí, así, y ahora espere un momento.

Juana unió y arqueó sus manos y las colocó sobre la de Ryvack. Cerró los ojos y

comenzó a pronunciar unas raras y casi imperceptibles palabras. Luego, lentamente las

fue abriendo y ante la mirada incrédula del médico dejó posar sobre sus manos un

lindísimo pájaro con colores del arco iris y tan pequeño como un colibrí, que empezó a

revoletear entre los dos.

-Asombroso, increíble…pero, ¿qué ha hecho, es mi imaginación o eso es real? -

dijo el médico mostrando en su rostro lo maravilloso de la insólita sorpresa que le

estaba proporcionando Juana y tratando de tocar con sus dedos al hermoso pajarillo, que

seguía revoloteando, sin mostrar intenciones de abandonarlos.

-Sí, es real, y le estoy revelando parte de los talentos con los que he nacido. No

lo hacemos para que la gente se maraville, sino que con usted y en esta sorprendente y

atractiva soledad, estoy haciendo una excepción.

-No sé qué decirle, lo que se me ocurre en este momento es responderle con algo

que estoy recordando y que leí en algún momento en las Sagradas Escrituras: “ Lo que es

demasiado maravilloso para ti, no lo indagues; y lo que está más allá de tus fuerzas, no

lo investigues “(Ecl. 3,22.) Ya ves, no tengo nada que preguntarte, solo aceptar que por

decisión de un Poder Divino tú tienes eso, y a lo mejor yo tengo otros que no me han

sido revelados o que no he podido hacerlos salir.

-Y por tener estos talentos y porque nos dedicamos a sanar, estamos huyendo, y

quizás nos hubiésemos defendido en buena ley de la Inquisición, pero resulta que quien

nos persigue a nombre del Santo Oficio hizo un pacto con el maligno y las fuerzas del

mal son impredecibles.



-Pero dicen que las brujas vuelan para poder llegar al aquelarre, ¿no podrían

ustedes volar también y no viajar en barcos negreros?- le preguntó casi riéndose, para

luego decir que eso de volar tampoco lo creía, refiriendo que un médico del 1600 de

nombre Andrés Laguna, describió el descubrimiento del tarro de una bruja «lleno hasta

la mitad de un cierto ungüento verde con el que se untaban; cuyo olor era tan fuerte y

repugnante que se mostró que estaba compuesto de hierbas frías y soporíferas en grado

sumo, que son la cicuta, la hierba mora, el beleño, y la mandrágora».

-Este médico se lo untó de la cabeza a los pies a una mujer, lo que hizo que

durmiera por 36 horas seguidas en un sueño tan profundo, con sus ojos abiertos como

un conejo, que no podía imaginar cómo despertarla y cuando logró hacerlo le expresó:

«¿Por qué me despiertas en este momento tan inoportuno? Estaba rodeada de todos los

placeres y deleites del mundo».

-Interesante esa historia, pero si lo que quieres saber es si nosotras volamos, te

diría que sí y no son alucinaciones o sueños. Volamos pero de otra forma, simplemente

nos transformamos y no sabemos por qué nos ocurre eso.

Juana entonces comenzó a contarle toda esa experiencia, sumando la historia de

la persecución, del asesinato de Euclides, de lo terrible del comportamiento de Carmelo

y de cómo han utilizado los maravillosos dones con los que nacieron, sin obviar los

detalles de la relación de familiaridad y amistad que existía entre ella y el grupo que la

acompañaba.

Al cabo de un rato, y viendo el silencio del médico a medida que hacia su

sorprendente narración con toda normalidad, como si se tratara de hechos comunes,

Juana le preguntó:



-Usted no me cree lo de las transformaciones. Bien, no todo el mundo está

llamado a creer en lo que no puede ver, pero habrá tiempo para que piense de otra

manera. Hay un dicho que dice: “Para quien cree ninguna explicación es necesaria;

mientras para los que no creen ninguna explicación es posible». No lo voy a comparar,

por favor, y perdone, pero a veces se actúa como el asno de de Buridán, indeciso, y así

se puede estar toda la vida. Y cambiando de tema, a usted ¿por qué lo persiguen?, ya

estamos lejos, y podríamos decir casi que en otra dimensión, nadie lo va a apresar, y la

sinceridad ha estado presente en nuestra corta amistad.

-Tienes razón. Lo que pasa es que no me gusta hablar de ello, a nadie le he

contado. Pero en cuanto a lo del asno no me voy a morir de hambre por creer o no en lo

que usted me cuenta sobre brujas voladoras- le dijo pero sin mostrar ningún disgusto.

Momentos antes, cuando lo del pajarito, había pensado que resultaba bastante

contradictorio que un hombre de ciencia pudiera estar aceptando elucubraciones de una

supuesta bruja, aunque ya era muy tarde para cortar esas conversaciones. Ahora volvía a

pensar en lo mismo, en eso de seguir hablando de cosas en las que no creía. La voz de

Juana lo sacó de sus pensamientos.

-Tiene uno que especular que a estas alturas de la vida, España está muy

adelantada en cuanto a amasar capitales de las nuevas colonias, pero sigue paralizada en

el tiempo encerrada en un claustro, cultivando sus fantasmas y sus santos, no

permitiendo ni analizando otros caminos de superación, sin ver otras realidades.

-Puedo compartir esa apreciación, la ciencia tiene otros derroteros en otros

países en los que se pone énfasis en el estudio y análisis de las cosas, como dijo alguien,

enseñar a través de todas las cosas a todos los hombres pero en la península seguimos

pensando en mantener una sociedad cerrada, hermética, obediente…



-Y por eso siguen enjuiciando y condenando a muerte a las brujas, las queman

porque los que ocupaban el poder las consideraban un peligro para su reino. Pero

volvamos al principio, porque creo que se alivia el corazón cuando exponemos los que

nos hace sufrir – le insistió Juana, ansiando que de una vez, ya, hablara de lo que no

quería ni recordar.

-Creo que eso es cierto, pero como he estado solo, sin amigos, no he tenido la

oportunidad, pero te cuento: mi familia era en su mayoría descendientes de albigenses y

de esenios. No tengo idea quiénes profesaban una u otra creencia y cuándo comenzaron;

eso venía de cientos de años. Lo único que yo sabía era lo que me relataban mis padres,

gente pudiente, feudal, de la nobleza, que creían en Jesucristo pero no se acercaban a la

Iglesia Católica. Tenían sus capillas de adoración en sus propios castillos, pero supe

después que mi padre sí pertenecía a una sociedad secreta. Yo me fui a estudiar y

cuando regresé un día me habló de los esenios, judíos ascéticos que vivían en cuevas y

recibían mensajes de los ángeles para preparar la segunda venida del Cristo, con la

sencilla norma de amor a Dios, a la virtud y al prójimo. Estos esenios se decía que

estuvieron involucrados con Juan el Bautista y creían en el poder de un Mesías que los

liberara de los romanos. Desde la muerte de Jesús vivieron escondidos en cuevas,

vestían chilabas o túnicas blancas y se dedicaron a escribir las visiones y vivencias de

gente que estuvo muy cercana al Predicador.

Hizo una pausa y al rato prosiguió:

-Recuerdo que ya no mencionaba a los cátaros, que prácticamente habían sido

exterminados, pero tampoco me dio muestras de que iba a acercarse a los luteranos.

Después viajé fuera de España por cosas, asuntos de mis estudios y cuando regresé, mi

familia no existía, fue quemada por hereje y despojada de sus riquezas. Apenas pude



enterarme por amigos que me convencieron de no intentar reclamar los bienes porque

me podía pasar lo mismo; entonces huí y llevo ya muchos años vagando de un lugar a

otro porque tengo una orden de captura, y solo en Portugal pude vivir más o menos

tranquilo ejerciendo lo que sé en la Compañía naviera, atendiendo a marineros, gente

del gobierno y al pueblo, el simple médico y cirujano que todos conocen, pero sin hacer

alarde de mi pasado. Hasta me cambié el nombre y me puse el alemán Ryvack.

-¿Y su familia?, ¿eran muchos?

-Padres, tres hermanos, cuatro hermanas, tíos, y siervos que apreciábamos

bastante. A pesar del tiempo transcurrido, aún no me repongo del intenso dolor que me

causaron y sigo sin entender cómo se puede actuar de esa manera. No hubo juicio, los

colocaron en estacas y les prendieron fuego, así de simple.

Juana le tomó una mano en solidaridad y así unidos se quedaron en silencio

hasta que una voz, que según pensó el médico era del contramaestre, los devolvió a la

realidad. Estaban invitando al castillete del capitán para desayunar.

-Perdone Juana, pero aún no he podido olvidar y pienso que nunca lo haré – y

sacó un pañuelo de su gabardina para secar las lágrimas que aún le corrían por el rostro.

-No hagamos esperar al capitán, vamos- le dijo Juana sin soltarle la mano y

juntos caminaron hacia la proa del barco.



-13-

El capitán Natanael Gogeaskoetxea Fernández dispuso de lo mejor que tenían

las bodegas del San Jorge para agradar a sus pasajeros, agregando a la mesa que había

dispuesto para la comida, ya no para un frugal desayuno sino más bien un completo

almuerzo, especies marinas procesadas por el cocinero de a bordo según sus personales

instrucciones: cecina de chancho y res aderezada con especies; pescados frescos cocidos

de diferentes maneras; quesos, panecillos, galletas, vinos y frutas secas. No se olvidó

tampoco de vestirse con su mejor atuendo, ese que siempre guarda con gran cuidado para presentarse a las autoridades en los puertos donde llegaba, y esta vez para quizás,

pensaba, suprimir la primera impresión que le causó a Margarita.

Se hizo acompañar de sus hombres de confianza y a medida que los pasajeros

iban llegando, los fue saludando con una gran sonrisa sumando la pregunta de sí habían

dormido bien en la primera noche dentro del San Jorge. Su atención ahora se centró en

Margarita, a quien invitó a sentarse a su lado. Ella aceptó, pero apenas abrió la boca

para agradecer.

-Esta es una atención especial en esta largo viaje – comenzó a decir para motivar

la reunión-, antes de llegar a nuestra primera escala para aprovisionarnos y luego

proseguir océano abierto hasta el Nuevo Mundo. Así que les ruego disfruten de estas

menudencias tratadas con mil cariños.

-Esto se ve de lo mejor y creo que será algo difícil de olvidar, por lo que

sinceramente les doy las gracias a nombre del grupo por este especial detalle- le expresó

Juana.



Los comensales comían y charlaban y Juana y su grupo estaban disfrutando del

exquisito banquete pues desde que comenzaron a huir del Santo Oficio no habían tenido

tiempo de disfrutar de una buena comida, salvo, si eso se podía llamar así, en la posada

donde estuvieron en Portugal.

Sin que nadie lo notara, un marinero, de los que se ocupaban de vigilar

directamente la carga , se acercó al contramaestre para informarle de algo y este a su

vez se aproximó al capitán y le dijo al oído algunas cuantas cosas por lo largo del

tiempo empleado, lo que hizo cambiar su semblante; no era que se mostraba airado pero

si manifestaba cierto nerviosismo exteriorizado también a través del movimiento de sus

manos, pero pensó que no era el momento para dar explicaciones o exponer lo que le

inquietaba por lo que dejó que todos acabaran el condumio.

Al rato el capitán se paró para agradecer la asistencia y empezó a informar que

no podían abandonar el castillete porque era la hora en la que la cubierta estaría

dispuesta solo para que los negros sean atendidos, lo que deberá significar desde ahora

una cosa rutinaria hasta llegar a su destino.

-Las horas de la mañana se dedicarán al cuido de la carga, estando todo bajo la

coordinación de nuestro médico, por lo que ustedes, los pasajeros, permanecerán en sus

habitáculos quedando rotundamente prohibido, por cualquier circunstancia, bajar a los

sollados sin mi permiso- expresó para lentamente continuar, ahora mirando a cada uno

de los recientes comensales, como buscando un culpable por lo que iba a decir- porque

alguno de ustedes violó la seguridad interna y con argucias de no sé qué tipo, procedió a

remediar a los negros.

La acusación era, sin dudas, temeraria pero irrefutable porque la mejoría que

presentaron los negros no tenía discusión, según la opinión de los marineros que ya los



habían “revisados”. Sin esperar a que los pasajeros salieran de su asombro, el capitán

los sorprendió más al decirles:

-Lo que ha hecho o han hecho me obligaría a una investigación y a someter a los

culpables a determinadas penalidades, pero en vista de que los presuntos no son parte de

la marinería ni de la oficialidad y que viajan como incógnitos, no me queda por esta vez

que la advertencia.

El silencio que se esperaba tras la grave imputación se hizo, pero por pocos

minutos. Juana asumió la responsabilidad, pero también Margarita y al rato todos, a

excepción del médico.

En vista de esto, Juana expuso:

-Si me permite- y miró al capitán directamente a los ojos - por curiosidad

bajamos para ver la “carga” y como nos agrada ayudar al prójimo, procedimos a hacer

algunas cosas para beneficio de esa pobre gente, y ahora que hay un médico pienso que

este podrá por lo menos hacer más llevadera su situación, aunque deberá contar con

ayuda por lo que le pido que acepte nuestra colaboración en ese sentido.

- La verdad cuanto más dificultosa es más agradable – reconoció el capitán para

agregar: Podemos discutir esa colaboración, pero por los momentos les pido que

permanezcan en sus alojamientos en horas de la mañana, hasta que se les avise, y,

nuevamente les prohíbo contactar a la carga – le reconvino, pero con cierta dejadez

como asumiendo que la proposición de Juana estaría por allí, en un día de estos, sin

mostrar algún interés, y dejándolos en el castillete salió hacia el puente de mando

acompañado de Ryvack.



-En buen lío nos metiste Margarita, este capitán podía encerrarnos en un

calabozo y entregarnos a las autoridades o, simplemente, tirarnos a los tiburones- le

reclamó enérgicamente Juana.

-No lo creo, ese es su estilo natural como el pan, que nunca enfada, por dentro es

un gran hombre, te lo aseguro- le replicó.

-¿Y cómo pudiste hacerte entender con los negros, acaso conoces sus dialectos?

-A través del lenguaje universal de los gestos- le respondió.

-Sin embargo, pienso que algo te traes entre manos, ¿qué será, si se puede saber?

-Nada de importancia, solamente busco liberar a esos seres humanos. Es algo

que me he propuesto.

-¿Y cómo lo vas a lograr aquí, en medio de la nada?

-Con diplomacia, solo con diplomacia.

Juana sonrío porque fue la misma respuesta que ella le dio cuando el asalto al

campamento de Carmelo. Pero Margielles que estaba también atenta a la situación, le

agregó al asunto un poco de ironía:

-Vas a necesitar más que diplomacia para lidiar con un verdadero lobo de los

mares.

-Eso también lo creo yo así, más que diplomacia armas y astucia para vencer a

30 marineros experimentados que a lo mejor se han enfrentado a piratas, indios,

tormentas y qué se yo- intervino Santiago.



-Cría buena fama y échate a dormir. Pronto verán la verdadera cara del capitán

Natanael yo no sé cuanto Fernández– dijo Margarita y se dirigió a la mesa para

mordisquear de cuantas frutillas secas habían quedado, sellando así la conversación que

mas nadie quiso retomar.

Así como estaban ahora, casi sin hacer nada, pasarían desde este momento las

mañanas en el San Jorge, sin inmiscuirse en las cuestiones de la “carga”, y menos

cuando podían ser acusadas de brujas si alguien observara algunos de sus portentos,

porque no existe nada más temeroso a los actos que no tienen explicación lógica que un

marinero, si no que le pregunten a Ulises. Los negros eran subidos a cubiertas para ser

lavados y regados con agua de mar y obligados a caminar o danzar para devolver la

movilidad a sus entumecidos cuerpos. Solo después del mediodía, cuando ya

alimentados bajaban a los sollados, era que los pasajeros podían estar en la cubierta,

hablando o caminando de un lado a otro o ensimismados viendo el mar, el cielo o las

estrellas que reflotaban en el océano en las noches muy oscuras. Juana y Ryvack

contándose sus vidas, pero sin asomar ninguno un desliz amoroso; Margielles

aprendiendo con Juana en los misteriosos grimorios; Santiago enseñando a las

jovencitas huérfanas, María y Carmela, lo poco que sabía de esas artes; y, Margarita,

sorprendentemente llevándosela de lo mas bien con el capitán y pasando horas hablando

de las misericordias de la vida. Y todo como lo había supuesto desde que lo vio; sin

utilizar artimañas o algún conjuro, hechizo o una pócima mágica, el capitán le abrió su

corazón, simplemente se enamoró al principio tontamente de ella y después, casi

perdidamente, y sus largas pláticas ya no causaban comentarios, formaban parte de la

cotidianidad. En una de ellas, a pocas horas de avizorar tierra, preguntaría por aquello

que le había nombrado Motuk, la extraña palabra Gorée, Gorée.

-¿Ese será el nombre de su país, de su región?



El capitán buscó un portulano de la costa oeste de África y lanzándolo sobre una

mesa comenzó a señalarle a Margarita la ubicación de los distintos puertos y regiones,

hasta que haciendo indicaciones con unos de sus dedos en un pequeño punto, le dijo:

-Esto es Gorée, el lugar más infame que mente humana haya imaginado, y

aunque no lo creas, estuve allí dos o tres veces y me propuse más nunca volver. Durante

más de 100 años ha sido una especie de depósito de los negros, niños, jóvenes y

mujeres, que son capturados en distintas regiones de África, llegan golpeados y con

heridas muy graves por lo que muchos mueren de mengua. Después de Gorée los

traficantes han levantado lugares similares en distintas parte de esa costa, pero ninguno

se le compara, por lo que los barcos negreros de las monarquías prefieren ir allá para

comprar sus cargas. Estimo que han sido millones los negros salidos de Gorée y

millares los que han muerto allí y que han servido de alimento a los tiburones.

El capitán le explicó que la isla de Gorée se encuentra a menos de una legua de

Senegal, y los barcos negreros lo que hacen es embarcar a las mejores “piezas”,

agregando:

-Los negros, hombres, mujeres y niños son expuestos y manipulados como

animales y los compradores escogen los mejores que luego serán acarreados a una

especie de túnel, donde al final esperan los botes que los llevarán a los grandes barcos

anclados. Yo permanecía en el mar hasta el momento de salir, porque nunca me agradó

estar entre gente tan sufrida y como estaba seguro que no me iba a acostumbrar a ello,

más nunca volví.

-¿Y quién se encargaba de la escogencia?

-La compañía Casa dos Escravos de Lisboa tiene funcionarios alojados allí que

se encargan directamente de esas negociaciones.



-¿Y por qué mantienen los imperios este comercio negrero, algo tan inhumano

que lo creo ahora porque lo estoy viendo?

-Primero, se considera a los negros como cosas, objetos para comerciar y,

segundo, las tierras del Nuevo Mundo los necesitan para explotar las grandes

plantaciones agrícolas y las minerías, porque, lamentablemente, la población indígena

prácticamente fue extinguida en proporciones dramáticas y apenas hoy existe el 10% de

la que había antes de la llegada de Colón y su gente. Las materias primas salen de

América para Europa, allí se procesan y regresa en productos diversos para todo el

mundo conocido, y con esos productos se compran o se cambian a los negros y así

prosigue este círculo vicioso. Es una triangulación comercial entre África, Europa y las

Américas.

-Y déjame decirte otra cosa que quizás la veas exagerada pero, según

documentos, tantos los árabes como los europeos siempre han pensado que los negros

tienen algo de diablo, y es un prejuicio que llevan años haciéndonoslos creer, para

también así justificar su comercio.

-Dices que han matado a la población nativa; entonces, ¿es cierto lo que escribió

Bartolomé de Las Casas sobre los estragos causados por los hispanos?

-Cierto. Indirectamente, al principio hubo mucha maldad y después les llevamos

enfermedades que no conocían, como la viruela, el sarampión, las paperas, la tosferina,

la gripe, la varicela o el tifus, y ahora con la trata de negros les ha llegado la malaria y

una fiebre que llaman amarilla. El padre logró que se prohibiera la esclavización de los

indios y divulgó la crueldad de los conquistadores contra ellos de una manera cruda

como cuando escribió esto– y el capitán ya tenía entre sus manos el libro Brevísima

relación de la destrucción de las Indias - que “Otra vez, este mesmo tirano fue a cierto



pueblo que se llamaba Cota, y tomó muchos indios he hizo despedazar a los perros

quince o veinte señores y principales, y cortó mucha cantidad de manos de mujeres y

hombres, y las ató en unas cuerdas, y las puso colgadas de un palo a la luenga, porque

viesen los otros indios lo que habían hecho a aquellos, en que habría setenta pares de

manos; y cortó muchas narices a mujeres y a niños".

-Tan igual como los inquisidores, digo yo. Y estos negros, ¿a dónde los llevas?

-A Cuba, la más grande de las islas hasta ahora descubiertas. Allí existen

plantaciones inmensas de caña de azúcar e ingenios azucareros que han surgido tras el

fuego devastador de inmensos bosques y es también, por otro lado, el mercado más

productivo para vender y distribuir esclavos negros por todo el continente; y en tierra

firme, para el puerto de Cartagena, donde el número de negros ya duplica al de los

vecinos, y allí se venden en ferias para ser distribuidos entre el interior del país, Quito,

Perú, Panamá y Venezuela.

-¿Y por qué sigue haciendo algo que no le agrada?

-Este será mi último viaje y trato de que esos seres no sufran tanto, pero no hay

manera de que eso no ocurra porque los barcos son modificados de tal manera, que es

un verdadero milagro que sobrevivan a esa forma de viajar.

-¿Y cómo es ese Nuevo Mundo, capitán?

En este preciso instante de la pregunta, Margarita mostraba una cara soñadora,

que sostenía con sus manos arqueadas y los brazos sobre la mesa, y sus lindos ojos

azules mirando fijamente a los del capitán Natanael. Este no se inmutaba; todo lo

contrario, la veía como apeteciendo robarle un beso porque al ir recogiendo el

pergamino náutico quedaba muy cerca de ella, tan cerca que podía escuchar su



respiración. “Sí– pensó – la besaré y le demostraré todo lo que siento dentro de mí”,

pero como suele suceder que de la mano a la boca se pierde la sopa, el tañer continuo de

la campana anunciando la tierra cercana alborotó toda la cubierta, saliendo marineros y

pasajeros a observar con alegría la cercanía grisácea y estéril de los acantilados de La

Gomera, avisada también por una bandada de gaviotas patiamarillas, pardelas y otras

aves marinas.

-Perdona, señorita Margarita, el deber me llama, pero con toda seguridad esta

conversación proseguirá- le dijo abandonando presuroso el castillete para ir al puente de

mando a dar todas las instrucciones sobre el avituallamiento y la aguada que esperaban.

Margarita quedó sola con sus pensamientos y a sabiendas que también sentía

algo muy especial por el capitán, lo que más le molestaba en el momento era no tener un

plan factible para lograr la liberación de los negros.

-Algo se me ocurrirá, pero ¿qué podrá ser, una rebelión? no, nada de violencia, y

ahora que siento ese cosquilleo por Natanael, no puedo traicionarlo. Dios Santo, guíame

para salir airosa de este dilema- y diciendo esto para sí, se dirigió a la cubierta para

celebrar junto a los demás la llegada a la primera escala del largo viaje.

El capitán ordenó apocar las velas y manipular los trinquetes para acercarse a la

primera de las siete islas del archipiélago de Las Canarias. Una vez anclado el patache

frente a la hermosa bahía delimitada por la Punta de Los Canarios y el Roque de La Hila

que la protegían de los temporales, indicó que, según lo acordado en días anteriores, los

pasajeros permanecerán en la embarcación. “Me ocuparé personalmente de las

provisiones”- afirmó y con cuatro marineros abordó un bote para ir a tierra.

-Regresaremos antes de la medianoche- gritó al contramaestre, mientras veía

cómo el sol en espectacular esfera anaranjada casi rozaba el horizonte y algunas luces



ya comenzaban a verse en el poblado de San Sebastián, el más importante de la isla; en

tanto, pobladores en pequeñas barcas levantaban las manos en señal de saludo y

bienvenida desde el seguro fondeadero que recobró singular importancia al recibir y

brindarle colaboración al Almirante Cristóbal Colón y a todos sus acompañantes en

aquellos días septembrinos de 1492, cuando iniciara la aventura expedicionaria más

osada de estos tiempos. Después, una hornada de intrépidos descubridores pasaron por

San Sebastián de La Gomera: Alonso de Ojeda y Juan de la Cosa en mayo de

1499; Américo Vespucio, Pedro Alonso Niño, Vicente Yáñez Pinzón, en noviembre de

ese mismo año; Diego de Lope, Rodrigo de Bastida, Vasco de Gama; y en 1504, Hernán

Cortés. La villa también tuvo como inquilinos a Nicolás de Ovando, Pizarro, Núñez de

Balboa, y a otros; y por años la isla ha sido blanco de corsarios y piratas, y vivido bajo

el acoso de naves imperiales por su valor estratégico como aprovisionadora en los viajes

hacia el Nuevo Mundo y porque en la llamada Torre del Conde, en los sótanos de esta

fortaleza, se guardan los tesoros traídos de la América, para dar tiempo a ser sacados

rumbo a la península cuando no haya “ moros “ rondando sus costas.

En tanto, en la cubierta los pasajeros hacían toda clase de preguntas a los

marineros sobre la tierra que tenían enfrente, si era toda árida como la percibían, que

cómo vivían sus pobladores, cuántos eran, que si la isla era grande, y así con más

interrogantes, respuestas y comentarios fue pasando el tiempo, hasta el regreso del

capitán, casi a la medianoche. Y durante esas largas horas, nadie se percató de la

ausencia de Margarita, quien desapareció para estar de nuevo en los sollados atendiendo

a los negros más enfermos, aunque viéndolo bien, ya no mostraban heridas y salvo la

incomodidad por la manera como viajaban, sus problemas habían disminuido; por lo

menos se les daba doble escudilla de maíz o mijo crudo, porciones de cecina, agua

suficiente y frutas secas. Dos comidas diarias a horas fijas, a las diez de la mañana y a



las cinco de la tarde. Y según contaba Motuk, el sanador (el médico) prohibió que a las

mujeres y a los niños se les encadenaran y golpearan, pero todos estaban temerosos pues

no sabían a dónde los llevaban y se imaginaban que estaban siendo transportados para

ser comidos.

-Pero me siguen preocupando esos niños y esas mujeres. Tengo que convencer

al capitán sobre una idea que podría agradarle- pensaba Margarita, mientras utilizaba

sus dones para remediar a los que más sufrían. Habiendo visto a casi la totalidad de los

apresados, decidió regresar a la cubierta pero su aparición tan sorprendente fue vista por

la joven Carmela, una de las huérfanas amigas de su hermano.

-Margarita, ¿cómo haces eso, de desaparecer y aparecer así como de la nada?- le

preguntó cuando se le acercó antes que tuviera tiempo de llegar al resto del grupo que

conversaba animadamente con los marineros.

Carmela con un vestido azulado, de discreto escote y llevando en la cabeza un

pañuelo que le protegía sus cobrizos cabellos del viento de la noche, estaba parada muy

cerca de los faroles del puente de mando por lo que la luz hacía resplandecer sus

hermosos ojos de un color verde muy claro en un rostro sin nada que pudiera semejarse

a fealdad. Todo en él era hermoso y atractivo, sus labios delgados, su nariz fina, sus

dientes perfectos y unos hoyuelos a cada lado de sus mejillas solo visibles al asomo de

una sonrisa. Era gemela de su hermana María, de la que estaba emprendido Santiago, el

hermano de Margarita, y, según se las mirara, eran como dos gotas de agua. Quizás por

la diferencia de edad existente entre ellas, Juana y Margarita, el trato no resultaba muy

fluido, salvo algunos intercambios que hacían cuando estaba presente Margielles.

Además, hasta el momento no se conocía que esas dos jovencitas estuvieran en posesión



de algún poder especial. Y tampoco había algún interés en conocer sus posibilidades

para aprender de hechizos y pócimas.

-Debes saber que este es un don, como el que tenían tus padres y que fue una de

las causas por las que la Inquisición los asesinó. Pero aquí es mejor que no digas a nadie

lo que viste, porque ya una vez los metí en un lío y no los voy a poner nuevamente en

aprietos- le respondió Margarita.

-Te entiendo, pero tengo curiosidad, ¿qué hay allí abajo?

-Señorita Carmela, no es muy agradable ver lo que está allá abajo. No creo que

le vaya a gustar contemplar tanta ignominia.

-Pero solo viéndola puede uno formarse idea de lo que son capaces los seres

humanos y luchar para que cosas así no se repitan. Cuando esa gente está en la cubierta

no nos las dejan ver, nos mantienen encerradas en las habitaciones toda la mañana, hasta

que los retiran a sus lugares.

- Tienes razón, pero para evitar que eso se repita pasarán muchos años.

-¿Por qué no me llevas abajo para cerciorarme?-le insistió.

Margarita especuló en la respuesta. Negarse es dejar abierta la posibilidad que

en cualquier momento la joven contara lo que le había visto hacer. Y aceptar, por lo

menos tendría que hacerle jurar que no revelará nada so pretexto de transformarla en

cualquier cosa, dejando, además, abierta la posibilidad de que se inclinara desde ahora por los hechos que superan la imaginación y que sus padres no mostraron interés por

enseñarle, quizás por el temor existente en cultivarla en cosas condenadas por la

Inquisición y que la pondrían en grave peligro.



-Es una petición muy difícil de complacer pero no imposible- le dijo Margarita

con mucho aplomo-. Vamos, toma mi mano y no digas nada hasta que yo te hable.

Ahora cierra los ojos.

Carmela sintió como un leve mareo y creyó que estaba a punto de desmayarse,

con la sensación de caer en un profundo y negro pozo, pero al abrir los ojos tras

escuchar la voz de Margarita, apenas pudo distinguir en la semioscuridad donde se

encontraba largas filas de sombras que suponía eran humanas, y oír, proviniendo de

todas partes, sonidos lastimeros, los más quejumbrosos que en toda su corta vida haya

podido presenciar. Ni por nada en el mundo quería soltarle la mano a Margarita, así era

el miedo que sentía que más la apretaba y esta vez con sus dos manos, por lo que pensó

que mejor sería abrazarla y cerrar los ojos pero una claridad en ascenso fue iluminando

el lugar donde estaban.

-¡Estás temblando mi niña! No te preocupes, ahora verás todo con esa luz que

también forma parte de mis poderes. Fíjate, allá están los niños de nueve a doce años,

según creo, y acá las mujeres, todas jóvenes como puedes ver. Ahora, vamos al solladode los hombres- le explicaba Margarita, y sin soltarle la mano, volvió la oscuridad, el

vacío, la luz, y estaban ahora observando a los negros, unos dormidos, otros despiertos

y pocos aletargados, con la mirada fija en algo, como recitando mentalmente el

balanceo del barco, arriba, abajo, arriba, abajo…

-Señora, señora Margarita…- la voz con acento extraño y balbuciente llegaba de

muy cerca.

-Hola- le dijo dirigiéndose al joven negro con quien había hecho estrecha

amistad.

-Carmela, este es Motuk, mi amigo- le afirmó Margarita.



Con cierto temor al principio la joven se acercó y se le quedó mirando y pudo

ver a través de esos ojos negrísimos que tenía al frente, todo un mundo maravilloso de

aguas cayendo de altísimas cascadas y animales galopando en manadas, sabanas

inmensas y gente cantando y danzando, alegres, sin terror, sin penas, y quiso desde ese

instante ser parte de ese mundo.

-Margarita, estoy viendo lo que nunca he imaginado, ¿qué me está pasando?

Pero Motuk también estaba viendo a través de los ojos de Carmela y su rostro

lucía sobresaltado, y empezó a pronunciar extrañas palabras.

-De ti pienso que has conseguido alguna extraordinaria dádiva, y de él, que te

está expresando agradecimiento, que le has impresionado de sobremanera, pero no le

entiendo muy bien lo que te quiere decir.

Carmela se le acercó ya sin miedo y lo miró reflexivamente. –Eres tan apuesto–

pensó, y no pudo renunciar a la curiosidad o al deseo, no lo podía determinar, de

deslizarle la mano por sus mejillas sudorosas. Margarita carraspeó como recordándole

que ella estaba allí, cuando vio lo que hacía.

-Mejor regresamos – le dijo – y al instante estaban en la cubierta, sumándose al

resto de los pasajeros que escuchaban a uno de los marineros contar que en el centro de

La Gomera hay un bosque maravilloso, como encantado, cubierto por un mar de nubes,

de donde se extrae el agua y las maderas para aprovisionar y reparar las embarcaciones

que llegan o salen hacia el Nuevo Mundo. -Se habla mucho de la existencia de seres

mágicos, de hombres y mujeres de palos, con sus hijos y sus padres también de palos-

agregaba.



Al rato alguien dijo que vieran hacia el fondeadero las luces que se acercaban

porque se trataba, sin lugar a dudas, del capitán con gente de la isla trayendo las

provisiones en varias chalupas. Y así fue, la tripulación se dispuso a descargar los botes

ya atados al portalón central del barco, subiendo por las escalas con agilidad, fuerza y

malabarismo, pipas de agua y de vino, sacos llenos de granos y frutas frescas y secas,

cajas llenas de cecinas y de biscochos; hasta algunos animales domésticos como

gallinas y chanchos, que luego el médico ordenaría su sacrificio lo más pronto posible

para evitar enfermedades; sin embargo, lo que más llamó la atención era que ahora el

comandante lucía más joven, con la piel del rostro casi rosada y rasurada; es decir, sin

rastro de barba y bigote, y, además, muy jovial en el trato. -Como que sí dispuso de

bastante tiempo para acicalarse con el barbero de San Sebastián– comentaron algunos

tripulantes. Y no solo eso, sino que también se acordó de las pasajeras porque al rato de

su llegada las mandó a llamar y a cada una le hizo entrega de regalos.

-Son detalles, alguna ropa que les pudieran servir, espejos de manos, peinetas

para coquetear y unos perfumes, nada de otro mundo, muy poca cosa para personas tan

lindas y humanitarias- les dijo. Y hasta tuvo tiempo para invitar a una copa del buen

vino de Las Canarias, que ha hecho las delicias en paladares de monarcas europeos y de

literatos.

-Sé que ya es un poco tarde, pero he dado órdenes de zarpar dentro de poco para

así ganar tiempo y seguir directo hasta el Nuevo Mundo- expresó mientras llenaba las

copas.

El capitán notó que las mujeres lo miraban detenidamente, como si no lograran

adaptarse a su nueva imagen de un rostro rasurado. Se sentía incómodo y llegó hasta

pensar que eran una pila de mojigatas por actuar de esa manera, pero luego lo tomó todo



como algo más divertido y las interrogó: -¿me veo mejor sin ese pelero?, ¿ahora sí soy

un caballero? o ¿mejor lucía con mi vieja y descuidada barba?

-¡Está más guapo!- le dijo Margielles, ruborizándose.

-No es para tanto, y usted qué opina señorita Margarita.

-Ahora me gusta más que antes – fue lo que quería decirle, pero como no estaba

sola, se conformó con una ocurrencia que hizo sonreír a las demás:

-Ojalá que ahora se convierta en otro hombre, menos regañón, pero como dicen,

el hábito no hace al monje.

-Siempre usted con sus puntas, pero tiene razón, siempre llega la primera vez y

podemos hacer de la vida algo más agradable. Bueno, salud y porque todo nos siga

saliendo bien. Ahora viene la etapa más difícil y dura, sin ver tierra por muchísimos

días, solo navegar y navegar, y cuidarnos de los filibusteros, y aunque los imperios han

puesto flotas para proteger el comercio marítimo atlántico, el mar sigue siendo una

infinidad. Ah, y de las bromas, unos animalitos que perforan el casco del barco y

pueden hundirlo.

Esto último nadie lo entendió. ¿Unos animalitos que pueden hacer naufragar la

embarcación? Este capitán sí sabe cuentos – pensarían; pero lo cierto es que Natanael se

acordaba muy bien de lo que pasó con la nao María de la Merced “que se hundió en la

mar por la broma entre la Tierra firme y la isla de Cuba” cuando regresaba a España.

Además de existir relatos de navíos totalmente perdidos debido al debilitamiento del

casco por la acción de estos comedores de madera.

-Y algo más, una vez que nuestros marineros llegan a estas islas, “los piojos

desaparecen de las cabezas y cuerpos de los cristianos, pero en el viaje de vuelta,



reaparece la plaga en el mismo paraje”. Son las cosas maravillosas que no tienen

explicación- dijo eufórico.

El ¡salud! por la ventura fue unísono y después todos se despidieron.

-Señorita Margarita, la espero mañana en la tarde, para proseguir nuestra

conversación- le recordó, y ella asintió con un pícaro pestañeo, que solo él podía

descifrar.



- 14-

Se desgañitaba Sebastián diciéndole a los rapiegos que se callaran cuando elcarromato entró al mismo puerto de donde salió Juana. Carmelo Cirené iba al frente

montado en su caballo, vistiendo su colorido uniforme de capitán de la Inquisición.

-Sebastián, ubícate en algún callejón que te espero en esa taberna- le dijo

descendiendo del animal y entregándole las riendas.

-Y que las bestias mantengan silencio- le recordó.

Habían llegado anocheciendo y sabían que los escapados pernoctaron en esa

villa portuaria, porque su Amo lo confirmó. Sebastián acomodó el carromato y vio que

varios perros alborotaban un basural cercano. –Ya tendrán comida– dijo pensando en

los seres del inframundo, y apenas dio unos sigilosos brincos y ya tenía en sus manotas

tomados por el cuello a sendos canes, los cuales estranguló en instantes, lanzando

después sus cuerpos a los rapiegos que los engulleron en un dos por tres. –Ahora no se

conforman con la sangre sino que hasta los huesos devoran- comentó para sí cuando los

vio descuartizando a los animales.

Ya Carmelo había averiguado quién era el responsable de la compañía naviera y

sin mucho formulismo se fue directo a donde se encontraba Don Disantos de Olivera, en

la taberna-posada, en el fondo del local, en su mesa de costumbre, libando vino, sacandocuentas en un cuadernillo y bajo la mirada vigilante de sus negros.

-Don Olivera, con mucho gusto, soy el capitán Carmelo Cirené, de la Santa

Inquisición y busco información sobre un grupo de mujeres, brujas, que según he



averiguado, han salido de este puerto con rumbo desconocido, ¿puede ayudarme? –le

dijo respetuosamente, extendiéndole la mano.

El portugués se le quedó mirando de arriba abajo y por el gesto que hizo no se

impresionó en nada por las palabras del joven. Lo dejó con la mano abierta. Bajó la

mirada, siguió concentrado en su cuadernillo y solo dijo sin alzar la voz:

-Debe saber que hay muchas maneras de salir de un puerto y no solo por la legal.

-Pero debe saber también que muchos lo vieron negociando con extrañas- le

espetó Carmelo.

-Yo converso con mucha gente- levantó la vista y se le quedó mirando-, y por lo

que pregunta, ¿cómo voy a saber si alguien es bruja o no? Además, usted no tiene

jurisdicción militar; en este reino ya no obedecemos a los españoles, salvo alguna

relación religiosa.

-Tiene razón, pero le recuerdo que actúo bajo las órdenes del Santo Oficio, y yo

si sé cuándo alguien me miente y usted está mintiéndome.

Disantos se creyó ofendido y quiso poner fin a la conversación por lo que solo

viró los ojos a sus fámulos, como ordenando que atacaran y estos dedujeron la señal y

pretendieron arrojarse sobre el capitán, pero Sebastián apareció de la nada y sus toscas y

grandes manos se apoderaron de las gargantas de los fornidos negros que empezaron a

“patalear”, y a mover los brazos, hasta que desfallecieron.

Carmelo entonces, reaccionó con mucha furia, orientando todo su pensamiento

sobre la mente del portugués cuya cara redonda y rosada se fue poniendo colorada, con

las venas de las sienes sobresaliendo, casi a punto de reventar. El hombre abría la boca



desmesuradamente, como buscando aire y casi estaba por caer al suelo cuando el

capitán le preguntó con voz gritona:

-¿Entonces, me dirás la verdad o te estallo la cabeza?

El obeso lusitano movió sus brazos como señal de querer hablar y luego, al

sentir que la presión disminuía, pudo decir carraspeando: “sí, sí vamos a hablar”. No

ocultó su miedo por lo que le acababa de ocurrir y tampoco lograba entender cómo

alguien puede tener un poder así de extraño. Todo el cuerpo le temblaba, y un sudor

muy frio bajaba por su frente y se le metía por el cuello de la camisa la que empezó a

mostrar pedazos empapados. Se aflojó desaforadamente el corbatín que lucía para

poder así respirar con desahogo y en esa situación, que nunca imaginó, lo que más

deseaba era salir corriendo.

Carmelo acercó una silla y se le sentó al frente, mirando a sus ojos que ahora

estaban muy rojos; mientras, a sus espaldas, Sebastián gritaba a la clientela que

presenciaba lo que había estado pasando, que volviera a sus afanes porque todo estaba

arreglado, que no había nada que mereciera comerse con la vista.

-Bien, soy todo oído- le expresó Carmelo.

Don Disantos de Olivera, procediendo ahora con amabilidad, le pidió permiso

para tomar un poco de vino que bebió de un solo trago, y sin perder el tiempo en

excusas porque quería en verdad irse a su casa, para echarse en la cama y con el sueño,

si era que podía dormir, olvidar todo este irritante asunto, empezó a hablar, casi sin

respirar,” cantaíto” como quien dice:

-Sí, hace como cinco o seis días salieron de acá cinco mujeres y un joven, más el

médico de la compañía, a bordo de un patache negrero, el San Jorge, con destino a



Cuba, en el Nuevo Mundo, y, creo, que hoy deben andar por Las Canarias o en algún

punto del mar de Los Sargazos.

-¿Y no sabía que esas mujeres eran perseguidas?

-Escuché algo, pero como se dicen tantas cosas sobre las supuestas hechiceras,

no le di importancia.

-Y si yo lo acuso de cómplice, ¿qué pensaría Don Disantos? Ayudar u ocultar

información sobre herejes o sobre brujas es un grave delito que le puede costar las

canonjías de las que goza, y lo más complicado, podría ser condenado a muchos años

en galera o hasta lo asarían, porque aquí sigue actuando la Inquisición, ¿no es verdad?

- Sí, sí, por supuesto, lo reconozco... Todo eso sería una incómoda situación,

pero estoy dispuesto a colaborar con usted, dígame nada más ¿qué espera de mí?

-Una embarcación muy ligera que le pueda dar alcance a esas brujas en el menor

tiempo posible, para lo cual se requiere de un buen timonel y una docena de

temerarios marineros expertos en el manejo de los aparejos, velas y trinquetes, y por

supuesto, provisiones, incluyendo un centenar de cabras.

El luso hizo silencio. Pensaba que con la embarcación no habría problemas, ya

en la rada estaban desde hace días algunas carabelas en mantenimiento, pero lo difícil

de reunir sería la tripulación. Los marinos al llegar se dispersan y son difíciles de

encontrar. Pero trataría de ganar tiempo, sin que pareciera que estuviera engañando a

Carmelo, porque era su propia prepotencia la que lo tenía ahora contra la pared y su

mejor jugada sería la de huir, antes que enfrentar a la temible Inquisición. Porque de

haber atendido amablemente al capitán nada de esto estuviera sucediendo; pero tuvo

miedo de que descubriera que esas mujeres le habían dado un montón de piedras



preciosas para pagar el viaje de manera clandestina y en un barco negrero, todo lo

cual le acarraría consecuencias muy lamentables.

-¿Y...?

-Bueno, mi señor, con lo primero y lo último no hay problemas, pero los

hombres para el trabajo sí resulta difícil, tendrá que darme más tiempo, quizás 24

horas…además está ese asunto de las cabras…

-Sí, para darte tiempo de que huyas, que es lo que has estado pensando- le

advirtió-. No, mueve a tu gente y comienza desde ya a solucionar. Mi fiel sirviente te

acompañará y mientras yo como algo porque casi me muero de hambre y me

entretengo un rato, ten en mente que espero salir de aquí antes de la medianoche.

-¿Y mis criados?

-Si se refiere a los negros, no os preocupéis, les falta mucho para que despierten.

El representante de la Casa dos Escravos de Lisboa llamó al viejo tabernero,

aquel que había diligenciado la salida de Juana, y le pidió que lo ayudara en lo

solicitado por Carmelo, a lo que asintió, y así pudo salir a otras diligencias, siempre

teniendo a Sebastián como su perro guardián, lo que le causaba mas nerviosismo y

sudadera porque, sin dudas, nadie en su sano juicio pudiera desear que le siguieran

los pasos una figura tan desproporcionada como esa. -¿De dónde habrá sacado a este

monstruo?- se preguntaba. Por suerte, en la primera casa que indagó pudo encontrar,

aunque embriagado y durmiendo la mona, a un buen timonel, y luego de despertarlo a

fuerza de agua, logró convencerlo del viaje.



-¿Y quién paga?, le preguntó el hombre con barba reciente acrecentada por la

resaca, cuando ya terminaba de vestirse y se pasaba los dedos de las manos por sus

cabellos alborotados, a falta de un buen peine.

-¡Manuel!– le gritó - yo seré el responsable y tú sabes muy bien que cumplo con

mis obligaciones. -Hizo una pausa, respiró hondo porque además de estar cansado le

costaba mantenerse tranquilo y le preguntó: -¿Conocéis otros que puedan

acompañarte?, necesito, por lo menos, unos diez.

El tal Manuel, hombre alto y fornido, con cicatrices en la frente y en ambos

lados de la cara, y la oreja izquierda sin la parte superior del pabellón, todo quizás

producto de riñas, le dijo que en esa misma casa, en otras habitaciones, estaban

durmiendo con furcias unos gallegos y unos vascos, buenos marineros, de

experiencia, pero que tendría que preguntarles ya que acaban de retornar de estar

navegando por el Mediterráneo.

Al rato el portugués salió con Manuel y cuatro marineros, y Sebastián detrás,

regresando a la posada, donde a las puertas encontró al viejo tabernero, quien le dijo

que solo pudo contratar a seis hombres que “están ahorita cargando las provisiones y

arreando las cabras al muelle”.

-Los animales estaban en el corral esperando a ser llevados a la América, habrá

que reponerlos– le recordó-. Ahora vaya allá y dígales cuál es el barco.

-La carabela Nuestra Señora de Atocha, que es pequeña pero muy ligera, está en

mantenimiento, pero servirá para lo que quiere ese capitán; por cierto, ¿está aún en la

taberna?

-Sí. Está tomando vino y hablando como solo, no creo que esté en sus cabales.



-No diga sandeces que lo estoy escuchando- le gritó Sebastián, que no

abandonaba las espaldas del obeso portugués, quien como si nada siguió hablando

con el viejo.

-Dile lo del barco y que estoy en el muelle organizando la salida que podría ser

en una o dos horas.

De Oliveira y su grupo siguieron hacia el muelle, mientras que el viejo regresó a

su negocio, donde se acercó a Carmelo y le dio la información. Recibió las gracias y

notó que seguía moviendo sus labios como hablando con alguien que tenía al frente,

sentado en su misma mesa. –Parece que está medio loco, los que están tocados son

los que hablan solos- pensó en tanto se dirigía al mostrador de las bebidas. Pero tenía

razón en lo de la conversa, porque, efectivamente, el capitán Carmelo Cirené

mantenía un aparente ameno coloquio con su maestro, el Diablo, quien asumió una

invisibilidad para pasar inadvertida su identidad sui generis, con su rostro bien feo

con ojos como de carbón ardiente, con sus alas y su rabo de tres puntas.

-Los siglos por venir serán sorprendentemente míos– le decía –porque las gentes

se desligarán de las ataduras de las religiones, se quitarán el pesado lastre de las

buenas obras para optar al cielo, comprenderán por fin que el árbol del bien y el mal

ha sido una mera invención, y que el poder siempre será hermoso por lo que trae

consigo.

-Y en cuanto a ti, mi querido Carmelo, aún te tengo a prueba y espero que sepas

actuar con inteligencia porque aunque te puede parecer una simplicidad, lo que ocurra

reivindicará el mal sobre el bien o todo lo contrario, se impondrá lo que no quiero que

se imponga, por eso te he dado suficiente poder para hacer lo que te venga en gana,

pero siempre cuidando mis intereses y sumando dividendos a mi favor.



-No tenga cuidado mi señor, no le haré quedar mal.

-Eso espero, porque no quiero verte formando parte de los millones de europeos

que siguen abandonado sus países para repoblar al Nuevo Mundo. Es decir, que

podría dejarte abandonado en alguna de esas selvas gigantesca que allí hay. Pero

escucha: te aconsejo que no enfrentes a tu bruja, porque aunque lo niegues, aún la

sigues añorando. -Y sin decir más nada, desapareció.

-Me reafirmó el poder. Ya estoy cerca de mi ascensión- se vanagloriaba Carmelo

para sus adentros. Cerró los ojos y abandonó el hostal apareciendo al instante en el

muelle, exactamente al lado de Don Disantos, a quien le preguntó por Sebastián.

-Me asustó. No me di cuenta de su llegada- aclaró para seguidamente

responderle que el gigantón fue a hacer una diligencia cercana.

-No debe tardar, mi señor – le dijo con cortesía.

-¿Y qué me dice del barco?

-Es una carabela muy rauda, buena en cuanto a la solidez de construcción y

calidad de velamen y es una copia mejorada de la primera Nuestra Señora de Atocha

que tanta gloria trajo a España al navegar por el extremo sur de América; y le

sumaron invenciones buenas de la segunda, la que naufragó cerca de Cuba, con tantos

tesoros en sus bodegas que han pasado 60 años y aún la siguen buscando.

-Muy interesante ¿Y qué más?

-En ese mar está ese pecio que guarda, ¡imagínese usted! ¡24 toneladas de plata

en 1038 lingotes, 180.000 pesos en monedas de plata, 582 lingotes de cobre, 125

barras y discos de oro, 350 cofres de índigo, 20 cañones de bronce y 1200 libras de



platería trabajada! Estos números no se me olvidan desde que me informaron de los

esfuerzos que todos estos años ha hecho el imperio español por rescatarlos; porque le

digo, yo no pierdo la oportunidad de organizar una expedición y…

-Tendrá tiempo para eso; ya lo creo, pero mejor hábleme de mi embarcación- le

interrumpió Carmelo. Y le comenzó hablar aligerito, diciendo más cosas de las que

quería saber su interlocutor:

-Con los mareantes encontrados, pienso que en pocos días dará alcance a sus

huidizos “amigos”. Ese barco es una maravilla y solo lo estaban calafateando con lo

mejor que puede haber: pez, alquitrán, sebo, aceite de pescado, azufre y carbón

molido, minio y una resina del copey, un árbol del Nuevo Mundo, por lo que ni las

bromas podrán perforarla; en general, es muy segura. Espero haberlo complacido en

lo que me exigió, y solo se aguarda por usted y su gigan… digo su sirviente para

zarpar.

En ese momento llegaba Sebastián conduciendo el carromato.

-Bueno, ya que está aquí su sirviente, más nada tengo que hacer por lo que le

deseo buen viaje y que Dios vaya con ustedes.

-Don Disantos, creo que este es el principio de una gran amistad. Le agradezco

su discrecionalidad en todo este asunto. Y ojalá logre rescatar los tesoros del Nuestra

Señora de Atocha.

Carmelo vio que el portugués se alejaba a pasos ligeros. Entonces se dirigió a

Sebastián y le ordenó:

-Sabes lo que tienes que hacer. Ya no me hace falta; además, es un corrupto que

nos puede traer problemas. Te espero en el barco.- Y dicho esto, desapareció.



Sebastián abrió la puerta del carromato y los rapiegos comenzaron a gruñirle,

babeando, moviendo sus lenguas bípedas como las de serpientes y mostrando la sucia

y amarillenta dentadura, con dientes afilados y largos colmillos. -Yo sé que tienen

hambre. Salgan y coman- les gritó, mostrándole como presa al infortunado portugués

que seguía caminando sin pensar en lo cerca que estaba el fin de su vida. Los

monstruos del inframundo ni siquiera le dieron tiempo a por lo menos saber cómo iba

a morir, ni de qué manera, ni tampoco siquiera de gritar, porque le cayeron como una

jauría, despedazándolo tan rápido e inmisericordemente como lo habían hecho con

los perros. Nada quedó del hasta esa noche representante de la Casa dos Escravos de

Lisboa.

-Ahora llévenme al barco, porque ustedes sí saben volar– le ordenó Sebastián a

los rapiegos y al instante un par de criaturas lo cogieron por los brazos, lo elevaron y

todos salieron volando en una noche más oscura que sus almas, si se puede creer que

las tenían.



-15-

El sol de la tarde resultaba demasiado agradable para avizorar que el tiempo podría cambiar tan de repente. Juana y su grupo andaban por la cubierta cuando

empezaron a aparecer cucarachas negras y muy grandes, al principio; luego,

dispersas, unas por aquí otras por allá, y que motivaron a alguien decir en tono de

humor, que los repulsivos insectos viajaban de polizones. Pero al mismo tiempo, uno

de los marineros comenzó a ver al poniente como las formaciones nubosas,

blanquísimas para ese momento, se fueron oscureciendo y el mar picándose, a pesar

de que el viento que era muy satisfactorio para los velámenes, cesó tan bruscamente,

que el barco entró en un bamboleo inquietante.

-Es mejor que vayan a sus habitáculos, todo se está poniendo borrascoso-

advirtió. Pero fragor de tempestad sin vientos parece algo muy irreal. Lo que sí empezó

a sacar los miedos a todos, pasajeros y tripulación, fue el crecimiento desbordado del

número de las cucarachas, que rápidamente cubrieron toda la superficie del barco como

un gran tapete, y por los gritos angustiosos de los negros, también habían ocupado los

sollados, porque volaban o saltaban, adhiriéndose sobre cualquier superficie y por

supuesto sin excluir a la gente. El horror y el temor inundó los sentidos, y muy pocos

podían decir que no estaban asustados y con la sangre helada cuando además las nubes

se unieron en una masa densa y negra sobre el San Jorge, y la oscuridad lo cubrió todo.

-Esto es muy extraño y solo puede ser una acción del demonio- dijo Juana a

Margielles contemplando muy nerviosa lo que estaba ocurriendo, mientras Margarita,

que se encontraba en el puente de mando con el capitán vio a lo lejos, en el cielo,



planeando, algo parecido a grandes pájaros, unas formas casi de humanos pero

feísimas, que se acercaban vertiginosamente a la embarcación.

-¡Capitán, ordene a sus hombres estar alerta contra esas cosas!- le gritó con voz

angustiada, señalando lo que estaba mirando.

Nuevamente quedarían sin respuestas las preguntas de Margarita al capitán

Natanael. Como ya se había ordenado, después del mediodía, comenzando la tarde, era

cuando los pasajeros podían salir a cubierta, luego de que los negros ya examinados por

Ryvacks eran bajados a sus compartimientos. Y ese era su momento. Antes de la escala

en La Gomera, Margarita quería saber cómo es ese Nuevo Mundo al que iban a llegar,

cómo podrían resolver el problema de los esclavos y tenía pensado definir lo que ambos

sentían por ellos mismos, pero parecía que el destino se empeñaba en que esas

inquietudes quedaran para momentos más propicios. Ahora solo existía centrarse en

resolver lo que estaba ocurriendo, con ese infierno de negritud en que se había

convertido el cielo y con la llegada de no se sabe qué cosas que eran lo que estaban

viendo. Pero durante esa misma mañana, Carmelo Cirené preparó con todos sus artesmalignas el ataque al San Jorge, el que fue divisado desde el Nuestra Señora de Atocha

casi al amanecer. Aunque al principio los rapiegos resultaron por demás horripilantes y

repulsivos para los marineros, Sebastián logró contenerlos en las bodegas y con la carga

suficiente de cabras, transcurrieron los días sin originar molestias, salvo los

atormentados gruñidos cuando sentían hambre y el sacrificado balido de los mansos

animales para su manutención. Ayudado con buenos vientos el barco cazador pronto dio

alcance a los perseguidos. Carmelo prometió paga triple a su tripulación y le adelantó a

cada marinero una bolsita llena de monedas de oro y plata, regalos del maligno, lo que

hizo que el miedo a las bestias casi no se notara y que trabajaran más de la cuenta para



hacer que la quilla del barco cortara el agua como cuchillo a la mantequilla. Y sentía

gran complacencia por tener tan cerca al patache.

-¡Sebastián!–ordenó a su ahora muy fiel sirviente desde el puente de mando–

despacha a tus brutos y que no quede nadie vivo de los pasajeros y tripulación; pero que

no toquen el cargamento, esos negros podrían ser mis aliados, podrían conformar mi

propio ejército.

-Y usted ¡¿no viene?!- le preguntó gritando, abriendo los brazos, sorprendido de

que el capitán no saliera a dirigir la operación aunque sea sobre los hombros de una de

las bestias, o por lo menos, suponía ingenuamente, él mismo volando porque ya debía

tener ese don si era tan apreciado por Satanás.

-No, yo les haré saber de mi presencia antes de que se mueran del susto cuando

vean a los rapiegos. Y tú tampoco irás, te guardo para otro plan si acaso falla lo que se

va hacer, lo que dudo mucho que ocurra- le dijo, sin revelarle lo de la prohibición que

tenía del diablo de acercarse a Juana.

El gigantón juntó en la cubierta a sus monstruos y mostrándole el San Jorge,

que a la distancia en que estaba podía definirse en todas sus líneas, con su anchuroso

casco y sus velámenes empopados por el buen viento, les amenazó con un “serán

castigados hasta la muerte si no aniquilan a todos los que puedan ver”, y latigueándolos

como si fueran jamelgos o fieras para amansar, los fue despidiendo uno a uno,

constatando que estuvieran armados con sus tridentes para cumplir cabalmente con lo

ordenado.

Carmelo en aquel momento, cuando vio volar a los rapiegos, bajó y se plantó en

el centro de la cubierta; extendió sus brazos al cielo y comenzó con ininteligibles pero

fuertes palabras a invocar a su mentor y después se entendió muy claro su pedimento:



que se acabaran los vientos, que el cielo se oscureciera y que el mar se encrespara en

torno a la embarcación enemiga, pero ya antes le había pedido que les enviara algunas

de esas diez plagas que se nombran en la biblia, pero el diablo le sugirió que fuera más

original y le dio solo una pero le cambió los insectos.

Manuel, el timonel, junto a un par de ayudantes, se persignaron al ver que el

buen tiempo se descompuso sobre el San Jorge, casi al frente suyo y por dentro se

lamentó de haber aceptado dirigir el Nuestra Señora de Atocha. –Con la compañía del

diablo no se puede esperar nada bueno- le dijo a sus compañeros, que solo se atrevieron

a pronunciar un tembloroso “qué haremos, qué haremos” e hincarse de rodillas para

rezar un Ave María y un Padre Nuestro de lo asustado que estaban. -Y ese permanece

allí pidiendo maldades- seguía hablando Manuel, viendo a Carmelo ahora arrodillado

sobre la cubierta, en tanto la carabela se acercaba más y más rápida al patache, donde

Ryvack en ese mismo momento salía corriendo hacia Juana, gritándole pero también

recordándole como convencido de lo que estaba diciendo, que solo podían ser salvados

con la fuerza de los hechizos. Era lógico que así pensara porque lo que estaba

percibiendo desafiaba su entendimiento y solo podía ser explicado después por brujas,

fueran estas blancas o negras.

-¡Esas cucarachas saltarinas nos comerán vivos- clamaba- y están creciendo

rápidamente!

Juana y Margielles cerraron sus ojos y espolvorearon algo secreto hacia todos

lados, para luego invocar la fortaleza de los cuatro elementos junto a un hechizo

cantado, iniciándose después de esto una tenaz precipitación de gotas de agua que iban

aumentando de tamaño hasta reventar convertidas en sapos y ranas, más de estas últimas

y tan grandes que medían casi una vara (45 cms. aprox), con manchas de colores verde



macilento y amarillo clarito y cuyas bocotas comenzaron a engullir a los asquerosos

insectos más rápido de lo que estos podían aparecer, por lo que prontamente las

cucarachas en todo el barco fueron eliminadas por estos batracios, que después saltaron

hacia su medio natural, en este caso el agua del mar, desapareciendo, aunque a muchas

las capturaron los niños negros, que ya las conocían de sus tierras ancestrales, para

comer o jugar. El médico diría después que a esas ranas las llamaban Goliat por el gran

tamaño que alcanzaban. Mientras esto ocurría, Carmelo se retorcía sobre la cubierta del

Nuestra Señora de Atocha, quejado de terribles dolores y hasta úlceras verdosas, llenas

de pus, le salían y reventaban en muchas partes del cuerpo. Sus oídos ahora escuchaban

la voz de su Amo que le decía: “Aguanta, porque lo que te doy y pierdes siempre se te

descuenta”. Y era de esa manera como estaba pagando la respuesta de Juana y sus

amigas a sus perversos conjuros.

Sebastián Muñoz se le acercó para constatar su estado, pero la respuesta que

recibió fue demasiada grosera para el pobre y fiel gigantón: “Ocúpate de tus asuntos”, le

gruñó a pesar del dolor que sentía. Y entendió que esos asuntos eran los rapiegos y le

respondió, más para devolverle el ánimo que otra cosa, “que ya deben estar haciendo su

trabajo”. Y en efecto, al ser vistos por el capitán Natanael, un hombre que se había

enfrentado a cosas sorprendentes durante su vida marinera, unos monstruos voladores

como esos que se acercaban a su barco, nunca lo había imaginado:

-Dios nos ampare– le replicó a Margarita. Y mandó al contramaestre que se

armara a todos para pelear, que no se trataba de un zafarrancho.

-Apresten hasta los cañones y distribuyan los mosquetes y picas, hay que vencer

a esas bestias- gritaba brioso el capitán. Y abrieron la santabárbara para sacar pólvora y

municiones que le dieron a cada tripulante y hasta a algunos negros escogidos por



Motuk, que era el de más confianza, los armarían con picas, liberándolos después para

que pudieran unirse a la defensa. No habían llegado los rapiegos a las balaustradas del

San Jorge cuando recibieron la primera descarga de cañones y mosquetes, y más de uno

cayó herido o muerto al océano. Pero las bestias respondieron con revoloteos rasantes

insertando sus tridentes en muchos marinos cuyos cuerpos fueron levantados en vilo,

llevados a lo alto y luego soltados estrellándose contra el enmaderado de la cubierta. La

pelea resultaba desigual por lo lento en la reposición de las cargas en las armas de

fuego, pero sobretodo por las piezas de artillería que prácticamente ya no tenían un

blanco fijo, lo que aprovechaban los guardianes del diablo para atacar con mayor

seguridad y ferocidad, cortando además los cuerpos con sus garras, causando profundas

heridas y hasta desmembramientos de partes; y si no se buscaba una manera más

efectiva de contenerlos, todo se convertiría en una espantosa carnicería. Los negros con

las picas pudieron contrarrestar por momentos los tridentes porque empezaron a utilizar

estas largas astas de unos 20 palmos de largo (más de cuatro metros) como lanzas, en lo

que sí tenían experiencia, y a pesar de su mayor peso, las picas lanzadas impactaron y

penetraron fácilmente los cuerpos de las bestias que expresaban su gran dolor al

recibirlas con gritos que helaban la sangre, pero inmediatamente se las sacaban o las

partían para sobreponerse de manera increíble y volver al ataque con mayor violencia.

Margarita veía con desesperación que estaban perdiendo la ofensiva, y que de tú

a tú las bestias voladoras llevaban la supremacía. Miraba al capitán como preguntándole

qué hacer, y al no obtener respuesta desapareció ante sus propios ojos, para al instante

estar junto a Juana y Margiellis. Con lo que vio, a Natanael le vino a la memoria la

advertencia de Don Disantos de Olivera de que sus pasajeras eran brujas, y cuando miró

desde el puente de mando hacia el centro de la cubierta, la terminó de confirmar porque



ya las tres mujeres, tomadas por las manos, hicieron un círculo y comenzaron a

elevarse.

-¡Caramba, sí son brujas y van a volar!- exclamó. Pero no fue eso lo que

hicieron, solo levitaban y según contaron después tenían que estar separadas de la

madera para que sus mentes pudieran unirse solo pensando en la destrucción de los

rapiegos. La energía mental que emanaron fue tan poderosa que las cabezas de las

bestias reventaron. Por lo menos, aparentemente, la pesadilla había terminado y sobre la

cubierta quedaron desparramadas sus consecuencias: los cadáveres despedazados de 12

marineros y seis negros, y los restos de varios seres del inframundo. Todos los

sobrevivientes se miraban entre sí y miraban a la vez que las nubes negras desaparecían

y el sol de la tarde volvía a surgir, porque la tempestad pasa y lo normal de la vida,

como en la naturaleza, es la calma. Y el silencio era lo que más destacaba, nadie

hablaba. Y en silencio se dispuso la recolección triste e impresionante de los cuerpos:

los humanos ordenados en la cubierta, tapados con géneros, sin discriminación de

colores; y los rapiegos, pedazos de sobras por aquí y por allá, lanzados al mar, sin

ninguna consideración. Y siguió el silencio mientras baldeaban la sangre para limpiar la

teñida cubierta.

Y al mismo tiempo, las tres mujeres se acercaron al barandal, mirando hacia el

naciente, donde a lo lejos se distinguía un barco con velas de color rojo sangre y

mástiles negros, que conjeturaban estaba bajo el mando de Carmelo Cirené. Sentían su

presencia como algo angustiante que no desaparecería hasta que no hubiese logrado su

cometido de vencer o perder. Pero ellas sumaban otra preocupación, su exposición, el

haber mostrado sus inusitados dones por lo que ya no serían consideradas como simples

mortales y muy lejos estaban de ser convertidas en heroínas, aunque sus acciones hayan

significado la protección de muchas vidas, porque toda esa concatenación de sucesos



era en gran parte su culpa. En estos tiempos en lo que lo inexplicable tiene como fin el

gusto hacia las cosas del diablo, esa temible inculpación de brujas ya la estaban

apreciando en esas miradas de reojos que penetraban sus cuerpos y llegaban hasta sus

almas. O quizás prejuzgaban, con el deseo escondido de que las cosas no fueran

tomadas tan graves como ellas pensaban. Y por eso estaban afligidas, porque creían

estar sintiendo nuevamente esa conmoción que da la pérdida de seres queridos.

-Para todos acá somos simplemente brujas y para la marinería será un asunto de

expiación que lleva a la ejecución en la horca o a ser comida de los tiburones- habló

Margarita, ahora con sus cabellos al aire que la hacían ver más mujer, más atractiva si se

quiere, a pesar de su contextura.

-Porque como te decía Margiellis durante la persecución, eso de estar mostrando

portentos, no era para festejar. Tenerlos puede parecernos más un castigo divino que

otra cosa- expuso Juana, recordando también que había confesado lo que eran al médico

Ryvack, y ella, ingenuamente, le hizo hasta una demostración sin pensar en los efectos

que esto pudiera tener. –La indiscreción o el coqueteo nos pueden acercar al abismo sindarnos cuenta– pensó.

-¿Nos juzgarán y condenarán aquí mismo o nos encadenarán hasta llegar al

Nuevo Mundo?- inquirió Margiellis, mostrándose arrogante, en el sentido de que lo

hecho no merecía la reprobación de nadie, todo lo contrario-: Salvamos la vida de

mucha gente- agregó.

-No estamos nosotras para juzgar nuestros propios actos. Lo mejor será afrontar

con dignidad lo que tengan que decirnos. Ya el capitán deberá estar analizando con su

gente toda esta situación- afirmó Juana.



-Y pensar que Carmela ha descubierto que tiene dones- informó Margarita,

pensando en que la jovencita podría ser también incriminada, y a lo mejor su hermana y

pudiera ser que a Santiago le pasara lo mismo.

-O sea, que todo el grupo podría ser enjuiciado, porque hay que tener en cuenta

que en un barco el capitán ejerce autoridad tanto o igual que un magistrado y el primer

requisito para poder ejercer adecuadamente su cargo es ser ante todo un buen cristiano,

en este caso, un buen católico, muy temeroso de Dios, y no puede aceptar a hombres y

mujeres blasfemos; por eso es costumbre que todos los marineros se confiesen y

comulguen al iniciar el viaje, y lo que hicimos podría ser considerado como blasfemia-

argumentaba Juana.

-Tan igual como ser acusadas de brujas- agregó Margielles.

Y no dejaban de mirar la embarcación cercana.

-Podríamos trasladarnos hasta allá y cerciorarnos de la presencia de Carmelo y

hasta jugarnos la vida– comentó Margarita.

-Pero es mucha distancia para poder hacer eso con solo pensarlo, habría que

volar, pero transformarnos aquí sería acelerar una soga en nuestras gargantas– le insinuó

Juana.

En ese momento el capitán Natanael había acordado con sus hombres de mayor

confianza y con presencia de Ryvack, la comparecencia al puente de mando de Juana y

su grupo. Un imberbe grumete recibió la orden de buscarlas; Juana lo vio llegar y de

inmediato pensó-: Se acerca el juicio-. Pero antes, en una sencilla ceremonia, se

procedió a las honras de los caídos. “Dios es mi Pastor…”, del Salterio 23, leído por el

capitán escoltado por su plana mayor, inició el funeral, y a medida que avanzaba la



lectura y la campana del castillo de proa era sonada acompasadamente, cada cuerpo de

las 18 víctimas fatales fue lanzado al mar. Nadie más habló, pero fueron mucho los

marineros que no dudaron en pensar que ser comida de los peces no era el mejor destino

para un ser humano, nada como ser sepultado. Y entre tanto, en el Nuestra Señora de

Atocha, en el último rincón del castillete de proa, tendido y entumecido, hallábase

Carmelo Cirené, presa de calambres en todas sus extremidades, señal inequívoca de que

nuevamente perdió la partida ante Juana y su gente. -Lo que hay que sufrir para ser

diferente de los demás–pensaba- y la voz del diablo se le metía en los oídos con las

mismas palabras, “Aguanta, porque lo que te doy y pierdes siempre se te descuenta”.

-Los sueños no tienen fronteras, pero cuesta un mundo hacerlos realidad; no

estoy arrepentido, pero mi amo me maltrata a pesar de mi fidelidad, ¿cómo es que tengo

que sufrir estas calamidades porque los demás no supieron hacer su trabajo? Entonces,

no soy tan poderoso; corrijo, no debo dudar ni colocarlo en entredicho, él sabrá lo que

hace- se sermoneaba Carmelo, tratando en vano de incorporarse pero sus brazos y

piernas no le obedecían, y lo que no quería hacer lo hizo, gritar por el corpulento de

Sebastián para que viniera ayudarlo y de paso permitir que lo viera en ese estado de

inferioridad, de abatimiento, de estar así por fracasar tan seguidamente en su afán de

acabar con Juana; pero debía ceder a su orgullo porque ya no podía soportar esas

contracciones incómodas y dolorosas; además, estaba sediento y necesitaba mitigar la

resequedad de su garganta. -Ahora soy menos que cualquier mortal– volvía a

recriminarse, mientras proseguía con sus gritos doloridos.

Sebastián escuchó los llamados desesperados de Carmelo, pero por el momento

no le hacía caso, porque su atención estaba en lo que pudo ocurrir en el San Jorge, al

que veía claramente en tanto esperaba ansioso la llegada de alguno de los rapiegos.



-Todo está clarito, el sol volvió a salir- pensaba, y durante ese tiempo el capitán

Cirené no dejaba de llamarle– pero si no regresan es porque algo malo les pasó-.

Sebastián abandonó la observación y mientras acudía al castillete lo que pudo ocurrirle

a los monstruos del inframundo no lo dejaba pensar en otra cosa, porque se decía “hay

que ser más poderoso que el mismo Satanás para acabar con sus guardianes y si eso fue

así, ya no me gusta nada estar aquí”.

-Me estaba quedando sin voz – le dijo Carmelo cuando lo vio entrar–. Ven,

ayúdame a levantarme, ponme en esa silla y dame algo, agua o vino, para beber– Y le

agregó cuando ya estaba sentado-: Parece que tu Amo se olvidó de nosotros, así lo

presiento.

-No sé mi señor, pero creo que los rapiegos están muertos, ninguno retornó y

todo se ve como normal en ese barco, ahora, qué haremos, ¿regresar…?

-Ni se te ocurra pensarlo– le gritó casi en su cara cuando le llenaba una copa

con una sidra ya avinagrada que tenía muy poco sabor de licor de manzana, que fue lo

único que estaba a la mano–. Ni se te ocurra- le repitió, ahora con voz normal, bebiendo

el licor el que toleró pero casi con repugnancia-, ¿Y no pudiste conseguir algo mejor?-

le reclamó, pero siguió tomando-. Tengo pensado una tarea muy macabra que acabará

con todos, incluyendo el mismo barco- dijo en tanto su rostro cambiaba de color por

efecto de la bebida y sus calambres empezaban a desaparecer.

-¿Y qué será eso?- preguntó Sebastián.

-Te convertiré en el rey de las serpientes, en la más grande que se haya visto y

así dar garrote a todo el barco, destrozarlo con todos dentro, hundirlo en la mar, acabar

con todos ellos para siempre…- y Carmelo ahora hablaba como alucinado, mientras el

gigantón solo pensaba en que su amo se había vuelto loco.



-¿En un basilisco?- se atrevió a preguntar, como para seguirle la corriente.

-No sé si así quieres llamarte, pero no estoy pensando en cambiarte en un gallo

de cuatro patas, con corona, plumaje amarillo, alas espinosas y cola de víbora. No, lo

que quiero es algo así como una gran culebra que pueda ir sigilosamente por las aguas–

y mientras decía esto Carmelo movía sus manos de manera zigzagueante, trazando el

recorrido del animal- y sin que nadie lo notase, se enrollara en el barco, lo apretara hasta

quebrarlo y adiós Juana y su gente- y esto último lo afirmó juntando y torciendo sus

manos lentamente, como ilustrando lo que pasaría con el San Jorge.

-¿Y si me matan, si muero, si me hacen lo mismo que los rapiegos?- preguntó

con mucha duda.

-¿Quién podría matar a monstruo de tal dimensión, a un ser creado con todo el

poder y la sapiencia del Dios de la Tierra? Te aseguro que nadie, que mi leviatán será

indestructible por lo que podrás regresar sano y salvo, sin siquiera una raspadura y con

la distinción de haber cumplido con esta gran misión por lo que estoy seguro que

nuestro Amo te concederá de inmediato lo que siempre has anhelado: volar.

El fiel gigantón asomó una gran sonrisa que alegró su inmutable rostro de miedo

al escuchar la oferta para su siempre ansiada aspiración de convertirse en un brujo

completo; para él, en un nuevo género, el de augur volador, y dio por sentado que nada

le pasaría al ser transformado en lo que Carmelo llamaba su leviatán, el rey de las

serpientes, el gran dragón del mar, la reencarnación de la sierpe del Génesis. -Las

víboras siempre dan miedo y si son grandes ponen la carne de gallina; ahora sí morirá

toda esa gente- pensaba, agregando una risita ingenua, y diciéndose entre dientes:

¡Sebastián volador, sí señor…!



-Bueno “a beber los vientos”, ¿qué hay que hacer mi señor?- expresó ya resuelto

a estar en las manos de Carmelo Cirené en algo que su talento no lograba intuir, pues

pese a su aceptación no tenía ni la más mínima idea de cómo lo iban a convertir en una

serpiente marina cuando él ni sabía nadar ni tampoco conocía por qué y cómo se

arrastraban esos animales, si tenían patas o no, porque su vida siempre había pasado

entre pueblos y aldeas emplazados en las montañas y les tenía más que miedo respeto,

porque había tratado sus mordeduras en montañeses y casi siempre todas fueron

mortales. Aunque una vez capturó a una y viva le prendió fuego viendo como a través

de las llamas se le salían cientos de patas. -Verdaíta que tenían patas- recordó.

Carmelo buscó su alforja, sacó un grimorio sobre encantamientos y hechizos del

diablo, y le conminó a bajar a la cubierta para proceder a la metamorfosis. Manuel, el

timonel, y otros marineros, comenzaron a elucubrar entre sí sobre lo que se proponía el

capitán de la Inquisición al verlo salir, ahora presuroso, seguido del gigantón, desde el

castillete a donde se había ocultado cuando comenzó a gritar por los dolores.

-Algo malo se propone- murmuró al ver que Sebastián ya estaba acostado deespaldas sobre un pentagrama invertido dentro de un círculo, el que ya antes Carmelo

había dibujado arañando con una daga en la madera, la que estaba disponiendo ahora

para cortar sus carnes. En efecto, había rasgado con arrebato su camisa y la del gigantón

y en sus pechos la punzante arma fue dibujando sendas cruces invertidas, sin que

ninguno expresara algún gesto de dolor; mientras emanaba y corría la sangre; Carmelo

se ocupaba de juntarla para lo cual se echó encima de su sirviente, y al mismo tiempo

que pronunciaba algún extraño hechizo le soplaba afanosamente en la boca,

conformando un cuadro que a la vista de los marineros resultaba verdaderamente

chancero.



-Qué cosa tan ridícula está haciendo ese loco- decían, y algunos ya se reían,

cuando de pronto Carmelo se levantó, abrió sus brazos y gritó: -Dios de la tierra, mi

Amo y Señor, te invoco con amor, admiración y respeto ¡Leviatán, ya, leviatán ya! -Una

espesa neblina salió de la nada cubriendo el cuerpo de Sebastián que comenzó a

soldarse desde los pies y toda su larga y fortachona humanidad convirtiéndose en una

masa amorfa, gelatinosa, de la que fueron surgiendo gruesas escamas oscuras y sobre lo

que sería el lomo otras excrecencias, mientras que de su cabeza, la que permanecía aún

reconocible, salían puntiagudos y largos cuernos de hueso, en forma de cimitarra turca.

Su rostro asomaba un remilgo doloroso pero no se quejaba ni pronunciaba palabras,

solo un ruido silboso, un ronroneo continuo y en aumento, como de felino, salía de su

boca ya angulosa y convexa, y se fue apoderando del ambiente. Toda la marinería, que

ahora estaba concentrada alrededor de Manuel, sintió el impulso por desconfianza más

que todo, de abandonar el Nuestra Señora de Atocha, pero con lo que estaban

presenciando, optaron por quedarse, no fuera que Carmelo los hechizara convirtiéndolos

en monstruos más horripilantes que los rapiegos o del que estaban precisamente viendo;

pero, además, lo que hacía no terminaba ya que a gritos siguió con sus agregados, ahora

exigiendo a Satanás que la serpiente en que había convertido a Sebastián fuera más

larga y gruesa.

-Quiere una gran sierpe marina, como la que fue extrañada del Paraíso– dijo

Manuel, recordando algo que había escuchado alguna vez cuando fue a cierta iglesia. Lo

siguiente que vieron fue para nunca más volver a dudar, si alguna vez lo hicieron, de la

existencia del gran poder del diablo o de las fuerzas oscuras del infierno: la cabeza y

torso de Sebastián o lo que fuera en lo que se había transformado, se alzaba sobre el

resto de su cuerpo que ahora lucía enrollado en el centro de la cubierta; casi alcanzaba la

punta del mástil central y sacaba su larga lengua bífida la que blandía de un lado a otro,



casi de la longitud de la embarcación. Carmelo, que semejaba un minúsculo hombrecillo

debajo de su leviatán, se esforzaba en darle las instrucciones-: Ahora,-le gritaba fuerte,

muy fuerte- lánzate al mar sin miedo y ataca a ese barco como ya te dije, lo enrollas y

lo trituras, que no quede nadie, hasta los negros deben morir; después regresa, para

volverte a la normalidad.

Desde lo alto la fantástica culebra cornuda, oscura y escamosa, llena de feas

protuberancias, gruesa y larga, tan larga como dos carabelas en fila, se arrojó al mar

levantando un ola tan grande cuya cresta sobrepasó la embarcación y el agua casi

inundó la cubierta, empapando a todos. Tan rápido se desplazó que en instantes había

ganado la distancia en la que estaba el San Jorge y precisamente, cuando el capitán

Natanael, sus hombres de confianza y el doctor Ryvack, se disponían a escuchar la

defensa de Juana y sus amigas ante las acusaciones de bruja, vieron desde el puente de

mando donde se encontraban, como del lado de estribor de la embarcación un enorme

monstruo marino, así lo creyeron, salía del agua y la superaba, cayendo de nuevo al

mar; y al rato, se repitió la escena, se hundía por un lado y salía por el otro, y hasta por

una tercera vez, cuando todo comenzó a cimbrarse y el maderamen del casco, por los

ruidos que se escuchaban, parecía que se quebraba.

-¡No, no otra vez!- pensó Juana al presentir que Carmelo seguía insistiendo en

sus intentos de verla muerta junto a todos los del barco, y nuevamente la marinería al

grito de sus superiores salió y se armó apresuradamente para atacar al monstruo, que

empezó a sentir en muchas partes de su cuerpo los impactos del fuego de arcabuces y

del metal hiriente de cuchillas, espadas, picas y flechas, pero parecía que no le causaban

ningún daño, porque las tres vueltas que había dado su cuerpo seguían prensando más y

más. Todos los hombres, libres y esclavos, que participaban en el embate, no tenían más

voluntad que la de atacar incesantemente, sin descanso, hasta el desmayo si se puede o



morir como sacrificio supremo, a aquella cosa enrollada de un lado a otro, por arriba y

por abajo del barco, y de la que ahora veían su cabeza cornuda sobresalir, viniendo y

subiendo desde lo alto y buscándolos para tragárselos de una sola mascada, por lo que

en el momento todo se complicaba y más cuando uno de los dos mástiles del San Jorge

se mecía peligrosamente, enredándose y rasgándose sus velámenes de manera que ya no

había control del viento, se había convertido en un palo seco.

Margarita le explicó a Juana que según la leyenda, si un basilisco ve un hombre

primero, su mirada es fatal; pero si este lo ve primero, puede matarlo; y la razón de

que un basilisco puede matar a un hombre con la mirada es que cuando lo ve, debido a

su cólera se pone en movimiento cierto terrible veneno en su cuerpo, que puede salirle

por los ojos, con lo cual infecta la atmósfera de una ponzoña mortal. Y así el hombre

respira el aire infectado, y queda anonadado y muere. Pero cuando el animal es visto

primero por el hombre, si este desea matar al basilisco se provee de espejos, y al verse

el animal en el espejo lanza su veneno al reflejo, pero el veneno rebota y el animal

muere.

-No dudo que pueda ser así, pero lo que estamos viendo no se trata una serpiente

común, sino de una criatura monstruosa- le replicó Juana, mientras el grupo buscaba

donde protegerse.

Si la gente de arriba, sobre la cubierta, ahora corría y saltaba de un lado a otro,

haciendo equilibrios para evitar ser comidos por el leviatán; los de abajo, en los

sollados, los ya sufridos negros se golpeaban y vaciaban sus tripas por el balanceo

incesante del patache, y la gritería; el asfixiante llanto de mujeres y niños, fortalecían el

miedo y el temor, ante la presunción de que algo muy grave estaba a punto de ocurrir;

pensamiento semejante al que tuvieron Juana y sus amigas cuando seguían al grumete



hasta el puesto de mando después del sepelio y principiaba la incriminación para que

confesaran si eran brujas o si tenían pactos con el demonio. -De seguro que nos

condenan– murmuraron todas, y hasta las gemelas María y Carmela, que las seguían,

sintieron mucho miedo y se negaban a pronunciar palabras, solo escuchaban, y así

también empezaron a oír por primera vez a hablar a Juana, Margarita y a Margielles

sobre los dones que tenían, que siempre habían sido creyentes cristianas y para su

defensa alegaron que María Magdalena, María la madre de Santiago, Salomé, Susana ,

Juana esposa de Cuza, el que fue administrador de Herodes, María la de Cleofás y otras

mujeres que compartieron con Jesús, también tenían poderes extraordinarios concedidos

por el propio hijo de Dios o por el Espíritu Santo, porque curaban, hablaban distintos

idiomas y hasta predicaban.

-Entonces, si de verdad ustedes son cristianas ¿por qué ocurrieron todas estas

extrañas calamidades, las cucarachas, los monstruos alados, la oscuridad, que

convirtieron nuestro barco en casi una acéldama?- preguntó el capitán, especulando para

sí cómo un católico como él podría convivir con una bruja, porque a pesar de lo que

había visto, no ponía en duda que estaba enamorado de Margarita y solo faltaba

decírselo cara a cara; pero de por medio contaban sus creencias, su fe, y su deber,

porque tenía que hacer cumplir las leyes.

Juana comenzó entonces a relatar su propia historia y aceptó interrupciones

ilustrativas de sus compañeras, pero sin mencionar sus transformaciones y mentalmente

le agradeció al médico Ryvack su silencio al no comentar nada sobre el don de volar

que tenían; explicó que todo lo que había ocurrido, esos sucesos tan extraordinarios

tenían un origen demoníaco, de un siervo de Satanás perteneciente a la Inquisición que

buscaba exterminarlas por envidia, por conocer sus portentos, y porque el diablo solo



quiere para él dominio sobre los cuerpos y las circunstancias, y no puede aceptar que

otros puedan tener esos dones.

-Recuerden ustedes – expresó Juana - que los fariseos acusaron a Jesús, de

pactar con Belcebú, porque tenía el poder de sacar los demonios. La Inquisición nos

acusa de herejes porque sanamos y nacimos con dones muy especiales, y el diablo nos

quiere acabar porque no somos sus brujas, no lo adoramos, solo creemos en un Ser

Superior.

-¿Cómo se entiende esto? – preguntó mirándolas a todas.

Margarita tomó por el brazo a Juana, insinuándole que ella respondería.

-Sencillamente, porque Dios es absolutamente bueno y el diablo es

absolutamente malo. No hay mal alguno en Dios y no hay bondad alguna en el diablo, y

este se complace en entregarle poder a sus acólitos para que hagan lo que él no puede

hacer directamente “por eso resulta muy natural que sus servidores también se

disfracen de hombres de bien”, como ocurre con ese oficial de la Inquisición que nos

persigue- le dijo mirándolo directamente a los ojos, sin que su rostro demostrara algún

indicio del sentimiento que sentía por el capitán, sin buscar su compasión y convencida

de que lo que estaba diciendo, era en verdad lo que creía, sin ninguna duda. El capitán

no quería verla en esa ubicación defensiva, no se trataba en este momento de estar o no

de acuerdo con la trata de negros como lo fue al principio del viaje, era algo más grave

por lo que no pudo soportar tenerla en frente en ese papel de acusada y menos con esa

expresión de tristeza por tener que revelar lo que eran sus secretos, su intimidad tras la

aparente vida normal, y prefirió voltear a mirar hacia otro lado, hacia el horizonte,

intentando poner su mente en cosas más agradables.



Margiellis la siguió diciendo con voz fuerte: "Y él os dio vida a vosotros, cuando

estabais muertos en vuestros delitos y pecados, en los cuales anduvisteis en otro tiempo,

siguiendo la corriente de este mundo, conforme al príncipe de la potestad del aire, el

espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia" (Efesios 2:1-2).

El estruendo del salto de la gigantesca serpiente sobre el San Jorge interrumpió

la intimación. Lo que ahora veían no eran cuentos de marineros embriagados en

tabernas de mala muerte sobre monstruos marinos tan grandes que podían devorar a un

barco y a su tripulación completa en un santiamén. Tampoco deliraban. Esto era real. Y

las alertas de ataque y defensa corrieron por la embarcación, que al comenzar a

zarandearse completó en todas las mente las imágenes de un inminente naufragio; irse a

pique en la inmensidad de un mar tan profundo y sin posibilidad de tierra a la vista.

Sería, simplemente, el fin.

El capitán Natanael veía con asombro cómo sus hombres resultaban incapaces

para siquiera causar algún daño a la serpiente, que pese a las heridas que recibía en las

partes de su cuerpo enrolladas en el barco y de las que emanaban un líquido espeso yceniciento, no daba muestra de estar sentida, pues con su “cuello” y cabeza erguida

buscaba a los que abajo corrían de un lado a otro, atacando y replegándose. Las gemelas

fueron acorraladas al caerles encima una de las velas del mástil que estaba a punto de

derrumbarse, ladeado peligrosamente, mientras las demás mujeres permanecían en el

lugar de la reunión, pensando en cómo podían detener a la bestia. Las jovencitas

gritaban y solo Motuk se percató de lo que estaba ocurriendo; armado de la pica más

larga que pudo encontrar pinchaba al monstruo cada vez que bajaba su cabeza buscando

a sus presas, pero en uno de esos rápidos lances fue fuertemente golpeado y lanzado

lejos de donde estaban Carmela y María, las que aún no habían podido librarse del

pesado velamen; estaban atrapadas, lo que le sirvió a la serpiente para morder



repetidamente el duro paño que empezó a ensangrentarse y los gritos cesaron. Pero el

valiente negro volvió con su pica a atacar y pudo lograr incrustársela en uno de los ojos,

lo que obligó a que el animal de repente distendiera su cuerpo rápidamente, se

desenganchara del barco y se hundiera en las aguas del mar, figurándose todos que

estaba mortalmente herido, por los alaridos que hizo antes de sumergirse.

Motuk, ahora seguido de Santiago y otros marineros, se abalanzó sobre el

velamen y desesperadamente comenzaron todos a tirar de la lona, hasta que pudieron

rescatarlas, las dos ensangrentadas, semiinconscientes, pero una de ellas, al parecer,

muy grave. Ryvack llegó al instante y pudo auscultarlas, y separarlas. -María es la que

está más herida- dijo, y enseguida gritó llamando a Juana, quien ya venía caminando

apurada junto con Margarita y Margielles. Santiago solo les dijo-: Sálvenla, y tú mi

hermanita sálvala por Dios. -Y Motuk ya tenía sobre sus brazos a Carmela, la que

presentaba magulladuras en todo el cuerpo y su vestido manchado con sangre de su

hermana, pero no evidenciaba heridas graves, por lo que pudo reanimarla con sus

extrañas palabras ancestrales que nadie entendía y logró que recuperara el

conocimiento.

-Juana, no creo hacer mucho por ella, tiene heridas profundas en las piernas y ha

sangrado demasiado; solo mantengo presión directa en los vasos y no me atrevo a

ponerle un torniquete porque podría dañar los tejidos, gangrenarse- alzaba la voz el

médico, arrodillado ante María, cuyo cuerpo sostenía también de rodillas el joven

Santiago.

Todas lloraban porque creían que había muerto, pero Juana secó sus lágrimas y

mirándolo a los ojos le dijo: -Tienes ahora que creer en Margarita, ella sabe mucho de



sanaciones y entre los dos la curarán- y poniéndose a un lado, dejó que su inteligente

amiga se agachara y comenzara a trabajar con Ryvack.

Margarita mezclaba hierbas y minerales que sacaba de su vestido y las ponía en

las heridas de la joven, mientras murmuraba palabras que el médico, que estaba muy

cerca de ella, no entendía, pero quien al rato no daba crédito a lo que estaba viendo,

pues milagrosamente la hemorragia empezaba a ceder. – ¡No puede ser!- pensaba- ¡no

puede ser!

-Mejor la llevamos a su camarote- ordenó Margarita. Y así dispusieron un

camastro y la trasladaron. -Vivirá– les dijo con gran confianza -Ahora, doctor atienda su

recuperación.-Y Ryvack le hizo caso. Y cuando la revisó después minuciosamente y a

solas, pudo comprobar que todas las heridas de la joven habían desaparecido, aunque

aún permanecía como en un profundo sueño, pero todas sus funciones estaban

normales: pulso, respiración, temperatura corporal. -Por esto es que a veces nos vemos

obligados a asumir que la magia es ciencia que no entendemos y argumentamos “que

como no conocemos los poderes ocultos de la naturaleza, puede ser que las brujasempleen o traten de emplear esos poderes ocultos; por supuesto, que si utilizaran los

poderes naturales de las cosas naturales para producir un efecto natural, ello sería

muy correcto, como resulta en exceso evidente”.- pensó, ahora como justificando lo que

había hecho Margarita, y abandonó el lugar llamando a Santiago para que vigilara a la

paciente.

En el momento el capitán Natanael se debatía en dejar todo como estaba hasta

ahora, seguir la interpelación o diferir para una mejor ocasión eso de discernir sobre

brujas malas y buenas. “Esto no es un tribunal del Santo Oficio y por lo que puedo

entender, estas mujeres se han portado con honestidad, y ya no se trata de lo que sienta



por Margarita, es la verdad”- pensaba. Después se dijo: -¡Qué más puede pasar!- e

inmediatamente le mandó a llamar, con el mismo muchacho de la última vez, cuando el

supuesto juicio, a quien le dijo además que contactara con el contramaestre para que le

diera un detallado informe de los daños sufridos por el San Jorge; pero qué cosa, por

tercera vez se vería impedido de conversar a solas con Margarita porque así de la nada,

como ocurren las cosas que nunca se esperan, resucitó del mar la gigantesca serpiente,

el leviatán demoníaco, y esta vez llegó con mayor ferocidad, terminando por derribar el

mástil que ya había quedado como un palo seco, sin trapos ni aparejos, y obligando a

dar carreras de un lado a otro a toda la tripulación, con el consabido desorden que

impera cuando nadie sabe cómo se puede luchar contra algo que por más que se le

ataque no se le hace daño; impotencia total, y hasta de los jefes que tampoco saben

cómo diablos dirigir una batalla contra lo antinatural. Ahora fue el propio capitán

Natanael quien clamó a las “brujas” por su intervención, no por el miedo a morir sino

por el simple entender que esas mujeres tenían poderes, prodigiosos o no, pero para el

desespero que estaban viviendo, eso no importaba, solamente lo valedero es hacer lo

que está más allá del deber para salvarlos a todos, y pedir esa ayuda no resultaba tan

atolondrado como quedarse tranquilo y ver que la embarcación se fuera al fondo del

mar.

-¡Si no hacen algo, todos moriremos, ya el barco está a punto de zozobrar, no

tenemos dominio sobre él! - gritó desaforado señalando a las pasajeras que en ese

momento se disponían a llevar a Carmela a un lugar más seguro, bajo la cubierta,

mientras el monstruo seguía enrollando al barco que en los sollados empezó a hacer

agua, según gritaban los negros y algunos marinos achicadores, y a cabecear con gran

fuerza, levantando y bajando la proa como caballo salvaje o como si lo quisieran partir

en dos.



La angustia estaba en todas y Juana no preguntó quién de ellas tendría que

asumir definitivamente la responsabilidad de usar toda su inteligencia y dones para

destruir la gigantesca serpiente marina. Pensó que si el monstruo era una creación del

diablo a través de Carmelo, solo la fe en Dios podía destruirlo. Ya era hora no solo de

imaginar sino de concretar la muerte del leviatán porque por su estado físico, la

gestación y la retahíla de sucesos ocurridos, se sentía realmente agotada. Hizo un

esfuerzo supremo, cerró sus manos como en oración y se elevó para estar a la altura de

la cabeza de la serpiente que ante su presencia se quedó inmóvil, quieta, con su único

ojo fijo en ella, haciendo como lo que era, un animal de caza esperando el momento

acertado para atacarla. Y en el barco todos los que estaban sobre la cubierta también

permanecían paralizados, de miedo y asombro, mirando a Juana elevada casi a la par del

único mástil en pie y al monstruo que solo movía la parte de su cuerpo que estaba

sumergida en el agua, la que parecía hervir, demasiado efervescente, como si estuviera

allí un gran cardumen.

La valerosa mujer sacó un pequeño pomo de su vestimenta, lo abrió y roció su

contenido sobre la imponente víbora que ahora comenzó a moverse de un lado a otro,

como evitando lo que le estaba cayendo porque le causaba gran sufrimiento, pero sin

tratar de huir o desconcentrarse de lo que hacía su presa, que en ese momento comenzó

a expresar palabras que sonaban extrañas para la mayoría, pero no para Margarita, que

dijo que estaba hablando en latín:

"¡..oiniiis spiritus inmundus abscedat: procul tota nequitia diabolicae fraudis

absistat. Nihil in loci habeat contrariae virtutis admixtio: non insidiando circumvolet:

non latendo subrepat: non inficiendo corruinpat. Sit haec sancta et innocens creatura,

libera ab omiii inipugnatoris incursu, et totius nequitiae purgara discessu!".



Y comenzó a repetir para los que se encontraban cerca de ella: “! se ruega que

por mandato de Dios se retire del agua todo espíritu inmundo, que se aleje toda la

malicia del engaño diabólico, que no mezcle en el agua ninguna fuerza maligna, que no

esté incidiendo con su vuelo alrededor, que no se esconda para corromperla, que sea

santa, inocente y libre de la asechanza del que hace la guerra y purificada con el

alejamiento de toda malicia!".

Nadie supo cuantas veces Juana repitió esas palabras, el tiempo que estuvo

levitando y la energía consumida por su ahora cuerpo extenuado, pero lo que sí

conocieron fue el resultado cuando casi concurrentemente cayeron el endriago

nuevamente al mar luego de expulsar por su gran boca un humero aterrador en forma de

figuras espectrales, y la mujer a la cubierta, inconsciente esta y aquel flotando

transformado en un ser humano de enormes proporciones y por lo que se veía,

extinguida su vida. Ryvack fue el primero en correr hacia Juana, examinándola para

indagar si tenía alguna lesión y luego la tomó entre sus brazos, abrazándola con ansias y

reanimándola con palabras cariñosas las que no decía, no sabía tampoco, desde hace

cuánto tiempo. -¡Mi Juana, mi Juana, despierta vida mía, despierta!- se le oía decir, y la

mujer reaccionó abriendo sus ojos– Ya estoy bien, gracias. Ya estoy bien- le dijo,

mientras Margarita y Margiellis se miraban entre sí como demasiado sorprendidas o

más bien desconcertadas de conocer ahora las sutilezas, las finuras de las palabras que

brotaban del corazón del médico.

-Caramba, ojalá a mí también me dijeran esas cosas - dijo para sí Margarita, pero

por los momentos ese deseo parecía imposible que se convirtiera en realidad, porque

precisamente el capitán Natanael estaba reuniéndose con toda su plana mayor para

discutir el destino del San Jorge, que evidentemente sufrió averías que ameritaban

soluciones y decisiones si de verdad querían llegar al Nuevo Mundo, por lo que sería en



otra ocasión cuando volvieran a intimar; además, quedó en veremos el asunto de los

sucesos sobrenaturales y las explicaciones que habrá que dar, pero lo que no obvió fue

el que se revisara antes que desapareciera, el supuesto cadáver humano de la serpiente

porque según especulaba lo vivido podría tratarse de un sueño, de un encantamiento, de

algo que imaginaron aunque las consecuencias estaban allí, con heridos y destrozos. -

“No es la primera vez que pasa que la gente tiene visiones y cree haber participado en

sucesos que nunca ocurrieron o cometen acciones que después no pueden justificar,

porque no se acuerdan; sin embargo tales efectos no son reales, sino fantásticos”-

pensaba, sin embargo, decía entre dientes: - Para mí fue verdad, yo lo viví, fue verdad.

Con unos bicheros varios marinos acercaron el cuerpo desnudo de Sebastián a

un costado del barco. Si el brujo se veía corpulento en vida, muerto parecía más que

imponente, demasiado grande para ser humano pero ahora su rostro con la herida abierta

en uno de sus ojos atravesándole el cráneo, lo hacía ver más espantoso.

-Dios me perdone pero usted si era bien feo ¿Quién lo conoce?- preguntó

alguien.

Nadie asintió.

-Nunca en mi vida lo había visto- dijo otro.

Margarita se acercó a ver y luego susurró a Margielles: -Se me parece a alguien

que en la aldea acompañaba a Carmelo, antes de la persecución.

-Entonces, podríamos dar como casi seguro que Carmelo debe estar en ese

barco. Mejor le decimos a Juana, que ya debe estar recuperada– apreció Margielles, y

ambas se le acercaron cuando vieron que ya estaba en pie en compañía del médico.



Pocos momentos antes el capitán había ordenado que al muerto desconocido, a

la criatura híbrida, se le colocaran hierros y lo hundieran para su descanso eterno,

mientras tanto recibía la información solicitada sobre las averías, la cual simplemente

indicaba que el San Jorge estaba vuelto un desastre.

-Si no hacemos algo y rápido estaremos como Eneas, errante por esos mares y

consultando oráculos de tierra en tierra para saber qué nos depara el destino- le dijo a

sus hombres como clarificándole la gravedad de la situación, pero denotando a la vez

cierta esperanza en sus palabras cuando añadió: -Pero llegaremos, claro que sí

llegaremos.



-16-

Una densa bruma envolvía al Nuestra Señora de Atocha desde hacía rato y nadiesabía lo que había pasado con Sebastián. Hasta entonces sus marineros se mantenían

asustados a la espera de las órdenes de Carmelo Cirené, pero el timonel Manuel exhortó

a sus compañeros a abandonarlo.

-Aquí no hay vida, esto parece un cementerio, mejor bajamos la chalupa y nos

acercamos al otro barco, donde seguro nos recibirán por lo de la ley del mar- dijo con

mucho nerviosismo, mirando desde el puente de mando, de un lado a otro, como

tratando de ubicar el paradero de Carmelo que antes de la llegada del brumal lo había

visto en la cubierta andando y desandando sus pasos.

Pero en aquel lugar y en aquel momento el joven inquisidor solo pensaba en el

hundimiento del San Jorge y a pesar de haber visto que la embarcación parecía ser

triturada por la gigantesca serpiente y parte de sus velámenes destrozados, lo primero no

ocurría. El perseguido y sus gentes aún estaban allí y lo más preocupante para él era que

no sabía nada de Sebastián y ni siquiera podía contactarlo mentalmente.

Pocos momentos después su cuerpo comenzó a chuparse, como cadáver en

estado de desecación; su piel se convirtió en un cuerero inmundo sostenido por sus

huesos, ahora casi transparentes, con sus coyunturas nudosas, y todo encorvado

comenzaría a hacer malabarismos con sus manos para poder sostenerse los pantalones

mientras que el resto de la ropa se le movía de un lado a otro de lo anchurosa que le

quedaba. Caminó sollozando hasta hallar la entrada a la bodega más profunda, desde la

cubierta inferior hasta la quilla, y allí si se echó a llorar en un oscuro rincón sabiendo ya



que su plan B había fallado y que su fiel sirviente estaría muerto, porque estaba

recibiendo el castigo de Satanás. Lo hizo de tal modo que sus lágrimas salían a

borbotones y al caer en su piel, sin darse cuenta, le iban devolviendo la tersura de su

juventud.

-Pobre Sebastián, por mi culpa está muerto, nada de lo que hago sirve-

balbuceaba con la cabeza gacha, su cara entre sus manos y la mirada fija en los baos que

apoyaban a las cuadernas.

-No lo creas, me has sido muy útil hijo mío– escuchó la voz que supuso era la de

su mentor, que le hablaba lacónicamente, sin estridencia, y pudo comprobar que se

encontraba a su lado, echado como él estaba, de la manera como dos jovenzuelos se

contarían sus cuicas, pero no quiso mirarlo a la cara.

-Fracasé en esta misión, esa es la verdad– decía, continuando con la cabeza

gacha.

-No te atormentes, para mí todo salió tal y como lo había planificado.

-¿Y cómo es eso?- le preguntó, ahora sí mirándole el rostro que para su sorpresa

era de lo más agradable, tan paternal que solo faltaba que reclamara respeto filial.

-Bueno, hijo mío, demostraste valor y pundonor porque no dudaste en utilizar

todo lo que estaba a tu alcance para destruir a las brujas, inclusive de la que estás

enamorado, y te viste fantástico al imaginar y ejecutar afanosamente tantas tretas para

lograr tus propósitos. Todo digno de un estratega en potencia.

-Pero no triunfé, mi señor, aún están allí en ese barco que puedes mirar al frente-

le replicó.



-Pero ese barco está a punto de naufragar y los instrumentos para mi destrucción

que esas mujeres guardan, sucumbirán con él, se quedarán en el fondo del mar; en

cuanto a ellas, a esas brujas malparidas como las llamo, a veces hay que sostener el

equilibrio entre el bien y el mal. Ellas hicieron uso de un arma que yo no había previsto,

me exorcizaron al bueno de Sebastián y los demonios lo abandonaron perdiendo su

inmenso poder y murió por la gran herida que le causaron en la cabeza. Actuamos a la

par, como cuando mi hermano Cristo visitó los infiernos por tres días y salió airoso

porque como Él lo dijo, su reino no es de este mundo y lo dejamos ir, por eso no te

desanimes porque aún tenemos mucho trabajo por realizar. Además, recuerda siempre

que la vida es una falsía.

Y echándole la mano sobre los hombros, tan cariñosamente como un familiar

íntimo, le indicó que ya era hora de abandonar la embarcación y regresar al viejo

continente, al viejo mundo.

-Todo está cambiando, nuevos reyes y nuevos tronos, ambiciones, guerras,

revoluciones, pecados, una época diferente, la edad moderna en la que mis súbditos vana tener actuación muy destacada porque la mente les exigirá que obtengan más y más

poder, las ansias de poseer más, por lo que el Nuevo Mundo deberá esperar otros siglos

para que vean que nuestro reino terrenal es superior al siempre invisible reino de los

cielos, porque representamos la necesidad de la raza humana.

-Pero no puedo irme así, ¿no has visto el producto de tu castigo, cómo me has

puesto?- le reclamó el melifluo Carmelo.

-Bah, el que no te has visto eres tú. Estás como nuevo y mi escarmiento fue

borrado por tu arrepentimiento: ahora, vámonos.



Carmelo volteó sus manos y vio, que como decía su mentor, su pellejo

cadavérico cambió para una piel muy rejuvenecida, que por lo menos le daban diez años

menos.

-Caray, gracias, ahora sí me siento mejor- expresó el melindroso para luego

preguntarle:

-¿Y el barco?

-¿Para qué lo quieres? Será destruido de inmediato.

Y ambos desaparecieron momentos antes de que una horrible explosión causada

por un colosal fuego que venía del cielo, semejante a la caída de una estrella fugaz en

pleno día, pusiera fin a la carrera marinera del majestuoso Nuestra Señora de Atocha.

Carmelo se atrevió a preguntarle mientras se trasladaban a través de lo que

suponía era el tan mencionado perfecto célico éter de los griegos, más sutil y más ligero

que el aire, que cómo lo había hecho, y su mentor le respondió que no solo Jesús y sus

apóstoles tenían el don de bajar fuego del cielo. “Señor, ¿quieres que ordenemos que

baje fuego del cielo, y que acabe con ellos?” (Lc. 9:51.56). -Es solo una vieja pero

efectiva engañifa- afirmó el diablo, sin añadir detalles.

Minutos antes Manuel y sus compañeros habían abandonado el navío, pero

ahora se vieron en el agua por el tremendo estallido que agitó el mar y volteó el

pequeño bote donde viajaban y que también dispersó por los aires partes encendidas y

de todos los tamaños de la hermosa carabela. El inmenso ruido causó a la vez que se

amontonara en la cubierta del San Jorge toda su gente y así fue como algunos marinos

pudieron visualizar a los náufragos a los que ayudaron a embarcar. Del mar, el capitán

Natanael ordenó sacar por verlas como muy llamativas, una gran tabla sobre la que



estaban en relieve fielmente talladas las insignias de Castilla y de León, como parte del

mascarón de proa, y otra en la que se leía el nombre del barco siniestrado. -Esos escudos

identificarán muy bien la entrada de mi propiedad y la otra tablilla como prueba para

contar lo que vimos- se dijo- y de inmediato ordenó que se interrogara al grupo de

rescatados. También notó el sosiego después de la explosión.

-Mar en calma, vientos propicios, todo lo que hace falta para navegar, pero –se

preguntó- ¿está el San Jorge en condiciones de hacerlo? No esperó mucho para ser

informado. Si no procedían de inmediato a pitarrasear, introducir estopas a golpe de

mandarrias entre las cuadernas que ahora estaban muy separadas en el casco y accionar

las bombas, el barco seguiría haciendo agua. Tendrían también que cortar uno de los

mástiles que no podía ser reparado para evitar un daño mayor si llegase a caer. Y la

navegación obligatoriamente sería de una trinquetada; es decir, con solo un velamen, lo

que duplicaría ahora el tiempo de llegada a menos de seguir con buen tiempo y

corrientes como precisamente tenían ahora. Y lo más preocupante, reubicar a los negros

muchos de ellos ya con el agua en la cintura y prevenir un alzamiento, que tan

debilitados se encontraban los marinos y con poco poder defensivo que tenían, que lo

que faltaba sería una implosión para decir adiós a todos los sueños.



-17-

El San Jorge estaba anclado en medio de la nada sobre un mar argentado que

apenas susurraba, y aunque cayó la noche aún no terminaban de repararlo a pesar del

afanoso trabajo de toda su tripulación más la ayuda de algunos negros, sobre todo los

que habían combatido contra lo sobrenatural. El capitán Natanael recibió con

inocultable satisfacción la incorporación de los náufragos y al conocer que Manuel era

un experimentado timonel que muchas veces navegó por estas aguas que llevaban a la

América, esto lo llenó de un merecido optimismo si tomaba en cuenta la difícil situación

que estaban viviendo. Además, agregar a su tripulación a estos diez nuevos hombres,

que según contaron pudieron ellos solos realizar tan audaces y variadas maniobras con

el Nuestra Señora de Atocha, que sin duda era una avanzada carabela, para navegar tan

rápido y darle alcance al patache, le reforzaba su confianza en que podían salir avante.

Vistas así las cosas y dejando un poco la preocupación de rigor, hizo llamar a

Margarita, que a esa hora de la noche había estado conversando con sus amigas,Margielles y las enfermas, y con el doctor Ryvack, que no se apartaba de Juana,

convencido de que ahora requería más de su atención después de verla hacer lo que hizo

y comprobando que ya no podía ocultar su estado, que estaba embarazada. Sin embargo,

gran parte de la conversación que sostenían se centraba en el destino de Carmelo

Cirené; qué había pasado con él, estaría vivo, murió en la atronadora explosión del

barco que habían presenciado, qué vieron los marineros rescatados y en fin, un sin

número de interrogantes que les daría de que hablar en el transcurso de los días, pero

por lo pronto, las mujeres no sentían la presencia del acólito del diablo como en las

fechas de los percances, para nada esas energías negativas que saturaban el aire, todo

parecía ahora como si de verdad, verdad, esa cosa mala ya había desaparecido.



-Para qué me quiere– le dijo de entrada Margarita, recelosa, pensando en que el

capitán iba a insistir en los sucesos que ocurrieron en las últimas horas; pero no resultó

así; es más, fue sorprendida por palabras de agradecimiento extensivas a sus amigas por

la manera como pudieron enfrentar y superar los peligros por los que pasaron.

-Demasiadas cosas ocurrieron en tan poco tiempo que aún no atino a

comprenderlas, pero lo importante ahora es proseguir porque estamos casi en la mitad

de los dos continentes: el nuevo y el viejo, y este noble barco deberá llevarnos al destino

que hemos escogido, a pesar de sus condiciones, no muy buenas por cierto, en que se

encuentra– le decía con calma, mirándola a ratos con picardía cada vez que doblaba y

enderezaba su cuerpo mientras llenaba unas copas de vino que estaban sobre una

pequeña mesa, ofreciéndole después una con la advertencia de que podía repetirse

porque se las merecían.

-Dime Margarita, cómo hacen lo que hacen, levantarse en el aire…

-Levitar- le aclaró.

-Eso y otras cosas más que les vi hacer a usted y a sus amigas…Me recuerdan a

unos personajes de un libro que leí, en la que tres mujeres hacen cosas asombrosas, una

capaz de congelar las nubes cuando quería, nublar y aclarar un cielo a capricho,

conjurar la presencia de un hombre, tener su jardín lleno de rosas frescas en diciembre

o segar trigo en enero; otra, diestra en el arte de invocar a los demonios, y una tercera

que se dedicaba a fabricar el ungüento que le permitía volar.

Margarita empezó a beber con lentitud, saboreando cada gota del licor que esta

vez sintió tan especial como el agua en un desierto. Y a cada sorbo sus ojos penetraban

los del capitán, como si le estuviera revelando todos sus sentimientos, los que tenía



encerrados en su pecho desde que empezó a congeniar con él, cuando pudo saber que

bajo esa piel de guerrero se cobijaba un hombre necesitado de amor.

-No tengo una explicación clara, pero no somos ese tipo de mujeres. Para

nosotros todo es tan normal que simplemente hacemos lo que hacemos con solo

pensarlas- y después que dijo esto, desapareció, quedando el capitán tan impresionado,

que se le cayó la copa de su mano y comenzó a llamarla con voz angustiada:

-¡Margarita, Margarita! Si es otro de tus trucos, sabes que me incomodan.

-Capitán, no tiene por qué enojarse, estoy muy cerca de usted- le dijo

murmurándole detrás de un oído. -Estoy a sus espaldas- agregó con el susurro de una

voz muy delicada, que estaba segura llegó a dónde quería que llegara, al propio corazón

de Natanael, porque este volteó y lo que hizo enseguida fue mirarla y cruzando sus

fuertes brazos la tomó por el talle, apretándola hacia su cuerpo y besándola tan suave y

profundamente que Margarita también lo imitó, entregándose tan fielmente como lo

había imaginado.

-¡Eres una mujer increíble!- le decía mientras seguía besándola.-¡Me robaste el

corazón con una mirada tuya¡– agregaba -¡Y hay miel y leche debajo de tu lengua!-

proseguía.

-¡Y usted también!- le respondía.

-¡Huerto cerrado, fuente sellada!- le seguía hablando entre los labios.

-¡Entre mi amado en su huerto y coma sus frutos exquisitos!– indicaba a sus

palabras.



Y así besándose y acariciándose pasó el tiempo hasta que el capitán comenzó a

desatar cuerdas de sus vestidos, con Margarita copiándolo, hasta que los dos sumaron

uno desencadenándose los deseos en sus cuerpos sin que ninguno quisiera que lo que

estaba ocurriendo terminara. Después de decirse tantas palabras sentidas, las propias de

ellos y las de El Cantar de los Cantares, y entrelazados como estaban compartiendo sus

humores, mucho rato más tarde fue ella la que le pidió hablar de ese nuevo mundo a

dónde quería llegar.

— ¡Oh!

-Es tan sorprendente como tú. Todo lo que vemos allí nos atrapa, porque son

tantas cosas nuevas que ver y admirar que no nos alcanza el tiempo para apreciar sus

bellezas- le comenzó a decir emocionado, como testigo excepcional de un hecho,

mirando la lumbrera que tenían arriba, mientras uno de sus fuertes brazos la asía hacia

su cuerpo, los dos teniendo como lecho el duro enmaderado, el piso del compartimiento

oficial del capitán. No había temor de que alguien pudiera entrar allí porque Margarita,

solo con desearlo, pasó cerradura a la portilla porque sabía que ese era su momento, queera su decisión de mujer de amar y ser amada; solo una suave brisa friolenta que venía

más allá de los mares entraba por la claraboya, y los obligaba a acurrucarse más y más.

-Y cuando nos acerquemos a la nueva tierra, verás que hay ríos que avenan en el

mar y uno puede bajar de la embarcación y recibir en el mismo mar esa agua tan pura y

tan dulce que uno cree que tiene que ser de la misma con la que Juan el Bautista bautizó

a Nuestro Señor Jesucristo- le seguía contando a la par que la acariciaba y besaba.

Margarita escuchaba y suspiraba y en aquel momento un pensamiento le cruzó por la

mente y no esperó nada para exteriorizarlo, preguntándole:- Capitán, ¿y después de

esto...? Ahora el capitán en un rápido movimiento la puso sobre su cuerpo y teniéndola



así, mirándola y perdiéndose entre los azules de sus ojos, le dijo rozándole sus labios: -

¡Seguirte amando toda la vida!- Y rodaron abrazados sin acordarse de la existencia del

tiempo.

Cuando solo su respirar escuchaban, fue que se dieron cuenta que en el San

Jorge todos descansaban. Pensaron que si elevaban la voz se escucharía en cada rincón,

por lo que prefirieron seguir tejiendo palabras con susurros entrecortados, exponiéndole

Margarita su idea de salvación de los negros, simplemente sacando a las mujeres y a los

niños a la cubierta, lo que haría más lugar para que el resto que quedaría en los sollados,

los hombres, se sintieran más cómodos.

-¿Y qué pasará en las noches, cuando el frio los acose, los volverás a bajar?- le

replicó el capitán.

-No, se quedarán en la cubierta hasta terminar el viaje- le respondió

entusiasmada, para seguir hablando con mucha animosidad: - Están los paños del

velamen caído y en el depósito hay velas de repuesto. Con todo esto levantaremos

tarantines, pequeñas tiendas y a nadie le importará, salvo a usted, capitán, ¿qué dice

ahora?

-Que es una idea loca, tan loca como usted, eso de convertir el San Jorge en un

campamento de nómadas; pero… ¡qué caray!, la pondremos en acción.

Y al escuchar esto Margarita se le desapareció de las manos cuando estaba a

punto de recibir el beso de despedida.

Horas después cuando el capitán subió al puente de mando casi al salir el sol,

pudo ver con asombro como Margarita dirigía la instalación de los tarantines en la

cubierta delante del mástil mayor, el único que quedaba en pie, para el acomodo de las



jóvenes negras y los niños que fueron liberados por varios de los marineros encargados

de su custodia que creyeron en sus argumentos. Los hombres se ubicarán en la parte de

atrás para su soleado. Todos colaboraban, incluyendo al resto de las pasajeras y

pasajeros, y por supuesto, la tripulación con los nuevos marineros. La cubierta del San

Jorge se convirtió así en una agitación de gente y mientras el médico revisaba a cada

uno de los que ahora pernoctarían en los tendales y las mujeres magas les buscaban sus

sitios, en los sollados el resto de la “carga” fue también distribuida, por lo que el

centenar de negros empezó a tener más holgura, sin las condiciones de hacinamiento

que existían, y aunque era visible la comodidad que ahora tenían, un grupo arreciaba

con griterías en sus jerigonzas que daban a entender que estaban muy descontentos y

que podrían fraguar un alzamiento. De esto fue enterado el capitán, quien a su vez

convocó a la oficialidad para tratar el asunto y hasta dejó que Miguel, ahora timonel

oficial del barco, opinara porque, según había revelado, enfrentó varios amotinamientos

de negros en sus viajes al Nuevo Mundo, e incluso en uno de ellos estuvo a punto de

perder la vida y lo secuestraron por varios meses en una isla del llamado mar de las

Antillas a donde fueron a parar, y la que cree aún está en poder de los alzados. -Por lo

que yo sé, ellos construyeron un poblado y trafican con los pueblos de la tierra firme

americana- les dijo.

-¿Y qué podemos hacer para evitar un alzamiento, ahora que tenemos tan

disminuido el San Jorge?; yo pasé por una situación similar hace algún tiempo pero

estábamos más provistos, ahora hemos perdido armamentos, los mejores hombres…y

bueno contamos con esas mujeres…- y el capitán las señalaba, a Juana y su grupo –pero

son mujeres que no sabemos cómo reaccionarán…

-No les gusta la manera como se actúa contra los revoltosos- interrumpió

Manuel.



-Exactamente- le respondió, sin explicar que la reacción a que se refería era de

otro tipo.

-Pero yo hablo algunas de las lenguas de los negros y puedo convencerlos de

que sería un peligro para ellos llamar a un amotinamiento. Si me da permiso de bajar,

puedo ayudar en eso –dijo Manuel, explicando que su experiencia marinera lo había

llevado a navegar en barcos negreros desde hace mucho tiempo, desde África hasta la

América, conocer los barracones existentes en distintos fuertes y puestos de esclavos

frente la costa africana donde los negros eran llevados después de ser “cazados” en sus

aldeas, extenuados tras largas caminatas y por ese viajar había aprendido sus dialectos y

conocido hasta casi como piensan.

-No les importa mucho morir, porque desde que son capturados saben que no

regresarán, piensan que se los llevan para ser devorados, comidos por los hombres

blancos, de caras rosadas y largos cabellos, y cuando logran apoderarse del barco, cosa

que no es muy común, naufragan porque no saben navegar y perecen ahogados o

comidos por tiburones. Tienen en los barracones un “árbol del olvido” y un “árbol delretorno”, al primero dan vuelta tres veces para olvidarse de su existencia y al otro para

rogar que sus almas regresen a sus tierras, y es por eso que asumen el suicido como

salida, usando hasta las uñas para cortarse la garganta o lanzándose al mar, por lo que

muchos barcos ahora usan redes alrededor de los barandales para “pescarlos”.

Para fortalecer su narración llamó a uno de sus compañeros quien dramatizó

cómo habían salido airosos de un motín de esclavos en un barco negrero que iba con

rumbo a las llamadas Indias Occidentales:

-Ellos cayeron en multitudes y grupos sobre nuestros hombres, desprevenidos

sobre la cubierta, y apuñalaron a uno de los más fornidos de todos nosotros, quien



recibió catorce o quince heridas de sus cuchillos, y por lo tanto expiró. Seguidamente

asaltaron a nuestro contramaestre, y cortaron una de sus piernas tan alrededor del

hueso, que él no se pudo mover, habiendo sido cortados los nervios completamente;

otros cortaron la garganta de nuestro cocinero hasta la tráquea, y otros hirieron a tres

de los marineros, y tiraron a uno por la borda en esa condición, desde el castillo de

proa al mar; quien, sin embargo, por la divina providencia, consiguió asirse a la bolina

del trinquete, y se salvó... Nosotros tomamos las armas, disparando sobre los esclavos

rebeldes, de los cuales matamos algunos, y herimos muchos: lo cual aterrorizó al resto

de tal forma, que ellos huyeron, dispersándose unos hacia un lado y algunos otros entre

las cubiertas, y bajo el castillo de proa; y muchos de los más rebeldes, saltaron por la

borda, y se ahogaron en el océano con mucha resolución, demostrando no tener

ninguna consideración por su propia vida. Así perdimos veintisiete o veintiocho

esclavos, sea muertos por nosotros, o ahogados, y habiéndolos domesticado, enviado a

todos a las cubiertas inferiores, diciéndoles buenas palabras. Al día siguiente teníamos

a todos de nuevo sobre la cubierta, donde ellos unánimemente declararon, que los

esclavos menbombe habían sido los incitadores del motín, y como ejemplo hicimos que

cerca de treinta de los cabecillas fueran azotados muy severamente por todos nuestros

hombres que eran capaces de hacer tal tarea.

El relato hizo cambiar las expresiones de los que lo escuchaban, que se

mostraban ahora muy preocupados por esta otra calamidad que pudiera venir para el

San Jorge. El capitán Natanael obvió hablar de experiencias propias, y convencido de

que lo que oyó eran situaciones reales, ordenó a Manuel que fuera a tratar de entender lo

que querían los revoltosos y así frustrar sus intenciones insurreccionales, pero antes

pasarían revista sobre las actuales condiciones del patache para largarse y proseguir el

hasta ahora muy contrariado viaje.



Manuel volvió a intervenir muy interesado y dijo que si seguían la ruta prevista

con tan solo un mástil al poco tiempo de seguro serían tragados por lo que llamaban el

Mar de los Sargazos, ya que no podrían maniobrar el barco por la casi ausencia de

vientos y corrientes y por la abundancia de algas marinas en tal cantidad que conforman

gigantescas redes que envuelven a las embarcaciones, cuestión esta que suponía era

resabida por el capitán, pero que era bueno contar para hacer más creíbles las historias y

leyendas que se han formado sobre ese lugar de la mar oceánica, y, por supuesto,

asentar su gran conocimiento de las rutas marinas, y ganar la confianza de la plana

mayor del San Jorge.

-¿Y qué propones?- preguntó el capitán.

-Desviarnos desde ya más hacia el suroeste hasta conseguir una corriente que

nos permita navegar más seguros.

-Tiene usted razón- asintió el capitán-. ¿Contramaestre, cuáles son nuestras

condiciones?

-Logramos achicar toda el agua, cortamos el mástil y aligeramos el peso, y solo

nos queda aprovechar el buen tiempo que tenemos. Nuestras provisiones no sufrieron

daño, por lo que podemos estar conformes. En cuanto a las bajas, perdimos doce

marineros y ocho negros, y están heridos o lesionados diez nuestros y veinte negros. Y

nuestro armamento está muy disminuido.

-Lo que significa que estamos en desventaja si se produce un motín. Bien,

ordene levar anclas, y usted Manuel, encárguese del timón. No podemos seguir

perdiendo tiempo -. Al capitán Natanael en ese momento no le interesaba ver la

hermosa extensión de mar y cielo de inmensas tonalidades de azules que tenía en

cualquier lugar a que quisiera mirar, sino que se concentró en el candente y sensual



movimiento de las mujeres negras que en la cubierta danzaban y cantaban, llenas de

alegría y adornadas con abalorios, collares y peinetas, reconociendo al instante que

muchos de ellos fueron adquiridos por él y regalados a las jóvenes pasajeras. También

en Motuk y otros jóvenes negros que ponían la melodía a base de convertir en tambores

cubetas para el agua y excrementos; y en Margarita que no ocultaba que se sentía muy

ufana por lo que estaba ocurriendo con los resultados de su plan, y por ello sus amigas y

hasta Ryvack la felicitaban por lo que había hecho.

-Creo que esa alegría es un buen augurio ahora que empezamos a movernos- se

dijo, y volvió a mirar a los danzantes y volvió a mirar a Margarita y volvió a recordar lo

que a cada rato estaba recordando: sus besos con sabor a leche y miel.



-18-

Manuel tuvo suerte de encontrar en menos tiempo del que pensaba un escarceo

en la superficie del mar y seguirlo por un largo rato hasta tener la convicción que estaba

dentro de una nueva corriente que los alejaría de la ruta que con seguridad los

predestinaba al peligroso Mar de los Sargazos. Cuando el sol se ocultó le dio un vistazo

al firmamento que lucía muy despejado y por la orientación de las estrellas creyó que

había avanzado tanto que faltaría poco para avistar algunas de los islotes ya en aguas de

las nuevas tierras americanas, además contaban con buen viento por lo que el

desplazamiento de la nave era bastante rápido y confiable, cuestión que le agradó de tal

manera que prosiguió en su timón hasta muy entrada la madrugada, cuando ya cansado

consideró oportuno llamar a un relevo para aprovechar antes de irse a dormir de bajar

a los sollados y averiguar el plan de los negros alzados.

Se hizo acompañar de uno de sus amigos, el que contó el relato del motín, y al

rato le ordenó que se quedara cerca de la entrada vigilando por si alguien pudiera entrar

a fisgonear y caminando por un estrecho pasillo, moviendo cosas de un lado a otro,

alumbrándose con una lamparilla que había encontrado a la entrada llegó al

compartimiento de los esclavos, dirigiéndose directamente a cuatro macizos ébanos

fuertemente encadenados que estaban al fondo, casi pegados a un costado del casco, a

los que sorprendió horadando sus grilletes con largos clavos sacados cuidadosamente de

algunos de los travesaños del enmaderado que les servía de piso.

-Estos deben ser los alzados- pensó mientras apartaba las moscas con sus manos

y a la vez hacía señas a los negros para indicarles que quería hablar con ellos, por lo que

comenzó a pronunciar palabras en varias jergas hasta recibir respuesta a una de ellas.



Aquellos no ocultaron su rabia y a la vez impotencia al verse descubiertos, y

comenzaron a gimotear suplicando a Manuel para que no los denunciara.

-¡Tranquilos, tranquilos. No lo haré!- les dijo amablemente- pero tienen que

ayudarme, porque quiero apoderarme del barco, matar a los otros blancos si es preciso-.

Y esto último lo expresó con mucho convencimiento. Los negros se miraron unos a

otros y quedaron en silencio, sin entender lo que trataba de decirle. Gesticularon

después como exigiendo una explicación más clara. ¿Matar a los otros blancos? Eso era

lo que ellos precisamente querían hacer. ¿Pero por qué este hombre blanco les pide

ayuda para hacer lo mismo, no será otro engaño como el que les hicieron allá en su

aldea cuando el jefe de la tribu dijo que los acompañaran para combatir a los enemigos

del otro color y los encerraron en seguida en un barracón sin ventanas, sin agua y

comida hasta que aceptaron para no morir, ser encadenados y embarcados en una gran

canoa? Todo esto y mucho mas pensaban, pero lo que sí tenían por cierto es que ahora

sí preferían sacrificarse a seguir más lunas encerrados en esa especie de horno ardiente,

oscuro y pestífero que era ese sitio dentro del barco, porque también estaban

convencidos de que si morían sus almas se irían volando, “volando por el cielo y cogían

para su tierra”.

Y entonces Manuel comenzó a explicarles detenidamente, para que lo

entendieran y no hubiese confusión, por qué quería tomar el barco y liberarlos a todos

para llevarlos a un lugar donde ya vivían muchos de su clase en libertad construyendo

sus propios pueblos, sin nadie que los mandara, teniendo sus propias tierras para

sembrar, sus dioses para invocar, para estar con sus mujeres y criar a los hijos; que

aceptaran su plan porque de no hacerlo más nunca regresarían a sus comarcas las que de

paso ya quedaron muy lejos y que si no ayudaban, entonces serían vendidos o muertos



sin dar contienda, o convertidos en esclavos hasta el fin de sus vidas y obligados a

trabajar de sol a sol.

-¡Nosotros junto a ustedes formaríamos un poderoso ejército y levantaríamos un

nuevo reino! – les alentaba.

-¿Y cuándo estaremos libres?- le preguntó uno de ellos.

-En dos lunas y procuren buscar otros aliados de confianza, no muchos. Yo les

quitaré los hierros y les daré armas- y comenzó a exponerle lo que haría para liberarlos

y luego de esto se despidió.

Ya en la cubierta y apoyando sus manos en la balaustrada de popa, mirando

fijamente la efervescencia del mar y las pequeñas olas que se formaban por la rápida

avanzada del San Jorge, lo único que se distinguía a esa hora de la madrugada, Manuel

recibió la pregunta vacilante de su acompañante, que estaba a sus espaldas, siguiéndole

como su sombra desde que salieron de los sollados: -¿Qué es lo que tramas, puedes

decírmelo? Sabes que somos amigos desde hace tiempo y hemos vivido todo tipo de

situaciones en nuestros viajes, ¿no tienes confianza en mí; por qué no me cuentas lo que

hablaste con esos negros?- le repreguntó.

Manuel lo que hizo fue sonreír abiertamente pero sin mostrarse y luego empezó

a reír a carcajadas. Después calló. Desenfundó un alfanje que llevaba con orgullo como

recuerdo de haberlo obtenido en una riña callejera que sostuvo con un morisco, a quien

mató pero que le causó algunas de las heridas cuyas cicatrices marcaron para siempre su

rostro, y comenzó con la afilada hoja acerada a rascarse la barba que le había crecido

mucho desde que ingresó a timonear al Nuestra Señora de Atocha, mientras el viento,

muy fuerte para ese momento, casi le obligaba a cerrar los ojos.

-Me río de la inocencia de esos desgraciados que han creído esa historia de una

tierra solo para ellos, de asentamientos libres, y también de la ingenuidad del capitán



Natanael, al brindarme tanta confianza casi sin pestañear, sin conocerme- le empezó a

decir, casi gritando.

-Pero, entonces ¿qué es lo que pretendes?- insistió aún más intrigado el marinero

que aún se mantenía a sus espaladas.

-Simplemente emular a Juan Acle. Apoderarme de este barco y vender al mejor

postor su cargamento en los puertos de Borburata o Cartagena, porque sigue siendo un

gran negocio la trata de negros, estamos en lo que he escuchado llaman la “era negrera”.

Son tan solicitados y hay tanta demanda que pagan hasta el doble o el triple de su valor-

hablaba con palabras emocionadas, pero su interlocutor seguía sin entenderlo porque

según pensaba lo que se proponía hacer arriesgaría la vida de todos.

-No sé quién es ese Juan Acle que tú nombras, pero amotinarse se paga con la

horca; además, los corsarios y los piratas buscan los barcos negreros así como la

Armada Real los protege y de paso persigue a los ladrones.

-No has entendido. Con lo que consigamos por la venta de estos negros,

podemos retirarnos, adquiriendo alguna propiedad en tantos lugares prometedores de la

América. Nosotros somos diez y la gente del capitán no está en condiciones de impedir

un alzamiento ni una pelea de tú a tú, y tenemos a los negros que ya viste, solo con esos

cuatro que se ven tan imponentes y fuertes nos apoderamos del barco, y después…

El marino lo interrumpió.

-Estos negros son peligrosos, están desesperados y pueden cambiar la situación;

y está también el asunto de esas mujeres, que según escuché a los otros marineros tienen

grandes poderes, que son brujas.

-¡No me importa. Las matamos o las vendemos a los piratas! También pagan

mucho por las mujeres blancas. Y te pregunto, ¿con todo lo que tú has visto, no me vas

a venir ahora con eso de creer en brujas?



-Precisamente, parece que se te olvida lo ocurrido en el Nuestra Señora de

Atocha, ese hombre convirtiendo al otro en serpiente y los monstruos voladores, y las

transformaciones, todo aquello tan asombroso que vimos y vivimos que de solo

recordarlo ya me siento temeroso. Además, si lograron esas mujeres acabar con eso que

Carmelo llamaba su leviatán, ¿qué no podrán hacer si intentamos apoderarnos del

barco?

Manuel se guardó la daga, y sin inmutarse por lo que había escuchado, se volteó

a mirar a su compañero.

-¿Sabes? Para todo hay un modo. No creas que no he pensado en todo eso que

me dices. Además, lo de Carmelo fue cosa del diablo no de un brujo, recuerda sus

invocaciones al propio Satanás y los castigos que recibía. Ahora, esas mujeres están

juntas en un camarote y con solo sorprenderlas mientras duermen, dejarán de ser

problema. Más tarde hablamos, vamos a descansar y después afinaremos el asalto, ten

confianza, todo saldrá bien.

-Si tú lo dices, sabes que confío en tu experiencia, pero uno tiene sus dudas y es

mejor expresarlas, ¿no lo crees?

-Tienes razón, pero te repito, este barco será nuestro en las próximas horas.-Y

los dos siguieron hasta sus compartimientos.

Al empezar a aclarar, el sol comenzó a entrar muy deprisa a medida que el San

Jorge seguía raudo la corriente por donde lo orientó el timonel Manuel y ya al mediodía

estaba tan ardiente que nadie se atrevía a estar sobre cubierta, la que había quedado

prácticamente desolada, como si se tratara de un barco fantasma. Las mujeres y los

niños negros estaban refugiados bajo los tinglados sin moverse, como amodorrados,

mientras que los hombres, que a mitad de mañana habían sido llevados a mover sus

articulaciones, sudaban tanto que no bastaba el agua de mar que les lanzaban para



aminorar su transpiración por lo que luego de comer fueron bajados rápidamente a los

sollados.

Casi todo aquel día transcurrió sin nada que pudiera considerarse de especial,

salvo un comentario que hizo Motuk a Margarita, la única que hasta el momento

interpretaba en parte lo que hablaba, y el cual la obligó a buscar al capitán para contarle

que al parecer en el motín que organizaban los negros participarían algunos hombres

blancos.

-A Motuk lo invitaron a participar y según entiendo le dijeron que las armas las

iban a suministrar unos marineros- le expresó al capitán Natanael, quien creyó atinado

llamar a Manuel para que trasladase exactamente lo que el joven negro le había dicho a

Margarita. -Esto es un asunto muy grave ¡Lo que nos faltaba! un motín de marineros y

esclavos, el propio palenque en alta mar- dijo. Luego comentaría que las rebeliones de

negros se han hecho constantes en el Nuevo Mundo y que ya existen territorios en poder

de esos ladinos. “Nada más peligroso que un negro cimarrón, para que lo sepa señorita

Margarita”- hablaba cuando vio entrar a Manuel, quien informado ahora del porqué

había sido llamado mantuvo cierto aplomo cuando comenzó a conversar con Motuk,

escuchando con especial atención lo que le estaba diciendo y convencido además que

tenía toda la confianza del capitán. Al rato, tomó la palabra:

-Creo que está confundido y lo que dice es lo mismo que yo a usted le informé

hace poco, que hay cuatro negros que estaban azuzando el amotinamiento y a los que

convencí de que hacerlo era poner en riesgo sus vidas y las de sus compañeros. Me

habló también que nunca le dijo a la señorita que algunos blancos iban a participar,

parece que no le entendió bien. Solo barruntas, capitán.

Margarita dejó pasar lo último que dijo Manuel y no quiso iniciar una porfía

para defender las palabras del joven negro; o más exactamente, lo que le había



entendido sobre lo que se estaba planeando. Se despidió y caminó hacia el

compartimiento de las mujeres y explicó a Juana y a las otras lo ocurrido hace instantes.

-Creo que ese Manuel solo tradujo lo que quería que escuchara el capitán

Natanael- afirmó.

-Lo mejor es estar atentas – dijo Juana – y hasta ahora ese tal Manuel y ninguno

de sus amigos ha contado qué fue lo que pasó en ese barco donde viajaban y por qué

estaban allí.

-Eso es muy cierto y al parecer el capitán Natanael le tiene mucha confianza,

desde que le mostró la nueva ruta hacia la América y creo que se olvidó de preguntarle

eso mismo- expresó Margarita.

-Y porque nunca lo vimos no tenemos certeza alguna que Carmelo Cirené haya

estado allí, aunque lo que tú me hablaste del cadáver humano en que se convirtió la

serpiente, pudiera ser un indicio, pero, repito, no tenemos nada que nos haga presumir

de sus existencia- argumentó Juana.

-¿Y por qué no “secuestramos” a Manuel y le obligamos a revelar lo que tiene

entre manos? – Terció Margielles.- Además, así podemos saber qué cosas pasaron en

ese barco.

Hubo un breve silencio. Juana paseó su mirada por cada una de las mujeres y

luego dijo:

- Podría funcionar, no es una mala idea.

-Y Carmela viajaría en sus ojos- añadió Margarita.

-Vamos a contarle a Ryvack y pedirle su apoyo- afirmó resuelta Juana.

Y al rato el médico fue enterado de todos los pormenores y dijo que como no

estaba acostumbrado a la violencia, se haría acompañar de Motuk, pero que antes

Margarita, por gozar de su confianza debería apoderarse de uno de los pistolones que se



guardan en la oficina del capitán, a lo que la mujer respondió que eso era pan comido y

sin esperar ninguna recomendación salió disparada a cumplir su pedimento. No tardó

mucho para entregar el arma y así los dos hombres esperaron a que Manuel, casi a la

medianoche llamara a su relevo en el timón para proceder a interceptarlo.

-No te opongas o disparo o Motuk te atraviesa con la pica– le advirtió el médico

al ponerse en su camino cuando se dirigía a su camarote apuntándole hacia el rostro,

mientras el joven negro lo azuzaba en un costado, en silencio.

-Lo que están haciendo les costará caro, ¿qué quieren de mi?- les dijo enérgico

pero sin oponer resistencia.

- Acompáñenos hacia el otro extremo del barco, al castillo de proa- le respondió

Ryvack con seguridad, dominando sus nervios, sin mostrar ninguna señal de temor. Los

tres hombres caminaron en las sombras hasta llegar a las mujeres e inmediatamente se

procedió a atar de manos a Manuel.

-No sé que esperan de mí, pero si me preguntan los puedo ayudar- repetía

sarcásticamente, antes de que Juana lo amordazara fuertemente y le ordenara que hiciera

silencio, llamando después a Carmela para que iniciara la introspección, quien

solamente le dijo a Manuel que la mirara y de inmediato los dos cayeron en trance,

aquel absorto en las pupilas azuladas de ella y esta viajando a través de las de él, viendo

en detalles todo lo que había hecho desde su llegada a la carabela, la conversión de

Sebastián, el rescate, la explosión, la visita a los negros en los sollados hasta después,

cuando conversaba de sus planes con el otro marinero. Un viaje verdaderamente

vertiginoso pero agotador. Con su frente sudada y casi tambaleándose, la joven

muchacha les dijo:

-¡Hay otro hombre comprometido!- y más calmada comenzó a relatar

minuciosamente lo que había visto.



-Entonces, fue Carmelo el que realizó esos extraordinarios portentos, como

convertir su ayudante en esa gigantesca serpiente– expresó Margarita.

-No hay dudas- dijo Juana-

-Bueno, lo importante es que sabemos que es Manuel el cabecilla para el motín

y que hay un cómplice, al que podemos detener solo diciéndole que su secuaz ya

confesó y entonces no le quedará otro camino que decir la verdad- argumentó el

médico. Y así lo hicieron.

El marinero al saber por Ryvack que Manuel había confesado, consintió en ser

llevado hasta el capitán a quien relató lo que conocía del plan y luego, humildemente, le

pidió clemencia diciendo que se había opuesto a ello, pero aceptó participar conociendo

la violencia con que actuaba su promotor quien, según dijo, quería hacer lo mismo que

un tal Juan Acle.

-¿Juan Acle?- se preguntó el capitán-. Caramba, tenía tiempo que no escuchaba

hablar de ese personaje desaparecido hace muchos años. Fue un corsario protegido del

imperio inglés que se dedicó por años a asaltar los barcos negreros de portugueses y

españoles para vender las cargas a menor precio en mercados clandestinos de América.

Su nombre real era John Hawkins, un héroe visto desde la parte inglesa y un vulgar

pirata visto desde la española. Muy mal ejemplo a seguir.

El capitán ordenó que le trajeran a Manuel, mientras Ryvack, Motuk y las

mujeres aguardaban. El preso venía escoltado por un par de marineros que no creyeron

necesario atarle, porque hasta ese momento, pensaron ingenuamente si se quiere, era un

sospechoso y, además, aún tenía el cargo de timonel oficial. Ignoraban su raposería. En

breve tiempo lo pusieron al frente del grupo, y al ver a su amigo, imaginó que su plan

había llegado a su fin, pero su reacción no fue contra el sino que gritando ¡negro

maldito! y sacando su alfanje se arrojó contra Motuk, quien sintió en su pecho un fino y



largo dolor acompañado de la sensación de que algo se le salía de allí al caer sobre el

enmaderado. Fue en ese momento cuando pudo ver el reflejo de la hoja de acero que

empuñaba su sorpresivo atacante quien venía de nuevo hacia él, y más por intuición

defensiva que por otra cosa, alcanzó a contenerla asiendo con fuerza el brazo del

atacante, rodando los dos hombres sin que los impresionados testigos consiguieran

hacer algo para separarlos. Manuel se ubicó encima y su arma ahora casi estaba a

centímetros del cuello del joven que se sentía a punto de desfallecer, cuando

decididamente Ryvack sacó el pistolón que aún no había devuelto y sin dudar un

instante, disparó.

Hubo un gran silencio después de que vieron cómo Manuel caía a un lado de

Motuk, sangrando por la sien derecha. No tenían dudas de que se estaba muriendo por

los movimientos espasmódicos de su cuerpo. El médico arrojó el arma a un lado y

corrió hacia los dos cuerpos, corroborando lo que temía, que el timonel no tenía signos

vitales, mientras que el joven negro, sangrante, perdía el sentido y el conocimiento. -He

violado el juramento hipocrático, "viviré y practicaré mi arte de forma santa y pura”,

me he convertido en un asesino y en vez de salvar vidas he producido la muerte de una-

hablaba mientras seguía examinando a Manuel con la esperanza vana de que se había

equivocado al emitir su diagnosis.

-No tenías opción – le dijo Juana- y a tu lado está una vida que puedes salvar,

haz algo ahora por Motuk.

Ryvack entonces cayó en cuenta de la extensa herida que le cruzaba todo el

pecho al negro que ahora reposaba parte de su cuerpo en el regazo de Carmela, esta con

su vestido ensangrentado, y gritó para que le trajeran sus instrumentos y llamando a

Margarita para que lo ayudara.



-Lo salvaremos, lo salvaremos- hablaba mientras suturaba con su agilidad de

experto cirujano el pecho de Motuk y Margarita rociaba la herida con extrañas pócimas.

A todas estas el capitán Natanael ordenó la detención y reclusión preventiva en

los sollados de todos los marineros que habían sido rescatados junto a Manuel después

de la explosión del Nuestra Señora de Atocha. No quería ser sorprendido por otro

incidente como el que acababan de abortar. Ya tenían 30 días de viaje y aún no llegaban

a su destino y lo más sorprendente es que no sabía dónde estaban. Suponía que faltaba

poco para llegar al Nuevo Mundo por lo posición de los astros, pero no podía

determinar qué tan cerca se encontraban. Decidió permanecer al lado del timonel en el

puente de mando, rechazando ir a dormir para estar más atento del curso que llevaba el

San Jorge, aprovechando la luna llena que le iluminaba su horizonte, pero el amanecer

lo sorprendió mirando fijamente al naciente, hacia al suroeste, y pudo ver una línea

grisácea moteada de nubes que, sin dudas, era la tierra esperada. Hizo sonar la campana

del castillete y pasajeros y marineros salieron todos a ver hacia donde principiaba a salir

el sol, mientras la opacidad de ese horizonte se iba disolviendo para ahora siluetear

serranías convirtiéndose todo en una masa verdosa oscura a medida que el San Jorge se

acercaba a una costa con ensenadas de aguas turquesas y arena resplandeciente.

Aprovechando el terral de la mañana, seguirla fue la orden del capitán al timonel para

determinar si se trataba de una isla o de tierra firme. Y al rato de estar navegando

observaron sobrecogidos la desembocadura de un río de aguas coloradas, con cocales en

sus márgenes y cerca, hacia el mar, un muelle y chalupas ancladas, mucha gente negra

que iniciaba diversas labores y mas allá, en lo que parecía el inicio de un pequeño valle,

un poblado de una sola calle larga, muy larga, que llegaba hasta la falda de un cerro de

vegetación tupida y a cada lado, casuchas de techo de palmas. Después del muelle la

costa era agreste, de formaciones rocosas que se convertían en acantilados, donde las



olas del mar llegaban con fuerza, y entre estos acantilados y las serranías internas, como

protegiendo al valle, los lugareños habían sembrado caña de azúcar la que sobresalía

como una larga mancha de tonalidades verdosas y amarillas revelando que la cogida de

la cosecha estaba para muy pronto. Pero en general, desde el San Jorge, todo

configuraba lo que en verdad era, un escenario muy atrayente que hería por lo nuevo a

los ojos de los que por primera vez visitaban el Nuevo Mundo y que les apretujaba el

pecho haciéndoles brotar lágrimas de esperanza y alegría.

-Hay que reconocer que Manuel tenía razón - dijo el capitán Natanael- es la

hermosa isla poblada por sobrevivientes de los naufragios de barcos negreros, no creo

equivocarme.

Solo Margarita, sin ocultar su alborozo, sobrecogida por lo que estaba viendo, se

ofreció de primera para bajar a tierra y contactar a los jefes del poblado, por su

condición de que podría entender sus dialectos ante la imposibilidad de Motuk, y

diligenciar la entrega de los negros en esa isla, pero el capitán no lo permitió. Ella

insistía, reiterándole que esa era la oportunidad que había imaginado. -Este es el

momento que he esperado desde que iniciamos este accidentado viaje, para ver libre a

esa pobre gente tan sufrida, allí estarán con los suyos- le habló con mucho

convencimiento.

- Primero tienes que preguntar a los que están aquí si quieren quedarse y después

a los que están allá, en la isla, si los aceptan. Por lo que observo, ya en ese poblado nos

vieron y no sabemos cómo van a reaccionar; si nos van atacar o no sé qué pasará- dijo el

capitán y enseguida ordenó al contramaestre que organizara un zafarrancho. -Debemos

estar alertas- recomendó.



El capitán Natanael explicó a Margarita que según decía Manuel esos negros

contrabandeaban con poblados de tierra firme y otras islas, por lo que deben conocer el

español.

-Yo iré acompañado de algunos marineros y explicaré la situación. Si aceptan,

les entregaremos la carga, perdón a la gente.

-Está bien, yo me encargaré de avisarle a las mujeres y que éstas hablen con los

hombres. Será la mejor noticia que recibirán en años.

Cuando el bote llegó al muelle el capitán Natanael y su gente fueron

sorprendidos por la cordialidad de un espontaneo recibimiento. Un negro alto, muy

fornido y de rostro asomando una amplia sonrisa, hablador por demás, a quien escoltaba

un grupo de jovenzuelos muy atléticos, expresaba palabras en francés, inglés, portugués

y en español mientras los ayudaba a desembarcar y al rato entendieron que le querían

facilitar apoyo porque por lo que habían visto desde la playa el aspecto del barco

revelaba que estaban en serios problemas. Además, afirmó en su galimatías de idiomas

y dialectos, que no deseaban tener que vérselas con la Armada Real porque vivían en

paz. Al oficial del patache le llamó la atención que todos vestían pantalón y camisas,

por lo que era evidente que mantenían contacto rutinario con asentamientos de

europeos.

-Yo me llamo Jean y somos muy jóvenes- le dijo cuando ya en tierra los condujo

a lo que el capitán Natanael creyó entender que sería la futura plaza del pueblo, un

terreno circular sembrado de árboles y en el centro una gran roca traída a lo mejor de

algunos de los altos cerros cercanos, la que habían estado esculpiendo en forma de

obelisco orientado hacia el río, así le parecía. En instantes el grupo de blancos se vio

rodeado de decenas de hombres y mujeres y hasta de niños negros, como confirmando

que no era muy común la visita al lugar de extraños. Al rato conversaban de cosas que



les interesaban, como intercambio de provisiones y herramientas, ubicación, corrientes

marinas, etc., y solo cuando se confesó que la embarcación donde viajaban estaba

destinada al comercio de negros, se hizo un silencio arcano, de presentimientos si se

quiere, y Natanael trataba de adivinar la reacción de Jean, de lo que podría suceder, si

los atacaban, pero este al rato preguntó si los negros seguían en el barco. Tras recibir

una larga y hasta reiterativa explicación, el jefe negro conversó en su dialecto con sus

acompañantes y luego le dijo:

-¡Ellos pueden vivir aquí. Vamos a buscarlos!- Y todos corrieron contentos,

como niños jugando, hacia el muelle para abordar las chalupas y llegar al San Jorge,

pero Natanael les gritó, que mantuvieran la calma.

-¡Jean, Jean!- repitió, logrando que el impetuoso jefe se detuviera a pocos metros

-Espera- comenzó a explicarle-, hay que organizar la salida, y perdona que no te lo haya

dicho, porque son muchos, más de 200 personas entre hombres, mujeres y niños. Habrá

que hacer muchos viajes para tenerlos todos acá y ustedes requerirán de reunirse para

resolver su alojamiento entre otras familias o lo que se les ocurra. Lo mejor es que

dispongas de las embarcaciones necesarias mientras yo regreso al barco.

Jean entendió y aceptó la propuesta del capitán Natanael. Más tarde se inició la

salida de los negros del San Jorge, en cuyo portalón se bajaron todas las escalas para

proceder con mayor desahogo: las mujeres y los niños de primero, recibiendo abrazos y

besos de Margarita y sus amigas; y después los hombres, comenzando por las más

pacíficos y dejando de últimos a los que intentaron participar en el motín. Motuk veía

desde el alfeizar de proa, a donde fue llevado en un camastro, y desde allí saludaba con

su palabrería originaria a los que hasta ese momento fueron sus compañeros de viaje.

-Desde que Carmelo desapareció, las cosas han mejorado, ojalá que sigan así y

que pronto podamos llegar a nuestro destino- comentaba Juana a Ryvack, que ahora más



desenvuelto la tenía tomada por el talle, los dos parados como estaban casi todos en la

cubierta, viendo el emocionante desenlace de la empecinada idea de Margarita desde el

inicio del viaje de buscar una solución a los que a partir de este momento actuarían

libres, aunque en otra tierra muy lejana a la que dejaron contra su voluntad. Una salida

lenta pero efectiva como sale cada gota de agua en la clepsidra para reafirmar que

siempre todo tiene su tiempo. Ahora era el capitán Natanael quien se les acercaba para

agregar duda a la esperanza y secreteaba que no sabía qué hacer con los hombres de

Manuel, los que estaban encerrados, los que podrían hablar en tierra firme sobre la

liberación de los negros y a los que no puede desaparecer.

-Podría pedirle a Margarita o Margiellis una pócima para que olvidaran todo lo

que han visto, si es lo que desea, capitán- le respondió Juana asomando una gran

sonrisa.

-Seriamente, verdad que eso es un asunto muy delicado, si esos hombres hablan

ni te imaginas lo que pasará con nosotros- comentó Ryvack.

-¿Y qué sugiere usted, capitán?- preguntó Juana.

- Proponerles que se queden en esa isla. Usted, doctor, les dirá que las

autoridades españolas podrían ordenar la condena a galeras por muchos años por

amotinamiento, un castigo muy modesto por sus infidencias, y que si quieren quedarse,

usted hablaría conmigo y sería capaz de convencerme.

-Me parece buena idea, pero ¿los negros de la isla estarían conformes?- preguntó

Ryvack.

- Bueno, eso déjemelo a mí y le agradezco que trate de convencer a los blancos.

No dudo que en estos negros puede estar el germen de la rebelión que ha surgido en

varias regiones de tierra firme y del Caribe, con líderes que se han convertido en

leyendas no solo por lo fieros que son, sino por las acusaciones de licántropos y de



comer y beber el corazón y la sangre de sus víctimas, a través de la traslación de sus

ritos ancestrales. En otras islas importantes de aquí se habla ya de la escalofriante

brujería de los negros y de sus peligrosos maleficios. Y que hasta se unen a cualquier

movimiento que tenga como fin sacar a los españoles, quebrantar la autoridad real-

argumentó el capitán, pero sus interlocutores guardaron silencio sobre esto, entendiendo

por sus palabras que el capitán era fiel a la corona: pero después, Juana le preguntó si no

temía alguna reacción de sus hombres.

- Mis marineros son hombres fieles, somos una misma familia, hemos estado

unidos por varios años y ellos, al igual que yo, no tenemos a nadie en España.

Recuerden que muchos hombres desde que el almirante Colón descubrió estas tierras,

gente sobre todo con pasado, se alistó en los barcos más que para aventurar para olvidar

y ser olvidados.- Dicho esto el capitán se retiró para supervisar directamente la

liberación de los que hasta hace poco, estaban en la grave situación de secuestrados.

Ryvack cumplió su cometido y con lo asustado que estaban, los amigos de

Manuel no dudaron en quedarse en la isla y algunos contaron que se llevaban muy bien

con los negros, que nada ya los unía con la España, y que ni familia tenían. Por su parte,

el capitán Natanael logró de Jean la aceptación con la sola condición de este de que los

apresados respetaran las reglas de convivencia que habían implantado. -Nos pueden

enseñar las artes marineras, de las que sabemos casi nada- dijo, para agregar:

-Tenemos dos años viviendo aquí, primero llegaron unos pocos y después se

sumaron otros, no solo provenientes de naufragios sino de los que han escapado de

algunas poblaciones de tierra firme. Ahora llegaremos como a unos 1500. La hemos

llamado isla Libertad.

-¿Y no temen que las armadas de los imperios los asalten?- le preguntó

Natanael.



-Hasta el momento eso no ha ocurrido porque esta isla es pequeña, no es

importante para ellos y no hay recursos mineros, oro, plata, etc. y tampoco está habitada

por nativos. Más bien les servimos de aprovisionador de agua, pescado, carne salada, y

frutas. Hay buenas relaciones y cuando no hay dinero está el trueque, inclusive hasta

con los piratas que a veces se acercan para comerciar.

Después de agradecimientos mutuos y de intercambiar provisiones, ambos

hombres se separaron, pero cuando ya el capitán Natanael se disponía a abordar la

chalupa, Jean se le acercó y le propinó un gran abrazo. -Y recuerde capitán que cerca,

hacia el sur está la Margarita y luego la tierra firme, pero si bordea nuestra isla hacia el

oeste va a encontrar un río de aguas clarísimas y estoy seguro de que podrán descansar,

lo que creo no han hecho en mucho tiempo por el estado en que se encuentra su barco.

-Tiene usted razón y seguiré su consejo, gracias nuevamente- y el capitán le

devolvió el gesto de amistad. Al separarse le dijo: -Te quiero preguntar algo, tengo

curiosidad por saber qué van a hacer con la gran roca que está en la plaza del poblado, a

lo que Jean le respondió: -Un altar para honrar a nuestro dios de las aguas, tendrá dos

grandes puntas que mirarán, una hacia el río y la otra hacia el mar-. Natanael solo sonrió

mientras que el jefe negro le gritó: -Pediré a mi dios que te guíe con bien a tu destino.

Comenzaba la tarde cuando el San Jorge hizo velas y aprovechando el viento del

este el capitán ordenó seguir la línea de la costa hasta identificar un tiempo después al

lugar que le había recomendado Jean, un sitio demasiado maravilloso para ser parte de

esta realidad: un largo arrecife arqueado encerraba y protegía una playa de mar serena,

cuya única entrada tenía que hacerse por la desembocadura de un río de aguas

transparentes que seguían un curso que podría estar muy arriba, entre las montañas que

ahora estaban viendo, ocultas sus crestas por nubes blanquísimas. Un boscaje de cocales

comenzaba a pocos metros de la línea de arena resplandeciente que limitaba las aguas



marinas, mientras que en las márgenes del río sobresalían cerradas plantaciones de

manglares que cobijaban aves marinas desconocidas y cormoranes secándose al sol. A

la salida del río, una manada de los más coloridos y hermosos flamencos que se hayan

visto, y sobre las ramas del arbolado existente, diversas aves canoras extrañas que

alborotaban con sus sonidos anunciando la caída de la tarde.

-Un verdadero paraíso solo para nosotros- comentó el médico Ryvack.

El San Jorge fue anclado y los marineros se ocuparon de entrar a tierra en la

chalupa y presurosamente armaron varios tendales: uno para las mujeres, muy separado

de los de los hombres que eran dos, uno para oficiales y otro para ellos, y un cuarto para

guardar las provisiones; luego, fueron a buscar a los pasajeros y al final hicieron otro

viaje más en busca de provisiones. Las mujeres comenzaron a danzar al posar sus pies

en la blanca arena y luego corrieron sobre el agua, comportándose como niñas, mientras

reían y jugaban. Los hombres las veían también entusiasmados y antes de meterse el

sol, convinieron en dejarlas en total privacidad mientras se bañaban en las que

consideraron las más dulces aguas de río alguno sobre la tierra. Todos decidieron pasar

por lo menos una noche en esa isla y después verían cuándo continuarían el viaje.

Ahora, a descansar en tierra después de tanto tiempo viviendo sobre el mar en una

embarcación nada confortable. Y sobre todo, disfrutar del bienestar de la higiene,

bañándose sin apuros en un río de aguas tan puras. Contaría después el capitán Natanael

que los españoles no estaban muy acostumbrados al baño diario y que cuando llegaron a

la América no comprendían cómo sus pobladores se bañaban dos o tres veces diarias;

pero, sin embargo, a las mujeres indígenas les atraía el olor del desaseo de los

peninsulares, y por allí comenzaron los amoríos y las uniones.

-Es una tierra de mestizaje étnico como nunca se ha visto; los mestizos son hijos

de blanco e india; los mulatos, de blanco y negra; los pardos o zambos, de indio y



negra; y los castizos, de mestiza y español, entre otros cruces. Al principio, los varones

que se casaban con indias libres podían solicitar su libertad, al igual que sus hijos y se

dieron ejemplos extraordinarios de amor y fidelidad– seguiría contando, diciendo que se

podían ver sin que esto sorprendiera a nadie, uniones de europeos, africanos e indígenas.

-Pero una que ya traspasa el mito o la leyenda es la del gran descubridor,

navegante, gobernador y conquistador español, Alonso de Ojeda, hombre prendado de

esta tierra así como de las costumbres de sus habitantes, quien enamoró y casó con una

india caquetía de nombre Guariyá, de la Península de Paraguaná, que luego ella cambió

por el de Isabel; tuvieron tres hijos y con su esposa viajó a España para presentarlos no

solo a sus familiares sino a los propios miembros de la corte. Esta mujer lo quería tanto

que cuando supo que había muerto, a escondida de sus hijos, se fue al lugar donde lo

habían sepultado en el monasterio de Santo Domingo y se acostó sobre la tumba, noche

y día, sin comer, hasta morir. Y allí la enterraron, en la misma tumba. Dicen que estos

dos grandes amantes iniciaron la gran integración étnica que se vive ahora en el Nuevo

Mundo- concluía el capitán Natanael.

En el río las mujeres estuvieron desnudas por un largo rato, hablando de sí y de

los demás, y la que mas recibía las chanzas era Juana por el crecimiento de su vientre:-

Bonita panza la tuya- le gritaban, luego procedieron a lavar sus vestidos. Al regresar al

improvisado campamento terminarían de acicalarse mientras a los hombres les tocó el

turno de echarse al agua. Después, cuando el sol se convirtió en un gran disco

anaranjado que parecía chamuscarse en la mar, se dispuso la cena alrededor de una

fogata; todos se sentaron en la arena y se brindó por lo cercano que ya se encontraba la

tierra firme americana. El capitán Natanael explicaría que el nuevo destino sería

Venezuela.



-Ya no podemos llegar a La Habana, porque perdimos la carga por el ataque del

Nuestra Señora de Atocha, nuestro secreto , pero para mí será un placer invitarlos a mi

propiedad en el poblado de Santa Eulalia y si la señorita Margarita lo permite- se paró y

le pidió la mano- también a nuestra boda, porque ya es hora de sentar cabeza- dijo, y de

seguidas un sonoro hurra y un vivan los novios, que ahora se besaban y abrazaban

abiertamente, se dejaron escuchar. Al rato, luego de las felicitaciones y de la abundante

cena, las parejas se dedicaron a contarse sus cuitas a la luz de la luna en el natural

escenario, que apenas dejaba escuchar el suave ruido de las olas apenas rozando la fina

arena; el momento resultaba idílico y extraordinario, un gran alivio después de pasar

tantas contrariedades en alta mar.

-Capitán, no me habías contado de esa propiedad, ¿cómo es?- le preguntó

Margarita.

-Resultado de mis ahorros. La primera vez que viajé a la América fue a

Venezuela y para protegerme de una tormenta anclé cerca de Santa Eulalia. Pasé varios

días allí y me agradó una ciudad con río y mar; me llevaron a conocer un valle cercano

y me compré un pequeño fundo ya sembrado con caña de azúcar y frutales y con

algunos animales. Dispuse de unos esclavos negros a los que dejé para su cuido y ya

tengo como medio año que no sé de esa tierra, pero debe estar bien, porque Santa

Eulalia es muy tranquila, un pueblo que apenas tiene unos treinta o cuarenta años de

fundado, pero que crece a pasos agigantados por su gran actividad comercial. Por cierto,

¿te acuerdas del tablón con el escudo de Castilla y León que recogí cuando la explosión

del barco que nos perseguía? Bueno, eso lo voy a colocar a la entrada para identificar

nuestra propiedad.

-¿Y qué nombre tiene?



-Agua Clarita de Limo, porque el agua de ese río es tan pura que no hace falta

pasarla por las piedras musgosas para filtrarla.

Y cerca, Ryvack y Juana conversaban sobre su futuro:

-No puedo negar que siento gran cariño por ti, quizá estoy enamorada, pero te

pido que sigamos así hasta después de dar a luz y saber dónde vamos a vivir, si es en

esa ciudad de la que habla el capitán o en otra parte de este Nuevo Mundo- le decía

Juana, obviando en lo posible tener que mencionar a Euclides. Le hablaba con

sinceridad sobre sus sentimientos aumentados durante este accidentado viaje, pero se

sentía como una ingrata cuando pensaba en el padre de lo que estaba creciendo en su

vientre y el amor que se tenían desde que eran niños.

-Una mujer como yo, con tantas responsabilidades, debe dejar que el tiempo

transcurra un poco más para decidir su destino- agregó tomándole las manos.

-Te entiendo Juana, te entiendo y es muy acertado- le dijo el médico, quien

prefirió desviar la conversación hacia ciertas recomendaciones para mujeres primerizas

en beneficio para la criatura, como ejercicios y comidas.

Al frente de la fogata, a las puertas de una de las tiendas de los hombres, Motuk

sobre un cabestro, trataba de mantener una conversación con Carmela, que le estaba

curando la herida. Pero ya sabía que la mejor forma de entenderse era mirándose a los

ojos, porque viajaban por su interior y sentían mejores “cosas”. Y más allá, Santiago y

María, entreviendo sueños; pero la que sí estaba un poco alejada, echada en la playa y

mirando el estrellado cielo que en esa isla parecía más cerca de la tierra, era Margielles,

quien en su soledad concentraba todas las energías de su juventud para realizar lo que

siempre había deseado desde que supo que Juana y Margarita y mucha otras mujeres de

la aldea lo hacían: transformarse en ave. Y sorprendentemente para ella, lo hizo. Y su

cuerpo se fue llenando de plumas, sintiendo que el rostro comenzaba también a cambiar,



convirtiéndose en pico, la nariz y la boca; desplegando al rato unas alas hermosas que

tornasolaban a la luz de la luna y entonces algo que no comprendía qué era, la empujó a

corretear por toda la extensa arena, hinchándose su pecho de hermoso pájaro al estar

contra el viento y empezó a elevarse, majestuosa y desafiante.

-Esa chiquilla loca ha podido transformarse- susurró Juana al sentir las

vibraciones que emitía Margielles.

-¿De qué hablas Juana, no te escuché bien?-preguntó Ryvack.

-Nada en particular. Perdona, ya regreso- y acudió a buscar a Margarita.

-Capitán, ¿me permite un momento a Margarita?

-Claro, es toda tuya- le respondió- .Y ambas mujeres corrieron hacia la playa y

estando un poco lejos del campamento, comenzaron a reír, muy alegres y abrazándose.

-¿Lo viste, lo viste Margarita?- preguntaba y se respondía: -¡Vuela, vuela! Ya

Margielles vuela, mírala Margarita ya vuela, ¡te dije que era una chiquilla

extraordinaria!

-La sentí pero no dije nada, sabía que era ella- comentó Margarita mirando en el

cielo la silueteada imagen del ave en que se había convertido la atractiva jovencita.

-¿Estás pensando lo mismo que yo?- inquirió Juana.

No hubo respuesta. Y al instante las dos mujeres perseguían la traza de

Margielles y se colocaron a su lado. La miraron, graznaron y las tres siguieron

sobrevolando la isla Libertad, en la noche más feliz desde que salieron buscando destino

desde aquella aldea montañosa de la Península.



-19-

Al día siguiente, bien temprano en la mañana, los marineros se desplegaron

hacia el San Jorge para proseguir labores de mantenimiento y tener la embarcación lista

para zarpar. El cocinero preparaba el desayuno mientras que el capitán y sus hombres de

confianza, incluyendo ahora los pasajeros, se dispersaban por los alrededores del

campamento para explorar esa parte de la isla y aprovechar para por lo menos llevarse

algo de cacería, principalmente conejos y venados que los habían visto bien grandes.

Dentro de su tienda las mujeres holgazaneaban y comentaban la metamorfosis de

Margielles, quien peinando sus cabellos fingía que no estaba escuchando.

-Por lo menos ya sabemos ahora que son tres las que pueden volar, mientras

María y yo no tenemos idea de cómo hacerlo- decía Carmela, arreglando sus

pertenencias en un viejo baúl.

-Creo que no nacimos con ese excepcional poder, y en lo que a mi cuenta,

tristemente, al parecer, no tengo ninguno- agregaba María. Pero de una u otra manera,

todas estaban atentas al arcón de Juana, grande, hecho de finas maderas y la tapa forrada

en delicado cuero color fucsia. En sus lados se veían grafías muy bien labradas que a

simple vista evocaban escrituras árabes. Dentro, todo estaba bien organizado: frazadas y

colchas, en el fondo; después venían vestidos, prendas íntimas; en los rincones, collares;

seguían, pomos de distintos tamaños y contenidos; cajitas múltiples que guardaban

hojas, raíces y minerales, y encima de todo esto, casi en la mitad, una arquilla de

reluciente metal, que sería al final cubierta por una tabla que camuflajeaba unos ocultos

mecanismos que dejaban libre una docena de tornillos de roscas, tres por cada lado de

este rectángulo, los que se incrustaban milimétricamente, y casi sin dejar huella, en las

paredes del arcón, impidiendo así ser sacada a menos que se conociera el lugar exacto



donde apretar el botón que liberaba o cerraba si era el caso, el ingenioso artilugio. Era el

comúnmente llamado doble fondo, pero en este caso, muy sobreprotegido, y finalmente

sobre esta tabla se colocaban los más variadas géneros, cosas diversas, y sobre todo

libros, destacando uno hermoso y grande en cuya portada había grabados de santos, de

vírgenes, budas y cinocéfalos, hombres con cara de perro; hasta ser todo aprisionado por

la tapa. Y las amigas espiaban disimuladamente lo que hacía Juana en el arcón porque

además de siempre estar pendiente de no permitir que nadie lo abriera, solo cuando la

veían como ahora que jurungaba en su interior, era cuando tenían la oportunidad de ver

en detalles la pequeña arquilla que llamaba la atención por su perenne brillantez, como

si una energía desconocida la iluminara, y la que guardaba con mucho celo. Juana se

hacía la que no se daba cuenta, pero estaba preparada para recibir las preguntas que

sabía le iban a hacer en cualquier momento, porque ese enorme baúl no pasaba

desapercibido porque se requería de dos hombres forzudos para trasladarlo y así había

ocurrido desde que abordaron el patache en Portugal y ahora que lo mandó a bajar del

barco para traerlo a tierra y evitar que alguien pudiera violarlo; pero era la arquilla,

hecha al parecer de un metal blanquísimo, el centro de las miradas y de la curiosidad de

sus amigas.

-Juana, ¿nunca has abierto esa arquilla?- le preguntó Margarita, parada a su lado

y quien pasaba la mano por el fino cuero de la tapa del arcón que ya había sido cerrado.

-Tú sabes la respuesta. No, no lo he hecho porque no se han dado las

condiciones que mi papá explicó para que fuera abierta. Además, hasta que eso no

ocurra, tengo que respetar los deseos de mi padre.

-¿Y porque brilla tanto?- preguntó Carmela.



-No tengo ni idea. Mi abuelo paterno la recibió de un esenio en Alejandría y

antes de morir la entregó a mi padre y muchos años después él me la dejó y solo me dijo

lo que les acabo de contar.

-Pero, ¿cuáles son esas condiciones?- insistió Carmela.

-Que el mundo esté a punto de ser dominado por las fuerzas del mal. Según me

contó mi padre, el demonio ha estado por siglos buscando el contenido de la arquilla

para destruirlo. Se trata de reliquias recolectadas por los esenios hace muchísimos años

y que para protegerlas las sacaron de Jericó y las entregaron a un familiar de los

Enríquez, quien las llevó a lo que en la antigüedad se conocía como las Columnas de

Hércules, la Hispania, España, y bueno, aquí están ahora.

-¿Y no has pensado que Carmelo nos persiguió buscando lo que contiene la

arquilla, las reliquias?- preguntó Margarita.

-Sí lo pensé, porque cuando le asaltamos el campamento me preguntó por ellas

pero no mostró gran interés, quizás porque prefirió la bellaquería o desconocía su

importancia, pero al encajar la tenaz persecución con todas las maldades que nos

mandó, creo que esperaba destruirlas.

-Pero si tenía la ayuda del diablo, ¿por qué fue su barco el que se destruyó y no

el San Jorge? y tampoco se supo si desapareció o qué pasó con él, a menos que haya

muerto, no sé- argumentó Margielles.

-Tienes razón en todo lo que dices, es algo incomprensible ahora que lo vemos

con la calma que nos provee este hermoso lugar donde estamos- indicó Juana.

-Pero volviendo a la arquilla, ¿qué clase de reliquias guarda? – Inquirió

Margarita- Me niego aceptar que desconoces lo que contiene- agregó.

-Sí, conozco lo que supuestamente contiene porque como te dije nunca lo he

abierto, pero mi padre sí me lo dijo y me contó que la arquilla fue entregada por un



esenio de nombre Al Kalil, que era muy amigo de su papá, de quien más nunca supo

nada. Eso ocurrió en Egipto, concretamente en Alejandría. Los esenios escucharon la

voz del profeta Isaías y la copiaron en unos plúmbeos. Se trata de unas cuartetas que

deben decirse cuando se esté fraguando una medalla que puesta frente al demonio o sus

secuaces, los destruiría o enviaría al infierno de donde no saldrían nunca más. Además,

están unas medallas de Munda, recogidas en Roma 48 años antes de Cristo y llevadas a

Alejandría, más el dedo con el cual Juan el Bautista mostró al Salvador del mundo

diciendo: "Ves allí al cordero de Dios", y que los esenios habían conservado, porque

ellos creían en él y en su próxima resurrección para preparar la segunda llegada del

Cristo. Según me contaba papá, el cuerpo del Bautista fue enterrado entre las tumbas de

los profetas Eliseo y Abdón, en el castillo de Materin, cerca del mar Muerto; luego fue

desenterrado por sus amigos, sus huesos quemados y sus cenizas lanzadas al viento en

Samaria, muy cerca de Jerusalén, pero he aquí que ese dedo fue lo único que se

conservó, y no lo pudieron quemar porque estaba todo entero. Hay además, tierra del

Gólgota, del mismo lugar donde fue enterrada la cruz que soportó al Hijo de Dios, más

un papiro con las instrucciones precisas de cómo debe procederse con todas estas cosas

que les he nombrado.

-¡Caramba, muy asombroso! Puedo entender el poder que deben tener las

reliquias relacionadas con el cristianismo, pero ¿qué tienen que ver esas medallas de

Munda?- preguntó Margielles.

-Debe ser porque fueron hechas con el oro de prendas, cadenas y amuletos

personales, que llevaban los millares de combatientes que murieron en ese lugar y que

les fueron arrebatadas a los cadáveres, más de 50 mil, lo que hablaría de una fuerza

desconocida. Esas medallas de Munda deben tener otro significado, como una

advertencia hacia quienes quieren ambicionar poderes que los haga pretender igualarse



a Dios, un castigo, una maldición. Fue la última gran batalla de la segunda sangrienta

guerra civil del imperio romano y luego de su triunfo César se convirtió en dictador

perpetuo, pero menos de un año después fue asesinado- explicó Juana, aclarándoles que

el campo ensangrentado de Munda podría estar en la ruta que ellos siguieron para llegar

a Portugal.

-Y ese libro con grabados tan bonitos que pude ver, de qué se trata, ¿será un

nuevo grimorio?-volvió a preguntar Margarita.

-¿Lo quieren ver?- les preguntó Juana, acercándose con una llave a la cerradura

del arcón para abrirlo, aclarándoles que se trataba de un libro de viajes, sobre países y

las cosas más importantes que tienen y las que podrían también encontrarse en el Nuevo

Mundo: amazonas y gigantes, sirenas y grifos, animales monstruosos y hombres con

cola o de un solo pie, rebaños de unicornios y en general, un bestiario sorprendente. Se

titulaba Libro de las maravillas del mundo, de Juan de Mandavila, Valencia, 1540, el

que Margarita comenzó a ojear acompañada por el resto de las mujeres, llamándoles la

atención las ilustraciones y el estilo sencillo de la narración en la que las cosas que

integraban esas maravillas superaban la imaginación de la gente que empezaba a dejar

el pensamiento medieval pero que aún no tenía entendimiento claro sobre hechos y

acciones que a lo largo de los siglos habían esculpido mitos y leyendas difíciles de

arrancar de la vida de los pueblos, y las que aún daban como ciertas. Carmela señaló la

imagen del ave Fénix, descrita “como un poco mayor que un águila y tiene una cresta en

la cabeza que es mayor que la de un pavón; y el cuello tiene muy reluciente y amarillo,

y la esquina tiene verde y las alas de púrpura y la cola amarilla y bermeja”; y comenzó a

leer en voz alta: “cada 500 años llega al templo de Edipo, cerca de Egipto, y los

sacerdotes aparejan y ponen sobre el altar espinas y piedras de azufre y otras cosas

que ligeramente se enciendan. Y así viene aquella ave y sacude tan reciamente las alas



que se enciende la leña y se quema allí, y de aquella ceniza nace un gusano, el cual el

segundo día se torna ave perfecta y el tercer día vuela; lo que, por cierto, es un gran

milagro de Dios”. Y después las páginas dedicaban una descripción minuciosa de la

llamada Tierra Santa y luego el autor habla de las amazonas (mujeres sin pecho): “

Y

después de Caldea está la tierra de las amazonas, que es tierra de mujeres que viven

solas porque los hombres no podrían vivir en aquella tierra según que algunos dicen,

porque ellas no quieren tener quien les ordene porque en el tiempo pasado solía en

aquella tierra haber un rey y moraban entonces con él hombres como ahora con los

grandes señores, y aconteció que aquel rey, de nombre Colpines tenía guerra con los de

Sichen, y fue muerto en aquella batalla con todos los hombres de su reino, y cuando la

reina y las otras nobles mujeres vieron que todos los de su tierra eran vencidos y toda

la nobleza de su gente era perdida entonces ellas, echando de sí todo temor femenino

con varoniles ánimos mataron los hombres que en el reino habían quedado porque no

querían que fuesen vendidas como esclavas. Y así las que después quedaron no han

querido que estén hombres entre ellas, mas cuando ellas quieren tener compañía de

hombres se van a otras tierra comarcanas donde tienen sus amigos y están con ellos

ocho o diez días, y después tornan a sus tierras; y si paren hijo toman mucho enojo con

él y lo envían con el padre o lo matan; y si es mujer generosa al crecer quítanle la teta

izquierda con un hierro caliente para que mejor lleva el escudo; y si es mujer pequeña

quítanle la teta derecha porque mejor puedan tirar, porque son muy buenas flecheras;

en esta tierra hay una reina que rige todo el reino y todas las otras son obedientes a

ella y todavía hacen reina por elección: la que es más valiente en armas, porque ellas

son grandes guerreras y van muchas de ellas a asaltar a otras tierras para ganar

dineros, y saben defender y mantener aquella tierra muy vigorosamente; esta isla de

amazonas es cercada de agua sino en dos partes donde hay dos entradas de la dicha



tierra, y allende de aquella agua hay hombres que son sus amigos, donde ellas se van a

solazar cuando quieren”.

Las mujeres seguían extasiadas leyendo las increíbles narraciones y en algunos

casos riéndose, como al ver el grabado que ilustraba el texto que hablaba sobre los

hombres de un solo pie tan grande que le podía servir de sombrilla: “ En Etiopía hay

muchas y diversas gentes que no tienen sino un pie así ancho de que con él se hacen

sombra a todo el cuerpo cuando están echados al través. En esta tierra cuando los

niños son pequeños tienen los cabellos canos y cuando van creciendo se les tornan

negros. En Etiopía está el reino de Saba de donde era señor uno de los Reyes que

vinieron a Belem a ofrecer a Nuestro Señor Jesucristo”. Y se dan como existentes

criaturas mitológicas como los grifos: “Ha y en aquella tierra griphos más que en otra

parte ninguna; algunos dicen que los griphos tienen el cuerpo como águila, y delante y

detrás como león; y así es la verdad, mas su cuerpo es tan ancho y más que el de un

león y es más fuerte que cien águilas”.

Pudieron haber seguido con el extraño libro, pero los gritos que llamaban a

comer obligaron a suspender la lectura y acudir todas a compartir el almuerzo, que fue

muy animado cuando empezaron a hablar de lo que habían leído.

-Cuando se llega por primera vez a estas tierras- intervino el capitán Natanael

después de escuchar los relatos de las mujeres- esperamos ver todas esas cosas que narra

el Libro de las Maravillas, pero lo que en verdad nos sorprende es la exuberancia de la

vegetación y lo diferente de sus animales, pero después lo que notamos son las

contrastes entre nuestros mundos, pero sin caer en exageraciones. La primera vez que

vine, estaba atento a encontrarme con la llamada isla de los gigantes que había descrito

el descubridor Alonso de Ojeda, o las míticas sirenas, pero al poco tiempo amigos



navegantes me dijeron que nada de eso habían visto en sus viajes, que no existían esos

hombres descomunales y que las tales sirenas eran unos animales muy gordos como

vacas que vivían en la desembocadura de los ríos y que los llamaron manatíes. Hasta el

tucán, un hermoso pájaro, lo consideraron un ser monstruoso por ser su pico más grande

que todo el resto del cuerpo. La leyenda de las amazonas que los griegos propagaron, se

da como existentes en una isla del Mar Muerto, en el Asia Menor mas allá de Caldea o

Babilonia como también se le conoce; aquí los primeros conquistadores la trasladaron al

interior del continente, donde están los grandes ríos y hasta uno de ellos lo nombraron el

Amazonas, que es tan largo como el Nilo pero más brioso.

-Entonces, ¿hay mucho de imaginación?, pregunto, pero una tierra tan grande

como se dice que es este Nuevo Mundo, debe tener sus encantamientos, sus cuestiones

extrañas, incomprensibles- dijo el doctor Ryvack.

-Como dice el dicho, de todo debe haber en la viña del Señor- expresó

Margarita.

-Apenas este mundo tiene 200 años de descubierto, y aún permanecen muchas

partes de la tierra sin siquiera ser exploradas. Aquí dicen que hay pirámides como las de

Egipto y ruinas de grandes ciudades escondidas en la espesura de las selvas casi

impenetrables que hay en la América. Muy poco sabemos sobre lo que se considera un

inmenso continente. He oído hablar de los K'ul Ahaw (‘Señores Santos’) considerados

seres mágicos o chamánicos, como le dicen los indígenas, capaces de transformarse en

jaguares, pájaros y otros seres sobrenaturales, y conducir los sacrificios humanos para

ofrecer a los dioses por las buenas cosechas o para neutralizar la magia diabólica del

enemigo - y dicho esto el capitán pasó a explicar los planes que había organizado con su

oficialidad para seguir el viaje, informándoles que después de almorzar y reposar



saldrían hacia la Margarita, a la que esperaban llegar antes del anochecer; anclarían

frente al puerto llamado de Juan Griego, informarían a las autoridades sobre las

vicisitudes del viaje y la pérdida de la carga, para luego al otro día seguir hasta Santa

Eulalia, en territorio de la Capitanía General de Venezuela.

-Seguro que nos inspeccionarán el barco, por lo que las damas se harán pasar

como marineros, para lo cual, creo que no tendrán problemas, con toda la experiencia

que han pasado- agregó.

La travesía se hizo serena, con viento a favor, y las mujeres no dejaban de

comentar entre sí lo leído en El Libro de las Maravillas. -¿Encontraremos gente

asombrosa o por lo menos con portentos como los que tenemos?- preguntó Margielles.

-Creo que sí, debe haberla, ya escucharon al capitán hablar de los K'ul Ahaw. Yo

pude viajar cuando niña y vi cosas extraordinarias en los lugares donde me llevó mi

padre, pero después ya en la adolescencia, quedé aislada del mundo y solo teníamos la

información de los viejos libros y de algunos estudiosos que llegaban al pueblo.

Vivíamos en las montañas y solo vimos la maldad cuando Carmelo se fue y regresó

convertido en capitán de la Inquisición e inició la persecución que dio como resultado

que hoy estemos aquí, pensando cómo comenzar una nueva vida- fue la melancólica

respuesta de Juana.

Tal y como lo había calculado el capitán, al atardecer estaban anclando frente a

la población de Juan Griego, donde las autoridades españolas habían levantado, mirando

al poniente, un fuerte para defender a la isla de los ataques de filibusteros que aún creían

que sus ostrales tenían tanta producción como cuando Cristóbal Colón la descubrió y

quien al final de ese su tercer viaje, se vio encadenado y llevado preso a España por no

haber participado la existencia de esos cuantiosos lechos perlíferos. Pero la Margarita,



casi dos siglos después, era una tierra semiárida pero que hacia el centro mostraba

serranías de un gran verdor; algunos arroyos, pozos y estanques abastecían de agua a

sus pobladores, pero se desconocía la existencia de alguna corriente fluvial importante;

“es muy fértil y abundante de buenos pastos para criar ganados, pero no tiene agua

dulce, y tienen que conducirla del continente, lo cual, y el saqueo referido de los

piratas, hicieron que la mayor parte de los habitantes pasasen a establecerse á la

Tierra-Firme, y así es muy corto el comercio que hace de cacao, sebo y cueros, con

algunas perlas, que hoy son muy pocas”.

El comandante en jefe del fortín que llamaban La Galera, escuchó sin ocultar su

fastidio, la explicación que la ofrecía Natanael, con demasiados detalles, sobre lo

ocurrido con la carga de negros y hasta recibió en la mesa de su despacho el pedazo de

madera sobre el que estaba grabado el nombre del barco atacante, pero luego de

revisarlo de un lado a otro, lo colocó en un rincón, y sin mucho aspavientos le dijo que

todo estaba bien, que todo lo contado se lo repitiera al escribiente para que quedara

constancia, que había tenido un día muy complicado, que le dolía mucho la cabeza y

que se disponía a viajar a la Asunción, la población más grande de la isla, para asuntos

más importantes a discutir con sus superiores, por lo que le rogaba le perdonara que no

pudiera seguir escuchándolo.

-Debo estar a primera hora de mañana, así que mejor salgo ahora mismo, porque

estamos organizando su defensa para prevenir cualquier otro ataque de piratas. Estos

bucaneros del marqués de Maintenon han estado arrasando los puestos españoles en

toda la costa de Venezuela y en Trinidad, y no hemos sido la excepción: la Asunción

aún no se repone de la barbarie de esos hombres infernales. Por lo demás, hace apenas

unos días llegó un amplio informe sobre el robo del Atocha, en Portugal, el cual debe

estar corriendo por todos los puertos, por lo que su versión de lo que le ocurrió puede



concordar, porque de ese barco no se sabe nada- le explicó el jefe militar, agregando

que desde este momento, en la primera oportunidad que encontrara, se encargaría de

informar de esto a quien corresponda.

Ya era de noche cuando el capitán Natanael regresó al San Jorge y dispuso la

salida, antes del amanecer, hacia tierra firme, que estaba a unas doce leguas de

distancia. Comentaría con el contramaestre la facilidad de la diligencia cumplida y el

poco interés mostrado por el jefe militar, quizás porque tenía problemas más

importantes que resolver o pensara que el Atocha aún estuviera a flote convertido en un

barco pirata y que lo que vieron cuando explotó fue una ilusión como las tantas cosas

extrañas que han ocurrido desde que las mujeres embarcaron. “¿Cuán real es lo real?,- se

preguntó dubitativo-; lo irreal a veces parece más real que lo real; a lo mejor muchas de

esas cosas no sucedieron pero otras sí: pero, no, la realidad siempre sobrepasa la

fantasía”, y para tener certeza de ello solo se limitó a pensar en el amor que ha estado

viviendo con Margarita, “lo que sí es muy real, y todo este viaje, aunque lleno de

problemas, que gracias a Dios han sido resueltos, es innegable”.

Cuarenta días contaron los pasajeros desde que salieron de Portugal, pero el

capitán Natanael sumaba cincuenta en su bitácora a partir de Gorée, y no incluía una

semana de espera en esa isla africana mientras esperaba el embarque. De eso

conversaban reunidos en el puente de mando, compartiendo un brindis por la última

noche que pasarían en el San Jorg e.

-Nunca había estado tanto tiempo navegando- dijo mientras empezaba a servir

otra botella de vino. -Y tampoco había tenido un viaje tan excitante- agregó.



-Como usted mismo lo está diciendo, siempre hay compensaciones, no todo

puede ser negativo- le espetó Ryvack-, y como prueba tenemos su anunciado

compromiso con la señorita Margarita, lo cual todos aquí celebramos.

-Por cierto, para enseñarle a ella y por supuesto para que todos lo vean, nos

desviaremos unos grados al este para presenciar lo que Colón consideró el Paraíso

Terrenal. Tenemos un solo velamen, por lo que saldremos bien temprano para estar en

tierra firme antes del anochecer- indicó el capitán, recomendando a los presentes no

hacer preguntas sobre lo que esperaban ver. -Mejor nos dedicamos a conversar sobre

nosotros, porque como ya les he dicho, todos pasaremos a convivir por no sabemos

cuánto tiempo, en la apacible Santa Eulalia.



-20-

Cristóbal Colón pensó que si era verdad su suposición de que la tierra era comouna pera o una teta de joven mujer,” hallo que el mundo no es redondo en la forma que

han descrito, sino que tiene forma de una pera que fuese muy redonda, salvo allí donde

tiene el pezón o punto más alto”, cuando observó las grandes masas de agua,

“maravillosas las hinchazones del mar, maravilloso en las alturas el Señor”, que

atacaban con tal fuerza sus embarcaciones y que casi las hacen naufragar, al salir de

Margarita en agosto de 1498 para encontrar la parte más oriental de la tierra firme

americana, la misma que ahora la gente del San Jorge estaba viendo extasiada, con sus

promontorios ígneos arropados por una tupida vegetación de plantas que se enredaban

entre las grietas de las piedras, por donde se desperdigaban chorros de agua cristalina; y

a medida que se recorría toda esta costa escarpada de la punta de Paria, mas ríos se

complacían en avenar en esa mar profunda, alta e inmensa que quería como tragárselos ,

y hasta lograron ver una gigantesca roca que abajo le chapaleteaban las olas del mar

mientras que arriba, el final de un salto de agua de más de cincuenta metros, parecía que

intentaba cesantemente horadar en un instante su superficie, lo que no había podido

hacer en miles de años, así de fuerte era su caída. Hasta esta roca nadaron algunos

osados marinos que ya montados sobre ella, recibían la catarata sobre sus cuerpos

celebrando la bondad del agua dulce que el Almirante siempre creyó que venía del

interior de esa tierra, donde según su sabio entender se encontraba el Paraíso

Terrenal…“las tierras más hermosas del mundo… Llegué allí una mañana, antes del

mediodía, y por ver este verdor y esta hermosura acordé fondear y ver los pobladores…

Al lago que hallé, tan grande que más se le puede llamar mar que lago, porque lago es



lugar de agua y en siendo grande se le llama mar, por lo que se llama de esta manera

el de Galilea y el Mar Muerto. Y digo que si esto no procede del Paraíso Terrenal,

viene y procede de tierra infinita…más yo muy asentado tengo en mi ánima que allí en

donde dije tierra de gracia se halla el Paraíso Terrenal…”; pero los marineros también

aprovecharon para desencajar de las paredes graníticas que allí había, los más grandes

bivalvos, de conchas ferrosas y forrados en liquen, que jamás ojos habían visto, y fueron

sacos los que llenaron con ellos en esa mañana en que toda la gente de la embarcación

estaba agarrada al barandal, observando en silencio tan inusitado espectáculo de la

naturaleza. Pensaba aquella que si hablaba desaprovecharía de ver lo mucho de lo poco

que estaban viendo mientras el barco navegaba y se zarandeaba en esta mañana casi tan

igual como la que a lo mejor vislumbró la gente de las naves colombinas, por lo que

nadie preguntaba o comentaba, solo se miraba al frente, a los lados, arriba o abajo, sin

saber del tiempo, si era tarde o temprano, si era la prima, la tercia o la sexta. No se supo

cuándo fue que la voz recia del capitán, repetida no se sabe tampoco cuántas veces

pidiendo atención, sacó a todos del éxtasis en que se sentían:

-Ya veo su disfrutar. A miles de personas allá en Europa no les alcanzarían sus

riquezas para pagar por ver lo que ustedes hoy están admirando, pero aunque no hemos

parado de navegar, el asunto es que tenemos que desplegar todo el velamen para llegar

antes del atardecer a Santa Eulalia, por lo que nos iremos alejando de esta costa hermosa

y briosa, sin tener oportunidad de estar cerca de Cumaná, la primera ciudad de la tierra

firme americana, capital de la provincia de Nueva Andalucía.

Y nadie se creyó privado de no ver las costas del nuevo continente y, por

supuesto, nadie optó por encerrarse en un camarote o bajar hasta los sollados, así que

todos siguieron en la cubierta, comiendo, bebiendo y hablando, mientras observaban

con ojos primerizos lo que no se podía comparar de ninguna manera con lo ya visto en



el que para ese momento eran las lejanas tierras de la Europa de las viejas razas. A

largos espacios de montaña pegada al mar, se abrían sorpresivamente agraciadísimas

ensenadas en las que se mostraban todos los colores del arco iris, verdes intensos de

palmeras y árboles diversos; sílices de anaranjados degradantes, playas en todas las

escalas de azules, y cielos de índigos traslucidos que aún a la luz del día daban la

posibilidad de poder escrutar el universo. Todo era como transparente, porque la

luminosidad no se cansaba de resplandecer lo que tocaba. -Un mundo así, solo puede

imaginarse salido de una mente universal llena de mucho amor y que se lo está

ofreciendo a los que buscamos nuevas ilusiones- pensó Juana, y al rato pidió que todos

se agarraran de las manos y dieran gracias a Dios, no solo por lo que estaban viendo y

que creía ya lo asimilaban como un gran regalo, sino también por haber salido airosos al

superar tantos escollos.

Nuevamente la veteranía del capitán Natanael se hizo sentir dirigiendo la nave

con precisión por toda esta costa que conocía muy bien, evitando islotes y yendo

directo, cuando comenzaba una pertinaz lluvia, al llamado Morro de Santa Eulalia y al

poco tiempo la tenía fondeada cerca de la desembocadura de su río, para luego acudir a

cumplir en la aduana controlada por la Casa de Contratación de Indias, la que en los

últimos años se había venido a menos, con las formalidades de rigor, declarando

nuevamente el asalto del que fueron víctimas y entregando la constancia que le dieron

en Margarita, agregando, que como era propietario de un fundo hacia el cerro del

Carbón, le permitieran navegar hasta allá. Santa Eulalia se ubicaba a poca distancia de

la costa en el norte y hacia el sur limitaba con el río de igual nombre, pero mucho más

adentro estaba el rico y extenso valle lleno de fundos y haciendas en los que sobresalía

la siembra de caña de azúcar.



Ya autorizado, el San Jorge se adentró por el río y al poco rato los pasajeros

observaron hacia su margen derecha las calles rectas de Santa Eulalia que se extendían

hacia el norte. Prosiguiendo su recorrido, más adelante la corriente fluvial parecía

encogerse por lo que el capitán ordenó echar anclas.

-No sé qué habrá ocurrido, pero no hay suficiente agua para seguir y ya está

oscureciendo. Vamos a avanzar en la chalupa hasta el muelle que está a la entrada de mi

propiedad, muy cerca. Bueno, bienvenidos, estamos ya en tierra firme del Nuevo

Mundo- les gritó.

Algunos dijeron ¡gracias, gracias!, pero luego nadie pudo ocultar las lágrimas, y

surgieron los abrazos, la alegría por la culminación feliz de la tan contrariada andanza, y

así prosiguieron los regocijos ya en la casa, grande ella, con un ancho zaguán que daba

a un solar revestido de ladrillos, en el que asomaban varios limoneros, y a un lado una

cuadra de habitaciones, cuatro o seis, que terminaban en varios baños y después del

solar, venía la cocina, prácticamente en el patio, donde se levantaba un barracón para

uso de la peonada, pero que también disponían los marineros las veces que el San Jorge llegaba a Santa Eulalia, apenas dos o tres veces desde que el capitán Natanael comprara

esta propiedad. Y lo demás era la extensa tierra sembrada de caña de azúcar, algodón y

frutales, existiendo también un pequeño gallinero y un corral de vacas. Pero todo estaba

encerrado por la ribera del río a la izquierda; y bordeado por otros fundos, cerros, y una

vegetación tupida y variada, a la derecha.

A los días, los nuevos habitantes se percataron de dónde estaban. La propiedad

en general, aunque buena, requería de un trabajo intenso para ponerla a la par de las

muchas otras que existían en las cercanías. Para llegar al pueblo se seguía la margen del

río, bien a pie o en carretas tiradas por asnos y caballos, o se iba en bote desde un



muellecito construido por el capitán desde que se hizo dueño del fundo, a la par que

levantó el arco de peñascos que tenía a la entrada que ya había identificado con el

nombre de Agua Clarita de Limo y que ahora colgaba también el escudo de Castilla y

León, no solo como recuerdo de la explosión del Nuestra Señora de Atocha, sino para

nunca olvidar sus orígenes. El capitán y Ryvack fueron los primeros en visitar a Santa

Eulalia y averiguaron todo lo concerniente a los trámites para las bodas de Margarita y

Carmela. Contactaron al único sastre que allí había para que procediera a vestir a Motuk

y el doctor Ryvack alquiló un local, al lado de la casa del boticario, asumiendo las

controversias que originaría con este personaje, para instalar su consultorio. Mientras

tanto, las mujeres se dedicaban a arreglar la casa y a vendimiar en el monte en busca de

plantas extrañas o parecidas a las que había en sus pueblos originarios y que tuvieran

propiedades curativas, y clasificarlas, por lo que se hicieron acompañar con algunas

mujeres de la peonada. Semillas traídas por Juana, guardadas en su enigmático arcón,

fueron sembradas en lo que parecía ser el inicio del primer herbolario de la ciudad, en el

que también anexó una serie de cactus locales con propiedades como las de la

belladona; una planta leñosa con hojas de fuerte olor a limón que la peonada llamaba

hierba luisa, y muchas hierbas que se consideraban medicinales, Alguna vez se imaginó

vivir como lo estaba haciendo ahora. Fue cuando Euclides le hablaba de una tierra

maravillosa más allá de los mares y en la que podían cumplirse los sueños de coexistir

como si se estuviera en el verdadero Paraíso Terrenal, compartiendo con la madre

naturaleza, con otra gente, aunque distinta en lo físico, en el color de la piel, pero con

iguales sentimientos. Y creía que así debería ocurrir ahora.

Treinta días después de la llegada a Santa Eulalia, en sencilla ceremonia y con la

asistencia de algunos parroquianos ya conocidos y de feligreses, se realizó la doble

boda, cuya celebración justificó reparar y adornar a la casa de Agua Clarita de Limo,



que ahora había quedado refrescada, con su blancura en toda la edificación y sus

ventanas y puertas de madera diligentemente retocadas. Las felicitaciones se

multiplicaron entre el grupo de amigos, y después de recibidas, ahora los desposados,

como es costumbre, esperaban el anuncio de nuevas uniones, deseos que fueron

enviados a los que se sabía estaban por lo menos enamorados, pero solo sonrisas

forzadas acompañadas de frases indecisas, algo así como “el tiempo dirá”, afloraron en

los rostros de Juana y Ryvack, María y Santiago.

-Mejor brindemos – exclamó el capitán Natanael, rompiendo el mutis, a lo cual

aceptaron, transcurriendo la velada con gran animosidad.

A finales de ese año, pasados cuatro meses de la llegada al Nuevo Mundo, los

hombres estaban viviendo una situación muy halagüeña desde el punto de vista de la

actividad laboral. El capitán Natanael contaba con buenos haberes luego de abandonar

los viajes transoceánicos e iniciar con éxito el comercio con las llamadas Islas Inútiles,

territorios holandeses de ultramar que a la vez aprovisionaban a cuanta embarcación

recorriera el Caribe. La independencia de los países bajos después de cruentas guerrascon España, una de ellas duró más de treinta años, y el asalto a una flota hispana que

llevaba toneladas de plata proveniente del Perú por parte del pirata holandés Piet Heyn,

hicieron que esas ínsulas fueran casi accesibles para la llamada Armada de Barlovento,

un convoy creado por el imperio español para proteger el Caribe y tierra firme de los

piratas, pero por los pocos controles existentes aseguraban el incremento del

contrabando, actividad que brindaba grandes beneficios en una zona en la que

británicos, franceses y ahora holandeses, aprovechaban cualquier desliz de los barcos

asignados a la Casa de Contratación de Indias, sobre todo los llamados Guex, los

mendigos del mar holandeses, que se centraban en atacar puertos y galeones españoles.

Por su parte, Santiago había aprendido las artes marineras, acompañaba a Natanael en



sus viajes de cabotaje y reunía fondos para comprar una propiedad cercana a Agua

Clarita de Limo y formar hogar con María; Motux tenía a su cargo la administración del

fundo, teniendo que ver con los sembradíos y los animales, negociando en el pueblo

todo lo que se producía; y Ryvack, traía al mundo con mayor asepsia, lo que no había

antes, a numerosos críos, por lo que era muy solicitado en toda la zona, sin contar que

en su consultorio la gente, sobre todo mujeres y niños, hacía cola desde tempranas horas

del día, habiendo hecho las paces con el boticario que al principio era quien atendía a

todo el mundo, cediendo hacia una franca colaboración con la venta de los

medicamentos, sin desconocer que en ciudades más grandes del continente los

conquistadores habían traído la mejor medicina de su tiempo y una organización

sanitaria eficiente, además de permisar y regular a todos las personas que tuvieran que

ver con la asistencia en salud. Pero lo más extraordinario de Ryvack en aquel tiempo,

fue el haber fabricado con materiales rudimentarios, un extraño aparato que le permitió

sacar los bebés cuando las madres ya no tenían fuerza para pujar. Decía que eso, a lo

que llamaba fórceps, fue inventado cientos de años atrás, pero mejorado en Inglaterra

aproximadamente en el año 1600, y que se utilizaba para facilitar la salida de la cabeza

del bebé del canal de parto, debido a una emergencia obstétrica, y que uno que tenía,

fabricado en plata, por su valor metálico, le fue robado en Portugal. Precisamente fue

con fórceps como Juanita llegó al mundo, la hija de Juana, cuando esta una tarde del día

de los Santos Inocentes, quedó inconsciente al ser picada por un alacrán cuando en

cuclillas limpiaba unas plantas en su herbario. Solo María estaba en la casa y al verla

sudorosa y pálida, no le quedó más que acudir a la ayuda de los peones, que previo a

cargarla le hicieron un torniquete cerca del lugar donde el arácnido dejó el aguijón;

después, en una carreta la llevaron a Santa Eulalia, al consultorio de Ryvack, quien al

verla y preguntar por lo que había ocurrido y recibir la oportuna respuesta, utilizó todos



sus conocimientos para volverla en sí, cortando en el lugar de la ponzoña, cerca del

tobillo de la pierna izquierda; chupando la herida para extraer la neurotoxina,

ofreciéndole sales, y preocupado porque recordaba que no podía contar con las yerbas

sanadoras de Margarita o Margielles, pues ambas habían salido a navegar con el

capitán; y para complicar la situación, notó que su amantísima había roto fuentes, pero

no volvía en sí. Empezó a ver la cabeza de la criatura y con toda la serenidad que pudo

encontrar, pese al nerviosismo que estaba viviendo, con sus manos y el tal fórceps, la

trajo al mundo.

-Es una niña- le dijo a María, que había permanecido todo el tiempo a su lado-, y

presumo que deberá llamarse Inocencia, por ser hoy día del martirio de los Santos

Inocentes- le susurró; pero sorpresivamente, como si despertara de un largo sueño, se

escuchó la voz de Juana, clamando:

-¡No, se llamará Juanita! Mi amor, dámela, dámela- y comenzó a acariciarla y

mientras la amamantaba, la revisaba minuciosamente, sus piececitos, sus manitas, la

cara, porque había pensado que con tantas situaciones difíciles vividas desde sugestación, con algo malo podría haber nacido.

-La niña está bien, es una preciosa niña, igual que su madre- la alentó Ryvack-.

Pero la que tiene que estar en descanso eres tú, porque tienes la pierna muy hinchada y

cogestionada por la picadura del animal. Pero hay que destacar por lo que se refiere al

veneno del alacrán, que existen personas que tienen una natural resistencia hacia esta

toxina, y tú, gracias a Dios, eres una de ellas.

-Gracias, mi amor, gracias por salvarnos la vida, perdóname que te gritara, y a ti,

María, también estoy agradecida por haber actuado tan prontamente, y también a la

gente del fundo.



Y el nacimiento de Juanita fue la gran bendición del año que comenzaba. Todos

tenían que ver con la niña. Y los residentes de Agua Clarita de Limo buscaron y

limpiaron en todos los resquicios para eliminar los alacranes y otras alimañas, para que

la bebé pudiera gatear sin peligro por todos los rincones de la residencia. Había

competencias de espera para ver quién la cargaba. Y pareciera que con ella la esquiva

felicidad, por los momentos, había llegado para quedarse en este rincón del Nuevo

Mundo.



-21-

Carmelo Cirené se sorprendía cada día con los poderes que iba obteniendo del

diablo. Nunca se imaginó que lo que deseara hacer o tener se le concretaría con solo

quererlo por lo que en buena compensación no le importaba que su mentor lo enviara a

cumplir cualquier misión en cualquier parte del mundo y esforzarse en ejecutarla con

denuedo como una manera de servirle con fidelidad, por lo que invariablemente estaba

presente en intrigas de poder, en planes de guerra, invasiones, conspiraciones,

asesinatos y, por supuesto, en acciones escandalosas de renombrados hombres y

mujeres, pero sin olvidar el incesante trabajo de achicharrar a las brujas; pero su

soberbia se enfrentaba a su malestar interno porque increíblemente solo una cosa se le

había negado: el amor de Juana, y cuando pensaba en ella buscaba la mejor manera de

sacarla de su mente en la creencia de que el diablo podía enterarse y simplemente

castigarlo con lo que se le ocurriera. Pero un día en que recordaba que ya había pasado

como un año de la conversión del corpulento Sebastián en un fantástico endriago, quiso

saber si en verdad el San Jorge había naufragado como advirtió su preceptor y se fue a

otear a un pozo cercano y al abrir las aguas, lo hizo de tal modo que lo que estaba

viendo no era al malogrado sirviente sino a la propia Juana, que sentada sobre un

pequeño muro bajo frondosos árboles tenía en su regazo a una criatura de pocos días o

meses de nacida. -“Está viva”- se dijo, pero ni siquiera tuvo tiempo de reflexionar sobre

las circunstancias de esa visión, cuando su antigualla protector lo tocó por el hombro y

casi le susurró al oído una inquietud de la que sospechaba desde mucho antes de

escogerlo como su discípulo, pero se la dijo de manera más que humillante, agresiva:

-¡Aún sigues enamorado de esa malparida!



El diablo, que esta vez se le apareció elegantemente vestido, con ancianidad de

noble, con una bien cuidada blanquecina barba puntiaguda que surgía de su mentón, y

mostrando relucientes sortijas con piedras preciosas en los dedos pares de sus manos, se

le quedó mirando con sus negrísimos ojos y cuando Carmelo pensaba que iba a recibir

una retahíla de insultos, el vejestorio elegante solo le dijo que ya la Santa Inquisición se

estaba ocupando allá en la distancia de Juana y su gente. -Me tomé la libertad de firmar

a tu nombre un amplio informe de lo que hicieron esas malparidas brujas, para que las

autoridades inquisitoriales en el Nuevo Mundo den cuenta de ellas, por lo que no tienes

que preocuparte ni pensar más en por lo menos la tal Juana y ahora con su adeodatus.

-Su que…

-Su regalo de Dios, su engendro, su hijo, como lo quieras llamar. Y cuando te

atrevas a pensar en ella, piensa también en todo lo que has logrado por mi intervención;

por ejemplo, esta extensa propiedad, con lagos, tierras fértiles, decenas de siervos, y una

residencia que ya desearían tener muchos nobles en este reino. Yo sigo cumpliéndote y

demás está decir qué es lo que espero de ti.

-Por supuesto, mi amo y señor, yo nunca le contravendré.

-Creo que todo está lo suficientemente aclarado. Ahora, si quieres una respuesta

de alguien que esté muy lejos, solo tienes que acudir a un cementerio y esperar al

entierro del primer muerto de ese día y antes de que le caigan las primeras cucharas de

tierra, prometerle una semana de candelilla, hacerle la petición y antes de que le sellen

la fosa, tendrás tu respuesta. Y si no le cumples tendrás a ese interfecto llorándote de

por vida; es lo que te aconsejo. Te dejo, tengo, como siempre, muchas cosas por hacer.-

Y desapareció, mientras Carmelo se preguntaba si los inquisidores de la América

podrían vencer a una mujer tan poderosa como Juana y por qué su mentor no se interesó

mas nunca por las reliquias que decía que esta tenía, sus armas para destruirlo. -“A lo



mejor algo más serio estará tramando para vencer a Juana, pero mejor es que no siga

pensando en eso, ni en ella, porque todos los sentimientos se curan; aquellos que no

cura la vida, los cura la muerte, pero, ¿y si soy inmortal como me lo prometió, seguiré

enamorado de Juana? Creo que estoy condenado a no morir- se lamentaba, y como

desvariando, se atrevió a mirar el cielo y pedir consuelo por su desdichada

desesperación: “¡Cuando todos los muertos resuciten, entonces yo me desvaneceré en la

Nada! Eterna aniquilación, acéptame contigo”. Pero luego, como recapacitando, se

dijo: -“Mejor me dedico a resolver mis otros asuntos”.

En ese mismo momento pero lejos, muy lejos, Juana era aprehendida por la

soldadesca de Santa Eulalia atendiendo instrucciones de las autoridades de la Corona,

que también fungían de representantes del Santo Oficio, después de una carta recibida

cuya veracidad de su contenido fue acelerado por sucesos anteriores. Simplemente se le

acusaba de bruja y todo vino, se sabría después, cuando Margielles cargó a su niña para

pasearla y mientras caminaba por la ribera del río, -diría que jugaba y no se daba cuenta

de lo que hacía, solo lo pensaba- aparecía y desaparecía siendo vista por mujeres

indígenas y negras que lavaban ropa en sus márgenes. La versión de una mujer que

dejaba sus huellas en el arenal mientras cantaba y solo se veía de vez en cuando, llegó

hasta el poblado, y las autoridades solo tuvieron que entrevistar a las supuestas testigos

para enseguida determinar que se trataba de una de las nuevas residentes del fundo del

capitán Natanael Fernández, el Agua Clarita de Limo, el mismo que tenía a la entrada

colgado sobre lo más alto de la tapia levantada con piedras-lajas del río, un tablón con

las insignias de Castilla y León, y la única mujer allí que tenía una infanta de meses era,

precisamente, Juana Enríquez. Y para mayor peso, en la carta oficial solo a ella se le

incrimina de apoderarse con sus artes demoníacas del Nuestra Señora de Atocha,

convertida en una pirata, con una detallada descripción de sus correrías y de su físico. A



pesar de las protestas de sus amigas y la incisiva defensa del doctor Ryvack, quien alegó

que se trataba de su prometida, Juana con su criatura fue detenida y llevada a la

prevención, hasta que se convocara al acto de fe. Santa Eulalia dependía religiosamente

del Obispado de Puerto Rico, que desde 1520 había instalado su inquisición apostólica

antes de que la Corona trasladara a tierra firme los tribunales del Santo Oficio y por

cómo estaban corriendo los acontecimientos, ahora se preparaba el pequeño poblado,

fundado en 1638, para su primer caso verdaderamente importante y muy grave, porque

según se había visto en las primeras décadas después de su establecimiento solo asuntos

por blasfemias y superstición, creciente comercio de libros prohibidos e idolatrías,

habían sido discutidos, los que acarrearon para los acusados penalidades penitenciales o

pecuniarias pero nunca estuvieron cerca de perder la vida en una ejecución pública.

Pero ya tenían documentos del auto de fe celebrado en la iglesia mayor de Cartagena de

Indias el 26 de marzo de 1634, por el que fueron condenadas al destierro luego de

recibir cien azotes cada una, las negras Ana Juárez, negra libre; Juana de Mon, Dorotea

de Palma y Rafaela de Nava por haber asistido a los aquelarres que se celebraban en la

estancia de Chambuco, para lo cual se rebozaban con ciertos ungüentos para poder

volar, y hasta dijeron haber mantenido relaciones copulares con el diablo. Otros

aquelarres se celebraron detrás del matadero de Cartagena y en los Manzanillos de la

Verega o Playa de los Manzanillos. Sin dejar a un lado los cientos de procesos que se

estaban dando en México, Panamá y Perú.

La preocupación cundió entre todos a excepción del capitán Natanael, a quien

estaban esperando de unos de sus rutinarios viajes de cabotaje con el vetusto San Jorge,

que, por cierto, mas nunca nadie reclamó, incluyendo la Casa dos Escravos de Lisboa,

después de que supuestamente las autoridades del poblado insular de Juan Griego

remitieran el informe sobre la mentira piadosa del asalto y robo de esclavos que según



había ejecutado en alta mar el Nuestra Señora de Atocha, versión dada en su

oportunidad y que ahora estaba trastocada, pues según la carta, supuestamente

comandaba la que hoy estaba en manos de la Inquisición. Sin lugar a dudas, otra jugada

del Señor de la Oscuridad. Pero Ryvack, al conocer en detalles la inculpación luego de

llegar hasta la sede del Cabildo, no veía cómo podrían lograr la libertad de Juana,

cuando el tribunal tenía en sus manos esa carta acusatoria con la firma, aunque sea

apócrifa y esto no lo sabía, del capitán Carmelo Cirené.

-Lo de la invisibilidad pudiera descartarse como invenciones de los testigos,

pero lo otros cargos, no. Además, temo que exponer a Juana al acto de fe, que como

espectáculo para lograr escarmiento entre los que no son muy creyentes en la iglesia

pueden realizarlo al aire libre, en la plaza pública o en la propia iglesia, sería asesinarla

en vida- manifestaba el médico a su regreso al fundo en reunión con Margarita y sus

amigas.

Y Margarita, algo compungida comenzó a explicar, aclarando que desde la

aprehensión de Juana se había dedicado a consultar los libros al efecto:

-Cuando se presenta la acusación, cualquier testigo puede prestar testimonio, tal

como si se tratara de un caso de lesa majestad, y como se lee en el Canon Episcopi la

brujería es alta traición contra la Majestad de Dios. Y los acusados deben ser

sometidos a tortura para hacerlos confesar. Cualquier persona, fuese cual fuere su

rango o profesión, puede ser torturada ante una acusación de esa clase, y quien sea

hallado culpable, aunque confiese su delito, será puesto en el potro, y sufrirá todos los

otros tormentos dispuestos por la ley, como la quema en la hoguera si se tratase de

mujeres, a fin de que sea castigado en forma proporcional a sus ofensas".

-¿Y qué podemos hacer en caso de que eso suceda, de que el veredicto sea el de

culpable? Yo me resistiría a aceptar una cosa así y no me quedaría con los brazos



cruzados, y menos sabiendo que lo que le está pasando a Juana fue por mi culpa, porque

siempre me advirtió sobre la responsabilidad que se debe tener con los dones- expresó

Margarita, caminando de un lado a otro.

-El acto de fe será dentro de tres días. Lo han fijado para el viernes en la tarde,

según me informó el Alcalde Mayor de Santa Eulalia, familiar y notario de la

Inquisición, quien me ha recomendado que lo mejor para Juana sería que firmara un

papel donde abjura, detesta y anatematiza toda especie de herejía y apostasía que se

levante contra 1a santa fe católica .

-¿Y qué significa eso?- le preguntaron.

-Recibiría una amonestación pública bien en la iglesia o en la plaza mayor, la

vestirían con el sambenito y después sería condenada y desterrada a España, para ser

presentada en el Santo Oficio de la Inquisición de Sevilla, para una sentencia definitiva

por los demás delitos que se le imputan en la carta.

Ryvack les explicaría que hay dos inquisiciones, la de la iglesia en sí y la del rey

o del gobierno, pero a fin de cuentas cada una se complementa aunque la segunda mata

más que la primera. Hay una denuncia contra Juana hecha aquí por ciertos testigos que

no se nombran y la de Carmelo Cirené, como funcionario de la Inquisición Española.

-No veo cómo puede salir airosa de esto, no sé qué podemos hacer para salvarla”-

repetía ahora cabizbajo.

-Esta noche debe regresar el capitán Natanael y entre todos tenemos que tomar

una decisión- agregó resueltamente el médico, recibiendo como aceptación el silencio

de los presentes.

Y tal y como lo había anunciado Ryvack, el capitán llegó casi oscureciendo,

acompañado de Santiago, entrando a la casa cargado de cosas, luego de anclar con sus

marineros el San Jorge en mitad del río, no tan lejos de donde estaba el muellecito que



terminaba en el camino de entrada a su propiedad. Los nautas lo habían dejado a las

puertas y se despidieron para dormir en una barraca cercana como acostumbraban cada

vez que regresaban de viaje. En minutos fue informado en detalles de lo que había

ocurrido, lo que escuchó con mucha atención pero sin interrumpir, sin dar opiniones ni

preguntar, y cuando los informantes dejaron de hablar y tras un prolongado silencio que

dejaba pasar ensordecedores ruidos de grillos y ranas, el corpulento hombre de mar

asomó su ensimismamiento de siempre, su poco hablar y solo les dijo: -Mañana es otro

día, seguro que resolveremos y verán que Juana estará con nosotros. Buenas noches.- Y

tomando del brazo a Margarita se dirigió a su habitación.

-Caramba, que locuacidad-comentó Margielles sin ocultar el enojo que le

causaba no lo que había escuchado, sino la manera tan simple en que fue dicho, pero

Ryvack les dijo que creía entender la actitud del capitán: -Regresa de un largo viaje, está

cansado y reflexionar en esas condiciones no me parece apropiado. Ya verán que la

almohada resulta buena consejera…y para todos, mejor imitamos al capitán.-Y sin

chistar, todos se fueron a dormir.

Pero en ese momento, allá en el otro extremo del mundo, Carmelo Cirené se

desperezaba después de haber conseguido un poco de sueño tras muchos intentos

porque no encontraba cómo sacarse de la mente lo que podría estar ocurriendo con

Juana. Se vistió y ya sus vasallos le tenían preparado el desayuno cuando decidió

dejarlo para mas tarde y salir con los primeros rayos del sol para a escondidas, según

creía él, otear nuevamente las aguas para conocer más de lo que le estaba atormentando.

Vio que Juana, sin oponer resistencia, entregó a un cura que se lo demandaba, al niño

que mantenía en su regazo y varios soldados la llevaron después hacia un madero

enterrado a un lado de la iglesia y la ataron; luego comenzaron a colocar a su alrededor

muchos haces de ramas verdes cortadas recientemente para buscar una muerte más



prolongada y dolorosa, mientras el lugar se iba colmando de vecinos. Un sujeto que

fungía como alto funcionario del poblado le advirtió que si intentaba invocar al demonio

para que la salvara con sus temibles portentos, la criatura sería sacrificada. Juana se

mantenía en silencio, con la cara erguida y sus ojos buscaban entre los curiosos

convidados a alguien conocido, a sus amigas, a la entrañable Margarita, y a Margielles,

y sobre todo al circunspecto doctor Ryvack, el que le había dado tantas pruebas de

amor, pero ninguno de ellos estaba por allí.

-Pobre, morirá sin poder hacer nada- pensó Carmelo mientras seguía viendo las

imágenes reflejadas en el agua del estanque-. Y comenzaron a encender las ramas

verdes, y las llamas y el humo cerraron la escena, y no pudo ver más y tampoco quería

ver; supuso que ya Juana estaba muriendo en la hoguera, que todo acabó para la mujer

que siempre jugó con él al gato y al ratón. Regresó a su residencia y estuvo sentado en

el comedor, sin tocar nada de la comida que le habían servido, mirando por una

ventanilla los sembradíos que se extendían por la propiedad y los feudatarios que se

disponían a trabajar en los campos. En ese momento sus recuerdos viajaban hasta su

niñez, cuando su padre lo llevó a conocer a un gran maestro para comentarle de los

portentos que estaba desarrollando, que podía matar a los animales con solo mirarlos a

los ojos y hacer dormir a las personas con solo pensarlas, y en esa casa vio a una niña

que leía en un gran libro de portadas de cuero, que interrumpió la lectura para mirarlo y

le dijo que podrían leer juntos, adivinando lo que en ese momento quería hacer, estar

junto a ella leyendo, y así ocurrió, y más tarde jugaron a aparecer y desaparecer cosas y

tiempo después eran amigos inseparables hasta que llegó aquel niño que lo desplazó del

espacio de sueños e ilusiones que había creado junto a ella. Se llamaba Euclides

Goyborun, se hizo su amigo, estudiaban y jugaban juntos, le mostraba sus dones y el

más impresionante fue el que utilizó para separarlo de ella. Así fue cómo Juana con el



tiempo se enamoró de Euclides, por brujería, y para combatirlo tuvo que vender su alma

al diablo, asesinarlo y prometerle al maligno que acabaría también con ella y con todas

las que se les interpusiera; y aquí estaba, rodeado de riquezas y con poder pero sin amor

en su alma y sin la oportunidad de pedir perdón, ni perdonar, ni perdonarse a sí mismo.

-Soy verdaderamente una desgracia-y comenzó a llorar, quizás creyendo que se

puede perdonar llorando.



-22-

El capitán Natanael se levantó más temprano que de costumbre, cuando apenasestaba aclarando, y salió a despertar a la marinería ordenándole que después de

desayunar tomaran todos sus bártulos y se fueran al San Jorge, a ponerlo listo para

zarpar en cualquier momento. -Lo más seguro, mañana mismo- les dijo, y regresó a la

casa para reunir a todos y explicarles lo que había pensado hacer para salvar a Juana y a

su hija.

-Esposa mía, amigas, amigos- empezó a decir, recorriendo y mirando sus rostros

con la expresión de quien pide comprensión- conociendo la realidad de cómo las

autoridades manejan los asuntos que no tienen explicación lógica, considero que la

única salida que existe en este caso que tanto nos incumbe, es la de rescatar a Juana y a

Juanita y huir todos, abandonar esta región y llegar a unas tierras donde la Inquisición

española no tenga alguna importancia. Juana ha sido perseguida y ahora en la cárcel,

donde “toda incomodidad tiene su asiento y donde todo triste ruido hace su habitación”,

no podemos verla torturada y quemada en la hoguera, sin hacer nada.

Supuso que rechazarían la idea de seguir huyendo aquellos que ya tenían tiempo

tratando de escapar de un destino que se empeñaba en contrariarlos, que, viéndolo bien,

eran casi todos, pero ninguno pronunció alguna objeción. En silencio esperaron a que

continuara:

-Lo primero que he pensado, es vender esta propiedad a la pareja más joven y

regresar cuando los tiempos cambien. Motuk y Carmela deben ser los nuevos dueños y

me acompañarán a la ciudad para proceder; diré que voy a mudarme con mi esposa a



otra región porque no comparto ni apoyo lo de Juana y que no tengo ninguna relación

con ella ni con lo que está ocurriendo. Los trámites se arreglan con algo de dinero;

recuerden que a Motuk le cambiamos su nombre y apellido por el de Manuel Lira y se

le reconoció en documento oficial como libre, e incluso se le redactó una probanza de

sangre en la que se declaraba que era un negro puro, nacido libre en África, hijo de un

Rey local, que vino conmigo en viaje de conocimiento, etc., y así se le permitió casar

con Carmela, porque como saben, no está permitido el matrimonio entre negros y

blancas.

Seguía el silencio. Nadie interrumpía. -¿Y cómo va a resolver lo de Juana?- era

la pregunta que ninguno quería hacerle. Pero el capitán la suponía y dio la respuesta:

-Ellos se quedarán aquí y el resto, todos nosotros, huiremos para lo cual

Margarita y Margielles me ayudarán a rescatar a Juana y a la niña y saldremos en una

carreta hasta la playa donde esperará un bote para llevarnos al San Jorge, y aquí, ya

antes deberán estar los que no van a participar en la operación: María, Santiago y el

doctor Ryvack. Por supuesto, esto ocurrirá mañana poco antes de las doce de la noche, por lo que el viernes será cuando las autoridades se enterarán de lo ocurrido y ya

estaremos muy lejos.

Ahora Ryvack consideró el momento de abrir las interrogantes.

-¿Y no cree usted que Motuk podría ser detenido y le confiscarían la propiedad?,

-Todo es posible, pero como existe una resolución sobre negros libres, los que

pueden arrendar haciendas y hasta comprar esclavos, no creo que eso llegue a suceder.

Y está ese papel que lo reconoce como un príncipe africano. Estos mitos de linajes

ancestrales son muy creídos por los peninsulares, pendientes de relacionarse con todo lo

que huela a realeza y fortunas.



-Y esas tierras que usted nombra, ¿están muy lejos?

-¿Las islas inútiles? No están muy lejos, pero allí estaremos seguros, con

decirles que muchos judíos que huyeron de España encontraron refugio en ellas.

-¿Islas inútiles?-preguntaron.

-Los primeros descubridores españoles las llamaron así porque carecían de agua

dulce y nunca se consiguió oro; las abandonaron hasta que fueron tomadas por los

holandeses que, con la trata de negros, comenzaron a cultivar maíz y maní, además de

frutas nativas, para lo cual perforaron pozos muy profundos para conseguir agua dulce.

Han explotado sus salinas y las han convertido en centros de venta y compra de

esclavos. Con esas islas inútiles es que comercio todas las semanas. Y creo que

podemos vivir en Punda, que es su principal centro poblado.

De seguidas el capitán expuso con detalles su plan de rescate, diciendo que

conocía muy bien la sede del cabildo y que de noche apenas estarán unos pocos

soldados. -Voy a averiguar quién se encarga de la niña después que Juana la amamanta,

supongo que una parturienta del lugar que la seguirá alimentando; y pienso que alguna

de ustedes debe visitarle pero sin usar sus poderes, porque podrían enredar la situación.

Es mejor adelantarme porque tengo muchas diligencias que hacer- y diciendo esto pidió

a Carmela y a Motuk que los acompañara.

-Perdone- interrumpió Santiago-, como todos saben, María y yo no somos

poseedores de portentos, por lo menos hasta ahora, y hemos decidido quedarnos. Nos

casaremos y viviremos con Motuk y Carmela y así todos podemos trabajar por mantener

el fundo hasta que los tiempos cambien.

-Creo que es una decisión acertada y se les agradece- le respondió.



-Yo visitaré a Juana- dijo Margielles al resto y todos asintieron.

-Y perdone, capitán, yo también lo acompaño, porque tengo que ir a mi

consultorio, pero puedo recolectar alguna información que nos sirva para sustentar

mejor el plan- intervino Ryvack, a lo que Natanael asintió con un movimiento de

cabeza.

Durante la permanencia en Santa Eulalia, Margielles no se hizo ver de sus

amigos. Evitó su encuentro y se fue directamente a visitar a Juana, a quien se le apareció

en su celda, la única que había en el recinto sede de la representación de las autoridades

provinciales. Se ubicaba al fondo del inmueble que estaba al frente de la plaza y

paralelo a la iglesia. La pared posterior de la celda, con apenas una claraboyita casi a

nivel de las vigas del techo y que apenas permitía la entrada de algunos rayos de luz,

colindaba con unos de los siete arroyos que cruzaban a Santa Eulalia desde el río mayor

hacia otro tantos pequeños afluentes, en lo que varios vaciaban al mar. Cada uno de esos

arroyos estaba separado por extensiones importantes de tierras que los mestizos

cultivaban y en las que ya habían levantado algunas rancherías. Para llegar al lugar dereclusión, entrando por la puerta principal desde la plaza mayor, había que pasar por una

serie de recámaras, todas descendentes, de distintas cotas, en las que destacaban las

oficinas de las autoridades, recaudador, personal, dormitorios de los guardias y un

pequeño polvorín. Solo se abría la celda al o a los reos a la hora de la entrega del

rancho, lo que ocurría dos veces al día, por lo que no había vigilancia permanente.

Cuando alguien quería visitar al preso tenía que esperar en la entrada principal el largo

proceso de sacarlo de esa celda, engrillarlo y llevarlo a su presencia siempre subiendo.



-Chiquilla loca- fue lo primero que Juana dijo cuando vio a Margielles al frente-

menos mal que aquí nadie me vigila; solo esa lámpara en el pasillo nos alumbra de

noche y de día, más la poca luz que entra por esa abertura en la pared.

Aunque Margielles entró a la celda con solo desearlo, Juana le confesó que le

resultaba imposible desaparecer.

- La preocupación que tengo por la niña, me impide concentrarme o quizás perdí

mis poderes, porque ya nada puedo hacer. Nunca me había sentido tan inútil.

-Toda esta pesadilla pronto pasará. Mira, mañana en la noche vendremos por ti

después de rescatar a la niña. El capitán está averiguando dónde la tienen y luego que

esté a buen resguardo, salva, tu rescate será rápido, solo debes estar atenta- le anunció

Margielles, y le explicó lo que conocía del plan.

- ¡Dios los ayude! Margielles, voy a pedirte algo muy importante. Conoces mi

arcón, toma – y buscó bajo la blusa- esta es la llave que lo abre; saca la arquilla de metal

para lo cual moverás con la misma llave el mecanismo que dejará suelta la tabla que la

protege; y la entierras profundamente cerca de la casa, en un lugar donde no la puedan

encontrar fácilmente y te lo grabas en la memoria, si es posible hazte un plano, para

algún día regresar por ella, no quiero arriesgar esas reliquias en esta huida.

-Así lo haré, hermanita. Ya sabes, ten fe que mañana terminará esto- y

abrazándola, apenas hizo un gesto y desapareció, precisamente poco antes de escucharse

los pasos de un grupo de guardias que escoltaban a una encopetada mujer, blanca ella,

bien vestida, que le traía a la niña. Juana, al verla, supuso que algo grave ocurría porque

desde que estaba presa, una nana negra era la que estaba encargada de eso.



-¿Tú eres la mujer bruja, supuesta madre de esta linda niña?- le preguntó en tono

burlón.

-No la supuesta, soy su legítima madre- respondió Juana, seriamente detrás de la

reja. -Y no soy bruja, sé muy bien lo que soy, una mujer honrada y honesta- le agregó a

su respuesta.

-No me interesa lo que tú crees que eres. Te vengo a advertir que si usas tus

poderes malignos, la niña sufrirá. Pero mi visita es para darte la oportunidad de que la

veas por última vez, porque el Tribunal de la Inquisición decidió que no debe

permanecer contigo- le informó, alzando la criatura, mientras los escoltas apuntaban

sus armas contra Juana, quien miraba con los ojos fijos en la mujer y pensando en la

manera de traspasar los barrotes, pero algo en su interior le gritaba que hacerlo, si podía,

sería complicar aún más su situación. Solo unas lágrimas de rabia y desesperación por la

impotencia de no poder hacer nada, le corrían en el rostro y con la voz visiblemente

alterada, increpó a la desconocida:

-No se atreva ni hacerle el más mínimo rasguño a mi niña, porque no habrá

poder sobre la tierra que me impida buscarla y castigarla.

-No creo que te quedará tiempo ni para ver el sol. Soy la cuñada del alcalde y

precisamente, tu hija desde ahora tendrá un verdadero hogar, digno, emparentado con la

nobleza.

Ahora Juana cambió de actitud y sobrecargándose de optimismo porque no

dudaba en los planes que sus amigos tenían para rescatarla, le pidió a la mujer que le

permitiera, por lo menos, acariciar el rostro de la bebé, a lo cual, extrañamente, la

desconocida accedió y se la arrimó a la reja para que pudiera acercar las manos entre los

barrotes, advirtiéndole que tuviera cuidado de hacerle algún mal de ojo.



-Ustedes son capaces de todo y hasta se comen a sus hijos en los aquelarres que

hacen para adorar al diablo- le dijo entre dientes, después de que Juana acariciara y

oliera a la niña como un sabueso, como un perdiguero, luego de lo cual se la llevó

saliendo tras sus pasos con la misma animosidad con la que había llegado.

Ryvack supo por el boticario que la hija de la acusada “de bruja” había sido

entregada a la esposa del alcalde para ser amamantada, ya que apenas unos días antes de

la detención de Juana había tenido una pérdida por problemas graves en el parto.

-Me llamaron muy de noche, aunque les recomendé que lo mejor era que lo

mandaran a buscar, pero ante la urgencia cuando llegué a la casa, ya la criatura había

nacido, pero murió al instante- le comentó, pero desconocía quién era la tal bruja.

-¿Usted la conoce, doctor?- le preguntó.

-¡Claro que sí!, y no es ninguna bruja- le respondió.

Casi anocheciendo, cuando pocas personas caminaban por el centro del pueblo

que ya asomaba solo, el capitán Natanael llegó para poner en práctica su plan de rescate,

que ahora tenía algunos cambios, enviando primero hacia la pared posterior donde

estaba la celda, a varios marinos que se ocuparían de colocar barriles de pólvora para

romperla y crear una falsa fuga, momentos cuando ya Margielles debería estar con

Juana a las puertas de la alcaldía, donde cerca las esperaría con una carreta, porque al

conocer que la niña estaba en la casa del alcalde, enfrentarlo sería poner en riesgo la

vida de los que permanecerían en el fundo, por cuanto en la mañana fue el propio

funcionario español quien le firmó algunos documentos que requería para la venta que

le hiciera a Motuk o Manuel Lira. Sería ahora Ryvack, quien llegaría hasta la residencia

del alcalde para recobrar a la niña, y Margarita con sus artes, conjuros y hechizos,

lidiaría con los soldados que la vigilaban.



Resultó fácil la salida de Juana, porque al escuchar la explosión los soldados

corrieron hacia la celda y al ver la pared destrozada pensaron que la detenida escapó por

los arroyos. Abrieron la reja y se dispersaron por los terrenos aledaños, sin percatarse

que la mujer aún estaba en su celda. Margielles apareció y ambas salieron por la puerta

que dejaron abierta, y subieron hasta ganar la calle y encontrarse con el capitán.

-Vamos calle arriba, cerca de la casa del alcalde para esperar a Ryvack y a

Margarita- les dijo, pero Juana le replicó que sería ella la que buscaría a su hija.

-Ya sé dónde se encuentra, su olor me lo está diciendo- y sin pronunciar más

palabras y sin hacer caso a los gritos de ¡espera, espera! que le lanzaban, echó a correr,

llegando al poco rato hasta la que parecía la mejor residencia de Santa Eulalia. Se

percató de que la puerta estaba entreabierta, la empujó, entró sigilosamente, pero unas

manos la tomaron por la boca y el talle, y una voz familiar le susurró que no hablara:

-Ryvack está negociando la entrega de la niña, vamos a esperar- le dijo

Margarita.

-No puedo esperar, yo sé dónde está mi hija- y salió corriendo, siguiendo las

voces que escuchaba y que venían de un amplio salón, finamente adornado con grandes

pinturas.

-¡Quiero a mi hija!- dijo, sorprendiendo a Ryvack y al alcalde que hablaban

calmadamente.

-Juana, qué haces aquí, ya te hacía con los otros- le dijo Ryvack- el alcalde ha

entrado en razón y entregará a la niña.

-¡Bien! Qué me la entreguen, ¿que están esperando?



-¡Que te largues porque si no lo haces, la niña morirá, yo misma la mataré!- dijo

la voz alterada de una mujer que Juana reconoció, y que venía caminando desde el

fondo de la casa, cargando a la infanta, pero con un puñal colocado en su cuello.

-¿Usted?

-Sí, y no creía que te volvería a ver, bruja maldita. Si en verdad amas a tu hija, es

mejor que te acabes de largar-le repitió.

Juana intentó ejecutar algunos de sus hechizos, pero sorprendentemente había

perdido sus poderes, tal y como lo presentía cuando estaba con Margielles. Intentó

llamar mentalmente a Margarita y tampoco pudo, no podía concentrarse, en su mente

solo había pensamientos para su hija.

-Hermana, es mejor que dejes las amenazas, esta niña ya no puede estar con

nosotros, no nos pertenece- habló el alcalde.

-No me importa lo que ahora pienses, esta niña no se irá de aquí, me pertenece,

es mía- le respondió.

En ese momento otra mujer arrastraba sus pies detrás de la hermana del alcalde y

armada de un pistolón en su diestra, se la colocó en la cabeza. Era su cuñada.

-Si no entregas la niña, te juro que te disparo- le dijo amenazante-, esa es su

verdadera madre y nadie puede sustituirla. Yo la amamanté durante días, me encariñé,

como lo hiciste tú, pero entiendo que no soy su madre. Esa mujer tampoco es bruja, porque si lo fuera, hubiese venido maldiciendo y haciendo cosas sobrenaturales;

además, está acompañada de este señor, el doctor Ryvack, que según me han contado,

inclusive tu hermano, es una persona de bien y muy educada. Comprendo que siempre



has deseado tener un hijo y no has podido, pero no debes convertirte en criminal por

ello.

-Mi amor, no puedes levantarte aún, estás convaleciente- le dijo el alcalde. Y

dirigiéndose a su hermana le exhortó a entregar la niña.

-Hazlo, por favor, hermanita, por el bien de todos entrega la niña a esa mujer- le

rogó.

Al cabo de un rato, la tensión de la situación fue quebrada por el aspaviento de

la entrega de la niña a su madre, lo que se concretó después de varios intentos, como en

una especie de juego. Al final, Juana pudo recibir a su hija y emocionada dio las gracias

sin ocultar su alegría, abandonando apresuradamente la habitación. La hermana del

alcalde comenzó a llorar muy desesperada y luego corrió hacia el fondo de la casa.

-Ya se le pasará. No puede concebir, los médicos le han dicho que es estéril y

viuda y sola como está, se deprime constantemente y creyó que esa niña solucionaría su

problema- trataba de justificar el alcalde.

El doctor Ryvack quedó más tiempo dando otras explicaciones y al final les

dijo que perdonaran las cosas que sucedieron esa noche, pero que gracias a Dios, nadie

resultó lastimado.

-Alcalde, debe reconocer que todo ha sido una lamentable equivocación, que la

señora Juana no es ninguna hechicera, lo que ahora deja a Santa Eulalia sin los servicios

de un médico y unos honestos paisanos, y debe usted saber ¡cómo me encariñé con esta

ciudad!

-Entonces, ¿usted se va de nosotros?

-Sí, señor alcalde, porque como usted sabe, esa mujer que acaba de salir con esa

niña, es mi prometida, y ya aquí no podemos vivir bajo esa falsa acusación de que es



una bruja, cuestión tan peligrosa tanto en el viejo mundo como en este, porque

convivimos con una misma legislación- y dicho esto salió de la casa, no sin antes

diagnosticar a la esposa y recomendarle ciertos medicamentos para evitarle una mastitis.

A las puertas la carreta esperaba. El capitán Natanael comentaba la paciencia y

educación de Ryvack.

-Debió nacer para diplomático y no para médico- decía.

–A lo mejor piensa que podré contener a esos soldados por toda la noche-

refunfuñaba Margarita, mirando hacia el zaguán de la casa donde tenía adormecidos a,

por lo menos, unos seis guardias. Margielles cobijaba a Juana con una colcha, mientras

se alimentaba a la niña. Por fin apareció el médico y se inició la partida hacia la playa,

para abordar la chalupa que los llevaría al San Jorge.

No había pasado mucho tiempo cuando ya en el barco Juana, Margarita y

Margielles, veían con nostalgia hacia Santa Eulalia, donde sus esperanzas nuevamente

fueron truncadas. Entre las pocas luces que avizoraban destacaba una más allá de la

ciudad; era de mayor claridad y saltaba del bermejo al amarillo.

- Ya veo que cumpliste Margielles, esa es la luz que emite la arquilla, algún día

nosotras o nuestras descendientes, vendrán a buscarla cuando el demonio intente

hacerse dueño del mundo, gracias chiquilla loca.- le dijo Juana.

Las tres se hincaron sobre la bamboleante cubierta, dieron gracias a Dios,

derraparon algunas lágrimas y finalmente se abrazaron.

-Dicen que venimos al mundo a cumplir con una vida ya trazada, y si la

queremos cambiar hay que rebelarnos a los dioses, o ejercer el libre albedrío para

trazarnos el camino que escojamos o que todo sucede como debe suceder; viendo a estas



mujeres, ¿qué pensaría usted amigo Ryvack en cuanto al sino de todos? –preguntó el

capitán.

-Lo que puedo decirle es que esas mujeres tendrán un gran destino, es lo que me

transmiten al estar cerca de ellas, son obstinadas, optimistas, creyentes, y con ganas de

mover el mundo. Y por mi parte, si existe el destino o no, estoy contento por el cambio

que ha tenido mi vida después de tanto sufrimiento, y no pregunte porque no quiero

hablar de ello, pero desde que llegué a este barco, mi vida cambió- le respondió.

-Por lo menos, nosotros dos tenemos, creo, la suerte de estar cerca de ellas, y lo

mejor es brindar por ese destino-dijo el capitán, invitando a todos a la celebración por lo

exitoso que resultó la operación de rescate.

- Ahora, proa y velas al oeste, hacia Punja- ordenó, mientras repartía botellas de

vino.

Y el San Jorge, parecía feliz de navegar raudamente, como haciendo ver que era

un barco con espíritu e historias propias.

FIN HISTORIA UNO

¿Rescatarán las reliquias sagradas que guarda la arquilla de Jericó?

¿Carmelo Cirené seguirá bajo la protección del Demonio?

Los nazis, el Papa, el Diablo ¿una conspiración para dominar el mundo?



PROXIMAMENTE:

El perdón de las brujas, parte dos:

a) Por los 30 en el siglo XX

b) Uno, dos, tres y contando…

Para comentarios:

Eddy León Barreto

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EL PERDON DE LAS BRUJAS- Baraka- PRIMERA PARTE