America Singer jedna je od ELITE i princ

Maxon ne vidi nijednu djevojku osim nje.

Pobijedi li na natjecanju za njegovo srce, napustit će život

koji joj je unaprijed bio određen i zamijeniti ga svijetom

raskoši. Ali ishod nije ni približno siguran. Prijetnja nasilnih

pobunjenika tik iza zidina palače prerasta u rat, a ogorčene

suparnice spremne su na borbu do posljednjeg daha.

Americini osjećaji prema Maxonu jačaju, ali njezin nekadašnji

dečko Aspen još nije odustao od nje... Kome je uistinu

odana? Kako će njezine odluke utjecati na sudbinu?

$Nisam htjela biti dio plemstva. I nisam htjela biti Odabrana.

Nisam htjela ni pokušati.

www.mozaik-knjiga.hr

ISBN 978-953-14-1741-9

99,00 kn

U PALAČI SUPARNICA, SAMO JEDNA MOŽE OSVOJITI PRINČEVO SRCE…

BESTSELER NEW YORK TIMESA

K I E R A C A S SK I E R A C A S S

Čita se u jednom dahu. Plemstvo, politički sukobi, ljubomora i moda – sve su to dijelovi nezaboravne priče u kojoj se glavna

junakinja bori za pravdu i pravo na ljubav i sreću.— ALA Booklist

KIE

RA

CA

SS

ELI

TA

K I E R A C A S S

Kiera Cass rođena je 1981. godine. Diplomirala

je povijest na Sveučilištu Radford. Živi u

Južnoj Karolini s obitelji. Izbor je objavila

2012. godine i odmah je postao, kao i svi ostali

nastavci ove trilogije, veliki književni hit.

Više o autorici i njezinim knjigama doznajte

na internetskoj stranici kieracass.com ili je

slijedite na Twitteru @kieracass.

Beskrajno zabavna i romantična priča.— Publishers Weekly

Iz iste serije:Izbor

Odabrana

ODABRANA

Drugi dio senzacionalne trilogije!

Elita OMOT.indd 1 18/02/15 10:51

k i e r a ca s s

ELITA

Naslov izvornika

The Elite

Tekst copyright © 2013 by Kiera Cass

Copyright za hrvatsko izdanje © Mozaik knjiga, 2015.

Nakladnik Mozaik knjiga

Za nakladnika Bojan Vidmar

Glavni urednikZoran Maljković

UrednicaAleksandra Stella Škec

Grafička urednica Marija Morić

Lektorica Biserka Sinković

Oblikovanje naslovniceSarah Hoy

Ilustracija na naslovnici2012 by Gustavo Marx/Mergeleft Reps, Inc.

Tisak Denona, Zagreb, veljača 2015.

Sva prava pridržana. Ni jedan dio ovoga izdanja ne smije se, ni u cijelosti ni djelomično, repro-ducirati, pohraniti ili prenositi ni u kojem elektroničkom obliku, mehaničkim fotokopiranjem, snima njem ili dru ga čije bez vlasnikova prethodnog dopuštenja.

ISBN 978-953-14-1741-9CIP zapis dostupan u računalnom katalogu Nacionalne i sveučilišne knjižnice u Zagrebu pod brojem 000898886.

kier a ca ss

eLiTaS engleskoga prevela

Mirna Čubranić

Pozovite sluge! Kraljica se probudila!(Za mamu)

9

PRVO POGLAVLJE

Atmosfera u Angelesu bila je mirna i neko sam vrijeme samo nepomično ležala osluškujući Maxonovo disanje.

Iz dana u dan, bilo je sve teže uhvatiti ga u trenutku istinske smirenosti i sreće i ja sam uživala u vremenu koje smo pro-vodili zajedno, zahvalna što je naizgled u najboljem raspolo-ženju kad smo sami.

Otkad se Izbor suzio na šest djevojaka, Maxon je postao tjeskobniji nego što je bio na početku, kad je u palaču došlo nas trideset pet. Pretpostavljala sam da je tad mislio kako će imati više vremena da odabere. I premda sam se osjećala kri-vom to priznati, znala sam da je zbog mene želio da je to tako.

Sviđala sam se princu Maxonu, nasljedniku ileanskog pri-jestolja. Prije tjedan dana rekao mi je da će cijelo ovo nadme-tanje završiti istog trena ako mu samo kažem da marim za njega jednako kao što on mari za mene, i da me u tome ništa ne sprječava. Ponekad sam se poigravala tom pomišlju i pitala kako bi bilo biti samo Maxonova.

Ali problem je bio u tome što za početak Maxon nije bio doista moj. U palači je, uz mene, ostalo još pet djevojaka – djevojaka s kojima je izlazio i šaptao im – i ja nisam znala kako bih to shvatila. Tu je bila i činjenica da bih, prihvatim li Maxona, morala prihvatiti i krunu, a tu sam pomisao uglav-nom odbacivala makar samo zato što nisam bila sigurna što bi značila za mene.

I naravno, tu je bio Aspen.

10

On, tehnički govoreći, više nije bio moj dečko – prekinuo je sa mnom i prije no što je moje ime izvučeno za Izbor – ali kad se pojavio u palači kao jedan od stražara, svi osjećaji ko-jih sam se nastojala riješiti ponovno su me preplavili. Aspen je bio moja prva ljubav; kad bih ga pogledala... bila sam njegova.

Maxon nije znao da je Aspen u palači, ali znao je da kod kuće postoji netko koga pokušavam preboljeti i milostivo mi je davao vremena da to učinim, dok je on pokušavao pronaći neku drugu s kojom bi mogao biti sretan ako ja shvatim da ga nikad neću zavoljeti.

Kad je pomaknuo glavu i udahnuo tik iznad moje kose, raz-mislila sam o tome. Kako bi bilo jednostavno voljeti Maxona?

– Znaš li kad sam posljednji put doista gledao zvijezde? – upitao je.

Približila sam mu se na našoj deki, nastojeći da mi bude toplo u hladnoj noći u Angelesu. – Nemam pojma.

– Prije nekoliko godina, s jednim sam privatnim učiteljem učio astronomiju. Ako pozorno pogledaš, vidjet ćeš da su zvijezde zapravo različitih boja.

– Čekaj, zar si posljednji put gledao zvijezde kako bi ih proučio? Što je s gledanjem zvijezda iz zabave?

Smijuljio se. – Zabava. Morat ću ugurati malo zabave iz-među sastanaka o proračunu i sjednica odbora za infrastruk-turu. Oh, i određivanja ratnih strategija, u čemu sam, usput rečeno, grozan.

– U čemu si još grozan? – upitala sam klizeći dlanom niz njegovu uštirkanu košulju. Ohrabren mojim dodirom, Maxon je rukom, koju mi je prebacio preko leđa, crtao krugove po mom ramenu.

– Zašto bi to željela znati? – upitao je glumeći razdraženost.

11

– Zato što o tebi još tako malo znam. I zato što se stalno činiš savršenim. Lijepo je imati dokaz da nisi takav.

Nalaktio se i pozorno pogledao moje lice. – Znaš da ni-sam savršen.

– Malo ti nedostaje – odvratila sam. Koljena, ruke, prsti površno su nam se dodirivali.

Odmahnuo je glavom i malo se nasmiješio. – U redu, nek ti bude. Ne znam planirati ratove. U tome sam strašno loš. I pretpostavljam da bih grozno kuhao. Nikad nisam pokušao pa...

– Nikad?– Možda si zapazila ekipe ljudi koji te svaki dan zatrpavaju

kolačima? Igrom slučaja, i mene hrane.Zahihotala sam se. Kod kuće sam pomagala skuhati prak-

tički svaki obrok. – Još – zahtijevala sam. – U čemu si još loš?Privukao me k sebi, smeđe oči tajnovito su mu blistale. –

Nedavno sam otkrio jednu stvar...– Koju?– Ispada da mi nikako ne polazi za rukom držati se daleko

od tebe. To je veoma ozbiljan problem.Nasmiješila sam se. – Jesi li pokušao?Pravio se da razmišlja o tome. – Iskreno, nisam. I nemoj

očekivati da ću početi.Tiho smo se nasmijali, priljubljeni jedno uz drugo. U ta-

kvim trenucima, bilo je neopisivo lako zamisliti ostatak ži-vota uz njega.

Šuškanje lišća i trave najavilo je nečiji dolazak. Iako je naš zajednički izlazak bio savršeno prihvatljiv, osjetila sam nela-godu i brzo se uspravila. Maxon je učinio isto dok je stražar obilazio živicu i približavao nam se.

12

– Vaše Veličanstvo – rekao je naklonivši se. – Ispričavam se što vas ometam, gospodine, ali doista nije mudro ostati vani ovako kasno. Pobunjenici bi mogli...

– Shvatio sam – s uzdahom je odvratio Maxon. – Odmah ćemo se vratiti u palaču.

Stražar nas je ostavio same i Maxon mi se ponovno obra-tio. – Još jedna moja mana: gubim strpljenje s pobunjenicima. Dosta mi ih je.

Ustao je i ponudio mi ruku. Prihvatila sam je promatrajući tugu i ojađenost u njegovim očima. Od početka Izbora po-bunjenici su nas dvaput napali – jednom su to bili Sjevernjaci koji su samo izazivali nerede, a drugi put pogubni Južnjaci – i ja sam shvaćala zašto je umoran od njih, iako sam sama s njima imala iskustva tek odnedavna.

Maxon je podignuo deku i protresao je, očito nesretan što je naša večer naglo prekinuta.

– Hej – rekla sam potičući ga da me pogleda. – Zabavila sam se.

Kimnuo je.– Ne, stvarno sam se zabavila – rekla sam prilazeći mu.

Prebacio je deku u jednu ruku kako bi me zagrlio drugom. – Trebali bismo to ponoviti. Možeš mi reći koje su zvijezde koje boje jer ja ih stvarno ne razlikujem.

Maxon mi se tužno osmjehnuo. – Ponekad poželim da je sve lakše, normalno.

Ovila sam ruke oko njegova tijela, a Maxon je ispustio deku iz ruke kako bi i on mene zagrlio. – Mrzim što vam moram to otkriti, Vaše Veličanstvo, ali čak i bez stražara, daleko ste od normalnog.

13

Izraz na njegovu licu malo se razvedrio, ali i dalje je bio ozbiljan. – Više bih ti se sviđao da jesam.

– Znam da je tebi teško to povjerovati, ali stvarno mi se sviđaš ovakav kakav jesi. Samo mi treba više...

– Vremena. Znam. I spreman sam ti ga dati. Samo bih volio znati da ćeš doista željeti biti sa mnom kad to vrijeme istekne.

Okrenula sam glavu na drugu stranu. To mu nisam mogla obećati. U srcu sam stalno uspoređivala Maxona i Aspena, i ni jedan ni drugi nikad nisu ozbiljno prevagnuli. Osim možda kad sam bila sama s jednim od njih. Jer u tom trenutku našla sam se u iskušenju obećati Maxonu da ću na kraju biti s njim.

Ali nisam to mogla učiniti.– Maxone – šapnula sam opazivši koliko je on snužden jer

mu nisam odgovorila. – To ti ne mogu reći. Ali mogu ti reći da želim biti ovdje. Želim znati postoji li mogućnost za... za... – zamucala sam, ne znajući kako bih to sročila.

– Za nas? – pogodio je Maxon.Nasmiješila sam se, sretna što me tako dobro razumije. –

Da. Želim znati postoji li mogućnost da budemo mi.Odmaknuo je pramen kose s mog ramena. – Mislim da

je vjerojatnost za to veoma velika – rekao je bez okolišanja.– I ja to mislim. Samo... treba mi još malo vremena, u redu?Kimnuo je. Izgledao je sretnije. Željela sam da naša večer

tako završi, s nadom. I možda još nečime. Zagrizla sam usni-cu i naslonila se na Maxona, molećim pogledom.

Ni sekunde ne oklijevajući, sagnuo se i poljubio me. Polju-bac je bio nježan i topao; osjetila sam se obožavanom i željela još. Mogla sam ostati ondje satima, samo kako bih vidjela hoću li se ikad zasititi tog osjećaja; ali Maxon se previše br-zo odmaknuo.

14

– Idemo – rekao je šaljivim tonom i povukao me prema palači. – Bit će bolje da uđemo prije no što stražari dojašu po nas s isukanim mačevima.

Kad se Maxon oprostio sa mnom u podnožju stuba, umor me je pogodio kao malj. Praktički sam se vukla do drugog kata i iza ugla prema svojoj sobi, kad sam se najednom po-novno posve probudila.

– Oh! – uzviknuo je Aspen, i on iznenađen što me vidi. – Mislim da sam najlošiji stražar dosad, kad sam pretpostavljao da si cijelo ovo vrijeme u svojoj sobi.

Zahihotala sam se. Elita je trebala spavati s najmanje jed-nom sluškinjom u sobi. Meni se to stvarno nije sviđalo pa je Maxon zahtijevao da ispred mojih vrata postavi stražara u slučaju iznenadne opasnosti. Problem je bio u tome što je taj stražar uglavnom bio Aspen. Spoznaja da je gotovo svake noći pred mojim vratima ispunjavala me je neobičnom mje-šavinom radosti i groze.

Ležernost toga trenutka brzo je nestala kad je Aspen shva-tio zašto nisam bila ušuškana u svom krevetu. Nelagodno se nakašljao.

– Jesi li se lijepo zabavila?– Aspene – šapnula sam, osvrćući se naokolo kako bih bi-

la sigurna da nitko nije u blizini. – Nemoj se ljutiti. Dio sam Izbora i jednostavno je tako.

– Kako bih mogao imati priliku, Mer? Kako se mogu nad-metati kad uvijek razgovaraš samo s jednim od nas? – Imao je pravo, ali što sam ja tu mogla?

– Aspene, molim te, nemoj se ljutiti na mene. I sama poku-šavam shvatiti sve što se zbiva.

15

– Ne, Mer – rekao je, i u glas mu se vratila nježnost. – Ne ljutim se na tebe. Nedostaješ mi. – Nije se usudio glasno iz-govoriti te riječi, ali oblikovao ih je usnama. Volim te.

Raznježila sam se.– Znam – odgovorila sam položivši dlan na njegova prsa,

načas zaboravljajući što sve time riskiramo. – Ali to ne mijenja gdje smo, ni da sam ja sad Elita. Treba mi vremena, Aspene.

Podigao je ruku kako bi primio moju i kimnuo. – To ti mogu dati. Samo... pokušaj pronaći malo vremena i za mene.

Nisam željela spominjati koliko bi to bilo zamršeno pa sam mu se samo lagano osmjehnula prije no što sam izvukla ruku iz njegove. – Moram ići.

Gledao me je dok sam ulazila u sobu i zatvarala vrata.Vrijeme. Mnogo sam tražila tih dana. Nadala sam se da

će, budem li imala dovoljno vremena, sve nekako sjesti na svoje mjesto.

America Singer jedna je od ELITE i princ

Maxon ne vidi nijednu djevojku osim nje.

Pobijedi li na natjecanju za njegovo srce, napustit će život

koji joj je unaprijed bio određen i zamijeniti ga svijetom

raskoši. Ali ishod nije ni približno siguran. Prijetnja nasilnih

pobunjenika tik iza zidina palače prerasta u rat, a ogorčene

suparnice spremne su na borbu do posljednjeg daha.

Americini osjećaji prema Maxonu jačaju, ali njezin nekadašnji

dečko Aspen još nije odustao od nje... Kome je uistinu

odana? Kako će njezine odluke utjecati na sudbinu?

$Nisam htjela biti dio plemstva. I nisam htjela biti Odabrana.

Nisam htjela ni pokušati.

www.mozaik-knjiga.hr

ISBN 978-953-14-1741-9

99,00 kn

U PALAČI SUPARNICA, SAMO JEDNA MOŽE OSVOJITI PRINČEVO SRCE…

BESTSELER NEW YORK TIMESA

K I E R A C A S SK I E R A C A S S

Čita se u jednom dahu. Plemstvo, politički sukobi, ljubomora i moda – sve su to dijelovi nezaboravne priče u kojoj se glavna

junakinja bori za pravdu i pravo na ljubav i sreću.— ALA Booklist

KIE

RA

CA

SS

ELI

TA

K I E R A C A S S

Kiera Cass rođena je 1981. godine. Diplomirala

je povijest na Sveučilištu Radford. Živi u

Južnoj Karolini s obitelji. Izbor je objavila

2012. godine i odmah je postao, kao i svi ostali

nastavci ove trilogije, veliki književni hit.

Više o autorici i njezinim knjigama doznajte

na internetskoj stranici kieracass.com ili je

slijedite na Twitteru @kieracass.

Beskrajno zabavna i romantična priča.— Publishers Weekly

Iz iste serije:Izbor

Odabrana

ODABRANA

Drugi dio senzacionalne trilogije!

Elita OMOT.indd 1 18/02/15 10:51