El vampiro en mis sueños

8/3/2019 El vampiro en mis sueños

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Traducido por Luu y Chloe. http://luxdilune.blogspot.com



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El vampiro…..En mis sueños.El vampiro…..En mis sueños. Jerry Lee Wilde Jerry Lee Wilde

EELL VAMPIRO VAMPIRO……..…….. ENEN

MISMIS SUEÑOSSUEÑOS..

TTERRY ERRY LEELEE WILDE WILDE




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l amor muerde cuando un vampiro de diecisiete años y una bruja seenredan.E

El demostrar que un chico es un vampiro por la gloria podría haberparecido una buena idea. En el momento. Hasta que él necesita la ayudade Marissa Lakeland para luchar contra el vampiro que lo hizo de la

forma que él es. Ningún problema. Ella es una bruja. Las brujas puedenmanejarlo. Sin embargo, los vampiros no existen, y no hay nada en elentrenamiento de una bruja que te diga cómo tratar con una criaturaque no existe. Por lo tanto, usando su ingenio, ella se las arreglará¿cierto? Si las criaturas de la noche no la atrapan primero. Como lavampiresa de siglos de antigüedad, Lynetta que no pierde nunca, y notiene intenciones de hacerlo ahora…




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Í Í NDICEDICE

Capítulo 1. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Página 5.Capítulo 1. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Página 5.



Capítulo 4. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Página 31.Capítulo 4. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Página 31.Capítulo 5. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Página 38.Capítulo 5. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Página 38.





Capítulo 10. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Página 81.Capítulo 10. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Página 81.Capítulo 11. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Página 93.Capítulo 11. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Página 93.

Capítulo 12. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Página 100.Capítulo 12. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Página 100.















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Capítulo uno.

“MARISSA”

A

ndar persiguiendo a un no-muerto no era mi idea de un buen rato.

“¡Espera, Kate!”Corrí para alcanzarla en el gran arbolado barrio en el que vivíamos. Ella seríala muerte de ambas si el chico al que acosábamos realmente era un vampiro.

Las ornamentadas farolas de hierro forjado emitían un suave resplandor,coloreando la bruma de un pálido amarillo, y una anaranjada luna amenazabacon hacer conocida su presencia, borrosa por detrás de la pantalla de ligeraneblina. Susurrando inquietantemente, las frescas hojas verdes en los vivosrobles y fresnos que revestían la calle de dos vías, danzaban en la brisa,emitiendo temblorosas sombras, poniéndome los nervios de punta. Los grillosllenaban la noche con su tono. El aire frío chocaba con la tierra calentadapor el sol. Típico clima del corazón de Texas al inicio de la primavera. Ladulce fragancia del jacinto perfumaba el aire, pero algo más traía la brisa,algo más masculino y picante. Algo que venía de la dirección a la que nosdirigíamos.

El cabello rubio claro de Kate, fluía detrás de ella como si fuera una diosadorada. Su maquillaje perfecto, su ropa deportiva azul medianoche deexpandex ajustándose a sus curvas, ella lucía como una estrella sin importar

dónde estaba o qué estaba haciendo. Mientras yo resoplo bien atrás de ellaen mis jeans claritos y mi blusa, esperanzada de que el sudor goteando porentre mis senos no aparezca en la seda. La brisa enreda mi parda cabellerarubia, haciéndome lucir como si hubiera sido barrida por un tornado yescupido fuera nuevamente. Todo acerca de mi empalidecía en comparacióncon la símil modelo de Kate.

“¡Kate!” imploré, perdiendo la carrera. Calambres atacaron mis piernas y unapuntada corrió ascendiendo por mi lado izquierdo, cada punzante dolor en micuerpo fuera de forma. Me sentía como si necesitara ser hospitalizada…..ypronto.




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Una niebla más espesa engulló a Kate, los grillos elevaron su estridentemelodía, y una lechuza ululaba en algún lugar cercano.

Un brillo de blanco vapor cubría el ennegrecido vacío adelante como unabarrera opaca y sentí que si la penetraba, sería batida hacia otro mundo.

“Kate?” ya no escuchaba sus zapatillas calzado 39 retumbando en la acerade concreto y mis tripas se tensaron con miedo, pero traté de decirme a mímisma que estábamos a salvo. Que el chico que estábamos persiguiendo noera un vampiro. Que ninguna de nosotras tenía nada que temer salvo a lo quenuestra propia salvaje imaginación desenterraba.

Disminuyendo mi marcha, intenté recuperar el aliento, la sangre palpitando

en mis oídos. La adrenalina recorriendo a través mío como un río desbocadocuando una correntada de aire helado me golpeó por detrás.

No podía voltearme a ver. Un sutil olorcillo especiado giraba alrededor míocomo un manto invisible. Estaba aún Kate tras el no avistado vampiro,mientras en su lugar ahora él me acechaba a mí? Pero ellos no existen , meapresuré a recordarme a mí misma.

Maldición . Ni siquiera había querido descubrir si él era o no un vampiro.Bueno, tal vez haya estado algo curiosa, pero no lo suficiente como paraobtener una mordida. Kate era la aventurera de las dos, y la corajuda.Desde que ella había espiado al tipo en la esquina de Sitio Hamburguesatoda la noche, había insistido en que él era un vampiro. La ropa negra quevestía, la forma en que él tiraba hacia atrás su oscuro cabello en una coleta.Un gótico, le expliqué. Pero ella no se lo creía. Un vampiro – eso es lo que ellainsistía que él era, e íbamos a probar su existencia de una vez por todas.

Me daba escozor dar la vuelta y ver si él estaba parado detrás de mí. Lo sé,lo sé, la curiosidad mató al gato. Pero tenía que mirar. Me dije a mí mismaque no había nada allí, a excepción de mi sobrexcitada imaginación que me

decía que lo que estaba parado allí era un realmente magnífico chico, deunos diecisiete o dieciocho en apariencia, pero de cientos de años en verdad,dotado con un par de afiladísimos colmillos a lo tigre dientes de sable. Esoera lo que imaginaba.

Me giré y mi mandíbula cayó. Él estaba todito allí. Todo su metro ochenta deimpresionante belleza. Oscuramente seductor, él vestía jeans negro ébano,haciendo juego con unas Doc Martens Oxfords de cuero, y una camisa negrade satén abierta ligeramente, revelando una pizca de su amplio, desnudopecho. Miré hacia arriba, a su cara, esperando que los colmillos estuvieranaún bien escondidos y bajo control.




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Sus profundos ojos marrones se oscurecieron como la medianoche y suslabios se curvaron hacia arriba. Exhalé un guardado suspiro de alivio al noencontrar colmillos extendidos. Su cabellera marrón oscura asegurada enuna coleta exponía su cuadrangular quijada y sus apuestos rasgos angulosos.“Eres tú…eres tú…? No era normalmente una tartamuda, pero la realizaciónde que me hallaba sola en la oscuridad con un posible vampiro envió unaoleada de escalofríos a través de mí, al mismo tiempo causando estragos enmi lengua.

“Dominic Vorchowsky,” él ofreció e inclinó su cabeza ligeramente.

Definitivamente un gesto vampírico si alguna vez he visto alguno. Suave,

amable, seductor.Su voz tenía una extraña melodía, una fuerte atracción, sensual – justocomo había imaginado los vampiros debieran tenerla. Sus ojos miraban a losmíos con tal intensidad que me pregunté si él estaba tratando dearrastrarme bajo su hechizo. Él me atraería, luego me mordería y me haríasuya por siempre. La noción de ellos debiera haberme hecho sentir enferma,pero la apariencia de sus hambrientos ojos me invitaban a beber cada gotade él. Nadie había mostrado tal interés en mí, jamás . Por un instante, estabalista para desnudar mi garganta y dejar que me tome.

“Y tú eres Marissa Lakeland.”La forma en la que dijo mi nombre lo hizo sonar como si su lengua arrastraracada letra, cada sílaba, con un afecto eterno. Mi corazón saltó un latido. Losvampiros podían controlar a los humanos fácilmente, o eso había leído.Enderecé mi espalda. Sin embargo yo era una bruja y él no debería tenerningún poder sobre mí. Así que ahí tienes.

Me crucé de brazos. “¿Eres tú un….?” De repente mi materia gris hizo focoen las palabras que él había dicho. “¿Cómo es que conoces mi nombre?”

Él movió su mano hacia el cielo nocturno, con un gesto galante. “Está escritoen las estrellas.”

“Cierto.” Las brujas usualmente utilizaban tonterías como esas paraconfundir al genérico de la población no-hechicera, pero él no era unhechicero. ¿O lo era? “¿Y por qué habría mi nombre de estar escrito en lasestrellas?”

“Estamos destinados a encontrarnos, tú y yo, en esta misma noche.” Élsonaba tan sincero, no bromeando en lo absoluto, aunque no le creía ni por uninstante.




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“Nosotros hacemos nuestro propio destino,” le dije con naturalidad,inclinando ligeramente mi barbilla hacia arriba, como siempre hacía cuandosabía estaba en lo cierto o al menos quería asegurarle a la otra persona quesabía yo estaba en lo correcto.Dio un paso adelante y la acción forzó que la piel de gallina estallara portodo mi brazo. Afortunadamente, la camisa de seda de mangas largas quevestía escondía lo suficiente la reacción física que tenía a su presencia.Elevé mi barbilla aún más, determinada a no dar un paso alejándome de él sinimportar cuánto quisiera hacer eso. Mi entrenamiento como bruja estabalejos de estar completo, y un antiguo vampiro, si es que eso es lo que él era,debiera ser bastante más poderoso que yo, lo sería él? Al menos por las

ficciones que había leído, lo eran. Ciertamente, no tenía intenciones deponer a prueba mi teoría de una forma o de la otra.

No es que fuera cobarde ni nada. Pero tampoco nunca me vi a mi mismasiendo realmente estúpida. A excepción de que accedí a perseguir a Kate lavelocista en la plena noche tratando de localizar a un vampiro quien ahoramuy probablemente estuviese de pie ante mí.

La resequedad de mi garganta se incrementó, por ambos, por correr como uncaballo de carreras en una competencia MADCAP hacia la línea de llegada, y

por el puro terror que amenazaba con deshacerme cuando intentaba plantarla pregunta que colgaba de mi seca lengua. Sin embargo, aún me aferro a laspalabras, no segura de verdaderamente querer saber la respuesta a lapregunta que aún peleaba por ser preguntada.

“¿No es un poquito tarde para que estés fuera en la noche?” preguntó,arruinando mi oportunidad de interrogarlo primero.

“Estoy tratando de mantenerme en forma,” mentí ligeramente. No era unamentira mentira. Había considerado correr para ponerme en forma. Peroentre jugar a los videojuegos, hacer la tarea, leer por diversión y losquehaceres domésticos que no eran tales, nunca me las podría ingeniar paraun organizarme un cronograma formal de entrenamiento físico. Balbucee,“Eres tú un……”

Elevó una ceja deteniendo la pregunta a mitad de la oración. “Realmente tegustaría conocer la respuesta a esa pregunta?” Sus palabras con una vozprofunda y baja y sonando tremendamente siniestra.

Un gentil golpecito llamó en mi cabeza, pero él no podía leer mispensamientos. Al menos no creía que pudiera….o tal vez fuera una poderosailusión. Aún así, supuse que siendo una bruja, si yo eligiera no permitirle leer




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mi mente, él no podría. Sin embargo, él parecía saber exactamente lo queestaba por preguntar.

Dudé. Era una pregunta capciosa? Si él decía que era un vampiro, entoncestendría que matarme por haber revelado la verdad? O era que le preocupabaque me aterrorizara cuando sepa la historia completa?

Pisoteando mi usualmente prudente naturaleza, erguí mi espalda, tratandode hacer de mi metro sesenta y cuatro de altura, algo no tan corto. “Bueno,lo eres?”

Sonrió. Ningún colmillo asomó. Pero entonces, tal vez tendrían que serextendidos, como cuando huele sangre, o si le crece el enojo. Mientras él

estuviera sonriendo, imaginé, era una buena señal. “Bien?”“Realmente no quieres saber la respuesta a esa pregunta.” Nuevamente, suvoz contenía una cualidad amenazante.

Seguro que quería. Quería? El frío se filtraba hasta la médula de mishuesos, y no estaba segura de si verdaderamente quería saber qué era él.

Pisadas corriendo sonaban en la dirección en la que había desaparecido Kate,dirigiéndose de regreso en mi dirección. Me giré y esperé por sureaparición, contenta de tener refuerzos. Sonaba como si ella estuviera

corriendo a mitad de su velocidad de carrera ahora. Cuán lejos Kate habíaido antes de percatarse que el vampiro ya no se movía frente a ella, o de que yo ya no la seguía por detrás?

“¿Marissa?” Kate gritó con ansiedad.

“Estoy aquí!” permanecí de pie junto a mi importante captura – el gótico,vampiro o lo que sea que fuere el tipo.

“Que te pasó?” ella llamó desde la niebla.

Aún no podía delinear su forma, pero el tipo detrás mío me dio una oscurasonrisa. Haciendo caso omiso de él, chillé en respuesta, “No pude seguirte elpaso con tus largas zancadas!”

“Lo perdí en alguna parte más adelante.” Kate repentinamente sale de lacortina de niebla, su cabello despeinado, pero igual de sexy. Ningúnantiestético sudor empañaba su perfecta piel, ni tampoco parece falta dealiento como yo lo había estado, jadeando por aire como un pez moribundofuera del agua. “Estaba segura que seguía viendo su capa flotando en labrisa justo por delante de mí. Pero cuando me di cuenta que tú no estabas

atrás mío, me preocupé.”




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Capa? Él no estaba vistiendo una capa. “Bueno. Él se encuentra justo aquí.”Orgullosa de mi logro por una vez, me moví hacia Dominic, en pie detrás demí.

Kate miró a mi alrededor. “Seguro.”

Me giré. Dominic se había ido. El frío golpeó mi pecosa piel nuevamente, yrespiré hondo, en parte para calmar mi ansiedad, y en parte por laexasperación de que él haya desaparecido y me haya dejado atrás paraexplicar lo sucedido. “Él estaba justo aquí.”

Miré de nuevo a Kate, pero el escepticismo estaba escrito por toda su cara.Ella había estándolo persiguiendo todo el tiempo hasta donde a ella le

concernía. De ninguna manera querría creer que yo había estado hablandocon él mientras ella intentaba correr por un fantasma.

Kate se cruzó de brazos y arqueó una esculpida ceja rubia. “Está bien. Asíque era él uno o no?”

Ella me cree? Bueno, no era una de las que inventa historias, algo bueno paramí, así que supongo esa es la razón por la que no cree que lo esté haciendoahora. “Él me dijo en tantas palabras, que no era una buena idea conocer larespuesta a esa pregunta.”

Kate bufó, aunque en la forma en que ella lo hizo, sonó elegante. Ella era laroba-corazones de todo chico. De hecho, no podía entender por qué Dominicse había marchado en lugar de entablar conversación con ella. Susencantadoras maneras, animaban a cualquier chico a hablarle. Demonios, si élnos ha estado guiando a una persecución sin sentido, por qué no visitarla aella en el manto de niebla más adelante, en lugar de regresar a verme?

“Cierto. Así que no lo presionaste por una respuesta.” Kate acechónuevamente hacia nuestra calle, pero su voz definitivamente contenía unmínimo de incredulidad. Lo juro ella murmuró, “como si él estuviera no

estuviera allí en lo absoluto.”Ahora, eso me sacó. Ella no me creía después de todo. Puede que sea unasimple Juana, y no tan buena en los hechizos y en preparar pociones comoella, pero no inventaba historias y ella lo sabía. No era porque fueraSeñorita Perfección y Buenacita tampoco, pero el extremo de mis oídostenía una forma de enrojecerse cuando me enfurecía, y todo el mundo eraconciente de ello.

“No me crees?” Traté de mantener mi voz estable, y el veneno fuera de ella,

pero el veneno cubría mis palabras de todas formas. No había sido mi ideaperseguir el…..bueno, lo que fuere que él fuera, y no era mi culpa que no




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pudiera seguirle el ritmo a Kate. Y definitivamente , no era mi culpa que élme haya elegido de blanco a mí en lugar de ella. Era que él se habíapercatado de que yo era una presa más fácil? Seguro, Kate podía hacersecamino dentro y fuera de un chico con su dulce hablar. Yo? Como estanoche, simplemente tartamudeé.

“Lo vi delante de mí! O al menos su capa, por un largo rato,” Kate desafiabacon una mirada hacia atrás a mí mientras yo intentaba seguirle el paso.

La puntada en mi lateral regresó, y los calambres de la pantorrilla dolían concada apresurado paso que daba.

“Pueden simplemente aparecer y desaparecer al azar,” respondí con mucha

labia como si supiera todo sobre ellos. Al menos eso es lo que los libros conautoridad decían en materia de vampiros. Aunque no creía que Kateestuviera en lo cierto en pensar que estuvo persiguiendo al vampiro todo eltiempo dado que él estuvo conmigo por un rato.

“Supongo no hiciste ninguna de tus pruebas sobre él tampoco.”

Mi corazón se hundió. No . El sólo estar ante la mítica presencia de Dominichabía desconcertado a mi cerebro, y me había olvidado completamenteacerca de las pruebas. Pero los vampiros eran como el Monstruo del LagoNess, Pie Grande, y el Abominable Hombre de las Nieves – mitos noprobados. Podrían nuestros test de brujería realmente verificar queDominic fuera un vampiro?

Hombre, la había echado a perder esta vez. Podría haber sido la primerabruja en probar que los vampiros realmente existen en nuestro mundo. Seríainstantáneamente famosa y tal vez algún hechicero mirara en mi direcciónpor una vez. Seeh, Joshua Cantaleaver – cabello oscuro, ojos negros, labiospecaminosos. Si yo fuera famosa, él me querría. Sería la chica más popularen mi escuela. Los profesores me mirarían con respeto y admiración. Incluso

mis padres dejarían de molestarme por mis calificaciones promedio.Internamente, sonreí. Dominic, tú me harás famosa.

Le sacudí la cabeza a Kate, cuyos afilados ojos verdes me estudiaron,esperando una respuesta a su pregunta. “No, no hice ninguna prueba sobreél. Aunque sé su nombre.”

Kate rodó sus ojos.

“Dominic, Dominic Vor…algo terminado en ‘eski.’ ”

“Tenía él colmillos?”




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“No que extendiera. Pero tenía una boca repleta de dientes perfectamentederechitos. Hermosa sonrisa.”

“Eres insalvable. Teníamos aquí la oportunidad de identificar a nuestroprimer vampiro y la arruinas.”

Al menos ella ahora me creía que había hablado con él. Sin embargo, dealguna forma, no creía que mi oportunidad de encontrarme con Dominicfuera algo de una única vez. De hecho, incluso ahora, el pelo en mi nuca semantenía erizado mientras imaginaba que él nos observaba desde laoscuridad. Esperando por qué? Para decirme la verdad? Para convertirme enuno de su clase? Para devorarme viva al momento de nuestro próximoencuentro? O había allí algún significado más profundo al que nos hayamos

conocido en la forma en que lo hicimos?El viento silbaba alrededor de mi cabeza, volando mi cabello hacia mis ojos.“Marissa ,” parecía decir. Mi sangre se heló. Entonces lo vi, o lo que percibícomo si fuera él, una sombra medio escondida por las primaverales hojasverdes de un imponente arce, tiritando en la fresca brisa.

Kate me había dejado atrás una vez más con su larga zancada, y corrí paraalcanzarla. “Espérame!” no había querido que sonara tan….asustada.

Miré hacia atrás al árbol, pero no había signos ahora de la sombra. Había élescuchado nuestra conversación entera? Sabía que intentábamos probar queera un vampiro?

Mi rostro se acaloró. Por qué me había apuntado a mí en lugar de a Kate conla cabellera dorada? Alta y grácil, ella era el sueño de todo chico – desde eldeportista de fútbol hasta el muchacho del rodeo. Yo? Aburrida rubia,petisa e inconspicua. Acaso Dominic pensó que nadie notaría si yorepentinamente desaparezco de la faz de la Tierra?

Kate miró de regreso a mí. “Me pregunto por qué regresó a verte a ti. Estás

segura que era el mismo chico que vimos en el lugar de hamburguesas?”Estaba infiriendo que yo no era lo suficientemente buena? Elevé mibarbilla….como una sabelotodo y en la forma más dramática de respuesta,“estábamos destinados a encontrarnos.”

Kate se me quedó mirando fijo, ceño fruncido en descreimiento.

Me encogí de hombros. “Eso dijo él.”

Ella sacudió su cabeza. “Suena como la línea de un chico, si alguna vez habré

escuchado alguna.” Aunque su marcha aminoró, y el tono de su voz sonó unpoquito preocupado.




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Eché un vistazo tras de mí, con la incómoda sensación de estar siendoacechada filtrándose por mis huesos. “Seeh, pero de un chico ordinario auna….”

“Shhhh ,” el viento susurró en retorno.




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Capítulo dos.

“DOMINIC”

oy el Príncipe de las Tinieblas,” dije calladamente mientrasobservaba a mi rubia salvadora correr para alcanzar a su larguiruchaamiga.

SMarissa Lakeland. Por qué en el mundo ella tenía que ser una bruja? Si ellahubiera sido una humana corriente, podría haber iniciado el proceso estanoche. Fácilmente. Simplemente borraría su mente, la haría exponer sugarganta a mí…..

Un gemido escapando de mis labios, y su cabeza tirada hacia atrás mientrasmiraba en mi dirección. Sus ojos, azuladas piscinas, miraban a la oscuridad yla niebla. Sonreí. Ella está tan encantada por mí como yo lo estoy por ella.

Mi sonrisa se desvaneció. La noción de que ella quisiera exponerme por lo

que yo era instantáneamente puso un paño frío sobre nuestra relación.Bruja .

La última vez que había tenido un desafortunado enredo con una brujaadolescente, todo lo que pude hacer fue croar afuera mi exasperación.Incluso ahora, aún podía sentir la forma en que mi piel se sintió – viscosa,húmeda y fría, ya no más suave y lisa, sino porosa, y de un enfermizo colorverde-amarronado. En serio, debería haber sabido mantenerme fuera de sucamino. Mi hermano me había advertido que las brujas tenían una gran

aversión para con los humanos, pero estando en uno de mis más ariscosestados de ánimo, planeé demostrarle cuán encantador podía ser y cuánencantada estaría la bruja de comer una hamburguesa conmigo.

Cierto . Por dos horas tuve que sufrir la más horrible humillación mientras mihermano le rogaba a la bruja que me regresara a mi apuesto yo. El dueño de‘Sitio Hamburguesa’ incluso exigió que fuera echado de su restaurante. Perodespués de eso, tuve que soportar a James reprendiéndome por buena partede la noche. Sabía que nunca me dejaría olvidarlo. Afortunadamente, nuncale contó a mamá y papá.




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Sólo que esta vez, no podíamos ocultar mi error de nuestros padres. Envirtud de las circunstancias, sentí que ellos lo estaban llevando bastantebien.

Sin embargo, si no le solicitaba ayuda a Marissa pronto, estaré por siempreperdido en el oscuro mundo de los no muertos. Pero me ayudaría ella? Suamiga parecía más segura de sí misma. No sería ella una mejor opción?

No . Marissa era la única destinada a ser mi salvadora. Tan pronto como vi alas dos chicas en la esquina de la hamburguesería, lo supe. Su larga, brillosacabellera rubia atrapó mi mirada primero. Su delgada, recortada figura,pequeña y bonita como una Pixie, luego. Pero fueron sus ojos, seductorescomo las aguas del Caribe, las que capturaron mayormente mi atención.

Pispiando en ellos, podía verle cada pensamiento.Eché unas risitas. Ella pensó que yo era apuesto. Luego fruncí el ceño.Exponerme al mundo así ella podía obtener la atención de algún hechicero?Mis caninos picaban queriendo asomar. Por siempre, ella sería mía.

Una bruja . Por qué ella tenía que ser una bruja?

Pateé una hoja en la acera. Por qué no podía haber sido una normal yordinaria chica humana? Miré de regreso a su silueta, desvaneciéndose en ladistancia. Porque por alguna razón, ella era la indicada y la única que podíasalvarme – después de todo, estaba escrito en las estrellas.Desmaterializándome, me apresuré tras ella. Tenía que aprender todo lo quepudiera acerca de ella. Donde vivía, dónde pasaba el rato, quienes eran susamigos.

Por sobre todo, la mejor manera de hacerla mía.

Una vez que me hallé cerca de las chicas nuevamente, la que Marissa llamabaKate se giró y le preguntó, “Por qué sigues mirando por sobre tu hombro?

Crees que él nos está siguiendo?”Marissa corrió sus manos sobre las sedosas mangas de su blusa. “No losientes tú también?”

Ella parecía ligeramente ansiosa, y mis tripas se retorcieron de pensar quele había causado que me temiera. Cómo la podría convencer de que tenía queayudarme si ella estaba temerosa de mí?

Kate revisó el área, pero no pudo verme o sentirme como Marissa pudo. Esaera otra razón por la que sabía Marissa era la correcta. Ella y yo teníamos

una clase de conexión- una que iba más allá de lo físico. Ella me sintió,incluso si sus ojos no podían verme.




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“No hay nadie,” Kate remarcó, aunque su voz no sonaba convencida paranada. Tomó su ritmo de nuevo. “Sólo estás nerviosa.” Miró a su reloj. “Y es ya muy pasada de nuestra hora de dormir.” Descendiendo por una pasarelahacia un hogar estilo rancho de un piso, se puso frente a Marissa. “Vas aestar bien? Me refiero, no estás lejos de llegar a tu casa pero tu cara estátan….pálida. Estás asustada, Marissa?”

“No. Estoy bien” Marissa sacudió su cabeza con vehemencia y se enderezó.“Te veo en la mañana para la escuela.”

“Seeh. No sueñes nada esta noche que yo no soñaría. Alto, oscuro y apuesto,succionando en tu cuello.” Kate se rió de su propio humor, aunque su tono devoz parecía de alguna forma tentativo, luego se apresuró hacia su puerta

delantera.Marissa tomó una dubitativa bocanada de aire, luego salió de la pasarela.Tomó pasos más grandes de los que creo ella normalmente debía hacer, suritmo frenético. De alguna forma tenía que aliviarla, pero materializarme enfrente de ella no era la forma. Aún así, quería hablar con ella una vez másantes de que desapareciera dentro de su casa por el resto de la noche. Enrealidad, quería besar esos curvados labios de ella y hacerla sonreír.

Luego quería morderla, y…….

Pero racionalmente, sabía que necesitaba irme con calma con ella. Noatemorizarla más. Así que, qué se me dio a mí por aparecérmele de la nadaen frente de ella así como lo hice?

La paciencia no era definitivamente una de mis virtudes. Tenía que conseguirque accediera a ayudarme antes que fuera demasiado tarde. El tiempo se meestaba acabando. Además, mi impulsiva naturaleza no había sido aplastadacuando Lynetta me convirtió en vampiro.

Un estruendoso chirrido emitió Marissa desde las profundidades de su

garganta tan pronto como me le aparecí en frente suyo. Intenté la mássensual de mis sonrisas, esperando que no parezca demasiado malévolamentepecaminosa. Haciendo un festín de mis ojos en los suyos, era pura delicia,pero mi única intención era calmar sus miedos.

Sus labios se apartaron en sorpresa y sus amplios ojos mostraban su temor.Sentí su sangre correr por sus venas a la velocidad de la luz. Lo cualdefinitivamente no ayudaba ni un poquito cuando la ascendente sed desangre en mi sistema me coaccionaba a hacerla mía. Como la incalculable

adicción al chocolate que tenía, no podía evitar desearla. Tratando de frenarmi interés en su sangre, intenté pensar en una forma de apaciguar sus




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nervios, algo que pudiera decir para calmarla. Cómo deseé que fuera humanapara poder usar mis encantos vampíricos en ella y así fácilmente borrar elterror de su mente.

“Qué quieres conmigo?” chilló, sus azules ojos apenas pestañaron como sitemiera que fuera a repentinamente desvanecerme de nuevo.

Sin embargo, su algo calma respuesta era un comienzo. Ella no gritó, estabahablándome.

“Tú me trajiste a ti, Marissa. No puedo evitarlo.” Me ahogué en lassiguientes palabras. “Podemos ser amigos?”

No podíamos ser sólo amigos – no en el sentido común de la palabra.

Amantes y compañeros por siempre, eso era lo que estábamos destinados aser. Si sólo pudiera convencerla de dar el primer paso. Si sólo ella me dierasu sangre vital…..voluntariamente, amorosamente. Si sólo –

Ella apretó sus esbeltas manos por un momento como si estuvieracontemplando algo, luego, habiendo decidido lo que ella haría, las elevó.Meneando sus dedos hacia mí, silenciosamente dijo antiguas palabras, suslabios moviéndose sin voz.

Sin mi expreso permiso, mis labios se abrieron. Marissa realmente no se

parecía mucho a la otra bruja adolescente, podía verlo. En lugar de usar unhechizo ruin en mí, todo lo que ella intentaba era un hechizo defensivo.

Sus blondas cejas unidas. “Qué es tan gracioso?” su tono era enojado, ya notemeroso.

Bien. Podía lidiar con el enojo. El temor era más difícil de sobrellevar,particularmente cuando la gente comprende lo que era.

“Tus hechizos…” casi le digo la verdad. Que sus hechizos de brujería nofuncionan sobre mí, ahora que era un vampiro. Al menos no creía que

funcionaran, pero si la hacían sentir más a gusto, le permitiría continuarinalterada.

Luciendo totalmente exasperada, dejó caer sus manos a sus lados.

“Terminaste?” no creía que ella haya completado su hechizo.

Sus acciones indicaban que ella no había terminado su entrenamiento debruja tampoco. Si lo hubiera hecho, no habría sido tan fácilmente distraídasu concentración por una mera sonrisa. Agradecido de que ella tuvieracorazón y no intentara lanzar ninguna maldición o hechizo en mí, tomé un

entrecortado respiro.




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“Si tú eres un --”

Me crucé de brazos, tratando de calmar la indignación que lentamente

quemaba dentro de mí, de que la chica que sería mi compañera quisierausarme para enganchar a un hechicero. “Tú quieres entregarme a tu ordende brujos. Seré examinado, escarbado y aguijoneado, desnudado, y acontinuación, puesto en pantalla.”

Sus cejas se elevaron, y sus pulposos rosados labios se fruncieron. La ideade que sería despojado de mis ropas cruzó rápidamente por su cabeza, perono pude enganchar si esto era para ella algo bueno, o malo. Entonces suslabios se curvaron ligeramente hacia arriba. Nada bueno.

Intenté nuevamente convencerla de su locura. “Es eso lo que quieres?Probarles a los otros cómo puedes derribar a un poderoso Príncipe de lasTinieblas?”

Si no había nada más, tal vez pudiera apelar a su sentido de justicia.

Ella se cruzó de brazos, sus ojos aún fijos en los míos, pero a pesar de larevelación, ella ocultó sus sentimientos bien. “Así que, tú eres uno.”

No estaba seguro de si ella realmente creyera que yo fuera uno, no a menosque lo admitiera. “Si tú lo dices.” Extendí mi mano hacia ella, disponiéndola a

aceptarme por lo que era, sabiendo que mi poder de comandarla era inútil.“Amigos?”

Aparentemente molesta, ignoró mi mano. “No deseo entregarte para serescarbado, aguijoneado y puesto en pantalla.”

No sentí que fuera totalmente sincera, pero era un inicio. “Pero deseasdemostrar que soy un Príncipe de las Tinieblas. De qué otra forma lo harías?Alguien te creería sin una prueba?”

Ella inclinó su cabeza a un lado, su rostro aún ocultando cualquier emoción.

“Alguna sugerencia?”Por dentro, sonreí. Morderla podría probarlo. Pero si sugería tal cosa,saldría ella corriendo? El latido de su corazón había disminuidoconsiderablemente, pero aún era más rápido de lo normal. Si daba un pasohacia delante para cerrar el espacio entre nosotros, estaba seguro que ellase las tomaría.

Aún así no se me ocurría otra forma de darle la prueba. Si hubiera sido unantiguo vampiro, puede que tuviera más ideas en mente. Pero ese era el

punto. No lo era, y no quería sufrir ese destino. Quería mi vida de regreso,




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tanto como se pudiera regresar a la normalidad. Marissa era la indicada paraayudarme a hacerlo.

“Amigos?” Nuevamente, ofrecí mi mano, pero ella no se acercó lo suficientecomo para tomarla. Arriesgándolo todo, dije, “está bien, si te muerdo, seríaeso prueba suficiente?”

Ella sonrió. La más bonita, resplandeciente, de radiantes dientes blancos,sonrisa que jamás había visto. Dientes perfectos en tamaño, forma y color.Podría ser una modelo de algún comercial de pasta dental, u ortodoncista oalgo. Lo mejor de todo había sido que ella no había huido, o dado un pasoatrás, y su rostro no estaba lleno de ansiedad o terror.

Irguiéndose, preguntó con una voz entretenida, “Morderme?”Aunque el alegre acento en el tono de su voz al final de sus palabrasindicaba que ella había hecho una pregunta, tomé completa ventaja alestablecer lo opuesto. “Me lo estás pidiendo?” sabía que no lo hacía, peroaún tenía que tener esperanza, tonto que yo era. Si sólo ella me lopermitiera, terminaría con todos mis miserables fugaces momentos depreocuparme si alguna vez saldré del horrible predicamento en el queestaba metido.

No que no fuera mi culpa. Nunca debí haber besado a la chica que besé, unasirena ella era – una antigua vampiresa, eso era ella. Gruñí internamente a miinsensatez.

Eso me enseñaría a no levantarme a cualquier chica mayor antes de sabermás de quién era ella y a dónde había estado antes.

Los ojos de Marissa brillaban con diversión, y sus hoyuelos se hicieroninclusos más grandes. “No, no te ofrecí que me mordieras. Yo…..” ella soltóuna risitas. “Estaba repitiendo lo que creí que tú habías dicho. Ésa es tuúnica sugerencia para que yo pruebe que tú eres un --”

“Príncipe de las Tinieblas,” la interrumpí, deteniéndola de que dijera laodiada palabra vampiro. Aunque esa no era ni de cerca tan espantosa como eltérmino chupasangres.

Cuando la brisa le dio la vuelta a sus rizos rayados por el sol hacia sus ojos,ella los barrió fuera de su cara. “Príncipe de las Tinieblas. No puedes pensaren otra forma de probar tu existencia?

“Me temo que no. Yo sólo acabo de ser convertido, y….” me estaba muriendopor decirle la verdad, pero por qué alguien que ni siquiera me conoce elegiríaarriesgar su vida para asistirme? De alguna manera, tendría que usar mis




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encantos para convencerla me permita morderla, pero cómo podría hacerlo yo, siendo ella una bruja? Suspiré pesadamente. En cuestión de semanas,perderé toda oportunidad de una reversión.

Ella me esperó pacientemente a que terminara lo que tenía que decir.

Esperando mostrar mi angustia y la terrible situación en la que estabametido, pellizqué mis cejas juntas, intentando mi más lamentable apariencia.

Su sonrisa se desvaneció, pero un destello de ella quedó sobre sus labios. Oella pensó que yo era el peor actor que alguna vez haya presenciado, o pensóque era un gran comediante.

“Si tú me ayudas, podré convertirme en humano nuevamente. Pero sólo tengo

hasta el viernes. A medianoche, permaneceré en lo que soy por siempre, unasombra de la noche.”

Sus expresiones faciales no cambiaron, aún así, sentía que ella seencontraba entretenida por lo que yo tenía que decir. “Qué necesitaríahacer?” ella preguntó, toda seria.

La esperanza parpadeó en mi estómago mientras intentaba reducir latensión en los músculos de mi cuello. “Tienes que compartir tu sangreconmigo.” Al menos ese era parte del trato. No me atreví a decirle el resto

tan tempranamente. Un pasito de bebé a la vez.Ella negó con la cabeza, definitivamente en contra. Nada bueno. “Entoncestú podrías convertirme en lo que tú eres.”

“No mientras yo esté sólo parcialmente convertido. Es la única forma.”Aunque no había querido arrastrarme servilmente, mi tono de vozdefinitivamente le suplicaba. Aceptaría ella la lástima?

No pude soltar la segunda parte de la ecuación sobre ella. No aún. Primero,el intercambio de sangre. Si ella no accedía a eso, nada más importaba.

Entonces, bueno, asesinar a aquel que me había convertido a mí debiera serlo llevado a cabo a continuación. Eso terminaría el hechizo. Pero Marissatenía que hacer el asesinato. Como mi verdadera compañera, ella era la únicaque podía salvarme.

Ella inhaló profundamente. “Lo consultaré con la almohada.” Se dirigió poracera hacia su casa.

No pude detener la forma en que mi corazón se tiró en picada. No queríaintentarlo nuevamente al día siguiente – cada hora que pasaba me llevaba

más cerca del infierno permanente que deseaba evitar a cualquier costo.




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Tenía que convencerla a que accediera, al menos al primer paso. “Nadie másque tú puede salvarme, Marissa. Eres la única.”

Visiblemente tragó con dificultad. Al menos sabía que lo estabaconsiderando. Incluso si no estaba totalmente de acuerdo, no me habíarechazado de plano.

La seguí al tiempo que ella se acercaba al porche envolvente de su casacolonial de dos pisos. Sentí que no había nadie en casa, lo que era algo buenopara mí, pero no para ella. Por qué sus padres la dejarían en su casa sola?Tal vez porque fuera más responsable de lo que yo jamás he sido. Porsupuesto, las cosas habían cambiado considerablemente desde que habíasido convertido. “No hay nada más que pueda decir o hacer para

convencerte?”Ella se detuvo y se giró para enfrentarme, una sonrisa pícara tirando de suslabios. “Llévame al baile de la escuela.”

Titubeé, absolutamente fuera de balance por su demanda. No podía bailar,ni siquiera en el mejor de los momentos. Por otro lado, significaba eso queella estaba dispuesta a dejarme tener una probadita de su sangre?

“Un evento de brujas y hechiceros?” pregunté, tratando de mantener mitono neutral, pero el nerviosismo todavía sonaba en mi voz. Tenía dos piesizquierdos, y ambos habían pisoteado sobre los pies con sandalias de mi citala única vez que alguna vez tuve el coraje suficiente como para llevar a unachica a bailar. La voz se echó a correr rápido y ninguna chica, sin importarcuán encantadoramente lo pidiera, iría conmigo a un baile luego de esedesastre.

“Sí. Llévame al mismo. No me lo han pedido aún.” Marissa caminó en reversapor el camino de ladrillos hacia su casa, su cabeza decidida, sus ojoschispeantes con interés.

Inmediatamente una sensación de alivio recayó sobre mí. Estaba librado delproblema. “No puedo, puedo? No a menos que sea un hechicero.”

Ella entrecerró sus ojos.

No podía imaginar que Marissa siendo tan linda como era, no tuviera ya unacita, pero también sabía que si la podría tener, habría saltado ante laoportunidad de llevarla, si significara que ella compartiría su sangreconmigo. Mi reticencia? El problema de la inquietante preocupación de quebailaría sobre sus pies cuando ella iba a ser mi compañera permanente. Pero

porque no era un hechicero el asunto estaba fuera de discusión de todasformas. Aunque ahora estaba una vez más enfrentándome a tratar de




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persuadirla para seguir adelante con mi plan. “Habría pensado que habíastenido que rechazar a un montón de chicos.”

Me sonrió, haciendo brillar aquellos perfectos dientes una vez más.“Supongo que estaba guardando mis bailes para ti. Pero…..estás en lo cierto.No puedes entrar a menos que seas un hechicero. Supongo que simplementeestaba tan esperanzada que……se me olvidó.”

Lucía tremendamente decepcionada, y me sentí como un verdadero canallapor estar agradecido de no poder asistir. Todavía no podía cambiar lo queera, ni modificar las reglas del baile de brujas y hechiceros.

La habría enganchado – si sólo pudiera llevarla al baile. “Qué tal una película

o un desayuno?” una salida a cenar podría resultar un poquito demasiadopeligroso.

“Preferiría que pudieras llevarme al baile,” dijo, cruzándose de brazos.

Nada bueno. Entonces otro pensamiento me golpeó. Por qué ella estaba tanapegada a que yo la llevara al baile? Era un truco para meterme frente altribunal de brujas? Mi entusiasmo de que ella deseara ayudarmerepentinamente se desinfló como una burbuja pinchada por una aguja.

Un disturbio en el aire detrás de mí me advirtió de la inminente condena y

me llenó de angustia. El endemoniado vampiro había regresado por más de misangre y si no salvaba a Marissa, el vampiro tendría poco trabajo con ella.

“Lynetta,” grité, con pánico en mi voz, tratando de distraer a la vampiresa.Marissa estaba sólo a unos pocos pasos de su puerta delantera. Ella podríalograrlo, si se largaba a ello ahora. “Corre dentro de tu casa, Marissa!”

No podía dejar que Lynetta la atrapara. No sabiendo lo que la vengativavampiresa podría hacerle. Sin importar qué, necesitaba a Marissa paraayudarme a ganar contra el demonio. La idea de que una chica pudiera

ayudarme aún no me sentaba del todo bien, pero estaba viniendo a términoscon la idea de que la necesitaba a ella más que a mi vida misma.

Lynetta se abalanzó hacia Marissa con la velocidad de un halcón. Me tiré enpalomita entre medio de ambas, tratando de retardar el intento de Lynettade abordar a Marissa.

Sentí a Marissa titubear detrás de mí cuando Lynetta agarró mi gargantacon una de sus manos. Ella cerró sus largos, malévolos dedos alrededor demis muñecas con su otra mano, obligándome de una, a su voluntad.

“Corre, Marissa!” grazné, los fuertes dedos de Lynetta sellándome el aire demi tráquea para hacer que me comporte. Con todo mi corazón, mi única




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esperanza era que Marissa se pudiera alejar y jamás ver lo que Lynettatenía en mente hacerme a continuación.




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Capítulo tres.

“MARISSA”

M

ira bien, bruja,” la mujer gritó hacia mí mientras apretaba la garganta deDominic.

Vestida en una camisa negra de spandex, combinada con jeans y un par de

botas caña alta, de tacones altos, ella lucía como una adolescente común.Mi corazón se alojó en mi garganta mientras la sangre se me congelaba, perono correría a esconderme.

“Observa qué es lo que te haré luego!” Ella dirigió su atención a Dominic.“Piensas que una cosa escuálida como ella pueda matarme? Lo piensas? Ellaestá temblando en sus zapatillas mientras hablamos. Bueno, mientras yohablo.” Me congelé en la acera de concreto, insegura de que hacer parasalvar a Dominic de la vampiresa. Quería golpearla contra el suelo, pero del

modo en que sostenía a Dominic, fuerte en su agarre, supe que no podríafísicamente superarla. Sospeché que ninguno de mis hechizos funcionaríacontra un vampiro anciano, y a pesar de que la mujer lucía de mi edad,diecisiete, parecía ser más vieja que el tiempo con sus acciones y lenguaje.

Ella se inclinó y lamió la mejilla de Dominic, y su expresión cambió depreocupación para mí a odio por ella.

Ninguna de las propias palabras de Dominic me hubieran convencido desalvarlo como las desenfrenadas acciones del vampiro con su garganta.

Lynetta desnudó sus perversos, filosos y puntiagudos colmillos y siseó.Su largo cabello negro colgaba salvajemente hasta sus caderas, la brisa jugaba con él y se lo enredaba. Ella era menuda como yo, pero tan fuertecomo un constructor masculino, su agarre en Dominic firme como el acero.Sus desalmados ojos negros, vacíos y despreocupados, realmentedestrozaron mi corazón.

Estudié el jardín en busca de cualquier tipo de arma para usar en contra delvampiro. Mi corazón saltó cuando divisé un molinete colorido atado a una

estaca de madera enterrada cerca del jardín de pensamientos mimado de mimadre. Sin dudarlo un segundo, corrí hacia él y lo tironeé fuera.




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Corriendo hacia la vampiro, grité con todas las fuerzas de mis pulmones,“Muerte al vampiro chupasangre!” Lo que me dio algo de coraje. No todos losdías tenía que espantar a un vampiro de otro, cuando en realidad ellos nisiquiera existían. Quién hubiera pensado que tendría que decirle a Kate quetenía toda la razón?

En todo lo que podía pensar era en apuntar la estaca al corazón de lavampiro-al menos eso era lo que los libros decían que funcionaría sobreellos- excepto que Lynetta usaba a Dominic para escudarse. Rechiné misdientes, bailando alrededor de ellos, tomando puntería hacia el vampiro encualquier parte que pudiera golpear, rezando no acertarle a Dominic poraccidente.

Con gran alivio, la frustré lo suficiente para que no sea capaz de morderlo,supuse que ella pensaría en mí como un molesto e insignificante mosquito,tan difícil de golpear mientras trataba de mantener su agarre en Dominic.Ella gruñó con rabia, desnudando sus colmillos hacia mí. Mi corazón seaceleró, enviando corriente de sangre a través de mi sistema mientras yome concentré en estacar al vampiro, una y otra vez.

Pero los pensamientos angustiantes siguieron pasando a través de mi mente,soy un fracaso. He fallado en cantidades de pociones y hechizos en el

colegio, causé una explosión en el laboratorio, y convertí a un profesor en unmandril. Cómo podría alguien tan inepto como yo salvar a Dominic de estedemonio? Por qué no encontró él otra bruja que tuviera altas calificaciones,como Kate, para ayudarlo? Eligiéndome, él había sellado su destino.

Sin embargo, por ahora, él no tenía a nadie más para ayudarlo, y yo tuve queaplastar el sentido de desesperación que corrompía mi confianza. Losalvaría... de algún modo.

Dominic forcejeó para liberarse, y asumí que el agarre de Lynetta habíadisminuido mientras la distraje. Apretando mis dientes, clavé la estaca ensu hombro tan fuerte como pude, todo el rato canturreando palabrasantiguas, “Malachon, revelist, baraths, chalmeon!”

Ella gritó por el dolor, pero la estaca no era lo suficientemente afilada paracortarla.

Si hubiera sido yo, tendría una herida del tamaño de Texas, pero mepregunté si un vampiro se lastimaría tan fácilmente.

“Los hechizos de brujas no funcionan en mí, tú, pequeña...chiquilla bruja!”

Ella gritó hacia mí.




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No pude hacer más que sonreír por el modo en que ella me había llamadobruja de modo tan despectivo, que significaba que ella estaba perdiendo sufrialdad y que yo estaba ganando parte del juego. En nuestra danza de unlado a otro, en mis intentos de estacar a la vampiresa, Dominic forcejeópara liberarse, moviéndose cerca del borde de mi porche frontal. Sipudiéramos alcanzar mi casa, yo lo invitaría. Y la vampiresa no podríaalcanzarlo entonces, al menos, por el momento, no pensé.

Repentinamente, Dominic rompió el agarre, agarró mi brazo, y me empujóhasta la puerta. “Hazlo!” Gritó, como si pensara que yo sabía todas las reglassobre ser un vampiro. Quizá los libros estaban en lo cierto.

Grité en respuesta. “Entra, Dominic!”

Rebusqué con la llave en la puerta, luego tironeé para abrirla. Dominic seliberó, y tiró dentro en picada, llevándome con él. Ambos caímos en laentrada de azulejos, pero Dominic se las arregló para suavizar mi caída conun esfuerzo heroico. Lynetta siseó hacia la puerta, desnudando sus colmillos.La mirada que nos dio era como si ella fuera la mismísima Medusa-menos lasserpientes disparando fuera de su cabeza, pero capaz de convertir uncuerpo en piedra de todos modos.

Dominic saltó de pie, y cerró la puerta en su rostro. “Tus padres?” Él

susurró, y me ayudó a ponerme de pie.Su toque era cálido y afectuoso e instantáneamente templó mi frío, mismanos húmedas. “Fuera, en un viaje a México, celebrando su décimo-octavoaniversario de bodas. Una bruja con diecisiete años es considerada losuficientemente responsable para vivir sola. Además, mi Tía Betsy vive doscasas más abajo si tengo algún problema.”

Sus oscuras cejas se arrugaron, y apartó algo de su largo pelo colgando ensu mejilla que se había escapado de la banda de cuero que lo ataba.

“Problemas como yo.”Tomando una respiración profunda, toqué los moretones que ya se estabandecolorando en su garganta en sombras negras y azules. “Estoy segura quenadie en mi familia hubiera esperado que yo tuviera un problema de estetipo, pero por tu propia seguridad, puedes quedarte aquí hasta el Viernes.Cómo está tu garganta? Puedo yo-?”

“Una de las ventajas de ser...” Su palabras descarriaron por un segundo,luego él aclaró su cascajosa garganta. “Nosotros curamos a tasas

aceleradas.”




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“Oh.” Traté de mantener mi reacción neutral mientras discutíamos susdiferencias, pero estoy segura de que mis ojos se ensancharon un poco.

Él mantuvo su distancia, a pesar de que estábamos sólo a un brazo dedistancia, parecía querer acercarse. Finalmente dijo, “Quiero agradecertepor tu ayuda Marissa. Solamente mi compañera para toda la vida podríahaber sido capaz de rescatarme.”

Aunque estaba agradecida que él sintiera que yo era tan útil, realmente nome sentía de ese modo sobre mis capacidades. Había tenido suerte, eso eratodo. “No podía dejar que te lastimara, Dominic.”

“Debido a que estamos conectados --”

Lo silencié con una sacudida de cabeza, no quería oír nada más sobrenuestro destino escrito en las estrellas. Por un instante no quería creerlo.Brujas casadas con hechiceros y eso era todo. Cualquiera que cometiera elerror de casarse con un humano diluía sus habilidades mágicas en sus genes, y sus niños mixtos sufrirían las consecuencias.

Aunque mi magia no fuera la gran cosa, y ambos padres eran usuarios de lamagia-supongo, se vino a demostrar que hay un defectuoso cada un montón.

Aún así, la idea de casarse con un humano vampírico era escandalosa. Qué

clase de niños engendraría eso? O podría incluso ser eso posible? Y por quéestoy siquiera pensando sobre una cosa como esa?

Él suavemente frotó sus muñecas donde Lynetta lo había agarradosalvajemente. “Dónde puedo dormir?”

“Tienes que dormir en el polvo? O en un ataúd?”

A la mención él hizo una mueca. “Una habitación sin filtraciones de rayos desolares estaría bien. Y no, no duermo en una pila de suciedad.” Él sacudió sucabeza. “Viejos cuentos de señoras.”

“Puedes dormir en la habitación de invitados al lado de la mía. Es toda convolados y púrpura, pero la otra única habitación libre es la de mis padres y-”

Él teléfono sonó, tintineando sobre mis ya combatidos nervios. Agarré elteléfono y leí el identificador de llamadas. “Mi tía Betsy,” susurré como siella pudiera oírme. Apreté el botón de encendido. “Hola?”

“Marissa. He estado tremendamente preocupada por ti.”

“Oh, lo siento Tía Betsy. Conoces a Kate. Ella me guió en una persecuciónsalvaje en busca de vampiros.” Le guiñé a Dominic, y él me sonrió enrespuesta. Él tenía la sonrisa más hermosa, sin ningún diente demasiado




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grande o malo en absoluto, haciéndome preguntar dónde él guardaría suscolmillos.

El silencio encontró mi oído y supe que algo iba mal. Mi tía nunca había sidouna preocupona, de hecho tenía la suerte que nadie en mi familia tenía esedefecto. “Tía Betsy?”

“Alguien asesinó a cinco humanos y drenó su sangre. La policía está tratandode evitar el pánico. Ellos están diciendo que es algún psicópata pretendiendoser un vampiro.”

Mi sangre se congeló y miré fijamente a Dominic. Podría él estar implicadoen esos asesinatos?

Él dobló sus brazos y sacudió su cabeza.Yo tragué, mis pensamientos mezclándose mientras consideraba lo que habíaestado pensando más temprano cuando lo espié primero. Él había leído mimente?

Él asintió, una pequeña sonrisa curvando en sus labios y un brillo deentretenimiento chispeando en sus oscuros ojos marrones.

Mi corazón cayó diez pisos. Cielos, que había dicho en el mundo-no, no dicho,pero pensado-sobre él?

“Marissa? Sigues allí, querida?” La voz preocupada de la tía Betsy me trajochocando de vuelta a la Tierra.

Tragué fuerte, pero mi garganta se había secado como Texas lo hacía enmedio de un verano acosado por la sequía. “Uhm, sí, está bien, bueno, uhm,seremos extra cuidadosas, y se está haciendo realmente tarde así quenecesito-”

“Tú y Kate no saldrán a la noche sin un apropiado chaperón hasta que elcriminal sea capturado,” tía Betsy advirtió.

Miré a Dominic, preguntándome si él sabría quién era el asesino. Cuántascriaturas vampíricas se esconderían debajo de la capa de la noche paraacercarse a nuevas víctimas?

Nunca ni en un milenio, pensé que correr tras un lindo chico tarde en lanoche se volvería un siniestro juego de persecución. “Está bien, bueno.Tengo escuela mañana, así que-”

”Necesitas que vaya hasta tu casa t te arrope?”

“No!” Mi corazón empezó a latir rápidamente. “Quiero decir, nadie ha hechoeso desde que soy pequeña. Tengo diecisiete.”




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“Era en sentido figurado, querida. No quería que tuvieras miedo de estarpor cuenta propia.”

Estaba perdiéndolo. Lentamente, solté mi respiración. “No, estaré bien.””Está bien, entonces. Llámame cuando llegues a casa del colegio mañana.Buenas noches, cariño.”

“Buenas noches, tía Betsy.” Colgué el teléfono, preocupada de habercometido un grave error invitando a Dominic a la casa de mis padres. Lo queera peor, ahora sabía que él podía leer mis pensamientos!

“La mayor parte del tiempo, Marissa.” Dominic frotó su lisa barbilla, surostro, una máscara emotiva. “Algunas veces, cuando estás estresada, tus

pensamientos se vuelven un poco entreverados y es difícil leerlos.”Gemí, mi mente cambiando a través de un millón de nociones diferentes.Qué en el mundo había estado pensando sobre él? Mis mejillas secalentaron, cuando lo consideré desnudo. Nunca había visto un chicodesnudo antes, bueno, excepto por mi Primo Jimmy, pero él era solo uninfante y Tía Betsy estaba cambiando sus pañales y...

Dominic sonrió.

La temperatura de mi cuerpo se elevó a niveles de sauna, y crucé mis brazos

exasperada. “Deja de leer mis pensamientos!”“Lo siento. No puedo evitarlo.” Él levantó una ceja, malévolamente sensual ytotalmente enervante.

“Puedes leer los de Kate?”

Él sacudió su cabeza. “No. Solamente puedo leer los tuyos. Es por eso quesupe que eras la indicada para mí.”

Genial. La mayor parte del tiempo podría controlar mi lengua, pero mis

pensamientos, también? Sería como caminar sobre el borde de un precipiciodesmoronándose. A menos que estuviera terriblemente estresada, tendríaque comenzar a reprimir mis pensamientos alrededor de él. Luego considerélo que mi tía había dicho. “Oíste sobre que ha habido varios asesinatos en elárea?”

”Sí. Cuando pensaste sobre los comentarios de tu tía, leí tu mente. Tepreguntaste si yo tendría algo que ver con ellos. No es así. De la única queme he alimentado es de Lynetta. Hasta que ella me cambie completamente,no se supone que me alimente de nada ni de nadie más.”

“Nada más?”




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“Mamíferos. Cualquier cosa con sangre caliente.”

Mi estómago dio un vuelco, hice una mueca. “Y yo?”

“Me uniré contigo en cambio. Dado que tú eres la verdadera, la indicada, ellano será capaz de separarnos una vez que estemos enlazados.”

Caminé dentro del living y colapsé sobre el suave sillón azul de terciopelo. Elventilador de techo giraba sobre mí, la manera en que mi mente dabavueltas. Moviéndose hacia el sofá, le ofrecí a Dominic tomar asiento. “Eso esde lo que se trata todo esto?”

Para mi cauteloso alivio, él mantuvo un almohadón de distancia entrenosotros cuando se sentó a mi lado. Todavía no era seguro que confiara en

él.Por un momento, miró fijamente la parte superior de la chimenea cubiertacon fotos familiares, luego se volteó hacia mí. “Tienes que asesinarla. Es laúnica manera de liberarme de su conexión por siempre.”

Mi boca cayó abierta. Claro, la enfermiza criatura era malvada, y seguro,pensé que todos estaríamos mejor si ella desapareciera de la faz de laTierra para siempre, pero tenía que matarla? Con mis mediocres habilidadesde bruja, ni siquiera un poco de la fuerza física vampírica, y ni la mitad de

valiente de lo que era la malvada criatura-tenía que matarla? Dominic nopodría haberme sorprendido más si me hubiera dicho que no se suponía queéramos almas gemelas sino que en cambio era mi hermano perdido.

Él sonrió.

Fruncí el ceño, deseando que dejara de leer mi mente, y al mismo tiempoengañándome a mi misma por no recordar cuidar mejor de mis pensamientos.“No me dijiste esa parte.” Me pregunté cómo en el mundo me había metidoen este lío. No, Kate. Después de todo, ella había sido la persona quien me

había hecho perseguir a Dominic en primer lugar. En cambio yo, hubieraestado conforme con beber un batido de chocolate en el lugar de lashamburguesas. Estudié la intensa mirada de Dominic, y lo sentí suplicanteconmigo en acuerdo. “Y si no la mato?”

“Ella me convertirá completamente.” Él pasó su mano sobre el suave sillón.“Me temo, que una vez que esté convertido, seguiré queriéndote a ti paramí. Se supone que estemos juntos. Sólo que no seré capaz de controlarme amí mismo una vez que esté cambiado completamente.”

Sentí como si hubiera resbalado dentro de un muy profundo pozo, y nohubiera manera de encontrar mi camino fuera de la oscuridad. “Genial.”




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Por qué él no podría haber querido a Debbie Damint, la bomba rubia máscaliente de la escuela? Ella tenía perfectas notas, perfectas uñas-eché unvitazo rápido a mis uñas, rotas y cortas como siempre-hermosa figura,genial en deportes, tenía toneladas de amigas y novios. Ella era la chica queamaba odiar más.

“Nop, no Debbie Damint.” Sus labios se curvaron hacia arriba mientras susojos chispeaban de entretenimiento.

“Ni siquiera la has visto. Todos los chicos quedan como tontos por ella.”

“Hay sólo una por quien deseo quedar como tonto.”

Eran todos los vampiros tan encantadores como Dominic? Tendrían ellos una

clase especial en eso?“Tú haces que salga de mí, Marissa.”

“Termina de leer mis pensamientos!” Cielos, realmente me tenía queconcentrar en mantenerlo fuera de mi mente.

La sonrisa todavía permanecía en sus labios.

“Está bien,” dije, deseando cambiar el tema otra vez. “Así que si no teayudo, ella te convertirá en un vampiro completo con todas las de la ley, yserás capaz de entrar a mi casa cuando quieras? Genial, ahora qué hehecho? La primera vez que mis padres me dejan quedarme sola en casa, y lohe arruinado todo.”

“Si la matas, todo irá bien,” él dijo, como si estuviera diciéndome que podíahornear galletas con chispas de chocolate para recompensar el resto de misfracasos, era muy buena en eso si me lo decía a mi misma.

Pero esta vez no se trataba de cocinar. A menos que cocinara al vampiro, dealguna manera. “Cielos, Dominic. Cómo en el mundo voy a ser capaz dematarla? No soy muy buena con los hechizos de bruja.”

Sus dedos se movieron cerca de mí, como si estuviera extendiendo la mano,tratando de consolarme por sentirme tan insuficiente. “No sólo distrajiste aLynetta, el hechizo que hiciste la molestó lo suficiente para que ellaempezara a liberar su agarre en mis muñecas.” Sus palabras fueron dichascon orgullo, y hasta había inflado su pecho un poco.

El hechizo había funcionado después de todo? Wow. Había hecho a Kateconfinar mis muñecas para que pudiera practicar el encantamiento, pero nopensé haberlo dominado. El hechizo era genial para defensa propia, si pude

agarrarle el hilo en un aprieto- considerando cuanto ayudó a Dominic,supongo que lo aprendí bien después de todo.




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“Usaste un hechizo liberador, no es cierto?” Sus ojos todavía mostraban unagran admiración.

“Sí, lo hice.” Así que, él no estaba decepcionado de que fuera una brujadespués de todo? La mayoría de los humanos no querían realmenteinvolucrarse con nosotros.

“Tú me salvaste,” Dominic dijo simplemente.

Parcialmente satisfecha, asentí. Aunque no podía entender por qué lavampiresa no lo había soltado completamente entonces.

“Ella es antigua y tremendamente poderosa. Además, no eres un brujacompletamente entrenada, cierto?”

Eso me molestó. De nuevo, me pregunté por qué no se había buscado unabruja con grandes habilidades. No hubiera sido difícil encontrar una. “No, noestoy completamente entrenada. Todos avanzamos a diferentes ritmos.Uhm...” Agarré mis dedos juntos y no pude mirarlo, pero pensé que éldebería saber la verdad. “Algunos dicen que soy, bueno, una...” Odié decirque otros me fastidiaban despiadadamente sobre eso, “...una lentaaprendiz.”

Él se encogió de hombros como para indicar que no significaba nada para él,

pero parecía ansioso sobre qué decir para consolarme. Finalmente, él seextendió y tocó mi mano. “Sí, pero ellos no tienen almas gemelas cuyosdestinos están escritos en las estrellas.”

Quise gritar alto. Yo era una lenta aprendiz y tendría que emparejarme conun vampiro humano cuya vieja amante me quería muerta. Cómo era esto algobueno? “Así que entonces, cómo propones que la mate?”

“Cuando comencemos el lazo, ganarás algo de mi fuerza... algunas de mishabilidades.”

“Genial. Me crecerá pelo en mi pecho.”Él rió fuerte y alto.

El sonido de su cordial, su bien intencionada risa me levantó el ánimo. Él rióconmigo, no de mí como los otros chicos hacían.

Él apretó mi mano. “Ellos son idiotas, Marissa. Me ayudarás? Me salvarás deun destino peor que la muerte? Lo harás?”

Consideré la triste mirada de Dominic.

Asesinar un vampiro anciano demostraría ser imposible, no es cierto? Y laidea de Dominic chupando mi sangre y yo chupando su... me estremecí.




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Aclaré mi garganta. “Si me pongo de acuerdo en permitirte que memuerdas...”

Un parpadeo de interés apareció en los oscuros ojos de Dominic.“Si...” Repetí, “qué nuevos poderes probablemente poseeré?”




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Capítulo cuatro.

“DOMINIC”

arissa se sentó a mi lado, la chica más impresionante que algunavez haya conocido. Su brillante pelo suplicaba por mis caricias.Sus pulposos labios rosados esperaban por mi beso. Incluso su

sedosa blusa azul tocaba sus hermosos senos de la manera enque yo deseaba hacerlo. Y sus ojos……azul claro y repletos de intriga. Nollenos con miedo o condena sino con genuino interés.MSería porque ella era mi alma gemela que causaba que mis moléculas semovieran tan repentinamente cada vez que se me acercaba? O la partehumana de mi masculinidad que la deseaba con fervoroso anhelo? O lavampírica sed de sangre que me urgía a tomar su sangre y hacerla mía porsiempre?

Traté de enfocarme en convencerla de cuán correctos éramos el uno para elotro.

“Como un Príncipe de las Tinieblas, puedo hacer muchas cosas. Aparecer enlugares en los que he estado antes, materializarme en la forma de unabruma, o completamente corpóreo. Justo como cuando me topé en frentetuyo, Marissa, o como cuando aparecí como una sombra cercana a losárboles.”

Su mirada nunca vaciló con la mía, escuchaba atentamente.

Lo que más temía era que si compartía mi sangre con ella, mis propiashabilidades se vieran disminuidas. Si no era lo suficientemente fuerte,podría en todo caso combatir a Lynetta luego? O podría ganar Marissaalgunas de mis habilidades, sin drenármelas? No estaba seguro de nada.

Apretando mis dientes, intenté calmar mi preocupación. “Como una neblina,puedo susurrar palabras y ver y escuchar lo que sucede alrededor mío. Y conescasa preparación, a menos que Lynetta me tenga retenido, puedodesvanecerme, y luego reaparecer en cualquier otra parte.”

Por supuesto, el inconveniente era que necesitaba de la sangre de vez encuando para reaprovisionar la propia. Dado que no me había alimentado de




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Lynetta esta noche, estaba seguro estaría más débil en la mañana. Si esosucedía, no tendría ni una oportunidad contra ella tan pronto como cayera lanoche.

“Alguna cosa más, Dominic?” Marissa se inclinó hacia delante sobre el sofá,con intención sobre cada una de mis palabras.

Siempre era una oyente tan entusiasta, o mi relato la intrigaba más que a lamayoría?

“Puedo ver todo en la oscuridad, como si el sol jamás se hubiese puesto.Puedo escuchar sonidos que los humanos no pueden oír. Y puedo volar hastael extremo de un árbol o techo, y escalar el lado plano de un edificio con

facilidad.”Marissa sonrió, calmando la tensión de los músculos de mi cuello. “Genial.”Luego estrujó sus manos y sus cejas se fruncieron. “Cuál es el aspectonegativo?”

“Sensibilidad a la luz del sol. Todavía me las ingenio a la luz del día,especialmente si está nublado. Pero en un resplandeciente día soleado,mejor que esté dentro. Mi piel fácilmente se quema como si hubiese estadoen el sol del mediodía por horas tratando de conseguir un broceado.”

“Qué hay de la comida?”“Aún como comida humana. Estaba disfrutando una hamburguesa con quesocuando te espié en “Sitio Hamburguesa.”

“Pero necesitas sangre.”

No podía mentirle. Si ella iba a ayudarme a través de este calvario, teníamosque ser compañeros. “Tengo que decirte que por no alimentarme de Lynettaesta noche, estaré más débil en la mañana. Imagino no tendré la fuerza delibrarme por mi cuenta de ella para mañana en la noche cuando venga por mí

otra vez, si me agarra fuera de tu casa”.“Así que…” Marissa tragó arduamente y podía sentir que ella estabatomando una decisión, probablemente una de las más difíciles de las quealguna vez haya tenido que tomar. “Si yo te dejara morderme…” seestremeció, “…..tú no estarías débil, o tan débil, pero yo aún así no tendríaque beber tu sangre? Me refiero, sería como si yo diera una donación a unbanco de sangre, cierto?”

“Sí. Siempre y cuando tú no bebas mi sangre, no experimentarás ningún

cambio. Bueno, puede que te sientas algo grogui, pero no estarás peor queeso.” Ella iba a hacerlo, mi valiente compañera. Mi corazón se elevó.




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“Es sólo la idea de que hundas esos puntiagudos colmillos en mí, como con losque Lynetta te amenazó…….”

Deseé que ella no hubiese tenido que ver eso, pero nuevamente entonces, siella no lo hubiera visto, puede que no estuviéramos sentados en su sofá eneste momento, trabajando el primer paso hacia mi salvación. “Trabajaremoslentamente en ello….besándonos en primer lugar,” intenté tranquilizarla.

Los labios de Marissa se elevaron considerablemente. “Ahora, Kate diría queésa fue la línea de un chico si es que alguna vez haya escuchado una..”

No pude evitar sonreír. De los pensamientos que reuní de ella, jamás habíasido besada antes. Al menos no podría compararme con ningún otro. Pero la

verdadera pregunta era, seguiría adelante con ello?Mi otra única preocupación era si podría detenerme una vez que mealimentara de su sangre. Lynetta siempre me detenía cuando había obtenidosuficiente. Podría darme cuenta cuando haya obtenido mi cuota de Marissa yno lastimarla? De ninguna manera quería lastimar a mi alma gemela.

Marissa deslizó su mano sobre el sofá. “Qué tengo que hacer? No estoydiciendo que vaya a seguir adelante con esto, pero si lo hiciera, cuáles seríanlos pasos?”

“Tengo que moverme más cerca de ti, así.” Me apresuré a acercarme,nuestras rodillas tocándose. Temí que la espantaría, pero la sed de sangre ya estaba elevándose por mi sistema. Principalmente, porque no había sidoalimentado en veinticuatro horas, y en parte por su especialmente cálidasangre convocándome…..la sangre de mi compañera.

Ya podía escuchar su sangre corriendo más rápido en sus venas, lo cual meurgía a alimentarme aún más, pero al mismo tiempo sabía que tenía queintentar evitar que entrara en pánico. “En cualquier momento, si te sientesincómoda, detenme Marissa, no quiero molestarte.”

“Continúa,” dijo, su palabra dicha calladamente, como si temiera cambiar deopinión si no tomaba el salto enseguida.

Su espalda estaba tan rígida, sabía si alguna vez iba a beber su sangretendría que relajarla o la lastimaría en el proceso.

“Si fueras una humana corriente, podría apaciguar tus miedos y conseguirque te relajes. Pero dado que no puedo, tendré que intentar relajarte conmis palabras y mi voz. No estoy seguro que pueda.” A pesar de intentarproyectar una imagen confiada, soné como si pensara fuera a perder labatalla.




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“Adelante, inténtalo. Trataré de soltarme un poco.” Sus músculos setensaron cuando tomé su mano en la mía.

“Conoces algún método de auto-hipnosis?”“Imagino me estoy tensionando demasiado.” Tomó varias relajantesrespiraciones profundas, luego tensó sus músculos y los relajó, repitiendolos pasos varias veces.

El pulso en su muñeca disminuyó a normal. Asentí con la cabeza, agradecidode que Marissa fuera tal primor a pesar de mi inicial preocupación de queella pudiera ser más como la bruja adolescente que me había convertido enuna rana. “Mucho mejor.”

Me incliné para besar sus labios, pero ella empujó su mano sobre mi pecho, yreprimí una risa. “Tú puedes parar, puedes cierto? No irás demasiado lejos,no?”

Tomando su mano, se la besé. “Haz simplemente lo que hiciste entonces –aléjame, o dime que me detenga, y yo cesaré y desistiré.” Al menosesperaba pudiera hacerlo.

Se relajó contra los almohadones del sofá. “Está bien.”

Me incliné sobre ella nuevamente, mi mirada enfocada en sus pulposos labios

rosados, ligeramente humedecidos por el ligero toque de su lengua.“Hombre!. Si mis padres supieran lo que estoy por hacer.”

Tratando de ignorar su parloteo de nervios, besé su boca con el más sutil delos toques. Sus azules ojos se ampliaron con preocupación. “Relájate,Marissa. Es sólo el más breve de los besos.” Esto iba a ser mucho más difícilde lo que alguna vez creí posible. Nunca llegaríamos a ninguna parte si no serelajaba, y otra vez deseé – algo culpable esta vez – que ella fuera sólohumana.

“Te refieres, se ponen peor, quiero decir más duros, me refiero--”“Mejor.” Sostuve sus manos, pero no en una forma aprisionada,acariciándolas gentilmente. Incliné mi rostro hacia arriba, a sus ojos y beséun párpado, luego el otro, forzándola a cerrar los ojos, trayendo una sonrisaa sus labios. Haciendo correr mi dedo sobre ellos, susurré, “Tienes la másbonita sonrisa que alguna vez haya visto.”

Su sonrisa se amplió. Mantuvo sus ojos cerrados, pero su respiración seincrementó más rápidamente. De nuevo, su ansiedad comandaba.




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“Sólo un beso,” susurré contra su boca. Toqué su garganta con mis dedos. Elpalpitar de su pulso, su cálida sangre fluyendo dulcemente a través de susvenas, me instaba a seguir. Aturdido con el deseo, besé sus labios con másfirmeza, intentando evitar que mis colmillos se extendiesen demasiadopronto, tratando de mostrar cuán amable, cuidadoso, y entregado podía ser,antes de tomar de ella lo que ansiaba.

“Marissa,” susurré junto a su mejilla.

Ella acarició mi brazo, alentándome a arrullarla en un estado de felicidad.Lamí su cuello y ella inclinó su cabeza hacia un lado, exponiendo su gargantaa mí, ofreciéndome su sangre vital. A cambio de qué? Para salvar mi vida? Lade alguien que ella siquiera conocía antes de esta noche?

Sin lugar a dudas, ella era mi salvadora.

Mi control sobre ellos se perdió, mis dientes se extendieron. Si ella meempujaba ahora, cambiaba de idea, podría yo detenerme?

Propulsándome hacia delante, como un hombre perdido en el desiertobuscando por su salvación, la sed de sangre bramó fuera de control. Lalocura amenazaba con empujarme hacia el abismo más oscuro, un hoyo sinfondo de desesperación. Si ella me detenía, temía moriría del hambre, delrechazo, de saber que sería un Príncipe de las Tinieblas por siempre.

Ella me tiró más cerca. Quería que hiciera un banquete de ella por cuantodeseara, y aún así me preocupé de herirla o rechazarla. Rocé mis dientes alo largo de la suave piel de su cuello. Ella tiritó y tragó con dificultad. Susmanos se tensaron sobre mis hombros, manteniéndome cerca, noalejándome. Mis dientes perforaron la piel. Emitió un grito ahogado. Nopodía demorarme. Si ella no me detenía ahora…..

Demasiado tarde.

Succioné su cálida sangre con saborcillo a dulce cobre y rápidamente nutrími agotado cuerpo.

Ella se recostó sobre el sofá, su cuerpo finalmente relajándose, pero susdedos aún manteniéndome cerca. Si no era cuidadoso, podía tomardemasiado de su sangre. Mi apetito me mantenía a su garganta como una vidse aferraba a la pared en busca de apoyo. Fortalecido y calentado por susangre, finalmente tuve que forzarme a mí mismo a retraer mis dientes,luego lamí las pequeñas heridas punzantes para sellarlas.




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Entonces mi celular vibró en el bolsillo de mi pantalón. Para mi absolutamolestia, me mordí la lengua y maldije para mis adentros. Metiendo de untirón la mano en mi bolsillo, encontré el teléfono, y lo apagué.

Marissa se quedó mirándome fijo, sus ojos oscurecidos, sus labiosligeramente separados. Los besé nuevamente, sólo que esta vez toqué milengua con la suya, sólo queriéndola besar profundamente, por ningún otropropósito que no fuere mostrarle mi profunda gratitud, mi amor por ella. Notenía ningún oscuro propósito en mente, ni había planeado engañarla paraque me aceptara.

Pero la obra estaba hecha.

No me había dado cuenta al principio que el hilo de sangre en mi lengua noera de ella, sino mío. Cuando su lengua se enredó con la mía, ellainvoluntariamente recibió algo de mi sangre.

Me odiaría por no haberle dado la oportunidad? Y lo peor de todo, quépasaría ahora? Si la convertía, aunque aún sentía que no podía ser posibledado que no había sido completamente convertido yo mismo, cómo podríaella ayudarme? Y cómo podría ayudarla a ella asimismo?

Traté de librarme del beso, pero ella me sostenía firme. Como una sirena delmar, había capturado a su desahuciado marinero y me había llevado hacia elcielo. Por dentro, sonreí. Para ser una neófita besadora, ella ciertamentehabía aprendido a cómo lanzar un hechizo completamente sobre mí.

No queriendo romper el beso, aún me sentía obligado a decirle la verdad,esperando más allá de toda esperanza, que no me odiara ahora. Finalmenteme las ingenié para separarme, pero presioné mis labios contra su mejillacomo un beso de buenas noches.

“Las marcas de mordida desaparecerán para mañana, muy probablemente.”Estaba casi seguro de esto porque mis capacidades curativas eran mucho

más avanzadas como Príncipe de las Tinieblas. Ahora que ella tenía algo demi sangre….

Silenciosamente gruñí, exasperado conmigo mismo. Cómo pude haber dejadoque esto sucediera?

Ella alzó su mano y tocó las marcas de la mordida.

Tratando de evitar pensar en lo que puedo haberle llegado a hacer, le di unapequeña sonrisa. “Lucen como si algún chico te hubiera dado un buen par dechupones.”




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No divertida, frunció el ceño. “Kate se asegurará de preguntarme de dóndelos obtuve.”

“Que dirás?”“No estoy segura. Tendré que pensar en ello.” Tomando mi mano, la besó.“Cuándo puedo darte sangre nuevamente?”

Gruñí para fuera en esta ocasión. Había creado un monstruo. Tocando sumejilla, miré hacia sus hermosos ojos azules. “Interpreto, no te dolió.”

“Fue la experiencia más emocionante que jamás haya tenido…..como unaducha caliente simplemente vertiéndose sobre mí, tocando cada molécula enmi cuerpo, calentándome de adentro para afuera.”

Encantado de que ella disfrutara nuestra unión sanguínea tanto como lohabía hecho, estreché su mano para reafirmarle que me sentía así de vivocon su toque. Suspiré profundamente, queriendo contarle lo que habíahecho. “Marissa, tengo que decirte--”

“Hmmm, fue tan bueno para ti como lo fue para mi?” Acarició mi brazonuevamente, y yo quise devorar cada pedacito de ella en ese momento ylugar.

“Eres verdaderamente buena.”

Su rostro repentinamente se ensombreció. “Mejor que Lynetta?”

Un martirio de amargura atacó mis tripas de sólo pensar en aquel vampiro.“No hay comparación. Donde eres azúcar en una mezcla agridulce, ella es elagrio. Donde tú eres la calidez del sol en un día soleado de verano enFlorida, ella es la helada oscuridad en la helada Antártida. Tú, y sólo tú,estás destinada a ser la indicada para mí.”

Y ahora que intercambiamos sangre, ella no tenía opción. Sería por siempre.




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Capítulo cinco.

“MARISSA”

esar a Dominic había sido la experiencia más profunda que alguna vezhabía tenido. Cada fibra de mi ser había estado en alerta máxima,ansiosa sobre él tomando mi sangre. Pero cuando me mordió, no fue

más que una sensación punzante, y luego oh tan dulce. Por una vez en mi vida, yo, Marissa, bruja ordinaria quién nunca había atrapado la atención deningún chico, era amada. Sí, por un vampiro.BPero que vampiro... Príncipe de las Tinieblas, mejor dicho. Hmmm, qué si ledecía a Kate que había encontrado a mi muy propio príncipe?

Dominic sonrió.

Había olvidado que él podía leer mis pensamientos, e inmediatamente mirostro se calentó con vergüenza. “Supongo que si te has alimentado lo

suficiente, es realmente tiempo para mí de que vaya a la cama. Debo ir a laescuela temprano.”

“Enséñame el camino, princesa de mis sueños.”

Sintiéndome extremadamente cansada, lo conduje camino arriba por lasescaleras que parecían crecer con cada paso. Un conquistador, eso era él.Me encantaba cómo parecía quererme. Pero él habría sido así antes de queel vampiro se apoderara de él?

“Siempre le he gustado a las chicas, si es a eso a lo que te refieres. Túsabes, el tipo que prefiere hablar con chicas a pelear con chicos en losrecesos como muchos payasos hacen.”

“Ahhh. Han habido muchas chicas por ahí?”

Él rió detrás de mí.

Después de dirigirlo a través del pasillo, abrí la puerta de la habitación deinvitados.

“Demasiadas chicas por falta de una única,” él dijo finalmente. “La última

casi me hizo caer. Supongo que debería haberme conformado con demostrarque tan macho puedo ser peleando con chicos.”




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Él bromeó como si no le molestara, pero podía decir por la arruga de sufrente y sus profundos ojos, que se aferraba a un hilo de la vida quedeseaba recuperar.

“Volverás al modo en que tú eras, justo después de que terminemos con ella,cierto?”

“Uno de los vampiros sugirió que estaría mucho mejor. Asumí que tendría mivida normal nuevamente.”

El dolor apretó mi corazón como una reacción simbólica. Me incliné haciadelante y besé su mejilla, preguntándome cómo me había ganado en uninstante. Lynetta . Todavía podía ver sus ojos desalmados ensanchándose

ante mí y sus colmillos desnudos. Aún ahora, escalofríos recorrían misbrazos, y me estremecí. Supe que tenía que salvarlo.

Tocando mis hombros, él se inclinó y besó mis labios. “Buenas noches, dulceángel de la misericordia.”

La desgarradora ternura de su mirada casi me deshizo. No quería que éltuviera ninguna ilusión de que era un ángel perfecto, advertí, “Puedoponerme realmente chiflada si no duermo lo suficiente.”

Diversión fluctuó por su rostro. “Hasta que despertemos, entonces.”

Caminando dentro de la habitación oscura, él no encendió la luz. No lonecesitó, me di cuenta tardíamente, y me pregunté si él había aceptado loscambios fácilmente, o si habría tenido que adaptarse a ellos. Cerré lapuerta, mi mente grogui pero llena de preguntas.

La mañana llegaría demasiado pronto.

Me dirigí por el pasillo hasta mi habitación y caminé dentro. Me tomó algúntiempo darme cuenta en el medio de mi cambio de ropa a una enormeremera, que Dominic estaba hablando en la habitación al lado a la mía.

Mi corazón cayó en picado mientras la sangre en mis venas se apresuraba ensu marcha. Había dejado entrar Lynetta después de todo? Ella lo habríaobligado a hacerlo?

Corrí hasta la habitación de huéspedes y tironeé de la puerta para abrirla.Dominic estaba sentado en el borde de la cama, usando solamente un par deboxers negros satinados, decorados con brillantes labios rojos, mientrashablaba por un celular.

Tragué al verlo semi-desnudo, y yo llevando solamente una remera. “Lo

siento,” Susurré, preguntándome qué en el mundo pensé que habría hecho si




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hubiera encontrado a Lynetta en la habitación con él. Abofetearlatontamente?

Me guiñó, luego se dio cuenta de mi apariencia y sonrió. “Sí, Mamá. Estaréen lo de un amigo. Estaré seguro por esta noche. Te llamo mañana.” Cerró suteléfono. “Necesitas otro beso de las buenas noches?” Luciendopecaminosamente malvado, levantó sus cejas.

Apunté hacia mi habitación. “Me preocupé cuando escuché voces aquí.”Coloqué un rizo suelto que se balanceaba en mi mejilla detrás de mi oído,sintiéndome culpable por pensar mal de él. “Tu... tú tienes una madre?”

Su boca se dobló en una mueca con humor. “Sip. Y un padre, también. Cada

niño normalmente tiene uno de cada uno para empezar”Él estaba fastidiándome de una manera afectuosa, y me di cuenta cuanridícula debí haber sonado. “Yo... yo nunca pensé que tendrías una familiacerca. No les dijiste sobre mí? Sobre... nosotros?”

“No quiero levantar sus esperanzas. Ellos todavía están bastantes sacudidossobre esto. Temen que la población humana quiera mi cabeza en una estaca,o debajo de un bisturí para deducir cómo me volví de este modo, mis padrestratan de mantenerlo en secreto. Ellos le dijeron a mi escuela que salíherido en un gran accidente, y seré enseñado en casa el resto del año. Nopuedo ver a ninguno de mis amigos ahora. Todo tiene que mantenerse en ungran secreto.”

Sin saber que más decir, asentí. Podía imaginar a mis padres molestos si yohubiera sido convertida. Pero no podía imaginarme cuán difícil debía serpara él deber abandonar a sus amigos y vivir una vida de en secreto comoesta. “Puede Lynetta entrar a tu casa?”

“No. La conocí en el lugar de las hamburguesas.”

“Y sigues yendo allí?”“Las mejores hamburguesas asadas en toda la ciudad.” Él me guiñó, sus ojosllenos de alegría.

Me pregunté cómo podía tomarse su situación con tan buen humor. No creíaque yo pudiera manejarlo de esa manera. Caminando hacia atrás en direccióna la puerta, deseé poder ayudarlo a recuperar su forma de ser anterior,instantáneamente. Pero por ahora, debía salir de la habitación de invitadosdonde un casi desnudo vampiro masculino estaba sentado en un cobertor decama púrpura. “Te veré mañana.”

“Dulces sueños.”




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“Uhm, sí. Bueno, tu también.”

Me apuré fuera de la habitación, preguntándome si habría visto el rubor

apareciendo en mis mejillas tan calientes como se habían vuelto cuando lo videsvestido. Pero cuando llegué a mi habitación, un horrible pensamientollenó mi cerebro. Si él podía verme en la oscuridad, era normal para él,siendo que era un vampiro. Pero yo no había encendido la luz para verlo. Dehecho, cuando me cambié a mi remera para dormir en mi propia habitación, ysiquiera ahora cuando caminé a través del pasillo, no había encendidoninguna de las luces.

Caminando dentro de mi habitación, alcancé y encendí el interruptor de luz.Las luces resplandecieron, pero no iluminaron la alcoba más de lo que estaba.

“Dominic!” Grité, rabia llenando cada célula de mi cuerpo.

Instantáneamente, apareció en mi puerta. Una mirada de perplejidad seextendía por su rostro. Parecía totalmente inconsciente de lo que me habíapasado.

“Qué está mal Marissa? Temí lo peor - que Lynetta había ganado la entradade algún modo-”

Crucé mis brazos. “Cómo puede ser que pueda ver todo en la oscuridad?”

Su cara cayó. “Traté de decírtelo.”Mi boca cayó abierta antes de poder pararla. “Decirme qué? Que mentiste?”Mi mente trató de recomponer cada detalle de lo que acababa de pasar. Norecordaba haber bebido su sangre. Habría borrado la experiencia de mispensamientos?

“Me mordí la lengua, por accidente.”

“Qué?”

Él sacó su lengua mostrándomela. Levanté mis cejas. Volvió a guardar sulengua dentro. “Mi celular vibró justo cuando te estaba besando, y me mordíla lengua por la sorpresa. Cuando te besé profundamente, no tenía idea deque me había cortado la lengua y que había derramado sangre.”

“Tú compartiste tu sangre conmigo? Tú dijiste-”

“Sé lo que dije. Cometí un error. Pero-”

Traicionada por un engañoso vampiro! Agarré uno de mis almohadonesaterciopelados con forma de corazón y se lo lancé, incapaz de refrenar mi

furia. “Vete!”




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“Si salgo fuera, Lynetta estará esperando por mí.”

Mi corazón instantáneamente paró, y tragué convulsivamente. “Quiero decir,

sal de mi habitación.” Cielos, de ninguna manera lo quería dejar a la mercedde una vampiro psicópata.

El pensamiento de tirarlo fuera con sus sangrientos colmillos rasgando sugarganta... me estremecí.

Él lucía tan miserable que reconsideré mis acciones y mis duras palabras.Pero había compartido su sangre conmigo, y ahora podía ver en la oscuridad,como un vampiro lo podría hacer. Qué más me habría hecho él con ese solobeso?

“No creo haberte cambiado mucho más que eso, Marissa, si eso alivia tumente de alguna forma. No puedes haber bebido mucha de mi sangre.”

Mi temperatura estaba todavía elevada por la irritación. Se suponía que élme daría una opción.

“No lo hice a propósito. Lo juro. Nunca te hubiera hecho esto a ti sinpreguntarte si estabas de acuerdo. Si quieres que me vaya, lo haré.”

Aunque él era sincero, noté que deseaba con todo su corazón que no lomandara a enfrentar al vampiro.

La idea de él dejando la casa y quedando bajo la merced de Lynetta meaterrorizaba y hacía que bilis subiera por mi garganta. Sacudí mi cabeza.“No de la casa. No quiero que dejes la seguridad de la casa.”

“Lo siento, Marissa. Realmente, lo siento.”

“Está bien.” Traté de retener mi rabia dentro, comprendiendo en algún otronivel, que él no había planeado lo que había pasado. “De algún modo, lavenceremos,” traté de tranquilizarlo a él y a mí misma.

Él asintió, aunque todavía lucía terriblemente desconcertado.“Buenas noches.”

Dudó, pareciendo querer confortarme, pero no estaba de humor paratolerar su toque. Pareció notar como me sentía, entonces dejó la habitación,cerrando la puerta detrás de él.

Me senté en mi cama, envolví mis brazos estrechamente a mí alrededor,tratando de reconfortarme a mi misma. Sabiendo que ahora había sidocambiada, también, me pregunté si sabría él de qué estaba hablando. Habría

transferido otras extrañas habilidades hacia mí que todavía no habíaadvertido?




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Una cosa que no podía hacer era leer su mente. Quizá estaba en lo correctoentonces. Quizá, la única cosa que había cambiado sobre mí era la habilidadde ver en la oscuridad. Eso claramente no era algo malo. Podía ahorrar enelectricidad. Podía ayudar cuando condujera en la noche.Me arrastré debajo de mis mantas y las sostuve debajo de mi barbilla.Todavía la idea me daba vueltas... qué habíamos hecho en realidad?

“Debes saber esto, dulce Marissa. Verdaderamente te quiero con todo mi corazón.”

Me quedé mirando fijamente a la pared que lo escondía de mi vista. Él nohabía hablado una palabra... no en voz alta. Podía leer su mente?

“Dominic!”




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Capítulo seis.

“LOS SUEÑOS”

uriosa con Dominic, pero incapaz de mantenerme despierta mástiempo para sostener el rencor, mis ojos se cerraron y mi mundocolisionó, cambió y colapsó. En su lugar vi un nuevo mundo, pasado de

tiempo, extraño, fugazmente-totalmente raro.

FA través de los ojos de Dominic, vi visiones del pasado como un forastero,observé la historia revelarse - al menos una fracción de la historia deDominic.

Una versión ligeramente más vieja de Dominic, su cabello tan oscuro pero pinchudo, sus ojos más claros, sus labios más finos. “Cuántas veces debo decírtelo, Dominic? No te metas con brujas!”

“Hey, James, ella me sonrió a mí. Está interesada.”

Él estaba equivocado. Yo sabía que estaba equivocado.

James sacudió su cabeza. “Ella le estaba sonriendo al hechicero que estaba comiendo una hamburguesa al otro lado del restaurante. No a ti.”

Sí, escucha a James. Él tiene razón.

Dominic golpeó a su hermano en el hombro. “Según tú. Sólo observa esto.” Cada nervio se tensó, podía ver a donde se dirigía todo esto, pero eraincapaz de detener sus futuros movimientos.

Las tres brujas sentadas en la mesa amarilla. La pelirroja, Carissa Merriweather, mojó una papa frita en salsa ketchup, la morena, Linnie Armstrong, lamió la mostaza fuera de la hamburguesa, cubriendo su lengua de amarillo, y la rubia, Pequeña Señorita Perfecta Debbie Damint-la que había capturado el interés de Dominic - arrojó su pelo hacia atrás, luego

tomó un mordisco de su emparedado de pollo.




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Debía alejarme. Ninguna de esas chicas aguantaría a un molesto chicohumano. Pero me estaba moviendo como un tren sin frenos por el camino deuna inflexible chica - con poderes desconocidos - y estaba segura de quesufriría las consecuencias amorosas.

“Hey,” Dominic le dijo a Debbie. Sus ojos azules chispearon con la luz fluorescente, y él pensó que era la chica más hermosa que había visto en un largo tiempo. Especialmente cuando ella le había sonreído.

Pero tan pronto como él abrió la boca para decir algo más, la bruja se paró,su rostro duro. “Qué es lo que quieres?” Sus palabras y sus ojos eran helados.

Yo nunca la había visto reaccionar tan vehementemente, pero otra vez, ellaponía sus encantos en hechiceros no en humanos. Inmediatamente, quisemoverme fuera de su camino antes de que hiciera algo desagradable. Loquise hacer, pero estaba congelada a la baldosa del suelo.

Dominic debería haber tomado el consejo. Él debería haber escuchado a su hermano, pero estaba seguro de que ella le había sonreído a él, no a tal hechicero. “Te gustaría ir a ver una película conmigo más tarde en la noche?”

“Piérdete,” ella gruñó.

Sí, piérdete. Buen consejo. Y si pudiera, hubiera hecho caso de él.

Pero Dominic no lo estaba comprando. Tan lejos como él estaba enterado, la bruja no lo quería decir. Las otras chicas se rieron y él supo que era por ellas que la chica había cambiado su actitud.

Pero estaba equivocado. Y si no se retiraba, algo malo iba a suceder.

“Conviértelo en un sapo,” Carissa dijo, sus ojos verdes ensanchándose.

“Sí, uno verrugoso, una cosa viscosa,” Linnie, el loro de las tres, estuvo de acuerdo, asintiendo con la cabeza, luego tomando otro sorbo de su soda.

Esperé y recé porque las brujas no fueran nada buenas con los hechizos.Debbie no estaba en ninguna de mis clases excepto P.E., aunque había oídoque era un genio en pociones. No tenía idea sobre las otras chicas y sus

habilidades con los hechizos.




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Dominic sonrió. La rubia de ojos azules no haría una cosa tan ruin.

Yo lo sabía mejor. La mirada fría en los ojos de Debbie, la manera en que sus

labios empezaron a moverse silenciosamente. Traté de neutralizar elhechizo, pero no tuve éxito. El hechizo trabajó a su manera con cadamolécula de mi cuerpo, encogiendo y cambiando las células. El ritmo de loslatidos de mi corazón pasaron del de un asustado conejo al de algo muchomás pequeño.

En un instante, Dominic se encontró a sí mismo mirando desde el suelo, su voz croando, su piel cubierta de hoyuelos verde oliva y definitivamente viscosa. Las brujas rieron.

“Oh, Dios,” rechiné fuera. Todos se habían vuelto gigantes, elevándose porencima de mí, mirándome fijamente. Las muchachas tenían sonrisasrepugnantes, sus ojos negros por el humor, mientras James miraba como siestuviera a punto de enfermarse. Me sentí increíblemente baja, como mialrededor, cuerpo gordo abrazando el suelo. Peor, una mosca revoloteandoatrapó mi atención y tuve el peor impulso de atraparla con mi lengua. Ewww.

James le suplicó a Debbie. “Le has enseñado una lección. Por favor conviértelo nuevamente.”

“Nah,” Carissa dijo, girando un rizo rojo alrededor de sus dedos. “Déjalo de ese modo por lo menos hasta la noche.”

Una chica gritó cuando vio a Dominic. El escuálido gerente, quién parecía ser un estudiante tratando de ganar algo de dinero extra, limpió sus manos en un delantal y se apresuró hasta el lugar. Sus cejas se surcaron y señaló hacia Dominic. “Saca a la rana fuera de aquí.”

“Sapo,” Carissa dijo, burlándose. “Las ranas pueden convertirse en guapos príncipes. Los sapos se suponen que sean una sola cosa - sapos habitantes del lodo.”

“Por favor, prometo llevarlo a casa conmigo y esta será la última vez que sabrán de él.” James dijo.

Por favor, escuchen a James.

Los labios de Debbie se curvaron. Dominic sabía que ella lo cambiaría

nuevamente.






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Luego como si las luces en un teatro fueran encendidas repentinamente, y laobra estuviera a punto de comenzar, me encontré nuevamente dentro dellugar de las hamburguesas, diferentes autos aparcados en la puerta frontal,diferente gerente escuálido y una chica que parecía estar en un verdaderoproblema.

Lynetta batió sus largas pestañeas negras tan pronto como ella espió a Dominic en el Puesto de las Hamburguesas. Su incitadora sonrisa era perfectamente genuina. Y cuando apuntó un dedo hacia él y lo torció,indicándole con el gesto que se uniera a ella, él supo que era un sueño vuelto realidad.

Pero traté de advertirle - ella es un vampiro! No te le acerques!Aunque usualmente le gustaban las rubias de ojos azules, el cabello y ojos de esta chica era tan negros como el brillante ónix-insondable.

Él parecía volar a través del lugar de las hamburguesas atestado de gente para unirse con ella.

No, no el lugar de las hamburguesas. Nosotros estábamos repentinamenteen un oscuro callejón al otro lado de la calle, el olor de asfalto húmedo por

la reciente lluvia y el olor de la basura de cocina en un contenedor repletose mezclaban en el aire. ¿Cómo en el mundo habíamos llegado allí?

Por un momento me sentí desorientada, mi estómago arremolinándose conuna extraña sensación, como si hubiera estado girando en un SombreroEnojado en las tazas de té (se refiere a un juego de los parques dediversiones) y se hubiera detenido repentinamente.

Lynetta tiró a Dominic entre sus brazos y comenzó a besarlo como si no

hubiera un mañana.No hubiera un mañana. No... no, no habrá un mañana si la dejas hacer esto!

De repente los olores apestosos desaparecieron. Nada existía aparte de la mujer presionando su cuerpo agradable y cerca. Sus labios llenos sabían como fruta prohibida-un dulce vino. El contenido alcohólico casi lo hizo desmayarse con impetuosidad.

No, no, no el vino. La mujer. La vampiro!




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Ella lamió sus labios, separándolos, luego enrolló su lengua con la suya. Él gimió.

Lo podía haber pateado. Haberlo liberado del hechizo de la vampiro! Ella esvieja! Muy muy vieja para ti! Y realmente malas noticias.

Sus manos todavía sostenían su rostro, sus ojos cerrados, él estaba enamorado.

Idiota!

Y luego sus dientes rozaron su cuello. El preludio al mordisco.

Libérate! No quiero sentir esto. Traté de separarme.

Sus labios acariciaron su garganta y él pudo apenas estar de pie cuando ella lo mordió. Duro.

El dolor, pinchazos como puñaladas, la sensación ardiente, quise colapsar.Mis rodillas se debilitaron. Mis sentidos fallaron. Me sentía como siestuviera cayéndome de una cápsula espacial, abandonada en el vacío.

Su sangre estaba en los labios de él, en su lengua y debajo de su garganta. Y luego todo lo que él recordaba era estar solo en un oscuro callejón, sin señales de la chica, su mente cambiando, su piel pálida, y extrañas imágenes estaban cruzándose debajo de sus ojos.

No quería ver que era lo que ocurría después, mi estómago contraído, mispuños formándose debajo de mi almohada, pero no era lo suficientementepoderosa para detener esto.

Dominic cerró sus ojos, tratando de bloquear fuera las extrañas imágenes flotando a través de su cansado cerebro, pero no lo logró. Se reclinó contra la pared de ladrillos del oscuro callejón, su estómago dando vueltas.

Quería irme, regresar a casa, segura, lejos del mundo en el que meencontraba. Pero estaba lejos, muy lejos de casa, en un diferente tiempo ylugar.

La plaga había golpeado duramente a Inglaterra y cientos de personas

habían muerto en la ciudad. Incluso el príncipe de la corona se había enfermado, pero cuando Lynetta pensó que ella no podría tomar otra




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respiración, algo sucedió. Débil por la inanición, apenas se podía mover, pero su garganta quemaba como si estuviera prendida fuego, y ella ansiaba sangre como nunca había deseado algo antes. Todos en su familia - su madre, padre, tías y sus dos hermanas-habían muerto, sus cuerpos habían sido quemados con el resto de las víctimas de la plaga, su casa había sido declarada en ruina.

Los olores aquí eran incluso peor que los del callejón en donde estaba haciaunos momentos.

Una vela ya no iluminaba la habitación tarde a la noche, pero Lynetta podía ver la habitación como si estuviera iluminada por el cebo flameante. El

sonido de una rata escurriéndose a través del suelo en la oscuridad atrapó su atención, y ella hasta podía oír el sonido de los latidos de su corazón.Cada músculo estaba rígido y frío, ella rodó fuera del colchón de paja y se dirigió hacia la rata.

El pánico me llenó. No, no. Las ratas llevan la plaga. No toques la rata!

Con un esfuerzo monumental, se dirigió en picado hasta el roedor. Pero en vez de estrellarse contra la mesa donde la rata se escondió por seguridad,ella medio se deslizó, medio voló.

La sensación me hizo sentir como si me hubieran crecido alas, mi cuerpoingrávido. Por un instante me olvidé de la rata. Pero entonces los rugidos enmi barriga crecieron.

Lynetta no pensó haberlo hecho a tiempo para alcanzar al escurridizo roedor. Y ella realmente no estaba segura de lo que haría con la cochina criatura si la atrapaba. Pero en el siguiente instante, ella lo sostenía en sus manos, arrancó su cabeza y estaba bebiendo de su templada sangre. Y

amando cada gota de ella.Yo me estremecí, incapaz de conseguir sacar la imagen de la piel y la sangrefuera de mi cerebro, o el sabor del bicho fuera de mi boca. Sangre cruda,asquerosa, todavía el sabor de ésta caliente contra mi lengua hacíareaparecer el deseo.

“Hambrienta?” Un hombre preguntó, entrando a la habitación de Lynetta.“Mi nombre es Conde William Dubois, a su servicio.” Él hizo una gran

reverencia como si ella fuera la reina de Inglaterra.




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Lo miré fijamente. Mi Dios. Él lucía como... como Dominic.

Ojos y cabello oscuro, el hombre tenía seis pies de altura, su piel pálida, sus

labios manchados con sangre y se alzó nuevamente con una sensual sonrisa.“Lynetta Tolliver,” ella dijo, estrechando fuera su mano. Él desapareció y reapareció ante ella, agarró su mano, y la besó con gran fineza.

Casi me desmayo.

Lynetta casi lo hace también, pero ella no pensó que era por la gallardía del caballero, sino que era porque estaba enferma y hambrienta.

Imágenes de él con ella a lo largo de los siglos pasaron ante mis ojos comoseries de video clips cambiantes. Luego vi como otro vampiro rasgaba lagarganta de William y Lynetta mataba al asesino de su amante. Todo sucediórápidamente, era casi un borrón.

Peligrosa y salvaje, ella quiso a alguien más, alguien para remplazar aWilliam, y comenzó a acechar las calles de su nuevo amante.

Espiando a Dominic Vorchowsky en el lugar de reunión adolescente, ella

ondeó su dedo hacia él, moviéndolo hacia atrás y hacia delante, su mirada se reunió con la suya, seduciéndolo, disponiéndolo, comandándolo. Él remplazaría su amor perdido por toda la eternidad.

Y no podría resistirse a sus encantos.

Quise gritarle al vampiro, quise luchar por Dominic, por su alma, por suanterior vida, y aparté mis mantas, pero no pude despertarmecompletamente de los sueños.

Entonces me establecí en un sueño profundo donde la oscuridad gobernaba.

* * *

Esperé a que Marissa gritara nuevamente mi nombre, pero no lo hizo, supeque ella solamente necesitaba dormir. Como yo lo necesitaba. Al menosesperé que ella fuera más razonable cuando amaneciera.

Me retorcí en la cama, sabiendo que compartiendo la sangre de Marissa,estaba destinado a visitar sus sueños, sus recuerdos, su pasado. Justo como




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cuando Lynetta había tomado mi sangre. Todavía no podía creer cuánto meparecía al Conde William Dubois. Podía haber sido la reencarnación deWilliam. Aunque no lo era. Además de los destellos de los recuerdos deLynetta, no sabía nada más sobre el hombre.

Mi mente cambió y mis pensamientos cambiaron al mundo de una bruja - elde Marissa.

No estaba seguro de donde me encontraba. Un teatro, repleto deestudiantes. Miré hacia el escenario. Una bandera grabada en relieve seencontraba a la derecha del escenario. Y una mujer mayor de pelo gris hizoseñas a una niña. “Tu turno, Debbie Damint.”

“Alguna vez pensaste cuál sería tu hechizo para el proyecto?” Kate le preguntó a Marissa.

Ella sonrió. “Absolutamente.”

“Has estado preocupándote sobre él todo el semestre y nunca dijiste una palabra. Así que. ¿Qué idea se te ocurrió?”

“Ya verás.”

Todo el mundo en la clase de hechizos tomó asiento en el auditorio, y luego,uno por uno, los estudiantes mostraron sus hechizos, empezando con las clases medias. Kate conjuró un dragón imaginario que era tan real, que su profesora la amenazó con moverla a la clase avanzada - otra vez. Pero ella nunca solicitó el ingreso a la clase.

Restos del humo del dragón flotaron fuera del escenario y la profesora hizo señas para que Marissa mostrara su hechizo. Con un brinco a su paso, ella caminó hacia el escenario. Algunos de los estudiantes estaban durmiendo,algunos hablando entre ellos, muy pocos estaban prestando atención. Pero ella obtendría su atención-garantizó.

Ella levantó sus manos y comenzó la encantación. Después de repetirla por tercera vez, un remolino de agua azul giró alrededor del suelo hasta que el agua formó la figura de una mujer.

Su mirada aguamarina, grande y expresiva, sus labios llenos se volvieron unasonrisa ligera, su cabello alcanzando sus delgadas caderas, mezclándose con

ella el vestido azul cerúleo acuoso, cintas de cobalto contrastando con elclaro azul - ella era una de las criaturas más interesantes que había visto.




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La mujer personificaba la belleza. Seguro, el dragón de Kate era bastantegenial. Pero esto iba sin duda más allá de lo extraordinario. Un proyecto deA+ con seguridad.

Ciertamente, ella tenía la atención de todos. Una mujer estaba ondeando su mano al escenario y el profesor de Marissa estaba asintiendo. La profesora se apresuró por las escaleras hacia el escenario, pero mantuvo distancia de la figura de agua. “Ése no es un hechizo apropiado, Marissa Lakeland.¿Usted tiene uno real preparado para la clase?”

Me sentí horrible. ¿Por qué no era ese un hechizo aceptable? Nunca habíavisto algo como esto. Ninguno de los conjuros de los otros estudiantes se

aproximaba a esto.“Yo... yo puedo lanzar el hechizo de la flecha de cupido.”

Su profesora frunció el ceño.

“Necesitas participantes deseosos adelantados del tiempo. Toma asiento.”

La criatura estaba de pie cerca, su piel acuosa y ropa que brillaban débilmente con las luces luminosas, mirando a los estudiantes.

“Pero mi nota...”

“Cero. No puedes...” La mujer canosa hizo señas hacia la entidad. “Esto no cuenta.”

Un cero. Fruncí el ceño hacia la profesora. ¿Cómo podía ser ella tan injusta?La criatura de agua era el mejor hechizo de todos.

Marissa ondeó su mano a su creación y habló bajo su respiración, entonces

tomó su asiento al lado de Kate. Las lágrimas corrieron por sus mejillas.Intentando consolarla, Kate dio golpecitos a su mano. “Yo podría haberte dicho que traerla aquí no habría sido aceptable.”

Humeando, apreté mis dientes. Si yo hubiera sido la profesora, Marissahubiera recibido una A+ y créditos extras, también.

Un charco de agua se encontraba en el escenario en el lugar donde lacriatura había estado. Los próximos cuatro estudiantes se resbalaron en elsuelo húmedo, y la profesora, mientras fruncía el ceño el tiempo entero,




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detuvo los procedimientos hasta que ella pudiera conseguir que un conserjetrapeara el suelo.

El escenario y los estudiantes, la profesora y el teatro cambiaron,oscurecieron, desaparecieron.

Abrí mis ojos y escuché el sonido de Marissa revolviéndose, pero me dicuenta que su mente estaba finalmente cubierta en un profundo sueño,gracias a las estrellas.

Si Marissa había sido arrastrada a los sueños cambiantes mientras dormía,sinceramente esperaba que no hubiera visto a Lynetta besándome, o cuánto

lo había disfrutado. Gemí y pasé mis dedos a través de mi cabello. Tenía lamolesta sospecha de que estaría molesta conmigo por la mañana.




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Capítulo siete.

“DOMINIC”

emprano a la mañana siguiente, entré a la cocina. Ninguna señal deMarissa aún, aunque la escuché haciendo ruidos por el baño, así queella probablemente estuviera haciendo lo que sea que las chicas

hacen para verse presentables. Pobres cosillas . No nos tomaba nada detiempo para nosotros los chicos volver a formar parte del mundo y aúnseguir siendo nuestros apuestos yo. Aunque ayudaba que ya no tuviera queafeitarme, lo cual era una notable ventaja vampírica con la que estabatotalmente de acuerdo.T Yo, el Príncipe de las Tinieblas, tenía la certeza de que el amor de mi vida,quien hubiera llamado a mi nombre con tal hostilidad antes de quedarsedormida, realmente no deseaba verme. Con suerte, los sueños que habríasoportado no serían demasiado perturbadores. Si Marissa disfrutó de unabuena noche de sueño, sería más razonable. Entonces vería cómo sus nuevashabilidades podrían beneficiarla. Cuántas otras brujas ella conocía quepudieran hacer las cosas, cualesquiera que éstas sean, que ella podía?

Ver en la oscuridad era una de las más notables hazañas que disfrutaba.Esperaba que si fuera salvado de convertirme completamente, pudieraconservar alguno de los rasgos más admirables….como ver a mi adorada almagemela sin ninguna clase de luz, natural o de la otra. El maldito deseo por lasangre, la aversión de mi piel a los rayos del sol, y mis colmillos

extendiéndose cuando estoy enojado o hambriento de sangre – estaríaagradecido de perder.

Eché un vistazo a los tres grandes ventanales donde una gran mesada dedesayuno de roble se emplazaba, para ver qué clase de día nos deparaba.Hacia el norte, una oscura pared azulada se encaminaba en nuestradirección, truenos murmurando a la distancia, alrededor de Dallas; ychispeantes relámpagos surgiendo para encender la oscuridad. Un espesomanto de nubes colgaba alto en el cielo – otra tormenta primaveral seencaminaba sobre nosotros. Nada de sol para molestar mi piel. Bien, podríair a la escuela con Marissa.




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Marissa entró de golpe en la cocina vestida en jeans negros y con unacamiseta negra que llevaba en relieve rojo el símbolo universal de peligro ypor debajo de éste, en brillantes letras rojas estaba escrito Chico Peligro .Mis labios se torcieron en diversión. Ella definitivamente lo era. Una ligerafragancia floral que llevaba puesta flotaba en el aire, disparando minecesidad de elevar mi nariz y llenarme de ella. Otro grandioso atributo pormomentos, mi sentido del olfato había mejorado enormemente. El ladonegativo era ser capaz de oler también mejor los olores ofensivos. Pero laaparición de Marissa inmediatamente trajo a la cabeza la idea de un beso debuenos días.

Ella miró en mi dirección, frunció el ceño, y rápidamente se giró en la otra

dirección. Estaba seguro que ella no estaba pensando en los besos de buenosdías. Oscuros círculos aparecieron debajo de sus claros ojos azules. Elcuello redondo de su camiseta dejaba expuestas las dos diminutas marcasde mordida, pero eran escasamente visibles. Sólo una pequeña porción demoretón amarillento arruinaba la zona.

Inmediatamente, la parte humana en mí, aún se lamentaba tanto de haberlecausado hasta la más ligera molestia. El lado vampiro en mí no podía dejar desentir que había reclamado a su alma gemela para toda la eternidad. Ella eramía ahora, e incluso yo me sentía más posesivo de ella, de lo que me habíasentido cuando le eché el vistazo por primera vez, si es que eso era posible.Inclusive anoche, si algún chico le hubiera hecho un avance a Marissa en ellocal de hamburguesas, hubiera sido difícil mantener mis colmillos intactos.

Mi madre siempre había dicho que había sido de la misma forma para ella ypapá, bueno, a excepción de los colmillos, cuando se conocieron por primeravez – amor a primera vista. Por supuesto, nunca creí en tal cosa, no hastaque vi a mi compañera eterna. Me pregunté, si no hubiera sido cambiado,cuán diferente hubiera sido para nosotros? Cómo hubiera animado nuestra

relación si no necesitara de su ayuda tan desesperadamente?Marissa extrajo y revoleó una jarra de leche del refrigerador. Ella noreconocía mi existencia. Estaba aún molesta, pero eso no me detendría deintentar llegar a entrar en su buena gracia.

Cuando mi papá estaba en uno de sus estados de depresión – usualmentedebido al estrés del trabajo porque tenía uno de esos jefes dominantes quequerían controlarlo todo – había descubierto que el humor con frecuenciaayudaba a aligerar sus ánimos. Sentándome en la barra de la cocina,

descansé mis codos sobre el mostrador de azulejos blancos y asumí una




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postura relajada, como si me le uniera cada mañana para el desayuno luegode haber dormido la noche a su lado – más allá de la pared de su cuarto.

“Voy a querer tomar un omelet de queso, con una orden aparte de salchichas y brownies de chocolate. Pero si no tienes salchichas, tocino servirá. Y dosrebanadas de pan tostado, recubiertas con mermelada de mora. O miel. No,que sea de mora. Si es que tienes.”

Ella me miró, sus ojos azules como dos dagas heladas. Ahora tenía suatención. En serio no esperaba que se convirtiera en una cocinera deórdenes rápidas. Sólo quería que ella me dijera algo, aunque supuse me daríauna desagradable reprimenda. Aún así, cualquier cosa era mejor que elamargo silencio entre nosotros.

“Lamento que no puedas soportar el amargo silencio entre nosotros. Pero notendrías que haber--”

Esta vez fue mi turno de ser sorprendido. Ahora el zapato estaba en el otropie…..mi pie. Ella leyó mi mente, y yo no me había esperado eso en loabsoluto.

“Seh, Príncipe de las Tinieblas. Puedo leer tu mente.” Golpeteó una cucharasobre el mostrador. “Y estoy tan complacida de que no esperaras que tecocinara ese enorme desayuno que acabas de ordenar. Pero si te lo haces túmismo, recuerda limpiar. Tampoco soy tu criada.”Calculando que la pondría aún más molesta, intenté no sonreír, pero no pudedetenerme. Luego de sobreponerme a la conmoción inicial de que ella pudieraleer mi mente, lo cual definitivamente iba a ser un cambio – me refiero,cuando leo su mente, pareciera….mi derecho , pero ahora que ella puede leermis privados pensamientos….sacudí mi cabeza. En cualquier caso, no podíaevitar sonreírle a su irascible pero linda respuesta.

Me ignoró, tragó su vaso de leche, luego agarró su morral de lona negra.

“Estaré en casa para el mediodía.”Mi corazón palpitando, salté fuera del taburete de cuero. De ninguna formala dejaría fuera de mi vista ahora. “Voy contigo.”

Dio un vuelco, mirándome fijo, su voz subió una octava. “Qué?”

“Escucha, voy a permanecer a tu lado de ahora en adelante.” No queríaasustarla, pero de verdad temía perderla.

Ahora su tono cambió, sus ojos se ampliaron con incredulidad, o tal vez,

preocupación. “Pero Lynetta no puede andar correteando por ahí en la luzdel día, no?”




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“No, pero tiene vasallos humanos de los que se alimenta. Ella podría tener acualquiera de ellos viniendo tras de ti y llevarte a su guarida después de loque hiciste para protegerme anoche.”

Marissa se quedó mirando fijo al mostrador por un momento, comoconsiderando la idea, luego se giró hacia mí. “Nunca te dejarán entrar a laescuela. Tienes que ser un hechicero. Conoces algún hechizo que puedasinvocar?”

No seria frustrado sin importar lo que pase. “No, pero tal vez me podríasenseñar alguno de camino a la escuela.”

Sacudió su cabeza. “Tienes que ser un hechicero para tener la habilidad.

Simples humanos no pueden hacer nuestros hechizos.”“Pero ya no soy un simple humano.” De hecho, varias de las hazañas quepuedo realizar ahora son bastante notables.

Quitando su bolso del hombro, Marissa se sentó sobre el mostrador.“Puedes levitar mi morral?”

Me tenía con esa. “Puedo desaparecer y reaparecer como una bruma.”

“No servirá. Los hechiceros no pueden hacer cosas como esas. Sabrán quealgo andaba mal contigo.”

Eso dolió.

Ella se apresuró a la puerta del frente.

Reaparecí ante ella. Corriendo hacia mi pecho, dejó salir un pequeño chillidode sorpresa. Agarré sus brazos para estabilizarla, aún queriendo aquel besode los buenos días. Tocarla enviaba espirales de calor a través mío que nopodía negar.

“Lo siento Marissa. No puedo dejarte ir a la escuela sin mí.”

A través de dientes apretados, reticentemente acordó conmigo. “Está bien.Pero no digas que no te lo advertí. Si ellos te escarban y aguijonean, y teponen sobre una pantalla, no será por mí.”

“Dejaste afuera lo de desnud….”

Miró hacia abajo a mi remera colorada y jeans azules. Sus labios se curvaronhacia arriba, sólo un poco, pero de alguna forma se las ingenió paraocultarme las imágenes mentales que estoy seguro cruzaron por su cabeza.“Seh, bueno, no será mi culpa si el director de la escuela trata de exponerte

por lo que eres. Pero de dónde sacaste el cambio de ropa?”




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“Me aparecí de nuevo en la casa de mis padres y tomé la ropa del armario.”

“Fantástico truco. Los visitaste?”

“Mi madre se altera cada vez que me ve. Además, todos estaban durmiendoaún.”Un atisbo de preocupación brilló en los expresivos ojos de Marissa, peroentonces la mirada cayó y abrió su puerta delantera.

Kate estaba en pie con su mano en el timbre, se quedó con la mirada enblanco y su boca abierta cuando me vio con Marissa. Sus ojos verdes nopodían volverse más grandes.

Los ojos de Marissa se ampliaron casi tanto como los de Kate.

Tratando de remediar la situación, rápidamente asomé afuera y ofrecí mimano a Kate. “Chico nuevo de la escuela. Le pregunté a Marissa si ella podríaindicarme el camino.”

Ignorando mi mano extendida, Kate desvió su atención a Marissa y esperópor una explicación.

“Si, él, oh, simplemente preguntó si podía mostrarle el camino.”

“Acabo de decir eso, Marissa. Deja de actuar tan nerviosa. Ella sospechará que algo anda mal ,” le comuniqué telepáticamente.

Marissa me miró fijamente.

“Ven, permíteme llevar tu bolso,” le ofrecí tardíamente a Marissa. Una delas cosas de ser un vampiro, mis músculos eran mucho más fuertes decuando era humano. Podía levantar casi dos veces mi propio peso, sin jamásejercitarme ni un poquito.

“Estoy bien,” dijo ella, sus palabras expresando irritación.

“Puedes llevar mi bolso.” Kate estiró su mochila azul hacia mí.

A regañadientes, tomé el bolso y lo colgué sobre mi hombro. Nuevamente,traté de suavizar las dificultades que Marissa y yo estábamos teniendo.“Marissa?”

“No!”

“No puedes estar enojada conmigo por siempre.”

Por otro lado, tal vez podría. No sabía mucho acerca de ella. Tal vez era laclase de chica que mantenía rencores de por vida.

“No, normalmente no guardo rencores. Pero contigo estoy obligada a hacer una excepción.”




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Kate me estudiaba demasiado cerca, y presumí que se había dado cuenta deque era el Príncipe de las Tinieblas que ella persiguió tan fervientementeanoche. Cuando sus ojos encontraron las marcas sobre el cuello de Marissa,ella cambió su atención de regreso hacia mí demasiado rápido. Estabaponiendo velozmente uno a uno juntos y llegando a conclusiones que podríanponerme realmente en mala posición. Por otro lado, no iba a dejar a Marissair sola. No cuando Lynetta muy probablemente intente vengarse de ella.

Leyendo mi mente, Marissa me entregó su bolso. Gracias al cielo por pensarlos pensamientos correctos.

Marissa dijo, “este es Thomas Reading, Kate. Y Thomas, esta es KateWitherspoon. Lo siento, olvidé hacer las presentaciones.” Disminuyó su paso

por la acera.“Thomas Reading?” Aclaré mi garganta en forma exasperada. “Ella ya conoce que el nombre del Príncipe de las Tinieblas era Dominic Vor…. Algo u otra terminación con ‘eski’. ”

Marissa me miró mientras Kate echaba otro vistazo de mí hacia Marissa,sabiendo la verdad, más o menos.

“Ella sabe, Marissa, que yo soy el chico de Sitio Hamburguesa. Y dado que tú le dijiste que mi nombre era Dominic Vorchowsky, creo que lo mejor es dejarlo en eso. Además, la pasaré de lo peor tratando de recordar algún otro nombre. No soy un hombre entrenado como agente secreto.”

Marissa lanzó un resoplido de disgusto. “Quise decir que este es DominicVorchowsky.”

Los labios de Kate se separaron, sus ojos verdes se oscurecieron, pero nohablaba.

“Tú sabes, el chico que vimos en Sitio Hamburguesa. Él estaba bastante

entretenido de que tú – bueno, nosotras – pensáramos de que fuera unvampiro.”

“Le dijiste?” su voz delineada con sorpresa, Kate volvió a mirar a las marcasde mordida.

“Sí. Cuando entraste a tu casa anoche, él se apresuró para alcanzarme. Dijoque él iba a ir a nuestra misma escuela y se preguntaba si podía caminarconmigo….con nosotras , esta mañana.”

“Él vive por aquí?” esta vez las palabras de Kate sonaron elevadas y con

pánico.




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“Sí,” dije en la más encantadora de mis formas, tratando de mostrar que noera nada maléfico.

Kate se me quedó mirando, luego miró hacia abajo, a la acera mientrascontinuábamos caminando hacia la escuela.

“Sí, puedes imaginarte cuán tonto fue de nosotras pensar que él era unvampiro? Porque mira como él está con nosotras aquí afuera en plena luz deldía.”

Kate nuevamente me miró, como preguntándose si yo pudiera llegardesintegrarme en cualquier momento. Contento de que Marissa pudierapensar en algo brillante para decir que disipara la preocupación de su amiga,

sonreí.Marissa me ofreció una arrebatadora sonrisa. “Brillante, eh?”

“Si, y más vale que creas que te llevaré al baile escolar.” Aunque no pudeaplastar la preocupación de que ella fuera a estar decepcionada de mi faltade habilidades para el baile.

Ella elevó sus cejas, luego deslizó su mano alrededor de la mía. “Pero no puedes.”

Elevé mi barbilla. “Encontraré la forma.” Sin nada más, estaré allí para

asegurarme de que ningún hechicero pose su mano sobre mi chica.Se frotó la frente, el ceño fruncido arruinando su esperanzadora expresión.“Olvídalo. No querría que te metieras en problemas.”

“Nah, pensaremos en algo.” Estaba seguro que si uníamos nuestras cabezas,podríamos llegar a alguna clase de plan. Con seguridad uno de mis donesprincipescos podría ser usado para imitar las habilidades de un hechicero.

Kate me estudió, luego se giró hacia Marissa. Su mirada concentrada sobrenuestras manos entrelazadas. Miró de regreso a Marissa. Incluso aunque nopudiera leer sus pensamientos, podría bastante bien adivinar que estabasucediendo por su cabeza. Aún se preguntaba si era un vampiro y que dealguna forma estaba ejerciendo un control sobre Marissa. Pero no podíadescifrar cómo podía sobrevivir durante las horas del día.

Marissa, leyendo mis pensamientos, añadió, “Oh, sí, Dominic también adoralas hamburguesas de Sitio Hamburguesa. Es su lugar favorito para pasar elrato.”

Kate me miró nuevamente.

“Otro argumento ganador, Marissa. Gracias por salvar mi trasero.”




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Echó un vistazo tras de mí. “Hasta donde puedo decir, es un trasero que vale la pena salvar.”

Mi sonrisa se estiró por mi cara en triunfo. Ella era mi chica nuevamente.Apretó mi mano, y yo hice una mueca. Su fuerza había aumentadonotablemente, y mis ojos se humedecieron. Rápidamente perdí su agarre,ella me frunció el ceño.

Estaba nuevamente enojada conmigo.

“Pero sólo piénsalo de esta forma Marissa, podemos luchar contra Lynetta más fácil si tienes fuerza vampírica.”

Marissa murmuró algo ininteligible.

“Tú no llevas mochila, Dominic,” dijo Kate, sus palabras definitivamentedesafiando a mi historia. “Estás preparado para la escuela?”

La pregunta fue cargada. No tenía ni un trozo de papel para tomar apuntes,ni un bolígrafo o lápiz con el cual escribir. Realmente parecía un poquitoextraño que no tuviera nada que llevar a la escuela.

“Ni siquiera han desembalado todos sus enseres domésticos, y la mochila deDominic todavía está embalada en algún lado en una de las cajas. Puedetomar prestado uno de mis cuadernos por el día,” Marissa rápidamentesugirió.

Tomé un respiro entrecortado. No había esperado que la amiga de Marissasupusiera tal amenaza para mí. Aún así, podíamos dominarla, podríamoslograr atravesar un día de escuela, pensé.

“Pero qué si no tengo las mismas clases que tú? En serio, Dominic, creo que esta es una mala idea. Tal vez si sólo me acompañas hasta la escuela, y luego regresas por mí al finalizar las clases, puedes escoltarme tranquilamente a casa. No sería esa una mejor idea?”

De ninguna forma la dejaría atravesar un día de clases desprotegida. Notenía idea de cuán vengativa Lynetta podía llegar a ser. “No, bueno, quiero decir, podría haber sido una buena idea a excepción de un par de cosas.Número uno, no es el plan que le contamos a Kate. Y en segundo lugar, temo que Lynetta pueda enviar a sus secuaces tras de ti. Así que ahora tendremos que montar un espectáculo tan bueno como podamos.”

Marissa tragó con dificultad al tiempo que teníamos a la vista a losinconexos edificios de ladrillos blancos unidos por pasillos cubiertos. Las

azoteas azules con banderas que identificaban cada una de las aulas, tratéde imaginar qué representaban.




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Marissa compartió sus pensamientos de en qué edificio se albergaban quésalones: “Un hechicero de cabello blanco y barba sobre negro para el salón de hechizos, una bruja canosa sobre púrpura para el salón de pociones, un castillo para el de historia de la hechicería, una mujer del tipo hada madrina pintada sobre la bandera para modales…”

Le sonreí a Marissa, divertido de que la escuela les enseñara modales abrujas y hechiceros. Me dio un codazo en las costillas.

A continuación, una nueva preocupación se apareció por mi cabeza. Y qué sila bruja que me había convertido en un sapo estaba en esta escuela? Ellatenía que tener los peores modales que cualquier otro de los estudiantes.

Marissa me dio una mirada siniestra, y me di cuenta de una que había vistomi tontería en un sueño. Conocía a la chica?

“Absolutamente. Debbie Damint. Todos los chicos caen como idiotas por ella. Así que más te vale que no la invites al cine nuevamente, o enfrenta las consecuencias.”

Así que, estaba realmente en la perrera ahora.

Marissa asintió. “Llevaré a Dominic al Edificio Principal para que seinscriba,” le dijo a Kate.

“No tengo planeado hablar con esta Debbie Damint, Marissa. Fue sólo un error realmente malo.”

“Seguro.”

Pero entonces, una nueva preocupación me consumía. Qué si me cruzaba conella o cualquiera de las amigas que estaban con ella en Sitio Hamburguesa?Ella reconocería que había sido el humano y luego qué?

Marissa sacudió su cabeza. “No sabías tú que me había enredado con un….un Príncipe de las Tinieblas que estaba de la cabeza por Debbie Damint?”

“Lo siento, Marissa. No sucederá de nuevo. Lo juro! Ella fue sólo una distracción antes de conocerte – a la verdadera.”

“Detente. Antes de que te entierres tú mismo más profundo.”

“Aún sigue en pie lo de encontrarnos para el almuerzo luego?” Kate lepreguntó a Marissa, su mirada esperanzada, aunque todavía sentía quequería a Marissa para ella sola en privado, y poder así interrogarla enprofundidad.

“Ehm, creo que--”




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“Nos encantaría,” interrumpí, esperando no levantar más la ira de Kate o sussospechas.

Marissa me frunció el ceño. “Cuanto más nos vea juntos Kate, más sospechas tendrá, Dominic!”

“Si no haces las cosas que normalmente haces con ella, ella se tornará aún más suspicaz.”

“Marissa?” Kate preguntó, animándola a que acceda.

“Sí, por supuesto Kate, como siempre. Si no te importa que Dominic se nosuna.”

“Para nada. Dado que él es tan nuevo, y no tiene amigos.” Dijo Kate

sarcásticamente, como si no creyera ni que fuera al menos nuevo en el área.“Cierto.”

Le entregué su bolso a Kate. Me agradeció, pero miró nuevamente el cuellode Marissa. Sabía que tarde o temprano la interrogaría por eso.

Marissa dejó mi mano cuando ingresamos al edificio administrativo. Unamujer regordeta, con el cabello blanco apilado en la parte superior de sucabeza y penetrantes ojos azules, me estudió detenidamente.Instantáneamente me hizo pensar en el tipo de apariencia que tiene en laspelículas la Sra. de Santa Claus, excepto por la dura mirada.

“Este es Dominic Vorchowsky, Sra. Remington. Él acaba de mudarse aquí ynecesita ser inscripto.”

“Tus antiguos registros escolares?” preguntó, dejándome al descubierto enseguida.

“Vengo de Alemania, Sra. Remington. Me temo que tal vez tome un tiempoconseguir los registros. Pero no deseo perder más escolarización.”

Ella elevó una ceja blanca. “Interesante. No tienes acento alemán.” Miró aMarissa y la despachó. “Puede ir a clase.”

Rápidamente, Marissa saltó a mi rescate. “Puede asignarlo a mis clases?Puedo mostrarle los alrededores y --”

“Tendremos que testear al Sr. Vorchowsky primero. No tenemos idea de enqué nivel él se encuentra.”

“Testearlo?” Marissa chilló.

Podía sentir el terror en los pensamientos de Marissa. Descansé mi manosobre su hombro para tranquilizarla. “Si no lo hago bien, puede que sea por




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mi carente educación. Sin embargo, daré todo de mí para tener éxito.” Laidea de que era incapaz de controlar los pensamientos de una bruja, vino a lacabeza nuevamente. Hubiera sido tan sencillo coaccionar a la Sra Remingtona que me permita estar con Marissa el resto del día, y olvidara la prueba sifuera humana.

“Muy bien. Al menos tiene buena actitud, jovencito, más de lo que puedodecir acerca de algunos de los hechiceros que asisten a esta escuela.” LaSra. Remington movió a Marissa para que se retirara.

Los ojos de Marissa se nublaron más y más mientras me miraba, su corazónpalpitando. Podía escuchar la sangre corriendo por sus venas, en pánico.

“Estaré bien, de verdad, querida Marissa. Ve a clases.” “No sabrás como realizar ningún hechizo. Probará que eres un fraude.”

“Piensa que vengo del extranjero. Tal vez me permita ciertos errores.”

Marissa sacudió su cabeza, sabiendo que la administradora del colegiopronto probaría que soy un impostor. A continuación se encaminó fuera deledificio.

Sintiéndome horrible de que no pudiera tranquilizarla, me di cuenta que nisiquiera podía reasegurarme a mí mismo de que esto funcionaría. En lugar de

ello, imaginé a la Sra. Remington llamando a seguridad y teniéndolo a él o ellaechándome de una oreja.

“Muy bien, Sr. Vorchowsky. Ahora veremos que ha aprendido ud en su viejaescuela. Empezaremos con algo bastante sencillo. Podría levitar milapicero?”

Habiendo esperado que mis habilidades vampiras me hubieran ayudado conlas pruebas, tragué visiblemente ante la sugerencia.

Levitación?




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Capítulo ocho.

“MARISSA”

O

bstinado , eso es lo que era Dominic.

No podía evitar estar aterrada por el problema en que él estaría metido.Escalofríos recorrían mis brazos y piernas, y apenas podía respirar.

Pensó que se podría escabullir dentro de la escuela de brujas y hechicerossin ser uno de verdad? Chiflado. Él estaba absolutamente chiflado.

Sin mencionar si Debbie Damint lo veía, luego qué? Ella lo recordaríaseguramente, o alguna de las dos brujas con las que estaba. Linnie, lamorocha, y Carissa, la pelirroja, ambas más malvadas que hormigas coloradasen ataque.

De todos modos, tenía que protegerlo, desde que él pensó que yo eraMarissa, su salvadora. Aunque todavía estaba perturbada con él porconvertirme en... bueno, una Princesa de la Oscuridad. Pero en parte, algunasde mis nuevas habilidades eran un poco raras.

Estuve de pie ante la ventana de la administración fisgoneando dentro. Leílos pobres pensamientos de Dominic. La Sra. Remington tenía su espaldahacia mí, y Dominic estaba concentrándose en levantar el portalápices en elescritorio. Justo cuando comencé a lanzar el hechizo en el objeto, elescritorio se alzó. Luego la silla y el porta lapicero.

La Sra. Remington rápidamente ondeó sus brazos, y todos los objetoscayeron con un golpe sordo.

Mi gran boca cayó abierta. Cómo en el mundo...

La Sra. Remington apuntó a una pizarra de dibujo. Y ahora qué?

Dominic se concentró en la pizarra. Él tenía que escribir los ingredientes yla poción para convertir en invisible un cuerpo. Él sonrió. Pero yo no. Él se

podía hacer invisible, seguro, pero de ninguna manera lo podría hacer unhechicero.




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Metí la mano en mi mochila, luego tironeé fuera mi libro de pociones.Hojeando a través de las páginas, busqué apresuradamente, la pocióncorrecta que nunca podía recordar de memoria aunque mi vida - o en estecaso la de Dominic - dependiera de ello. Transferiría las indicaciones pararealizar la poción a través de mis pensamientos. Él sabía que estaba del otrolado de la ventana, pero se trató de concentrar en las palabras de laadministradora, no en los pensamientos que traté de transmitirle.

Presta atención! , quería gritarle.

Antes de que tuviera la página correcta, él comenzó a escribir losingredientes. Bajé mi mirada hacia el libro, luego nuevamente a la pizarra.

Había listado correctamente cada uno de ellos. Cómo pudo hacer eso?“Parece que me transferiste algunas de tus habilidades, querida Marissa.”

“Dominic?”

Él volteó hacia la ventana y me dio una sonrisa satisfecha. “Parece ser que soy un auténtico hechicero ahora.”

“Pero... pero nunca puedo recordar esa poción.”

“Siempre sobresalí en química. Parece que tenés los pensamientos en tu subconsciente, pero nunca los puedes usar cuando los necesitas. Pero ellos están ahí. De algún modo me los transferiste a mí. Aunque realmente pensé que estaba hundido con el hechizo de levitación.”

Mi cabeza dio vueltas con la idea. Qué más aprenderíamos que él podríahacer, o que yo podría hacer debido a la transferencia de sangre? Luegootra preocupación tomó lugar. “Ahora ella te pondrá en clases avanzadas. Yo soy sólo básica.”

“Nunca serás básica para mí, Marissa.”

Amando como decía la palabra justa, sonreí.

“Marissa, qué estás haciendo aquí?” Una profunda voz masculina preguntó,perteneciéndole a Joshua Cantaleaver, el hechicero más guapo en la escuelahasta que Dominic deslizó dentro en mi vida.

Mi corazón saltó en mi garganta y mi piel se humedeció mientras giré paraver a Joshua estudiándome. Vestido con un pantalón y un suéter suelto, él




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siempre lucía como si fuera a codearse con el Príncipe de Inglaterra. Mirénuevamente por la ventana hacia Dominic. La mirada en su rostro se habíavuelto atormentada. Instantáneamente, me preocupé de que extendiera suscolmillos.

“En camino hacia la clase,” le dije a Joshua, empujando apresurada mi librode pociones dentro del bolso.

“Quieres que lo cargue por ti?” Él extendió su mano.

Qué le había picado? Él nunca había mostrado algún interés en mí. No en losdiez años que yo había estado en la escuela. Ni una vez.

Dominic apareció detrás de él. Solo un puf, y él estaba allí. Le fruncí el ceño.“Camina hacia los lugares, Dominic, antes de que seas descubierto.”

“Tenía que llegar aquí pronto para proteger a mi chica. Además, estoy registrado para la escuela ahora. Caminaré contigo a nuestra clase.”

Indiqué con un gesto hacia Dominic todavía parado detrás de Joshua. “Minuevo amigo -”

“Novio,” Dominic corrigió con autoridad.Joshua miró fijamente a Dominic, sus ojos negros acalorados. “Quién erestú?”

“Te lo acabo de decir. Dominic Vorchowsky, el novio de Marissa.”

“Ella no tiene un novio.” Joshua actuó como si él lo dijera, eso erasuficientemente bueno para todos nosotros, luego se volteó hacia mí y dijo,“Quería llevarte al baile el Viernes. Me dejaré caer por tu casa a las cinco.”

Mi gran boca cayó abierta nuevamente. Habría algún estudiante puesto en éluna poción de amor para jugarme una broma - la chica menos citada de laescuela? Ninguna poción duraría lo suficiente para el momento del baile, yase habría desgastado, como el interés de Joshua en mí.

Dominic apretó sus dientes y sacudió su cabeza hacia Joshua. “Creo que nome escuchaste bien. Marissa será mi cita la noche del viernes y para cadavez entre y para siempre después de esto.”




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Esta vez la boca que cayó abierta fue la de Joshua, pero luego una pizca demalicia quemó en sus ojos negros, aunque no dijo ni una palabra para refutarla afirmación de Dominic.

Dominic agarró mi bolso y deslizó su mano sobre la mía, luego la agarróposesivamente. “La Sra. Remington dijo que tengo todas tus clases.”

“Deportes de brujas también?” Joshua preguntó, su voz ascendiendo,burlándose de Dominic.

“Deportes. Estoy seguro que será la clase que más disfrute.”

Joshua cruzó sus brazos. “Te veré el gimnasio de los hechiceros. Mano amano.”

Sostuve la mano de Dominic firmemente mientras Joshua se dirigía aledificio de historia. “No tengo idea por qué tomó interés en mírepentinamente. Él nunca -”

“Lo sé. Me pregunto si fue tu amiga, Kate, quien lo puso así.” Dominic apuntócon su cabeza al edificio de hechizos. Efectivamente, Kate nos estabavigilando a través de la ventana. “Yo creo que ella lo podría haberlo

sobornado a mostrar interés en ti, para alejarte de mí, tú sabes-preocupada por tu seguridad.”

“Sobornarlo?” Mis cejas se levantaron por la irritación.

“Bueno, no puedo imaginarme a nadie necesitando ser sobornado para estarinteresado en ti, pero si él no estuvo atraído por vos antes de esto, yosospecharía sus motivos ahora.”

“Yo también.” Pero si Kate sobornó a Joshua... gruñí interiormente, luego un

nuevo pensamiento me molestó. “Cómo conseguiste entrar a clases básicas?Con todo lo que hiciste, pensé que serías asignado a clases avanzadas.”

“Lo fui. Pero la administradora no sabrá a cuál estoy atendiendoactualmente por un tiempo.”

“Seguro que eres listo. Un chico malo, pero muy listo. Hiciste las cosas deeste modo cuando eras simplemente un humano?”

Sus oscuros ojos chispearon por las travesuras. “Probablemente deberíasconocerme mejor antes de que te diga todos mis secretos.”




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Me reí. En el pasado, siempre me mantuve lejos de los chicos malos. Ahorauno era mi novio? Qué es lo que sigue? “Sabía que eras demasiado buenopara ser verdad.”

“Incluso si soy un --”

Me extendí y toqué sus labios. “Mi príncipe sin su armadura de caballero.”

Él pestañeó. “Creí que eras tú la que me estaba rescatando.”

La idea tiró de mis sentimientos. Al menos esperé que su fe en mí estuvieragarantizada.

Antes de que llegáramos al edificio de hechizos, vi a esa pelirroja Carissamirando al sur, y apuré a Dominic dentro del edificio antes de que la bruja lonotara.

Dominic miró hacia ella y todo su cuerpo se tensó.

“Ella no tiene clases de hechizos en este período. Y ella no está en ningunade mis otras clases tampoco.”

Dominic se relajó. Per nosotros todavía no habíamos empezado siquiera eldía. Si Linnie o Debbie Damint vieran a Dominic, yo estaba segura quenosotros estaríamos en problemas.

Dominic y yo caminamos dentro de la clase de hechizos donde losestudiantes hablaban unos con otros en grupos de a dos y tres, vestidos conlos típicos jeans azules, y ninguno de ellos prestándonos atención. Ningunoexcepto Kate, quien cruzó sus brazos y nos estudió cuando entrábamos.

“Kate está enfadada conmigo.”

Dominic asintió. “Por tener un novio quien ella piensa que es un vampiro.”

“Y por no decirle a ella sobre él.”

Con su rubio pelo, ahora casi verde musgo, Sra. Robertson caminó dentro dela habitación.

La última vez que su pelo se había vuelto de ese color, ella había dicho quehabía ido a nadar a la piscina de la escuela después de horas y les advirtió a

las chicas quienes teñían su cabello que usaran gorras en la piscina. Supongoque olvidó su propio consejo. Ella hizo señas a los asientos que forman un




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medio círculo, tres filas de profundidad. Libros de hechizos de tiemposantiguos y contemporáneos llenaron los estantes a lo largo de dos de lasparedes, una tercera la cual había leído, pero retener la información era miproblema más grande. Y los grandes ventanales del suelo-a-techo mostrabanfuera un patio herboso dónde algunos estudiantes paseaban. Deseé queDominic y yo pudiéramos estar fuera allí, ahora mismo, fuera de los ojos envela de Kate y de los de la profesora.

“Oh, tenemos un nuevo estudiante hoy,” La Sra. Robertson chilló, como sihubiera encontrado una nueva víctima a la que encantar.

Él levantó sus cejas.

“Ella es aficionada a los estudiantes masculinos en sus clases. Apenas nostolera a nosotras las chicas.”

“Oh.”

No podía decir si él pensaba que eso fuera una cosa buena o mala, lo que mefastidió.

“Y quién serías tú?” La Sra. Robertson empujó sus gafas por la montura de

su nariz y miró su lista. “No tengo a nadie nuevo en mi lista.”“Dominic Vorchowsky, madame, llegue esta mañana.”

Una sonrisa se expandió a través de su rostro. “Tan educado, también. Bien,bueno, por qué no tomas asiento justo allí?” Ella apuntó a una silla plásticacerca de donde ella estaba de pie.

Okay, eso puede ser algo malo.

Saqué un bloc extra de papel y una lapicera fuera de mi bolsa para Dominic,luego Kate unió nuestros escritorios en la última fila.

“Quiero saber todo!” Kate susurró severamente en mi oído.

La Sra. Robertson golpeó su varita en el podio. “Estudiantes, tomen susasientos y empecemos nuestra lección.”

Dominic me pasó un mensaje telepático. “Así que la inquisición comienza.”

“Sí, pero tu no eres quien debe contestar las preguntas de Kate.”




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“De acuerdo, clase, hoy nosotros trabajaremos en un hechizo para aclarar lamente. Podemos usar esto en los humanos, si uno desea dañarnos. El efectosólo es temporal. Pero si un humano se me acerca con un arma, por ejemplo yo podría hacerle olvidar de lo que él quería hacer con ella. Luego podríafácilmente sacarle el arma e irme. Podemos usar esto en nosotros, también,si deseamos limpiar fuera una ansiedad actual. Por ejemplo, si yo mepreocupara por una enfermedad en la familia, pero necesito concentrarmeen una prueba, yo podría apartar la preocupación durante un tiempo,entonces enfocarme en tomar el examen. Como ustedes pueden ver, es unhechizo útil. Alguna pregunta?”

Kate levantó su mano. Yo la miré, preguntándome que se proponía. Ella nunca

hacía preguntas, siempre manteniendo su perfil en clase tan bajo comopodía. No era que ella no fuera inteligente, ella estaba por sobre la cima dela mayoría de las materias, pero ella no actuaba como realmente podía paraque no la trasladaran a clases avanzadas. Yo? Bueno, me esforzaba losuficiente incluso para obtener una nota promedio.

“Cualquiera que pueda salvarme de un vampiro anciano es claramente brillante, Marissa.”

Sonreí en respuesta a Dominic cuando se volteó para darme una sonrisa. Élcasi siempre decía las palabras adecuadas.

“Sí, Señorita Kate?” La profesora preguntó.

“El hechizo de la mente funcionaría en vampiros?”

Risitas llenaron la habitación.

Podría haber matado a Kate en el lugar, aunque habíamos sido mejores

amigas desde el jardín de infantes.Kate cruzó sus brazos, y la profesora sonrió. “No estamos en una clase defantasía, querida. Pero hipotéticamente, sí, si el vampiro fue humano.”

Pero yo no estaba segura de que la profesora tuviera la razón. Cómo sabríaella de lo que un vampiro era capaz? “Pero cómo sabríamos nosotros?”Pregunté, luego preguntándome si me había vuelto loca por formular lapregunta en voz alta.

Obviamente mi único pensamiento era si Dominic y yo podríamos usarlo enLynetta, quizá tuviéramos una oportunidad de destruirla. La profesora




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esperó por más explicación de mi pregunta. “Quiero decir, desde que nuncase ha demostrado que los vampiros son reales, cómo sabríamos si nosotros sipodríamos limpiar sus mentes de sus pensamientos, incluso por un instante?”

“Tráigame uno a clase mañana y podríamos probar nuestra teoría.”

Cantidad de niños se rieron, excepto, por supuesto, Kate, Dominic y yo.

Miré a Kate, quién frunció el ceño a Dominic, dándole una mirada malvada.Habría ella sobornado a Joshua para que me pidiera ir al baile como Dominicsospechaba? Ella era carne muerta.

Kate giró hacia mí y frunció el ceño.

“Si no hay más preguntas, empecemos con el hechizo. Oh, aunqueprobablemente no necesite mencionarle esto a ustedes, el hechizo nofunciona en brujas o hechiceros, excepto en el caso que lo usen en ustedesmismos. Así que si quieren que su madre se olvide de servir hígado deternero para la cena, no funcionará.”

Algunos gimieron al mencionar comer hígado.

Sin embargo yo me pregunté, pensaría Kate que ella podría lanzar el hechizoen Dominic? O era una manera de advertirnos que sabía que él era un...Príncipe de la Oscuridad?

“Una vez que memoricemos el hechizo, sobre quién lo probaremos?” Katepreguntó.

“He alineado algunos humanos voluntarios para tomar parte en nuestrapráctica de hoy.”

La Señora Robertson apuntó hacia la puerta. Doce hombres y cinco mujerescaminaron dentro del salón.

“Temo que estoy corta de una persona, no sabiendo que teníamos nuevoestudiante. Ahora, estas damas y estos caballeros les dirán que les estámolestando, y ustedes aclararán sus mentes de sus preocupaciones.Dependiendo en cuan fuerte sea su lanzamiento de hechizo, ellos podránliberar sus memorias de la preocupación por unos pocos minutos o por variashoras.”




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Volviéndose a la pizarra purpúrea, ella garabateó el hechizo en ella. “Ahora,escojan un humano voluntario para trabajar con él, y cuando todo el mundohaya acabado, veremos qué tan bien lo hizo.”

Las sillas rasparon a lo largo del suelo de linóleo. Pero Kate en vez dedirigirse a un humano, ella encabezó derecha hacia Dominic.

Traté de interceptarla, pero la profesora dijo, “Está bien, Kate. Si nadiefalla con el hechizo, le daremos a Dominic un intento.”

“Cómo nuevo estudiante, no sería mejor si le diéramos la chance de hacerloprimero? Le cederé mi voluntario para que vaya primero.”

“Bueno, por supuesto. Eso es atento de tu parte, querida.”

Atento, mi pie. Kate sabía que Dominic era un vampiro. No un hechicero. Ellaestaba segura de que fallaría. Mi sangre absolutamente chisporroteó por larabia.

Dominic arqueó su cabeza ligeramente a Kate. Una sonrisa delgada searrastró por su cara.

Él se volvió a uno de los hombres mientras yo tuve lugar delante de una delas mujeres. Intenté concentrarme en preguntarle a mi voluntaria cual erasu preocupación así podría liberarla de ella, mientras trataba de ignorar eltrabajo de Dominic a mi lado. Necesitaba primero aclarar mi preocupación,pero dudé que el hechizo funcionara en mí, tan ansiosa como me sentía.

La alta mujer, usando un largo vestido negro, sobresalía por encima de mípor unas buenas seis pulgadas. Su cabello negro estaba sujeto en un tirantemoño, y ella parecía pálida, excepto por el labial rojo cubriendo sus delgadoslabios. Ella definitivamente parecía una Gótica mayor. Ella me estudió por unmomento, luego dijo solamente para mi oído. “Mi preocupación, bruja, es queno sufras lo suficiente como mi maestra me ordenó.”

Instantáneamente, mi piel se enfrió como si hubiera sido sumergida en unapiscina de agua congelada. La sangre subió a mis oídos, olvidé el hechizo, ylos huesos de mis piernas se disolvieron.

Todo después de eso pareció pasar todo de una.

Un siseo gutural escapó de los labios de Dominic, Kate abrió la boca, y mivoluntaria arremetió contra mí con una daga perversamente afilada




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Capítulo nueve.

“DOMINIC”

o puede evitarlo, vaya Príncipe de las Tinieblas que era. Marissaera mía para proteger, como yo era suyo. Cuando escuché lassusurrantes palabras de uno de los siervos humanos de Lynetta

amenazando a Marissa, no pude controlar mi reacción vampírica.El siseo escapó de mis labios antes de que pudiera detenerlo. Kate lo oyó,también lo hizo el sirviente y Marissa. Afortunadamente, todo el restoestaba demasiado lejos y preocupados, los hechiceros y brujas trabajandoen sus propios hechizos de relajación mientras sus voluntarios humanosesperaban pacientemente por su resultado.NTan pronto como me giré para enfrentar la amenaza, la sierva humanaarremetió con una cuchilla de 25 cm hacia el corazón de Marissa. Ambos,Marissa y yo, agarramos el brazo de la misma con velocidad vampírica y lotiramos hacia arriba. La mujer gritó, la profesora gritó, Kate gritó y la dagasalió volando en el aire.

Con su mano sobre su pecho, la Sra. Robertson dijo, “por favor, seancuidadosos con la voluntaria queridos. Es sólo un simulacro.”

No era más simulado de lo que había sido el que besara a Marissa la nocheanterior. Mi mente hervía de furia, y tenía que combatir el impulso dedestrozar la garganta de la mujer mientras luchaba por mantener mis yaextendidos caninos, ocultos. El abrumador deseo de usarlos mientrasanulaba esa urgencia estaba dándome un doloroso calambre en la quijada.Marissa, por otro lado, rápidamente puso en funcionamiento el hechizosobre la sierva, borrando los pensamientos de lo que ella tenía por intenciónhacer a Marissa.

Kate parecía estar intentando hacer lo mismo sobre la mujer. Tal vezpudieran borrar su mente de todo, por siempre. Les di una sonrisa apretada y las ayudé. Con los tres borrando la mente de la vasalla, tal vez nospudiéramos encargar de uno de los juguetes de Lynetta de momento.




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La profesora me habló, su tono dulce como la sacarina. “Terminó con suvoluntario, Sr. Dominic?”

“Sí, señora,” dije, esperando me las haya ingeniado para ejecutar el hechizoapropiadamente antes de que la asaltante de Marissa ganara mi atención.

Me giré hacia el hombre con el que había estado trabajando ysilenciosamente le comandé llevar a la sirviente de Lynetta hacia la estaciónde autobuses, le comprara un boleto y la enviara a la Ciudad de Nueva York.Podría vagar por allí por un buen y largo rato, tratando de descifrar quetramaba.

Lynetta habría perdido uno de los secuaces que estaba siguiendo sus

malévolas órdenes.Cuando el hombre tomó el brazo de la mujer y la sacó del aula, la profesorasonrió. “Bueno, ellos parecen complacidos. Lamento que no tengamos ningunocon el que pueda trabajar usted, señorita Kate.”

Kate intercambió miradas con Marissa y conmigo. “Creo que puedo hacer elhechizo sin problemas.”

Me hubiera encantado poder leer la mente de Kate. Ella parecía pensar enlo que había sucedido, y creo había llegado a la conclusión de que yo no era

totalmente malo después de todo.Cuando el resto de los estudiantes terminó sus hechizos y la campana sonópara nuestra siguiente clase, ella empecinadamente siguió los pasos deMarissa y míos hacia fuera.

“Está bien, díganme la verdad, ustedes dos. Quiero saberlo todo.” Kateagarró el brazo de Marissa y el mío y nos empujó fuera del camino de losestudiantes.

“La verdad es que estamos ‘saliendo’,” dijo Marissa, con sus ojos entornados.

Mi estómago se tensó mientras esperábamos por la respuesta de Kate, lacual estaba seguro sería explosiva.

“Cuando sucedió esto? Cuando él te estaba mordiendo hasta elsometimiento?” Sus dientes se apretaron, Kate apuntó a lasdesvanescientes marcas de mordida sobre el cuello de Marissa.

Nuevamente me sentí culpable de haberle dejado cualquier signo de lo quehabía hecho sobre la delicada piel de Marissa.

Cruzándose de brazos, Marissa echó unas risitas por lo bajo. “Él no puedecontrolarme, si eso es lo que te preocupa.”




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Kate gimió en voz alta. “Te estás escuchando?”

Estaba casi seguro de haber convencido a Marissa de que era mía, pero

ahora con el interrogatorio de Kate y la ira que exhibía, mis garantías seestaban escurriendo.

“Sí, Kate. Él necesita mi ayuda. Y voy a dársela.” Marissa parecíacomprometida y determinada a permanecer a mi lado, gracias al cielo.

“Él necesita una amante para toda la eternidad, y tú eres la indicada,correcto? Hasta que vea a otra chica más bonita, y entonces ella sea laindicada? Por cuántos siglos ha estado ocurriendo esto? A cuántas habesado hasta someterlas y sólo Dios sabe qué mas?.”

Marissa se rió.Su amiga me había acusado de toda clase de cosas horrendas, y mi chica sereía?

“Bueno, a decir verdad, Kate, creo que la única cosa terrible que él ha hechofue darle a la última chica un beso --”

“La anterior a la última,” le recordé. “Tú fuiste la última que besé, y no fueuna cosa terrible.”

Marissa me sonrió. “Sí, mi error. La chica que besó antes que a mí era unavampiro – Lynetta. Luce como de la edad nuestra, pero pienso que es muchomás vieja.”

“Trescientos años,” suministré, preguntándome cómo pude habermeinvolucrado con una mujer tan mayor.

La boca de Kate cayó abierta mientras me miraba fijamente, sus ojos, dagascolor esmeralda, sus mejillas en carmesí. “No puedes pedirle a Marissa quete ayude. Conseguirás que la maten. Qué fue todo este asunto con el humanohace unos momentos?” Ella hizo un gesto vago con la mano hacia el salón declase atrás nuestro.“Esa era uno de los vasallos de sangre de Lynetta. Ella se alimenta de ellos,pero no comparte su sangre con ellos. Ellos permanecen ligados a ella, perono convertidos. Los usa para hacer su trabajo mientras duerme,” expliqué.

Kate se cruzó de brazos y me frunció el ceño. “Grandioso. Así que ahoraestos sirvientes vendrán tras Marissa e intentarán asesinarla? Rompe conMarissa! Deja que la vampiresa sepa que no tienes interés en ella, y dejará aMarissa en paz. Si te interesas tanto por Marissa como parece…”




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“No puede, Kate.” Marissa tocó su hombro. “Él necesita mi ayuda. Si no matoa la vampiresa, ella lo transformará en forma permanente.”

Kate se quedó mirando fijo a Marissa. “Matarla? Tú tienes que matarla?”Marissa asintió.

Volteándose para enfrentarme nuevamente, Kate dijo, “tú eres sóloparcialmente un….un--”

“Príncipe de las Tinieblas,” ofrecí con una pequeña inclinación de cabeza.

“Es por eso que puedes estar fuera en la luz del sol.”

“En un día nublado”, Marissa corrigió.

Kate arrugó severamente sus cejas. “Tú no te quedaste con Marissa toda lanoche pasada, no?”

No estaba preparado para esa pregunta. Y estaba seguro que Marissaquerría negar la verdad del asunto. Pero cuando habló, estaba sorprendidode escuchar lo que dijo.

“Kate, nunca te he mentido antes y no pretendo hacerlo ahora. Pero debescreerme cuando digo que Dominic y yo estamos ligados el uno al otro. Ya seaque sea el destino o lo que fuere, no importa. El hecho es que Lynetta trató

de tomar más de su sangre anoche, y yo tuve que ahuyentarla con una estacade jardín.” Kate parpadeó, pero Marissa prosiguió. “Entretanto, usando unhechizo de liberación, y con el forcejeo de Dominic, nos las ingeniamos paralibrarnos de ella y entrar a la seguridad de mi casa. Él no podría haberse idoanoche, no con ella hambrienta de su sangre afuera.”

“Y en su lugar tomó él algo de la tuya?” Nuevamente, Kate miró a la delatoramordida sobre la garganta de Marissa.

Podía notar, por la amargura en la voz de Kate, que no estaba complacida

conmigo, o en cómo había puesto en peligro la vida de su amiga. Pero demomento, me mantuve callado, dejando a Marissa explicar, como Kate habíasido su amiga por años, no mía. Esperaba más allá de toda esperanza queKate pudiera entender. Sin importar cuánto deseara proteger a Marissa detodo y todos, tenía que darle algo de control sobre su vida del queseguramente perdió cuando me entrometí en ella.

“Tuvo que hacerlo, o se debilitaría más. Esta noche, cuando ella regrese porél---”




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Kate lanzó sus manos al aire en señal de exasperación y gimió de nuevo. “Nopuedo creer esto.” Puso sus puños sobre sus caderas. “No puedes estarplaneando tenerlo en tu casa nuevamente esta noche.”

“No puedo permitirle estar sola,” intercedí.

“Marissa puede venir a mi casa.”

“No,” Marissa dijo con firmeza. “No puedo ponerte en peligro a ti y a tufamilia también.”

Kate caminaba de atrás para adelante en el pasillo, deteniéndose cuando lacampana que daba aviso del inicio de la siguiente clase sonó. Se giró haciaMarissa. “Me quedo a dormir contigo.”

Kate me sorprendió total y completamente. Marissa tenía en ella a unaverdadera y leal amiga y mi admiración por Kate se incrementó.

Los ojos de Marissa se ampliaron. “No”, susurró. “Kate, no puedes. Lynettavendrá tras de ti también.”

Kate sonrió con una especie de mueca maléfica. “Ya te ayudé a borrar lamente de uno de sus vasallos. Puedo hacerlo nuevamente. Además, tú me hasayudado a deshacerme de serias ataduras con chicos….” Me echó un vistazocomo si yo entrara en esa categoría, luego enfrentó a Marissa nuevamente.

“Así que te la debo.”“Pero Lynetta es malvada hasta la médula. Yo --”

“O bien me dejas entrar en esta…..o dejo colar a mis padres que tienes a unchico quedándose en tu casa. Ellos le dirán a tu tía. Ella les contará a tuspadres. Sabes en que resultará eso.” Kate deslizó su brazo por entre el deMarissa y la encaminó hacia la clase de pociones. “Trato?”. Ella mi miró otravez a mí.

“Cuantos más mejor,” dije, suponiendo que no nos quedaba otra opción. Y talvez, sólo tal vez, una bruja más podría ayudarnos.No estaría Lynetta sorprendida?

Marissa sacudió su cabeza. “No la quiero involucrada! No es seguro para ella.Bueno, para ninguno de nosotros, pero nosotros no podemos evitar hacer lo que tenemos que hacer. Ella aún tiene una opción.”

“Estoy de acuerdo.”

“Ustedes se dan cuenta,” dije, intentando disuadir a Kate para la paz mental

de Marissa, “Que tendremos que destruir a Lynetta?”




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Los labios de Kate se elevaron. “Seeh, bueno, cuando una chica trata derobar el alma gemela de otra, diría que es una proposición justa.”

Marissa se quedó mirando sin palabras. Luego frunció el ceño. “No sabes enqué te estás metiendo.”

“Bueno, imagino que cuando el ‘hermoso como para caerse muerta’ aquípresente te besó anoche, tú tampoco lo sabías.” Kate miró de regreso a mí yguiñó un ojo.

Mujeres . Si viviera otros mil años, aún no podría descifrarlas. Primero meodiaba hasta las tripas, y ahora era hermosísimo?

Cuando entramos a la clase de pociones, un profesor viejo y protestón nos

hizo señas hacia las mesadas donde se ubicaban vasos y tarros coningredientes. “Están tarde,” dijo abruptamente, con las tupidas cejasblancas juntas frunciendo el ceño. Sus nudosos dedos peinando la blancabarba que se extendía hasta sus rodillas. Él ni siquiera parecía notar que yoera nuevo en su clase.

“Están tarde,” repitió, y nos apuramos a tomar los únicos tres asientosdesocupados al frente de la clase.

Marissa se volteó hacia mí. “Él escupe cuando habla. Pierde la dentadura.

Todos evitan sentarse al frente.” Arrugué mi nariz. Ella reprimió una risa.

El profesor dijo, “todos tenían que tener los ingredientes para la poción dedormir.”

“La poción de invisibilidad, Sr. Thorton,” Kate le recordó.

Él se le quedó mirando por un momento, aclaró su garganta, luego asintió.“Si, cierto, la poción de invisibilidad. Aprendieron el procedimiento lasemana pasada, pero ahora que tienen los ingredientes, pueden ponerla enpráctica. El examen es a libro abierto.”Marissa me miró, la preocupación grabada en su frente. “No tengo suficientes ingredientes para ambos.”

“No necesito la poción para volverme invisible.”

“Cierto. Podemos simplemente inventar algo.”

Marissa abrió su libro y comenzó a deslizar sus ingredientes dentro de labotella. Kate me echó un vistazo, y luego, dándose cuenta de que no tenía

nada para poner en la mía, empujó algunas raíces, una sustancia de aspectoherbal, un frasco de líquido amarillo y tres hongos hacia mi lado.




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Sorprendido, pero enormemente agradecido, incliné mi cabeza hacia ella,agradeciéndole en silencio. Luego de añadir las cantidades apropiadas alvaso de precipitado, le entregué nuevamente el resto con mi profundagratitud.“Compañeros en el crimen,” susurró y me dio una sonrisa socarrona.

Me dí cuenta entonces, de alguna forma me había ganado a la mejor amigade Marissa también, lo cual sólo podía ayudar a nuestra situación a estasalturas.

Luego de añadir el agua hirviendo a la mezcla, revolviendo y agitando losingredientes hasta que se disolvieran en un fino líquido, íbamos a probar la

poción sobre nosotros mismos. Levanté el enfriado vaso de precipitado haciamis labios, pero no pude forzarme a mí mismo a beber la poción de hediondoolor, agridulce y ligeramente ácida. Fingí tomarla, luego puse el vaso deprecipitado sobre la mesada. Con un movimiento de mi mano, desaparecí. Acontinuación, también lo hizo Marissa.

“Puedes sentirme aquí a tu lado, Marissa?”

“Eres invisible.”

Sentí el calor de su cuerpo, olí el perfume de su esencia, escuché al sutil

incremento de los latidos de su corazón. La hubiera alcanzado y tirado haciamí, pero quería que ella aprendiera a encontrarme por su cuenta cuando ellaestaba invisible.

“Sí, soy invisible, pero puedes sentir mi presencia? Cierra tus ojos y usa tu sexto sentido para localizarme.”

Se acercó, su aliento rozando mi mejilla, su corazón latiendo más rápido.Moví mis labios hacia los suyos y sonreí cuando su boca se elevó.

“Siento que estás muy cerca, Dominic.”

“Mmm....., si, tienes un gran sentido de la percepción.” La besé como lo había hecho la noche anterior, incrementando la pasión,gentilmente al principio. Ella zumbó de placer cuando besé sus párpados, susmejillas, y luego bajé hacia sus labios.

De repente, aplausos colmaron el salón.




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Capítulo diez.

“MARISSA”

on nuestros labios unidos, mis ojos se abrieron repentinamente.Dominic y yo éramos completamente visibles. Mis mejillas ardían -bueno, mi cuerpo entero también, todo el camino hasta los dedos de

mis pies cubiertos por mis zapatillas de lona.CEl señor Thornton nos miró fijamente por un momento, luego sus grisesmejillas se mancharon de cereza y carraspeó. “Ahora pueden ver hastadonde la poción de invisibilidad puede ser útil. Sólo que la próxima vez,podrían hacerla un poco más poderosa para hacer que la experiencia duremás.”

Miré a Kate, esperando su desaprobación. Pero en cambio, me sonrió.Entendería ahora? Por una vez en mi vida, le importaba a un chico, y sólo leimportaba yo. Me confortó de lado a lado.

“Sí,” ella dijo, “diría que él es de los que te quedas, chica.”

“Eso es lo que pensé.” Le sonreí, totalmente emocionada de que parecieraque a ella también le gustaba, y que quisiera lo mejor para mí.

El señor Thornton explicó los ingredientes que precisaríamos para nuestrapróxima poción y cómo combinarlos para producir un perfecto somnífero.Cuando el timbre sonó, era tiempo para historia. Dominic y yo casi nosdormimos a lo largo de la clase mientras la Señorita Winston se pasó

hablando sobre los juicios de las brujas de Salem, girandoinconscientemente un rulo gris alrededor de su dedo todo el tiempo. Cuandollegó el momento de la última clase del día, gimnasia, Dominic trató de seguira Kate y a mí, a los vestuarios de las brujas. Señalé a la habitación al otrolado del pasillo. “Vestuario de hechiceros.”

Él frotó su barbilla y consideró la puerta del vestuario de los chicos. “Túsabes, no soy realmente un deportista ni nada de eso.”

Apreté su mano, esperando tranquilizarlo demostrándole que no meimportaba. “No lo tienes que ser, pero trata de no hacer nada que nodeberías. Después de esto, la escuela habrá terminado.”




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“Almuerzo?” Sus oscuras cejas se animaron.

“Sip.” Me alegraba haberle levantado el ánimo.

“Bien, realmente estoy famélico.”

“Qué compraremos?”

Dominic sonrió. “Pensé que cocinarías.”

“Ordenaremos pizza,” Kate dijo, luego me arrastró hasta el vestuario.Dominic lucía tan abandonado, me frustré. “Él vivirá.”

Pero luego vi a Debbie Damint dirigiéndose hacia el vestuario de las chicas,

su atención cambió hacia Dominic, sus amigas Linnie y Carissa la seguían pordetrás - un desastre a la esperaba por ocurrir.

Debo haber empalidecido porque Kate me miró y luego a las chicas y dijo,“Qué está pasando Marissa?”

“Debbie convirtió a Dominic en un sapo hace un tiempo.”

Las cejas de Kate se levantaron y su boca se cerró súbitamente.

“No puedo hacerlas olvidar que lo han visto anteriormente. Aunque seguro

que desearía hacerlo,” dije, no muy segura de cualquier opción que podíatener, pero comencé a caminar hacia Dominic.

Él avistó a las tres brujas quienes estaban ahora desnudándolo con lamirada, su atención tan centrada en ellas, que no se dio cuenta que meacercaba por detrás. Su lápiz labial tan rojo como su pelo, Carissa miró enmi dirección y me dio una mirada del tipo ‘qué es lo que quieres?’

La ignoré y agarré el brazo de Dominic. Envolviendo el mío a su alrededor,sonreí al ver los ojos de él redondos de la sorpresa. “No te di un beso dedespedida.”

Traté de ignorar la audiencia de brujas y concentrarme en el beso. Dominicsaltó en seguida y me ayudó con un sexy, lento y condenadamente fogosobeso, y para el momento en que nos separamos, estuve segura de que mismejillas estaban rosadas - rojas. Wow, que besador.

Por un minuto, me sentí como si fuera a desmayarme, y Dominic sostuvo mibrazo para mantenerme derecha, luego presionó sus labios en mi mejilla ysusurró, “Es seguro que sabes cómo mandar a un hombre a la luna, Marissa.Te veo en un momento.”




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Dominic le guiñó a Kate, cuyas mejillas se volvieron de un rojo carmesí y suboca quedó ligeramente abierta. Dirigí una mirada a Debbie Damint y a susamigas. Las rojas cejas de Carissa estaban arqueadas hasta la altura de suflequillo, y sus brazos estaban cruzados sobre su pecho. Linnie puso suoscuro cabello detrás de su oído, pero sus ojos continuaban anchos con lasorpresa. Debbie Damint miró desde mí hasta Dominic, y me pregunté si ellaestaba pensando en que había cometido un horrible error en convertir asemejante pedazo de chico en un sapo.

Tan pronto como agarré el brazo de Kate y me apresuré al vestuario dechicas mientras Dominic desaparecía en el de chicos, Debbie me alcanzó.“Hey, qué está pasando con ese chico?”

Traté de lucir como si no supiera sobre lo que estaba hablando y levanté unhombro en respuesta. Ella miró a sus amigas, pero ambas parecían tener lalengua atada.

“Él no es un hechicero,” Debbie insistió.

“Oh?” Dije, con un alzamiento de cejas definido y de voz.

“Sí, él... yo... lo hubiéramos sabido.”

“Encubrimiento,” mentí, “él tiene una rara habilidad para cubrir sus dones.”

Le dí la mejor sonrisa atractiva, intimando haber capturado la atención deun hechicero tan extraordinario. Lo cual era cierto, allá ellas.

Kate instantáneamente se unió al juego. “Sí,” ella dijo soñadoramente, susmanos presionando su corazón. “Daría lo que fuera por tener a un chico comoese interesado en mí.”

Amé que ella fuera realmente buena en avanzar cuando captaba la esenciade un juego en curso.

Debbie miró a sus amigas.

Linnie se encogió de hombros. “No lo sé. Nunca había oído tal cosa.”Carissa hizo una mueca. “No me lo creo.”

“Bueno, lo que sea. Él es nuevo en la escuela, y cuando nos conocimos en elPuesto de las Hamburguesas...” Me detuve para darle un efecto, suspiréprofundamente y continué, “...simplemente gravitamos el uno hasta el otro.Nuestro destino estaba escrito en las estrellas. Qué suerte que no habíaconocido ninguna bruja antes. Chico, si que tuve suerte.”

“Él ni siquiera trató de detenerte,” Linnie le dijo a Debbie.




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“Detener qué?” Kate preguntó, sus ojos ensanchándose, pretendiendo nosaber que Debbie y sus amigas le habían hecho algo malo a Dominic.

“Eso es lo que lo convierte en el tipo de chico que es,” dije, entrando a losvestuarios.

“Tú sabes, el tipo que aguanta las tonterías de las personas y no lasconvierte en gusanos por ser tan malvadas.”

“Qué pasó?” Kate preguntó, su voz elevándose por la desesperación,haciendo su papel perfectamente, y por una vez pensé que ella no era tanmala actriz después de todo.

“Nada,” Debbie dijo rápidamente. Su rostro pálido y salió apresuradamente

de la habitación.Linnie me lanzó una mirada, entonces rápidamente cerró el espacio entreella y Debbie. Carissa simplemente me miró fijamente, como si estuvieratratando de intimidarme en decir la verdad.

“Quieres algo?” Pregunté soberbiamente.

“Él es humano.”

“Enserio? Bueno, me pregunto como entró a nuestra escuela, entonces.Mejor cuídate porque si tratas algo en él, podrías ser tú la que tenga la pielviscosa y con verrugas, en cambio.”

La boca de Carissa se abrió como si estuviera tratando de decir algo, peroluego ella se agitó y se fue.

“De qué trató todo eso?” Kate susurró.

“Otro de los errores de Dominic,” dije, mi voz un susurro. Y me preguntéluego cuántos otros habría hecho donde chicas estuvieran involucradas.

“Bien, así que Debbie lo convirtió en un sapo, por qué?”

“Él la invitó al cine.”Kate soltó una risita.

“Seguro se mete él mismo en apuros.”

“No creo que lo molesten de nuevo.”

“Oh Dios mío, no. Creí que esas tres iban a morir cuando él te besó portanto tiempo y tan duro. No tiene un hermano por casualidad?”

Le dí una sonrisa engreída. “No esperaba que él diera tanta muestra decariño delante de ellas, pero parece haber funcionado.” Luego le fruncí el




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entrecejo a Kate cuando alcanzamos nuestros casilleros, determinada enaveriguar su papel en la situación con Joshua. “Qué en el mundo le dijiste aJoshua para hacer que me prestara atención a mí?”

“Qué? Nada.” Kate sonó sincera pero gruñona por haber pensado semejantecosa.

“No lo sobornaste para que se ofreciera a llevarme al baile?”Kate sacudió su cabeza, se sacó sus jeans, y se puso su short del ejércitopara gimnasia.

“Pensé que él estaba saliendo con Debbie Damint.”

“Bueno, algo se le metió porque repentinamente se ofreció a llevar mi

mochila y a llevarme al baile. Y realmente se perturbó cuando Dominic dijoque era mi novio.”

”Cielos, cómo lo manejó Dominic?”

Tironeé de la camisa gris de gimnasia sobre mi cabeza. “No muy bien.Joshua lo amenazó con tomárselas con él durante la clase de gimnasia.”

Kate frunció el entrecejo. “Espero que Dominic tenga un montón deautocontrol. Quiero decir, cuando él siseó en la clase más temprano, casitengo un ataque de corazón. Tan pronto como vi sus afilados caninos

aparecer y por supuesto cuando él te defendió de esa mujer...” Kate tembló.“Puedo ver que realmente le importas -profundamente, quiero decir. Bien,Dios, la manera en que te besó...” Ella suspiró profundamente. “Caramba,eres afortunada.”

Consideré las palabras de Kate sobre el control de Dominic, luego sacudí micabeza. Él no permitiría que Joshua lo provocara. “Sólo seré afortunada silogro destruir a la vampiro.”

Kate asintió y ató su cabello en un tirante moño. “De otro modo, él se

convertiría en uno de ellos en verdad, cierto?”“Peor.” Realmente no quería discutir que pasaría si nosotros no ganábamos el juego, pero no podía esconderle a mi mejor amiga la verdad. Especialmentecuando ella estaba deseosa de arriesgar su propia vida para ayudarnos.

“Qué puede ser peor que eso?” Kate preguntó, sus ojos oscuros por lapreocupación.

Até mi cabello y tomé una profunda respiración. “Él es mi alma gemela. Si élse convierte, seguirá viniendo detrás de mí.”

“Oh, genial. Y te cambiará?” Kate mordió su labio inferior.




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“Sí.” De ninguna manera le podía decir a ella que él ya había logrado hacerloen pequeña magnitud. Pero sospeché que una vez que destruyéramos aLynetta, la maldición desaparecería para Dominic y para mí. Ciertamente, nohabía ninguna razón para mencionar lo que me había pasado, no a estasalturas.

“Pero Marissa, no crees que deberíamos pedir ayuda a algunos hechiceros ybrujas más poderosos y experimentados?”

“Nos creería alguno? Tú lo crees porque ya sospechabas que él era unPríncipe de la Oscuridad. Incluso yo tuve problemas con eso, hasta...” Miréfijamente el suelo, la imagen de los malvados dientes de Lynetta tratandode morder la garganta de Dominic llenaba mi mente.

“Marissa?”

Miré a Kate a través de mis ojos empañados. La vista de los desalmados ojosde la vampiro quemaban en mi memoria. “Cuando Lynetta extendió suscaninos, intentando perforar la garganta de Dominic-”

Kate asintió. “No podrías haber manejado que ella lo lastimara porque tú yasabías que él era tuyo.”

“Sí. Pero cómo podía saberlo?”

Yo realmente no creía en lo del destino. Incluso ahora, no lo podía ver comouna prueba, simplemente que estábamos atraídos, como una chica y un chicodeberían estarlo. Él necesitaba mi ayuda y yo estaba deseosa deproporcionársela. Eso era todo.

“Tú lo sentiste en la oscuridad, cuando yo no pude.”

Tragué ruidosamente, recordando cuán extraña me había sentido al saberque él estaba escondido en la oscuridad, mirándonos, y Kate no lo habíasentido. “Eso fue lo que él dijo.”

“Entonces, él tiene un hermano?”No muy segura de si ella estaba bromeando o no, le fruncí el entrecejo. Ellaa menudo tenía un sentido del humor medio socarrón, pero realmente noestaba segura esta vez.

Ella sonrió. “Solo bromeaba. Juguemos a la pelota.”

La Sra. Sticklemire se ató su cabello rojo con una cinta, alisando su griscamiseta, poniendo rígida su columna y haciéndonos señas a todas para quenos alineáramos contra las gradas. Lo que quería decir que nos reprendería,nuevamente.




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“Ayer, tuvimos un incidente bastante embarazoso cuando uno de los chicoslanzó un hechizo para ganar un juego e accidentalmente le rompió la pierna aotro chico. Las chicas tienen un comportamiento mucho mejor.”

Las chicas sonrieron.

"Pero después del fiasco de ayer, el principal nos dijo que nosotros teníamosque explicar las reglas de nuevo. La educación física es simplemente eso.Ejercitar sus cuerpos y dar un descanso a sus cerebros. Por consiguiente,como lo hacen regularmente los humanos, nuestro programa EntrenamientoFísico es estrictamente para el ejercicio. Se prohíben a todas las brujas yhechiceros lanzar cualquier hechizo durante E.F.” La Señora Sticklemoreechó la pelota de caucho a Debbie Damint. "Empecemos.”

Debbie Damint lanzó la colorida pelota, tratando de darle a otro jugadormientras yo intentaba leer los pensamientos de Dominic. No podía evitarpreocuparme por él con Joshua. Podía imaginarme a Joshua provocándolo ylos dientes de Dominic extendiéndose.

“Trata una vez más hechicero.” Leí los pensamientos de Dominic y meimaginé que sus sentimientos estarían dirigidos a Joshua.Antes de poder preocuparme más sobre eso, la pelota me golpeó en elpecho, tirándome al suelo. Solté un estrangulado “oof” por la sorpresa.

“Oh, lo siento, Marissa!” Debbie gritó, su tono totalmente de disculpa.Suspiré. Hermosa, inteligente, atlética, buena naturalmente, la chica notenía defectos. Excepto que Dominic había estado atraída por ella y ella lohabía convertido en un sapo – lo que era totalmente inaceptable en el círculode una bruja/hechicero. Ella realmente era la persona perfecta para odiar.

Kate corrió a ayudarme a levantarme. “Estás bien?”

“Llévame a la estación de curación,” le susurré, sosteniendo mi pecho,pretendiendo estar más herida de lo que estaba, sabiendo que las puntas de

mis orejas debían estar de rojo brillante por mentir. Pero estaba segura quecon lo fuerte que había sido la caída, la profesora pensaría que quizá estabaherida más seriamente.

“Llévatela,” La Sra. Sticklemire dijo, sus cejas rojas se levantaron,haciéndole señas a Kate para que se apresurara.Estaba segura de que mi profesora estaba perturbada de que cualquiera selastimara en su clase después del desastre de los chicos ayer. Pero al menosera porque no estaba prestando atención no porque alguien haya roto las

reglas.




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Kate me llevó hasta los vestuarios, luego me dirigí al gimnasio de los chicos.“Marissa, qué está pasando?”

“Dominic se está hartando de Joshua!” No podía decirle que me preocupabade que él amenazara a Joshua con sus colmillos, ya estaba cerca de entraren pánico.

“Oh, genial!” Kate exclamó, la exasperación era evidente en su voz.El camino más corto al gimnasio de los chicos era a través de su vestuario. Y ya que ellos debían estar en el gimnasio, corrí a través de ahí, navegando enel laberinto de casilleros de metal rojos y azules con Kate respirando en micuello. El olor de calcetines apestosos y zapatos de lona, con el cloro de lasduchas de agua, penetraban el aire.

Repentinamente voces masculinas hablaron, algunos riendo, otros en peleasodiosas, dirigiéndose hacia nosotras con sus zapatos de lona.

“Vuelve,” le susurré a Kate. Su rostro se volvió blanco, viró y corrió hasta laentrada.

Deseé poder detener lo que sea que Joshua se proponía con Dominic, ydeseé tener una poción de invisibilidad así podría defenderlo con mispoderes de bruja sin que Joshua o Dominic lo supieran. Deseé tan fuerteque mis brazos, piernas y todo mi cuerpo se desvaneció en un flash ante missorprendidos ojos. Estaba emocionada y aterrada!

Volverse invisible con sólo desearlo era genial, pero si lo deseaba en elmomento equivocado? Sin realmente quererlo, pero simplemente pensar quetan bueno estaría un poof, y desaparecer? Eso podría ser muy malo.

Me sentí tan sólida como antes, justo como cuando usé la poción deinvisibilidad, excepto que no tenía el gusto ácido y dulce a la vezacompañando el cambio. Luego otro pensamiento me preocupó. Cuánto

duraría?Todo lo que necesitaba era que alguien me atrapara en el vestuario y mereportara al personal.

Luego Dominic apareció, Joshua siguiéndolo, apiñándolo, violando su espacio.No podía oír sus palabras, pero el rostro de Dominic era oscuro por la rabia.Luego pareció sentir que estaba cerca. Sacudió su cabeza hacia mí. “Vete Marissa. Manejaré esto a mi manera.”

Sus pensamientos eran duros, y definitivamente no quería que interfiriera.Qué estaba pasando con Joshua?




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“Marissa, vete.” Dominic frunció el ceño en mi dirección. “Si ves un chico desnudo, perderás la concentración y te volverás visible. Luego que haremos?”

No lo quería dejar solo. No si lo podía ayudar contra Joshua.Ignorándome cuando no lo obedecí, Dominic volteó su rostro paraenfrentarlo. “Por qué estás interesado en salir con Marissarepentinamente? Por qué esperar diez años antes de tomar cualquier avisode ella?”

Joshua tironeó fuera su camiseta sudada y abrió su boca para hablar, peroluego un chico entró caminando a la habitación usando solamente una toallaalrededor de su cadera, el resto de él goteando húmedo, e inadvertidamente

lacé un grito ahogado.Dominic giró, su rostro duro, sus ojos tan oscuros como una tormentapreparándose.

Corrí hacia la entrada de los vestuarios, mis zapatillas resonando contra elsuelo.

Risas llenaron el aire. “Hey, quién es la bruja que espía chicos desnudos?Uno de ellos gritó.

Si no hubiera estado tan asustada de ser atrapada, me hubiera reído.“Mi muy propia Marissa,” Dominic pensó para él mismo. “He creado una mujer salvaje.”

“En tus sueños, Príncipe de la Oscuridad.”

“Sí, tú estás ahí, Marissa, mi amor. Lo estás.”

Tan pronto como escapé de la habitación, Kate agarró mi brazo. “Dime queno te atraparon.”

“No.” Mi boca estaba seca como el algodón, y me dirigí a la fuente de agua.

“Ahora dime la verdad.” Kate se arrastró detrás de mí. “Tu rostro está tanrojo como la guindilla, e imagino que igual de caliente.”

“Lo juro, no me atraparon.” Bebí hasta hartarme de la fuente, pero eso nosatisfizo la sequedad de mi garganta.

Kate agarró mi brazo, llevándome hasta el vestuario de las chicas. “Cielos,cambiémonos y vayamos a casa por el día. No puedo tener mas emoción queesto.”

“Espera hasta la noche,” Le advertí.




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“Sí, lo olvidé.”

Me volteé cuando oí pasos detrás nuestro.

Joshua me lanzó una sonrisa cómplice desde la entrada de los vestuarios delos chicos. Qué es lo que le había picado?

“Teniendo arrepentimientos?” Kate me preguntó, tirándome hasta elvestuario.

Sacudí mi cabeza. “No.” No lo hacía. No todavía.

Después de que nos cambiamos nuevamente a la ropa de calle y dejamos elgimnasio de chicas, Dominic se nos unió.

Él sacudió su cabeza hacia mí, una chispa brillaba en sus oscuros ojos.

“Qué?”“No necesitas rescatarme.” Él tomó la mochila de Kate y la mía, luego laslanzó sobre sus hombros.

“Tú estabas enfadado con Joshua,” yo me opuse, todavía incapaz de aplastarla preocupación sobre la mala sangre entre ellos. Parecía absolutamenteridículo, también, porque Joshua nunca había mostrado interés por mí antes.Por qué lo hacía ahora?

“Controlé mi temperamento.”

“Bueno, me preocupo por ti.”

Él tomó mi mano y la apretó ligeramente. “Lo sé.” Sus palabras eran cálidas, y aunque parecía perturbado por haberlo querido rescatar, podía decir quemis acciones lo habían tocado.

Pasamos el parque arbolado donde los corredores corrían en el asfalto y losniños demasiado jóvenes para la escuela jugaban en la fortaleza airosa,complementada con toboganes y túneles en amarillo brillante, azules y rojos.

Kate miró hacia atrás. “Uhm, mientras ustedes chicos estaban besándoseocupadamente, creo que hemos recogido un par de acechadores.”

Dominic y yo miramos por encima de nuestros hombros. Dos hombresvestidos todos en negro, como una pareja de crecidos góticos, se nosestaban acercando, aunque todavía tenían la distancia del tamaño de todo uncampo de fútbol por cruzar.

“Usen sus hechizos protectores.” Dominic nos apresuró.

“Funcionarán contra ellos?” Rápidamente levanté mis dedos para crear el

hechizo, mientras Kate imitaba mis acciones.




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“Ellos deben ser siervos humanos, o una simple pareja de chicos paseando.”A pesar de que hablaba serenamente, sus palabras tenían un tinte depreocupación.

Miré a Dominic, mis ojos buscando en los de él la verdad. “Qué si ellos soncomo tú, Dominic? Qué si ellos están parcialmente convertidos y se puedenmover a la luz del día?”

“Usen sus hechizos protectores,” él reiteró. Su anulación de mi pregunta mepreocupó.

Conocería él a estos hombres? No podía leer sus pensamientos, como sirepentinamente una pared de ladrillos se levantara entre nosotros. No

sabiendo lo que él sentía o pensaba, él pánico me llenó.Él apretó mi mano, luego advirtió, “Corran, señoritas, corran!”

Mi corazón subió hasta mi garganta, pero corrí para mi casa como habíaordenado. Kate corrió a toda velocidad como un ciervo mientras yo intentéalcanzarla, y Dominic nos protegió desde atrás, o eso pensé. Katerepentinamente gritó cuando uno de los hombres apareció frente a ella.

”Vampiros!” grité, dándome cuenta de una vez por todas lo que ellorealmente eran.

Kate retrocedió, pero para mi sorpresa, el hombre no avanzó.Me volteé para mirar a Dominic, pero él y el otro hombre se habíanevaporado.

“Estamos por cuenta propia, Kate,” Susurré.

“Justo como un hombre. Las cosas se ponen duras--”

“Y el tipo duro se larga de aquí para que la mujer se pueda encargar delproblema.”

Sin embargo, no podía deducir porque el vampiro no estaba atacando. Quizápor nuestro hechizo de protección? “Trata con lo que-tú-sabes-qué- quehicimos en la clase de Mrs. Robertson hoy.”

“Ah, el --”

“Sí.”

Ambas intentamos lanzarle el hechizo, tratando de borrar su mente de loque proponía hacernos. Sacudió su cabeza hacia atrás como si estuviera

tratando de combatir nuestros esfuerzos.




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Recordé cómo Dominic había ordenado al voluntario con el que habíatrabajado en la clase a enviar a la sierva de Lynetta a la Ciudad de NuevaYork. No tenía ningún dinero para el autobús en este caso. En cambio, leordené a caminar hasta Disney World y subirse a la montaña del Espaciodoscientas veces. No sabía cuánto duraría mi sugerencia, pero el hombrecomenzó a caminar en dirección oriental.”

“Vamos!” Agarré el brazo de Kate y corrimos a toda velocidad hasta mi casa.Luego de destrabar la puerta, nos apresuramos dentro, para luego echarle elcerrojo.

“Dominic.” No podía refrenar el pensamiento aplastante de que él seencontraba en terrible peligro mientras la adrenalina todavía pulsaba a

través de mi cuerpo sin parecer descender.Kate apretó mi mano con certeza. “Él estará bien, Marissa. Simplemente losé.”

Pero yo no. No podía sentir nada de él. Ningún sentimiento en absoluto. Élhabía desaparecido en un espacio vacío y mi corazón pareció haber sidoarrancado y succionado al abismo con él.




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Capítulo once.

“DOMINIC”

n una zona muy arbolada próxima al riachuelo, cerca de una milla delcomplejo de viviendas donde vivía Marissa, enfrenté al vampirorecientemente convertido – aunque a decir verdad, yo aún era un

novato también. Vestido en jeans y chaqueta a juego, el rubio alto memiraba con sombríos ojos grises. Afortunadamente, mantuvo sus dientescubiertos. Supuse era porque Lynetta les había ordenado que ningún dañodebían de hacer sobre mí. Pero en el recluido bosque, estaba preparado parala batalla, si una era necesaria.ECon todo mi corazón, esperaba que Marissa y Kate estuvieran bien. Estabaaliviado de que Marissa le hubiese dicho a su amiga la verdad acerca denosotros. Juntas, dos brujas muy probablemente pudieran ocuparse delsolitario vampiro. No estaba seguro de que Marissa hubiera podidoencargarse de él por sí misma, con la poca confianza que tenía en sushechizos.

El vampiro parecía vacilante a enfrentarme, y no estaba dispuesto a hacer laprimera movida, no aún.

De repente, se me ocurrió la idea de que el hombre que me enfrentaba nosabía que yo corría con ventaja. Pensaba que yo era un humano convertido envampiro como él, no tenía idea de que poseía las habilidades de Marissa yahora era hechicero convertido en vampiro.

El hombre debió haber estado en sus treinta, como se evidenciaba por lacomplexión más robusta de su cuerpo y las ligeras patas de gallo en el bordede sus ojos cuando los entornaba. Sus globosos ojos parecían hacerse aúnmás pequeños al tiempo que me miraba.

Había Lynetta convertido a un hombre mayor para que hiciera su trabajosucio? Así parecía. Pero ella había jurado que yo sería su única pareja parala eternidad. Por un segundo, me molestó. Luego tuve que reírme de miidiotez cuando ponderé el asunto más profundamente. Ella no me importaba,

así que qué diferencia hacía si ella buscaba otros chicos?




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“Qué quieres?” pregunté, analizando el vacío bosque para asegurarme de queno había otros preparándose para atacarme. Calculando que sería ventajosoatraer a uno de los hombres lejos de las chicas, lo insté a seguirme hastaeste lugar más privado, y esperaba mi plan fuera bueno. La brisa pasabacomo un silbido a través de las hojas de los robles, aves canturreaban en lascopas de los árboles, y la fragancia del pino en el aire. Nada sugiriendo almal que acechaba en el corazón del chupasangre mientras se mantenía en piea unos metros de distancia.

“Si tú vienes conmigo sin dar pelea, Lynetta dejará a tu novia en paz.”

“Qué garantía tengo?” consideré la idea brevemente, no porque le creyera,sino porque ahora que era un hechicero, me preguntaba si tendría la chance

de matar a Lynetta por mi cuenta. Dado que no podía controlar lospensamientos de una bruja o un hechicero, podría ella, siendo una antiguavampiresa como lo era, aún capaz de controlarme? La idea de que tal vezpudiera salvarme yo mismo sin involucrar a Marissa en el mortífero asuntotenía definitivamente su atractivo.

“Vendrás conmigo?” el hombre preguntó, sus palabras algo esperanzadas,pero con un dejo de amenaza.

“Me encantaría, pero ya tengo una cita para el almuerzo.” Con la chica más

adorable que jamás haya conocido. Además, presumía que si iba con él, meencontraría con una casa repleta de vampiros y no tendría la más remotaoportunidad. Me retendrían allí para Lynetta, y ella tomará su revanchasobre mí, y sobre Kate y Marissa. No confiaba en que no lo hiciera. Miestómago se tensó, junto con mis puños.

Se paró por un instante, luego descubrió sus dientes. Supuse que mirespuesta no contaba con su aprobación. Al instante, traté con el hechizo deborrar la mente. Sus caninos se deslizaron nuevamente dentro de suscubiertas, sus alongados dientes ahora en tamaño humano normal. Parecíaconfundido, y casi me reí, sólo que el asunto en cuestión era demasiadopeligroso como para ser tomado a la ligera. El que Marissa me pasara su donera una prueba más de que ella era mi salvadora.

“Tienes tarjeta de crédito?” pregunté, extremadamente engreído ahora quepensaba tenía todo bajo control.

Él saco su billetera, luego la revisó. Visualizando una tarjeta de crédito, lasostuvo en alto, una tonta sonrisa enyesada sobre su rostro.

“Muy bien.” Me abstuve de hablarle como si fuera un perro obediente al quese le alaba con una palmadita en su cabeza, pero la idea cruzó por mi mente.




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“Te ordeno que vayas al aeropuerto de Waco y compres un boletoa….Australia.” Supuse que eso le daría un lindo y longevo vuelo. “Irás en elvuelo a Dallas, luego harás trasbordo hasta que consigas hacer tu viaje aSidney. Una vez allí, encontrarás un apartamento y te quedarás.”El efecto del hechizo de borrado de la memoria podía suceder rápido, perocontrolar a un humano, incluso a uno parcialmente convertido, era sencillo yduraba indefinidamente, a menos que alguien más con habilidades vampíricaslo controlase. Pero ahora que era un hechicero….

Bamboleé mis cejas y sonreí – tenía incluso más habilidades que antes.Marissa no pudo haberme ayudado de una mejor forma incluso si lointentara. Marissa! Mi corazón se desplomó, pensando en las dificultades

que ella y Kate pudieran estar enfrentando.“Ve!” le ordené, y con un saludo de su mano, desapareció. Con una ondeada dela mía, desaparecí de los bosques y reaparecí en el living de Marissa.

Al principio, a todo volumen, gritos rompe cristales provenientes de dosasustadas brujas en respuesta a mi repentina aparición llenaron lahabitación. Luego, besos y abrazos por parte de ambas me fueronbondadosamente otorgados.

Realmente podría acostumbrarme a esto.

A continuación Marissa me dio un porrazo en el hombro con su puño. “Adónde habías desaparecido? Nos tuviste muy preocupadas.”

Incapaz de tomar en serio su puñetazo, le di una pequeña sonrisa. Pero elhecho de que ella se haya preocupado por mi hizo que mi corazón sedisparara. “Quería separar a los vampiros y pensé que sería más seguro silas dos tenían sólo uno para derribar.”

“Hmpf.” Marissa se cruzó de brazos.

Besé sus labios y ella inmediatamente envolvió sus brazos alrededor mío yme dio otro grandioso apretón. Sus vivaces pechos se rozaron contra mipecho, revolviendo mis hormonas en lo alto del cielo.

“Qué sucedió?” Kate preguntó, su voz aún preocupada.

Para mi disgusto, sus palabras rompieron temporalmente el hechizo queMarissa tenía sobre mí. “El vampiro del que me hice cargo está tomando unviaje a Australia. Y el suyo?”

“Un viaje a Disney World,” explicó Marissa, su mano acariciando mi brazo.




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Mi corazón ya latía fuera de control, y mi cuerpo reaccionando a su toquepronto me avergonzaría. “Eso no es muy lejos. A unas pocas horas de vuelo alo mucho.”

Ella sonrió. “Él va a pie.”

Estuve momentáneamente sin palabras. Consiguió que el vampiro caminarahasta allí? Bravo!

Leyó mis pensamientos y sus labios se curvaron hacia arriba. “Y cuandollegue, va a subirse en la Montaña Espacial y hacer su vuelta doscientasveces.”

Me reí en voz alta. “Realmente sabes cómo castigar a un chico.”

“Seh, así que simplemente recuerda eso y no me pongas de malas.” Ella juguetonamente dio golpecitos en mis costillas con un dedo.

Kate se le quedó mirando a Marissa como si le hubieran brotado alas demurciélago.

Marissa le frunció el ceño. “Qué está mal, Kate?”

“pensé que sólo le habías borrado de su mente sus pensamientos, como hice yo. No hemos aprendido ningún hechizo de cómo controlar la mente de unapersona y obligarlos a hacer lo que tú hiciste. De hecho, no creo quepodamos hacer tal cosa.”

Kate no sabía la historia completa y estaba en su derecho de enojarsecuando la escuchara. Nuevamente, me sentí obligado a dejar que Marissahaga la explicación por su cuenta.

Marissa aclaró su garganta y tomó la mano de Kate. “No habíamos tenido laintención de llegar tan lejos….bueno, no aún, de cualquier forma. Pero cuandonos besamos, Dominic se había mordido su lengua y --”

Kate liberó su mano y colapsó sobre el sofá, su rostro pálido. “Tú eres unode ellos ahora?”

“Algunas de sus habilidades fueron transferidas a mí. Puedo leer suspensamientos, y él puede leer los míos.”

Kate me miró de regreso como buscando confirmación. Asentí.

“Y…Yo, bueno….” Marissa enderezó su columna vertebral. “…..puedo volvermeinvisible sin una poción. Pero no sabía acerca de ello hasta que simplementesucedió.” Me dio una mirada mordaz.

Cómo podría haber sabido que ella tendría esa habilidad también?




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Kate se frotó su frente. “Es así cómo te pudiste quedar en el vestuario delos chicos por tanto tiempo sin ser atrapada?”

Marissa me miró – esta vez su rostro tenía definitivamente una aparienciade culpabilidad. “Si.”

“Viste a alguien?, me refiero, desnudo?” Kate parecía totalmente intrigada,hasta esperanzada.

Aún tratando de contener mi disgusto de que Marissa no creyera que yopudiera controlar mis urgencias primarias de noquear a ese chico Joshua,dije, “si lo hubiera hecho, probablemente hubiera perdido su concentración y se hubiese vuelto visible nuevamente. Como era de esperar, Joshua y un

par de otros chicos, la escucharon salir corriendo. Estoy seguro pensaronque ella era una de las brujas que había utilizado la poción de invisibilidadpara escabullirse dentro de los vestuarios y echar una miradita.”

Kate se rió.

Las mejillas de Marissa se colorearon en una forma bellísima. La alcancé y leabracé.

“Qué mas puedes hacer, Marissa?” preguntó Kate. Su voz había cambiado deuna horrorizada a otra de admiración. Me preguntaba si ella hubiera

deseado haber cambiado lugares con Marissa en el vestuario de los chicos.Marissa arrugó su frente hacia mí.

Me reí internamente, olvidando por un instante que ella podía leer mi mente.De hecho, continuamente olvidaba que podía leer mis pensamientos y noestaba seguro de que pudiera mantenerlos encubiertos de ella.

Inclinando su barbilla hacia arriba, ella me sacudió la cabeza.Intercambiamos sonrisas cómplices, luego se volteó y respondió a Kate.“bueno, puedo controlar la mente de un ser humano. Pero no la de una bruja

o hechicero. No pareciera que pudiese desaparecer y reaparecer en otroslugares como lo hace Dominic. Cuando vi a Matthew usando sólo una toalla enel vestuario, tuve que salir corriendo de allí. Desvanecerme como lo haceDominic hubiese sido lo preferido, pero no parezco poder hacerlo.”

Los ojos verdes de Kate estaban bien abiertos con excitación. “Wow.Fabuloso. Me dejarás saber si repentinamente tienes más habilidades?”

Marissa la consideró con diversión. “Por supuesto, Kate.”

Kate desvió su atención hacia mí. “Tú no tendrás de casualidad algún

hermano al cual acechar, verdad?”




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Supe entonces, que ella realmente era parte de nuestro equipo. “Tengo unhermano mayor, de dieciocho, James, realmente inteligente y está en suprimer año en la Universidad de Baylor, pero él es un simple y aburridohumano. De seguro no estarás interesada en él.”“Oh.” La decepción reflejada en su voz.

Un humano no era un novio aceptable para una bruja, ni que un humanodeseara salir con una bruja. Ninguno de los dos ni en un millón de años luzestarían interesados el uno por el otro. Pero nuevamente, las reglas que noestaban escritas fueron hechas para romperse.

“Hay montones de hechiceros en la escuela que están interesados en ti,

Kate,” dijo Marissa, con su voz alegre.Kate me echó un ojo. “Seh, pero ninguno tan divertido con quien estar comoDominic.”

Gustándome el impulsillo a mi ego, le sonreí.

Marissa se dejó caer pesadamente en el sofá. “Ella es la aventurera de lasdos, Dominic, si no es que ya lo has adivinado. Si encontrara una viejalámpara de aceite, la limpiaría hasta que destellara para hallar al geniecillodentro, o besar a una rana para encontrar a su príncipe. Ella incluso se

meterá en ese hoyo de conejo para reunirse con Alicia en el País de lasMaravillas.”

“Bueno, Kate,” dije, agarrando el teléfono portátil, “cuando las cosasempiecen a ponerse realmente duras, puede que desees no haberte anotadoen esta pequeña aventura.” Marqué los números de mi lugar favorito depizzas, ‘Pizzas Fuera De Este Mundo’. “Qué quieren en sus pizzas?”

Luego de decidir el tipo de masa y los ingredientes de arriba, Kate llamó asus padres para decirles que almorzaría con Marissa y preguntarles si podía

quedarse en la noche. Marissa llamó a su tía Betsy y le contó de su día en laescuela y que Kate pasaría la noche con ella. Le había transmitido a mifamilia que me estaría quedando por un par de noches con amigos y seguro.

Por supuesto, estaba esperanzado que para el viernes en la noche, pudieradarles verdaderas buenas noticias - que estaba liberado de Lynetta porsiempre. Cada vez que hablaba con mi madre, podía escuchar las lágrimas ensu voz, y no podía evitar sentirme terrible por lo que la estaba haciendopasar. Pero tanto como podía, intentaba tranquilizarla de que mis nuevosamigos iban a ayudarme, y eso parecía aliviar algo de si ansiedad.




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Media hora más tarde, el timbre sonó. Nuestra pizza había llegado. Perocuando Kate abrió la puerta, tanto Marissa como yo, sentimos que algoandaba mal enseguida. No era el uniforme de la pizzería que el chico vestía,aunque la vestimenta roja de talle universal para que les entre a todos,parecía dos talles más pequeños. No era el antiguo vehículo que conducía yque portaba el logotipo de la pizzería desequilibrado sobre la puerta delacompañante. Ni era desgastado, protector de temperatura color naranjaen lugar del rojo que cubría la gran caja de pizza lo que realmente elevónuestras sospechas.

Sus oscuros ojos marrones enfocados en Marissa en forma vengativa, undestello de pura malevolencia brillando en sus profundidades. Pero aún más

que eso, ambos olimos el aroma a sangre fresca sobre él, como si acabara detener un bocadillo de la merienda.

Kate hizo ademán para que entrara. Antes de que pudiera articular palabra,Marissa y yo nos abalanzamos hacia ella.




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Capítulo doce.

“MARISSA”

staba segura de que había una aventura para la cual incluso mi pobreamiga Kate, no estaba preparada. Mi corazón martilleando, deslicé mimano sobre la boca de Kate para evitar que invitara al chico

repartidor de pizzas dentro a mí casa, mientras Dominic golpeaba la puertaen la cara del impostor.EPobre Kate. Sus ojos no podrían haberse ensanchado más, ni su piel sepodría haber vuelto más blanca. Ella se había tomado todo muy bien hastaque Dominic y yo reaccionamos tan violentamente con el repartidor de pizza.El pensamiento de que el vampiro podría haber ganado entrada en mi casa ydejar que Lynetta u otro vampiro entrara, enviaba escalofríos a lo largo demi espalda.

“Eso estuvo demasiado cerca para mi comodidad.” Dominic dijo, mirándonosa las dos para asegurarse de que no estuviéramos demasiado sacudidas porla terrible experiencia.

“Lynetta continuará enviándolos, no es cierto?” Pregunté, esperando quedijera que no para apaciguar la intranquilidad formándose en la boca de miestómago. Pero mi corazón sabía que ella vendría por él, su elección. Y ellame destruiría, también, por tratar de robárselo.

“Uhm, chicos,” Kate dijo, observando a la ventana frontal, su ceño arrugado,“Qué haremos con el amigo repartidor de pizzas?”

Para mi sorpresa, Dominic se desvaneció repentinamente de la casa y sematerializó al lado del chico delivery. El chico asintió, saltó dentro de suauto y se alejó conduciendo.

Esta vez Dominic volvió a la casa vía puerta frontal. “Él recordó que la pizzale pertenecía a John Smith en San Francisco, California.”




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Kate soltó una risita. “Imagino que la pizza estará congelada para elmomento que llegue allí.”

Sin querer que Kate escuchara mi pregunta, le hablé a Dominictelepáticamente, con la preocupación impresa en mi cerebro. “Por qué él olía a sangre?”

“Él hacía poco había comido una rata.”

Mi cabeza comenzó a punzar. Estoy segura de que mi rostro estaba mástraslúcido que pálido. “Ya regreso.” Me apresuré hacia el baño.

Segundos después sostuve mi cabeza sobre el excusado, agradecida dehaberlo hecho a tiempo y no haber tenido que limpiar el desastre en elliving. Alguien golpeó la puerta.

“Marissa?” Dominic medio susurró, su voz entrecortada por la preocupación.“Marissa, lo siento. No te lo tendría que haber dicho.”

Limpié las lágrimas de mis mejillas y abrí la puerta del baño de un tirón. “Eseso lo que estamos destinados a hacer?”

Terminaría asesinando mamíferos, alimentándome de su sangre, succionandola fuente de vida de sus temblorosos cuerpos? Nuevamente, sentí laurgencia de volver al excusado.

“No si logramos matar a Lynetta.”

Todo se resumía a eso. “Cómo conseguiremos lograr semejante hecho?”

Dominic suspiró una respiración entrecortada y pasó su mano sobre mibrazo. “Encontraremos el modo. Lo debemos hacer.”

Sonidos metálicos resonaron en la cocina. Levanté mis cejas en pregunta.

Dominic apuntó con su dedo en dirección al ruido. “Kate está buscando algomás para que comamos.”

Corrí hacia la cocina, la náusea en mi estómago instantáneamente se calmómientras mi mente se enfocaba en una nueva preocupación. “Ella tiene uncorazón de chef, pero quema todo lo que cocina.” Me volteé hacia Dominicquien me seguía los pasos. “Falta de atención en la tarea. Se distrae

fácilmente.”




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“Oí eso!” Kate gritó, risa en su voz.

Suspiré pesadamente cuando la vi revolver mayonesa y atún en un cuenco.

Emparedados de atún . Ella no se podría haber equivocado con eso.Kate levantó la vista de su trabajo. “Exactamente, cómo podemos matar unvampiro? He leído libros de ficción sobre el tema - estacarlos en el corazón,cortarles la cabeza, exponerlos a la luz del sol - algo más que me hayafaltado?”

Ambas miramos a Dominic para oír que tenía para decir sobre esto laautoridad en el tema.

Él se encogió de hombros. “No lo sé.”

“Qué quieres decir con que no lo sabes?” La voz de Kate se elevó una octavamientras colocaba la mayonesa con atún en las rodajas de pan blanco.

“Simplemente eso. Nunca he visto uno muerto. Así que no sé si los cuentosde ficción tienen algo de cierto o no.” Él caminó frente a la puerta de vidrionegro del horno.

Podíamos ver el reflejo de Dominic en el vidrio, por lo que sentí un poco dealivio de que continuara teniendo algo de humano.

“Ves? No todos los cuentos son seguros.”

“Ah, pero qué si eso es solo porque estás parcialmente convertido?”Pregunté.

“Puede ser.” Él cargo su plato y vaso de leche hasta la mesa. “No tengo idea

si un completo vampiro se reflejaría en un espejo o no.”Miré a mi propio reflejo. “Qué hay sobre el ajo?”

“No hay reacción a eso. Mi madre es una gran fanática en condimentar lacomida. A menos que sea un plato de postre ella le agrega ajo a todo. Comísu pollo y lasaña la semana pasada, y no tuve problema.”

“Cruces?” Pregunté.




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Sacudió su cabeza y tomó un sorbo de su leche. “Tampoco eso. Incluso fui ala iglesia con la familia de un amigo de mi hermano y experimenté con aguabendita. Ningún efecto.”

Kate cortó su emparedado en cuadrados. “Qué hay sobre cargar la suciedaddel lugar de tú nacimiento?”

“Viejos cuentos de señoras,” Dominic y yo dijimos al mismo tiempo.

Estaba realmente agradecida por eso. Me podía imaginar tratando deobtener un ataúd cubierto de tierra de mi lugar de nacimiento en Minnesotaa Texas por correo.

Dominic levantó la mitad de su emparedado, luego se detuvo. “Me preguntosi Lynetta todavía puede controlar mi mente ahora que tengo algunashabilidades de hechicero.”

Mis latidos de aceleraron. “Piensas que ahora ella no te podrá controlar?”Esperanza surgió a través de mí.

Sus ojos brillaron débilmente. “Voy a enfrentarla por cuenta propia sininvolucrarte.”

Mi estómago dio un vuelco. No era la bruja más valiente sobre la Tierra,pero tampoco era un gatito asustadizo. Además, qué pasaría si Dominicestaba equivocado? Que si Lynetta todavía podía controlarlo, aunquehubiera ganado habilidades de hechicero? Nosotros realmente no teníamosidea de lo que ella era capaz. No podía permitirle que le hiciera frente élsolo. No había dicho él que era su salvadora? Que estaba escrito en lasestrellas? Todavía la mirada terca en su rostro indicaba que él había tomadouna decisión.

“He tomado una decisión, Marissa. No quiero tu ayuda en esto.”

Yo sabía que estaba tratando de protegerme, por eso refrené mi irritacióncon él por rechazarme de esa manera, pero no podía dejarle que lucharacontra Lynetta por cuenta propia. Podía ser terca, muy terca, también - “Losiento, cuando tomaste mi sangre, nos convertimos en compañeros desangre.” Le dije con resolución. Toqué mi plato sin comer emparedado, miapetito instantáneamente aplastado.




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Traté de leer sus sentimientos, sus pensamientos, pero la pared de piedraestaba levantada en su lugar nuevamente. La conexión que tenía con él sehabía desarmado instantáneamente.

Aunque no me tenía que decir lo que estaba pensando. Lo sabía de todosmodos por la posición rígida de su mandíbula, la determinación en susoscuros ojos marrones. Él planeaba dejarme antes de que el velo de nubesque tapaba el sol y desapareciera del otro lado de la Tierra? Tenía laintención de enfrentar al vampiro por cuenta propia?

Él evitó mis ojos, y me dí cuenta que estaba leyendo todos mispensamientos. Deseé poder erguir mi propia pared para mantenerlo fuera.

Levantó su vista. Sonreí. Él no quería que lo dejara fuera. Levanté mi vasode leche hacia él para brindar. No quería que me dejara fuera tampoco.

“Es para mejor,” dijo suavemente.

“Nosotros no sabemos eso, Dominic. Y no puedes arriesgarte.”

Hasta ahora, Kate se había reservado los comentarios, escuchandosilenciosamente, ponderando por encima de la conversación. Ella finalmente

dijo, “Déjalo ir, Marissa. Es una cosa de hombres. Es para probar que tanmacho es. Déjalo hacer lo que piensa que tiene que hacer.”

No podía creer que Kate fuera tan... tan increíblemente desalmada. Ella notenía ni idea que tan malvada, tan cruel Lynetta podía ser. Ni modo queríaque él tuviera que enfrentarla solo. Empecé a objetar. “Pero-”

Kate me dio una de sus miradas - del tipo que dicen, ‘Lo discutiremos luego,cuando Dominic no esté por aquí’.

Quería discutir con ella, con él, para decirle que dejara ese plan tonto ypeligroso. Pero yo concedí. Sabía en mi corazón que él estaba equivocado yque lo podía perder para siempre. También reconocí que se resistióobstinadamente a la idea de que lo ayudara ahora que tenía sus habilidadesde hechicero y estaba determinado a protegerme a toda costa.

Mis manos apretaron mi regazo, miré hacia abajo, a mi no -comidoemparedado y traté de conciliarme a mi misma con sus deseos. Luego mevolteé hacia él, mis propios ojos húmedos con lágrimas. “Sigues necesitando

mi sangre, no es cierto?”




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Su nuez de Adam se meció cuando tragó.

Yo me dí cuenta de él pensó que yo no le ofrecería mi sangre a menos que

dejara su plan idiota. Extendiendo el brazo, tomé su mano. “Has lo quedebas hacer, Dominic. Pero te ofrezco mi sangre libremente, a pesar de loque elijas hacer.”

Su mano apretó la mía. “No puedo decir más que no quiero que Lynetta dehaga daño.”

Asentí, aunque yo no tenía la misma confianza en sí mismo que él parecíatener de que le iría bien enfrentándola solo.

“No me iré hasta más tarde en la noche.”

“Hasta que estemos dormidas y seamos inconscientes de que te has ido.”

Reafirmé mi preocupación, con un filo en mi voz. No podía evitar la ansiedadcreciendo en cada fibra de mi ser.

“Yo te habría dicho mi plan Marissa. No me iré sin un beso de despedida.”

Le podría haber gritado. Todo lo que quería de mí era un beso de despedida?

Sus labios se levantaron pecaminosamente sexys. Dejó caer la paredmomentáneamente para permitirme leer sus pensamientos. “No, querida Marissa, eso no es todo lo que quiero de ti. Pero por ahora, mientras el mal me espera, sólo puedo pensar en lo que me gustaría hacer contigo en mis brazos.”

Nuevamente, la pared se elevó para evitar que leyera su mente más que eso.Traté de entrometerme en sus pensamientos.

Hoyuelos se formaron cuando me dio una de sus sonrisas más besables. Susojos chispearon e incluso sus cejas se levantaron.

Un gruñido se retorció en lo profundo de mi ser. Quería saber estos deseosque tenía por mí.

Su sonrisa se amplió.

Aparté la mirada de sus ojos chocolate fundiéndose por el deseo, mis

propias mejillas se calentaron, para alcanzar su nivel.




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“Bueno,” Kate dijo agarrando su plato vacío, “quieren jugar un juego de mesapor un rato, si es que no tenemos otros planes como los métodos deexterminación de vampiros para discutir?”

No, no quería jugar ningún juego de mesa! Quería saber que tenía en menteDominic para hacer conmigo.

Sus ojos se enfocaron en mis labios. Ellos se elevaron en respuesta. Soltóuna risita bajo su respiración y luego ayudó a limpiar la mesa para el juego.

De algún modo encontraría la manera de tirar abajo la barrera que habíapuesto para bloquearme. También, tenía que descubrir como prevenir de que

leyera mi mente. Lo más importante de todo, tenía la intención de frustrarsu plan de ver a Lynetta por cuenta propia. De algún modo.




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Capítulo trece.

“DOMINIC”

ún cuando Marissa no estaba feliz con mi plan, debía atenerme almismo. Mantenerla a salvo, ahora que estaba bastante seguro deque podía manejar a Lynetta, era el único camino posible.

ADurante todo el juego de Monopolio Mágico, el cual jugamos por varias horasa pesar de que nunca había jugado a ese juego antes – bueno, no podría, nohasta que tuviera algunas de las habilidades mágicas de Marissa – Marissame echaba miraditas de reojo. Un sutil golpecito en mi sien sucedía cada vezque ella intentaba sondar mis pensamientos. Manteniendo mi guardia en altocontra sus intentos de leer mi mente, y concentrándome en el complicado juego de variar los valores de las tierras a través del uso de magia,comprobó ser agotador. Un ligero dolor de cabeza me llegó por el esfuerzo.Aunque si ella no sabía cuál era el plan, no podría irrumpir en él. Al menoseso es lo que leí que tenía planeado hacer – no sólo una vez, sino numerosasveces en forma fugaz. Así que mantuve mis defensas en su lugar.

Era persistente, por decir lo menos. Nuevamente, esos ojos azules caribeatraparon mi mirada. Mi apetito por ella creció al tiempo que la oscuridadenvolvía la casa, pero no estaba cómodo con beber su sangre enfrente deKate. Estoy seguro que la imagen de un vampiro succionando la sangre de suelegida lucía muchísimo más barbárico de lo que se sentía. En realidad, elcontacto era completamente sensual, pero era algo que no podía ser

explicado de forma adecuada a alguien que jamás había sido mordida por unvampiro. Aunque, cuando Lynetta me había mordido, su mordisco fue un pocosalvaje – probablemente porque ella no se había alimentado por tanto tiempo y no pudo controlar sus ansias.

Alcancé las manos de Marissa y las apreté mientras ella golpeteaba susdedos sobre su regazo. Me miró.

Abrí mi mente a ella. “Estoy hambriento.”

“Oh, la cena.”




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Sacudí mi cabeza. Una cena estaría bien, por supuesto, pero tenía algo másen mente. De alguna forma teníamos que aislarnos de Kate por unos escasosminutos. Entonces me preocupé. “Tú también tienes la urgencia de alimentarte?” Esta vez, Marissa sacudió su cabeza. No pude haber soltado un mayorsuspiro de alivio, y por la expresión de su cara, ella parecía compartir misentimiento. Me incliné y besé su mejilla.

Ella besó mis labios, y quise mucho más. Pero, cuando intenté seguirbesándola, ella se paró de su silla. Ya mi ascendente sed de sangre frenabami apetito de cualquier cosa a excepción de su cálida, dulce sangre.Esperaba que le fuera a decir a Kate que debíamos estar a solas por unos

minutos, pero en su lugar dijo, “hornearé una pizza.”Tragué el quejido que surgió de mi panza. Pizza.

Me sacudió sus blondas cejas en modo burlón. “Tendrás que esperar por el postre….más tarde.”

“Provocadora.”

“Deberíamos ir a la cama primero.”

Ante este último comentario, mi mirada rastrilló audazmente por sobre ella.

La idea de estar en la cama con ella llenaba mis pensamientos, enredándonosbajo las sábanas y el cubrecama, besándonos, tocándonos….

Sacudió su cabeza, sus ojos divertidos.

Avergonzado, me di cuenta que dejé mi guardia baja, y estoy seguro que misorejas estaban tan rojo ardiente como se sentían.

“Sigue manteniendo esos pensamientos. Sabré que estás tramando.”

“Salvaje mujer.”

“Hmmm-hmmm.” Me reí, y Kate me lanzó una mirada irritada. Se enfocó en Marissa cuandometió una pizza en el horno. “Estamos teniendo una conversación silenciosaaquí sin mí?”

Las mejillas de Marissa se volvieron escarlata y sus labios se curvaron haciaarriba.

“Olvídalo. Ni siquiera deseo saber qué está siendo dicho. O lo que no,” Katese encogió de hombros. “Como sea.”




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Aún así, no parecía molesta de que la hayamos dejado fuera de laconversación. En lugar de ello, parecía contenta de que estaba con nosotrosesta noche, en nuestra ‘aventura’ , tal y como estaba.

El timbre sonó y Kate se apresuró a atender. Pasé mi mano sobre el brazode Marissa, luego acaricié mi rostro contra su cuello. “No sé por qué estoytan hambriento……me refiero, mucho más temprano de lo que lo estabaayer.”

Los ojos de Marissa se ampliaron. “No piensas que estarás más convertidoahora, o sí?”

Apreté mis puños, luego metí de un saque mis manos en los bolsillos. No

había considerado eso, y mi corazón palpitaba con ansiedad ante elpensamiento.

“Si, seguro, entra Joshua,” dijo Kate, su voz entusiasta, como siestuviéramos teniendo una fiesta.

Inmediatamente, mi sangre hirvió. Joshua? El hechicero de la escuela? Aquípara ver a Marissa? Ella era mía!

Mis caninos ya amenazaban con extenderse. Y con la sed de sangreinstándome a alimentarme de Marissa en estos momentos, no estaba seguro

de poder controlar mi ira hacía Joshua.“Tú quédate aquí,” Marissa me advirtió, pero en una forma amorosa,presintiendo que habría problemas. “Me desharé de él.”

Di un paso hacia la zona del living, ignorando la orden de Marissa, pero ellatomó mi brazo. Le siseé, y me soltó de una. La mirada de miedo en sus ojosrebanó mi corazón.

“Y-yo….lo siento Marissa. No sé qué me sucedió.”

Me entornó los ojos, un destello de miedo aún empañándolos. “Quédateaquí.”Sus palabras fueron duras, pero supuse que eran el resultado de estaratemorizada de que le hiciera algo despreciable a Joshua, tal vez incluso aella y a Kate. O tal vez, estaba preocupada de que si no utilizaba un tonoautoritario, no la escuchara.

En verdad quería tomarla en mis brazos y tranquilizarla. Y quería su sangre.Me amordacé los dientes, apretándolos para mantenerlos en su lugar.

Marissa me dejó en la cocina echando humo, intentando ganar control sobremis hostiles emociones mientras caminaba de un lado a otro.




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“Qué quieres tú aquí, Joshua?” el tono de Marissa era tan cáustico con élcomo lo había sido conmigo.

Bien.Joshua aclaró su garganta, luego habló en un persuasivo, encantador, tonode voz, ciertamente más de la forma en la que yo debería haber hablado conMarissa. Mis tripas se estrujaron en irritación.

“Pensé que podríamos salir por una pizza mañana en la noche. Luego, iríamosal baile en la noche siguiente,” dijo Joshua, como si Marissa no le hubiesedicho ya que no estaba interesada.

“No.” El tono de Marissa era firme. “Ya te he dicho que tengo planeado ir

con Dominic.”Ahora sonaba muy agitada. Estaba seguro que le irritaba que él nunca lahaya invitado a salir y ahora estaba forzando el tema. Era porque yo laestaba viendo? No. Él se acercó cuando yo estaba en el edificioadministrativo de la escuela. La ‘escuché’ hablar con Kate, así que sabía queella no había sobornado a Joshua para que la invitara al baile. De modo que,qué estaba tramando?

“Qué clase de nombre de pastel de fruta es ese de cualquier forma?”

Joshua preguntó, ahora su voz en el filo.Imagino que no estaba acostumbrado a ser rechazado por una chica, y estarsiendo rechazado en repetidas ocasiones por la misma chica realmente debíafastidiarle. Tal vez por eso persistía. No le gustaba perder. Conocía bien elsentimiento.

Silenciosamente, me pasee de un lado al otro por el piso de baldosas,ignorando su comentario, intentando honrar los deseos de Marissa,evadiendo la confrontación que temía pudiera ocurrir si no lo hiciera. Sentí

la mirada de Joshua sobre la cocina donde yo, el completamente inútilcobarde que era, se mantenía escondido. Ante ese último pensamiento, miscaninos se extendieron.

“Me gustaría que te fueras ahora,” dijo Marissa en su usual formadiplomática.

Le hubiera dicho al idiota que se largara, ahora, con algunas maldiciones aelección para garantizar que entendiera a lo que me refería.

Ciertamente se dio cuenta de que yo estaba en la cocina, sabía que me

tendería una trampa, esperando sacarme al descubierto. Ridiculizarme.




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Acaso él pensaba que porque yo asistía a las clases mediocres, él tendría laventaja? Desgarraría su garganta.

“Qué dem--” las palabras de sorpresa de Marissa fueron cortadas en seco.Entré en el living para ver cual había sido el problema y obtuve una visualcompleta de Joshua besando a Marissa, y de la mano de Marissa volandohacia su mejilla en lo que terminaría como una dolorosa cachetada.

Manteniendo mi boca cerrada, para ocultar mis extendidos caninos, me lesfui como una bala atravesando el piso alfombrado, no muy seguro de quéharía cuando los alcanzara. Pero estaba seguro de que una vez que hubieraterminado con Joshua, él no se atrevería jamás a utilizar ese truco con mi

novia nuevamente, si es que llegaba a vivir para contarlo.Joshua empujó a Marissa a un lado como si ella fuera basura y no valiera sutiempo, lo cual me enfureció aún más. Marissa tiró sus brazos hacia arribaen sorpresa, intentando evitar caerse. Kate soltó un grito ahogado. Yoestaba listo para explotar.

Esperando un encuentro más físico – por mi parte de seguro que planeabaponerme realmente físico con él – quedé fuera de guardia cuando él en sulugar, vociferó alguna clase de hechizo.

Ambas chicas gritaron, “No, Joshua!”Para el momento en que sus palabras se registraron en mi cerebro y mediera cuenta de lo que había invocado, fue muy tarde para que yo lograrareaccionar.




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Capítulo catorce.

“MARISSA”

an pronto como Joshua lanzó el hechizo de luz, mi corazón sedetuvo. La mortal saeta de luz blanco fue disparada desde el techo,golpeando a Dominic con tal fuerza, que colapsó inmediatamente.T

Kate y yo chillamos y corrimos al cuerpo ovillado de Dominic.

Busqué su pulso, pero no había ninguno. Su rostro era de un blancocadavérico y todavía estaba como si estuviera muerto, su cabello alborotadocomo si hubiera sido llenado por miles de átomos de electricidad estática.Sollocé, luego dirigí mi ira hacia Joshua. “Serás destruido por las brujas ylos hechiceros del Concejo por esto,” me desahogué.

Mis palabras sonaron pobres considerando cuan devastada y furiosa me

sentía. Dí un gran salto hacia delante y él me lanzó una sonrisa siniestra, sualguna vez hermoso rostro cambió a una máscara de algo vil.

El Concejo no toleraba asesinatos hechos por hechiceros o brujas de ningúnmodo. Ellos lo permitían en el más extremo caso de defensa propia, peroesto no era auto-defensa. Esto era un completo y total asesinato y deseéque lo frieran. Por otra parte, no quería esperar a que ellos llevaran a caboel largo procedimiento. Quería matarlo yo misma.

La sarcástica mirada en su rostro hizo que mi angustia se transformara enrabia. Sin pensar, lo ataqué. Con mis inexistentes uñas, intenté rasguñar sucara mientras lágrimas empañaban mis ojos y el corazón se me apiñaba en lagarganta. No podía conjurar ningún hechizo para herirlo, estaba demasiadoconsternada.

Agarrando mis muñecas, él previno cualquier daño que le pudiera hacer y medio otra soberbia sonrisa la cual elevó mi rabia más alto aún. “Una brujanunca será tan fuerte como un hechicero,” él dijo simplemente.




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Si pudiera, hubiera extendido los colmillos como podía Dominic y hubieradesgarrado la garganta de Joshua. Mi cuerpo entero vibró por la furia, y meesforcé para liberarme de la bestia para poder asesinarlo.

Joshua respondió besándome en el cuello, shockeándome y enfermándome.La adrenalina fluía a través de mí, llenándome con energía para lucharcontra el bastardo. Pero mi mente estaba tan perturbada por la muerte deDominic, que no podía enfocar mis pensamientos en qué hacer con Joshua.

“Ahora irás conmigo al baile.” Joshua me empujó a un lado, y caí de espaldas,dándome un fuerte golpe, sacándome el aire.

Para el momento en que me puse de pie, él había cerrado la puerta en suprecipitado éxodo.

Tenía que estar loco! Acababa de asesinar a Dominic! Pensó que lo dejaríanescaparse así como si nada?

Kate estaba arrodillada al lado de Dominic, sosteniendo en su mano la de él.Corrí para unirme a ellos.

Ella susurró, “No quise decir nada mientras Joshua estuviera aquí porque

quizá hubiera lanzado otro hechizo asesino, pero los dedos de Dominic sedoblaron uno segundos atrás.”

“Oh mi Dios! Dominic,” Lo llamé, lágrimas abarrotando mi garganta. Apretésu otra mano, pero no pude encontrar su pulso. “Estás segura, Kate? Estássegura de que no fue tu imaginación?”

“Ellos no pueden morir de este modo, cierto? No fue una de las maneras quediscutimos,” Kate dijo, su voz calmada como deseé que estuviera la mía, perosus ojos estaban empañados, también.

Mirando fijamente a su forma sin vida, probé los pensamientos de Dominic,pero no había ninguno. Su cerebro estaba tan muerto con su cuerpo. Nohabía ninguna pared para bloquear mis pruebas, simplemente nada. Sollocé,incapaz de contener mi tristeza por más tiempo.

Kate extendió su mano y dio palmaditas en mi brazo. “Él es inmortal,Marissa. Quizá lleva más tiempo curarse después de haber sido herido tangravemente.”




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“Fatalmente!” La corregí, no queriendo gritarle, pero no pude evitarlo. Sesuponía que tenía que proteger a Dominic. Cómo podía haber permitido queesto pasara? Era toda mi culpa que Joshua decidiera venir por mí. No lohabía manejado bien. Por qué Dominic había confiando en mí? Era unafracasada en todo lo que hacía, y ahora...

Más lágrimas bajaron por mis mejillas. Ahora Lynetta seguramente vendríatras Kate y tras de mí, también.

Rezando por que Kate tuviera razón, pasé mi mano por su fría mejilla, meincliné hacia delante buscando alguna señal de respiración. Ni un susurro dealiento.

“Lo mataré.”

“Marissa, tienes que controlar tus emociones. Nuestros profesores y padresnos dicen eso todo el tiempo - si nosotros no manejamos nuestrossentimientos, usaremos nuestras habilidades de bruja para dañar a alguien.”

“Lo mataré.” Busqué a través de sus empañados ojos. “Mataré a Joshua porlo que ha hecho.” Mi cabeza latió con la sangre apresurándose hacia ella, yestaba medio fuera de mi mente con una mezcla de pesar y rabia.

“Tenemos que dejar que el Concejo se encargue de él. Pero creo qnecesitamos esperar antes de reportarlo. Qué si les decimos que él mató aDominic, y luego Dominic repentinamente aparece tan saludable como antes?Estaríamos en un abundante y caliente guano de murciélago.”

Me puse de pie y dejé la habitación para concentrarme mientras Kate se mepegaba. Intenté de lanzar el hechizo tranquilizante sobre mí, cualquier cosapara mantener mi rabia bajo control.

Kate asintió, su rostro todavía tenso, pero ella frotó mi brazo, tratando deconsolarme. “Eso es chica. Superaremos esto de algún modo.”

Lo que sonó como un casi inaudible gemido vino de la sala.

“Dominic!” Corrí hacia él y caí sobre mis rodillas. “Dominic!” Sostuve su mano y besé su mejilla, mis lágrimas mojando su rostro. Sus párpados se agitaronpero luego se aquietaron. Un débil latido pulsó en su muñeca.

Levanté la vista hasta Kate y ella mostró una pequeña sonrisa.




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“Oh, Kate, quizá tenías razón. Dejémoslo arriba en la habitación deinvitados.” No le podía hacer lo que pretendía hacer con él. Ella nos tendríaque dejar solos y cuidar la pizza. Quizá mi sangre ayudara a revivir aDominic una vez que él hubiera vuelto en sí. Pero no podía dejar que sealimentara de mí frente a Kate.

Antes de que se nos uniera, levanté a Dominic del suelo sin ayuda. Ella memiró fijamente con escepticismo. “Quizá es más liviano por la herida,” elladijo, tratando de explicar el extraño fenómeno.

“Déjame llevarlo entonces.” Kate era más alta y más fuerte que yo. Entre lasdos, ella sería más capaz de llevarlo. Pero tan pronto como le entregué el

cuerpo sin vida de Dominic, pude ver que ella no tenía mi fuerza. Sus rodillasse doblaron cuando intentó no dejarlo caer de tal altura. Inmediatamentepasé mis brazos debajo de él y alcé su peso de Kate.

“Otra habilidad,” Kate dijo bajo su respiración, impresionada.

“Si soy físicamente más fuerte que tú,” dije, mi mente corriendo con la idea,“no sería más fuerte o tan fuerte como un hechicero ahora?” Laconsecuencia me asustó como el infierno.

“No lo sé. Qué estás pensando?”

Cargando a Dominic, comencé a subir las escaleras. “Por qué no me pudeliberar de Joshua? Él me recordó que las brujas éramos físicamente másdébiles que los hechiceros, pero si tengo esta habilidad vampírica, por quéno fui mas fui más fuerte contra él?”

“Quizá tu fuerza adicional no es todavía lo suficientemente fuerte paraluchar contra un hechicero,” Kate razonó, pero pude ver que no estaba

segura de que esa fuera la explicación tampoco.“Quizá.” No lo creía, pero no quería siquiera considerar la otra posibilidad. Yqué si... sacudí mi cabeza. No había modo de que Joshua hubiera sidoconvertido, también. No hubiera extendido sus caninos?

Cuando llegamos a la habitación de huéspedes, Kate encendió la luz por mí,aunque no tenía el corazón para decirle que no la necesitaba. Ella todavía lohacía. Luego me dí cuenta que había olvidado decirle de esa nueva habilidadque tenía, también.

“Ansías su sangre?” Kate preguntó repentinamente.




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“No gracias a Dios.” Dejé a Dominic sobre la cama, luego lo cubrí con unpedazo de colcha que mi madre había bordado amorosamente. Nunca en unmillón de años mi madre habría pensado que un casi vampiro descansaríadebajo de ella un año después.

Kate suspiró profundamente.

Sentí su alivio, pero hasta que Dominic no estuviera hablando, no podríapensar en nada más. “Escucha, puedes cuidar la pizza?” Estoy segura quecuando esté lista, Dominic necesitará nutrientes. Pero solamente si no estáachicharrada.”

Kate intentó sonreír. “Está bien. Pero no siempre quemo mi comida.”Le sonreí. “No siempre.” Pero casi siempre.

Cuando dejó la habitación, cerré la puerta detrás de ella y la trabé.

Regresé a la cama y me senté en el colchón al lado de Dominic. Todavíaquerría besarme como lo había querido antes de que Joshua lo golpeara conel relámpago luminoso?

“Sí,” respondió telepáticamente, su palabra suave y amorosa.“Dominic?” Besé su frente, sus mejillas, sus labios. Las esquinas de su bocase elevaron ligeramente, pero no me besó en respuesta. “Dominic, puedesabrir tus ojos?”

“Solo mi mente para ti, mi amor.”

“Vivirás?”

“Lo suficiente para matar a Joshua.” Aunque su respuesta sonó cansada,todavía tenía el filo del veneno.

“No puedes. Demonios. No puedes incluso ser visto por él nuevamente. Sabráque no eres normal.”

Las cejas de Dominic se elevaron ligeramente, pero siguió sin abrir los ojos.

Besé sus labios nuevamente. “No quise decirlo como sonó.” Acaricié subrazo, luego solté su cabello de la cuerda de cuero y pasé mis dedos a

través de las hebras de seda. “Ayudará si te doy algo de mi sangre? Te harámás fuerte?”




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Él no respondió. Descansé mi cabeza sobre su pecho y escuché el golpe débilde su corazón. “Habría matado a Joshua yo misma,” Murmuré contraDominic.

Su mano barrió mi espalda, pero no había fuerza en su caricia.

“Mantente lejos de él, Marissa.”

“Después de lo que te hizo -”

“No reaccioné lo suficientemente rápido a su hechizo. Acabo de ganar estas habilidades de hechicero y no estoy acostumbrado a llamarlas para ayudarme. Además, él es un hechicero de clases avanzadas.”

“Pero tú también!”

“Sí, pero como dije, no estoy acostumbrado a tener esta habilidad. Me toma tiempo recordar lo hechizos, lanzarlos, y reaccionar a aquellos que han sido lanzados. Tú no estás en clase avanzada, así que mantente lejos de él.”

Mi espalda se agarrotó, y él intentó tranquilizarme acariciándometiernamente. Pero no estaba de humor para ser aplacada. “Qué estabas

planeando hacer a Lynetta esta noche?”Sus pensamientos permanecieron en silencio.

“No puedes hacer lo que sea que tenías planeado, no del modo en el que hassido herido.” Cuando no respondió, “Si hubieras hecho lo que te había dicho y te hubieras quedado en la cocina, nada de esto hubiera pasado.”

“Estás diciendo que disfrutaste su beso?”

Mi ira instantáneamente se reavivó, me senté en la cama. Sus oscuros ojosmarrones brillaban hacia mí, pero yo fruncí el ceño en respuesta, furiosa.Semejante idea!

Sacudí mi cabeza. “Si no mantienes esos celos bajo control, no habrá nadaentre nosotros.” Antes de poderse extender y detenerme, me puse de pie.“Descansa. La pizza estará pronta en unos minutes. Cuando tengas la fuerzasuficiente, únetenos.”

“Marissa.”




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No podía soportar su súplica en un momento y al otro oírlo diciendo cosasodiosas. No se suponía que debería estar feliz porque estuviera vivo otravez? Lo estaba. Casi no me importaban estos ataques de celos que él tenía. Yrealmente no me gustaba esa sugerencia de que hubiera disfrutado el besode Joshua. Cómo podría Dominic pensar algo como eso después de queJoshua casi lo asesinaba?

“Yo te... te veré más tarde.” Crucé el suelo hasta la puerta, la destrabé y laabrí.

Kate sostuvo con su mano la puerta, lista para golpearla, y ahogué un grito.

Ella sonrió, su temblorosa. “La pizza está pronta. Cómo está Dominic?”Cruzando mis brazos, simplemente dije, “Intratable.”

Ella echó un vistazo a la habitación. “Eso es bueno, no es cierto?”

No , yo no pensaba eso en absoluto.

“Si él se siente… bueno, arisco, eso significa que se está recuperando,” Katedijo. “Mamá siempre dice eso sobre papá. Primero, piensas que está

muriendo y que es el bebé más grande de todos cuando está enfermo, yluego la próxima cosa que sabes, es que es un ogro, con demandas y todo.”

“Seguro.” Cerré la puerta, y nos encaminamos hacia las escaleras. “Entonces,cuánto tiempo estuviste escuchando detrás de la puerta?”

Los ojos de Kate se agrandaron y fingió estar herida porque yo pensara talcosa de ella.

Tironeé de un rubio rizo flotando encima de su hombro. “Cuánto tiempo?”

No le permitiría escaparse pretendiendo que no había estado espiando.“Parecía ser una conversación de un solo lado.”

Sonreí, agradecida que Kate no hubiera escuchado demasiado, entonces.

“Tú sabes, quizá querrías ablandarte un poco con Dominic. Él no puede evitarpor estar tan enamorado de ti no querer que otros chicos tomen ventaja devos. Cómo te hubieras sentido si Lynetta hubiera besado a Dominic encontra de su voluntad?”

Mis manos se apuñaron a mis lados. “Hubiera querido matarla.”




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“Sí, exacto. Entonces ahora ves como se siente Dominic sobre ti?”

Asentí, mi estómago revuelto con culpa.

“Entonces él no tenía opción, realmente.”

“Simplemente no quería que saliera lastimado, o revelar lo que realmenteera. Qué si Joshua hubiera aprendido que Dominic era un... Príncipe de laOscuridad?” Me detuve al final del pasillo. “Le diré que lo siento. Solo sirvela pizza, y bajaré en un minuto.”

Kate pasó su brazo alrededor de mí y me abrazó. “Te veo en un segundo.”

Gracias a Dios que Kate siempre, bueno, casi siempre, era un pilar desabiduría cuando las emociones se apoderaban de mí.

Avancé a zancadas hasta la habitación, deseando que Dominic no estuvieratan molesto por mi horrible comportamiento. Cuando abrí la puerta, micorazón se detuvo muerto.

La cama estaba vacía.




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Capítulo quince.

“DOMINIC”

T

e amo Marissa, con todo mi corazón.”

Ya sea que ella pudiera entender los profundos sentimientos que sentíahacía ella o no, debía destruir al vampiro que amenazaba con condenarme a

una vida de oscuridad. Luego destruiría a Joshua. Pero sin importar que,quería proteger a Marissa.

Había pretendido debilidad para alejarla, y presumo que si vivía a miencuentro con Lynetta, Marissa me mataría por ser tan engañoso. Pero comopodría no serlo? Para detenerme de hacerme daño esta noche, estoy seguroque ella me hubiera atado a la cama si pudiera. Aún así, sabía que estaríafuriosa conmigo una vez que descubriera que desaparecí.

No tenía alternativa. Lynetta esperaba por mí en alguna parte. Incluso

ahora, sentía su maléfica presencia cerca. Teníamos que jugar el juego yterminarlo ahora antes que la rencorosa vampiresa matara a Marissa. Tanceloso como estaba de Joshua besando a Marissa, sabía que Lynetta loestaría aún más de Marissa compartiendo su sangre conmigo. Y ahorarealmente creía que así era como mi ángel sería mi salvación – era a travésde su don, de sus poderes mágicos para mí, no que ella tuviera que matar a lavampiresa por su cuenta.

Inmediatamente, llegué a la casa de ladrillos de dos plantas que pertenecía

a Lynetta. Tenía otras treinta casas más alrededor del planeta. Peropresentí que ella se mantenía apegada a ésta hasta que me tuvierapermanentemente bajo su control. No había señales de ella. Afueraalimentándose de la población en general, o viniendo por mí, asumí.

“Bueno,” una voz femenina dijo tras de mí, sedosa y sensual, “has venido acasa, a Lynetta.”

Me giré para ver a la vampiresa pelirroja, Karin, enroscando un elongadobucle alrededor de su delgado dedo. Ella estaba en sus tempranos veinte yhabía sido una estudiante de la Universidad de Baylor cuando Lynetta la




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había poseído. La recientemente convertida vampiresa aún asistía a clases,sólo que ahora eran clases nocturnas.

“Pareces algo pálido. Necesitas algo de sangre para levantarte?” Ella hizodescender su larga uña colorada por su cuello, dejando un hilo de sangrefresca. “Lynetta dijo que no te agasajarías de la población general como elresto de nosotros ha hecho – lo cual la complacía, dado que se suponía que túfueras a alimentarte sólo de ella para reforzar su unión. Pero….” Karin echóuna sonrisa siniestra, “alimentarte de esa bruja no estaba en los planes. Asíque, quieres algo de mi sangre dado que ya has quebrantado las reglas?”

Perplejo, elevé una ceja. Lynetta estaría de un terrible humor si seenteraba que había tomado sangre de uno de sus lacayos. Así que por qué

estaba Karin haciendo la proposición? A menos que ella supusiera queLynetta estaba cansada de mi lío con Marissa y me hubiera puesto en sulista de terminales. Aún así, la vista de la sangre de Karin derramándose porel corte que ella misma se había hecho despertaba mi sed de sangre una vezmás. Pero tenía que tener la de Marissa. Ninguna otra. Unirme con ella memantendría fuerte. Beber la sangre de otro diluiría nuestra conexión,estaba seguro.

La vampiro hizo correr su mano a través de mi cabello. Sus labios se

elevaron, y sus verdes ojos sonreían en forma malévola. “Pareces cansado.No tu venenosa personalidad habitual.”

Había sido bastante franco entre aquellos que Lynetta había convertido.Furioso de ser uno de ellos. Luchando contra ser convertido por completo.Pero ahora, me di cuenta demasiado tarde, mis fuerzas no habían retornadocon pleno vigor. Estaba tan débil como un potranco recién nacido con apenassuficiente energía como para mantenerme sobre mis propios pies.Aparentemente, había usado lo último de mis reservas sólo en venir aquí.Pensé que estaba revitalizado, pero a decir verdad, apenas me había

recobrado de mi lesión.Di un paso alejándome de ella, intentando regresar al amoroso toque deMarissa y a la seguridad y confort de su casa, a rogar por su perdón. Perocuando intenté regresar, no pude.

Anonadado, simplemente me quedé allí parado. Entonces, me atacó el pánico,me pregunté si realmente la había echado a perder esta vez.

“Están tratando de encontrar una forma de entrar a su casa,” la vampiresadijo. “Así poder agarrarte y traerte de regreso aquí.” Ella sonrió. “Imagina,




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ellos no tienen ni idea de que te tengo todito para mí.” Tocó mi manga.“Pareces tan pasivo. Te encuentras bien?”

Alejé de un tirón mi brazo de ella. Ella sonrió. Cada débil movimiento queefectuaba parecía entretenerla. Dio otro paso adelante. Si borrase sumente….

Pero si hacía eso, habría usado toda la fuerza que pude haber reunido ytornarme más débil de lo que estaba ahora? Sin importar el costo, tenía queencontrar mi camino de regreso a la casa de Marissa. Débil como estaba, nopodía permanecer en la propia casa del diablo.

Tal vez si utilizaba una forma más convencional de hacerlo. Pero antes de

que me pudiera ir, tenía que borrar la mente de la vampiresa. Ellaevidentemente no quería que los otros supieran que me tenía bajo su dedoen este instante, así que no había transmitido mi llegada telepáticamente aninguno de los otros que estuviera lo suficientemente cerca como paraescucharla.

Comencé a borrar su mente, luego me detuve. “Alguien de los que viven aquítienen un vehículo?”

Bufó.

Supuse que la respuesta era no y terminé de borrar su mente. Acontinuación me apresuré a salir por la puerta delantera hacia la oscuridaddonde otras criaturas de la noche, como yo, acechaban en las sombras. Yaparecía como si hubiera sido cientos de años atrás cuando había visto porprimera vez a Marissa y me había enamorado.

Solté un suspiro, tan profundamente exasperado que apenas lo podíasoportar. Sólo por esta vez, intentaría regresar a mi propia casa a pie.Sabiendo que los otros chupasangres estarían observando mi casa para versi retornaba allí, había estado evitándola. Pero ahora, muy probablemente

ellos estuvieran enfocando su atención en la casa de Marissa. Sin embargo,temía no pudiera acercarme lo suficiente como para intentar aparecermedentro de su casa hasta no recuperarme ligeramente. Tenía que probarregresar a la mía. Tal vez en la mañana, esté lo suficientemente recuperadocomo para regresar a lo de Marissa, aún así, la idea de dejarla toda la nochesola no me sentaba bien.

Entonces pensé en mi celular. No sabía el número de Marissa de memoria,así que llamé a casa.




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“Ma….mama…” pausé cuando mi madre abruptamente estalló en llanto por elteléfono. Odiaba cuando ella lloraba, pero por sobre todo cuando necesitabasu ayuda así que, y el tiempo seguía corriendo.

“Hola?” dijo James, su voz enérgica y preocupada.

Gracias al cielo mi hermano estaba allí. “James, necesito que me recojas enla esquina de Sanborn y Riverside. Estoy a pie y no puedo realizar mi usualmodalidad de transporte, de modo que estoy tremendamente vulnerable.”

“Voy en camino.” El teléfono hizo un clic y quedó muerto, y al mismo tiempo,me sentí aislado de la humanidad, abandonado para vagar solo por laoscuridad, escondiéndome de Lynetta y sus vasallos.

Tanto mi padre como mi madre se habían desmoronado por mi cambio, peroafortunadamente, James había lidiado con ello mucho mejor. Tal vez a causade su juventud. O tal vez porque estaba acostumbrado a mis travesuras y aque me metiera en problemas. En cualquier caso, estaba extremadamenteagradecido de que James largara todo por venir en mi auxilio.

Por lo que parecieron horas, esperé, oculto entre los arbustos al lado de unacasa a sólo tres manzanas de lo de Lynetta. Entonces, escuché el motorrechistar de la camioneta de James a una cuadra de distancia, sonandocomo música para mis oídos. La golpeada y oxidada, pero más fiable pedazode chatarra sobre ruedas del que jamás haya podido desear, con laapariencia de un monstruo metálico azul, arrastrándose a lo largo de la callemientras James mantenía su ojo en mí.

Frenó la camioneta a pocos pies de distancia, y yo me abalancé fuera delarbusto. Abrí de un tirón la chirriante puerta y salté a la cabina, a lostumbos y casi cayéndomele de cabeza a James.

“Qué está sucediendo, Dominic?” James me ayudó a volver al asiento, acontinuación me las ingenié para cerrar de un portazo y él condujo lejos.

Miró en mi dirección, luego mantuvo sus ojos en el camino, sus amplioshombros tensos, sus ojos avellana preocupados. Me di cuenta entonces quehabía hecho cortar su cabello más corto, más pronunciado, y había añadidomás de ese gel para aligerar. Si no dejaba de hacer eso, ya no luciría comomi hermano, sino como algún tipo playero del sur de California.

“Ve al este, a Whispering Oaks Estates,” le ordené, aún preocupado de quepudiéramos ser atrapados.

James giró la camioneta y aceleró alejándose del barrio de Lynetta,mientras le explicaba mis últimos problemas. “Traté de matar a la




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vampiresa, pero fui golpeado por el encantamiento de un hechicero estanoche. No me había dado cuenta de cuán débil me había dejado.”

“Cómo demonios terminaste enredado con un hechicero?” nuevamente, memiró, sus ojos entornados con reproche. “Cielos, Dominic, luces espantoso.”

“Gracias,” balbuceé, no sintiéndome en el mejor estado de salud. “Conjurosde rayos lumínicos harán esto a un cuerpo.”

James sacudió su cabeza. “Ni siquiera deseo saber a que se debió eso. Penséque habías dicho que no podías ir contra el vampiro. Tú dijiste….”

“Las cosas han cambiado. Conocí a una chica.”

James me miró, una ligera sonrisa curvando sus labios. Tantas veces me

había metido en problemas con algunas chicas – que no habían roto del todocon sus antiguos novios – que James a modo de broma me llamaba ‘ChicoAmor’. Alguna vez aprendería?

Lynetta me enseñó bien la lección de evitar a la mayoría de las chicas.Marissa era definitivamente la excepción.

“Marissa es una bruja.” Sabía que eso traería connotaciones mezcladas alcomentario.

Frunciendo el ceño, James sacudió su cabeza. “Bien, de modo que eso explicalo del hechicero. De seguro que sabes cómo meterte en líos. Por qué razónte meterías con una bruja cuando tienes tras de ti a un vampiro?”

“Marissa salvó mi vida. Ella está salvando mi vida. He encontrado a mi almagemela.”

James refunfuñó. No creería en semejante cosa a menos que alguien leechara un hechizo, forzándolo a creer.

“En serio.” Estoy seguro de que pensaba que era un idiota con necias ideas

románticas. “Podemos leernos la mente mutuamente.”Esta vez James me miró con una clase de asombro.

“Ella es verdaderamente la indicada. Si ella no puede ayudarme, nadiepuede.”

“Así queeeeeee, dónde está la chica cuando necesitaste su ayuda tanfervientemente?” A pesar que la incredulidad todavía se aferraba en suspalabras, también sentí algo de esperanza.

“Lynetta la amenazó. Estaba preocupado por la seguridad de Marissa. Pensé

una vez que obtuve los poderes de un hechicero….”




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James miró en mi dirección y elevó una ceja. “Sabes , soy el mayor y sesupone que yo sea el que pruebe montones de experiencias primero. Sesupone que tú sigas mi ejemplo y no cometas los mismos tontos errores que yo cometí. Así que, qué está mal con esta con esta situación?”“Tú eres el mayor y se supone seas el más responsable. Yo soy el más chico y….” me encogí de hombros. Qué mas podía decir? Era el temerario,impulsivo, no tenía demasiado sentido común – eso es lo que papá había dichotan pronto les dije a mis padres lo que me había sucedido. “Bueno, decualquier forma, Marissa me dio algo de su sangre. No me había dado cuentaque había adquirido las habilidades de un hechicero cuando bebí de susangre, pero lo hice.”

“ Las capacidades de un hechicero?” sacudió su cabeza. “Cielos, a mamá ypapá les dará un ataque. Sabes que ninguno de ellos tenía canas hasta quecumpliste los diecisiete.”

Hice rodar mis ojos. “Ellos dicen que se volvieron canosos prematuramenteporque era un rasgo heredado.”

“Ellos sólo dijeron eso para que no te sintieras tan mal. Qué más estásucediendo?”

Retorciendo mis húmedas manos, miré hacia fuera por la ventana. “Pensé quesería más fuerte y podría matar a la vampiresa. Excepto que un hechicerointentó asesinarme primero.”

Los blancos en los nudillos de James aparecían cuando sujetaba el volantedemasiado fuerte. “El encantamiento del rayo.” Intentó darme una miradacomprensiva, pero había una fuerte ira por debajo, y sabía que si le daba elnombre del hechicero, James intentaría hacerse cargo del bastardo por símismo. “Cómo es que se involucró el hechicero?”

“Se le tiró a Marissa.”

Las cejas marrones de James se elevaron en pregunta.

“Forzó un beso con ella, pero sé que fue para irritarme. Realmente intentémantenerme en calma, pero cuando fui tras él, lanzó el hechizo sobre mí.”

“Quién es él y dónde está él ahora?”

“No lo sé.” Le dije la verdad, en parte. No tenía idea a donde se había ido elhechicero, aunque sospechaba que a su casa, pero incluso entonces, no sabíadónde. Conocía su nombre, pero no su apellido. Así que mi respuesta fue en

su mayor parte la verdad.




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“Lo sabes, pero no me lo dirás.” James tomó un respiro profundo. “Sospecho,no quieres ir a casa.”

“No, me estoy quedando con Marissa. Tengo que protegerla y necesito suayuda. Además, no creo que mamá y papá puedan soportar más de lo queestá sucediendo en mi vida sin que a ambos les dé una embolia.”

“Con un demonio Dominic, vas a darme a mí una embolia si sigues así.” Meechó un vistazo. “Dónde vive ella?”

“Whispering Oaks Estates.”

Los ojos de James se ampliaron. “Tiene su propia casa? Cuántos años tieneesta chica?”

“Diecisiete. Sus padres están fuera.”James echó una risitas por lo bajo, del tipo sabelotodo.

“Nosotros no…..bueno, primero lo primero.”

Sacudiendo su cabeza James dijo, “su dirección?”

“Treinta-dos-diez de la calle Lake Vista. Puedes decirle a mamá que estamostrabajando para arreglar este asunto? Quiero mantenerme en contacto,pero cada vez que llamo -”

“Está muerta del susto por ti. Y ahora con todos estos asesinatos….”Sabiendo cuán difícil debía ser para ella, solté una bocanada de aire. “No hecometido ninguno de ellos.”

“Lo sé. Pero aún así, ella está preocupada de que también comiences ahacerlo.”

“Tengo que romper el hechizo para el viernes.” Con el revés de esta noche,no estaba seguro que lo hiciéramos a tiempo, aún así, debía mantener misesperanzas en alto. Un resquicio del hechizo del rayo aniquilando misfuerzas me estaba haciendo sentir impotente. La idea de Marissaodiándome por haberla dejado también pesaba sobre mi conciencia. Estabaseguro que tendría que afrontar si furia a continuación, y no estaba segurode poder manejarlo.

James golpeteaba con sus pulgares sobre el volante. “Hay algo que puedahacer?”

“Escucha, fuiste absolutamente mi salvador esta noche. Espera, oríllateaquí. No puedo entrar en la casa sin transportarme, pero es sólo a una




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cuadra de distancia, y temo que Lynetta esté pululando fuera tratando demeterse. Déjame intentarlo desde aquí.”

James se detuvo en el cordón. “Estamos todos desesperados por ti,hermanito.”

“Tengo que decirte, Marissa tiene una amiga la cual es bastante ardiente, yella está interesada en conocerte.”

James deslizó sus manos sobre el volante. “No me digas. Ella es una bruja.”

“Sip. Por supuesto que ella estaba decepcionada cuando supo que no erasmás como yo.”

James se rió por lo alto.

Le di unas palmaditas sobre el hombro. “Es bueno oírte reír así otra vez.Nunca pensé que lo haría.”

“Es bueno ver que estás vivo, y bueno, más gris que nuestra senda decemento, pero aún pateando.”

“Tan pronto como pueda, te daré las noticias de cómo la enmendamos.”

“Si todo sale bien….” James se detuvo, su voz quebrándose. “Tendrás quetraes a esta pequeña bonita a casa a conocer a mamá y papá.”

“Lo haremos. Espero no estén demasiado molestos de que sea un hechiceroahora….o de que ella es una bruja.”

James bufó. “Creo que cualquier cosa es preferible a --”

“Príncipe de las Tinieblas.”




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Capítulo dieciséis.

“MARISSA”

i corazón y cabeza martillaron con frustración y preocupaciónmientras me apresuraba fuera de la casa de mis padres con Kate,no sabiendo a donde ir para salvar a Dominic de sí mismo.

MNinguna de las dos se sentía totalmente segura de que él estaba totalmenterecuperado de su experiencia con el relámpago de luz. A menos que hayafingido su pérdida de fuerza. Entonces lo mataría por mentirme una vez quetenga mis manos encima de él.

Pero por qué no esperó hasta que hubiéramos caído dormidas? Por qué laartimaña? Porque había estado tan enojada con él, que lo había hecho irse.

Por tenerlo en casa seguro, me retractaría de cada palabra y acción.“Al Puesto de las Hamburguesas?” Le pregunté a Kate, mi voz al borde delpánico. “Ahí es donde él dijo que vio a Lynetta por primera vez. Crees queintente encontrarla nuevamente allí?”

Kate estuvo de acuerdo. “No tengo otra idea de donde podría estar. Suenabien para mí.”

Antes de poder moverme unos pocos pasos de la casa, una brisa revolvió de

repente, y un cruel batir de alas nos informó de la llegada de un vampiro.Enseguida mi corazón se hundió, llenándose de un miedo negro.

Lynetta sonrió con desprecio hacia mí a varios pasos de distancia. Vestidacon un apretado atuendo, pantalones negros de cuero, y una chaqueta corta,ella lucía como una lindura motoquera, quien había perdido sus ruedas. Sulargo, negro cabello colgaba hasta sus caderas en espesos, exquisitos rulos.Nuevamente, sus desalmados, ojos color cuervo me miraron. Con susmalvados colmillos escondidos, pude ver ahora que ella era una belleza.

“Pequeña bruja estúpida,” ella siseó.




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Instantáneamente, destruyó la imagen que tenía de ella siendo una belleza.

Esperando que ellos funcionaran en contra de una poderosa y anciana

vampiresa, ambas, Kate y yo formamos precipitadamente hechizos deprotección alrededor nuestro.

“Dominic te quería como un tentempié de medianoche,” la vampiro se mofó.“Eso fue lo que él me dijo. Pero noooo, luego decidió mantenerte como sumuy propio juguete.”

Su voz era oscura y sensual con un encantador atractivo a ella. Pero no podíacreer que la vampiro transformara la historia de esa manera. Pensaba ella

que creería que estaba diciendo la verdad? Después de lo que casi le haceenfrente de mí? Por qué simplemente no nos atacaba para terminar con todoesto?

“Él dijo que tenía que seguir esta pequeña farsa por él. Él te seguiría hastatu casa, luego tratar de solicitar tu ayuda para liberarse de mí. Excepto quepusiste un obstáculo al dejarlo entrar. Debe haber matado su propia-imagen superior. Los ancianos tienen el ego del tamaño del mundo, sabes.”

“Tú te le acercaste en el Puesto de la Hamburguesa,” me opuse, sabiendo

que mentía. No había modo de que él hubiera venido tras de mí parapretender liberarse de Lynetta como parte de un juego sádico.

“Al revés, encanto.” Lynetta me dio una dulce-enfermiza, sonrisa desabelotodo. “Le gustan cosas jóvenes, ya ves. Se aparece cuando lasadolescentes salen.” Apenas tomó una respiración, y siguió delante. “Él meordenó que actuara y armó la escena entera. Él fue quien me convirtió... no alcontrario. Él es el anciano, no yo. Desde que me convirtió, no tengo elecciónde hacer otra cosa que no sea lo que desea. Créeme, te odio, porque lo

quiero todo para mi sola, pero...” Ella dejó caer un hombro, como signo dederrota. “Él es el que está a cargo. Tú eras el último desafío, no lo ves? Unabruja quien no podría ser obligada fácilmente a hacer lo que desea. Es poreso que te encontró tan... intrigante. Él cansado de hembras humanas quepodría controlar mirándolas simplemente a los ojos.”

Rápidamente consideré lo que había pasado hasta ahora tan lejos como lorecordaba, aunque la vampiresa estaba atornillando en mis recuerdos. Él mehabía marcado como su objetivo de la manera en que ella dijo? Fácilmente

ganándome solicitando mi ayuda en su defensa? Invitando a un extraño a micasa, cuando normalmente no lo haría?




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Aplastando mis dudas, dije a través de mis apretados dientes, “Él no tecambió. Puede salir durante las horas de luz. Tú no puedes. Tú eres laanciana vampiresa. Tú eres la que lo convirtió.”

“Él te dijo que no podía estar fuera en las horas de luz?” Su risa eraamarga, cortando a través de mí como tijeras rasgando la seda. “Te dijotambién que si compartías tu sangre con él, y la suya contigo, y que luego dematarme, todo estaría bien? Que tiene familia por estos alrededores enalguna parte? Los has conocido? Ellos murieron trescientos cincuenta añosatrás, después de que les arrancó sus gargantas. Él tenía un hermano mayor.Te ha dicho eso?”

Miré hacia Kate. Sus ojos eran tan redondos como la luna llena.“Su hermano mayor hubiera heredado el ducado. Dominic no hubiera tenidonada, por ser el hijo menor. Él asesinó a su familia cuando su padre estabaenfermo y estaba muriendo.”

Lynetta cruzó sus brazos. “Acerca del asunto de la luz del día, siempre hasido capaz de moverse alrededor durante el día, mientras el cielo esté losuficientemente nublado. No te dijo eso? Todos podemos.”

“No te creo.” Sin embargo un goteo de miedo se atrevió a brillar débilmenteabajo mi espina. Qué si lo que ella decía era la verdad?

“Él quiere ahora que me mates, no es cierto? Se suponía que yo fuera sucompañera por toda la eternidad. Él te prometerá lo mismo. Inmortalidad. Ydespués de un mes, o menos, encontrará una nueva chica con la que dar. Perosabes por qué el te quiso?”

Verídicamente, no podía pensar en una razón. Debía haber millones de chicas

que eran más lindas, más atléticas, más delgadas, más ingeniosas, para podernombrar. Cualquiera de ellas me superaría.

“Tú eres una bruja. No una cualquiera, pero luces como una, ingenua y jamásbesada. Así que eras vulnerable a los encantos de un vampiro como los queposee Dominic. Él tiene a todas las mujeres desmayándose a sus pies. Enesencia, tú estabas madura para recoger.

Mi corazón se aceleró. Podía pensar todas estas cosas por cuenta propia. Amenudo lo hacía, pero un vampiro no diría tales cosas de mí. Todavía me




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preguntaba cómo sabía ella que jamás había sido besada. Estaba escrito enmis labios? Habría adivinado? O peor, Dominic se lo habría dicho?

“Tú eres la anciana, Lynetta.” Le dije tan calmada como pude pretender, apesar de que mi sangre corría a través de mi sistema y mis mejillas sevolvían más calientes por la rabia.

Todavía manteniendo sus caninos lejos, ella sonrió en una especia de sonrisasimpática como si sintiera lástima por mí. “Al principio quise matarte, porquequería ser la única compañera de Dominic. No puedes entender como sutraición rasgó mi corazón. Para probarte que es un vampiro anciano, no teharé daño ni a ti ni a tu amiga. No es tu culpa que haya jugado con las fibras

de tu corazón y las haya revuelto a su antojo.”Ella meneó un dedo hacia mí. “Tuvo alguna dificultad en detenerse cuandobebió tu sangre? Si no la tuvo la última vez, la tendrá la próxima. Recuerdamis palabras.”

Lynetta cambió todo. Me mantuve diciéndome a mi misma que era ella la quehabía convertido a Dominic, no del otro modo. Todavía, un insignificantemiedo trabajaba a su manera en mi subconsciente, estableciendo la dudapropia que prometía plagarme hasta que supiera la entera verdad.

“Dominic no te ha convertido totalmente. Pero te ha dicho que son almasgemelas, no es cierto? Me dijo lo mismo a mí. Ahora te dice que si no mematas, lo convertiré completamente. Estoy en lo correcto? Que si loconvierto en la totalidad, vendrá por ti sin importar lo que pase. Cierto? Sinimportar si era tu opción o no? Él te está preparando para lo que hará, comohizo conmigo. Dile que no, que no puede tener tu sangre. Ve lo que pasa. Terogará que se la des. Cuando eso no funcione, tomará lo que pidió. Si él fuerael buen chico en todo esto, no haría tal cosa, no es cierto?”

“Por qué querría entonces que te matemos, si no eres un vampiro anciano?Por qué no simplemente dejarte vagar libre para que encuentres a alguienmás?” Me sentí muy inteligente por un momento - incluso un poco engreída.

“Él sabe cuan resentida estoy por su traición. Teme que ponga a sus víctimaspotenciales en su contra. No lo puedo matar porque él me convirtió, peropuedo hacer que otros vayan tras él. Ahora que ha tomado tu sangre debruja se ha vuelto incluso más poderoso.” Las últimas palabras de Lynetta

parecían estar llenas de rabia, pero ella trató de mantener una voz noamenazadora, para convencerme de que ella era inocente en esta situación.




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“Se seguirá alimentando de la población del lugar hasta que se vuelvademasiado arriesgado, luego se moverá a otro lugar. Pero te mantendrácerca por un tiempo. Ve si puede explotar alguna más de tus habilidades.Una vez que haya terminado de usarte, solicitará la ayuda de alguien máspara matarte como planeó hacer conmigo.”

Tomó un paso hacia mí, pero Kate y yo nos mantuvimos en nuestro lugar,esperando por el cielo que nuestros hechizos de protección duraran, perosin querer acobardarnos ante la vampiro rencorosa. “Recuerda bien mispalabras, bruja. Intentó matarme esta noche, pero me escondí de susmortales colmillos. Te pedirá ayuda otra vez, te suplicará que lo protejas, oestará perdido en el lado oscuro.” Lynetta escupió al suelo. “Él es el lado

oscuro. Ayúdalo y te unirás a él también, por un tiempo.”

Con un giro de su muñeca, la lindura motorista de Lynetta se desvaneció.

Mis piernas temblaron, y Kate agarró mi brazo. Nos apuramos de vuelta alpórtico del frente. “Ella mintió,” Sollocé, no segura porque repentinamenteno confiaba en Dominic. Aún mi fe en él se estaba sacudiendo. No podíaevitar preguntarme por qué me había elegido? La insípida y simple yo?Ningún chico nunca me había prestado atención. No era ni extrovertida ni

espectacular en ningún modo. Habría dicho Lynetta la verdad?“Entonces por qué estás llorando?” Kate cerró y trabó la puerta principal.

“Me sigo preguntando por qué me eligió a mí. De todas las personashermosas, por qué eligió una bolsa marrón plana y vieja, yo?”

“Porque eres hermosa para mí,” La profunda voz de Dominic dijo detrás denosotras desde la dirección del sofá del salón.

Kate chilló y yo me quedé boquiabierta. Nos dimos vuelta para verlo apoyadoen el respaldo del sofá, su rostro pálido como la muerte, sus ojos marronesfantasmales.

“Eres más hermosa que ninguna, Marissa,” él repitió como si tratara deconvencerme de que estaba diciendo la verdad. Cambió su atención a Kate.“Podemos estar solos?”

“No.” Agarré la mano de Kate, cansada y determinada a no caer en mástrampas de vampiros. “Es... es hora de ir a la cama, te veremos en lamañana.”




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“Marissa, te amo.”

Asentí. Cualquier palabra que le podría haber dicho se me pegó en la

garganta.Su rostro todavía blanco como el hielo, pero sus nudillos se enrojecieron porel agarre feroz que tenía sobre el sofá. Estaba enojado conmigo?

Repentinamente, colapsó en el suelo. Kate chilló, haciendo añicos mis yadestrozados nervios, mientras mi corazón se hundía a pique.

La noche no había ido bien en lo absoluto. Dominic estaba en mal estadofísico, yo estaba en una conmoción emocional, y Kate no estaba muchomejor. Después de horas sentada con Dominic mientras yacía inconscienteen el sofá, finalmente lo llevé a la habitación de invitados. Kate me siguiócomo un pequeño cordero perdido.

Mientras me miró silenciosamente por unos minutes, me mantuve deseandoque se fuera a la cama. Luego ella finalmente susurró, “Te veré en lamañana.”

Asentí, no queriendo decirle lo que planeaba hacer, pero ella parecía saberlo

de todos modos.Ella se arrastró por el pasillo hasta mi habitación con un lento, cansado paso y cerró la puerta. Al principio, le saqué los zapatos y medias a Dominic. Miréfijamente sus pantalones por lo que pareció ser una eternidad, elpensamiento que cruzó mi mente que me lo había imaginado desnudo ypuesto en exhibición ante el Tribunal de Brujos. Parecía ser que habíapasado una eternidad desde que nos habíamos conocido.

Desabroché su cinturón y abrí la cremallera de sus pantalones. Bueno, no lodesnudaría totalmente, solo lo suficiente para que pudiera dormircómodamente.

Arrastré sus pantalones durante algún tiempo, luego finalmente se los saqué y aterricé de cola por tercera vez en el día. Aplasté la maldición que seelevó a mis labios.

A continuación, trabajé en su camisa, y luego se la quité. Murmuró bajo surespiración, aunque su pulso todavía era débil. No había recobrado la

conciencia desde que había colapsado en el salón, lo que me habíapreocupado lo suficiente para temer que quizá todavía lo podía perder.




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Había perdido suficientes lágrimas ya. Por ahora, debía trabajar enmantenerlo con vida.

Adónde habría ido, y que habría hecho mientras estuvo fuera? Él no habíaestado viendo a Lynetta porque la vampiro había estado atormentándome.Entonces que había pasado con él? Estaba muriendo por saber y por decirletodo lo que Lynetta había dicho. Tenía que saber su versión de la historia,de nuevo, asegurarme que decía la verdad. Aunque no pensé por un instanteque estuviera fingiendo su debilidad ahora, y si no estaba pretendiendo,cómo podía ser el vampiro anciano?

Me saqué los zapatos y pantalones. Usando solamente una blusa sedosa y

panties, salté debajo de las sábanas con él, y descansé mi cabeza en supecho. Para estar medio muerto, me sorprendió cuando su mano se cerró enmi muñeca llevándome más cerca.

Si hubiera sido de verdad el vampiro anciano como Lynetta afirmó, decidíque no importaba. Él me había encantado tan bien que lo amaba, lo quería,incluso si fuera brevemente. Era mejor que nunca haber sido querida en loabsoluto.

Al menos eso era lo pensé. Mi mente luchaba con mi corazón, arrastrandomis pensamientos por ese modo y el otro. La idea de que alguien me usarapara su provecho personal hería mi orgullo.

Por un instante, me sostuvo cerca, pero luego el esfuerzo pareció cansarlo, ymi corazón se extendió hacia él, derribando mis pobres dudas. “Dominic,”susurré contra su oído, “necesitas algo de mi sangre para fortalecerte?”

Sus párpados se abrieron, y asumí que eso significaba que sí. Nuevamentetuve miedo ligeramente. Parecían haber pasado siglos desde la última vez

que él había tomado mi sangre.Dolería esta vez? Pararía cuando se hubiera llenado antes de tomardemasiado de mí, o tendría dificultades como Lynetta dijo?

Aparté mi cabello a un lado y le ofrecí mi garganta. No se movió hasta mí,Simplemente me estudió con sus líquidos, chocolates ojos que tenía unatriste y lejana mirada. Al principio fui aplastada. Luego vacilé entrepreocuparme de que no me quisiera más o preocuparme porque estuviera

demasiado débil incluso para alimentarse. No me podía ver a mi mismamutilándome para ofrecerle mi sangre si no la podía tomar de otro modo. De




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hecho, derramar mi sangre Siempre me enfermaba, para ampliar, me habíadesmayado cuando la dermatóloga removió un lunar sospechoso de mihombro el año anterior. Me estremecí tan solo con pensar en ofrecerle misangre.

“Dominic? Puedes oírme?”

Él continuó mirándome, pero no respondió. Me incliné hacia delante y paracomenzar besé sus labios gentilmente. Quizá de este modo es comonecesitaba ser -como lo habíamos hecho la noche previa. Mucho másagradable pensar en un beso que en dar sangre.

Él me besó en respuesta, su lengua presionando para separar mis labios.Parecía haber recuperado su apetito, excepto que me preocupé que desearamás que mi sangre en este momento. Deslizó sus manos por mi espalda, lablusa de seda resbalándose.

“Marissa.”

“Dominic, todo estará -”

Sus labios presionaron fuertes contra los míos, apasionadamente,

desesperadamente entusiasmados. Me uní a sus besos, sintiendo el mismotipo de fiera desesperación.

Mis moléculas golpearon y chocaron mientras electricidad zumbaba por miinterior.

Sin respiración, susurró contra mi cuello, “Detenme si te lastimo. Nunca medejes lastimarte.”

Oyendo sus palabras, a pesar de la falta de fuerza que contenían, mi

corazón se alegró. Nuevamente, cepillé mi cabello a un lado y expuse migarganta. Deseé el íntimo lazo que nos convertía en uno cuando bebía misangre, el éxtasis que me llenaba de placer cuando succionaba.

Repentinamente, una tabla debajo de la alfombra chirrió al lado de la puertade la habitación, alertándonos de la prematura presencia no bienvenida dealguien. Mi primer pensamiento fue que era Kate, sin poder dormir,preocupada por Dominic.




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Cuando giré mi cabeza para mirar a la puerta, el malvado hechicero, Joshua,de pie alto, con sus negros ojos entrecerrados, su cabello desaliñado como sihubiera caído de la cama-del lado equivocado.

Mi corazón se sacudió por el pánico.

“Él no te merece, Marissa,” Joshua dijo, una sonrisa burlona en susdelgados, pálidos labios. “Déjame hacer los honores.”




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Capítulo diecisiete.

“DOMINIC”

o podía creer mi espantosa suerte – yo, un Príncipe de lasTinieblas, y un completo fracaso en eso. El amor de mi vidaestaba a punto de convertirse en el bocadillo de un hechicero del

que ella había estado enamorada, a quien no le prestaba unamilésima de atención, y yo no tenía la fuerza para salvarla.

N“Marissa; si tú, Kate y yo podemos golpearlo con un raya lumínico, podríamos temporalmente drenarle su fuerza,” le comuniqué telepáticamente, dándomecuenta ahora que Joshua debía ser un sirviente de Lynetta, furioso conmigomismo por no haberlo descifrado antes. Él podía dejar pasar al vampiro ymás de sus lacayos de sangre a la casa de Marissa en cualquier instante, ytodos estaríamos condenados.

“Estás demasiado débil, Dominic,” dijo, sosteniendo mi mano con un agarreestrujante. Su cuerpo temblaba ligeramente, haciéndome sentir peor.

Intenté ocultar la mirada avergonzada que debió haber cruzado por mirostro.

Redujo el aferre sobre mi mano, tal vez presintiendo cuán poderosa se habíavuelto su fuerza física. “Tú no eres un fracaso, Dominic! Pero no puedo alcanzar a Kate con mis pensamientos, y dudo que Joshua me vaya a permitir ir físicamente hasta ella. Si él supiera lo que nosotros estamos por

hacerle-” “Él no creerá que tu seas capaz de hacerle semejante cosa, así de dulce como eres.”

No dijo nada en respuesta, pero podía notar que no me creía.

“Y sabe que estoy demasiado débil para intentarlo por mi cuenta,” continué,ignorando su implicación de que ella no creía que fuera siempre dulce. Yo laconocía mejor – incluso cuando estaba enfadada, ella tenía buenas razonespara estarlo. Sus acciones nunca eran calculadoras o malvadas, no como las

de Lynetta.




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“Eres un maldito, Joshua!” Marissa gritó de repente, lo suficientemente altocomo para despertar la todos los habitantes de la casa – si es que hubierahabido alguno aparte de Kate y nosotros.

Joshua sonrió – una apariencia que era pura malevolencia. “Si estásintentando despertar a Kate, ella está dormida. Desgastada por la cantidadde sangre que ya le drené.”

Marissa palideció, lágrimas empañaban sus ojos, y contuvo su estómago. Mepreocupé de que fuera a vomitar por sobre toda la cama. Éstasdefinitivamente no eran buenas noticias, y no podía evitar sentir una vezmás que lo había echado a perder totalmente. Si no hubiera tratado deacabar con Lynetta, tendría más fuerza para enfrentar a este demonio

ahora.“No te preocupes, querida Marissa,” Joshua prosiguió, aunque su tono eraamenazador, no reconfortante. “Kate estará bien en la mañana. Ten porseguro, no bebí suficiente de su sangre como para disuadirme de desear latuya también.”

Marissa se enderezó y pegó un salto fuera de la cama. Su camiseta cubríasus braguitas, pero aún así Joshua se llenó en la visión de ella, como siestuviera parada desnuda ante él. Me sentí completamente inútil, con mi

cuerpo débil e incapaz de responder a las flagrantes acciones del hechicero,aunque la ira quemaba dentro de mí y quería destrozar su cabeza con mipuño.

Luego Marissa comenzó a recitar extrañas palabras en su cabeza, palabrasque no podía comprender, ni podía enganchar la forma en que las decía.Entonces, finalmente fueron captadas en mi mente. “Felshion, Cárpatos,Rasmussin, Loregi, Aqua, Killon!”

Repetí sus palabras silenciosamente mientras ellas las tarareaba

nuevamente, aunque no tenía la mínima idea de que es lo que ella tramaba.Las palabras parecían ligeramente familiares pero no podía excavar en laesquiva memoria de dónde las había escuchado antes. Definitivamente nopodía girar en torno a mis pensamientos la manera en que lo hizo, como sihubiera hablado el exótico lenguaje extranjero toda su vida y yo no pudieradominarlo. Aún así, sabía por la desesperación y determinación en su voz,que ella tenía un plan, el único que teníamos hasta el momento, y queríadesesperadamente saber cuál era.

La tercera vez que ella dijo el encantamiento, fue la vencida. La entidadacuática se apareció. Aquella que Marissa había conjurado sobre el




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escenario. La misma que la profesora dijo no contaba como hechizo. Yentonces caí en la cuenta. Había visto algo como esto cuando estaba en laescuela primaria. Un demonio acuático. Al menos eso es lo que presumí queella era por las fotos que había visto de aquellas evasivas criaturas en unlibro acerca de entidades más extrañas que las de la ficción, aunque nuncahabía visto una en carne y hueso, bueno, agua , antes. Haberla visto en losrecuerdos de Marissa no contaba.

En traje de acuática seda – líquida como su cara – y largos bucles azuladosgoteando hasta sus caderas, la demonio se movía con fluidez, sus acciones,fascinantes.

De nuevo, Marissa comenzó el cántico, sólo que esta vez en voz alta, sus

palabras firmes, en comando. “Aqua, Killon, Sleuthing, Hellion, Racine.”Repetí sus palabras, y luego también lo hizo Kate desde el pasillo, su vosrasposa y débil.

Mi corazón se elevó al ver a Kate, su cara pálida, casi tan incolora como lalarga camiseta blanca que vestía. Marissa le dio a Kate una media sonrisa.Pero rápidamente ella giró su atención sobre el demonio y lo direccionóhacia Joshua, quien estaba congelado ante la aparición del demonio. YMarissa creyó que no era buena con los hechizos? Suspiré bien profundo por

dentro. Mi alma gemela estaba repleta de contradicciones. Nunca habíaescuchado de una bruja o un hechicero que fuera capaz de convocar aninguna clase de demonio.

La esculpida cara de la demonio siguió sin ninguna expresión mientrasenvolvía sus brazos alrededor de Joshua, quien se mantenía quieto atado alhechizo. En trance por su belleza? O tan asustado que no se podía mover?nunca sabré la razón, supuse, ni importaba realmente mientras la demonionos asistiera cuando nosotros necesitábamos realmente alguna clase deintervención a nombre nuestro.

La demonio succionó el agua del cuerpo de Joshua, tirando de ella comoarroyos de azulada bruma, impulsándola hacia su propia forma acuosa. Luegode varios segundos, Joshua colapsó en el piso. Su deshidratada piel estabaajustada contra los huesos, sus ojos cerrados bien apretados, su rostrocarente de emoción. Él ya no constituía una amenaza – por el momento, almenos.

Marissa comenzó a recitar nuevamente. Recosté mi cabeza nuevamentesobre la almohada, exhausto, incapaz de seguir las palabras que decía enesta ocasión. Sólo la escuché decir “el Golfo de México,” y supuse le dijo al




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demonio que regresara a su hábitat acuático. Tan rápido como la demoniohabía aparecido, su fluida figura azul se esfumó en un remolino.

Apresurándose hacia Kate, Marissa envolvió sus brazos alrededor de ella.“Te encuentras bien Kate?”

“Todos tus gritos me despertaron,” Kate protestó, medio en broma, suspalabras con cansancio.

Marissa sonrió y abrazó a su amiga. Egoístamente, deseé que me abrazara amí de la misma manera.

“Qué vamos a hacer con Joshua?” Kate preguntó, manteniendo su manosobre la herida punzante en su garganta.

“Mátalo,”dije, sin un resquicio de duda.Las dos chicas me miraron como si yo sólo quisiera buscar venganza. Pese atodo lo que él había hecho, no podían ver cuán peligroso él era para todosnosotros?

“Si es que no lo ha hecho ya, él puede dejar entrar a Lynetta,” expliqué, noapreciando que las chicas no hubiesen acordado de una conmigo. Ese fuetodo el convencimiento que hubiera necesitado, si yo fuera ellas, pensé. Nome detuve allí, temeroso de que aún no hayan captado el punto. “No sólo eso,

sino que él tiene en la mira a Kate también. Y a ti, Marissa. Él me matará unavez que tenga la oportunidad también.”

Marissa asintió, aunque podía notar que no le gustaba la idea de destruir aun compañero hechicero que ella había conocido por años. La parte querealmente me daba una patada en las tripas, era la de que ella realmentehabía tenido un flechazo con él. Aún lo tendría?

Ella miró hacia mí, sus ojos azules bien amplios. “No, Dominic. Sólo meintereso por ti.”

“Tengo una idea,” dijo Kate, inclinándose sobre Marissa en busca de apoyo.“Mi tía Zoe es dueña de la tienda ‘Uña Sexy’.”

Sin palabras, me le quedé mirando fijo, preguntándome si Kate habíaperdido alguno de sus cabales cuando había dado demasiada sangre. Ahorano era el momento de hacerse las uñas.

Kate continuó hablando, su voz aún áspera, sin aliento. “Está conectado a unsalón de camas de bronceado. Una puerta sin llave lleva de una parte deledificio a la otra. La amiga de mi tía dirige el salón de bronceado, y ellas se

cuidan mutuamente el negocio, de modo que ambas no tengan que estar allítodo el tiempo.”




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Aún seguía sin captar hacia donde derivaba esto.

Kate me frunció el ceño, supongo que perturbada porque me veía

desconcertado. “Las camas de bronceado utilizan luz ultravioleta paraquemar a sus víctimas,” continuó explicando, su voz exasperada.

De inmediato captando el punto, sonreí. Pero cómo íbamos a ir hasta allí?

“Yo conduciré el auto,” Marissa rápidamente ofreció.

“Yo tengo una llave del lugar porque le hago de manicura en ocasiones paraayudar a mi tía,” dijo Kate.

Sacudí mi cabeza, luego salí de la cama. “No puedes ir sola Marissa. Irécontigo.”

Kate de inmediato hizo foco en mis boxers con brillantes labios colorados yme dio unas risitas ahogadas.

Le fruncí el ceño.

“El trabajo del demonio acuático sobre Joshua debería durar hasta lamañana, pero pienso que sacarlo de la casa esta noche es la única opción quetenemos,” dijo Marissa, sus palabras dichas rápido, como si quisiera teneresto hecho ya, y no pude estar más de acuerdo con ella. “Kate, en verdadcrees que estás en condiciones de venir con nosotros?”

Me sentía de la misma forma acerca de la condición de Kate, aunque yo nome encontraba mucho mejor.

“Me siento terriblemente cansada y mareada, pero no quiero ser dejadasola.”

Después de lo que había sucedido, definitivamente podía comprender sureticencia a ser dejada sola aquí. Aunque me pregunté, por qué Joshua nohabía dejado entrar a Lynetta o a los otros a la casa de Marissa. Querría ir

por Marissa primero y supuso que no tendría oportunidad una vez queLynetta pusiera sus manos sobre ella? Habría estado en lo cierto.

“Está bien. Vé a vestirte, y nosotros haremos lo mismo. Vendré por ti enmedia hora, y luego iremos a la tienda de tu tía,” dijo Marissa, toda seria,como si fuéramos al cine y la película estuviera por comenzar.

Cerró y trabó la puerta mientras Kate caminaba de regreso hacia lahabitación de Marissa.

“Primero,” dijo Marissa, tomando completamente el control, caminando de

regreso a la cama, “necesitas tener un pequeño postre.”




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Le sonreí, totalmente de acuerdo. “Me gusta cuando tomas el mando,Marissa.”

“Seeh, apuesto le dices eso a todas las chicas.”Moví sugestivamente mis cejas, divertido por su comentario. “Yo, no.”

“Más diversión para mí entonces.” Entonces sus cejas se unieron frunciendoel ceño en tristeza. “Seeh, a excepción de la última vez cuando te dije queno le hicieras frente a Lynetta por tu cuenta y tú no me escuchaste.”

Realmente me tenía con ésa. Me encogí de hombros. “Recuerda lo que Katedijo, es algo de chicos.”

Una sonrisa fugaz tocó sus labios luego de subirse a la cama junto a mí, se

inclinó y besó mi boca ligeramente, como si me fuera a romper.Ella se sentía suave y tierna, y corrí mis dedos a través de la satinadacabellera rubia. “No entiendo cómo puedes pensar que no te quiero en laforma en que lo hago.”

“Shh” dijo, manteniendo su dedo en mis labios.

Atrapé su mano y succioné su dedo. “Cada pedacito de ti es sabroso.”

Elevando sus cejas, me dio una mirada juguetona de incredulidad.

“Probablemente sea porque estás muerto de hambre.”“Lo estoy. Te había dicho más temprano que lo estaba.”

“Si, y ni siquiera conseguiste un mordisco de la pizza tampoco.”

“Lo hiciste tú?”

Sacudiendo su cabeza, Marissa se inclinó y besó mis labios. Ella pellizcó milabio inferior, luego lo succionó, revolviendo mi sangre a la enésima potencia.

Recorriendo con mi dedo por sobre su garganta, sentía la sangre pulsar

sobre sus venas, atrayéndome. Extendió su cuello hacia mí. “Adelante, mipríncipe. Muérdeme.”

Sonreí, luego enrede libremente mi lengua a la de ella. Acaricié su mejilla ycontinué moviéndome más abajo, su respiración volviéndose superficiales enanticipación. Mis caninos se habían extendido incluso antes de que me dieracuenta, y cuando los enterré en su piel, ella soltó un ligero grito ahogado.

Intenté retroceder, pero nuevamente, ella me sostuvo firmemente. “No te detengas, Dominic. Sólo me asusta por un minuto, luego el placer me baña

como una cálida ola.”




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Succioné su sangre, el dulce líquido que me llenaba con deseo. Anhelabahacerla mía en todo sentido. Mi compañera por siempre. Todo el tiempo,acaricié su brazo, o su espalda o rastrillé mis dedos a través del doradocabello. Ella descansaba debajo mío, en silencio, sus ojos cerrados, susmanos yaciendo a sus lados. Cualquier movimiento de su parte le causaríaque se tensara y la sangre se retraería ocasionándole dolor.

Finalmente, me alejé, sintiéndome más fuerte de lo que nunca antes mehabía sentido. Besé sus labios. Ella abrió sus ojos. “No me rogaste que tediera mi sangre.”

“No lo habría hecho, Marissa. Somos almas gemelas. Tú hubieras ofrecido, ysi no lo hacías, no te habría forzado a darme tu sangre. Siempre debes

estar dispuesta, o no sería mejor que él.” Señalé a la marchita figura deJoshua, un arrugado montón de piel seca pegada sobre los huesos y cubiertaen holgada ropa sobre el piso de la habitación.

Me quedé mirando a los restos, luego volteé hacia Marissa, aún asombradode su increíble talento. “Cómo sabías cómo convocar a un demonio acuático?”

“No soy tan talentosa. Ella es mi Demonio Patrono.”

Elevé una ceja sin entender. Una había escuchado de semejante cosa.

“Tal vez hayas notado cuán azules son mis ojos.”Asentí. Sus hipnotizantes ojos habían atrapado los míos la primera vez quela vi. “Tus ojos son hermosos – me encantaron en seguida.”

Sus cejas se apretaron con un gesto pensativo. “Tú no serás un Acuariano,no?”

“Sip, ese soy yo.” Aunque a excepción de conocer el símbolo y que mi piedrade nacimiento era la amatista, realmente no conocía mucho más acerca delsigno del zodíaco y que ella lo trajera a cuenta como lo hizo, me intrigó.

“Hmm. Pensé que lo serías. Eso es mi papá. Imagino que el hecho de que hayanacido bajo un signo regido por el agua es probablemente la razón por la quele agradas a mi demonio patrono, afortunadamente para ti. Acaso sabías quelos Acuarianos son conocidos por ser generosos, humanitarios, honestos yleales, inventivos, muy inteligentes e independientes?”

Saqué pecho, en apreciación a los rasgos positivos de la personalidad de esesigno. Sonaban justo como yo.

“Por el otro lado,” ella advirtió, una pizca de chispa en sus ojos, “ellos

pueden llegar a ser contradictorios, perversos, impredecibles, desapegados y nada emocionales.”




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“Pueden llegar a ser , es la clave. Con certeza, yo no.” Sonreí cuando suslabios se curvaron hacia arriba.

Ella señaló hacia el charco sobre el piso dejado por el demonio. “Muyraramente una bruja o un hechicero tienen un demonio patrono. Nací sobreun barco de pesca en el Golfo. Una tormenta tropical casi hunde nuestrobarco, y mi madre, en todo su temor, me trajo antes de tiempo. La tormentapasó, las aguas se calmaron. Mi padre me sostuvo en alto hacia el agua yalabó al demonio por haber cuidado de nosotros.

“El demonio se elevó de las aguas y estudió mis ojos azules, y siendo ellos,del mismo color que los suyos, la complació. Ella susurró el encantamientoque yo recité en la habitación. Desde entonces, ella ha sido mi demonio

patrono. La llamé para unirse a mi en la celebración de mi cumpleañosnúmero diecisiete. Ella empezó a girar como una tromba marina y todos jugamos en las salpicadas.” Marissa me sonrió y tocó mi mejilla con la puntade sus dedos. “Ella se preguntaba por qué un hechicero estaba recitandotambién el cántico. Pero luego ella asumió que estábamos ligados juntoscomo pareja.”

“Lo estamos. Aunque en el momento, creí que tú necesitabas mi ayuda.”

Marissa echó unas pequeñas risitas. “Siempre.”

Alguien golpeó a la puerta. “Chicos ya están decentes?” Kate gritó, su vozaún sonando algo aturdida.

“Un minuto!” Marissa gritó en respuesta con tono de pánico.

“Seeh, justo como me sospechaba. Casi me quedo dormida esperando porustedes chicos,” Kate refunfuñó.

Tan pronto como Marissa y yo estuvimos vestidos, levanté a Joshua delsuelo. Afortunadamente, la sangre de Marissa me había rejuvenecido, y

Joshua no pesaba más que piel y huesos. Nos apresuramos escaleras abajo,pasando el living y entramos a la cocina.

Antes de que alcanzáramos la puerta de la cochera a través de la cocina,escuchamos en la cerradura de la puerta delantera. Como metal retorcidorechinando contra metal, todos nos congelamos.

Marissa agarró mi brazo, y Kate sujetó el otro como si pudiera protegernosa todos. Me quedé parado en el medio de las dos chicas, sosteniendo lamomificada forma de Joshua, preguntándome quién estaba irrumpiendo enla casa de Marissa – con una llave – y qué íbamos a hacer a continuación.




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Capítulo dieciocho.

“MARISSA”

n vampiro buscaría entrar en la casa de mis padres usando unallave? Mamá y Papá no debían regresar hasta el viernes. No habíamodo de que fueran ellos.

U“Mierda,” Mi madre dijo, totalmente fuera de lo común en ella. Sabía quealgo era realmente malo para que ella estuviera maldiciendo, empezando porestar en casa dos días antes de finalizar sus vacaciones. Supuse que habríantomado un taxi para que los llevara hasta casa o ya habría oído la charlatanavoz de mi tía ahora. La situación era un extraño escenario, yo parada al ladode un débil, pero vivo vampiro, llevando un vampiro medio muerto, quienestaba al lado de mi desangrada, y extremadamente frágil amiga.

Algo resonó al chocar contra el azulejo del suelo de la entrada. Pero, comosi Medusa hubiera vuelto su mirada a nosotros y nos hubiera convertido enestatuas de piedra, ninguno de nosotros se podía mover. Gracias a Dios mimadre no nos podía ver desde donde estaba parada.

“Maldición,” mi padre gimió, su voz más ronca que lo normal y llena de dolor.Entonces, se apresuró por el vestíbulo, golpeando la puerta y dirigiéndose almedio baño de abajo.

“Hazlo en el excusado esta vez, lo harías, querido?” Mi madre le gritó a mipadre. “Maldita comida contaminada. Cada vez que arruinan unas buenasvacaciones,” ella murmuró. Luego la puerta se cerró de un portazo y fuetrancada.

Finalmente, liberándome del hechizo, giré y abrí la puerta del garage paraKate y Dominic, quien sostenía la marchita forma de Joshua todavía en susbrazos. Todos nos apresuramos al Ford Taurus, luego aticé el mango de lapuerta del garage y gemí cuando el metal hizo ruido, crujiendo para midescontento.




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“Cielos, espero que no nos oigan yéndonos,” susurré, luego me volteé haciaKate quien había optado sentarse en el asiento delantero conmigo mientrasDominic se quedaba en el trasero con Joshua. “Cerraste la puerta de mihabitación?” Le pregunté a ella.

Ella sacudió su cabeza. “No tuve necesidad.”

Mi corazón se hundió. “Mi madre mirará dentro y encontrará que no estoyallí. Si la puerta está cerrada, asumirá que estoy metida en mi cama comodebería estarlo a esta hora y no se molestará en perturbarme. Entoncescuando ella descubra que no estoy allí, verá que el auto no está y llamará a lapolicía.”

“Espérenme,” Dominic dijo.

Antes de que pudiera oponerme, se desvaneció, y la humedad en mi gargantatambién se evaporó. No podía evitar preocuparme por que mamá lo atrapara.Qué desastre. El escenario sería totalmente diferente entonces, pero elresultado el mismo. Una llamada a la policía.

Después de unos minutos de tratar de controlar mis rápidos latidos, peguéun salto cuando Dominic finalmente reapareció en el asiento trasero del

auto. “La puerta de la habitación está cerrada. Si ellos tratan de entrar,pensarán que estás durmiendo profundamente.”

Entonces una nueva preocupación me molestó. “Qué hay sobre la habitaciónde huéspedes?”

Dominic me miró fijamente, su mirada inexpresiva.

Me tragué una maldición, sabiendo que en cualquier segundo podríamos seratrapados, sabiendo también que no habría modo de salir de ésta hablando.Mis padres nunca me dejarían quedarme en casa sola otra vez, a pesar deque no podría culparlos. “La puerta siempre está cerrada, pero me temo quesi ella mira dentro, verá un charco de agua en la alfombra y que la cama esun desastre - si la puerta abierta ya no crea la intriga suficiente.”

“Vuelvo en un segundo.”

Esperando que no lo atraparan, tomé una profunda, calmada respiración. Noera lo suficientemente malo que Kate y yo no estuviéramos en casa, que el

auto no estuviera, y que tuviéramos el cuerpo marchito de Joshua en el




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asiento trasero, pero si mis padres veían un hermoso chico que desaparecía y reaparecía fuera de nuestras habitaciones...

Froté mi sien. La ansiedad navegaba en mi cerebro, dándome un dolor decabeza atroz. O quizá en parte se debía a que Dominic se había alimentadode mí. Me volteé hacia Kate. “Te encuentras bien?”

Ella asintió e incliné su cabeza hacia atrás contra el respaldo. “Estaba mediadormida cuando me mordió. No siento ningún remordimiento por lo quetenemos que hacer con él. Me lastimó, Marissa. Duele con vos y Dominic?”

“No, pero él es gentil y me advirtió que si me tensaba dolería.”

“Bueno, yo me tensé. Conseguir que me relajara no era lo más importante enla mente de Joshua.”

Toqué el cuello de Kate donde había dejado dos profundos cortessangrantes. Me repugnó. Abrí la guantera del auto y saqué una gran banditade nuestro kit de primeros auxilios para emergencias.

“Bien,” Dominic dijo desde el asiento trasero, casi haciendo que mi corazónsaltara fuera de mi pecho.

Terminé de vendar el cuello de Kate, aliviada de que Joshua no la matara.Cómo le explicaría ella a sus padres las marcas de mordidas en su cuello?

Luego manejé por el camino de entrada tan silenciosa como pude, y cerré lapuerta del garage, esperando que el monstruoso sonido rechinante noalertara a mis padres. Me dirigí hacia la tienda de la tía de Kate a través delpueblo, rezando para que no tuviéramos más problemas esta noche.

Con suma cautela, manejé al límite de velocidad, obedeciendo todas las

reglas de tránsito, aterrada de que pudiéramos ser detenidos por un policíadebido a la menor infracción.

Para el momento que llegamos a la tienda quince minutos más tarde, ambosDominic y Kate estaban profundamente dormidos. Sacudí la cabeza,deseando no haber tenido que traerlos en el estado tan débil en el que seencontraban, pero sabiendo que no los podía dejar atrás en la casa. Qué simis padres los descubrían?

Después de revolver el bolso de Kate por lo que pareció ser una eternidad,encontré la llave. Primero destrabé la puerta del edificio. Luego metí




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furtivamente a Joshua dentro. Parecía una película de terror de clase bdónde ninguno de los actores era conocido o bueno en su trabajo. Yo era elpersonaje principal, y todos mis cómplices me habían abandonado.

Me estremecí cada vez que un auto pasó calle abajo. Media escondida entrelas tenues luces de los edificios cerrados por la noche, esperé que nadie menotara. Deseé fervorosamente que hubiera una puerta trasera para misoperaciones clandestinas. ¿Qué si alguien me veía cargando un cuerpodentro del edificio?

Nunca había siquiera considerado eso.

Pero otra ansiedad se introdujo bajo mi piel. ¿Qué si uno de los sirvientesde Lynetta nos atrapaba?

Finalmente, me manejé para abrir la puerta de metal y empujarla. Después,me di prisa al asiento trasero del auto, mis zapatillas resonaban contra elasfalto como una campana de advertencia, anunciando a cualquier vampiro enel área que estaba fuera y decía: “Ven, atrápame.”

Ni Kate ni Dominic se movieron cuando abrí la puerta trasera del auto, ysinceramente, estaba aliviada en parte de que descansaran cómodamente,

sabiendo que ellos necesitaban dormir mucho más que yo. Pero parte de míodiaba tener que hacer esto sola, y la ansiedad me aferraba como si fuerauna boa constrictora. No me podía sacudir el sentimiento, no importaracuánto tratara de usar el hechizo tranquilizador en mi mente. Saqué losrestos de Joshua del asiento trasero, luego bloqueé las puertas, pensandoque sería lo suficientemente fácil destruir su cuerpo sin la ayuda de nadiemás.

Ya el sudor goteaba entre mis senos y bajaba por mi frente, no importaba

cuanto frío hacía a esta hora temprana de la mañana, la neblina cubría laoscuridad como un fino velo.

Luego de unos segundos estaba dentro del salón de bronceado, la puertafrontal estaba cerrada y trabada, y mi corazón estaba galopeando tanrápido cómo si hubiera corrido una maratón.

Llevé a Joshua a una de las habitaciones. Me choqué contra una duchavertical. Pensé que una horizontal, esas del estilo de un ataúd, funcionarían

mejor. Tendría ella uno de esos?




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Nunca había estado dentro de la cosa del ritual del bronceado. Mi clara pieliba de blanca a ampollada cada vez que trataba broncearme, y comoconsecuencia había abandonado la idea ya tempranamente en mi vida.Alrededor de cuando tenía diez más o menos.

Me apresuré hasta la última habitación al final del pasillo, mi últimaesperanza. Me asomé dentro - una agradable, confortable, cama solar detipo normal. Después de colocar a Joshua allí dentro, lo observé. Sin nada deagua en su cuerpo, no lucía como el lindo Joshua que había conocido. Sabía,también, por su odio brillando en sus ojos más temprano, que era malvadohasta los huesos. Cómo podía ser Dominic tan bueno bajo la influenciavampírica, y Joshua tan malo? Debía ser una cosa innata, algo sobre sus

verdaderas naturalezas. Cerré la tapa del ataúd, para subir la temperatura y comenzar el proceso de bronceado.

Por un instante, sentí remordimiento. Nunca había matado nada en mi vida-bueno, excepto por los mosquitos sanguinarios y las cochinas moscas. Peronunca hubiera pensado que mataría a un hechicero, uno que había conocidodesde siempre, y para horror de los horrores, uno por el que me habíasentido atraída.

Hacer que el demonio quitara toda el agua del sistema de Joshua había sidoun poco malvado. Pero temí más por las represalias que tomaría con nosotrossi no me ocupaba de él. Ciertamente, todo lo que tendría que hacer eraconsiderar el pobre cuello de Kate y su salvajismo desenfrenado, y sabía loque seguiría. Además sabía que si hubiera tenido la oportunidad, hubieraasesinado a Dominic sin importarle nada en el mundo.

Puse el cronómetro lo máximo en minutos que estaban permitidos, luegodejé la habitación, no queriendo estar en el mismo lugar que la máquina

asesina. En el medio tiempo, me senté en una de las sillas de manicura ycerré mis ojos, casi dejándome llevar por el sueño. Cuando el cronómetro dela máquina cerrada sonó, sacudí el cansancio de mi sistema y me apresurénuevamente al salón. Mirando fijamente el ataúd, no podía obligar a mi manoa levantar la tapa. Los latidos de mi corazón tronando, dudé. Qué si noestaba muerto? Qué si arremetía fuera de la cama solar y trataba derasgar mi garganta?

Cada extraño crujido dentro del edificio hacia que mi cuerpo se agarrotase.Pero ningún sonido provenía de la cama solar. Todavía, yo me preguntaba.




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Estaría él esperando, sintiendo mi pánico, esperando allí, listo para echarseencima de mí?

Rechinando mis dientes, toqué la tapa, nuevamente incapaz de juntar lafuerza suficiente para levantarla. Cobarde , me reprendí. Solamente hazlo .

Entonces reestablecí el cronómetro por el mayor tiempo posible y esperé.

Podría ser una cobarde, pero no era de plástico. Una vez que los minutospasaron, rápidamente lancé un hechizo de protección. Antes de que pudieracambiar de opinión, embutí contra la tapa, rompiéndome dos uñas en elproceso, y miré fijamente la cama solar. Todo lo que quedaba de Joshua era

una pila de cenizas y su ropa. Sus padres estarían heridos cuando supieranque su hijo estaba desparecido - aunque se enteraran en lo que se habíaconvertido, estarían molestos? Probablemente. Me tragué mi propiodisgusto, tratando de mantener en mi mente el monstruo en el que se habíaconvertido y no pensar en el lindo chico en el que había estado interesadapor años.

Miré las cenizas, preguntándome cómo iba a limpiar el desastre. Luego notéropas que usarían para limpiar la cercana cama solar. Rápidamente, barrí lascenizas hacia un tarro plástico de basura, y liberé la bolsa.

Sin ninguna otra extensa pérdida de precioso tiempo, me dirigí a la puerta ycaminé fuera. Después de cerrar la puerta, eché la bolsa de mugre dentrodel basurero. Pero cuando me apresuré al auto rodeando el edificio, un auraextraña de luces iluminaron la oscuridad, capturando mi vista.Inmediatamente me detuve, mi corazón saltando de golpe, y dejé derespirar.

Echando una ojeada desde la esquina, vi las luces de la policía girando,

pintando a la noche como una destellante, colorida iluminación de un club,mientras el auto patrulla estaba aparcado detrás del auto de mis padres.

Estuve en pie petrificada, mi corazón latiendo a una rápida velocidad, mi pielfría hasta los huesos. Debido al pánico, no podía pensar sobre que hacerahora. Usualmente era bastante buena ideando planes. Por qué no ahora? Micerebro medio muerto por la falta de descanso.

Cómo les explicaría a mis padres que estaba en la tienda de uñas la tía de

Kate en medio de la noche, mientras Kate tenía el cuello gravemente




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lastimado, y había sufrido una severa pérdida de sangre, además de quehabía un extraño chico en el auto?

El cabello de la nuca de mi cuello se erizó. Qué iba a hacer?Estaba asegurándome que el lugar estaba cerrado. Eso sería lo que diría.Nos preocupamos de que alguien estuviera tratando de entrar. O algo comoeso. Y que un animal salvaje había mordido a Kate. Y que yo estaba llevándolaa la sala de emergencias para que le dieran sangre.

Dí un paso hacia el auto, pero una mano agarró mi muñeca, y otra apretócontra mi boca para ahogar mi grito. La sangre se me subió a los oídos, y

todo repentinamente, mis huesos se sintieron como goma.Luego olí la picante esencia de Dominic y enseguida sentí su templado, yfuerte cuerpo contra mí, acunándome, su caliente respiración contra micuello, y me calmé. Relajándome en sus brazos, pregunté, “Qué haremos ahora?”

“Están llevando a Kate al hospital. Necesita sangre. Ellos se aseguraran que la obtenga.” Dominic me dio otro apretón tranquilizante, luego me acarició elrostro con la nariz.

“Pero tú puedes ir a lugares con un movimiento de mano. Cómo iré a casa en la oscuridad con Lynetta y sus sirvientes detrás de nosotros?” No podíaevitar que el pánico se elevara en mi sangre. No estaríamos seguros ni porcasualidad.

“No te dejaré ir a ningún lado sola. Estamos en esto juntos, lo recuerdas?” Incrementó su ajuste sobre mí, como enfatizando el punto, y realmente sesentía como enviado del cielo.

Aún molesta de que él tratara de hacerse cargo de ella por su cuenta,cuando se encontraba tan débil, arrogantemente le recordé, “Seh, pero la última vez, tú planificaste eliminarla por tu cuenta --”

“Cambié de opinión. Luego que Joshua me sacudiera con esa pequeña tormenta eléctrica, decidí que no era tan poderoso.” Envolvió su brazoapretadamente contra mí y me colocó detrás del basurero. “Pudiste ser capaz de deshacerte de Joshua adecuadamente?”

Apunté al basurero.




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Asintió. “Tengo que llevarte a algún lugar seguro por esta noche. En este instante, la policía está buscando a una chica extraviada y preocupada por otra quien ha sido salvajemente mordida y perdido gran cantidad de sangre.Kate está bastante grogui, pero se dio cuenta que era mejor mantener su boca cerrada en caso de que tú aún estuvieras en el salón de bronceado. Yo,por supuesto, rápidamente me evaporé. De otra forma ellos podrían haber asumido que tenía algo que ver con la mordida de Kate, y supuse que por ahora, era mejor que no tuviéramos que explicar qué era yo. Además, tengo que velar por ti.”

“Gracias al cielo por eso. Y ahora qué?” aún no podía salir con un míseroplan, sin importar cuánto explotara a mi cerebro por uno. Tal vez porque el

toque de un Alto, Oscuro y Apuesto chico me estaba haciendo olvidar todo.

“Es tiempo que conozcas a mis padres.” Dijo él con un tono todo serio yseguro.

Me le quedé mirando, las palabras aún flotando en mi cabeza de lo queLynetta había dicho acerca de él matando a su familia siglos atrás. Eché misbrazos alrededor del cuello de Dominic, le dí un apretón de pulpo, y un largo y prolongado beso.

Él sonrió y devolvió el beso. “Debería haber sugerido ver a mis padres antes.”




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Capítulo diecinueve.

“DOMINIC”

ara mi alivio y el de Marissa, mi hermano vino al rescate una vez másesa noche, sólo que las apuestas se habían incrementadoconsiderablemente para ese entonces. La policía estaba peinando la

ciudad en busca de Marissa, asumiendo que la pobre chica seencontraba muerta a manos de la misma bestia que había desgarrado a Kate, y posiblemente el mismo que había matado a las otras personas en la ciudad.PJames abrió su boca para hablar un par de veces, pero luego la cerraba.Marissa se durmió en mis brazos mientras nos sentamos en el asiento de lavieja camioneta azul, su motor rugiendo mientras nos hacíamos camino hacialas afueras de la ciudad. Estaba contento de estar yendo a casa, si sólo eracomo una breve visita. Y estaba aún más contento de que Marissa estuvieraa salvo conmigo. Besé su frente, amando la fragancia a durazno de superfumado cabello y la manera en que ella dormía contra mí, como si yofuera su salvador después de todo, capaz de protegerla de los males delmundo.

Entonces James dijo suavemente, “tenemos que dejar saber a sus padresque ella está viva y bien, conseguir que la policía abandone su búsqueda.Incluso su amiga Kate va a estar preocupada de que ella haya sidoasesinada.”

“Recuerdas lo que sucedió cuando te dije que un vampiro me habíaconvertido? Ninguno de ustedes lo había creído. No hasta que me desvanecí y reaparecí e hice algunas de las otras cosas que puedo hacer. Luego penséque papá iba a tener un ataque cardíaco y mamá una embolia. Hasta tú lucíasa punto de darte por vencido, y tú eres definitivamente el más abierto demente en nuestra familia, además de mí. Bueno, al menos la mayor parte deltiempo.”

James sacudió su cabeza, sus labios curvándose en las esquinas formandohoyuelos. “Tienes que admitir que cuando escalaste el lateral de la casa, fue

bastante impresionante.”




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Aún molesto de que dije la verdad, había sido vivir un horrible infiernodesde el cambio, y ninguno me había creído, los músculos de mi estómago setensaron. “Ninguno de ustedes se lo hubiera creído, no por las marcas demordida en mi cuello. Incluso ahora, la policía y todos los demás estándiciendo que es algún asesino demente. Nadie considerará que los vampirosse han mudado a la ciudad. Así que cómo explicaremos esto? Además,tenemos que esperar hasta el amanecer cuando Lynetta no puede llegarhasta Marissa tan fácilmente. Entonces podemos llamar y decirle que laencontramos vagando perdida por el bosque.”

“No. Tú dijiste que habías estado en la escuela de brujas y hechiceros.Cómo explicarás que la conocías, y luego de pronto te la encontraste? Es

muy conveniente y suena demasiado sospechoso.”“Nosotros estábamos buscándola?”

“Bien, escucha, ella te llamó y dijo que algo andaba mal en el salón demanicuría, y cuando ella no se reportó de nuevo a ti, ambos salimos abuscarla. Pero tenemos que llamar a sus padres esta noche. Si ellos lepermiten quedarse con nosotros, bien. Si no…..” James se encogió dehombros y me dejó concluir lo que pudiera.

No me gustaba que Marissa y yo llegáramos a estar separados si sus padres

hacían un problema de ello, pero tenía que conceder que mi hermano estabaen lo cierto. Tal vez fuera porque estaba en primer año de la universidad, otal vez no. Él siempre tuvo un cerebro más psicoanalítico en lo que serefería a descifrar el factor humano – bueno en lugar del psicológico. “Estábien, gracias otra vez, James, por el rescate.”

“Sólo me lamento no haberte salvado de ser convertido por ese vampiro enprimera instancia.” Su voz estaba llena de arrepentimiento.

Deseaba también que él lo hubiera hecho. “No fue tu culpa, James. Me

conoces, la clase de chico que arroja las precauciones al viento.” Dudo que siJames me hubiera advertido de cuán malo alguien como Lynetta podía llegara ser, hubiera escuchado sus palabras. Una vez que ella me controló con susoneto de amor vampiro, estaba todo acabado. Los humanos simplemente notienen ninguna clase de resistencia al encanto de los chupasangres.

Tan pronto como arribamos a casa, todas las luces encendidas en el lugar,mis padres se apuraron a recibirnos, ambos luciendo nerviosos con ellosmismos, como si esperaran el ataque de un vampiro completo. Papá era unhombre grandote, corpulento, un jugador de fútbol en sus días deestudiante de secundaria y en la universidad, pero derribar cuerpos en un




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juego era una cosa. Era un ratón en lo que se refería a cualquier otra clasede confrontación, y tenía úlceras que lo probaban.

Mi madre era definitivamente una nerviosa Nelly. No sé cómo mi hermano y yo logramos ser tan poco temerosos de correr riesgos. Tal vez era nuestra juventud. Tal vez nuestros padres habían sido de la misma forma deadolescentes. O quizás nos rebelamos a ser tan tímidos como ellos eran.

Cuando el perro del vecino había mascado los zapatos de jardinería de mimadre, fue James quien los llevó para que pagaran por ellos. Cuando lostelemarketers nos acosan día y noche, les doy una reprimenda. Cuando elrestaurante italiano local quemó la cena de mi madre – pese a su insistenciade lo contrario – le pedí al camarero que le trajera un nuevo plato de lasaña.

Pero ellos fueron los padres más preocupados que un niño podía tener, y porahora, sabía que regresar a casa era lo correcto.

Con lágrimas en sus ojos, mi madre llevó a Marissa dentro de la casa como siella fuera su hija perdida hace tiempo. Internamente, sonreí. Mamá no sabíaque Marissa sería su nuera algún día.

Mi padre me llevó a un costado en la zona del living. Mamá envolvió su brazoalrededor de los hombros de Marissa y la llevó a mi habitación a dormir porel resto de la mañana.

“Hijo, de qué se trata todo esto? James fue bastante enigmático,” dijo mipadre, su voz con un deje de preocupación, y supuse que él había asumidoque me había metido en más líos – si es que eso era posible.

Mi madre regresó a escuchar que estaba sucediendo en mi vida, y se sentó junto a papá en el sofá, la mano de él sosteniendo la de ella. Les expliqué loque había sucedido. Mis padres ahora sabían que vivían en la Dimensión Desconocida, y papá, como siempre, estaba falto de palabras, y mamá sereservaba los comentarios, su rostro preocupado.

No podía culparlos. Cuántos padres tenían que lidiar con hijo que se habíaconvertido en vampiro? Quien había elegido a una bruja como alma gemela?Quien creía que la única manera en la que él podía salir de ésta con la mayorparte de su real yo, era a través de dicha bruja? Quien se había convertidoen hechicero como si todo lo otro fuera poco?

Papá y mamá simplemente lucían conmocionados. Deseé pudieratranquilizarlos de que todo estaría bien, pero cómo podría? Estaba a largocamino de enderezar mi vida.




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Papá llamó a los padres de Marissa y les explicó que ella se encontraba ennuestra casa, sana y salva. Ella podría dormir aquí, y luego la regresaríamosluego que mamá la alimentara cuando despertara?

Gracias al cielo, sus padres accedieron sin objeción alguna, un mejorresultado del que jamás haya podido planear. Estaba realmente orgulloso demi padre. Él y yo habíamos elaborado una buena historia, evadiendo algunosde los extraños detalles. Pero siendo que sus padres eran una bruja y unhechicero, papá presumió que ellos sospechaban había más en el relato de loque dejábamos saber. Aún así, ellos prometieron informar a la policía paracancelar la búsqueda y acordaron en dejar las cosas como estaban por elmomento.

La actualización sobre Kate era que ella estaba descansandoconfortablemente en el hospital y recibiendo sangre, lo cual me alivióinmensamente. La policía también vendría para acá, para hablar con nosotrosdos más tarde, así que debíamos unificar nuestras historias bien y esperarque la de Kate fuera lo suficientemente similar a la nuestra. Aunque, si lasversiones de nuestras historias no encajaban, probablemente pudiéramosdecir que ella estaba confundida por el terror que había experimentado.

El resto de esa mañana, Marissa durmió en mi cama, y me pregunté qué

pensó ella de mi habitación – las paredes empapeladas con Jets de la FuerzaAérea y la Marina, el acolchado en azul cielo, y aviones de modelaje colgandodel techo o descansando sobre estanterías en cada centímetro libre de micómoda, mesitas de luz y del escritorio de la computadora. Mi tío era unpiloto de Jets de la Fuerza Aérea y había sido mi sueño ser uno también. Oun piloto de la Marina. Cualquiera de las ramas del servicio que estuvieradispuesta a aceptarme. Pero ahora….sacudí mi cabeza. Imagino no creopueda ser capaz de ocultar mi inusual condición y aprobar los exámenesfísicos.

Me recosté sobre el sofá de dos plazas en el estudio, envolviéndome a mímismo en la suavidad del acolchado de reserva que normalmenteutilizábamos para invitados que se quedaban a pasar la noche. Aunque en elpasado ambos, mi hermano y yo, acampábamos frente a la gran pantalla deT.V, mirando alguna fantástica película que iniciaba en mitad de la noche.Hubiera preferido acurrucarme con Marissa, pero pese a mi anuncio de queéramos almas gemelas, sabía que mis padres no accederían a que yo duermacon ella como parte del trato.

A causa de la agotadora noche, ambos nos dormimos pasadas las once. Mamános preparó un desayuno digno de la realeza – con huevos revueltos,




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tostadas, salchichas, melón y sandía. No estaba seguro de si era porque ellaestaba tan contenta de verme nuevamente, o si es que estaba tratando deimpresionar a Marissa, o un poquito de ambas. Pero definitivamenteapreciábamos su tratamiento real dado que ninguno de los dos había cenadoanoche, y la pobre Marissa ni siquiera había tenido almuerzo.

Papá ya se había marchado para el trabajo en el banco como agente decrédito. James había salido temprano a hacer una sesión de estudio deúltimo minuto con su compañero de clase para un examen de biología. SóloMarissa y yo bajamos a comer a lo loco en la mesa con mamá.

Ella estudió a Marissa y a mí como una madre gorrión cuidaría de suspolluelos en el nido. Dos veces, Marissa atrapó mi mirada, y sus mejillas se

sonrojaron en vergüenza.“Informé a tus padres,” mamá dijo finalmente, con su voz suave. Es como sino hubiera perdido a un hijo sino ganado una hija, y parecía verdaderamentefeliz con la idea. Ella siempre había querido una hija, decía que eran másdulces que los varones, y amaría tener a alguien con quien ir de compras yhacer cualquiera de las cosas que las niñas hacen con sus madres. Mepregunté entonces si Marissa era la clase de chica a la que le gustaba hacercosas con su madre.

Marissa asintió en mi dirección.No pensé que jamás llegara a acostumbrarme a la idea de que ella me leyerala mente.

Sonrió, y tomó otra rodaja de melón.

Mi madre tomó un sorbo de su café, a continuación bajó la taza. Noté en esemomento que estábamos usando su costosa y muy ornamentada plateríaMiguel Ángel que ella sólo sacaba durante celebraciones familiaresespeciales. Incluso los mantelillos individuales, cubiertos en delicados tonos

de arándanos y un fondo azul claro, parecían completamente nuevos, alegres.Vi también, que ella tenía puesta una camisa floreada y una pollera de jeanazul, como cuando asistía a los ‘almuerzos casuales’ de señoras. Estaba ellatratando de arreglarse, pero haciendo parecer que no lo hacía, paraimpresionar a Marissa?

Adoraba a mi mamá.

Mamá suspiró profundamente. “Ellos parecen realmente gente muy amable,pero no creo que creyeran todo lo que les fuera dicho anoche acerca de tu

desaparición y la lesión de Kate.”




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Marissa manoteó el vaso de leche e imitó el suspiro de preocupación de mimamá. “Yo…bueno, siempre fui muy frontal con mis padres, aunque esto serábastante difícil de explicar. Aún así, no deseo mentirles.”

“Pero y qué con Dominic? Y qué si le dicen a la policía y al mundo que lo cacenpor ser uno de los asesinos a sangre fría?” La voz de mi madre estaba llenade renovada preocupación.

Si alguien sabía que yo era un vampiro, estaba seguro que seríarepentinamente el foco de la cacería por el culpable de los asesinatos consimilitud vampírica.

Marissa miró en mi dirección, luego volvió su atención nuevamente a mi

madre, y supe instantáneamente que ella iba a decir la cosa que mantuve ensecreto hasta ahora. No que estuviera avergonzado – bueno, lo estabaacerca de convertirla sin su permiso. Pero había sentido que era decisión deella de contar sobre mí, y de una, mis orejas ardían de la vergüenza. No sólome había metido a mí mismo en esta atadura para la eternidad, sino que a mialma gemela también.

“Yo soy uno de ellos también,” Marissa dijo gentilmente. “Sólo que no he sidoconvertida tanto. De modo que no serviría que mis padres digan algo acercade la condición de Dominic cuando yo tengo un problema similar.”

Las lágrimas colmaron los ojos de mi madre y Marissa la alcanzó a través dela mesa de la cocina. Mi madre tomó su mano y le sonrió débilmente. Marissadijo, “tengo algunas de las mismas habilidades vampíricas que Dominic.Afortunadamente, no parezco tener la necesidad de sangre.”

Mi madre tragó visiblemente, pero lució mucho más aliviada. “Lo sientotanto, querida.”

“Tenía que salvar la vida de Dominic.”

Mamá me miró, sorprendida y con una evidente acusación mientras suquijada caía. “Tú convertiste a Marissa?”

“Por accidente.” Me sentía como un canalla otra vez. Expliqué lo que habíasucedido, esperanzado en que mi madre me pudiera perdonar como Marissalo había hecho.

Mi madre rodeó la mesa y abrazó a Marissa. “Siempre serás parte denuestra familia, y no puedo…no puede agradecerte lo suficiente por salvar aDominic. Eres muy afortunado de tenerla, Dominic.” Su tono era un poquitoregañón.

Nadie necesitaba decirme eso dos veces.




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“Sii, ma, ella es realmente algo especial.”

“Estarán bien ustedes dos por su cuenta? Yo …..yo tengo algo de lavandería

de la que encargarme.”Ella siempre hacía la lavandería cuando necesitaba poner sus emociones bajocontrol.

“Estaremos bien,” dije tomando mi plato y el de ella. “Lavaremos los platosentre tanto.” Supuse, ella quería dejarnos solos así podíamos discutir lo quenecesitáramos antes que Marissa regresara a casa de sus padres.

“Gracias, querido.”

Cuando mamá se fue por el pasillo hacia el lavadero, Marissa escarbó su

tenedor en una pila de huevos revueltos. “Qué piensan tus padres acerca detus habilidades de hechicero?”

“Ellos son notorios por adaptarse bastante rápido a cada situacióncambiante. Aunque realmente no lo hablamos mucho. Estoy seguro querránsaber más de mis nuevas habilidades – pero más tarde. Qué piensas tuspadres dirán acerca de todo esto?”

Marissa arrugó su frente. “No estoy segura, Dominic. Un par de años atrásmi primo, Jack, sostuvo que había sido raptado por un genio….en versión

femenina. Dejó atrás su escolaridad y a sus padres y simplementedesapareció. Afortunadamente, él tenía sólo diecisiete años y no teníaesposa ni hijos. Cuando apareció un año más tarde, ésa es la historia que élcontó.”

Sin palabras, al oír semejante relato descabellado, no dije nada.

Marissa sonrió, se unió a mí en el fregadero y besó mi mejilla. “Puede que nole hayamos creído a Jack, y muchos aún están algo escépticos, pero élexplicó que tenía que salvar a la genio, liberarla de la botella para siempre.

A cambio, él recibió cincuenta millones de dólares. Por supuesto los deHacienda aún están con los impuestos encima suyo, pero, oye!, qué golpe desuerte! Ahora él y sus padres tienen esta mansión sobre el lago.”

“Así que, tus padres le creyeron?”

Sus ojos azules me estudiaron, y el color Caribe me recordó a la hechizantebelleza de su demonio patrono del Golfo. “Es difícil de saber. No estoysiempre segura de qué es lo que ellos están pensando. Pero tratan demantener una mente abierta.”

Me imaginé escalando el lateral de su casa para probarles que lo que lesdecíamos era verdad.




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Marissa sonrió y apretó mi mano. “Ahora, eso es algo que yo tengo que ver!”luego me dio el más bonito de los ceños fruncidos. “Oye!, me pregunto si yopodré hacer eso?”




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Capítulo veinte.

“MARISSA”

i corazón latía el doble de rápido cuando Dominic condujo hastala casa de mis padres en su Escarabajo de color naranjacalabaza. Él me miró y sonrió. “No lo he conducido desde que

me convirtieron. No gasto nada en gasolina de la manera en queviajo ahora.”

M“Con suerte, eso cambiará Dominic.” Con todo mi corazón esperaba poderdetener que Lynetta lo continuara convirtiendo. Pero entonces me preguntesobre Joshua y cuán diferente eran Dominic y él. “Piensas que Joshuaasesinó a alguien?”

“Es probable, por el modo en que lastimó a Kate. Parecía disfrutar lastimar aalguien que es más débil que él.” Un brillo rojo pareció encender los ojos

marrón oscuro de Dominic.Extendí mi brazo y pasé mi mano por su pierna. Instantáneamente, su bocase curvó hacia arriba.

“Distrae al conductor de esa manera un poco más, y tendré que estacionar elauto, y terminar lo que comenzaste.”

Sonreí, deseando que pudiera hacerlo. Luego me incliné hacia atrás en elasiento de vinilo. Qué dirían mis padres sobre todo esto? Temí lo peor... queellos me prohibieran ver a Dominic.

Dominic apretó sus dientes, agarró el volante más firme y se volvió hacia mí,su expresión herida.

Me sentí terrible por lo que podía pasar, pero todavía era menor de edad yno tenía ningún otro lugar donde vivir. Brujas y hechiceros no vivían confamilias humanas, incluso si ambas familias lo aceptaban, debido a que lostabú sociales estaban contra ello. Aunque dudé que mis padres aceptaran talarreglo de ese tipo. “Lo siento, Dominic. Eso es lo que más temo. Ellos quizásean capaces de aceptar la historia cuando les digamos sobre todo lo que

pasó, pero no estoy segura de que quieran que te vuelva a ver otra vez.”




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“Pero --”

Sacudiendo mi cabeza hacia él, le dije de una forma indeterminada que no

podía lidiar con una discusión en ese preciso momento. Estaba tratando demantener mis esperanzas pero lo más cerca que estábamos de casa, mástemía ver a mis padres y más cercana a las lágrimas me ponía. “Ellos mepueden castigar, forzarme a mantenerme lejos de ti, pero solamente por untiempo. Somos almas gemelas, cierto? Estaremos juntos pronto.”

Dominic frotó su barbilla lisa. “Si ellos no te permiten venir conmigo,quedarte conmigo, no seré capaz de protegerte. No puedo...no voy apermitirlo.”

Mordí mi labio inferior, tratando de pensar un modo para poder continuar juntos. Él tenía razón. Teníamos que destruir a Lynetta como una fuerzaunida y teníamos que hacerlo antes de la noche de mañana. Luego mi corazónse hundió. El baile de brujas y hechiceros era mañana en la noche. Nuncapodría ir. Entonces, nuevamente, que importaba? La vida de Dominic estabaestacada, y siempre habría un baile el año próximo.

Dominic mantuvo la vista en el camino, pero extendió su mano, agarró la mía y la apretó.

Dándome cuenta que tengo muchos problemas más significantes queresolver, suspiré profundamente.“No podemos dejar que tus padres sepan que puedo desaparecer yreaparecer en tu casa.”

Mi espíritu se elevó, me volteé a Dominic. “Lo había olvidado. Puedes venir averme, y podremos todavía hacer planes. Pero... qué si no puedo dejar lacasa?” Me hundí en mi asiento, sintiéndome totalmente derrotada. “Qué siellos preparaban un hechizo sobre la casa y me encerraban en ella? No sabíasi podían hacer tal cosa, pero tendrían que ser capaces de hacerlo. Pero no

soy muy buena en los hechizos que he aprendido, menos en los que no.”“Tomaremos un paso a la vez,” él me tranquilizó con su confianza y ternura.Aparcó en la esquina próxima a mi casa. “Primero tenemos que decirles loque pasó. Después de eso, la jugaremos de oído.”

Tomó mi mano e instantáneamente elevó mi valor.

Cuando entramos a la casa, mis padres se apresuraron para saludarnos. Elcabello rubio de mi madre estaba atado alto en su cabeza, lo que significabaen que estaba en uno de sus formales, tenaces e inaccesibles estados deánimo. Papá pasó su mano a través de su largo cabello rubio, un tic nervioso,




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indicando que se había dado cuenta que la situación era más seria de lo quehabía pensando al principio.

Sacudió la mano de Dominic con un fuerte agarra como si dijera que estabaa cargo y que no quería que Dominic tomara ventaja de su hija.

Suspiré, esperando que pudiéramos pasar a través de la inquisiciónrápidamente y sin mucho dolor.

Dominic explicó todo lo que había pasado posteriormente a conocerme. Nome había dado cuenta que al ser humano, había estado totalmente indefensocontra Lynetta una vez que ella lo había tomado como blanco. Yo habíaasumido que era su culpa, deseando sus besos sin cualquier estímulo de ella,

tan hermosa como ella era.“Tú eres la Hermosa para mí,” Dominic dijo, su mente regañándome como sino pudiera decirme lo suficiente cuan fuerte se sentía sobre mí.

Sonreí.

Entonces dibujé mi cara seria mientras mi madre miraba con una expresiónfría, de piedra. Papá me miraba tan intensamente, que sospeché quepretendía ver si mentía cada vez que pretendía hablar. Cuando expliquécomo Dominic y yo éramos almas gemelas, mi madre no pudo contener un

pequeño jadeo que se elevó de su garganta, ni mi padre pudo ocultar lacontracción repentina de los músculos de su cuello. Él miró fijamente aDominic, quien asintió.

Entonces el cuestionario comenzó de verdad, pero la mayoría de laspreguntas se centraron en mi afirmación de que Dominic y yo éramos almasgemelas. Pensé que era muy extraño que no se preocuparan sobre Lynetta, olos vampiros que habían descendido a la ciudad, o el roce de Dominic con lamortalidad, o el mío, también.

“Estaba escrito en las estrellas,” Dije bastante melodramática, ondeandomis manos al techo.

Mi madre abrió su boca para hablar, pero rápidamente cerró sus labios.

Papá preguntó, “las estrellas?”

“El Inquisidor Las Estrellas ,” Dominic dijo.

Mi boca cayó abierta mientras miré fijamente a Dominic. Estábamossentados juntos en el sofá, y aunque no nos habíamos tocado ni una vez, loquise hacer. Deseé agarrar su mano durante el calvario, y sabía que él quería

proporcionarme consuelo. Lo necesitaba, pero no estábamos seguros si iríabien con mis padres, así que mantuvimos nuestra rígida distancia. Mamá se




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sentó en frente a nosotros en una silla floral ancha, su espalda tensa comoun palo de escoba. Papá se paseaba de un lado a otro, pero ahora se paróquieto como un gato listo para echarse encima de una rata.

”El Inquisidor Las Estrellas?” mi madre chilló fuera.

“Tú no eras un hechicero entonces,” mi padre acusó, inmediatamentesaltando en la mentira que con la que pensó haber atrapado a Dominic.Incluso yo quedé pasmada, ya que él sonaba totalmente sincero. “Cómoconseguiste sostener una de nuestras revistas?” Mi padre preguntó.

Un milagro. Si estaba escrito en El Inquisidor Las Estrellas , lo nuestro deser almas gemelas era irrefutable.

Dominic extendió su brazo y sostuvo mi mano, templándome de lado a lado.Él estaba apostando su derecho, sin importar la incredulidad de mis padres, y su toque no pasó desapercibido. Ninguno de mis padres dijo nada, pero lamirada de sus rostros dejaba en evidencia su descontento. Sin embargo,fueron las palabras que Dominic dijo a continuación lo que atrajo su sumaatención.

“El Inquisidor Las Estrellas estaba sobre el asiento delantero de mi autocerrado la noche que fui mordido por Lynetta. Al principio, estaba tanpreocupado sobre qué era Lynetta y cómo me afectó a mí, que no le prestémucha atención a la revista. Pero luego regresé a casa esa noche, y laencontré sobre mi almohada. Aún así, la ignoré. Después de que Lynettatomara mi sangre, había estado tan mareado, nada parecía estar claro en mimente. Pensé que quizás estaba imaginando cosas. Ningún humano podríaponer sus manos en una de sus revistas. Estan prohibidas para los humanos,como ustedes saben.”

Dominic besó mi mano, y yo sentía que el calor subía a mis mejillas. “Mipadre se había ido para el trabajo y mi hermano para la universidad antes de

que me despertara del sueño comatoso en el que había estado. Mi madredejó una nota para mí en la que decía que había ido a comprar comestibles.Me preparé un emparedado de jamón, luego llevé mi plato a la mesa. Larevista estaba sobre mi asiento.”

“Asumí entonces que había algo escrito para mí dentro. En el índiceencontré mi nombre... de hecho, no podía leer nada más en la página,solamente mi nombre. El resto estaba escrito en lo que parecían símbolosgriegos, totalmente extranjero. El nombre de Marissa no estaba allí.Solamente el mío. Rápidamente me dirigí a la página veintidós.”

”El cumpleaños de Marissa,” mi madre dijo, su voz casi inaudible.




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“No pude leer nada en la página excepto por un anuncio. ‘Dominic Vorchowsky y Marissa Lakeland están destinados a conocerse esta noche,almas gemelas, ahora y Siempre. Nada podrá romper el lazo que formarán. Y solo ella podrá ayudarlo a ganar la batalla que deberá enfrentar, mientras él la proteja por toda la eternidad.’ Yo sabía que no era posible. Nada puedepredecir el futuro. Todavía no podía entender cómo mi nombre podía estarrelacionado con el de una chica en una revista la cual no tenía la habilidadpara recibir en la vida, ni podría ser capaz de leer. Lo que está escrito enLas Estrellas siempre sucede, cierto? Al menos ese es el rumor que he oído.Pero luego nuevamente, sabía cuán poderosa era Lynetta. Era todo el temade algún modo algo que hizo ella? Un juego?”

Mi madre se retorció en su asiento, y Papá se sumergió en una silla al ladode ella. “Almas gemelas,” murmuró.

“Todavía no lo creía,” Dominic dijo suavemente. “No era un hechicero. Nosabía que pensar. La mente de Lynetta se extendía hacia mí, arrastrándomea unírmele en el Lugar de las Hamburguesas esa noche. Pero cuando vi aMarissa, enseguida supe que era la indicada. Una vez que sus ojos azulesatraparon los míos, y ella sostuvo la mirada, me extasió. No podía apartar lavista de ella, ni ella la mía, hasta que Kate tiró de su brazo. Todavía no podíaacercármele y decirle, ‘Sabes que somos almas gemelas? Que tienes quesalvarme, y yo debo protegerte?’ Ella hubiera pensado que estaba loco. Unabruja normalmente no tenía nada que ver con un humano.” Dominic pausópara respirar. “Marissa explicó lo que pasó después de eso.”

Papá se levantó de su silla, luego desapareció en su oficina. Mamásimplemente miraba fijamente a Dominic.

Aclaré mi garganta. “Entonces ya ves, debo ayudar a Dominic a matar aLynetta.”

Papá entró nuevamente al salón dando zancadas, ojeando a través delInquisidor las Estrellas . Entrecerró sus ojos al leer la delgada letra, unaprofunda línea a través de su frente. Luego levantó sus rubias cejas y tiróde su barba. “Bueno, bienvenido nuestro futuro yerno a la familia,” exclamó,sus palabras una mezcla de alivio, sorpresa y dicha.

Mi madre tomó la revista de él, mientras verificaba las palabras antes deque ella pasara al juicio. Levantó la vista de la revista. “Está escrito ennuestro lenguaje antiguo.”

Papá frotó su espalda. “Mayor razón para creerlo, mi amor.”




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Él no la llamaba así en años. Los ojos verdes de ella se entibiaron al oír elsimpático término. “Pero no es un verdadero hechicero... de nacimiento,quiero decir.”

“Ha sido admitido en una de las formas más antiguas, Sienna. Él ha sidoelegido. Nosotros siempre supimos que alguien especial se casaría connuestra Marissa. Muy pocos de nuestro tipo pueden llamar a un demoniopara que acuda en su ayuda.”

“Pero un convertido humano-vampiro?” Lágrimas brillaban en los ojos de mimadre, y yo me uní a ella y le dí un abrazo.

“Él es un hechicero verdadero ahora, y si destruimos a Lynetta...”

El timbre sonó y casi salto fuera de mi piel. Qué pasaba ahora?Papá respondió al llamado, mientras nosotros observábamos.

Un oficial de policía estaba de pie en nuestro escalón frontal, se asomó másallá de papá y me miró con una mirada muerta. “Necesito hablar con su hijasobre algo que pasó la noche anterior, y con el joven hombre quien declaróhaberla encontrado, señor.”

Algo sobre el oficial me molestó. Su piel era pálida, como si hubiera sufridouna pérdida de sangre. Y una venda ocultaba una herida en su cuello.

Mi padre dijo, “Esta bien -”

“No!” Ambos, Dominic y yo gritamos y corrimos hasta puerta.




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Capítulo veintiuno.

“DOMINIC”

l padre de Marissa se nos quedó mirando fijo al tiempo queimpedíamos que dejara pasar al oficial de policía a su casa. Pude verentonces que la idea de que los vampiros pudieran existir aún no había

echo fondo en sus padres.

E“Hablaremos con él en el porche del frente. No sería una buena ideainvitarlo a pasar, con mamá tan enferma con la gripe.” Marissa miró haciaatrás a su madre quien inmediatamente comenzó a toser.

Amé a su madre de una.

“Lo comprendo, Marissa,” dijo su padre, finalmente captando la idea. “Losacompañaré.” Cerró la puerta tras nosotros.

El policía se mantuvo erguido sobre un pie, luego sobre el otro, sus negros, yglobosos ojos saltando del padre de Marissa a Marissa, luego a mí. Parecíaperdido en qué hacer. Presumí que su trabajo era ingresar a la casa. Luegode eso, no tenía importancia. Él podría dejar a Lynetta entrar en cualquiermomento.

Pero había sido frustrado y parecía inseguro de cómo proceder acontinuación.

Marissa y yo tuvimos el mismo pensamiento a la vez. Ambos borramos lamente del oficial de policía respecto de las instrucciones de Lynetta. Luegolo comandé telepáticamente: “Regresa a tu estación de policía y diles que renuncias. Dile a tu jefe cuán perro es, y cómo no podías seguir soportando en tus entrañas ni otro minuto de la simple visión de su horrorosa cara. Dile que prefieres trabajar en un alcantarillado para vivir. Ahora vete!”

Marissa sonrió cuando el hombre irrumpió hacia su patrullero, con una nuevamisión en mente. El padre de Marissa tocó su brazo. “Qué sucedió? Estabalisto para bajarlo de un golpe si mostraba sus colmillos o …”

“Usamos el borrador de memoria para quitarlo de sus pensamientos. PeroDominic telepáticamente le ordenó regresar al trabajo y renunciar a su




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trabajo. Al menos de momento, él no estará desfilando por la ciudad como sifuera uno de los chicos buenos.”

“Buen trabajo. El humano puede que aún sea rescatable.” El padre deMarissa jaló de su barba nuevamente, sus ojos verdes estudiando el pórtico.Luego cambió su foco hacia mí. “Necesito localizar de una vez al Concejo debrujas y hechiceros y alertarlos de este problema. No podemos tener avampiros convirtiendo a nuestra gente. Nuestros poderes son demasiadograndes y podrían infligir una devastación sobre la población.”

Marissa pensó en Joshua y dijo su nombre suavemente.

Su padre la abrazó contra su pecho. “Hiciste lo que tenías que hacer.

Nosotros le diremos a su familia. En cuanto a ustedes dos, se quedarán connosotros hasta que decidamos un plan. Con nuestros poderes, deberíamosser capaces de derrotar a esta Lynetta y sus secuaces.”+

Provisoriamente, relajé mi rígido cuerpo. No había notado cuán tenso estabacon la preocupación sobre qué teníamos que hacer con el policía. Y no podíacreer nuestra buena fortuna y que los padres de Marissa me aceptaran.

“Podemos ver a Kate en el hospital?” Marissa preguntó esperanzada.

Su padre parecía distraído mientras tenía la mirada perdida en el vecindario

y no respondía.“Papá? Podemos pasar por el hospital y visitar a Kate?”

“Sí, si, hagan eso. Luego regresen aquí. El Concejo se reunirá antes, peropuede que necesite de ti y de Dominic para hablar brevemente ante losmiembros y explicar lo que te sucedió – para convencerlos de la seriedad dela situación.”

“Por supuesto.” Abrazó a su padre, y él la abrazó cariñosamente. Se volteóhacia mí y estrechó mi mano nuevamente, pero esta vez, la sacudida no fue

tan firme, no tan dominante, más un ‘bienvenido a la familia’.Sin embargo sabía que no todo iría bien. No por las próximas horas, tal vezincluso no por los próximos días. La plaga que había descendido sobrenuestra bella ciudad tendría que ser erradicada, y todos nosotros – humanos y usuarios de la magia – tendrían que trabajar juntos para encontrar lasolución.




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Cuando llegamos al Hospital Iverson de Hechiceros, el olor a desinfectanteestaba impregnado en el aire. Voces apagadas salían de las salas delhospital, pero la estación de enfermería estaba in-atendida. Llamadas dedoctores o del personal retumbaba por los alto parlantes, haciendo ecos delas directivas por los pasillos.

Aceleramos nuestro paso hacia la habitación de Kate.

Una bolsa de sangre colgaba de un gancho a lo alto por sobre la cama, ellíquido rojo goteando y descendiendo por el límpido tubo plástico hacia elcuerpo enterrado bajo los cobertores.

“Kate,” dijo Marissa, su voz como un susurro, preocupada de despertar a su

amiga.Nos acercamos a la cama, nuestras zapatillas apenas haciendo ruido contrael piso pulido. “Kate,” Marissa dijo nuevamente, y a continuación tocó elhombro de su amiga a través de la delgada manta blanca.

El cuerpo se revolvió y Marissa sonrió.

De repente, la manta fue quitada de un tirón.

Ambos soltamos un grito ahogado cuando vimos a Lynetta y al sangrientotubo, metido entre sus dientes al tiempo que drenaba el líquido, sus ojos

más oscuros que una noche sin luna, sus caninos plenamente extendidos.Vestía el mismo top sexy de escote bien bajo y la minifalda de tiro alto,ambos tan negros como las alas de un cuervo, que había usado la noche enque me había emboscado en Sitio Hamburguesa.

Tiró el tubo a un lado. “Tan lindo de ustedes el venir a verme,” siseó através de dientes apretados, sus labios manchados de sangre fresca.

Antes que cualquiera de nosotros pudiera reaccionar, ella tomó la gargantade Marissa. Sólo un poco más de presión, y ella podría aplastar su tráquea.

Los ojos aterrorizados de Marissa me rogaban que la salvara, pero sabía quesi daba un paso hacia Lynetta, ella mataría a Marissa en el instante. Micorazón martillaba contra mis costillas y mis manos encerradas en puños setornaban cada vez más resbalosas con sudor.

“Sabes dónde estaremos,”dijo Lynetta, casi con compasión. “Únetenos estanoche, a la medianoche. No antes…..o ella estará muerta.” La última frasedicha como una feroz amenaza.

Con un ondular de su mano, se desvaneció con Marissa a cuestas, y sentí

como si mi corazón hubiera sido desgarrado de mi pecho.




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Capítulo veintidós.

“MARISSA”

ompletamente desorientada, traté de desentrañar lo que habíasucedido. Un recuerdo huidizo se arrastró en mi cerebro. Dóndehabía sentido tal sensación extraña anteriormente?

CLuego lo conseguí. Cuando había soñado con el primer encuentro de Dominiccon Lynetta en el Lugar de las Hamburguesas. Un minuto estábamos en elrestaurante y después de un parpadeo estábamos de pie en un apestosocallejón. Lynetta me había transportado?

Cerré mis ojos. Cuando Lynetta me había llevado a su casa, maldiciendo elhecho de que era una bruja todo el tiempo, traté de aclarar su mente en unúltimo débil intento de protegerme. Quizá debido que era una ancianavampiresa, o quizá debido al hecho que había convertido a Dominic y su

sangre vampírica me había transformado parcialmente, fui incapaz defrustrarla.

Abrí mis ojos y me encontré a mi misma yaciendo boca abajo en la alfombradel suelo de una gran habitación. No estaba segura de lo que me habíahecho, pero mi cabeza latía, y dolores agudos recorrían mi cuerpo en unacarrera sin fin. Toqué mi cuello donde se originaba la molestia y gemí por eldolor. Mis dedos estaban manchados por mi sangre. Se había alimentado demí, o habría dejado a alguien más hacerlo? No lo recordaba, y no estabasegura por cuánto tiempo había estado en esta habitación.

Cuando traté de elevarme del suelo, mi estómago revoloteó. Me hundí sobremis rodillas, tratando de evitar que mis entrañas se revolvieran demasiado oevitar arrojar sobre el suelo. Podía la situación ponerse peor?

Miré a mi alrededor - una cama de dos plazas y media cubierta con unacolchado rosa, su dosel combinando también de rosa, una dulce fantasía deuna joven chica. Cortinas de seda colgaban del dosel alrededor del borde,cubriendo la cama de oscuridad. Imaginé que allí era donde dormía Lynettadurante el día, aunque el negro sería más apropiado para su malvada

naturaleza. Pero entonces nuevamente, quizá era la habitación de huéspedes y no la suya en absoluto.




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Mirando a la única ventana, las sombras dibujadas, pude ver que el día sehabía ido. Estaba tan confusa, cualquier pensamiento parecía estar parasiempre hundido. El día había desaparecido.

Dominic! Finalmente rememoré las últimas palabras del vampiro, diciéndoleque la encontrara a la medianoche, sin ninguna duda para la confrontaciónfinal.

Mi reloj decía que eran las 11:30. Vendría Dominic por mí ahora? Antes deque sea demasiado tarde? Lynetta no me dejaría en paz, porque Dominic nosería de ella si yo permanecía con vida.

Un gemido suave vino de la cama. Yo crucé el suelo y dí un tirón abierto a las

cortinas de la cama. Kate gritó.“Oh Dios mío, Kate,” susurré, demasiada sobresaltada para reaccionar másque eso. Luego me dirigí hacia ella y toqué su muñeca. Ella la apartó. Me dícuenta luego que la habitación no estaba iluminada artificialmente, aunque yo podía ver igual de bien. Kate no me podría ver, pero por qué no habíareconocido mi voz era otra cosa. “Soy solo yo, Marissa,” Le aseguré. “Teencuentras bien?”

“Nos va a asesinar, no es cierto?” Kate no sonaba asustada, debido a sutípica esencia aventurera, pero parecía estar levemente desorientada.

La debí haber despertado, lo que podría explicar por qué no me habíareconocido al principio.

“No,” dije con una oscura resolución en mi voz. “Nosotras la mataremosantes de que Dominic venga a rescatarnos, también, ya que dudo que peleelimpiamente.”

La dejé para encender una lámpara.

“Marissa?” La voz de Kate sonó asustada ahora, como si ella temiera que la

dejara por su bien.“Consiguiendo la luz.” Apreté el interruptor y cuatro lámparas en una unidadde techo quemaron brillantemente. Antes de que pudiera volver a unírmele,Kate saltó de la cama y lanzó sus brazos a mi alrededor. “Pensé que estabamuerta,” sollozó.

La sostuve herméticamente, mientras intenté darle la fuerza ydeterminación que yo sentía en mi mente, aunque mi cuerpo se sentía dediferente manera. Me pregunté entonces cuánta sangre el vampiro había

tomado de mí. Caminando atrás de Kate, estudié su garganta. Todavía




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estaba vendada, pero no había ninguna nueva mordedura en cualquier otraparte. Supe que nadie se había alimentado de ella nuevamente.

Estaba usando sus pantalones de jean y una camisa tejida. Supuse que sehabía vestido y estaba esperando a que sus padres la recogieran cuandoLynetta llegó a por ella a la habitación del hospital en cambio. “Cuán fuertete sientes?”

“Me siento bien. Traté de decirle a la enfermera de que quería irme a casa,pero ella dijo que mi madre vendría más tarde. En cambio, Lynetta llegó.Traté de aclarar su mente, pero no pude.” Kate extendió su mano y tocó misheridas.

Hice una mueca, el dolor todavía punzando en mis extremidades nerviosas.“Traté de hacerle eso también. El hecho de que sea una vampiro ancianadebe ser el problema.” Aunque me sentía un poco mareada, paseé de un ladoa otro, no segura sobre que más hacer.

“Estás bien?” Oí la preocupación inconfundible en la voz de Kate.

“Ella es carne muerta,” Dije, incapaz de refrenar el veneno en mis palabras.Debería ser lo suficientemente fuerte para derrotar a la vampiresa, aunqueme matara. Todo lo que importaba era que Dominic y Kate consiguieranliberarse.

“Puedes llamar a tu demonio patrono?”

Detuve mi paseo, luego sacudí mi cabeza. “Sólo una vez al mes.”

”Cada treinta días, o solamente una vez al mes?”

Mis procesos de pensamiento estaban lentos. Toqué mi cuello nuevamente.“Qué quieres decir?” No podía entender a dónde quería llegar Kate.

“El nuevo mes comienza un minuto después de medianoche.”

“Un minuto después de medianoche,” Repetí como un loro. “Un minutodespués de medianoche! Pero se supone que Dominic debe estar aquíexactamente a la medianoche. Qué si nos mata antes?” Colapsé en la cama,mi fuerza y determinación disminuyendo juntas.

“El hechizo de luz funcionó en Dominic. Qué si lo tratamos en ella? Ningunade las dos está avanzada en sus habilidades como Joshua, pero qué si juntaspodemos luchar contra ella?”

Tendríamos que intentarlo. Cualquier cosa que pudiéramos hacer paradetener a Lynetta valía la pena intentarlo.




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Kate le echó una mirada a mi cuello. “Fue ella la que te mordió?” Sus ojosaumentaron de tamaño mientras su mirada encontraba la mía. “Oh, Marissa,debemos matarla.”

Me pregunté si sería capaz de desaparecer como Dominic podía, luegorápidamente eliminé esa idea. Yo no me había alimentado de Lynetta, comoél lo había hecho. Ella no sería los suficientemente tonta para darme máshabilidades de las que sería capaz de usar contra ella. Sin embargo, habíaintentado debilitarme.

Agarré la mano de Kate cuando me dí cuenta de lo que debía haber pasado.Estoy segura de que el terror en su rostro reflejaba mis propiosatemorizantes miedos.

“Qué está mal, Marissa?” Ella soltó.

“No puedo estar segura, pero ella debe haber sido capaz de haber tomadoalgunas de mis habilidades de bruja cuando me mordió. Ella no es capaz decontrolar a Dominic desde que compartí mi sangre con él. Ella erasimplemente humana hasta ahora.”

Kate sacudió su cabeza. En un susurro dijo, “Ella podrá ser capaz de usar elhechizo de luz en nosotras.”

“O cualquier cosa que pueda conjurar que yo sepa como hacerlo.”“Eso no es bueno.”

No, no era bueno. De hecho, no podía pensar en una cosa peor que esa quepodría pasar. Tirité. Un vampiro anciano con sus propios poderes y ahorahabilidades de bruja también. Dominic no podría matarla solo, no lo creía.Los tres deberíamos actuar juntos.

“Puedes llegar a Dominic?”

No estaba segura. Mi mente estaba tan nublada, me pregunté si era por esoque no había sentido nada de él. Luego entonces, quizá estaba demasiadolejos. No estaba segura cuan fuertes eran nuestras habilidades telepáticasentre nosotros.

“Oigo todo lo que estás pensando, querida Marissa.”

Lancé un grito. Mi corazón latía con entusiasmo y mis palmas se pusieronsudorosas.

Kate tomó mi mano. “Qué está mal?”

“Dominic acaba de hablarme.”




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“Qué fue lo que dijo?”

“Él oye todo lo que estoy pensando.” Me concentre otra vez, intentando oír a

Dominic.“Ella se alimentó de ti y te debilitó. Tus intentos de sentir mis pensamientos te están drenando tu energía. Mantente pensando en lo que puedan planear tú y Kate, yo monitorearé tus pensamientos. Yo solo sé los hechizos que tu sabes y si no puedes trabajar en ellos, yo tampoco podré.Ve si Kate sabe algo que podamos usar todos para destruir a Lynetta y sus sirvientes. Juntos, la derrotaremos. Te amo, Marissa. Sin importar qué,acuérdate de eso.”

Mi corazón canto con esperanza renovada. Las Estrellas dijo quecompartíamos un lazo que no podría ser roto. Teníamos que hacer esto juntos, justo como lo había asumido. “Él teme que me debilite a mí misma portratar de leer sus pensamientos.”

“Genial,” Kate dijo. “Justo como antes. Nos deja a nosotras para quepeleemos la batalla solas.”

“No esta vez. El problema es que no sabe más hechizos a excepción de losque yo ya sé y que le transferí durante el intercambio de sangre. Tengoproblemas para conjurar correctamente un montón de ellos. Pero una vezque encontremos uno que funcione, los tres lo usaremos para derrotarla. Yaque Lynetta dijo que no podía llegar antes de la medianoche o nos matará,está esperando hasta el momento adecuado para unírsenos.”

Kate se sentó en la cama a mi lado y pasó su brazo alrededor de mishombres, animando la fuerte amistad que siempre tuvimos.

Entonces se me ocurrió. “Qué si hay un hechizo que nunca pude dominar,pero tú sí?”

“Qué bien hará eso? Si no lo puedes dominar, entonces no lo podremoshacer juntos.”

Kate se puso de pie, finalmente advirtiendo lo que yo había dicho. “Pero si túno lo puedes dominar, entonces ella tampoco.”

Sonreí. “Sí, Kate. Qué hechizo nunca pude dominar? Hay un montón de ellos,pero no puedo pensar en ninguno que sea útil para nosotros ahora.” Odiécuan revueltos estaban mis pensamientos.

Ella cruzó sus brazos. “Nunca fuiste buena en convertir objetos en piedra.”

Levanté mis cejas. “Tampoco tú.”




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“Claro.” Kate miró fijamente el suelo por un momento. “Nunca pudisteencantar un feroz animal y hacerlo dócil.”

Sacudí mi cabeza.“Sí, claro, tampoco podría yo.” Kate pasó su mano a través de sus rizosdorados. Luego ondeó un dedo hacia mí. “Nunca pudiste convertir a un animalen cualquier otra forma.”

“No funcionará en una bruja o hechicero.”

“Claro.” Kate miró al espacio, luego su rostro brilló repentinamente. “Nuncafuiste buena con tu hechizo de la flecha de Cupido.”

“Uh-uh. Funcionaría solamente en alguien que fuera bueno de corazón. No

puedes hacer que alguien malvado se enamore de alguien que no lo es. Bueno,en realidad, no puedes hacer que alguien que está lleno de maldad seenamore de nadie, punto.”

“Hmmm, había olvidado esa parte del hechizo.”

Me levanté de la cama, y la boca de Kate se elevó. “El hechizo de la locura!”las dos dijimos al unísono.

“Por qué no pensamos en eso antes?” Kate preguntó, sus mejillas llenas decolor, su voz entusiasta y llena de esperanza.

“Yo tampoco lo sé. Nunca pude hacer ese hechizo porque siempre lo dijemal. No es que tuviera dislexia, pero siempre transpuse las palabras clave.Incluso ahora, no puedo recordar como lanzar correctamente el hechizo.”Sin embargo aunque no teníamos mucho uso para él, si una pandilla dehumanos trataba de herir a una bruja o hechicero, podíamos lazar elhechizo de la locura como defensa propia. Los humanos se atacarían entreellos, dándole al usuario de la magia tiempo para escapar.

“Pero podemos trabajar en ello! Puedo hacer que lo recuerdes, y luego lepateamos el trasero!”Su entusiasmo me reconfortó. “Y a sus sirvientes también.”

“Entonces no sé correctamente el hechizo tampoco, Marissa. Has que Kate te lo diga lentamente, y repite las palabras, cada una en el orden correcto para mí en tu mente.”

Pude sentir la excitación en su comunicación telepática. “Dominic quiere queusemos el hechizo.”

Kate sonrió de oreja a oreja. “Seguro que es genial que ustedes chicospuedan hablarse el uno al otro de esa manera. Está bien, chica, hagámoslo.”




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Para el momento en que terminamos de memorizar el hechizo, mi relojmostró que faltaban quince minutos para la medianoche. Pero Lynetta notenía intención de esperar a que Dominic llegara antes de que se deshicierade mí y de Kate.Abrió la puerta, dejándola golpearse contra la pared. Ambas Kate y yosaltamos. Lynetta llevaba un vestido cóctel negro con lentejuelas quellegaba a sus tobillos, y unos tacones de ocho centímetros, con los que no mepodía imaginar como iba a pelear. Tiempo de festejar?

Escalofríos recorrieron mis brazos y mi corazón tronó. No teníamos opción.Era ahora o nunca, a pesar de que Dominic no estuviera aquí.

Seis vampiros más la rodearon, todos ellos mostrando sus colmillos, todoshombres y llevando trajes...un lindo atuendo formal.

Mi garganta se secó. Pero traté de mantener mi desesperación oculta, tanconfusa como todavía me sentía. Asumí que les habría dicho que era hora dealimentarse, y que nosotras éramos el menú principal. Puse mi espalda rígida,tratando de juntar el valor que necesitaba para enfrentar el reto. Elproteger a Dominic y a Kate permanecía en la vanguardia de mispreocupaciones.

De una, Kate y yo comenzamos nuestro canto, silenciosamente, en nuestrasmentes. Si repetíamos las palabras en voz alta, la vampiro podría copiarnos yhacernos lo mismo. Así que teníamos que tomar precauciones.

“Shelingriadan, Parcel, Evilosian, Rarificat, Michelob, Minooson, Phat!” Las oírepetidas en mi mente. Dominic las había copiado, palabra por palabra. Luegoapareció a mi lado. Mi corazón comenzó una carrera cuando lo vi, pero laamenaza ante nosotros todavía era demasiado real. Solo tuvimos tiempopara un rápido apretón de manos.

Lynetta y sus chupadores de sangre todavía estaban quietos, pero como si

hubieran olvidado que venían a hacer. Los tres repetimos las palabrasnuevamente, entonces el hechizo de locura golpeó lleno de fuerza.

Lynetta desapareció por un instante, luego volvió con una espada al instante.Con un blandazo, decapitó al más alto de los vampiros, mientras otro hundiósus colmillos en uno de los hombres más bajo.

Como una loca y sus desquiciados sirvientes, los vampiros corrieron a todavelocidad por la casa matándose entre ellos - el hechizo de locura habíapuesto al enemigo contra sus propios aliados.

“Ahora que hacemos?” Kate preguntó.




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“Cuando quede el último, tendremos que matarlo a él o a ella,” dije,determinada a terminar con esto ahora.

“A ella,” Dominic explicó. “Lynetta es la anciana. Desafortunadamente, ellaserá la que sobrevivirá de todos ellos.”

Un reloj de antaño en el primer piso, marcó la medianoche con doceescalofriantes campanadas mientras buscamos en cinco habitaciones, tresbaños, la cocina, un estudio, simplemente por todos lados, buscando unaseñal de Lynetta. Entonces la encontramos en un gran living lleno con tressillones y cantidad de sillas tapizadas de negro detrás de mesas de caoba.

Siete hombres muertos en trajes destrozados descansaban a los pies de

Lynetta. Había decapitado a cada uno de ellos y su piel estaba arrugadacomo si fueran pasas de uva blancas.

El lugar olía a humedad, como una tienda antigua llena de libros mohosos, elhogar de millones de garrapatas sucias.

Lynetta tenía una mirada extraña de locura en sus ojos negros mientrasparecía mirar fijamente a través de nosotros a la pared que estaba detrásnuestro. Sus manos asían todavía la espada, sangre goteando de su brillantehoja de acero.

“Si intentamos desarmarla, nos matará,” Dominic advirtió.Lynetta miró ácidamente a Dominic como si finalmente lo notara y tomó unpaso hacia nosotros. El hechizo habría dejado de funcionar? Ya no estaríabajo nuestra influencia para asesinar a su propia gente?

Gruñó. Sangre goteando de sus amarillentos colmillos. Su cabello negrocolgaba enmarañado y parte del dobladillo de su vestido satinado llegabahasta sus tobillos en tiras andrajosas. Ahora con sus pies desnudos, saltóhacia mí, ondeando su espada. “Son segundos pasada la medianoche,” Kate

gritó, agarrando mi brazo y sacudiéndolo. “Llama a tu demonio patrono,Marissa! Llama a tu demonio patrono!”




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Capítulo veintitrés.

“DOMINIC”

omencé a recitar por la demonio acuática cuando Marissa norespondía. Acaso Lynetta mantenía ahora alguna clase de poder sobreella? Tan pronto como la vampiresa brincó por Marissa, agarré a mi

chica. Caímos a unos pies de distancia sobre uno de los sofás llenos deplumas, detenido nuestro desplome.

CGateé hasta ponerme en pie y continué recitando el cántico. Marissarápidamente me siguió atrás mío, suplicando a su demonio patrono para quevenga en nuestro auxilio una vez más.

Lynetta apenas le había errado a nosotros con la espada y había rebanado alsofá en lugar nuestro, enviando a volar una ráfaga de plumas. A continuaciónse cargó contra nosotros una segunda vez, pero se detuvo abruptamente yse quedó mirando fijo al demonio que se apareció ante ella.

“Qué es esto?” Lyneta gritó, azotando a través de la figura acuosa con suespada.

La demonio acuática onduló en su líquida forma azulada, mostrando sussatinadas curvas. Se rió con la fuerza de la caída de una cascada, pero vacilófrente a Lynetta, estudiando a la vampiro Qué es lo que estaba esperando?

Pero Lynetta parecía transfigurada ante la visión de la demonio también. Oestaba tratando de controlarla con su negra mirada al tiempo que hacía foco

sobre la figura de ojos azules? Puede que no sea capaz de hipnotizar a unhumano, pero la entidad no era humana. Podría tener éxito?

“Succiona el agua de su cuerpo,” Marissa suplicó.

Las palabras de su demonio patrono corrieron sobre mí como una sedosalluvia de verano. “Ella es la elegida.”

“Sí, si, por favor, destrúyela antes que nos destruya a nosotros,” dijoMarissa, agitando frenéticamente hacia Lynetta.

La vampiresa aún no reaccionaba, tal vez insegura de qué hacer con lacriatura. Si no podía rebanarla en dos con su espada, o morderla, qué podía




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hacer? Sin embargo, estaba entrando en pánico como Marissa y quería quela entidad trabajara más rápido. Pero no dije una palabra, preocupado deque si forzaba el asunto, el demonio se volviera contra mí. Mordí mi lengua.

“Con gusto.”Las palabras de la demonio se deslizaron por su resbalosalengua, y sus acuosos brazos alcanzaron a Lynetta como si estuviera dándolela bienvenida a un niño en su amorosa abrazo.

Rompiendo el hechizo que la demonio parecía tener sobre ella, Lynettaretrocedió. Pero la demonio se abalanzó hacia delante como una ola, y con lafuerza de un tifón, se enroscó así misma alrededor de la vampiresa.

Los ojos de cobra negra de Lynetta se abultaron. Sus ropas se iban mojando

y aferrándose a su cuerpo. El agua se encharcaba en el piso a sus pies.Entonces ella comenzó a luchar como si repentinamente se diera cuenta queun abrazo de la demonio acuática precedía a la muerte. Sentiría ella el aguaestar siendo sacada de cada molécula de su cuerpo? Sentía su fuerza vitalsiendo drenada de ella, absorbida por la demonio, dejando a sus célulasvacías y listas para colapsar? Chillando, intentó la última lucha.

Su vos repentinamente perdiendo vitalidad. Con el agua drenada, sumarchito cuerpo se estrujó contra el suelo.

Me quedé mirando hacia abajo a la vampiresa. Su mojado traje colgabasuelto alrededor de su piel pegada a sus huesos. Sus párpados estabancerrados, gracias a las estrellas. Ni siquiera quería saber cómo lucirían losglóbulos oculares drenados de agua.

“Gracias,” dijo Marissa, acercándose al demonio como si quisiera darle unabrazo para demostrarle cuán agradecidos estábamos. Para mi horro, lademonio sonrió y deslizó sus brazos alrededor de Marissa, mojándola depies a cabeza.

Mi quijada cayó, boquiabierto en asombro, pero aún más sorprendente,

cuando ella soltó a Marissa ilesa y se giró hacia mí.De inmediato, me preocupé que ella no apreciara que la haya convocado enlugar de Marissa.

Después de todo, ella no era mi demonio patrono. Miré abajo hacia Lynetta eimaginé la vida siendo succionada fuera de mi cuerpo en la misma agonizanteforma. Mi piel se heló en el aire húmedo.

Antes que pudiera pronunciar una sola palabra o grito, la demonio patrono deMarissa estiró sus acuosos brazos y me abrazó también. Sentí que habíasido inmerso en una tibia tina mientras el agua se presionaba contra m,




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gentilmente y con cariño, un sedoso toque. “Mantenla a salvo por siempre,hechicero. Mantenla a salvo.”

“Con cada gramo de fuerza que posea,” prometí.Kate le susurró a la demonio, “gracias”.

La demonio patrono me liberó, luego asintió a Kate con una pequeña sonrisaen sus líquidos labios azules. Luego comenzó a girar en una espiral circularde agua y desapareció.

Por un momento, nos quedamos quietos observando al deshidratado cuerpode Lynetta como si ella aún tuviera alguna clase de poder sobre nosotros,entonces me liberé del hechizo y hablé primero. “Tenemos que llevarla a la

cama del salón de bronceado ya. Tan poderosa como es, dudo quepermanezca en este estado por mucho tiempo.”

Marissa golpeteó su bolsillo. “Tengo las llaves del local de uñas justo aquí.Vamos.” Aunque trataba de sonar sin miedo, su voz temblaba.

Preocupado de que más de los sirvientes de Lynetta puedan estarregresando de alimentarse en cualquier momento, llevé su cuerpo afuera atoda prisa a mi Escarabajo.

Marissa se apresuró a sostener la puerta para mí. “Pensé que tú

simplemente te habías aparecido desde el hospital o algún otro lado. No mehabía dado cuenta de que habrías conducido hasta aquí.”

Arqueé una ceja. “He estado esperando justo frente a la casa todo eltiempo. Tenía que traer mi auto así podía llevarlas a ustedes de regreso acasa una vez que esto hubiera terminado.”

“Estabas tan seguro de que todo terminaría bien?”

Suspiré pesadamente. “No hemos terminado el trabajo de esta noche aún.”Eché un vistazo al encogido cuerpo de Lynetta, su antigua belleza robadapor el abrazo de la demonio de agua. Con fervor, esperaba que ella fuera unapila de cenizas antes de que pudiera hacer algún daño más a cualquiera.

“Pero pensaste que triunfaríamos,” Marissa insistió.

“Trabajando juntos – los tres – no tenía dudas de que lo lograríamos.” Sinembargo no estábamos fuera de peligro. Si Lynetta revivía antes de quepudiésemos usar la cama de bronceado para ponerla a descansar en formapermanente, temía estaríamos todos condenados.

Me subí al asiento trasero con Lynetta, no queriendo ni Kate ni Marissarealizar el trabajo. Luego Marissa condujo hacia el local de uñas todos




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esperábamos no ser detenidos en el camino, aunque sentí que Marissaaceleraba un poquito. Cómo explicaríamos la deshidratada momia en misbrazos? Un proyecto de ciencias para brujas y hechiceros?

Dos veces pasamos a los autos de policía esperando en la oscuridad,patrullando por borrachos fuera a altas horas. Con su visión nocturnavampírica, Marissa los captaba y disminuía, conduciendo ligeramente pordebajo del límite de velocidad.

A continuación llegamos a la tienda de manicuría. Noté el auto de mihermano de inmediato, y cerca, un patrullero.

“Genial,” dijo Marissa, su voz un susurro. “Ahora qué haremos? Si tratamos

de trasladar el cuerpo dentro del local para destriuirlo….”“Si mi hermano está aquí, tal vez él pueda ayudarnos a salir de esteembrollo.”

Las luces en el local se encendieron. James salió como ráfaga de la puertadelantera junto a un policía que lo seguía – nuestro primo mayor, Bill, con sucabello casi negro cortado bien cortito, sus ojos azules sonriendo comorecibimiento. Él y James siempre habían sido compañeros de pesca, así que ala pesca de qué andaban ahora? Bill agitó su mano hacia mí mientras yopermanecía pegado al asiento trasero, mi cabeza frenética en cómo íbamosa explicar esto.Marissa aparcó el auto, luego salió de un salto para tratar de mantenerloalejado de ver el encogido cuerpo de Lynetta en el asiento trasero conmigo.

“Qué está sucediendo?” James preguntó, su voz preocupada.

Marissa trató de bloquear su acercamiento al auto. “Estamos bien, pero….”Miró a Bill quien aguardaba cada palabra.

James agitó un pulgar hacia él. “Es de confianza.”

Marissa se cruzó de brazos. “Hmmm, si llega a resultar que él no es de confianza, supongo que podría borrar los pensamientos de la mente de tu primo.”

“Si James confía en Bill, él está bien. Alguien necesita sostener la puerta para mí, y rápido. Creo que Lynetta se está revolviendo,” convenía conMarissa mientras el cuerpo de Lynetta se balanceaba ligeramente en misbrazos. Los latidos de mi corazón ya se habían acelerado a velocidad decarrera.

“Oh mi Dios.” Marissa se lanzó hacia la puerta de mi auto y la abrió de untirón. Kate chilló. Pero me apresuré a salir del auto hacia el edificio con la




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momia vestida de noche, no queriendo retrazar nuestro trabajo ni unsegundo más.

“Qué dem…..”dijo James, pero dejó sus palabras colgadas y se apresuró trasnosotros.

Lynetta comenzó a retorcerse. Su piel comenzó a hincharse. El sudorcomenzó a crecer en mi frente.

“Oh mi Dios!,” Marissa decía silenciosamente. No podía llamar a su demoniopatrono nuevamente. No por otro mes. Teníamos que destruir a Lynetta parasiempre por nuestra cuenta.

Kate corría detrás de los otros. “El último cuarto!” gritaba, aunque Marissa

parecía tener ya la situación bien bajo control, habiendo hecho esto lanoche anterior. Ella dirigía el camino.

Para mi sorpresa, Bill simplemente seguía al grupo, nunca articulando unapalabra. Sabía que él estaba acostumbrado a algunas situaciones bastantebizarras, siendo policía, pero no creía que hubiera visto algo así de extraño.

“Aquí dentro!” Marissa casi grita.

Mi nivel de ansiedad crecía al tiempo que las arrugas en la piel de Lynettacomenzaban a llenarse de fluido como aire propulsándose en un colchón

inflable.Cuando ella comenzó a luchar contra mi confinamiento, peleé para meterladentro del cajón de bronceado. Ella siseó y descubrió sus dientes de osopardo mientras la empujaba dentro de la cama.

Juntos, el grupo completo, le dio un golpe hacia abajo a la tapa, pero ellatiró sus manos fuera del extremo de la cama de bronceado. Con garras comodedos, ella tomó la tapa y trató de retorcerse fuera.

Agarré la única arma disponible. Un basurero de goma. Golpeé su cabeza conél, tratando de meterla a golpes nuevamente dentro de la cama. Mi hermanotrató de pelar una de sus maléficas garras de la tapa de la cama debronceado mientras Kate trabajaba sobre la otra.

Marissa se lanzó hacia el encendido de la unidad y lo empujó hasta ‘máximapotencia’ mientras los otros mantenían la tapa cerrada tan fuerte comopodían.

Tan pronto como se emitió la luz de la cama de bronceado, la criatura gritómaldito asesino. Tiró sus brazos dentro de la cama y empujó contra la tapa

por varios minutos. El aroma a carne quemada en el aire. Mis ojos lagrimaban




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mientras el repugnante olor llenaba el cuarto y rizos de humo gris seelevaban de los extremos de la cama.

James, Bill, Kate y Marissa mantenían la tapa baja. Podía oír sus corazoneslatiendo rápidamente como el mío, y sudor bajando por las caras de James yBill al tiempo que mantenía vigilancia con el basurero a un extremo de lacama, sólo en caso de que la vampiresa asomara su cabeza fueranuevamente.

Cuando el tiempo terminó, Marissa rápidamente la programó de nuevo.“Mantengan la tapa. Por nada la levanten.”

“De seguro ella está muerta,” Kate susurró, “No lo está acaso?”

“No estoy segura. Freí a Joshua dos veces, pero asumo que la primera vez loconvertí en cenizas. Pero él no regresó en sí como lo hizo ella. Lynetta esmuchísimo más fuerte. No estoy segura que una sesión de bronceado lohaga.”

Luego un golpazo sonó en la cama y la tapa comenzó a elevarse. No ha muerto.

Todos excepto yo, agarraron la tapa mientras enlistaba mi basurero dearma.

Luego silencio. No más olores, no más sonidos, a excepción de nuestraspesadas respiraciones.

Cuando el temporizador había llegado a ‘apagado’ por segunda vez, Marissalo reprogramó de nuevo. Cuestionando sus acciones, esperé por unaexplicación.

“tengo que estar segura. Tengo que saber que ella no puede atraparte.”Lágrimas acudieron a sus ojos a la vez que peleaba por contenerlas.

Me incliné y besé su mejilla, contento de que ella se interesara tanto por mí.Pero la palidez de su piel me preocupaba. Mantuve mi basurero listo paraaporrear a Lynetta sólo en caso de que ella asomara su cabeza nuevamente,pero en su lugar, quería sostener fuertemente a Marissa. Parecía pronta acolapsar.

Luego de freír a la vampiresa cinco veces más, Marissa finalmente consintiópermitirnos abrir la tapa, aunque a regañadientes. Pero entonces gritó, “No!Esperen!” rápidamente lanzó un hechizo de protección, y Kate y yo lorepetimos para incrementar la fuerza del hechizo.




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James y yo levantamos la tapa mientras Bill sostenía un arma y sepreparaba. No sabía que las balas no le hacían nada a los vampiros? Qué lehabía contado James? Tal vez Bill ni siquiera había leído Tradición Vampira.

La brillante cama estaba vacía. El cuarto estaba tan silencioso como un díanevado sin brisa.

Todos nos quedamos mirando a la vacía cama de bronceado. Sin cenizas. Sintraje negro de noche. Sin vampiro muerto. Mi corazón se hundió con laderrota.

Las rodillas de Marissa se fueron a pique, pero antes de que ella seestrujara contra el piso, la sujeté y elevé en mis brazos.

“Lynetta tomó mucha de su sangre,” dijo Kate, su propia voz desequilibrada.“La adrenalina y la voluntad de exterminar a la cruel vampiresa fue todo loque la mantuvo en pie.”

“Marissa, amor.” No hemos terminado el trabajo, y sabía que antes que lanoche acabara, Lynetta regresaría por venganza.”




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Capítulo veinticuatro.

“MARISSA”

uando desperté, Dominic se cernía sobre mí. Su mano acariciaba lamía con un movimiento suave de ida y vuelta. Su delicado toque meentibiaba todo el camino hasta la médula de mis huesos. Tan pronto

como sus oscuros ojos atraparon mi mirada, besó mi mejilla. “Gracias al cieloque finalmente volviste en sí. Cómo te sientes?”

CMiré alrededor del cuarto del hospital, y hacia abajo a la bata de hospitalque traía puesta y a la fina manta blanca que me cubría hasta la cintura. Unbrazalete plástico de identificación rodeando mi muñeca. El espantoso olor aantiséptico flotando en el aire, pero la fragancia de las rosas blancas yrojas amontonadas en la mesa de junto a mi cama, ayudaban a ocultar elolor. “Qué estoy haciendo…”

“Estamos en el hospital. Recibiste algo de sangre, pero….”Miró en dirección a una de las esquinas de la habitación. Cuando lo seguí conla mirada, mi boca cayó completamente abierta. El hermano de Dominicestaba parado sosteniendo una ballesta cargada con una estaca de madera.Como una gigantesca flecha, el afilado extremo lucía aterrador. Me guiñó elojo.

“Qué está sucediendo?” le susurré a Dominic.

“No la matamos, Marissa. Lynetta vendrá por nosotros…por ti primero,

supongo. La detuviste de tenerme. Querrá destruirte, sin duda alguna.”“No la matamos,” repetí, frotando mi frente, tratando de recordar quéhabía pasado. Luego recordé. Donde debieron haber estado su vestido y suscenizas yaciendo sobre la cama de bronceado, ningún resto había quedado.Busqué en los oscuros ojos de Dominic respuestas. “Dónde está Kate?”

Salió del baño sosteniendo un martillo y una estaca de madera. “Justo aquí,Marissa.” Sonrió. “Estamos juntas en esto.”

Lágrimas se atoraban en mi garganta. Tenía los mejores amigos en el mundo.“ Y qué hay acerca de ese policía?”




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“El primo Bill,” dijo Dominic. “James lo puso al tanto del secreto familiar,presumiendo que necesitaríamos algo más de ayuda. Tiene la custodia delcorredor.”

“Pero sus balas no servirán contra la vampiresa. Acaso él no sabe eso?”

“Ha sido equipado con una ballesta como James. La guardia ha sidodespejada de pacientes. Ningún personal le está permitido visitar, porórdenes del Concejo de Brujas y Hechiceros. Tienes un virus que puedecausarte que lances peligrosos encantamientos, nadie debería de intentarentrar al ala. Sin embargo, el Concejo se reunió en casa de tu padre, y estántratando de hallar una solución para destruir a los malvados………a losmalvados vampiros.”

Era la primera vez que lo escuchaba llamarlos por su nombre. Sacudí micabeza. “Genial. Esto correrá mañana por toda la escuela y ….el baile!”

“Todavía tenemos tiempo de asistir al baile mañana en la noche, si es quepodemos matar a Lynetta antes de la primera luz del día.”

Mi sangre sobrecalentó. “Si esa vampiresa me hace perder el baile…”

Dominic besó mi mejilla con ternura. “Habrá otro el año próximo. La misiónmás importante es deshacernos de Lynetta.”

Suspiré pesadamente, deseando poder enfocarme en el asunto másimportante, pero en verdad echaría de menos el poder bailar con elcaballero de mis sueños. “Tienes razón,” concedí algo reticente. Eché unamirada abajo, al traje de diseño del hospital. “Necesito cambiarme.”

Dominic señaló a la intravenosa adosada a mi brazo y a la sangre goteandopor el conducto. “No vas a ninguna parte, amor de mi vida. Nos haremoscargo de ella si viene.”

“Por qué…por qué estaba tu hermano en el salón de bronceado? Me refiero,

estoy contenta de que estuviera, pero….”“Los padres de Kate le dieron permiso al primo Bill de investigar el edificioluego de que la policía la encontrara con el cuello desgarrado en el auto detus padres aparcado justo en el frente. Cuando Bill le contó a James queestaba investigando el incidente, James supuso que era mejor dejarle saberqué estaba sucediendo contigo y conmigo. Como sea, Bill es un tipo grandioso y se está tomando esta misión de protegernos muy en serio.”

“Gracias al cielo que ellos estaban allí cuando llegamos, pero te aseguro

hubiera deseado que la cama de bronceado hubiese funcionado con lavampiresa.” Recosté mi cabeza nuevamente contra la almohada. De repente,




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me sentí cansada, como si me hubiera nadado los siete mares de ida yvuelta. Qué clase de salvadora de Dominic era. Sabía que ella vendría por él y no sería capaz de levantar una mano en su defensa.

Cerré mis ojos, y Dominic besó mi mejilla nuevamente, luego se sentó en lasilla de vinilo junto a mí. Sus manos continuaron acariciando las mías,invitándome a dormir.

“Ella necesita dormir,” Kate susurró. “Si descansa lo suficiente, estarábien.”

“No puedo llevarla al baile si Lynetta no está muerta,” dijo Dominic con algode pesar en su voz.

Yo sabía, también, que si no la matábamos antes del baile, Dominic sería unvampiro por siempre.

“Quieres una taza de café?” Escuché a Bill preguntarle a James algo más

tarde, alejándome del sueño de los muertos, aunque aún sentía que apenastenía fuerza.

“Sí, otra taza servirá. Tomaré tu lugar en la puerta.”

Tomé otro profundo respiro, mis ojos aún ardidos de no tener suficienteshoras de sueño. La luz del techo estaba apagada. Sólo las luces del baño y elpasillo colaban dentro de la habitación como las cálidas luces nocturnas paraespantar las pesadillas. Podía ver todo en la oscuridad de todas formas,pero Kate y James habían necesitado la luz.

James cerró la puerta tras de sí y se sentó en la silla de Bill fuera de lahabitación.

Dominic y Kate dormían tranquilamente en dos sillones enormes. Eché unvistazo a la bolsa de sangre. Vacía.

Bien. Odiaba ser encadenada a un soporte metálico en caso de que algo malopasara. Aunque sin un arma no estaba segura de que pudiera detener a lavampiresa si viniera por mi.




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El tiempo parecía estar suspendido. Más voces me llegaban. Floté sobre elaire, zarandeándome, fluyendo entre las nubes y la neblina, la oscuridad y elaire húmedo.

Dominic me besó, sus párpados bien cerrados, sus manos sobre mis hombros, su toque cálido y entrañable. Pero luego él se alejó de mí y se sentó en la silla junto a la cama, se reclinó, cerró sus ojos y pareció quedarse dormido, su rostro en paz con el mundo.

Lo observé por un tiempo, contenta, a pesar de nuestras circunstancias, de que él me haya arrastrado hacia su mundo. Luego cerré mis ojos, demasiado cansada como para hacer más que dormir.

Un curioso aroma a quemado emanaba de detrás de mi cama. Me giré hacia el baño y vi a la vampiresa. Mi corazón se detuvo.

Su mirada y labios hostiles, Lynetta se quedó parada observándome, su rostro y sus manos muy quemadas por la cama de bronceado. Dio un gran salto hacia delante y agarró mi garganta, estrujando la vida fuera de mí.Traté de soltar un grito ahogado, pero nadie respondió.

“Dominic despierta!” le imploré telepáticamente. “Por favor, Dominic!.” Gemí con terror y dolor . “Dominic!” Supliqué.

Una luz parpadeó al encenderse, y abrí mis ojos. Eché un vistazo alrededorde la habitación, mi habitación, con el acolchado verde decorado con rosasrosadas, las fotos de mis ídolos hechiceros colgando audazmente sobre lasparedes, repentinamente me di cuenta que tenía que removerlas ahora quetenía el propio y verdadero para adorar. Estaba en mi cuarto, ahora llenocon la fragancia a rosas. Me quedé mirando a mi madre parada sobre elumbral de la puerta.

Vestía su bata verde menta, y su larga cabellera rubia caía hasta la caderaen su modalidad de reposo. Una arruga marcada en su mejilla donde habría

dormido sobre una arruga de la almohada. “Marissa? Estás teniendopesadillas de nuevo querida?”

“Yo…creo que sí.” No podía pensar. Había sido todo un horrendo y vívidosueño? Me sentía como si mi cabeza estuviera llena de telarañas y losrecuerdos fueran enterrados debajo de ellas. “Qué sucedió?”

“Después de que el personal del hospital te diera sangre, te trajimos acasa.”

Miré hacia la ventana, las cortinas cerradas completamente. “Qué hora es?”

“Las cuatro de la mañana. Necesitas dormir cariño.”




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“De qué día?”

“Viernes, querida.”

“El baile.” Elevé mi mirada hacia la cara de preocupación de mi madre. “Esesta noche?”

Asintió y quitó un mechón de cabello que hacía cosquillas en mi mejilla.

Froté mi frente, tratando de encontrarle sentido a mis alrededores y dequé era real y qué había sido percepción. “Dónde está Dominic?”

“Él está durmiendo en la habitación de huéspedes.”

“Y Kate?”

“Ella está en casa, durmiendo en su propia cama.”“Papá?”

“Fuera, como la proverbial luz.”

Aliviada, suspiré profundamente. “Estoy…estoy bien.”

“Está bien, querida. Bueno, si necesitas cualquier cosa, sólo ven y llámame.”

Estaba a salvo. No sólo los hechizos de mis padres nos protegerían, sino,

dado que Lynetta jamás fue invitada a pasar, no había forma de que pudierallegar a Dominic o a mí.

No mucho después de eso, derivé en el sueño nuevamente, sintiéndometranquila y segura.

Pero una hora después, escuché un ruido. Algo como golpeteando en laventana de mi habitación. Me senté mirando hacia allí. Tal vez sólo creíescuchar un golpeteo.

Luego sucedió otra vez. Como piedras siendo arrojadas contra el cristal. Salí

de la cama y me dirigí hacia la ventana. Me sentía mucho mejor, aunque aúncansada. Mi cabeza ya no latía, y estaba más firme sobre mis pies. Abriendolas cortines, miré hacia el patio delantero.

Lynetta, aún llevando puesto su brillante vestido de noche negro, estabaparada cerca de la lámpara de latón del patio, su pálido destello amarillo,emitiendo sombras sobre el patio. Sosteniendo a Dominic por su gargantacon sus largos y huesudos huesos, me dedicó una sonrisa siniestra y susnegros ojos ardían con odio.

Mi corazón casi se detiene.




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Los ojos de Dominic se ampliaron cuando me vieron ojeando por la ventana, yvehementemente me sacudía su cabeza. “Mantente dentro donde es seguro,Marissa. No salgas!”

Estaba aún soñando? Estaba teniendo otra pesadilla?

Lynetta descubrió sus despiadados caninos hacia mí. Eran reales. Ella erareal y también la amenaza.

Terror puro corría por mi sistema. Bien, era una pesadilla. Una pesadilla muyreal. Tenía que rescatar a Dominic. Sabía que Lynetta intentaba atraermefuera de la casa y matarme. Ella no podría llegar a mí si yo no salía. Perotenía que intentarlo y salvar a Dominic.

Agarré mis vaqueros azules y metí mis pies tan rápido dentro de ellos queme caí. Por un segundo dudé, esperando no haber despertado a mi madrenuevamente, dado que no quería arriesgar su cuello, literalmente. Si Las Estrellas, estaba en lo cierto, este era mi número.

Luego, sin oír respuesta en el pasillo, me apresuré a meterme de un tirón enuna sudadera y un par de zapatillas, apenas tomándome el tiempo de atarlos.

Abrí la puerta de mi habitación de golpe y corrí a toda velocidad escalerasabajo, tratando de no sonar como una estampida de caballos.

Si hubiera estado pensando con mayor claridad, me habría dado cuenta queno llevaba ningún arma conmigo. Todo en lo que podía pensar era en llegarhasta Dominic.

Salí como una ráfaga, haciendo que la puerta delantera se golpeara contra lapared del interior, haciendo vibrar un par de fotos enmarcadas. Noimportaba a quien despertaba ahora. Nadie me detendría. Bueno, exceptotal vez Lynetta.

De cerca, podía ver que sus manos y su cara eran un grisáceo desastre de

piel quemada. Su vestido parecía aún más desgarrado que antes. Como uncazador esperando ansiosamente su presa, sus inquietantes ojos negrosseguían cada uno de mis movimientos.

Me abalancé hacia delante atravesando el jardín y tropecé.

Mi corazón saltó en mi garganta. Cae sobre tu cara, por qué no, mientras vas al rescate del amor de tu vida, me reté a mí misma. Qué movimiento sutil.

Al instante, la vampiresa liberó a Dominic, quien cayó sobre sus rodillas, jadeando en busca de oxígeno.




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Del mismo modo, yo estaba sobre mis rodillas, maldiciendo a lo que fueraque haya golpeado en el césped que se había incrustado sobre mis espinillas y dejaría moretón con toda seguridad, si vivía lo suficiente.

Toqué el objeto mientras Lynetta susurraba sobre mi cara, sus sanguinariosdientes al descubierto.

La estaca de jardín! Era estaca de madera de la flor de pensamiento quehabía utilizado antes para golpearla. Tomé la estaca y la empujé haciaarriba, esperando que le haya apuntado directo a su corazón, con laesperanza de que el puntiagudo poste mate a la vampiresa. Aunque no erarealmente filosa, esta vez tenía fuerza vampírica.

Lynetta gritó al tiempo que la estaca desgarró a travesando su harapientovestido. Gritó nuevamente mientras conducía el arma a través de su frágilpiel, quemada por el sol, hasta profundo en el corazón. Luego ella regresó ala forma en que mi demonio patrono la había dejado, con su deshidratadapiel extendiéndose holgadamente sobre sus huesos. Su cuerpo colapsó sobremí, sólo que esta vez sus restos comenzaron a convertirse en una finaceniza.

“Marissa!, Dominic!” escuché a mi padre gritar desde escaleras arriba,aparentemente descubriendo que habíamos desaparecido de nuestros

cuartos.“Marissa!” Dominic gritó, levantándome en sus brazos. Me llevó dentro de lacasa, besando mis húmedas mejillas. “Lo hiciste, mi ángel de la misericordia.Lo lograste!.”

Miré hacia atrás a los remanentes de la vampiresa, aún sin creer que ellaestuviera realmente, en verdad muerta. Pero las cenizas lo confirmaban. Ellano podría regresar de ésa.

La verdad surgió a través mío como un subidón de adrenalina. Lo hice! La

bruja que era común y corriente en casi todo, había destruido a una ancianavampiresa, tan vieja como el tiempo. Una extraña euforia me envolviótotalmente en un sedoso manto de felicidad. No tendría que desnudar aDominic y entregarlo al Consejo de Brujos y Hechiceros. Sería famosaporque había dejado al descubierto a los malos del mundo. Tal era mi deliriocuando me regresó a la cama.

“Famosa,” murmuré entre sueños, y Dominic sonrió antes de besar mis labiosnuevamente.




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“Ella tuvo fiebre,” escuché decir a mi madre más allá de la puerta de mihabitación. “No creo que sea una buena idea.”

Eché un vistazo a la ventana. El sol estaba comenzando a ponerse. Cómopodía ser eso? El sol nunca se había levantado. Luego froté m frentecayendo en la cuenta de que había perdido el resto de la mañana y ahoraparecía que había perdido el día también.

Me senté erguida, mi cabeza dando vueltas. “El baile!”

“Marissa?” Dominic dijo a través de la puerta cerrada.

“Sí, Dominic, pasa.”

Abrió la puerta y se apresuró a través del piso alfombrado, sus oscuros ojosaún preocupados. “Tú madre dice que tal vez estás demasiado enferma comopara asistir al baile.”

“Ella está muerta, cierto? me refiero Lynetta.”

Sus labios se curvaron hacia arriba en una radiante sonrisa, mientrashoyuelos cavaban sobre sus mejillas. “Puedes apostarlo.” Tocó mi pelo en una

forma amorosa y me imaginé que luego de ser tirada y volteada toda lanoche debía parecer un desastre. “Tú me salvaste,” dijo.

“Cómo…cómo te sientes?”

Su cara cayó levemente, luego intentó lucir alegre. “Algunos de los rasgosvampíricos no son tan malos.”

Mi corazón se detuvo. “Nos…nosotros no detuvimos el vampirismo?”

Frunciendo el ceño en preocupación, extendió su brazo y acarició mi mejillacon ternura. “Puedes escuchar telepáticamente lo que te digo?”

Mis ojos se humedecieron.

“Pienso que eso es algo bueno, no lo crees tú?”

Estuve de acuerdo. Pero continuaría él cambiando, hasta convertirse en unvampiro por completo – cosa que intentamos con todo nuestro corazónprevenir?

Tomó mi mano y la besó. “No he cambiado más desde que detuviste aLynetta de alimentarse de mí. Pero me temo que si queremos nuestras vidas

de regresen nuevamente a la normalidad, tendremos que llevar esto un pasomás allá.”




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Sin comprender, me le quedé observando, no gustándome a donde estopudiera estar llevándonos.

Acercó una silla al lado de la cama, se sentó y me cogió la mano, sus oscurosojos fijos en los míos. “Tenemos que encontrar a quien la mordió primero. Enalguna parte de nuestros recuerdos de su vida, descubriremos quién fue.Luego todo lo que tenemos que hacer es localizarlo.”

“Y eliminarlo.” Gemí, la sola idea de que teníamos que exterminar a otro delos malvados me daba un dolor de cabeza monumental. “De acuerdo, si eso eslo que se requiere, lo haremos.” Luego le fruncí el ceño en mi forma másdiabólica, y crucé mis brazos. “Por qué saliste a buscarla?”

“Tenía que intentarlo y matarla. Estaba intentando llevarte afuera. Laescuché lanzándote piedras a la ventana. No había forma que la dejaraseducirte a salir de la casa, especialmente con lo débil que estabas.”

Clavé mi dedo en su pecho. “Se suponía que haríamos esto juntos, lorecuerdas? Ella tenía la carnada perfecta para atraerme. Tú.”

Tratando de calmarme, tomó mi mano y besó mis dedos. “Tenía miedo deesperar demasiado y estaba seguro de que estabas demasiado extenuada.Así que intenté tirarle con la ballesta desde el pórtico. Dado que míhermano obtuvo una placa meritoria en arquería de los Chicos Exploradorescuando éramos pequeños, supuse que no podía ser tan difícil. Perodesafortunadamente le erré por una milla.”

“Así que luego ella te agarró y de todas formas, me atrajo hacia fuera,” dijecon frialdad. No iba a dejarlo salirse con la suya pensando que lo que habíahecho estaba bien.

“Sí, qué bueno para mi bienestar que vinieras por mí, también. Aunque casimuero cuando tropezaste y ella se tiró hacia ti, pero estaba demasiadoincapacitado como para moverme.”

“Quién tropezó?” pregunté, mi cara enrojeciéndose. De todas las cosasestúpidas, no podía pensar en otra hubiera hecho recientemente másestúpida que esa. Eso le enseña a la gente cuán peligroso puede ser elambiente hogareño y a levantar las cosas en lugar de simplemente dejarlastiradas por ahí para que alguien como yo se lastime. “Fingí caer de frentepara tenerla con la guardia baja. Sabes, dejé esa estaca de jardín allí,simplemente en caso de emergencia.”

Lanzó unas risitas ahogadas, luego se inclinó y besó mis labios. “Tu madre

dijo que puede que no estés lo suficientemente bien como para ir al --”




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“Voy a ir. Una promesa es una promesa. Te ayudé a deshacerte de tuvampiresa acosadora. Tú me acompañarás al baile.”

Sonriendo, sacudió su cabeza.“De modo que,” dije, trazando con mi dedo la palma de su mano, “aúnconservas las habilidades de hechicero?”

Con un encantamiento, levantó la lámpara de la mesita de luz, y luego laregresó a su lugar.

Inhalé en profundidad, la fragancia a las flores del hospital aromatizaban elaire. “Bien. Temía que pudieras encontrar una forma de zafarte del baile dehechiceros después de todo.”

“No, me temo que estarás atorada conmigo. Por cierto, nunca me dijiste dequé signo del zodíaco eres.”

“Libra. Diplomáticos, románticos, encantadores, sociables, pacíficos --”

Dominic se rió.

“Bueno, generalmente pacíficos.”

“Y tu costado malo?”

“No tengo uno.”

“Todos los signos del zodíaco tienen un lado malo. Tú me dijiste cuál podíaser el mío. Así qué cuáles son tus defectos?”

Me crucé de brazos, no queriendo que dejarle saber que tengo ningún otrodefecto extra. “Puede que sean indecisos, cambiantes, ingenuos yfácilmente influenciables. Pero puede que sean es la clave. Definitivamenteno tengo ninguno de esos rasgos de personalidad.”

“Seguro,” dijo Dominic, una sonrisa expandiéndose por su rostro. Acarició micabello nuevamente con amorosa ternura. “Muy bien, un trato es un trato,pero obtuve la mejor parte del negocio.” Tomó un profundo respiro. “Nuncame preguntaste qué tan bien bailo.”

“Tú sólo mantenme cerca, y muévete lentamente alrededor de la pista debaile.”

“Durante los lentos, pero qué hay de….”

“Durante todos los bailes. Un solo ritmo, lento y cercanos.”

“Estoy seguro qué voy a disfrutar tu manera de bailar.” Besó mi frente, y

pude sentir que estaba totalmente aliviado, luego sacó un anillo degraduación de su bolsillo. “Sé que no es un anillo de hechicero, pero no he




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tenido tiempo de conseguir uno de esos. Hasta entonces, usarías mi anillo degraduación humano?”

Mi corazón salió disparado de qué pudiera ser tan romántico, tan cariñoso.“Usaré cualquier anillo tuyo Dominic,” dije, colocándomelo y admirando lapiedra de rubí que brillaba a la luz de la lámpara. Luego fruncí el ceño,recordando un potencial problema con tres metiches brujas. “Y qué siDebbie Damint o sus amigas lo ven? Sabrán que fuiste a una escuelahumana.”

“Hey, no le dijeron ustedes a las chicas que yo podía ocultar mishabilidades?”

Cómo lo sabía?“Kate me lo dijo.”

Sonreí. “Seeh, un extraordinario hechicero paseándose por ahí comohumano. Podría llegar a funcionar. Pero tenemos que para el baile antes deque sea tarde.”

Me sonrió. “Una sola idea en la cabeza. Yo también te amo, Marissa. Vísteteen un milisegundo.”

Esa noche, por primera vez en mi vida, asistí al baile de brujas y hechiceros.Si por mí fuera, no sería la última, sino la primera de muchas con elhechicero de mis sueños. Un vals lento sonaba por encima nuestro, mientrasla fragancia a perfumes y colonias aromatizaban el aire. Risas,conversaciones y música se entremezclaban en un agradable sonido deregocijo.

Vestida en un vestido de noche en color púrpura brillante con un rocío depurpurina y perlas adosadas a mi pelo en la forma más moderna de moda debrujas, y usando unas sandalias de tirillas de tacón alto, me sentía como unahermosa princesa férica. Especialmente bailando con el príncipe del reino.

“La más hermosa princesa férica que alguna vez haya conocido bajo las estrellas.” Vestido en un esmoquin negro, su camisa de un sexy negrotambién, Dominic mordía de forma cariñosa el lóbulo de mi oreja mientrasse deslizaba conmigo lentamente a través de la pista de baile.

“Sabes, es un poco raro.” Fruncí el ceño mientras consideraba algo extraño.




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“Oh?”

“No han tocado ni un solo baile rápido esta noche.”

Dominic me dio una de sus siniestras sonrisas, y besó mi mejilla. “No debensaberse ninguna otra clase de temas más que los lentos.”

“Pero es la misma banda que toca para cada…..” miré hacia arriba paraencontrar los ojos y labios de Dominic sonriéndome. Arqueé una ceja. “Amenos que alguien haya influenciado a la banda de humanos para que sólotoque lentos.”

“Decepcionada?”

Me reí. “Para nada.”

Entonces vi a Debbie Damint y a sus amigas, paradas contra una de lasparedes, luciendo definitivamente como un puñado de alhelíes. Cómete tu corazón , quería decir. Después de todo, si Debbie no hubiera sido tan tonta,ella podía haber sido la que estuviera bailando con el guapísimo hechicero.

Dominic besó mi mejilla. “Nunca, Marissa. ¿Cuándo te darás cuenta que túeres la única para mí?”

Suspiré. Jurando deshacerme de mis inseguridades, pronto.

“Ya era hora,” dijo.Echamos un vistazo a Kate cuando dando giros en un sedoso vestido rosa enlos brazos de James. Él lucía bastante elegante y ella parecía que estaba enel cielo. “¿Cómo consiguió meterse él en este evento?”

Los hoyuelos se marcaron en las mejillas de Dominic. “Él tuvo un encuentro con una bruja convertida en vampiro-- ”

Sacudí mi cabeza. “Ni siquiera quiero saberlo.” Aunque supuse, Kate mepondría al tanto de ello más tarde. Sostuve a Dominic firme contra mi

pecho, sin intenciones de compartirlo nunca más con nadie.“Lo mismo digo, Marissa. Almas gemelas por siempre…..está escrito en Las Estrellas.”





Fin

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El vampiro en mis sueños