ALGERNON BLACKWOODEL SACRIFICIOLimasson era hombre religioso, si
bien no se saba de qu hondura y calidad, dado que ningn trance de
supremo rigor le haba puesto ana prueba. Aunque no era seguidor de
ningn credo en particular, sin embargo, tena sus dioses; y su
autodisciplina era probablemente ms estricta de lo que sus amigos
suponan. Era muy reservado. ocos imaginaban, qui!, los deseos que
venca, las pasiones que regulaba, las inclinaciones que domaba y
amaestraba... no so"ocando su e#presi$n, sino trasmutndolas
alqumicamente en canales ms nobles. osea las cualidades de un
creyente "ervoroso, y habra podido llegar a serlo, de no haber sido
por dos limitaciones que se lo impedan. Amaba su rique!a, se
es"or!aba en aumentarla en detrimento de otros intenreses; y, en
segundo lugar, en ve! de seguir una misma lnea de investigaci$n, se
dispersaba en mltiples teoras pintorescas, como un actor que quiere
representar todos los papeles, en ve! de concentrarse en uno solo.
% cuanto ms pintoresco era un papel, ms le atraa. As, aunque cumpla
su deber sin desmayo y concierto a"ecto, se acusaba a s mismo, a
veces, de satis"acer un gusto sensual por las sensaciones
espirituales. Este desequilibrio abonaba la sospecha de que careca
de hondura.En cuanto a sus dioses, al &nal descubri$ su
realidad, tras dudar primero de ellos y luego negar su
e#istencia.Esta negaci$n y esta duda "ueron las que los
restablecieron en sus tronos, convirtiendo las escaramu!as de
diletante de Limasson en sincera y pro"unda "e; y la prueba se le
present$ un verano a principios de 'unio, cuando se dispona a
abandonar la ciudad para pasar su mes anual en las monta(as.Las
monta(as eran para Limasson, en cierto ine#plicable sentido,
casiuna pasi$n, y la escalada le reportaba un placer tan intenso
que un escalador normal apenas lo habra comprendido. ara l, era
serio como una especie de culto; los preparativos para la
ascenci$n, la ascenci$n misma sobre todo, requeran una
concentraci$n que pareca simb$lica como un ritual. )o s$lo amaba
las alturas, la imponente grandiosidad, el esplendor de las vastas
proporciones recortadas en el espacio, sino que lo haca con un
respeto que rayabaen el temor. La emoci$n que las monta(as
despertaban en l, podra decirse, era de esa clase pro"unda,
incalculable, que emparentaba con sus sentimientos religiosos,
aunque estuviesen estos reali!ados a medias. *us dioses tenan sus
tronos invisibles entre las imponentes yterribles cumbres. *e
preparaba para esa prctica anual de monta(ismo con la misma
seriedad con que un santo podra acercarse a una ceremoia solemne de
su iglesia.% discurra con gran energa el caudal de su mente en esa
direcci$n, cuando le aconteci$, casi la vspera misma de su marcha,
una serie ininterrumpida de desgracias que sacudieron su ser hasta
sus ltimos cimientos, de'ndole anonadado entre ruinas. *era
super+uo describirlos. La gente deca, -./currirle una tras otra de
esa manera0 .1aya una suerte negra0 .obre diablo0-; luego se
preguntaron, con curiosidad in"antil, c$mo lo sobrellevara. uesto
que ninguna culpa tena, estos desastres le sobrevinieron de manera
tan sbita que la vida pareci$ saltar en peda!os, y casi perdi$
interes en seguir viviendo. La gente mova la cabe!a, y pensaba en
la salida de emergencia. ero Limasson era un hombre demasiado lleno
de vitalidad para so(ar siquiera en autodestruirse. 2odo esto tuvo
un e"ecto muy distinto en l, se volvi$ hacia lo que l llamaba sus
dioses,para interrogarles. )o le contestaron ni le e#plicaron nada.
or primera ve! en su vida, dud$. 3n milmetro ms all, y habra cado
en la clara negaci$n.Las ruinas en que se hallaba sentado, sin
embargo, no eran de naturale!a material; ningn hombre de su edad,
dotado de valor y con un proyecto de vida pro"esional por delante,
se habra de'ado anonadar por un desastre de orden material. El
derrumbamiento era mental, espiritual; el ataque haba sido a las
races de su caracter y su temperamento. Los deberes morales que
cayeron sobre l amena!aron con aplastarle. *e vio asaltada su
e#istencia personal, y pareca que deba terminar. 4eba pasar el
resto de su vida cuidando a otros que nada signi&caban para l.
)o se vea ninguna salida, ninguna va de escape, tan diab$licamente
completa era la combinaci$n de acontecimientos que anegaron sus
trincheras interiores. *u "e se tambale$. 3n hombre apenas puede
soportar tanto y seguir siendo humano. areca haber llegado al punto
de saturaci$n. E#perimentaba el equivalente espiritual de ese
embotamiento "sico que sobreviene cuando el dolor llega al lmite de
lo soportable. *e ri$, se volvi$ insensible; luego, se burl$ de sus
dioses mudos.*e dice que a ese estado de absoluta negaci$n sigue a
veces otro de lucide! que re+e'a con nitide! cristalina las "uer!as
que en un momento dado impulsan la vida desde atrs, una especie de
clarividencia que comporta e#plicaci$n y, por tanto, pa!. Limasson
lo busc$ en vano. Estaba la duda que interrogaba, la sonrisa que
remedaba el silencio en que caan sus preguntas; pero no haba
respuesta ni e#plicaci$n, ni, desde luego, pa!. )o haba alivio. En
estetumulto de rebeli$n, no hi!o ninguna de las cosas que sus
amigos le aconse'aba o esperaban de l, se limit$ a seguir la lnea
de menor es"uer!o. 5uando lleg$ la catstro"e, obedeci$ al impulso
que sinti$ sobre l. ara indignado asombro de unos y otros, se
march$ a sus monta(as.2odos se asombraron de que en esos momentos
adoptase tan trivial actitud, abandonando deberes que parecan de
importancia suprema; lo desaprobaron. ero en realidad no estaba
tomando ninguna medidaconcreta, sino que iba a la deriva tan s$lo,
con el impulso que acababa de recibir. Estaba o"uscado de tanto
dolor, embotado por el su"rimiento, atontado por el golpe que lo
haba abatido, impotente, enmedio de una calamidad inmerecida.
Acudi$ a las monta(as como acude el ni(o a su madre,
instintivamente; 'ams haban de'ado de traerle consuelo, alivio,
pa!, *u grandiosidad restableca la proporci$ncada ve! que el
desorden amena!aba su vida. )ingn clculo, propiamente hablando,
movi$ su marcha, sino el deseo ciego de una relaci$n "sica enrgica
como la que comporta la escalda. % el instinto "ue ms saludable de
lo qu l supona.Arriba, en el valle, entre picos solitarios, adonde
se dirigo entonces Limasson, encontr$ en cierto modo la proporci$n
que haba perdido. Evit$ con cuidado pensar; viva temerariamente
&ando en sus msculos. Le era "amiliar la regi$n, con su peque(a
posada, atacaba pico tras pico, a veces con gua, pero ms a menudo
sin l, hasta qe su prestigio como escalador sansato y miembro
laureado de todos los clubs alpinos e#tran'eros corri$ serio
peligro. or supuesto que se cansaba; pero tambin es cierto que las
monta(as le in"undan algo de su inmensa calma y pro"unda
resistencia. Entre tanto se olvid$ de sus dioses por primera ve! en
su vida. *i en alguna ocasi$n pensaba en ellos, era como &guras
de oropel que la imaginaci$n haba creado, estatuas de cart$n piedra
que decoraban meramente la vida para quiernes gustaban de cuadros
bonitos. *$lo que... l haba de'ado el teatro y sus simulaciones no
hipnoti!aban ya su mente. *e daba cuenta de su impotencia y los
repudiaba. Esta actitud, empero, era subconciente; no le otorgaba
cosnsistencia ni de pensamientio ni de palabra. 6gnoraba, ms que
recha!aba, la e#istencia de todos ellos. % en este estado de nimo
7pensando poco y sintiendo menos an7, entr$ en el vestbulo del
hotel, una noche despus de cenar, y cogi$ maquinalmente el pu(ado
de cartas que el conser'e le tenda. )o tentan ningn inters para l.
*e "ue a ordenarlas al rinc$n donde la gran estu"a de vapor
mitigaba el "ro vestbulo. Estaban saliendo del comedor la veintena
ms o menos de huspedes, casi todos e#pertos escaladores, en grupos
de dos o tres; pero Limasson senta tan poco inters por ellos como
por las cartas, ninguna conversaci$n poda alterar los hechos,
ninguna "rase escrita poda modi&car su situaci$n. Abri$ una al
a!ar, de negocios, con la direcci$n mecanogra&ada.
robablemente, sera impersonal; menos sarcstica, por tanto, que
lasotras, con sus tediosas &ngidas condolencias. %, en cierto
modo, era impersonal el psame de un despacho de abogado, mera
"$rmula, unas cuantas pulsaciones ms en el teclado universal de una
8emington. ero al leerla, Limasson hi!o un descubrimiento que le
produ'o un violento sobresalto y una agradable sensaci$n. 5rea que
haba alcan!ado el lmite soportable de su"rimiento y de desgracia.
Ahora, en unas docenas de palabras, qued$ demostrada de "orma
convincente su equivocaci$n. El nuevo golpe "ue demoledor.Esta
noticia de una ltima desgracia desvel$ en l regiones enteras de
nuevo dolor, de penetrante, resentida "uria. Al comprenderlo,
Limasson e#periment$ una momentnea parlisis del cora!$n, un vrtigo,
un intenso sentimiento de rebelda cuya impotencia casi le produ'o
una nusea "sica. Era como si... se "uese a morir.-9Acaso debo
su"rirlo todo:-, brill$ en su mente parali!ada con leras de
"uego.*inti$ una rabia sorda, un perple'o o"uscamiento; pero no un
dolor declarado, todava. *u emoci$n era demasiado angustiosa para
contener el ms ligero dolor del desencanto; era una ira primitiva,
ciega, lo que se dio cuenta de que senta. Ley$ la carta con calma,
hasta el elegante prra"o de condolencia, macanogra&ado al
&nal, y luego se le meti$ en el bolsillo. )o revel$ ningn signo
e#terno de turbaci$n, su respiraci$n era pausada; se estir$ hasta
la mesa para coger una cerilla, y la sostuvo a la distancia del
bra!o para que no le molestase al ol"ato el humo del a!u"re.% en
ese instante hi!o un segundo descubrimiento. El hecho de que "uese
posible su"rir ms inclua tambin el de que an le quedaba cierta
capacidad de resignaci$n y, por tanto, tambin un vestigio de "e.
Ahora, mientras oa cru'ir la ho'a del rgido papel en su bolsillo,
obeserv$ c$mo se apagaba el a!u"re, y vio encenderse la madera y
consumirse por completo sus restos. 6gual que la cabe!a
ennegrecida,el resto de la cerlla se encogi$ y cay$. 4esapareci$.
*alva'emente, aunque con una calma e#terior que le permita encender
su pipa con mano serena, invoc$ a sus deidades. % otra ve! surgi$
la interrogante con letras de "uego, en la oscuridad de su
pensamiento apasionado.-9An me peds esto... este ltimo y cruel
sacri&cio:-.% los recha!$ por entero; porque eran una burla y
un &ngimiento. Los repudi$ con desprecio para siempre.
Evidemntemente, haba concluido el teatro. )eg$ a sus dioses. Aunque
con una sonrisa en los labios; porque 9qu eran despus de todo, sino
mu(ecos que su propia "antasa religiosa haba imaginado: ;ams haban
e#istido. 9Era, pues, la vertiete pintoresca, sensacionalista de
este temperamento devocional, lo que los haba creado: Ese lado de
su naturale!a, en todo caso, estaba muerto ahora, lo haba
aniquilado ungolpe devastador; los dioses haban cado con
l./bservando lo que quedaba de su vida, le pareca como una ciudad
reducida a ruinas por un terremoto. Los habitantes creen que no
puede ocurrir nada peor. % entonces viene el incendio.4os cursos de
pensamiento discurran paralela y simultneamente en l, al parecer;
porque mientas por deba'o bramaba contra este ltimo golpe, la parte
superior de su conciencia se ocupaba seria del proyecto de una gran
e#pedici$n que iba a emprender por la ma(ana.)o haba contratado
ningn gua. 5omo monta(ero e#perimentado, conoca bien la regi$n; su
nombre era relativamente "amiliar y en media hora consigui$ tener
arreglados todos los detalles, y se retir$ a dormir tras pedir que
le avisasen a las dos. ero en ve! de acostarse, se qued$ en la
butaca esperando, incapa! de levantarse, como un volcn humano que
poda estallar con violencia en cualquier momento. aba una nota de
ma'estuosidad en este hombre que intensi&caba la impresi$n que
causaba. *us ropas la acentuaban an ms. 1esta un tra'e de tweed
oscuro de absoluta sencille!. 2oda su persona denotaba
austeridad.*u compa(ero, qui! por contraste, pareca
insigni&cante con su tra'ede etiqueta convencional. ?astante ms
'oven que su amigo, su cabello 7detalle siempre revelador7 era un
poquito largo, sus dedos delgados, que esgriman un cigarrillo,
llevaban anillos; su rostro, aunque pintoresco, era impertinente, y
toda su actitud sugera cierta insulse!. El gesto, ese lengua'e
per"ecto que desa"a la simulaci$n, delataba cierto desequilibrio.
La impresi$n que causaba, no obstante, era gris comparado con la
intensidad del otro. -2eatral-, "ue la palabraque se le ocurri$ a
Limasson, mientras apartaba los o'os. ero al mirara otra parte,
sinti$ desasosiego. Las tienieblas interiores invocadas por la
espantosa carta se al!aron a su alrededor. % con ellas, sinti$
vrtigo...A lo le'os, la negrura estaba bordeada de lu!; y desde esa
lu!, avan!ando deprisa y con indi"erencia como desde una distancia
gigantesca, los dos hombres aumentaron sbitamente de tama(o; se
acercaron a l. Limasson, en un gesto de autode"ensa, se volvi$
haciaellos. )o tena ganas de conversaci$n. En cierto modo, haba
esperado este ataque.*in embargo, en el instante en que empe!aron a
hablar 7"ue el sacerdote el que abri$ "uego7, todo "ue tan
tranquilo y natural que casi salud$ con agrado esta distracci$n.
2ras una "rase a modo de presentaci$n, se puso a hablar de cimas.
Algo cedi$ en la mente de Limasson. El hombre era un escalador de
la misma especie que l, Limasson sinti$ cierto alivio al or la
invitaci$n, y comprendi$, aunque oscuramente, el cumplido que ello
implicaba.7*i le apetece unirse a nosotros... si desea honrarnos
con su compa(a7estaba diciendo el hombre, con sosiego; luego a(adi$
algo sobre su -gran e#periencia- y su -inestimable asesoramiento y
'uicio-.Limasson al!$ los o'os, tratando de concentrarse y
comprender.79La Tour du Nant: 7repiti$, nombrando el pico que le
proponan. 8ara ve! atacada, 'ams conquistada, y con un siniestro
rcord de accidentes, era precisamente la cima que pensaba acometer
por la ma(ana.79>an contratado gua: 7saba que la pregunta era
super+ua.7)o hay gua que quiera intentar esa escalada 7contest$ el
sacedote, sonriendo, mientras su compa(ero a(ada con un ademn,
-pero no necesitaremos gua... si viene usted- 7Esta libre, creo,
9no: 9Est solo: 7pregunt$ el sacerdote, situndose un poco delante
de su amigo, como para mantenerle en segundo trmino.7* 7contest$
Limasson7. Estoy completamente solo.Escuchaba con atenci$n, aunque
con una parte de su mente tan s$lo. ercibi$ el halago de la
invitaci$n. *in embargo, era como si ese halago estuviese dirigido
a otro. *e senta indi"erente... muerto. Estos hombres necesitaban
su habilidad corporal, su cerebro e#perimentado; y eran su cuerpo y
su mente los que hablaban con ellos, y los que &nalmente
accedieron. Eran muchas las e#pediciones que se haban planeado de
esa "orma, pero esa noche not$ cierta di"erencia. @ente y el cuerpo
sellaron el acuerdo; en cambio su alma, que escuchaba y obserbava
desde otra parte, guardaba silencio, al igual que sus dioses
recha!ados, le haba de'ado, aunque permanecacerca. )o intervena; no
le adverta; incluso aprobaba; le susurraba desde le'os que esta
e#pedici$n encubra otra. Limasson estaba perple'o ante el
desacuerdo entre la parte superior y la parte in"erior de su
mente.7A la una de la madrugada, entonces, si le parece bien...
7concluy$ el de ms edad.7%o me ocupar de las provisiones 7e#clam$
el ms 'oven con entusiasmo7; y llevar mi cmara tele"otogr&ca
para la cima. Los porteadores pueden llegar hasta la Aran 2orre.
3na ve! all, estaremosya a seis mil pies; de manera que... 7y su
vo! se apag$ a lo le'os, mientras se lo llevaba su
compa(ero.Limasson le vio marcharse con alivio. 4e no haber sido
por el otro, habra recha!ado la invitaci$n. En el "ondo, le era
indi&erente. Lo que le haba decidido &nalmente a aceptar
"ue la coincidencia de ser la Tour du Nant el pico que precisamente
pensaba atacar solo, y la e#tra(a impresi$n de que esta e#pedici$n
encubra otra; casi, de que esos hombres ocultaban un motivo. ero
desech$ tal idea; no vala la pena pensar en ello. 3n momento despus
se "ue a dormir l tambin. 2an sin cuidado le tenan los asuntos del
mundo, tan muerto se senta para los intereses terrenales, que
rompi$ las otras cartas y las arro'$ a un rinc$n de la estancia...
sin leer.663na ve! en su "ro dormitorio, se dio cuenta de que la
parte superior de su mente le haba de'ado cometer una tontera, se
haba metido como un colegial en una situaci$n poco prudente. *e
haba enrolado en una e#pedici$n con dos desconocidos, e#pedici$n
para la que normalmente habra escogido a sus compa(eros con el
mayor cuidado. @s an, iba a ser el gua; haban recurrido a l por
seguridad, mientras que los que disponan y planeaban eran ellos.
ero 9quines eran estos hombres con los que iba a correr graves
riesgos "sicos: Los conoca tan poco como ellos a l. 9% de d$nde le
vena, se pregunt$, la e#tra(a idea de que en realidad esta
ascensi$n haba sido planeada por alguien que no era ninguno de
ellos:2al "ue la idea que le cru!$ por la mente, y tras salirle por
una puerta, le volvi$ rpidamente por otra. *in embargo, no la tuvo
en cuenta ms que para notar su paso entre la con"usi$n que en ese
momento era su pensamiento. En e"ecto, nada haba en el mundo que le
importase un comino. @ientras se desvesta para acostarse, se di'o,
-@e llamarn a la una... pero 9por qu voy a ir con esos dos, con tan
descabellado plan...: 9% quin ha tra!ado el plan...:-areca que se
haba generado espontneamente. >aba surgido con toda "acilidad,
naturalidad y rapide!. )o ahond$ ms en la cuesti$n. Le daba igual.
%, por primera ve!, prescindi$ del peque(o ritual, mitadadoraci$n
mitad plegaria, que siempre o"reca a sus deidades al retirarse a
descansar. )o los reconoci$..5un absolutamente rota estaba su vida0
.=u vaca y terrible y solitaria0 *inti$ "ro, y se ech$ los abrigos
encima de la cama, como si su aislamiento mental tuviese un e"ecto
"sico tambin. Apag$ la lu! 'unto a la puerta; y cru!aba la
habitaci$n a oscuras, cuando le lleg$ un rumor que proceda de
deba'o de su ventana. Eran voces hablando. El rugido de una cascada
las volva con"usas; sin embargo, estaba seguro de que eran voces; y
reconoci$ una de ellas, adems. *e detuvo a escuchar. /y$ pronunciar
su propio nombre, -;ohn Limasson-. 5esaron. ermaneci$ un momento de
pie, temblando sobre el entariamado, y luego se meti$ ba'o las
pesadas ropas. ero en el mismo instante de arrebu'arse, empe!aron
otra ve!. *e levant$ y corri$ a escuchar. El poco viento que
soplaba pas$ en ese momento valle aba'o, arrastrando el rugido de
la cascada; y en ese momento desilecio le llegaron "ragmentos
claros de "rases,79% dice que han ba'ado al mundo... y que estn
cerca: 7era la vo! delsacerdote, sin duda alguna.7Llevan das
pasando 7"ue la respuesta, una vo! spera, pro"unda que poda ser de
un campesino, en un tono como de temor7; todos mis reba(os andan
desperdigados.79Est seguro de los signos: 9Los conoce:7El tumulto
7"ue la respuesta, en tono mucho ms ba'o7. >a habido tumulto en
las monta(as...>ubo una interrupci$n, como si hubiesen ba'ado la
vo! para que no les oyesen. A continuaci$n le llegaron dos
"ragmentos incone#os, el &nal de una pregunta y el principio de
una respuesta.79... la oportunidad de toda una vida:7*i va por su
propia voluntad, el #ito es seguro. orque la aceptaci$n es... 7y al
volver el viento, tra'o consigo el "ragor de la cascada, de manera
que Limasson no oy$ nada ms...3na emoci$n inde&nible se agit$
en su interior al regresar a la cama. *e tap$ las ore'as para no or
nada ms.*inti$ un ine#plicable des"allecimiento de cora!$n. 94e qu
diablos estaban hablando esos dos: 9=u signi&caban esas "rases
incone#as: 2ras ellas haba un grave, casi solemne sigini&cado.
Ese -tumulto en las monta(as- era de algn modo siniestro; de
tremenda, pavorosa sugerencia. *e sinti$ inquieto, desasosegado;
era la primera emoci$n que se agitaba en l desde haca das. *u dbil
despertar le disip$ el embotamiento. >aba conciencia en ella
7senta un vago hormigueo7; aunque era algo mucho ms pro"undo que la
conciencia. Las palabras se hundieron en algn lugar oculto, en una
regi$n que la vida an no haba sondeado, y vibraron como notas de
pedal. *e perdieron retumbando en la noche de las cosas
indesci"rables. %, aunque no encontraba e#plicaci$n, presinti$ que
tenan que ver con la e#pedici$n de la ma(ana, no saba c$mo ni por
qu; haban pronunciado su nombre; luego esas "rases e#tra(as... nada
ms. En cuanto a la e#pedici$n en s, 9qu era sino algo de carcter
impersonal que ni siquiera haba planeado l:. 2an s$lo su plan
adoptado y alterado por otros... 9cedidoa otros: *u situaci$n, su
vida personal, no tomaban parte en l.La idea le sobresalt$ un
momento. .5areca de vida personal...0Luchando con el sue(o, su
cerebro 'ugaba al 'uego interminable del desasimiento sin ganar un
solo tanto, mientras que la parte soterradade su mente observaba y
sonrea... porque saba. Luego, de pronto, leinvadi$ una gran pa!.
Era debida al agotamiento, qui!. *e durmi$; y un momento despus, al
parecer, tuvo conciencia de un trueno en la puerta y de una vo! que
gru($ con rude!a, -'s ist bald en Uhr, Herr! Aufstehen!- Levantarse
a esa hora, a menos que se tenga muchas ganas, es una empresa
s$rdida y deprimente; Limasson se visti$ sin entusiasmo, consciente
de que el pensamiento y el sentimiento estaban e#actamente como los
haba de'ado al acostarse. *egua con la misma con"usi$n y
perple'idad; tambin con la misma emoci$n solemne y pro"unda,
removida por las voces susurrantes. *$lo un hbito largamente
practicado le permiti$ atender a los detalles, asegurndose de que
no olvidaba nada. *e senta pesado, oprimido, presa de una especie
de ansiedad; llev$ a cabo la rutina de los preparativos gravemente,
sin el menor atisbo del go!o acostumbrado;todo era maquinal. *in
embargo, senta discurrir, a travs de l, la vie'a sensaci$n "amiliar
del ritual, debido a la prctica de tantos a(os;de esa
puri&caci$n de la mente y el cuerpo para una gran Ascensi$n,
como los ritos iniciticos que en otro tiempo haban sido para l tan
importantes como para el sacerdote que se acercaba a adorar a su
deidad en los templos antiguos. E'ecut$ la ceremonia con el mismo
cuidado que si observase un espectro de su desvanecida "e,
hacindole se(as desde el aire como antes... /rdenaba cuidadosamente
su mochila, cogi$ su pico de 'unto a la cama, apag$ la lu! y ba'$
la cru'iente escalera de madera en calcetines, no "uese que sus
pesadas botas despertasen a los durmientes. % an le resonaba en la
cabe!a la "rase con la que se haba dormido... como si la acabaran
de pronunciar,-Los signos son seguros; han estado pasando durante
das... se han acercado al mundo. Los reba(os andan desperdigados,
ha habido tumulto... tumulto en las monta(as- >aba olvidado los
demas "ragmentos. ero 9quines eran -ellos-: 9% por qu la palabra le
helaba la sangre:% a la ve! que resonaban las palabras en su
interior, Limasson senta tambin el tumulto en sus pensamientos y
sentimientos. >aba habido tumulto en su vida, y se haban
desperdigados todas sus alegras... alegras que hasta aqu haban
alimentado su vida. Los signos eran seguros. Algo descendi$ sobre
su peque(o mundo, pas$...lo ro!$. *inti$ un aleta!o de terror.e
perdido el pico....pongmonos la cuerda...0.Atenci$n0 9>an odo
ese rugido: 7luego oyeron un ruido como si gatease a tientas,
avan!ando despacio.72e has cansado demasiado pronto 7contst$ el
sacerdote con severidad7. =udate donde ests y descansa, porque no
vamos a continuar. Bste es el sitio que buscbamos.>aba en su
tono una especie de suprema solemnidad que por un momento desvi$ la
atenci$n de Limasson del gran obstculo que le impeda el paso. La
oscuridad ibal levantando velo tras velo, no gradualmente, sino a
saltos, como cuando alguien apaga una mecha con torpe!a. Entocnes
se dio cuenta que no tena delante s$lo una Arandiosidad, sino que a
todo su alrededor se al!aban otras parecidas, algunas mucho ms
altas que la primera, "ormando el crculo que le rodeaba.Entonces,
con un sobresalto, se recobr$. Le volvieron el equilibri$ y el
sentido comn. )o era rara, a &n de cuentas, la broma que la
vista le haba gastado, ayudada por el aire enrarecido de las
alturas y del hechi!o del amanecer. El es"uer!o prolongado del o'o
para distinguir el sendero en una lu! incierta hace que se
equivoque "cilmente en su apreciaci$n de la perspectiva. *iempre
su"re una ilusi$n al cambiarrepetidamente de "oco. Estas sombras
oscuras en crculo no eran sinobaluartes de precipicios an distantes
cuyas murallas gigantescas enmarcaban el tremendo an&teatro
hasta el cielo.*u cercana era mero e"ecto de la oscuridad y la
distancia.El impacto de este descubrimiento le produ'o una
momentnea indecisi$n y perple'idad. *e endere!$, al!$ la cabe!a, y
mir$ a su alrededor. Los pe(ascos, le pareci$, retrocedieron
instantneamente asus sitios de siempre; como si se hubiesen
acercado; hubo un tambaleo en los riscos ms altos; oscilaron
terriblemente, luego se recortaron inm$viles contra un cielo ya
vagamente carmes. El "ragor que Limasson oy$, que muy bien poda
haber sido el tumulto de la carrera precipitada de todos ellos, no
era en realidad sino el viento del amanecer que chocaba contra sus
costados, arrancando ecos de alas irritadas. % los +ecos de bruma,
rayando el aire como tra!os de rpido movimiento, se enroscaban y
+otaban en los espacios vacos.*e volvi$ hacia el sacerdote que haba
llegado 'unto a l.7=ue e#tra(o es 7di'o7 este principio del nuevo
da. *e me ha o"uscadola vista por un momento. ens que las monta(as
se al!aban 'usto en mitad de mi camino. % al mirar ahora, me ha
parecido que retrocedana toda prisa 7su vo! son$ ba'a, perdida en
el aire atento.El hombre le mir$ &'amente. *e haba quitado el
gorro, acalorado por la ascensi$n, y contest$, al tiempo que
aleteaba una dbil sombra en su semblante. 3na levsima oscuridad se
lo envolvi$, "ue como si se le"ormara una mscara. El rostro ahora
velado haba estado... desnudo. 2ard$ tanto en contestar que
Limasson oy$ c$mo su mente a&laba la "rase como si "uese un
lpi!.>abl$ muy despacio. -*e mueven, qui!, al moverse *us
poderes; y *us minutos son nuestros a(os. *u paso es siempre
tumulto. Entoncesse produce desorden en los asuntos de los hombres,
y con"usi$n en sus espritus. uede que haya ruina y !o!obra; pero
del nau"ragio surgir una cosecha "uerte y "resca. ues como un mar,
pasan Ellos.->aba en su semblante una grande!a que pareca sacada
maravillosamente de las monta(as, su vo! era grave y pro"unda; no
hi!o ademn ni gesto alguno; y en su actitud haba una rara
&rme!a que transmita, a travs de sus palabras, una especie de
sagrada pro"eca.Largas, atronadoras r"agas de viento pasaron a lo
le'os entre los precipicios mientras hablaba. % en el mismo
instante, sin esperar al parecer una rplica a sus e#tra(as
palabras, se inclin$ y comen!$ a deshacer su mochila. El cambio de
lengua'e sacerdotal a este menester prctico y vulgar "ue
singularmente desconcertante.7Es hora de descansar 7a(adi$7, y hora
de comer. reparmonos 7y sac$ varios paquetes peque(os y los coloc$
en &la en el suelo. Limasson sinti$ que le aumentaba el temor
mientras observaba; y conl, un gran asombro. orque sus palabras
parecan presagiosas; como si di'ese, de pie en el enlosado de algn
templo inmenso, -.reparemos un sacri&cio...0- de las
pro"undidades donde haba estado oculta hasta ahora, le lleg$ la
conciencia de una idea clave que e#plicaba todo el e#tra(o
proceder, el sbito encuentro con estosdesconocidos, la impulsiva
aceptaci$n de su proyecto para la gran ascenci$n, la actitud grave
de ambos como si se tratase de un 5eremonia de inmenso designio, el
enga(o desconcertante de la vistay, &nalmente, el lengua'e
solemne del hombre de ms edad que con&rmaba lo que l haba
considerado al principio una ilusi$n. 2odo esto cru!$ por su
cerebro en espacio de un segundo... y con ello, el intenso deseo de
dar media vuelta, retroceder, echar a correr. Al notar el
movimiento, o adivinar qui! la emoci$n que lo produ'o, el sacerdote
al!$ los o'os rpidamente. En su vo! hubo tal "rialdad que pareci$
como si hablara este escenario de glacial desolaci$n.74emasiado
tarde se te ocurre regresar. %a no es posible. Ahora ests ante las
puertas del nacimiento... y de la muerte. 2odo lo que poda ser
estorbo, lo has arro'ado a un lado valerosamente. * ahora valiente
hasta el &nal.% mientras oa estas palabras, Limasson tuvo de
repente una nueva y espantosa visi$n interior de la humanidad, un
poder que descubra demanera in"alible las necesidades espirituales
de otros, y por tanto, de s mismo. 5on un sobresalto, se dio cuenta
de que el ms 'oven, que les haba acompa(ado con creciente
di&cultad a medida que suban ms arriba... no era sino un
estorbo que retardaba la marcha. % volvi$la mirada para reconocer
el paisa'e.7)o lo encotrars 7di'o su compa(ero7 porque se ha ido.
)unca, a menos que le llames dbilmente, le volvers a ver, ni
siquiera or su vo!.% Limasson comprendi$ que, en el "ondo, este
hombre no le haba gustado en ningn momento por su teatral
a&ci$n a lo sensacional y lo e"ectista; ms an, que incluso lo
detestaba y depreciaba. oda haberle visto caer, y consumirse de
hambre, y no habra movido un solo dedo para salvarle. % ahora era
con este hombre maduro con quien tena que resolver un asunto
espantoso.@e alegro 7replic$7; porque al &nal debe de haber
con&rmado mi muerte....nuestra muerte0 % se acercaron al
peque(o crculo de alimento que el sacerdote haba dispuesto sobre el
suelo rocoso, unidos por un ntimo entendimiento que colmaba la
perple'idad de Limasson. 1io que haba pan, y que haba sal; tambin
haba un peque(o "rasco de vino tinto. En el centro del crculo haba
un "uego minsculo hecho con ramitas de rododendros silvestres que
el sacerdote haba recogido. El humo se elevaba en "orma de delgada
hebra a!ul. )o revelaba siquiera un temblor, tan pro"unda era aqu
la quietud del aire de la monta(a; pero a lo le'os, entre los
precipicios, corra el "ragor de las cascadas, y detrs, el rugido
apagado como de picos y campos de nieve barridos por un tronar
continuo que rodaba en el cielo.7Estn pasando 7di'o el sacerdote en
vo! ba'a7, y saben que ests aqu. Ahora tienes la ocasi$n de tu
vida; porque, si aceptas por propiavoluntad, el #ito es seguro. 2e
encuentras ante las puertas del nacimiento y de la muerte. Ellos te
o"recen la vida.7.*in embargo... les negu0 7mumur$ para s.7)egar es
invocar, les has llamado, y han venido. 2odo lo que te pidenes el
sacri&cio de tu peque(a vida personal. * valiente... .y
dsela05ogi$ el pan mientras hablaba, y, cortndolo en tres peda!os,
coloc$ uno delante de Limasson, otro delante de s mismo, y el
tercero sobre la llama, que lo ennegreci$ al principio, y luego lo
consumi$.75$metelo, y comprende 7di'o7; porque es el alimento que
har revivir tu vida languideciente.A continuaci$n hi!o lo mismo con
la sal. Luego, al!ando el "rasco de vino, se lo llev$ a los labios,
o"recindoselo despus a su compa(ero. 2ras haber bebido los dos, an
quedaba la mayor parte del contenido.Al!$ el recipiente devotamente
con ambas manos hacia el cielo. *e qued$ esttico.7A Ellos o"rendo,
en tu nombre, la sangre de tu vida personal. or la renuncia que t
consideras la muerte, cru!ars las puertas del nacimiento a la vida
de la libertad. ues el ltimo sacri&cio que Ellos te piden es...
ste.E inclinndose ante las cumbres distantes, derram$ el vino sobre
el suelo rocoso.4urante un rato no "ue capa! de calcular 7tan
terribles eran las emociones de su cora!$n7, el sacerdote
permaneci$ en esta actitud de adoraci$n y obediencia. 5es$ el
tumulto de las monta(as. 3n absoluto silencio descendi$ sobre el
mundo. areca una pausa en la historia ntima del universo. 2odo
esperaba... hasta que volvi$ a levantarse. % al hacerlo, se disip$
la mscara que durante horas se haba e#tendido sobre su semblante.
*us o'os miraron severamente a Limasson. Bste le mir$ a su ve!... y
le reconoci$. Estaba ante el hombre que me'or conoca del mundo, l
mismo.>aba acontecido la muerte. >aba acontecido, tambin esa
recuperaci$n esplndida que es el nacimiento y la resurrecci$n.% el
sol, en ese instante, con la sbita sorpresa que s$lo las
monta(asconocen, asom$ ntido sobre las cumbres, ba(ando de lu!
inmaculadael paisa'e y la &gura de pie. En el vasto 2emplo
donde se arrodill$, como en ese otro 2empo interior y ms grande que
es la verdadera 5asa de 8eale!a de la humanidad, se derram$ la
resencia culminante que es... la Lu!.7orque as, y s$lo as, pasars
de la muerte a la vida 7cant$ una vo! melodiosa que ahora reconoci$
tambin, por primera ve!, como inequvocamente suya.
