El Sistema circulatorio: 

Es el sistema de transporte interno del organismo. Su objetivo es llevar elementos nutritivos y oxígeno a todos los tejidos del organismo, eliminar los productos finales del metabolismo y llevar las hormonas desde las correspondientes glándulas endocrinas a los órganos sobre los cuales actúan. Durante este proceso, regula la temperatura del cuerpo. 

Arterias: su función es llevar la sangre desde el corazón hasta los tejidos. Está formada por tres capas, una capa media de fibras musculares lisas rodeada de dos capas de tejido conectivo; por dentro de ella se encuentra una capa muy delgada de células que constituyen el endotelio.

Venas: restituyen la sangre de los tejidos al corazón. Al igual que las arterias, sus paredes están formadas por tres capas pero son de menor espesor, sobre todo al disminuir la capa del medio. Las venas tienen válvulas que hacen que la sangre fluya desde la periferia hacia el corazón o sea que llevan la circulación centrípeta.

Capilares: son vasos microscópicos situados en los tejidos, que sirven de conexión entre las venas y arterias; su función más importante es el intercambio de materiales nutritivos, gases y desechos entre la sangre y los tejidos. Sus paredes se componen de una sola capa celular, el endotelio, que se continúa con el mismo tejido de las venas y arterias en sus extremos. La sangre no se pone en contacto directo con las células del organismo, sino que éstas son rodeadas por un líquido intersticial que las baña; las sustancias se difunden desde la sangre por la pared de un capilar por medio de poros que éstos tienen y atraviesan el espacio ocupado por líquido intersticial para llegar a las células. Las arterias antes de transformarse en capilares son un poco más pequeñas y se llaman arteriolas y cuando el capilar pasa a ser vena nuevamente hay un paso intermedio en el que son venas más pequeñas llamadas vénuelas.

Corazón: ubicado en la cavidad toráxico, este órgano muscular hueco recibe sangre de las venas y la impulsa hacia las arterias. El corazón humano tiene el tamaño aproximado de un puño, es de forma más o menos cónica y se localiza por detrás de la parte inferior del esternón, desplazado hacia el lado izquierdo. El corazón se mantiene en esta posición gracias a su unión a las grandes venas y arterias. 

Las paredes de tejido muscular son reforzadas por bandas de tejido conectivo y todo el órgano está recubierto por tejido conectivo llamado pericardio, saco de pared doble con una capa que envuelve, además, al esternón, el diafragma, y las membranas del tórax. Tanto el corazón como todos los vasos están revestidos por una capa de células aplanadas llamada endotelio que evita que la sangre se coagule.

Está dividido en cuatro cámaras, dos ventrículos y dos aurículas. La sangre pasa de la aurícula al ventrículo. Por su función de bombeo el corazón está provisto de válvulas (en la conexión aurícula - ventrículo) que al cerrar herméticamente evitan el retroceso de la sangre. La válvula tricúspide se encuentra entre la aurícula y el ventrículo derecho, mientras que la válvula bicúspide o mitral se ubica entre la aurícula y ventrículo izquierdo. Podemos encontrar a las válvulas semilunares en el origen de las arterias aorta y pulmonar que parten de los ventrículos.

Dinámica de la Circulación: el latido del corazón es iniciado y regulado por el nódulo sinusal que se encuentra en la parte superior de la aurícula derecha y del nacimiento automático de este nódulo pasa el estímulo hacia el resto del corazón por el tejido de Purkinje. Cuando el nódulo sinusal por cualquier enfermedad no produce el latido automático las otras zonas que constituyen la red o el tejido de Purkinje pueden latir con ritmos de frecuencia inferiores. 

La aurícula derecha recibe la sangre de todo el cuerpo (excepto los pulmones) por vía de dos grandes venas: la vena cava superior (sangre de la cabeza, brazos y parte superior del cuerpo) y la vena cava inferior (sangre de miembros inferiores y parte inferior del cuerpo). La aurícula derecha se contrae abriendo la válvula tricúspide (que es la que separa la aurícula del ventrículo derecho) que permite el avance de la sangre al ventrículo derecho. La contracción del ventrículo derecho cierra la válvula tricúspide y abre la válvula pulmonar semilunar de ese lado impulsando a la sangre por la arteria pulmonar hacia los pulmones. Desde los pulmones la sangre regresa a la aurícula izquierda por las venas pulmonares. Este es el único caso donde una vena lleva sangre oxigenada ya que normalmente la sangre oxigenada va por todo el sistema arterial y la sangre con desechos y menor contenido de oxígeno va por la red venosa. Sin embargo en este caso existe una excepción donde la arteria pulmonar, que sale del ventrículo derecho, lleva sangre no oxigenada o de desecho hacia los pulmones y de los pulmones vuelven las venas pulmonares con la sangre oxigenada para la parte del corazón izquierdo, la aurícula izquierda se contrae abriendo la válvula mitral (que es la que separa la aurícula del ventrículo izquierdo) que permite el paso de la sangre al ventrículo izquierdo. La contracción del ventrículo izquierdo cierra esta válvula, abre la válvula aorta semilunar y envía la sangre a través de la aorta a todo el sistema menos los pulmones. Toda porción de sangre que entre en la aurícula derecha debe dirigirse a la circulación pulmonar antes de alcanzar el ventrículo izquierdo y de ahí ser enviada a los tejidos. El tejido nodal regula el latido cardíaco que consta de una contracción o sístole, seguida de relajación o diástole.

Ciclo Cardíaco: La función impulsora de sangre del corazón sigue una sucesión cíclica cuyas fases, a partir de la sístole auricular, son las siguientes: 

a) Sístole auricular: la onda de contracción se propaga a lo largo de ambas aurículas estimuladas por el nodo o nódulo sinusal o sinoauricular.  El corazón tiene el manejo automático-eléctrico pero por otro lado las válvulas y las cámaras se abren y cierran de acuerdo a la diferencia de presiones que la sangre tenga en cada una de ellas. El ventrículo tiene sangre en su interior proveniente de la diferencia de presiones en cuanto a que hay mucha sangre en las aurículas y poca en los ventrículos y eso hace que las válvulas se abran y pase la sangre de las aurículas a los ventrículos, luego al final para ayudar a la poca sangre que queda en las aurículas a que pasen al ventrículo se produce la llamada sístole auricular. 

b) Sístole ventricular: comienza a contraerse el ventrículo, con aumento rápido de su presión. En ese momento se cierran las válvulas tricúspide y mitral para que la sangre no refluya hacia las aurículas y el aumento de presiones que sobreviene hace que se abran las válvulas semilunares aórtica y pulmonar y que pase la sangre hacia la aorta y hacia la arteria pulmonar produciéndose el primer tono de los ruidos cardíacos. 

c) Aumento de la presión en los ventrículos; las válvulas semilunares se mantienen cerradas hasta que la presión de los ventrículos se equilibre con la de las arterias. 

d) Cuando la presión intraventricular sobrepasa a la de las arterias, se abren las válvulas semilunares y la sangre se dirige por las arterias aorta y pulmonar. 

e) Diástole ventricular: los ventrículos entran en relajación activa, su presión interna es inferior a la arterial por lo que las válvulas semilunares se cierran produciendo el segundo ruido cardíaco. 

f) Descenso de la presión con relajación de las paredes ventriculares, las válvulas tricúspide y mitral siguen cerradas (la presión ventricular es mayor que la auricular) por lo que no sale ni entra sangre en los ventrículos; aunque sí penetre sangre en las aurículas al mismo tiempo. 

g) La presión intraventricular es inferior a la auricular porque la aurícula se va llenando de sangre lo que produce una diferencia de presiones con lo cual se abren nuevamente las válvulas tricuspide y mitral y se reinicia el ciclo. 

Las aurículas y ventrículos no se contraen simultáneamente; la sístole auricular aparece primero, con duración aproximada de 0,15', seguida de la sístole ventricular, con duración aproximada de 0,30'. Durante la fracción restante de 0,40', todas las cavidades se encuentran en un estado de relajación isovolumétrica (situación donde no hay cambio de volúmenes en ninguna de las cuatro cámaras del corazón). 

Latido Cardíaco: El corazón de una persona en reposo impulsa aproximadamente 5000 ml de sangre por minuto que equivalen a 75 ml por latido. Esto significa que en cada minuto pasa por el corazón un volumen de sangre equivalente a toda la que contiene el organismo humano. Durante un ejercicio físico intenso el gasto cardíaco (volumen de sangre impulsado por el corazón), puede llegar hasta 30 litros por minuto (30000 ml/min). Presión arterial o presión sanguínea: La fuerza de la contracción cardíaca, el volumen de sangre en el sistema circulatorio y la resistencia periférica (que es la resistencia que oponen las arterias y venas ya que éstas también se contraen porque tienen una capa media que produce esa contracción y/o relajación) determinan la presión arterial. Esta presión aumenta con la energía contráctil, con el mayor volumen de sangre y con la energía de la constricción muscular, mientras que disminuye en la situación contraria. Con cada contracción y relajación de los ventrículos aumenta y disminuye la presión. La presión sistólica, es la más elevada y corresponde a la sístole ventricular; y la presión diastólica es menor y corresponde a la diástole ventricular. La diferencia entre las presiones sistólica y diastólica se llama presión diferencial.

Presión arterial o sanguínea: la fuerza de la contracción cardiaca, el volumen de sangre en el sistema circulatorio y la resistencia periférica (que es la resistencia que oponen las arterias y venas ya que éstas también se contraen porque tienen una capa media que produce esa contracción y/o relajación) determinan la presión arterial. Esta presión aumenta con la energía contráctil (energía al contraerse), con el mayor volumen de sangre y con la energía de la constricción muscular, mientras que disminuye en la situación contraria. Con

cada contracción y relajación de los ventrículos aumenta y disminuye la presión. La presión sistólica, es la más elevada y corresponde a la sístole ventricular; y la presión diastólica es menor y corresponde a la diástole ventricular.

La diferencia entre las presiones sistólica y diastólica (mínima y máxima) se llama presión diferencial.

Sangre: es el medio por el cual el oxígeno, las sustancias nutritivas son transportadas a cada una de las células del organismo. También transporta una cantidad importante de otras sustancias como son las hormonas, enzimas, anticuerpos y materiales de deshecho incluyendo urea y dióxido de carbono.

La sangre representa aproximadamente el 8% del peso corporal. De ella el 60% es un líquido amarillento denominado plasma, que en un 90% es agua. Excepto el oxígeno y el dióxido de carbono (que son transportados por la hemoglobina (molécula que se encuentra dentro de los glóbulos rojos) la mayoría de las moléculas que las células necesitan son transportados disueltos en plasma.

Células de la sangre: el otro 40% de la sangre está compuesto por glóbulos rojos (eritrocitos), glóbulos blancos (leucocitos) y plaquetas.

Glóbulos Rojos (eritrocitos): células especializadas en el transporte de oxígeno de forma redondeada bicóncava. Casi la totalidad del volumen en un eritrocito maduro está ocupado por hemoglobina (es la proteína (pigmento sanguíneo), su función es el transporte de oxígeno desde los pulmones a las células del organismo, donde capta dióxido de carbono que conduce a los pulmones para ser eliminado hacia el exterior) por lo que carecen de núcleo y mitocondrias. Por carecer de núcleo no pueden repararse y su tiempo de vida es comparativamente corto, entre 120 y 150 días. Existen unos 5 millones de eritrocitos por milímetro cúbico.

Glóbulos Blancos (leucocitos): los glóbulos blancos de la sangre son de dos tipos principales: los granulosos, con núcleo multilobulado, y los no granulosos, que tienen un núcleo redondeado. Los leucocitos granulosos o granulocitos incluyen los neutrófilos, que fagocitan y destruyen bacterias; los eosinófilos, que aumentan su número y se activan en presencia de ciertas infecciones y alergias, y los basófilos, que segregan sustancias como la heparina, de propiedades anticoagulantes, y la histamina que estimula el proceso de la inflamación. Los leucocitos no granulosos están formados por linfocitos y un número más reducido de monocitos, asociados con el sistema inmunológico. Los linfocitos desempeñan un papel importante en la producción de anticuerpos y en la inmunidad celular. Los monocitos digieren sustancias extrañas no bacterianas, por lo general durante el transcurso de infecciones crónicas.

Los linfocitos B son los principales protagonistas en un tipo especial de respuesta inmune: los anticuerpos, grandes proteínas que establecen una precisa combinación con un antígeno (molécula, o parte, que se reconoce como extraña). La superficie de una célula bacterial aislada puede tener una gran cantidad de antígenos diferentes, cada uno de los cuales puede estimular la formación de un anticuerpo específico.

Los linfocitos que merodean por el organismo son células pequeñas, redondeadas y metabólicamente inactivas. Cuando un determinado linfocito B encuentra un antígeno, lo fagocita, aumenta su tamaño, comienza a producir anticuerpos y se divide. De esta división se producen dos tipos de células, los plasmocitos, que continúan dividiéndose y produciendo anticuerpos (30.000 por segundo); y la célula memoria, de mayor longitud de vida, también produce anticuerpos, pero después de pasada la infección continúa circulando. Si el agente patógeno reapareciera, este tipo de célula lo reconocería al instante y la respuesta inmune sería más rápida evitando la reinfección. (Por eso solamente nos enfermamos de sarampión una sola vez )

Hay linfocitos T, llamados ayudantes, que cooperan con los linfocitos B, ya que estos presentan el antígeno a los linfocitos T ayudantes, los que a su vez producen una sustancia que estimula la proliferación de células B y la secreción de grandes cantidades de anticuerpos específicos que circulan libremente por la sangre, se engarzan en las toxinas y las neutralizan (no las dejan actuar).

Los linfocitos más agresivos son las células T citotóxicas o “asesinas”. Tienen la misión de revisar otras células en busca de señales de infección vírica o alguna anomalía (por ejemplo, un desarrollo canceroso). Los virus se esconden dentro de una célula hospedadora hasta que esta revienta y los virus, así liberados, van a infectar a otras células. El sistema inmune rompe este ciclo, por más que el virus se esconda. Las células están constantemente degradando proteínas, inclusive la de los virus que tiene adentro, estos fragmentos, al ser llevados a la superficie celular (antígenos), son reconocidos por los linfocitos T que dan (en forma química) la señal de aniquilación de esa célula perjudica.

Plaquetas: son cuerpos pequeños, ovoideos, sin núcleo, con un diámetro mucho menor que el de los eritrocitos. Los trombocitos o plaquetas se adhieren a la superficie interna de la pared de los vasos sanguíneos en el lugar de la lesión y ocluyen el defecto de la pared vascular. Conforme se destruyen, liberan agentes coagulantes que conducen a la formación local de trombina que ayuda a formar un coágulo, el primer paso en la cicatrización de una herida.

Grupos Sanguíneos: los glóbulos rojos presentan la misma forma en cualquier persona, pero contienen ciertas sustancias, denominadas aglutinógenos, que tienen la facultad de combinarse con otras sustancias, llamadas aglutinantes en el plasma sanguíneo y provocan el amontonamiento (aglutinación) de los glóbulos rojos como si fuera un racimo de uvas. Al igual que una llave y su cerradura, cada aglutinógeno de un glóbulo rojo puede ser accionado por su aglutimina específica. A estos aglutinógenos se les da el nombre de A y B. Según presente un tipo o ambos se denomina grupo A, grupo B o grupo AB. Si no hubiera ninguna de los dos aglutinógenos el grupo se denomina O. Estos grupos se descubrieron al querer hacer transfusiones de sangre a principios de siglo, se comprobó que personas pertenecientes al grupo A podían recibir sangre de donadores con grupo sanguíneo “A” o “O” ; las personas pertenecientes al grupo B sólo del grupo “B” o “O”, las que poseen grupo AB pueden recibir de cualquier grupo mientras que las de O pueden donar sangre a cualquiera pero sólo recibir del grupo O. Otros sistema, dividido a su vez en distintos grupos, es el factor Rh. Al igual que en el sistema ABO, también está implicada una sustancia que se localiza en la superficie de los eritrocitos. El grupo Rh+

posee esta sustancia en su superficie; el Rh- no la posee y es capaz de generar anticuerpos frente a ella, por tanto, se puede desencadenar una respuesta inmune cuando se hace una transfusión de sangre de un individuo Rh+ a uno Rh-, aunque no al contrario. También puede aparecer respuesta inmune entre la madre y el feto: la madre Rh- se inmuniza por vía placentaria contra los antígenos del hijo Rh+. La inmunización resulta del paso de los glóbulos rojos fetales a la madre, y, al igual que en el caso de las transfusiones, no ocurre cuando la madre es Rh+. La inmunidad en la madre se mantiene durante toda la vida. En posteriores embarazos, si el feto es Rh+, se genera la denominada incompatibilidad fetomaterna, de forma que los anticuerpos maternos atraviesan la placenta en el último mes de embarazo, se fijan a los antígenos que portan los glóbulos rojos fetales y los destruyen. Se puede prevenir este fatal desenlace aplicando una inyección a la madre dentro de las 72 horas del parto.

Bazo: es un órgano linfático, situado en la parte izquierda de la cavidad abdominal. En él se produce la continua destrucción de los glóbulos rojos. Como órgano linfático está encargado de producir linfocitos que vierte a la sangre circulante y toma parte en los fenómenos necesarios para la síntesis de anticuerpos. A pesar de todas estas funciones, el bazo no es un órgano fundamental para la vida. Su forma es oval y con un peso de 150 gr., lo cual varía en situaciones patológicas. Macroscópicamente se caracteriza por la alternancia entre estructuras linfoides y vasculares, que forman respectivamente la pulpa blanca y la pulpa roja. La arteria esplénica entra en el órgano y se subdivide en arterias trabeculares, que penetran en la pulpa blanca como arterias centrales y una vez que salen de ella se dividen en la pulpa roja. La pulpa blanca está formada por agregados linfocitarios formando corpúsculos, atravesados éstos por una arteria. La pulpa roja está formada por senos y cordones estructurados por células endoteliales y reticulares formando un sistema filtrante y depurador capacitado para secuestrar los cuerpos extraños de forma irregular y de cierta dimensión. En síntesis las funciones del bazo son múltiples: interviene en los mecanismos de defensa del organismo, forma linfocitos e indirectamente anticuerpos, destruye los glóbulos rojos envejecidos y cuando disminuye la actividad hemopoyética de la médula es capaz de reemprender rápidamente dicha actividad. Por otra parte como contiene gran cantidad de sangre, en estado de emergencia puede aumentar con su contracción la cantidad de sangre circulante, liberando toda aquella que contiene.

Sistema linfático

Es un complejo sistema orgánico constituido por formaciones diversas: capilares, vasos, colectores linfáticos y nódulos linfáticos. En este sistema circula la linfa que proviene de los tejidos, y desemboca en el sistema venoso. El sistema linfático tiene su origen en los capilares situados en la trama de casi todos los órganos, donde nacen con fondo ciego. Faltan en el bazo, la médula ósea, en el sistema nervioso central, en los epitelios, en los cartílagos y en la esclerótica del ojo. 

Los capilares linfáticos confluyen en los vasos linfáticos propiamente dichos que tienen un curso flexuoso o rectilíneo, con un aspecto moniliforme y están provistos de válvulas; suelen seguir casi siempre el curso de las venas, dividiéndose en superficiales que se encuentran en el tejido subcutáneo y profundos, situados por debajo de los haces

musculares. Los colectores linfáticos principales son dos y conducen la linfa desde los vasos a las venas. 

Los ganglios linfáticos son corpúsculos esféricos, ovoidales o reniformes, de diferente tamaño, que varía desde una cabeza de alfiler a una avellana; tienen color variable, desde el rojo al blanquecino, encontrándose aislados o agrupados en distintas regiones del cuerpo; a ellos convergen y de ellos salen los vasos linfáticos. Estas reagrupaciones regionales se denominan estaciones linfonodales y cada una de ellas dispone por lo tanto de vasos aferentes y vasos eferentes. La corriente de los vasos linfáticos procede en sentido centrípeto, o sea desde la periferia hacia el centro. 

La linfa, contenida en su mayor parte en los vasos linfáticos, pasa desde la circulación linfática a la sanguínea a través de dos colectores linfáticos principales: el conducto torácico y la gran vena linfática.

Linfa: Tiene el aspecto de un líquido claro, transparente, incoloro, con reacción alcalina. Coagula cuando sale de los vasos linfáticos. Además de circular por los vasos linfáticos (linfa de los vasos linfáticos) lo hace por los espacios existentes entre los elementos de los tejidos, es decir en los intersticios; en este caso toma el nombre de linfa intersticial. La linfa intersticial contiene sustancias que llegan a los espacios intersticiales de los tejidos a través de las paredes de los capilares sanguíneos y que están destinadas a la nutrición de las células y productos que derivan de la actividad funcional específica de los tejidos que son en parte destinados a ser utilizados por el organismo y en parte productos de deshecho. Cierta cantidad de esta linfa pasa a los vasos linfáticos. La linfa de los vasos linfáticos se distingue de la intersticial porque contiene los siguientes elementos (que faltan en la linfa intersticial): linfocitos (8000/mm3), escasos granulocitos, monocitos y eritrocitos o hematíes. El plasma linfático es la parte líquida de la linfa y el quilo es la linfa que circula en los vasos linfáticos proveniente de las vellocidades intestinales. Los capilares linfáticos son conductos formados por células endoteliales cuyo diámetro oscila entre las 15 y 100 micras. El paso de la linfa intersticial tiene lugar a través de la pared del capilar y depende, en gran medida, de la presión intracelular. Los vasos y los colectores linfáticos se forman por unas membranas de tejido superpuestas, la túnica adventicia, más externa, de fibras elásticas y colágenas; la túnica media, de células musculares circulares y oblicuas, que a veces falta y la túnica íntima, formada por una lámina de células endoteliales y por un plano subendotelial muy rico en fibras elásticas. Los vasos linfáticos están provistos en su interior de unos repliegues de la túnica íntima que forman las válvulas a cuyo nivel el vaso se estrecha. 

Ganglios linfáticos: son pequeñas formaciones de aspecto cilíndrico, ovoide o esférico que presentan sobre su superficie externa un hilio por donde penetran los vasos sanguíneos y los vasos linfáticos eferentes; mientras que los vasos linfáticos aferentes alcanzan los ganglios linfáticos por la parte opuesta al hilio. El ganglio linfático está irrigado por una arteria que penetra a través del hilio. 

Los ganglios linfáticos producen linfocitos y en parte monocitos. Principales cadenas linfáticas 

A) Ganglios linfáticos pericervicales, son ganglios linfáticos situados en la zona interpuesta entre la cabeza y el cuello formando casi una especie de collar. 

Se distinguen los siguientes grupos: 

1. Ganglios linfáticos suboccipitales, que recogen a los linfáticos que provienen de la parte occipital del cuero cabelludo y de una parte de la nuca. 

2. Auriculares: que comprenden un grupo posterior que se encuentra en la región mastoidea y recoge la linfa que proviene de los linfáticos situados en la región temporal y en la superficie media del pabellón auricular. Los vasos eferentes van a los ganglios linfáticos parotídeos. Los vasos eferentes desembocan en los ganglios linfáticos parotídeos. 

3. Ganglios linfáticos parotídeos: son muy numerosos y se disponen en el hueco o celda parotídea, recibiendo la linfa que proviene de la porción frontal del cuero cabelludo, de los párpados, de la nariz, y el de la región temporal, superficie lateral del pabellón auricular, del conducto auditivo externo, del oído medio, y de la glándula parótida. 

4- Ganglios linfáticos submaxilares: se encuentran en la zona submaxilar , incluyendo los vasos linfáticos aferentes de la frente, de la porción medial de los párpados, de parte de la nariz, de las mejillas y desembocan en la cadena yugular interna. 

5- Ganglios linfáticos submentonianos: son dos o tres ganglios situados en la sínfisis del mentón, en la parte media de la región suprahioidea; recogen la linfa de la piel del mentón, de la piel y de la mucosa de la parte media del labio inferior, de la punta de la lengua y del suelo de la boca. 

6- Ganglios linfáticos retrofaríngeos: se encuentran situados entre la porción superior de la pared posterior de la faringe y las primeras vértebras cervicales; reciben la linfa de la rinofaringe, de las trompas auditivas, del oído medio y de las cavidades nasales. 

B) Cadena laterocervical superficial: Está formada por cuatro o seis ganglios linfáticos situados en el curso de la vena yugular externa. Estos ganglios linfáticos reciben los vasos linfáticos de la piel de la región carotídea y del tejido conectivo subcutáneo, y en una mínima parte la linfa que proviene del pabellón auricular y de la glándula parótida. Los vasos eferentes desembocan en la yugular interna. 

C) Cadena laterocervical profunda: 

Está formada por tres ganglios: 

1. cadena yugular interna, formada a su vez por ganglios linfáticos dispuestos a lo largo del curso de la vena yugular interna que recibe la linfa de la mayor parte de la cabeza y del cuello; los vasos eferentes forman el tronco yugular único o doble, que desemboca en la confluencia de las venas yugulares interna y subclavia o bien en el conducto linfático a la derecha. 

2. cadena del nervio accesorio del vago, los vasos aferentes provienen de los ganglios linfáticos mastoideos y occipitales y los eferentes desembocan en la cadena cervical transversa. 

3. cadena cervical transversa: situada a lo largo de la arteria transversa, recibe los vasos linfáticos de la cadena del nervio accesorio del vago y los vasos aferentes forman el canal colector cervical transverso que desemboca en la confluencia entre la vena yugular interna y la vena subclavia, o bien se une al colector yugular, o bien termina a la derecha en el conducto linfático derecho y a la izquierda en el conducto torácico. 

D) Cadena yugular anterior: se encuentra a lo largo del curso de la vena homónima, sus vasos eferentes confluyen en la cadena yugular interna o en la cervical transversa. 

E) Nódulos linfáticos cervicales profundos anteriores: Comprende los siguientes grupos: 

1. grupo infrahioideo. 

2. grupo prefaríngeo: escalonado en las vías linfáticas del tiroides y la laringe. 

3. grupo pretraqueal: situado delante de la porción cervical de la tráquea; los vasos aferentes provienen del tiroides y de la tráquea; los vasos eferentes confluyen en las cadena recurrenciales o en la yugular interna. 

4. cadena recurrencial: situada en el curso del nervio laríngeo inferior o recurrente (ramo del nervio vago), recibe la linfa de la laringe, tiroides, tráquea y esófago; los vasos eferentes forman el tronco que desemboca en la confluencia venosa o en el conducto torácico a la izquierda y en el conducto linfático derecho a la derecha. 

Linfáticos del torax: se distinguen linfáticos parietales y viscerales. 

Los ganglios linfáticos parietales forman los siguientes grupos: 

1- grupo mamario interno, dispuesto a lo largo del curso de la arteria mamaria interna, que recibe los linfáticos de la mama, de la piel y de los músculos de la región epigástrica y los vasos linfáticos que provienen de los ganglios linfáticos diafragmáticos anteriores. 

2- grupo intercostal, constituido por ganglios linfáticos situados en la parte posterior de los espacios intercostales que se dividen en mediales y laterales y reciben la linfa de la parte posterolateral de la pared del tórax. 

3- grupo diafragmático: dispuesto en la superficie convexa del diafragma, que se divide en un subgrupo prepericárdico y dos subgrupos lateropericárdicos que recibe la linfa que proviene del diafragma, del pericardio, de la pleura que reviste la cara superior del diafragma , del peritoneo que reviste la cara inferior del diafragma y del hígado. Los vasos eferentes se dirigen a los ganglios mamario internos y a los mediastínicos anteriores. 

Los ganglios linfáticos viscerales se encuentran en el mediastino anterior y posterior y en los pulmones. Forman los siguientes grupos: 

1. grupo mediastínico anterior que comprende los ganglios situados entre el esternón y el corazón (ganglios cardíacos) y los que se encuentran por delante del arco de la aorta y por encima del mismo (ganglios preaórticos y supraaórticos). 

2. grupo mediastínico posterior formado por algunos ganglios linfáticos situados entre el pericardio y la columna vertebral en relación con el esófago, con la pleura y con la aorta torácica, es decir con los órganos del mediastino posterior. 

3. grupo paratraqueobronquial o estación mediastínica media formado por los ganglios linfáticos traqueobronquiales de Barety; estos ganglios linfáticos están colocados alrededor de la bifurcación de la tráquea y han sido distinguidos en cinco grupos: a) intertraqueobronquial (ocupa el ángulo de bifurcación de la tráquea); b) y c) pretraqueobronquiales derecho e izquierdo (ocupan a cada lado el ángulo entre la tráquea y el bronquio); d) y e) grupo hiliar (situados en el hilio de cada pulmón) 

4. ganglios linfáticos intrapulmonares, están situados en el interior de los pulmones en correspondencia de los ángulos formados por las ramificaciones bronquiales y de los pulmones y los vasos aferentes confluyen en el grupo hiliar de la estación peritraqueobronquial. 

Linfáticos de los miembros superiores

En los miembros superiores se distinguen los siguientes grupos de ganglios linfáticos: 

A) Ganglios linfáticos supraepitrocleares: incluyen de uno a cuatro ganglios situados en el tejido conectivo subcutáneo de la superficie medial del codo. 

B) Ganglios linfáticos radiales, ulnares, interóseos anteriores y posteriores: son muy pequeños, profundos y están estacionados a lo largo de las vías linfáticas del antebrazo. 

C) Ganglios linfáticos del surco deltoideo pectoral: están colocados en el surco entre los músculos deltoides y el pectoral mayor. 

D) Ganglios paramamarios: situados en la mama. 

E) Ganglios linfáticos pectorales: situados en el borde inferior del pectoral mayor entre los pectorales mayor y menor. 

F) Ganglios supraescapulares: ubicados en la fosa supraescapular y en el curso de los vasos homónimos. 

G) Ganglios linfáticos axilares: constituye uno de los grupos ganglionares más importantes del cuerpo humano; está formado por unos treinta ganglios linfáticos situados en la cavidad

de la axila y en relación con los órganos en ella contenidos, es decir con la vena axilar, con la arteria axilar y con los ramos nerviosos del plexo braquial. 

Los ganglios linfáticos axilares se distinguen en cinco grupos: 

1) braquial, constituído por cuatro o cinco ganglios linfáticos situados a nivel del borde inferior del músculo pectoral mayor al lado de la arteria y de la vena axilar. 

2) mamario externo o torácico, formado por cuatro u ocho ganglios adosados a la pared lateral del tórax a lo largo del curso de la arteria mamaria externa. 

3) escapular o subescapular: está constituído por seis o siete ganglios colocados a lo largo de la arteria escapular inferior y en relación con el borde inferior del músculo subescapular. 

4) subclavicular, comprende de seis a doce ganglios, situados cerca de la clavícula y de la apófisis coracoide de la escápula. 

5) central o intermedio, ocupa una zona entre los grupos braquiales, escapulares y torácicos; está formado por un número de ganglios variables de tres a cinco. 

Los vasos linfáticos que desembocan en los ganglios axilares provienen de diferentes zonas: los linfáticos eferentes de la estación supraepitroclear, los linfáticos superficiales del miembro superior. Desde los ganglios de la axila se originan vasos eferentes, los cuales confluyendo entre sí dan lugar a pequeños canales colectores que por lo general se unen en un único tronco: el tronco subclavio. Este último, situado sobre el lado medio de la vena axilar, asciende posteriormente a la clavícula y desemboca a la derecha en la gran vena linfática y a la izquierda en el conducto torácico.

Linfáticos de los miembros inferiores: 

En el miembro inferior existen tres estaciones nodulares: 

A. Estación tibial anterior, formada por el ganglio tibial anterior que se encuentra en contacto con la porción superior de la arteria tibial anterior, por delante de la parte superior de la membrana interósea; recibe los vasos linfáticos que provienen de la parte profunda de la planta del pie ; este tronco se acomoda luego junto a los vasos linfáticos profundos de la región anterior de la pierna para confluir en el ganglio linfático tibial anterior. Los vasos linfáticos eferentes atraviesan la parte superior del espacio interóseo de la pierna de adelante hacia atrás, desembocando en los ganglios poplíteos. 

B. Estación poplítea: está formada por cuatro a ocho ganglios linfáticos inmersos en el tejido adiposo que llena la fosa poplítea. Se encuentran por encima de los cóndilos del fémur (supracondileos), entre los cóndilos del fémur (intracondileos), en contacto con la superficie posterior de la cápsula articular de la rodilla (yuxta-articulares) y por último en las proximidades de la desembocadura de la safena menor en la vena poplítea

(yuxtasafenos). Reciben los vasos linfáticos que provienen de la estación tibial anterior, los vasos linfáticos que acompañan el curso de los vasos de la planta del pie, de los vasos tibiales posteriores y peroneos y los linfáticos que provienen de la articulación de la rodilla. Por último, la estación poplítea recibe también los vasos linfáticos safenos internos, que provienen del dorso del pie y de los planos superficiales de la región de la pierna. 

C. Estación inguinal: está formada por ganglios linfáticos que se encuentran en la región inguinofemoral, situada bajo el pliegue de la ingle y que comprende parte de la superficie anteromedial del muslo; en esta estación se distinguen ganglios superficiales y profundos: 

1) ganglios inguinales superficiales: están situados en el espesor del tejido conectivo subcutáneo por delante de la fascialata. Estos ganglios suelen ser de ocho a doce y están separados entre sí por dos líneas imaginarias que se entrecruzan en ángulo recto en correspondencia de la confluencia de la vena safena mayor en la femoral. Se distinguen así cuatro grupos de ganglios: superolateral, superomedial, inferolateral e inferomedial. 

2) ganglios inguinales profundos: están en número de dos o tres, colocados cerca de la superficie media de la vena femoral, profundamente a la fascia cribosa, en el triángulo de Scarpa. Este grupo recibe vasos linfáticos que provienen de los ganglios inguinales superficiales. Los vasos linfáticos eferentes de los nodulos inguinales profundos se dirigen hacia la pelvis, desembocando en los ganglios ilíacos externos. 

Linfáticos en el Abdomen

En la cavidad abdominal están presentes numerosos grupos de ganglios dispuestos sobre las paredes que limitan la cavidad, o en la vecindad de las vísceras, distinguiéndose por ello ganglios parietales y ganglios viscerales. Los ganglios parietales forman los siguientes grupos:  

a) cadena circunfleja ilíaca, constituida por ganglios que siguen el curso de la arteria circunfleja ilíaca profunda

b) cadena epigástrica situada a lo largo del curso de la arteria epigástrica inferior

c) ganglios abdominoaórticos, colocados a lo largo de la aorta y de la vena cava inferior; distinguiremos entre ellos un grupo preaórtico situado en el origen de la arteria mesentérica inferior y renal, un grupo retroaórtico, un grupo lateroaórtico izquierdo y un grupo lateroaórtico derecho que comprende también los ganglios dispuestos alrededor de la vena cava inferior. 

Los ganglios linfáticos viscerales forman los siguientes grupos: 

a) cadena coronaria estomáquica formada por ganglios linfáticos colocados a lo largo de la arteria gástrica izquierda, rama de la arteria celíaca y sobre la curvatura menor del estómago. 

b) cadena esplénica, cuyos ganglios siguen el curso de la arteria esplénica, dividiéndose a su vez en tres grupos: 

1) ganglios suprapancreáticos, en el margen superior del páncreas; 

2) ganglios gastroepiploicos de izquierda; 

3) ganglios del hilio bazo. 

c) cadena hepática situada a lo largo del curso de la arteria hepática, rama de la celíaca y de sus ramas; se divide en tres grupos: 

1) grupo suprapilórico, a lo largo del curso de la arteria gástrica derecha o pilórica

2) grupo retro y subpilórico, cuyos ganglios se encuentran a lo largo de la arteria gastroduodenal

3) grupo gastroepipólico derecho, escalonado a lo largo de la arteria gastroapiploica derecha, rama a su vez de la arteria gastroduodenal

4) grupo pancreático duodenal, que acompaña a la arteria pancreaticoduodenal superior, rama de la arteria gastroduodenal. 

d) ganglios mesentéricos: son numerosísimos, de 100 a 200 y están situados entre las dos hojas del mesenterio; se dividen en tres grupos: 

1) grupo yuxtaintestinal, colocado en la proximidad del arco arterial vecino al borde mesentérico de las asas intestinales; 

2) grupo intermedio situado en las proximidades de los primeros arcos arteriales, constituidos por las anastomosis de las ramas ascendentes y descendentes de las arterias intestinales; 

3) grupo central colocado en la raíz del mesenterio en las proximidades de la arteria y de la vena mesentérica superior. 

Los ganglios mesentéricos superior e inferior se dividen en los siguientes grupos: 

1) ganglios linfáticos del ciego y del apéndice cecal; 

2) ganglios linfáticos del colon, algunos de los cuales están colocados por detrás del colon y se llaman epicólicos; otros están colocados en el curso de los arcos arteriales del colon y se llaman paracólicos; por último, los ganglios principales que están situados en el origen de la arteria mesentérica inferior, alrededor de la terminación de la vena mesentérica inferior; 

3) ganglios rectales que siguen el curso de la arteria hemorroidal superior, rama de la mesentérica inferior, dividiéndose en ganglios paraestatales y anorectales.

Linfáticos de la pelvis:

Están formados por grupos de ganglios linfáticos que se encuentran a lo largo de los vasos ilíacos externos, internos y comunes, por lo cual se describe la estación ilíaca externa, la ilíaca interna o hipogástrica y la ilíaca común. 

Los ganglios ilíacos externos están dispuestos a lo largo de la vena y de la arteria ilíaca externa, son dos o tres y están situados inmediatamente a la derecha del ligamento femoral y se denominan ganglios retrofemorales. 

Los vasos eferentes confluyen en los ganglios linfáticos ilíacos comunes. Los ganglios ilíacos internos o hipogástricos están colocados a lo largo del curso de la arteria ilíaca interna, en relación con la pared lateral de la pared pélvica y con la superficie anterior del sacro. Los ganglios ilíacos comunes están situados en el curso de los vasos ilíacos comunes y sobre el cuerpo de la quinta vértebra lumbar. 

Los vasos eferentes confluyen en los ganglios linfáticos inferiores de la estación lumboaórtica. Colectores linfáticos principales: Los colectores linfáticos principales se dividen en troncos supradiafragmáticos y subdiafragmáticos. 

Los colectores supradiafragmáticos son: el tronco subclavio, el tronco yugular, el tronco cervical transverso, el tronco mamario interno, el tronco mediastínico anterior, el tronco laterotraqueal, el tronco recurrente y el tronco intercostal. 

Pueden ser simples o dobles y derivan de las estaciones de ganglios linfáticos homónimas, desembocando en la confluencia yugulosubclavia. A la derecha se reúnen formando el conducto linfático derecho que termina en la confluencia que se forma por la vena yugular interna derecha con la vena subclavia derecha. El colector subdiafragmático es el conducto torácico (colector linfático más largo del cuerpo). Corre a lo largo del tórax y en parte del abdomen. Desemboca en el ángulo de confluencia de la vena yugular interna izquierda con la vena subclavia izquierda.